在湖畔郡定居不久之后，我的公关助理便来信催促我尽快去论坛广场办理议员交接的事宜。尽管这并不是什么紧急的事情，毕竟距离正式上任还有大约半个月的时间，但我的公关助理认为这可以帮助我在议会和民众面前塑造一个高效勤政的第一印象，于是我在周一一早就搭了开往联合车站的第二班通勤火车。
那是一趟只在大站停靠的快车，因此它到达联合车站的时间反而比第一班慢车还要早一些。在从湖畔郡大站出发后，列车会甩站通过湖畔郡的西南小站，随后便驶入了那条连通着湖畔郡盆地与小洛飞苏城区之间的山谷。两侧的奥德西亚山脉就像两扇巍峨的城门一样渐而闭合，最终只留下了一道狭窄的门缝供来往的交通通行，城际公路和铁路便不得不在这里汇合在一起并肩而行，时而可以看到几辆盖着苫布的货车，由强壮的小马或牦牛拉着，从公路上风风尘尘地开向两端的城区。
就这样在山谷中驰骋了约莫二十分钟，列车便会驶入一条绵长的隧道，这条隧道几乎在地下横跨了整个小洛飞苏城。而在列车终于拉着长长的鸣笛驶出隧道重现天日时，联合车站的站厅大楼也就近在眼前了。
我在联合车站下了火车，又沿着车站中的标示牌找到了轨道马车终点站，搭上了一辆开往论坛广场的轨道巴士。那时论坛广场的格局与现在并没有什么太大的不同，都是坐北朝南的总督大楼、东西相对的议会大厦和法院大楼，以及南面那片蔚然而奢华的园林大院，而唯一的不同之处，也不过是那时广场的南面并不像今天一般喧嚣罢了。
在我办完了那天的所有事情，而沿着原路回到湖畔郡的新居时，已经是接近傍晚的时分了。在回到房子里之前，我就像往常一样习惯性地检察了一下信箱，尽管我之前还从未在这新居收到过任何来信，但出乎小马意料地，那天我竟然一下就收到了两封信件。其中的一封信是我的公关助理发来的，主要内容是催促我尽快去服装店订制一身议员长袍。而另一封信则显然封装得精美了许多，信封背后的启口处封盖着奥德苏斯家族（House of Odesseus）的火漆印章，而信封的正面则用华丽的哥特体字印着一个我相识已久却仍难称熟识的名字——“残月（Remnant Moon）公子”。
“所以，我猜你也收到那封信了？”
直到银河闪闪的嗓音从隔壁的院子里传来时，我才刚刚注意到这位正趴在两个院子间篱笆上的好友。与她平时的装束不同，银河闪闪现在正披着一袭白袍紫带，平时她最喜欢的那顶三角帽也换成了一顶典雅的金色花冠，一身典型的议员打扮——大概她也是刚刚结束了议会里一整天的工作吧。我注意到她的独角正点亮着一道天蓝色的魔法光芒，而她身旁另一道相同颜色的魔法萤光，则擎浮着一个同样印着奥德苏斯家族火漆章的信封。
“我想是的，”尽管我大概能明白银河闪闪指的是哪封信，但我还是用魔法“拿起”自己的信封给她展示了一下，“你指的是这封？”
“当然，否则还能是哪封？”银河闪闪在我拆开信封的时候说，“看起来残月公子又要举办社交酒会了。”
信封里果然是一封三折的贺卡纸邀请函，被一条细草绳松松地封绑着，启封处还别着一束薰衣草干花，简直是精美到了堪称考究的地步。然而与它精美的外表不同，我总觉得这函件的措辞似有一丝说不出的怪异，就好像是学院宿舍楼前公告牌上的通知一样，大抵都是类似于“各位议员小马：现定于某月某日在洛飞苏公爵府举办交际酒会，各位行省议员如无时间冲突请务必按时参加，参会时请着白色长袍，宴会时凭邀请函入场，邀请函不得转让，会后将回收邀请函”之类的辞令。在信件的最后是残月公子那飞扬跋扈的花体字签名，以及那签名后面一行不起眼的小字：“代洛飞苏公爵，敬启”。
“酒会的时间就在这周六。”我小心地把邀请函收回了信封，然后对银河闪闪问道，“所以你也会去吗？”
“哦，宝贝，假如我是你的话，”银河闪闪故意学着喜剧演员的口吻，抑扬顿挫地喊道，“我根本就不会考虑‘不去’这个选项。”
银河闪闪没有再多说什么，不过我们都很明白这番话背后的含义。
在我尚在范蹄堡主持脱口秀时，就曾邀请过残月公子作为一期节目的嘉宾，也因而有幸与他有过一段交游的经历。残月公子是洛飞苏公爵的养子，按照广为人知的说法，这是因为洛飞苏公爵他老人家为奥德西亚行省操劳一生，以至于老而无嗣，于是便收养了一名远房亲戚的儿子作为养子；也有坊间的传言说，洛飞苏公爵在年轻时是一位处处留情的多情贵族，而残月公子实际上正是公爵与一位情妇的私生子。不过无论如何，可以确定的一点是，作为老公爵唯一的继承者，残月公子势必有一天会接过他的爵位、权力和产业，成为整个小马国西海岸最有权势的小马，因此也自然会有很多小马希望通过那期节目来一睹这位继业者的风采。
那次合作总体上还是十分顺利的。就和其他所有深夜秀的流水线制作流程一样，我们在那期节目之前就见了面，交流了一下各自的想法和预期的采访内容，又提前录制了一些用来取悦观众的喜剧小段，然后就将一切都交给那一晚正式演出时的临场发挥了。残月公子是个很喜欢发表意见和看法的小马，因此我主持那期节目的过程也出奇的轻松。只不过那期节目之后，残月公子的直率似乎引起了一些争议，有些小马觉得残月公子称当时的工程大臣约娜为“吹风笛的”涉嫌歧视牦牛族，也有小马觉得残月公子在老公爵正投资洛飞苏BC蹄球队时公开宣称“在小马国搞蹄球的都是乡巴佬”有欠妥当。不过考虑到残月公子向来以直言不讳出名，再加上他的这番言论确实也达到了不错的节目效果，我当时也并没有太过在意这些批评。
在那个周六的傍晚，我准时来到了论坛广场南面那座园林的正门，穿着一身临时租来的白色议员长袍。由于我的四腿比其他小马要稍长一些，而我在服装店定制的长袍又要等下周才能做出来，因此这件均码的长袍总让我觉得有些蹩脚，不过好在其他小马应该并不会从长袍的外形看得出我的狼狈。
“您的邀请函，先生。”
园子门口的卫兵在我走近的时候对我伸出蹄子，我便把那封精致的请柬卡折递给了他。卫兵看了看我的请柬，在他蹄中那大概是宾客名单的几页纸上划了一个勾，又把我的邀请函摆在了旁边石台上一摞同样精致的卡折里面，随后便对我做了一个“请”的蹄势：“祝您今晚在公爵府玩的愉快，卡龙议员。”
走进了这扇大门，也就算是进入洛飞苏公爵的私有宅院了。园门正对着一块铺着五彩碎石的小广场，这片被几块做成漂亮图案的花坛与修剪成雕塑形状的常青盆栽围起来的空地，便是公爵府的前园。前园广场的中央是一方白石砌起来的三层喷泉，几名零散的宾客正聚在喷泉的水池旁边，神采飞扬地谈论着什么，时不时嘬饮一口郁金香形香槟杯中的清冽。
穿过前园广场，便会来到公爵府那像是古堡一样的正楼，而直到你走入那能够与天马帝国黄金宫殿媲美的辉煌大厅时，交际酒会才算是正式开始。毫不夸张的说，这里的空气简直都是弥漫着派对的气味的，也不知这到底是来自于象牙白三角钢琴旁那支三重奏乐队，还是来自于自助餐摊位上那些大厨现场烧制的珍馐佳肴，又抑或这仅仅是来自于腆笑的雌驹们身上的胭脂香薰、香槟杯相互碰撞发出的清响，以及宾客们那和谐却又嘈杂的互相恭维。
