在暮光闪闪的注视下，还是糊状的煎饼在锅里滋滋作响。恰到好处时，她小心地用魔法把煎饼轻轻翻面。不久，锅中的油不够了，暮光匆忙地添加了一些。
她听到背后有个小雌驹蹬蹬下楼的声音，比平时要急促得多。
“早上好，甜贝儿，”暮光盯着锅中的煎饼，没有回头。
“妈妈，早上好！”小雌驹回应道，“今天是我的大日子！你不激动吗？”
暮光转头看向那个咧嘴笑的小雌驹，“呃？哦，当然了！你的戏剧。我相信你会表演得很棒的。”然后她又回去监视煎饼，“去倒点果汁吧，甜贝儿，早餐快好了。”
她将煎饼盛到准备好的盘子里，浇上适量的糖浆，然后端到餐桌前。甜贝儿迫不及待地开始大吃。
“甜贝儿，你们剧本讲的是什么？”暮光边吃边问。
甜贝儿咽下食物，“《混血儿》，讲述我和另一只小马变成幻形灵的故事。”她顿了顿，“我记得我以前告诉过你的。”甜贝儿耸了耸肩，继续吃她的早餐。
“听上去真精彩，甜贝儿。我特意挑了个最佳位置观看。我把票…”她环顾四周，“…放在这附近的某个地方。”
甜贝儿吃完了她的那份，而暮光才吃了一半。她从座位上弹起来，“我今天得早点去剧场，一切都要排练到位！”
“吃了心脏药片再走，甜贝儿。”暮光拿出药片。
“知道了，知道了。”甜贝儿抢过空中悬浮的药片，就着橙汁咽了下去，“我现在可以走了吧，暮－妈妈？”
“刷牙，梳理鬃毛和尾巴，然后你就可以出门了。”暮光继续吃她的早餐。
甜贝儿跑上楼，仓促地洗漱完，然后又匆匆跑下来冲出了门，“再见，妈妈！晚上见！”
暮光闪闪轻笑一声，“‘妈妈’，真是的，甜贝儿。”她瞥了一眼甜贝儿留下的盘子，残留糖浆形成的图案引起了她的兴趣，“嗯，一个带有非质数符文的反向九点圆...这个值得一想。”
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可爱军团综合体的美食广场里，志愿者与坎特洛特未来的厨师们共同忙碌着。小马们，无论老少，都纷纷品尝着那些实验性的新款食物，他们都希望自己尝到的是成功的美食，而非失败品。
三只小马嘴里叼着他们成功得到的超大油炸面包，高高兴兴地跑开了。他们经过可爱军团建的各种建筑，来到剧场前的草地上。突然，苹果脆被一个石头绊倒，她的油炸面包掉了下来。
甜贝儿的角发出绿色的光芒，油炸面包在草地上方悬停了一阵。
“谢谢你，甜贝儿，我的午饭差点没了。”苹果脆说道，“真是吓了一跳。”
甜贝儿一边咬着自己的食物，一边露出了含糊的微笑，她的头低垂，独角仍旧闪烁着光芒。她在重压下发出沉重的喘息，脸上也渗出了汗珠。
“哦哦。”苹果脆俯下身，在甜贝尔的魔法消失前迅速捡回了自己的油炸面包。
三只小马躺在草地上，头靠着头，品尝自己的食物。
苹果脆咬了一口，“你这一救太棒了，甜贝儿。你刚刚噗的一声就施展了魔法！八个月前，你连剧本都拿不稳。”
甜贝儿望着一片空旷的天空，“八个月。再加上遇到你们之前的时间，差不多...快一年了吧。不过和你们俩在一起让我好受很多。要是我一直和妈妈的书呆在一起，我会发疯的。”她尽力模仿暮光闪闪的语调，“来，甜贝儿，给你读本书，肚脐眼污垢的一千种用处！”
聚光慢慢嚼完食物，吞了下去后问：“呃，请问一下，那个，你们家乡是什么样的呢？”
“哦，我没有和你们说过吗？我其实不是海外来的，我是一个三百五十年前的时间旅行者，为了接受现代医学的救治才来到了这个时代。其实我是可爱军团的三位创始成员之一。”甜贝儿边说边咬了一口油炸面包。
其他两个小马愣了几秒，苹果脆终于忍不住大笑起来，“哈哈哈，甜贝尔，你差点骗到我了，时间旅行！”
甜贝儿也跟着笑了起来，“嗯，不过我来这里做手术是真的，我要治疗我的心脏。不过…”甜贝儿沉默了片刻，“在我来到这里后，发生了一些可怕的事情。我生活中的一切……我认识的每一匹小马都消失了。现在，我的妈妈是唯一陪伴我的小马。她也不是我真正的妈妈，其实就是我姐姐的一位好朋友。”
“哇…”黄色小雄驹抬头望向天空。他停顿了一下，“我知道你失去了一些小马，但没有想到你失去了那么多。真的很抱歉，我不应该提起这件事。”
“没关系。”甜贝儿没有移开注视天空的目光，“我十分想念他们，但是忧虑过去也于事无补。这正是有些小马该学会的。”她叹了口气，“啊，我不是想让大家一起沮丧的，那个……”她的前蹄不自觉地摸到了脖子上挂着的绿色陆马护身符， “苹果脆，你是一只陆马，而我只是戴了这个，你应该能更好地感受到草之类的东西吧？感觉如何？”
