“甜贝儿！”
身后传来的这声断喝让那位小雌驹的蹄子顿时僵在了原地，此前她正在瑞瑞的厨房里着急忙慌地寻觅着藏身之所——任何一位头脑正常的小马在遭遇一只怒发冲冠的鸡身蛇尾兽（cockatrice）的时候都会毫不犹豫地退避三舍，而作为瑞瑞的妹妹，甜贝儿就更清楚自己当下的处境是多么不妙了。
不幸的是，她逃脱的希望已经可悲地破灭了——还没等她来得及作出任何反应，那只鸡身蛇尾兽就杀气腾腾地闯进了厨房，它投来的致命目光瞬间把甜贝儿变成了一座动弹不得的石像。
“好啊，”它低声咆哮道。那熟悉的声音令甜贝儿这才反应过来，压根就没有什么鸡身蛇尾兽——正怒气冲冲地瞪着她的是她的亲姐姐瑞瑞。她用魔法悬起了一件蓬松的外套——或者说，悬起了一团曾经是件精美的淡粉色鹅绒外套、但现在已经沾满了泥巴，正止不住地从遍身的破口向外喷吐着羽毛的破烂东西。
瑞瑞正等待着她的解释。她的蹄子往地板上跺了一下，那饱含着愤怒的声响震得甜贝儿哆嗦了起来。
嗯，好吧，她可能确实没有像自己保证过的那样小心对待自己的衣服……但只需要洗一洗——彻彻底底地洗一洗，然后再缝补一下，这件外套就能恢复如初了……也许吧。
“呃——”她开口道。
啪嗒。外套脖领处紧绷的几根细线终于放弃了挣扎，让那件藕断丝连的兜帽掉了下来，在地板上染出了一小片泥泞。
“甜贝儿，”瑞瑞的声音不高，可她嘴里蹦出来的每一个字都把厨架上的碗碟吓得微微发颤，“今 天 早 上 你 答 应 了 我 什 么 ？”
“我……我会小心行事，不把自己弄脏，”甜贝儿回答道。她的声音细得仿佛是在跟蚊子举行歌唱比赛。
“那看在公主的份上，这是什么意思？！”瑞瑞尖叫道，她的魔法力场都跟着颤抖了起来。“你知道当初做这件外套花了我多少时间吗？然后——穿在你身上才几个小时，就变成了这幅样子？怎么着，你是去打仗了吗？”
“我就是去打仗了，”甜贝儿反驳道，“我们班上的小马决定在校舍旁来上一场雪仗。我们还砌了座雪堡呢！”
“雪，我可以理解！”瑞瑞愤怒地打了个响鼻，“但是这些破口？还有泥巴？！”
“啊，这个嘛……你看，我和我的队友是进攻方，对吧，所以我们得想办法把那座冰雪要塞攻下来。珠玉冠冠（Diamond Tiara）要派个斥候去侦查一下防守方的弱点——然后，嗯，你看，我的皮毛是白色的，外套的颜色也很浅，这种得天独厚的伪装优势不加以利用真是太可惜了，对吧……”甜贝儿结结巴巴地解释着，在瑞瑞那凌厉的目光下缩成了一团，“所以，我……我就接下了这个任务，绕了一大圈去到敌方阵地的后面……呃，也就是说，我得爬上校舍北边的那座小山……大概就是小苹花她们养猪的那块地方……”
这句话让瑞瑞的左眼皮抽搐了起来。
“呃，然后……然后对面她们……把我给发现了。就在那座山坡上……”
甜贝儿实在不愿再去回忆剩下的部分了。那是场惨绝马寰的屠杀，一场令马发指的战争罪行——铺天盖地的弹雨从要塞上飞来，把她淹没在了名副其实的雪崩里。这位可怜的小侦察兵暴露在了空旷的雪地上，她当时都有点怀疑自己的可爱标志是个靶子了。
然后，接下来……迎接她的就是那场空袭了。
甜贝儿打了个寒颤。
鸿羽（Featherweight）和小薇（Zipporwhill）飞到了她的头顶上。这两条气宇轩昂的怒龙本来就挺令马生畏了，更别提她们蹄子里还抓着个盛满了雪的巨大篮子。篮子里的东西很快就一股脑地扑到了甜贝儿头上，让这位还没缓过劲来的斥候再次品尝了一回被雪崩淹没的滋味，同时也彻底浇灭了她心中残存的任何一丝战斗意志，只剩下冰冷冷的逃命冲动驱使着她甩开四蹄、试图远离那阵足以置马于死地的冰雪冲击波。
她就这么慌不择路地逃窜着，一路穿过了满是泥泞的猪圈（全然不顾那些四溅纷飞的泥点给她的外套来了一番前卫的街头涂鸦），跑回了她们的指挥部。她的战友们看起来全被她狼狈不堪的模样惊呆了，要不是来自珠玉冠冠指挥官私马用品中的热可可给她行将寂灭的生命火炉添上了一把救命稻草，她都没力气回答同伴们连珠炮似的问询了。
听到她哭诉着自己如此惨痛的遭遇，其他小马们眼中的诧异瞬间变成了同情。随后侦察兵甜贝儿便立即被批准从前线离开半个小时，好让她回家稍稍修整一番、换上新衣服之后，再回去重新加入——
“哦，不，不，不，不，”伴随着甜贝儿的讲述，瑞瑞的眉头也越皱越深，听到这儿她终于忍不住插了嘴，“哦不！我要向你宣布一个振奋马心的好消息，士兵——你申请的假期已经被延长至今天剩余的所有时间了，因为你被禁足①了！”
注①：
“什么？！可这太不公平了！我是被她们偷袭了，按照计划本来不会有小马能看得到我的！”甜贝儿一边抗议，一边窃喜自己竟能想出这么一番有理有据的说辞，“再说了，要是她们铁了心地严防死守，我还能有什么办法揪出她们的弱点啊？”
“我不在乎什么偷袭，我在乎的是某位小马似乎根本就不清楚什么叫尊重他马劳动成果！”瑞瑞的嗓音宛如鞭绳破空般尖利，“现在给我回你的房间去，士兵——你在这场战役中的使命已经告一段落了！”
甜贝儿知道，现在再跟瑞瑞争辩下去无疑是白费口舌；而且说实在的，尽管此刻脑袋里挤满了懊恼与不甘，她心中的一小块地方仍然被愧疚所占据着——她确实不该这样蹂躏瑞瑞送给她的礼物的。那真是件漂亮的外套……
想到这儿，甜贝儿的耳朵羞愧地耷拉了下来。她略带歉意地瞥了瑞瑞一眼，蹒跚着走向了自己的房间。
她把自己的鼻子贴在了窗户上。放眼望去，苍茫茫的大地银装素裹，世间万物仿佛都被纯净的雪花涤净了灵魂。甜贝儿凝神远眺，只能勉强分辨出屹立在远处山丘上的那座雪堡。城垛上忽地冒出了一个橙色的小小斑点，向这边扫视了一阵，旋即又消失在了那白皑皑的冰雪世界中。
唉，好吧……至少她还怀揣着一条锦囊妙计。甜贝儿接下来要做的就是向一位至高无上的神祇虔诚地祈祷，只要能得到祂的鼎力相助，她明天就可以如愿以偿地重新奔赴前线了——这位神明其实还有个更为直白的称呼，那就是她和瑞瑞的妈妈。
但她要是现在就能做点什么来弥补自己的惨败就好了！她之前已经彻底搞砸了自己的侦查任务，这会儿更是沦落成了临阵脱逃的胆小鬼——毕竟她已经得不到返回战场的许可了；至于珠玉冠冠指挥官对待逃兵的态度……甜贝儿不禁联想起了几天前瑞瑞脸上那副扭曲的表情，当时她在自己精心设计的服饰上发现了一处突兀的瑕疵。不不不，她必须得做点什么来说服珠玉放她一马。
比方说……召唤强有力的援军前来助阵？
甜贝儿眼睛一亮。她可以拍一封加急电报到中心城，邀请她在那儿的朋友们过来！小煦和轰隆的到来肯定会令珠玉喜出望外的，这两位骁勇善战的飞马能让她的军队如虎添翼；更别提雪儿了，要是她也来了……好吧，那样恐怕所有小马都会无心恋战、争先恐后地挤过来想要一睹小天角兽的风采了。但不管怎样，用这种方式来迎接这个冬季降临的第一场瑞雪是再合适不过了：隆冬已然迫在眉睫，大家最需要做的便是待在朋友们身边——慰暖马心的陪伴正是驱散严寒的不二法门，恰如千百年前为小马们逐走可怖的雪魔（Windigos）那样！
她跳上了一张凳子，开始起草那封电报。瑞瑞现在正怒火中烧，不过甜贝儿觉得她应该不至于会气得拒绝帮她把这如山的军令投递到邮局。
随着车窗外漫天纷飞的雪花映入眼帘，雪儿的心也在喜悦中翱翔了起来。刚接到这份请柬的时候，她还觉得有点儿担心——独身一马跟小煦一块儿去见她的朋友们？真希望甜贝儿邀请她并不仅仅是因为看中了她公主的身份。水晶帝国的小马们整天都这么对待她，实在是令她有些厌倦了；再说了，这恐怕会让小煦火冒三丈的。
不过要说有什么事情带给雪儿的困扰更甚于那过于显赫的公主身份，那就是整天窝在家里打发时间了。城堡里的沉闷气息仿佛给她浑身上下都染遍了蒙蒙的灰尘，现在的她只想不顾一地冲到户外、用自由的空气给自己好好泡个澡，让初降的瑞雪和煦暖的微阳为她的双翅重新镀上那层绚丽的色彩；此外，交到新朋友的机会也令她心旌摇曳——轰隆与小煦确实是两位很棒的朋友（确切来讲是她的死党），不过友谊于她而言就像甜品上的糖渍橙皮一样多多益善。
雪儿偷偷瞄了一眼坐在她对面的小煦。只可惜轰隆没法和她们同行，他都快被厨房里繁重的任务压得喘不过气来了。
“嘿……”小煦的视线从桌上她们玩着的那沓纸牌上抬起来望向了她，“你之前打过雪仗吗？水晶帝国那块儿天气应该挺冷的吧。”
雪儿点了点头，“是的，我们那儿一年四季都在下雪。不过我从来没打过雪仗。”
“哈，看来你妈妈把你管得挺严的，是吧？”小煦狡黠地笑了笑。
“不，不是那么回事，”雪儿解释道，“你看，我们有水晶之心（Crystal Heart），它的魔力替我们抵挡了许多危险，却也拦住了不少有意思的东西，比如下雪时飘落的片片雪花——她们也从不允许我们走出那道魔法屏障，毕竟外面的暴风雪和北方山脉来的那些凶猛野兽可不是闹着玩的。”或者说，至少别马是这么告诉雪儿的。她自己可从没亲眼见过那些所谓的北方猛兽。
“哦，”小煦歪了歪脑袋，“嗯，这么说，至少咱们在打雪仗这方面都是如假包换的初学者。”
“但愿其他小马不会为此生我们的气，”雪儿说道，这个想法让她不禁咽了咽唾沫。
小煦翻了个白眼。“天哪，这念头可真够蠢的。要是有谁胆敢为难你，直接向她们宣布你是对的、她们是错的就行了——你可是个公主，任何小马都不会傻到去质疑公主的。”
“可这是不对的！我也是会犯错的，你应该知道这一点！”雪儿抗议道，眉头微微一蹙——她可不想被谁吹捧成一位算无遗策的神明，毕竟要是那样的话，万一她不慎搞砸了什么事情，所有小马都会抓狂的。
小煦叹了口气。“是，我当然知道——但关键在于，其它小马都不怎么清楚这一点，”她耐心地解释道，“所以，只要你要求她们认为你是对的，她们就会欣然照办的，毕竟这和她们心中的刻板印象可谓是不谋而合。不是吗？”说着，她打出了蹄头上的一张牌。
雪儿一边漫不经心地理着自己蹄头的牌，一边斟酌着小煦的话语。是这样吗？其它小马都想当然地认为她永远站在正确的一方，即使事实并非如此？呃，这事儿听起来也太蠢了……而且很别扭。
“嗯……我不到啊（dunno），”她静静地答道。
每当雪儿遇到这种难题的时候，小煦给她支的招儿，嗯……总是会让雪儿觉得自己好像是在干坏事——尽管这些招数最后确实总能让大家皆大欢喜。这真的挺奇怪的。
“没事，对此我可是很有把握的！”小煦露出了胸有成竹的笑容，“到时候尽管把事情交给我来处理就好。我能确保没有任何小马会来生你的气——就算你在扔雪球的时候不小心把队友的屁股给当成了靶子。而且话说回来，你又会飞又能施魔法，这怎么看都是个巨大的战斗优势。”
这话让雪儿的心兴奋地跳动了起来。她顺势张开了自己伟岸的双翼，一根根斑斓的翎羽在阳光下显得晶莹剔透。毫无疑问，她是个天生的飞行家，她那超乎自己年龄的漂亮翅膀让每一位小马都赞叹不已，她的魔法技巧也在暮光的教导下日益精进——小煦说得一点儿也没错，公主的身份定能让她在接下来的战斗中大放异彩。
小煦默默地盯着她的双翅。感受到那股混杂着苦恼与嫉妒的情感洪流从这位小小的天马身上喷涌而出，雪儿赶忙把自己的翅膀收了起来。
“马上要到站了，”她说，试图驱散那段不愉快的记忆带来的压抑氛围，“咱们把牌收起来提前去车门那儿等着吧，这样就能快点下车了。”要是再晚一会儿，恐怕大家都会挤在过道上齐刷刷地向她行注目礼、让她们寸步难行了。
