“日食？”
暮光困惑地望向她坐在桌子那头的导师。她们此刻正待在这位前公主位于银光浅滩（Silver Shoals）的庄园里，和煦的微风徐徐拂过门廊，空气中交织着海盐的味道与新割嫩草的芬芳。“呃……据我所知，那应该是某种天体现象，对吧？某种跟太阳和月亮有关的天象？抱歉，我对此了解得不是很深……”
塞拉斯蒂亚缓缓地点了点头。“这并不奇怪，日食每个世纪只会发生一次①。事实上，我原本是打算在处理完接下来的这次日食之后再传位于你的②——不过，考虑到我们的对手，提雷克、邪茧女王和……”她犹豫了一下，随后用一声轻咳把那个即将出口的名字掩盖了过去，“嗯，反正，在她们三个被我们齐心协力地击败之后，为你加冕这事儿就是顺理成章的了……这也就意味着，日食得靠你来解决了。”
注①、②：
注①：现实世界中的日全食平均每18个月就会发生一次。
注②：原文如此。此处的情节似乎存在问题——此时（日食即将发生时）距离暮光即位已经至少过去了大半年，而早在三反派的阴谋被主角们发现之前，暮光的加冕就已经在即了，按照以上剧情来看，这位前公主显然从未作出过这样的计划。
“好的……不过这个日食究竟是什么东西？”暮光问道，她的尾巴正烦躁地摇来摇去。导师在自己面前侃侃而谈，可她却对谈论的内容云里雾里——就像任何一位优秀的学生一样，暮光一点儿也不喜欢这种感觉。
“汝所言极是。日食者，天象也，”坐在一旁的露娜解释道，“虽天行有常，汝若推移日月，亦间或觉其行止无定，然乎？”
暮光使劲地点点头。太阳和月亮简直就是两位顽皮的孩童——有些时候，还没等她来得及点亮自己的角，朦胧的曙光就已经迫不及待地将地平线染成了玫瑰色；也有的时候，任凭她使出浑身解数，这两个家伙都像冬眠的乌龟似的不愿动弹分毫。暮光已经列了一大堆清单，试图探寻其中的规律，可直到现在她对此仍是一头雾水。
“每当月亮恰好运行到了太阳的正前方、把直射向大地的阳光完全遮蔽，整个世界便会被黑暗所暂时吞没——这就是所谓的日食，”塞拉斯蒂亚说着皱起了眉头，“你看，千百年前，太阳和月亮是独自运行的，与我们小马并没有什么关系。也许你在阅读古代文献的时候曾看到过‘暗阳’（Dark Sun）一词，那就是日食的……”
她还在说着些什么，可暮光已经听不清了。塞拉斯蒂亚的话语仿佛在这位学生的脑袋里拉响了一颗爆弹，让她的思绪被这个骇马听闻的事实炸得粉碎：太阳并非永远处于小马的控制之下！
其实仔细一想，这似乎挺合理的：小马可不是这个世界与生俱来的产物。事实上，目前已知最早的独角兽定居点的历史也不过万年——她们蹄下的这片土地可比那要古老得多的多。由此可见，至少在最一开始，太阳和月亮的运转肯定不是依赖于小马们的魔法而进行的。
然而就算这样……这事儿听起来也实在太荒诞了。荒诞而虚幻，宛如无序用响指开出的一个恶劣玩笑。在暮光原先的认知里，日月的运转与小马的魔法密不可分，就像鱼儿离不开大海；自打璀璨的辉芒第一次划破天际，它们就宛如两台精妙的机器一样，在小马们用魔法打造完备的轨道上年复一年地运行着，为芸芸众生带来源源不断的光明与温暖……
“……虽然这对我们而言是闻所未闻的，但要真是那样，事情恐怕就不妙了，”塞拉斯蒂亚的声音重新飘进了她的耳畔，“太阳和月亮可不是以活泼好动著称的。少了我们的魔法，每一天都会变得像原来的一周那么长——甚至更长；每当黄昏或破晓时分，巨大的温差会在天边掀起大规模的雷暴，汹涌的潮汐将会把农业设施毁灭得一干二净，就像卷走海滩上的几粒沙子那样简单。”
……可事实却绝非如此。暮光的心微微一沉，就算不是计量学家，她也能看出来这番推论是多么有理有据。太阳和月亮本如脱缰的野马般狂放不羁，是她的先辈、她的同胞们，用自己微不足道的魔力改写了自然的铁律，给日月套上了牢固的轭具。混合着担忧与自豪的复杂情绪从她心底油然而生。
“那……那日食和这有什么关系吗？”她小心翼翼地问道。
有那么一会儿，塞拉斯蒂亚并没有回答；她只是出神地望着窗外，望着那高悬在湛蓝的天空之上、向大地抛洒着无垠光辉的骄阳。
“我们对此也是一知半解，”片刻过后，她用严肃的语调重新开了口，“但可以确定的是，日食是不可避免的。太阳和月亮……它们渴望着日食。甚至会为此试图抵抗小马所施加的魔法。等到了那天，当轨道调整完毕，它们就会自发地运行到合适的位置，创造一场日食。”
暮光舔了舔自己发干的嘴唇。“也，也就是说，它们……是活着的？”恐惧让她的声音显得格外微弱，她打心底里祈祷着自己那已经岌岌可危的世界观不会被这个问题的答案所彻底摧毁。
“不，不是的，”塞拉斯蒂亚坚定地答道，“按照我们的理论，日月的运行遵循着某种基本的魔法规律——正是这种魔法规律，让五彩斑斓的宝石从灰暗的岩缝中生出，也让炎炎夏日被凉爽的秋风拂去、让片片绯红的落叶变成洁白的雪花。”
“好的，我……我明白了，”暮光努力试图理清自己的思绪，“呃，所以，这会产生什么问题吗？我的意思是，日食要发生了，对吧，然后呢？它会持续很长时间吗？”
“不过数时而止，”露娜答道，“虽然，汝切莫殆之。及日食再临，日月同辉，不过俯仰之间，天光尽灭，彼蓬勃之白昼寂如未央之长夜；此等异象，纵不曾怖天下黔首，亦将寓情于景、于兆庶之心有所中伤——夫光耀淬灭于翳影、骄阳殆噬于暗月者，岂非彼时之事乎？”她的话语透着浓浓的苦涩。
“您指的是……梦魇之月（Nightmare Moon）？”暮光问道。
“然，”露娜沉痛地点点头，“彼叛忤之举……吾实乃以日食为嚆矢。”
“日食将在两周后降临，暮光公主，”塞拉斯蒂亚说道，“虽然这是不可避免的，但我们希望你能提前知晓这一点；至于采取什么应对措施——这由你说了算。我们现在已经无权替你作出决定了。”
“哦……”暮光吃了一惊，她刚才还有点儿期待着自己的导师能给她稍微指点一番呢。准确来讲——当一场百年一遇的浩劫即将把毫无经验的她和整个国家卷入恐慌的漩涡时，她的导师难道不该至少伸出蹄子拉她一把吗？
不。暮光甩了甩脑袋，将这个软弱的念头逐出了自己的脑海。塞拉斯蒂亚说得一点儿也没错——她现在是公主了。日食是她、而非她们的责任。与任何一位合格的领导者一样，暮光绝不会推卸自己的责任；而且话说回来，现在整个小马利亚的资源都掌控在她蹄下，更有一群精明强干的下属辅佐着她，她们一定会尽自己所能与她共渡难关的。
想到这儿，一抹兴奋的笑容浮现在她脸上。她现在甚至觉得……有点迫不及待了？“别担心，我会把这事儿处置妥当的！”
塞拉斯蒂亚用自己修长而美丽的角轻轻碰了碰她的额头。“我知道你会的，暮光公主，”她的笑容让暮光回想起了她当年派遣自己前往小马谷时的情景——彼时，这位导师的脸庞也曾洋溢着如此明快的暖意，“我知道你会的。”
“99……100！来抓你啦！”伴随着这声兴奋的喊叫，雪儿迅速把脑袋探到了那张宽敞的床底下。
不出所料，小煦不在那儿。这位狡黠的小飞马显然不可能藏在如此显眼的位置——至少雪儿在两轮前是这么想的，直到她几乎把整个房间翻了个底朝天也没有找着哪怕半根小煦的羽毛，只好一边精疲力尽地坐在地上、一边气鼓鼓地看着那张充斥着得意笑容的小脸从这个她甚至连瞧都没瞧过一眼的地方冒了出来。她可绝不会再重蹈覆辙了。
她仔细地检查了一遍阳台、掀开了每一块窗帘，用魔法把每一张桌椅都抬了起来。没有小煦。她又掀开了云制的床垫（那里是雪儿目前为止最佳的藏匿之处——甚至让小煦最后带着仿佛生吞了一整个柠檬的表情向她举蹄投降了），飞到空中把每一座书架顶上都扫视了一遍，还特意瞥了一眼那盏闪闪发亮的吊灯——可还是连小煦的影子都没瞅见。
她缓缓地降落在房间中央的那张地毯上，眼睛宛如两台高速摄像机一样不断地扫视着房间的每一个角落——直到房门外响起的一阵传送魔法的爆鸣声传进了她的耳畔。
听到那阵熟悉的蹄声逐渐靠近，雪儿跳起来扭开了门把蹄。“嘿……暮光！您在银光浅滩见到她们俩了吧？”她局促地问道。
那位紫色的天角兽闻声抬起头来。“是的。她们告诉了我一些重要的消息——你呢？有像我要求的那样好好练习压缩魔法吗？”
雪儿的脸蓦地红了起来。“呃……算是吧，练了一点点。您瞧，外面下雨了，弄得小煦很无聊，她就提议让我们俩一起进行一些，呃，友谊实践活动……也就是玩捉迷藏。我马上就要赢了！”
暮光翻了翻眼睛。“哈，真是不出所料……”她摇头苦笑着，“行吧，至少你也在练习上花了点儿时间。这叫什么来着……寓教于乐？”
