久 等 了
首先必须要在这章开始前好好感谢一下我的好友露露！在我卡文卡的最严重的时候，露露几乎是手把手帮我写出了中间的段落，如果没有她的指导和帮助，我是无法完成这章的。
每个周四的上午，当清晨的阳光刚刚透过议会大厦的彩色琉璃天窗，继而在大堂天井光洁的白色地砖上晕染着点点五彩的光痕时，与我一样身着白袍而肩披紫带的议员小马便会陆续自此穿行而过，通过大厅两侧的暗红色宫廷隔门走进已有上百年历史的百骏议事厅。
议事厅是半圆形的，约莫两层楼高，白色的石质拱顶与地面之间点缀着酒红色行省旗帜与深色的木质会议家具，这让它看起来就像是一块被切去了一半的黑森林蛋糕。三排深色实木的议员席呈阶梯状均匀地分布在礼堂外围的圆周上，前排的座位一般会被分配给那些资历雄厚的老议员，而我便不幸地被分配到了最靠后的一排，那里一向是资历尚浅的议员隔岸观阵之处。半圆的直径线上设着一排直线型的桌席，这里是供记录员一类的会议文员办公的地方，而在这排坐席中央的圆心处，那坐落在与最后一排议席同高的高台上、正对着所有议席的座位，便是独属于我的好友银河闪闪的议长席了，她每周就是在这里主持着议会的正常运转。议长席和议员席之间的空地则是供议员们发出提案或者进行汇报的开放演讲台，在议员们需要进行时间较长的发言报告时，银河闪闪往往就会请他们来到这里。
按照奥德西亚行省长久以来的传统，议会在春季与秋季常会期的每个周四都会召开一次例行会议，议题主要是质询行省总督的执政方针，以及对某项法令提案或公共项目进行表决之类。由于会议上的一切都与一名议员的政治生涯息息相关，因此毫不夸张地说，议员小马的大多数行为几乎都是服务于这每周的例行会议的：无论是在休会期四处走访调查自己选区居民的意愿，还是在办公室中像食肉动物挑拣鱼肉中的细刺般废寝忘食地在成山的提案意见中斟酌利害，抑或是奔走于周末的社交宴会与平日的公事会晤、希求在微妙的人际关系间为那些有利于自己的提案确保更多的选票。很多议员甚至不愿放弃周四早晨会议开始前的那一点点时间，他们往往会提前一两个小时就来到会场，然后在空旷的开放演讲台上三五成群地聚成几个小圈子，互相谈笑着一些别具洞天的话题。
“馥芮白议员，建设一条从马阿密直通雷斯庇伽斯的铁路或许确实是个迷人的想法，”当我走进议事厅时，在门口附近的几名议员就正聚成一个小小的圈子，用这样阴阳怪气的口吻议论着，“很多游客一定会愿意改乘火车的，毕竟新的铁路线能够帮他们省下20个比特币的票价，更何况谁会不愿意多花上将近20个小时来欣赏沿途的浪漫风景呢？——我衷心祝愿这个极具效益潜力的提案能够引起公爵阁下以及公爵巴士集团的兴趣。”
我穿过大厅，试着加入到了其中的一个群体当中，这主要是因为那个小圈子中有几位我相对较为熟识的小马。当时他们正在火力全开地讨论有关阿比西尼亚劳工的问题，一位年老的议员认为应当为这些来到奥德西亚追寻小马国梦的猫族提供更多廉价的住所，而另一位年轻的议员则认为这些被风暴王夺取了财富的可怜生灵们更需要的是一座初等学校以及一座漂亮的监狱。
就当我正等待着在这个小团体中插话进去的机会时，那些戴着金色花冠的显赫议员们方才陆续姗姗地来到了会场。除了银河闪闪之外，我首先能够认出的是洛飞苏公爵、残月公子以及其他几位曾在各类社交场合中有过一面之缘的老议员，继而便是当时的奥德西亚总督终途漫漫（Ultimus Marz）——之所以我能够与这位曾为苹果坞影星的总督先生相识，主要是因为我们曾在范蹄堡合作过一期脱口秀节目来宣发他当时的新作电影。而其他我能够勉强认出的小马则几乎全部是总督府幕僚团队的成员，诸如奥德西亚交通署长涡轮迅飞（Turbo Boost）、工程署长一锤定音（Fallen Hammer）以及一位我本来以为是商贸署长全席鲜果（Tutti Frutti）的三色雌驹——然而我后来稍微又花了一点时间才辨认出那实际上是发展署长玛莉.露（Marry Lou）。
当银河闪闪在议长席上正襟危坐时，其他议员也就会十分自觉地散去了之前的圈子，而纷纷找到各自的席位就座。待大多数议席坐满之后，会议的流程便会按照百年以来的传统自然而流畅地运转起来——一次例行会议往往会以议长带领全体议员对小马国、暮光闪闪公主以及奥德西亚子民宣誓效忠为始，随后议长便会按照惯例首先邀请行省总督来到演讲台进行致辞以及对一周公务的报告。
“在一切议程开始之前，我相信所有议员都会愿意与我一起，为刚刚因天空海盗袭击而不幸丧命的13位奥德西亚公民表示哀悼，并对其亲属及朋友致以最为诚挚的慰问。”也不知为什么，百年以来的奥德西亚总督们总是喜欢以这样的哀悼词作为例行的开场白，就仿佛这个行省在每个星期都会有什么值得哀悼的事情发生一样。“议长小姐，衷心感谢奥德西亚议会抽出宝贵的时间和精力，以监督、建议和支持我们的义务。”然后总督语气颇为谨慎地说，“今晨我与总督府的同僚以及其他小马召开了例行的行政会议，在议会义务之外，我们会在今天晚些时候针再次召开会议，以研究议会的建议与意见。”
按照议会照常的流程，接下来便是议员对于执政总督的质询环节了。那天首先从银河闪闪那里得到发言机会的是来自莱蒙德郡选区的柠檬派（Lemonade Pie）议员。“感谢议长小姐，首先我同样希望加入总督先生，对那些死于非命的小马国公民表示哀悼——”随后这位议员忽然话锋一转，“——而这也正是为什么奥德西亚需要建立一个强力的秩序来保证公民的安全、环境的稳定以及行省的繁荣。总督先生和他的团队正为此而努力，并且收获了显著的成效，我想在座诸位同僚们应该是有目共睹的。”
“议长小姐，我十分认同柠檬派议员的观点，”总督接着柠檬派议员的话说，就好像是脱口秀节目上常用的唱和环节一样，“奥德西亚从来没有像现在这样需要一个强而有力的秩序，而这也正是为什么我们的团队正在努力改善奥德西亚各地市容的原因。自从暮光公主三十二年以来，奥德西亚的犯罪率已经同比下降了10.9%，而谐律指数和友谊指数也相比同期上涨了接近2个百分点，我十分感谢议会长期以来对于我们事业的支持，也希望议会能够继续为我们的努力提供协助。”
在总督讲话时，坎农烈焰（Cannon Flame）议员一直在高举着蹄子做出着欲意发言的示意。我之前也对这名议员有所耳闻，很多小马经常会把我的名字和他混淆，这常常让我感到十分困扰，尤其是当这位坎农议员是一位知名而激进的“反对派”议员时——据说在他担任议员时奥德西亚一共更换过三名总督，但没有其中的任何一名是能够入他老人家的法眼的。不过考虑到他是一名幼驹山郡（San Fillysae）选区的议员，这或许也并不能算是什么稀奇的事情。
一直到总督发表完了他的陈述时，银河闪闪方才示意这位脾气火爆的议员起身讲话。“感谢议长小姐，首先请允许我和总督先生一道为遇难者及其家属表示最为沉痛的缅怀与慰问，并衷心祝贺总督先生上周在苹果坞星光大道上正式留下属于自己的一颗明星。”坎农议员别有意味地说，“总督先生演艺生涯的登峰造极自然是毋庸置疑的，但请容许我冒昧地给予您一些微不足道的建议，总督府的生涯与演艺生涯并不尽然相同，它更需要的是大局观、前瞻性以及文韬武略——而不是您所最为擅长的演技。”
“噢——！”这番发言不出意料地引起了议事厅中的一片哗然。“这位总督先生——我们的这位总督先生，”支持者的欢呼声、反对者的嘘声以及中立者的哄笑声让坎农议员不得不停顿了一阵，方才得以继续说下去，“为了达成他所谓的秩序，他在三个月前宣布要限制行省所有的私有马车和出租马车以缓解拥堵问题，那么让我们来看看他取得的优异成果：奥德西亚各类产品的物流成本在短短的一个季度之间提升了将近10%，而各大物流公司更是大面积裁掉了上万名车夫小马员工——请问总督先生，这一切也在您所谓维持秩序的计划之中吗？”
