第七章 - 羁绊考验
玫瑰和我合力推开沉重的金属门，勉强挤过那道缝隙。考虑到我现在浑身疼痛、又刚刚一路狂奔，我本来真的想干脆把门敞着。但远处那声充满狂怒的咆哮逼得我只能硬撑着把门合上，玫瑰很快也过来帮忙。门终于咔哒一声合上，她转动拉杆将其锁死，我则无力地靠在门上。
“我猜维诺娜已经找到了罗弗，”她说，靠着我坐下。
“我希望她没有，”我一边大口喘着气一边说。哪怕是再冷血的小马，也不该那样偶然撞见自己朋友的尸体。
不过现在这些都不重要了。我们得找到一台对讲机，修好它，好通知尸鬼们发生了什么。为此，我查看了地图，试着搞清楚我们现在的位置。但偏偏现在我的位置标记消失了。好在一记重重的撞击墙面后成功让它恢复正常。好了，让我看看。地图上显示，我们目前身处“火箭推进测试室”。
“你的背还好吗？”玫瑰问。
“疼啊，像我全身上下都在抗议，”我瞥了一眼哔哔小马，“不过脊椎还在，勉强能活着。”我看了看她侧腹的伤口，“你的翅膀呢？”
她微微展开一边翅膀。“还能动，就是有点酸痛。我已经很庆幸自己还能活着了。”她说着，把头靠在门上，“看来我们得在这里待一阵子，直到他们离开。”
“嗯，看起来是这样。”我环顾四周，这里和其他区域不太一样，感觉像是后来才加建上去的。裸露的管道和电缆顺着水泥墙的上沿蜿蜒延伸，通往前方的黑暗深处。两盏昏暗的灯将我们身处的短走廊和上方的T台照亮了一部分。旁边还有一排开关，似乎能点亮整个房间，前提是它们还管用。
虽然浑身酸痛，我还是咬牙站起来，拖着沉重的四肢走到那排开关前。蹄子踏在地板上回响不断，房间听上去很大。我靠在墙上，用魔法一次打开所有开关。
刹那间，黑暗退去，我才发现眼前不仅是宽广：这是庞大到令人震撼的程度！我不由屏住了呼吸，被眼前的景象彻底吸引住了。
嗯，对我来说真是不可思议。对其他小马来说，这可能只是些生锈的T台、楼梯、管道和电线，从地面一路延伸到天花板。左侧是覆盖着巨大隧道的锈蚀金属门，右侧悬挂着一具金属吊架，连着那些管道与电缆。
但最引人注目的，是它们之间那个庞然大物——一台巨大的火箭发动机，目前正固定在吊架上。
显然，这是个原型机；毕竟我们现在就在测试室。但吸引我注意的是，它明明是由废料拼装而成，却依然看上去拼接得近乎完美。没有一丝锈迹或灰尘，更衬得它庄严肃穆。
我的双腿仿佛重新获得了力量，我走到T台尽头，前蹄搭在栏杆上，凝视着那台发动机。
“他们到底是怎么拼出这台火箭的？”我禁不住低声惊叹，“或者说，他们是怎么找到零件组装出这个的？有些部件应该早就锈烂了吧？等等，这会不会就是他们现在那台火箭上用的同款发动机？他们是不是用了斑马炼金术才让它运转？他们到底做了多少次测试才确信这能送他们上月球？几个月？几年？为什么——”
“这么兴奋？”玫瑰问，走过来搭着栏杆，站在我旁边。
“呃……有一点。”我不好意思地挠了挠脖子，结果手肘碰到了那块烧伤的皮肤，疼得我不由皱眉。这地方估计得好久才能痊愈了。而且我的鬃毛现在肯定不对称吧？更别说我最喜欢的风衣已经破得不成样子，防暴装甲也被撕得千疮百孔，鞍包就靠一根线吊着。
“你这事项优先顺序是不是有点问题。几乎都快死，”脑海里的小马摇着头嘀咕，“三回了。”
照这个倒霉劲儿，也许还不止三次。不过，专注在这些无关痛痒的小事上，总比一直想着当下这乱七八糟的处境要容易些。
玫瑰笑了一下，随后认真看着那台火箭发动机。“你觉得他们能成功吗？”
我思索着那台庞大的机器。“这是个遥不可及的梦想。至少以我所知，没有哪个小马做到过。但他们已经走了这么远。要克服那么多财务困难，还有各种事故。他们甚至把灵魂都卖给了部门，只为继续坚持下去。现在，连世界都毁灭了，他们还在努力，我觉得这挺让马振奋的。”
然后，我低头趴在前蹄上，轻声呢喃：“可他们却让我这样一个蠢货插手这一切。我只会让他们陷入更大危险。就像我差点害死你一样。”
她皱起眉。“是啊，早知道记忆球会让你反应那么大就好了。”
这让我一愣。看来我并没有像想象中那样掩饰得好。“对不起，我不是故意那么失控的……只是……这事挺复杂的。”
老实说，我自己都不知道该怎么解释那种感觉。在这个地方会有记忆球，本来就是不是意料之中的事，岩石在那段录音里也提到过了。
玫瑰盯着我背部看了几秒，沉吟道：“你真的不信任我，是吧？”她突然开口。
“什么？不，我信你。”我抬头看着她。这话从哪儿冒出来的？
“那你为什么刚才不听我的？”她语气带着点怒意，猛地从栏杆前转身面对我，“你只需要接受提议，然后走开。”
“然后看着你去死？”我摇头。“不，在我把你拖进这场乱局之后，我做不到。”
“小无，我会没事的，”她反驳道，指着我的背。“那样你也不会伤成这样。”
我直视着她的眼睛，坚定地说：“我宁愿自己受伤，也不愿你受伤。”
她先是一愣，然后瞪着我说：“你根本不是这么想的。你觉得我就是个败类，对吧？”
“不！我——”
“那银翼是谁？”她逼问。
“他是……”我迟疑了，实在不想让她知道银翼到底是谁。但撒谎只会更糟。“他是个双面骗子，一个两面派的狮鹫。可你不是——”
“小无，别说了，”她再次打断我，“我早就知道你一直在把我和他比较。你总是与我保持距离，在你以为我没看到的时候用那种眼神看我。很明显，你根本不想和我扯上关系。”
我被她戳中了痛处。这些我以为自己隐藏得很好的想法，她其实早就知道了。而我现在的惊愕也没能藏住，被她尽收眼底。
“没关系，你不是第一个这么对我的小马，”她冷笑了一声，那笑容让我心里发紧，“说真的，我也不明白自己为什么会以为这次会不一样。我之所以能走到今天，肯定得罪过不少马。”
“也许我以前是这么想的，但现在不一样了，”我赶紧解释，试图阻止事态继续恶化，“你不是他！你不是那种自私自利、背信弃义、满脑子只想着赏金的杀马犯！”
