噩梦女神，亦被称为梦魇之月的存在伫立于石台中央，岔开四足，直面曾经的长姐——赛蕾斯蒂娅公主，无敌骄阳，光芒之女神。前者周身萦绕着恶意的黑暗，漆黑的皮毛宛如最令人心智崩裂的噩梦所铸；后者则身披辉光流转的金甲，恍若黎明化身。两位女神立于石台，如同宇宙舞台上的舞者。锐利的目光交缠处迸发出足以撕裂山岳的威压。
“护盾！”银甲闪闪高喊道。刹那间，整个场地被紫色屏障笼罩，将凡马与场地中央对峙的两位女神隔绝开来。尽管肉体免于伤害，但漆黑之马的可怖身影早已将恐惧刻入凡马的灵魂。
暗色天马身后的阴影骤然凝聚成替身。这团至暗无光的形体仅有马形轮廓，纯白鬃毛是它唯一的色彩。替身无角无翼，双眼亦不存在，却悬停空中，恶意随蹄尖风拂草叶般的动作肆意流淌。
漆黑替身的前肢如触须般直刺赛蕾斯蒂娅的心脏，尖刃即将贯穿其躯。千钧一发之际，炽烈阳光化作光刃斩断触手，残肢在灼烧中滋滋作响。
赛蕾斯蒂娅眼神坚毅，于精密计算中向左横移，金色替身自她右侧破光而出。与梦魇之月的至暗替身截然相反，赛蕾丝蒂亚的替身通体流转纯白辉光，有板甲覆于躯干，仿若无数金藤编织而成，从羽翼到蹄尖皆缀满随动作闪烁的鎏金铠甲。近乎透明的甲胄覆盖全身，唯面庞、腹部与鬃毛裸露，头顶战盔衬托着尺长金角与灼灼赤瞳，每一寸装甲都折射着令周遭空气震颤的光芒。
       “别来无恙，我的……妹妹”赛蕾丝蒂亚朗声。
       “哈！哈！哈！”那漆黑的存在发出癫狂笑声，替身断裂的肢体在阴影涌动的瞬间再生。它咧开狰狞的嘴角讥讽道：“关心我？真稀奇啊，赛蕾斯蒂娅。过去你只顾着那些可悲的凡马，直到我的回归才演起姐妹情深的戏来？”梦魇之月的蹄尖叩击石台，溅起暗紫色火花，“弱者总想用花言巧语逃避败局——你以为哄小孩的伎俩能动摇我？”
面对滔天恶意，赛蕾斯蒂娅岿然不动，言语间流露出公正与仁慈：“露露，我既没有想着欺骗你，也没想将你赚到我的身边。”她带着不屈的目光开口，“我并不奢求成为正确的那一方，我只要我的妹妹回来。”
“哼，那你注定要失望了。”梦魇之月狞笑着，绕着她缓步游走，替身的阴影如毒蛇般在地面蜿蜒，“软弱的小露娜早已湮灭，此刻唯梦魇之月，她现在只想将你的头颅插上尖矛！这提议如何？”
       赛蕾斯蒂娅仿佛被鞭子抽中般踉跄后退，蹄尖颤抖，凝视着怪物眼中的深渊。此刻她恍然想起，眼前的怪物曾是她最最珍重的小马，正带着能令顽石动容的哀愁回望自己的姐姐，这位掌控天体的君主眼中泛起涟漪："是我错了，露娜...错得彻底，才让你承受这般痛苦..."赛蕾丝蒂亚拭去一滴泪水，"我...我该说什么才能——"
"住口！焚天的魔女！" 梦魇之月厉声咆哮，漆黑铁蹄将石台踏出蛛网裂纹。重重喘息着的她怨恨地盯着太阳公主，瞳孔仿若知晓了龌龊的秘密般大张着，“噢~~我明白了。你是不是认为这叛逆，不过是一点少年的烦恼；不过是为了博取注意而发出的小小呼喊？以为在我内心深处只是渴求小马们的再次爱戴，所以想用那多愁善感的姐妹之爱与‘接纳’去诱骗我”