小煦点了点头。雪儿把牌理成一摞，那张公主牌被压在了最底下。“你知道甜贝儿住在哪儿吗？”她一边问道，一边把牌装进一个小盒子里、放进了她们的鞍包。
“嗯哼——或者至少，我知道她姐姐住在哪儿。甜贝儿一般都会跟她待在一块，”小煦答道，“天哪……我都等不及想见到她了。她真是个心地善良的小马，她姐姐也是那么的乐善好施。”
“她应该也挺喜欢你的——生日那天她给你送的礼物份量可一点儿也不小，”雪儿指出。
伴随着悠长的汽笛声，售票员一把拉开了车门。两位小雌驹一股脑儿地冲出了车厢，把马满为患的车站甩在了后面，一直跑到了大街上才放缓了脚步。
雪儿一边跟着小煦走向瑞瑞的精品店，一边感受着小马谷那静谧的冬日气息。虽说她们蹄下满是尘土的小径跟中心城修葺平整的康庄大道相比稍显逊色，可厚厚的积雪给道路两旁的屋子戴上了一顶顶白帽子，也显得格外温馨，草坪上一个个栩栩如生的雪马更给这如画的雪景平添了几分活泼的色彩。雪儿知道，等到了暖炉节前夕，那些光秃秃的树梢还会点缀上五彩斑斓的灯泡、丝带和花环。她已经和暮光姑姑在这儿过了很多次暖炉节……事实上，今年将会是头一次例外。
她们刚抬起蹄子轻叩几下，门就迫不及待地旋开了，露出了站在后面、带着一脸兴奋笑容的甜贝儿。她身上套着的那件毛茸茸的橙色夹克打满了补丁，而且尽管看起来已经被匆忙地裁剪过一遍，它还是显得有些过于宽松了。“嘿，小煦！你能过来真是太好了，现在珠玉冠冠可没法就我昨天临阵脱逃的行为向我发难了。”
“爸爸跟我说过，临阵脱逃是很糟糕的行为，”雪儿疑惑地扬起了眉毛，“所以你为啥要这么干？还有，小煦你为啥要突然蹲下来、还用蹄子把自己的耳朵给捂住——”
“哦我的天哪！”一阵尖利得仿佛能震碎玻璃的喊声差点儿把她给吓得心脏骤停了，“你把雪儿也给带来了？！她愿意过来？！真是太棒了！”
“注意礼貌，甜贝儿！”瑞瑞的声音从店里传来，“像个得体的女主马一样把你的客马请进来！”
“哦，好吧，”甜贝儿羞怯地答道。她让出了道，让小煦和惊魂未定的雪儿走了进来。
扑面而来的暖意让雪儿的羽毛舒服地微颤起来。她看见甜贝儿已经迅速地穿上了一套靴子，正用自己的嘴和魔法系着鞋带；而瑞瑞正坐在她的缝纫机后面，对付着一件……看起来像是外套的东西。很显然，那玩意本来应该是白色的，现在却染上了不少顽固的污渍，还多了几道漏着羽毛的破口。那位独角兽抬起头来，带着暖心的笑容望向了这两个孩子。
“很高兴能见到你俩，小可爱们——路上一切顺利吧？”瑞瑞一边问着，一边从缝纫机里拉出了一块缝补完毕的衣料。
“嗯！感谢您允许我们过来，您真是太慷慨了，”小煦说道。她甚至低下脑袋欠了欠身——小煦一定很喜欢瑞瑞，雪儿心想，毕竟就算是暮光都未曾从她那儿得到过这等程度的尊敬。
瑞瑞摇了摇蹄子，那优雅的姿势让雪儿联想起了一只文质彬彬的白猫。“小事不值一提，姑娘们，”接着，她从缝纫机后面站起身来，“不过，我这儿倒是有一桩差事——就在昨天，甜贝儿做出了一些……一些非常值得推敲的决定。我觉得让她今天再重蹈覆辙实在是大可不必了，”说着她扬起一条眉毛，瞥了她的妹妹一眼，“所以，要是不介意的话，我想请你们帮我个小忙：把她给看好了，确保她不要再让自己粘上哪怕一丁点儿的泥巴、尘土、淤沙、渣滓、粘液、污垢和（或）秽物——行吗？”
“嘿！跟你说了多少次了，那是个意外！”甜贝儿气恼地嚷嚷着，“而且一点儿也不公平——她们就这么轻描淡写地把我给抓了个正着？！”
“你觉得光凭你那白色的皮毛和外套就能瞒天过海？”小煦耸了耸肩，“天哪，这不是在掩耳盗铃吗？”
“不管怎么说——我希望你这次会尽自己所能避免再遇到这种‘意外’了，”瑞瑞平静地说道，“毕竟，只有干净又整洁的孩子，才能回到我这儿享用热可可和杯糕。”
“谢谢您，瑞瑞夫人，②”雪儿一本正经地说道，惟妙惟肖地模仿着小煦那欠身的姿势。
注②：此处的使用“人”字的理由同第四章，“夫马”这个词读起来实在过于别扭。
噗嗤。她一时间还以为甜贝儿又不小心把什么东西给撕破了，随后才发现那声音是从小煦上扬的嘴角里窜出来的；至于瑞瑞，她的嘴巴此刻已经皱得跟她蹄下那件破烂的衣服别无二致了。
“不是——怎么了？”雪儿困惑地问道，“妈妈就是这么称呼我在水晶帝国那边的老师的！感谢她帮我辅导功课什么的……”
“‘夫人’这个词是用来称呼已婚的雌驹的，”小煦解释道，“正确的叫法应该是‘瑞瑞小姐’。”
“哦——哦！真不好意思！”雪儿的脸蓦地红了起来，“瑞瑞小姐。”她再次朝她低了低脑袋。这该不会就属于她们口中所说的那种“意外”吧？
“没……没事儿，亲爱的，”瑞瑞说，可她的眉头却微微蹙了起来。她带着挑剔的目光把自己全身上下打量了一遍——随后，雪儿突然感受到一股十足的悲伤情绪裹挟着尖锐的痛楚从她身上迸发而出，令她大惑不解。
“嗯……”瑞瑞嗫嚅着，她的耳朵都沮丧地垂了下来，“我想，我还有些活儿要干……可能还得再开一桶冰淇淋。你们玩儿去吧。”
她们三个离开了瑞瑞的精品店，走向了镇外的那座小山。那座小小的雪堡就坐落在山顶上，十来位幼驹正站在堡垒前严阵以待，簇拥着一粉一灰两位陆马。从她们那光鲜亮丽的穿着就可以看出来，这二位的家境显然比其他小马宽裕得多——当然了，她们的衣裳跟雪儿那衬着货真价实的凤凰羽毛的外套相比还是不值一提的。小煦还是穿着她那件蓝紫色的③夹克和绒球冬帽。
注③：
“哈，可算是来啦！”那位粉色的小马叫道，怒气冲冲地走到了甜贝儿跟前，“怎么着，你是来讨饶的吗？拜你所赐，我们昨天在冷得要命的雪地里足足等了一个小时！结果等来的反倒是白银勺勺（Silver Spoon）和她率领的那群雪点堡（Fort Snowpoint）守军，她们冲过来把我们给打得满地找牙！”
被提到的那位灰色小马带着一副漂亮的眼镜。她甩了甩秀气的小辫子，得意地挺起了胸膛，显然对自己英明的决策感到十分自豪。
“哦，呃……”甜贝儿的耳朵耷拉了下来，尾巴也顺从地收到了肚子底下，“真不好意思，珠玉冠冠，瑞瑞昨天把我给禁足了，我是一点儿办法也没有——不过我给你搬来了救兵！你瞧，”她迫不及待地指着小煦和雪儿，“这是我在中心城的朋友——和煦光流和凝心雪儿公主！”
甜贝儿的这番话语宛如一块强劲的磁铁，把在场所有小马的视线都牢牢地吸到了雪儿和小煦身上——不过她们大都盯着那位小天角兽。白银勺勺张大了嘴巴，似乎她的下巴已经脱臼了，“公，公主……公主……”她结结巴巴地重复着这个词。
雪儿不由自主地后退了一小步。令她感到如释重负的是，小煦顺势走了上来，替她挡住了小马们锐利的目光。
“嘿，大家好，”她一边说着，尾巴一边兴奋地摆动着。与雪儿相反，小煦显然非常享受被一众小马盯着看的感觉——尽管大家投向雪儿的眼神中饱含的敬畏换到她身上已经变成了警惕。
“我们，呃……我们得重新组队了，”珠玉冠冠吃力地挤出了这句话，打破了那令马难堪的沉默。
“毋庸置疑，公主肯定得分到防守方，”白银勺勺指出，“毕竟城堡本来就是属于公主的。”
四处响起了一片赞同的低语声。雪儿的耳朵沮丧地折了起来——天哪，为啥每一位小马都总要这样对待她？有些事情在做之前，不应该至少先征求一下当事马的意见吗？
“好的——那作为她在这儿最要好的朋友，我肯定也是和她一队的。对吧，雪儿？”小煦冲她挤了挤眼睛。雪儿用力点了点头，她终于听到一句合她心意的话了。
“能算我一个吗？”一位小小的花斑陆马细声细气地问道。
“我也来！”一位有着淡黄色鬃毛的紫色小雌驹尖叫着举起了蹄子。
“还有我！”
“各位，这可行不通！我们总不能把所有小马全给分到一支队伍里吧！”珠玉冠冠说道，她的蹄子在雪地上狠狠地踩出了几个凌乱的印记。
“那我们该怎么分队呢？”白银勺勺问道。
“我觉得我们得靠抛硬币来决定了，”珠玉答道，“抛到正面的跟公主一队，看看结果如何。我们这儿一共有……13位小马。既然是奇数，那就把多余那个的名额分给进攻方吧——毕竟防守方坐拥着一位公主。”
其他孩子纷纷点头。雪儿和小煦看着她们聚到一起，掏出了几枚金光闪闪的比特。“万事开头难，”小煦对她耳语道，“接下来事情就简单了。”
“但愿如此——还有，看在老天的份上，”雪儿咬着牙低声问道，“我怎么就成了她们口中的‘公主’了？”
“嗯，至少你现在拥有一座属于自己的堡垒了，”小煦指出。
“啊，也许吧……”雪儿拿不定主意这究竟是不是一件好事。
接下来的几分钟，四周充满了硬币抛起的叮当声和孩子们吵吵嚷嚷的声音，不过大家很快就分好了队。她们的四个队友一边领着她们走向那座雪堡，一边高兴地哼起了小曲——显然是对自己能被分到公主这边感到无比荣幸。雪儿认出了飞板璐，不过剩下的三张面孔对她而言是陌生的：那位小小的花斑陆马名叫皮皮（Pipsqueak），真是马如其名④；剩下的两位分别叫小晴天（Sunny Daze）和蜜桃派（Peachy Pie），雪儿都快分不清这对简直是从一个模子里刻出来的陆马姐妹花了，好在她们的可爱标志帮上了忙。
注④：
雪儿打量着这座名为“雪点堡”的要塞。小煦可能会不屑地告诉她，这不过是一圈草草堆积起来的大号雪球，中间插着根粗树枝、上面绑着块桌布——可是在她眼里，这就是一座庄严而神圣的城堡：冰雪铸就的城墙固若金汤，飘扬的旗帜在空中猎猎作响，一个个棱角分明的城垛被细心地砌成了斜坡状，便于让城头英勇无畏的守军居高临下地痛击那些胆敢来犯的敌马。刹那间，雪儿觉得自己仿佛真成了一位身经百战的伟大将领，统率着她骁勇善战的部下，傲然挺立在凛冽的寒风中——直到身旁传来的一声轻咳把她的思绪拽回了现实。
“好的，规则很简单，”飞板璐看着她说道，“要是她们夺下了那面旗子，我们就输了；也就是说，我们得一直坚守阵地，直到游戏结束。这会儿她们还不能进攻，因为按照规定，我们有15分钟的备战时间。”
“备战？”雪儿迷惑地望着这位橙色的小飞马。
“昨天开战之前，我们把半个山头的雪都给搬进了城堡，让那些入侵者好好品尝了一下雪球的滋味，”说着，飞板璐指了指角落里残留的一小堆雪球，“不过要是你有更好的想法，我们都听你的。”
“不，我觉得你们的战术挺高明的，”雪儿答道。
“好，各位——公主吩咐我们去收集弹药！”皮皮一边喊着，一边像支箭一样冲出了城堡。小晴天和蜜桃派紧随其后。
雪儿叹了口气。“说真的……有的时候，我都有点想把自己的翅膀和角给拿下来了。至少这样，其他小马就不会这么唯我马首是瞻了。”
“要真是这样，你应该不介意把它们放到我身上代为‘保管’一会儿吧？”小煦带着狡黠的笑容坐在了她身旁，“不过在此之前，你也可以用它们干点儿有用的事情。”
“什么意思？”雪儿问道。
“你看，我们队里的每一位小马都对你言听计从，对吧，”小煦说着捅了捅雪儿那漂亮的翅膀，“也就是说，你可以随便让她们为你上刀山下火海了。”
“哦……可这么干不太合适，不是吗？”雪儿忧心忡忡地望着小煦那充满决心的脸庞。
“胜利永远是最合适的事情，”她不屑地答道，“好了——看起来现在也没什么别的事情了，我觉得你可以过去跟她们一块儿搜集弹药了。至于我……我有些秘密计划要去执行。”
甜贝儿的队伍正聚集在校舍的另一侧，紧锣密鼓地筹备着她们的作战方案。雪点堡易守难攻，昨天的攻城战堪称艰苦卓绝；而今天，在一位天角兽的抵御下，进攻方的胜算无疑会变得更加渺茫——除非她们能想出一个无懈可击的战斗计划。为此，白银勺勺在雪地上画了张草图，注明了雪点堡的位置及其周边地形的样貌。值得注意的是，那附近长着一片小树林。战斗打响之后，面对守城方铺天盖地的弹雨（以及那位天角兽可能降下的神罚），这些坚韧的植被也许能为她们提供一定的庇护。