我刚才的话让她脸色一沉，神情变得阴沉起来。“你根本不了解我，对吧？”
我张嘴想解释，可她却猛地转身展开翅膀。“我去巡视一下周围，”她说，顿了顿，又补了一句：“你不用当我的英雄，无畏。赶紧把这事解决掉，然后我们各走各路。”
说完，她就飞了出去。我想追上去，可一动身体，剧烈的疼痛便立刻让我动弹不得，只能眼睁睁看着她消失在视线中。我四下张望，想找出她的踪迹，但在满地设备与火箭零件之间，什么也没能引起我的注意。
我站了几秒，最终只得转身朝下层T台的楼梯走去。每一步都伴随着酸痛的抗议。考虑到我身上的割伤、裂口、淤青，这也没什么好意外的。这个地方，本来就到处都是死亡的影子。
更糟的是，现在玫瑰也以为我讨厌她。可我并没有。只是我对她的偏见，还有对任何小马再次靠近我的恐惧，让我在她眼里看起来像个虚伪的伪君子。她或许以为我救她只是为了满足自己扮演英雄的自私欲望，而不是因为我真心不想看到她受伤。也可能是别的。但现在，这一切都变成了一团乱麻，让我恨不得把鬃毛都扯下来。
“也许你就该接受那个交易。”脑海里的小马悠悠开口，“那些地狱犬看起来是真的愿意放你走。”
但那样的话，就等于把玫瑰和尸鬼都扔下不管。我才不要再背负一群鬼魂的咒怨了，谢谢。
我穿过一个似乎是可伸缩结构的下层T台，位于测试用火箭发动机与隧道之间，停在一扇标着“测试控制室”的门前。这扇门与我们进入这里时那道相似，但幸运的是，这一次不再那么难以推开。房间里几乎一片黑暗，只有些许月光透过后墙的窗户洒进来，根本不足以看清四周。我施展了照明咒语，踏入室内。
首先映入眼帘的，是放在控制台上的一个夹子。我将它拉近，注意到封面上写着“操作手册”几个字，随即翻阅起页面。纸张上记录着关于不同火箭发动机、飞行阶段、紧急检测与应对程序等各种技术细节。但真正引起我注意的，是那幅图解：清晰地标明了眼前这台控制台上所有按钮和开关的功能。
其中最显眼的，是一个相对较大的红色按钮，上面写着：“启动发动机测试”。
只需抬头一看，控制台上的按钮与图解所示几乎完全吻合。原本包覆它们的外壳已经脱落，但连接它们与主控结构的电缆依旧牢固完好。出于谨慎，我暂时没有触碰这些按钮，只是随手拨动了其中一个开关。头顶的显示器应声亮起，画面清晰地投映出外面的测试用火箭发动机。又拨动一个开关，控制台上的仪表与计数器一并启动，显示发动机已加注燃料，随时可以测试。
尽管我脑海里的那个小马一再强调这是个糟糕透顶的主意，但我仍忍不住产生了按下按钮、看着发动机启动的冲动。这种机会哪是说有就有的？我的视线在那个巨大的发动机和那枚红色按钮之间来回游移，反复挣扎，直到我终于下定决心。
我一把扯断连接按钮的黄色电缆，然后将那颗红色按钮扔出了房间。
当按钮落地的金属声在控制室内回响时，我满意地关上门，心中暗自为自己理智未失而鼓掌。不是不想按下它，但我可不想因为一时失手引爆整个测试间。这一点，我非常清楚。
我将手册搁到一边，开始在房间里寻找其他可能有用的东西。但除了几把破旧的皮革办公椅和墙上一只几乎解体的控制箱，这里几乎空无一物。说是控制箱也许言过其实，因为它的外壳几乎脱落殆尽，残破的电线像肠子一样垂挂着，等一下。我掏出那张对讲机电路图，确认无误——没错，这正是我需要的那个型号。尽管它的内部元件大多撒落在地，而且还缺失了一些关键部件，但这是我唯一的机会了。我深吸一口气，将鞍包（几乎散架）放在地上，开始在脑海中罗列修复所需的零件。
“你真的还要继续吗？”脑海中的小马冷冷低语。“你差点害死玫瑰，而你那些愚蠢的行为，也没让情况变得更好。”
不幸的是，我别无选择。即便我再怎么希望如此，这儿的每一个人都已和我命运相系。此刻，最重要的，是设法和尸鬼取得联系，确认他们是否仍然安全，并查明那卷录像带里的交易是否还算数。
我掏出螺丝刀，凝视着它。
求你了，露娜，别再让这一切像特瑞恩磨坊那样重演。别再让任何小马因为我而死。
怀着这样的无声祈愿，我动手将对讲机的电路板重新装回机体。期间，玫瑰的身影不停在我脑中浮现。我们之间的争执一遍遍重演，我却始终找不出更妥善的应对方式。是不是我该更坚持自己的立场？或者，更好地控制自己的不安情绪？我是否该对银翼的真实身份撒个谎？越是质疑自己，我便越是厌恶自己。最后，我终于受不了，取出一卷铜缆的磁带塞进哔哔小马，随便选了一段音频戴上耳塞，让自己在拆解控制箱提取零件时有点声音陪伴。
过了几秒，一个陌生公马的声音从耳塞中传来：“这是一段测试，看看这个终端机的录音功能到底有没有用。还有，披肩（Shawls）先生，能不能别再——”
我还没来得及听清后面的话，控制室的门咔哒一响，我顿时神经紧绷。那扇门依旧关闭着，很难说这是好事还是坏事。但那熟悉的声音我再清楚不过：是年少的岩石海岸。“硬线先生，工程进展如何？”
“如果你说的是把我们的终端机转化为士气部监听设备这件事，那一切进行得挺‘顺利’。”硬线毫不掩饰自己的厌恶。他说得对，如果我知道自己的私人对话全被窃听了，我也不会高兴。尤其是像我现在这样正听着别人的私人录音……
备注：回头一定要为偷听尸鬼的私生活、并私自带走他们磁带的行为道歉。以及为其他更多该道歉的事。
岩石门合上后说道：“如果我还有别的办法能维持设施运转，我早就用了。”
“也许你该多找找。”硬线反驳。我一边拔出电线，一边回到对讲机前继续拆装。“你很清楚他们是怎么看待斑马的。说不定我几个同事只是‘行为可疑’就会被拖去清洗。”
“这正是我限制他们权力的原因。”岩石冷静地回应，“在莱娜、魅影先生和我审核证据之前，士气部不准擅自将员工送往碎蹄岭。而技术部也已经同意了我的条件。”
听到“碎蹄岭再教育中心（Shattered Hoof Re-Education Facility）”这个名字，我忍不住打了个冷颤。那地方只进不出。而即便有人能离开，他们的思想也早已不是原来的样子了。所谓“修正”错误观念的记忆操作，无论用什么借口，都该被禁绝。哪怕是为了保护十马塔，也不该这样。
