气流在耳边呼啸，却吹不走警哨的爆鸣。
他向着声音来源狂奔，洋红色地毯上没有蹄声，只有盔甲碰撞的铿锵声。
一扇又一扇的窗户被甩在身后，他没有注意到它们并不透明，也没注意到飞在头顶的我。
走廊没有尽头，他会继续跑下去，直到醒来。尽职的卫兵，在梦中仍履行着职责，但梦应是放松休憩的，他更应如此。
轻挥独角，无形的泡泡套住了我们，哨鸣被挡在外面，只有铿锵作响的盔甲和他喘息的声音仍在。
还有噩梦的尖啸声，而它更刺耳了。
他停了下来，有些颤抖地扒上窗台板，大理石砖被护甲划出喀啦声，窗户也变得透明，明亮的光映在他身上。
是塔顶的景象，城堡的全貌尽收眼底，火光冲天。
轻挥独角，他退到走廊中央，磅礴大雨浇灭了火光，而他开始了狂奔。
是啊，就算危机已经解除，在得到确认前他不会止步，这是职责。
“夜安。”我挡在他面前，他滑了半米才停下，地毯也被犁出了沟。
他俯身行礼，甲片因仓促而碰撞。
“汝恪尽职守，现城堡已安，危险已除，汝可去安歇。”
没有回应，他维持着俯身，只有甲片颤抖的窸窣，和愈来愈烈的尖啸。
“焰火已被本宫熄灭，”我也俯下身，“无需担忧，夜晚由我来守候，汝尽可安歇。”
月亮随着话语升起，月光撕开了头盔下的阴影，他脸上只有惊恐。
“对不起殿下——”他倒退着，蹄子却在地毯上打了滑。
融化的玻璃泛着光，裹在半熔融的墙壁上，流淌到了蹄边。蹄与腿犹如陷进了泥沼，冰冷粘滑，而他却摔入其中。
他还能爬起行礼，我却陷得更深。
“对不起殿下——”粘液挂着盔甲，从脸颊滴落。
我被玻璃糊住了脸，什么也说不出。
“是我们失职，不该劳烦您。”他的盔甲开始融化，把他包裹。
我的独角亮起皓洁的光，身上黏液滑落，地板也变得坚硬。
“汝不应愧疚。”
没有回应，没有卫兵，没有尖啸。只有话语在王座厅的回音，和王座传来的暖流。
又一个噩梦结束，又一次惊醒。
我才应愧疚。
但，我又能怎么做？我只是露个面，一切就开始崩解，职责？
恐惧他的公主？
阵阵清甜抚过鼻尖，却又轻盈跃走，留下丝丝清凉。深呼吸，薰衣草安神的芬芳灌满了胸膛。
若非我白日之举，他定然不会如此惊惧。我本可以姐姐或卫兵之形安抚，我本可赋予他力量完成职责。
我应愧疚。
也不应停歇。
轻挥独角。黑暗取代了王座厅，色彩斑斓的梦境散落在漆黑的梦域，如明星挂在夜空中闪耀。
嘶哑的呜咽笼罩着我，梦境共鸣着相同的尖啸，噩梦还剩一个。昏暗的光球，像是滴落的蜡液，枯黄色裹上了层雾气，随着呜咽而流淌。
黄昏时的那团魔力还未消散，钴蓝光环包裹着与梦域相同的黑，如启明星般挂在远方，为雾气抹上了钴蓝。
呼气，吸气，墨水味掺着霉味，还有燃烧的蜡。
一幅灰色独角兽的画像挂在墙壁中央，满墙的书架为其单独留出了空。刻着字的铜板钉在画像下，“知识即财富，教育即资产。”
博雅宗长的画像和理念，他们资助的图书馆全国遍布，显然这里也是。
画像注视的前方，一匹绿色陆马蹲坐在桌旁，桌上烛台火光摇曳，勉强照亮身前的书。她蹄里攥着羽毛笔，在一页被涂黑了的纸上抄写着。
地毯只覆盖到桌边，替代了椅子。粗粝的木板地在我蹄下嘎吱作响，她没有动弹，只有羽毛笔发出的唦唦声。
以及门摔在墙上的炸响。
“青蔓！还得是你哥靠谱，那俩鸡翅膀输到欠咱二十比特，你明天考完试咱能好好玩，还能坐天车回来！”
她没有回应，只是笔晃得更快。
“你注意休息，明天我喊你——”书架后的声音远去，没有关门声。
梦魇已明，恐惧源于测试，就像曾经的我，而我幸有良师。
轻挥独角，皮毛褪黑为白，珍珠点缀的紫罗兰斗篷垂挂于地。白金公主，没有头冠。
地板刮擦着斗篷，斗篷又紧攀着我。她没有看我，哪怕我已经站在身后。书上没有文字，只有烛光下模糊不清的墨点。
“你在看什么？”
风穿过书架拨弄着烛火，她没有回应。笔在蹄下沾满了墨汁，然后回到了桌上。抄到了桌上。连涂鸦都不是。
柔软的斗篷坐在柔软的地毯上，珍珠却硌着生疼。她浑身一股肥料的恶臭，只有鬃毛散发着丝丝葡萄鲜甜。
“斑马的仪式学至今仍未明晰原理，但我确信你并未掌握它。“
