旭日初升，一缕晨光洒在紧闭的窗帘上。甜贝儿房间的门缓缓打开。
“甜贝儿，该起床了！”暮光声音轻快，打破了这个早晨的宁静。
甜贝儿嘟囔着，不太高兴地翻了个身。
“快起来，甜贝儿。上学的第一天，你不激动吗？”
她看着墙壁，“不。”
暮光又靠近了一点，“你不想认识新同学吗？”
“不。”
“那... 你不想知道我们在过去的三个世纪里发现了什么吗？”
“不！”
“那你希望你的床保持水平吗？”
“不－什么？”
这时，甜贝儿的床突然一侧翘起，把她连同一堆毯子统统掀到了地上。她在一团乱麻中扑腾了一番，最后才露出个头儿。
“哦，太好了，你醒了！”暮光开心地笑道，“今天的早餐是炒鸡蛋配法式吐司。来，自己倒点果汁吧。”
甜贝儿走下楼，边打着哈欠边小声嘟囔。鸡蛋和法式吐司的香气迎面扑来。她拿起一个杯子，慢悠悠地走到冰箱前，拿出了一盒果汁。
她试着把果汁盒悬浮起来倒，但她太累了，只能让果汁盒冒出几道火花。最终，她不得不用嘴叼起来倒进杯子，随后坐到餐桌前。
“我为什么一定得去上学啊？”
“当然是为了学习，像其他小马一样。”暮光用魔法把甜贝儿的早餐摆在她面前。
“唉，难道没有什么神奇的头盔能直接戴上，或者你用个咒语把知识直接灌输到我脑袋里吗？”甜贝儿咬了一口吐司，开始咀嚼。
暮光也带着自己的早餐坐下，“不，甜贝儿，接受教育的唯一途径还是去学校。而且这也是个结交同龄马的好机会，不过记住，我们不久后会回家的。”
暮光低头想咬一口。甜贝儿摇了摇头，“如果你这么说的话，那好吧，妈——我是说，暮光。”她接着吃饭。
“如果你一直叫我‘妈妈’，我可真的要把你当成我的女儿了。”暮光笑着回答道。
甜贝儿慢悠悠地吃着早餐，陷入沉思。过了好一会儿，她才轻声说：“我会把你当成我妈妈的。”
暮光从饭桌上抬起头来，“不好意思，甜贝儿，刚才我没听清楚。你能再说一遍吗？”
甜贝儿犹豫了一下，“我是说……嗯……其实我想叫你妈妈，好吗？”
暮光微笑着点了点头，“如果这会让你感觉好一点的话。快把饭吃完吧，这样你就能准备去学校了。”
---
甜贝儿半眯着眼，看着暮光面前悬浮的写字板和羽毛笔。
“你早餐吃完了吗？”这匹母马问道。
甜贝儿叹气，“你不是看着我吃完的嘛，暮……妈妈。”
暮光在清单上打了个勾，“吃心脏药片了吗？”
“吃了，妈妈。”
“刷牙了吗？”
“刷了，妈妈。”
“鬃毛梳好了吗？”
“梳好了，妈妈。”
“午饭准备好了吗？”
“准备好了，妈妈。”
“嗯，我想你差不多准备好了——哦，天呐，我怎么忘了时间。你准备的时间比我预想的还要长。看来你没有足够的时间走路去学校了。”
甜贝儿转身，朝楼梯奔去，准备回到房间，“哦，好吧，那我只能错过第一节——”
她正要跨上台阶，忽然，一切被一片紫光所包围。甜贝儿瞪大眼睛，发现自己已经站在学校外面了。
“暮——光——！”
---
甜贝儿站在大约二十只小马驹面前，其中大部分是独角兽。
班上的老师是一只绿色的独角兽，鬃毛是淡蓝色的，“早上好，孩子们！我希望你们的暑假都过得愉快。你们中的大多数去年就是我的学生了，但新来的同学可能还不认识我，我叫粉尘舞，可以称我为尘舞老师。我很期待和大家一起度过新的学期。”
她的话引起了孩子们杂乱无章的嘀咕和抱怨。
她接着说，“但在此之前，让我们首先欢迎一个新来的小雌驹。她几个月前搬来了坎特洛特，是来自泰瓦卢的交换生。泰瓦卢位于大洋彼岸，是小马国的一个小地方。让我们热烈欢迎甜贝儿。”
开学第一天，甜贝儿受到的欢迎和她想象中差不多。她避开同学们的目光，“嗯，我叫甜贝儿，我从她说的地方搬来坎特洛特接受心脏治疗。我妈妈在公主那里工作，所以我现在要在坎特洛特生活。呃……就这样。”
甜贝儿拖着腿走到一个空位坐了下来。
