~ Act III ~ 34 ~ The Return to Canterlot Castle ~

～第三幕～ 34 ～重返坎特洛城堡～

日子过得比瑞瑞预期的还要快，不久后她便发现自己即将启程前往坎特洛。是因为曾经被诅咒所留下的后遗症吗？还是说，与暮光分开的日子总显得漫长无比，而有她在身边时，时光便飞逝？
自从从小马村回来之后，瑞瑞几乎没有离开过图书馆。斯派克则是再也没有与暮光谈话，因为他回了烟雾山，把他那堆积如山的财产都搬回了他的新家。幸好，他就像瑞瑞一样，会及时回来参加「寻星夜」。
「妳确定什么都带好了吗？」
瑞瑞从笔记本抬起头，望向坐在她对面的担忧公主。她明白暮光对这次旅程感到紧张，但老天啊，这已经是她这一小时来第十二次问这个问题了。
「暮光，妳就象是认为我趁妳不注意时偷偷把东西又打包回去似的，」她说，将注意力重新放回笔记本，补完刚才那一句话。「再说，我也没什么东西好带的。」
她刚写完句子，笔记本便被暮光用魔法飘过去查看。「妳不会忘记施法吧？」暮光问。
「妳真的确定要我施吗？他们可是会注意到的，妳知道的。那可不是什么低调的魔法，」她回答，这个提醒让暮光眉头一皱。「他们不会允许我施展一个他们不熟悉的法术——尤其是还要在与公主会面的时候。」
暮光咬着嘴唇，沉思瑞瑞的话。「就说是保护魔法，」她最终开口，抬起头来。「她曾经诅咒妳一次，妳只是采取必要的预防措施，以防万一。」
「妳……妳觉得她还有可能再诅咒我吗？」瑞瑞问，一边举起蹄子把玩着项鍊。光是想到再次与 暮光分离，就让她有点想取消这次旅程，或干脆派别的马去。
暮光哼了一声，用魔法阖上笔记本。「我不这么认为。妳跟其他人交谈时也没被诅咒，而且就算真的发生了，妳现在也知道该怎么解除。」
「也是……那么这样的话，我想我该走了，」瑞瑞喃喃说，思绪有些飘远。她真希望不是自己一马前往，但如果真的有什么不好的事要发生，她宁愿独自承受，也不想让别人受到牵连。无论前方等待她的是什么，她都要确保暮光不会再孤单。
她站起来背上马鞍包，感激地对暮光一笑，对方用魔法帮她调整好肩带。或许只是个傻气的举动，但瑞瑞很喜欢。那让她想起冬天时母亲帮父亲整理围巾的模样——去操心一匹马，其实正是对牠在乎的表现，不是吗？也许有一天，她也能为暮光做这样的事。
越想，她的步伐就越沉重。暮光始终拒绝谈论她那些……异常的自尊问题，而瑞瑞对自己的无力越来越感到沮丧。
又或者，她只是单纯不想离开罢了，没什么更复杂的。
当她来到入口通道时，她盯着那里整整一秒，然后突然转身，用蹄子跺地坐下，对身后的天角兽嘟嘴。
「暮光」她抱怨道，坐在地上。「我才刚把妳找回来，妳就要把我送走！这实在太不公平了。为什么不能等一周再去坎特洛？」
「因为妳票都买了，」暮光毫不留情地回答，用魔法把她拉回站立。「而且我才不会送妳走，瑞瑞。」
「是妳要我去坎特洛找丹萨公主的吧？」瑞瑞问。
暮光挑眉。「是啊。」
「那妳就是在送我走！」
暮光无奈地叹气。「瑞瑞……我也不想妳走，可是……」她移开视线，咬着嘴唇，好像在思索怎么回答。「我……我需要知道一些事情，而我没办法在没有瑞瑞的情况下知道。」
瑞瑞哼了一声，皱起眼睛。「是跟妳知道的那件事有关吗？」
