雨砸在双隆城的青瓦上，声响闷得人心慌。
码头胥吏摸着袖里克扣下的几钱银子，指尖发凉；府衙师爷对着积灰的案卷，忽然听见孩童夜哭般的风声；高门大户的锦帐后，有人想起冬日门槛外那只冻硬的手……“朽木粪土”四个字悬在头顶，竟没人敢啐一口回去。
在这片压得人脊梁骨都要弯折的雨幕里，林逐辉在跑。
布鞋吸饱了泥水，沉得像铁，可他不能停。
他看见化凡堂后院的深夜，灯苗只豆大一点。方天清挽起袖子，小臂上一点墨痕似的黑。他引法力去安抚榻上躁动的小石头，那黑痕便如活水遇渠，顺着法力的流向悄没声地往上爬了一截。随即，喉头一紧，一股对生肉血气的、陌生而凶暴的渴望窜上来，让他伏在案边干呕。
他听见方天清搁下笔时，那一声极轻的叹息：“法力是柴，真墨为火。烧柴取暖，火便舔上身来……今日能压，明日呢？”
“教他们学法，是不是害了他们？”
画面再碎，是方天清对着铜镜，凝视臂上越来越密的黑纹，眼神空空，像看着别人的躯壳。然后便是安排：清点药材，整理手札，将方化万上的禁制抹去……每一步，都朝着那个他自己选定的的终点，缓缓而行。
他可以不死！
躲起来，苟活，拖着这具半人半尸的身子，和孩子们一起，等。
等一个渺茫的转机，等那能解决这一切痛苦的奇迹发生。而这奇迹——是存在的！
只是，要求。
今日要求，明日要求。磕头也罢，下跪也行，拜入那劳什子聚星门也好，她的要求我什么都答应。只要是聚星明宇印开启的那天，我便要求，我便会求，我一定得求。
向暮光闪闪去求，求得那枚如今只存在于传说中的，维初法祖才拥有的大神通法宝——
存石金针。
只要他愿活，我便一定能够求来！
城西码头的天空黑紫如瘀血，雷电在云层里割开惨白的光。从这沉重的、认命的雨幕里，从这即将吞噬一条性命的既定终局里，他要挣扎出一条缝隙来。
......
两道影子一前一后，撞进双隆城的街巷。
轰——咔！
府衙门口那面写着明镜高悬的檀木匾额被一道掠过的灰影擦中，居中裂开，半片砸在石狮子上，碎木四溅。值更的衙役缩在门房里，面无人色。
哗啦——！
城南李记绸缎庄后院，一堵造价不菲的琉璃影壁被铁骥冲锋带起的劲风扫中，登时绽开无数裂纹，斑斓的色彩在雨中混成一片模糊的污迹。富户的惊叫被淹没在更响的崩塌声里。
方天清像在玩乐一般，勾引着车厘子和他在城中无数的建筑中掠过，留下伤痕。他的身法诡谲得不合常理，总在杀招将及未及之时倏然消散，又在车厘子旧力已尽、新力未生的空隙出现在另一处，顺手拂倒一座门楼，或震裂一段高墙。
车厘子越追，心越沉。他若真要大开杀戒，此刻城中早已尸横遍野。这恶，做得太讲究，太像一场……戏。
可方天清不给她喘息的机会。灰影引着铁骥在巷陌屋脊间几个折转，朝着北门方向而去。
雨幕那头，北门黝黑的轮廓已然可见。方天清身影一闪，突兀地出现在一段墙皮剥落、长满枯苔的旧城墙垛口，背对着城外那片灰暗的破败，面向车厘子，竟缓缓张开了双臂。袍袖在狂风中鼓荡，门户大开。
破绽？术法？
电光石火间，车厘子无暇细辨。铁骥与她心意相通，胸腔内积蓄的压力瞬间攀至巅峰，发出熔炉将沸般的可怕闷响。四蹄下空气炸开一圈白环，整具钢铁身躯化作一柄离弦的巨弩，朝着垛口上那道灰色人影轰然撞去！
但再次，蹄至，人消。
又是那诡异的空间置换！
“不好！”车厘子心头剧震，想收势已迟。
轰——！！！！！！！
仿佛地龙翻身。年久失修的城墙如何经得起铁骥这舍身一撞？在无数道惊恐目光的注视下，巨石、土块、木橼混着雨水和百年积尘，向内城街道和墙外棚区两个方向，咆哮着倾泻、迸射！
烟尘冲天而起，混着雨，成了浑浊的泥雾。几块足有门板大小的厚重城墙砖，从崩塌的烟龙里挣脱出来，带着毁灭的呼啸，翻滚着砸向墙外。
一间快要被雨水压塌的窝棚前，一对流民夫妇搂着他们瘦得像芦柴棒的孩子，仰着头，张着嘴，望着天空中那越变越大的黑影，泥塑般钉在原地。
时间在那瞬间，被拉得极薄，极脆。
然后——
一樱红，一深灰，两道影子几乎同时从尚未散尽的崩塌烟尘中撕了出来，快得在雨中拉出两道转瞬即逝的甬道！
砰！
哐！
两声沉重的闷响几乎叠在一起。
车厘子身形如鹞子翻身，凌空一脚，结结实实踹在半空那块巨石侧面。巨力透入，石块当空炸裂，碎成漫天礌石，噼里啪啦砸在更远的树林里。
方天清袍袖一展，对着另一块更大的城砖虚虚一按，砖石猛地停滞，旋即表面蔓延开无数细密黑纹，悄无声息地化为一捧簌簌落下的黑色砂砾。
两人一左一右，落在瘫软如泥的那家流民身前。
世界好像静了一瞬。只有雨还在下，冲刷着新生的废墟。
车厘子缓缓转过身，湿发贴在额角，目光如浸了冰水的刀，刮向几步外的方天清。她声音不大，却字字穿透雨帘：
“外道余孽，出手救人？”
方天清收手立在城墙残垛之上，任雨线打在面具上，发出细碎的敲击声。他的回答轻得几乎要被风吹散：
“如你所见，杀的更多。”
“我不知道你究竟想做什么。”车厘子上前半步，雨水顺着她坚毅的下颌线滑落，“但若你心中还有半分人性未泯，此刻罢手……未必非要走到绝处。”
“人性？”方天清像是听到了什么值得玩味的话，低低重复了一遍。笑声从铙钹神面具里闷闷传出，听不出喜怒，只听得人骨缝发冷。
他抬起手，握住了脸上那张冰冷湿滑的铙钹神面具，然后，缓缓地，将它摘了下来。
车厘子呼吸一窒。
雨瞬间砸在那张脸上，水珠沿着额角、鼻梁滚落，可那张脸——已然不是人的脸。
那已很难称之为一张“人”脸。皮肤灰白如被水泡久的纸，颈侧与颊边爬满狰狞暴凸的漆黑脉络，爬满每一寸肌理，甚至蔓延到脖颈。
眼眶里的眼白被一种浑浊的暗红色占据，瞳孔缩成两点令人极度不适的幽绿针芒。嘴唇是诡异的乌紫色，微微开合间，能看到异常尖利的犬齿。