“嗯？”苹果脆的后蹄轻轻拂过草丛，“我不清楚，我之前从没仔细想过。确实，我能感觉到阳光照在这儿。”她挥动蹄子指向四周的田野，“我猜这和你的独角有些像。每当我戴上独角兽护身符，确实感觉到前额好像有什么东西……说不上来是什么，但感觉相当强烈。不过我想，你也几乎不会注意到你的独角。”
甜贝儿感觉到一丝魔法能量顺着她的独角流过，在凹纹里缓缓流淌，仿佛等待着一个指令，“我想你说得对，我一直没怎么留意，至少在不使用魔法的时候是这样。”
苹果脆在草地上扭动了一下，“正是这样。哎呀，我这可怜的家伙，只能依靠天生的力量和耐力，还有护身符的能力。而我的那些朋友们富有又强大。”她分别用蹄子指了指聚光和甜贝儿。
甜贝儿吃完了自己的油炸面包，坐了起来，“他很富有？”她疑惑地停顿了一下，“我很强大？”
聚光的绿眼睛不自在地移开，“我不想谈那个。”他咕哝着。
“为什么不呢？”甜贝儿追问道。
他翻了个身，背对着甜贝儿，摇了摇他的黑尾巴，“爸妈总是打扮我，带我去参加那些‘小聚会’，和其他富有的小马见面。那些小马很是傲慢，我不想变得跟他们一样，也不想成为‘那个有钱的小马’。我更希望别的小马对此一无所知。”
仔细听着，甜贝儿第一次察觉到朋友的口音中透露出贵族的血统，“哦，我懂了。那我呢？我算强大吗？我的魔法连油炸面包都拿不稳。”
“你不是那种意思的强大，”苹果脆说：“比如说吧，你戴的是定做的、独一无二的护身符，而这个护身符其实没什么实际作用。你觉得做出它有多难？”
甜贝儿低下头，试图仔细看看它，“嗯...我不知道，我只是向妈妈提了下。”
“这就对了，我戴的护身符甚至都是借来的。想想今天晚上的首演，大家的家长都会来。聚光有钱的父母可能也会到场，毕竟一些贵族喜欢来看戏。但你猜谁弄到了前排中间的座位？”她指着甜贝儿，“你妈妈。这说明了什么？”
“我之前没怎么想过这个。不知道妈妈意识到了没有。”
苹果脆吃完午饭，站起来，“好啦，有时候我还是比你强大的。”她转向舞台，“好，吃饱了吧？午休时间到此结束！大伙儿，回去排练吧！快布置森林追逐场景的道具！”说着，她对朋友们咧嘴一笑。
“啊？”两匹小马一起不情愿地喊道。
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甜贝儿在她的位置上，做好准备。从观众的视角，舞台上的假树制造出了森林的错觉，但站在表演者的地方就感觉不出那种效果了。一道巨大的红色幕布隐藏在布景后方，另一道幕布则在前方大开着。在一旁，一排排椅子和乐谱架等着乐队的彩排，某匹小马的大号遗落在那里。夕阳的余晖在前排的看台投下了小片阴影。
在高处，聚光正在调整舞台灯光，一个个灯泡被打开或关闭。木地板上的划痕记录着多年前的某场演出中，沉重的布景被匆匆拖过的痕迹。甜贝儿用心回顾着她将走过的路线，低声哼着自己的旋律。
苹果脆穿行到舞台前，她穿着的一只马蹄铁发出响亮的嗒嗒声。“好了！”她宣布道：“这是我们今晚演出前的最后一次彩排，让我看看你们的实力。记住，要跟着乐队的节奏！如果他们太快，你们也要紧跟上。步调一致比精准的时间更重要。各就各位！”
她用蹄上的马蹄铁敲出节奏，“五、六、七、八！”
甜贝儿和她的搭档高音在舞台上奔跑，灵巧地穿梭在布景之间。当跑到舞台左侧时，他们便停下步伐，转过身去面对追来的六只小马。
“我们与你们不同！”
“你们和我们一样！”
“我们不会加入你们！”
“你们终将加入我们！”
“我们与你们不同！”
甜贝儿对高音说：“如果我们绕不开他们，那就只能硬闯了！”她假装向最近的一名演员挥出一蹄，那个演员配合倒退。高音跟着做了同样的动作。找到机会，他们便冲过那群小马，跨过了整个舞台。
场景结束后，苹果脆兴奋地拍打着前蹄，“漂亮，就这样！今晚的表演就按这个来！”
“是的，”甜贝儿说，“就是今晚。”她咽了咽口水。
甜贝儿望向今晚将座无虚席的观众席，不禁哆嗦了一下。她向后台方向走去。
温纳特小姐走上前来，“你感觉怎样，甜贝儿？”
“紧...紧张...但也有点兴奋。我很想上台唱歌，但我又不想被所有小马注视。今晚的感觉...有点特别，就像我注定要站在那里一样。但我又很怕上台，真的！我只希望这一切赶快过去！”
这只飞马用她的翅膀轻抱了甜贝儿，“没关系的，这是你的第一次大型亮相。我打赌苹果脆她自己也很紧张呢。”
“她？不可能。她甚至都不用上台，而我是这场戏的主角！”
“苹果脆需要确保你准时到达指定位置。她得保证你的歌声恰到好处。她要确保每一个场景都能顺利衔接。她还得指挥好所有演员，大家都会看到她的工作成果哦。”