她嘴唇微动，羽毛笔近乎抽搐，声音却被愈烈的风声盖过。风中多了吉他声，听起来像胡椒。
“仪式学，为意义而进行无意义动作的过程，引导并操纵魔力投入其中达成目的技艺。你只是在进行无意义的动作。”
“我有意义。”她嘀咕着，笔没有停，“我有意义。”她的脸几乎贴在书上。
“你知道吗？考试也没有意义。”
笔停了。她转头瞪着我，瞳孔紧缩。愤怒与恐惧并存，突破的前兆。
“知识，只要你脑子里存着它，考试没过也夺不走。如果你过了考试，但没有知识，那考试也就没有意义。”
坠落。
墨水瓶被她甩飞，碎片和墨汁绽放。书架，画像，地毯，最后是她，坠向深渊。
“我能考过！”
枯黄的蜡滴旋转，沸腾，塌缩。她最后的尖啸响彻梦域，有如实质的波纹也被染成钴蓝色。而我沐浴其中。
尖啸平息，群星闪耀，一切又重归平静。
噩梦消弭，职责已履。
冗余的职责。无用的仪式。
星璇失踪，白金逝去，无序之灾，升降月亮的闲职才是我的。梦域，星座，被我当成了职责，好让我有用。
只是在亵渎自然的奇观罢了。
冷，寒颤从脊背蔓延到颅顶，光有了温度。那启明星闪耀着钴蓝的光，不是寒冷，只是清冷，宁静。
只是状态不佳。是最糟的一晚，但没有不可挽回的灾难。
启明星下，一团雪白的尘云，花火沙盐的梦。
启示。事未毕的杂念，定是如此。
呼气，吸气，阳光中充斥焦糖的甜蜜，以及尘土飞扬的生活味。
“露娜公主好——”稚嫩的童声，在向我问好？
两匹幼驹跑过秃草路，绕过马车和其他马，消失在石屋后，只剩风筝在暖风中飘扬。
石屋被漆成了彩色，几栋装饰着彩带，还有马在屋顶作画。最高的一栋立在广场旁，两匹陆马爬着梯子在布置横幅。
路上马不多，只有几匹围着一辆盖着布的马车，搀着三马高的雕塑。都是陆马，见到我也只是点头致意，没有恐惧。
“小马们，本宫有事务要与花火沙盐相商，他在何处？”
“他在迅羽甜品屋，”他蹄子向我指了指，“就在您的身后。”
我点头，转身，向太阳下的石屋走去。
漆成白色的石屋，窗前晾着派，窗后是一匹淡金色雌驹坐在烤炉前，两蹄捧着纸。招牌垂挂于门前，画着她的可爱标志，被黑色羽毛穿过的蹄铁。
门没有锁，迎宾铃叮当作响。“欢迎！稍等一下！”有些干哑的女声传到柜台前。
只是个走廊，一边是玻璃窗，一边摆满了各式甜点，贴满价格的木板墙，以及摆在门前充当柜台的木桌。
淡金雌驹在走廊拐角冒了出来，两侧翅膀被暗蓝的围裙裹住，直盯着我。
“您……殿下好！”她俯身行礼，头却和桌子相撞。泛着光的焦糖派因此滑落，而她踱了一步接住了它。
“免礼。本宫有事务要与花火沙盐相商，他在这吗？”
她抬起头，鼓起胸膛。那张纸被刻意塞在围裙口袋，是卡芮斯抄报。“落云盐是世纪发明”的标题和花火沙盐的画像刚好露了出来。
“花火在二楼，您是来主持庆典的吗？还能为您效劳什么吗？”她脸上挂着压不住的笑，把派向我抬了抬，我的脸映在了黄油混合焦糖的镜面上。
“卖相不错，但不必了。”
她点点头，把派摆了回去，蹄子指着拐角，“上去就是了。”
石质的楼梯只有八阶，棱角只剩下两侧，蹄印通向尽头的门。
“派挺好的，只是公务在身。”她没跟上来，也没在下面。
“殿下？”门开了，银衬衫套在他土黄的躯干上。不是毁了的那件，领口和扣子都加了金，俗到没有裁缝愿意署名。
他躬身，又从门口挪开，为我让路。
不算二楼，只是阁楼。低下头独角才不会擦到顶，一架小床顶在墙边，桌上摊着书和一盘饼干，穿过窗户的阳光是唯一的光。
“非常感谢，万分感谢您还我公正。您能来真是太好了，有什么能为您效劳的？”
他躬着身，仰望着我，压不住的嘴角边粘着饼干屑。蓝色的眼眸里也不再是虚无，纯粹的喜悦。
“很抱歉，请起来吧。这只是梦。”
呼气，吸气，甜蜜而又温暖的美梦。
“这是梦，但你和我是真的。你可以再来找我确认。我不会介意。”
他没有动，仰视着我。不该拖了。
“你在月之宫廷的控诉不成立。“
没有动，只有逐渐褪去的喜悦。
“你没有快过对手，也没有阶段性注册。你没有被占夺，也没有受到不公。”
没有动。