录音中传来敲门声，紧接着椅子拖动的声音响起，然后是门被打开的声音。“啊，弗洛莉亚！欢迎回来！”岩石愉快地说，“假期过得怎么样？”
弗洛莉亚的声音清晰优雅，出乎我意料：“假期过得很好，谢谢关心。雷鸣骤雨（Thundering Rain）和孩子们在彩虹瀑布玩得很开心。”
“听到这个真是太好了！”岩石语气过于雀跃，简直像是有大事将至。
“谢谢。”弗洛莉亚的语气一转，冷静道：“不过可惜的是，我回来后听到的消息并不太妙。海岸先生，恕我直言，你是不是疯了？！”
就在此时，一阵金属撕裂声刺入耳中，但那并不来自录音。我立刻按下暂停，抽出步枪，贴着墙壁蹲伏在门对面，瞄准入口，屏息以待。我原本以为，会看见维诺娜拖着伤腿出现在监控画面上，怒火中烧地找我复仇。
但真正现身的是卢帕。
当我看着她冷静地打量着房间，直到目光停在控制室的门上时，房间里似乎变得更加寒冷。她轻轻嗅了嗅空气，嘴角勾起了一抹微笑，露出了剃刀般锋利的牙齿。
“你不必再躲了，小独角兽。我知道你在这。”她温和地说道。尽管语气看似友善，但仍让我脊背一凉。她可是那个能仅凭一个眼神，就让其他地狱犬瑟瑟发抖的存在。
我朝窗外瞥了一眼，没有看到可以传送的落脚点，只有陡坡和碎石，会在瞬间把我切成碎片。逃无可逃。
“你真是闯了大祸，”卢帕像训斥孩子般说道，“但我理解。你只是害怕，孤独，被可怕的大怪物追赶，直到他们拿回原本属于他们的东西。”
当她慢慢逼近时，我紧紧握住步枪。她一只爪在栏杆上划过，火花四溅。“但你是个好孩子，对吧？你没有伤害我任何一个家人，甚至还试着跟我们交朋友。”她笑容更深。“你还给我女儿取了她喜欢的新名字。但后来呢？你竟然选择帮那个小老鼠。”
只见她轻轻一挥爪子，便将栏杆切断。“她到底答应了你什么？”她语气依旧平和。“名声？财富？她的身体？到底是什么让你愿意伤害我挚爱的女儿？协助她卑鄙地谋杀我亲爱的罗弗？”
“像她真的在乎他们一样。”我脑中那匹黑马低语。“她在麦克斯垂死时站在原地，眼里没有丝毫悔意。她甚至差点割了他的眼睛。”
“但我是一位宽容的地狱犬，”卢帕笑容消失，声音低沉。“尽管你对我造成了极大的伤害，但只要你愿意交出那个老鼠和我们亲爱的聪明仔，我可以放你一条生路。”
“或者，干脆杀了她。”黑马低语着，而我目不转睛地看着卢帕慢慢停下动作，开始用爪子敲打栏杆。“用不着拿命去赌她有没有良心。你本来就比她更强大。”
尽管她的行径令人绝望，却还不至于让我铤而走险，动用那种魔法。幸运的是，她似乎没意识到，自己正好站在一台仍在运行的测试火箭发动机前。只要我悄悄移到控制台前，我们可以看看，当我按下按钮时，她能否抵挡得住烈焰的冲击——啊，对了。那个按钮被我扔出房间了。
亲爱的露娜，我怎么这么蠢？
我一蹄拍在额头上，正巧注意到卢帕看向房间一角。“老鼠又躲起来了，”她带着轻蔑的语气说，“怎么？她也像甩掉其他同伴那样，把你扔了？”
卢帕，你就不能再假一点吗？
“不过，我能知道什么呢？我不过是一只愚蠢的地狱犬。”她耸耸肩。“一只轻信商队流言的愚蠢地狱犬。”她低头看着自己的利爪。“比如左撇子（Lefty）说的？有只灰色的蝙蝠小马总那样叫他，明知道他讨厌那名字。那匹蝙蝠在抢光他的东西、把他留在荒野等死之前，还装得对他友好无比。她叫什么来着？‘冬日玫瑰’是吗？你听过这个名字吗，小老鼠？”
沉默。
“没听过？嗯。”她微微低头，爪尖轻点下巴，“那黑喙（Blackbeak）呢？那只狮鹫也恨她入骨。整天抱怨她抢了他的生意，等他试图澄清时，她还当着雇主的面羞辱了他。听起来熟吗？”
玫瑰依旧沉默。说实话，她有什么理由回答？卢帕根本是在胡扯。她到底想达到什么目的？
不过沉默似乎并不打扰她，她装出一副怜悯的模样摇摇头：“可怜的家伙们，被信任和诚实背叛的牺牲品？但我猜，玫瑰会感谢我帮她清理了这些麻烦。谁会雇个人人都当她是骗子和小偷的赏金猎人呢？”她露出一个狡黠的笑容，“这让我很好奇，你是不是也对这个可怜的独角兽做了同样的事？吊着他，假装是搭档，利用他善良的本性，一直到你榨干他，最后把他丢给我？”
她耳朵一动，笑意加深：“哦？我说中了吗？别怕——”
“卢帕！”一道声音猛然打断，是一只黑棕色地狱犬冲进视野。
卢帕的反应如弹簧般迅猛。她猛然转身，利爪深深撕入测试发动机，拉出几道巨大的裂痕。她低声咆哮着，怒火难掩，死死盯着那只如今明显在发抖的同类。“什么事，罗克西？”
“我——我是说维诺娜！她想见你。”罗克西结结巴巴地说，在卢帕的气场下几近瘫软。空气紧绷得让我的每一根汗毛都竖了起来，卢帕的怒火几乎要吞噬一切。
然后，出乎意料地，她深吸一口气，强行压下怒意。那份几乎令人窒息的杀意瞬间散去。“好吧，我来了。”她语气冷得令人不安，考虑到几秒前的情况，这种平静太过反常。
当罗克西退下时，卢帕再次看向那个角落。“不，我想我不会在这儿杀你。你有太多准备时间了。”她轻敲被她破坏的发动机，“不过别担心。下次我会让你为每一次冒犯付出代价。”
“哦，还有，独角兽。”她回头看向我，眼神平静得可怕，“我希望你认真听了我说的话。小老鼠从不以忠诚著称。如果你出了什么事，那就太遗憾了。”
她转身，平静地离开了视野。她的身影早已消失，那股令人压迫的存在感却迟迟未散。我长出一口气，瘫倒在地，心中满是疑惑。卢帕到底在说什么？分而治之的确是好策略，但她真会和商队闲聊？得了吧。虽然我跟玫瑰才认识没多久，但要我相信一个杀人狂魔说的话，而不是一个愿意为救我而赌上性命的赏金猎人？开什么玩笑。
不，这种想法太荒唐了。玫瑰不是银翼。她值得信任。卢帕说的都是谎言——就算其中有几分真，那也只是她刻意挑选的片段罢了，一定还有我们不知道的全貌。