噬灵……
骇然如冰水泼身。
方天清静静看着她瞳孔中映出的自己那扭曲的倒影,看见车厘子的眼神骤变，指尖也悄然动作。
是啊，先生……在下，又何尝愿如此。
但戏，需做全套。
几乎在车厘子袖中那枚行走法印微光闪动、波动传出的同一刹那，方天清动了。
不再言语，不再对峙。他并指如剑，缓缓竖于面前，指尖一点幽邃黑芒开始凝聚，周遭光线为之晦暗扭曲。
“休想！”
车厘子厉喝，反应快得惊人。那钢铁巨马胸腔内猛地传来齿轮疯狂咬合、金属构件剧烈变形的巨响,背部甲板轰然滑开，一具泛着金属冷光的巨炮基座迅速升起、展开，对准空中的方天清！
更耀眼的是，炮身核心处，一枚粉红色、流光溢彩、形似翩跹蝴蝶的宝石骤然亮起——铁骥体内储存的魔力与蒸汽动力被疯狂抽取，注入其中。粉红色的光芒在炮口急速汇聚，压缩成一点刺目欲盲的光斑，周遭雨滴未及靠近便蒸发成白气。
轰——！！！
一道粗大无比、纯粹由毁灭性能量构成的粉色光柱，撕裂雨幕，带着澎湃的律动，瞬间射至方天清面前！所过之处，空气灼烧出扭曲的轨迹。
面对这足以重创寻常大神通者的一击，方天清只是维持着竖指的姿势，连眼皮都未眨一下。
就在光柱即将吞没他的瞬间——
异变陡生。
光柱前方尺许的空气，仿佛突然变成了数块棱角分明的无形棱镜。粗大的粉色光柱撞入其中，竟没有爆炸，没有冲击，而是瞬间折射、散射成无数道细碎的光流！
这些细碎光流非但没有消散，反而在方天清周身丈许范围内开始疯狂地来回碰撞、交织，速度越来越快，光芒越来越亮，最终竟在方天清身体周围形成了一个将他完全包裹在内的、由无数道跳跃粉色光线构成的、不断嗡鸣震颤的炽热光球！
光球内部能量激荡，足以将精铁瞬间汽化。可身处光球核心的方天清却连衣角都未曾拂动。他就像站在风暴眼中，周围是毁灭的狂舞，自身却是一片绝对的静。光球能量已攀至巅峰，却始终无法侵入他身周三尺之地。
下一秒。光球中的方天清，竖在面前的剑指，只是轻轻向前一点。
咔嚓——！！！
一声脆响。远处铁骥变形而成的巨炮，那坚实无比的合金炮管最前端一尺，毫无征兆地、平整地消失了。断面光滑如镜，露出内部复杂的热管与符文线路，随即被残余的高温熔化成赤红的铁汁滴落。
这还没完。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！……
碎裂声接连不断，快得如同疾风掠过树梢。巨炮从炮口开始，以完全违反物理结构的方式，一段接一段地、整齐地破碎，仿佛有一把巨大的铡刀，正以恒定的速度沿着炮身向后剪切！
车厘子脸色煞白，将操纵法诀催动到极限：“分！”
千钧一发！就在那无形剪切即将危及铁骥核心的刹那，庞大的钢铁造物轰然解体！炮身、支架、传动结构、四肢躯干……瞬间分裂成数十个相对独立的部件，如同受惊的钢铁蜂群，猛地向四周爆散开来！
无形的法力波动划过铁骥原先所在的位置，去势未减，无声无息地没入后方数十丈外的一片稀疏树林，约莫十丈方圆，所有的树木、岩石、乃至地面凸起的土埂，都在同一瞬间被切割成了无数大小不一、形状极不规则的碎块，然后才缓缓错位、滑落、倒塌，扬起一片混杂着木屑与尘土的泥雨。
车厘子刚将几个核心部件召回身边重组防护，就见空中光球已然散去，方天清那非人的面孔转向她，幽绿的瞳孔锁定，剑指再次抬起，遥遥指向她本人！
死亡的寒意瞬间攫住心脏！
“护！”她厉声疾呼，声音已带上一丝颤抖。
大神通......他没有说谎。
散落四周的钢铁部件闻令而动，疯狂地向她汇聚、堆叠、嵌合，眨眼间在她身周构筑成一个密不透风的球形壁垒，将她牢牢护在中心。
方天清剑指一收，化指为掌，虚虚一握。
嗡——！
那球形钢铁壁垒周遭的空间骤然向内塌陷。厚重的精钢甲板发出不堪重负的刺耳呻吟，开始扭曲变形，任凭车厘子如何催动法力维持，壁垒仍以肉眼可见的速度被压缩、变小，从房屋大小迅速变成马车大小，再变成……
最终，在令人心悸的金属扭曲声中，变成一个直径仅约一丈、表面布满不规则凸痕的漆黑铁球，悬浮在半空，缓缓旋转。车厘子连同铁骥的大部分核心部件，都被封死在这密不透风的钢铁囚笼之内。
铁球内部，车厘子背靠冰冷的钢板，急促喘息。空气迅速变得浑浊稀薄，外界的光线仅能从极细微的缝隙渗入几点。
她艰难地移动手臂，从贴身内袋中，再次摸出那枚温润的良奥门行走法印。
——双隆北门，大神通噬灵，危！
法印微光一闪，一道闪着金光的讯息穿透铁球的空间封锁，朝着远处疾射而去！
方天清看着消散在天际的求救法符，心中那根紧绷的弦终于微微松了一丝。
他凝视着下方那个缓缓旋转的铁球，幽绿的眼眸中极快地掠过一丝复杂的歉意。
先生，对不住了。
若非如此相逼，您又怎肯向门中发出这般不容置疑的求援？如今信号已出，六门高层必被惊动，这戏，才算真正唱到了压轴处。
接下来……为了这场戏更真，更无可指摘，只好请您……
暂且安歇吧。
铁球周遭的空间挤压之力，骤然加剧！
不是狂暴的毁灭，而是精准的、持续的收紧。钢铁外壳发出更加尖锐的哀鸣，向内塌陷的弧度更加明显。球内的空气被飞速抽离，压力陡增。
车厘子闷哼一声，感到胸口如压巨石，眼前开始阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响，意识如同沉入冰冷粘稠的深水，逐渐模糊……
就在她视野即将被黑暗彻底吞没、铁球也将被压至极限的刹那——
“住手——！！！”
一声嘶哑却竭尽全力的怒吼猛地炸响在崩塌的北门废墟上空！这声音如此突兀，如此不合时宜，却又带着一股不顾一切的决绝，硬生生刺破了雨幕与空间的凝滞！
方天清的动作骤然一顿。铁球内几近昏迷的车厘子也被这熟悉的声音激得精神一振，强撑开一线眼帘。