“坎农议员，尽管我十分惊讶您竟然会愿意认可我浅鄙的艺术见解，但我仍旧不得不为这在您身上少见的善意和慷慨——以及远高于我的演艺造诣感到由衷的钦佩。”坎农议员的话音刚落，总督便立即毫不示弱地回应道，“正如您所说，总督府一向更为注重大局和实干，而不仅仅是着眼于一些表象的数字。如果总督府能够从议会得到更多的支持，那么我相信情况本可以变得更好。”
总督的发言很显然并不能让所有议员都感到满意，议事厅中的嘈然蜂鸣一时之间便愈发鼎沸起来，而沉着脸举起蹄子的议员小马则更是纷然不绝。尽管残月公子显然并不是这所有意欲发言的小马中最先举蹄的一个，但银河闪闪在高声命令议会安静下来保持秩序之后，还是将发言的机会首先给予了这位备受尊重的公爵阁下之子。
“议长小姐，我非常同意总督先生的观点，奥德西亚从未比现在更加需要强而有力的秩序——我比较喜欢将这样的秩序称为统治。”残月公子用他那一如既往不容置疑的口吻说，“我深信在议会的支持下，奥德西亚稳固而繁荣的统治必将得到延续，而一切为此做出贡献的小马也必将得到更加丰厚的赏赐。但我相信在座的所有议员小马都会认同，强势的统治永远需要效忠者首先做出无条件的奉献，之后方才能够为他们的效忠和付出得到应有的奖赏。”
残月公子在说到这里时忽然激动地一挥蹄子。“总督先生提到的公共运输服务项目，现在正完全倚仗着公爵轨道马车厂制造的马车、倚仗着公爵银行的贷款，为它所提供的就业机会付清工资，甚至还要调遣公爵铁路巴士公司的资源来确保让它能够盈利——奥德修斯家族和公爵集团在奉献着这个行省所需的一切，而我所需的仅仅是议会批准一些必要的资金。
“令我失望的是，与这个项目一样，这个议会非但没有为奥德西亚的统治做出足够的贡献，反而竟胆敢愈发容许小马提出所谓的反对意见、甚至投出反对的选票。”他说到这里时稍稍停顿了一阵时间，仿佛是要等着议员们自行反省一番他的高论似的，然后才重新开口道，“但我相信大多数议员仍旧是识大体、顾大局的，我奉劝诸位不要被某些别有用心者蛊惑——你们更该把我的话谨记在心：一个强盛的统治一定会奖励那些使她昌盛的小马，也必然会惩戒那些试图阻止她的兴荣之徒。”
这时不知从哪里吹来了一阵穿堂的凛风，大厅中的烛灯不禁为之飘摇顷刻，却很快又重归了平静。也不知为什么，我总隐隐觉得这烛光似是比之前黯淡了些许。
“如果诸位议员对此没有进一步的疑问，”银河闪闪不动声色地说，“请馥芮白议员对总督先生提出质询。”
之后对总督的质询也大多诸如此类，有几位议员提出他们各自的选区需要兴建一些基础设施，而总督往往会以需要议会批准预算一类的辞令作为回应，这些项目早已被承包给了公爵旗下的产业，因此这些议员也并没有再继续追问什么。
总督质询会一直开到了那天的下午，随后便是对于一些项目拨款和法令提案的投票表决，如果我没记错的话，那个星期我们可能批准了上亿比特币的预算拨款，这其中大多数项目都是由公爵旗下的产业承包的，或许我们还通过了几项增加税收的巧妙提案也说不定——就像那时其他任何一个星期的例行会议一样。令小马欣慰的是，这些提案大多都并没有遇到什么阻挠，我甚至几乎没有见到几位议员在表决时没有举起他们的蹄子，就算是之前那位性情火爆的卡农议员也是如此——或许正如残月公子所说，这议会中的大多数议员确乎都是颇为识大体而顾大局的罢。
当一整天的议程终告结束时，已然是论坛广场华灯初上的时分了。大多数议员在散场之后并不会在总督大厦再行逗留，他们会自发地结成像是古天马帝国楔形军阵一样的小队伍，每队都被一位资历深厚的议员在箭头的位置领着，就那样一梭一梭地穿过议事厅外的大堂天井，谈笑着从大厦正门的石拱之下走出去。也常会有几位议员意犹未尽地逗留在会场，互相阳论阴谋着一些被推迟抑或尚未通过的提案。我与其中几位议员就这样谈论了一阵子，但终究也并没有得到什么新奇的见解，于是便找了个托辞从他们中间脱开了身。
银河闪闪早已离开了议事厅，不过我能够猜到此时的她大致会身处何方，而实际上我也正是在我所预料的地方找到她的。就像任何她需要独处的时候一样，现在我的好友正倚在大堂天井二层的护栏上，嘴角带着一抹意味不明的弧度，居高临下地默默俯视着穿过大堂底层离开大厦的议员们，用那种她所特有的眼神——并不像赛拉斯缇亚公主的祥和，并不像露娜公主的睿智，亦不像暮光公主的甜美，而更像是在看着自己饲养的猫狗互相打闹一样，有着些许的兴致，却更多的含着些许的无奈、些许的怜悯。
“他们嘴里没有一句话是能信的。”当我走近银河闪闪时，我的朋友突然头也不回地喃喃道。也不知这到底是给予我的一句告诫，抑或这只是她自己的一言自语、一声慨叹而已。不过在我能够完全了解她的想法之前，银河闪闪首先缓过了神来，然后拍了拍我的肩膀说，“今晚你有什么事吗，大家伙？”
“我想应该没有。”
“陪我去吃个晚饭吧，”银河闪闪淡淡地说，“总比把自己关在湖畔郡的小房子里好多了，不是吗？”
也不知为什么，我隐隐觉得银河闪闪的语调似是蕴含着不少烦愠的意味。这样把谦卑而友好的意见用命令与要求的语气提出来，似乎是银河闪闪这样出身于坎特洛特名门的小马所特有的行为，我想这许是因为他们的教养使然吧——如是的教养总让他们太容易因世间最为细碎的荒谬而愤懑，却同时又让他们自觉不屑于为这些小事枉费口舌或自降尊格。这样的结果便是他们总喜欢把这些自以为不足为道的郁郁然融在一些令小马匪夷所思的言行之中，然后指望着那些善于察言观色的小马能体会出他们的不快而自觉羞愧。
“快点动身吧，”我还没有来得及做出任何回应，银河闪闪便这样催促道，就好像她早就知道我不会拒绝她的邀请一样，“我们一起坐我的马车过去。”
我当然没有理由拒绝她的邀约，毕竟我晚上确实没有什么其他的安排，而银河闪闪又显然是需要一个朋友去陪她散散心的。然而尽管银河闪闪在努力试着表现出一副早有预备而不容置疑的样子，我仍不免觉得这外出就餐的计划或许只是她一时的心血来潮——而当我们来到议会大厦正门外那条供私家马车停泊和接送议员的车道，却又迟迟未见接驾的马车到来时，银河闪闪那懊恼的表现仿佛正巧印证了我的猜测。“他一定又是去接私活了，”她一面低声抱怨着，一面在大楼正门前的空地上来回踱着躁动的步子，“如果十分钟内我的马车还没有来，我就解雇了那个车夫！”
我不知道银河闪闪是不是真的打算要解雇她的车夫，不过我估计我们的车子大抵是不会很快赶来了。来往的马车倒是有过几辆，然而它们大多都停在了其他候车的议员面前，就算是寥寥几辆恰巧停在我们身边的马车，也都是为了接走那些想要借共同等车的时机与银河闪闪攀谈几句的议员。看着那些穿着礼服的车夫小马迈着洋洋得意的步子、拉着装潢雍贵的车厢汇入论坛广场的车流中，我不由得愈发对接驾的马车感到渺茫了。
因此当一辆看起来并不算很时髦的马车停在我们面前时，我甚至压根就没盼着那辆车是来接走我们的——直到我听见车厢里的小马叫到了我的名字。
如果不是这让我魂牵梦萦的声音，我恐怕怎么也猜不到这车厢里的乘客竟会是她。“樱樱……窃心樱樱小姐！”我有些惊讶地大声说，“你没想到会在这里再遇到你。”
“啊呀，卡龙先生叫我樱樱就好啦。”樱樱轻掩朱唇嫣然一笑，然后她看了看我身边的银河闪闪，“请问这位是？”
“这位是银河闪闪，我的朋友……也是在议会的同事。”
樱樱上下打量了我们两个一番，然后饶有意味地微微一笑道，“卡龙先生，算是好久不见了呢——有兴趣一起去附近吃个晚餐嘛？”
“这个……”我不禁感到有些为难，于是便支支吾吾地回答说，“樱樱小姐，我当然很乐意一起去，只是我已经和一位朋友有约在先了，恐怕……”