“你真的那么担心卢帕说的是真的？”脑中的小马再次发问，当我挣扎着站起来时低语道，“经历了这么多，你还是怕玫瑰会背叛你？”
当然不会。我信任玫瑰。不是像上次那样自欺欺人。她已经证明自己愿意为了我冒险去做那场愚蠢的交易，那远比其他任何小马做的都多。
“除了你愚蠢地把她逼到那个地步。”小马冷冷地说，“她还有什么理由对你忠诚？她根本没得选。要么接受交易，也许活下来；要么当场死。甚至你逃走时，也差点让她送命。你到底做了什么，让她值得信任你？”
我摇摇头，走向门口。这些念头毫无意义。“玫瑰？”我轻声问，话音在监视器中被放大回响，吓得我赶紧关掉它。我走出几步，“嘿，玫瑰，你还在吗？”
声音回荡在房间里，回以沉默。我不是在指望她能立刻回应，尤其是在刚才和卢帕那场不愉快的会面之后。但我至少希望能听见点动静……可回应的，只有金属结构发出的轻微咯吱声。
“也许卢帕说的是真的。”脑海中的小马不依不饶，“也许玫瑰已经决定这不值得继续，现在你只剩一个破娃娃和一群需要拯救的尸鬼。又不是你第一次被人放鸽子。”
可这不像玫瑰。她喜欢挑战，不是吗？她不会因为一次失败就逃跑，对吧？
我再次摇头，走到受损的发动机前。裂痕深得吓人，我用蹄子轻抚那些割痕，一阵寒意从背脊升起。我的背上是不是也留下了这么深的伤？也许她看到的，就是这个。
可现在想这些也没意义了。我转身走回控制室，临进门前，看向卢帕先前盯着的角落。“我找到了一个对讲机盒子，可以修好，但我可能还需要一个新的扬声器。”我勉强笑了笑，“如果你能帮我找一个，我会很感激。不管怎样，我就在这修，随时欢迎你进来。我不会离开的。”
如果此时离开，我五秒种都活不了。
我关上门，深吸一口气，然后慢慢吐出。对玫瑰动机的猜疑与因自己不信任她而生的愧疚，在脑海中纠缠不休。我穿过洒满月光的控制室，回到对讲机盒前，再次点亮魔法光源，戴上耳机，把哔哔小马狠狠一拍，继续播放那段被打断的录音。
“听着，弗洛莉亚，我可以解释。”岩石的声音从耳机中响起，我重新埋头工作。
“解释什么？你把我们的公司出卖了！”弗洛莉亚怒不可遏，她的情绪让我也不由得一惊。天知道岩石那时候心里是什么感受。
“我不是那样做的！”岩石语气坚定，如果他害怕，至少从语气上看不出来。
硬线的声音插了进来，提醒我他还在：“我想我现在要去休息一下。”说真的，我不怪他。他要是不想卷进这场对峙，我也完全理解。
沉默片刻后，弗洛莉亚说道：“抱歉，铜缆先生。如果你能给我们点私人空间，我将感激不尽。”
“好吧，我去倒杯水。稍后再来修这玩意儿。”他的声音渐渐远去，门开关的声音传来，接着是一声深吸气。
“我没出卖任何马。”岩石语调平稳，尽量保持职业姿态。“只是我们的错误开始威胁我们的梦想。技术部——”
“战时技术部。”弗洛莉亚打断。
“战时技术部，”岩石纠正，语气中多了几分不悦，“他们答应帮我们还清债务，条件是让我们为他们开发新防御系统。”
“可那是导弹，岩石！导弹！”她几乎喊了出来，“当我们正在为军方制造武器，我该怎么向我的家人解释我不是在为他们工作？！”
“难道你宁愿我们全体流落街头？”岩石毫不客气地反问。他顿了顿，也许在等她回应，然后继续说：“听着，我也不喜欢这样。他们在安保上的要求确实比我预想的更强硬。但光滑魅影是我的家庭朋友，他承诺我们可以一边完成他们的任务，一边继续我们的研究。在所有可能选项中，我选了能让大家团结在一起的那个。”
弗洛莉亚似乎理解了这点，她的语气不再那么咄咄逼人，只是问道：“这件事真的非得选在我度假的时候发生吗？这让我几乎觉得你已经不再信任我了。”
看来，有信任问题的不只有我一个。
“我不是那个意思，”岩石解释道。我停下手上的动作，更专注地倾听起录音。“只是这个协议必须尽快敲定，否则一些好小马会被带走。”
“带走？”弗洛莉亚几乎立刻追问道，“你在我不在的时候，到底做了什么？”
“现在不是你需要担心的事情，”他迅速回应。
“岩石。”她的语气顿时沉了下来。
“这和信任没关系，只是……情况太复杂了。”他说道。他这句话，听起来竟然和我早些时候对玫瑰说的如出一辙。
而听起来，这结果对他来说并没有比我好到哪儿去。至少从弗洛莉亚那毫不动情的语调听来：“别忘了，我的玻璃眼球可是能看透你灵魂的，你撒谎我一眼就能看出来。现在说实话也许对你更有利。”
好吧，也许我误解了她的语气。她显然是在拿她的玻璃眼球开玩笑，对吧？
也许不是。岩石那一声沉重的叹息已经说明了一切。“你知道镇上的雕像吧？”
“就那个她们市长为自己建的、充满自恋的雕像？”她反问道，听起来她和那位市长彼此认识。
“我们的一枚测试火箭偏离了轨道，正好炸了它，”岩石继续说。
“她的巨大自尊心再一次遭遇重创，”弗洛莉亚平静地道。“我们早就警告过她，别在我们附近建镇子。”
岩石的声音随即变得冰冷，“是啊，但她动用了些关系，差点把士气部引到我们头上。她举报我们秘密为敌对势力工作，差一点，他们就信了。”
“你怎么会知道这些？”弗洛莉亚问。我也同样好奇。
“就像我说的，光滑魅影是我们家庭朋友，”他说道。“现在我们只需要避免再出事故，不然士气部就会确信我们内部有间谍。”
岩石轻笑了一下，带着几分勉强。但弗洛莉亚仍旧沉默。当那短暂的笑声消散后，她开口了：“看来我得在我那尊市长巫毒娃娃上多扎几根针。”
“你又没有巫毒娃娃。”他指出。
“听完这些，我可能真的需要一个。我相信我祖母一定有关于这方面的书能借我，”她半开玩笑地说。然后，语气一转，认真地补充道：“岩石，我能理解你为什么不想提这事。但你对管理层隐瞒，最终对谁都没好处。你给我们的感觉是你不信任我们，也让我们开始质疑你的动机。”
