庙里的虫鸣渐渐小了。村民的叫喊声也小了，变成麻木的呻吟与断断续续的，沉重的呼吸声。
绝大部分的螟虫已经停止了进食，身形鼓胀，身上的白肉透出淡红，恭顺地围绕在术灵的身边。他打了个哈欠，拈起手边的一只，放在掌心一把捏碎。
猩红的液体从中流淌而出，但不似血液那般黏稠，而是顺滑的、稀释过的某种东西，甚至在烛火的照耀下发着微微的荧光。
他仰起头，一口将手中的东西吞下，随后双眼微眯，长而卷曲的舌头在指缝间舔了又舔，不愿放过任何一滴残余。
“生机……情感……好，好啊。除了绝望，还有爱……爱最美妙了。”
“你会……遭报应的……”那名老汉居然还未死，但也离死不远了。他的脸上古怪地凹陷下数块，说话的时候皮短暂地被撑开，又随着话音落地缩了回去。血和泪在他的皱纹里干涸了。
“哎呀呀……老人家，这哪是报应呀。”他的舌头缩了回去，笑脸盈盈地抹抹嘴。“咱家就是说，这破庙烂神把你们送到饿得不行的咱家嘴上，不是行善积德吗？”
“让我吃了你们，不也是一种仁慈吗？”
正在这时，庙门忽然从外头被人一脚踹开。
雨气和泥土的腥气一下扑了进来，门板倒在地上，砸散了一圈匍匐在门旁的螟虫。它们被压得稀烂，却又在烂肉里慢慢蠕动，像还没想好自己要不要死。
逆着门外阴沉的光，林逐辉站在那里，浑身上下都是雨水和血，右手拿着什么东西，正往下滴着新鲜的血液。
老汉认出他来，先是愣了一下，随即眼睛一下就红了。
“你……你没带孩子走？”他挤出声，哑得像锈了的锯子，“你怎么又回来了……”
“造孽啊，造孽啊！”
林逐辉垂着的右手缓慢握紧了，血水被挤了出来，沿着指缝滴在门槛上。
他的双眼依然布满血丝，带着熊熊燃烧的恨与怒，抬头看向庙里那团坐在神像残骸上的影子。
“嗯？”那术灵微微睁眼，“小弟弟，又回来了？”他接着笑了笑。“砸了神像还敢回来，不怕遭报应吗？”
“我的报应，天知道。”林逐辉开口，声音不知因恐惧还是因为怒火而颤抖，像从胸腔里挤出来的刀。他伸出了自己紧握的右手，横在胸前。一道惊雷闪过，照亮他炽热的双眸，也照亮了他手里的……一截剑柄。
“但你的报应——”
一分钟之前。
烟云山脉，一千二百零五年前。
同一处山崖之上，紫色的光幕在半空轻轻震动，暮光闪闪的眼睛迅速扫过对面的地势，又看向时间另一端的庙堂。眉头一下就皱了起来。
“……敢在这里动手脚，真有种。”她的声音里带着一丝火气，“小子，救人！”
她伸出一只蹄子，蹄心一翻，一截剑柄就落在她掌中。
那东西看着很普通，只有一截半臂长的深色金属，表面布满细密的刻痕，靠近握柄的地方有一圈被磨得微微发亮的纹路，最显眼的是剑镗，并不是常见的元宝形，反而是个圆形。
“你……”林逐辉有些恍惚。
“人命要紧，别多问！”暮光闪闪打断他，语速明显快了几分，“听清楚了——你在烟云山脉，对不对？”
她抬手一挥，剑柄在半空划出一道淡淡的弧光，随后整个剑柄被她毫不犹豫地钉进脚边的山石下。光芒炸开，又瞬间收束，像一颗种子嵌进土里。随后又是一道紫光闪过，一个六芒星的标识在山石上显现，还冒着烟。
“我已在千年之前埋下此物。”她简单利落地说了一句，“应当就在你附近。”
暮光闪闪抬头看向他，紫色的眼眸在光幕后头冷静又明亮，“你不会用法，所以只要握住剑柄，让它知道你想干什么——它就会自己帮你。”
林逐辉的喉结滚动了一下，看向自己的身周。越过那些哭喊的孩子，越过重重雨水，眼睛陡然睁大。
他看见了——那块石头。这附近早就被浓密的野草和树木覆盖，但那块石头依然扎眼无比：
因为那就是星海观的下马碑。缺了一截，上面的文字经历风吹雨打早已模糊不清，但那半颗星星的刻痕是那么清楚。
“已来了！！”
林逐辉迈进一步，踩碎了几只螟虫。
话落，他手中的剑柄突然像是被点燃了。虹色的光芒从他握剑的手心炸开，沿着那剑柄向前疯长。一道由纯粹的光构成的剑刃在空气中成形，短短一瞬就延展到几乎与庙堂等高，色彩却并不刺目，只是在边缘处不断分裂、重合，像无数条丝线被拧在一起，随后爆发出七彩的烈焰。
像是被什么无形的东西唤醒了，原本暗淡的金属纹理一条条亮了起来，有细碎的光从刻痕中渗出，汇聚成一圈圈虹色的波纹。
半空中的怪虫猛地一滞，发出密密麻麻的嗡叫，整个虫群一瞬间乱了阵脚，有的直接从空中跌落，砸在地上摔成一团蠕动的肉浆。
坐在神像残躯上的术灵眯起眼，原本懒洋洋的笑意第一次收了几分。
“……谐律魔法？”他高声喊着，灰白的手按在神像上，“这地方怎么会……！”
他想起身，却发现自己的身躯难以移动分毫。他惊慌失措地望向自己的身体——那神像的残骸中不知何时冒出了密密麻麻的黑色藤蔓，将他的全身紧紧包覆，无论他怎么用力都挣脱不开了！
林逐辉缓缓抬起剑柄——
在所有人的注视中，那道炽热的彩虹被他握在手里，高高举起，对着半空中翻滚的虫海，与那团术灵所在的阴影。