“可咱就是说，能挤进那旮旯里的撑死也就一两个马了，”小苹花指出，“咱可不想给晾在雪地上当活靶子打。”
“可我们至少得想点计划出来！”珠玉怒喝道，“总不能直接硬着头皮冲上去吧！除非有谁想体验一下被厚厚的冰雪埋葬的滋味——毕竟只要雪儿的角稍微闪一闪，那种事情就会立刻变成现实。”
“咱估摸着，你俩应该也没啥法子，是吧？”小苹花转过头来问道。小丁（Dinky）⑤和甜贝儿赶紧摇了摇头。虽说甜贝儿并不清楚雪儿的水平，但她可不敢赌上自己那稚嫩的魔法技巧跟这位由暮光公主亲自教导的小天角兽一决雌雄——显然，小丁也是这么想的。
注⑤：
“太好了，”珠玉在那个象征着雪点堡的小圆圈上狠狠地打了个叉，“那看来我们得飞过去了！是吧？”
“嘿，小薇和我能飞过去！”鸿羽的蹄子踊跃地举起，可旋即又沮丧地放下了，“呃，不过要是那样……恐怕还没等咱俩来得及喊出半个字，她们的雪球就会把我们的嘴巴给塞个满满当当。”
“而且虽说小璐（Scoots）她飞不起来，雪儿和小煦的翅膀可不是盖的，”小苹花再次指出，“就算咱真能飞过去，在她俩面前也没啥拿得出蹄的家伙事儿。”
“不过话说回来，”白银勺勺突然开口道，“你们两个能不能上去分散她们的注意力？要是她们一心忙着应付空袭，我们其他小马就有可乘之机了。”
“嗯……”珠玉冠冠托着下巴，“好主意。要是我们在那片林子里埋伏上两位小马，然后你们两个，”她指了指鸿羽和小薇，“飞上去当诱饵；剩下的留在这儿——这样咱们就能从校舍这里、树林那块和空中给她们来个三面夹击了。”
“一旦准备就绪，我和甜贝儿就能用成吨的雪招呼她们，”小丁补充道，“给你们这些突击部队提供火力掩护。”
“得，要是咱俩和白银勺勺能给她们的碉堡来上几下子，那弱不禁风的玩意儿肯定直接就搁地上摊成一堆了——就跟踹个苹果似的，”小苹花说道，“然后咱直接冲过去刈旗就是。”
“不管怎么说，我们面对的可是一位天角兽……”甜贝儿怯生生地开口道。
“行了，就这么定了——除非你觉得半途而废是什么好事，”珠玉不耐烦地答道，尽管甜贝儿能从她微微发颤的嗓音里听出来，就连这位指挥官对此也不怎么有信心，“来吧，各位尽力而为就好！”
“慢着！”白银勺勺仿佛想到了什么可怕的事情，她的瞳孔都缩成了针尖大小，“要是我们真的赢了……那位公主，她会对我们动怒吗？”
甜贝儿一时间还以为她是在开玩笑呢；她咧开了嘴，却发现其他小马正面面厮觑，交换着忧虑的眼神，显然是把这个荒谬的问题当了真。
“才不会呢，雪儿她是个很不错的小马！”她急忙说道，“我之前见过她一面，落叶长跑那会儿——呃，其实她当时跑着跑着就把我给甩到后面去了……但她真的是个很和善的小马！”
“妈妈告诉过我，善良是公主们与生俱来的品质，”小丁高声说道，“我觉得咱们用不着担心这个。”
白银勺勺看起来放心一点儿了，她缓缓地点了点头。
“所以……咱们准备好了？”小薇问道。
“可不是嘛，”小苹花耸了耸肩。她环顾四周，大伙纷纷点头。每一位小马都摩蹄擦掌，眼里闪烁着踌躇满志的光芒，仿佛光凭她们那昂扬的志气就能把那座戒备森严的堡垒掀个底朝天了。
只可惜，还没等这群热血沸腾的战士来得及向前踏出一步，一个甜腻腻的声音就不合时宜地从上方响了起来。
“天哪，真是个精妙绝伦的计划。”
大家都不约而同地抬起头来，只见屋檐上冒出了一张洋溢着得意笑容的小脸，“——但是很遗憾，你们真不该像这样大声‘密谋’的。再见咯！”说着，这位小小的粉色飞马冲她们挥了挥蹄子。
甜贝儿张开了嘴巴——可还没等她来得及说点什么，和煦光流就转过身来，冲那盖满了白雪的校舍屋顶尥了个蹶子。看着大片的积雪以猛虎下山之势向她们袭来，某种东西——也许是在昨天那场惨烈的空袭中练就的本能反应，抑或是瑞瑞耳提面命的叮嘱——抓住了甜贝儿的四蹄，赶在最后关头之前把她拽出了危险的区域；她的队友们可就没那么走运了。等她们呛咳着掸掉了自己身上的雪，这场雪崩的始作俑者早已扬长而去了。
一时间，每一位小马都愣在了原地，目瞪口呆地望着上方那一块被小煦“清理”干净的屋顶。甜贝儿的脸颊火辣辣地烧了起来，那个标志性的胜利笑容让她想起了那些惨痛的棋局——每当小煦在棋盘的另一侧对她露出这种奸笑，甜贝儿往往就会突然发现，这位狡猾的小飞马的棋子正一边将着她的军、一边不怀好意地瞄着她的贤者。
不过，至少甜贝儿感受到的仅仅只是羞耻，而珠玉冠冠看起来已经恼羞成怒了。“不是，这——”她的脸被气得通红，“行！那就这样——全都给我上，把她们杀个片甲不留！还有那个可恶的小飞马——把她留给我！你们都听清楚了？！”
甜贝儿不禁咽了咽唾沫。能加入这样一场伟大的战役固然是件无比光荣的事情，可事情的发展显然已经超出了她的预料。珠玉这是打算抬榇决死了。
听到身后传来小马们惊慌失措的喊叫声，小煦脸上的笑容变得更加忘形了。不过她并没有在这小小的胜利中沉浸太久，而是从屋顶上跳了下来，径直飞回了她们的雪堡。
情况看起来不错——她的队友们（也就是喽啰们）已经出色地完成了自己的任务，在堡垒中央囤好了大批的弹药 （也就是蓬松的雪）。听到她飞进来，每一位小马都抬起了头。真希望她们已经准备就绪了，小煦心想，毕竟敌马们潮水般的攻势已然迫在眉睫。
“全体都有！上吊桥、守塔楼！”她一边落在地上，一边用尖利的嗓音喊道，“我刚才潜伏在她们的老巢那儿偷听了一会儿——她们打算分头行动，给咱们来个全方位的包夹！但各位听好了：她们的地面部队才是主力！那帮居心叵测的家伙正盘算着用她们的蹄子给我们的城墙来一番重新装修呢！”
“这可不成！”雪儿坚定地说道，“爸爸告诉过我，你必须得使出吃奶的劲儿来守卫自己的城堡——毕竟要是丢了，可就连奶都吃不上了！”
“你们都听到公主的命令了吧？”小晴天喊道，“誓死保卫此地，别让任何小马踏进来半个蹄子——呃，我们自己除外，毕竟我们已经在里面了……”
“好，”小煦说道，发号施令的感觉令她心旷神怡，“雪儿，你能不能用魔法加固一下城墙？让那些胆敢攻上来的小马体验一下什么叫蚍蜉撼树。”
雪儿点点头，“但我的魔法只能聚焦在一小块儿地方……也就是说，我得登上城楼、观察一下城墙的哪些部分正在遭受攻击——”
“——而要是那样的话，你可就成了众矢之的了，”小煦接过了话头，“那你就待在下面，侦查的工作由我来完成；剩下的小马负责保护我不受攻击。行吧？”
“遵命！”飞板璐兴奋得上蹿下跳，“我们协助你，你协助雪儿，雪儿保护我们！真是个完美的计划，不是吗？”
“马上就能知道是不是了！”蜜桃派喊道，她指向了远处的校舍。小煦这才发现，她似乎是目前唯一一个仍在关注着敌情的小马——谢天谢地她这么做了，“她们来了！”
小煦咻地窜到了空中。眼前的景象足以让最勇敢的小马蹄子发颤——看起来小煦的突袭迫使敌方的七位幼驹放弃了原先的计划，她们正朝着这座堡垒全速冲刺，宛如七把锋利的剪刀，在雪地上剪出了几道长长的白练；领头的那位小马头戴一顶闪亮的冠冕，眼中闪烁着清晰可辨的怒火，她的势头让小煦不禁咽了咽唾沫——敌马们的猛攻本在意料之中，但她可没想到，自己还需要对付一头正铆足了劲准备实施毁灭的粉色牦牛。
和煦光流，毫无疑问，是一位特立独行的小马。她那……与众不同的道德观念和为马处世的方式，帮她完成了一件件惊天地泣鬼神的壮举，也让其他小马的敌意宛如锐利的荆棘般时常盘绕在她身畔。小煦从不畏惧这一点——她的天赋无与伦比，足以轻而易举地让别马沦为她的挡箭牌，就像在棋盘上挪个棋子那样简单；她聪明绝顶的头脑也总会为她在天蓝色的鬈发里精心别好几个锦囊，让其他小马的怒火早在能烧得到她身上的任何一根鬃毛前就消散得无影无踪。
但此时此刻，一切花里胡哨的阴谋诡计都沦为了天边浮云，只剩下这位纤弱的粉色小雌驹，孤身一马面对着眼前这群凶神恶煞的仇雠。望着对方的两位飞马腾空而起、蹄里的雪球蓄势待发，小煦的尾巴止不住地颤抖起来。
嗖——！
雪球破空的声音划过她的耳畔。小煦下意识地缩紧了四肢，紧接着才发现这是一次从后方发起的攻击。小薇反应很快，她敏捷地躲了过去，而鸿羽可就没这么走运了——呼啸而至的雪球跟他的脸颊来了个亲密接触，打得他偏离了航线，胡乱地拍打着自己的翅膀、试图找回平衡。
“噫，好！我中了！”下方传来了蜜桃派的欢呼声。
啊，对了……她可不是一个马在战斗。
“小煦——她们在哪儿？！”雪儿焦急的声音从下方传来。
小煦矮身闪过那位粉色小马掷来的雪球，冲向了最近的那面城墙，她的队友们紧随其后。
“那里！那里，雪儿！”
“嘿，冠冠（DT）！接招吧！”飞板璐的身影从城墙上腾跃而起，她蹄中的雪球如离弦的箭矢般射向那群冲锋的小马。一切都发生在电光火石之间，攻城者们纷纷旋身闪开，雪儿顺势用魔法给城墙披上了黄玉色的战袍。
敌方的三位陆马以迅雷不及掩耳之势冲到了城下。还没等小煦看清她们的身影，六只后蹄就狠狠地抵在了城墙上。
雪儿的魔法闪烁着令马安心的暖黄色泽。被加固过的城墙在重击之下发出了一声细微的叹息，却如遒劲的松柏般纹丝不动。反弹的力道把三位攻城者掀了个仰面朝天。
“见了鬼了——”小苹花惊叫道。飞板璐扔出的雪球仿佛长了眼睛，把她剩下的话语狠狠地砸回了肚子里。小晴天和皮皮趁机向乱作一团的敌马发起了冲锋。
小煦俯冲而下，从地上抓起了一把雪。她瞄准了珠玉冠冠——正所谓“怒而扰之”，她要做的就是让这位正在气头上的敌方指挥官彻底被怒火吞噬，然后静静地看着她气急败坏地作出愚蠢的决策。
她的攻击正中靶心。显而易见，珠玉的自尊心已经连同她头上的那顶冠冕一块儿被小煦的雪球给无情地打落在了地上。
“你——！”珠玉的咆哮声足以把一只星座熊吓得抱头鼠窜。刹那间，她仿佛变成了一台失控的除草机，肆无忌惮向小煦胡乱抛射着她所能够到的每一块雪。蜜桃派和飞板璐再次击中了她，可珠玉甚至连眼睛都没眨一下；她身上的每一根鬃毛都在全神贯注地忙活着一件事情——把雪狠狠地扔到眼前这个小坏蛋的脸上。
谢天谢地，瞄准这事儿似乎并不在她优先考虑的范围之内，她扔出的雪球大都朝四周漫无目的地飞散开来；饶是如此，小煦也得在空中不断地闪来闪去，以免被她掀起的这场暴风雪吞没殆尽。
“当心后面！”皮皮突然叫道，他指向了附近的那片树林。
小煦转头望去。只见甜贝儿和一位紫色的小独角兽从灌木丛中探出头来，她们的角上闪烁着危险的光芒；下一刻，无数的雪球从天而降，小煦和她守在城垛上的队友们遭受了一场名副其实的轰炸。
“哈！没、想、到、吧！”珠玉冠冠发出一声胜利的喊叫，“勺勺（Silvy）、小苹花！就是现在——把这座堡垒给我从地图上抹掉！”
“不！雪儿——快，冲我这儿施魔法！”小煦一边喊着，一边啪地一声合上了翅膀，落在了那段即将遭受猛攻的城墙上。她勉强站稳了一秒钟，随后甜贝儿和（仍然有点儿头晕目眩的）鸿羽的雪球给予了她一阵迎头痛击，让她不得不扑扇着自己的翅膀、试图把那些刺骨的冰雪清出自己的眼睛。
好在她赌对了——金黄色的魔法再一次从四周闪起，让她蹄下的壁垒变得坚若磐石。