尽管这是一段两百多年前的录音，她的这番话仍深深刺痛了我。虽说情况不同——岩石和弗洛莉亚共事多年（我假设如此），而我和玫瑰才不过刚刚认识。但要向一个几乎完全陌生的小马袒露心底的秘密，从来不是明智之举。可如果我当初能更坦率地对待一些小事，事情是不是也不会变得这么糟？又或者，我坚信罗斯的信任才是对的，前提是卢帕说的那些话是真的。
呃！这原本应该只是一次简单的救援任务，怎么就变成这样了？
“莱娜已经知道了，”岩石继续说道，此时我才意识到他们的谈话已经继续了一会儿。“至于其他人，我会安排一次会议，今天结束前把情况告诉他们。这样够不够，能不能补偿我毁掉你早晨好心情的过失？”
“算是个开始。”弗洛莉亚哼了一声。“但你还得接受点惩罚，我才会觉得扯平。”
这次岩石笑得轻松了些。“那你准备怎么惩罚我？再送我一次坎特洛特的带薪假期？”
录音中传来一声门开的声音，随后是弗洛莉亚的声音：“一个教你坦诚的教训或许更合适。比如，我现在就告诉柔和你对她的感情。”
“等等，不，你不会这么做的！”他叫道，然后是更大的声音，“等一下，弗洛莉亚！回来！”门砰地一声合上，录音也就此结束。
我缓缓摘下耳机，目光落在我的哔哔小马上。这时房间忽然亮起，一阵强光让我短暂失明。当视野恢复，我转过身，看到玫瑰正站在关闭的门旁，嘴里咬着一个扬声器，蹄子还按在灯光开关上。门后面当然会有一个灯光开关！天知道是谁设计了这个该死的地方！
“我猜你可能需要点灯光。”她说着走来，将扬声器递给我。“这个能用吗？”
“谢谢。应该可以，”我用魔法接过扬声器，迅速将其替换上旧件。“幸好我们所需的部件都在这儿了。只要把它接好，我们就能联系上尸鬼。”
“太好了。”她瞥了一眼窗外，语气却显得提不起劲。“……关于卢帕说的那些事。是不是听起来……怪怪的？”
“确实，她提起那些真是太古怪了，”我一边把扬声器接好，一边合上外壳。“就像她在耍心理战一样。她说的那些人，你真的听说过吗？”
她身体微微紧绷了一下。“这重要吗？她要杀我们这点可没变。”
“我知道，”我后退一步，看了她一眼。“只是整件事让我觉得哪儿不对劲。她不像会静静坐在篝火边听商队闲聊的人。可为什么要编出这些谎言？还全都和你有关？”
她转过身，摆蹄轻轻一挥，像是驱散我的疑虑。“你太杞人忧天了，小无。我们还是专注正事，赶快把它搞定，好吗？”
这些话……这些话在我脑中拉响了一连串警报，强烈到我几乎没意识到她已走到对讲机前。银翼当初也说过类似的话，然后一切就直接坠入了地狱。而现在，在我好不容易说服自己相信她和那个背叛我的狮鹫不同之后，她却在这里，说出了同样的话……
玫瑰抽出一张纸，开始按下面板上的数字序列。她清了清嗓子，按下一个银色按钮：“喂，岩石？明亮眼眸？小咸？有人在吗？”
我眨了眨眼，有些疑惑地歪了歪头。“小咸？”
“那个光头烦人精，老觉得自己是尸鬼，”玫瑰解释。
扬声器里忽然传来一声咳嗽。“你好？是谁？”是弗洛莉亚的声音。听到她沙哑的嗓音，不禁让我想起了她年轻时的声音，真是对比鲜明。
“冬日玫瑰，独一无二，”玫瑰自信地说。她的语气和几秒前判若两马。“小无也在。你们的独角兽邮差平安无事地找到了我。”
“太好了！”岩石的声音紧接而来。看来他们在同一个房间里。“我们这边都快担心死你们俩了。”
“别担心，海岸先生！你可雇的是最棒的赏金猎人！”玫瑰笑了笑，即使现在只有我能看见她。
“嗯哼，”盐块半信半疑地说道。“你真的是为了炫耀这个才联系了我们所有房间吗？”
所有房间？
玫瑰看了我一眼，显然这并非她本意。我重新查看电路图（我肯定是哪儿接错了）。这时莱娜（现在暂称她为“明亮眼眸”）开口了：“能再次听见她的声音真是太好了。也很高兴我们这两位英雄还安然无恙。”
“英雄”这个词有点过头了。我可不配当这个。玫瑰才是真正值得这个称号的小马。
“我不是说听到他们没事不好，”盐块回应道，“但我很好奇，她为什么非得把我们都叫来？事实上，她到底都联系了谁？”
几乎同一时间，扬声器里爆发出一阵嘈杂的声音，所有的回应重叠在一起，几乎听不出谁在说什么。玫瑰尴尬地朝对讲机挥了挥蹄，我则只是无奈地耸了耸肩。就我所知，我是完全照着电路图来的。或者……我以为我照着来的。
“好了！安静点，大家！”岩石大声喊道，带着一股不容置疑的威严，迅速让混乱平息。等到每个声音都安静下来，他清了清嗓子：“那么，玫瑰女士，学者先生，你们联系我们，是有什么报告吗？”
“嗯，是的。”我深吸一口气。“其实，在此之前，我得先道个歉。”
玫瑰用一种奇怪的眼神看着我，而岩石则问道：“道歉？为什么？”
“我，呃，该怎么说……”我挠了挠脖子后面的鬃毛。“就是……独自待久了会忘记一些基本礼节，也会养成一些不太好的习惯，比如……”
“我们不会因此责怪你，”明亮眼眸温和地说。“放轻松，说说你做了什么就好。”
“我找到了一些你们的全息磁带，一边翻你们的终端机、一边翻了你们的一些东西。我只是需要点东西来转移注意力，同时也在找玫瑰！对不起侵犯了你们的隐私，我真的打算把拿走的东西都还回来！我知道这没有借口，但我愿意接受任何惩罚！”我几乎是脱口而出，已经做好迎接尸鬼怒火的准备。玫瑰则扶额长叹。但奇怪的是，没有责难的声音传来。只有沉默。
我凑近对讲机，轻轻敲了敲扬声器，确认它没有坏掉。果然，一个尸鬼传来随意的提问：“所以，你是在哪儿找到那些全息磁带的？还顺手拿了什么别的东西吗？”
“呃”我停了下来，理了理思绪，“全息磁带是在粉彩天空的办公室找到的，另外还有三盘是在铜缆的办公室，还有几张设计图。哦，还有一个黏合剂，是在这个测试室里发现的。大致就这些了。”
又是一阵短暂的停顿，接着一个声音响起（我几乎没认出来那是硬线的声音）。“你从我办公室走的时候有没有拿走我的书？有几本我还没读完。如果你能帮我找回来，我会很感激。”
随后，另一个我不认识的尸鬼立刻插话：“你能顺便去我办公室一趟吗？有几样东西我想在离开之前带走。”