“天若不报，”他的喊声不算高，却清清楚楚地传到了所有人的耳朵里。
“我自行道！！”
下一刻，庙里再没有别的颜色，只有从虹剑上倾泻而下的光。
庙梁、瓦片、雕着褪色花纹的横梁，在光中像纸片一样被切开，山石发出撕裂般的哀鸣，远处山脊上接连炸起道道裂痕。虫群在剑光所过之处连惨叫都来不及发出，就像被抹掉了一样瞬间消失，连尸体都没有留下，只剩下被真空碾过后激起的阵风。
术灵的全身被虹光贯穿，变得半透明的身影从中间被硬生生撕开，先是发出一声难以形容的尖利叫声，又被第二波紧追而上的光彻底吞没。
同一时间，紫色光幕的另一侧。
暮光闪闪抬头，看着那道横贯整座山脉的光痕，吹了个口哨。
“……由情绪驱动的谐律魔法，”她心想，“用在这小子身上正合适。”
但她看着那柄剑上仍在流淌的虹光，目光却慢慢变得古怪起来。
流淌的虹光在她的视野里被一层层拆解开来：愤怒、仇恨是灼热的赤，在剑锋处烧得刺目；可在这些炽烈颜色的底下，却浮出了别的色彩——温柔得近乎软弱的暖金、酸涩到发白的忧伤、带着点怯意的浅蓝，还有一丝几乎要被压碎的，幸福的粉红。它们并列、交叠，共同组合成了这七彩的剑刃。这些情绪的波动干净而完整，甚至没有被当前的仇恨扭曲分毫。
他的恨意，他的怒火，确实猛烈到可以支撑起谐律法剑的威能。但就算那样，也不可能激发出虹色的剑芒——威力更不可能如同现在一般强悍。
唯一的可能性是，他如今心中不只有着仇恨与愤怒，喜悦、悲痛、幸福、恐惧、同情……这些情绪就如同他的仇恨一般强烈。
只是，怎么可能呢？
还有那威力。这小子身上有法穴，能够吸纳谐律魔法倒是没错，但想要促成如此巨大的威力，需要长久的时间——就算自己也只有在魔法精华被激发的时候才能做到这一点。
她透过光幕，透过虹色的剑芒，看着嘶吼的林逐辉，还有他身旁的东西：
一截树枝。或者说，一截手指长短的枯枝。
一眼看上去干枯得马上就要碎裂似的，表皮却带着极不相称的深色光泽。它静静横在林逐辉身旁的半空中，既没有气浪卷走，更没有被地上的污血沾染，一张碎纸飘忽而过，却径直从中穿了过去——
和聚星明宇印一样，不存在此世之间？暮光闪闪的心猛地一沉。
那截枝条上，有她再熟悉不过的气息——谐律之树。不是模仿，而是带着那棵树本身的底色：万千情绪被谱写成乐章，在每个小马的体内缓慢而执拗地生长。可在那层底色之上，又缠着一股冰冷而尖锐的味道。这气息她同样也再熟悉不过——是黑魔法。甚至，还有一些……
“因果律的味道？”她低声喃喃道。
庙中众人的视线仍旧牢牢钉在那柄虹光长剑上，没有一个人向那截枝条看上一眼，就连紧挨着它的林逐辉也没有丝毫察觉。
“……只有我看得见？”暮光闪闪的眉毛往上挑了挑。
有趣，有趣。她的脸上逐渐露出微笑。
“看来离斩杀暗影魔驹的日子，不远了。”
只是……还缺一个契机。
还不够！
常世历，二○三八年。
炽热的火光在钟清魄身侧时不时喷涌而出，从熔炉的金属巨口里爆发出来，又被头顶的抽风机粗暴地吞回去。空气里全是焦煳的气味——烧烂的塑料、炸裂的晶片、沾着机油的破布被一同丢进炉里，混成一种说不出名字的味道，黏在他喉咙上，怎么咳也咳不干净。
他终于还是没忍住，又咳了一声。
只是这次好像严重了一些，肺部像被铁钳掐住，眼前一阵发黑。他只能俯身，一只手撑着旁边的输送带，等那股窒息的感觉慢慢退下去。护目镜上的雾气一层层糊上来，把对面的炉口都遮住了。
“咳什么咳？”上方传来一声不耐烦的吼骂。
钟清魄抬头，看到站在钢梯上的工头正拿着平板电脑俯视下来。那人戴着面罩，声音透过失真的耳机传下来，更显得尖刻。“这班结束之后爱死哪死哪去！脏了机器，想被踢到拆解场就直说！”
“……知道了。”他嗓子里涌上一股腥甜，声音低得几乎听不见，只能点点头。
工头啧了一声，骂骂咧咧往另一头走去。
输送带在震动中向前爬行，带着一堆堆从城市角落里收来的各种垃圾：断成两截的机械臂，烧焦的法力电池，碎裂的法阵基板，镂空雕花的老式符盘……有的上面还挂着泥、黏液和未完全干透的血渍，一看就是从事故现场直接运过来的。
钟清魄重新站直身子，继续伸手分拣。
法力电池要丢进一侧的专用回收箱；没完全碎掉的基板要砸断；至于看起来就是一堆破铜烂铁的东西，就直接推向主炉口熔掉，重铸，没人关心它们曾经是什么。
他机械地干着这些活，直到手指蹭到一块金属的边缘，手套被划出一道口子，皮肤一凉——紧接着传来火烧一样的刺痛。
钟清魄倒抽一口气，下意识缩回手。
“没有法穴。”
耳边好像又响起了那句冰冷的话。
排队的走廊里挤满了小孩，人人胸口都贴着带着编号的贴纸，眼巴巴看着最前方那道银白色的门。门后是检测室，是摆着监测仪的地方——也是唯一通往“上层”的门。
轮到他的时候，他记得母亲把他的衣领掖了又掖，说了许多注意事项。父亲不善言辞，只重重拍了拍他的肩，仿佛那一拍，就能拍出个有用的孩子来。