两人目光，齐齐投向声音来处。
只见崩塌的城门缺口处，泥水与碎砖间，一个瘦削的身影踉跄着冲了出来。他浑身湿透，布衣紧贴身躯，显得格外单薄，脸上混杂着雨水、泥浆，还有……一种近乎燃烧的不甘。
他停下脚步，胸膛剧烈起伏，拳头攥得死紧，指甲几乎嵌进肉里。他就那样站在那里，仰着头，隔着瓢泼大雨，死死盯住空中那张非人的面孔。
“逐辉！你来做什么？！快回去！这不是你该来的地方！走啊！”铁球内，车厘子焦急虚弱的声音透过钢铁缝隙挤出，满是惊惶。
方天清悬浮于空，雨水顺着他漆黑暴突的血管蜿蜒流下。他飞得很高，噬灵化的脸上难以分辨表情，只有那两点幽绿瞳孔，淡漠地俯视着下方渺小如蚁的少年。
良久，他嘶哑的声音穿过雨帘。
“你……也想来阻止为师么？”
铁球内的车厘子心神剧震。徒弟？！这噬灵……是林逐辉的师父？！
然而，更让她意想不到的一幕发生了。
只见林逐辉深吸一口气，忽然退后一步，双手抱拳，对着空中那非人的身影，深深地、郑重地鞠了一躬，腰弯得很低，久久未起。
再直起身时，他脸上雨水横流，声音却清晰坚定，穿透风雨：
“师傅传法授业、活命托付之恩……徒儿林逐辉，没齿难忘！”
一躬，一言，情真意切。
方天清幽绿的瞳孔，几不可察地微微一闪。
但下一刻，林逐辉话锋陡转，眼中那团火燃烧得更加炽烈。他猛地抬手，呛啷一声轻鸣，腰间那截剑柄赫然在手！心念动处，一道深邃而纯净的紫银色光刃自剑柄激射而出，嗡鸣震颤，光华流转，竟隐隐与这污浊的天地格格不入。
与此同时，他左手已然捏住一张符箓举起——黄符纸上，以朱砂勾勒着一个独特的图案：一颗较大的六芒星，被五颗稍小的六芒星环绕，此刻正随着他法力的注入，逐一亮起暮色般的光芒！
他声音斩钉截铁，再无半分犹豫：“但今日，徒儿亦有不得不做之事！师父，请恕徒儿不孝——”
“今次，便要当一回冲师逆徒了！”
紫银光刃遥指，符箓星辰辉耀。少年单薄的身躯挺立在废墟暴雨中，直面那宛若神魔的方天清。
双隆城的雨带着铁锈和尘土的味道，砸在脸上生疼。
而船上的雨，则是另外一幅面貌。它是迷离变幻的镭射灯光，是香槟塔折射的碎金，是昂贵香水蒸腾出的、几乎有形有质的奢靡空气，无声地淋在每一个人身上。
钟清魄觉得自己像一条误入银河的泥鳅。
身上这套玄鸟不知道从哪个二手渠道搞来的西装，料子看起来还行，但肩线总往下溜，袖口也长了一小截，动起来窸窣作响，透着一捉襟见肘的局促。他下意识想去正一正胸口那枚伪装成扣的微型摄像机，指尖碰到冰凉的金属，耳道深处立刻传来玄鸟压低却依旧咋咋呼呼的声音：
“哎哎哎！别乱摸！镜头歪了哥！”
钟清魄触电般缩回手，喉结动了动，用几乎听不见的气音说：“这真的……没问题吗？”
声音透过骨传导麦克风清晰传了过去。
“能有啥问题？” 玄鸟的声音透着股满不在乎的劲儿，背景音里还有清脆的键盘敲击声，“不就是个高端晚宴嘛！你现在的身份可是花了老大劲儿借来的，正经的海外小华侨，第一次回国参加上流社会活动，青涩点，土鳖点，那才正常！”
蓬莱洲号的巨大宴会厅仿佛没有边际。水晶吊灯如瀑布般倾泻下暖金色的光，照亮光可鉴人的大理石地板，以及地板上摇曳生姿的男男女女。空气里交织着法式甜点的甜腻、雪茄的醇厚、以及某种他叫不出名字的、仿佛带着星光的花香。
侍者穿梭如蝶，托盘里的酒液漾着宝石般的光泽。远处，一支小型交响乐团演奏着舒缓的乐曲，音符像镀了金的羽毛，轻轻搔刮着耳膜。
一切都太亮了，太香了，太……不真实了。钟清魄下意识地握了握拳，指尖触到掌心那些在垃圾处理站多年磨出来的、即使仔细洗过也未能完全褪去的硬茧。这触感让他稍微定了定神。
“为啥非得我来？” 他侧身避让一位裙摆如云、香气袭人的女士，低声问，目光状似随意地扫过墙壁上的装饰画和来来往往的人群。
耳机里玄鸟“啧”了一声：“这不想么？你路姐那身噬灵味儿，隔着三条街六门的谛听系统就能报警。我？你瞅我这一身义体，过安检门跟放鞭炮没啥区别。就你，小钟儿，干干净净，清清白白，档案里查无此人——多完美的白纸啊！”
钟清魄的脚步几不可察地顿了一下。
档案里查无此人。
玄鸟几天前的话又浮现在脑海。那个坐在昏暗的樱桃花园里，面前摆着一杯廉价合成咖啡的玄鸟，用他那种特有的、混合着义体运转轻微嗡鸣的声音说：
“小钟儿，知道最邪乎的是啥不？你爹妈的档案也被改了！你自己看——未生育。靠，你这都不是白纸了，理论上你连个东西都不是啊！”
为什么？
谁干的？
他闭了闭眼，再睁开时，目光里多了几分沉静的决心。他转身，朝着宴会厅更深处，那些看似更私密、更核心的区域走去。
“所以，咱们到底在找什么标记？一滴墨水？” 他问，目光掠过侍者制服上的袖标、墙壁镶嵌的徽记、甚至客人随身手包的搭扣。
“对，就一滴墨水，简简单单，黑乎乎的。” 玄鸟的声音变得稍微正经了点，“墨海基金会的标记。这帮人，邪性。”
钟清魄拿起一杯侍者递来的、冒着细密气泡的透明饮料，模仿着周围人的样子轻轻晃了晃，却没喝。“他们不是名声挺好？专救受灾的人。”
“好，好过头了！” 玄鸟语速加快，“噬灵爆发，他们比附近驻扎的六门反应部队到的还快！灾区缺特定抗毒血清，他们货柜里正好有，还特么是足量、新批号的！塌方埋了人，他们带来的救援队里，准有擅长土行术法或者力大无穷的志愿者！钱更是海了去了，全球救灾，那开销，啧啧，买个小国玩儿似的。你猜钱哪来的？”
钟清魄轻轻放下杯子，走向一扇通往侧廊的浮雕大门，目光扫过门楣。“募捐？或者……像他们宣传的，有神秘的大家族信托基金？”
