如果不是因为还有活儿要干，晓灵多半会拎上一壶竹酒，配一碟刚出锅的炒花生米，挑个能看见整段海岸线的制高点，边看夜色起落，边用爪尖捻着花生送入口中，慢慢嚼、慢慢喝，把这一段清凉的黑夜过成一场小小的盛宴。
“真想来一杯玉竹酿啊……”她仰头望了望圆月，忍不住低声感叹。掐指一算，自己作为大副跟着船队出海，前后差不多快两年了；什么时候能回幽筠，她心里也没底。归期杳然，白日里连轴转的修补与点检把喉咙晒得发干，越到夜里，那股子口渴就越明显，她这会儿就恨不得把熊猫师傅们酿的那口米酒抱在怀里，哪怕只抿上一小口，也算解了相思。
在赛瑞斯利亚，玉竹酿几乎是家喻户晓。名头上是“米酒”，可喝起来更像一款清爽的饮品。熊猫们挑的竹材要从小培育，竹节厚实、纤维紧密，清洗晒干后当作器皿。糯米淘洗干净，加入入少许酒药，最后配合他们独有的蒸馏手法。几日之后，一坛酒就成型了：糯米发酵出来的乳白色汁水像温润的白玉。米香、竹香与若有若无的酒香互相勾连，一缕缕攀上鼻腔，谁凑近闻一闻，喉结都会不自觉地滚上一滚。舀一小盏，先让酒汁在舌尖铺开，再让糯米一触即化的松软贴在上颚，三重滋味叠加着往深处坠去——味蕾被轻轻拨动，回味在脑海里一圈又一圈荡开。入夏之后，这东西深得大家喜爱。
“咕——”肚子这时不合时宜地叫了一声。晓灵压下馋意，闭眼站定，双爪在腹前平托。吸息时掌心朝上缓缓上举，吐息时翻掌下按，周而复始，像把体内的燥热与饥饿一并按了回去。气顺了，饥意也安静了些。
““砰！”一声硬物撞击木板的闷响骤然把她的行气打断。她的耳朵微微一动，迅速捕捉到动静来自船头。心里一紧，晓灵当即快步过去，趴伏在阴影里探出脑袋，顺着月色审视四周——一簇簇火光在夜色里晃动，正沿着潮湿的石面缓缓朝这边靠近。
她晓灵眯起眼，辨出了火把后面熟悉的轮廓——锦云、斯派克——以及几只她未曾谋面的生物。那些家伙个头高大，手里也拎着火把，簇拥在锦云与斯派克之后，看样子像是在押送而不是护送。
糟了。她心里一沉，救驹念头刚起，又被眼前的差距按住了：对方数量多、体格壮，她没把握正面破局。晓灵只得按下冲动，缩在阴影里盯紧对方的动向，脑子飞快地转起了对策。
等火光逼近到能照亮舷侧的刻痕，她意识到对方是想登船。她回头迅速扫了一眼舵房和船舱的位置，随后回头，将视线停到已经被收空的主轨杆上。说时迟那时快，她一口气冲到桅底，蹬住索具借力起跳，爪尖抓住木面粗糙的纤维，几下便攀上最高处，藏在逆光的阴影里，把自己完全融进桅杆与夜色的交界线。
最先登船的是那些陌生生物。它们一上来就四处张望，连桅脚、舷栏都不放过，像是在找什么。晓灵的判断由此更稳，但一直找不到合适的空隙出手。她只能看着那群生物从甲板翻到舵房，又从舵房摸到船舱，最后折回甲板。紧接着，锦云、斯派克与它们在甲板上压着嗓子交谈了几句，竟又跟着一起下了船。
临下去之前，锦云像是被什么绊了一下，回头扫了甲板一眼，蹄尖做了个很轻、几乎察觉不到的丢弃动作，随即被裹挟着离开。这点小动作在黑暗里极易被忽略，却没逃过晓灵的眼睛。
等火光远远没入海风与礁影，晓灵才自桅顶俯身跃下。她落地时几乎没发出声响，借着惯性一滑，稳稳停在船头附近。她低身在缆桩与扶栏的阴影里摸索了一会儿，指爪触到一软。抠出来一看，是个黑色小袋子。打开一看，里面是几枚新鲜果子和食物。她微微一怔，把果子轻轻拨开，底下压着两张纸条——一大一小。
大的那张是蹄工绘的简略地图，线条不多，但要点清楚；小的只写了几个字，而且用的是赛瑞斯利亚文——分明就是给她的：“公主有难，速援。”
这是锦云递来的求救信号。而从方才那群生物的举动来看，八成是不知道她在船上。晓灵当机立断准备动身。临走前，她又看了眼袋里的果子，犹豫了半息，还是把袋口一扎，塞进怀里——路上难说不派上用场。
按着地图的指引，她很快摸到山脚。她利索地攀上一棵树，借着月光与树梢的高度，远远望见半山腰那座堡垒。晓灵在枝间挪了个角度，想再近一点。可不论她怎么绕，通往堡垒的唯一山道都被布下重重防守：火把间隔有序，巡逻的频次不留空隙。以她一己之力，硬闯几乎是不可能的事。