在酒会的一片觥筹交错中，大约有着一半的小马是我一样穿着白袍的议员，不过也有不少小马是没有穿着白袍的，他们大多穿着时尚的华服，我能够认出其中几位小马是我曾经在脱口秀中邀请过的演艺明星，只不过他们大多在与他们的同行交谈，我也没有办法找到机会加入他们的谈话。不过也时而会有一些二线的演艺明星认出了我，便来与我打了个招呼，然而每当我尝试与他们开始一段谈话时，话题却总会在诸如“你什么时候来洛飞苏当政客了？”抑或“当时的脱口秀不是挺好的吗？”一类的问题时尴尬地中断，随后谈话的双方便会非常自觉而默契地各找一个托辞离开这段谈话。因此在很长的一段时间里，我都仅仅是在金碧辉煌的大厅里尴尬地到处瞎逛，时不时从自助摊位取一点饮料或者小点心——然而一杯又一杯的气泡水下肚，我却一直都没能找到一个合适的谈话对象，哪怕一个能与我一起装作谈话而掩饰一下彼此尴尬的小马都没有。
就在我刚刚准备放弃任何交际的希望，而到大厅边角上那套供宾客休息的大沙发上坐到酒会结束时，我忽然注意到了在休息区不远处的银河闪闪。之所以我一直没能发现我的独角兽朋友，是因为她现在正被约莫十几位议员小马团团围着，就像是被酒吧里的赌徒们围观的骰子一样。尽管我不是很确定自己是否能在这一片繁杂中插的进去话，不过我还是想试一试自己的运气，至少是在这酒会中找到一个可以容身的地方，于是我便一头扎进了那围着银河闪闪的群体中。
不过事实证明我确实是有些多虑了。银河闪闪老远就看见了我，她对我挥了挥蹄子，然后大声喊道：“嗨！你终于来了！”
我感觉那一群议员的注意力一下子就被转移到了我的身上，这让我忽然感到颇有些如芒在背，不过在我反应过来之前，银河闪闪就拉起我的蹄子把我拖到了她的身边。
“诸位，这位是我的朋友，卡龙议员，”银河闪闪不由分说地对那一群白袍紫带的道貌岸然者介绍说，“他曾经在范蹄堡是一位深受尊敬的深夜秀主持小马，不过很快他就会成为我们的同僚——”
“请允许我向您的朋友表达最诚挚的祝贺，议长小姐，”一名为首的议员这样说道，尽管这听起来很讽刺，因为他的这句话说得很快，语气也很轻，我甚至可以发誓他在说这句话时都并没有正眼看着我。很显然，这位议员先生这样说只是为了打断银河闪闪，而把谈话尽快拉回到正轨上，“不过，我想这位……新晋的议员先生也会同意这一点，比起祝贺来说，我们更应该讨论一些更有实际意义的事情——”
“我十分赞同这一点，亲卫议员，”但银河闪闪直截了当地打断了他，“奥德西亚议会一向欢迎有建设性的提议，所以我想全体议员会很期待在下周四的例会上听到您发表看法。”
“可是，议长小姐——”
“现在，假如您不介意的话，”银河闪闪摆了摆蹄子，“公爵阁下希望认识一些新晋的议员代表，我想诸位先生一定不会希望在公爵阁下的酒会上打搅他的一点小小愿望，不是吗？”
银河闪闪用她那天蓝色的魔法拽了拽我的长袍，我就识趣地跟着她的步子从议员的群体中一路钻出来，几乎是小跑出了大堂的后门，又穿过了架在后园清池上面的木板桥，最终在清池中间小岛上的亭子里停下了蹄步。这里简直比大堂清净了太多了，没有名流们的交际与喧嚣，只剩下清脆的虫鸣与蛙声，还有两个小马的傻笑——就好像是两匹从课堂里逃出来的幼驹一样。
“哦，卡龙，你简直是救了我的命，”银河闪闪大笑着说，“我刚刚简直快要无聊死了。”
“就是因为那几位议员吗？”
“还能是因为谁呢？自从我当上议长以来，他们就从没给过我一天的清净——一天，亲爱的，哪怕只有一天也行啊！你知道我最讨厌哪类小马吗？”
“呃，我猜是那种明知自己犯了规，却总要向裁判抱怨施压的蹄球运动员？”
“哦，不，那只是我第二恨的那种。”银河闪闪说，“我最恨的小马是那种总要在派对上谈论工作的家伙。我的意思是，嘿，还有比这种小马更扫兴的吗？”
“可他们是议员。”
“真该死的太对了，宝贝，他们是议员。”银河闪闪搂住了我的脖子以显示她的赞许，然后在她放开我的时候伸了伸懒腰。“说起来，我有点渴了，我也得去见一见公爵阁下和残月公子了——来吧，我们回去吧。”
这让我难免感到有些沮丧，因为我才刚刚找到了一个能够在这酒会中与之交际的好友，她就不得不去见我们的顶头上司了。但我还是对她说：“啊，既然是要见公爵阁下的话，那我还是先……”
“哦，不，你要和我一起去。”银河闪闪轻快地说，就好像这是件理所当然的事情一样。
我感到有些惊讶，因为严格来说，我现在还只是一个尚未就任的议员，实际上就算是在一个星期之后，我也只不过是行省议会中的120名议员之一罢了。不过无论如何，能够在就任之前就见到公爵阁下，对于一名议员来说简直是莫大的荣幸，我也断没有推辞的道理。
于是我们走出了后园中间的那个亭子。我们先是回到了大堂，那里仍然是熙熙攘攘的模样，我甚至还认出几个刚才围在银河闪闪旁边的议员，不过看起来他们已经趁我们离开时找到了其他一些的交谈对象。临时架设的吧台后面多出来了一位调酒师，酒瓶在她的蹄中就耍得像是杂技演员的道具一样，银河闪闪似乎对这挺感兴趣，于是她在那里点了一杯名叫“塞拉斯缇亚的俏皮玩笑与露娜之怨念”的饮品，我甚至有一瞬间怀疑那是她编出来的名字，不过当我看到调酒师拿出一个底部颇为丰满的酒杯、又在酒杯的肚子里装上了奶油蛋糕切面一样的几层液体时，我大概也就能猜出来为什么这饮品被赋予这样怪异的名字了。
在我为自己点了一杯气泡水后，我们就走上了大堂中间的台阶。在围绕着天井的二层平台上，似乎华服的演艺明星们要比议员多出了不少，就好像他们天生喜欢呆在任何类型的台上一样。不过银河闪闪并没有在这里停下步子，于是我们继续顺着二层的走廊找到了另一处通向上面楼层的楼梯。这道楼梯前面守着两名卫兵，他们起初是准备把我们拦下来的，不过当银河闪闪自报家门之后，两名卫兵还是乖乖地让出了道路来。
我们顺着螺旋状的楼梯来到了三层，面前是一间古阿比西尼亚风格的宽敞书房。书房的左面是一方大书桌，上面有一台在当时还算十分先进的魔法冷光台灯、几个形状怪异的动物桌玩以及一支象牙制的笔筒，在桌子的中间是一叠压在方边眼镜下面的文件；另一边则是一支立在一块高台之上的、华丽得简直可谓有些嚣张的金边红绒椅，或者更不如说像是一尊王座更准确一些。
当我们来到这里时，残月公子正在书桌后面与一位中年议员小马讨论着什么，于是我和银河闪闪便识趣地退到了一旁等候。残月公子和我上次见到他时并没有太大区别，银色的中短发被梳成棱角分明的中分发型，又在脑后留下一撮马尾辫，匀称的淡蓝莓色身体上披着一件红色的镶边长衣。只不过也不知是不是错觉，我总觉得现在残月公子眼周的黑眼圈似乎比以前变得更重了一点。
“议员先生，不要以为你们整天在那座大楼里像幼稚园的幼驹一样吵吵闹闹，就真的能左右这个行省的局势了。”残月的话声仍然是那样充满了不由分说而令小马不寒而栗，却又仍旧保持着一名贵族源于高傲的礼节而不显粗鲁，“请您不要忘了，是公爵的产业在维持着这个行省的一切正常运转，当然，也包括你们那可笑的贱民政治——或者说，那种被你们美其名曰‘民主’的东西。”
“我可以维持这一切，也可以随时摧毁这一切。”残月说到这里时缓缓站起身，对那位议员危险地眯着眼睛，语气冷得让小马害怕，“所以，在您下次胆敢来用这种事情来打扰我——以及我的父亲之前，请先用您的脑子想一想这个问题，到底谁，才是这个行省的主人。”残月在说到这里时顿了一顿，仿佛是故意要给那位议员一段思考的时间，良久，方才重新开口说，“明白了吗？——那么现在，还需要我亲自送您到门口吗？”