甜贝儿低头思考，“我从没这么想过。”
“甜贝儿，你会在舞台上大放异彩的。”温纳特小姐笑着鼓励说。
甜贝儿抱着这匹飞马的腿，“谢谢你，温纳特小姐。”
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甜贝儿在台后踱来踱去。舞台上，第一幕第一场的布景已经就位，隐藏在闭合的幕布后面，不被观众所看到。周围的小马忙于准备工作，一片嘈杂声中，甜贝儿的心脏怦怦直跳，甚至能听到心脏瓣膜的运作。她心不在焉地想，不知道其他演员听不听得到。
观众的交谈声和乐队调试乐器的断断续续的旋律一起飘到台上。甜贝儿深呼吸，努力让自己平静下来。她站在自己的位置上，还是难以抑制自己焦躁的小动作。她哼唱着节目中的旋律。
她的血液里似乎有什么在呼唤她走向舞台、站在聚光灯下，但她却害怕去回应这种呼唤。
“我能行的。我练了好几个月。我一定能行。”她自言自语，深吸一口气。
苹果脆的声音从幕后传来：“女士们和先生们，我很荣幸向大家介绍小马戏剧表演团带来的《混血儿》，这是一个关于变化的故事，也是一个在绝境中坚持友谊的故事。各位，敬请入座，享受今晚的演出吧。”
苹果脆走下舞台，从甜贝儿身边走过，“祝你好运，甜贝儿。尽情唱出你的心声吧。”
甜贝儿吞了吞口水，点头表示理解。
幕布缓缓拉开，乐队开始了演奏。按计划，甜贝儿走上舞台。她的目光在看着她的观众身上快速扫过，最后停留在前排的中心座位上。
那个位置空着。
暮光闪闪没来。
甜贝儿僵在那里，目光凝固在观众席的那一个空位上。眼前只有空空如也，没有舞台，没有布景，没有灯光，乐队因缺失了她的歌声而停滞不前，导演的台词声此刻也不存在了。只有甜贝儿和那个空座位。接着，数百双眼睛进入她的视线，所有小马都在看着她。
她开始战栗，接着突然转身，冲出了舞台。她没有听见苹果脆匆忙地命令拉上幕布，也没有听到她对观众急促的保证，称演出很快就会继续。
甜贝儿冲到后台的一个角落，蜷缩起来，泣不成声。片刻之后，苹果脆跑到她身边。
“甜贝儿， 出了什么事？！”
甜贝儿抬头看着她，“我做不到！我就是做不到！”
苹果脆愤然跺蹄，“快点，再上去！演出必须继续！”
“对不起！我实在是上不去！”甜贝儿哭着说。
苹果脆咬牙，“啊！我没时间管这事！”她转向其他演员，“大家听着，演出还得继续！蹄松！你今晚就演甜贝儿的角色！马上到你的位置去！随便哪匹小马，去通知乐队准备重新开始！”
演员们匆匆赶回各自的位置，只留下在角落哭泣的小雌驹。
甜贝儿听见乐队重新开始了演奏，演员们重新走上舞台。她听到蹄松那还不太熟练的歌声，他唱得结结巴巴，这是应该由甜贝儿演唱的歌曲。她听见演员们在后台穿行的喧闹，更换服装，准备道具。中场休息过去了，甜贝儿泣尽了眼泪。最后，在谢幕之前，戏剧的终场音乐就响了起来。
甜贝儿抓住机会起身，偷偷溜出后门。她拖着沉重的步伐走上漫长又黑暗的回家路。
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暮光闪闪正沿着新魔法阵的轮廓放置水晶，陷入了沉思。突然，地下室的门被猛地推开了。
暮光转过头，“甜贝-?”
“暮光！你去哪儿了？”甜贝儿砰砰走下楼梯，“你不是说你买了那场戏的票吗？我主演的那场！你说过会去看的！”
暮光退了一步，“对不起，甜贝儿，我肯定不知不觉就忘了时间。不过你看，我刚发现了一些东西，这可能会让我的研究有突破性进展，而且－”
“你的研究？”甜贝儿气愤地一蹬后蹄，“你的研究？！我在六百多匹小马面前出丑，这都是因为你的‘研究’？！”她扯着嗓子喊道。
暮光举起前蹄，“甜贝儿，这项研究很重要，而且－”
“我才不在乎你的研究！”
“甜贝儿！”暮光严厉地说：“这项研究救了你的命！”
“是啊，暮光，它确实救了我。你知道我现在拿这条命在做什么吗？”甜贝儿指向门外，“活着！我在外面和朋友们，和戏剧团一起享受生活！而不是抛弃我的家人，也不是在这个密不透风、堆满宝石和水晶的地下室里浪费我的生命去寻找根本不存在的回头路！”
暮光后退一步，“甜-甜贝儿，我承诺过要找到办法－”
“不可能！我们回不去了！就连我都看得很清楚！”
暮光的眼中涌出泪水，“不，你说错了。难道你...你不想再看到瑞瑞吗？”
“你还敢提瑞瑞！我们再也见不到她了！”她说到此处哽咽了，“我们...我们再也见不到他们了。我只是想见到你，暮光... 妈妈。我希望你出现在那里，为了我。难道想要一个母亲的关怀很过分吗？”
“甜贝儿...”