只有空气胀满我打颤的肺，只有他再次归于虚无的目光，只有开始崩解的梦。
只有干哑的呼喝，崩解的开始。
“花火沙盐，庆典为什么取消了？”
没有蹄声，她已在门口。她没有看花火沙盐，而是怒视着我，眼角泪珠在阳光下晶莹透亮。
“妈。”
花火沙盐带着颤音，向她走去，被她抱住。而雌驹直瞪着我，把他护在了身后。
“妈，公主说庆典要去皇城办。”平稳，没有颤抖，他回头瞥向我，“全村一起去，我和殿下现在去选位置。”眼里不再是虚无。
他下了楼，没有停留。他母亲让到一旁，为她的无礼而下跪。他心中的幻象，敬畏又愤怒。
台阶如结上了霜，又冷又滑。他在门前等候着我，柜台上放着派。
“我希望您是真的公主，眼里容不下不公。”
迎宾铃被他的魔法扶住，只有门的嘎吱声，而他候在一旁，请我先走。我点头，刺目的阳光抛洒在身上，温暖成了炙热。
“我是，你可以再来一趟。她是你的生母？”
派浮在他身旁，门被小心地合上，没有一丝动静。“是的，殿下。我欠她很多。”他走在我前面，没有看我一眼，“可惜我随了我爸。”
无言，他在前领路，我在后跟随。
“最伟大的炼金学家”的横幅被展开，广场却空无一马，那座雕塑也被立在了中央，布没有揭下。
他靠坐在雕塑的阴影下，冲我笑了笑。
“我不知您是我的梦魇，还是真的噩耗，却仍希望状况好转，为此拼尽全力，就像那本就不公的专利法。”
“法律之下黑白分明。”我站在他跟前，沙尘乘着炙热的风袭来。
“法律之下众生平等，你没有阶段性注册，没有接受它的庇护。如今你被捷足先登，一无所有，没有不公。”
派被他捧在胸前，镜面焦糖随着喀嚓声而破碎，被分成六块。
“来一块？”一块派浮起，蛋黄色的内馅缓缓流下，焦糖碎粒在其中闪烁，舌下一片湿润。
我摇头，而他耸了下肩，把其送入了嘴，滑入喉咙。
“众生并不平等。”
派的流心填补了空缺，他还在斟酌说辞。
“阶段注册有另一称呼，贱卖想法。”
另一块派浮出盘子，他观察着派，避免看向我的眼。
“虽然能申请补助，但也会公开。”派又被放回盘中，“而那些阔佬养着一堆炼金术士，如果有价值，它们就会在几周内研发出成品。”
“运气好，已经注册的部分会被买下。运气不好，找到了替代路线，我们手里就只剩下那点补助。”
派蘸满了内陷，被他一口吞下。
“你应该在发现时就禀告的。”
他舔着嘴唇，内馅被卷入口中。
“我会向皇姊商议改法。但法律一视同仁，且不溯及既往。”
“她知道。”
一块派被浮起，递向我。
“污蔑。”
派仍浮在我脸前，他直视着我，恐惧浮现在眼底，眼中却没有一丝怯懦。真是荒诞。
但她确实知道，法律由她主导确立。
‘我觉得他主要是不满意注册流程。’
“殿下，我没有诋毁或指责，我也理解她的决定。”
在内馅滴落前，派回到了盘中。
太阳直悬于雕塑顶，阴影不再。日光从未如此压抑。
“二十六年前糖提炼的改进，白金的法律让投资打了水漂，我们成了笑话，炼金学名誉也洗了地。”
焦糖镜面缓缓融化，派在阳光下泛着琥珀色的光。
“两年后，日之公主颁布了新的法律，魔法的前景一片大好，毕竟想出来就能用。”焦糖滑落他的嘴角，滴落回盘。
“魔法的奥秘远不止是‘想’，否则星璇早该遍地都是了。”
我指了指他的角，他却不为所动。傲慢的外行。
“或许吧，但炼金学仍是个笑话。没有谁愿意提供资金，都守着自己的想法，生怕谁学了去，一切停滞。”
“两年，再两年，阶段性注册和研发补助落了地。谁能想到仅仅五年，造纸和印刷让图书馆开满遍地，天马也不用整天在水池旁造云，就连糖也廉价到能当饭吃。”
一片未融化的焦糖被送入嘴，他没有咀嚼，只是含住，细细品味。
“这之间并没有关系，造纸在无序之灾后就再没改进，你不必奉承我或皇姊。”
“在我看来有，无序时期的落魄，到现在的繁荣，那是个完美的分割线。”
派被递给我，再一次。内馅的蛋奶香萦绕鼻尖，亮褐色的蜜糖缓慢流淌，滴落于地。
“我真心敬仰她，给我们留了路，让我们不必忍受水晶帝国的寒冬。”
丝滑，柔顺，内馅香甜中带着丝乳酪的咸，再留下焦糖的微苦滑入喉底。