暮光翻了个白眼。「是的。」
啊，那可就不一样了。
「那好吧！」她高声道，转身面对入口。如果这能让她离暮光的自由更近一步，她就不该再拖延。
「等等再联络我，行吗？」暮光问。
瑞瑞回头一笑，灿烂迷人：「当然。」
 
 
曾几何时，也许就在一年前，「前往坎特洛特」这件事对瑞瑞来说曾经是无限兴奋的象征。那华丽、那高贵——那些她曾经极度在意的事物，如今却似乎已悄然从她生命中……也不能说是被「剥夺」，更象是其他的想法与渴望逐渐取而代之。
但她仍觉得有点难过，也有些奇怪——如今踏进坎特洛特城的感觉，竟只让她感到压力与不安。这个曾是小马国社会光芒的城市，如今却彷彿成了一种不祥预兆。毕竟，她前两次踏足坎特洛特的经验……都不怎么美好。
暮光的态度当然也没帮上什么忙。
她在通灵仪式里看到了什么？瑞瑞满脑疑问，真希望暮光当时没那么早结束那段咒语，让她有机会从对方心里探查出答案。
不过，我很快就会知道了。
虽然天还早，城市里早已挤满了正在日常奔波的小马。瑞瑞搭了夜车来，为的就是能用整整一天的时间去争取见公主的机会——而她也很有信心能成功。其他小马可能要等上好几周甚至几个月，但她早已凭实力赢得优先通行的资格，尤其如果裂盾正好也在的话。
她几乎等不及要看到他听到自己破除诅咒时的表情！虽然夸耀不太淑女，但她还是想稍微得意一下。早知道就该带相机来了。
她一路走到城堡门前，这才想起自己对暮光的承诺。她穿过大门，对守卫微笑致意后，停在主门前，点亮了自己的魔法。暮光并没有特别说明她什么时候要施法，所以她决定早点施展，总比事后后悔好。
项鍊闪耀起来，一秒、两秒、三秒过去，熟悉的「嗡嗡」声响起，她的意识随之一震。她摇摇头，抬起蹄子揉揉眼睛，当她再度睁眼时，一股深沉的思乡与赞叹席卷而来。
先前那种对坎特洛特的忐忑心情几乎一扫而空，取而代之的是一种如当初重回图书馆时的熟悉与感动。
两位守卫从她身旁走过，这才将她拉回现实，提醒她此行的目的。她转而专注在守卫身上，打算跟上他们进入城堡，但刚下定决心，一个截然不同的想法便突兀地闯进她脑中。
不……从正门进去不是她——或说「她们」——想要的路。她想走的是通往王室寝宫的秘密通道。那股渴望几乎淹没了她的理智。
“可那里又脏又乱！”她在心中抗议。尘土飞扬的，还勾起一堆不愉快的回忆。
但嘛……如果没人知道她要来，那他们就无法预先藏东西，不是吗？
「哎呀呀，」她低声说道，转身绕过城堡，忽然对这个行动计划积极起来。「今天我们可真狡猾呢，不是吗？」
可惜的是，令她和内心的另一位同伴都烦躁的是，通道口旁竟然有个守卫来回巡逻。是公主下令的吗？为了防止再发生「意外」？
「那现在你有什么好建议？」瑞瑞低声自语，没等她再想下去，一个可预期的答案便在脑中浮现。
若她们不是共享思维的状态，瑞瑞一定会吐槽一句「暮光啊，妳不能老是拿瞬移当万灵丹。」但此刻，她却觉得这主意不错。而且幸好暮光当初那么坚持教她魔法，不然她现在——
「好啦好啦！」她低声咕哝，把这些自满又有点自大的思绪赶出脑海。
她尽量靠近通道与守卫，一边微笑着向他挥蹄致意，一边假装在欣赏城堡装潢，脑中回想着各项建筑细节。当她回想至东翼第五次大翻修的过程时，那守卫终于被一位路过的雄驹分了心，转开了视线。