雪儿看着暮光打开了那道通向她自己房间的门……只见那位粉色的小飞马正端坐在书桌上，面前摆着一本书。显然，雪儿无意中为小煦争取了一些时间，让她得以让自己在暮光面前至少显得有点儿愧疚——她确实该为自己感到羞愧！
“嘿，你作弊！”雪儿愤愤不平地叫道，她扑扇着翅膀飞到了小煦身旁，“我们说好了在你的房间里玩的，不是这儿！”
小煦窃笑起来。“天哪……我们啥时候说过这话？我的原话是‘我想跟你玩儿会捉迷藏’，然后，咱们的游戏就开始了。我可从来没规定过只能在自己的房间里躲——当然啦，你也没有。”
雪儿愣住了。她皱起眉头，开始努力地回想当时的场景。呃，实际上，她们当初似乎根本就没讨论过任何的规则……所以，这公平吗？感觉一点儿也不公平啊。
“学着点吧，雪儿！”小煦投来的得意眼神让她脸上泛起了一阵潮红，“要是你想蒙骗某位小马，有时候甚至都用不着撒谎！你只需要对她们自以为了如蹄掌的事情闭口不谈，然后再对此大做文章就行了。”
“这……好吧，这听起来倒挺聪明的，”雪儿承认道，尽管她打心底里不愿意用这种方式向任何小马展示她有多“聪明”。
“小煦！别把雪儿给带坏了！”暮光恼火地叩了叩蹄子，“像这样欺骗朋友是不对的，你知道的！”
小煦翻了翻眼睛，“啊，好吧……”
“所以你现在应该？”暮光用一种温和但十分坚决的眼神望着这位小小的飞马。
“切……”她嘟囔道，“对不起，雪儿。”
尽管口中吐出的这几个字让小煦脸上的表情硬得像石板一样，让她的蹄子在地板上烦躁地跺来跺去，可蕴藏其中的复杂情感却令雪儿心头为之一颤。那滋味像极了她最喜爱的水果——一方面，这句简短的致歉确实给小煦带来了橙皮般难以下咽的苦涩；可另一方面，雪儿不无惊讶地发现，她的道歉竟然是真诚的，宛如多汁的橙肉，在酸涩中透着令马愉悦的甘甜。雪儿清楚地记得轰隆曾不止一次向她提到过，道歉这事儿对小煦而言无异于从她身上拔毛——由此看来，她确实从暮光的那些友谊课程中学到了点儿东西。
暮光满意地点点头，随后坐在了她的书桌旁。可雪儿还有话没说呢！距离她上次跟塞拉斯蒂亚见面仿佛已经过去了一千年，还没等她来得及跳下桌子，这些问题就从嘴里一股脑儿地冒了出来：“塞拉斯蒂亚有没有跟您说些啥？您有没有告诉她我魔法学业的进展？”说到这儿，雪儿不禁骄傲地挺起了胸膛，她那在暮光的指点下突飞猛进的魔法水平肯定能让这位前公主刮目相看，“她们有没有——”
雪儿停住了。身后袭来的刺骨寒意让她一时间以为有谁忘记把窗子给关上了，随后才意识到这是一阵比水晶帝国的暴风雪还要凛冽的情感洪流。转头望去，只见小煦的嘴角已经紧紧地绷成了一条僵硬的细线，眼中闪烁着激昂的怒火。
“你们谈的可真不少啊，是吧？”她低声咆哮着，宛如一条嘶嘶吐信的小蛇——看起来这条蛇已经准备好喷出更多令马不快的毒液了，不过它最后还是克制住了自己。
暮光的大脑正在飞快地运转着，雪儿清晰地感知到了这一点。这位公主的思绪宛如一条敏捷的骏鹰，在一块又一块的礁石间跳来跳去，思考、谋划、权衡、估量……雪儿不禁往后退了一小步。小煦那冰冷的怒意与暮光这讳莫如深的思索，让这位天真的小雌驹噤若寒蝉了。
“呃，是这样的，”片刻过后，暮光缓缓地开口道，“有一种名叫‘日食’的天体现象最近要发生了。这意味着月亮将自发地遮挡在太阳前面、让世界陷入几个小时的黑暗——以上就是我们所讨论的全部内容。她想给我提个醒，免得我被这种突发状况打得措蹄不及，”她直视着小煦的脸庞，“我们没有谈论任何其他事情——完全没有。”
小煦的眼睛眯得更紧了，不过她的情绪似乎产生了些许微妙的变化，显得没那么紧张了。
“噢，好吧。不过话说回来……太阳是在您的掌控之下的，对吧？还有月亮。您就不能，不让这个什么……日食，发生吗？”雪儿开口问道，试图把话题从某个小煦和暮光（出于某种原因）都显然不想谈论的方向上引开。
“这——事情没那么简单……我不能就这么轻描淡写地叫它们停下，就像我没法随便左右其他小马的想法一样，”暮光答道，“按照塞拉斯蒂亚的说法，日食会让忧虑与恐慌的洪流席卷全国上下，我必须得做点什么来让大家都冷静下来。”
“哈……”小煦抚着自己的下巴，她的眉头皱得越来越深了，“那不是显而易见的嘛。毕竟，这本来就是她对你的一次考验。”
小煦的这句话不啻在暮光的脑海中掀起了一阵惊涛骇浪，把那条在空中雀跃着的骏鹰狠狠地拍进了冰冷的海水里。雪儿从来没见过她的姑姑陷入这等程度的恐慌——瞳孔紧缩、翅膀微颤，汗水从颊角涔涔流下，仿佛刚刚发现自己最钟爱的卷藏被偷走了。“考……考验？什么意思？”
小煦摇了摇脑袋，仿佛没听见暮光的问题。“天哪，真是绝妙啊……想想看，恰好是在你即位半年之后，恰好是这么一件需要你在特殊时期统领全局、可即便失败了也不会产生什么致命影响的事情……我必须得承认，塞拉斯蒂亚还真是个城府颇深的阴谋家，”她咬牙切齿地吐出了最后这几个字，仿佛它们是什么肮脏的东西。
“她——她才不是呢！”暮光的声音响得出奇，仿佛她终于找到了自己那失窃的书籍，却发现它们已经化为了小煦蹄子底下的一摊灰烬；可还没等她来得及再开口为自己的导师辩护些什么，小煦那冰冷的声音就再次响了起来。
“哦，这么说，”一阵辛辣的怒意掺进了她那正逐渐提高的嗓音里，现在从小煦喉咙里蹦出来的几乎是刺耳的咆哮了，“在提雷克面前故意留了一蹄、好让你用剩下的魔法去单枪匹马地对付那只猴马怪的不是她？大发慈悲地把无序（Discord）放出来，只为让他沦为任凭使唤的喽啰的不是她？自从你还是个小雌驹的时候就为你处心积虑地铺设了一条通向公主宝座的阳关道的也不是她，哈？！”
最后这句话让暮光浑身一颤，就好像小煦刚刚一蹄子狠狠打在了她脸上。她翅膀微舒，眉头紧锁，眼睛死死地盯着面前的书桌；有那么一瞬间，她那原本毫无波澜的心灵湖面宛如被投进了一块石头，激起了一阵混杂着痛苦与疑虑的涟漪——虽然她很快就藏起了自己所有的负面情绪，可雪儿却能清晰地感觉到，那块粗粝的石头仍然直挺挺地躺在她心底，给她的思绪平添了一份沉重的负担。
暮光咽了咽唾沫，深吸了一口气，随后俯下身来，平静地注视着小煦那张被怒火扭曲的面孔，“所以……你觉得，这是一次考验吗？”她的声音显得无比空洞。
“要是我刚从自己待了一千年的王位上退下来，我也会想办法确保自己的继任者至少清楚她自个儿在做些什么，”小煦哼了一声。尽管她没法让自己的语气变得像暮光那样平静，但雪儿听得出来，她的嗓音里透着一股明显的克制感，“尤其是在她已经作出了一些不合我心意的决定之后——你觉得塞拉斯蒂亚会喜欢你对我所做的事情吗？”
“可这听起来一点儿也不像她！”雪儿尖声说道。拜托，这简直是太荒谬了！塞拉斯蒂亚明明那么友善……自己那件心爱的凤凰羽绒夹克就是她送的呢！
“这正是她希望给你留下的印象，”小煦嘟囔道，她的眼睛直勾勾地盯着地板。一阵令马难堪的沉默降临在她们三个之间。
最后，暮光重新开了口。“我……我会认真考虑你的意见的，”她望向小煦的眼神中满是疲惫，“我也很清楚，我对你所做的一切事情都是正确无误的——我想说的就这么多。我不想再吵架了。”
“我也不想再被任何马扔到石像里去了，”小煦冷冷地答道，“我……我回我的房间去了。至于日食……祝你好运吧。”
小煦跳下了书桌，转身离去。她用尾巴将门捎上了。
雪儿怅然若失地望着那扇紧闭的房门。小煦的怒意究竟是从何而来的？那几句跟塞拉斯蒂亚有关的控诉到底是什么意思？雪儿觉得那可能是她出生之前发生的事情了，可那又意味着什么呢？
这些问题把她弄得头昏脑涨，于是雪儿做了每个小孩子在面对难题时都会做的事情：向成年小马求教。“为……为啥小煦这么生塞拉斯蒂亚的气？”
暮光显得有些坐立不安，她回避着雪儿的视线。“她，呃……她把自己遭遇的许多不幸都归咎于塞拉斯蒂亚，”这位公主低声答道。她沉默了很久，仿佛在酝酿着什么——接着，空中飘来了一句雪儿几乎听不清楚的耳语，“她的看法当然失之偏颇，但……但也不无道理。”
雪儿抬头望着她。“您……您觉得不高兴吗，姑姑？您看起来挺难过的。”
“不。只是……只是我还没有准备好去面对小煦说的那些东西，”暮光轻声答道。雪儿看得出来，她也在尽力克制着自己的情绪——只不过她做得并不比小煦好多少。她的眼眸黯淡无光，仿佛被蒙上了一层厚厚的阴翳，甚至还侧露出一丝恐惧的暗影。
行，那她雪儿可不能坐视不管了。小煦确实是她的朋友，可这绝不意味着她能肆意用这些不合时宜的话语把姑姑变得那么伤心。雪儿必须纠正这一点，就像任何一位好孩子应当做到的那样！