尘舞老师开始讲课，“我们今天的课程从历史开始。希望你们都已经完成了暑假作业。还有我放假前说过，如果有谁参观了战争纪念馆并写下自己感想，我会给他额外的加分。”
“我们先来做个复习。甜贝儿，我不知道你在泰瓦卢学到了多少，不过我想你一定能给我们讲一些黑喙总统的事。”
甜贝儿一脸茫然，她这辈子都没听说过这个名字，“嗯…她是…一个总统……然后呃……我……”
后排的一个小独角兽举起了前蹄。尘舞老师把目光转向她，“说吧，钱满满。”
钱满满站起来发言：“黑喙总统是狮鹫内战时指挥忠诚派军队的将军，他亲自带队在蓝羽之隘战役中将反叛军打败。狮鹫王国再次统一后，黑喙将军成为其首任总统。”她看了一眼甜贝儿，“随便哪个小学生都知道这些。”
“谢谢你，钱满满，不过最后那句话是多余的。”
甜贝儿叹了口气，沮丧地把头靠在自己的蹄子上。今天注定会是漫长的一天。
---
甜贝儿独自坐在操场边缘，边吃午餐边仰望山上的城堡。她的脑海里充斥着各种名字和事件：将军、战役、魔法发展、月球殖民、国家兴衰，这些事情都应该在她离世后发生。不过，甜贝儿想，严格来说，她的确已经“离世”了。
甜贝儿闭上双眼，轻声吟唱：
“亲人朋友，
欢声笑语，
都已离我远去。
但那些共度的时光，
我将永记于心。
因为记忆，
跟家一样亲切，
也是我唯一能触及的。”
在她哼唱了几句后，背后传来了蹄步声和窃窃私语。
“你听见了吗？那真的好美。”
“我们应该去问问她。”
“那就去问她吧。”
“上一次是我问的，这次该你了。”
甜贝儿睁开眼睛，回过头去，她看到了两个新面孔：一只雄性小独角兽和一只雌性小陆马，“你们想问我什么？”
小雄驹走向甜贝儿，“实际上，嗯，我们只是刚好路过，无意中听到了——”
小雌驹叹了口气，将她的朋友推到一边，“聚光想要说的是，我们在组建一个小马剧团，我们需要一位女主唱。”她把自己额前的一束橙色头发拨到耳后，“你唱得实在太好了。我叫苹果脆，你叫什么？”
“我叫甜贝儿。但是……你们想让我唱歌？在一堆小马前？”她往后退了一步，“我……我做不到。等等。”她看向那位淡黄色小雌驹，“你叫苹果脆？难道是那个苹果家族？”
苹果脆转了转她深蓝色的眼珠，“哼，对，我是苹果家族的。没错，我去过一个魔法谷仓。但我不知道它们怎么运作。也不能给你弄到免费的食物。”
甜贝儿抬起前蹄，“不不不，我不是那个意思。我只是……我曾认识一个苹果家族的朋友，她对我很好。现在她……已经不在了。”她垂下了头。
“哦。我……对不起，我不是故意的。嗯，那我们后会有期。”苹果脆转身欲走。
甜贝儿的目光在地上徘徊。她抬起头，“等等，我还是挺想你们一起去玩的。但是先说好，我不一定会加入你们剧团。好吗？”
“太好了，我们放学后见。” 苹果脆和聚光一边走，一边互相推搡，“我说过我们会找到歌手的。”
“真的吗？”他回应道。
学校的铃声响起，孩子们又得回到几个小时的枯燥课堂里。
---
甜贝儿无精打采地离开学校，她觉得自己比进学校之前还要笨。外头，许多小马步行回家，家境不错的小马则有马车在街上等着他们，也有不少家长在那儿等着接子女回家。甜贝儿看了看周围，发现自己属于最后一种。
“甜贝儿！”暮光走过来问道，“上学的第一天感觉怎样？”
甜贝儿有点儿哽咽，“我得去学一堆又臭又长的新历史，真受不了。现在我还要写五百个字来解释小马国为什么要参加狮鹫内战。妈，你能帮我约见塞拉斯提娅公主吗？今晚行不行？要是能让她给我解答，我肯定可以得到额外分数。”
暮光回答道，“我想你的老师更希望你去看看课本。”她朝大路望去，“准备好回家了吗？”
“其实我吃午餐时认识了几只小马，我想和他们一起出去玩。”甜贝儿环顾四周，“他们在那儿！苹果脆，我在这儿！”她挥蹄示意小雌驹和小雄驹过来，“妈妈，这是苹果脆和，呃，聚光！没错！”
