枝形吊灯上闪闪发光的宝石让她头疼。
这倒不是说奇怪。据她所知，那盏枝形吊灯就是设计来让小马头疼的。当然，她不太明白其中的意义，但确实可能发生。无论如何，她头疼。而且不知为何，这是由那个灯具引起的，这有点不寻常。
枝形吊灯本身是一件精妙的工程杰作，但它仍然无法与它所在的房间相媲美。那是一个大房间，花花·短裤豪宅的主餐厅——众多餐厅之一——里面布满了画作和玻璃陈列柜。她把目光从枝形吊灯上移开，转而注视着面前的食物。她的头疼更厉害了。
也许是她能看到的勺子数量，以及所有这些餐具。考虑到这一点，她移开视线，将目光投向了那张马拉松般长桌尽头的绅士。他就坐在最末端，显然没有因为那些勺子而头疼。她永远也不会知道他是如何区分每一把勺子的，但关键在于他能做到。早餐本不该那么复杂，虽然她也无从知晓。
她很无聊。她需要做点什么。有一件事尤其让她耿耿于怀，那是几分钟前他们坐下时他说的。
“三天？”她朝那匹公马喊道。
“嗯哼。”他说道，眼睛没有离开面前的食物。
“没办法早点进去吗？”
花花·短裤叹了口气，抬头看着她。“萍琪派，我亲爱的，我想你还不明白要觐见公主有多困难，而且她现在非常忙，正在为一个偏远城镇的维修筹措资金……”他没有说下去，只是短暂地打量着她，观察她的反应。“话说，你不会碰巧知道些什么吧？”
她飞快地摇着头，眼睛飘忽不定，头发也跟着晃动，嘴里的几块麦片也跟着乱动。“嗯嗯嗯，什……什么都不知道。”
“呃……”
她急忙咽了下去。“什么都不知道。没有。”
花花看了她一会儿，然后摇了摇头。“好吧，”他说，“我不会追问，那不是绅士该做的事，在任何情况下都不是，而且女士永远应该拥有她的隐私。”他摆了个姿势坐在椅子上，戏剧性地用蹄子在他们之间闪闪发光的桌子上一跺，碗碟叮当作响。抛光披风锐利地瞥了他一眼，花花·短裤微微畏缩了一下。他花了一点时间镇定下来，然后继续说道：“现在，萍琪，”他停顿了一下思考，“你可不能因为这些事而沮丧。我相信这三天转眼就会过去的，你甚至会希望它们能回来。我听说对于不熟悉的人来说，私人觐见可能会相当……令人望而生畏。”他轻轻地笑了笑。
“但我该怎么办呢？”她说。“三天可能太长了！”
花花·短裤取下单片眼镜擦了擦，那副眼镜被柔和的金色光芒包裹着。“呃，太长了，为了什么？我错过了什么我应该知道的重要事情吗？”
她急忙改口。“不，没什么。我只是……真的很想快点见到她。我想我就是那么没耐心，嘿嘿……”她知道这是个蹩脚的借口，花花迟早会发现的。他很快就会抓住她，把她带到它们面前，然后她就会消——
“没关系，我的朋友，这种事常有。也许你应该练习一下你显然缺乏的耐心，嗯？”
花花·短裤轻轻地把椅子从桌子旁推开，站了起来，椅子发出刺耳的摩擦声。她皱了皱眉。花花似乎根本没有注意到。“好了，快点吃完。你问我坎特洛特有什么可做的……”他的右蹄猛地举向空中。“我突然有个绝妙的主意！”
她隐约听到身后的抛光在抱怨：“哦天哪，又来了……”
“我会带你四处看看，让你体验这里的景色、气味！”他说。
她紧张地环顾四周。“其实，我觉得不——”
“胡说，我亲爱的，你会玩得很开心的。坎特洛特城是整个小马国最伟大的城市，无与伦比。即使是繁华的大都会马哈顿也无法与之媲美！”
“不，说真的，我觉得——”
“别急，我的粉色同伴，我们有这么多时间，要看的东西却这么少！”他喊道。片刻之后，他停顿了一下。“等等，”他说，“划掉那个，反过来说。”他迅速从面前的桌子上抄起一个碗，端着走了。“我现在就去处理早餐，你为什么不帮她……梳洗一下，抛光？”
抛光披风摇了摇头。“梳洗，花花？”
那位穿着燕尾服、留着小胡子的爱好者甚至没有停下来。“哦，我不知道，抛光，我只是想说帮帮她。我们毕竟在坎特洛特。入乡随俗嘛……”说完，他就消失了，穿过大餐厅里众多门口中的一个。抛光摇了摇头，轻轻地笑了。
“那么，夫人，”他说，“看来您要在城里待上一段时间了。”管家开始从桌子旁走开。“您为什么不去您的房间，为今天做准备呢？我这就把这里收拾干净。塞拉斯蒂娅知道花花·短裤自己永远也做不好，不管他怎么想。”
就在她离开餐厅之前，主人的声音从走廊里飘了过来。“快点，萍琪派，坎特洛特在清晨时分最美，你绝对不想错过市场开市。我们大约十分钟后出发，怎么样？”
**
花花·短裤看着她的反应，她正惊叹于眼前的景象。“很美，不是吗？”
“确实很美……”
“的确。我发觉定期来这座神奇城市的各个区域逛逛，看看变化什么的，很放松，这有助于我跟上时代。你会惊讶于这座城市变化有多大，变化有多快。我曾经出差一次，回来发现城市的一个整个区域和另一个互换了位置……”他用蹄子托着下巴。“我从来不觉得学院里的那些小马脑子正常，现在也还是这么认为。他们的一些实验有点……奇怪。肯定让那些住在被调换地方的小马们晕头转向了。”