可还没等她来得及迈出一步，暮光就把她给叫住了。“雪儿，请你不要插蹄这件事！”她的语气显得不容置喙，“这……这挺难解释的，但我得告诉你，塞拉斯蒂亚这个名字对我和小煦之间的关系而言无异于一枚定时炸弹。我必须得亲自和她谈谈——但不是现在。”
“可我也想帮忙！小煦是我的朋友，只要我能跟她把道理讲清楚，她肯定会回来道歉的！”雪儿坚持道。她明明能帮得上忙的——而且再说了，这对于她从友谊课程中学到的那些知识而言也是个很好的实践机会。
“不，雪儿……这是我们两个之间的事情，”暮光絮絮叨叨地说着，几乎是在自言自语了，“要是我想在她身上取得更多进展，这事儿就必须由我来跟她提……就算小煦恨透了塞拉斯蒂亚，她也不能剥夺我跟她谈话的资格。塞拉斯蒂亚是我的导师……更是我的朋友。再说了——仅仅只是跟她说上两句话，怎么就意味着我会任由她们把小煦重新关进石像里去了呢？”
石像？塞拉斯蒂亚曾经把小煦关进了石像里？这事儿听着简直太荒谬了！只有无可救药的坏蛋才会被扔进石像里，妈妈是这么说的；而小煦显然不是这样的小马！就算，就算她似乎确实曾干过一些傻事儿……就算周围的许多小马在她经过时都会怒视着她，仿佛瞧见了一个越狱的囚犯……
呃，好吧……仔细一想，这事儿确实挺耐马寻味的。
“用不着担心，雪儿，”暮光说道，“我会亲自去和小煦谈谈的，好吧？我需要的只是一些思考时间。别误会了——我不觉得难过，也没生气，我只是……唉，就像我刚才说的那样，我只是还没准备好面对这件事儿。”
“噢……行吧，”雪儿答道，“要是你有把握的话……”她的声音听起来一点儿也没有把握。
暮光点了点头。
雪儿也同样向她点点头，就像一位稳重的成年小马一样。接着，她跳下了书桌。她已经再也不想玩什么捉迷藏了……也许是时候去练习一下她那些魔法了。
小煦颤抖着迈出了房间，火辣辣的羞耻感无情地灼烧着她的脸颊。暮光肯定不会让塞拉斯蒂亚再动她一根鬃毛了；不久之前，她甚至为了小煦站在了那个可恶的前公主的对立面——所有这一切，对小煦而言都是板上钉钉的事实。所以，为什么她还要像个任性的孩子一样和她拌嘴、试图用那些带刺的话语去折磨她？这难道不是曾经的和煦光流最喜欢干的事情吗？
她缓缓地走进了自己的房间，垂头丧气地坐在了地毯上。暮光的声音仍然萦绕在她耳畔，宛如一把钝刀，缓慢而持续地切割着她的心脏。那声音中掺杂着震惊与忧惧，还有一丝令她的五脏六腑都难受得翻滚起来的……哀伤。
塞拉斯蒂亚和露娜给她的马生带来了无垠的黑暗。是暮光，凭借一己之力，又为她在漫漫长夜中点燃了希望的火光——虽说这般夜幕的降临与她脱不了干系，可小煦也已经原谅她了。她承诺会尽力帮助小煦为实现她的目标而奋斗，就算小煦曾经犯下了那么多马憎鬼厌的罪行；就连小煦那独特的才能，在她眼里也不是什么小雌驹的幼稚把戏，而是一块值得仔细欣赏、精心打磨的璞玉。
就算考虑到小马是个天性宽容的种族，小煦也清楚得很，暮光这份宽广的胸怀在马国历史上已经堪称空前绝后了。所以……瞧瞧她是怎么对待这位导师的？就这么厚颜无耻地向她大放厥词？
越是这么想着，小煦的双颊就愈发烧得厉害。怒火从她心头重新燃起，这次矛头指向的却是她自己。不行，她必须向暮光道歉。这事儿容不得半分犹豫彷徨，也没有任何讨价还价的余地。这是她欠暮光的……不是吗？
小煦抬头望向了面前的那扇梳妆镜。镜中的小雌驹眉头紧锁，脸上洋溢着她再熟悉不过的怒意；只是这一次，那双锈红色的眼眸中闪烁的不再只是炽烈的怒火，还有一丝细腻却又再清楚不过的愧疚，让那副本该狰狞而扭曲的怒容显得柔和了许多。
她就这样静静地坐在那儿，忐忑不安地等着暮光在隔壁跟雪儿把话说完。她的尾巴在地毯上心不在焉地扫动着。
好在她用不着等待太久。听到那阵她再熟悉不过的蹄声从外面传来，小煦转过身子，面向了那扇紧闭的房门。望着那股紫红色的魔法拧开了门把蹄，她觉得自己的嘴唇一阵发干。
暮光走了进来。她看起来……不太高兴。并没有发怒，但显然不怎么开心。她把门关上，走到了小煦面前，低下头，静静地注视着这位局促的小雌驹。
小煦咽了咽唾沫，深吸了一口气，随后直视着暮光的眼睛开了口。“我为我刚才的言论向您道歉，公主，”尽管暮光脸上的神情没有丝毫变化，可那双紫色的眼眸中却似乎闪烁着某种炫目的光泽，令小煦不禁低下了头、对着蹄下毛茸茸的地毯说完了剩下的话，“那些话，呃……很不好。我不该这么冲您讲话的。”
蹄声响起，暮光淡紫色的蹄子出现在了她的视野里，离她那小小的粉色蹄子不远。小煦迅速地抬起头，她看见暮光已经坐到了她旁边的地毯上。
这位紫色的天角兽也深吸了一口气，正如小煦刚才那样。她要吼她了吗？狠狠地训斥她一顿？告……告诉小煦她再也不愿当她的导师了？最后这个念头让小煦的心跳停了一拍；这会儿她才意识到，自己之前那些口无遮拦的话语可能造成的后果是多么严重——考虑到塞拉斯蒂亚在暮光眼里简直形同再生父母，她能干出些什么来小煦可没有把握。
暮光开了口。“我接受你的道歉，小煦，”她的声音显得格外疲倦，却也如夜幕下的月光般冷静而平和，“但是……但是我觉得，咱俩是时候就这个我们之前从未提及的话题来一番促膝长谈了。”
小煦觉得一股暖流从心中淌过，暮光一如既往的宽容让她如释重负——尽管她知道，自己接下来还得忍受暮光用塞拉斯蒂亚这个名字把她的耳朵折磨一番。
“我只是……想告诉你，就算你坚持认为塞拉斯蒂亚和露娜操纵了我，那也绝非事实，”暮光轻声说道，“你知道，我和我的朋友们是谐律精华（Elements of Harmony）的代表者。每当危机的阴云笼罩小马利亚，我们都会齐心协力，鼓起友谊的煦风、卷走遮天蔽日的阴霾。这……这是我们的本分。而塞拉斯蒂亚，她从来就不是这一切的谋划者——她从来没有主动要求我去把那些精华发掘出来，甚至从来没有向我提及过它们。更重要的是，小煦，”她略微停顿了一下，“塞拉斯蒂亚绝对没有引诱我爬上公主的宝座，她也……她也绝不会再盘算着把你关进雕像里去了。”
小煦不得不闭上双眼、咬紧牙关，免得自己嘴里又蹦出来几句恐怕用成百上千次道歉也弥补不了的话语。暮光又一次向她展示了一点，那就是当事情涉及到塞拉斯蒂亚的时候，她们俩的想法简直是水火不容。不管暮光有没有意识到自己是塞拉斯蒂亚的牵线木偶，小煦都非常清楚，这就是无可置辩的事实，就像她清楚自己的皮毛是粉色的一样；她也心知肚明，要是选择权被交给了塞拉斯蒂亚，那恐怕还没等她来得及喊出“天哪”两个字，自己就得在冰冷的石像里度过接下来的几个世纪了。
暮光感到生气，并不是因为小煦冲她大喊大叫、出言不逊。她的愤懑源自小煦对塞拉斯蒂亚的评价——不幸的是，这也是小煦所万万不能接受的：看着暮光为这么一个居心险恶的小马卑躬屈膝……
但小煦一点儿也不想再吵架了，至少在这一点上她能和暮光达成共识。显而易见，这个带刺的话题对她们而言实在是太难以启齿了，于是，再一次，小煦选择将它紧紧地锁进自己的心底，并下定决心再也不碰它了——除非有朝一日，自己的心智已经被磨砺得足够坚强，足以抵御它的锋芒。
她抬头看向暮光，后者正眉头紧锁，目不转睛地盯着蹄下的地毯。于是她张开嘴巴，说出了此刻她唯一说得出口的话语：“行吧，我听清楚了……再说一次，我真的很抱歉，暮光。”
年轻的天角兽望向了小煦。几秒钟的沉默过后，她蹙起的眉头完全舒展开了。
“嗯，我知道，这个问题并没有得到解决——离解决还差得远呢；我也清楚你为啥这么生气。但你必须明白，小煦，塞拉斯蒂亚是我的老朋友，”暮光那严肃的语气已经消失得无影无踪，取而代之的是一种温柔而耐心的腔调，仿佛她正端坐在友谊学院的教室里，与小煦共同探讨着一个艰绝难解的友谊问题，“她对我……恩同再造。正是在与她初次见面的那天，我的可爱标志出现在了自己身上；她给予了我足够的成长空间，让我的特殊才能宛如幼苗般在灿烂的阳光下茁壮成长，就像……就像我希望我能对你做到的那样。我偶尔会去拜访她，只为了能再见到她一面、跟她聊上几句。她从不会随便对我的统治指蹄画脚，除非我主动向她寻求帮助——那样的话，她也总会给出几条中肯的建议。还有，她从来就没有向我提及过你。这……所有的一切，都不过只是两位老友之间的叙旧谈心，再没有其他更多的东西了，好吧？你用不着担心她……或是我。”她的声音显得格外谦和。
“行吧，”小煦不情愿地答道。虽说跟暮光争吵是她现在最不愿做的事情了，可有一件事情，一件关乎她马身安全的事情，她必须得向这位导师开口提及。她必须得确保不会再出现任何意外了。“但是，你应该知道我为什么这么……呃，害怕她，对吧？”她打心底里希望暮光不会忽视这个问题。