她立刻集中魔力，闭上眼睛，想象通道的位置，「啪」的一声，她瞬间闪进了那条阴暗潮湿的密道。远处守卫交谈声隐隐传来，她嘴角浮现满足的笑容，迈步前进。就如上次一样，一排火炬逐个点亮，照亮蜿蜒小道。
她一边走着，一边脑中充满回忆。知识与记忆像讲课般在脑中翻涌：这条密道原本是为公主们设计的安全通道，但后来因为无序有次野餐时发现了——
话语突然中断，思绪猛地切换，原本的思路被打断，改为对自己蹄子敲击地面的声音产生了异常兴趣。瑞瑞这一部分的意识清楚地感到非常不耐，对这种拙劣的话题转移极为不悦。
她的烦躁感持续了一会儿，直到她们抵达一扇熟悉的门，两方的意识才再度完全契合。她推门而入，视线落在那些依旧漂浮的混沌气泡上。
虽然她和暮光之间有许多令人羡慕的情感连结，但瑞瑞仍然很满意，她们对无序的强烈厌恶也是其中之一。果然，对同一个对象的痛恨，是可以让小马间更加亲密的。
她沿着小路前进，刻意忽略气泡的存在，因为她知道无序肯定会乐见她分心。终于，她走到走廊的门前，小心地推开缝隙探头一看，见里面空无一马，她松了口气。
看来守卫们觉得只要门口有一名卫兵就够了。
如同看到城堡时的感觉，这走廊的景象也让她心中涌起一股悲伤。好奇怪啊，她竟想拥抱自己、安慰自己。她四下观察，思索着下一步该怎么走，直到她目光落在凹间的雕像上。
然后——
她明白了。刚才那点「悲伤」根本无法与现在这股情绪相比。在那一刻，瑞瑞知道那位骏马是谁。她知道他的声音，他的思绪，他对家人的爱……而如今他已离去，那种撕裂心肠的痛，让她眼眶泛泪，甚至无法分辨那泪水究竟属于她还是暮光。也许是两者皆是。
她走近雕像，再次读出基座上的铭文：
「我会再次找到你，不论此生还是来世。」
太沉重了。
一股不属于她的意志强行将她拉开，因为这痛太深。但她其实很想沉浸其中。她能感受到——感受到暮光强烈的哀悼渴望，但暮光不肯让自己陷入那情绪之中。
「一切都结束了，」一段思绪彷彿强行灌入脑海。「他和音韵过着幸福的生活。直到死亡将他们分离，一切都结束了。」
这样的想法盘旋在她脑中，她继续穿过走廊，眼神锁定住挂着音韵公主可爱标志的房门。她对那房间有淡淡的印象。那是一间几乎像育婴室的寝室，满是积灰的玩具和一张从未使用过的摇篮。
她停住脚步，在记忆里稍作停留，但很快又被一种「别再沉溺其中」的冲动驱使，她也就顺从了。
她听见远方传来说话声，走廊另一头的门缝下透出光影。那里有守卫，她现在想过去敲门请求通报，这样应该就能马上见到丹萨公主了吧？
但才往前踏了十步，她又停下来，因为眼前看到的东西让她满心雀跃——暮光的可爱标志，就在门上。她激动地低声叫了一声，然后立刻说服自己：「只是快速看一眼，不会出什么事，对吧？对呀，瑞瑞，当然不会。」
她就像个进了糖果店的小雌驹。
那是她的房间。
瑞瑞冲进去，胸口的兴奋几乎要爆炸——她居然认得这里的每一样东西。每一台望远镜、每一幅画、每个角落……如今也都象是属于她的一部分了。墙上贴着的那些研究图表——她现在看得出来，那是暮光研究元素的成果！床上放着那个魔力感测装置！桌上有三颗破裂的元素宝珠！椅子上还有——
等等，什么？
她所有的思绪全数停摆。
桌上放着三颗失落的元素宝珠。