那位可怜的中年议员没有说什么，只是对残月公子鞠了一躬，便转身快步走出了书房。在路过我们旁边时，那名议员偷偷瞄了银河闪闪一眼，但是银河闪闪只是装作没有注意到他。
银河闪闪戳了戳我，于是我们便一同走到了残月公子的书桌前面。“噢——看看是谁来了！议长小姐和我们的脱口秀明星！”在我们开口前，残月公子首先热情洋溢地对我们打了招呼，这让我不由得感到有些惊讶，也不知是为了残月公子是怎样做到能够如此自如地在两种情绪之间无缝切换，还是为了残月公子竟然还能记得住我这个小人物。
“啊，您能记住在下，我真是倍感荣幸。”我如实说出了我的想法，这似乎让残月公子颇为受用，于是他大声招呼房间里的猫佣为我们带来两把椅子和一份果盘。
“我的佣人会去把父亲叫来的，”残月公子说，“二位就先在这里等一段时间吧。”然后他突然话锋一转，“所以，议长小姐，我们似乎很久都没有见过面了。”
“公爵阁下与公子日理万机，我怎敢妄然叨扰。”银河闪闪回答说。
“但这也未免也太过可惜了。作为家族这样亲近的一个朋友，阁下却只有在每周议会的例行会议和这种交际酒会才会来见我。”
“我对此十分抱歉，残月公子，我只是有些担心媒体会对此大作文章，声称公子尝试干涉议会事务如何如何。”银河闪闪说，“但我相信如果我们能够共同确保公爵传媒公司在传媒业的主导地位，媒体过度自由的乱局一定能够得到有效的抑制——我想，您一定也是支持我们需要抑止媒体成为奥德西亚所谓‘第四权’的。”
残月公子盯着银河闪闪看了一阵子，然后他的嘴角终于重新浮现出了之前那让小马放松的笑容：“请不要误会，议长小姐，我没有责备您的意思。但您能够愿意支持公爵传媒公司，我实是倍感欣慰。”
“这是我们应该做的，残月公子，我们都在为了奥德西亚的繁荣和荣耀而奋斗。”
“是的，议长小姐，是的。”残月长叹了一口气，然后他转向了我，语气轻松地说，“话说，卡龙老弟——哦，对了，现在应该用卡龙议员称呼你了——我到现在还一直记得我们上次见面的经历，那可真是一次愉快的合作。”
“是的，公子阁下，我也是这么认为的。”
“我已经等不及看到你宣誓就职了，我相信我们在奥德西亚的合作也能像当时一样愉快。”残月公子随意地说，“你也知道，其他一些脱口秀节目总喜欢嚼我的舌根，而我最恨的小马就是那种在背后捅刀子的。我想您也会同意这一点。”
“我不能更同意了。”我大概能够明白他这句话背后的含义，于是便点了点头回答道，“能够成为阁下的忠诚朋友，对我来说是一种莫大的荣幸。”
“噢，话说回来——议长小姐，你有和卡龙议员见过窃心樱樱吗？”残月公子突然冷不丁地问了这样一个问题。也真是奇怪，在我来到洛飞苏之后，这已经是不知道第几次听到这个名字了。
“还没有，公子阁下，卡龙议员最近还在处理一些……交接方面的事务。”银河闪闪回答说。
“啊，这可真是太可惜了。”残月公子唏嘘地啧了啧嘴，“我一直希望能和窃心樱樱小姐有一面之缘，但一直不能如愿。我以为你们和樱樱小姐都住在湖畔郡，也许见面能够更方便些……”
“残月公子，你也知道，不是所有小马都能随时见到樱樱小姐的。”银河闪闪笑了笑，“不过我以我的名誉保证，如果我们见到窃心樱樱，一定会尽力向她引荐您。”
“抱歉打扰二位一下，”我鼓起勇气，打断了两位奥德西亚大角色之间的对话，然后小心翼翼地问道，“可能实在是我太过愚钝了，才会提出这样愚蠢的问题，不过敢问这位窃心樱樱到底是……？”
残月公子看了看银河闪闪，又看了看我。“议长女士没有对卡龙议员提起过窃心樱樱吗？”然后他问道。
“是这样的，残月公子阁下，”银河闪闪抢在我前面解释说，“我的朋友曾经在坎特洛特近卫军团中服过役，所以我比较担心……”
“噢！我大概有所耳闻，这也就说的通了。”残月公子点了点头。
不过他们这样的反应倒反而是让我更加好奇了。于是我便对他们解释说：“可能是二位误会了，我在坎特洛特军团中是以文艺兵身份服役的，主要是写作剧本一类的事情，所以我见过很多……世事。”
“啊，那就太好了。”我的本意是想告诉两位体面人物，我可以接受一些古怪的人生经历，所以在残月公子这样恍然感叹时，我还以为他真的弄明白了我言语背后的意思——不过当他再次开口时，我方才意识到他实际上理解错了我的意思，而且简直谬之大矣：“她是个上流婊子。”
“上流的……什么？”我一时间有些惊讶，尽管残月公子说话一直相当直率，但我仍然没有准备好他的口中会说出这样的一个词汇。
“上流婊子，你知道，就是那种出卖肉身来获得金钱和地位的上层名媛——别表现得很惊讶，卡龙议员，我知道文艺兵里面有一半都是这样的小马。”
我张了张嘴巴，实在是一时想不出该说些什么，不过好在我当过脱口秀主持小马。我不得不说，假如这个世界上只剩下一种小马擅长处理这种尴尬的局面，那么这种小马一定是那些主持脱口秀的。
“噢，公子阁下，这可是对文艺兵莫大的污蔑——”我故作严肃地说。我能看到残月公子的脸上又罩上了那层令小马胆寒的冰霜，于是我继而说道：“上流名媛出卖自己的肉体，挣得的都是自己的名利；但文艺兵出卖自己的肉体，挣得的却全都成了军费。”
幸好这个笑话起到了它预期的作用，残月公子和银河闪闪大笑了起来，然后也跟着我嘲讽起来了我曾经的职业与那位窃心樱樱的职业，书房里也很快就填满了鲜活的空气。不过这快活的空气并没有持续多久，几乎就在一瞬间，我突然感到房间里的气氛降到了一个冰点，就像是督学突然站在一间欢腾的自习教室门口，抑或是你在脱口秀上讲政治笑话时突然看到几个皇家卫兵站在了观众席后排一样。
残月公子站起了身子，有些慌张地看着我的背后，于是我和银河闪闪也赶忙从椅子上转身站了起来。那是一位穿着老式西装的老年小马，他的头顶上戴着一顶黑色的礼帽，花白的长髯已经垂到了胸口，眼睛上所戴甚至还是上个世纪那种“圆与英荚同，净与云母匹”的单片眼镜，这让他看起来就像是个从白胡子星璇时代的神话中走出来的老者。
假如我没有猜错的话，这位老者应该就是大名鼎鼎的老公爵先生了。
“公爵阁下，很久不见。”
还是银河闪闪首先反应了过来，对老者请了一个安，于是我也跟着行了一个屈膝礼。
“议长小姐，你能赏面光临犬子举办的小小酒会，真是甚幸，甚幸。”然而老公爵先生似乎并不像我想象的一样棱角毕露，倒是颇有一些慈祥的意味。“敢问这位公子是？”然后老公爵转向了我问道。
“议员卡龙，愿意为您效劳。”我回答说。
老公爵点了点头，算是接受了我的致意。那位猫佣帮着老公爵坐在了房间中央的那尊王座一样的椅子上，然后又为老公爵的膝盖上盖上了一块毛毯。虽然猫佣一直在像模像样的搀扶着他，但可以看出来老先生的步履十分矫健，或许这是在他年轻时曾效力于皇家卫队的缘故吧。
“残月，你可有好生招待议长小姐和这位卡龙议员先生？”老公爵在他的座位上找到了一个舒服的姿势，然后才开口问道。
“都是按照您的吩咐，父亲，您大可以放心。”残月公子回答说。
“如此甚好，如此甚好。”老公爵点了点头，随后他的话锋突然一转，“残月，在我来之前，你们正在谈论什么？”
残月张了张嘴巴，但他没能说出话来。不过老公爵替他做出了回答：“你们似是在讨论有关……”老公爵在说到这里时顿了顿，似乎是在寻找着一个比较迂的词汇来表达他的意思，“……声色之事，不错吧？”