他站起，连同盘子一同端上，“她的天赋不是烘焙，或许无法登峰造极，但已经成功。”
“所以你只走了最后一步，却因为对方偷窃抄袭而慢？”又一块派被我塞进嘴，剩下的两块则推了回去。
“不止如此。”
他低头看着派，眼底的恐惧已被愤怒洗涤。
“我只走了她留下的路，带着数据和成品。”
雕塑的盖布随风摆动，炽热的沙尘拍打在身。
“三天后，我被告知，数据需要由有资质的炼金坊提供。”
“我找了四天，被占用，在维护，休息，要么是干脆不接活，最后还是之前给水晶帝国的寄检结果发了回来。”
他的嘴里塞满了派，还剩半块，只是因为塞不下。
“你的准备不妥，时运不济我很抱歉。”
咀嚼，下咽，喉咙的鼓包缓缓落下。
“不止如此。”
派的酥皮屑一同被喷出，沾在他的衬衫上。
“又是三天，要求我去做关于稳定性的测试。”
“我补上了，又是三天。”
最后的半块派被咽下。
“建材，要求我去做食用毒性的测试。”
空了的烤盘被他抛起，飞去远方。
“时间，每一次的答复，都卡着三日的时限，就为了给银翼拖时间。他们成功了。”
他仰视着我，眸子中不是虚无或愤怒，而是渴望。
渴望一个承诺。
“伊卡盐有被承认的研发历程，但你所说的刁难我会去调查。我的承诺始终有效。”
喜悦灌满他的眼。
“谢谢，谢谢您！”
他俯身。好像亏欠于我，向下躬得更深。
“请起身。”
他没有。独角插进了地，脸也深陷其中。
“我不喜欢重复。”
沾满沙土的头被抬起，但仍然躬着身。
“你今后不可再对我行礼。”
终于，他笔直而立，“我很抱歉殿下。”
他的母亲也来了，夕阳下她拖着天车，平稳地落在雕塑后。没有车轮碰撞的动静，只有翅膀煽起的气流。
“公主一起去皇城吗？”
花火沙盐这才注意到她，向她靠了过去，又停下，扭过头望着我。
我笑着摇头，摆了摆蹄，在目送下回到王座厅，传送回卧室，履行我未尽的职责。刻不容缓。
“雪莉酒。”
她推开门，背对月光，等候我的命令。
“请转告汝兄波特酒，带上条框理石，即刻前往月之宫廷。”
---
“根据您的说辞，这是严重的渎职和行政拖延。如果事实如此，伊卡盐的确权证会被撤销。”
条框理石仍然一丝不苟，脸上没有丝毫倦意。
“炼金坊的记录将在下午交予您，对职员的约谈最早可以安排在今天早晨。”
波特酒微微躬身，话语裹挟着淡淡的咖啡香。
“就这样办，二位辛苦了。”
他们点头领命，带着职责而去，皓月也因我的职责沉下星海，只余急促的蹄声回响于此。
以及腹中之饥。
月光暗淡，日光未出，地毯花纹隐没于影。
餐厅火烛摇曳，香草芬芳簇拥于鼻胜过蛋香和焦香，香蕉的甘蜜又深探入喉，姐姐的香蕉船总是如此。
她背靠着门，白粉珍珠色的身躯趴伏在空旷的餐桌，随着起伏发出阵阵鼾声。
我踩着无声的步子入了座，她的脸被埋在鬃毛下，一口南瓜大的碗蹲坐在餐桌中央，彻底遮住了她。
香草和奶香弥漫而出，纵切的香蕉片铺在碗顶，一根银勺摆在一旁，柄正对着我。
只有一根勺，一只碗。
“蒂亚？”
“嗯……”她揉着脸，靠回椅子的靠背。
她抬起蹄子，“啪啪”，拍了拍自己的脸，“抱歉，准备不周。”
金色冠冕浮起，鬃毛被魔法梳在椅背后，冠冕落回，眼袋略肿的脸还是对我挤出了笑。
我回以更温暖的笑，把勺子递给她。她还是贴着椅背，没有接勺子，只是轻轻摇了摇头。
“都是你的，我保证过的。”
地毯被扯向她而绷紧，我仿佛能听到她身下座椅的哀嚎，祈求再为她服务一会，但她还是起了身。
“你不用这么辛苦的。你不吃点吗？”
她的角上升起亮金色的光，没有理我，只有日光照了进来。
“我保证过的。很抱歉不能陪你，耽误他们太久了，不看着他们就会惹祸。”
她胡噜着脸，向门外走去，而我还呆楞着，举着勺子。
“抱歉，”她又停下，转回身，“不是因为你，只是天马又在挑事。”
她抿起嘴笑笑，好像被我耽误的不是她，不以为然的离去。
“花火沙盐说是被刁难才让落云盐易主，有什么建议吗？”我还是喊了出来。
“放心去做就好，我相信你，他们也很能干。”
她的背影没有停留，消失在门后，投身于职责。