他脸上露出一丝笑容。“但最终都是为了好玩，只要没有小马受伤就行。而且我对他们做他们最擅长的事情没有任何意见。如果他们不擅长，就不会有那些可爱标记了，对吧？哈哈！”
结束了他简短的讲话，花花轻轻地把蹄子搭在她的肩膀上，引导她继续前进。建筑物在他们两侧高耸，通常是两层楼高，不像市场那样高耸密集。在这里，你至少能看清自己要去哪里。这或许是因为清晨的缘故，但这并不太重要，花花向她保证过，这个区域从来不会像那样熙熙攘攘，更像是充盈着，就像凉水和沸水的区别一样。市场拥挤不堪，川流不息，而这些区域则更像是……悠然飘荡，平稳契合。
他们的蹄子在脚下的鹅卵石路面上发出轻微的“嗒嗒”声，清晨的阳光将街道照耀得色彩斑斓。昨夜下过雨，地上残留的水洼将光谱反射到墙壁上，给建筑物披上了一层极淡的彩绘。这并没有多大区别，墙壁本身就已经色彩缤纷了，而倒影只是更加突出了这一点。
微弱的声音在街道间飘荡，在清晨时分悄悄地交织在一起。建筑物挡住了大部分声音，但她仍然能听到一些。
花花停顿了一下。“等等，我亲爱的，”他说，“别动。就让它在你身上流淌片刻……”他闭上眼睛，深吸一口气，胸膛明显地起伏着。她也学着他的样子，任由温柔的声音洗涤着她，任由它们将她带走。她几乎感觉自己也要飘飘然了，这宁静的景象让她陷入一种恍惚的状态。
“我每次来这些地方都喜欢这样做，”花花说。“你知道，它们有丰富的文化。来自各地的小马都来这里生活，它们也带来了自己的生活方式。你永远不能把这些视为理所当然。哎呀，我甚至有一次还遇到了一群吉普赛小马。不过，它们只待了几天，毕竟是游牧民族，但它们把整个地方都闹翻了天。”
他微微皱了皱眉，但语气轻松。“仔细想想，那骚动并不总是出于正当理由。”他用蹄子捋了捋燕尾服。“我从来没见过有小马能从别的小马脸上偷走单片眼镜而不被发现的。我想这算是一种天赋吧。”他皱了皱眉，她想她似乎听到他小声咕哝着：“而且那不一定非得是我的单片眼镜。”
当他意识到她正用一种有些奇怪的眼神看着他时，他停了下来。他咳了一声。“别在意那个，只是自言自语，没什么大不了的。”花花·短裤戏剧性地一挥蹄子，仿佛在展示他的得意之作。“请允许我向您介绍，”他停顿了一下以示强调，“音乐家区！”
不等她回应，他又开始走了。“我们在这里会度过一段激动人心的时光，我保证三天时间转瞬即逝，你甚至会舍不得它们离开。我来过这里很多次了，每次都对这里的多样性惊叹不已，我敢打赌你也会像我一样玩得开心。”
她跟着他，反正她也没什么选择。他是她觐见公主——或者两位公主——的唯一门票，如果她想要那个机会，就必须紧跟着他。
等等，你能粘在一只小马身上吗？嗯，我得试试……她不着痕迹地试图转动头部，观察周围的环境。
周围没有胶水……
可惜了……
**
他们坐着。仅此而已，只是坐在长凳上。太阳已经完全升起来了，将街道照得通亮，街上也有了更多的小马。花花说这个地方从来不会太拥挤，他说得对。即使白天已经开始，她仍然可以在空旷的地方行走。显然，据花花·短裤说，音乐家区的每只小马都更加悠闲。这里没有急着去任何地方的匆忙，如果谁想找个喧闹、店铺林立的地方，“那他们就去市场好了！这里，所有地方里，根本不需要那种喧嚣！”
她笑了，这似乎是她许久以来的第一次微笑。那是一个真诚的微笑，不是伪装出来的，她不记得自己上一次自然地微笑是什么时候了，那只是一种单纯的……快乐的感觉。
那笑容有那么一瞬间动摇了。我以前有过这样的经历吗？我想从来没有小马像这样带我四处看看，或者在做这些事的时候对我这么友善……
“你还好吗，萍琪？”
她摇摇头，甩掉那些念头，留待以后再想。“哦，是的，只是在欣赏音乐而已。”她转回头看向面前的街道。他们坐在一些街头艺人附近，他们都看起来很高兴能坐下来演奏，即使路过的小马并不欣赏。但情况并非如此。所有的表演者似乎都受到了赞赏，那些匿名的路人把硬币慢慢地装满了箱子，当音乐响彻街道时，每个路人脸上都挂着灿烂的笑容。
花花俯身过来。“那是我喜欢这个地方的原因之一。”他满意地呼出一口气。“这里不像其他一些地方，这里所有的小马都真正欣赏努力，并且会表现出来。它们很慷慨。不像某些小马……”花花的话让她脑海中闪过刺鼻香氛的形象。他继续说道：“但即使那些街头艺人没有得到捐赠，”他说，“他们也仍然会非常乐意演奏。这是他们热爱的事情，而小马们也接受了这一点。”
“我想我试图表达的是，”他叹了口气，寻找着合适的词语，“我认为所有的小马都应该被接纳，无论它们是谁，或者它们做什么。这个地方只是……似乎有那种心态。”