“还有我的实验室。”又一个尸鬼说，“我真的想把研究笔记和我的幸运打火机找回来。”
面对突如其来的请求潮水般从对讲机里涌出，我一时间只能呆呆地望着它。这和我预想中的反应完全不一样。他们根本不在意我翻了他们的东西。甚至某种程度上，他们好像还松了口气。
“好了！大家冷静点！”岩石再次高声喊道。尸鬼们果然又安静下来，允许他们的领袖继续发言。“无畏，我想我们可以接受你的道歉了。我们大多数人本来以为我们的东西在那次袭击里全毁了。但我们不会要求你为几件小玩意冒生命危险。”
“那全息磁带呢？”玫瑰插嘴道，“无畏跟我说你们愿意付钱让他去终端机里取什么数据？”
“是啊，但他当时说得很清楚，他不会接这个活儿。”盐块答道。
“哦？是吗？”她扬起一边眉毛看向我。
我清了清喉咙：“假设我现在改变了主意，那提议还算数吗？”
“算，”明亮眼眸答道，语气里显然带着一丝玩味。想象她此刻嘴角上扬都不难。“如果你能把装有数据的全息磁带交给我们，我们愿意支付五千瓶盖。”
“对，这个嘛”玫瑰说着，嘴角浮现一丝狡黠的笑意，“这么说吧，无畏是个挺能干的小马没错，但我觉得如果有人在他背后保护他一下，他完成任务的概率可能会高得多？”
“确实，”明亮眼眸答道，听上去居然有点高兴。“所以你是想自荐咯？”
“当然！”玫瑰毫不犹豫地回应。
“这倒是个不错的主意，”盐块若有所思地说，“那就五千瓶盖——”
“等等，不行！”玫瑰立刻打断，“我要一万两千瓶盖！”
“一万两千？！”我和盐块异口同声地惊叫。
“同意。”岩石平静地答道，语气之沉稳令人难以置信。
“什么？！”我和盐块再次异口同声地喊道。我猛地摇了摇头，把目光锁定在玫瑰身上。“你到底在搞什么鬼？！”
“讲价，”玫瑰理直气壮地回答。“我倒没想到岩石答应得这么爽快。说真的，我也不明白你到底在气什么；我只是在为一项非常危险的工作争取一笔‘微不足道’的一万两千瓶盖。”
“你是怎么把‘微不足道’和一万两千瓶盖放在一起的？！”我简直不可置信，“这可是他们原报价的两倍多！这简直就是明抢！你知道我对这种事怎么看的！”
“拜托，别这么上纲上线。我又不是去抢他们的金库。”她的语气也不太耐烦了，“他们本来就打算给我们每人五千，所以一共一万。再加点服务费也不过分吧？”
“服务费？”我冷笑一声，“这也能叫服务费？！”
“想想看。他们打算上月球。在月球上他们还能拿瓶盖干什么？”她理所当然地说道，“所以不管我怎么要，这些瓶盖对他们来说也没什么实际意义吧？”
“但问题是他们还没上去，不是吗？要是他们最后时刻需要这笔钱怎么办？”我眯起眼盯着她，“而且就算不考虑现实问题，我在意的是这件事的原则！他们已经处境艰难，我们作为他们的救星，还趁机压榨他们？”
她怒视着我。“我们才——！”
“我们凭什么相信她说的都是真的？”盐块冷不丁插话，重新将玫瑰的注意力拉回到对讲机上。“谁知道她是不是一直躲在某个安全角落里，等地狱犬撤退，然后出来装模作样说她把他们全干掉了？”
“抱歉啊，盐块，”玫瑰语气冰冷，“你这是在暗示我在偷懒？”
“没错。”盐块毫不犹豫地说，玫瑰眼角顿时一抽。连我都有点想后退几步。“我们雇你清理那些地狱犬已经过去两个星期了，它们还在。我觉得你根本没我们一开始想的那么厉害。”
“哦，是吗？”玫瑰冷笑着回击，“那你下来亲自试试看啊！和你不一样，盐块，我可是个有名声的赏金猎人！”
“是啊，说到你那名声，”盐块的语气也变得尖刻起来，“我和几个上周来访的拾荒者聊过，他们对你的评价可不高。‘阴险’、‘不可信’、‘背信弃义’——这些词他们提了不止一次。”
玫瑰听得脸色一变，身形微颤，但她迅速反击。“哈！那些家伙里有谁能做得比我好？没有，对吧？你去问问我以前的雇主们，他们都会告诉你，我从没让他们失望过！”
“那只是你的一面之词。”盐块不留情面地说。
就在这时，那匹母马形状的火药桶终于引爆了。我看着她和盐块唇枪舌剑，心中却逐渐沉了下去。因为我意识到：盐块和卢帕说的是一回事。玫玫瑰有着一段漫长又复杂的过往，和她合作做这种活儿的搭档，几乎都没有好下场。再加上她和我记忆中那只狡猾的灰色狮鹫之间某些相似之处，这一点也不难理解。我心中那些被我死死压下去的疑虑全都浮上心头，重重砸在肩膀上，仿佛在惩罚我那可笑的信任。脑海中的小马只是摇着头，看着我仿佛在说：我早就提醒过你了。
而最糟糕的是我现在根本不知道该怎么办。
“够了！”明亮眼眸大吼出声，强硬地打断了争吵。“如果你们实在不相信玫瑰，那不如问问无畏。他比我们更了解那边的情况，我也更信任他，而不是这些流动的拾荒者。”
真是火上浇油。
“什么，现在连我说的话都不算数了吗？”玫瑰怒问。
“你怕他站我这边？”盐块冷笑。
“盐块。”明亮眼眸低声警告。
“抱歉，”盐块咳了一声。“那好吧，无畏。你觉得玫瑰怎么样？她真的像她自己说的那样可靠吗？”
玫瑰盯着对讲机几秒，然后转头看向我。她的眼神里没有怒意，只有一丝无奈的神色。她叹了口气，往后一退，离开对讲机盒子。“去吧，说出实话。”她平静地说。接着，她直视着我，补充道：“一句也别藏着掖着。我承受得起。”
就是这样了。她低下头，仿佛已经做好了心理准备，迎接我对她宣判的惩罚。老实说，我曾无数次幻想着有朝一日能狠狠回击像银翼那样的小马，把他们打成荒原文明里人人唾弃的弃子。像银翼那样的小马，在这个世界上已经够多了。
所以，我深吸了一口气，凝视着对讲机盒子：“我的看法是玫瑰确实有点夸夸其谈，对自己评价也很高。有时候，她似乎只在乎她的名声。她会突然不见人影，偶尔做事也不太讲原则。所以，那些拾荒者说的，或许确实有点依据。”我瞥见她闭上了眼睛，神情紧绷。
“我明白了。”盐块说道，语气中却并没有一丝得意。