香蕉船被我送入肚，却压不住心中的苦涩。
他向着声音来源狂奔，洋红色地毯上没有蹄声，只有盔甲碰撞的铿锵声。
一扇又一扇的窗户被甩在身后，他没有注意到它们并不透明，也没注意到飞在头顶的我。
走廊没有尽头，他会继续跑下去，直到醒来。尽职的卫兵，在梦中仍履行着职责，但梦应是放松休憩的，他更应如此。
轻挥独角，无形的泡泡套住了我们，哨鸣被挡在外面，只有铿锵作响的盔甲和他喘息的声音仍在。
还有噩梦的尖啸声，而它更刺耳了。
他停了下来，有些颤抖地扒上窗台板，大理石砖被护甲划出喀啦声，窗户也变得透明，明亮的光映在他身上。
是塔顶的景象，城堡的全貌尽收眼底，火光冲天。
轻挥独角，他退到走廊中央，磅礴大雨浇灭了火光，而他开始了狂奔。
是啊，就算危机已经解除，在得到确认前他不会止步，这是职责。
“夜安。”我挡在他面前，他滑了半米才停下，地毯也被犁出了沟。
他俯身行礼，甲片因仓促而碰撞。
“汝恪尽职守，现城堡已安，危险已除，汝可去安歇。”
没有回应，他维持着俯身，只有甲片颤抖的窸窣，和愈来愈烈的尖啸。
“焰火已被本宫熄灭，”我也俯下身，“无需担忧，夜晚由我来守候，汝尽可安歇。”
月亮随着话语升起，月光撕开了头盔下的阴影，他脸上只有惊恐。
“对不起殿下——”他倒退着，蹄子却在地毯上打了滑。
融化的玻璃泛着光，裹在半熔融的墙壁上，流淌到了蹄边。蹄与腿犹如陷进了泥沼，冰冷粘滑，而他却摔入其中。
他还能爬起行礼，我却陷得更深。
“对不起殿下——”粘液挂着盔甲，从脸颊滴落。
我被玻璃糊住了脸，什么也说不出。
“是我们失职，不该劳烦您。”他的盔甲开始融化，把他包裹。
我的独角亮起皓洁的光，身上黏液滑落，地板也变得坚硬。
“汝不应愧疚。”
没有回应，没有卫兵，没有尖啸。只有话语在王座厅的回音，和王座传来的暖流。
又一个噩梦结束，又一次惊醒。
我才应愧疚。
但，我又能怎么做？我只是露个面，一切就开始崩解，职责？
恐惧他的公主？
阵阵清甜抚过鼻尖，却又轻盈跃走，留下丝丝清凉。深呼吸，薰衣草安神的芬芳灌满了胸膛。
若非我白日之举，他定然不会如此惊惧。我本可以姐姐或卫兵之形安抚，我本可赋予他力量完成职责。
我应愧疚。
也不应停歇。
轻挥独角。黑暗取代了王座厅，色彩斑斓的梦境散落在漆黑的梦域，如明星挂在夜空中闪耀。
嘶哑的呜咽笼罩着我，梦境共鸣着相同的尖啸，噩梦还剩一个。昏暗的光球，像是滴落的蜡液，枯黄色裹上了层雾气，随着呜咽而流淌。
黄昏时的那团魔力还未消散，钴蓝光环包裹着与梦域相同的黑，如启明星般挂在远方，为雾气抹上了钴蓝。
呼气，吸气，墨水味掺着霉味，还有燃烧的蜡。
一幅灰色独角兽的画像挂在墙壁中央，满墙的书架为其单独留出了空。刻着字的铜板钉在画像下，“知识即财富，教育即资产。”
博雅宗长的画像和理念，他们资助的图书馆全国遍布，显然这里也是。
画像注视的前方，一匹绿色陆马蹲坐在桌旁，桌上烛台火光摇曳，勉强照亮身前的书。她蹄里攥着羽毛笔，在一页被涂黑了的纸上抄写着。
地毯只覆盖到桌边，替代了椅子。粗粝的木板地在我蹄下嘎吱作响，她没有动弹，只有羽毛笔发出的唦唦声。
以及门摔在墙上的炸响。
“青蔓！还得是你哥靠谱，那俩鸡翅膀输到欠咱二十比特，你明天考完试咱能好好玩，还能坐天车回来！”
她没有回应，只是笔晃得更快。
“你注意休息，明天我喊你——”书架后的声音远去，没有关门声。
梦魇已明，恐惧源于测试，就像曾经的我，而我幸有良师。
轻挥独角，皮毛褪黑为白，珍珠点缀的紫罗兰斗篷垂挂于地。白金公主，没有头冠。
地板刮擦着斗篷，斗篷又紧攀着我。她没有看我，哪怕我已经站在身后。书上没有文字，只有烛光下模糊不清的墨点。
“你在看什么？”
风穿过书架拨弄着烛火，她没有回应。笔在蹄下沾满了墨汁，然后回到了桌上。抄到了桌上。连涂鸦都不是。
柔软的斗篷坐在柔软的地毯上，珍珠却硌着生疼。她浑身一股肥料的恶臭，只有鬃毛散发着丝丝葡萄鲜甜。
“斑马的仪式学至今仍未明晰原理，但我确信你并未掌握它。“