暮光侧过脑袋。“你用不着害怕她或者露娜，小煦！”她的声音带上了迫切的调子，“过去发生的那些事情，它们就是一些讨厌的……一些可怕的错误！它们绝对、绝对不会再发生在你身上了，我向你保证！再强调一遍，你压根用不着再担心她俩了。她们也清楚那是多么可悲的错误！”
“哦，天哪，”一个玩世不恭的声音在小煦脑海中响了起来，带着辛辣的讽刺，讥笑着暮光的话语，“真是一番豪言壮语。以后若是像提雷克这样的危险分子再度来袭，她想必也绝不会再把它们给扔进石像里去了，是吧？”
是吗？小煦拿不定主意。暮光给出了她的承诺，这确实让她安心了不少；然而，考虑到她仅仅只是把这一切的不幸简单地概括为一个“错误”……
“……而要不是甜贝儿出蹄相助，你口中这个所谓的‘错误’已经把我给害死了！”后半段话不由自主地从小煦嘴里蹦了出来。不要再和暮光吵架了，这个声音已经不知在她的脑海中回响了多少遍——可这一切的前提是，暮光没有罔顾最基本的事实，“你不明白，你一点儿也不明白！当她们……当提雷克，茧茧（Chryssie）和我被干掉的时候，就在她们把我变成石头前的那一刻……我，我的脑子里，全是那些东西！春雨孤儿院、友谊学院、塔尔塔罗斯，还有那座山洞……我的一生就这样从我眼前飞驰而过！然后，然后就只剩下了一个来不及成形的念头：‘这下我——’”小煦噎住了。她不得不深吸几口气，以免让自己语无伦次的叙述彻底沦为歇斯底里的尖叫，“无序……笑了。他甚至还笑了。就在他做那件事情的时候。”
短暂的沉默过后，小煦抬起头，飞快地瞥了暮光一眼。这位丁香色的雌驹现在看起来一点儿也不惊讶了。她嘴巴微张，眼中闪烁着湿润的光泽。倘若有谁要为小马利亚编纂一部百科全书，暮光的这副模样定能作为一张贴切传神的插图，被安插在“怜悯”这个词条下。
小煦向来痛恨怜悯。这种虚伪的情绪在她眼里简直就是一位两面三刀的政客——时时刻刻都披着它那谦和有礼的外衣，却又偏偏用最刻毒的方式展示着她的脆弱与无能。然而此时此刻，不知怎的，望着暮光那满是关切的眼神，小煦却在怜悯中感受到了意外的平静。向导师吐露自己内心深藏的恐惧，这让她再一次如释重负了。
“小煦，我……我完全无法想象……”暮光嗫嚅着，她听起来似乎怅然若失，“我希望……我真希望自己能施个魔法，让这一切都从未发生过，让那些记忆被彻底抹除……但我也知道，什么叫覆水难收。”她的耳语细若游丝，却又饱含着悲伤与同情，“……我唯一能做到的就是，再也不让那种事情降临在你身上了。行吗？”她们的目光交汇了——这一刻，这位公主看起来简直是在哀求了，“这……这足够吗？”
是啊，这足够吗？
显然远远不够，如果暮光的要求是让小煦原谅塞拉斯蒂亚和露娜对她犯下的那些罪行；但是，也许……也许这能让她接受一个事实，那就是塞拉斯蒂亚确实是暮光马生中不可或缺的一部分。尽管那个玩世不恭的声音这会儿正大声嘲笑着她，小煦也得承认，她确实相信了暮光的承诺；而要是这样的话，以后她跟不跟塞拉斯蒂亚见面就无所谓了。
于是，她微微点了点头，“行吧……要是你真的需要找时间跟她聊天……”
这就是她在这个问题上所能作出的一切让步了。
她们静静地坐了一会。
“所以……关于日食，”小煦开口打破了沉默，“你……你对此有什么想法吗？”
暮光耸了耸肩。“老实说，我必须得承认……你的话不无道理。我当然不认为塞拉斯蒂亚是来故意考验我的，但我想……她应该会很期待看到我是如何处理此事的。就像你说的，这场危机确实能让我明白自己该干些什么。”
“所以你，呃……明白吗？”小煦问道。
“哦，当然了，”暮光说着，会意地瞥了她一眼，“毕竟，我最不缺的就是足智多谋的朋友和助手了。”
令小煦大为惊讶的是，暮光把一只蹄子搭在了她的肩膀上。
“哈？”她缓缓抬头，望向暮光那双闪烁着真诚光芒的眼睛。
“……也就是说，我需要帮助。需要来自一位善于洞悉马心、擅长调动情绪的小马的帮助。”
小煦觉得暮光刚刚仿佛亲了她一口。“你——你需要我的帮助？可我只是个孩子！”她难以置信地看着暮光。当然了，年龄这事儿从来都不是和煦光流前行道路上的阻碍——但听到一位成年小马亲口承认这一点，显然就是另一码事了。
我在你身上看到了无比的潜力。这句话总是被暮光挂在嘴边——也许这就是她想表明的意思？也许……也许这是一次考验？
也许暮光想通过此事测试她解决问题的能力……进而决定是否可以将更多的问题交给她处理？也就是说……这事儿甚至可以成为她擢升长阶上的第一块垫蹄石！小煦觉得自己的心跳加快了。
这是属于她的时刻，一个给自己的导师留下深刻印象的绝佳机会！
她可万万不能把这事儿给搞砸了。
她一定要和暮光一起，给这场日食来一番精心打扮，让它看起来就像一阵细雨一样稀松平常！
“我的老天哪——太好了！我很乐意帮忙！你知道的，我可一直是个恪尽职守的好助手！”她兴奋地搓着蹄子，“所以……你对这个日食有何了解？”
暮光笑了。“就像我说的，这是一种天体现象。月亮会运行到太阳正前方，挡住阳光，让深夜般的漆黑降临在正午时分——就这么多。我觉得我应该写篇声明送到报社，这样全国上下的小马就能从报纸上得知将会发生什么事情了……不过也没法解释得太详细，毕竟我本来就不清楚这其中蕴藏的魔法机理。”
“嗯……”小煦抚着下巴，“不。我不觉得你应当那样做，”她摇了摇头，“你是个天角兽。在小马们眼里，你肯定能对太阳和月亮操纵自如，就像把玩两件小巧的玩具一样——我不觉得打破她们的这一印象是什么好事。”
“可无论怎样，她们都会意识到这一点——毕竟日食的发生是板上钉钉的。”暮光指出。
小煦再度摇了摇头。“不，她们不会的。因为这时候，就轮到谎言派上用场了。你看——”看到暮光脸上的表情，她赶紧继续说了下去，“小马们信任你，对吧？她们相信你能有条不紊地升阳落月——你难道认为辜负她们的信任会让她们觉得开心吗？维持住这种假象、让她们对你信任依旧，这不正是一个公主该做的事情吗？”说着，她不由自主地站了起来，“还有，这跟刚才雪儿那事儿本质上是一样的！你压根用不着刻意编造谎言，只需要不去纠正小马们对你产生的错误印象就行了，不是吗？”
“我，我不知道……”暮光嘟囔着，小煦的提议让她眉头紧锁，“苹果杰克（Applejack）肯定不会喜欢这事儿……”
“那还用说，”小煦嗤了一声，“但别忘了，她可没坐在这儿跟我们共商国是。还有，你想想，要是小马们就这事儿质疑你，她们会不会在其他方面也开始质疑你的决策？或者——考虑到更糟糕的情况——她们会不会开始怀疑，你的统治能力根本就比不上塞拉斯蒂亚和露娜了？”
“这……”暮光迟疑道，“可还是那句话，不管怎样，大家都会意识到我无法阻止这一切。”
小煦露齿一笑。“这有何难？你只需要……嗯……你只需要宣布，这是一场特别的庆典！一场新奇而又激动马心的庆典！所有的一切，都不过只是这场庆典的一部分！”她兴奋得几乎都要飞起来了，这真是个绝妙的主意！“你甚至可以将它设置为你的个马庆典，管它叫……暮光日（Twilight Day）！就像夏日庆典（Summer Sun Celebration）那样！想想看：降临在正午时分的暮色——这不正是对日食景象的完美诠释嘛！”
暮光的脸涨成了萍琪派那样的粉色，“我……我的个马庆典？可我不需要这样的东西，小煦——我不希望任何小马这么……敬拜我，或是把我当成无所不能的神仙之类的……”
“切！”暮光的天真（法）令小煦哑然失笑，“哦，暮光闪闪……谦逊对天角兽们而言可不是什么苦口的良药。小马们渴望见到的是一位非同凡响、光彩夺目的统治者！再说了，你的老师，塞拉斯蒂亚，她不正是这么做的嘛！夏日庆典所庆祝的，不正是她本马的荣光以及她那无边的力量吗？你只需要效仿她就行了，”她不无讽刺地笑了笑，“哦……还有，你知道吗？这事儿对你本马而言也是至关重要的！”
“此话怎讲？”暮光笑着问道，小煦那溢于言表的愉悦令她忍俊不禁。
小煦深吸了一口气，准备把她宏伟的计划好好解释一番——可她随即打住了话头。
现在还不是时候。她需要在自己的计划上多下点功夫……还得找到合适的小马来执行它。毫无疑问，这个计划将造福所有马：暮光，小马利亚，还有小煦自己……但显然不怎么合暮光的心意。因此，她的行动必须得如履薄冰。
没错……小煦可从来不惮于成为一位幕后主使。
“不……等等，那样行不通，”她叹了口气，垂下头，免得暮光从她脸上的神情中识破了她那小小的谎言，“我刚才只是有点儿忘乎所以了。”
这……这事儿很可能会成为她在离开雕像之后最伟大的成就了！