他咯咯地笑了一会儿，她想她似乎看到他脸红了。“哦，对不起，派小姐，如果我刚才说得太投入了，我很抱歉，我有时候有点……内省。如果我喋喋不休，你就当没听见好了。”
她慢慢地摇了摇头。“没关系……”她试图在脑海中组织语言，但他的话语却在她脑海中飞舞。“我……觉得那很好……”
花花笑了。“能找到喜欢我想法的小马总是件好事。”他招了招手，从长凳上溜了下来。“来吧，我其实想把你介绍给某位小马。”
花花开始走动，把她带走了。但她注意到，他每经过一个街头艺人，总会留下一份捐赠，一个微笑，和一句亲切的鼓励。
而所有的表演者在他经过时，脸上都洋溢着灿烂的笑容。
**
“我们到了。稍等片刻，我看看她在家吗。她有时候有点害羞。你平时可能看不出来，但是……”花花打住了话头。“等等，你一会儿就知道了。”
他走向他们停在门口的那栋建筑，轻轻地敲了敲门。那是一扇普通的木门，没什么花哨的，在众多街道中一条街的尽头附近。街头表演者的声音在这里已经很微弱了，街上的小马也很少。
花花等着。“你们两个会像着火的房子一样合得来，”他说，“她对陌生人很友善，但她仍然非常害羞，所以别……你知道的……发疯？”他们等着。花花又打破了沉默。“你知道，我认识她很久了。从我们俩都还是小马驹的时候起。认识那么久之后，你就会很了解一只小马了，”他说。门后传来蹄步声，越来越响。“哦，她来了。”
门开了，出现了一只小马。她并非那种一眼就能吸引目光的类型。一只普通的母马，灰色皮毛，颜色更深的鬃毛。吸引人注意的是她的眼睛。那是两颗巨大的紫色眼珠，深邃得难以言喻，充满表现力。那匹母马张开嘴想说些什么，但看到花花·短裤和他的同伴，立刻闭上了嘴。
“萍琪派，”花花说，“请允许我向您介绍我的朋友，奥塔薇亚·爱乐！”
她对那匹灰马笑了笑。“很高兴见到你！”
奥塔薇亚二话不说，把他们俩都拉进了门，然后砰地一声把门关上了。那匹灰马猛地转向她，几乎没看花花·短裤一眼。奥塔薇亚仔细地打量着她，然后猛地扑向她，她的笑容也随之消失了。
“姐姐！再次见到你真是太好了！”
花花·短裤扬起了眉毛。
**
“奥塔薇亚，你为什么这么久都不告诉我？”他的语气并非指责，只是好奇。三人组正坐在奥塔薇亚的客厅里，那是一个简约而舒适的房间。粉色小马正试图把自己陷进沙发里。她宁愿此刻身在别处。她来坎特洛特是为了摆脱这些，去见公主们。当然，这匹灰马不知道发生了什么，但她迟早会意识到的。
花花·短裤让谈话继续进行着。“那么，如果你们是亲戚，为什么我以前从未见过你们在一起？而且你也是爱乐家族的？我很好奇。”
奥塔薇亚在座位上向前倾了倾身子。“嗯，”她轻声开始，仿佛这是个阴谋。“派家族，正如你可能想象的那样，名声在外。所以当我小时候，刚来这里的时候，我需要别的什么，某种……更高雅的东西。为了坎特洛特的小马们，你知道吗？”
“而且我很少能见到我的亲戚。他们中的大多数……嗯，我对他们不太感兴趣。其余的呢？他们通常住得太远，没法去看望，有时根本就去不了。萍琪是我见过几次的小马，但她从不在一个地方待太久，总是在路上，你知道吗？”奥塔薇亚用胳膊肘碰了碰她，她含糊地答应了一声。
奥塔薇亚继续说道。谈话漫无边际地进行着，她只是尽量置身事外。每一个针对她私生活的问题，她都会回避，或者把话题引向花花。奥塔薇亚越少怀疑有什么不对劲，情况就越好。
那招似乎很管用。谈话以正常的节奏进行着，也没有什么指责的目光。她想她或许还能摆脱目前的困境。
奥塔薇亚转向花花。“失陪一下，我先去给我们做点吃的。”主人的目光转向她，她正陷在椅子里。“你也想来吗？我有些东西一直想给你。”
她紧张地接受了。她要怎么拒绝才不会引起更多怀疑呢？于是她跟着那匹灰马走出了房间。当她穿过门口时，奥塔薇亚走到她身后，关上了门。当她听到锁轻轻而果断地“咔哒”一声锁上时，她的血液瞬间凝固了。
奥塔薇亚转向她。“我不知道发生了什么，但我会查清楚的。”她瞪着她。“你对我姐姐做了什么，幻形灵？”她低吼道。
粉色小马脸色苍白。“你姐姐？你在说什么？我不明白你的意思？”
“好吧，”奥塔薇亚说，“如果你不肯现身，我就逼你现身……”她伸手到身后，从抽屉里拿出一个小小的尖锐物体。那物体亮起深绿色的光芒，光芒射出并包围了她。绿光游移了片刻，然后就回到了那个装置里消失了。奥塔薇亚看起来很惊讶，但她很快闭上了嘴。她的眼睛仍然睁得大大的。
“我不明白？这东西应该能让你现出原形啊！”她把那个装置放在长凳上。“那么，你不是幻形灵了，”她咕哝道，“但我迟早会抓住你的。”她用蹄子托着下巴，然后跺了跺脚，笑了。“如果你是我姐姐，”她邪恶地说，“那我的生日是什么时候？”