甜贝儿走上楼梯，“你知道吗？算了，我懂了。我不会再打扰你和你心爱的研究了。”
她头也不回地上了楼，并关上了门。
暮光闪闪凝视着门，然后转头望向自己的工作台。展开的卷轴杂乱无章地堆满了桌面，上面写满了潦草的笔记和复杂的计算。她看着自己花了数月时间绘制和完善的魔法阵，淡淡的魔法光芒在它们周围闪烁。她看着那些她用尽一切咒语轰炸过的水晶。她看着堆在每个角落、一直堆到天花板的书籍。
暮光闪闪走开了，将一切都落在了身后。
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暮光缓缓推开了甜贝儿的房门。床上的被子鼓起了一个大包。
“甜贝儿？”暮光轻声唤着，缓缓进屋。
“你有什么事？”床上的鼓包回答。
暮光坐到了床边，“甜贝儿，我真的很抱歉。”
“哼，是吧。”那鼓包微微动了动。
暮光将蹄子放在她估计是甜贝儿肩膀的位置，“我是认真的。我没意识到你是这么认真地看待我的。我还以为你...叫我‘妈妈’并不是真心实意的。哦，甜贝儿，如果我是你的母亲，那么我已经失职了，不是吗？”
她看着躲在被子下的那个可怜生物，“你瞧，我本应该抚养你，让你健康快乐地成长，而我却忙于……”暮光叹了口气，“公主说得对，不是吗？不可能了。而我却让你因我的愚蠢而受苦。我真的非常、非常抱歉。你能原谅我吗？”
床上的隆起又挪了挪，“暮光... 你讨厌我吗？”
“我怎么会讨厌你呢，甜贝儿？”
“如果... 如果不是因为我... 如果我当时就死了... 你就不会穿越时空。你就不会被困在这儿。就是因为我，你永远回不了家了。你讨厌我，对吧？你希望没有管过我，对吧？”
暮光轻轻依偎过去，“甜贝儿，如果再给我一次机会，我还是会这样做。”
甜贝儿的小脑袋从被子下钻了出来，她那绿色的眼睛与暮光的紫色双眼对视，“你真的是这么想的吗？”
暮光将她拥入怀里，“甜贝儿，我...我爱你。”
甜贝儿闭上眼睛，眼泪湿润了暮光的鬃毛，“妈妈，我也爱你。”
“从现在起，我就是你的妈妈了，甜贝儿。我不知道自己能不能成为一个好母亲，但我会尽力让你快乐。我保证。”
暮光闪闪将她的女儿紧紧抱在胸前。
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“发生了什么？”苹果脆追问。
甜贝儿不敢看她的眼睛，“我... 我失去了理智。对不起，我只是...无法面对那么多观众。”
这只小陆马在屋子里焦急地走来走去，“就这样吗，练习了好几个月，你就这样放弃了？除了你，我找不到别的小马唱得那么动听，而且我不可能在下周前找到个新小马然后把剧本教给她！”
甜贝儿昂首挺胸，“不。不，我不会走的。我要唱歌，我要参演这出戏剧。”
“你有把握吗，甜贝儿？我不能让昨晚那样的事重演，我不能在最后一秒钟找个连歌都唱不好的小马来替补。”
蹄松不好意思地垂下了头。
苹果脆看向她，“啊，对不起，蹄松。但我找甜贝儿来确实是有我的考量的。”她再度转向甜贝儿说道：“行吧，我别无选择了。你会继续担任主角，我希望这不会是个错误的选择。”
“你可以相信我，苹果脆。我能做到……”
---
“...我能做到。”
甜贝儿站在舞台边缘。月光升起，观众就座，道具就位，幕布闭合，灯光亮起，乐队开始试音。
苹果脆走向甜贝儿，“最后一刻了，甜贝儿。你真的肯定能做到吗？”
甜贝儿点点头，“我很确定，苹果脆。我一定会唱的。”
“好吧。我信赖你。祝演出成功，甜贝儿。”
苹果脆走到幕前，“女士们、先生们，我非常荣幸地……”
导演正在向观众介绍这出戏。与此同时，甜贝儿在内心为自己打气。她幻想着观众注视着自己，深吸一口气，心怦怦直跳。她闭上了眼睛。
幕布缓缓拉开，乐队开始演奏。甜贝儿睁开眼睛，轻盈地跑上舞台。她扫视了一下观众席。
暮光闪闪坐在前排中央的座位上。她戴着相机，坐在那里，对她的女儿露出了骄傲的微笑。
甜贝儿抬起头，面对着数百双注视的目光，深吸一口气。
“这样的地方！（这样的地方！）”
“多么辉煌而宏伟，”
“在这儿，礼仪与优雅至关重要！”
“这样的地方！（这样的地方！）”
“我多想赏尽佳境！”
“那些喷泉和庭园！”
“那些城堡与灯光！”
“这样的地方！（这样的地方！）”
“我该从哪里开始？”
“也许是街角的咖啡屋，”
“又或许是艺术的画廊……”
---
“我们的模样可能让你警觉，
或许带着几分怖态或令马不安，
但请相信，我们有着自己的魅力，
毕竟我们经历了这么多风雨。
我们学到了一个简单的道理：
如果你陷入忧郁沮丧，
学会接受自己，
始终忠于自我！”
甜贝儿与高音拉长最后一个音符，随着乐曲的逐渐高涨，他们准确地停止了演唱，乐队也骤然安静。
接下来的一刻是完全的寂静，然后观众爆发出热烈的掌声。小马们跺蹄欢呼，甜贝儿母亲的喝彩尤为响亮。