暮光困惑地望向她坐在桌子那头的导师。她们此刻正待在这位前公主位于银光浅滩（Silver Shoals）的庄园里，和煦的微风徐徐拂过门廊，空气中交织着海盐的味道与新割嫩草的芬芳。“呃……据我所知，那应该是某种天体现象，对吧？某种跟太阳和月亮有关的天象？抱歉，我对此了解得不是很深……”
塞拉斯蒂亚缓缓地点了点头。“这并不奇怪，日食每个世纪只会发生一次①。事实上，我原本是打算在处理完接下来的这次日食之后再传位于你的②——不过，考虑到我们的对手，提雷克、邪茧女王和……”她犹豫了一下，随后用一声轻咳把那个即将出口的名字掩盖了过去，“嗯，反正，在她们三个被我们齐心协力地击败之后，为你加冕这事儿就是顺理成章的了……这也就意味着，日食得靠你来解决了。”
注①、②：
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注①：现实世界中的日全食平均每18个月就会发生一次。
注②：原文如此。此处的情节似乎存在问题——此时（日食即将发生时）距离暮光即位已经至少过去了大半年，而早在三反派的阴谋被主角们发现之前，暮光的加冕就已经在即了，按照以上剧情来看，这位前公主显然从未作出过这样的计划。
“好的……不过这个日食究竟是什么东西？”暮光问道，她的尾巴正烦躁地摇来摇去。导师在自己面前侃侃而谈，可她却对谈论的内容云里雾里——就像任何一位优秀的学生一样，暮光一点儿也不喜欢这种感觉。
“汝所言极是。日食者，天象也，”坐在一旁的露娜解释道，“虽天行有常，汝若推移日月，亦间或觉其行止无定，然乎？”
暮光使劲地点点头。太阳和月亮简直就是两位顽皮的孩童——有些时候，还没等她来得及点亮自己的角，朦胧的曙光就已经迫不及待地将地平线染成了玫瑰色；也有的时候，任凭她使出浑身解数，这两个家伙都像冬眠的乌龟似的不愿动弹分毫。暮光已经列了一大堆清单，试图探寻其中的规律，可直到现在她对此仍是一头雾水。
“每当月亮恰好运行到了太阳的正前方、把直射向大地的阳光完全遮蔽，整个世界便会被黑暗所暂时吞没——这就是所谓的日食，”塞拉斯蒂亚说着皱起了眉头，“你看，千百年前，太阳和月亮是独自运行的，与我们小马并没有什么关系。也许你在阅读古代文献的时候曾看到过‘暗阳’（Dark Sun）一词，那就是日食的……”
她还在说着些什么，可暮光已经听不清了。塞拉斯蒂亚的话语仿佛在这位学生的脑袋里拉响了一颗爆弹，让她的思绪被这个骇马听闻的事实炸得粉碎：太阳并非永远处于小马的控制之下！
其实仔细一想，这似乎挺合理的：小马可不是这个世界与生俱来的产物。事实上，目前已知最早的独角兽定居点的历史也不过万年——她们蹄下的这片土地可比那要古老得多的多。由此可见，至少在最一开始，太阳和月亮的运转肯定不是依赖于小马们的魔法而进行的。
然而就算这样……这事儿听起来也实在太荒诞了。荒诞而虚幻，宛如无序用响指开出的一个恶劣玩笑。在暮光原先的认知里，日月的运转与小马的魔法密不可分，就像鱼儿离不开大海；自打璀璨的辉芒第一次划破天际，它们就宛如两台精妙的机器一样，在小马们用魔法打造完备的轨道上年复一年地运行着，为芸芸众生带来源源不断的光明与温暖……
“……虽然这对我们而言是闻所未闻的，但要真是那样，事情恐怕就不妙了，”塞拉斯蒂亚的声音重新飘进了她的耳畔，“太阳和月亮可不是以活泼好动著称的。少了我们的魔法，每一天都会变得像原来的一周那么长——甚至更长；每当黄昏或破晓时分，巨大的温差会在天边掀起大规模的雷暴，汹涌的潮汐将会把农业设施毁灭得一干二净，就像卷走海滩上的几粒沙子那样简单。”
……可事实却绝非如此。暮光的心微微一沉，就算不是计量学家，她也能看出来这番推论是多么有理有据。太阳和月亮本如脱缰的野马般狂放不羁，是她的先辈、她的同胞们，用自己微不足道的魔力改写了自然的铁律，给日月套上了牢固的轭具。混合着担忧与自豪的复杂情绪从她心底油然而生。
“那……那日食和这有什么关系吗？”她小心翼翼地问道。
有那么一会儿，塞拉斯蒂亚并没有回答；她只是出神地望着窗外，望着那高悬在湛蓝的天空之上、向大地抛洒着无垠光辉的骄阳。
“我们对此也是一知半解，”片刻过后，她用严肃的语调重新开了口，“但可以确定的是，日食是不可避免的。太阳和月亮……它们渴望着日食。甚至会为此试图抵抗小马所施加的魔法。等到了那天，当轨道调整完毕，它们就会自发地运行到合适的位置，创造一场日食。”
暮光舔了舔自己发干的嘴唇。“也，也就是说，它们……是活着的？”恐惧让她的声音显得格外微弱，她打心底里祈祷着自己那已经岌岌可危的世界观不会被这个问题的答案所彻底摧毁。
“不，不是的，”塞拉斯蒂亚坚定地答道，“按照我们的理论，日月的运行遵循着某种基本的魔法规律——正是这种魔法规律，让五彩斑斓的宝石从灰暗的岩缝中生出，也让炎炎夏日被凉爽的秋风拂去、让片片绯红的落叶变成洁白的雪花。”
“好的，我……我明白了，”暮光努力试图理清自己的思绪，“呃，所以，这会产生什么问题吗？我的意思是，日食要发生了，对吧，然后呢？它会持续很长时间吗？”
“不过数时而止，”露娜答道，“虽然，汝切莫殆之。及日食再临，日月同辉，不过俯仰之间，天光尽灭，彼蓬勃之白昼寂如未央之长夜；此等异象，纵不曾怖天下黔首，亦将寓情于景、于兆庶之心有所中伤——夫光耀淬灭于翳影、骄阳殆噬于暗月者，岂非彼时之事乎？”她的话语透着浓浓的苦涩。
“您指的是……梦魇之月（Nightmare Moon）？”暮光问道。
“然，”露娜沉痛地点点头，“彼叛忤之举……吾实乃以日食为嚆矢。”
“日食将在两周后降临，暮光公主，”塞拉斯蒂亚说道，“虽然这是不可避免的，但我们希望你能提前知晓这一点；至于采取什么应对措施——这由你说了算。我们现在已经无权替你作出决定了。”
“哦……”暮光吃了一惊，她刚才还有点儿期待着自己的导师能给她稍微指点一番呢。准确来讲——当一场百年一遇的浩劫即将把毫无经验的她和整个国家卷入恐慌的漩涡时，她的导师难道不该至少伸出蹄子拉她一把吗？
不。暮光甩了甩脑袋，将这个软弱的念头逐出了自己的脑海。塞拉斯蒂亚说得一点儿也没错——她现在是公主了。日食是她、而非她们的责任。与任何一位合格的领导者一样，暮光绝不会推卸自己的责任；而且话说回来，现在整个小马利亚的资源都掌控在她蹄下，更有一群精明强干的下属辅佐着她，她们一定会尽自己所能与她共渡难关的。
想到这儿，一抹兴奋的笑容浮现在她脸上。她现在甚至觉得……有点迫不及待了？“别担心，我会把这事儿处置妥当的！”
塞拉斯蒂亚用自己修长而美丽的角轻轻碰了碰她的额头。“我知道你会的，暮光公主，”她的笑容让暮光回想起了她当年派遣自己前往小马谷时的情景——彼时，这位导师的脸庞也曾洋溢着如此明快的暖意，“我知道你会的。”
“99……100！来抓你啦！”伴随着这声兴奋的喊叫，雪儿迅速把脑袋探到了那张宽敞的床底下。
不出所料，小煦不在那儿。这位狡黠的小飞马显然不可能藏在如此显眼的位置——至少雪儿在两轮前是这么想的，直到她几乎把整个房间翻了个底朝天也没有找着哪怕半根小煦的羽毛，只好一边精疲力尽地坐在地上、一边气鼓鼓地看着那张充斥着得意笑容的小脸从这个她甚至连瞧都没瞧过一眼的地方冒了出来。她可绝不会再重蹈覆辙了。
她仔细地检查了一遍阳台、掀开了每一块窗帘，用魔法把每一张桌椅都抬了起来。没有小煦。她又掀开了云制的床垫（那里是雪儿目前为止最佳的藏匿之处——甚至让小煦最后带着仿佛生吞了一整个柠檬的表情向她举蹄投降了），飞到空中把每一座书架顶上都扫视了一遍，还特意瞥了一眼那盏闪闪发亮的吊灯——可还是连小煦的影子都没瞅见。
她缓缓地降落在房间中央的那张地毯上，眼睛宛如两台高速摄像机一样不断地扫视着房间的每一个角落——直到房门外响起的一阵传送魔法的爆鸣声传进了她的耳畔。
听到那阵熟悉的蹄声逐渐靠近，雪儿跳起来扭开了门把蹄。“嘿……暮光！您在银光浅滩见到她们俩了吧？”她局促地问道。
那位紫色的天角兽闻声抬起头来。“是的。她们告诉了我一些重要的消息——你呢？有像我要求的那样好好练习压缩魔法吗？”
雪儿的脸蓦地红了起来。“呃……算是吧，练了一点点。您瞧，外面下雨了，弄得小煦很无聊，她就提议让我们俩一起进行一些，呃，友谊实践活动……也就是玩捉迷藏。我马上就要赢了！”
暮光翻了翻眼睛。“哈，真是不出所料……”她摇头苦笑着，“行吧，至少你也在练习上花了点儿时间。这叫什么来着……寓教于乐？”