“父亲，实际上我们只是在谈论是否能够利用——”
但老公爵伸出蹄子做了一个“停”的蹄势制止了残月公子。“残月，为父的感官虽已老朽了，但心智还尚未锈蚀。为父曾多少次嘱托过你，要谨言慎行，尤其是在声色之事上，断不可图一时之快而失以大局。你也应当听过那些坊间传言，当今洛飞苏行云月之业的小马，以那位窃心樱樱为尤甚，他们多与幻形灵细作脱不开干系……”
老公爵并没有继续说下去，或许也是他感到残月对他所说的事情不是很感兴趣吧。于是这房间里的气氛也就又回归到了一阵令小马发寒的尴尬之中。
“敢问公爵阁下刚刚参加了楼下的酒会吗？”首先打破这尴尬的是银河闪闪。
老公爵摇了摇头：“实是惭愧，议长小姐，但老朽已经过了能够随意放浪形骸的年纪了。”
“公爵阁下过谦了，”我接着银河闪闪的话说，“假如我看到我的父母也能像您一样老当益壮的话，我一定会觉得自己是这世界上最幸运的儿女。”
老公爵盯着我看了几秒，我听到他抑扬顿挫地咕哝着，“可教也，可教也！”接着老公爵突然声若洪钟地喊道，“甚善！这位公子一言甚是讨喜，既然都如是说了，那老朽，也就随你们下楼去逛逛罢了！”
当老公爵来到会场时，我可以说，这阵仗简直比刚刚的银河闪闪还要豪华了几倍——几乎老公爵每到之处都满满地被小马堵的水泄不通：敬酒的、请安的、抑或只是为了见一见这位奥德西亚最有权势的小马的尊容的——直到有几位德高望重的议员出来疏导秩序，老公爵才得以从二楼的走廊中开出一条路来，缓缓地挪到一层的大堂中。
残月公子一直陪在老公爵的身侧，我和银河闪闪也并不好就此走开，于是便就这样沾着老公爵阁下的光，在一片欢呼声中走了过去。也不知为什么，直到今天我还觉得这场面有点滑稽：我做了四年的脱口秀，却从来没有获得过那一晚跟在公爵身后时享受到的待遇。
当我们走到一层的象牙钢琴旁边时，残月突然大叫说：“卡龙议员，你以前当过文艺兵，那么也应该会懂一点钢琴吧？”
我对残月解释说我只会弹一些早已不流行的古典乐曲。
“这有什么可担心的？这里的都是体面小马，我想大家也都能够体会古典乐的美妙。”残月公子说，然后旁边一群小马便开始跟着残月公子起哄让我上台去弹琴。我并不喜欢这样出风头，尤其是在自己还尚未正式就职之前。不过既然残月公子这样盛情难却，我便只得走到了象牙钢琴旁边。正坐在琴凳上的钢琴师对我点了点头，然后退到了一边，旁边的两名大提琴手则把琴弓搭在了弦上，颇有些蓄势待发的意味。
我的钢琴技艺远没有能称得上登峰造极的地步，不过既然有着两名大提琴手就在旁边，我便在琴键上按下了几个不可能有任何大提琴手不识得的音符——《风华年代快速波尔卡》，这首福音圣礼经典之作的奥克塔维亚.梅洛狄改编版，绝对是任何大提琴手必备的练习曲。事实证明我的选择是正确的，我甚至都不用在钢琴上面下多么大的功夫，两名大提琴手便熟练地把控了乐曲的节奏和感情，我只需要在感情达到巅峰时把控住几个重要的音符就可以了。
在演奏的时候，我甚至可以借机偷瞄一下旁边围观的小马群体，为首的自然是老公爵和残月公子，我可以看出老公爵的眼中似乎有一种光芒，我说不出这是什么，不过我大概可以猜到，他大概是从这首本就以过去年华为题的乐曲中，看到了他过去的半生中所发生的事情——实际上，几乎每一位爱好古典音乐的老骥都会如此。不过除了公爵之外，其他周围的小马，包括银河闪闪和残月公子在内，似乎看起来便没有这样深刻的同感了，前排的一些小马还尚能装作很聚精会神的样子，蹄子懒散地跺在地上打着节拍；而后排的小马则干脆连装都不装，有的是哈欠连天，有的则干脆是退到了一边自顾自聊天去了。
一曲终了，我谢过了为我腾出位置的钢琴师和旁边的两位大提琴手，匆匆地向观众们致了一下意，便灰溜溜地跑到了台下。我听到了那种比没有掌声还要泄气的稀松鼓蹄声，但这也完全在意料之中——不过有些出乎我意料的是，公爵阁下的叫好声似乎出奇的热烈——实际上，假如没有他的带动，估计小马们甚至都并不会为这场平平无奇的演出献上那一点点零星的鼓蹄声吧。
三重奏乐队重新开始了他们的演奏，刚刚围在周边的小马也渐渐散去。然而正当我陶醉在自己的沮丧中之时，银河闪闪突然过来告诉我说老公爵想找我说两句话，于是我便跟她穿过了整个大堂，随后在大堂角落的休息区见到了正在那里等着我的公爵。
“卡龙议员，小曲奏得清啊！”公爵见到我时便喜逐颜开，“老朽已久来没有听过这《风华》的丝竹之声了。”
“公爵阁下过奖了。”我回答说，“我只是碰巧比较喜欢这首曲子罢了。”
“哦？这又是缘何？”
“可能是因为近年流行的曲子都太过吵闹了吧。”
老公爵深以为然地点了点头，然后他站起了身子。“卡龙议员，惜哉哀哉，如今你这样的小马已然不多也，不多。”这位老绅士继而叹了口气，语重心长地说，“本来老朽还想与公子畅叙一番，只可惜我这老身子骨已然有些累了。然公子性情温朗，与老朽颇为相合，改日如有机会，定当再与小友再叙。”
我谢过了老公爵，并与他作了别，随后公爵便在猫佣和残月公子的陪伴下走上了大堂中间的台阶，估计是回到他的房间去休息了。
“干的不错啊，”在公爵和残月公子走远之后，银河闪闪拍了拍我的肩膀，“我觉得公爵阁下看起来挺喜欢你的。”
“是啊，整件事情还真的挺不好意思的。”
“什么不好意思？”银河闪闪简直就像是看着一匹外星小马一样看着我，“嘿，我要是你的话，就不会想那么多——不是所有小马都能被公爵阁下赏识的，你的生涯简直是开了一个不能再好的头了。”
我只得对银河闪闪笑了笑，或许她说的确实没错吧。
银河闪闪突然问起我现在的时间，直到这时我才发现这已经是接近凌晨的时分了。由于我有些担心接近长湾的道路会在夜晚不太安全，而银河闪闪也担心我们会赶不上最后一班回到湖畔郡的火车，于是我们在和几位银河闪闪的相识告别了一圈之后，便一同离开了那一晚的公爵府。
所幸的是，我和银河闪闪还是赶上了最后一班开往湖畔郡和雷斯庇伽斯方向的通勤火车，只不过当我们到家时，已经是将近凌晨三点多的时分了。当我回到自己空空荡荡的房子里时，派对过后的空虚感就像潮水一样涌上了我的心头，这让我在床上翻来覆去许久睡不着，脑子里尽是那一天派对的繁闹。
也不知怎么的，在我的胡思乱想之间，我的脑中突然蹦出来窃心樱樱这个名字。我本就一直有神游四方的倾向，而在这样入睡之前的时光里，这种倾向便显得更加强烈了。我不禁想起那天晚上在天台上看到窃心樱樱宅邸的那一片灯火通明，想必在那里也是一场像今晚的公爵府一样热闹的派对吧，不过也不知窃心樱樱那里的派对与公爵的酒会有什么异同？到底什么样的小马才能够入这位窃心樱樱的法眼而受邀参加她的派对呢？或许也会有“有权有势”的贵族；或许会有一些专做声色生意的雌驹；又或许，甚至会有一些幻形灵的间谍也说不定？——而这派对的主人，又到底会是什么样子的？是一位像公爵一样涉世多年、老谋深算的老妇，还是一位长着黑痣、笑里藏刀的中年嬷嬷，抑或是一只变幻莫测、没有小马知其真身的幻形灵？
或许就是这样漫无边际的幻想将我拖入了那一晚的梦乡。我早已忘记了那一晚自己做了一场怎样的梦，不过现在的我倒是能大胆猜测一下那场梦的大致内容。那一定是一场熙熙攘攘的华丽派对，只不过参加这派对的并不是道貌岸然的议员和名流，却尽是顶着怪异头衔的贵族、跳着奇怪舞蹈的风流小马，以及神出鬼没的幻形灵——一场神秘之至的派对，就如同这场派对的主人一般。