“准备就绪！”小丁的喊声从树林那儿传来，只见她已经用魔法悬起了至少一打雪球。不管这位小雌驹是谁，她的魔法就这个年龄段的幼驹而言显然精湛无比——若不是小煦即将被这股强大的魔法埋葬在一座冰冷的白色坟墓里，她都要忍不住为这位天赋异禀的小独角兽鼓蹄喝彩了。
慢着……
“快，攻击那些树！”小煦一边用翅膀护住脑袋，一边指着那片树林喊道。
没有小马回应她——天哪，为什么？！她们现在不能再拖了！
紧接着，蜜桃派的声音划破长空，“啊——我明白了！老姐，按她说的做！”
顿时，双方的雪球倾巢而出，在呼啸的寒风中织出了一片稠密的火力网。扑面而来的弹雨让小煦一瞬间回想起了曾经那场惊心动魄的战役，想起了那些漫天飞舞的魔法光束——只是现在，再也没有什么强大的天角兽魔法来为她保驾护航了。
这位小雌驹勉强挣扎了一下。她扬起自己瘦小的双翼，盼望着能抵挡住这次攻击——简直就是在掩耳盗铃，当她被小丁那一个个力道十足的雪球打得失去平衡、从城墙上一溜烟地坠到了城外时，小煦自嘲地想。
她看见的最后一件事，就是小晴天和蜜桃派的雪球击中了那些树枝。厚厚的积雪如天女散花般洒下，把树下那几位小独角兽脸上得意的神情换成了惊恐的尖叫——正如她所计划好的那样。
小煦笑了。那是一种自信的笑容，一位聪明绝顶的战略家独有的笑容。她频出奇策，敌马们被耍得六神无主——事情就是这么简单。
她的笑容持续了整整一秒钟，直到身旁一股炽热的怒意引得她转过头来、对上了珠玉冠冠那双闪烁着狂热光芒的湛蓝色眼睛——小煦突然觉得当初激怒她并不是什么高明的举措了。她下意识地后退，可身后那座曾为她提供了庇护的堡垒现在却变成了堵死她退路的天堑；珠玉已经近在咫尺，想起飞也来不及了。
“好，好，好……”瞧珠玉那副样子，仿佛暖炉节假期已经提前几个月到来了。她伸出一只蹄子，身旁的白银勺勺递给了她一个大号的雪球——大得简直令马发指，“有遗言吗？”
小煦拼尽全力装出她那副天真无邪可爱孩子的模样。“天哪……嗯，像你这么宽宏大量的小马，应该不会生我气的吧？”彻骨的恐惧让这位粉色的小雌驹显得楚楚可怜，“听我说——我刚才只是想用雪帮你擦拭一下你那顶漂亮的头冠，真的！”
那个词怎么说的来着……掩耳盗铃？
“哈，”珠玉那不怀好意的笑容给小煦带来的寒意更甚于蹄下冰冷的雪地，“那我想……作为回报，我也应该用雪把你给好好地‘擦拭’一番了。”
“放 开 我 的 朋 友！”
小煦身后的城墙唰地一下消失了；她踉踉跄跄地向后退去，一屁股坐在了雪地上。抬头一看，眼前的景象令她血液凝固：整座堡垒都被魔法连根拔起，一动不动地悬浮在了空中，大块的雪砖周围裹着一圈锃亮的金光。
珠玉冠冠看起来完全傻掉了。她怔怔地望着雪儿——那位天角兽幼驹的角上闪烁着不怒自威的辉芒，宛如一顶闪闪发亮的冠冕，让她的头饰显得黯然失色；斑斓的双翅如晨曦中的彩霞般悄然展开，这份与生俱来的神圣威仪足以让任何一位出生在这片土地上的生灵心悦诚服。
还没等珠玉来得及发出惊恐的尖叫，那座巍峨的雪山就硬生生地掼在了她身上。望着这位幼驹瞬间消失在白茫茫的冰雪之下，小煦吓得差点跳了起来；她从未见过温文尔雅的雪儿干出过这种事情——天哪，她就这么冷血地用魔法埋葬了一位小马！（或者准确地讲，冷“雪”地……）
而这仅仅只是因为……她目睹小煦遭遇了危险？
小煦转头望去。这一刻，雪儿看起来真像一位公主，一位心怀天下的统治者——显而易见，天真温顺的性格绝不意味着她会在朋友受难时袖蹄旁观。这位小天角兽的脸上洋溢着无比坚毅的决心，令她不禁为之动容。
天角兽的伟力宛如一把新发于硎的宝剑。雪儿深知它的锋利，却选择将其紧紧地收入鞘中、不让那耀眼的寒芒触及她朋友身上的半根鬃毛。敬畏感从小煦心底悄然生出——一直以来，力量都是她孜孜以求的对象；然而直到此刻，这位野心勃勃的小雌驹才意识到，也许善于掌控力量的小马也和力量本身一样值得尊重。
战斗似乎在一瞬间停止了，每一位小马都不知所措地望着那一大堆废墟。
紧接着，伴随着一声呛咳，珠玉冠冠的头从雪堆里冒了出来。她看起来有些目眩神迷。
“呃……咱算是把这墙给撂趴下了……没错儿吧？”小苹花嘀咕着，不过她似乎对这个千载难逢的战机无动于衷。
“抱歉——真对不起！”雪儿一跃而出，跑到了珠玉身边，“我，我没想到那玩意会这么重……”她一边说着，一边小心翼翼地蹭着珠玉，试图把这位不幸的指挥官从雪里拉出来。
“没，没关系，”珠玉说道。她费力地钻了出来，抖了抖身上的雪。“呃……鉴于目前这种情况，我提议休战。我们得把这座堡垒重新装修一番——”她指着那根孤零零地矗立在雪地中央的旗杆说道，“——不然以后可就什么也玩不了了。”
“没错——而且这回我们可以完全按照雪儿本马的想法，为公主打造一座独属于她的堡垒了！”皮皮说道，他用蹄子掂着一块原本属于雪点堡的残骸。
“不，慢着！”小煦喊道。雪儿刚刚救她于水火之中，她得想办法报答这位救命恩马——而且，这不正是朋友该做的嘛！
幸运的是，她很清楚该怎么让这位心力交瘁的小天角兽放松下来。显然，雪儿（出于某种小煦完全无法理解的原因）并不希望其他小马把她当成公主看待——也就是说，要是小煦能实现这一点，对她的身心健康无疑是大有裨益的。“……凝心雪儿已经将指挥权移交到了我蹄上！”她说道，“因此，作为……呃，作为目前的雪点堡高级指挥官（High Commander of the Fortress），我命令你们所有小马——包括凝心雪儿——听从我的指挥！”
死一般的寂静再次笼罩了山头。小煦知道，这句话带给她们的震撼更甚于方才那阵汹涌澎湃的天角兽魔法浪潮——某位小马命令天角兽服从她的指挥，对这群孩子而言简直是无法想象的事情。小煦倒也不能怪她们，毕竟，不是所有小马都像她这样与众不同。小煦那离经叛道的所作所为与跌宕起伏的马生经历，让她得以用一种独到的方式看待天角兽们。
没有任何一位小马看着小煦；大家的目光都集中在雪儿身上，后者犹豫了一下，随后向小煦投来了困惑的眼神。
小煦冲她挤了挤眼睛。希望她能领会自己的意思……
紧接着，顿悟的神情从雪儿脸上浮现开来。“啊……对，说得对！大家都听小煦指挥！我跟你们一块儿行动——决定权现在在小煦蹄子里了，所以……各位别再来向我征求意见了！”说着，她拍了拍蹄子，指向了那位志得意满的小飞马。
其他小马脸上的表情变得更加困惑了。不过小煦心里清楚得很，不管怎样，她们都会无条件地执行任何来自雪儿的命令——包括让她们不要再执行命令的命令。
“棒极了！”这位粉色的小雌驹兴奋地搓了搓蹄子。她已经迫不及待想看看自己设计出来的堡垒是什么样子了。
要塞重建完毕后，甜贝儿她们组织了最后一场围攻。不过这一回，大家让小丁和雪儿互换了身份——这样公主也能享受到攻城的乐趣了。当然啦，雪儿事先给出了保证，承诺不会再用自己那强得过头的魔法蹂躏大家辛辛苦苦搭好的堡垒了。
尽管如此，这场战斗仍旧进行得如火如荼。她们设法攻入了城内，雪儿一马当先，带领着大家向那面旗帜发起了冲锋——直到小煦突然从一旁的弹药堆里跳将出来，砰地一声把她给撞了个四仰八叉。甜贝儿想做点什么来拯救她的公主，可她已经被小煦放肆的行径惊呆了，只能眼睁睁地看着这位任性的小雌驹把一个又一个的雪球砸到了那位不朽神灵的脸上。
接着，小煦的队友们从各个隐密的壁龛和角落中鱼贯冲出。顿时，原本井然有序的冲锋化作了一场混战。陆马们的蹄子在地上敲出了蓬松的鼓点，飞马们的翅膀在空中拉响了尖锐的和弦，五颜六色的魔法裹挟着雪球滋滋作响，与大伙忘情的尖叫声和出了一曲铿锵的二重奏，让每一位小马都在这气势恢宏的交响乐声中深深地沉醉了。直到最后，珠玉冠冠瞅准机会冲身上前，一蹄子放倒了那根已如风中残烛的旗杆，给这狂野不羁的乐章画上了休止符。落日的余晖悄然洒下，为这群奋勇拼搏的小战士披上了绯红的锦袍。
小马们互相道了别，又按照传统向雪儿深鞠一躬（雪儿明显地畏缩了一下），随后便各自回家去了。毫无疑问，这场史诗般的伟大战役将被永远铭刻在小马谷的史册上——直到多年以后，凝心雪儿公主在雪点堡围攻战中一骑当千、冲锋陷阵的英姿仍会为小马们所津津乐道。
三位小雌驹踏着新降的绵雪迈向了瑞瑞的精品店。甜贝儿叩了叩蹄子，瑞瑞刚把门打开，她就冲身上前、抢先一步堵在了门口。
“还记得你说过的话吧，”她脸上露出的狡黠微笑简直令小煦都自叹弗如，“一位得体的女主马应当礼貌地把她的客马请进来！”
瑞瑞报以一抹同样狡黠的笑容。“话是这么说，可一位得体的女主马也得做到言出必行——而我的原话是，只有干净又整洁的孩子才能回我这儿享用热可可和杯糕。现在让我来看看，我的小妹妹是不是这样的孩子，”说着，她用魔法解开了扣子，端详着甜贝儿那件打满了补丁的外套。呼啸而至的冷风让甜贝儿打了个寒颤，她略带羡慕地望着雪儿和小煦那毛绒绒的暖和翅膀。
“嗯……看来你还是蛮听话的，”瑞瑞说着站到了一边。她只是象征性地扫了一眼小煦和雪儿的外套，就把她俩也给放了进去——甜贝儿刚想开口抱怨这不公平的待遇，迎面飘来的一阵热可可的味道却把她的嘴给堵了个严严实实，让她心里那小小的不痛快顿时在这诱马的香甜气息中消融殆尽了。
“孩子们，”看着三位小雌驹都走进了温暖的店里，瑞瑞用一种严肃的语调开了口，“我得告诉你们，自从亲爱的云宝转到了闪电飞马队，咱们这儿的天气管理工作就出现了不少问题——就比如说今天，降雪量比平常足足多了一倍，弄得晚班的火车都停运了。”
“啊……那您觉得暮光会传送过来把我们接走吗，小姐？”雪儿担心地问道。甜贝儿露出了会意的笑容，她已经知道自己接下来会听到什么了——还是那句话，她毕竟是瑞瑞的妹妹。
“她已经来过了，”瑞瑞应声答道，“不过我建议她留你们俩在这儿过夜——要是你们愿意的话。”
三个小家伙眼里闪烁着兴奋的光芒，她们整齐划一地点了点头。瑞瑞看起来神采奕奕，她领着她们走向了厨房。“我的厨艺自然不能和城堡里的那些大师们相提并论，”这位独角兽一边说着，一边向她们递来了三杯冒着美妙热气的可可，“不过我希望这些热饮能合你们的胃口。”
小煦和雪儿异口同声地道了谢。甜贝儿冲身上前，紧紧地抱住了她的姐姐。“你真是世界上最好的姐姐，”她呢喃着，“真的。”
瑞瑞报以一抹暖心的微笑。窗外，片片晶莹的雪花正纷然落下，给沉睡的大地披上了银白的轻纱。
（本章完）
译注（汇总）
①禁足（being grounded）是国外家庭对小孩子常用的一种惩罚方式，意指将孩子暂时性地监禁在家中，让他们无法外出从事自己喜爱的各种娱乐活动。
②此处的使用“人”字的理由同第四章，“夫马”这个词读起来实在过于别扭。
③原文为粉红色。
④pipsqueak一词意指矮小的、不起眼的人（马）物。
⑤Dinky Doo 是原剧中罕见的有英文名而无统一中文译名的背景小马。
身后传来的这声断喝让那位小雌驹的蹄子顿时僵在了原地，此前她正在瑞瑞的厨房里着急忙慌地寻觅着藏身之所——任何一位头脑正常的小马在遭遇一只怒发冲冠的鸡身蛇尾兽（cockatrice）的时候都会毫不犹豫地退避三舍，而作为瑞瑞的妹妹，甜贝儿就更清楚自己当下的处境是多么不妙了。
不幸的是，她逃脱的希望已经可悲地破灭了——还没等她来得及作出任何反应，那只鸡身蛇尾兽就杀气腾腾地闯进了厨房，它投来的致命目光瞬间把甜贝儿变成了一座动弹不得的石像。