梦魇朝太阳的君王踏出一步，“你是不是认为这是关于‘祂’的？你以为我在乎你从蹄中窃走的凡马的爱。你以为我在乎你于醒时将我置于孤独与疏离之中。错得离谱啊，亲爱的姐姐。”
赛蕾丝蒂亚的表情因恐惧而凝固。“露娜，你在说什么？”
梦魇狞笑着，再次开始与太阳公主周旋。“我早就看透了普通小马的贪婪与自私，赛蕾斯蒂娅。可你却始终愚蠢地试图为他们而活——为这些毫无价值的凡马之躯做牛做马，为这些只会索取我们慷慨赠予却从不回报的生物鞠躬尽瘁。你以为自己是他们的统治者？哈！你不过是他们的奴隶，赛蕾斯蒂娅，是臣服于他们欲望与妄想的奴隶！而我，绝不接受被奴役的命运！”
赛蕾斯蒂娅踉跄后退：“露娜，你到底……”
“唯有彻底清除他们带来的腐化，这个世界才能获得真正的自由。”梦魇的声音随着蛇信般的吐字愈发高亢急促，“我要让这些可悲的蝼蚁亲身体验失去光明与仁慈的生存，要让他们看清究竟谁才是主宰命运的存在。是时候让太阳永坠，看他们能在刺骨寒夜中傲慢地昂首多久！”
赛蕾斯蒂娅挺直身躯，微微垂首闭目沉思：“……你会杀死所有反抗者吗，露娜？只因手握权柄便要屠戮世间生灵？若我阻止你，你连我也会杀？”
梦魇咧开嘴角：“只需清除拒绝臣服之辈。至于我那误入歧途的可怜姐姐嘛……呵，就凭你这般苟活的可悲模样，无论如何我都会亲手终结。”漆黑的天角兽展开双翼，展露摄人心魄的威压，“世界之巅容不下两位君主，赛蕾斯蒂娅，那位置注定属于我。”
赛蕾斯蒂娅猛然抬头怒视血脉相连的至亲，眼中燃烧的怒火足以令烈日黯然：“你——不是我的妹妹！露娜深爱着她的子民与夜晚，她待小马如至亲般慷慨忠诚！”黄金蹄铁在暴怒中踏碎地面，“她绝不可能因掌握些许力量就堕落至相信种族灭绝是必要手段！我不知道这副躯壳中还残存多少露娜的碎片，但我定会拯救你，也会守护我的子民！”
       梦魇爆发出震耳欲聋的狂笑："哈哈哈哈哈哈——！如此羸弱的小马竟敢虚张声势！那便试试看啊！动手杀死你亲妹妹吧！哦对了，你做不到，因为你爱我！哈哈—哈哈——！"黑影持续狂笑数秒后才戛然而止。
"闹剧该收场了，赛蕾斯蒂娅。"梦魇凝视着姐姐，"从你的替身就能看出，你与'它'的连结已断。纵使你持有红石，却无法驾驭'那东西'的力量。"黑影瞥向身旁的红色晶石，嘴角浮现恶意弧度，"你以为仅凭强烈愿望就能掌控艾哲红石的真正力量？大错特错！你亲手将实现我夙愿的钥匙奉上了！"
"不！"赛蕾斯蒂娅高喊，但黑影已裹挟住红石。黑夜的旧日公主重新凝实身形，傲立于红石顶部。梦魇仰头向夜穹发出长啸，沐浴在自封的胜利荣光中。
伫立红石之上的黑影再度狂笑："太迟了，赛蕾斯蒂娅！谐律精华如今尽归吾手！"她望着蹄下晶石，舌尖滑过嘴唇，"红石啊，臣服于我的意志！让永夜笼罩世界，奉我为万物主宰！"
赛蕾斯蒂娅的独角骤然点亮，璀璨金辉注入红石，整块红石在梦魇之月蹄下迸发赤芒："有句话你说对了，露娜——我向来优柔寡断。毕竟，我花了千年才看清你承受的苦痛。"
望着梦魇惊慌的神情，白日的公主展露微笑："但你在急躁中遗忘了三件要事：其一，即便'它'已离我而去，秘术的运用方式可不止一种；其二，这千年间我研发出了新的秘术，只需将目标困入法阵，就能净化其内心的邪恶污秽。"