三颗。
就那样，毫无防备地出现在那里。
她走近桌子，嘴微张着，此刻的她几乎是被暮光的意志驱动着。她用魔法轻轻地浮起其中一颗，不久后又将它放下，接着她的思绪像引擎启动般，飞快运转起来。
她现在几乎知道所有关于元素的事——或者说，至少知道暮光知道的那些。某个模糊又清晰的记忆浮现了：一棵枯萎的大树、一个藏在洞穴深处的石球。她看见自己——作为暮光——用蹄子挖掘出它，用魔法包覆，那石球释出一道白色光线，射进暮光体内，然后变成了她熟悉的那顶皇冠。
「等等！」瑞瑞大叫，对自己也对暮光说，「我看过那个！」
她看过那股光——那条白色魔力光线，从破碎的宝珠中射出，进入……她的鞍袋？
她退后一步，眼睛瞪大。「不，但……那是……」于是她开始在房间里来回踱步，两种思绪在脑海中交错，试图弄清这一切究竟意味着什么。
这代表什么意思？！那个什么什么元素与她产生了连结？可是，它是进到她的包里的，这样算数吗？如果算数，为什么没有变化？除非其实不算？而且为什么偏偏是她？……好吧，原谅她自己，为什么不能是她？她可是优雅非凡、绝顶迷人！她完全有资格成为和谐元素之一，谢谢！
但——真的会是她吗？！另一个声音反驳。
如果真的是她，那就表示这些元素并非只与天角兽绑定，那么暮光过去所有的研究就都错了！除非……
她停下脚步，一蹄掩住嘴巴，心中涌起一阵难以抑制的兴奋与惊奇：「难道我其实是个天角兽……？」
她又开始踱步。不，那太荒谬了！她停下。或者其实也没那么荒谬？又走起来。是的，太荒谬了！再次停住。但也许其实不是！我们——我是说你——在与元素连结之前也不是天角兽，可看看你现在的样子，暮光公主！
接着，脑海中再没有其他想法闯进来。
「好啊好啊！」瑞瑞甩了甩鬃毛，大声说道，「算你厉害！」
然后她立刻意识到自己正在进行一场非常滑稽的自言自语，而且还没赢呢，谢谢。与其坐在这里与自己的妄想争辩，不如趁现在弄清楚这些元素宝珠到底是谁、怎么、什么时候发现的。
抱持着这个想法，她用魔法把元素宝珠碎片浮在空中，走出房间回到走廊上。她迈开步伐朝门口走去，一边思索要如何与丹札公主见面才算得体，可这个念头才刚浮现，当她距离敲门只差一步时，一股强烈的冲动突然涌上心头——想去看看其他房间。
彷彿几分钟前那份坚定的决心突然消失了。现在，她一点也不想见丹萨公主，现在她只想去看别的房间，因为那里肯定更漂亮、更有趣，而她也突然意识到：是她的「另一个自己」在拖延时间？
正是这个念头让她毫不犹豫地敲了门——在别人能阻止她之前。当她敲下那第一下，门外守卫的谈话声戛然而止。她说不准是自己还是暮光——或者是两者——僵住了，但她选择相信那是暮光。
她强迫自己镇定，并试着掌握主动，连敲了两下。这次，暮光似乎安静了下来，象是在等待，看守们的反应，而他们的反应也确实精彩。
门慢慢打开，两名守卫瞪着她，随即大惊失色地后退，眼前竟是满脸笑容的独角兽。
「早上好，天气真不错，对吧？」她说道，「你们的安保措施可不怎么样。最好改进一下，嗯？」
「又是你？！」其中一名守卫惊叫，长矛对准瑞瑞。她倒是不怎么害怕，反倒感受到脑海里某股突如其来的愤慨与防备情绪推上心头，让她暗自得意。