检测很快。冰冷的探针贴上胸口，一阵细微的嗡鸣，屏幕上浮现出平直的一条线。
“没有法穴。”穿白大褂的工作人员头也没抬，“下一位。”
他那时站在原地，耳朵里都是嗡嗡的，像现在熔炉边的噪音被人塞进了他脑子里。
母亲沉默了好一会儿，才挤出一个笑容：“没事的，小魄，当不了守灵人也挺好的。学门手艺，以后找份稳当工作……”
父亲抽着烟，一言不发。
后来，他们一家去找过各式各样的人。去妙法仲裁局、去事故处理科、去那些挂着“人法和谐”的牌子底下排队。
再后来，他只能自己去了，听那些人用极其耐心的语气给他解释：
“你父母签过高危险工种协议，这是他们自愿加班的证明。”
“他们擅自进入未解除警戒的维护通道，我们已经根据条例——”
“单位已经尽到了基本保障责任，你要求的数额，实在是……”
那张抚恤金的单子来回盖了好几个章，最后送到他手里时，金额被划掉重写，划掉重写，变成一个连给父母办个像样葬礼都嫌勉强的数字。
他在局里大闹一场，红着眼捏着那张纸，指关节发白。对面坐着的中年人叹气，把条例往他面前一推：“孩子，看清楚吧。这就是规定。”
再后来，他就到了这里——技术垃圾熔炼站。也是他的父母曾在的地方。
输送带上又滚来一批新的废料。
他抬手，将几块基板扔进一旁的粉碎机，把几个已经漏液的法力电池扒拉到一边，动作熟练到近乎麻木。就在这时，一块混着碎木板和瓦砾的杂物堆撞到他的手肘，散了开来。
什么东西从中间滚了出来。
一开始他并没有多在意——每天能在这里看到的破烂太多了，断枪折刃、废弃的法器、连几百年前的护身符都见过。但那截东西滚到了地上，发出一声极短促又特别脆亮的「咔嗒」。
钟清魄低头。
那是一截剑柄。
没有剑刃，只剩一截握柄，剑镗是古怪的圆形，表面覆着一层厚厚的污渍和锈痕，看起来就像别的破铜烂铁一样不起眼。应该是某种损毁的法器……但不知道为什么，他总觉得那东西和周围的一切都格格不入——仿佛输送带上所有的垃圾都是浮灰，只有它是飘在灰上的一片羽毛。
他犹豫了一瞬，伸手把那截剑柄从地上捡了起来。
金属触及手心的瞬间，芯片烧焦味、熔炉的热浪、喉咙里的锈味，全都像被人按了暂停键。钟清魄的世界产生了一瞬间的空白——随后，一缕极细微的凉意从掌心钻入皮肤，顺着他的全身悄无声息地游走了一遭。
“喂！手在干嘛？！”钢梯上的工头不知道什么时候折返了回来，大吼一声。
他被这一嗓子吓得一激灵，下意识把剑柄往身后一扣，塞进了防护服侧边已经开线的口袋里。那截冰凉的金属贴在他肋骨的侧部，静静地竖在那里。
“没、没什么，只是有块电池差点滚下去。”他低声说着，把地上刚刚滚落的其他废渣捡起来。
“妈的痨病鬼。再出安全事故，你赔得起吗？”工头冷哼一声，懒得细究。
输送带继续往前爬行，垃圾被送向炽白的炉口，一点点变形、融化。
钟清魄低着头，又咳了一声，把护目镜往下压了压。
工头经常趁巡查的时候，把看着值钱的零件顺手往兜里塞，等下了班丢给熟悉的黑货摊。那些带符纹、带法阵的旧法器，就算坏得不能用，拆了零件、熔掉金属，也能卖个好价钱。
——但万一，如果这玩意儿是个尖货呢？
就算只是“看着像”，但要是真被哪个做古董法器生意的冤大头看上了，也足够他去正规诊所挂号，做一套肺部检查，再买上几瓶真正对症的药。不是那种路边摊上兑了多少不知名粉末的止咳散，不是工头发下来的过期药片，而是医生亲手在处方上写下名字的那种。
想到这里，他竟有那么一瞬间觉得喉咙发痒也没那么可怕了。
他抬眼看了看厂房上方那一排灰蒙蒙的窗，外面是永远看不清星星的夜。
……
下班的铃声终于尖厉地响起，像是一把钝刀在铁皮上来回地拉锯。
输送带缓缓停下，炉口的火光暗淡了，工人们三三两两往外走，脱下防护服，露出同样灰败干瘦的脸。有人在小声咒骂今天的回收指标，有人在算今晚还能不能赶上末班车，偶尔有人咳两声，很快就被更嘈杂的脚步声盖住。
钟清魄走在队伍靠后的位置，动作比别人慢上半拍。打卡机上亮起一行红字，他没看清是什么，只是习惯性地把工牌往回一抽，转身准备往出口走。
“钟——清——魄。”
工头拉长了声音，从一旁的楼梯口探出半个身子，脸上的防护罩已经扯到下巴底下，一只手扶着栏杆，冷笑着朝他招招手。
“你过来。”
钟清魄身形一顿。
旁边经过的几个工人下意识放慢了脚步，余光往这边瞥了一眼，又很快移开视线，像是看到什么倒霉东西一样，加快着步子往外走。
钢梯下，工头已经站在等候区的阴影里，身边多了两个块头壮实的手下——都是平时负责“维持秩序”的人，当然，说白了就是工贼——但没人敢说出这两个字。
“今天效率怎么回事？”工头懒洋洋地翻着记事板，“中段线卡顿三次，热区清理延迟两次，这数据都在这儿呢，你在生产线上睡着了还是死了？”