那一刻她就知道自己完蛋了。“呃，”她结结巴巴地说，“干草月？”
“啊哈！”她喊道。“我就知道！你不是她，你是个冒牌货！我认识的萍琪绝不会像你刚才那样！而且我认识的萍琪从不忘记生日。永远不会。”她转向门口。“你现在麻烦大了。冒牌货是得不到任何爱的，尤其是在幻形灵入侵之后。”
奥塔薇亚想去开门，但当她感觉到后蹄被一个沉重的东西缠住时，她停了下来。她回头看向那只扑上来的粉色小马，它现在正躺在地上，抓着她的蹄子。“不，”她说，“求求你，别。对不起，我不是故意要偷走谁的。我的意思是，我没有偷走任何人！”她感觉到眼眶有些湿润。“求求你别告诉任何小马！我不能走，我真的不能！”其他“她”们消失的画面一下子涌上她的脑海。“我真的不能！”
奥塔薇亚的表情有那么一瞬间动摇了，然后她的嘴唇抿成一条严峻的线。“那你对我姐姐做了什么？”她轻声说。“告诉我你是什么东西。”不容置疑，没有回旋的余地，没有逃脱的机会。
她叹了口气。
然后她把一切都告诉了她。
**
“那么你今天玩得开心吗？”
他的声音让她猛地一惊。他们俩已经默默地走了一会儿了，快要到她接下来两晚要住的豪宅了。花花在她咕哝着回答之后接受了沉默，但他现在听起来很好奇。
“是的，”她说，“我觉得很……”她停顿了一下，“不错。”
花花点点头。“那太棒了。我总是喜欢那些地方。你明天会玩得很开心的，我会带你去其他几个区，你会爱上它们的。我现在不会告诉你具体是哪些区，那些会是惊喜……”
她看着他，眼神古怪。“你在看谁？”她说。
花花把目光从半空中移开。“没有小马，”他急忙说，“根本没有小马，我想是我自己吧。”他摇了摇头，清醒了一下。
她开始有点迷糊了，双腿跟着花花带她走。她依稀记得自己走进了豪宅，又见到了抛光披风。晚餐很快就过去了，花花似乎也接受了沉默。他只打破沉默说了一句：“看来你今天过得很充实，我亲爱的，我就不打扰你了。我想你现在一定很累了吧？”
她迅速同意并告辞了，试图尽快找到一个僻静的地方。任何空旷的地方都非常适合她。当她经过走廊里的抛光时，他向她简短地点了点头，只短暂停留了一下说：“打起精神来，夫人，您很快就能和公主聊天了。您会看到的。”然后他又不见了，消失在巨大的豪宅里。
没过多久，她就回到了自己的临时房间，再次坐在月光下的阳台上。太阳刚刚落下，只能看到它在地平线尽头、世界边缘之下留下的遥远光芒。她的思绪纷乱如麻，忍不住想起奥塔薇亚对她说的话。
那匹灰马看起来并不开心。“嗯，”她咕哝道。“那似乎有点牵强附会。”
“我发誓是真的！我发誓！”她绝望地说。
奥塔薇亚叹了口气。“我不是那种喜欢评判小马的人，但我不喜欢轻易相信事情的表面……”
当那匹灰马思考着的时候，她屏住了呼吸。她知道接下来会发生什么。首先，奥塔薇亚会跑掉，然后告诉所有小马。卫兵会出现，蹄中握着武器。塞拉斯蒂娅本人会从它们的角度做出判决。
然后那六个会出现。另一个“她”会在那里，用她那双残忍的眼睛瞪着她。她那两只眼睛都是如此。
然后她就会消失。
“我告诉你，”奥塔薇亚说，把她从预感中拉了出来。“我不会告诉所有小马。”
“哦，谢谢你，那——”
“有一个条件。”
她僵住了，但没有犹豫。“任何事，是什么？”
“你说你再过两天就能见到公主了，对吗？”
“是的，是的。还有两天我就能见到她了。花花告诉我的。”
奥塔薇亚的目光垂了下来。“好吧。条件是这样的。我不会告诉任何小马，但我只会把这个消息保密两天。不多也不少。如果你在那段时间内没有见到公主，你就会被揭穿。”
“哦，谢谢你，我保证你不会——”
“嘘。还有一件事。”
她犹豫了一下，“……是的？”
“如果有什么事。我是说任何事。发生在我家花花·短裤身上，”她的眼睛闪过一丝锐利的光芒，“那么我敢说，你会知道大提琴砸在头上有多疼。”她笑了。“然后我会把你交给卫兵。”她俯身过去。“你我之间说说，他们还没从幻形灵入侵事件中缓过来呢，所以对冒牌货没什么好感。他们可能不会像花花·短裤那样对你客气……”
“以后多留点神……”
她打了个寒颤。她知道自己已经算是从轻发落了，非常非常轻了。换成其他小马，可能当场就把她解决了，而且据奥塔薇亚说，它们确实会那么做。并非每只小马都像她那么宽容。
她摇了摇头，叹了口气，站了起来。她知道自己还有两天要熬过去。她走到床边躺了下来。
如果接下来的日子和她刚经历过的一样麻烦……
那一夜，她睡得并不安稳，而当睡意终于降临，却带来了一片不宁的幻象之海。
这倒不是说奇怪。据她所知，那盏枝形吊灯就是设计来让小马头疼的。当然，她不太明白其中的意义，但确实可能发生。无论如何，她头疼。而且不知为何，这是由那个灯具引起的，这有点不寻常。