“得想办法进去……”她收起急躁，猫着身子蹲在树叶后，耐心等机会。就在这时，堡垒的大门被“吱呀”一声推开，一对陆马夫妻被粗鲁地轰出门外，踉跄着往山道下走。
起初，晓灵并没在意。可那对夫妻沿路低声的对话，被风顺进了她耳朵里，几个关键词让她瞬间抬起了神。
“走吧……小金花，我想我们帮不上那位叫云宝黛西的天马了。”明辉麦金塔轻轻拍了拍金梨果酱的肩，想用这个动作把她从失落里拽出来。可金梨果酱的神情没有缓和，眉心皱得死紧，令麦金塔也跟着难受。
““怎么会这样……可怜的女士……我们是不是还能再想想办法……”金梨果酱叹息着，仍不肯放弃，口气里带着焦急。她刚说到一半，忽然一双有力的爪子从身后探来，把她与麦金塔同时扯进旁边的树林。金梨果酱吓得要尖叫，却被迅速捂住了嘴，只剩“呜”的一声闷响。
“嘘！千万别叫，别惊动守卫。”晓灵压低声音，耳尖仍朝向堡垒方向。金梨果酱与明辉麦金塔本能地想用蹄子把那只爪从口鼻上扒开，可挣了几下，发现根本撼不动。两驹对视，眼里先是惊惧，随即又同时瞥向大门，显然同样担心动静惹来麻烦。
“对不起，”晓灵轻声道，“我不想这样做。只是不能暴露。你们只要保证不喊，我立刻松开。”
金梨果酱与麦金塔交换了一个眼神，几乎同时点头。晓灵这才收回了爪子。脱身的刹那，金梨果酱条件反射般躲到麦金塔身后，露出半张还未退去惊色的脸；麦金塔则把身子往前一挡，警惕地打量着面前这位几乎与水獭等高的生物。
“我叫晓灵，”她先自报其名，“是云宝黛西的朋友。刚才听见你们提到她，不得已才出此下策，还望见谅。”
“你是云宝黛西的朋友？！”金梨果酱像被一把拎出了惊恐，眼神倏地一亮，几乎顾不上麦金塔的阻拦，径直又探身上前半步。
“小金花！”明辉麦金塔忙压低嗓提醒，语气里带着焦虑，示意她别离陌生人太近。可金梨果酱已经把恐惧抛在后头，回望晓灵，追问道：“你真的认识她？”
晓灵点头。
晓灵点了点头。金梨果酱的语速立刻快了半拍：“那你得知道——你的朋友多半被关进了半山那座堡垒！”
“我知道。”晓灵答得很快，把怀里的小纸条压在掌心，“我就是收到消息才赶来的。你们有没有办法，能带我进去？”
“真想来一杯玉竹酿啊……”她仰头望了望圆月，忍不住低声感叹。掐指一算，自己作为大副跟着船队出海，前后差不多快两年了；什么时候能回幽筠，她心里也没底。归期杳然，白日里连轴转的修补与点检把喉咙晒得发干，越到夜里，那股子口渴就越明显，她这会儿就恨不得把熊猫师傅们酿的那口米酒抱在怀里，哪怕只抿上一小口，也算解了相思。
在赛瑞斯利亚，玉竹酿几乎是家喻户晓。名头上是“米酒”，可喝起来更像一款清爽的饮品。熊猫们挑的竹材要从小培育，竹节厚实、纤维紧密，清洗晒干后当作器皿。糯米淘洗干净，加入入少许酒药，最后配合他们独有的蒸馏手法。几日之后，一坛酒就成型了：糯米发酵出来的乳白色汁水像温润的白玉。米香、竹香与若有若无的酒香互相勾连，一缕缕攀上鼻腔，谁凑近闻一闻，喉结都会不自觉地滚上一滚。舀一小盏，先让酒汁在舌尖铺开，再让糯米一触即化的松软贴在上颚，三重滋味叠加着往深处坠去——味蕾被轻轻拨动，回味在脑海里一圈又一圈荡开。入夏之后，这东西深得大家喜爱。
“咕——”肚子这时不合时宜地叫了一声。晓灵压下馋意，闭眼站定，双爪在腹前平托。吸息时掌心朝上缓缓上举，吐息时翻掌下按，周而复始，像把体内的燥热与饥饿一并按了回去。气顺了，饥意也安静了些。
““砰！”一声硬物撞击木板的闷响骤然把她的行气打断。她的耳朵微微一动，迅速捕捉到动静来自船头。心里一紧，晓灵当即快步过去，趴伏在阴影里探出脑袋，顺着月色审视四周——一簇簇火光在夜色里晃动，正沿着潮湿的石面缓缓朝这边靠近。
她晓灵眯起眼，辨出了火把后面熟悉的轮廓——锦云、斯派克——以及几只她未曾谋面的生物。那些家伙个头高大，手里也拎着火把，簇拥在锦云与斯派克之后，看样子像是在押送而不是护送。
糟了。她心里一沉，救驹念头刚起，又被眼前的差距按住了：对方数量多、体格壮，她没把握正面破局。晓灵只得按下冲动，缩在阴影里盯紧对方的动向，脑子飞快地转起了对策。