那是一趟只在大站停靠的快车，因此它到达联合车站的时间反而比第一班慢车还要早一些。在从湖畔郡大站出发后，列车会甩站通过湖畔郡的西南小站，随后便驶入了那条连通着湖畔郡盆地与小洛飞苏城区之间的山谷。两侧的奥德西亚山脉就像两扇巍峨的城门一样渐而闭合，最终只留下了一道狭窄的门缝供来往的交通通行，城际公路和铁路便不得不在这里汇合在一起并肩而行，时而可以看到几辆盖着苫布的货车，由强壮的小马或牦牛拉着，从公路上风风尘尘地开向两端的城区。
就这样在山谷中驰骋了约莫二十分钟，列车便会驶入一条绵长的隧道，这条隧道几乎在地下横跨了整个小洛飞苏城。而在列车终于拉着长长的鸣笛驶出隧道重现天日时，联合车站的站厅大楼也就近在眼前了。
我在联合车站下了火车，又沿着车站中的标示牌找到了轨道马车终点站，搭上了一辆开往论坛广场的轨道巴士。那时论坛广场的格局与现在并没有什么太大的不同，都是坐北朝南的总督大楼、东西相对的议会大厦和法院大楼，以及南面那片蔚然而奢华的园林大院，而唯一的不同之处，也不过是那时广场的南面并不像今天一般喧嚣罢了。
在我办完了那天的所有事情，而沿着原路回到湖畔郡的新居时，已经是接近傍晚的时分了。在回到房子里之前，我就像往常一样习惯性地检察了一下信箱，尽管我之前还从未在这新居收到过任何来信，但出乎小马意料地，那天我竟然一下就收到了两封信件。其中的一封信是我的公关助理发来的，主要内容是催促我尽快去服装店订制一身议员长袍。而另一封信则显然封装得精美了许多，信封背后的启口处封盖着奥德苏斯家族（House of Odesseus）的火漆印章，而信封的正面则用华丽的哥特体字印着一个我相识已久却仍难称熟识的名字——“残月（Remnant Moon）公子”。
“所以，我猜你也收到那封信了？”
直到银河闪闪的嗓音从隔壁的院子里传来时，我才刚刚注意到这位正趴在两个院子间篱笆上的好友。与她平时的装束不同，银河闪闪现在正披着一袭白袍紫带，平时她最喜欢的那顶三角帽也换成了一顶典雅的金色花冠，一身典型的议员打扮——大概她也是刚刚结束了议会里一整天的工作吧。我注意到她的独角正点亮着一道天蓝色的魔法光芒，而她身旁另一道相同颜色的魔法萤光，则擎浮着一个同样印着奥德苏斯家族火漆章的信封。
“我想是的，”尽管我大概能明白银河闪闪指的是哪封信，但我还是用魔法“拿起”自己的信封给她展示了一下，“你指的是这封？”
“当然，否则还能是哪封？”银河闪闪在我拆开信封的时候说，“看起来残月公子又要举办社交酒会了。”
信封里果然是一封三折的贺卡纸邀请函，被一条细草绳松松地封绑着，启封处还别着一束薰衣草干花，简直是精美到了堪称考究的地步。然而与它精美的外表不同，我总觉得这函件的措辞似有一丝说不出的怪异，就好像是学院宿舍楼前公告牌上的通知一样，大抵都是类似于“各位议员小马：现定于某月某日在洛飞苏公爵府举办交际酒会，各位行省议员如无时间冲突请务必按时参加，参会时请着白色长袍，宴会时凭邀请函入场，邀请函不得转让，会后将回收邀请函”之类的辞令。在信件的最后是残月公子那飞扬跋扈的花体字签名，以及那签名后面一行不起眼的小字：“代洛飞苏公爵，敬启”。
“酒会的时间就在这周六。”我小心地把邀请函收回了信封，然后对银河闪闪问道，“所以你也会去吗？”
“哦，宝贝，假如我是你的话，”银河闪闪故意学着喜剧演员的口吻，抑扬顿挫地喊道，“我根本就不会考虑‘不去’这个选项。”
银河闪闪没有再多说什么，不过我们都很明白这番话背后的含义。
在我尚在范蹄堡主持脱口秀时，就曾邀请过残月公子作为一期节目的嘉宾，也因而有幸与他有过一段交游的经历。残月公子是洛飞苏公爵的养子，按照广为人知的说法，这是因为洛飞苏公爵他老人家为奥德西亚行省操劳一生，以至于老而无嗣，于是便收养了一名远房亲戚的儿子作为养子；也有坊间的传言说，洛飞苏公爵在年轻时是一位处处留情的多情贵族，而残月公子实际上正是公爵与一位情妇的私生子。不过无论如何，可以确定的一点是，作为老公爵唯一的继承者，残月公子势必有一天会接过他的爵位、权力和产业，成为整个小马国西海岸最有权势的小马，因此也自然会有很多小马希望通过那期节目来一睹这位继业者的风采。
那次合作总体上还是十分顺利的。就和其他所有深夜秀的流水线制作流程一样，我们在那期节目之前就见了面，交流了一下各自的想法和预期的采访内容，又提前录制了一些用来取悦观众的喜剧小段，然后就将一切都交给那一晚正式演出时的临场发挥了。残月公子是个很喜欢发表意见和看法的小马，因此我主持那期节目的过程也出奇的轻松。只不过那期节目之后，残月公子的直率似乎引起了一些争议，有些小马觉得残月公子称当时的工程大臣约娜为“吹风笛的”涉嫌歧视牦牛族，也有小马觉得残月公子在老公爵正投资洛飞苏BC蹄球队时公开宣称“在小马国搞蹄球的都是乡巴佬”有欠妥当。不过考虑到残月公子向来以直言不讳出名，再加上他的这番言论确实也达到了不错的节目效果，我当时也并没有太过在意这些批评。
在那个周六的傍晚，我准时来到了论坛广场南面那座园林的正门，穿着一身临时租来的白色议员长袍。由于我的四腿比其他小马要稍长一些，而我在服装店定制的长袍又要等下周才能做出来，因此这件均码的长袍总让我觉得有些蹩脚，不过好在其他小马应该并不会从长袍的外形看得出我的狼狈。
“您的邀请函，先生。”
园子门口的卫兵在我走近的时候对我伸出蹄子，我便把那封精致的请柬卡折递给了他。卫兵看了看我的请柬，在他蹄中那大概是宾客名单的几页纸上划了一个勾，又把我的邀请函摆在了旁边石台上一摞同样精致的卡折里面，随后便对我做了一个“请”的蹄势：“祝您今晚在公爵府玩的愉快，卡龙议员。”
走进了这扇大门，也就算是进入洛飞苏公爵的私有宅院了。园门正对着一块铺着五彩碎石的小广场，这片被几块做成漂亮图案的花坛与修剪成雕塑形状的常青盆栽围起来的空地，便是公爵府的前园。前园广场的中央是一方白石砌起来的三层喷泉，几名零散的宾客正聚在喷泉的水池旁边，神采飞扬地谈论着什么，时不时嘬饮一口郁金香形香槟杯中的清冽。
穿过前园广场，便会来到公爵府那像是古堡一样的正楼，而直到你走入那能够与天马帝国黄金宫殿媲美的辉煌大厅时，交际酒会才算是正式开始。毫不夸张的说，这里的空气简直都是弥漫着派对的气味的，也不知这到底是来自于象牙白三角钢琴旁那支三重奏乐队，还是来自于自助餐摊位上那些大厨现场烧制的珍馐佳肴，又抑或这仅仅是来自于腆笑的雌驹们身上的胭脂香薰、香槟杯相互碰撞发出的清响，以及宾客们那和谐却又嘈杂的互相恭维。