苹果脆注视着暮光，“嘿，你就是公主的新高级魔法师？没想到你有孩子。很高兴认识你。”
聚光鞠躬，避开了暮光的视线，“非…非常荣幸能见到您……闪闪法师。”他结结巴巴地说道。
暮光露出笑容，举起一只蹄子弄乱了甜贝儿的鬃毛，“你不必这样，在城堡外，我只是甜贝儿的妈妈。”
甜贝儿挣脱了暮光的蹄子，“不管怎样，今天下午我要和苹果脆还有聚光一起去玩。”
“那我作为妈妈，是不是也得问一下，你们打算去哪里呢？”
苹果脆指了指市中心的方向，“我们打算去C区，从这里往东大概四个街区。我想带甜贝儿逛逛，看她是否愿意加入我们的‘专业小马剧团’。嗯，这个名字还没定下来。”
“听起来不错，甜贝儿。你的确应该多和同龄小马们一起玩。如果你到日落时还没回家，我就过去接你。我可不想你晚上一匹马待在坎特洛特。”
“知道了，妈妈。我们走吧，苹果脆、聚光，去看看你们说的那个地方。”
三只小马欢快地跑开了。
暮光望着学校的方向陷入沉思，“我是不是也该学一些历史呢？但这会不会在我回去时产生悖论？”她若有所思地摸着下巴。
---
走了几分钟，三只小马来到了那座综合体。一拐弯，眼前的一幕让甜贝儿愣住了。建筑群周围有许多砖瓦建筑，有些带着烟囱，但大多数没有。所有建筑都有着大小不一的窗户，有的小巧精致，有的则宽敞明亮。石板路在建筑间穿行，修剪整齐的草坪铺满了整片区域。在一侧，有着各式各样的运动场，正有小马驹在其中一个运动场上玩耍。另外一边，是个简单且宽敞的操场。看向远处，甜贝儿可以隐约见到一些机械设备，她没法辨认出它具体是什么。
但真正吸引她的，是入口处那个标志牌。上面画着一面蓝色的盾牌，盾牌中央是一个黄色小雌驹的剪影。下方的文字写着：可爱军团。
甜贝儿只是呆呆地看着那个标志，凝视着那个几个世纪前自己设计出的标志，“这……这……”
苹果脆走到告示牌前，“咦，你没听说过可爱军团吗？他们是一个遍布小马国的庞大机构，建立了许多这样的综合体，里面有各种各样的东西。如果有小马想找到自己的独特才能，可爱军团就会帮助他。比如那栋科学楼。”她指着一座带有几根烟囱和几个小窗子的中等大小建筑，“绝大多数孩子可没有机会接触到显微镜、药剂，更别提昂贵的魔法水晶和独角兽护身符了。所以，一些孩子来到这里，使用可爱军团提供的设备，然后他就可能带着一个科学领域的可爱标志离开。”
甜贝儿张着嘴巴，目不转睛地观望着这些建筑，而苹果脆继续介绍：“这里有科学楼，艺术楼，木工楼，机械楼——那后面还有一列老式火车，蹄球场，游泳池...不过，我想带你去的是那个剧院。”
苹果脆和聚光带着甜贝儿走过各式各样的建筑。甜贝儿惊奇地环顾四周，看着她的俱乐部所创建的一切。一群放学后的小马争相涌入建筑，去追寻各自的天赋。
三只小马走进一片开阔区域，那儿设有一个小型露天剧院。沉醉于这复杂的综合体，甜贝儿像是被一股无形的力量牵引着，蹄子自动地踏着地面。很快，他们便来到了与剧院相连的大楼。甜贝儿站在门外，轻抚墙壁，感受着砖块厚实的质感。
“嘿，甜贝儿！”苹果脆在里面喊道，“你进来吗？”
甜贝儿从沉思中惊醒，“啊？哦，当然！”她快步走了进去，看见里面有一群小马驹和一只成年母马。
“大家看过来，这是甜贝儿。她在考虑当我们剧团的女主唱，歌喉特棒。甜贝儿，她是温纳特小姐，” 苹果脆介绍着，指向那只成年马，“她帮我们解决麻烦事，处理所有无聊的事务。我自然是导演。聚光负责灯光——他能创造出令马惊叹的色彩效果……”
苹果脆四处走动，介绍了其他所有演员。在介绍完之后，温纳特蹲在甜贝儿面前，“你好，甜贝儿。你想成为一名歌手吗？”
甜贝儿环视周围，“这个……苹果脆偶然听我唱歌，就想要我过来一趟。不过我不确定是否真的想在大家面前唱歌。”