舞台幕布缓缓落下。
苹果脆穿梭在布景之间，紧随其后的是员工与演员们，“15秒后准备谢幕！道具快挪开！”小马们急忙移开道具，为集结的演员们腾出了空间。
苹果脆走到了后台，“拉开！”
舞台幕布重新拉开，观众的掌声依旧如潮水般热烈。甜贝儿望向那些为她鼓掌，为她喝彩的观众们。她看着，她明白了。她明白了自己真正想做的事。她想要唱歌，想永远地演出，给所有小马带去欢乐。
有什么东西在她背后闪烁。甜贝儿回头一看，在自己的侧腹上，有一个银铃铛的图案，上面系着粉红的丝带。她一时忘了自己，兴奋地转身查看标记，无意间将新可爱标志展示给了观众。他们的掌声更加热烈了。暮光跳跃着欢呼，脸上洋溢着骄傲，偶尔还记得拍下这感动的一刻。
甜贝儿停下来，面向观众。她泪流满面，抬起头，越过所有小马，望向照着她的星星。
三个世纪之后，可爱军团终于实现了他们最初的目标。
“苹果丽丽，醒目露露...” 她轻声呢喃。
“...谢谢你们！”
她听到背后有个小雌驹蹬蹬下楼的声音，比平时要急促得多。
“早上好，甜贝儿，”暮光盯着锅中的煎饼，没有回头。
“妈妈，早上好！”小雌驹回应道，“今天是我的大日子！你不激动吗？”
暮光转头看向那个咧嘴笑的小雌驹，“呃？哦，当然了！你的戏剧。我相信你会表演得很棒的。”然后她又回去监视煎饼，“去倒点果汁吧，甜贝儿，早餐快好了。”
她将煎饼盛到准备好的盘子里，浇上适量的糖浆，然后端到餐桌前。甜贝儿迫不及待地开始大吃。
“甜贝儿，你们剧本讲的是什么？”暮光边吃边问。
甜贝儿咽下食物，“《混血儿》，讲述我和另一只小马变成幻形灵的故事。”她顿了顿，“我记得我以前告诉过你的。”甜贝儿耸了耸肩，继续吃她的早餐。
“听上去真精彩，甜贝儿。我特意挑了个最佳位置观看。我把票…”她环顾四周，“…放在这附近的某个地方。”
甜贝儿吃完了她的那份，而暮光才吃了一半。她从座位上弹起来，“我今天得早点去剧场，一切都要排练到位！”
“吃了心脏药片再走，甜贝儿。”暮光拿出药片。
“知道了，知道了。”甜贝儿抢过空中悬浮的药片，就着橙汁咽了下去，“我现在可以走了吧，暮－妈妈？”
“刷牙，梳理鬃毛和尾巴，然后你就可以出门了。”暮光继续吃她的早餐。
甜贝儿跑上楼，仓促地洗漱完，然后又匆匆跑下来冲出了门，“再见，妈妈！晚上见！”
暮光闪闪轻笑一声，“‘妈妈’，真是的，甜贝儿。”她瞥了一眼甜贝儿留下的盘子，残留糖浆形成的图案引起了她的兴趣，“嗯，一个带有非质数符文的反向九点圆...这个值得一想。”
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可爱军团综合体的美食广场里，志愿者与坎特洛特未来的厨师们共同忙碌着。小马们，无论老少，都纷纷品尝着那些实验性的新款食物，他们都希望自己尝到的是成功的美食，而非失败品。
三只小马嘴里叼着他们成功得到的超大油炸面包，高高兴兴地跑开了。他们经过可爱军团建的各种建筑，来到剧场前的草地上。突然，苹果脆被一个石头绊倒，她的油炸面包掉了下来。
甜贝儿的角发出绿色的光芒，油炸面包在草地上方悬停了一阵。
“谢谢你，甜贝儿，我的午饭差点没了。”苹果脆说道，“真是吓了一跳。”
甜贝儿一边咬着自己的食物，一边露出了含糊的微笑，她的头低垂，独角仍旧闪烁着光芒。她在重压下发出沉重的喘息，脸上也渗出了汗珠。
“哦哦。”苹果脆俯下身，在甜贝尔的魔法消失前迅速捡回了自己的油炸面包。
三只小马躺在草地上，头靠着头，品尝自己的食物。
苹果脆咬了一口，“你这一救太棒了，甜贝儿。你刚刚噗的一声就施展了魔法！八个月前，你连剧本都拿不稳。”
甜贝儿望着一片空旷的天空，“八个月。再加上遇到你们之前的时间，差不多...快一年了吧。不过和你们俩在一起让我好受很多。要是我一直和妈妈的书呆在一起，我会发疯的。”她尽力模仿暮光闪闪的语调，“来，甜贝儿，给你读本书，肚脐眼污垢的一千种用处！”
聚光慢慢嚼完食物，吞了下去后问：“呃，请问一下，那个，你们家乡是什么样的呢？”
“哦，我没有和你们说过吗？我其实不是海外来的，我是一个三百五十年前的时间旅行者，为了接受现代医学的救治才来到了这个时代。其实我是可爱军团的三位创始成员之一。”甜贝儿边说边咬了一口油炸面包。
其他两个小马愣了几秒，苹果脆终于忍不住大笑起来，“哈哈哈，甜贝尔，你差点骗到我了，时间旅行！”
甜贝儿也跟着笑了起来，“嗯，不过我来这里做手术是真的，我要治疗我的心脏。不过…”甜贝儿沉默了片刻，“在我来到这里后，发生了一些可怕的事情。我生活中的一切……我认识的每一匹小马都消失了。现在，我的妈妈是唯一陪伴我的小马。她也不是我真正的妈妈，其实就是我姐姐的一位好朋友。”
