塞拉斯蒂娅叹了口气，开始朝城堡走去，她身心俱疲。她明天有要事在身，需要休息。走出花园入口时，她看到有小马在附近走动。那是一名卫兵。起初她以为他只是在例行巡逻，但仔细一看，她差点惊呼出声。
又是短剑阔步，他正紧张地四处张望寻找着谁，而塞拉斯蒂娅猜测他找的就是自己。回想起上次见面时自己待他的方式，塞拉斯蒂娅为自己的行为感到羞愧。她知道，因其兄长对暮光的所作所为而迁怒于他是错误的，尤其是在已有证据表明其家人对刺杀计划一无所知的情况下。
深吸一口气，她走到短剑身后，用蹄子掩着嘴咳了一声。短剑惊得跳了起来，转身颤抖地敬了个礼。“陛-陛下！我-我奉命找-找-找您……而且……我-我-我理解如果您想让我离开。我……我……”
塞拉斯蒂娅一抬蹄子，那名紧张的卫兵便安静了下来。“短剑阔步，放轻松。我不会对你大声说话，而是……我必须请求你的原谅。”
短剑眨了眨眼，随即歪了歪头。“我-我的原谅？”
“是的，”塞拉斯蒂娅说，“我之前对你的态度……有失公允。我不该只因你兄长是刺客之一就对你妄下评判。为此，我真心向你道歉。”
令他震惊的是，塞拉斯蒂娅向他鞠躬，目光谦卑地落在他的蹄子上。从他蹄子的动作中，她能看出这是阔步万万没想到的事，她也理解他的惊讶。她极少向任何小马鞠躬，上一次这么做，还是在暮光成为天角兽的时候。
俯下身，短剑直视着她的眼睛。“请起来，塞拉斯蒂娅公主。您不必向我鞠躬。我接受您的道歉，也理解您之前的行为。暮光公主，愿她安息，她曾与您那般亲近，我们都知道您有多爱她。”他叹了口气，站直身体。“况且……我已经习惯了被别人呵斥。”
这话引起了塞拉斯蒂娅的注意，她也站直了，并挑了挑眉。“在城堡里，有没有其他小马因为你哥哥的行为而苛待你？”短剑避开她质问的目光，身子动了一下，这让塞拉斯蒂娅疑心更重。“请回答我，短剑。我想知道我的小马们是否受到了不公的对待。尤其是在我的居所里为我服务的这些小马。”
“……有几名卫兵，包括高层指挥官，已经摆明了不喜欢我，”短剑承认道，他摇着头，脸上满是悲伤和痛苦。“他们以为我没看见的时候，就管我叫‘叛徒的兄弟’，还总把鸡毛蒜皮的小问题都怪到我头上。从一张纸丢失，到甚至是供水设施的管道破裂，他们都会对我大吼大叫，然后命令我去修正错误。在食堂，我分到的饭菜总是更少；在走廊里，我还会被绊倒。每当我试图指控谁在骚扰我，得到的回答总是‘闭嘴，回去干活’。”他看着她，眼含泪水。“这不公平。我知道我哥哥做了可怕的事，可我不想为之受过！”
“你为什么不直接来找我？我本可以帮你的。”塞拉斯蒂-娅断然说道，心里已经盘算着要找几个卫兵，就他们的表现问题进行一番带有压迫感的质问。
“因为我怕您会因为我哥哥做的事而恨我。”短剑回答，随即羞愧地闭上眼，望向地面。
塞拉斯蒂娅走上前，用翅膀覆上了那名卫兵。她蹭着他，低语道：“对不起。我知道这一切对你和你的家人来说都很艰难……”
“我的家人？！”短剑哼了一声。“我的家人甚至拒绝承认我哥哥这个人存在过！他们烧光了他所有的照片，只留下一张在我公寓里！他们拒绝提起他的名字，也从没去过他的葬礼！他下葬时，在场的只有我一个！他们怎么能把他为我们做的一切都忘得一干二净？！他当时是在做他自认为正确的事——固然那是错的——但他仍然是我的哥哥！”
塞拉斯蒂娅看着短剑，回想起他在审判和行刑时那坚定不移的表情，问道：“骑士之心的遗言是什么？”