枝形吊灯本身是一件精妙的工程杰作，但它仍然无法与它所在的房间相媲美。那是一个大房间，花花·短裤豪宅的主餐厅——众多餐厅之一——里面布满了画作和玻璃陈列柜。她把目光从枝形吊灯上移开，转而注视着面前的食物。她的头疼更厉害了。
也许是她能看到的勺子数量，以及所有这些餐具。考虑到这一点，她移开视线，将目光投向了那张马拉松般长桌尽头的绅士。他就坐在最末端，显然没有因为那些勺子而头疼。她永远也不会知道他是如何区分每一把勺子的，但关键在于他能做到。早餐本不该那么复杂，虽然她也无从知晓。
她很无聊。她需要做点什么。有一件事尤其让她耿耿于怀，那是几分钟前他们坐下时他说的。
“三天？”她朝那匹公马喊道。
“嗯哼。”他说道，眼睛没有离开面前的食物。
“没办法早点进去吗？”
花花·短裤叹了口气，抬头看着她。“萍琪派，我亲爱的，我想你还不明白要觐见公主有多困难，而且她现在非常忙，正在为一个偏远城镇的维修筹措资金……”他没有说下去，只是短暂地打量着她，观察她的反应。“话说，你不会碰巧知道些什么吧？”
她飞快地摇着头，眼睛飘忽不定，头发也跟着晃动，嘴里的几块麦片也跟着乱动。“嗯嗯嗯，什……什么都不知道。”
“呃……”
她急忙咽了下去。“什么都不知道。没有。”
花花看了她一会儿，然后摇了摇头。“好吧，”他说，“我不会追问，那不是绅士该做的事，在任何情况下都不是，而且女士永远应该拥有她的隐私。”他摆了个姿势坐在椅子上，戏剧性地用蹄子在他们之间闪闪发光的桌子上一跺，碗碟叮当作响。抛光披风锐利地瞥了他一眼，花花·短裤微微畏缩了一下。他花了一点时间镇定下来，然后继续说道：“现在，萍琪，”他停顿了一下思考，“你可不能因为这些事而沮丧。我相信这三天转眼就会过去的，你甚至会希望它们能回来。我听说对于不熟悉的人来说，私人觐见可能会相当……令人望而生畏。”他轻轻地笑了笑。
“但我该怎么办呢？”她说。“三天可能太长了！”
花花·短裤取下单片眼镜擦了擦，那副眼镜被柔和的金色光芒包裹着。“呃，太长了，为了什么？我错过了什么我应该知道的重要事情吗？”
她急忙改口。“不，没什么。我只是……真的很想快点见到她。我想我就是那么没耐心，嘿嘿……”她知道这是个蹩脚的借口，花花迟早会发现的。他很快就会抓住她，把她带到它们面前，然后她就会消——
“没关系，我的朋友，这种事常有。也许你应该练习一下你显然缺乏的耐心，嗯？”
花花·短裤轻轻地把椅子从桌子旁推开，站了起来，椅子发出刺耳的摩擦声。她皱了皱眉。花花似乎根本没有注意到。“好了，快点吃完。你问我坎特洛特有什么可做的……”他的右蹄猛地举向空中。“我突然有个绝妙的主意！”
她隐约听到身后的抛光在抱怨：“哦天哪，又来了……”
“我会带你四处看看，让你体验这里的景色、气味！”他说。
她紧张地环顾四周。“其实，我觉得不——”
“胡说，我亲爱的，你会玩得很开心的。坎特洛特城是整个小马国最伟大的城市，无与伦比。即使是繁华的大都会马哈顿也无法与之媲美！”
“不，说真的，我觉得——”
“别急，我的粉色同伴，我们有这么多时间，要看的东西却这么少！”他喊道。片刻之后，他停顿了一下。“等等，”他说，“划掉那个，反过来说。”他迅速从面前的桌子上抄起一个碗，端着走了。“我现在就去处理早餐，你为什么不帮她……梳洗一下，抛光？”
抛光披风摇了摇头。“梳洗，花花？”
那位穿着燕尾服、留着小胡子的爱好者甚至没有停下来。“哦，我不知道，抛光，我只是想说帮帮她。我们毕竟在坎特洛特。入乡随俗嘛……”说完，他就消失了，穿过大餐厅里众多门口中的一个。抛光摇了摇头，轻轻地笑了。
“那么，夫人，”他说，“看来您要在城里待上一段时间了。”管家开始从桌子旁走开。“您为什么不去您的房间，为今天做准备呢？我这就把这里收拾干净。塞拉斯蒂娅知道花花·短裤自己永远也做不好，不管他怎么想。”
就在她离开餐厅之前，主人的声音从走廊里飘了过来。“快点，萍琪派，坎特洛特在清晨时分最美，你绝对不想错过市场开市。我们大约十分钟后出发，怎么样？”
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花花·短裤看着她的反应，她正惊叹于眼前的景象。“很美，不是吗？”
“确实很美……”
“的确。我发觉定期来这座神奇城市的各个区域逛逛，看看变化什么的，很放松，这有助于我跟上时代。你会惊讶于这座城市变化有多大，变化有多快。我曾经出差一次，回来发现城市的一个整个区域和另一个互换了位置……”他用蹄子托着下巴。“我从来不觉得学院里的那些小马脑子正常，现在也还是这么认为。他们的一些实验有点……奇怪。肯定让那些住在被调换地方的小马们晕头转向了。”