“这不是问题，”不想这时旁边的银河闪闪突然插话进来说，“我们本来也正打算去吃个饭。假如樱樱小姐不嫌弃的话，不如我们也加入进来吧。”
“那真是再好不过了。快请进吧，我来载你们一程，两位请随便坐～”
樱樱的车厢里可谓是别有一番洞天。车厢外面的魔法吊灯散发着靡靡的荧光，透过淡粉色的纱帘一缕一缕地漫进车厢里面，与那不知从何处飘来的果木芬香融在一起，简直就像是白尾森林中那秋霞之下的薄雾一般，暖人的金黄，而又带着一点朦胧的紫粉色。车厢正中的一方茶几隔开了两排对面的座位，茶几上的小篮子里放着几瓶贴着花体字标签的酒，还有几只看起来像是谐律水晶一样的小喷瓶。
我们两个就坐在了樱樱对面的座位上。“很感谢樱樱小姐的慷慨邀请，”车子开起来之后不久，银河闪闪便十分客气地说，“希望我没有添什么麻烦。”
“哦，当然没有～我喜欢让聚会更热闹一点。”樱樱眯眼甜甜地一笑，“两位要喝点什么吗？”
尽管当时的光线很暗，但或许是因为空气中某种难以言喻的气息、又或许是因为那微薄光线之下的曼妙身形罢，我总隐隐觉得今天的樱樱和我们初遇时似乎有些不同，就好像那天的她是王子的一曲《紫雨》，而今天的她则是公主乐队的《杀手皇后》一样。
“卡龙先生？”
“啊？！”
也不知道是因为樱樱的呼唤，还是因为银河闪闪用魔法掐了一下我的腰眼，我这才意识到自己刚刚一直在痴痴地盯着樱樱看，于是便赶紧坐直了身子。
“卡龙先生有点心不在焉啊。”樱樱用魔法拿起一只小瓶在颈口喷了喷。
“啊，抱歉！我只是觉得，樱樱小姐今天的气息有些像洛飞苏春末夏初时的蓝玫瑰……”
之所以我没能继续胡诌下去，主要是因为银河闪闪又狠狠地给了我的腰间一下——她很清楚我有多怕痒。然后我的好朋友叉着腰大声“发难”道：“哪有你这样和女孩子搭讪的！”
樱樱看着我委屈地缩在角落里接受着银河闪闪的教训，终于是忍俊不禁地轻笑了一声。“这款香水确实就叫洛飞苏玫瑰哦，”然后她微笑着介绍说，“是一位慷慨的老朋友送给我的。”
“就是馨澳的那款洛飞苏玫瑰吗？”银河闪闪说。
“没错呀～不过这一款香水是特供的，如果闪闪喜欢的话，我这里倒是还有不少——”
这就像是一把打开了话匣子的钥匙一样，樱樱和银河闪闪很快便热火朝天地聊起了那些女孩子的事情，而且似乎聊得也十分投机，她们的谈话声让我感到一阵难得的放松。我松了口气，撩开帘子看了看洛飞苏傍晚的街景。腰间银河闪闪掐过的地方还在隐隐酸痛，不过很快，我就舒舒服服地靠在椅背上眯起了眼睛，享受着这份难得的宁静。就这样摇摇晃晃了不久，估摸着也不过十分钟左右的时间罢，我们的马车停了下来。
“我们到了～”
我朦朦胧胧地挪下了车子，傍晚的凉风让我清醒了不少。四周都是紫色、桃色或者红色的霓虹灯招牌，这让我很快便意识到我们正身处会展路东和52大街的拐角——这个每天归家的途中都会路过的地方。
“请跟我来，就在这边～”
我们跟在樱樱后面走进了一家不太起眼的小门脸。老实说，我并不觉得那是一家樱樱会光顾的酒吧。店里的顾客倒是并不算少，装潢也和其他的市井酒吧没什么两样——只不过对于一家酒吧而言，它实在是有些太清静了。这里的酒保并不像他的大多数同行那样健谈，相比之下他似乎更享受用蘸了蜡的抹布擦亮柜台，或者给那台老留声机换上那些更像是咖啡厅里才会播放的柔和唱片；吧台前的顾客们也不喧闹，他们面前的那些酒菜也没怎么动过——就好像他们都在等待着什么一样。
“你来晚了。”
我循声望向走廊的尽头，那里正坐着一位墨绿体色的绅士。他的声音很低沉，略带些沙哑，像是一座上世纪的老钢琴，但我很难从他的脸上确认他的年龄，就像我没法从他的脸上看到什么感情一样。
“卡龙先生，闪闪小姐，这位是我的朋友法瑞尔先生。”
“幸会，法瑞尔先生。”银河闪闪一边握蹄一边上下打量着这位绅士，表情似乎有些微妙，“您看起来很面熟，”然后她似笑非笑地说，“我们曾经在哪里见过吗？”
“有过吗？我不这么觉得。”法瑞尔先生同样回敬了银河闪闪一个意味不明的笑容，“不过既然您这么一提——您去过去年的ECED峰会吗？我似乎有印象在那里见到过您。”
“您是指外小马国公民就业振兴计划峰会吗？”在法瑞尔先生和我握蹄时，我出于礼貌这样问道，“就是那个旨在帮助外族居民获得小马国境内工作机会的计划？”
然后我们便一一落了座，樱樱和法瑞尔先生并排坐在一边，我和银河闪闪则坐在另一边。
“没错，就是那个。”法瑞尔先生接着说，“您一定还记得坎农议员吧？就是在那次峰会上出了不少风头的那位。”
“您是说坎农烈焰先生？我倒是碰巧认识他，不过也谈不上熟识。”银河闪闪似有意味地眯了眯眼，“阁下参加那次峰会，一定是有什么特殊的要务在身吧？”
“都是些家族产业的麻烦事。您又是为什么参加了那次峰会呢？”
“也算是为了份产业吧，”银河闪闪用蹄子摸了摸下巴，“不过您也可以把我当个工作人员。”
“您和主办方的交情一定不错吧？”
“我们确实有过一些合作，不过您一定不会对那些无聊的公事感兴趣的。”银河闪闪笑了笑说。
这时一位服务员打扮的小马送来了几本菜单，法瑞尔先生和银河闪闪分别取了一份，而我则顺蹄拿了份酒水单，捧在面前装模作样地看了看。不过银河闪闪的心思似乎并不在那些菜目上，她只是潦潦草草地翻看了几页，随后便有意无意地回到刚刚和法瑞尔先生之间的话题中去了：
“说到家族产业，您的家族都经营些什么呢？”
“您的好奇心很重啊，闪闪小姐。”
“有什么不方便透露的吗？”
“这倒是没有，我可不喜欢搞那些神秘的玩意。说出来怕您笑话，我主要是负责经营南奥德西亚的一些娱乐产业的。”
“您指的是哪一类？”
“就是一些深夜俱乐部公馆，那些让小马们在晚上找点乐子的地方。”
“哦？仅仅是小马么？”
“这话是什么意思？”
“还请您不要在意，我只是最近听说有些会馆雇佣了一些外小马国民族的员工，”银河闪闪说到这里时稍微顿了顿，然后补充说，“因为他们有一些特殊的能力。”
“我雇员工时倒是不怎么在乎这些。现在这年头还有谁不会雇几个外族的员工么？”法瑞尔先生说起这些时陡然提高了一个声调，“我要的应聘者又不是什么偷渡者，他们都是持有ECED劳工证的合法务工，更何况他们的要价还低一点——恐怕只有傻子才会拒绝这些员工。”然后他的声音又回归到了之前那种冷静而不失调侃的调子，“我猜闪闪小姐应该不会对外族有什么偏见吧？”
“哦，当然不，”银河闪闪的脸上终于露出了那种看起来很真诚的笑容，“事实上，我在想我们有没有合作的可能。”
“合作？”
“我是很同情那些移民到小马国的外族的——就拿幻形灵来说吧。很多小马认为幻形灵是天生的间谍，所以也没少找幻形灵的麻烦。据我所知，现在不少幻形灵还是不得不把自己伪装成小马，才能维持正常生活，甚至还得给自己取个化名——我说的没错吧？
“您需要一个小马——一个声音足够有力的小马，去为您和您的幻形灵们主持公道，而我也需要一些幻形灵所特有的能力……去友好地说服一些顽固的家伙。既然如此，我们为什么不交个朋友呢？就像那句老话说的，‘一个真正的朋友会帮助一个有需要的朋友’，不是么？”
法瑞尔先生无言地点燃了一支香烟，在一番吞云吐雾后，方才缓缓开口说道：“听起来似乎有点意思。不过我需要再考虑一下……”
这些对话就像是夏夜里那令小马难眠的热风一样从我的耳边拂过，但当时的我并没有太在意他们所谈的内容，而蹄中那份难称琳琅满目的酒水单也自然很难吸引住我的注意。我恍然发现自己的目光渐渐聚焦在了窃心樱樱的身上。在我看着她时，她正认真地看着一份甜品单，就好像银河闪闪和法瑞尔先生的对话从未存在过一样。酒吧的照明比刚刚来时路上的荧荧灯光要明亮得许多，我也终于得以全然地欣赏樱樱的风韵。