“狗屁信托！” 玄鸟嗤笑，“我追了仨月，那资金流向七拐八绕，穿过几十个空壳公司，绕地球好几圈，最后所有的线头，都指着六门几个核心城的市政特别账户里！六门在用海量的钱，养着这个号称完全独立、由普通人组成的墨海基金会！”
钟清魄已经走到了侧廊。这里相对安静，光线幽暗，墙壁上挂着一些抽象的金属艺术品。他停下脚步，假装欣赏，实则仔细观察着每一个角落。“这……也许只是不方便公开的合作？毕竟基金会效率很高。”
“合作需要把自己摘这么干净？需要绕这么大圈子？” 玄鸟反问，“六门在拼命掩盖这条资金链，手法专业得很。而且，墨海那帮‘普通人，有时候展现出的组织度和行动力，甚至比正规守灵人小队还强……强得有点不合常理了。我和路姐觉得这里面水浑得很，墨海和六门的关系，绝对不像表面那么简单。他们可能在合伙搞什么大……”
“你们好像对六门意见很大？” 钟清魄忍不住打断，问出了盘旋已久的问题。他注意到侧廊尽头一扇不起眼的服务门边缘，似乎有个极淡的、需要反光才能看清的凹痕。
耳机里沉默了两秒，然后传来弥路清冷、直接、不容置疑的声音，取代了玄鸟：
“小孩子，问东问西。做好你的事。”
钟清魄噎了一下，耸耸肩，朝着那扇服务门走去。看来，这两位救命恩人兼临时搭档，和那高高在上的妙法六门之间，恩怨不浅。
就在他全神贯注盯着那可疑的凹痕，试图分辨它是否就是墨水形状，同时脑子里还在消化弥路和玄鸟透露的信息时——
砰！
结结实实，撞在了一个人的身上。
一股清冽的、像雪后松林般的淡香钻入鼻腔。
钟清魄心里咯噔一下，暗叫糟糕，慌忙后退，低着头连声道：“对不起对不起！我没看路，实在抱歉……”
“没事。”
声音从头顶传来，温和，稳定，带着一种奇异的、让人不自觉平静下来的磁性。
钟清魄抬头。
映入眼帘的首先是一抹极其干净、甚至有些耀眼的白色——笔挺的白色西装礼服，没有一丝褶皱，妥帖地包裹着宽阔的肩膀和修长的身躯。然后，是那抹跳脱的鲜红领带，像一道炽热的火焰。
最后，才是那张脸。
三十出头，轮廓分明如雕刻，剑眉之下是一双深邃的眼睛，此刻正带着些许关切看着他。鼻梁高挺，嘴唇的线条却并不显得冷硬。他的英俊不是阴柔的，而是带着阳光淬炼过的英气和久居上位的、不经意的威仪。
但奇怪的是，这样一个人，站在觥筹交错、衣香鬓影的宴会厅侧廊，神态间却有种……和周围环境，甚至和钟清魄自己相似的，一丝难以言喻的格格不入。不是窘迫，而是一种超然般的平静，仿佛眼前这一切繁华都只是幕布上的投影。
“有没有撞到哪里？” 他问，语气自然，甚至微微弯下腰，视线与钟清魄平齐，仔细打量了他一下。
“没、没有。” 钟清魄赶紧摇头，心跳还没平复。他下意识地想去摸耳机，确认玄鸟有没有指示，却硬生生忍住了。
“那就好。” 白衣男子直起身，目光在钟清魄不合身的西装上停留了不到半秒，随即移开，并未流露出任何轻视，反而笑了笑，“不过，这种场合，怎么让你一个小家伙自己乱跑？你家大人呢？”
钟清魄脸色微变，强自镇定，按玄鸟的剧本说道：“父亲说，让我自己……来见见世面。”
“见世面？” 白衣男子眉梢微挑，似乎觉得这个说法很有趣。“让你来这儿见世面？你父亲倒是……别出心裁。”
他顿了顿，忽然问道：
“如果真想看点不一样的世面，不如……跟我走走？”
他的语气轻松，带着邀请的意味。
钟清魄正要习惯性拒绝，视线却猛地定格在对方的西装领口——那挺括的白色衣领上，别着一枚极其精致的领针。铂金底座，镶嵌的是一颗泪滴形状的……黑曜石？
不，不对。
那深邃的黑色，那仿佛能将周围光线都微微吸入的质感，还有那简约到极致、却无比醒目的水滴造型……
一滴墨水。
墨海基金会的标记！
目标……就这样出现了？
“哎？咋回事？”玄鸟愣了一下，手指飞快地在布满油光的键盘上敲击，试图重连，“小钟儿？听见吗？喂喂？你那边咋啦？”
没有回应。只有设备自身发出的微弱电流声。
坐在副驾驶位，一直闭目养神的弥路缓缓睁开了眼睛。她那非人的瞳孔在昏暗的光线下泛着微光，直接看向主屏幕上代表钟清魄定位的最后一个闪烁光点——此刻也凝固不动了，随后，信号源标志彻底灰暗。
“不是他碰的，是主动屏蔽。”她微微侧头，仿佛在感知空气中无形的波动，“静默区被启动了……”
“静默区？这又不是什么军事行动，开哪门子静默区？”玄鸟的声音提高了八度，带着明显的焦躁，“妈的，该不会是暴露了吧？我就说这套行头不靠谱！小钟儿那小子一看就不是这块料……”
“慌什么。”弥路打断她，目光重新投向漆黑一片的屏幕，语气听不出波澜，“暴露与否，现在猜测无用。他身上的应急信标没有触发，说明至少没有遭受物理攻击或精神控制。”
“继续尝试备用频道连接，同时监测蓬莱洲号外围所有法力波动和人员进出。他……只能靠自己了。”
玄鸟骂了句脏话，手指敲得更急了，嘴里念叨着：“小兔崽子，可千万别乱来啊……还没给你装上保命的后门呢……”
钟清魄抬起头，迎上那双深邃的眼睛，努力让声音听起来只是好奇，而非紧张：
“不一样的……世面？”
“嗯，保证比你在这里看到的，” 白衣男子扫了一眼远处金碧辉煌的主厅，语气里带着一丝难以察觉的疏淡，“更有意思。”
赌了。
钟清魄点了点头，尽量让表情显得像个被新奇事物吸引的少年：“好。”
白衣男子似乎对他的爽快有些意外，随即笑了笑，伸出手：“那走吧。对了，叫我卫影就好，护卫的卫，影子的影。”
他的手干燥，温暖，握住钟清魄的手时，力道适中地摇了摇。
卫影。
钟清魄默念着这个名字，感受着对方掌心传来的温度，目光再次掠过那枚领针，黑色的墨滴在廊灯下泛着幽暗的光泽。
他不知道这扇门后是什么，也不知道这场“不一样的世面”会将他带往何方。但他知道，自己似乎已经踏入了玄鸟和弥路追查已久的那潭深水的边缘。