「妳是怎么进来的？！妳为什么拿着那些宝珠？！」另一名守卫质问，也把长矛指向她。他看了一眼她的角，再度摆出防卫姿势。「妳刚才施的是什么魔法？！」
「保护咒啊！」瑞瑞回答，那句话几乎象是有人直接灌进她脑中的。「只是个简单的东西，不用太担心。它会在我身上形成一个透明护盾，防止那位丹萨公主上次给我下的诅咒再次发作。」她踮起蹄尖望向两位守卫身后的走廊。「公主在吗？我得马上见她。正是关于你们所谓的这些‘宝珠东西’。」
两名守卫只是目瞪口呆地盯着她。
「来嘛来嘛！」她挥了挥蹄子，「你们先带路，我就跟上！」
果然，其中一人后退几步后转身飞奔而去，另一人则一边吼叫着要她留在原地，一边守着她，这让她与她脑海里的另半个自己都颇感不悦。
几分钟后，那名士兵回来了，身后还跟着一位中尉，让她又惊又喜——也有点烦。
「我简直不敢相信这是真的」裂盾说，一脸震惊地看着她，「真的不敢相信。」
「裂盾！」她开心地对他微笑，「好久不见！」
「瑞瑞，妳在——」
「我解开诅咒了，」她打断他的话，笑容依旧，沉醉于她创造出来的沉默氛围中，「不过我还是会持续施展保护咒。小心驶得万年船嘛！」
「妳……什么？」
「你没听错，裂盾」她说，并忍不住补了一句，「我解开了那个皇家卫队一千年都没能破解的诅咒。真奇妙，不是吗？」
就像之前的守卫，他也只是瞪着她看。于是她继续说，心中有个声音驱使着她往下推进。
「我刚才在告诉你的手下——对了，他们现在还没把武器放下哦——我需要立刻见丹萨公主，」她补充，哼了一声，两位士兵立马把武器收回。
「妳说现在？」他皱着眉，「妳要现在见她？」
「对，现在。」
裂盾看起来非常为难，退后一步。「好吧，这样，我们先把那些东西放下，然后好好谈谈？我可以帮妳安排，妳今天晚上或明天就能见她，好吗？」
「不行。现在就得见，」瑞瑞毫不退让地重申。「还是说，你已经忘了上次你没马上带我去见她时发生了什么？」她顿了一下，想到暮光为何选择走隧道时的理由，便眯起眼睛问道：「还是说，公主有什么见不得人的事？」
「没有，」他立刻回道，站得笔直。「绝对没有。」
瑞瑞淡淡一笑。「那么，现在就带我去见她吧？我想，我此行的理由应该足够重大到让她抽空见我，不是吗？」
「好吧，」他咕哝了一声，眉头紧皱。他朝两名守卫示意，自己转身离开。「我带妳去见公主。」
虽然她高昂着头走在他后面，但心中却从未像现在这样不安。并不是因为她不相信自己能应对公主——她能——而是因为暮光变得异常安静。她感觉不到任何其他存在，就像暮光在刻意阻隔她的思绪。
因此她把注意力转向裂盾，发现他看起来非常不安。额头深锁着眉头，眼神锐利，步伐短而急促。很明显他对此事感到极其不舒服，而瑞瑞迫不及待想知道原因。
他们转过走廊，无论是兴奋还是紧张，她的心脏在胸腔内猛跳，因为她看到了王座厅那扇门。当他们走近时，门旁的卫兵向裂盾投以不解的目光，但他毫不理会，敲了门：先是三下，停顿后又两下。
这是信号……？
感觉的确象是。
但她还没来得及深思，那扇门便打开了。他侧身让开，用不寻常的语气说：「请进，瑞瑞。」
她对他礼貌地点头，如同上次那样走入王座厅——那曾是她人生最糟糕的一天之一。
就像上次一样，王座厅灯光昏暗，大多数窗帘被拉上阻挡阳光。她第一次来时没太在意，但现在呢？现在这一切像在尖叫、在提醒她注意，就像她被迫去察觉这些细节。