钟清魄张了张嘴，喉咙里全是火烧过的味道：“我……今天有点咳得厉害，耽误了一会。”
“咳得厉害？”工头好像听到了什么笑话，“你以为这是疗养院？你上岗前签的什么协议，自己心里没数？”
话音未落，一巴掌已经抽了下来。
“啪——”
护目镜被扇得歪到一边，脸颊立刻肿起一片火辣辣的疼。钟清魄被打得踉跄了一下，扶在墙上才好歹稳住。
旁边出口处又有两名工人经过，听到动静，顺势回头看了一眼。有人眉毛微微动了动，有人嘴角抽了一下——但最终谁也没停下脚步，只当什么都没看到，绕开这片阴影，头也不回地离开了厂房。
“干了什么你自己清楚。”工头走近一步，声音压低，“自己把话说明白，省得我动手。”
钟清魄心里一紧，那截金属抵住他的腰，冰冷刺骨。
“……我不知道你在说什么。”他抬眼，看着工头。
工头眼里闪过一丝不耐烦，冲旁边一抬下巴：“给他长点记性。”
话音刚落，他的两个手下已经一左一右上前。钟清魄只来得及吸口气，肚子上就挨了一拳。
那拳头毫不留力，硬生生地砸进了腹部。他整个人弯成虾米，胃里翻江倒海，但是吐不出东西来——他中午也没吃饭。紧接着，另一拳砸在脸侧，耳朵里“嗡”的一声炸开，眼前一片发白，膝盖发软，直直跪倒在地。
防护服被粗鲁地翻开，冰冷又粗糙的手沿着他腰侧往上摸。
“我真没拿——”他想说话，却只咳出一口带着腥甜味的水，声音碎在喉咙里。
一个手下从他侧边的口袋里抽出东西，转身恭恭敬敬地递了过去。“看见没，大哥？”
工头慢悠悠地走过去，用手拨了拨，又捡起来在手里翻来覆去地看。
一开始，他眼里还闪过一丝本能的贪婪——毕竟任何带“法器”字样的东西，只要不被上头查出来，拿出去都能卖不少钱。但很快，他的眉头就皱了起来。
“坏成这样，还以为你捡了个什么宝贝。”他不屑地啐了一口，随手又把剑柄往地上一丢，“就为了这么个破烂，耽误老子这么久？”
“哐啷——”
金属撞在水泥地上的声音脆而清晰，在空荡荡的厂房里回响开去。
钟清魄侧躺在地上，半张脸埋在灰尘里，胸口一抽一抽地喘气。那截剑柄落在他面前不远处，静静躺着，像条被踢到一边的死鱼。
“你、你说厂里的废料都是不要的。”他努力让自己的发音听起来清楚一点，“这些东西，都是垃圾了……你自己也拿——”
话没说完，后腰就挨了重重一脚。
“垃圾也是老子的。”工头冷冷道，“在这条线上，什么东西从炉边上过一遍，那就是老子的东西。老子拿自家的东西是天经地义，但你偷厂子的，就是偷老子的！”
他抬脚又往钟清魄身上踹去，嘴里骂骂咧咧：“真当自己是人了？痨病鬼也配跟我讲规矩？今天不把——”
“吵什么吵。”
一个女人的声音懒洋洋地响起。
声音不大，却带着一股不怒自威的气势，让人不由自主打了个寒战。
“半夜三更的，在老娘床边叽叽喳喳……当这破地方是菜市场吗？”
工头脚步一顿。
离他最近的那名手下一脸茫然：“谁在——”
咔。
站在钟清魄右侧的那人话还没说完，脖子上忽然多了一道细得几乎看不见的暗色裂痕。下一息，他的头安安静静地从脖子上滑了下来，仿佛只是纸上被剪下的轮廓。
鲜血来不及喷涌，身体还保持着刚刚的站姿，手臂僵硬地举在半空，足足停了半秒，才像木偶一样扑通倒地。
另一名手下吓得“啊——”地张嘴，刚发出一半的声音，同样的细痕已经绕过了他的喉结。
咔。
头颅滚落在地，在灯光下转了半圈，瞪大的眼睛恰好对上工头那张涨得通红的脸。无头的尸体抽搐着挪了两步，血终于从断口处喷薄而出，溅得工头满脸都是。
剑柄还是在两具尸体中间静静躺着。
钟清魄倒抽几口凉气，分不清是恐惧让自己窒息，还是肋骨被踢得太狠。
空气忽然凉了几分。废料堆的阴影里，有什么东西慢慢站了起来。
那是一道纤细的人影。她穿着一件被洗得发白的T恤，外头套着卫衣，袖口整齐地卷到小臂，拉链坏了，用一截细铁丝仔细拢住。下身是打着补丁的深色牛仔裤，脚上是一双老旧的运动鞋，却被刷得干干净净，鞋带也系得一丝不乱。她的头发被利落地扎成高马尾，几缕碎发垂在耳侧，显得有点随性。
只是在那修长的脖颈上，有一圈触目惊心的暗色痕迹——像是脑袋被人整整齐齐砍下后又活生生地接了回去，细细密密的裂纹在皮肤下隐约游走，仿佛尚未完全愈合。
她赤着脚踩过那些废料，却没有发出任何声音。她的脚踝上扣着束环，束环内侧的纹路像呼吸一般一明一灭，随着她的步伐发出极细微的“滋滋”声。
那女人打了个夸张的哈欠，眼角还挂着没散的倦意，一双眼却是冰冷的，像磨得发亮的刀。
“谁给你的胆子，”她看向工头，“敢在老娘窝边儿打人？”
工头连退了两步，背撞在身后的钢柱上，发出一声闷响。手里的平板哐啷掉在地上，他却浑然不觉，只是死死盯着那道身影，嘴唇哆嗦得厉害。
“你、你是……”他声音发颤，“守灵人……？”
“守灵人？”她的语气中带上了一丝不悦。“以前是。但现在老娘才不是那群给妙法六门舔屁眼子的贱货。”