       噩梦蹄下的红石迸发灼目赤光，整座秘术阵轰然启动，夜空被骤然点亮的神秘符文笼罩。"……其三，或许我确实优柔寡断，但你总爱轻率下结论，实在太好愚弄。"
梦魇之月僵立当场，惊觉局势竟在瞬息间逆转。当她展开双翼企图挣脱时，法阵已迸发出吞噬天地的璀璨光辉。结界内的身影在魔力洪流中扭曲消散，外界众人正拼死维持摇摇欲坠的法阵。
"呃啊啊啊啊——能量过载了！"银甲闪闪的护盾在冲击中剧烈震颤，"要撑不住了！"
"第一至第七护盾组支援银甲队长！"泽可拉高声指挥，数道魔法光束汇入紫色结界，令其泛起彩虹般的光晕，"暮光，秘术阵状态如何？"
"能量积聚异常！"暮光闪闪努力盖过身边魔力乱流的动静，嘶喊道"秘术阵和护盾不是应该抑制反噬吗？"
"本该如此！"泽可拉的押韵声线难得透出慌乱，"今日新刻的符文本可疏导魔力流向参与者！"
"新符文？可我根本没见什么......"暮光突然瞳孔骤缩，"等等——你们刻了什么新符文？！"
       大大小小的爆鸣声中，暮光的嘶喊被彻底淹没。秘术阵中央迸发的强光令白昼黯然失色，所有小马都被魔力震荡掀翻在地。仅剩的几位还在反噬中苦苦坚持的小马纷纷闭眼塞耳，试图挺过这对感官的超绝轰炸。
暮光想也不想，就将魔力感知探入法阵，“我看看，感知法术表明法阵运作正常，七重符文都没有瑕疵。所以为什么会有魔力反斥？”暮光又操控魔力向更核心处摸去。她想起了泽可拉的话‘等一下，泽可拉说符文是最后临时加上去用来引导散逸的魔能回到目标上。但如果符文被改写那么所有这些积累的魔力都会……’
       暮光的脸上交织着逐渐领悟的震惊与彻底的恐惧，她终于意识到两位天角兽的魔法能量正向何处汇聚。意识到自己仅有几秒时间，她抬高声音，压过面前震耳欲聋的魔法反应："快趴下！" 暮光挣脱秘法阵的束缚，用她的小蹄子拼尽全力冲向掩体。
厅中内剩余的观众几乎来不及反应——所有积压的魔法能量从艾哲红石中心轰然爆发，形成一场灾难性爆炸。如同千万磅精瓷瞬间粉碎的脆响，小马国最珍贵的宝物炸裂开来。包裹宝石的屏障无法承受这股力量，在猩红光芒一闪中化为齑粉。爆炸的冲击波将所有马掀翻在地，数十万计的艾哲红石碎片被秘法阵的反冲力推上高空。
宛如一场流星雨划过天际，成千上万磅灌注魔力的红石碎片开始坠向小马国全境。每片碎块都泛着诡异的红光，在平流层翻滚时折射着星光。这场史诗级的意外事件，后来被称为"流星之夜"。彼时，全境小马都将其视为月食的绝美伴舞而欢庆。
无数小马永远不会知道，他们眼中公主掌控星辰的壮丽表演，实为一场引发深远灾难的浩劫——这场灾难将彻底改变世界的面貌。
而那个夜晚，小马国的居民们无从知晓：这正是未来所有剧变的开端。
…………
尘烟渐散，暮光咳出几口带着魔法残留的泥土——电离红石的长效影响仍在持续。她颤巍巍地撑起前蹄："好吧...看来我还活着..." 环视四周狼藉的景象，她辨认出银甲闪闪与泽可拉的轮廓，还有几名晕头转向的皇家卫队成员。"大家都活着...正面承受零点九级魔法冲击居然没事！哇哦，看来真得感谢哥哥——要不是那道屏障..."