温纳特露出微笑，“我对苹果脆的招新方式挺熟悉的，不过她大部分时间都很明白自己在干什么。如果她没有因为导演而得到可爱标志，她完全有可能因为挖掘小马的潜能而得到。你能让我听听你的歌声吗？让我们来听几句怎么样？”温纳特把一张纸条从附近的桌子上拿起来，放在甜贝儿面前。
“我试试看吧……”甜贝儿清了清嗓子。
“等等！”苹果脆大喊，她指着她的朋友，“聚光！弄一束淡紫色的灯光！”
聚光点了点头，跑到桌边，拿起一个天马护身符。他展翅飞向空中，飞到横梁上。他的角亮了起来，拉上窗帘，整个房间顿时陷入黑暗。
一束光从小马的角上射出，照在甜贝儿身上。柔和的光圈环绕着甜贝儿。
甜贝儿站在光圈中，思维终于赶上了刚刚发生的事情，“这……”
“没事的，” 温纳特的声音从一片黑暗中飘来，“她就喜欢那样。开唱吧。”
甜贝儿看了一眼纸上的歌词，咽了口水，再次清了清嗓子。
“一切……”她的声音一开始有点儿颤。
“一切都在改变，往事消散如烟，”
“纵使万般努力，时间不曾停歇。”
“亮灯！”苹果脆下达命令。窗帘拉开，光线再次洒满全屋。她转向剧组成员，“听听，多么动听！我们一定要把这声音搬上舞台！”
周围的小马发出了肯定的低语和轻轻的掌声。甜贝儿的脸也红了起来。
“唱得真美，甜贝儿。”温纳特对她说，“你的声音真好听。”
苹果脆蹦蹦跳跳到甜贝儿身边，用前蹄挽着独角兽的脖子，“让我给你看我们的剧本，名叫《混血儿》。讲述的是一只强大的独角兽和她的朋友变成了恐怖的怪物，她们必须找到办法，在一切为时已晚之前解开诅咒……”
---
夜色降临，暮光闪闪漫无目的地穿梭在可爱军团综合体内。建筑物两侧的灯光照亮了小路。抵达一个路口，暮光左顾右盼。
“我真希望苹果脆能告诉我她带甜贝儿去了综合体中哪个区域。根据我对她的了解，她可能在任何地方寻找她的可爱标志。” 暮光摸着下巴沉思，“等等...她刚才提到表演了吧？我应该去找找表演艺术类的建筑。”
又找了十五分钟，暮光来到一扇门前。她轻轻地推门，探头进去。
“打扰一下，我在找我的女儿，甜贝儿。她来过这里吗？”
一只母马向她走来，“甜贝儿？没错，她在这里。” 她转身向屋内喊道，“甜贝儿，你妈妈来找你了！顺便一提，我是温纳特小姐，可爱军团的一名志愿者。”
“我是暮光闪闪，很高兴认识你。如果不介意，我想进一步了解可爱军团是如何运作的，比如，他们的资金来源。”
“当然没问题。可爱军团的运作主要依靠志愿者的努力以及捐赠，政府也提供补贴和税收优惠。举个例子，我在坎特洛特的一个相对贫穷的地区长大。如果不是可爱军团的帮助，我可能永远也找不到我的才能——机械制造。” 她指了指自己臀部上的两个互锁齿轮标记，“因此，我回馈社区，帮助年轻一代发掘他们的才能。我的头号爱好是机器，但对戏剧我也情有独钟，所以我来这里指导这些小捣蛋鬼。”
暮光注视着温纳特，“所以小马们通过可爱军团找到他们的才能，长大后又来帮助曾经帮助过他们的组织。甜贝儿一定感到非常骄傲！”
“说到甜贝儿...”温纳特回头向屋内望了望，“甜贝儿！你妈妈一直在等你呢！”
甜贝儿走到两只母马面前，“我刚才就听到了，我正脱下演出服呢。嗨，妈妈，你来了啊？”
“该回家了。我记得没错的话，你还有家庭作业要做。你越早完成作用，我们就能越早开始练习你的魔法。” 暮光笑着说。
甜贝儿想了想，如果她拒绝会发生什么。“噢，好吧。” 她说着，朝外走去。
苹果脆赶在她后面，“嘿，甜贝儿！你明天还会来吗？”
甜贝儿看了看苹果脆，然后又抬头望了望那座建筑，最后扫过整个可爱军团综合体。
“是的，我想我还会来的。”
“甜贝儿，该起床了！”暮光声音轻快，打破了这个早晨的宁静。
甜贝儿嘟囔着，不太高兴地翻了个身。
“快起来，甜贝儿。上学的第一天，你不激动吗？”
她看着墙壁，“不。”
暮光又靠近了一点，“你不想认识新同学吗？”