短剑抽了抽鼻子，揉着眼睛说：“当您允许他们最后一次与挚爱之人交谈时，我是唯一去探望他的人。他知道自己的所作所为不光彩，但他坚信暮光公主是个威胁。他担心以她的力量，再加上那些关于她精神状态不稳定的传言，她最终会弊大于利。他知道您有多爱她、多信任她，但如果伤害您是保护您安全的唯一途径，他也在所不惜。我试图让他认错，但他固执地拒绝了。我简直无法相信，可他依然是我的哥哥……即便到了现在，我依然爱他。”他抬起头，望着塞拉斯蒂娅公主。“公主，我知道他错了，但如果您心中尚存一丝宽容，能否原谅他……求您了？”
在满月当空的漆黑夜幕下，塞拉斯蒂娅屏住呼吸，凝视着她子民脸上那充满期盼的神情。那神情就像一个盛着希望的脆弱玻璃杯，稍一触碰便会碎成碎片。她知道怎样做才是对的……但她做不到。她闭上眼，缓缓地摇了摇头，已然能感受到从短剑身上散发出的绝望。
“对不起，短剑，”塞拉斯蒂娅回答，“我无法原谅他，也无法原谅任何其他参与谋害暮光闪闪的小马。”她睁开眼。“至少，现在不能。也许有一天，我能发自内心地原谅骑士之心、蓝血以及其他同谋，但在那之前，或许要经过很长的时间。”
尽管这并非她确定他想听到的回应，但他脸上的希望之色似乎也未完全褪去。短剑点点头，说：“我明白。我想，这已是我能盼到的最好结果了……”
“不过，有件事我倒是可以为你做。”塞拉斯蒂娅带着一丝微笑说。她曾向暮光承诺，会努力重新原谅和信任她的子民，而她脑海中的这个想法正是一个好的开始。“我希望你加入我的私人卫队。你将终日随我左右，护我周全，免受任何可能降临的危险。”
他脸上的表情足以让塞拉斯蒂娅忍不住轻笑起来。短剑挺直身子，敬了个礼。“陛下，我将万分荣幸地成为您的私人卫兵，陛下！”
“放轻松，士兵，”塞拉斯蒂娅笑容灿烂地说，“我需要重新学会信任我的子民，而此举能向所有小马证明：我信任你，他们也同样可以信任你。这对我们双方都有好处。”
“公主……”短剑鞠躬道，“谢谢您。”
“不必客气。现在我得去歇息了。明天还有许多事要做。”塞拉斯蒂娅说着，伸展双翼，升入空中。“好好休息一晚，短剑阔步。明天我必须出席白昼法庭，宣布我将重新主理政务，并向我的子民们保证我一切安好。之后，我们还要前往小马谷，去探望几位老朋友。”
短剑阔步敬礼道：“遵命，塞拉斯蒂娅公主。也祝您晚安。”
她向她的新护卫道了晚安，随后飞向附近的阳台，享受着这久违了四个月的飞行之感。她回到自己的房间，叹了口气。真是个不平凡的夜晚……而这样的夜晚，在未来的岁月里还将继续……
她走向梳妆台。台面上放着一张暮光的照片，那是她雌驹时的模样，这让她露出了微笑。但我知道你在天上看着我，暮光。我会尽我所能，变回曾经那个统治者。我只请求你，在精神上与我同在，我心爱的学生。
伴着一声响亮的哈欠，塞拉斯蒂娅公主懒洋洋地卸下王室饰物，钻进被窝。一丝微笑在她脸上绽放，她感到睡意缓缓袭来，做起了几个月以来的第一个好梦……
“这里就是你的房间，”塞拉斯蒂娅公主说着推开门，一间年轻的独角兽雌驹毕生所见最宽敞的房间展现在眼前。暮光闪闪冲了进去，她身后用魔法悬浮着一本新老师准许她从图书馆带走的星璇之书。她把房间的每个角落都看了个遍，从床铺到壁炉。此情此景，让塞拉斯蒂娅的心弦为之一动。她真可爱。
“这……这真的全都是我的吗？”暮光用充满希望的眼睛问道。
“是的，如果你需要任何东西，随时可以叫我，或是城堡里的仆人。”塞拉斯蒂娅说。令她惊讶的是，那只年轻的独角兽冲向她粗壮的腿，一把抱住。
“哦，谢谢您，谢谢您，谢谢您！”暮光喊道，“我保证，我会成为您有史以来最出色的学生！我会努力学习让您骄傲，永不放弃！我保证！”
塞拉斯蒂娅微笑着，蹭了蹭她这位新收的学生。这孩子将来必成大器。我能感觉得到。
“暮光？你想和我一起读你手上的那本书吗？我有些时日没读了，很想和你共读。”