她羞愧地垂下头叹息："也好，至少能活到被赛蕾斯蒂娅公主流放去..." 话音未落她突然僵住，"赛蕾斯蒂娅！"
即将面临的惩处瞬间被抛诸脑后，暮光猛然转身看向仪式台。她的导师正以烧焦的姿态侧卧其上，向来完美无瑕的身躯布满无数伤痕与魔法灼痕，宛如一尊破碎的雕像。
"公主！" 紫罗兰色的独角兽瞬间闪现到导师身旁，将脸埋进对方胸膛。在急促心跳声中，她屏息寻找任何生命迹象。时间在乞求中无限拉长，此刻她不在乎自己的命运与失败，只求能让这位如母亲般无可替代的挚爱重获生机。
       *泵动*
暮光的眼眸重新焕发光彩，希望如破晓晨光般照亮她纷乱的心绪。
*泵动*
当那微小却贯穿生命的律动——心跳声——驱散所有恐惧时，她的嘴角终于扬起弧度。纯白女神忽然轻颤着发出呻吟，仿佛从漫长沉睡中苏醒。她眨动迷蒙的金瞳，逐渐聚焦在跪坐身旁的学生身上。紫罗兰色天角兽再也抑制不住情绪，晶莹泪珠接连坠落——狂喜于这残酷世界里，奇迹真的存在。
"……暮暮？"女神的嗓音沙哑如风中残烛。
"我在，老师，一切都结束了，您会好起来的……"暮光强忍哽咽轻抚导师发梢，却见赛蕾斯蒂娅艰难转动脖颈。
"露……露娜……她……我的妹妹……可还……"
梦魇之月！暮光浑身血液骤然凝固。她机械地转头望去，舞台另一侧赫然蜷缩着漆黑身影。暮光的身体因恐惧而僵硬，仿佛预见了那漆黑的恶魔之王自灰烬中升起，吮吸她们的鲜血来浇灌心灵的残缺
然而映入眼帘的并非可怖恶魔，而是匹深蓝皮毛与浅蓝鬃毛的普通天角兽。除去额前螺旋角与背后羽翼，以及弯月可爱标志周围残留的黑暗魔法污渍，她看起来与街边小马无异。尽管那枚标志与梦魇形态极为相似，此刻却透着夜色的柔美——再不是当初从月球归来时，象征黑暗恐怖的血色弯月。
"但灵魂是否还是..."暮光思索着。
蓝鬃天角兽蓦然睁眼，翡翠色瞳孔如利剑刺入独角兽灵魂深处，中断了她的思绪。两位雌驹在硝烟中对峙，前者正颤抖着撑起前蹄，谁也不肯在气势上退让半分。最终年轻的紫色独角兽率先打破寂静："呃...露娜公主？真是您吗？"
沉默。
"不会又要黑化吧？"暮光问
寂静蔓延。
"受伤了吗？刚才的爆炸..."
蓝鬃天角兽的凝视如寒潭般深邃，暮光感觉自己的灵魂正在被某种古老力量剖析。良久，对方终于开口："说不清...本应更虚弱才对，但..."她转向赛蕾斯蒂娅焦黑的身躯，金甲碎片正随着呼吸在焦土上颤动。
两姐妹的视线猝然相撞。白翼天角兽艰难翕动嘴唇："妹...妹...你..."
深蓝身影触电般后退，仿佛面对洪水猛兽："必须离开！"独角骤然迸发星辰般耀眼的魔法光辉，她的身形在传送术式中扭曲成漩涡。
"等等！露娜公主！等——"紫罗兰色的蹄尖堪堪触到飘散的鬃毛，传送的余波已将暮光震倒在地。
"露娜..."赛蕾斯蒂娅的呻吟夹杂着血沫。
意识到自己刚刚抛下虚弱中的导师不管不顾，暮光赶紧冲回赛蕾丝蒂亚身边，紧紧握住导师的蹄子， "别担心，公主，我不知道具体情况但似乎净化法阵起作用了。梦……我是说露娜公主她……额——”学徒嘴里像是含了火炭，张开又闭上，绞尽脑汁想说出安慰导师的话。
“她可能只是需要独处冷静！”暮光带着强撑的坚定说，“对，这么多复杂情况任谁都需要时间消化...等她回来一切都会好的，你们姐妹就能重归于好，阳光彩虹最终会出现你们也会再次成为姐妹，然后……然后……"暮光徒劳的将各种安慰的话语组装在一起。
赛蕾斯蒂娅的沉默了无生气，她只能用空洞的凝视望向自己的胞妹曾在的空地。
"赛蕾斯蒂娅公主？"暮光轻轻说道"我知道今天搞砸了...但您说过相信我。" 她带着自己能摆出的，最坚定的表情说，"那请再信我一次。露娜公主没事，一切都会好起来，我保证。"
在仿佛生命中最长，亦是最失望的夜晚过后，白翼的天角兽嘴角终于漾起微不可察的弧度："她...安好？那便...足矣..." 话音未落，太阳公主彻底陷入昏睡，身躯在弟子怀中轻如落叶。
暮光长出一口气，望向自己的老师："至少...今夜还有一件幸事..."