今晚的樱樱简直美极了。如果说在雷斯庇伽斯那一晚的樱樱美得就像一簇五色石竹般洒脱而恣意，那么今晚的她便宛如一朵冰蓝色的玫瑰——一袭贴身的珍珠灰礼服短裙，一枚用细丝带系在颈口的白金宝石项坠，一磐梳成牡丹花丛样式的雍华鬃髻——她周身的一切分明都是那样的冷艳而端庄，却又丝毫难以抑制那由衷的热情与暧意从她曼妙的身形中袅然洋溢而出。
“大家想好要点些什么了吗？”
樱樱一向甜美的声音，让我从那种像是欣赏一首好诗时一样的迷醉状态中缓过了神来。我赶忙研究了一下菜单，随后很快决定要一份那种专为寒酸的单身汉准备的凯撒果肉卷。我的好友看起来要更纠结一些，她在改了好几次口之后，才决定要一份香蕉船冰淇淋配华夫饼——这可能是这家酒吧里能找到的最合她口味的一道菜了——而樱樱和法瑞尔先生则分别要了一份蔬菜沙拉和一份南瓜烤水果。
我们叫来服务员点完餐之后，银河闪闪忽然站起身，说是要去卫生间洗个蹄。出于某种雌驹所特有的习惯，樱樱也说要跟着银河闪闪一起去，于是这里便只剩下了我们两个雄驹。
雄驹本来就是一种不善于开口的动物。不过我很庆幸法瑞尔先生首先开口打破了我们之间的沉寂：“那么，卡农老弟——”
“其实我的名字叫卡龙……”
“坎龙、卡农——管它呢，在我看来都是一个样。”也不知是不是我的错觉，法瑞尔先生的语气听起来似乎比刚才随意了不少，“我听窃心谈起过你，她说你是个很惹人喜欢的绅士。”
“真是承蒙错爱了。”
“你是怎么认识她的？”然而法瑞尔先生却完全没有理会我的客套话，直截了当地继续提问道。
“大概是两个星期前吧，在雷斯庇伽斯一家俱乐部认识的。”我如实回答说，“不过很惭愧，其实我也是今天才刚刚见到樱樱小姐的第二面。”
“她好像还挺喜欢你哪。”法瑞尔先生说到这里时扭过去头吐了几个烟圈，然后一边在烟灰缸里掸掉了一点烟灰一边继续问道，“不过你看起来不像是窃心会喜欢的类型。说实话，老弟，那天你的出手一定挺阔绰吧？”
“啊，您误会了！不是那样的……”
于是我不得不花了点时间把雷斯庇伽斯那一晚发生的事情简略地讲给了法瑞尔先生。法瑞尔先生看起来对我的故事将信将疑，不过他还是这样说道：“虽然你讲的故事有些离奇，但我想你没必要对我说谎，毕竟我只要和窃心核实一下就能拆穿你。”
“既然这样的话，窃心的朋友也就是我的朋友，”他一边说着一边递给我一张卡片，“以后如果你遇到麻烦的话尽可以来找我，我会尽量看看有什么能帮忙的。当然，如果你只是单纯想一起找点乐子也没问题——前提是我有空。”
我看了看法瑞尔先生递来的卡片，卡片的正面写着一个位于长湾郡的地址和一个国外的电话号码，而背面则是一个颇具异域风情的纹章图案，以及法瑞尔先生那像是古独角兽文字一样的签名。我对法瑞尔先生道了一声谢，然后随蹄把那张卡片放在了我的钱夹里。
“嘿，话说回来，你好像和那个银河闪闪关系不错？”法瑞尔先生问道。
“是的，先生。我们在友谊学院时是同窗，现在也恰巧在一起工作。”
“哦——那看来你可真够幸运的。”
“此话怎讲？”
“毕竟不是所有小马都有机会和银河闪闪这样身份的小马攀上关系的，不是吗？”
尽管法瑞尔先生说得无心，不过在听到这句话时，我还是不由得为之一怔。然而正当我刚刚觉察出什么的时候，两位女孩子却恰巧在此时回到了桌边，随后桌上的气氛便一下子变得热闹起来。我并不想破坏大家的兴致，于是便只得把已经来到嘴边的追问咽回了肚子里面。
服务员小马很快就送来了我们的餐点。那顿饭的饭席上我们都说了些什么，时至今日我已有些淡忘了，只记得那顿饭比我预料的要可口许多，而我们的谈天也因为樱樱的加入而变得十分其乐融融。我们又开了几瓶酒、点了几个小菜，就这样一直待到小店的宾客都已经渐而寥寥的时候。法瑞尔先生托辞说自己不胜酒力，实在是不便继续再待下去了，而我和银河闪闪也必须要去赶开往湖畔郡的末班车，于是在继续推脱了一些客套话之后，我们便分别付了账，然后离开了那家小店。
在酒吧的门口，樱樱分别给了我和银河闪闪一个拥抱。“卡龙先生，记得我们之间的约定哦。”她在和我相拥时十分恋恋不舍地说，“我会想你的。”
“嗯，我会记得的。”
我们就这样道了别，法瑞尔先生和樱樱分别搭了一辆马车，而我和银河闪闪则是从马路的另一边步行走去车站。在昏暗的霓虹灯下，我看不清我的同伴的表情，不过我还是能够隐隐感到她那边的气压似乎有些低。
就像是恰巧为了印证我的直觉一般，待樱樱他们刚刚走远之后，银河闪闪便突然用魔法揪住我的领带，语气无不急迫而又带着一点责难似地问道：“你和她约定什么了？”
“什么约定？”
“别和我装傻，卡龙，我刚刚都听到了。”
“哦，那个呀——就是我们约好周末去和她一起找点乐子，没什么大不了的。”我不以为意地回答。
“仅此而已？”
“仅此而已，我发誓。”
“啧……”银河闪闪咂了一下嘴，随后才放开了我的领带。“听着，卡龙，因为你是我的朋友我才会和你说这些——窃心樱樱绝不是一个你应该信任的小马。如果我是你的话，我可绝不会和她做任何约定。”然后我的好友无不严肃地说道。
“这……”我被银河闪闪的反应搞得有些摸不着头脑了，“可这又是为什么呢？我以为你也挺喜欢樱樱的。”
“但她是个危险的雌驹，卡龙。”银河闪闪打断了我的话，“你想知道随意信任她的后果么？好，让我来告诉你：她会利用你的信任，把你做过的一切不可告人的事情都收集起来，然后反过来把它们变成幻形灵们勒索你的材料、或者塞拉斯缇亚见证者们弹劾你的工具——只要这其中任何一件事缠上了身，那么我敢保证，你的政治生涯就毁了！”
“可那些终究只是些传言……”
“哦，对啊，传言——那我不妨来问问你吧，你对那个所谓的法瑞尔先生怎么看？”
我略略思索了一下，然后回答说：“我感觉他是个很神秘的生意小马……而且似乎和樱樱的关系挺不错的。”
“该死的太对了，卡龙！”银河闪闪激动地挥了一下她的蹄子，“因为那个法瑞尔根本就不是什么生意小马，而是一个名叫法瑞克斯的幻形灵特务！”
“法瑞克斯？就是索拉克斯王的哥哥？”
“——以及奥德西亚幻形灵特务的头子，没错。”
这个消息让我大为惊讶。我当然知道幻形灵很擅长化形为小马的本领，但我从没觉得自己今生竟然能亲眼被这样的伎俩蒙骗，就像是从没有小马会担心自己可能被闪电击中一样——更何况此事的对象还是一位大名鼎鼎的幻形灵王储，而我甚至连一点蛛丝马迹都没能察觉到。
“我明白了……我以后不会再去樱樱那里了。”于是我有些丧气地对银河闪闪保证道。
“又不是让你爽约，只是让你小心一点。”银河闪闪有些无奈地叹了口气道，“塞拉斯缇亚公主在上啊，真是拿你没办法。这样吧，这个周末我会和你一起去雷斯庇伽斯见樱樱。”
与其说银河闪闪的这番话是一句建议，倒不如说这是一种不容置疑的命令更准确些。不过从各种角度上来说，这的确是一个最佳的解决方案，我一直很相信银河闪闪的处世方式，想必如果她愿意陪同我一起的话，一定会比我一个小马去见樱樱要周密多了。
只不过我仍然感到有一个难言的结锁住了我的心绪。自从我来到奥德西亚以来，那些有关樱樱的怪异流言便未曾停歇过：他们声称她声色淫乱，把她形容为能虞善诈的细作，与她相提并论的总是那些下流的字眼。然而我所亲眼见到的樱樱，却又分明是这样的甜美、高雅而善解人意，甚至不乏有着一些纯真的成分。我不知道自己是否应该继续相信自己的判断，但我的心中总隐隐觉得，樱樱或许并没有我想象的那样完美，也绝没有大多数小马想象的那样不堪——她就像一面沉默的湖，倒映着你所希望看到的景色，却又有太多被藏在水底的东西，并不希望被我们发现。
我带着疑惑与困倦，在摇摇晃晃的城际列车上，努力的驱赶去那些无梦的睡意。