雪儿看着暮光打开了那道通向她自己房间的门……只见那位粉色的小飞马正端坐在书桌上，面前摆着一本书。显然，雪儿无意中为小煦争取了一些时间，让她得以让自己在暮光面前至少显得有点儿愧疚——她确实该为自己感到羞愧！
“嘿，你作弊！”雪儿愤愤不平地叫道，她扑扇着翅膀飞到了小煦身旁，“我们说好了在你的房间里玩的，不是这儿！”
小煦窃笑起来。“天哪……我们啥时候说过这话？我的原话是‘我想跟你玩儿会捉迷藏’，然后，咱们的游戏就开始了。我可从来没规定过只能在自己的房间里躲——当然啦，你也没有。”
雪儿愣住了。她皱起眉头，开始努力地回想当时的场景。呃，实际上，她们当初似乎根本就没讨论过任何的规则……所以，这公平吗？感觉一点儿也不公平啊。
“学着点吧，雪儿！”小煦投来的得意眼神让她脸上泛起了一阵潮红，“要是你想蒙骗某位小马，有时候甚至都用不着撒谎！你只需要对她们自以为了如蹄掌的事情闭口不谈，然后再对此大做文章就行了。”
“这……好吧，这听起来倒挺聪明的，”雪儿承认道，尽管她打心底里不愿意用这种方式向任何小马展示她有多“聪明”。
“小煦！别把雪儿给带坏了！”暮光恼火地叩了叩蹄子，“像这样欺骗朋友是不对的，你知道的！”
小煦翻了翻眼睛，“啊，好吧……”
“所以你现在应该？”暮光用一种温和但十分坚决的眼神望着这位小小的飞马。
“切……”她嘟囔道，“对不起，雪儿。”
尽管口中吐出的这几个字让小煦脸上的表情硬得像石板一样，让她的蹄子在地板上烦躁地跺来跺去，可蕴藏其中的复杂情感却令雪儿心头为之一颤。那滋味像极了她最喜爱的水果——一方面，这句简短的致歉确实给小煦带来了橙皮般难以下咽的苦涩；可另一方面，雪儿不无惊讶地发现，她的道歉竟然是真诚的，宛如多汁的橙肉，在酸涩中透着令马愉悦的甘甜。雪儿清楚地记得轰隆曾不止一次向她提到过，道歉这事儿对小煦而言无异于从她身上拔毛——由此看来，她确实从暮光的那些友谊课程中学到了点儿东西。
暮光满意地点点头，随后坐在了她的书桌旁。可雪儿还有话没说呢！距离她上次跟塞拉斯蒂亚见面仿佛已经过去了一千年，还没等她来得及跳下桌子，这些问题就从嘴里一股脑儿地冒了出来：“塞拉斯蒂亚有没有跟您说些啥？您有没有告诉她我魔法学业的进展？”说到这儿，雪儿不禁骄傲地挺起了胸膛，她那在暮光的指点下突飞猛进的魔法水平肯定能让这位前公主刮目相看，“她们有没有——”
雪儿停住了。身后袭来的刺骨寒意让她一时间以为有谁忘记把窗子给关上了，随后才意识到这是一阵比水晶帝国的暴风雪还要凛冽的情感洪流。转头望去，只见小煦的嘴角已经紧紧地绷成了一条僵硬的细线，眼中闪烁着激昂的怒火。
“你们谈的可真不少啊，是吧？”她低声咆哮着，宛如一条嘶嘶吐信的小蛇——看起来这条蛇已经准备好喷出更多令马不快的毒液了，不过它最后还是克制住了自己。
暮光的大脑正在飞快地运转着，雪儿清晰地感知到了这一点。这位公主的思绪宛如一条敏捷的骏鹰，在一块又一块的礁石间跳来跳去，思考、谋划、权衡、估量……雪儿不禁往后退了一小步。小煦那冰冷的怒意与暮光这讳莫如深的思索，让这位天真的小雌驹噤若寒蝉了。
“呃，是这样的，”片刻过后，暮光缓缓地开口道，“有一种名叫‘日食’的天体现象最近要发生了。这意味着月亮将自发地遮挡在太阳前面、让世界陷入几个小时的黑暗——以上就是我们所讨论的全部内容。她想给我提个醒，免得我被这种突发状况打得措蹄不及，”她直视着小煦的脸庞，“我们没有谈论任何其他事情——完全没有。”
小煦的眼睛眯得更紧了，不过她的情绪似乎产生了些许微妙的变化，显得没那么紧张了。
“噢，好吧。不过话说回来……太阳是在您的掌控之下的，对吧？还有月亮。您就不能，不让这个什么……日食，发生吗？”雪儿开口问道，试图把话题从某个小煦和暮光（出于某种原因）都显然不想谈论的方向上引开。
“这——事情没那么简单……我不能就这么轻描淡写地叫它们停下，就像我没法随便左右其他小马的想法一样，”暮光答道，“按照塞拉斯蒂亚的说法，日食会让忧虑与恐慌的洪流席卷全国上下，我必须得做点什么来让大家都冷静下来。”
“哈……”小煦抚着自己的下巴，她的眉头皱得越来越深了，“那不是显而易见的嘛。毕竟，这本来就是她对你的一次考验。”
小煦的这句话不啻在暮光的脑海中掀起了一阵惊涛骇浪，把那条在空中雀跃着的骏鹰狠狠地拍进了冰冷的海水里。雪儿从来没见过她的姑姑陷入这等程度的恐慌——瞳孔紧缩、翅膀微颤，汗水从颊角涔涔流下，仿佛刚刚发现自己最钟爱的卷藏被偷走了。“考……考验？什么意思？”
小煦摇了摇脑袋，仿佛没听见暮光的问题。“天哪，真是绝妙啊……想想看，恰好是在你即位半年之后，恰好是这么一件需要你在特殊时期统领全局、可即便失败了也不会产生什么致命影响的事情……我必须得承认，塞拉斯蒂亚还真是个城府颇深的阴谋家，”她咬牙切齿地吐出了最后这几个字，仿佛它们是什么肮脏的东西。
“她——她才不是呢！”暮光的声音响得出奇，仿佛她终于找到了自己那失窃的书籍，却发现它们已经化为了小煦蹄子底下的一摊灰烬；可还没等她来得及再开口为自己的导师辩护些什么，小煦那冰冷的声音就再次响了起来。
“哦，这么说，”一阵辛辣的怒意掺进了她那正逐渐提高的嗓音里，现在从小煦喉咙里蹦出来的几乎是刺耳的咆哮了，“在提雷克面前故意留了一蹄、好让你用剩下的魔法去单枪匹马地对付那只猴马怪的不是她？大发慈悲地把无序（Discord）放出来，只为让他沦为任凭使唤的喽啰的不是她？自从你还是个小雌驹的时候就为你处心积虑地铺设了一条通向公主宝座的阳关道的也不是她，哈？！”
最后这句话让暮光浑身一颤，就好像小煦刚刚一蹄子狠狠打在了她脸上。她翅膀微舒，眉头紧锁，眼睛死死地盯着面前的书桌；有那么一瞬间，她那原本毫无波澜的心灵湖面宛如被投进了一块石头，激起了一阵混杂着痛苦与疑虑的涟漪——虽然她很快就藏起了自己所有的负面情绪，可雪儿却能清晰地感觉到，那块粗粝的石头仍然直挺挺地躺在她心底，给她的思绪平添了一份沉重的负担。
暮光咽了咽唾沫，深吸了一口气，随后俯下身来，平静地注视着小煦那张被怒火扭曲的面孔，“所以……你觉得，这是一次考验吗？”她的声音显得无比空洞。
“要是我刚从自己待了一千年的王位上退下来，我也会想办法确保自己的继任者至少清楚她自个儿在做些什么，”小煦哼了一声。尽管她没法让自己的语气变得像暮光那样平静，但雪儿听得出来，她的嗓音里透着一股明显的克制感，“尤其是在她已经作出了一些不合我心意的决定之后——你觉得塞拉斯蒂亚会喜欢你对我所做的事情吗？”
“可这听起来一点儿也不像她！”雪儿尖声说道。拜托，这简直是太荒谬了！塞拉斯蒂亚明明那么友善……自己那件心爱的凤凰羽绒夹克就是她送的呢！
“这正是她希望给你留下的印象，”小煦嘟囔道，她的眼睛直勾勾地盯着地板。一阵令马难堪的沉默降临在她们三个之间。
最后，暮光重新开了口。“我……我会认真考虑你的意见的，”她望向小煦的眼神中满是疲惫，“我也很清楚，我对你所做的一切事情都是正确无误的——我想说的就这么多。我不想再吵架了。”
“我也不想再被任何马扔到石像里去了，”小煦冷冷地答道，“我……我回我的房间去了。至于日食……祝你好运吧。”
小煦跳下了书桌，转身离去。她用尾巴将门捎上了。
雪儿怅然若失地望着那扇紧闭的房门。小煦的怒意究竟是从何而来的？那几句跟塞拉斯蒂亚有关的控诉到底是什么意思？雪儿觉得那可能是她出生之前发生的事情了，可那又意味着什么呢？
这些问题把她弄得头昏脑涨，于是雪儿做了每个小孩子在面对难题时都会做的事情：向成年小马求教。“为……为啥小煦这么生塞拉斯蒂亚的气？”
暮光显得有些坐立不安，她回避着雪儿的视线。“她，呃……她把自己遭遇的许多不幸都归咎于塞拉斯蒂亚，”这位公主低声答道。她沉默了很久，仿佛在酝酿着什么——接着，空中飘来了一句雪儿几乎听不清楚的耳语，“她的看法当然失之偏颇，但……但也不无道理。”
雪儿抬头望着她。“您……您觉得不高兴吗，姑姑？您看起来挺难过的。”
“不。只是……只是我还没有准备好去面对小煦说的那些东西，”暮光轻声答道。雪儿看得出来，她也在尽力克制着自己的情绪——只不过她做得并不比小煦好多少。她的眼眸黯淡无光，仿佛被蒙上了一层厚厚的阴翳，甚至还侧露出一丝恐惧的暗影。
行，那她雪儿可不能坐视不管了。小煦确实是她的朋友，可这绝不意味着她能肆意用这些不合时宜的话语把姑姑变得那么伤心。雪儿必须纠正这一点，就像任何一位好孩子应当做到的那样！