在酒会的一片觥筹交错中，大约有着一半的小马是我一样穿着白袍的议员，不过也有不少小马是没有穿着白袍的，他们大多穿着时尚的华服，我能够认出其中几位小马是我曾经在脱口秀中邀请过的演艺明星，只不过他们大多在与他们的同行交谈，我也没有办法找到机会加入他们的谈话。不过也时而会有一些二线的演艺明星认出了我，便来与我打了个招呼，然而每当我尝试与他们开始一段谈话时，话题却总会在诸如“你什么时候来洛飞苏当政客了？”抑或“当时的脱口秀不是挺好的吗？”一类的问题时尴尬地中断，随后谈话的双方便会非常自觉而默契地各找一个托辞离开这段谈话。因此在很长的一段时间里，我都仅仅是在金碧辉煌的大厅里尴尬地到处瞎逛，时不时从自助摊位取一点饮料或者小点心——然而一杯又一杯的气泡水下肚，我却一直都没能找到一个合适的谈话对象，哪怕一个能与我一起装作谈话而掩饰一下彼此尴尬的小马都没有。
就在我刚刚准备放弃任何交际的希望，而到大厅边角上那套供宾客休息的大沙发上坐到酒会结束时，我忽然注意到了在休息区不远处的银河闪闪。之所以我一直没能发现我的独角兽朋友，是因为她现在正被约莫十几位议员小马团团围着，就像是被酒吧里的赌徒们围观的骰子一样。尽管我不是很确定自己是否能在这一片繁杂中插的进去话，不过我还是想试一试自己的运气，至少是在这酒会中找到一个可以容身的地方，于是我便一头扎进了那围着银河闪闪的群体中。
不过事实证明我确实是有些多虑了。银河闪闪老远就看见了我，她对我挥了挥蹄子，然后大声喊道：“嗨！你终于来了！”
我感觉那一群议员的注意力一下子就被转移到了我的身上，这让我忽然感到颇有些如芒在背，不过在我反应过来之前，银河闪闪就拉起我的蹄子把我拖到了她的身边。
“诸位，这位是我的朋友，卡龙议员，”银河闪闪不由分说地对那一群白袍紫带的道貌岸然者介绍说，“他曾经在范蹄堡是一位深受尊敬的深夜秀主持小马，不过很快他就会成为我们的同僚——”
“请允许我向您的朋友表达最诚挚的祝贺，议长小姐，”一名为首的议员这样说道，尽管这听起来很讽刺，因为他的这句话说得很快，语气也很轻，我甚至可以发誓他在说这句话时都并没有正眼看着我。很显然，这位议员先生这样说只是为了打断银河闪闪，而把谈话尽快拉回到正轨上，“不过，我想这位……新晋的议员先生也会同意这一点，比起祝贺来说，我们更应该讨论一些更有实际意义的事情——”
“我十分赞同这一点，亲卫议员，”但银河闪闪直截了当地打断了他，“奥德西亚议会一向欢迎有建设性的提议，所以我想全体议员会很期待在下周四的例会上听到您发表看法。”
“可是，议长小姐——”
“现在，假如您不介意的话，”银河闪闪摆了摆蹄子，“公爵阁下希望认识一些新晋的议员代表，我想诸位先生一定不会希望在公爵阁下的酒会上打搅他的一点小小愿望，不是吗？”
银河闪闪用她那天蓝色的魔法拽了拽我的长袍，我就识趣地跟着她的步子从议员的群体中一路钻出来，几乎是小跑出了大堂的后门，又穿过了架在后园清池上面的木板桥，最终在清池中间小岛上的亭子里停下了蹄步。这里简直比大堂清净了太多了，没有名流们的交际与喧嚣，只剩下清脆的虫鸣与蛙声，还有两个小马的傻笑——就好像是两匹从课堂里逃出来的幼驹一样。
“哦，卡龙，你简直是救了我的命，”银河闪闪大笑着说，“我刚刚简直快要无聊死了。”
“就是因为那几位议员吗？”
“还能是因为谁呢？自从我当上议长以来，他们就从没给过我一天的清净——一天，亲爱的，哪怕只有一天也行啊！你知道我最讨厌哪类小马吗？”
“呃，我猜是那种明知自己犯了规，却总要向裁判抱怨施压的蹄球运动员？”
“哦，不，那只是我第二恨的那种。”银河闪闪说，“我最恨的小马是那种总要在派对上谈论工作的家伙。我的意思是，嘿，还有比这种小马更扫兴的吗？”
“可他们是议员。”
“真该死的太对了，宝贝，他们是议员。”银河闪闪搂住了我的脖子以显示她的赞许，然后在她放开我的时候伸了伸懒腰。“说起来，我有点渴了，我也得去见一见公爵阁下和残月公子了——来吧，我们回去吧。”
这让我难免感到有些沮丧，因为我才刚刚找到了一个能够在这酒会中与之交际的好友，她就不得不去见我们的顶头上司了。但我还是对她说：“啊，既然是要见公爵阁下的话，那我还是先……”
“哦，不，你要和我一起去。”银河闪闪轻快地说，就好像这是件理所当然的事情一样。
我感到有些惊讶，因为严格来说，我现在还只是一个尚未就任的议员，实际上就算是在一个星期之后，我也只不过是行省议会中的120名议员之一罢了。不过无论如何，能够在就任之前就见到公爵阁下，对于一名议员来说简直是莫大的荣幸，我也断没有推辞的道理。
于是我们走出了后园中间的那个亭子。我们先是回到了大堂，那里仍然是熙熙攘攘的模样，我甚至还认出几个刚才围在银河闪闪旁边的议员，不过看起来他们已经趁我们离开时找到了其他一些的交谈对象。临时架设的吧台后面多出来了一位调酒师，酒瓶在她的蹄中就耍得像是杂技演员的道具一样，银河闪闪似乎对这挺感兴趣，于是她在那里点了一杯名叫“塞拉斯缇亚的俏皮玩笑与露娜之怨念”的饮品，我甚至有一瞬间怀疑那是她编出来的名字，不过当我看到调酒师拿出一个底部颇为丰满的酒杯、又在酒杯的肚子里装上了奶油蛋糕切面一样的几层液体时，我大概也就能猜出来为什么这饮品被赋予这样怪异的名字了。
在我为自己点了一杯气泡水后，我们就走上了大堂中间的台阶。在围绕着天井的二层平台上，似乎华服的演艺明星们要比议员多出了不少，就好像他们天生喜欢呆在任何类型的台上一样。不过银河闪闪并没有在这里停下步子，于是我们继续顺着二层的走廊找到了另一处通向上面楼层的楼梯。这道楼梯前面守着两名卫兵，他们起初是准备把我们拦下来的，不过当银河闪闪自报家门之后，两名卫兵还是乖乖地让出了道路来。
我们顺着螺旋状的楼梯来到了三层，面前是一间古阿比西尼亚风格的宽敞书房。书房的左面是一方大书桌，上面有一台在当时还算十分先进的魔法冷光台灯、几个形状怪异的动物桌玩以及一支象牙制的笔筒，在桌子的中间是一叠压在方边眼镜下面的文件；另一边则是一支立在一块高台之上的、华丽得简直可谓有些嚣张的金边红绒椅，或者更不如说像是一尊王座更准确一些。
当我们来到这里时，残月公子正在书桌后面与一位中年议员小马讨论着什么，于是我和银河闪闪便识趣地退到了一旁等候。残月公子和我上次见到他时并没有太大区别，银色的中短发被梳成棱角分明的中分发型，又在脑后留下一撮马尾辫，匀称的淡蓝莓色身体上披着一件红色的镶边长衣。只不过也不知是不是错觉，我总觉得现在残月公子眼周的黑眼圈似乎比以前变得更重了一点。
“议员先生，不要以为你们整天在那座大楼里像幼稚园的幼驹一样吵吵闹闹，就真的能左右这个行省的局势了。”残月的话声仍然是那样充满了不由分说而令小马不寒而栗，却又仍旧保持着一名贵族源于高傲的礼节而不显粗鲁，“请您不要忘了，是公爵的产业在维持着这个行省的一切正常运转，当然，也包括你们那可笑的贱民政治——或者说，那种被你们美其名曰‘民主’的东西。”
“我可以维持这一切，也可以随时摧毁这一切。”残月说到这里时缓缓站起身，对那位议员危险地眯着眼睛，语气冷得让小马害怕，“所以，在您下次胆敢来用这种事情来打扰我——以及我的父亲之前，请先用您的脑子想一想这个问题，到底谁，才是这个行省的主人。”残月在说到这里时顿了一顿，仿佛是故意要给那位议员一段思考的时间，良久，方才重新开口说，“明白了吗？——那么现在，还需要我亲自送您到门口吗？”
那位可怜的中年议员没有说什么，只是对残月公子鞠了一躬，便转身快步走出了书房。在路过我们旁边时，那名议员偷偷瞄了银河闪闪一眼，但是银河闪闪只是装作没有注意到他。