“好啊，”它低声咆哮道。那熟悉的声音令甜贝儿这才反应过来，压根就没有什么鸡身蛇尾兽——正怒气冲冲地瞪着她的是她的亲姐姐瑞瑞。她用魔法悬起了一件蓬松的外套——或者说，悬起了一团曾经是件精美的淡粉色鹅绒外套、但现在已经沾满了泥巴，正止不住地从遍身的破口向外喷吐着羽毛的破烂东西。
瑞瑞正等待着她的解释。她的蹄子往地板上跺了一下，那饱含着愤怒的声响震得甜贝儿哆嗦了起来。
嗯，好吧，她可能确实没有像自己保证过的那样小心对待自己的衣服……但只需要洗一洗——彻彻底底地洗一洗，然后再缝补一下，这件外套就能恢复如初了……也许吧。
“呃——”她开口道。
啪嗒。外套脖领处紧绷的几根细线终于放弃了挣扎，让那件藕断丝连的兜帽掉了下来，在地板上染出了一小片泥泞。
“甜贝儿，”瑞瑞的声音不高，可她嘴里蹦出来的每一个字都把厨架上的碗碟吓得微微发颤，“今 天 早 上 你 答 应 了 我 什 么 ？”
“我……我会小心行事，不把自己弄脏，”甜贝儿回答道。她的声音细得仿佛是在跟蚊子举行歌唱比赛。
“那看在公主的份上，这是什么意思？！”瑞瑞尖叫道，她的魔法力场都跟着颤抖了起来。“你知道当初做这件外套花了我多少时间吗？然后——穿在你身上才几个小时，就变成了这幅样子？怎么着，你是去打仗了吗？”
“我就是去打仗了，”甜贝儿反驳道，“我们班上的小马决定在校舍旁来上一场雪仗。我们还砌了座雪堡呢！”
“雪，我可以理解！”瑞瑞愤怒地打了个响鼻，“但是这些破口？还有泥巴？！”
“啊，这个嘛……你看，我和我的队友是进攻方，对吧，所以我们得想办法把那座冰雪要塞攻下来。珠玉冠冠（Diamond Tiara）要派个斥候去侦查一下防守方的弱点——然后，嗯，你看，我的皮毛是白色的，外套的颜色也很浅，这种得天独厚的伪装优势不加以利用真是太可惜了，对吧……”甜贝儿结结巴巴地解释着，在瑞瑞那凌厉的目光下缩成了一团，“所以，我……我就接下了这个任务，绕了一大圈去到敌方阵地的后面……呃，也就是说，我得爬上校舍北边的那座小山……大概就是小苹花她们养猪的那块地方……”
这句话让瑞瑞的左眼皮抽搐了起来。
“呃，然后……然后对面她们……把我给发现了。就在那座山坡上……”
甜贝儿实在不愿再去回忆剩下的部分了。那是场惨绝马寰的屠杀，一场令马发指的战争罪行——铺天盖地的弹雨从要塞上飞来，把她淹没在了名副其实的雪崩里。这位可怜的小侦察兵暴露在了空旷的雪地上，她当时都有点怀疑自己的可爱标志是个靶子了。
然后，接下来……迎接她的就是那场空袭了。
甜贝儿打了个寒颤。
鸿羽（Featherweight）和小薇（Zipporwhill）飞到了她的头顶上。这两条气宇轩昂的怒龙本来就挺令马生畏了，更别提她们蹄子里还抓着个盛满了雪的巨大篮子。篮子里的东西很快就一股脑地扑到了甜贝儿头上，让这位还没缓过劲来的斥候再次品尝了一回被雪崩淹没的滋味，同时也彻底浇灭了她心中残存的任何一丝战斗意志，只剩下冰冷冷的逃命冲动驱使着她甩开四蹄、试图远离那阵足以置马于死地的冰雪冲击波。
她就这么慌不择路地逃窜着，一路穿过了满是泥泞的猪圈（全然不顾那些四溅纷飞的泥点给她的外套来了一番前卫的街头涂鸦），跑回了她们的指挥部。她的战友们看起来全被她狼狈不堪的模样惊呆了，要不是来自珠玉冠冠指挥官私马用品中的热可可给她行将寂灭的生命火炉添上了一把救命稻草，她都没力气回答同伴们连珠炮似的问询了。
听到她哭诉着自己如此惨痛的遭遇，其他小马们眼中的诧异瞬间变成了同情。随后侦察兵甜贝儿便立即被批准从前线离开半个小时，好让她回家稍稍修整一番、换上新衣服之后，再回去重新加入——
“哦，不，不，不，不，”伴随着甜贝儿的讲述，瑞瑞的眉头也越皱越深，听到这儿她终于忍不住插了嘴，“哦不！我要向你宣布一个振奋马心的好消息，士兵——你申请的假期已经被延长至今天剩余的所有时间了，因为你被禁足①了！”
注①：
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禁足（being grounded）是国外家庭对小孩子常用的一种惩罚方式，意指将孩子暂时性地监禁在家中，让他们无法外出从事自己喜爱的各种娱乐活动。
“什么？！可这太不公平了！我是被她们偷袭了，按照计划本来不会有小马能看得到我的！”甜贝儿一边抗议，一边窃喜自己竟能想出这么一番有理有据的说辞，“再说了，要是她们铁了心地严防死守，我还能有什么办法揪出她们的弱点啊？”
“我不在乎什么偷袭，我在乎的是某位小马似乎根本就不清楚什么叫尊重他马劳动成果！”瑞瑞的嗓音宛如鞭绳破空般尖利，“现在给我回你的房间去，士兵——你在这场战役中的使命已经告一段落了！”
甜贝儿知道，现在再跟瑞瑞争辩下去无疑是白费口舌；而且说实在的，尽管此刻脑袋里挤满了懊恼与不甘，她心中的一小块地方仍然被愧疚所占据着——她确实不该这样蹂躏瑞瑞送给她的礼物的。那真是件漂亮的外套……
想到这儿，甜贝儿的耳朵羞愧地耷拉了下来。她略带歉意地瞥了瑞瑞一眼，蹒跚着走向了自己的房间。
她把自己的鼻子贴在了窗户上。放眼望去，苍茫茫的大地银装素裹，世间万物仿佛都被纯净的雪花涤净了灵魂。甜贝儿凝神远眺，只能勉强分辨出屹立在远处山丘上的那座雪堡。城垛上忽地冒出了一个橙色的小小斑点，向这边扫视了一阵，旋即又消失在了那白皑皑的冰雪世界中。
唉，好吧……至少她还怀揣着一条锦囊妙计。甜贝儿接下来要做的就是向一位至高无上的神祇虔诚地祈祷，只要能得到祂的鼎力相助，她明天就可以如愿以偿地重新奔赴前线了——这位神明其实还有个更为直白的称呼，那就是她和瑞瑞的妈妈。
但她要是现在就能做点什么来弥补自己的惨败就好了！她之前已经彻底搞砸了自己的侦查任务，这会儿更是沦落成了临阵脱逃的胆小鬼——毕竟她已经得不到返回战场的许可了；至于珠玉冠冠指挥官对待逃兵的态度……甜贝儿不禁联想起了几天前瑞瑞脸上那副扭曲的表情，当时她在自己精心设计的服饰上发现了一处突兀的瑕疵。不不不，她必须得做点什么来说服珠玉放她一马。
比方说……召唤强有力的援军前来助阵？
甜贝儿眼睛一亮。她可以拍一封加急电报到中心城，邀请她在那儿的朋友们过来！小煦和轰隆的到来肯定会令珠玉喜出望外的，这两位骁勇善战的飞马能让她的军队如虎添翼；更别提雪儿了，要是她也来了……好吧，那样恐怕所有小马都会无心恋战、争先恐后地挤过来想要一睹小天角兽的风采了。但不管怎样，用这种方式来迎接这个冬季降临的第一场瑞雪是再合适不过了：隆冬已然迫在眉睫，大家最需要做的便是待在朋友们身边——慰暖马心的陪伴正是驱散严寒的不二法门，恰如千百年前为小马们逐走可怖的雪魔（Windigos）那样！
她跳上了一张凳子，开始起草那封电报。瑞瑞现在正怒火中烧，不过甜贝儿觉得她应该不至于会气得拒绝帮她把这如山的军令投递到邮局。
随着车窗外漫天纷飞的雪花映入眼帘，雪儿的心也在喜悦中翱翔了起来。刚接到这份请柬的时候，她还觉得有点儿担心——独身一马跟小煦一块儿去见她的朋友们？真希望甜贝儿邀请她并不仅仅是因为看中了她公主的身份。水晶帝国的小马们整天都这么对待她，实在是令她有些厌倦了；再说了，这恐怕会让小煦火冒三丈的。
不过要说有什么事情带给雪儿的困扰更甚于那过于显赫的公主身份，那就是整天窝在家里打发时间了。城堡里的沉闷气息仿佛给她浑身上下都染遍了蒙蒙的灰尘，现在的她只想不顾一地冲到户外、用自由的空气给自己好好泡个澡，让初降的瑞雪和煦暖的微阳为她的双翅重新镀上那层绚丽的色彩；此外，交到新朋友的机会也令她心旌摇曳——轰隆与小煦确实是两位很棒的朋友（确切来讲是她的死党），不过友谊于她而言就像甜品上的糖渍橙皮一样多多益善。
雪儿偷偷瞄了一眼坐在她对面的小煦。只可惜轰隆没法和她们同行，他都快被厨房里繁重的任务压得喘不过气来了。
“嘿……”小煦的视线从桌上她们玩着的那沓纸牌上抬起来望向了她，“你之前打过雪仗吗？水晶帝国那块儿天气应该挺冷的吧。”
雪儿点了点头，“是的，我们那儿一年四季都在下雪。不过我从来没打过雪仗。”
“哈，看来你妈妈把你管得挺严的，是吧？”小煦狡黠地笑了笑。
“不，不是那么回事，”雪儿解释道，“你看，我们有水晶之心（Crystal Heart），它的魔力替我们抵挡了许多危险，却也拦住了不少有意思的东西，比如下雪时飘落的片片雪花——她们也从不允许我们走出那道魔法屏障，毕竟外面的暴风雪和北方山脉来的那些凶猛野兽可不是闹着玩的。”或者说，至少别马是这么告诉雪儿的。她自己可从没亲眼见过那些所谓的北方猛兽。
“哦，”小煦歪了歪脑袋，“嗯，这么说，至少咱们在打雪仗这方面都是如假包换的初学者。”
“但愿其他小马不会为此生我们的气，”雪儿说道，这个想法让她不禁咽了咽唾沫。
小煦翻了个白眼。“天哪，这念头可真够蠢的。要是有谁胆敢为难你，直接向她们宣布你是对的、她们是错的就行了——你可是个公主，任何小马都不会傻到去质疑公主的。”
“可这是不对的！我也是会犯错的，你应该知道这一点！”雪儿抗议道，眉头微微一蹙——她可不想被谁吹捧成一位算无遗策的神明，毕竟要是那样的话，万一她不慎搞砸了什么事情，所有小马都会抓狂的。
小煦叹了口气。“是，我当然知道——但关键在于，其它小马都不怎么清楚这一点，”她耐心地解释道，“所以，只要你要求她们认为你是对的，她们就会欣然照办的，毕竟这和她们心中的刻板印象可谓是不谋而合。不是吗？”说着，她打出了蹄头上的一张牌。
雪儿一边漫不经心地理着自己蹄头的牌，一边斟酌着小煦的话语。是这样吗？其它小马都想当然地认为她永远站在正确的一方，即使事实并非如此？呃，这事儿听起来也太蠢了……而且很别扭。
“嗯……我不到啊（dunno），”她静静地答道。
每当雪儿遇到这种难题的时候，小煦给她支的招儿，嗯……总是会让雪儿觉得自己好像是在干坏事——尽管这些招数最后确实总能让大家皆大欢喜。这真的挺奇怪的。
“没事，对此我可是很有把握的！”小煦露出了胸有成竹的笑容，“到时候尽管把事情交给我来处理就好。我能确保没有任何小马会来生你的气——就算你在扔雪球的时候不小心把队友的屁股给当成了靶子。而且话说回来，你又会飞又能施魔法，这怎么看都是个巨大的战斗优势。”
这话让雪儿的心兴奋地跳动了起来。她顺势张开了自己伟岸的双翼，一根根斑斓的翎羽在阳光下显得晶莹剔透。毫无疑问，她是个天生的飞行家，她那超乎自己年龄的漂亮翅膀让每一位小马都赞叹不已，她的魔法技巧也在暮光的教导下日益精进——小煦说得一点儿也没错，公主的身份定能让她在接下来的战斗中大放异彩。
小煦默默地盯着她的双翅。感受到那股混杂着苦恼与嫉妒的情感洪流从这位小小的天马身上喷涌而出，雪儿赶忙把自己的翅膀收了起来。
“马上要到站了，”她说，试图驱散那段不愉快的记忆带来的压抑氛围，“咱们把牌收起来提前去车门那儿等着吧，这样就能快点下车了。”要是再晚一会儿，恐怕大家都会挤在过道上齐刷刷地向她行注目礼、让她们寸步难行了。
小煦点了点头。雪儿把牌理成一摞，那张公主牌被压在了最底下。“你知道甜贝儿住在哪儿吗？”她一边问道，一边把牌装进一个小盒子里、放进了她们的鞍包。
“嗯哼——或者至少，我知道她姐姐住在哪儿。甜贝儿一般都会跟她待在一块，”小煦答道，“天哪……我都等不及想见到她了。她真是个心地善良的小马，她姐姐也是那么的乐善好施。”