可还没等她来得及迈出一步，暮光就把她给叫住了。“雪儿，请你不要插蹄这件事！”她的语气显得不容置喙，“这……这挺难解释的，但我得告诉你，塞拉斯蒂亚这个名字对我和小煦之间的关系而言无异于一枚定时炸弹。我必须得亲自和她谈谈——但不是现在。”
“可我也想帮忙！小煦是我的朋友，只要我能跟她把道理讲清楚，她肯定会回来道歉的！”雪儿坚持道。她明明能帮得上忙的——而且再说了，这对于她从友谊课程中学到的那些知识而言也是个很好的实践机会。
“不，雪儿……这是我们两个之间的事情，”暮光絮絮叨叨地说着，几乎是在自言自语了，“要是我想在她身上取得更多进展，这事儿就必须由我来跟她提……就算小煦恨透了塞拉斯蒂亚，她也不能剥夺我跟她谈话的资格。塞拉斯蒂亚是我的导师……更是我的朋友。再说了——仅仅只是跟她说上两句话，怎么就意味着我会任由她们把小煦重新关进石像里去了呢？”
石像？塞拉斯蒂亚曾经把小煦关进了石像里？这事儿听着简直太荒谬了！只有无可救药的坏蛋才会被扔进石像里，妈妈是这么说的；而小煦显然不是这样的小马！就算，就算她似乎确实曾干过一些傻事儿……就算周围的许多小马在她经过时都会怒视着她，仿佛瞧见了一个越狱的囚犯……
呃，好吧……仔细一想，这事儿确实挺耐马寻味的。
“用不着担心，雪儿，”暮光说道，“我会亲自去和小煦谈谈的，好吧？我需要的只是一些思考时间。别误会了——我不觉得难过，也没生气，我只是……唉，就像我刚才说的那样，我只是还没准备好面对这件事儿。”
“噢……行吧，”雪儿答道，“要是你有把握的话……”她的声音听起来一点儿也没有把握。
暮光点了点头。
雪儿也同样向她点点头，就像一位稳重的成年小马一样。接着，她跳下了书桌。她已经再也不想玩什么捉迷藏了……也许是时候去练习一下她那些魔法了。
小煦颤抖着迈出了房间，火辣辣的羞耻感无情地灼烧着她的脸颊。暮光肯定不会让塞拉斯蒂亚再动她一根鬃毛了；不久之前，她甚至为了小煦站在了那个可恶的前公主的对立面——所有这一切，对小煦而言都是板上钉钉的事实。所以，为什么她还要像个任性的孩子一样和她拌嘴、试图用那些带刺的话语去折磨她？这难道不是曾经的和煦光流最喜欢干的事情吗？
她缓缓地走进了自己的房间，垂头丧气地坐在了地毯上。暮光的声音仍然萦绕在她耳畔，宛如一把钝刀，缓慢而持续地切割着她的心脏。那声音中掺杂着震惊与忧惧，还有一丝令她的五脏六腑都难受得翻滚起来的……哀伤。
塞拉斯蒂亚和露娜给她的马生带来了无垠的黑暗。是暮光，凭借一己之力，又为她在漫漫长夜中点燃了希望的火光——虽说这般夜幕的降临与她脱不了干系，可小煦也已经原谅她了。她承诺会尽力帮助小煦为实现她的目标而奋斗，就算小煦曾经犯下了那么多马憎鬼厌的罪行；就连小煦那独特的才能，在她眼里也不是什么小雌驹的幼稚把戏，而是一块值得仔细欣赏、精心打磨的璞玉。
就算考虑到小马是个天性宽容的种族，小煦也清楚得很，暮光这份宽广的胸怀在马国历史上已经堪称空前绝后了。所以……瞧瞧她是怎么对待这位导师的？就这么厚颜无耻地向她大放厥词？
越是这么想着，小煦的双颊就愈发烧得厉害。怒火从她心头重新燃起，这次矛头指向的却是她自己。不行，她必须向暮光道歉。这事儿容不得半分犹豫彷徨，也没有任何讨价还价的余地。这是她欠暮光的……不是吗？
小煦抬头望向了面前的那扇梳妆镜。镜中的小雌驹眉头紧锁，脸上洋溢着她再熟悉不过的怒意；只是这一次，那双锈红色的眼眸中闪烁的不再只是炽烈的怒火，还有一丝细腻却又再清楚不过的愧疚，让那副本该狰狞而扭曲的怒容显得柔和了许多。
她就这样静静地坐在那儿，忐忑不安地等着暮光在隔壁跟雪儿把话说完。她的尾巴在地毯上心不在焉地扫动着。
好在她用不着等待太久。听到那阵她再熟悉不过的蹄声从外面传来，小煦转过身子，面向了那扇紧闭的房门。望着那股紫红色的魔法拧开了门把蹄，她觉得自己的嘴唇一阵发干。
暮光走了进来。她看起来……不太高兴。并没有发怒，但显然不怎么开心。她把门关上，走到了小煦面前，低下头，静静地注视着这位局促的小雌驹。
小煦咽了咽唾沫，深吸了一口气，随后直视着暮光的眼睛开了口。“我为我刚才的言论向您道歉，公主，”尽管暮光脸上的神情没有丝毫变化，可那双紫色的眼眸中却似乎闪烁着某种炫目的光泽，令小煦不禁低下了头、对着蹄下毛茸茸的地毯说完了剩下的话，“那些话，呃……很不好。我不该这么冲您讲话的。”
蹄声响起，暮光淡紫色的蹄子出现在了她的视野里，离她那小小的粉色蹄子不远。小煦迅速地抬起头，她看见暮光已经坐到了她旁边的地毯上。
这位紫色的天角兽也深吸了一口气，正如小煦刚才那样。她要吼她了吗？狠狠地训斥她一顿？告……告诉小煦她再也不愿当她的导师了？最后这个念头让小煦的心跳停了一拍；这会儿她才意识到，自己之前那些口无遮拦的话语可能造成的后果是多么严重——考虑到塞拉斯蒂亚在暮光眼里简直形同再生父母，她能干出些什么来小煦可没有把握。
暮光开了口。“我接受你的道歉，小煦，”她的声音显得格外疲倦，却也如夜幕下的月光般冷静而平和，“但是……但是我觉得，咱俩是时候就这个我们之前从未提及的话题来一番促膝长谈了。”
小煦觉得一股暖流从心中淌过，暮光一如既往的宽容让她如释重负——尽管她知道，自己接下来还得忍受暮光用塞拉斯蒂亚这个名字把她的耳朵折磨一番。
“我只是……想告诉你，就算你坚持认为塞拉斯蒂亚和露娜操纵了我，那也绝非事实，”暮光轻声说道，“你知道，我和我的朋友们是谐律精华（Elements of Harmony）的代表者。每当危机的阴云笼罩小马利亚，我们都会齐心协力，鼓起友谊的煦风、卷走遮天蔽日的阴霾。这……这是我们的本分。而塞拉斯蒂亚，她从来就不是这一切的谋划者——她从来没有主动要求我去把那些精华发掘出来，甚至从来没有向我提及过它们。更重要的是，小煦，”她略微停顿了一下，“塞拉斯蒂亚绝对没有引诱我爬上公主的宝座，她也……她也绝不会再盘算着把你关进雕像里去了。”
小煦不得不闭上双眼、咬紧牙关，免得自己嘴里又蹦出来几句恐怕用成百上千次道歉也弥补不了的话语。暮光又一次向她展示了一点，那就是当事情涉及到塞拉斯蒂亚的时候，她们俩的想法简直是水火不容。不管暮光有没有意识到自己是塞拉斯蒂亚的牵线木偶，小煦都非常清楚，这就是无可置辩的事实，就像她清楚自己的皮毛是粉色的一样；她也心知肚明，要是选择权被交给了塞拉斯蒂亚，那恐怕还没等她来得及喊出“天哪”两个字，自己就得在冰冷的石像里度过接下来的几个世纪了。
暮光感到生气，并不是因为小煦冲她大喊大叫、出言不逊。她的愤懑源自小煦对塞拉斯蒂亚的评价——不幸的是，这也是小煦所万万不能接受的：看着暮光为这么一个居心险恶的小马卑躬屈膝……
但小煦一点儿也不想再吵架了，至少在这一点上她能和暮光达成共识。显而易见，这个带刺的话题对她们而言实在是太难以启齿了，于是，再一次，小煦选择将它紧紧地锁进自己的心底，并下定决心再也不碰它了——除非有朝一日，自己的心智已经被磨砺得足够坚强，足以抵御它的锋芒。
她抬头看向暮光，后者正眉头紧锁，目不转睛地盯着蹄下的地毯。于是她张开嘴巴，说出了此刻她唯一说得出口的话语：“行吧，我听清楚了……再说一次，我真的很抱歉，暮光。”
年轻的天角兽望向了小煦。几秒钟的沉默过后，她蹙起的眉头完全舒展开了。
“嗯，我知道，这个问题并没有得到解决——离解决还差得远呢；我也清楚你为啥这么生气。但你必须明白，小煦，塞拉斯蒂亚是我的老朋友，”暮光那严肃的语气已经消失得无影无踪，取而代之的是一种温柔而耐心的腔调，仿佛她正端坐在友谊学院的教室里，与小煦共同探讨着一个艰绝难解的友谊问题，“她对我……恩同再造。正是在与她初次见面的那天，我的可爱标志出现在了自己身上；她给予了我足够的成长空间，让我的特殊才能宛如幼苗般在灿烂的阳光下茁壮成长，就像……就像我希望我能对你做到的那样。我偶尔会去拜访她，只为了能再见到她一面、跟她聊上几句。她从不会随便对我的统治指蹄画脚，除非我主动向她寻求帮助——那样的话，她也总会给出几条中肯的建议。还有，她从来就没有向我提及过你。这……所有的一切，都不过只是两位老友之间的叙旧谈心，再没有其他更多的东西了，好吧？你用不着担心她……或是我。”她的声音显得格外谦和。
“行吧，”小煦不情愿地答道。虽说跟暮光争吵是她现在最不愿做的事情了，可有一件事情，一件关乎她马身安全的事情，她必须得向这位导师开口提及。她必须得确保不会再出现任何意外了。“但是，你应该知道我为什么这么……呃，害怕她，对吧？”她打心底里希望暮光不会忽视这个问题。