“小暮！”一个熟悉的声音喊道。
“亲爱的暮光！”另一个声音响起，银甲闪闪和泽可拉同时冲向薰衣草色的小马与他们的君主。
“银甲！泽可拉！谢天谢地你们没事。其他小马都还好吗？”
泽可拉羞愧地低下头：“此地无伤亡，吾友莫担忧。但红石之毁，其害堪比梦魇之月脱囚。”
泽可拉说得对！艾哲红石的毁灭简直是国难！你到底做了什么，小暮？”
“哈？”暮光试图装傻——这对智商180的天才而言实属不易，“我不知道你在说什么，哥哥！你凭什么觉得这事和我有关？”
泽可拉用锐利的目光直逼暮光，步步紧逼的谴责令她连连后退：“暮光闪闪，此事关乎国家安全，容不得游戏。吾等新增符文于法阵时，你佯装不知；爆炸前夕，你却急令众马避难。”暮光退无可退，跌坐在地。“暮光，吾知你本心至善，但此刻必须问清——你·究·竟·做·了·什·么？”
面对泽可拉的指控，暮光素来敏锐的思维瞬间停滞。紫色小马的脑海冻结成冰，周遭高阶法师与军马皆围聚等待她“合理”解释。纵有惊世智商，此刻竟寻不出一丝脱困之机。
“暮光？”银甲闪闪追问道，“求求你，告诉我泽可拉弄错了。告诉我这事与你无关！”
暮光僵滞的思维终于复苏，脑内齿轮急速转动：‘不能再拖延了！快动脑！这是你唯一的机会，在被放逐月球千年之前解释清楚！快编个聪明合理的理由——就说你只想优化法阵，净化赛蕾斯蒂娅血亲的腐化魔力。这样他们就会明白，国之重器爆炸绝非你本意！’
顶着千钧压力，暮光以戏剧般的姿态猛然起身。她模仿导师的仪态庄严清嗓，高举前蹄准备发表毕生最雄辩的演说——这场关乎命运的演说。终于，她朱唇轻启，滔滔言辞倾泻而出：
“呜咿啊嘿唔哇嘀呼啦嘁嘸噫噫呱啦呱嗒嗒嘀哩噜噜哔啵啵咯嘣咯噔噔锵锵锵噗嗤嗤咻咻咻——”随着这段旷世奇论的诞生，暮光闪闪轰然倒地，意识彻底陷入黑暗。
 
……12小时后……
 
这位曾在二十余马前昏厥的薰衣草色雌驹，此刻正立于小马国最高权力象征——太阳公主赛蕾斯蒂娅的宝座之前。暮光闪闪将身子压得极低，仿佛要把自己嵌进大理石地面。面对这位毕生不愿令其失望的日耀女神，这位司掌日月升落的至强存在，这位身心灵皆是神圣而不朽的存在，她失败了。空荡的谒见厅内唯有泽可拉侍立，白翼天角兽俯视着学徒，而紫色小马似乎正与地面融为一体。
暮光暗自揣测，即便此刻被当场湮灭，也无人会知晓。但比这更锥心的，是她深知自己罪有应得。赛蕾斯蒂娅曾对她的能力深信不疑，如今露娜公主下落不明，国之重器艾哲红石更在她蹄下灰飞烟灭。相较于此等罪孽，放逐月球都算得上仁慈。
'为何还不宣判？'自认卑劣的暮光在内心嘶喊，'快将我流放吧！这无声的煎熬比任何刑罚都痛苦！快宣判吧！'
漫长的寂静后，太阳女神终于启唇："看来......"日耀君主的声音在穹顶下回荡，"我们遇上点小麻烦了。"
“一点小麻烦……？！”暮光惊愕地凝视着她的导师，“一点小麻烦！？！ 赛蕾斯蒂娅公主，我毁掉了整个王国最珍贵无价的圣物，却连半点成果都没换来！用'小麻烦'形容现在的烂摊子简直是荒谬绝伦！”紫色独角兽将自我毁灭式的怨愤倾泻而出，“现在拜我所赐，获得强大魔法能力——觉醒替身力量的途径——已经散落小马国全境了！”
“暮光……”
“我不明白您为何如此轻描淡写！我该被驱逐出境！”
“暮光……”