“哇…”黄色小雄驹抬头望向天空。他停顿了一下，“我知道你失去了一些小马，但没有想到你失去了那么多。真的很抱歉，我不应该提起这件事。”
“没关系。”甜贝儿没有移开注视天空的目光，“我十分想念他们，但是忧虑过去也于事无补。这正是有些小马该学会的。”她叹了口气，“啊，我不是想让大家一起沮丧的，那个……”她的前蹄不自觉地摸到了脖子上挂着的绿色陆马护身符， “苹果脆，你是一只陆马，而我只是戴了这个，你应该能更好地感受到草之类的东西吧？感觉如何？”
“嗯？”苹果脆的后蹄轻轻拂过草丛，“我不清楚，我之前从没仔细想过。确实，我能感觉到阳光照在这儿。”她挥动蹄子指向四周的田野，“我猜这和你的独角有些像。每当我戴上独角兽护身符，确实感觉到前额好像有什么东西……说不上来是什么，但感觉相当强烈。不过我想，你也几乎不会注意到你的独角。”
甜贝儿感觉到一丝魔法能量顺着她的独角流过，在凹纹里缓缓流淌，仿佛等待着一个指令，“我想你说得对，我一直没怎么留意，至少在不使用魔法的时候是这样。”
苹果脆在草地上扭动了一下，“正是这样。哎呀，我这可怜的家伙，只能依靠天生的力量和耐力，还有护身符的能力。而我的那些朋友们富有又强大。”她分别用蹄子指了指聚光和甜贝儿。
甜贝儿吃完了自己的油炸面包，坐了起来，“他很富有？”她疑惑地停顿了一下，“我很强大？”
聚光的绿眼睛不自在地移开，“我不想谈那个。”他咕哝着。
“为什么不呢？”甜贝儿追问道。
他翻了个身，背对着甜贝儿，摇了摇他的黑尾巴，“爸妈总是打扮我，带我去参加那些‘小聚会’，和其他富有的小马见面。那些小马很是傲慢，我不想变得跟他们一样，也不想成为‘那个有钱的小马’。我更希望别的小马对此一无所知。”
仔细听着，甜贝儿第一次察觉到朋友的口音中透露出贵族的血统，“哦，我懂了。那我呢？我算强大吗？我的魔法连油炸面包都拿不稳。”
“你不是那种意思的强大，”苹果脆说：“比如说吧，你戴的是定做的、独一无二的护身符，而这个护身符其实没什么实际作用。你觉得做出它有多难？”
甜贝儿低下头，试图仔细看看它，“嗯...我不知道，我只是向妈妈提了下。”
“这就对了，我戴的护身符甚至都是借来的。想想今天晚上的首演，大家的家长都会来。聚光有钱的父母可能也会到场，毕竟一些贵族喜欢来看戏。但你猜谁弄到了前排中间的座位？”她指着甜贝儿，“你妈妈。这说明了什么？”
“我之前没怎么想过这个。不知道妈妈意识到了没有。”
苹果脆吃完午饭，站起来，“好啦，有时候我还是比你强大的。”她转向舞台，“好，吃饱了吧？午休时间到此结束！大伙儿，回去排练吧！快布置森林追逐场景的道具！”说着，她对朋友们咧嘴一笑。
“啊？”两匹小马一起不情愿地喊道。
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甜贝儿在她的位置上，做好准备。从观众的视角，舞台上的假树制造出了森林的错觉，但站在表演者的地方就感觉不出那种效果了。一道巨大的红色幕布隐藏在布景后方，另一道幕布则在前方大开着。在一旁，一排排椅子和乐谱架等着乐队的彩排，某匹小马的大号遗落在那里。夕阳的余晖在前排的看台投下了小片阴影。
在高处，聚光正在调整舞台灯光，一个个灯泡被打开或关闭。木地板上的划痕记录着多年前的某场演出中，沉重的布景被匆匆拖过的痕迹。甜贝儿用心回顾着她将走过的路线，低声哼着自己的旋律。
苹果脆穿行到舞台前，她穿着的一只马蹄铁发出响亮的嗒嗒声。“好了！”她宣布道：“这是我们今晚演出前的最后一次彩排，让我看看你们的实力。记住，要跟着乐队的节奏！如果他们太快，你们也要紧跟上。步调一致比精准的时间更重要。各就各位！”
她用蹄上的马蹄铁敲出节奏，“五、六、七、八！”
甜贝儿和她的搭档高音在舞台上奔跑，灵巧地穿梭在布景之间。当跑到舞台左侧时，他们便停下步伐，转过身去面对追来的六只小马。
“我们与你们不同！”
“你们和我们一样！”
“我们不会加入你们！”
“你们终将加入我们！”
“我们与你们不同！”
甜贝儿对高音说：“如果我们绕不开他们，那就只能硬闯了！”她假装向最近的一名演员挥出一蹄，那个演员配合倒退。高音跟着做了同样的动作。找到机会，他们便冲过那群小马，跨过了整个舞台。
场景结束后，苹果脆兴奋地拍打着前蹄，“漂亮，就这样！今晚的表演就按这个来！”
“是的，”甜贝儿说，“就是今晚。”她咽了咽口水。
甜贝儿望向今晚将座无虚席的观众席，不禁哆嗦了一下。她向后台方向走去。
温纳特小姐走上前来，“你感觉怎样，甜贝儿？”
“紧...紧张...但也有点兴奋。我很想上台唱歌，但我又不想被所有小马注视。今晚的感觉...有点特别，就像我注定要站在那里一样。但我又很怕上台，真的！我只希望这一切赶快过去！”
这只飞马用她的翅膀轻抱了甜贝儿，“没关系的，这是你的第一次大型亮相。我打赌苹果脆她自己也很紧张呢。”