“不。”
“那... 你不想知道我们在过去的三个世纪里发现了什么吗？”
“不！”
“那你希望你的床保持水平吗？”
“不－什么？”
这时，甜贝儿的床突然一侧翘起，把她连同一堆毯子统统掀到了地上。她在一团乱麻中扑腾了一番，最后才露出个头儿。
“哦，太好了，你醒了！”暮光开心地笑道，“今天的早餐是炒鸡蛋配法式吐司。来，自己倒点果汁吧。”
甜贝儿走下楼，边打着哈欠边小声嘟囔。鸡蛋和法式吐司的香气迎面扑来。她拿起一个杯子，慢悠悠地走到冰箱前，拿出了一盒果汁。
她试着把果汁盒悬浮起来倒，但她太累了，只能让果汁盒冒出几道火花。最终，她不得不用嘴叼起来倒进杯子，随后坐到餐桌前。
“我为什么一定得去上学啊？”
“当然是为了学习，像其他小马一样。”暮光用魔法把甜贝儿的早餐摆在她面前。
“唉，难道没有什么神奇的头盔能直接戴上，或者你用个咒语把知识直接灌输到我脑袋里吗？”甜贝儿咬了一口吐司，开始咀嚼。
暮光也带着自己的早餐坐下，“不，甜贝儿，接受教育的唯一途径还是去学校。而且这也是个结交同龄马的好机会，不过记住，我们不久后会回家的。”
暮光低头想咬一口。甜贝儿摇了摇头，“如果你这么说的话，那好吧，妈——我是说，暮光。”她接着吃饭。
“如果你一直叫我‘妈妈’，我可真的要把你当成我的女儿了。”暮光笑着回答道。
甜贝儿慢悠悠地吃着早餐，陷入沉思。过了好一会儿，她才轻声说：“我会把你当成我妈妈的。”
暮光从饭桌上抬起头来，“不好意思，甜贝儿，刚才我没听清楚。你能再说一遍吗？”
甜贝儿犹豫了一下，“我是说……嗯……其实我想叫你妈妈，好吗？”
暮光微笑着点了点头，“如果这会让你感觉好一点的话。快把饭吃完吧，这样你就能准备去学校了。”
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甜贝儿半眯着眼，看着暮光面前悬浮的写字板和羽毛笔。
“你早餐吃完了吗？”这匹母马问道。
甜贝儿叹气，“你不是看着我吃完的嘛，暮……妈妈。”
暮光在清单上打了个勾，“吃心脏药片了吗？”
“吃了，妈妈。”
“刷牙了吗？”
“刷了，妈妈。”
“鬃毛梳好了吗？”
“梳好了，妈妈。”
“午饭准备好了吗？”
“准备好了，妈妈。”
“嗯，我想你差不多准备好了——哦，天呐，我怎么忘了时间。你准备的时间比我预想的还要长。看来你没有足够的时间走路去学校了。”
甜贝儿转身，朝楼梯奔去，准备回到房间，“哦，好吧，那我只能错过第一节——”
她正要跨上台阶，忽然，一切被一片紫光所包围。甜贝儿瞪大眼睛，发现自己已经站在学校外面了。
“暮——光——！”
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甜贝儿站在大约二十只小马驹面前，其中大部分是独角兽。
班上的老师是一只绿色的独角兽，鬃毛是淡蓝色的，“早上好，孩子们！我希望你们的暑假都过得愉快。你们中的大多数去年就是我的学生了，但新来的同学可能还不认识我，我叫粉尘舞，可以称我为尘舞老师。我很期待和大家一起度过新的学期。”
她的话引起了孩子们杂乱无章的嘀咕和抱怨。
她接着说，“但在此之前，让我们首先欢迎一个新来的小雌驹。她几个月前搬来了坎特洛特，是来自泰瓦卢的交换生。泰瓦卢位于大洋彼岸，是小马国的一个小地方。让我们热烈欢迎甜贝儿。”
开学第一天，甜贝儿受到的欢迎和她想象中差不多。她避开同学们的目光，“嗯，我叫甜贝儿，我从她说的地方搬来坎特洛特接受心脏治疗。我妈妈在公主那里工作，所以我现在要在坎特洛特生活。呃……就这样。”
甜贝儿拖着腿走到一个空位坐了下来。
尘舞老师开始讲课，“我们今天的课程从历史开始。希望你们都已经完成了暑假作业。还有我放假前说过，如果有谁参观了战争纪念馆并写下自己感想，我会给他额外的加分。”