码头胥吏摸着袖里克扣下的几钱银子，指尖发凉；府衙师爷对着积灰的案卷，忽然听见孩童夜哭般的风声；高门大户的锦帐后，有人想起冬日门槛外那只冻硬的手……“朽木粪土”四个字悬在头顶，竟没人敢啐一口回去。
在这片压得人脊梁骨都要弯折的雨幕里，林逐辉在跑。
布鞋吸饱了泥水，沉得像铁，可他不能停。
他看见化凡堂后院的深夜，灯苗只豆大一点。方天清挽起袖子，小臂上一点墨痕似的黑。他引法力去安抚榻上躁动的小石头，那黑痕便如活水遇渠，顺着法力的流向悄没声地往上爬了一截。随即，喉头一紧，一股对生肉血气的、陌生而凶暴的渴望窜上来，让他伏在案边干呕。
他听见方天清搁下笔时，那一声极轻的叹息：“法力是柴，真墨为火。烧柴取暖，火便舔上身来……今日能压，明日呢？”
“教他们学法，是不是害了他们？”
画面再碎，是方天清对着铜镜，凝视臂上越来越密的黑纹，眼神空空，像看着别人的躯壳。然后便是安排：清点药材，整理手札，将方化万上的禁制抹去……每一步，都朝着那个他自己选定的的终点，缓缓而行。
他可以不死！
躲起来，苟活，拖着这具半人半尸的身子，和孩子们一起，等。
等一个渺茫的转机，等那能解决这一切痛苦的奇迹发生。而这奇迹——是存在的！
只是，要求。
今日要求，明日要求。磕头也罢，下跪也行，拜入那劳什子聚星门也好，她的要求我什么都答应。只要是聚星明宇印开启的那天，我便要求，我便会求，我一定得求。
向暮光闪闪去求，求得那枚如今只存在于传说中的，维初法祖才拥有的大神通法宝——
存石金针。
只要他愿活，我便一定能够求来！
城西码头的天空黑紫如瘀血，雷电在云层里割开惨白的光。从这沉重的、认命的雨幕里，从这即将吞噬一条性命的既定终局里，他要挣扎出一条缝隙来。
......
两道影子一前一后，撞进双隆城的街巷。
轰——咔！
府衙门口那面写着明镜高悬的檀木匾额被一道掠过的灰影擦中，居中裂开，半片砸在石狮子上，碎木四溅。值更的衙役缩在门房里，面无人色。
哗啦——！
城南李记绸缎庄后院，一堵造价不菲的琉璃影壁被铁骥冲锋带起的劲风扫中，登时绽开无数裂纹，斑斓的色彩在雨中混成一片模糊的污迹。富户的惊叫被淹没在更响的崩塌声里。
方天清像在玩乐一般，勾引着车厘子和他在城中无数的建筑中掠过，留下伤痕。他的身法诡谲得不合常理，总在杀招将及未及之时倏然消散，又在车厘子旧力已尽、新力未生的空隙出现在另一处，顺手拂倒一座门楼，或震裂一段高墙。
车厘子越追，心越沉。他若真要大开杀戒，此刻城中早已尸横遍野。这恶，做得太讲究，太像一场……戏。
可方天清不给她喘息的机会。灰影引着铁骥在巷陌屋脊间几个折转，朝着北门方向而去。
雨幕那头，北门黝黑的轮廓已然可见。方天清身影一闪，突兀地出现在一段墙皮剥落、长满枯苔的旧城墙垛口，背对着城外那片灰暗的破败，面向车厘子，竟缓缓张开了双臂。袍袖在狂风中鼓荡，门户大开。
破绽？术法？
电光石火间，车厘子无暇细辨。铁骥与她心意相通，胸腔内积蓄的压力瞬间攀至巅峰，发出熔炉将沸般的可怕闷响。四蹄下空气炸开一圈白环，整具钢铁身躯化作一柄离弦的巨弩，朝着垛口上那道灰色人影轰然撞去！
但再次，蹄至，人消。
又是那诡异的空间置换！
“不好！”车厘子心头剧震，想收势已迟。
轰——！！！！！！！
仿佛地龙翻身。年久失修的城墙如何经得起铁骥这舍身一撞？在无数道惊恐目光的注视下，巨石、土块、木橼混着雨水和百年积尘，向内城街道和墙外棚区两个方向，咆哮着倾泻、迸射！
烟尘冲天而起，混着雨，成了浑浊的泥雾。几块足有门板大小的厚重城墙砖，从崩塌的烟龙里挣脱出来，带着毁灭的呼啸，翻滚着砸向墙外。
一间快要被雨水压塌的窝棚前，一对流民夫妇搂着他们瘦得像芦柴棒的孩子，仰着头，张着嘴，望着天空中那越变越大的黑影，泥塑般钉在原地。
时间在那瞬间，被拉得极薄，极脆。
然后——
一樱红，一深灰，两道影子几乎同时从尚未散尽的崩塌烟尘中撕了出来，快得在雨中拉出两道转瞬即逝的甬道！
砰！
哐！
两声沉重的闷响几乎叠在一起。
车厘子身形如鹞子翻身，凌空一脚，结结实实踹在半空那块巨石侧面。巨力透入，石块当空炸裂，碎成漫天礌石，噼里啪啦砸在更远的树林里。
方天清袍袖一展，对着另一块更大的城砖虚虚一按，砖石猛地停滞，旋即表面蔓延开无数细密黑纹，悄无声息地化为一捧簌簌落下的黑色砂砾。
两人一左一右，落在瘫软如泥的那家流民身前。
世界好像静了一瞬。只有雨还在下，冲刷着新生的废墟。
车厘子缓缓转过身，湿发贴在额角，目光如浸了冰水的刀，刮向几步外的方天清。她声音不大，却字字穿透雨帘：
“外道余孽，出手救人？”
方天清收手立在城墙残垛之上，任雨线打在面具上，发出细碎的敲击声。他的回答轻得几乎要被风吹散：
“如你所见，杀的更多。”
“我不知道你究竟想做什么。”车厘子上前半步，雨水顺着她坚毅的下颌线滑落，“但若你心中还有半分人性未泯，此刻罢手……未必非要走到绝处。”
“人性？”方天清像是听到了什么值得玩味的话，低低重复了一遍。笑声从铙钹神面具里闷闷传出，听不出喜怒，只听得人骨缝发冷。
他抬起手，握住了脸上那张冰冷湿滑的铙钹神面具，然后，缓缓地，将它摘了下来。
车厘子呼吸一窒。
雨瞬间砸在那张脸上，水珠沿着额角、鼻梁滚落，可那张脸——已然不是人的脸。
那已很难称之为一张“人”脸。皮肤灰白如被水泡久的纸，颈侧与颊边爬满狰狞暴凸的漆黑脉络，爬满每一寸肌理，甚至蔓延到脖颈。
眼眶里的眼白被一种浑浊的暗红色占据，瞳孔缩成两点令人极度不适的幽绿针芒。嘴唇是诡异的乌紫色，微微开合间，能看到异常尖利的犬齿。
噬灵……