“不，你不明白。”我坚决地说，“事实上，我怀疑你们根本没意识到玫瑰到底做了多少事来保住你们的命。从我来到这里开始，她已经干掉了两只地狱犬，而且手法精准到我自愧不如。哪怕敌众我寡，她也始终比他们快一步。当她得知那些地狱犬打算彻底消灭你们时，她偷偷溜进去，偷走他们看重的东西，把注意力引开到她身上。”
玫瑰睁开眼，望向我，而我继续说下去：“当我给她一个离开的机会时，她却拒绝了。因为那意味着把你们再次置于危险之中。她冒着生命危险不止一次救过我，说实话，她根本不需要我来救她。反倒是我的到来，让她的处境变得更加艰难。”
我不由自主地挺直了身体，正视着对讲机，尽管对面那些尸鬼看不到我。“我就直说了吧：如果你们因为几句恶意的谣言就要解雇她，那你们还是去找别的小马帮你们拿那盘磁带吧。因为在我眼里，她早就赢得了我的尊重。”
我终于松了口气，侧目望向眼前这匹一脸震惊的母马。也许我一开始努力保持中立的态度显得有些冷酷，但她不是银翼。我会一遍又一遍地告诉自己这个严肃的事实，直到脑海中的怀疑终于知趣地退去。她已经做得够多，足以赢得我的信任。是时候，回报她一点信任了。
“所以，玫瑰，你确定你在下面真的只是在猎杀地狱犬吗？”弗洛莉亚语带玩笑地问道——等等，她这话是什么意思？
岩石笑了笑：“好了，弗洛莉亚，别逗他们了。我想无畏已经非常清楚地表明了立场。你同意吧，盐块？”
盐块叹了口气。“是的，我同意。玫瑰，对我之前那些显然毫无根据的指控，我向你道歉。”
玫瑰摇了摇头，我也让开一步，让她能对着对讲机发话。“你本来就该道歉。那么，我们达成协议了吗？”
“无畏？你能完成这项任务吗？”岩石问道。
“可以，我能做到。”我点头应下，同时默默地希望有别的小马能替我去。“是在这座建筑的顶层，对吧？”
“你记得！”岩石回应，“数据中心应该已经在我给你的地图上标记好了。”
“对”我一边应声，一边低头看着哔哔小马，那张几乎难以辨认的地图上确实有一个小标记。真是太好了，就像拔牙一样令人期待。
“好，”他继续说，“那么，报酬是一万两千个瓶盖——”
“我们两人平分，”玫瑰插话道。
岩石稍作停顿，背景里传来弗洛莉亚咯咯的笑声。他随即接道：“——等数据拿到之后，你们两人必须都安全返回。成交吗？”
玫瑰咧嘴一笑。“成交！别担心，我们会在你意识到之前回来！”
“务必如此。”明亮眼眸说，她听起来似乎被玫瑰的回答逗乐了。“愿露娜指引你们，保佑你们平安。”
“露娜保佑。”岩石说道，其余几道声音也纷纷送上祝福。这场紧张的通话终于落下帷幕。尸鬼们被告知，任务已经被接受——尽管仍然危险，但不再是自杀式的；报酬也已谈妥。剩下的问题，只有我们是否能完成这项任务而且不丢掉性命。
突然，玫瑰一把将我拉进怀里，开始肆无忌惮地揉乱我的鬃毛。“哈哈！你这家伙——根本没必要把我夸得那么厉害！”她笑得几乎停不下来。老实说，这是我见过她最开心的一次。
“你让我说实话，我就说了。”我说，默默忍受着这头鬃毛被揉成乱草堆的尴尬，只为她多笑几秒。“没有夸张，没有谎言，也没有保留。”
她渐渐停下了手上的动作。“你是认真的吗？”她低声问，语气前所未有的认真。
我抬头迎上她的目光。“我为什么不认真？”
她沉默地打量了我几秒。“我真搞不懂你，”她承认道，“换了别的小马，早就借尸鬼给的机会把我一脚踢进泥潭，或者利用他们为难我。但你居然这么坦诚？在我那样对你之后？在你投来的那些恶劣眼神之后？我真的搞不懂。”
“因为你根本没做错什么。”我简单而真诚地说，“如果有问题，那也是我不公平地看待你。确实，你和我讨厌的那位有些相似之处，但那些只停留在表面。在每一个方面，你都比他强得多。而我用错了态度对待你。为此，我道歉。”
空气安静了一瞬，玫瑰终于露出一个微笑。“如果你能原谅我之前的态度，那我也原谅你。我们重新开始，清清爽爽。成交？”
我也报以微笑：“成交。”
这时，对讲机里响起一阵轻微的静电声，吸引了我们的注意。随后，盐块的声音传来：“无畏，你还在吗？”
必须有一条规则，关于不能在一个刚刚松口气的小马上太快地叠加压力。但“最后一刻的请求”早已成了叙事的传统。即使我的人生从来不像个好故事那样展开。
玫瑰放开我，我按下银色按钮，一边匆忙整理被她折腾得不成样子的鬃毛。“我在。有什么事吗？”
“我们还需要你在数据中心顺便做一件事。”盐块解释道。玫瑰一边掏出手雷朝门口走去，他接着说，“我们需要你启动一个卫星链路和无线电中继器。你应该也注意到了，这片山脉会严重干扰信号。如果我们想追踪火箭并保持通讯，这些装置必不可少。”
嗯，这倒是个合情合理的请求。而且离开时还能听听广播，未尝不是好事。
“当然可以，我们会处理的。”我答应得也许有些过于干脆。“我不需要输入什么复杂的命令，或者从哪里调电之类的吧？”
“哦，不用。只要在控制台上打开一个开关就行。”他答道，“开关有标签，而且备用发电机应该还在运作。要是没有，那就只能作罢。毕竟，在地狱犬四处横行的状况下，我们也不能指望提供更多支持。”
他语气里有点奇怪的调子。也许他只是对没有追踪手段就发射一颗核弹火箭感到紧张。如果是我，我也会。
“好吧，进去，拿数据，开开关，出来。”我一边列清单一边点头，“听上去挺简单的。”
“很好。”盐块顿了顿，然后说：“无畏，关于我们之前的谈话。我一直在想。谢谢你的建议。我现在知道自己该为他们做些什么了。”
我忍不住露出微笑。“不用谢。”
“保重，保持安全。你们两个。”说完这句话后，对讲机再次陷入沉默。
“看来他偶尔也能说点好听的话。”玫瑰一边把绳子系在门把手上，一边感慨道。显然，绳子的另一端系在房间外某处的手榴弹拉环上。希望是这样。
“付出和回报总归成正比。”我说，同时脱下那件破旧的风衣，盯着它。“有时候吧。”
她退后一步，欣赏着自己的布置成果。“嘿，小无——”她顿了一下，皱起眉，“我是说，无畏？”