或者——是暮光在提醒她？
她强迫自己转开视线，把目光集中在房间尽头的天角兽身上。那是全新的感觉，与暮光心灵相通的她，此刻再次看见那名天角兽。
她站在那里，与她的王座和书桌为伴。她是那两位……她的亲人，最后的亲人。
但她没……她还没……
这个念头立刻被切断了，在她能想完之前就被那位天角兽夺走，但要猜出那句话的结局并不难。
丹萨公主，和上次一样，站在王座前。她看起来对瑞瑞的出现颇为惊讶，耳朵竖起，眼神……她的目光彷彿能洞穿灵魂，让瑞瑞一度怀疑她是否能从中看到暮光。
她看起来……真的很像爱心公主音韵。这种相似让瑞瑞痛苦，几乎如同看见银甲的雕像。
所以瑞瑞移开视线，因为有某个东西——或者某位某人——强迫她不要直视那双眼睛，而去看其他一切，尽管那也同样令人痛苦。绿色的光环依然笼罩着公主，依旧微弱难辨，只因光线昏暗……但她感觉那还不只是这样，还有更多——更多她尚未发现的事物。
她实在太像音韵了——而一个想法突然闯进瑞瑞的脑海。
或许，她像得有点太过分了。
「哈！小马们的想象力真是令人佩服。他们下一步会说什么？说她其实是重生的虫族女王？呃，技术上来说……」
瑞瑞屏住了呼吸。不。
裂盾清了清喉咙：「殿下，来自小马镇的瑞瑞求见。这是紧急情况。」
丹萨公主的目光从瑞瑞转向裂盾：「紧急？」
「殿下，」瑞瑞开口了，几乎是逼着自己把话说出口，因为暮光闪闪似乎想要表达什么，而瑞瑞不确定自己是否想接受那个方向。暮光正在试图从不存在的线索中找寻什么。
还是说……她其实没错？
「殿下！」她再次强调，语气更坚定，将那些元素宝珠浮空放到桌上。「这些宝珠，你知道它们是什么吗？」
「知道」丹萨公主答道。「妳呢？我感觉妳也知道。」
「这些是旋律精华，不是吗？」瑞瑞问道。「就是暮光公主在战争前后都在寻找的那些，对吧？」
丹萨公主看了宝珠一眼。「是的，它们就是。」她的目光又转回瑞瑞身上。「但妳来这里，不是为了这些石头吧？」
「是诅咒。我解开了那个诅咒。」
公主的眼睛睁大：「妳……妳说什么……？」
「如果我没搞错，混沌之灵当年告诉大家，他把暮光公主的树从无尽森林搬走了，留下了一个无底的坑洞，」她说，「那是幻觉。那个诅咒会让你在靠近时产生一种误导性的病感，而那棵树其实陷进了地里。就是这样，他才一直骗得了大家。」
接着是沉默。
沉重而短暂的沉默，公主静静地看着她，或许是在打量她？
「那么……」公主挺直了身子，「妳有什么证据证明妳说的是真的？妳上次来带了证据——王冠和照片。这次妳带了什么能证明妳解开了诅咒？」
瑞瑞吞了口口水：「我有见证人，」她说。「我的同伴们，还有一条龙。我跟退役的闪电飞马队长是朋友，妳应该知道，她介绍我认识了她的龙同伴。我相信妳也认识他。」
丹萨公主没有立刻回答，但她的眼神——她那双眼睛远比任何语言更有力。瑞瑞让整个小马利亚的公主无言以对，但她却一点也不想为此感到自豪。
那种不对劲的感觉仍然存在。但她必须继续，毕竟，她曾向暮光许下承诺。
「但我有一个提议，殿下，」她说，勉强挤出一抹微笑。
「提议？」公主轻声重复，眼神中流露出的不是怀疑，而是谨慎。