“……或者关进地牢！”
“暮光…………”
“再不济也该流放到月球的地牢里！我根本不配……”
“肃静！暮光闪闪！”皇家嗓音裹挟着天角兽的威压炸响，硬生生截断学徒的癫狂宣泄。“噤声垂听，方得领会朕欲言之辞！”
紫色独角兽蜷缩在地，因导师的震怒而浑身战栗，准备迎接对小马国犯下重罪的审判。
太阳君主盛怒的面容倏然消散，留下暮光熟识且敬重的师长模样。"抱歉，暮光，但接下来的话你必须听清。"
暮光微微前倾，试图捕捉公主的每字每句。'来了！这就是完美无瑕的公主放逐愚钝法师的时刻！永别了小马国！永别了银甲！永别了坎特洛特！'
"关于艾哲红石的破碎......"赛蕾斯蒂娅深吸一口气，"并非你的过错。"
暮光此生从未如此震惊。若有耳尖者在场，定能听见她脑中齿轮骤然卡死的刺响。紫色小马难以置信地撑起身子，用魔法清理耳垢："真奇怪，我的耳朵刚才好像出故障了，居然听见您说艾哲红石的事不是我的责任。"
赛蕾斯蒂娅轻笑："正因如此才说——艾哲红石的破碎，确实不是你的过错，暮光闪闪。"
“啥？”暮光的思维殿堂在难以置信的可能性前轰然崩塌。
赛蕾斯蒂娅温和浅笑："在我从魔力枯竭中恢复后，亲自复核了整个奥术阵。你的临场改动正如所料，反而提升了法术效能。"
“啥？”
"我的意思是......"赛蕾丝蒂亚继续道，"你对奥术阵的修改与艾哲红石的毁灭毫无关联。你完全清白，我亲爱的学生。"
“啥？”
"暮光，可明白我在说什么？"
“啥。”
太阳公主无奈扶额："看来暮光的思维列车又脱轨了。"
"是否待其神智清明？"泽可拉询问。
“啥。”
"不，斑马女士，这状况怕要持续良久，而吾等时间所剩无几。"公主角尖泛起微光，在结巴的独角兽头顶凝聚雷云。
“啥。”
"抱歉暮光，非常时期需用非常手段。"金芒骤亮，雷霆自云端劈落。紫色小马在电疗中剧烈颤抖，终于恢复神智。
“阿巴巴巴巴巴巴——”被电焦的紫色雌驹瘫倒在地，体表跳跃着细小电弧。
“暮光？现在清醒了吗？”赛蕾斯蒂娅小心翼翼地问道。
“阿巴巴巴巴多谢公主，这电击疗法真是及时。”暮光挣扎着起身，重新面对君主，“刚才说到哪儿了......哦对，啥？！ 怎么可能不是我的责任？既然红石没问题，您也没问题，问题肯定出在奥术阵上！而我是仪式前唯一改动过法阵的，所以肯定是......”
“事实上暮光......”公主打断道，"......从某种意义上说，仪式失败是我的过错。"
“啥。”
天角兽的嗓音如雷霆轰鸣："暮光闪闪，别再重复那个词。"
暮光咽了咽口水："请、请继续，公主。"
"如我所言......"君主的声线浸透悔意，"我严重低估了两位神级存在对艾哲红石造成的负荷。"赛蕾斯蒂娅坦言，"原以为凭借银甲闪闪的护盾与奥术阵，足以疏导过剩魔力。但我们的力量叠加远超红石承受极限——就像两位职业摔角手在木桌上搏斗，即便最稳固的物体，承受过大压力也会分崩离析。"
暮光的思维齿轮疯狂转动，所有关于流放与负罪感的预期此刻尽数粉碎。"所以......您不打算把我流放到月球地牢里？"
赛蕾斯蒂娅轻笑："暮光闪闪，请相信，纵使你真是红石毁灭的元凶，我也绝不会因此放逐你——尤其当此事超出你掌控之时。"
紫色独角兽眼中泛起泪光："公主......"