“她？不可能。她甚至都不用上台，而我是这场戏的主角！”
“苹果脆需要确保你准时到达指定位置。她得保证你的歌声恰到好处。她要确保每一个场景都能顺利衔接。她还得指挥好所有演员，大家都会看到她的工作成果哦。”
甜贝儿低头思考，“我从没这么想过。”
“甜贝儿，你会在舞台上大放异彩的。”温纳特小姐笑着鼓励说。
甜贝儿抱着这匹飞马的腿，“谢谢你，温纳特小姐。”
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甜贝儿在台后踱来踱去。舞台上，第一幕第一场的布景已经就位，隐藏在闭合的幕布后面，不被观众所看到。周围的小马忙于准备工作，一片嘈杂声中，甜贝儿的心脏怦怦直跳，甚至能听到心脏瓣膜的运作。她心不在焉地想，不知道其他演员听不听得到。
观众的交谈声和乐队调试乐器的断断续续的旋律一起飘到台上。甜贝儿深呼吸，努力让自己平静下来。她站在自己的位置上，还是难以抑制自己焦躁的小动作。她哼唱着节目中的旋律。
她的血液里似乎有什么在呼唤她走向舞台、站在聚光灯下，但她却害怕去回应这种呼唤。
“我能行的。我练了好几个月。我一定能行。”她自言自语，深吸一口气。
苹果脆的声音从幕后传来：“女士们和先生们，我很荣幸向大家介绍小马戏剧表演团带来的《混血儿》，这是一个关于变化的故事，也是一个在绝境中坚持友谊的故事。各位，敬请入座，享受今晚的演出吧。”
苹果脆走下舞台，从甜贝儿身边走过，“祝你好运，甜贝儿。尽情唱出你的心声吧。”
甜贝儿吞了吞口水，点头表示理解。
幕布缓缓拉开，乐队开始了演奏。按计划，甜贝儿走上舞台。她的目光在看着她的观众身上快速扫过，最后停留在前排的中心座位上。
那个位置空着。
暮光闪闪没来。
甜贝儿僵在那里，目光凝固在观众席的那一个空位上。眼前只有空空如也，没有舞台，没有布景，没有灯光，乐队因缺失了她的歌声而停滞不前，导演的台词声此刻也不存在了。只有甜贝儿和那个空座位。接着，数百双眼睛进入她的视线，所有小马都在看着她。
她开始战栗，接着突然转身，冲出了舞台。她没有听见苹果脆匆忙地命令拉上幕布，也没有听到她对观众急促的保证，称演出很快就会继续。
甜贝儿冲到后台的一个角落，蜷缩起来，泣不成声。片刻之后，苹果脆跑到她身边。
“甜贝儿， 出了什么事？！”
甜贝儿抬头看着她，“我做不到！我就是做不到！”
苹果脆愤然跺蹄，“快点，再上去！演出必须继续！”
“对不起！我实在是上不去！”甜贝儿哭着说。
苹果脆咬牙，“啊！我没时间管这事！”她转向其他演员，“大家听着，演出还得继续！蹄松！你今晚就演甜贝儿的角色！马上到你的位置去！随便哪匹小马，去通知乐队准备重新开始！”
演员们匆匆赶回各自的位置，只留下在角落哭泣的小雌驹。
甜贝儿听见乐队重新开始了演奏，演员们重新走上舞台。她听到蹄松那还不太熟练的歌声，他唱得结结巴巴，这是应该由甜贝儿演唱的歌曲。她听见演员们在后台穿行的喧闹，更换服装，准备道具。中场休息过去了，甜贝儿泣尽了眼泪。最后，在谢幕之前，戏剧的终场音乐就响了起来。
甜贝儿抓住机会起身，偷偷溜出后门。她拖着沉重的步伐走上漫长又黑暗的回家路。
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暮光闪闪正沿着新魔法阵的轮廓放置水晶，陷入了沉思。突然，地下室的门被猛地推开了。
暮光转过头，“甜贝-?”
“暮光！你去哪儿了？”甜贝儿砰砰走下楼梯，“你不是说你买了那场戏的票吗？我主演的那场！你说过会去看的！”
暮光退了一步，“对不起，甜贝儿，我肯定不知不觉就忘了时间。不过你看，我刚发现了一些东西，这可能会让我的研究有突破性进展，而且－”
“你的研究？”甜贝儿气愤地一蹬后蹄，“你的研究？！我在六百多匹小马面前出丑，这都是因为你的‘研究’？！”她扯着嗓子喊道。
暮光举起前蹄，“甜贝儿，这项研究很重要，而且－”
“我才不在乎你的研究！”
“甜贝儿！”暮光严厉地说：“这项研究救了你的命！”
“是啊，暮光，它确实救了我。你知道我现在拿这条命在做什么吗？”甜贝儿指向门外，“活着！我在外面和朋友们，和戏剧团一起享受生活！而不是抛弃我的家人，也不是在这个密不透风、堆满宝石和水晶的地下室里浪费我的生命去寻找根本不存在的回头路！”
暮光后退一步，“甜-甜贝儿，我承诺过要找到办法－”
“不可能！我们回不去了！就连我都看得很清楚！”
暮光的眼中涌出泪水，“不，你说错了。难道你...你不想再看到瑞瑞吗？”
“你还敢提瑞瑞！我们再也见不到她了！”她说到此处哽咽了，“我们...我们再也见不到他们了。我只是想见到你，暮光... 妈妈。我希望你出现在那里，为了我。难道想要一个母亲的关怀很过分吗？”
“甜贝儿...”