「如果我可以冒昧提出，丹萨公主，我想请您跟我一同前往小马镇」她说，但对方没有任何情绪表现，让她不知道该作何反应。「我可以为您解除诅咒。我能解除我同伴们身上的诅咒，我相信也能帮助您和您的侍卫。若能获得您的帮助，寻找失落的公主们将会快得多。我可以……」
她声音一顿，就象是某种恐惧突然攫住了她。但那不是她自己的恐惧。
尽管如此，她还是继续了。
「您能来吗？」她问道，语气坚定。「现在就来？」
那短短几秒就像过了好几个世纪。瑞瑞心跳如雷，就像她们——她与暮光——正在等着一个攸关生死的回覆。暮光的意识虽然沉默，但仍然存在，紧紧抓着瑞瑞。
「可以，」丹萨公主终于答道，「我现在可以去。」
这个回答让瑞瑞一时惊愕，短暂地把内心的焦躁压了下去。「妳可以？」
「是的，我可以，」丹萨公主重申，而且看起来是真的没有骗人。
……可她为什么要骗人呢？
「我需要准备一下，但我和我的侍卫可以在半小时内在城门集合，」她补充，翅膀轻轻一抖，转头对裂盾点了点头。「请安排一下，裂盾。」
「遵命，殿下！」他立刻回应，重重地一脚踏地。
他接着示意瑞瑞跟上，但瑞瑞才刚转身，就感觉有什么东西逼得她停了下来。
「有什么问题吗？」丹萨公主的声音传来。
瑞瑞没有马上回答。并不是不愿意，而是她正在努力理解自己心中那个模糊的请求——某种问题、某种渴望知道真相的执念。
「丹萨公主？」她转过身。「可以请您再仔细看看这些宝珠吗？」
公主眨了眨眼，但还是照做了，用魔法将宝珠浮起仔细查看。过了一分钟，她放回桌上。
「我不太明白妳想让我看见什么？」她问。
说实话，瑞瑞自己也不知道。暮光并没有给她答案，只是一再下达命令，却不说理由。
但她感觉到了。
那一瞬间，她感觉有哪里不对劲，有什么不对。
「我……我……」
为什么那一刻感觉这么诡异？她回想起通灵法术那天、暮光中止心灵连结的时刻。就是在这间王座厅，就是在丹萨公主查看那些证据的时候。但为什么……为什么那会让暮光动摇？为什么会让她……
然后，她明白了。
在那一刻，她明白了暮光的恐惧。
她明白为什么暮光坚持让她来。
她也害怕知道真相，但——
她不是懦夫。
「丹萨公主」她开口了，声音象是在颤抖，那个名字几乎卡在喉咙里说不出来。「请妳，再仔细看一次那些宝珠。我觉得妳可能忽略了什么非常重要的东西。」
丹萨公主的耳朵往后压了压。「我……好吧，」她说，再次将宝珠浮起，这次观察得更近，几乎快贴在鼻子上。过了一分钟，她又放了下来，无奈地说：「我真的不明白妳要我看什么。它们就是石头啊。」
瑞瑞吞了吞口水，试图微笑，但身体开始发软。「公主，请妳……用蹄子拿起它们，好吗？」
「为什么？」公主皱起眉。「妳不能直接告诉我——」
「拜托，丹萨公主」瑞瑞恳求，而对方再次照做，魔法再次包裹着那些宝珠。
「不，」瑞瑞说，这次她清楚地感受到暮光的意志压在自己身上。「不要用魔法。请用妳的蹄子拿起它们。」
公主没有露出任何情绪。「……什么意思？」
「我们上次见面的时候，」瑞瑞说，声音微微颤抖，「妳检查我带来的那些物品时……妳只用魔法碰它们。为什么？」
丹萨公主笑了：「是吗？我自己都没注意到呢！可能是因为我太习惯用魔法了吧！」她抬蹄掩口轻笑，「而且我得承认我有点小懒啦～」
瑞瑞没有笑，她也注意到：旁边的侍卫们，同样没有笑。