"话虽如此......"日耀的君主离座拾级而下，"我有一项重任相托，暮光。唯你可堪此任。"她在学徒面前驻足，金瞳直视对方双眸，"问题是——你可愿承担？"
为赎罪机会狂喜的雌驹腾空跃起："愿意！当然愿意！我愿竭尽所能！"
意识到在导师面前像小马学生般蹦跳有失稳重，暮光连忙调整仪态："臣......臣下谨遵圣谕。"她说着行了个短促的屈膝礼。
赛蕾斯蒂娅被学生稚气的举动逗笑，但很快换上肃容："可知民间如何称呼昨夜之事？"
独角兽摇头否认，赛蕾斯蒂娅继续道："民间称其为'流星之夜'。所幸当时盛夏太阳庆典正酣，小马国民众将漫天红石碎片视作庆典表演。"太阳公主轻笑，"甚至有贵族致信，盛赞我对夜空做出的'艺术性革新'。"
暮光想到小马们为月亮外观变化而感谢公主，不禁窃笑，却被导师肃穆的神情打断。
"此事绝非儿戏。"赛蕾斯蒂娅正色道，"数百年来，我将胞妹的存在抹为传说，唯恐她归来时过往罪孽会令子民疏远。如今鲜有小马知晓露娜的真实身份与回归。"
"但......但她不再邪恶了，对吗？"暮光谨慎问道，"您亲口说法阵生效了！我亲眼所见——她身上没有梦魇之月的黑暗气息！而且您亲自说秘术成功了......对吧？"
天角兽眼中掠过阴翳："我衷心期盼如此，暮光。衷心期盼。"这位司掌日月的女神做了件学生从未见过的事——她显露出忧虑。但意识到学徒在场，赛蕾斯蒂娅迅速敛去愁容："不过此事非你职责所在。寻找胞妹由我负责，而托付于你的任务更为紧迫。"
赛蕾斯蒂娅引学生至窗边，俯瞰半个小马国的疆域。"暮光，可知为何日耀卫队成员需逐步接触红石，并接受严格心理测试？"
"答案显而易见，公主。"重返学术领域的暮光语调轻快，"替身力量的显现需要庞大潜在魔力支撑。若觉醒者心智不坚，可能催生危险能力，更甚者无法掌控自身替身。"
"正是如此。"烈日的掌控者转向学生，面色凝重，"请告诉我——若魔法力量不足且意志薄弱的小马接触红石，将有何后果？"
"这个......"紫色独角兽陷入沉思，"卫队档案鲜有记载，毕竟他们接受过严格的身心训练。但若意志或魔力不足者接触过量红石，替身将被迫过快觉醒，继而......天啊！"
赛蕾斯蒂娅凝重的神情印证了内心忧虑："想必你已看清症结所在，暮光。"
“如、如果使用者的魔力不足，替身……”暮光紧张地不住吞咽，声音因恐惧而颤抖，“……会汲取宿主的生命力，直至其……死亡。即便幸存，若意志薄弱或精神状态不稳定，替身可能暴走或觉醒危害他人的能力！”
赛蕾斯蒂娅颔首："如今红石散落全境，暴露在其影响中的小马数量难以估量。"
暮光昂首望向窗外，仿佛看见王国各处上演的惨剧："必须尽快回收所有红石！"
"日耀卫队已全员出动。"赛蕾丝蒂亚点头道，"凭借替身之力，他们能定位红石并镇压暴走的替身使者——而你须加入行动。"
"我？"暮光愕然，"可我......没有替身......"