“她应该也挺喜欢你的——生日那天她给你送的礼物份量可一点儿也不小，”雪儿指出。
伴随着悠长的汽笛声，售票员一把拉开了车门。两位小雌驹一股脑儿地冲出了车厢，把马满为患的车站甩在了后面，一直跑到了大街上才放缓了脚步。
雪儿一边跟着小煦走向瑞瑞的精品店，一边感受着小马谷那静谧的冬日气息。虽说她们蹄下满是尘土的小径跟中心城修葺平整的康庄大道相比稍显逊色，可厚厚的积雪给道路两旁的屋子戴上了一顶顶白帽子，也显得格外温馨，草坪上一个个栩栩如生的雪马更给这如画的雪景平添了几分活泼的色彩。雪儿知道，等到了暖炉节前夕，那些光秃秃的树梢还会点缀上五彩斑斓的灯泡、丝带和花环。她已经和暮光姑姑在这儿过了很多次暖炉节……事实上，今年将会是头一次例外。
她们刚抬起蹄子轻叩几下，门就迫不及待地旋开了，露出了站在后面、带着一脸兴奋笑容的甜贝儿。她身上套着的那件毛茸茸的橙色夹克打满了补丁，而且尽管看起来已经被匆忙地裁剪过一遍，它还是显得有些过于宽松了。“嘿，小煦！你能过来真是太好了，现在珠玉冠冠可没法就我昨天临阵脱逃的行为向我发难了。”
“爸爸跟我说过，临阵脱逃是很糟糕的行为，”雪儿疑惑地扬起了眉毛，“所以你为啥要这么干？还有，小煦你为啥要突然蹲下来、还用蹄子把自己的耳朵给捂住——”
“哦我的天哪！”一阵尖利得仿佛能震碎玻璃的喊声差点儿把她给吓得心脏骤停了，“你把雪儿也给带来了？！她愿意过来？！真是太棒了！”
“注意礼貌，甜贝儿！”瑞瑞的声音从店里传来，“像个得体的女主马一样把你的客马请进来！”
“哦，好吧，”甜贝儿羞怯地答道。她让出了道，让小煦和惊魂未定的雪儿走了进来。
扑面而来的暖意让雪儿的羽毛舒服地微颤起来。她看见甜贝儿已经迅速地穿上了一套靴子，正用自己的嘴和魔法系着鞋带；而瑞瑞正坐在她的缝纫机后面，对付着一件……看起来像是外套的东西。很显然，那玩意本来应该是白色的，现在却染上了不少顽固的污渍，还多了几道漏着羽毛的破口。那位独角兽抬起头来，带着暖心的笑容望向了这两个孩子。
“很高兴能见到你俩，小可爱们——路上一切顺利吧？”瑞瑞一边问着，一边从缝纫机里拉出了一块缝补完毕的衣料。
“嗯！感谢您允许我们过来，您真是太慷慨了，”小煦说道。她甚至低下脑袋欠了欠身——小煦一定很喜欢瑞瑞，雪儿心想，毕竟就算是暮光都未曾从她那儿得到过这等程度的尊敬。
瑞瑞摇了摇蹄子，那优雅的姿势让雪儿联想起了一只文质彬彬的白猫。“小事不值一提，姑娘们，”接着，她从缝纫机后面站起身来，“不过，我这儿倒是有一桩差事——就在昨天，甜贝儿做出了一些……一些非常值得推敲的决定。我觉得让她今天再重蹈覆辙实在是大可不必了，”说着她扬起一条眉毛，瞥了她的妹妹一眼，“所以，要是不介意的话，我想请你们帮我个小忙：把她给看好了，确保她不要再让自己粘上哪怕一丁点儿的泥巴、尘土、淤沙、渣滓、粘液、污垢和（或）秽物——行吗？”
“嘿！跟你说了多少次了，那是个意外！”甜贝儿气恼地嚷嚷着，“而且一点儿也不公平——她们就这么轻描淡写地把我给抓了个正着？！”
“你觉得光凭你那白色的皮毛和外套就能瞒天过海？”小煦耸了耸肩，“天哪，这不是在掩耳盗铃吗？”
“不管怎么说——我希望你这次会尽自己所能避免再遇到这种‘意外’了，”瑞瑞平静地说道，“毕竟，只有干净又整洁的孩子，才能回到我这儿享用热可可和杯糕。”
“谢谢您，瑞瑞夫人，②”雪儿一本正经地说道，惟妙惟肖地模仿着小煦那欠身的姿势。
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注②：此处的使用“人”字的理由同第四章，“夫马”这个词读起来实在过于别扭。
噗嗤。她一时间还以为甜贝儿又不小心把什么东西给撕破了，随后才发现那声音是从小煦上扬的嘴角里窜出来的；至于瑞瑞，她的嘴巴此刻已经皱得跟她蹄下那件破烂的衣服别无二致了。
“不是——怎么了？”雪儿困惑地问道，“妈妈就是这么称呼我在水晶帝国那边的老师的！感谢她帮我辅导功课什么的……”
“‘夫人’这个词是用来称呼已婚的雌驹的，”小煦解释道，“正确的叫法应该是‘瑞瑞小姐’。”
“哦——哦！真不好意思！”雪儿的脸蓦地红了起来，“瑞瑞小姐。”她再次朝她低了低脑袋。这该不会就属于她们口中所说的那种“意外”吧？
“没……没事儿，亲爱的，”瑞瑞说，可她的眉头却微微蹙了起来。她带着挑剔的目光把自己全身上下打量了一遍——随后，雪儿突然感受到一股十足的悲伤情绪裹挟着尖锐的痛楚从她身上迸发而出，令她大惑不解。
“嗯……”瑞瑞嗫嚅着，她的耳朵都沮丧地垂了下来，“我想，我还有些活儿要干……可能还得再开一桶冰淇淋。你们玩儿去吧。”
她们三个离开了瑞瑞的精品店，走向了镇外的那座小山。那座小小的雪堡就坐落在山顶上，十来位幼驹正站在堡垒前严阵以待，簇拥着一粉一灰两位陆马。从她们那光鲜亮丽的穿着就可以看出来，这二位的家境显然比其他小马宽裕得多——当然了，她们的衣裳跟雪儿那衬着货真价实的凤凰羽毛的外套相比还是不值一提的。小煦还是穿着她那件蓝紫色的③夹克和绒球冬帽。
注③：
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原文为粉红色。
“哈，可算是来啦！”那位粉色的小马叫道，怒气冲冲地走到了甜贝儿跟前，“怎么着，你是来讨饶的吗？拜你所赐，我们昨天在冷得要命的雪地里足足等了一个小时！结果等来的反倒是白银勺勺（Silver Spoon）和她率领的那群雪点堡（Fort Snowpoint）守军，她们冲过来把我们给打得满地找牙！”
被提到的那位灰色小马带着一副漂亮的眼镜。她甩了甩秀气的小辫子，得意地挺起了胸膛，显然对自己英明的决策感到十分自豪。
“哦，呃……”甜贝儿的耳朵耷拉了下来，尾巴也顺从地收到了肚子底下，“真不好意思，珠玉冠冠，瑞瑞昨天把我给禁足了，我是一点儿办法也没有——不过我给你搬来了救兵！你瞧，”她迫不及待地指着小煦和雪儿，“这是我在中心城的朋友——和煦光流和凝心雪儿公主！”
甜贝儿的这番话语宛如一块强劲的磁铁，把在场所有小马的视线都牢牢地吸到了雪儿和小煦身上——不过她们大都盯着那位小天角兽。白银勺勺张大了嘴巴，似乎她的下巴已经脱臼了，“公，公主……公主……”她结结巴巴地重复着这个词。
雪儿不由自主地后退了一小步。令她感到如释重负的是，小煦顺势走了上来，替她挡住了小马们锐利的目光。
“嘿，大家好，”她一边说着，尾巴一边兴奋地摆动着。与雪儿相反，小煦显然非常享受被一众小马盯着看的感觉——尽管大家投向雪儿的眼神中饱含的敬畏换到她身上已经变成了警惕。
“我们，呃……我们得重新组队了，”珠玉冠冠吃力地挤出了这句话，打破了那令马难堪的沉默。
“毋庸置疑，公主肯定得分到防守方，”白银勺勺指出，“毕竟城堡本来就是属于公主的。”
四处响起了一片赞同的低语声。雪儿的耳朵沮丧地折了起来——天哪，为啥每一位小马都总要这样对待她？有些事情在做之前，不应该至少先征求一下当事马的意见吗？
“好的——那作为她在这儿最要好的朋友，我肯定也是和她一队的。对吧，雪儿？”小煦冲她挤了挤眼睛。雪儿用力点了点头，她终于听到一句合她心意的话了。
“能算我一个吗？”一位小小的花斑陆马细声细气地问道。
“我也来！”一位有着淡黄色鬃毛的紫色小雌驹尖叫着举起了蹄子。
“还有我！”
“各位，这可行不通！我们总不能把所有小马全给分到一支队伍里吧！”珠玉冠冠说道，她的蹄子在雪地上狠狠地踩出了几个凌乱的印记。
“那我们该怎么分队呢？”白银勺勺问道。
“我觉得我们得靠抛硬币来决定了，”珠玉答道，“抛到正面的跟公主一队，看看结果如何。我们这儿一共有……13位小马。既然是奇数，那就把多余那个的名额分给进攻方吧——毕竟防守方坐拥着一位公主。”
其他孩子纷纷点头。雪儿和小煦看着她们聚到一起，掏出了几枚金光闪闪的比特。“万事开头难，”小煦对她耳语道，“接下来事情就简单了。”
“但愿如此——还有，看在老天的份上，”雪儿咬着牙低声问道，“我怎么就成了她们口中的‘公主’了？”
“嗯，至少你现在拥有一座属于自己的堡垒了，”小煦指出。
“啊，也许吧……”雪儿拿不定主意这究竟是不是一件好事。
接下来的几分钟，四周充满了硬币抛起的叮当声和孩子们吵吵嚷嚷的声音，不过大家很快就分好了队。她们的四个队友一边领着她们走向那座雪堡，一边高兴地哼起了小曲——显然是对自己能被分到公主这边感到无比荣幸。雪儿认出了飞板璐，不过剩下的三张面孔对她而言是陌生的：那位小小的花斑陆马名叫皮皮（Pipsqueak），真是马如其名④；剩下的两位分别叫小晴天（Sunny Daze）和蜜桃派（Peachy Pie），雪儿都快分不清这对简直是从一个模子里刻出来的陆马姐妹花了，好在她们的可爱标志帮上了忙。
注④：
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pipsqueak一词意指矮小的、不起眼的人（马）物。
图1 小晴天与蜜桃派
图1 小晴天与蜜桃派
雪儿打量着这座名为“雪点堡”的要塞。小煦可能会不屑地告诉她，这不过是一圈草草堆积起来的大号雪球，中间插着根粗树枝、上面绑着块桌布——可是在她眼里，这就是一座庄严而神圣的城堡：冰雪铸就的城墙固若金汤，飘扬的旗帜在空中猎猎作响，一个个棱角分明的城垛被细心地砌成了斜坡状，便于让城头英勇无畏的守军居高临下地痛击那些胆敢来犯的敌马。刹那间，雪儿觉得自己仿佛真成了一位身经百战的伟大将领，统率着她骁勇善战的部下，傲然挺立在凛冽的寒风中——直到身旁传来的一声轻咳把她的思绪拽回了现实。
“好的，规则很简单，”飞板璐看着她说道，“要是她们夺下了那面旗子，我们就输了；也就是说，我们得一直坚守阵地，直到游戏结束。这会儿她们还不能进攻，因为按照规定，我们有15分钟的备战时间。”
“备战？”雪儿迷惑地望着这位橙色的小飞马。
“昨天开战之前，我们把半个山头的雪都给搬进了城堡，让那些入侵者好好品尝了一下雪球的滋味，”说着，飞板璐指了指角落里残留的一小堆雪球，“不过要是你有更好的想法，我们都听你的。”
“不，我觉得你们的战术挺高明的，”雪儿答道。
“好，各位——公主吩咐我们去收集弹药！”皮皮一边喊着，一边像支箭一样冲出了城堡。小晴天和蜜桃派紧随其后。
雪儿叹了口气。“说真的……有的时候，我都有点想把自己的翅膀和角给拿下来了。至少这样，其他小马就不会这么唯我马首是瞻了。”
“要真是这样，你应该不介意把它们放到我身上代为‘保管’一会儿吧？”小煦带着狡黠的笑容坐在了她身旁，“不过在此之前，你也可以用它们干点儿有用的事情。”
“什么意思？”雪儿问道。
“你看，我们队里的每一位小马都对你言听计从，对吧，”小煦说着捅了捅雪儿那漂亮的翅膀，“也就是说，你可以随便让她们为你上刀山下火海了。”
“哦……可这么干不太合适，不是吗？”雪儿忧心忡忡地望着小煦那充满决心的脸庞。
“胜利永远是最合适的事情，”她不屑地答道，“好了——看起来现在也没什么别的事情了，我觉得你可以过去跟她们一块儿搜集弹药了。至于我……我有些秘密计划要去执行。”