首先必须要在这章开始前好好感谢一下我的好友露露！在我卡文卡的最严重的时候，露露几乎是手把手帮我写出了中间的段落，如果没有她的指导和帮助，我是无法完成这章的。
每个周四的上午，当清晨的阳光刚刚透过议会大厦的彩色琉璃天窗，继而在大堂天井光洁的白色地砖上晕染着点点五彩的光痕时，与我一样身着白袍而肩披紫带的议员小马便会陆续自此穿行而过，通过大厅两侧的暗红色宫廷隔门走进已有上百年历史的百骏议事厅。
议事厅是半圆形的，约莫两层楼高，白色的石质拱顶与地面之间点缀着酒红色行省旗帜与深色的木质会议家具，这让它看起来就像是一块被切去了一半的黑森林蛋糕。三排深色实木的议员席呈阶梯状均匀地分布在礼堂外围的圆周上，前排的座位一般会被分配给那些资历雄厚的老议员，而我便不幸地被分配到了最靠后的一排，那里一向是资历尚浅的议员隔岸观阵之处。半圆的直径线上设着一排直线型的桌席，这里是供记录员一类的会议文员办公的地方，而在这排坐席中央的圆心处，那坐落在与最后一排议席同高的高台上、正对着所有议席的座位，便是独属于我的好友银河闪闪的议长席了，她每周就是在这里主持着议会的正常运转。议长席和议员席之间的空地则是供议员们发出提案或者进行汇报的开放演讲台，在议员们需要进行时间较长的发言报告时，银河闪闪往往就会请他们来到这里。
按照奥德西亚行省长久以来的传统，议会在春季与秋季常会期的每个周四都会召开一次例行会议，议题主要是质询行省总督的执政方针，以及对某项法令提案或公共项目进行表决之类。由于会议上的一切都与一名议员的政治生涯息息相关，因此毫不夸张地说，议员小马的大多数行为几乎都是服务于这每周的例行会议的：无论是在休会期四处走访调查自己选区居民的意愿，还是在办公室中像食肉动物挑拣鱼肉中的细刺般废寝忘食地在成山的提案意见中斟酌利害，抑或是奔走于周末的社交宴会与平日的公事会晤、希求在微妙的人际关系间为那些有利于自己的提案确保更多的选票。很多议员甚至不愿放弃周四早晨会议开始前的那一点点时间，他们往往会提前一两个小时就来到会场，然后在空旷的开放演讲台上三五成群地聚成几个小圈子，互相谈笑着一些别具洞天的话题。
“馥芮白议员，建设一条从马阿密直通雷斯庇伽斯的铁路或许确实是个迷人的想法，”当我走进议事厅时，在门口附近的几名议员就正聚成一个小小的圈子，用这样阴阳怪气的口吻议论着，“很多游客一定会愿意改乘火车的，毕竟新的铁路线能够帮他们省下20个比特币的票价，更何况谁会不愿意多花上将近20个小时来欣赏沿途的浪漫风景呢？——我衷心祝愿这个极具效益潜力的提案能够引起公爵阁下以及公爵巴士集团的兴趣。”
我穿过大厅，试着加入到了其中的一个群体当中，这主要是因为那个小圈子中有几位我相对较为熟识的小马。当时他们正在火力全开地讨论有关阿比西尼亚劳工的问题，一位年老的议员认为应当为这些来到奥德西亚追寻小马国梦的猫族提供更多廉价的住所，而另一位年轻的议员则认为这些被风暴王夺取了财富的可怜生灵们更需要的是一座初等学校以及一座漂亮的监狱。
就当我正等待着在这个小团体中插话进去的机会时，那些戴着金色花冠的显赫议员们方才陆续姗姗地来到了会场。除了银河闪闪之外，我首先能够认出的是洛飞苏公爵、残月公子以及其他几位曾在各类社交场合中有过一面之缘的老议员，继而便是当时的奥德西亚总督终途漫漫（Ultimus Marz）——之所以我能够与这位曾为苹果坞影星的总督先生相识，主要是因为我们曾在范蹄堡合作过一期脱口秀节目来宣发他当时的新作电影。而其他我能够勉强认出的小马则几乎全部是总督府幕僚团队的成员，诸如奥德西亚交通署长涡轮迅飞（Turbo Boost）、工程署长一锤定音（Fallen Hammer）以及一位我本来以为是商贸署长全席鲜果（Tutti Frutti）的三色雌驹——然而我后来稍微又花了一点时间才辨认出那实际上是发展署长玛莉.露（Marry Lou）。
当银河闪闪在议长席上正襟危坐时，其他议员也就会十分自觉地散去了之前的圈子，而纷纷找到各自的席位就座。待大多数议席坐满之后，会议的流程便会按照百年以来的传统自然而流畅地运转起来——一次例行会议往往会以议长带领全体议员对小马国、暮光闪闪公主以及奥德西亚子民宣誓效忠为始，随后议长便会按照惯例首先邀请行省总督来到演讲台进行致辞以及对一周公务的报告。
“在一切议程开始之前，我相信所有议员都会愿意与我一起，为刚刚因天空海盗袭击而不幸丧命的13位奥德西亚公民表示哀悼，并对其亲属及朋友致以最为诚挚的慰问。”也不知为什么，百年以来的奥德西亚总督们总是喜欢以这样的哀悼词作为例行的开场白，就仿佛这个行省在每个星期都会有什么值得哀悼的事情发生一样。“议长小姐，衷心感谢奥德西亚议会抽出宝贵的时间和精力，以监督、建议和支持我们的义务。”然后总督语气颇为谨慎地说，“今晨我与总督府的同僚以及其他小马召开了例行的行政会议，在议会义务之外，我们会在今天晚些时候针再次召开会议，以研究议会的建议与意见。”
按照议会照常的流程，接下来便是议员对于执政总督的质询环节了。那天首先从银河闪闪那里得到发言机会的是来自莱蒙德郡选区的柠檬派（Lemonade Pie）议员。“感谢议长小姐，首先我同样希望加入总督先生，对那些死于非命的小马国公民表示哀悼——”随后这位议员忽然话锋一转，“——而这也正是为什么奥德西亚需要建立一个强力的秩序来保证公民的安全、环境的稳定以及行省的繁荣。总督先生和他的团队正为此而努力，并且收获了显著的成效，我想在座诸位同僚们应该是有目共睹的。”
“议长小姐，我十分认同柠檬派议员的观点，”总督接着柠檬派议员的话说，就好像是脱口秀节目上常用的唱和环节一样，“奥德西亚从来没有像现在这样需要一个强而有力的秩序，而这也正是为什么我们的团队正在努力改善奥德西亚各地市容的原因。自从暮光公主三十二年以来，奥德西亚的犯罪率已经同比下降了10.9%，而谐律指数和友谊指数也相比同期上涨了接近2个百分点，我十分感谢议会长期以来对于我们事业的支持，也希望议会能够继续为我们的努力提供协助。”
在总督讲话时，坎农烈焰（Cannon Flame）议员一直在高举着蹄子做出着欲意发言的示意。我之前也对这名议员有所耳闻，很多小马经常会把我的名字和他混淆，这常常让我感到十分困扰，尤其是当这位坎农议员是一位知名而激进的“反对派”议员时——据说在他担任议员时奥德西亚一共更换过三名总督，但没有其中的任何一名是能够入他老人家的法眼的。不过考虑到他是一名幼驹山郡（San Fillysae）选区的议员，这或许也并不能算是什么稀奇的事情。
一直到总督发表完了他的陈述时，银河闪闪方才示意这位脾气火爆的议员起身讲话。“感谢议长小姐，首先请允许我和总督先生一道为遇难者及其家属表示最为沉痛的缅怀与慰问，并衷心祝贺总督先生上周在苹果坞星光大道上正式留下属于自己的一颗明星。”坎农议员别有意味地说，“总督先生演艺生涯的登峰造极自然是毋庸置疑的，但请容许我冒昧地给予您一些微不足道的建议，总督府的生涯与演艺生涯并不尽然相同，它更需要的是大局观、前瞻性以及文韬武略——而不是您所最为擅长的演技。”
“噢——！”这番发言不出意料地引起了议事厅中的一片哗然。“这位总督先生——我们的这位总督先生，”支持者的欢呼声、反对者的嘘声以及中立者的哄笑声让坎农议员不得不停顿了一阵，方才得以继续说下去，“为了达成他所谓的秩序，他在三个月前宣布要限制行省所有的私有马车和出租马车以缓解拥堵问题，那么让我们来看看他取得的优异成果：奥德西亚各类产品的物流成本在短短的一个季度之间提升了将近10%，而各大物流公司更是大面积裁掉了上万名车夫小马员工——请问总督先生，这一切也在您所谓维持秩序的计划之中吗？”