“听好了，老娘是奇化门第八代至尊，探虚夫子——弥路！”
绝大部分的螟虫已经停止了进食，身形鼓胀，身上的白肉透出淡红，恭顺地围绕在术灵的身边。他打了个哈欠，拈起手边的一只，放在掌心一把捏碎。
猩红的液体从中流淌而出，但不似血液那般黏稠，而是顺滑的、稀释过的某种东西，甚至在烛火的照耀下发着微微的荧光。
他仰起头，一口将手中的东西吞下，随后双眼微眯，长而卷曲的舌头在指缝间舔了又舔，不愿放过任何一滴残余。
“生机……情感……好，好啊。除了绝望，还有爱……爱最美妙了。”
“你会……遭报应的……”那名老汉居然还未死，但也离死不远了。他的脸上古怪地凹陷下数块，说话的时候皮短暂地被撑开，又随着话音落地缩了回去。血和泪在他的皱纹里干涸了。
“哎呀呀……老人家，这哪是报应呀。”他的舌头缩了回去，笑脸盈盈地抹抹嘴。“咱家就是说，这破庙烂神把你们送到饿得不行的咱家嘴上，不是行善积德吗？”
“让我吃了你们，不也是一种仁慈吗？”
正在这时，庙门忽然从外头被人一脚踹开。
雨气和泥土的腥气一下扑了进来，门板倒在地上，砸散了一圈匍匐在门旁的螟虫。它们被压得稀烂，却又在烂肉里慢慢蠕动，像还没想好自己要不要死。
逆着门外阴沉的光，林逐辉站在那里，浑身上下都是雨水和血，右手拿着什么东西，正往下滴着新鲜的血液。
老汉认出他来，先是愣了一下，随即眼睛一下就红了。
“你……你没带孩子走？”他挤出声，哑得像锈了的锯子，“你怎么又回来了……”
“造孽啊，造孽啊！”
林逐辉垂着的右手缓慢握紧了，血水被挤了出来，沿着指缝滴在门槛上。
他的双眼依然布满血丝，带着熊熊燃烧的恨与怒，抬头看向庙里那团坐在神像残骸上的影子。
“嗯？”那术灵微微睁眼，“小弟弟，又回来了？”他接着笑了笑。“砸了神像还敢回来，不怕遭报应吗？”
“我的报应，天知道。”林逐辉开口，声音不知因恐惧还是因为怒火而颤抖，像从胸腔里挤出来的刀。他伸出了自己紧握的右手，横在胸前。一道惊雷闪过，照亮他炽热的双眸，也照亮了他手里的……一截剑柄。
“但你的报应——”
一分钟之前。
烟云山脉，一千二百零五年前。
同一处山崖之上，紫色的光幕在半空轻轻震动，暮光闪闪的眼睛迅速扫过对面的地势，又看向时间另一端的庙堂。眉头一下就皱了起来。
“……敢在这里动手脚，真有种。”她的声音里带着一丝火气，“小子，救人！”
她伸出一只蹄子，蹄心一翻，一截剑柄就落在她掌中。
那东西看着很普通，只有一截半臂长的深色金属，表面布满细密的刻痕，靠近握柄的地方有一圈被磨得微微发亮的纹路，最显眼的是剑镗，并不是常见的元宝形，反而是个圆形。
“你……”林逐辉有些恍惚。
“人命要紧，别多问！”暮光闪闪打断他，语速明显快了几分，“听清楚了——你在烟云山脉，对不对？”
她抬手一挥，剑柄在半空划出一道淡淡的弧光，随后整个剑柄被她毫不犹豫地钉进脚边的山石下。光芒炸开，又瞬间收束，像一颗种子嵌进土里。随后又是一道紫光闪过，一个六芒星的标识在山石上显现，还冒着烟。
“我已在千年之前埋下此物。”她简单利落地说了一句，“应当就在你附近。”
暮光闪闪抬头看向他，紫色的眼眸在光幕后头冷静又明亮，“你不会用法，所以只要握住剑柄，让它知道你想干什么——它就会自己帮你。”
林逐辉的喉结滚动了一下，看向自己的身周。越过那些哭喊的孩子，越过重重雨水，眼睛陡然睁大。
他看见了——那块石头。这附近早就被浓密的野草和树木覆盖，但那块石头依然扎眼无比：
因为那就是星海观的下马碑。缺了一截，上面的文字经历风吹雨打早已模糊不清，但那半颗星星的刻痕是那么清楚。
“已来了！！”
林逐辉迈进一步，踩碎了几只螟虫。
话落，他手中的剑柄突然像是被点燃了。虹色的光芒从他握剑的手心炸开，沿着那剑柄向前疯长。一道由纯粹的光构成的剑刃在空气中成形，短短一瞬就延展到几乎与庙堂等高，色彩却并不刺目，只是在边缘处不断分裂、重合，像无数条丝线被拧在一起，随后爆发出七彩的烈焰。
像是被什么无形的东西唤醒了，原本暗淡的金属纹理一条条亮了起来，有细碎的光从刻痕中渗出，汇聚成一圈圈虹色的波纹。
半空中的怪虫猛地一滞，发出密密麻麻的嗡叫，整个虫群一瞬间乱了阵脚，有的直接从空中跌落，砸在地上摔成一团蠕动的肉浆。
坐在神像残躯上的术灵眯起眼，原本懒洋洋的笑意第一次收了几分。
“……谐律魔法？”他高声喊着，灰白的手按在神像上，“这地方怎么会……！”
他想起身，却发现自己的身躯难以移动分毫。他惊慌失措地望向自己的身体——那神像的残骸中不知何时冒出了密密麻麻的黑色藤蔓，将他的全身紧紧包覆，无论他怎么用力都挣脱不开了！
林逐辉缓缓抬起剑柄——
在所有人的注视中，那道炽热的彩虹被他握在手里，高高举起，对着半空中翻滚的虫海，与那团术灵所在的阴影。
“天若不报，”他的喊声不算高，却清清楚楚地传到了所有人的耳朵里。