她嘴唇微动，羽毛笔近乎抽搐，声音却被愈烈的风声盖过。风中多了吉他声，听起来像胡椒。
“仪式学，为意义而进行无意义动作的过程，引导并操纵魔力投入其中达成目的技艺。你只是在进行无意义的动作。”
“我有意义。”她嘀咕着，笔没有停，“我有意义。”她的脸几乎贴在书上。
“你知道吗？考试也没有意义。”
笔停了。她转头瞪着我，瞳孔紧缩。愤怒与恐惧并存，突破的前兆。
“知识，只要你脑子里存着它，考试没过也夺不走。如果你过了考试，但没有知识，那考试也就没有意义。”
坠落。
墨水瓶被她甩飞，碎片和墨汁绽放。书架，画像，地毯，最后是她，坠向深渊。
“我能考过！”
枯黄的蜡滴旋转，沸腾，塌缩。她最后的尖啸响彻梦域，有如实质的波纹也被染成钴蓝色。而我沐浴其中。
尖啸平息，群星闪耀，一切又重归平静。
噩梦消弭，职责已履。
冗余的职责。无用的仪式。
星璇失踪，白金逝去，无序之灾，升降月亮的闲职才是我的。梦域，星座，被我当成了职责，好让我有用。
只是在亵渎自然的奇观罢了。
冷，寒颤从脊背蔓延到颅顶，光有了温度。那启明星闪耀着钴蓝的光，不是寒冷，只是清冷，宁静。
只是状态不佳。是最糟的一晚，但没有不可挽回的灾难。
启明星下，一团雪白的尘云，花火沙盐的梦。
启示。事未毕的杂念，定是如此。
呼气，吸气，阳光中充斥焦糖的甜蜜，以及尘土飞扬的生活味。
“露娜公主好——”稚嫩的童声，在向我问好？
两匹幼驹跑过秃草路，绕过马车和其他马，消失在石屋后，只剩风筝在暖风中飘扬。
石屋被漆成了彩色，几栋装饰着彩带，还有马在屋顶作画。最高的一栋立在广场旁，两匹陆马爬着梯子在布置横幅。
路上马不多，只有几匹围着一辆盖着布的马车，搀着三马高的雕塑。都是陆马，见到我也只是点头致意，没有恐惧。
“小马们，本宫有事务要与花火沙盐相商，他在何处？”
“他在迅羽甜品屋，”他蹄子向我指了指，“就在您的身后。”
我点头，转身，向太阳下的石屋走去。
漆成白色的石屋，窗前晾着派，窗后是一匹淡金色雌驹坐在烤炉前，两蹄捧着纸。招牌垂挂于门前，画着她的可爱标志，被黑色羽毛穿过的蹄铁。
门没有锁，迎宾铃叮当作响。“欢迎！稍等一下！”有些干哑的女声传到柜台前。
只是个走廊，一边是玻璃窗，一边摆满了各式甜点，贴满价格的木板墙，以及摆在门前充当柜台的木桌。
淡金雌驹在走廊拐角冒了出来，两侧翅膀被暗蓝的围裙裹住，直盯着我。
“您……殿下好！”她俯身行礼，头却和桌子相撞。泛着光的焦糖派因此滑落，而她踱了一步接住了它。
“免礼。本宫有事务要与花火沙盐相商，他在这吗？”
她抬起头，鼓起胸膛。那张纸被刻意塞在围裙口袋，是卡芮斯抄报。“落云盐是世纪发明”的标题和花火沙盐的画像刚好露了出来。
“花火在二楼，您是来主持庆典的吗？还能为您效劳什么吗？”她脸上挂着压不住的笑，把派向我抬了抬，我的脸映在了黄油混合焦糖的镜面上。
“卖相不错，但不必了。”
她点点头，把派摆了回去，蹄子指着拐角，“上去就是了。”
石质的楼梯只有八阶，棱角只剩下两侧，蹄印通向尽头的门。
“派挺好的，只是公务在身。”她没跟上来，也没在下面。
“殿下？”门开了，银衬衫套在他土黄的躯干上。不是毁了的那件，领口和扣子都加了金，俗到没有裁缝愿意署名。
他躬身，又从门口挪开，为我让路。
不算二楼，只是阁楼。低下头独角才不会擦到顶，一架小床顶在墙边，桌上摊着书和一盘饼干，穿过窗户的阳光是唯一的光。
“非常感谢，万分感谢您还我公正。您能来真是太好了，有什么能为您效劳的？”
他躬着身，仰望着我，压不住的嘴角边粘着饼干屑。蓝色的眼眸里也不再是虚无，纯粹的喜悦。
“很抱歉，请起来吧。这只是梦。”
呼气，吸气，甜蜜而又温暖的美梦。
“这是梦，但你和我是真的。你可以再来找我确认。我不会介意。”
他没有动，仰视着我。不该拖了。
“你在月之宫廷的控诉不成立。“
没有动，只有逐渐褪去的喜悦。
“你没有快过对手，也没有阶段性注册。你没有被占夺，也没有受到不公。”
没有动。