他脸上露出一丝笑容。“但最终都是为了好玩，只要没有小马受伤就行。而且我对他们做他们最擅长的事情没有任何意见。如果他们不擅长，就不会有那些可爱标记了，对吧？哈哈！”
结束了他简短的讲话，花花轻轻地把蹄子搭在她的肩膀上，引导她继续前进。建筑物在他们两侧高耸，通常是两层楼高，不像市场那样高耸密集。在这里，你至少能看清自己要去哪里。这或许是因为清晨的缘故，但这并不太重要，花花向她保证过，这个区域从来不会像那样熙熙攘攘，更像是充盈着，就像凉水和沸水的区别一样。市场拥挤不堪，川流不息，而这些区域则更像是……悠然飘荡，平稳契合。
他们的蹄子在脚下的鹅卵石路面上发出轻微的“嗒嗒”声，清晨的阳光将街道照耀得色彩斑斓。昨夜下过雨，地上残留的水洼将光谱反射到墙壁上，给建筑物披上了一层极淡的彩绘。这并没有多大区别，墙壁本身就已经色彩缤纷了，而倒影只是更加突出了这一点。
微弱的声音在街道间飘荡，在清晨时分悄悄地交织在一起。建筑物挡住了大部分声音，但她仍然能听到一些。
花花停顿了一下。“等等，我亲爱的，”他说，“别动。就让它在你身上流淌片刻……”他闭上眼睛，深吸一口气，胸膛明显地起伏着。她也学着他的样子，任由温柔的声音洗涤着她，任由它们将她带走。她几乎感觉自己也要飘飘然了，这宁静的景象让她陷入一种恍惚的状态。
“我每次来这些地方都喜欢这样做，”花花说。“你知道，它们有丰富的文化。来自各地的小马都来这里生活，它们也带来了自己的生活方式。你永远不能把这些视为理所当然。哎呀，我甚至有一次还遇到了一群吉普赛小马。不过，它们只待了几天，毕竟是游牧民族，但它们把整个地方都闹翻了天。”
他微微皱了皱眉，但语气轻松。“仔细想想，那骚动并不总是出于正当理由。”他用蹄子捋了捋燕尾服。“我从来没见过有小马能从别的小马脸上偷走单片眼镜而不被发现的。我想这算是一种天赋吧。”他皱了皱眉，她想她似乎听到他小声咕哝着：“而且那不一定非得是我的单片眼镜。”
当他意识到她正用一种有些奇怪的眼神看着他时，他停了下来。他咳了一声。“别在意那个，只是自言自语，没什么大不了的。”花花·短裤戏剧性地一挥蹄子，仿佛在展示他的得意之作。“请允许我向您介绍，”他停顿了一下以示强调，“音乐家区！”
不等她回应，他又开始走了。“我们在这里会度过一段激动人心的时光，我保证三天时间转瞬即逝，你甚至会舍不得它们离开。我来过这里很多次了，每次都对这里的多样性惊叹不已，我敢打赌你也会像我一样玩得开心。”
她跟着他，反正她也没什么选择。他是她觐见公主——或者两位公主——的唯一门票，如果她想要那个机会，就必须紧跟着他。
等等，你能粘在一只小马身上吗？嗯，我得试试……她不着痕迹地试图转动头部，观察周围的环境。
周围没有胶水……
可惜了……
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他们坐着。仅此而已，只是坐在长凳上。太阳已经完全升起来了，将街道照得通亮，街上也有了更多的小马。花花说这个地方从来不会太拥挤，他说得对。即使白天已经开始，她仍然可以在空旷的地方行走。显然，据花花·短裤说，音乐家区的每只小马都更加悠闲。这里没有急着去任何地方的匆忙，如果谁想找个喧闹、店铺林立的地方，“那他们就去市场好了！这里，所有地方里，根本不需要那种喧嚣！”
她笑了，这似乎是她许久以来的第一次微笑。那是一个真诚的微笑，不是伪装出来的，她不记得自己上一次自然地微笑是什么时候了，那只是一种单纯的……快乐的感觉。
那笑容有那么一瞬间动摇了。我以前有过这样的经历吗？我想从来没有小马像这样带我四处看看，或者在做这些事的时候对我这么友善……
“你还好吗，萍琪？”
她摇摇头，甩掉那些念头，留待以后再想。“哦，是的，只是在欣赏音乐而已。”她转回头看向面前的街道。他们坐在一些街头艺人附近，他们都看起来很高兴能坐下来演奏，即使路过的小马并不欣赏。但情况并非如此。所有的表演者似乎都受到了赞赏，那些匿名的路人把硬币慢慢地装满了箱子，当音乐响彻街道时，每个路人脸上都挂着灿烂的笑容。
花花俯身过来。“那是我喜欢这个地方的原因之一。”他满意地呼出一口气。“这里不像其他一些地方，这里所有的小马都真正欣赏努力，并且会表现出来。它们很慷慨。不像某些小马……”花花的话让她脑海中闪过刺鼻香氛的形象。他继续说道：“但即使那些街头艺人没有得到捐赠，”他说，“他们也仍然会非常乐意演奏。这是他们热爱的事情，而小马们也接受了这一点。”
“我想我试图表达的是，”他叹了口气，寻找着合适的词语，“我认为所有的小马都应该被接纳，无论它们是谁，或者它们做什么。这个地方只是……似乎有那种心态。”