“坎农议员，尽管我十分惊讶您竟然会愿意认可我浅鄙的艺术见解，但我仍旧不得不为这在您身上少见的善意和慷慨——以及远高于我的演艺造诣感到由衷的钦佩。”坎农议员的话音刚落，总督便立即毫不示弱地回应道，“正如您所说，总督府一向更为注重大局和实干，而不仅仅是着眼于一些表象的数字。如果总督府能够从议会得到更多的支持，那么我相信情况本可以变得更好。”
总督的发言很显然并不能让所有议员都感到满意，议事厅中的嘈然蜂鸣一时之间便愈发鼎沸起来，而沉着脸举起蹄子的议员小马则更是纷然不绝。尽管残月公子显然并不是这所有意欲发言的小马中最先举蹄的一个，但银河闪闪在高声命令议会安静下来保持秩序之后，还是将发言的机会首先给予了这位备受尊重的公爵阁下之子。
“议长小姐，我非常同意总督先生的观点，奥德西亚从未比现在更加需要强而有力的秩序——我比较喜欢将这样的秩序称为统治。”残月公子用他那一如既往不容置疑的口吻说，“我深信在议会的支持下，奥德西亚稳固而繁荣的统治必将得到延续，而一切为此做出贡献的小马也必将得到更加丰厚的赏赐。但我相信在座的所有议员小马都会认同，强势的统治永远需要效忠者首先做出无条件的奉献，之后方才能够为他们的效忠和付出得到应有的奖赏。”
残月公子在说到这里时忽然激动地一挥蹄子。“总督先生提到的公共运输服务项目，现在正完全倚仗着公爵轨道马车厂制造的马车、倚仗着公爵银行的贷款，为它所提供的就业机会付清工资，甚至还要调遣公爵铁路巴士公司的资源来确保让它能够盈利——奥德修斯家族和公爵集团在奉献着这个行省所需的一切，而我所需的仅仅是议会批准一些必要的资金。
“令我失望的是，与这个项目一样，这个议会非但没有为奥德西亚的统治做出足够的贡献，反而竟胆敢愈发容许小马提出所谓的反对意见、甚至投出反对的选票。”他说到这里时稍稍停顿了一阵时间，仿佛是要等着议员们自行反省一番他的高论似的，然后才重新开口道，“但我相信大多数议员仍旧是识大体、顾大局的，我奉劝诸位不要被某些别有用心者蛊惑——你们更该把我的话谨记在心：一个强盛的统治一定会奖励那些使她昌盛的小马，也必然会惩戒那些试图阻止她的兴荣之徒。”
这时不知从哪里吹来了一阵穿堂的凛风，大厅中的烛灯不禁为之飘摇顷刻，却很快又重归了平静。也不知为什么，我总隐隐觉得这烛光似是比之前黯淡了些许。
“如果诸位议员对此没有进一步的疑问，”银河闪闪不动声色地说，“请馥芮白议员对总督先生提出质询。”
之后对总督的质询也大多诸如此类，有几位议员提出他们各自的选区需要兴建一些基础设施，而总督往往会以需要议会批准预算一类的辞令作为回应，这些项目早已被承包给了公爵旗下的产业，因此这些议员也并没有再继续追问什么。
总督质询会一直开到了那天的下午，随后便是对于一些项目拨款和法令提案的投票表决，如果我没记错的话，那个星期我们可能批准了上亿比特币的预算拨款，这其中大多数项目都是由公爵旗下的产业承包的，或许我们还通过了几项增加税收的巧妙提案也说不定——就像那时其他任何一个星期的例行会议一样。令小马欣慰的是，这些提案大多都并没有遇到什么阻挠，我甚至几乎没有见到几位议员在表决时没有举起他们的蹄子，就算是之前那位性情火爆的卡农议员也是如此——或许正如残月公子所说，这议会中的大多数议员确乎都是颇为识大体而顾大局的罢。
当一整天的议程终告结束时，已然是论坛广场华灯初上的时分了。大多数议员在散场之后并不会在总督大厦再行逗留，他们会自发地结成像是古天马帝国楔形军阵一样的小队伍，每队都被一位资历深厚的议员在箭头的位置领着，就那样一梭一梭地穿过议事厅外的大堂天井，谈笑着从大厦正门的石拱之下走出去。也常会有几位议员意犹未尽地逗留在会场，互相阳论阴谋着一些被推迟抑或尚未通过的提案。我与其中几位议员就这样谈论了一阵子，但终究也并没有得到什么新奇的见解，于是便找了个托辞从他们中间脱开了身。
银河闪闪早已离开了议事厅，不过我能够猜到此时的她大致会身处何方，而实际上我也正是在我所预料的地方找到她的。就像任何她需要独处的时候一样，现在我的好友正倚在大堂天井二层的护栏上，嘴角带着一抹意味不明的弧度，居高临下地默默俯视着穿过大堂底层离开大厦的议员们，用那种她所特有的眼神——并不像赛拉斯缇亚公主的祥和，并不像露娜公主的睿智，亦不像暮光公主的甜美，而更像是在看着自己饲养的猫狗互相打闹一样，有着些许的兴致，却更多的含着些许的无奈、些许的怜悯。
“他们嘴里没有一句话是能信的。”当我走近银河闪闪时，我的朋友突然头也不回地喃喃道。也不知这到底是给予我的一句告诫，抑或这只是她自己的一言自语、一声慨叹而已。不过在我能够完全了解她的想法之前，银河闪闪首先缓过了神来，然后拍了拍我的肩膀说，“今晚你有什么事吗，大家伙？”
“我想应该没有。”
“陪我去吃个晚饭吧，”银河闪闪淡淡地说，“总比把自己关在湖畔郡的小房子里好多了，不是吗？”
也不知为什么，我隐隐觉得银河闪闪的语调似是蕴含着不少烦愠的意味。这样把谦卑而友好的意见用命令与要求的语气提出来，似乎是银河闪闪这样出身于坎特洛特名门的小马所特有的行为，我想这许是因为他们的教养使然吧——如是的教养总让他们太容易因世间最为细碎的荒谬而愤懑，却同时又让他们自觉不屑于为这些小事枉费口舌或自降尊格。这样的结果便是他们总喜欢把这些自以为不足为道的郁郁然融在一些令小马匪夷所思的言行之中，然后指望着那些善于察言观色的小马能体会出他们的不快而自觉羞愧。
“快点动身吧，”我还没有来得及做出任何回应，银河闪闪便这样催促道，就好像她早就知道我不会拒绝她的邀请一样，“我们一起坐我的马车过去。”
我当然没有理由拒绝她的邀约，毕竟我晚上确实没有什么其他的安排，而银河闪闪又显然是需要一个朋友去陪她散散心的。然而尽管银河闪闪在努力试着表现出一副早有预备而不容置疑的样子，我仍不免觉得这外出就餐的计划或许只是她一时的心血来潮——而当我们来到议会大厦正门外那条供私家马车停泊和接送议员的车道，却又迟迟未见接驾的马车到来时，银河闪闪那懊恼的表现仿佛正巧印证了我的猜测。“他一定又是去接私活了，”她一面低声抱怨着，一面在大楼正门前的空地上来回踱着躁动的步子，“如果十分钟内我的马车还没有来，我就解雇了那个车夫！”
我不知道银河闪闪是不是真的打算要解雇她的车夫，不过我估计我们的车子大抵是不会很快赶来了。来往的马车倒是有过几辆，然而它们大多都停在了其他候车的议员面前，就算是寥寥几辆恰巧停在我们身边的马车，也都是为了接走那些想要借共同等车的时机与银河闪闪攀谈几句的议员。看着那些穿着礼服的车夫小马迈着洋洋得意的步子、拉着装潢雍贵的车厢汇入论坛广场的车流中，我不由得愈发对接驾的马车感到渺茫了。
因此当一辆看起来并不算很时髦的马车停在我们面前时，我甚至压根就没盼着那辆车是来接走我们的——直到我听见车厢里的小马叫到了我的名字。
如果不是这让我魂牵梦萦的声音，我恐怕怎么也猜不到这车厢里的乘客竟会是她。“樱樱……窃心樱樱小姐！”我有些惊讶地大声说，“你没想到会在这里再遇到你。”
“啊呀，卡龙先生叫我樱樱就好啦。”樱樱轻掩朱唇嫣然一笑，然后她看了看我身边的银河闪闪，“请问这位是？”
“这位是银河闪闪，我的朋友……也是在议会的同事。”
樱樱上下打量了我们两个一番，然后饶有意味地微微一笑道，“卡龙先生，算是好久不见了呢——有兴趣一起去附近吃个晚餐嘛？”
“这个……”我不禁感到有些为难，于是便支支吾吾地回答说，“樱樱小姐，我当然很乐意一起去，只是我已经和一位朋友有约在先了，恐怕……”