「公主，妳知道这为什么让我觉得奇怪吗？」瑞瑞说，现在的她，不只是她在说话，也是暮光。她们两人都知道这意味着什么。「我觉得奇怪，因为我只知道一位只用魔法、不用身体的小马，那是因为——她的身体根本动不了。」
丹萨公主的笑容消失了。
「喔？」她说。
「是的，」瑞瑞说道，努力维持冷静，尽管她感觉两位公主的世界正彻底崩塌，「而且很奇怪，不是吗？你两次都站在王座前，而不是坐在上面。」
「我明白妳的意思了，瑞瑞」丹萨公主说，「妳确实很有想象力，但我怕妳错了。」
「如果真的是我错了，公主，妳无法理解我有多么希望那是真的。」她用魔法将元素宝珠推到公主面前，内心被前所未有的恐惧紧紧抓住。「请妳，请妳用蹄子去碰这些宝珠。」
「够了！」公主激动地说，「这实在太荒——」
「现在，丹萨公主！！」瑞瑞惊叫，眼中噙着并非属于她的泪水，用魔法抓起一位守卫的头盔，猛力砸向那位王储公主。
随之而来的是一片死寂。
那是一种令人窒息、锐利如刀的静默，唯有头盔撞上王座的声音打破寂静，接着是瑞瑞跌坐在地，双蹄掩口。
她内心有什么东西碎了。不，应该说，是暮光闪闪内心的某处破碎了，瑞瑞清晰地感觉到，就好像维系她神智的那根线断了，彷彿她的灵魂再也无法复原。
她曾以为银甲雕像上的那句话是写给暮光的，但她错了。
「连音韵和银甲都因我而受苦。」有个空洞得像死亡的声音在她脑中低语。
然后，通讯咒中断了。现实如大山崩落在她身上——因为传说中《四位公主的故事》有成千上万个版本，但它们全错了一件事：
被诅咒成幽灵的公主，不止三位。
是四位。
「不……」瑞瑞低声说，摇着头，太多了，一切都太多了。暮光现在已经消失，而这个真相太残酷。
公主什么也没说。
她只是凝视着。
「不，那不可能！」瑞瑞高声道，站起来，步步后退。「我在报纸上看到妳满国旅行！我几乎一年前在公主游行上还看到妳，妳笑着，拥抱银枪王子！那怎么可能……」
她又往后退了一步，无序的话涌上心头，再退一步，想起了那唯一一个仰赖音韵的物种。
「裂盾……」她轻声道，转身面对那名现在正缩在墙角的士兵，眼中满是泪水。
「瑞-瑞瑞，拜托，让我们解释，我们——」
他曾经在村庄出现。他们叫过他。
「你是小马吗？」她几乎是咬着牙问道，然后又向前一步，带着几近本能的恐惧与狂怒问道，「你是小马吗？！回答我，裂盾！回答我！」
他没有用语言回答，因为几秒后，瑞瑞惊恐地后退了一步——眼前那匹小马变成了满脸羞愧的变形虫（Changeling）。
「不……」
而公主依然沉默地注视着。
「拜托，」他恳求着，走向瑞瑞，「我们只想帮助！我们一直都是帮助音韵公主的！拜托！」
但他的哀求被无视，也无人同情。瑞瑞现在感到头昏眼花，天旋地转，彷彿整个世界正在崩解。她的一生全是一场谎言，整个王国——全是一场骗局。
她转向其他守卫，祈祷着——拜托，其他公主啊，拜托这不是真的——但她最深的恐惧成真了，因为一个接一个，房间里的士兵全都变成了变形虫。
最后，她转向唯一的凯登斯公主。
「对不起，」她在压在嘴上的蹄间低声说，眼泪如泉涌流下脸颊，「音韵公主，我真的很抱歉。」
音韵微笑着，笑容温柔却充满疲惫。「为什么呢？」她说，「这是我很久以来第一次感受到希望。」