他咯咯地笑了一会儿，她想她似乎看到他脸红了。“哦，对不起，派小姐，如果我刚才说得太投入了，我很抱歉，我有时候有点……内省。如果我喋喋不休，你就当没听见好了。”
她慢慢地摇了摇头。“没关系……”她试图在脑海中组织语言，但他的话语却在她脑海中飞舞。“我……觉得那很好……”
花花笑了。“能找到喜欢我想法的小马总是件好事。”他招了招手，从长凳上溜了下来。“来吧，我其实想把你介绍给某位小马。”
花花开始走动，把她带走了。但她注意到，他每经过一个街头艺人，总会留下一份捐赠，一个微笑，和一句亲切的鼓励。
而所有的表演者在他经过时，脸上都洋溢着灿烂的笑容。
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“我们到了。稍等片刻，我看看她在家吗。她有时候有点害羞。你平时可能看不出来，但是……”花花打住了话头。“等等，你一会儿就知道了。”
他走向他们停在门口的那栋建筑，轻轻地敲了敲门。那是一扇普通的木门，没什么花哨的，在众多街道中一条街的尽头附近。街头表演者的声音在这里已经很微弱了，街上的小马也很少。
花花等着。“你们两个会像着火的房子一样合得来，”他说，“她对陌生人很友善，但她仍然非常害羞，所以别……你知道的……发疯？”他们等着。花花又打破了沉默。“你知道，我认识她很久了。从我们俩都还是小马驹的时候起。认识那么久之后，你就会很了解一只小马了，”他说。门后传来蹄步声，越来越响。“哦，她来了。”
门开了，出现了一只小马。她并非那种一眼就能吸引目光的类型。一只普通的母马，灰色皮毛，颜色更深的鬃毛。吸引人注意的是她的眼睛。那是两颗巨大的紫色眼珠，深邃得难以言喻，充满表现力。那匹母马张开嘴想说些什么，但看到花花·短裤和他的同伴，立刻闭上了嘴。
“萍琪派，”花花说，“请允许我向您介绍我的朋友，奥塔薇亚·爱乐！”
她对那匹灰马笑了笑。“很高兴见到你！”
奥塔薇亚二话不说，把他们俩都拉进了门，然后砰地一声把门关上了。那匹灰马猛地转向她，几乎没看花花·短裤一眼。奥塔薇亚仔细地打量着她，然后猛地扑向她，她的笑容也随之消失了。
“姐姐！再次见到你真是太好了！”
花花·短裤扬起了眉毛。
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“奥塔薇亚，你为什么这么久都不告诉我？”他的语气并非指责，只是好奇。三人组正坐在奥塔薇亚的客厅里，那是一个简约而舒适的房间。粉色小马正试图把自己陷进沙发里。她宁愿此刻身在别处。她来坎特洛特是为了摆脱这些，去见公主们。当然，这匹灰马不知道发生了什么，但她迟早会意识到的。
花花·短裤让谈话继续进行着。“那么，如果你们是亲戚，为什么我以前从未见过你们在一起？而且你也是爱乐家族的？我很好奇。”
奥塔薇亚在座位上向前倾了倾身子。“嗯，”她轻声开始，仿佛这是个阴谋。“派家族，正如你可能想象的那样，名声在外。所以当我小时候，刚来这里的时候，我需要别的什么，某种……更高雅的东西。为了坎特洛特的小马们，你知道吗？”
“而且我很少能见到我的亲戚。他们中的大多数……嗯，我对他们不太感兴趣。其余的呢？他们通常住得太远，没法去看望，有时根本就去不了。萍琪是我见过几次的小马，但她从不在一个地方待太久，总是在路上，你知道吗？”奥塔薇亚用胳膊肘碰了碰她，她含糊地答应了一声。
奥塔薇亚继续说道。谈话漫无边际地进行着，她只是尽量置身事外。每一个针对她私生活的问题，她都会回避，或者把话题引向花花。奥塔薇亚越少怀疑有什么不对劲，情况就越好。
那招似乎很管用。谈话以正常的节奏进行着，也没有什么指责的目光。她想她或许还能摆脱目前的困境。
奥塔薇亚转向花花。“失陪一下，我先去给我们做点吃的。”主人的目光转向她，她正陷在椅子里。“你也想来吗？我有些东西一直想给你。”
她紧张地接受了。她要怎么拒绝才不会引起更多怀疑呢？于是她跟着那匹灰马走出了房间。当她穿过门口时，奥塔薇亚走到她身后，关上了门。当她听到锁轻轻而果断地“咔哒”一声锁上时，她的血液瞬间凝固了。
奥塔薇亚转向她。“我不知道发生了什么，但我会查清楚的。”她瞪着她。“你对我姐姐做了什么，幻形灵？”她低吼道。
粉色小马脸色苍白。“你姐姐？你在说什么？我不明白你的意思？”
“好吧，”奥塔薇亚说，“如果你不肯现身，我就逼你现身……”她伸手到身后，从抽屉里拿出一个小小的尖锐物体。那物体亮起深绿色的光芒，光芒射出并包围了她。绿光游移了片刻，然后就回到了那个装置里消失了。奥塔薇亚看起来很惊讶，但她很快闭上了嘴。她的眼睛仍然睁得大大的。
“我不明白？这东西应该能让你现出原形啊！”她把那个装置放在长凳上。“那么，你不是幻形灵了，”她咕哝道，“但我迟早会抓住你的。”她用蹄子托着下巴，然后跺了跺脚，笑了。“如果你是我姐姐，”她邪恶地说，“那我的生日是什么时候？”