“这不是问题，”不想这时旁边的银河闪闪突然插话进来说，“我们本来也正打算去吃个饭。假如樱樱小姐不嫌弃的话，不如我们也加入进来吧。”
“那真是再好不过了。快请进吧，我来载你们一程，两位请随便坐～”
樱樱的车厢里可谓是别有一番洞天。车厢外面的魔法吊灯散发着靡靡的荧光，透过淡粉色的纱帘一缕一缕地漫进车厢里面，与那不知从何处飘来的果木芬香融在一起，简直就像是白尾森林中那秋霞之下的薄雾一般，暖人的金黄，而又带着一点朦胧的紫粉色。车厢正中的一方茶几隔开了两排对面的座位，茶几上的小篮子里放着几瓶贴着花体字标签的酒，还有几只看起来像是谐律水晶一样的小喷瓶。
我们两个就坐在了樱樱对面的座位上。“很感谢樱樱小姐的慷慨邀请，”车子开起来之后不久，银河闪闪便十分客气地说，“希望我没有添什么麻烦。”
“哦，当然没有～我喜欢让聚会更热闹一点。”樱樱眯眼甜甜地一笑，“两位要喝点什么吗？”
尽管当时的光线很暗，但或许是因为空气中某种难以言喻的气息、又或许是因为那微薄光线之下的曼妙身形罢，我总隐隐觉得今天的樱樱和我们初遇时似乎有些不同，就好像那天的她是王子的一曲《紫雨》，而今天的她则是公主乐队的《杀手皇后》一样。
“卡龙先生？”
“啊？！”
也不知道是因为樱樱的呼唤，还是因为银河闪闪用魔法掐了一下我的腰眼，我这才意识到自己刚刚一直在痴痴地盯着樱樱看，于是便赶紧坐直了身子。
“卡龙先生有点心不在焉啊。”樱樱用魔法拿起一只小瓶在颈口喷了喷。
“啊，抱歉！我只是觉得，樱樱小姐今天的气息有些像洛飞苏春末夏初时的蓝玫瑰……”
之所以我没能继续胡诌下去，主要是因为银河闪闪又狠狠地给了我的腰间一下——她很清楚我有多怕痒。然后我的好朋友叉着腰大声“发难”道：“哪有你这样和女孩子搭讪的！”
樱樱看着我委屈地缩在角落里接受着银河闪闪的教训，终于是忍俊不禁地轻笑了一声。“这款香水确实就叫洛飞苏玫瑰哦，”然后她微笑着介绍说，“是一位慷慨的老朋友送给我的。”
“就是馨澳的那款洛飞苏玫瑰吗？”银河闪闪说。
“没错呀～不过这一款香水是特供的，如果闪闪喜欢的话，我这里倒是还有不少——”
这就像是一把打开了话匣子的钥匙一样，樱樱和银河闪闪很快便热火朝天地聊起了那些女孩子的事情，而且似乎聊得也十分投机，她们的谈话声让我感到一阵难得的放松。我松了口气，撩开帘子看了看洛飞苏傍晚的街景。腰间银河闪闪掐过的地方还在隐隐酸痛，不过很快，我就舒舒服服地靠在椅背上眯起了眼睛，享受着这份难得的宁静。就这样摇摇晃晃了不久，估摸着也不过十分钟左右的时间罢，我们的马车停了下来。
“我们到了～”
我朦朦胧胧地挪下了车子，傍晚的凉风让我清醒了不少。四周都是紫色、桃色或者红色的霓虹灯招牌，这让我很快便意识到我们正身处会展路东和52大街的拐角——这个每天归家的途中都会路过的地方。
“请跟我来，就在这边～”
我们跟在樱樱后面走进了一家不太起眼的小门脸。老实说，我并不觉得那是一家樱樱会光顾的酒吧。店里的顾客倒是并不算少，装潢也和其他的市井酒吧没什么两样——只不过对于一家酒吧而言，它实在是有些太清静了。这里的酒保并不像他的大多数同行那样健谈，相比之下他似乎更享受用蘸了蜡的抹布擦亮柜台，或者给那台老留声机换上那些更像是咖啡厅里才会播放的柔和唱片；吧台前的顾客们也不喧闹，他们面前的那些酒菜也没怎么动过——就好像他们都在等待着什么一样。
“你来晚了。”
我循声望向走廊的尽头，那里正坐着一位墨绿体色的绅士。他的声音很低沉，略带些沙哑，像是一座上世纪的老钢琴，但我很难从他的脸上确认他的年龄，就像我没法从他的脸上看到什么感情一样。
“卡龙先生，闪闪小姐，这位是我的朋友法瑞尔先生。”
“幸会，法瑞尔先生。”银河闪闪一边握蹄一边上下打量着这位绅士，表情似乎有些微妙，“您看起来很面熟，”然后她似笑非笑地说，“我们曾经在哪里见过吗？”
“有过吗？我不这么觉得。”法瑞尔先生同样回敬了银河闪闪一个意味不明的笑容，“不过既然您这么一提——您去过去年的ECED峰会吗？我似乎有印象在那里见到过您。”
“您是指外小马国公民就业振兴计划峰会吗？”在法瑞尔先生和我握蹄时，我出于礼貌这样问道，“就是那个旨在帮助外族居民获得小马国境内工作机会的计划？”
然后我们便一一落了座，樱樱和法瑞尔先生并排坐在一边，我和银河闪闪则坐在另一边。
“没错，就是那个。”法瑞尔先生接着说，“您一定还记得坎农议员吧？就是在那次峰会上出了不少风头的那位。”
“您是说坎农烈焰先生？我倒是碰巧认识他，不过也谈不上熟识。”银河闪闪似有意味地眯了眯眼，“阁下参加那次峰会，一定是有什么特殊的要务在身吧？”
“都是些家族产业的麻烦事。您又是为什么参加了那次峰会呢？”
“也算是为了份产业吧，”银河闪闪用蹄子摸了摸下巴，“不过您也可以把我当个工作人员。”
“您和主办方的交情一定不错吧？”
“我们确实有过一些合作，不过您一定不会对那些无聊的公事感兴趣的。”银河闪闪笑了笑说。
这时一位服务员打扮的小马送来了几本菜单，法瑞尔先生和银河闪闪分别取了一份，而我则顺蹄拿了份酒水单，捧在面前装模作样地看了看。不过银河闪闪的心思似乎并不在那些菜目上，她只是潦潦草草地翻看了几页，随后便有意无意地回到刚刚和法瑞尔先生之间的话题中去了：
“说到家族产业，您的家族都经营些什么呢？”
“您的好奇心很重啊，闪闪小姐。”
“有什么不方便透露的吗？”
“这倒是没有，我可不喜欢搞那些神秘的玩意。说出来怕您笑话，我主要是负责经营南奥德西亚的一些娱乐产业的。”
“您指的是哪一类？”
“就是一些深夜俱乐部公馆，那些让小马们在晚上找点乐子的地方。”
“哦？仅仅是小马么？”
“这话是什么意思？”
“还请您不要在意，我只是最近听说有些会馆雇佣了一些外小马国民族的员工，”银河闪闪说到这里时稍微顿了顿，然后补充说，“因为他们有一些特殊的能力。”
“我雇员工时倒是不怎么在乎这些。现在这年头还有谁不会雇几个外族的员工么？”法瑞尔先生说起这些时陡然提高了一个声调，“我要的应聘者又不是什么偷渡者，他们都是持有ECED劳工证的合法务工，更何况他们的要价还低一点——恐怕只有傻子才会拒绝这些员工。”然后他的声音又回归到了之前那种冷静而不失调侃的调子，“我猜闪闪小姐应该不会对外族有什么偏见吧？”
“哦，当然不，”银河闪闪的脸上终于露出了那种看起来很真诚的笑容，“事实上，我在想我们有没有合作的可能。”
“合作？”
“我是很同情那些移民到小马国的外族的——就拿幻形灵来说吧。很多小马认为幻形灵是天生的间谍，所以也没少找幻形灵的麻烦。据我所知，现在不少幻形灵还是不得不把自己伪装成小马，才能维持正常生活，甚至还得给自己取个化名——我说的没错吧？
“您需要一个小马——一个声音足够有力的小马，去为您和您的幻形灵们主持公道，而我也需要一些幻形灵所特有的能力……去友好地说服一些顽固的家伙。既然如此，我们为什么不交个朋友呢？就像那句老话说的，‘一个真正的朋友会帮助一个有需要的朋友’，不是么？”
法瑞尔先生无言地点燃了一支香烟，在一番吞云吐雾后，方才缓缓开口说道：“听起来似乎有点意思。不过我需要再考虑一下……”
这些对话就像是夏夜里那令小马难眠的热风一样从我的耳边拂过，但当时的我并没有太在意他们所谈的内容，而蹄中那份难称琳琅满目的酒水单也自然很难吸引住我的注意。我恍然发现自己的目光渐渐聚焦在了窃心樱樱的身上。在我看着她时，她正认真地看着一份甜品单，就好像银河闪闪和法瑞尔先生的对话从未存在过一样。酒吧的照明比刚刚来时路上的荧荧灯光要明亮得许多，我也终于得以全然地欣赏樱樱的风韵。