甜贝儿的队伍正聚集在校舍的另一侧，紧锣密鼓地筹备着她们的作战方案。雪点堡易守难攻，昨天的攻城战堪称艰苦卓绝；而今天，在一位天角兽的抵御下，进攻方的胜算无疑会变得更加渺茫——除非她们能想出一个无懈可击的战斗计划。为此，白银勺勺在雪地上画了张草图，注明了雪点堡的位置及其周边地形的样貌。值得注意的是，那附近长着一片小树林。战斗打响之后，面对守城方铺天盖地的弹雨（以及那位天角兽可能降下的神罚），这些坚韧的植被也许能为她们提供一定的庇护。
“可咱就是说，能挤进那旮旯里的撑死也就一两个马了，”小苹花指出，“咱可不想给晾在雪地上当活靶子打。”
“可我们至少得想点计划出来！”珠玉怒喝道，“总不能直接硬着头皮冲上去吧！除非有谁想体验一下被厚厚的冰雪埋葬的滋味——毕竟只要雪儿的角稍微闪一闪，那种事情就会立刻变成现实。”
“咱估摸着，你俩应该也没啥法子，是吧？”小苹花转过头来问道。小丁（Dinky）⑤和甜贝儿赶紧摇了摇头。虽说甜贝儿并不清楚雪儿的水平，但她可不敢赌上自己那稚嫩的魔法技巧跟这位由暮光公主亲自教导的小天角兽一决雌雄——显然，小丁也是这么想的。
注⑤：
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Dinky Doo 是原剧中罕见的有英文名而无统一中文译名的背景小马。
图2 小丁
图2 小丁
“太好了，”珠玉在那个象征着雪点堡的小圆圈上狠狠地打了个叉，“那看来我们得飞过去了！是吧？”
“嘿，小薇和我能飞过去！”鸿羽的蹄子踊跃地举起，可旋即又沮丧地放下了，“呃，不过要是那样……恐怕还没等咱俩来得及喊出半个字，她们的雪球就会把我们的嘴巴给塞个满满当当。”
“而且虽说小璐（Scoots）她飞不起来，雪儿和小煦的翅膀可不是盖的，”小苹花再次指出，“就算咱真能飞过去，在她俩面前也没啥拿得出蹄的家伙事儿。”
“不过话说回来，”白银勺勺突然开口道，“你们两个能不能上去分散她们的注意力？要是她们一心忙着应付空袭，我们其他小马就有可乘之机了。”
“嗯……”珠玉冠冠托着下巴，“好主意。要是我们在那片林子里埋伏上两位小马，然后你们两个，”她指了指鸿羽和小薇，“飞上去当诱饵；剩下的留在这儿——这样咱们就能从校舍这里、树林那块和空中给她们来个三面夹击了。”
“一旦准备就绪，我和甜贝儿就能用成吨的雪招呼她们，”小丁补充道，“给你们这些突击部队提供火力掩护。”
“得，要是咱俩和白银勺勺能给她们的碉堡来上几下子，那弱不禁风的玩意儿肯定直接就搁地上摊成一堆了——就跟踹个苹果似的，”小苹花说道，“然后咱直接冲过去刈旗就是。”
“不管怎么说，我们面对的可是一位天角兽……”甜贝儿怯生生地开口道。
“行了，就这么定了——除非你觉得半途而废是什么好事，”珠玉不耐烦地答道，尽管甜贝儿能从她微微发颤的嗓音里听出来，就连这位指挥官对此也不怎么有信心，“来吧，各位尽力而为就好！”
“慢着！”白银勺勺仿佛想到了什么可怕的事情，她的瞳孔都缩成了针尖大小，“要是我们真的赢了……那位公主，她会对我们动怒吗？”
甜贝儿一时间还以为她是在开玩笑呢；她咧开了嘴，却发现其他小马正面面厮觑，交换着忧虑的眼神，显然是把这个荒谬的问题当了真。
“才不会呢，雪儿她是个很不错的小马！”她急忙说道，“我之前见过她一面，落叶长跑那会儿——呃，其实她当时跑着跑着就把我给甩到后面去了……但她真的是个很和善的小马！”
“妈妈告诉过我，善良是公主们与生俱来的品质，”小丁高声说道，“我觉得咱们用不着担心这个。”
白银勺勺看起来放心一点儿了，她缓缓地点了点头。
“所以……咱们准备好了？”小薇问道。
“可不是嘛，”小苹花耸了耸肩。她环顾四周，大伙纷纷点头。每一位小马都摩蹄擦掌，眼里闪烁着踌躇满志的光芒，仿佛光凭她们那昂扬的志气就能把那座戒备森严的堡垒掀个底朝天了。
只可惜，还没等这群热血沸腾的战士来得及向前踏出一步，一个甜腻腻的声音就不合时宜地从上方响了起来。
“天哪，真是个精妙绝伦的计划。”
大家都不约而同地抬起头来，只见屋檐上冒出了一张洋溢着得意笑容的小脸，“——但是很遗憾，你们真不该像这样大声‘密谋’的。再见咯！”说着，这位小小的粉色飞马冲她们挥了挥蹄子。
甜贝儿张开了嘴巴——可还没等她来得及说点什么，和煦光流就转过身来，冲那盖满了白雪的校舍屋顶尥了个蹶子。看着大片的积雪以猛虎下山之势向她们袭来，某种东西——也许是在昨天那场惨烈的空袭中练就的本能反应，抑或是瑞瑞耳提面命的叮嘱——抓住了甜贝儿的四蹄，赶在最后关头之前把她拽出了危险的区域；她的队友们可就没那么走运了。等她们呛咳着掸掉了自己身上的雪，这场雪崩的始作俑者早已扬长而去了。
一时间，每一位小马都愣在了原地，目瞪口呆地望着上方那一块被小煦“清理”干净的屋顶。甜贝儿的脸颊火辣辣地烧了起来，那个标志性的胜利笑容让她想起了那些惨痛的棋局——每当小煦在棋盘的另一侧对她露出这种奸笑，甜贝儿往往就会突然发现，这位狡猾的小飞马的棋子正一边将着她的军、一边不怀好意地瞄着她的贤者。
不过，至少甜贝儿感受到的仅仅只是羞耻，而珠玉冠冠看起来已经恼羞成怒了。“不是，这——”她的脸被气得通红，“行！那就这样——全都给我上，把她们杀个片甲不留！还有那个可恶的小飞马——把她留给我！你们都听清楚了？！”
甜贝儿不禁咽了咽唾沫。能加入这样一场伟大的战役固然是件无比光荣的事情，可事情的发展显然已经超出了她的预料。珠玉这是打算抬榇决死了。
听到身后传来小马们惊慌失措的喊叫声，小煦脸上的笑容变得更加忘形了。不过她并没有在这小小的胜利中沉浸太久，而是从屋顶上跳了下来，径直飞回了她们的雪堡。
情况看起来不错——她的队友们（也就是喽啰们）已经出色地完成了自己的任务，在堡垒中央囤好了大批的弹药 （也就是蓬松的雪）。听到她飞进来，每一位小马都抬起了头。真希望她们已经准备就绪了，小煦心想，毕竟敌马们潮水般的攻势已然迫在眉睫。
“全体都有！上吊桥、守塔楼！”她一边落在地上，一边用尖利的嗓音喊道，“我刚才潜伏在她们的老巢那儿偷听了一会儿——她们打算分头行动，给咱们来个全方位的包夹！但各位听好了：她们的地面部队才是主力！那帮居心叵测的家伙正盘算着用她们的蹄子给我们的城墙来一番重新装修呢！”
“这可不成！”雪儿坚定地说道，“爸爸告诉过我，你必须得使出吃奶的劲儿来守卫自己的城堡——毕竟要是丢了，可就连奶都吃不上了！”
“你们都听到公主的命令了吧？”小晴天喊道，“誓死保卫此地，别让任何小马踏进来半个蹄子——呃，我们自己除外，毕竟我们已经在里面了……”
“好，”小煦说道，发号施令的感觉令她心旷神怡，“雪儿，你能不能用魔法加固一下城墙？让那些胆敢攻上来的小马体验一下什么叫蚍蜉撼树。”
雪儿点点头，“但我的魔法只能聚焦在一小块儿地方……也就是说，我得登上城楼、观察一下城墙的哪些部分正在遭受攻击——”
“——而要是那样的话，你可就成了众矢之的了，”小煦接过了话头，“那你就待在下面，侦查的工作由我来完成；剩下的小马负责保护我不受攻击。行吧？”
“遵命！”飞板璐兴奋得上蹿下跳，“我们协助你，你协助雪儿，雪儿保护我们！真是个完美的计划，不是吗？”
“马上就能知道是不是了！”蜜桃派喊道，她指向了远处的校舍。小煦这才发现，她似乎是目前唯一一个仍在关注着敌情的小马——谢天谢地她这么做了，“她们来了！”
小煦咻地窜到了空中。眼前的景象足以让最勇敢的小马蹄子发颤——看起来小煦的突袭迫使敌方的七位幼驹放弃了原先的计划，她们正朝着这座堡垒全速冲刺，宛如七把锋利的剪刀，在雪地上剪出了几道长长的白练；领头的那位小马头戴一顶闪亮的冠冕，眼中闪烁着清晰可辨的怒火，她的势头让小煦不禁咽了咽唾沫——敌马们的猛攻本在意料之中，但她可没想到，自己还需要对付一头正铆足了劲准备实施毁灭的粉色牦牛。
和煦光流，毫无疑问，是一位特立独行的小马。她那……与众不同的道德观念和为马处世的方式，帮她完成了一件件惊天地泣鬼神的壮举，也让其他小马的敌意宛如锐利的荆棘般时常盘绕在她身畔。小煦从不畏惧这一点——她的天赋无与伦比，足以轻而易举地让别马沦为她的挡箭牌，就像在棋盘上挪个棋子那样简单；她聪明绝顶的头脑也总会为她在天蓝色的鬈发里精心别好几个锦囊，让其他小马的怒火早在能烧得到她身上的任何一根鬃毛前就消散得无影无踪。
但此时此刻，一切花里胡哨的阴谋诡计都沦为了天边浮云，只剩下这位纤弱的粉色小雌驹，孤身一马面对着眼前这群凶神恶煞的仇雠。望着对方的两位飞马腾空而起、蹄里的雪球蓄势待发，小煦的尾巴止不住地颤抖起来。
嗖——！
雪球破空的声音划过她的耳畔。小煦下意识地缩紧了四肢，紧接着才发现这是一次从后方发起的攻击。小薇反应很快，她敏捷地躲了过去，而鸿羽可就没这么走运了——呼啸而至的雪球跟他的脸颊来了个亲密接触，打得他偏离了航线，胡乱地拍打着自己的翅膀、试图找回平衡。
“噫，好！我中了！”下方传来了蜜桃派的欢呼声。
啊，对了……她可不是一个马在战斗。
“小煦——她们在哪儿？！”雪儿焦急的声音从下方传来。
小煦矮身闪过那位粉色小马掷来的雪球，冲向了最近的那面城墙，她的队友们紧随其后。
“那里！那里，雪儿！”
“嘿，冠冠（DT）！接招吧！”飞板璐的身影从城墙上腾跃而起，她蹄中的雪球如离弦的箭矢般射向那群冲锋的小马。一切都发生在电光火石之间，攻城者们纷纷旋身闪开，雪儿顺势用魔法给城墙披上了黄玉色的战袍。
敌方的三位陆马以迅雷不及掩耳之势冲到了城下。还没等小煦看清她们的身影，六只后蹄就狠狠地抵在了城墙上。
雪儿的魔法闪烁着令马安心的暖黄色泽。被加固过的城墙在重击之下发出了一声细微的叹息，却如遒劲的松柏般纹丝不动。反弹的力道把三位攻城者掀了个仰面朝天。
“见了鬼了——”小苹花惊叫道。飞板璐扔出的雪球仿佛长了眼睛，把她剩下的话语狠狠地砸回了肚子里。小晴天和皮皮趁机向乱作一团的敌马发起了冲锋。
小煦俯冲而下，从地上抓起了一把雪。她瞄准了珠玉冠冠——正所谓“怒而扰之”，她要做的就是让这位正在气头上的敌方指挥官彻底被怒火吞噬，然后静静地看着她气急败坏地作出愚蠢的决策。
她的攻击正中靶心。显而易见，珠玉的自尊心已经连同她头上的那顶冠冕一块儿被小煦的雪球给无情地打落在了地上。
“你——！”珠玉的咆哮声足以把一只星座熊吓得抱头鼠窜。刹那间，她仿佛变成了一台失控的除草机，肆无忌惮向小煦胡乱抛射着她所能够到的每一块雪。蜜桃派和飞板璐再次击中了她，可珠玉甚至连眼睛都没眨一下；她身上的每一根鬃毛都在全神贯注地忙活着一件事情——把雪狠狠地扔到眼前这个小坏蛋的脸上。
谢天谢地，瞄准这事儿似乎并不在她优先考虑的范围之内，她扔出的雪球大都朝四周漫无目的地飞散开来；饶是如此，小煦也得在空中不断地闪来闪去，以免被她掀起的这场暴风雪吞没殆尽。
“当心后面！”皮皮突然叫道，他指向了附近的那片树林。
小煦转头望去。只见甜贝儿和一位紫色的小独角兽从灌木丛中探出头来，她们的角上闪烁着危险的光芒；下一刻，无数的雪球从天而降，小煦和她守在城垛上的队友们遭受了一场名副其实的轰炸。
“哈！没、想、到、吧！”珠玉冠冠发出一声胜利的喊叫，“勺勺（Silvy）、小苹花！就是现在——把这座堡垒给我从地图上抹掉！”