骇然如冰水泼身。
方天清静静看着她瞳孔中映出的自己那扭曲的倒影,看见车厘子的眼神骤变，指尖也悄然动作。
是啊，先生……在下，又何尝愿如此。
但戏，需做全套。
几乎在车厘子袖中那枚行走法印微光闪动、波动传出的同一刹那，方天清动了。
不再言语，不再对峙。他并指如剑，缓缓竖于面前，指尖一点幽邃黑芒开始凝聚，周遭光线为之晦暗扭曲。
“休想！”
车厘子厉喝，反应快得惊人。那钢铁巨马胸腔内猛地传来齿轮疯狂咬合、金属构件剧烈变形的巨响,背部甲板轰然滑开，一具泛着金属冷光的巨炮基座迅速升起、展开，对准空中的方天清！
更耀眼的是，炮身核心处，一枚粉红色、流光溢彩、形似翩跹蝴蝶的宝石骤然亮起——铁骥体内储存的魔力与蒸汽动力被疯狂抽取，注入其中。粉红色的光芒在炮口急速汇聚，压缩成一点刺目欲盲的光斑，周遭雨滴未及靠近便蒸发成白气。
轰——！！！
一道粗大无比、纯粹由毁灭性能量构成的粉色光柱，撕裂雨幕，带着澎湃的律动，瞬间射至方天清面前！所过之处，空气灼烧出扭曲的轨迹。
面对这足以重创寻常大神通者的一击，方天清只是维持着竖指的姿势，连眼皮都未眨一下。
就在光柱即将吞没他的瞬间——
异变陡生。
光柱前方尺许的空气，仿佛突然变成了数块棱角分明的无形棱镜。粗大的粉色光柱撞入其中，竟没有爆炸，没有冲击，而是瞬间折射、散射成无数道细碎的光流！
这些细碎光流非但没有消散，反而在方天清周身丈许范围内开始疯狂地来回碰撞、交织，速度越来越快，光芒越来越亮，最终竟在方天清身体周围形成了一个将他完全包裹在内的、由无数道跳跃粉色光线构成的、不断嗡鸣震颤的炽热光球！
光球内部能量激荡，足以将精铁瞬间汽化。可身处光球核心的方天清却连衣角都未曾拂动。他就像站在风暴眼中，周围是毁灭的狂舞，自身却是一片绝对的静。光球能量已攀至巅峰，却始终无法侵入他身周三尺之地。
下一秒。光球中的方天清，竖在面前的剑指，只是轻轻向前一点。
咔嚓——！！！
一声脆响。远处铁骥变形而成的巨炮，那坚实无比的合金炮管最前端一尺，毫无征兆地、平整地消失了。断面光滑如镜，露出内部复杂的热管与符文线路，随即被残余的高温熔化成赤红的铁汁滴落。
这还没完。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！……
碎裂声接连不断，快得如同疾风掠过树梢。巨炮从炮口开始，以完全违反物理结构的方式，一段接一段地、整齐地破碎，仿佛有一把巨大的铡刀，正以恒定的速度沿着炮身向后剪切！
车厘子脸色煞白，将操纵法诀催动到极限：“分！”
千钧一发！就在那无形剪切即将危及铁骥核心的刹那，庞大的钢铁造物轰然解体！炮身、支架、传动结构、四肢躯干……瞬间分裂成数十个相对独立的部件，如同受惊的钢铁蜂群，猛地向四周爆散开来！
无形的法力波动划过铁骥原先所在的位置，去势未减，无声无息地没入后方数十丈外的一片稀疏树林，约莫十丈方圆，所有的树木、岩石、乃至地面凸起的土埂，都在同一瞬间被切割成了无数大小不一、形状极不规则的碎块，然后才缓缓错位、滑落、倒塌，扬起一片混杂着木屑与尘土的泥雨。
车厘子刚将几个核心部件召回身边重组防护，就见空中光球已然散去，方天清那非人的面孔转向她，幽绿的瞳孔锁定，剑指再次抬起，遥遥指向她本人！
死亡的寒意瞬间攫住心脏！
“护！”她厉声疾呼，声音已带上一丝颤抖。
大神通......他没有说谎。
散落四周的钢铁部件闻令而动，疯狂地向她汇聚、堆叠、嵌合，眨眼间在她身周构筑成一个密不透风的球形壁垒，将她牢牢护在中心。
方天清剑指一收，化指为掌，虚虚一握。
嗡——！
那球形钢铁壁垒周遭的空间骤然向内塌陷。厚重的精钢甲板发出不堪重负的刺耳呻吟，开始扭曲变形，任凭车厘子如何催动法力维持，壁垒仍以肉眼可见的速度被压缩、变小，从房屋大小迅速变成马车大小，再变成……
最终，在令人心悸的金属扭曲声中，变成一个直径仅约一丈、表面布满不规则凸痕的漆黑铁球，悬浮在半空，缓缓旋转。车厘子连同铁骥的大部分核心部件，都被封死在这密不透风的钢铁囚笼之内。
铁球内部，车厘子背靠冰冷的钢板，急促喘息。空气迅速变得浑浊稀薄，外界的光线仅能从极细微的缝隙渗入几点。
她艰难地移动手臂，从贴身内袋中，再次摸出那枚温润的良奥门行走法印。
——双隆北门，大神通噬灵，危！
法印微光一闪，一道闪着金光的讯息穿透铁球的空间封锁，朝着远处疾射而去！
方天清看着消散在天际的求救法符，心中那根紧绷的弦终于微微松了一丝。
他凝视着下方那个缓缓旋转的铁球，幽绿的眼眸中极快地掠过一丝复杂的歉意。
先生，对不住了。
若非如此相逼，您又怎肯向门中发出这般不容置疑的求援？如今信号已出，六门高层必被惊动，这戏，才算真正唱到了压轴处。
接下来……为了这场戏更真，更无可指摘，只好请您……
暂且安歇吧。
铁球周遭的空间挤压之力，骤然加剧！
不是狂暴的毁灭，而是精准的、持续的收紧。钢铁外壳发出更加尖锐的哀鸣，向内塌陷的弧度更加明显。球内的空气被飞速抽离，压力陡增。
车厘子闷哼一声，感到胸口如压巨石，眼前开始阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响，意识如同沉入冰冷粘稠的深水，逐渐模糊……
就在她视野即将被黑暗彻底吞没、铁球也将被压至极限的刹那——
“住手——！！！”
一声嘶哑却竭尽全力的怒吼猛地炸响在崩塌的北门废墟上空！这声音如此突兀，如此不合时宜，却又带着一股不顾一切的决绝，硬生生刺破了雨幕与空间的凝滞！
方天清的动作骤然一顿。铁球内几近昏迷的车厘子也被这熟悉的声音激得精神一振，强撑开一线眼帘。