感知到学徒的不安，赛蕾斯蒂娅用羽翼轻拥对方："当时机成熟，替身自会显现。此刻我需要最优秀的小马守护子民——论才智、应变与仁心，无马能出你之右。"
紫色独角兽垂首凝视地面。蹄尖一面是未知世界的惶惑——她从未踏出坎特洛特，所有学识尽在象牙塔内，如果她没准备好呢？；另一面是沉甸甸的忧虑：若有小马因她失职而殒命呢？
暮光的心沉入谷底，突然被一只雪白蹄尖托起下巴。赛蕾斯蒂娅迫使学徒直视自己永不会因为自己的学徒而失望的金瞳——只要对方全力以赴。
刹那间豁然开朗。导师的信任源于紫色独角兽永不言弃的执着，只要拼尽全力便不算失败。
暮光抬蹄至额，以日耀卫队标准姿势敬礼："定不辱命！请指明方向！"
赛蕾斯蒂娅欣慰于学生的蜕变，角尖亮起金光。装满物资的鞍包凭空出现在暮光背上："据报告，附近小镇受红石影响者众多。我已让泽可拉备好行囊，以便你即刻启程。"
魔法掀开包盖，暮光发现应急物品一应俱全。"车票在内袋，你将以公主特使身份暗中回收红石与危险遗物，保护镇中小马的安全。若遇异常魔法现象，立即禀报。"公主昂首检视学生，"可有疑虑？"
紫色雌驹眼中跃动热忱："没问题，公主！我定会守护......等等，我要去哪个镇子来着？"
“小马镇，我亲爱的学生。”赛蕾斯蒂娅微笑道，“你要去的地方是小马镇。”
“对，小马镇。”暮光笨拙地转身准备离开，“那我这就出发......”
洁白的天角兽优雅地抬起前蹄："稍等，临行前尚有一物相赠。"
暮光歪头："还有东西？是书吗？《银文著：魔咒构筑和实操》？您知道我一直求而不得的那本！是书对吧？"
君主摇头："不，比书本珍贵得多。"
"比书更珍贵？世上怎会有......"话音未落，暮光已被拥入温暖怀抱。这不是恋人间的缠绵，而是母亲安抚受惊幼驹般的温情拥抱。紫色独角兽在导师怀中彻底放松，过往失误、当下压力与未来恐惧尽数消融于这浩瀚如海的慈爱中。
赛蕾斯蒂娅轻抚学生鬃毛："平安归来最为重要。无论遭遇何等险阻，你首要任务便是活着回到我身边，明白吗？"
暮光将喜悦的泪珠蹭在导师雪白皮毛上："公主......"她拭去眼角晶莹，目光灼灼道："遵命！您不必担忧，我很快就会完成任务归来的！"
此刻再无牵挂，她冲出王座厅大门，仅在门口驻足片刻，向导师挥手道别。这个承载着她全部记忆的家园，此刻被她抛在身后，迎接前所未有的冒险征程。望着视若己出的孩子初次踏上远行，君主脸上浮现出交织着淡淡哀伤与无尽骄傲的微笑。
"她会没事的。"赛蕾斯蒂娅轻声自语，"我亲自教导她成长。雏鹰终要离巢翱翔，她已到了必须独自历练的年纪。"角尖金芒微闪，厚重的宫门缓缓闭合，留下她再度独处。
 
"咳嗯，公主。"
——或者说，几乎独处。赛蕾斯蒂娅转身面对身后的秘书："何事，泽可拉？"
"见暮光振作，吾心甚慰。"斑马雌驹清了清喉咙，"然欺瞒是否为上策？无意僭越，但此举是试炼，抑或仅为护其心绪？"
赛蕾丝蒂亚以蹄掩口，藏起唇边狡黠弧度："泽可拉，你这是何意？"
"吾乡萨满有云：谎言偶为善，真相不可战。"
赛蕾斯蒂娅被这直白谏言惊得眨了眨眼："你是说，告知红石毁灭乃她之过，反比如今推责于我更妥当？"
斑马颔首印证君主猜想，引得一声沉重叹息。
日耀女神望向学徒离去的门扉："广义而言，这场迫在眉睫的灾难确与她有关。但暮光并未蓄意摧毁红石，故无罪可言。"天角兽睿智转身，"卸下负罪枷锁，她方能心无旁骛地回收'那样东西'的碎片。"
"况且，谁又知道呢？"赛蕾斯蒂娅望向窗外，"或许这正是某个‘伟大计划’的一部分，一切都为了计划服务。"
泽可拉瞳孔微颤："公主！恕我直言，艾哲红石这等国宝损毁，无数子民暴露于危险之中，岂能称善？"
"我并不能洞见未来，泽可拉。”赛蕾丝蒂亚看着窗外的国土坦言，"纵有千年智慧，未来仍如雾中谜题。这场所谓的浩劫，或许正铺就通向新生的道路。"她示意斑马随行，步出王座厅，"来吧，泽可拉。该把重心放到眼下更紧要的事情上了——寻找我失落的胞妹。"
 
蹄注：