甜贝儿走上楼梯，“你知道吗？算了，我懂了。我不会再打扰你和你心爱的研究了。”
她头也不回地上了楼，并关上了门。
暮光闪闪凝视着门，然后转头望向自己的工作台。展开的卷轴杂乱无章地堆满了桌面，上面写满了潦草的笔记和复杂的计算。她看着自己花了数月时间绘制和完善的魔法阵，淡淡的魔法光芒在它们周围闪烁。她看着那些她用尽一切咒语轰炸过的水晶。她看着堆在每个角落、一直堆到天花板的书籍。
暮光闪闪走开了，将一切都落在了身后。
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暮光缓缓推开了甜贝儿的房门。床上的被子鼓起了一个大包。
“甜贝儿？”暮光轻声唤着，缓缓进屋。
“你有什么事？”床上的鼓包回答。
暮光坐到了床边，“甜贝儿，我真的很抱歉。”
“哼，是吧。”那鼓包微微动了动。
暮光将蹄子放在她估计是甜贝儿肩膀的位置，“我是认真的。我没意识到你是这么认真地看待我的。我还以为你...叫我‘妈妈’并不是真心实意的。哦，甜贝儿，如果我是你的母亲，那么我已经失职了，不是吗？”
她看着躲在被子下的那个可怜生物，“你瞧，我本应该抚养你，让你健康快乐地成长，而我却忙于……”暮光叹了口气，“公主说得对，不是吗？不可能了。而我却让你因我的愚蠢而受苦。我真的非常、非常抱歉。你能原谅我吗？”
床上的隆起又挪了挪，“暮光... 你讨厌我吗？”
“我怎么会讨厌你呢，甜贝儿？”
“如果... 如果不是因为我... 如果我当时就死了... 你就不会穿越时空。你就不会被困在这儿。就是因为我，你永远回不了家了。你讨厌我，对吧？你希望没有管过我，对吧？”
暮光轻轻依偎过去，“甜贝儿，如果再给我一次机会，我还是会这样做。”
甜贝儿的小脑袋从被子下钻了出来，她那绿色的眼睛与暮光的紫色双眼对视，“你真的是这么想的吗？”
暮光将她拥入怀里，“甜贝儿，我...我爱你。”
甜贝儿闭上眼睛，眼泪湿润了暮光的鬃毛，“妈妈，我也爱你。”
“从现在起，我就是你的妈妈了，甜贝儿。我不知道自己能不能成为一个好母亲，但我会尽力让你快乐。我保证。”
暮光闪闪将她的女儿紧紧抱在胸前。
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“发生了什么？”苹果脆追问。
甜贝儿不敢看她的眼睛，“我... 我失去了理智。对不起，我只是...无法面对那么多观众。”
这只小陆马在屋子里焦急地走来走去，“就这样吗，练习了好几个月，你就这样放弃了？除了你，我找不到别的小马唱得那么动听，而且我不可能在下周前找到个新小马然后把剧本教给她！”
甜贝儿昂首挺胸，“不。不，我不会走的。我要唱歌，我要参演这出戏剧。”
“你有把握吗，甜贝儿？我不能让昨晚那样的事重演，我不能在最后一秒钟找个连歌都唱不好的小马来替补。”
蹄松不好意思地垂下了头。
苹果脆看向她，“啊，对不起，蹄松。但我找甜贝儿来确实是有我的考量的。”她再度转向甜贝儿说道：“行吧，我别无选择了。你会继续担任主角，我希望这不会是个错误的选择。”
“你可以相信我，苹果脆。我能做到……”
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“...我能做到。”
甜贝儿站在舞台边缘。月光升起，观众就座，道具就位，幕布闭合，灯光亮起，乐队开始试音。
苹果脆走向甜贝儿，“最后一刻了，甜贝儿。你真的肯定能做到吗？”
甜贝儿点点头，“我很确定，苹果脆。我一定会唱的。”
“好吧。我信赖你。祝演出成功，甜贝儿。”
苹果脆走到幕前，“女士们、先生们，我非常荣幸地……”
导演正在向观众介绍这出戏。与此同时，甜贝儿在内心为自己打气。她幻想着观众注视着自己，深吸一口气，心怦怦直跳。她闭上了眼睛。
幕布缓缓拉开，乐队开始演奏。甜贝儿睁开眼睛，轻盈地跑上舞台。她扫视了一下观众席。
暮光闪闪坐在前排中央的座位上。她戴着相机，坐在那里，对她的女儿露出了骄傲的微笑。
甜贝儿抬起头，面对着数百双注视的目光，深吸一口气。
“这样的地方！（这样的地方！）”
“多么辉煌而宏伟，”
“在这儿，礼仪与优雅至关重要！”
“这样的地方！（这样的地方！）”
“我多想赏尽佳境！”
“那些喷泉和庭园！”
“那些城堡与灯光！”
“这样的地方！（这样的地方！）”
“我该从哪里开始？”
“也许是街角的咖啡屋，”
“又或许是艺术的画廊……”
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“我们的模样可能让你警觉，
或许带着几分怖态或令马不安，
但请相信，我们有着自己的魅力，
毕竟我们经历了这么多风雨。
我们学到了一个简单的道理：
如果你陷入忧郁沮丧，
学会接受自己，
始终忠于自我！”
甜贝儿与高音拉长最后一个音符，随着乐曲的逐渐高涨，他们准确地停止了演唱，乐队也骤然安静。
接下来的一刻是完全的寂静，然后观众爆发出热烈的掌声。小马们跺蹄欢呼，甜贝儿母亲的喝彩尤为响亮。
舞台幕布缓缓落下。
苹果脆穿梭在布景之间，紧随其后的是员工与演员们，“15秒后准备谢幕！道具快挪开！”小马们急忙移开道具，为集结的演员们腾出了空间。
苹果脆走到了后台，“拉开！”
舞台幕布重新拉开，观众的掌声依旧如潮水般热烈。甜贝儿望向那些为她鼓掌，为她喝彩的观众们。她看着，她明白了。她明白了自己真正想做的事。她想要唱歌，想永远地演出，给所有小马带去欢乐。
有什么东西在她背后闪烁。甜贝儿回头一看，在自己的侧腹上，有一个银铃铛的图案，上面系着粉红的丝带。她一时忘了自己，兴奋地转身查看标记，无意间将新可爱标志展示给了观众。他们的掌声更加热烈了。暮光跳跃着欢呼，脸上洋溢着骄傲，偶尔还记得拍下这感动的一刻。
甜贝儿停下来，面向观众。她泪流满面，抬起头，越过所有小马，望向照着她的星星。
三个世纪之后，可爱军团终于实现了他们最初的目标。
“苹果丽丽，醒目露露...” 她轻声呢喃。
“...谢谢你们！”