两人目光，齐齐投向声音来处。
只见崩塌的城门缺口处，泥水与碎砖间，一个瘦削的身影踉跄着冲了出来。他浑身湿透，布衣紧贴身躯，显得格外单薄，脸上混杂着雨水、泥浆，还有……一种近乎燃烧的不甘。
他停下脚步，胸膛剧烈起伏，拳头攥得死紧，指甲几乎嵌进肉里。他就那样站在那里，仰着头，隔着瓢泼大雨，死死盯住空中那张非人的面孔。
“逐辉！你来做什么？！快回去！这不是你该来的地方！走啊！”铁球内，车厘子焦急虚弱的声音透过钢铁缝隙挤出，满是惊惶。
方天清悬浮于空，雨水顺着他漆黑暴突的血管蜿蜒流下。他飞得很高，噬灵化的脸上难以分辨表情，只有那两点幽绿瞳孔，淡漠地俯视着下方渺小如蚁的少年。
良久，他嘶哑的声音穿过雨帘。
“你……也想来阻止为师么？”
铁球内的车厘子心神剧震。徒弟？！这噬灵……是林逐辉的师父？！
然而，更让她意想不到的一幕发生了。
只见林逐辉深吸一口气，忽然退后一步，双手抱拳，对着空中那非人的身影，深深地、郑重地鞠了一躬，腰弯得很低，久久未起。
再直起身时，他脸上雨水横流，声音却清晰坚定，穿透风雨：
“师傅传法授业、活命托付之恩……徒儿林逐辉，没齿难忘！”
一躬，一言，情真意切。
方天清幽绿的瞳孔，几不可察地微微一闪。
但下一刻，林逐辉话锋陡转，眼中那团火燃烧得更加炽烈。他猛地抬手，呛啷一声轻鸣，腰间那截剑柄赫然在手！心念动处，一道深邃而纯净的紫银色光刃自剑柄激射而出，嗡鸣震颤，光华流转，竟隐隐与这污浊的天地格格不入。
与此同时，他左手已然捏住一张符箓举起——黄符纸上，以朱砂勾勒着一个独特的图案：一颗较大的六芒星，被五颗稍小的六芒星环绕，此刻正随着他法力的注入，逐一亮起暮色般的光芒！
他声音斩钉截铁，再无半分犹豫：“但今日，徒儿亦有不得不做之事！师父，请恕徒儿不孝——”
“今次，便要当一回冲师逆徒了！”
紫银光刃遥指，符箓星辰辉耀。少年单薄的身躯挺立在废墟暴雨中，直面那宛若神魔的方天清。
双隆城的雨带着铁锈和尘土的味道，砸在脸上生疼。
而船上的雨，则是另外一幅面貌。它是迷离变幻的镭射灯光，是香槟塔折射的碎金，是昂贵香水蒸腾出的、几乎有形有质的奢靡空气，无声地淋在每一个人身上。
钟清魄觉得自己像一条误入银河的泥鳅。
身上这套玄鸟不知道从哪个二手渠道搞来的西装，料子看起来还行，但肩线总往下溜，袖口也长了一小截，动起来窸窣作响，透着一捉襟见肘的局促。他下意识想去正一正胸口那枚伪装成扣的微型摄像机，指尖碰到冰凉的金属，耳道深处立刻传来玄鸟压低却依旧咋咋呼呼的声音：
“哎哎哎！别乱摸！镜头歪了哥！”
钟清魄触电般缩回手，喉结动了动，用几乎听不见的气音说：“这真的……没问题吗？”
声音透过骨传导麦克风清晰传了过去。
“能有啥问题？” 玄鸟的声音透着股满不在乎的劲儿，背景音里还有清脆的键盘敲击声，“不就是个高端晚宴嘛！你现在的身份可是花了老大劲儿借来的，正经的海外小华侨，第一次回国参加上流社会活动，青涩点，土鳖点，那才正常！”
蓬莱洲号的巨大宴会厅仿佛没有边际。水晶吊灯如瀑布般倾泻下暖金色的光，照亮光可鉴人的大理石地板，以及地板上摇曳生姿的男男女女。空气里交织着法式甜点的甜腻、雪茄的醇厚、以及某种他叫不出名字的、仿佛带着星光的花香。
侍者穿梭如蝶，托盘里的酒液漾着宝石般的光泽。远处，一支小型交响乐团演奏着舒缓的乐曲，音符像镀了金的羽毛，轻轻搔刮着耳膜。
一切都太亮了，太香了，太……不真实了。钟清魄下意识地握了握拳，指尖触到掌心那些在垃圾处理站多年磨出来的、即使仔细洗过也未能完全褪去的硬茧。这触感让他稍微定了定神。
“为啥非得我来？” 他侧身避让一位裙摆如云、香气袭人的女士，低声问，目光状似随意地扫过墙壁上的装饰画和来来往往的人群。
耳机里玄鸟“啧”了一声：“这不想么？你路姐那身噬灵味儿，隔着三条街六门的谛听系统就能报警。我？你瞅我这一身义体，过安检门跟放鞭炮没啥区别。就你，小钟儿，干干净净，清清白白，档案里查无此人——多完美的白纸啊！”
钟清魄的脚步几不可察地顿了一下。
档案里查无此人。
玄鸟几天前的话又浮现在脑海。那个坐在昏暗的樱桃花园里，面前摆着一杯廉价合成咖啡的玄鸟，用他那种特有的、混合着义体运转轻微嗡鸣的声音说：
“小钟儿，知道最邪乎的是啥不？你爹妈的档案也被改了！你自己看——未生育。靠，你这都不是白纸了，理论上你连个东西都不是啊！”
为什么？
谁干的？
他闭了闭眼，再睁开时，目光里多了几分沉静的决心。他转身，朝着宴会厅更深处，那些看似更私密、更核心的区域走去。
“所以，咱们到底在找什么标记？一滴墨水？” 他问，目光掠过侍者制服上的袖标、墙壁镶嵌的徽记、甚至客人随身手包的搭扣。
“对，就一滴墨水，简简单单，黑乎乎的。” 玄鸟的声音变得稍微正经了点，“墨海基金会的标记。这帮人，邪性。”
钟清魄拿起一杯侍者递来的、冒着细密气泡的透明饮料，模仿着周围人的样子轻轻晃了晃，却没喝。“他们不是名声挺好？专救受灾的人。”
“好，好过头了！” 玄鸟语速加快，“噬灵爆发，他们比附近驻扎的六门反应部队到的还快！灾区缺特定抗毒血清，他们货柜里正好有，还特么是足量、新批号的！塌方埋了人，他们带来的救援队里，准有擅长土行术法或者力大无穷的志愿者！钱更是海了去了，全球救灾，那开销，啧啧，买个小国玩儿似的。你猜钱哪来的？”
钟清魄轻轻放下杯子，走向一扇通往侧廊的浮雕大门，目光扫过门楣。“募捐？或者……像他们宣传的，有神秘的大家族信托基金？”