“我们先来做个复习。甜贝儿，我不知道你在泰瓦卢学到了多少，不过我想你一定能给我们讲一些黑喙总统的事。”
甜贝儿一脸茫然，她这辈子都没听说过这个名字，“嗯…她是…一个总统……然后呃……我……”
后排的一个小独角兽举起了前蹄。尘舞老师把目光转向她，“说吧，钱满满。”
钱满满站起来发言：“黑喙总统是狮鹫内战时指挥忠诚派军队的将军，他亲自带队在蓝羽之隘战役中将反叛军打败。狮鹫王国再次统一后，黑喙将军成为其首任总统。”她看了一眼甜贝儿，“随便哪个小学生都知道这些。”
“谢谢你，钱满满，不过最后那句话是多余的。”
甜贝儿叹了口气，沮丧地把头靠在自己的蹄子上。今天注定会是漫长的一天。
---
甜贝儿独自坐在操场边缘，边吃午餐边仰望山上的城堡。她的脑海里充斥着各种名字和事件：将军、战役、魔法发展、月球殖民、国家兴衰，这些事情都应该在她离世后发生。不过，甜贝儿想，严格来说，她的确已经“离世”了。
甜贝儿闭上双眼，轻声吟唱：
“亲人朋友，
欢声笑语，
都已离我远去。
但那些共度的时光，
我将永记于心。
因为记忆，
跟家一样亲切，
也是我唯一能触及的。”
在她哼唱了几句后，背后传来了蹄步声和窃窃私语。
“你听见了吗？那真的好美。”
“我们应该去问问她。”
“那就去问她吧。”
“上一次是我问的，这次该你了。”
甜贝儿睁开眼睛，回过头去，她看到了两个新面孔：一只雄性小独角兽和一只雌性小陆马，“你们想问我什么？”
小雄驹走向甜贝儿，“实际上，嗯，我们只是刚好路过，无意中听到了——”
小雌驹叹了口气，将她的朋友推到一边，“聚光想要说的是，我们在组建一个小马剧团，我们需要一位女主唱。”她把自己额前的一束橙色头发拨到耳后，“你唱得实在太好了。我叫苹果脆，你叫什么？”
“我叫甜贝儿。但是……你们想让我唱歌？在一堆小马前？”她往后退了一步，“我……我做不到。等等。”她看向那位淡黄色小雌驹，“你叫苹果脆？难道是那个苹果家族？”
苹果脆转了转她深蓝色的眼珠，“哼，对，我是苹果家族的。没错，我去过一个魔法谷仓。但我不知道它们怎么运作。也不能给你弄到免费的食物。”
甜贝儿抬起前蹄，“不不不，我不是那个意思。我只是……我曾认识一个苹果家族的朋友，她对我很好。现在她……已经不在了。”她垂下了头。
“哦。我……对不起，我不是故意的。嗯，那我们后会有期。”苹果脆转身欲走。
甜贝儿的目光在地上徘徊。她抬起头，“等等，我还是挺想你们一起去玩的。但是先说好，我不一定会加入你们剧团。好吗？”
“太好了，我们放学后见。” 苹果脆和聚光一边走，一边互相推搡，“我说过我们会找到歌手的。”
“真的吗？”他回应道。
学校的铃声响起，孩子们又得回到几个小时的枯燥课堂里。
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甜贝儿无精打采地离开学校，她觉得自己比进学校之前还要笨。外头，许多小马步行回家，家境不错的小马则有马车在街上等着他们，也有不少家长在那儿等着接子女回家。甜贝儿看了看周围，发现自己属于最后一种。
“甜贝儿！”暮光走过来问道，“上学的第一天感觉怎样？”
甜贝儿有点儿哽咽，“我得去学一堆又臭又长的新历史，真受不了。现在我还要写五百个字来解释小马国为什么要参加狮鹫内战。妈，你能帮我约见塞拉斯提娅公主吗？今晚行不行？要是能让她给我解答，我肯定可以得到额外分数。”
暮光回答道，“我想你的老师更希望你去看看课本。”她朝大路望去，“准备好回家了吗？”
“其实我吃午餐时认识了几只小马，我想和他们一起出去玩。”甜贝儿环顾四周，“他们在那儿！苹果脆，我在这儿！”她挥蹄示意小雌驹和小雄驹过来，“妈妈，这是苹果脆和，呃，聚光！没错！”