暮光侧过脑袋。“你用不着害怕她或者露娜，小煦！”她的声音带上了迫切的调子，“过去发生的那些事情，它们就是一些讨厌的……一些可怕的错误！它们绝对、绝对不会再发生在你身上了，我向你保证！再强调一遍，你压根用不着再担心她俩了。她们也清楚那是多么可悲的错误！”
“哦，天哪，”一个玩世不恭的声音在小煦脑海中响了起来，带着辛辣的讽刺，讥笑着暮光的话语，“真是一番豪言壮语。以后若是像提雷克这样的危险分子再度来袭，她想必也绝不会再把它们给扔进石像里去了，是吧？”
是吗？小煦拿不定主意。暮光给出了她的承诺，这确实让她安心了不少；然而，考虑到她仅仅只是把这一切的不幸简单地概括为一个“错误”……
“……而要不是甜贝儿出蹄相助，你口中这个所谓的‘错误’已经把我给害死了！”后半段话不由自主地从小煦嘴里蹦了出来。不要再和暮光吵架了，这个声音已经不知在她的脑海中回响了多少遍——可这一切的前提是，暮光没有罔顾最基本的事实，“你不明白，你一点儿也不明白！当她们……当提雷克，茧茧（Chryssie）和我被干掉的时候，就在她们把我变成石头前的那一刻……我，我的脑子里，全是那些东西！春雨孤儿院、友谊学院、塔尔塔罗斯，还有那座山洞……我的一生就这样从我眼前飞驰而过！然后，然后就只剩下了一个来不及成形的念头：‘这下我——’”小煦噎住了。她不得不深吸几口气，以免让自己语无伦次的叙述彻底沦为歇斯底里的尖叫，“无序……笑了。他甚至还笑了。就在他做那件事情的时候。”
短暂的沉默过后，小煦抬起头，飞快地瞥了暮光一眼。这位丁香色的雌驹现在看起来一点儿也不惊讶了。她嘴巴微张，眼中闪烁着湿润的光泽。倘若有谁要为小马利亚编纂一部百科全书，暮光的这副模样定能作为一张贴切传神的插图，被安插在“怜悯”这个词条下。
小煦向来痛恨怜悯。这种虚伪的情绪在她眼里简直就是一位两面三刀的政客——时时刻刻都披着它那谦和有礼的外衣，却又偏偏用最刻毒的方式展示着她的脆弱与无能。然而此时此刻，不知怎的，望着暮光那满是关切的眼神，小煦却在怜悯中感受到了意外的平静。向导师吐露自己内心深藏的恐惧，这让她再一次如释重负了。
“小煦，我……我完全无法想象……”暮光嗫嚅着，她听起来似乎怅然若失，“我希望……我真希望自己能施个魔法，让这一切都从未发生过，让那些记忆被彻底抹除……但我也知道，什么叫覆水难收。”她的耳语细若游丝，却又饱含着悲伤与同情，“……我唯一能做到的就是，再也不让那种事情降临在你身上了。行吗？”她们的目光交汇了——这一刻，这位公主看起来简直是在哀求了，“这……这足够吗？”
是啊，这足够吗？
显然远远不够，如果暮光的要求是让小煦原谅塞拉斯蒂亚和露娜对她犯下的那些罪行；但是，也许……也许这能让她接受一个事实，那就是塞拉斯蒂亚确实是暮光马生中不可或缺的一部分。尽管那个玩世不恭的声音这会儿正大声嘲笑着她，小煦也得承认，她确实相信了暮光的承诺；而要是这样的话，以后她跟不跟塞拉斯蒂亚见面就无所谓了。
于是，她微微点了点头，“行吧……要是你真的需要找时间跟她聊天……”
这就是她在这个问题上所能作出的一切让步了。
她们静静地坐了一会。
“所以……关于日食，”小煦开口打破了沉默，“你……你对此有什么想法吗？”
暮光耸了耸肩。“老实说，我必须得承认……你的话不无道理。我当然不认为塞拉斯蒂亚是来故意考验我的，但我想……她应该会很期待看到我是如何处理此事的。就像你说的，这场危机确实能让我明白自己该干些什么。”
“所以你，呃……明白吗？”小煦问道。
“哦，当然了，”暮光说着，会意地瞥了她一眼，“毕竟，我最不缺的就是足智多谋的朋友和助手了。”
令小煦大为惊讶的是，暮光把一只蹄子搭在了她的肩膀上。
“哈？”她缓缓抬头，望向暮光那双闪烁着真诚光芒的眼睛。
“……也就是说，我需要帮助。需要来自一位善于洞悉马心、擅长调动情绪的小马的帮助。”
小煦觉得暮光刚刚仿佛亲了她一口。“你——你需要我的帮助？可我只是个孩子！”她难以置信地看着暮光。当然了，年龄这事儿从来都不是和煦光流前行道路上的阻碍——但听到一位成年小马亲口承认这一点，显然就是另一码事了。
我在你身上看到了无比的潜力。这句话总是被暮光挂在嘴边——也许这就是她想表明的意思？也许……也许这是一次考验？
也许暮光想通过此事测试她解决问题的能力……进而决定是否可以将更多的问题交给她处理？也就是说……这事儿甚至可以成为她擢升长阶上的第一块垫蹄石！小煦觉得自己的心跳加快了。
这是属于她的时刻，一个给自己的导师留下深刻印象的绝佳机会！
她可万万不能把这事儿给搞砸了。
她一定要和暮光一起，给这场日食来一番精心打扮，让它看起来就像一阵细雨一样稀松平常！
“我的老天哪——太好了！我很乐意帮忙！你知道的，我可一直是个恪尽职守的好助手！”她兴奋地搓着蹄子，“所以……你对这个日食有何了解？”
暮光笑了。“就像我说的，这是一种天体现象。月亮会运行到太阳正前方，挡住阳光，让深夜般的漆黑降临在正午时分——就这么多。我觉得我应该写篇声明送到报社，这样全国上下的小马就能从报纸上得知将会发生什么事情了……不过也没法解释得太详细，毕竟我本来就不清楚这其中蕴藏的魔法机理。”
“嗯……”小煦抚着下巴，“不。我不觉得你应当那样做，”她摇了摇头，“你是个天角兽。在小马们眼里，你肯定能对太阳和月亮操纵自如，就像把玩两件小巧的玩具一样——我不觉得打破她们的这一印象是什么好事。”
“可无论怎样，她们都会意识到这一点——毕竟日食的发生是板上钉钉的。”暮光指出。
小煦再度摇了摇头。“不，她们不会的。因为这时候，就轮到谎言派上用场了。你看——”看到暮光脸上的表情，她赶紧继续说了下去，“小马们信任你，对吧？她们相信你能有条不紊地升阳落月——你难道认为辜负她们的信任会让她们觉得开心吗？维持住这种假象、让她们对你信任依旧，这不正是一个公主该做的事情吗？”说着，她不由自主地站了起来，“还有，这跟刚才雪儿那事儿本质上是一样的！你压根用不着刻意编造谎言，只需要不去纠正小马们对你产生的错误印象就行了，不是吗？”
“我，我不知道……”暮光嘟囔着，小煦的提议让她眉头紧锁，“苹果杰克（Applejack）肯定不会喜欢这事儿……”
“那还用说，”小煦嗤了一声，“但别忘了，她可没坐在这儿跟我们共商国是。还有，你想想，要是小马们就这事儿质疑你，她们会不会在其他方面也开始质疑你的决策？或者——考虑到更糟糕的情况——她们会不会开始怀疑，你的统治能力根本就比不上塞拉斯蒂亚和露娜了？”
“这……”暮光迟疑道，“可还是那句话，不管怎样，大家都会意识到我无法阻止这一切。”
小煦露齿一笑。“这有何难？你只需要……嗯……你只需要宣布，这是一场特别的庆典！一场新奇而又激动马心的庆典！所有的一切，都不过只是这场庆典的一部分！”她兴奋得几乎都要飞起来了，这真是个绝妙的主意！“你甚至可以将它设置为你的个马庆典，管它叫……暮光日（Twilight Day）！就像夏日庆典（Summer Sun Celebration）那样！想想看：降临在正午时分的暮色——这不正是对日食景象的完美诠释嘛！”
暮光的脸涨成了萍琪派那样的粉色，“我……我的个马庆典？可我不需要这样的东西，小煦——我不希望任何小马这么……敬拜我，或是把我当成无所不能的神仙之类的……”
“切！”暮光的天真（法）令小煦哑然失笑，“哦，暮光闪闪……谦逊对天角兽们而言可不是什么苦口的良药。小马们渴望见到的是一位非同凡响、光彩夺目的统治者！再说了，你的老师，塞拉斯蒂亚，她不正是这么做的嘛！夏日庆典所庆祝的，不正是她本马的荣光以及她那无边的力量吗？你只需要效仿她就行了，”她不无讽刺地笑了笑，“哦……还有，你知道吗？这事儿对你本马而言也是至关重要的！”
“此话怎讲？”暮光笑着问道，小煦那溢于言表的愉悦令她忍俊不禁。
小煦深吸了一口气，准备把她宏伟的计划好好解释一番——可她随即打住了话头。
现在还不是时候。她需要在自己的计划上多下点功夫……还得找到合适的小马来执行它。毫无疑问，这个计划将造福所有马：暮光，小马利亚，还有小煦自己……但显然不怎么合暮光的心意。因此，她的行动必须得如履薄冰。
没错……小煦可从来不惮于成为一位幕后主使。
“不……等等，那样行不通，”她叹了口气，垂下头，免得暮光从她脸上的神情中识破了她那小小的谎言，“我刚才只是有点儿忘乎所以了。”
这……这事儿很可能会成为她在离开雕像之后最伟大的成就了！