那一刻她就知道自己完蛋了。“呃，”她结结巴巴地说，“干草月？”
“啊哈！”她喊道。“我就知道！你不是她，你是个冒牌货！我认识的萍琪绝不会像你刚才那样！而且我认识的萍琪从不忘记生日。永远不会。”她转向门口。“你现在麻烦大了。冒牌货是得不到任何爱的，尤其是在幻形灵入侵之后。”
奥塔薇亚想去开门，但当她感觉到后蹄被一个沉重的东西缠住时，她停了下来。她回头看向那只扑上来的粉色小马，它现在正躺在地上，抓着她的蹄子。“不，”她说，“求求你，别。对不起，我不是故意要偷走谁的。我的意思是，我没有偷走任何人！”她感觉到眼眶有些湿润。“求求你别告诉任何小马！我不能走，我真的不能！”其他“她”们消失的画面一下子涌上她的脑海。“我真的不能！”
奥塔薇亚的表情有那么一瞬间动摇了，然后她的嘴唇抿成一条严峻的线。“那你对我姐姐做了什么？”她轻声说。“告诉我你是什么东西。”不容置疑，没有回旋的余地，没有逃脱的机会。
她叹了口气。
然后她把一切都告诉了她。
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“那么你今天玩得开心吗？”
他的声音让她猛地一惊。他们俩已经默默地走了一会儿了，快要到她接下来两晚要住的豪宅了。花花在她咕哝着回答之后接受了沉默，但他现在听起来很好奇。
“是的，”她说，“我觉得很……”她停顿了一下，“不错。”
花花点点头。“那太棒了。我总是喜欢那些地方。你明天会玩得很开心的，我会带你去其他几个区，你会爱上它们的。我现在不会告诉你具体是哪些区，那些会是惊喜……”
她看着他，眼神古怪。“你在看谁？”她说。
花花把目光从半空中移开。“没有小马，”他急忙说，“根本没有小马，我想是我自己吧。”他摇了摇头，清醒了一下。
她开始有点迷糊了，双腿跟着花花带她走。她依稀记得自己走进了豪宅，又见到了抛光披风。晚餐很快就过去了，花花似乎也接受了沉默。他只打破沉默说了一句：“看来你今天过得很充实，我亲爱的，我就不打扰你了。我想你现在一定很累了吧？”
她迅速同意并告辞了，试图尽快找到一个僻静的地方。任何空旷的地方都非常适合她。当她经过走廊里的抛光时，他向她简短地点了点头，只短暂停留了一下说：“打起精神来，夫人，您很快就能和公主聊天了。您会看到的。”然后他又不见了，消失在巨大的豪宅里。
没过多久，她就回到了自己的临时房间，再次坐在月光下的阳台上。太阳刚刚落下，只能看到它在地平线尽头、世界边缘之下留下的遥远光芒。她的思绪纷乱如麻，忍不住想起奥塔薇亚对她说的话。
那匹灰马看起来并不开心。“嗯，”她咕哝道。“那似乎有点牵强附会。”
“我发誓是真的！我发誓！”她绝望地说。
奥塔薇亚叹了口气。“我不是那种喜欢评判小马的人，但我不喜欢轻易相信事情的表面……”
当那匹灰马思考着的时候，她屏住了呼吸。她知道接下来会发生什么。首先，奥塔薇亚会跑掉，然后告诉所有小马。卫兵会出现，蹄中握着武器。塞拉斯蒂娅本人会从它们的角度做出判决。
然后那六个会出现。另一个“她”会在那里，用她那双残忍的眼睛瞪着她。她那两只眼睛都是如此。
然后她就会消失。
“我告诉你，”奥塔薇亚说，把她从预感中拉了出来。“我不会告诉所有小马。”
“哦，谢谢你，那——”
“有一个条件。”
她僵住了，但没有犹豫。“任何事，是什么？”
“你说你再过两天就能见到公主了，对吗？”
“是的，是的。还有两天我就能见到她了。花花告诉我的。”
奥塔薇亚的目光垂了下来。“好吧。条件是这样的。我不会告诉任何小马，但我只会把这个消息保密两天。不多也不少。如果你在那段时间内没有见到公主，你就会被揭穿。”
“哦，谢谢你，我保证你不会——”
“嘘。还有一件事。”
她犹豫了一下，“……是的？”
“如果有什么事。我是说任何事。发生在我家花花·短裤身上，”她的眼睛闪过一丝锐利的光芒，“那么我敢说，你会知道大提琴砸在头上有多疼。”她笑了。“然后我会把你交给卫兵。”她俯身过去。“你我之间说说，他们还没从幻形灵入侵事件中缓过来呢，所以对冒牌货没什么好感。他们可能不会像花花·短裤那样对你客气……”
“以后多留点神……”
她打了个寒颤。她知道自己已经算是从轻发落了，非常非常轻了。换成其他小马，可能当场就把她解决了，而且据奥塔薇亚说，它们确实会那么做。并非每只小马都像她那么宽容。
她摇了摇头，叹了口气，站了起来。她知道自己还有两天要熬过去。她走到床边躺了下来。
如果接下来的日子和她刚经历过的一样麻烦……
那一夜，她睡得并不安稳，而当睡意终于降临，却带来了一片不宁的幻象之海。