只有空气胀满我打颤的肺，只有他再次归于虚无的目光，只有开始崩解的梦。
只有干哑的呼喝，崩解的开始。
“花火沙盐，庆典为什么取消了？”
没有蹄声，她已在门口。她没有看花火沙盐，而是怒视着我，眼角泪珠在阳光下晶莹透亮。
“妈。”
花火沙盐带着颤音，向她走去，被她抱住。而雌驹直瞪着我，把他护在了身后。
“妈，公主说庆典要去皇城办。”平稳，没有颤抖，他回头瞥向我，“全村一起去，我和殿下现在去选位置。”眼里不再是虚无。
他下了楼，没有停留。他母亲让到一旁，为她的无礼而下跪。他心中的幻象，敬畏又愤怒。
台阶如结上了霜，又冷又滑。他在门前等候着我，柜台上放着派。
“我希望您是真的公主，眼里容不下不公。”
迎宾铃被他的魔法扶住，只有门的嘎吱声，而他候在一旁，请我先走。我点头，刺目的阳光抛洒在身上，温暖成了炙热。
“我是，你可以再来一趟。她是你的生母？”
派浮在他身旁，门被小心地合上，没有一丝动静。“是的，殿下。我欠她很多。”他走在我前面，没有看我一眼，“可惜我随了我爸。”
无言，他在前领路，我在后跟随。
“最伟大的炼金学家”的横幅被展开，广场却空无一马，那座雕塑也被立在了中央，布没有揭下。
他靠坐在雕塑的阴影下，冲我笑了笑。
“我不知您是我的梦魇，还是真的噩耗，却仍希望状况好转，为此拼尽全力，就像那本就不公的专利法。”
“法律之下黑白分明。”我站在他跟前，沙尘乘着炙热的风袭来。
“法律之下众生平等，你没有阶段性注册，没有接受它的庇护。如今你被捷足先登，一无所有，没有不公。”
派被他捧在胸前，镜面焦糖随着喀嚓声而破碎，被分成六块。
“来一块？”一块派浮起，蛋黄色的内馅缓缓流下，焦糖碎粒在其中闪烁，舌下一片湿润。
我摇头，而他耸了下肩，把其送入了嘴，滑入喉咙。
“众生并不平等。”
派的流心填补了空缺，他还在斟酌说辞。
“阶段注册有另一称呼，贱卖想法。”
另一块派浮出盘子，他观察着派，避免看向我的眼。
“虽然能申请补助，但也会公开。”派又被放回盘中，“而那些阔佬养着一堆炼金术士，如果有价值，它们就会在几周内研发出成品。”
“运气好，已经注册的部分会被买下。运气不好，找到了替代路线，我们手里就只剩下那点补助。”
派蘸满了内陷，被他一口吞下。
“你应该在发现时就禀告的。”
他舔着嘴唇，内馅被卷入口中。
“我会向皇姊商议改法。但法律一视同仁，且不溯及既往。”
“她知道。”
一块派被浮起，递向我。
“污蔑。”
派仍浮在我脸前，他直视着我，恐惧浮现在眼底，眼中却没有一丝怯懦。真是荒诞。
但她确实知道，法律由她主导确立。
‘我觉得他主要是不满意注册流程。’
“殿下，我没有诋毁或指责，我也理解她的决定。”
在内馅滴落前，派回到了盘中。
太阳直悬于雕塑顶，阴影不再。日光从未如此压抑。
“二十六年前糖提炼的改进，白金的法律让投资打了水漂，我们成了笑话，炼金学名誉也洗了地。”
焦糖镜面缓缓融化，派在阳光下泛着琥珀色的光。
“两年后，日之公主颁布了新的法律，魔法的前景一片大好，毕竟想出来就能用。”焦糖滑落他的嘴角，滴落回盘。
“魔法的奥秘远不止是‘想’，否则星璇早该遍地都是了。”
我指了指他的角，他却不为所动。傲慢的外行。
“或许吧，但炼金学仍是个笑话。没有谁愿意提供资金，都守着自己的想法，生怕谁学了去，一切停滞。”
“两年，再两年，阶段性注册和研发补助落了地。谁能想到仅仅五年，造纸和印刷让图书馆开满遍地，天马也不用整天在水池旁造云，就连糖也廉价到能当饭吃。”
一片未融化的焦糖被送入嘴，他没有咀嚼，只是含住，细细品味。
“这之间并没有关系，造纸在无序之灾后就再没改进，你不必奉承我或皇姊。”
“在我看来有，无序时期的落魄，到现在的繁荣，那是个完美的分割线。”
派被递给我，再一次。内馅的蛋奶香萦绕鼻尖，亮褐色的蜜糖缓慢流淌，滴落于地。
“我真心敬仰她，给我们留了路，让我们不必忍受水晶帝国的寒冬。”
丝滑，柔顺，内馅香甜中带着丝乳酪的咸，再留下焦糖的微苦滑入喉底。