银河闪闪戳了戳我，于是我们便一同走到了残月公子的书桌前面。“噢——看看是谁来了！议长小姐和我们的脱口秀明星！”在我们开口前，残月公子首先热情洋溢地对我们打了招呼，这让我不由得感到有些惊讶，也不知是为了残月公子是怎样做到能够如此自如地在两种情绪之间无缝切换，还是为了残月公子竟然还能记得住我这个小人物。
“啊，您能记住在下，我真是倍感荣幸。”我如实说出了我的想法，这似乎让残月公子颇为受用，于是他大声招呼房间里的猫佣为我们带来两把椅子和一份果盘。
“我的佣人会去把父亲叫来的，”残月公子说，“二位就先在这里等一段时间吧。”然后他突然话锋一转，“所以，议长小姐，我们似乎很久都没有见过面了。”
“公爵阁下与公子日理万机，我怎敢妄然叨扰。”银河闪闪回答说。
“但这也未免也太过可惜了。作为家族这样亲近的一个朋友，阁下却只有在每周议会的例行会议和这种交际酒会才会来见我。”
“我对此十分抱歉，残月公子，我只是有些担心媒体会对此大作文章，声称公子尝试干涉议会事务如何如何。”银河闪闪说，“但我相信如果我们能够共同确保公爵传媒公司在传媒业的主导地位，媒体过度自由的乱局一定能够得到有效的抑制——我想，您一定也是支持我们需要抑止媒体成为奥德西亚所谓‘第四权’的。”
残月公子盯着银河闪闪看了一阵子，然后他的嘴角终于重新浮现出了之前那让小马放松的笑容：“请不要误会，议长小姐，我没有责备您的意思。但您能够愿意支持公爵传媒公司，我实是倍感欣慰。”
“这是我们应该做的，残月公子，我们都在为了奥德西亚的繁荣和荣耀而奋斗。”
“是的，议长小姐，是的。”残月长叹了一口气，然后他转向了我，语气轻松地说，“话说，卡龙老弟——哦，对了，现在应该用卡龙议员称呼你了——我到现在还一直记得我们上次见面的经历，那可真是一次愉快的合作。”
“是的，公子阁下，我也是这么认为的。”
“我已经等不及看到你宣誓就职了，我相信我们在奥德西亚的合作也能像当时一样愉快。”残月公子随意地说，“你也知道，其他一些脱口秀节目总喜欢嚼我的舌根，而我最恨的小马就是那种在背后捅刀子的。我想您也会同意这一点。”
“我不能更同意了。”我大概能够明白他这句话背后的含义，于是便点了点头回答道，“能够成为阁下的忠诚朋友，对我来说是一种莫大的荣幸。”
“噢，话说回来——议长小姐，你有和卡龙议员见过窃心樱樱吗？”残月公子突然冷不丁地问了这样一个问题。也真是奇怪，在我来到洛飞苏之后，这已经是不知道第几次听到这个名字了。
“还没有，公子阁下，卡龙议员最近还在处理一些……交接方面的事务。”银河闪闪回答说。
“啊，这可真是太可惜了。”残月公子唏嘘地啧了啧嘴，“我一直希望能和窃心樱樱小姐有一面之缘，但一直不能如愿。我以为你们和樱樱小姐都住在湖畔郡，也许见面能够更方便些……”
“残月公子，你也知道，不是所有小马都能随时见到樱樱小姐的。”银河闪闪笑了笑，“不过我以我的名誉保证，如果我们见到窃心樱樱，一定会尽力向她引荐您。”
“抱歉打扰二位一下，”我鼓起勇气，打断了两位奥德西亚大角色之间的对话，然后小心翼翼地问道，“可能实在是我太过愚钝了，才会提出这样愚蠢的问题，不过敢问这位窃心樱樱到底是……？”
残月公子看了看银河闪闪，又看了看我。“议长女士没有对卡龙议员提起过窃心樱樱吗？”然后他问道。
“是这样的，残月公子阁下，”银河闪闪抢在我前面解释说，“我的朋友曾经在坎特洛特近卫军团中服过役，所以我比较担心……”
“噢！我大概有所耳闻，这也就说的通了。”残月公子点了点头。
不过他们这样的反应倒反而是让我更加好奇了。于是我便对他们解释说：“可能是二位误会了，我在坎特洛特军团中是以文艺兵身份服役的，主要是写作剧本一类的事情，所以我见过很多……世事。”
“啊，那就太好了。”我的本意是想告诉两位体面人物，我可以接受一些古怪的人生经历，所以在残月公子这样恍然感叹时，我还以为他真的弄明白了我言语背后的意思——不过当他再次开口时，我方才意识到他实际上理解错了我的意思，而且简直谬之大矣：“她是个上流婊子。”
“上流的……什么？”我一时间有些惊讶，尽管残月公子说话一直相当直率，但我仍然没有准备好他的口中会说出这样的一个词汇。
“上流婊子，你知道，就是那种出卖肉身来获得金钱和地位的上层名媛——别表现得很惊讶，卡龙议员，我知道文艺兵里面有一半都是这样的小马。”
我张了张嘴巴，实在是一时想不出该说些什么，不过好在我当过脱口秀主持小马。我不得不说，假如这个世界上只剩下一种小马擅长处理这种尴尬的局面，那么这种小马一定是那些主持脱口秀的。
“噢，公子阁下，这可是对文艺兵莫大的污蔑——”我故作严肃地说。我能看到残月公子的脸上又罩上了那层令小马胆寒的冰霜，于是我继而说道：“上流名媛出卖自己的肉体，挣得的都是自己的名利；但文艺兵出卖自己的肉体，挣得的却全都成了军费。”
幸好这个笑话起到了它预期的作用，残月公子和银河闪闪大笑了起来，然后也跟着我嘲讽起来了我曾经的职业与那位窃心樱樱的职业，书房里也很快就填满了鲜活的空气。不过这快活的空气并没有持续多久，几乎就在一瞬间，我突然感到房间里的气氛降到了一个冰点，就像是督学突然站在一间欢腾的自习教室门口，抑或是你在脱口秀上讲政治笑话时突然看到几个皇家卫兵站在了观众席后排一样。
残月公子站起了身子，有些慌张地看着我的背后，于是我和银河闪闪也赶忙从椅子上转身站了起来。那是一位穿着老式西装的老年小马，他的头顶上戴着一顶黑色的礼帽，花白的长髯已经垂到了胸口，眼睛上所戴甚至还是上个世纪那种“圆与英荚同，净与云母匹”的单片眼镜，这让他看起来就像是个从白胡子星璇时代的神话中走出来的老者。
假如我没有猜错的话，这位老者应该就是大名鼎鼎的老公爵先生了。
“公爵阁下，很久不见。”
还是银河闪闪首先反应了过来，对老者请了一个安，于是我也跟着行了一个屈膝礼。
“议长小姐，你能赏面光临犬子举办的小小酒会，真是甚幸，甚幸。”然而老公爵先生似乎并不像我想象的一样棱角毕露，倒是颇有一些慈祥的意味。“敢问这位公子是？”然后老公爵转向了我问道。
“议员卡龙，愿意为您效劳。”我回答说。
老公爵点了点头，算是接受了我的致意。那位猫佣帮着老公爵坐在了房间中央的那尊王座一样的椅子上，然后又为老公爵的膝盖上盖上了一块毛毯。虽然猫佣一直在像模像样的搀扶着他，但可以看出来老先生的步履十分矫健，或许这是在他年轻时曾效力于皇家卫队的缘故吧。
“残月，你可有好生招待议长小姐和这位卡龙议员先生？”老公爵在他的座位上找到了一个舒服的姿势，然后才开口问道。
“都是按照您的吩咐，父亲，您大可以放心。”残月公子回答说。
“如此甚好，如此甚好。”老公爵点了点头，随后他的话锋突然一转，“残月，在我来之前，你们正在谈论什么？”
残月张了张嘴巴，但他没能说出话来。不过老公爵替他做出了回答：“你们似是在讨论有关……”老公爵在说到这里时顿了顿，似乎是在寻找着一个比较迂的词汇来表达他的意思，“……声色之事，不错吧？”
“父亲，实际上我们只是在谈论是否能够利用——”