今晚的樱樱简直美极了。如果说在雷斯庇伽斯那一晚的樱樱美得就像一簇五色石竹般洒脱而恣意，那么今晚的她便宛如一朵冰蓝色的玫瑰——一袭贴身的珍珠灰礼服短裙，一枚用细丝带系在颈口的白金宝石项坠，一磐梳成牡丹花丛样式的雍华鬃髻——她周身的一切分明都是那样的冷艳而端庄，却又丝毫难以抑制那由衷的热情与暧意从她曼妙的身形中袅然洋溢而出。
“大家想好要点些什么了吗？”
樱樱一向甜美的声音，让我从那种像是欣赏一首好诗时一样的迷醉状态中缓过了神来。我赶忙研究了一下菜单，随后很快决定要一份那种专为寒酸的单身汉准备的凯撒果肉卷。我的好友看起来要更纠结一些，她在改了好几次口之后，才决定要一份香蕉船冰淇淋配华夫饼——这可能是这家酒吧里能找到的最合她口味的一道菜了——而樱樱和法瑞尔先生则分别要了一份蔬菜沙拉和一份南瓜烤水果。
我们叫来服务员点完餐之后，银河闪闪忽然站起身，说是要去卫生间洗个蹄。出于某种雌驹所特有的习惯，樱樱也说要跟着银河闪闪一起去，于是这里便只剩下了我们两个雄驹。
雄驹本来就是一种不善于开口的动物。不过我很庆幸法瑞尔先生首先开口打破了我们之间的沉寂：“那么，卡农老弟——”
“其实我的名字叫卡龙……”
“坎龙、卡农——管它呢，在我看来都是一个样。”也不知是不是我的错觉，法瑞尔先生的语气听起来似乎比刚才随意了不少，“我听窃心谈起过你，她说你是个很惹人喜欢的绅士。”
“真是承蒙错爱了。”
“你是怎么认识她的？”然而法瑞尔先生却完全没有理会我的客套话，直截了当地继续提问道。
“大概是两个星期前吧，在雷斯庇伽斯一家俱乐部认识的。”我如实回答说，“不过很惭愧，其实我也是今天才刚刚见到樱樱小姐的第二面。”
“她好像还挺喜欢你哪。”法瑞尔先生说到这里时扭过去头吐了几个烟圈，然后一边在烟灰缸里掸掉了一点烟灰一边继续问道，“不过你看起来不像是窃心会喜欢的类型。说实话，老弟，那天你的出手一定挺阔绰吧？”
“啊，您误会了！不是那样的……”
于是我不得不花了点时间把雷斯庇伽斯那一晚发生的事情简略地讲给了法瑞尔先生。法瑞尔先生看起来对我的故事将信将疑，不过他还是这样说道：“虽然你讲的故事有些离奇，但我想你没必要对我说谎，毕竟我只要和窃心核实一下就能拆穿你。”
“既然这样的话，窃心的朋友也就是我的朋友，”他一边说着一边递给我一张卡片，“以后如果你遇到麻烦的话尽可以来找我，我会尽量看看有什么能帮忙的。当然，如果你只是单纯想一起找点乐子也没问题——前提是我有空。”
我看了看法瑞尔先生递来的卡片，卡片的正面写着一个位于长湾郡的地址和一个国外的电话号码，而背面则是一个颇具异域风情的纹章图案，以及法瑞尔先生那像是古独角兽文字一样的签名。我对法瑞尔先生道了一声谢，然后随蹄把那张卡片放在了我的钱夹里。
“嘿，话说回来，你好像和那个银河闪闪关系不错？”法瑞尔先生问道。
“是的，先生。我们在友谊学院时是同窗，现在也恰巧在一起工作。”
“哦——那看来你可真够幸运的。”
“此话怎讲？”
“毕竟不是所有小马都有机会和银河闪闪这样身份的小马攀上关系的，不是吗？”
尽管法瑞尔先生说得无心，不过在听到这句话时，我还是不由得为之一怔。然而正当我刚刚觉察出什么的时候，两位女孩子却恰巧在此时回到了桌边，随后桌上的气氛便一下子变得热闹起来。我并不想破坏大家的兴致，于是便只得把已经来到嘴边的追问咽回了肚子里面。
服务员小马很快就送来了我们的餐点。那顿饭的饭席上我们都说了些什么，时至今日我已有些淡忘了，只记得那顿饭比我预料的要可口许多，而我们的谈天也因为樱樱的加入而变得十分其乐融融。我们又开了几瓶酒、点了几个小菜，就这样一直待到小店的宾客都已经渐而寥寥的时候。法瑞尔先生托辞说自己不胜酒力，实在是不便继续再待下去了，而我和银河闪闪也必须要去赶开往湖畔郡的末班车，于是在继续推脱了一些客套话之后，我们便分别付了账，然后离开了那家小店。
在酒吧的门口，樱樱分别给了我和银河闪闪一个拥抱。“卡龙先生，记得我们之间的约定哦。”她在和我相拥时十分恋恋不舍地说，“我会想你的。”
“嗯，我会记得的。”
我们就这样道了别，法瑞尔先生和樱樱分别搭了一辆马车，而我和银河闪闪则是从马路的另一边步行走去车站。在昏暗的霓虹灯下，我看不清我的同伴的表情，不过我还是能够隐隐感到她那边的气压似乎有些低。
就像是恰巧为了印证我的直觉一般，待樱樱他们刚刚走远之后，银河闪闪便突然用魔法揪住我的领带，语气无不急迫而又带着一点责难似地问道：“你和她约定什么了？”
“什么约定？”
“别和我装傻，卡龙，我刚刚都听到了。”
“哦，那个呀——就是我们约好周末去和她一起找点乐子，没什么大不了的。”我不以为意地回答。
“仅此而已？”
“仅此而已，我发誓。”
“啧……”银河闪闪咂了一下嘴，随后才放开了我的领带。“听着，卡龙，因为你是我的朋友我才会和你说这些——窃心樱樱绝不是一个你应该信任的小马。如果我是你的话，我可绝不会和她做任何约定。”然后我的好友无不严肃地说道。
“这……”我被银河闪闪的反应搞得有些摸不着头脑了，“可这又是为什么呢？我以为你也挺喜欢樱樱的。”
“但她是个危险的雌驹，卡龙。”银河闪闪打断了我的话，“你想知道随意信任她的后果么？好，让我来告诉你：她会利用你的信任，把你做过的一切不可告人的事情都收集起来，然后反过来把它们变成幻形灵们勒索你的材料、或者塞拉斯缇亚见证者们弹劾你的工具——只要这其中任何一件事缠上了身，那么我敢保证，你的政治生涯就毁了！”
“可那些终究只是些传言……”
“哦，对啊，传言——那我不妨来问问你吧，你对那个所谓的法瑞尔先生怎么看？”
我略略思索了一下，然后回答说：“我感觉他是个很神秘的生意小马……而且似乎和樱樱的关系挺不错的。”
“该死的太对了，卡龙！”银河闪闪激动地挥了一下她的蹄子，“因为那个法瑞尔根本就不是什么生意小马，而是一个名叫法瑞克斯的幻形灵特务！”
“法瑞克斯？就是索拉克斯王的哥哥？”
“——以及奥德西亚幻形灵特务的头子，没错。”
这个消息让我大为惊讶。我当然知道幻形灵很擅长化形为小马的本领，但我从没觉得自己今生竟然能亲眼被这样的伎俩蒙骗，就像是从没有小马会担心自己可能被闪电击中一样——更何况此事的对象还是一位大名鼎鼎的幻形灵王储，而我甚至连一点蛛丝马迹都没能察觉到。
“我明白了……我以后不会再去樱樱那里了。”于是我有些丧气地对银河闪闪保证道。
“又不是让你爽约，只是让你小心一点。”银河闪闪有些无奈地叹了口气道，“塞拉斯缇亚公主在上啊，真是拿你没办法。这样吧，这个周末我会和你一起去雷斯庇伽斯见樱樱。”
与其说银河闪闪的这番话是一句建议，倒不如说这是一种不容置疑的命令更准确些。不过从各种角度上来说，这的确是一个最佳的解决方案，我一直很相信银河闪闪的处世方式，想必如果她愿意陪同我一起的话，一定会比我一个小马去见樱樱要周密多了。
只不过我仍然感到有一个难言的结锁住了我的心绪。自从我来到奥德西亚以来，那些有关樱樱的怪异流言便未曾停歇过：他们声称她声色淫乱，把她形容为能虞善诈的细作，与她相提并论的总是那些下流的字眼。然而我所亲眼见到的樱樱，却又分明是这样的甜美、高雅而善解人意，甚至不乏有着一些纯真的成分。我不知道自己是否应该继续相信自己的判断，但我的心中总隐隐觉得，樱樱或许并没有我想象的那样完美，也绝没有大多数小马想象的那样不堪——她就像一面沉默的湖，倒映着你所希望看到的景色，却又有太多被藏在水底的东西，并不希望被我们发现。
我带着疑惑与困倦，在摇摇晃晃的城际列车上，努力的驱赶去那些无梦的睡意。