苹果脆注视着暮光，“嘿，你就是公主的新高级魔法师？没想到你有孩子。很高兴认识你。”
聚光鞠躬，避开了暮光的视线，“非…非常荣幸能见到您……闪闪法师。”他结结巴巴地说道。
暮光露出笑容，举起一只蹄子弄乱了甜贝儿的鬃毛，“你不必这样，在城堡外，我只是甜贝儿的妈妈。”
甜贝儿挣脱了暮光的蹄子，“不管怎样，今天下午我要和苹果脆还有聚光一起去玩。”
“那我作为妈妈，是不是也得问一下，你们打算去哪里呢？”
苹果脆指了指市中心的方向，“我们打算去C区，从这里往东大概四个街区。我想带甜贝儿逛逛，看她是否愿意加入我们的‘专业小马剧团’。嗯，这个名字还没定下来。”
“听起来不错，甜贝儿。你的确应该多和同龄小马们一起玩。如果你到日落时还没回家，我就过去接你。我可不想你晚上一匹马待在坎特洛特。”
“知道了，妈妈。我们走吧，苹果脆、聚光，去看看你们说的那个地方。”
三只小马欢快地跑开了。
暮光望着学校的方向陷入沉思，“我是不是也该学一些历史呢？但这会不会在我回去时产生悖论？”她若有所思地摸着下巴。
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走了几分钟，三只小马来到了那座综合体。一拐弯，眼前的一幕让甜贝儿愣住了。建筑群周围有许多砖瓦建筑，有些带着烟囱，但大多数没有。所有建筑都有着大小不一的窗户，有的小巧精致，有的则宽敞明亮。石板路在建筑间穿行，修剪整齐的草坪铺满了整片区域。在一侧，有着各式各样的运动场，正有小马驹在其中一个运动场上玩耍。另外一边，是个简单且宽敞的操场。看向远处，甜贝儿可以隐约见到一些机械设备，她没法辨认出它具体是什么。
但真正吸引她的，是入口处那个标志牌。上面画着一面蓝色的盾牌，盾牌中央是一个黄色小雌驹的剪影。下方的文字写着：可爱军团。
甜贝儿只是呆呆地看着那个标志，凝视着那个几个世纪前自己设计出的标志，“这……这……”
苹果脆走到告示牌前，“咦，你没听说过可爱军团吗？他们是一个遍布小马国的庞大机构，建立了许多这样的综合体，里面有各种各样的东西。如果有小马想找到自己的独特才能，可爱军团就会帮助他。比如那栋科学楼。”她指着一座带有几根烟囱和几个小窗子的中等大小建筑，“绝大多数孩子可没有机会接触到显微镜、药剂，更别提昂贵的魔法水晶和独角兽护身符了。所以，一些孩子来到这里，使用可爱军团提供的设备，然后他就可能带着一个科学领域的可爱标志离开。”
甜贝儿张着嘴巴，目不转睛地观望着这些建筑，而苹果脆继续介绍：“这里有科学楼，艺术楼，木工楼，机械楼——那后面还有一列老式火车，蹄球场，游泳池...不过，我想带你去的是那个剧院。”
苹果脆和聚光带着甜贝儿走过各式各样的建筑。甜贝儿惊奇地环顾四周，看着她的俱乐部所创建的一切。一群放学后的小马争相涌入建筑，去追寻各自的天赋。
三只小马走进一片开阔区域，那儿设有一个小型露天剧院。沉醉于这复杂的综合体，甜贝儿像是被一股无形的力量牵引着，蹄子自动地踏着地面。很快，他们便来到了与剧院相连的大楼。甜贝儿站在门外，轻抚墙壁，感受着砖块厚实的质感。
“嘿，甜贝儿！”苹果脆在里面喊道，“你进来吗？”
甜贝儿从沉思中惊醒，“啊？哦，当然！”她快步走了进去，看见里面有一群小马驹和一只成年母马。
“大家看过来，这是甜贝儿。她在考虑当我们剧团的女主唱，歌喉特棒。甜贝儿，她是温纳特小姐，” 苹果脆介绍着，指向那只成年马，“她帮我们解决麻烦事，处理所有无聊的事务。我自然是导演。聚光负责灯光——他能创造出令马惊叹的色彩效果……”
苹果脆四处走动，介绍了其他所有演员。在介绍完之后，温纳特蹲在甜贝儿面前，“你好，甜贝儿。你想成为一名歌手吗？”