“当然！”暮光说着，在壁炉旁坐下。塞拉斯蒂娅公主也在她身边坐了下来。
她们打开书，开始一同阅读。直至夜深……
又是短剑阔步，他正紧张地四处张望寻找着谁，而塞拉斯蒂娅猜测他找的就是自己。回想起上次见面时自己待他的方式，塞拉斯蒂娅为自己的行为感到羞愧。她知道，因其兄长对暮光的所作所为而迁怒于他是错误的，尤其是在已有证据表明其家人对刺杀计划一无所知的情况下。
深吸一口气，她走到短剑身后，用蹄子掩着嘴咳了一声。短剑惊得跳了起来，转身颤抖地敬了个礼。“陛-陛下！我-我奉命找-找-找您……而且……我-我-我理解如果您想让我离开。我……我……”
塞拉斯蒂娅一抬蹄子，那名紧张的卫兵便安静了下来。“短剑阔步，放轻松。我不会对你大声说话，而是……我必须请求你的原谅。”
短剑眨了眨眼，随即歪了歪头。“我-我的原谅？”
“是的，”塞拉斯蒂娅说，“我之前对你的态度……有失公允。我不该只因你兄长是刺客之一就对你妄下评判。为此，我真心向你道歉。”
令他震惊的是，塞拉斯蒂娅向他鞠躬，目光谦卑地落在他的蹄子上。从他蹄子的动作中，她能看出这是阔步万万没想到的事，她也理解他的惊讶。她极少向任何小马鞠躬，上一次这么做，还是在暮光成为天角兽的时候。
俯下身，短剑直视着她的眼睛。“请起来，塞拉斯蒂娅公主。您不必向我鞠躬。我接受您的道歉，也理解您之前的行为。暮光公主，愿她安息，她曾与您那般亲近，我们都知道您有多爱她。”他叹了口气，站直身体。“况且……我已经习惯了被别人呵斥。”
这话引起了塞拉斯蒂娅的注意，她也站直了，并挑了挑眉。“在城堡里，有没有其他小马因为你哥哥的行为而苛待你？”短剑避开她质问的目光，身子动了一下，这让塞拉斯蒂娅疑心更重。“请回答我，短剑。我想知道我的小马们是否受到了不公的对待。尤其是在我的居所里为我服务的这些小马。”
“……有几名卫兵，包括高层指挥官，已经摆明了不喜欢我，”短剑承认道，他摇着头，脸上满是悲伤和痛苦。“他们以为我没看见的时候，就管我叫‘叛徒的兄弟’，还总把鸡毛蒜皮的小问题都怪到我头上。从一张纸丢失，到甚至是供水设施的管道破裂，他们都会对我大吼大叫，然后命令我去修正错误。在食堂，我分到的饭菜总是更少；在走廊里，我还会被绊倒。每当我试图指控谁在骚扰我，得到的回答总是‘闭嘴，回去干活’。”他看着她，眼含泪水。“这不公平。我知道我哥哥做了可怕的事，可我不想为之受过！”
“你为什么不直接来找我？我本可以帮你的。”塞拉斯蒂-娅断然说道，心里已经盘算着要找几个卫兵，就他们的表现问题进行一番带有压迫感的质问。
“因为我怕您会因为我哥哥做的事而恨我。”短剑回答，随即羞愧地闭上眼，望向地面。
塞拉斯蒂娅走上前，用翅膀覆上了那名卫兵。她蹭着他，低语道：“对不起。我知道这一切对你和你的家人来说都很艰难……”
“我的家人？！”短剑哼了一声。“我的家人甚至拒绝承认我哥哥这个人存在过！他们烧光了他所有的照片，只留下一张在我公寓里！他们拒绝提起他的名字，也从没去过他的葬礼！他下葬时，在场的只有我一个！他们怎么能把他为我们做的一切都忘得一干二净？！他当时是在做他自认为正确的事——固然那是错的——但他仍然是我的哥哥！”
塞拉斯蒂娅看着短剑，回想起他在审判和行刑时那坚定不移的表情，问道：“骑士之心的遗言是什么？”
短剑抽了抽鼻子，揉着眼睛说：“当您允许他们最后一次与挚爱之人交谈时，我是唯一去探望他的人。他知道自己的所作所为不光彩，但他坚信暮光公主是个威胁。他担心以她的力量，再加上那些关于她精神状态不稳定的传言，她最终会弊大于利。他知道您有多爱她、多信任她，但如果伤害您是保护您安全的唯一途径，他也在所不惜。我试图让他认错，但他固执地拒绝了。我简直无法相信，可他依然是我的哥哥……即便到了现在，我依然爱他。”他抬起头，望着塞拉斯蒂娅公主。“公主，我知道他错了，但如果您心中尚存一丝宽容，能否原谅他……求您了？”