“我自行道！！”
下一刻，庙里再没有别的颜色，只有从虹剑上倾泻而下的光。
庙梁、瓦片、雕着褪色花纹的横梁，在光中像纸片一样被切开，山石发出撕裂般的哀鸣，远处山脊上接连炸起道道裂痕。虫群在剑光所过之处连惨叫都来不及发出，就像被抹掉了一样瞬间消失，连尸体都没有留下，只剩下被真空碾过后激起的阵风。
术灵的全身被虹光贯穿，变得半透明的身影从中间被硬生生撕开，先是发出一声难以形容的尖利叫声，又被第二波紧追而上的光彻底吞没。
同一时间，紫色光幕的另一侧。
暮光闪闪抬头，看着那道横贯整座山脉的光痕，吹了个口哨。
“……由情绪驱动的谐律魔法，”她心想，“用在这小子身上正合适。”
但她看着那柄剑上仍在流淌的虹光，目光却慢慢变得古怪起来。
流淌的虹光在她的视野里被一层层拆解开来：愤怒、仇恨是灼热的赤，在剑锋处烧得刺目；可在这些炽烈颜色的底下，却浮出了别的色彩——温柔得近乎软弱的暖金、酸涩到发白的忧伤、带着点怯意的浅蓝，还有一丝几乎要被压碎的，幸福的粉红。它们并列、交叠，共同组合成了这七彩的剑刃。这些情绪的波动干净而完整，甚至没有被当前的仇恨扭曲分毫。
他的恨意，他的怒火，确实猛烈到可以支撑起谐律法剑的威能。但就算那样，也不可能激发出虹色的剑芒——威力更不可能如同现在一般强悍。
唯一的可能性是，他如今心中不只有着仇恨与愤怒，喜悦、悲痛、幸福、恐惧、同情……这些情绪就如同他的仇恨一般强烈。
只是，怎么可能呢？
还有那威力。这小子身上有法穴，能够吸纳谐律魔法倒是没错，但想要促成如此巨大的威力，需要长久的时间——就算自己也只有在魔法精华被激发的时候才能做到这一点。
她透过光幕，透过虹色的剑芒，看着嘶吼的林逐辉，还有他身旁的东西：
一截树枝。或者说，一截手指长短的枯枝。
一眼看上去干枯得马上就要碎裂似的，表皮却带着极不相称的深色光泽。它静静横在林逐辉身旁的半空中，既没有气浪卷走，更没有被地上的污血沾染，一张碎纸飘忽而过，却径直从中穿了过去——
和聚星明宇印一样，不存在此世之间？暮光闪闪的心猛地一沉。
那截枝条上，有她再熟悉不过的气息——谐律之树。不是模仿，而是带着那棵树本身的底色：万千情绪被谱写成乐章，在每个小马的体内缓慢而执拗地生长。可在那层底色之上，又缠着一股冰冷而尖锐的味道。这气息她同样也再熟悉不过——是黑魔法。甚至，还有一些……
“因果律的味道？”她低声喃喃道。
庙中众人的视线仍旧牢牢钉在那柄虹光长剑上，没有一个人向那截枝条看上一眼，就连紧挨着它的林逐辉也没有丝毫察觉。
“……只有我看得见？”暮光闪闪的眉毛往上挑了挑。
有趣，有趣。她的脸上逐渐露出微笑。
“看来离斩杀暗影魔驹的日子，不远了。”
只是……还缺一个契机。
还不够！
常世历，二○三八年。
炽热的火光在钟清魄身侧时不时喷涌而出，从熔炉的金属巨口里爆发出来，又被头顶的抽风机粗暴地吞回去。空气里全是焦煳的气味——烧烂的塑料、炸裂的晶片、沾着机油的破布被一同丢进炉里，混成一种说不出名字的味道，黏在他喉咙上，怎么咳也咳不干净。
他终于还是没忍住，又咳了一声。
只是这次好像严重了一些，肺部像被铁钳掐住，眼前一阵发黑。他只能俯身，一只手撑着旁边的输送带，等那股窒息的感觉慢慢退下去。护目镜上的雾气一层层糊上来，把对面的炉口都遮住了。
“咳什么咳？”上方传来一声不耐烦的吼骂。
钟清魄抬头，看到站在钢梯上的工头正拿着平板电脑俯视下来。那人戴着面罩，声音透过失真的耳机传下来，更显得尖刻。“这班结束之后爱死哪死哪去！脏了机器，想被踢到拆解场就直说！”
“……知道了。”他嗓子里涌上一股腥甜，声音低得几乎听不见，只能点点头。
工头啧了一声，骂骂咧咧往另一头走去。
输送带在震动中向前爬行，带着一堆堆从城市角落里收来的各种垃圾：断成两截的机械臂，烧焦的法力电池，碎裂的法阵基板，镂空雕花的老式符盘……有的上面还挂着泥、黏液和未完全干透的血渍，一看就是从事故现场直接运过来的。
钟清魄重新站直身子，继续伸手分拣。
法力电池要丢进一侧的专用回收箱；没完全碎掉的基板要砸断；至于看起来就是一堆破铜烂铁的东西，就直接推向主炉口熔掉，重铸，没人关心它们曾经是什么。
他机械地干着这些活，直到手指蹭到一块金属的边缘，手套被划出一道口子，皮肤一凉——紧接着传来火烧一样的刺痛。
钟清魄倒抽一口气，下意识缩回手。
“没有法穴。”
耳边好像又响起了那句冰冷的话。
排队的走廊里挤满了小孩，人人胸口都贴着带着编号的贴纸，眼巴巴看着最前方那道银白色的门。门后是检测室，是摆着监测仪的地方——也是唯一通往“上层”的门。
轮到他的时候，他记得母亲把他的衣领掖了又掖，说了许多注意事项。父亲不善言辞，只重重拍了拍他的肩，仿佛那一拍，就能拍出个有用的孩子来。