他站起，连同盘子一同端上，“她的天赋不是烘焙，或许无法登峰造极，但已经成功。”
“所以你只走了最后一步，却因为对方偷窃抄袭而慢？”又一块派被我塞进嘴，剩下的两块则推了回去。
“不止如此。”
他低头看着派，眼底的恐惧已被愤怒洗涤。
“我只走了她留下的路，带着数据和成品。”
雕塑的盖布随风摆动，炽热的沙尘拍打在身。
“三天后，我被告知，数据需要由有资质的炼金坊提供。”
“我找了四天，被占用，在维护，休息，要么是干脆不接活，最后还是之前给水晶帝国的寄检结果发了回来。”
他的嘴里塞满了派，还剩半块，只是因为塞不下。
“你的准备不妥，时运不济我很抱歉。”
咀嚼，下咽，喉咙的鼓包缓缓落下。
“不止如此。”
派的酥皮屑一同被喷出，沾在他的衬衫上。
“又是三天，要求我去做关于稳定性的测试。”
“我补上了，又是三天。”
最后的半块派被咽下。
“建材，要求我去做食用毒性的测试。”
空了的烤盘被他抛起，飞去远方。
“时间，每一次的答复，都卡着三日的时限，就为了给银翼拖时间。他们成功了。”
他仰视着我，眸子中不是虚无或愤怒，而是渴望。
渴望一个承诺。
“伊卡盐有被承认的研发历程，但你所说的刁难我会去调查。我的承诺始终有效。”
喜悦灌满他的眼。
“谢谢，谢谢您！”
他俯身。好像亏欠于我，向下躬得更深。
“请起身。”
他没有。独角插进了地，脸也深陷其中。
“我不喜欢重复。”
沾满沙土的头被抬起，但仍然躬着身。
“你今后不可再对我行礼。”
终于，他笔直而立，“我很抱歉殿下。”
他的母亲也来了，夕阳下她拖着天车，平稳地落在雕塑后。没有车轮碰撞的动静，只有翅膀煽起的气流。
“公主一起去皇城吗？”
花火沙盐这才注意到她，向她靠了过去，又停下，扭过头望着我。
我笑着摇头，摆了摆蹄，在目送下回到王座厅，传送回卧室，履行我未尽的职责。刻不容缓。
“雪莉酒。”
她推开门，背对月光，等候我的命令。
“请转告汝兄波特酒，带上条框理石，即刻前往月之宫廷。”
---
“根据您的说辞，这是严重的渎职和行政拖延。如果事实如此，伊卡盐的确权证会被撤销。”
条框理石仍然一丝不苟，脸上没有丝毫倦意。
“炼金坊的记录将在下午交予您，对职员的约谈最早可以安排在今天早晨。”
波特酒微微躬身，话语裹挟着淡淡的咖啡香。
“就这样办，二位辛苦了。”
他们点头领命，带着职责而去，皓月也因我的职责沉下星海，只余急促的蹄声回响于此。
以及腹中之饥。
月光暗淡，日光未出，地毯花纹隐没于影。
餐厅火烛摇曳，香草芬芳簇拥于鼻胜过蛋香和焦香，香蕉的甘蜜又深探入喉，姐姐的香蕉船总是如此。
她背靠着门，白粉珍珠色的身躯趴伏在空旷的餐桌，随着起伏发出阵阵鼾声。
我踩着无声的步子入了座，她的脸被埋在鬃毛下，一口南瓜大的碗蹲坐在餐桌中央，彻底遮住了她。
香草和奶香弥漫而出，纵切的香蕉片铺在碗顶，一根银勺摆在一旁，柄正对着我。
只有一根勺，一只碗。
“蒂亚？”
“嗯……”她揉着脸，靠回椅子的靠背。
她抬起蹄子，“啪啪”，拍了拍自己的脸，“抱歉，准备不周。”
金色冠冕浮起，鬃毛被魔法梳在椅背后，冠冕落回，眼袋略肿的脸还是对我挤出了笑。
我回以更温暖的笑，把勺子递给她。她还是贴着椅背，没有接勺子，只是轻轻摇了摇头。
“都是你的，我保证过的。”
地毯被扯向她而绷紧，我仿佛能听到她身下座椅的哀嚎，祈求再为她服务一会，但她还是起了身。
“你不用这么辛苦的。你不吃点吗？”
她的角上升起亮金色的光，没有理我，只有日光照了进来。
“我保证过的。很抱歉不能陪你，耽误他们太久了，不看着他们就会惹祸。”
她胡噜着脸，向门外走去，而我还呆楞着，举着勺子。
“抱歉，”她又停下，转回身，“不是因为你，只是天马又在挑事。”
她抿起嘴笑笑，好像被我耽误的不是她，不以为然的离去。
“花火沙盐说是被刁难才让落云盐易主，有什么建议吗？”我还是喊了出来。
“放心去做就好，我相信你，他们也很能干。”
她的背影没有停留，消失在门后，投身于职责。
香蕉船被我送入肚，却压不住心中的苦涩。