但老公爵伸出蹄子做了一个“停”的蹄势制止了残月公子。“残月，为父的感官虽已老朽了，但心智还尚未锈蚀。为父曾多少次嘱托过你，要谨言慎行，尤其是在声色之事上，断不可图一时之快而失以大局。你也应当听过那些坊间传言，当今洛飞苏行云月之业的小马，以那位窃心樱樱为尤甚，他们多与幻形灵细作脱不开干系……”
老公爵并没有继续说下去，或许也是他感到残月对他所说的事情不是很感兴趣吧。于是这房间里的气氛也就又回归到了一阵令小马发寒的尴尬之中。
“敢问公爵阁下刚刚参加了楼下的酒会吗？”首先打破这尴尬的是银河闪闪。
老公爵摇了摇头：“实是惭愧，议长小姐，但老朽已经过了能够随意放浪形骸的年纪了。”
“公爵阁下过谦了，”我接着银河闪闪的话说，“假如我看到我的父母也能像您一样老当益壮的话，我一定会觉得自己是这世界上最幸运的儿女。”
老公爵盯着我看了几秒，我听到他抑扬顿挫地咕哝着，“可教也，可教也！”接着老公爵突然声若洪钟地喊道，“甚善！这位公子一言甚是讨喜，既然都如是说了，那老朽，也就随你们下楼去逛逛罢了！”
当老公爵来到会场时，我可以说，这阵仗简直比刚刚的银河闪闪还要豪华了几倍——几乎老公爵每到之处都满满地被小马堵的水泄不通：敬酒的、请安的、抑或只是为了见一见这位奥德西亚最有权势的小马的尊容的——直到有几位德高望重的议员出来疏导秩序，老公爵才得以从二楼的走廊中开出一条路来，缓缓地挪到一层的大堂中。
残月公子一直陪在老公爵的身侧，我和银河闪闪也并不好就此走开，于是便就这样沾着老公爵阁下的光，在一片欢呼声中走了过去。也不知为什么，直到今天我还觉得这场面有点滑稽：我做了四年的脱口秀，却从来没有获得过那一晚跟在公爵身后时享受到的待遇。
当我们走到一层的象牙钢琴旁边时，残月突然大叫说：“卡龙议员，你以前当过文艺兵，那么也应该会懂一点钢琴吧？”
我对残月解释说我只会弹一些早已不流行的古典乐曲。
“这有什么可担心的？这里的都是体面小马，我想大家也都能够体会古典乐的美妙。”残月公子说，然后旁边一群小马便开始跟着残月公子起哄让我上台去弹琴。我并不喜欢这样出风头，尤其是在自己还尚未正式就职之前。不过既然残月公子这样盛情难却，我便只得走到了象牙钢琴旁边。正坐在琴凳上的钢琴师对我点了点头，然后退到了一边，旁边的两名大提琴手则把琴弓搭在了弦上，颇有些蓄势待发的意味。
我的钢琴技艺远没有能称得上登峰造极的地步，不过既然有着两名大提琴手就在旁边，我便在琴键上按下了几个不可能有任何大提琴手不识得的音符——《风华年代快速波尔卡》，这首福音圣礼经典之作的奥克塔维亚.梅洛狄改编版，绝对是任何大提琴手必备的练习曲。事实证明我的选择是正确的，我甚至都不用在钢琴上面下多么大的功夫，两名大提琴手便熟练地把控了乐曲的节奏和感情，我只需要在感情达到巅峰时把控住几个重要的音符就可以了。
在演奏的时候，我甚至可以借机偷瞄一下旁边围观的小马群体，为首的自然是老公爵和残月公子，我可以看出老公爵的眼中似乎有一种光芒，我说不出这是什么，不过我大概可以猜到，他大概是从这首本就以过去年华为题的乐曲中，看到了他过去的半生中所发生的事情——实际上，几乎每一位爱好古典音乐的老骥都会如此。不过除了公爵之外，其他周围的小马，包括银河闪闪和残月公子在内，似乎看起来便没有这样深刻的同感了，前排的一些小马还尚能装作很聚精会神的样子，蹄子懒散地跺在地上打着节拍；而后排的小马则干脆连装都不装，有的是哈欠连天，有的则干脆是退到了一边自顾自聊天去了。
一曲终了，我谢过了为我腾出位置的钢琴师和旁边的两位大提琴手，匆匆地向观众们致了一下意，便灰溜溜地跑到了台下。我听到了那种比没有掌声还要泄气的稀松鼓蹄声，但这也完全在意料之中——不过有些出乎我意料的是，公爵阁下的叫好声似乎出奇的热烈——实际上，假如没有他的带动，估计小马们甚至都并不会为这场平平无奇的演出献上那一点点零星的鼓蹄声吧。
三重奏乐队重新开始了他们的演奏，刚刚围在周边的小马也渐渐散去。然而正当我陶醉在自己的沮丧中之时，银河闪闪突然过来告诉我说老公爵想找我说两句话，于是我便跟她穿过了整个大堂，随后在大堂角落的休息区见到了正在那里等着我的公爵。
“卡龙议员，小曲奏得清啊！”公爵见到我时便喜逐颜开，“老朽已久来没有听过这《风华》的丝竹之声了。”
“公爵阁下过奖了。”我回答说，“我只是碰巧比较喜欢这首曲子罢了。”
“哦？这又是缘何？”
“可能是因为近年流行的曲子都太过吵闹了吧。”
老公爵深以为然地点了点头，然后他站起了身子。“卡龙议员，惜哉哀哉，如今你这样的小马已然不多也，不多。”这位老绅士继而叹了口气，语重心长地说，“本来老朽还想与公子畅叙一番，只可惜我这老身子骨已然有些累了。然公子性情温朗，与老朽颇为相合，改日如有机会，定当再与小友再叙。”
我谢过了老公爵，并与他作了别，随后公爵便在猫佣和残月公子的陪伴下走上了大堂中间的台阶，估计是回到他的房间去休息了。
“干的不错啊，”在公爵和残月公子走远之后，银河闪闪拍了拍我的肩膀，“我觉得公爵阁下看起来挺喜欢你的。”
“是啊，整件事情还真的挺不好意思的。”
“什么不好意思？”银河闪闪简直就像是看着一匹外星小马一样看着我，“嘿，我要是你的话，就不会想那么多——不是所有小马都能被公爵阁下赏识的，你的生涯简直是开了一个不能再好的头了。”
我只得对银河闪闪笑了笑，或许她说的确实没错吧。
银河闪闪突然问起我现在的时间，直到这时我才发现这已经是接近凌晨的时分了。由于我有些担心接近长湾的道路会在夜晚不太安全，而银河闪闪也担心我们会赶不上最后一班回到湖畔郡的火车，于是我们在和几位银河闪闪的相识告别了一圈之后，便一同离开了那一晚的公爵府。
所幸的是，我和银河闪闪还是赶上了最后一班开往湖畔郡和雷斯庇伽斯方向的通勤火车，只不过当我们到家时，已经是将近凌晨三点多的时分了。当我回到自己空空荡荡的房子里时，派对过后的空虚感就像潮水一样涌上了我的心头，这让我在床上翻来覆去许久睡不着，脑子里尽是那一天派对的繁闹。
也不知怎么的，在我的胡思乱想之间，我的脑中突然蹦出来窃心樱樱这个名字。我本就一直有神游四方的倾向，而在这样入睡之前的时光里，这种倾向便显得更加强烈了。我不禁想起那天晚上在天台上看到窃心樱樱宅邸的那一片灯火通明，想必在那里也是一场像今晚的公爵府一样热闹的派对吧，不过也不知窃心樱樱那里的派对与公爵的酒会有什么异同？到底什么样的小马才能够入这位窃心樱樱的法眼而受邀参加她的派对呢？或许也会有“有权有势”的贵族；或许会有一些专做声色生意的雌驹；又或许，甚至会有一些幻形灵的间谍也说不定？——而这派对的主人，又到底会是什么样子的？是一位像公爵一样涉世多年、老谋深算的老妇，还是一位长着黑痣、笑里藏刀的中年嬷嬷，抑或是一只变幻莫测、没有小马知其真身的幻形灵？
或许就是这样漫无边际的幻想将我拖入了那一晚的梦乡。我早已忘记了那一晚自己做了一场怎样的梦，不过现在的我倒是能大胆猜测一下那场梦的大致内容。那一定是一场熙熙攘攘的华丽派对，只不过参加这派对的并不是道貌岸然的议员和名流，却尽是顶着怪异头衔的贵族、跳着奇怪舞蹈的风流小马，以及神出鬼没的幻形灵——一场神秘之至的派对，就如同这场派对的主人一般。