等火光逼近到能照亮舷侧的刻痕，她意识到对方是想登船。她回头迅速扫了一眼舵房和船舱的位置，随后回头，将视线停到已经被收空的主轨杆上。说时迟那时快，她一口气冲到桅底，蹬住索具借力起跳，爪尖抓住木面粗糙的纤维，几下便攀上最高处，藏在逆光的阴影里，把自己完全融进桅杆与夜色的交界线。
最先登船的是那些陌生生物。它们一上来就四处张望，连桅脚、舷栏都不放过，像是在找什么。晓灵的判断由此更稳，但一直找不到合适的空隙出手。她只能看着那群生物从甲板翻到舵房，又从舵房摸到船舱，最后折回甲板。紧接着，锦云、斯派克与它们在甲板上压着嗓子交谈了几句，竟又跟着一起下了船。
临下去之前，锦云像是被什么绊了一下，回头扫了甲板一眼，蹄尖做了个很轻、几乎察觉不到的丢弃动作，随即被裹挟着离开。这点小动作在黑暗里极易被忽略，却没逃过晓灵的眼睛。
等火光远远没入海风与礁影，晓灵才自桅顶俯身跃下。她落地时几乎没发出声响，借着惯性一滑，稳稳停在船头附近。她低身在缆桩与扶栏的阴影里摸索了一会儿，指爪触到一软。抠出来一看，是个黑色小袋子。打开一看，里面是几枚新鲜果子和食物。她微微一怔，把果子轻轻拨开，底下压着两张纸条——一大一小。
大的那张是蹄工绘的简略地图，线条不多，但要点清楚；小的只写了几个字，而且用的是赛瑞斯利亚文——分明就是给她的：“公主有难，速援。”
这是锦云递来的求救信号。而从方才那群生物的举动来看，八成是不知道她在船上。晓灵当机立断准备动身。临走前，她又看了眼袋里的果子，犹豫了半息，还是把袋口一扎，塞进怀里——路上难说不派上用场。
按着地图的指引，她很快摸到山脚。她利索地攀上一棵树，借着月光与树梢的高度，远远望见半山腰那座堡垒。晓灵在枝间挪了个角度，想再近一点。可不论她怎么绕，通往堡垒的唯一山道都被布下重重防守：火把间隔有序，巡逻的频次不留空隙。以她一己之力，硬闯几乎是不可能的事。
“得想办法进去……”她收起急躁，猫着身子蹲在树叶后，耐心等机会。就在这时，堡垒的大门被“吱呀”一声推开，一对陆马夫妻被粗鲁地轰出门外，踉跄着往山道下走。
起初，晓灵并没在意。可那对夫妻沿路低声的对话，被风顺进了她耳朵里，几个关键词让她瞬间抬起了神。
“走吧……小金花，我想我们帮不上那位叫云宝黛西的天马了。”明辉麦金塔轻轻拍了拍金梨果酱的肩，想用这个动作把她从失落里拽出来。可金梨果酱的神情没有缓和，眉心皱得死紧，令麦金塔也跟着难受。
““怎么会这样……可怜的女士……我们是不是还能再想想办法……”金梨果酱叹息着，仍不肯放弃，口气里带着焦急。她刚说到一半，忽然一双有力的爪子从身后探来，把她与麦金塔同时扯进旁边的树林。金梨果酱吓得要尖叫，却被迅速捂住了嘴，只剩“呜”的一声闷响。
“嘘！千万别叫，别惊动守卫。”晓灵压低声音，耳尖仍朝向堡垒方向。金梨果酱与明辉麦金塔本能地想用蹄子把那只爪从口鼻上扒开，可挣了几下，发现根本撼不动。两驹对视，眼里先是惊惧，随即又同时瞥向大门，显然同样担心动静惹来麻烦。
“对不起，”晓灵轻声道，“我不想这样做。只是不能暴露。你们只要保证不喊，我立刻松开。”
金梨果酱与麦金塔交换了一个眼神，几乎同时点头。晓灵这才收回了爪子。脱身的刹那，金梨果酱条件反射般躲到麦金塔身后，露出半张还未退去惊色的脸；麦金塔则把身子往前一挡，警惕地打量着面前这位几乎与水獭等高的生物。
“我叫晓灵，”她先自报其名，“是云宝黛西的朋友。刚才听见你们提到她，不得已才出此下策，还望见谅。”
“你是云宝黛西的朋友？！”金梨果酱像被一把拎出了惊恐，眼神倏地一亮，几乎顾不上麦金塔的阻拦，径直又探身上前半步。
“小金花！”明辉麦金塔忙压低嗓提醒，语气里带着焦虑，示意她别离陌生人太近。可金梨果酱已经把恐惧抛在后头，回望晓灵，追问道：“你真的认识她？”
晓灵点头。
晓灵点了点头。金梨果酱的语速立刻快了半拍：“那你得知道——你的朋友多半被关进了半山那座堡垒！”
“我知道。”晓灵答得很快，把怀里的小纸条压在掌心，“我就是收到消息才赶来的。你们有没有办法，能带我进去？”