甜贝儿环视周围，“这个……苹果脆偶然听我唱歌，就想要我过来一趟。不过我不确定是否真的想在大家面前唱歌。”
温纳特露出微笑，“我对苹果脆的招新方式挺熟悉的，不过她大部分时间都很明白自己在干什么。如果她没有因为导演而得到可爱标志，她完全有可能因为挖掘小马的潜能而得到。你能让我听听你的歌声吗？让我们来听几句怎么样？”温纳特把一张纸条从附近的桌子上拿起来，放在甜贝儿面前。
“我试试看吧……”甜贝儿清了清嗓子。
“等等！”苹果脆大喊，她指着她的朋友，“聚光！弄一束淡紫色的灯光！”
聚光点了点头，跑到桌边，拿起一个天马护身符。他展翅飞向空中，飞到横梁上。他的角亮了起来，拉上窗帘，整个房间顿时陷入黑暗。
一束光从小马的角上射出，照在甜贝儿身上。柔和的光圈环绕着甜贝儿。
甜贝儿站在光圈中，思维终于赶上了刚刚发生的事情，“这……”
“没事的，” 温纳特的声音从一片黑暗中飘来，“她就喜欢那样。开唱吧。”
甜贝儿看了一眼纸上的歌词，咽了口水，再次清了清嗓子。
“一切……”她的声音一开始有点儿颤。
“一切都在改变，往事消散如烟，”
“纵使万般努力，时间不曾停歇。”
“亮灯！”苹果脆下达命令。窗帘拉开，光线再次洒满全屋。她转向剧组成员，“听听，多么动听！我们一定要把这声音搬上舞台！”
周围的小马发出了肯定的低语和轻轻的掌声。甜贝儿的脸也红了起来。
“唱得真美，甜贝儿。”温纳特对她说，“你的声音真好听。”
苹果脆蹦蹦跳跳到甜贝儿身边，用前蹄挽着独角兽的脖子，“让我给你看我们的剧本，名叫《混血儿》。讲述的是一只强大的独角兽和她的朋友变成了恐怖的怪物，她们必须找到办法，在一切为时已晚之前解开诅咒……”
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夜色降临，暮光闪闪漫无目的地穿梭在可爱军团综合体内。建筑物两侧的灯光照亮了小路。抵达一个路口，暮光左顾右盼。
“我真希望苹果脆能告诉我她带甜贝儿去了综合体中哪个区域。根据我对她的了解，她可能在任何地方寻找她的可爱标志。” 暮光摸着下巴沉思，“等等...她刚才提到表演了吧？我应该去找找表演艺术类的建筑。”
又找了十五分钟，暮光来到一扇门前。她轻轻地推门，探头进去。
“打扰一下，我在找我的女儿，甜贝儿。她来过这里吗？”
一只母马向她走来，“甜贝儿？没错，她在这里。” 她转身向屋内喊道，“甜贝儿，你妈妈来找你了！顺便一提，我是温纳特小姐，可爱军团的一名志愿者。”
“我是暮光闪闪，很高兴认识你。如果不介意，我想进一步了解可爱军团是如何运作的，比如，他们的资金来源。”
“当然没问题。可爱军团的运作主要依靠志愿者的努力以及捐赠，政府也提供补贴和税收优惠。举个例子，我在坎特洛特的一个相对贫穷的地区长大。如果不是可爱军团的帮助，我可能永远也找不到我的才能——机械制造。” 她指了指自己臀部上的两个互锁齿轮标记，“因此，我回馈社区，帮助年轻一代发掘他们的才能。我的头号爱好是机器，但对戏剧我也情有独钟，所以我来这里指导这些小捣蛋鬼。”
暮光注视着温纳特，“所以小马们通过可爱军团找到他们的才能，长大后又来帮助曾经帮助过他们的组织。甜贝儿一定感到非常骄傲！”
“说到甜贝儿...”温纳特回头向屋内望了望，“甜贝儿！你妈妈一直在等你呢！”
甜贝儿走到两只母马面前，“我刚才就听到了，我正脱下演出服呢。嗨，妈妈，你来了啊？”
“该回家了。我记得没错的话，你还有家庭作业要做。你越早完成作用，我们就能越早开始练习你的魔法。” 暮光笑着说。
甜贝儿想了想，如果她拒绝会发生什么。“噢，好吧。” 她说着，朝外走去。
苹果脆赶在她后面，“嘿，甜贝儿！你明天还会来吗？”
甜贝儿看了看苹果脆，然后又抬头望了望那座建筑，最后扫过整个可爱军团综合体。
“是的，我想我还会来的。”