检测很快。冰冷的探针贴上胸口，一阵细微的嗡鸣，屏幕上浮现出平直的一条线。
“没有法穴。”穿白大褂的工作人员头也没抬，“下一位。”
他那时站在原地，耳朵里都是嗡嗡的，像现在熔炉边的噪音被人塞进了他脑子里。
母亲沉默了好一会儿，才挤出一个笑容：“没事的，小魄，当不了守灵人也挺好的。学门手艺，以后找份稳当工作……”
父亲抽着烟，一言不发。
后来，他们一家去找过各式各样的人。去妙法仲裁局、去事故处理科、去那些挂着“人法和谐”的牌子底下排队。
再后来，他只能自己去了，听那些人用极其耐心的语气给他解释：
“你父母签过高危险工种协议，这是他们自愿加班的证明。”
“他们擅自进入未解除警戒的维护通道，我们已经根据条例——”
“单位已经尽到了基本保障责任，你要求的数额，实在是……”
那张抚恤金的单子来回盖了好几个章，最后送到他手里时，金额被划掉重写，划掉重写，变成一个连给父母办个像样葬礼都嫌勉强的数字。
他在局里大闹一场，红着眼捏着那张纸，指关节发白。对面坐着的中年人叹气，把条例往他面前一推：“孩子，看清楚吧。这就是规定。”
再后来，他就到了这里——技术垃圾熔炼站。也是他的父母曾在的地方。
输送带上又滚来一批新的废料。
他抬手，将几块基板扔进一旁的粉碎机，把几个已经漏液的法力电池扒拉到一边，动作熟练到近乎麻木。就在这时，一块混着碎木板和瓦砾的杂物堆撞到他的手肘，散了开来。
什么东西从中间滚了出来。
一开始他并没有多在意——每天能在这里看到的破烂太多了，断枪折刃、废弃的法器、连几百年前的护身符都见过。但那截东西滚到了地上，发出一声极短促又特别脆亮的「咔嗒」。
钟清魄低头。
那是一截剑柄。
没有剑刃，只剩一截握柄，剑镗是古怪的圆形，表面覆着一层厚厚的污渍和锈痕，看起来就像别的破铜烂铁一样不起眼。应该是某种损毁的法器……但不知道为什么，他总觉得那东西和周围的一切都格格不入——仿佛输送带上所有的垃圾都是浮灰，只有它是飘在灰上的一片羽毛。
他犹豫了一瞬，伸手把那截剑柄从地上捡了起来。
金属触及手心的瞬间，芯片烧焦味、熔炉的热浪、喉咙里的锈味，全都像被人按了暂停键。钟清魄的世界产生了一瞬间的空白——随后，一缕极细微的凉意从掌心钻入皮肤，顺着他的全身悄无声息地游走了一遭。
“喂！手在干嘛？！”钢梯上的工头不知道什么时候折返了回来，大吼一声。
他被这一嗓子吓得一激灵，下意识把剑柄往身后一扣，塞进了防护服侧边已经开线的口袋里。那截冰凉的金属贴在他肋骨的侧部，静静地竖在那里。
“没、没什么，只是有块电池差点滚下去。”他低声说着，把地上刚刚滚落的其他废渣捡起来。
“妈的痨病鬼。再出安全事故，你赔得起吗？”工头冷哼一声，懒得细究。
输送带继续往前爬行，垃圾被送向炽白的炉口，一点点变形、融化。
钟清魄低着头，又咳了一声，把护目镜往下压了压。
工头经常趁巡查的时候，把看着值钱的零件顺手往兜里塞，等下了班丢给熟悉的黑货摊。那些带符纹、带法阵的旧法器，就算坏得不能用，拆了零件、熔掉金属，也能卖个好价钱。
——但万一，如果这玩意儿是个尖货呢？
就算只是“看着像”，但要是真被哪个做古董法器生意的冤大头看上了，也足够他去正规诊所挂号，做一套肺部检查，再买上几瓶真正对症的药。不是那种路边摊上兑了多少不知名粉末的止咳散，不是工头发下来的过期药片，而是医生亲手在处方上写下名字的那种。
想到这里，他竟有那么一瞬间觉得喉咙发痒也没那么可怕了。
他抬眼看了看厂房上方那一排灰蒙蒙的窗，外面是永远看不清星星的夜。
……
下班的铃声终于尖厉地响起，像是一把钝刀在铁皮上来回地拉锯。
输送带缓缓停下，炉口的火光暗淡了，工人们三三两两往外走，脱下防护服，露出同样灰败干瘦的脸。有人在小声咒骂今天的回收指标，有人在算今晚还能不能赶上末班车，偶尔有人咳两声，很快就被更嘈杂的脚步声盖住。
钟清魄走在队伍靠后的位置，动作比别人慢上半拍。打卡机上亮起一行红字，他没看清是什么，只是习惯性地把工牌往回一抽，转身准备往出口走。
“钟——清——魄。”
工头拉长了声音，从一旁的楼梯口探出半个身子，脸上的防护罩已经扯到下巴底下，一只手扶着栏杆，冷笑着朝他招招手。
“你过来。”
钟清魄身形一顿。
旁边经过的几个工人下意识放慢了脚步，余光往这边瞥了一眼，又很快移开视线，像是看到什么倒霉东西一样，加快着步子往外走。
钢梯下，工头已经站在等候区的阴影里，身边多了两个块头壮实的手下——都是平时负责“维持秩序”的人，当然，说白了就是工贼——但没人敢说出这两个字。
“今天效率怎么回事？”工头懒洋洋地翻着记事板，“中段线卡顿三次，热区清理延迟两次，这数据都在这儿呢，你在生产线上睡着了还是死了？”
钟清魄张了张嘴，喉咙里全是火烧过的味道：“我……今天有点咳得厉害，耽误了一会。”