“不！雪儿——快，冲我这儿施魔法！”小煦一边喊着，一边啪地一声合上了翅膀，落在了那段即将遭受猛攻的城墙上。她勉强站稳了一秒钟，随后甜贝儿和（仍然有点儿头晕目眩的）鸿羽的雪球给予了她一阵迎头痛击，让她不得不扑扇着自己的翅膀、试图把那些刺骨的冰雪清出自己的眼睛。
好在她赌对了——金黄色的魔法再一次从四周闪起，让她蹄下的壁垒变得坚若磐石。
“准备就绪！”小丁的喊声从树林那儿传来，只见她已经用魔法悬起了至少一打雪球。不管这位小雌驹是谁，她的魔法就这个年龄段的幼驹而言显然精湛无比——若不是小煦即将被这股强大的魔法埋葬在一座冰冷的白色坟墓里，她都要忍不住为这位天赋异禀的小独角兽鼓蹄喝彩了。
慢着……
“快，攻击那些树！”小煦一边用翅膀护住脑袋，一边指着那片树林喊道。
没有小马回应她——天哪，为什么？！她们现在不能再拖了！
紧接着，蜜桃派的声音划破长空，“啊——我明白了！老姐，按她说的做！”
顿时，双方的雪球倾巢而出，在呼啸的寒风中织出了一片稠密的火力网。扑面而来的弹雨让小煦一瞬间回想起了曾经那场惊心动魄的战役，想起了那些漫天飞舞的魔法光束——只是现在，再也没有什么强大的天角兽魔法来为她保驾护航了。
这位小雌驹勉强挣扎了一下。她扬起自己瘦小的双翼，盼望着能抵挡住这次攻击——简直就是在掩耳盗铃，当她被小丁那一个个力道十足的雪球打得失去平衡、从城墙上一溜烟地坠到了城外时，小煦自嘲地想。
她看见的最后一件事，就是小晴天和蜜桃派的雪球击中了那些树枝。厚厚的积雪如天女散花般洒下，把树下那几位小独角兽脸上得意的神情换成了惊恐的尖叫——正如她所计划好的那样。
小煦笑了。那是一种自信的笑容，一位聪明绝顶的战略家独有的笑容。她频出奇策，敌马们被耍得六神无主——事情就是这么简单。
她的笑容持续了整整一秒钟，直到身旁一股炽热的怒意引得她转过头来、对上了珠玉冠冠那双闪烁着狂热光芒的湛蓝色眼睛——小煦突然觉得当初激怒她并不是什么高明的举措了。她下意识地后退，可身后那座曾为她提供了庇护的堡垒现在却变成了堵死她退路的天堑；珠玉已经近在咫尺，想起飞也来不及了。
“好，好，好……”瞧珠玉那副样子，仿佛暖炉节假期已经提前几个月到来了。她伸出一只蹄子，身旁的白银勺勺递给了她一个大号的雪球——大得简直令马发指，“有遗言吗？”
小煦拼尽全力装出她那副天真无邪可爱孩子的模样。“天哪……嗯，像你这么宽宏大量的小马，应该不会生我气的吧？”彻骨的恐惧让这位粉色的小雌驹显得楚楚可怜，“听我说——我刚才只是想用雪帮你擦拭一下你那顶漂亮的头冠，真的！”
那个词怎么说的来着……掩耳盗铃？
“哈，”珠玉那不怀好意的笑容给小煦带来的寒意更甚于蹄下冰冷的雪地，“那我想……作为回报，我也应该用雪把你给好好地‘擦拭’一番了。”
“放 开 我 的 朋 友！”
小煦身后的城墙唰地一下消失了；她踉踉跄跄地向后退去，一屁股坐在了雪地上。抬头一看，眼前的景象令她血液凝固：整座堡垒都被魔法连根拔起，一动不动地悬浮在了空中，大块的雪砖周围裹着一圈锃亮的金光。
珠玉冠冠看起来完全傻掉了。她怔怔地望着雪儿——那位天角兽幼驹的角上闪烁着不怒自威的辉芒，宛如一顶闪闪发亮的冠冕，让她的头饰显得黯然失色；斑斓的双翅如晨曦中的彩霞般悄然展开，这份与生俱来的神圣威仪足以让任何一位出生在这片土地上的生灵心悦诚服。
还没等珠玉来得及发出惊恐的尖叫，那座巍峨的雪山就硬生生地掼在了她身上。望着这位幼驹瞬间消失在白茫茫的冰雪之下，小煦吓得差点跳了起来；她从未见过温文尔雅的雪儿干出过这种事情——天哪，她就这么冷血地用魔法埋葬了一位小马！（或者准确地讲，冷“雪”地……）
而这仅仅只是因为……她目睹小煦遭遇了危险？
小煦转头望去。这一刻，雪儿看起来真像一位公主，一位心怀天下的统治者——显而易见，天真温顺的性格绝不意味着她会在朋友受难时袖蹄旁观。这位小天角兽的脸上洋溢着无比坚毅的决心，令她不禁为之动容。
天角兽的伟力宛如一把新发于硎的宝剑。雪儿深知它的锋利，却选择将其紧紧地收入鞘中、不让那耀眼的寒芒触及她朋友身上的半根鬃毛。敬畏感从小煦心底悄然生出——一直以来，力量都是她孜孜以求的对象；然而直到此刻，这位野心勃勃的小雌驹才意识到，也许善于掌控力量的小马也和力量本身一样值得尊重。
战斗似乎在一瞬间停止了，每一位小马都不知所措地望着那一大堆废墟。
紧接着，伴随着一声呛咳，珠玉冠冠的头从雪堆里冒了出来。她看起来有些目眩神迷。
“呃……咱算是把这墙给撂趴下了……没错儿吧？”小苹花嘀咕着，不过她似乎对这个千载难逢的战机无动于衷。
“抱歉——真对不起！”雪儿一跃而出，跑到了珠玉身边，“我，我没想到那玩意会这么重……”她一边说着，一边小心翼翼地蹭着珠玉，试图把这位不幸的指挥官从雪里拉出来。
“没，没关系，”珠玉说道。她费力地钻了出来，抖了抖身上的雪。“呃……鉴于目前这种情况，我提议休战。我们得把这座堡垒重新装修一番——”她指着那根孤零零地矗立在雪地中央的旗杆说道，“——不然以后可就什么也玩不了了。”
“没错——而且这回我们可以完全按照雪儿本马的想法，为公主打造一座独属于她的堡垒了！”皮皮说道，他用蹄子掂着一块原本属于雪点堡的残骸。
“不，慢着！”小煦喊道。雪儿刚刚救她于水火之中，她得想办法报答这位救命恩马——而且，这不正是朋友该做的嘛！
幸运的是，她很清楚该怎么让这位心力交瘁的小天角兽放松下来。显然，雪儿（出于某种小煦完全无法理解的原因）并不希望其他小马把她当成公主看待——也就是说，要是小煦能实现这一点，对她的身心健康无疑是大有裨益的。“……凝心雪儿已经将指挥权移交到了我蹄上！”她说道，“因此，作为……呃，作为目前的雪点堡高级指挥官（High Commander of the Fortress），我命令你们所有小马——包括凝心雪儿——听从我的指挥！”
死一般的寂静再次笼罩了山头。小煦知道，这句话带给她们的震撼更甚于方才那阵汹涌澎湃的天角兽魔法浪潮——某位小马命令天角兽服从她的指挥，对这群孩子而言简直是无法想象的事情。小煦倒也不能怪她们，毕竟，不是所有小马都像她这样与众不同。小煦那离经叛道的所作所为与跌宕起伏的马生经历，让她得以用一种独到的方式看待天角兽们。
没有任何一位小马看着小煦；大家的目光都集中在雪儿身上，后者犹豫了一下，随后向小煦投来了困惑的眼神。
小煦冲她挤了挤眼睛。希望她能领会自己的意思……
紧接着，顿悟的神情从雪儿脸上浮现开来。“啊……对，说得对！大家都听小煦指挥！我跟你们一块儿行动——决定权现在在小煦蹄子里了，所以……各位别再来向我征求意见了！”说着，她拍了拍蹄子，指向了那位志得意满的小飞马。
其他小马脸上的表情变得更加困惑了。不过小煦心里清楚得很，不管怎样，她们都会无条件地执行任何来自雪儿的命令——包括让她们不要再执行命令的命令。
“棒极了！”这位粉色的小雌驹兴奋地搓了搓蹄子。她已经迫不及待想看看自己设计出来的堡垒是什么样子了。
要塞重建完毕后，甜贝儿她们组织了最后一场围攻。不过这一回，大家让小丁和雪儿互换了身份——这样公主也能享受到攻城的乐趣了。当然啦，雪儿事先给出了保证，承诺不会再用自己那强得过头的魔法蹂躏大家辛辛苦苦搭好的堡垒了。
尽管如此，这场战斗仍旧进行得如火如荼。她们设法攻入了城内，雪儿一马当先，带领着大家向那面旗帜发起了冲锋——直到小煦突然从一旁的弹药堆里跳将出来，砰地一声把她给撞了个四仰八叉。甜贝儿想做点什么来拯救她的公主，可她已经被小煦放肆的行径惊呆了，只能眼睁睁地看着这位任性的小雌驹把一个又一个的雪球砸到了那位不朽神灵的脸上。
接着，小煦的队友们从各个隐密的壁龛和角落中鱼贯冲出。顿时，原本井然有序的冲锋化作了一场混战。陆马们的蹄子在地上敲出了蓬松的鼓点，飞马们的翅膀在空中拉响了尖锐的和弦，五颜六色的魔法裹挟着雪球滋滋作响，与大伙忘情的尖叫声和出了一曲铿锵的二重奏，让每一位小马都在这气势恢宏的交响乐声中深深地沉醉了。直到最后，珠玉冠冠瞅准机会冲身上前，一蹄子放倒了那根已如风中残烛的旗杆，给这狂野不羁的乐章画上了休止符。落日的余晖悄然洒下，为这群奋勇拼搏的小战士披上了绯红的锦袍。
小马们互相道了别，又按照传统向雪儿深鞠一躬（雪儿明显地畏缩了一下），随后便各自回家去了。毫无疑问，这场史诗般的伟大战役将被永远铭刻在小马谷的史册上——直到多年以后，凝心雪儿公主在雪点堡围攻战中一骑当千、冲锋陷阵的英姿仍会为小马们所津津乐道。
三位小雌驹踏着新降的绵雪迈向了瑞瑞的精品店。甜贝儿叩了叩蹄子，瑞瑞刚把门打开，她就冲身上前、抢先一步堵在了门口。
“还记得你说过的话吧，”她脸上露出的狡黠微笑简直令小煦都自叹弗如，“一位得体的女主马应当礼貌地把她的客马请进来！”
瑞瑞报以一抹同样狡黠的笑容。“话是这么说，可一位得体的女主马也得做到言出必行——而我的原话是，只有干净又整洁的孩子才能回我这儿享用热可可和杯糕。现在让我来看看，我的小妹妹是不是这样的孩子，”说着，她用魔法解开了扣子，端详着甜贝儿那件打满了补丁的外套。呼啸而至的冷风让甜贝儿打了个寒颤，她略带羡慕地望着雪儿和小煦那毛绒绒的暖和翅膀。
“嗯……看来你还是蛮听话的，”瑞瑞说着站到了一边。她只是象征性地扫了一眼小煦和雪儿的外套，就把她俩也给放了进去——甜贝儿刚想开口抱怨这不公平的待遇，迎面飘来的一阵热可可的味道却把她的嘴给堵了个严严实实，让她心里那小小的不痛快顿时在这诱马的香甜气息中消融殆尽了。
“孩子们，”看着三位小雌驹都走进了温暖的店里，瑞瑞用一种严肃的语调开了口，“我得告诉你们，自从亲爱的云宝转到了闪电飞马队，咱们这儿的天气管理工作就出现了不少问题——就比如说今天，降雪量比平常足足多了一倍，弄得晚班的火车都停运了。”
“啊……那您觉得暮光会传送过来把我们接走吗，小姐？”雪儿担心地问道。甜贝儿露出了会意的笑容，她已经知道自己接下来会听到什么了——还是那句话，她毕竟是瑞瑞的妹妹。
“她已经来过了，”瑞瑞应声答道，“不过我建议她留你们俩在这儿过夜——要是你们愿意的话。”
三个小家伙眼里闪烁着兴奋的光芒，她们整齐划一地点了点头。瑞瑞看起来神采奕奕，她领着她们走向了厨房。“我的厨艺自然不能和城堡里的那些大师们相提并论，”这位独角兽一边说着，一边向她们递来了三杯冒着美妙热气的可可，“不过我希望这些热饮能合你们的胃口。”
小煦和雪儿异口同声地道了谢。甜贝儿冲身上前，紧紧地抱住了她的姐姐。“你真是世界上最好的姐姐，”她呢喃着，“真的。”
瑞瑞报以一抹暖心的微笑。窗外，片片晶莹的雪花正纷然落下，给沉睡的大地披上了银白的轻纱。
（本章完）
译注（汇总）
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①禁足（being grounded）是国外家庭对小孩子常用的一种惩罚方式，意指将孩子暂时性地监禁在家中，让他们无法外出从事自己喜爱的各种娱乐活动。
②此处的使用“人”字的理由同第四章，“夫马”这个词读起来实在过于别扭。
③原文为粉红色。
④pipsqueak一词意指矮小的、不起眼的人（马）物。
⑤Dinky Doo 是原剧中罕见的有英文名而无统一中文译名的背景小马。