“狗屁信托！” 玄鸟嗤笑，“我追了仨月，那资金流向七拐八绕，穿过几十个空壳公司，绕地球好几圈，最后所有的线头，都指着六门几个核心城的市政特别账户里！六门在用海量的钱，养着这个号称完全独立、由普通人组成的墨海基金会！”
钟清魄已经走到了侧廊。这里相对安静，光线幽暗，墙壁上挂着一些抽象的金属艺术品。他停下脚步，假装欣赏，实则仔细观察着每一个角落。“这……也许只是不方便公开的合作？毕竟基金会效率很高。”
“合作需要把自己摘这么干净？需要绕这么大圈子？” 玄鸟反问，“六门在拼命掩盖这条资金链，手法专业得很。而且，墨海那帮‘普通人，有时候展现出的组织度和行动力，甚至比正规守灵人小队还强……强得有点不合常理了。我和路姐觉得这里面水浑得很，墨海和六门的关系，绝对不像表面那么简单。他们可能在合伙搞什么大……”
“你们好像对六门意见很大？” 钟清魄忍不住打断，问出了盘旋已久的问题。他注意到侧廊尽头一扇不起眼的服务门边缘，似乎有个极淡的、需要反光才能看清的凹痕。
耳机里沉默了两秒，然后传来弥路清冷、直接、不容置疑的声音，取代了玄鸟：
“小孩子，问东问西。做好你的事。”
钟清魄噎了一下，耸耸肩，朝着那扇服务门走去。看来，这两位救命恩人兼临时搭档，和那高高在上的妙法六门之间，恩怨不浅。
就在他全神贯注盯着那可疑的凹痕，试图分辨它是否就是墨水形状，同时脑子里还在消化弥路和玄鸟透露的信息时——
砰！
结结实实，撞在了一个人的身上。
一股清冽的、像雪后松林般的淡香钻入鼻腔。
钟清魄心里咯噔一下，暗叫糟糕，慌忙后退，低着头连声道：“对不起对不起！我没看路，实在抱歉……”
“没事。”
声音从头顶传来，温和，稳定，带着一种奇异的、让人不自觉平静下来的磁性。
钟清魄抬头。
映入眼帘的首先是一抹极其干净、甚至有些耀眼的白色——笔挺的白色西装礼服，没有一丝褶皱，妥帖地包裹着宽阔的肩膀和修长的身躯。然后，是那抹跳脱的鲜红领带，像一道炽热的火焰。
最后，才是那张脸。
三十出头，轮廓分明如雕刻，剑眉之下是一双深邃的眼睛，此刻正带着些许关切看着他。鼻梁高挺，嘴唇的线条却并不显得冷硬。他的英俊不是阴柔的，而是带着阳光淬炼过的英气和久居上位的、不经意的威仪。
但奇怪的是，这样一个人，站在觥筹交错、衣香鬓影的宴会厅侧廊，神态间却有种……和周围环境，甚至和钟清魄自己相似的，一丝难以言喻的格格不入。不是窘迫，而是一种超然般的平静，仿佛眼前这一切繁华都只是幕布上的投影。
“有没有撞到哪里？” 他问，语气自然，甚至微微弯下腰，视线与钟清魄平齐，仔细打量了他一下。
“没、没有。” 钟清魄赶紧摇头，心跳还没平复。他下意识地想去摸耳机，确认玄鸟有没有指示，却硬生生忍住了。
“那就好。” 白衣男子直起身，目光在钟清魄不合身的西装上停留了不到半秒，随即移开，并未流露出任何轻视，反而笑了笑，“不过，这种场合，怎么让你一个小家伙自己乱跑？你家大人呢？”
钟清魄脸色微变，强自镇定，按玄鸟的剧本说道：“父亲说，让我自己……来见见世面。”
“见世面？” 白衣男子眉梢微挑，似乎觉得这个说法很有趣。“让你来这儿见世面？你父亲倒是……别出心裁。”
他顿了顿，忽然问道：
“如果真想看点不一样的世面，不如……跟我走走？”
他的语气轻松，带着邀请的意味。
钟清魄正要习惯性拒绝，视线却猛地定格在对方的西装领口——那挺括的白色衣领上，别着一枚极其精致的领针。铂金底座，镶嵌的是一颗泪滴形状的……黑曜石？
不，不对。
那深邃的黑色，那仿佛能将周围光线都微微吸入的质感，还有那简约到极致、却无比醒目的水滴造型……
一滴墨水。
墨海基金会的标记！
目标……就这样出现了？
“哎？咋回事？”玄鸟愣了一下，手指飞快地在布满油光的键盘上敲击，试图重连，“小钟儿？听见吗？喂喂？你那边咋啦？”
没有回应。只有设备自身发出的微弱电流声。
坐在副驾驶位，一直闭目养神的弥路缓缓睁开了眼睛。她那非人的瞳孔在昏暗的光线下泛着微光，直接看向主屏幕上代表钟清魄定位的最后一个闪烁光点——此刻也凝固不动了，随后，信号源标志彻底灰暗。
“不是他碰的，是主动屏蔽。”她微微侧头，仿佛在感知空气中无形的波动，“静默区被启动了……”
“静默区？这又不是什么军事行动，开哪门子静默区？”玄鸟的声音提高了八度，带着明显的焦躁，“妈的，该不会是暴露了吧？我就说这套行头不靠谱！小钟儿那小子一看就不是这块料……”
“慌什么。”弥路打断她，目光重新投向漆黑一片的屏幕，语气听不出波澜，“暴露与否，现在猜测无用。他身上的应急信标没有触发，说明至少没有遭受物理攻击或精神控制。”
“继续尝试备用频道连接，同时监测蓬莱洲号外围所有法力波动和人员进出。他……只能靠自己了。”
玄鸟骂了句脏话，手指敲得更急了，嘴里念叨着：“小兔崽子，可千万别乱来啊……还没给你装上保命的后门呢……”
钟清魄抬起头，迎上那双深邃的眼睛，努力让声音听起来只是好奇，而非紧张：
“不一样的……世面？”
“嗯，保证比你在这里看到的，” 白衣男子扫了一眼远处金碧辉煌的主厅，语气里带着一丝难以察觉的疏淡，“更有意思。”
赌了。
钟清魄点了点头，尽量让表情显得像个被新奇事物吸引的少年：“好。”
白衣男子似乎对他的爽快有些意外，随即笑了笑，伸出手：“那走吧。对了，叫我卫影就好，护卫的卫，影子的影。”
他的手干燥，温暖，握住钟清魄的手时，力道适中地摇了摇。
卫影。
钟清魄默念着这个名字，感受着对方掌心传来的温度，目光再次掠过那枚领针，黑色的墨滴在廊灯下泛着幽暗的光泽。
他不知道这扇门后是什么，也不知道这场“不一样的世面”会将他带往何方。但他知道，自己似乎已经踏入了玄鸟和弥路追查已久的那潭深水的边缘。