在满月当空的漆黑夜幕下，塞拉斯蒂娅屏住呼吸，凝视着她子民脸上那充满期盼的神情。那神情就像一个盛着希望的脆弱玻璃杯，稍一触碰便会碎成碎片。她知道怎样做才是对的……但她做不到。她闭上眼，缓缓地摇了摇头，已然能感受到从短剑身上散发出的绝望。
“对不起，短剑，”塞拉斯蒂娅回答，“我无法原谅他，也无法原谅任何其他参与谋害暮光闪闪的小马。”她睁开眼。“至少，现在不能。也许有一天，我能发自内心地原谅骑士之心、蓝血以及其他同谋，但在那之前，或许要经过很长的时间。”
尽管这并非她确定他想听到的回应，但他脸上的希望之色似乎也未完全褪去。短剑点点头，说：“我明白。我想，这已是我能盼到的最好结果了……”
“不过，有件事我倒是可以为你做。”塞拉斯蒂娅带着一丝微笑说。她曾向暮光承诺，会努力重新原谅和信任她的子民，而她脑海中的这个想法正是一个好的开始。“我希望你加入我的私人卫队。你将终日随我左右，护我周全，免受任何可能降临的危险。”
他脸上的表情足以让塞拉斯蒂娅忍不住轻笑起来。短剑挺直身子，敬了个礼。“陛下，我将万分荣幸地成为您的私人卫兵，陛下！”
“放轻松，士兵，”塞拉斯蒂娅笑容灿烂地说，“我需要重新学会信任我的子民，而此举能向所有小马证明：我信任你，他们也同样可以信任你。这对我们双方都有好处。”
“公主……”短剑鞠躬道，“谢谢您。”
“不必客气。现在我得去歇息了。明天还有许多事要做。”塞拉斯蒂娅说着，伸展双翼，升入空中。“好好休息一晚，短剑阔步。明天我必须出席白昼法庭，宣布我将重新主理政务，并向我的子民们保证我一切安好。之后，我们还要前往小马谷，去探望几位老朋友。”
短剑阔步敬礼道：“遵命，塞拉斯蒂娅公主。也祝您晚安。”
她向她的新护卫道了晚安，随后飞向附近的阳台，享受着这久违了四个月的飞行之感。她回到自己的房间，叹了口气。真是个不平凡的夜晚……而这样的夜晚，在未来的岁月里还将继续……
她走向梳妆台。台面上放着一张暮光的照片，那是她雌驹时的模样，这让她露出了微笑。但我知道你在天上看着我，暮光。我会尽我所能，变回曾经那个统治者。我只请求你，在精神上与我同在，我心爱的学生。
伴着一声响亮的哈欠，塞拉斯蒂娅公主懒洋洋地卸下王室饰物，钻进被窝。一丝微笑在她脸上绽放，她感到睡意缓缓袭来，做起了几个月以来的第一个好梦……
“这里就是你的房间，”塞拉斯蒂娅公主说着推开门，一间年轻的独角兽雌驹毕生所见最宽敞的房间展现在眼前。暮光闪闪冲了进去，她身后用魔法悬浮着一本新老师准许她从图书馆带走的星璇之书。她把房间的每个角落都看了个遍，从床铺到壁炉。此情此景，让塞拉斯蒂娅的心弦为之一动。她真可爱。
“这……这真的全都是我的吗？”暮光用充满希望的眼睛问道。
“是的，如果你需要任何东西，随时可以叫我，或是城堡里的仆人。”塞拉斯蒂娅说。令她惊讶的是，那只年轻的独角兽冲向她粗壮的腿，一把抱住。
“哦，谢谢您，谢谢您，谢谢您！”暮光喊道，“我保证，我会成为您有史以来最出色的学生！我会努力学习让您骄傲，永不放弃！我保证！”
塞拉斯蒂娅微笑着，蹭了蹭她这位新收的学生。这孩子将来必成大器。我能感觉得到。
“暮光？你想和我一起读你手上的那本书吗？我有些时日没读了，很想和你共读。”
“当然！”暮光说着，在壁炉旁坐下。塞拉斯蒂娅公主也在她身边坐了下来。
她们打开书，开始一同阅读。直至夜深……