“咳得厉害？”工头好像听到了什么笑话，“你以为这是疗养院？你上岗前签的什么协议，自己心里没数？”
话音未落，一巴掌已经抽了下来。
“啪——”
护目镜被扇得歪到一边，脸颊立刻肿起一片火辣辣的疼。钟清魄被打得踉跄了一下，扶在墙上才好歹稳住。
旁边出口处又有两名工人经过，听到动静，顺势回头看了一眼。有人眉毛微微动了动，有人嘴角抽了一下——但最终谁也没停下脚步，只当什么都没看到，绕开这片阴影，头也不回地离开了厂房。
“干了什么你自己清楚。”工头走近一步，声音压低，“自己把话说明白，省得我动手。”
钟清魄心里一紧，那截金属抵住他的腰，冰冷刺骨。
“……我不知道你在说什么。”他抬眼，看着工头。
工头眼里闪过一丝不耐烦，冲旁边一抬下巴：“给他长点记性。”
话音刚落，他的两个手下已经一左一右上前。钟清魄只来得及吸口气，肚子上就挨了一拳。
那拳头毫不留力，硬生生地砸进了腹部。他整个人弯成虾米，胃里翻江倒海，但是吐不出东西来——他中午也没吃饭。紧接着，另一拳砸在脸侧，耳朵里“嗡”的一声炸开，眼前一片发白，膝盖发软，直直跪倒在地。
防护服被粗鲁地翻开，冰冷又粗糙的手沿着他腰侧往上摸。
“我真没拿——”他想说话，却只咳出一口带着腥甜味的水，声音碎在喉咙里。
一个手下从他侧边的口袋里抽出东西，转身恭恭敬敬地递了过去。“看见没，大哥？”
工头慢悠悠地走过去，用手拨了拨，又捡起来在手里翻来覆去地看。
一开始，他眼里还闪过一丝本能的贪婪——毕竟任何带“法器”字样的东西，只要不被上头查出来，拿出去都能卖不少钱。但很快，他的眉头就皱了起来。
“坏成这样，还以为你捡了个什么宝贝。”他不屑地啐了一口，随手又把剑柄往地上一丢，“就为了这么个破烂，耽误老子这么久？”
“哐啷——”
金属撞在水泥地上的声音脆而清晰，在空荡荡的厂房里回响开去。
钟清魄侧躺在地上，半张脸埋在灰尘里，胸口一抽一抽地喘气。那截剑柄落在他面前不远处，静静躺着，像条被踢到一边的死鱼。
“你、你说厂里的废料都是不要的。”他努力让自己的发音听起来清楚一点，“这些东西，都是垃圾了……你自己也拿——”
话没说完，后腰就挨了重重一脚。
“垃圾也是老子的。”工头冷冷道，“在这条线上，什么东西从炉边上过一遍，那就是老子的东西。老子拿自家的东西是天经地义，但你偷厂子的，就是偷老子的！”
他抬脚又往钟清魄身上踹去，嘴里骂骂咧咧：“真当自己是人了？痨病鬼也配跟我讲规矩？今天不把——”
“吵什么吵。”
一个女人的声音懒洋洋地响起。
声音不大，却带着一股不怒自威的气势，让人不由自主打了个寒战。
“半夜三更的，在老娘床边叽叽喳喳……当这破地方是菜市场吗？”
工头脚步一顿。
离他最近的那名手下一脸茫然：“谁在——”
咔。
站在钟清魄右侧的那人话还没说完，脖子上忽然多了一道细得几乎看不见的暗色裂痕。下一息，他的头安安静静地从脖子上滑了下来，仿佛只是纸上被剪下的轮廓。
鲜血来不及喷涌，身体还保持着刚刚的站姿，手臂僵硬地举在半空，足足停了半秒，才像木偶一样扑通倒地。
另一名手下吓得“啊——”地张嘴，刚发出一半的声音，同样的细痕已经绕过了他的喉结。
咔。
头颅滚落在地，在灯光下转了半圈，瞪大的眼睛恰好对上工头那张涨得通红的脸。无头的尸体抽搐着挪了两步，血终于从断口处喷薄而出，溅得工头满脸都是。
剑柄还是在两具尸体中间静静躺着。
钟清魄倒抽几口凉气，分不清是恐惧让自己窒息，还是肋骨被踢得太狠。
空气忽然凉了几分。废料堆的阴影里，有什么东西慢慢站了起来。
那是一道纤细的人影。她穿着一件被洗得发白的T恤，外头套着卫衣，袖口整齐地卷到小臂，拉链坏了，用一截细铁丝仔细拢住。下身是打着补丁的深色牛仔裤，脚上是一双老旧的运动鞋，却被刷得干干净净，鞋带也系得一丝不乱。她的头发被利落地扎成高马尾，几缕碎发垂在耳侧，显得有点随性。
只是在那修长的脖颈上，有一圈触目惊心的暗色痕迹——像是脑袋被人整整齐齐砍下后又活生生地接了回去，细细密密的裂纹在皮肤下隐约游走，仿佛尚未完全愈合。
她赤着脚踩过那些废料，却没有发出任何声音。她的脚踝上扣着束环，束环内侧的纹路像呼吸一般一明一灭，随着她的步伐发出极细微的“滋滋”声。
那女人打了个夸张的哈欠，眼角还挂着没散的倦意，一双眼却是冰冷的，像磨得发亮的刀。
“谁给你的胆子，”她看向工头，“敢在老娘窝边儿打人？”
工头连退了两步，背撞在身后的钢柱上，发出一声闷响。手里的平板哐啷掉在地上，他却浑然不觉，只是死死盯着那道身影，嘴唇哆嗦得厉害。
“你、你是……”他声音发颤，“守灵人……？”
“守灵人？”她的语气中带上了一丝不悦。“以前是。但现在老娘才不是那群给妙法六门舔屁眼子的贱货。”
“听好了，老娘是奇化门第八代至尊，探虚夫子——弥路！”