虽然她愿意放弃这个绰号倒挺令人欣慰，但这也让我有种不对劲的感觉，就像她在刻意拉开某种距离。而我不能允许那样的事发生，尤其是在我们刚经历这一切之后。
虽然心里隐隐觉得这决定可能让我后悔，但我还是说了出口：“在我们之间，叫小无就好。”
奇怪的是，她并没有因此笑出来。虽然她看上去放松了些，但还是问道：“在听完那些话之后，你真的还愿意继续跟我同行？那些传言虽然不是真的，但我在这附近的名声确实不太好。我不希望让你也背上这个包袱。”
我耸耸肩：“我曾是暮光学会的成员，我想我还能应付得来。”
她挑起眉毛，扬起一抹笑意：“哈，我就知道你会这么说——”她话说到一半却顿住了，眼睛死死盯着我。“等下，你刚才说什么？”
“我说我能应付。”我尽量装出一副天真无邪的表情。现在我脸上可能还挂着一丝狡黠的笑。
“不，前面那个！”她走近几步，直视着我的眼睛。“你刚才说你是暮光学会的成员？就是那些能从天上召唤光束的秘密小马？”
“自以为是的十马塔支配者、奥术科技的囤积者、堕落的神秘科学部的继承者，我们甚至还有一个图书馆。”我话滔滔不绝，玫瑰那张完全震惊的脸是最好的奖赏。
也许我说得太快了，因为她拼命地摇着头。“不，你在唬我。你不可能是。你这……你居然……你竟然是在说真的。”她往后退了几步，一屁股坐下，完全被我的小爆料吓懵了。“……你为什么告诉我这些？”
我指了指那件破旧的风衣。“你值得知道这些。现在，除了塔楼里的小马之外，你是唯一一个知道这些秘密的小马。我希望这能让你明白我是真的信任你。”
“你说得对。”她一边盯着我看，一边缓缓点头，那目光就像是第一次真正看见我似的。“我都不知道该说什么好。”
好吧，也许我真的说得太多了。“只要你别开始把我当成什么特别的角色就好。拜托，我可不是。”
“你开玩笑吧？这对我来说是个大突破！”她眼睛里闪着光，嘴角咧得老高。“我和一个暮光学会的小马并肩作战！我的名声要一飞冲天了！这会为我打开多少扇门啊！终于又有人会谈论我了！”
“玫瑰，冷静点。”我举起蹄子，努力压下皱眉的冲动。“我现在已经和他们没关系了。我，悄悄离开了塔楼。他们现在可能已经以为我死了。”
看到她眼中的光芒在我面前一点点熄灭，着实让人心疼。谢天谢地，她没有陷入低落，而是皱着眉，再次困惑地看着我：“你悄悄溜出来？为什么？”
我正想回答，结果一阵打哈欠打断了我，提醒我现在已经很晚了。“这个我以后再告诉你，好吗？我答应你。”我一边说，一边望向房间角落里的那张皮椅，“现在，我只想修修我的风衣，然后，好好睡一觉。”
虽然我很想回答她的问题，但一个不合时宜的哈欠从我口中溜出，无情地提醒我现在已经不早了。
“我稍后会告诉你那个故事。我保证。”我说着，把目光转向房间角落那张破旧的皮椅。“现在，我只想修好这件风衣，然后结束这漫长的一天。”
她皱起眉头，但最终还是点点头，似乎接受了我的承诺。接着，她从装备里抽出那把常用的刀，随手丢给我。“好吧，那我就负责第一班岗。”她一边说，一边指着我，“而且我会记得这件事的。别想蒙混过去。”
“别担心，我不会食言的。”我笑着答道，然后开始用刀从椅子上割下几块还算完整的皮革。确认我确实开始动手后，玫瑰点了点头，转身走向离那扇已设陷阱的门最远的角落。她在那里架起狙击步枪，趴下进入警戒姿态。而我低头，全神贯注地修补风衣。
“嘿……谢谢你替我说话。”她突然开口。
“朋友之间本来就该这样。”我随口答道。虽然那是我脑中蹦出的第一句话，但也确实是我此刻最真实的想法。眼下，她就是我在这片荒原上最亲近的小马。
她明显愣了一下，似乎对这句话感到意外。随后，她微微一笑，重新将注意力转回门口。“朋友……”她轻声重复，“我喜欢这个词。”
我也是，玫瑰。我也是。
蹄注：
你已完成一个任务目标，并提升了与“露娜之子”派系的关系。
派系更新：
l露娜之子 - 当前声望：接纳
任务目标已完成：
l修复破损的对讲机以联系岩石海岸
当前任务目标：
l获取火箭发射所需的数据
l激活卫星链路与无线电中继器
l护送冬日玫瑰安全返回
l搜集医疗用品
l活下去
l（可选）帮每位尸鬼取回他们办公室里的个人物品
玫瑰和我合力推开沉重的金属门，勉强挤过那道缝隙。考虑到我现在浑身疼痛、又刚刚一路狂奔，我本来真的想干脆把门敞着。但远处那声充满狂怒的咆哮逼得我只能硬撑着把门合上，玫瑰很快也过来帮忙。门终于咔哒一声合上，她转动拉杆将其锁死，我则无力地靠在门上。
“我猜维诺娜已经找到了罗弗，”她说，靠着我坐下。
“我希望她没有，”我一边大口喘着气一边说。哪怕是再冷血的小马，也不该那样偶然撞见自己朋友的尸体。
不过现在这些都不重要了。我们得找到一台对讲机，修好它，好通知尸鬼们发生了什么。为此，我查看了地图，试着搞清楚我们现在的位置。但偏偏现在我的位置标记消失了。好在一记重重的撞击墙面后成功让它恢复正常。好了，让我看看。地图上显示，我们目前身处“火箭推进测试室”。
“你的背还好吗？”玫瑰问。
“疼啊，像我全身上下都在抗议，”我瞥了一眼哔哔小马，“不过脊椎还在，勉强能活着。”我看了看她侧腹的伤口，“你的翅膀呢？”
她微微展开一边翅膀。“还能动，就是有点酸痛。我已经很庆幸自己还能活着了。”她说着，把头靠在门上，“看来我们得在这里待一阵子，直到他们离开。”
“嗯，看起来是这样。”我环顾四周，这里和其他区域不太一样，感觉像是后来才加建上去的。裸露的管道和电缆顺着水泥墙的上沿蜿蜒延伸，通往前方的黑暗深处。两盏昏暗的灯将我们身处的短走廊和上方的T台照亮了一部分。旁边还有一排开关，似乎能点亮整个房间，前提是它们还管用。
虽然浑身酸痛，我还是咬牙站起来，拖着沉重的四肢走到那排开关前。蹄子踏在地板上回响不断，房间听上去很大。我靠在墙上，用魔法一次打开所有开关。
刹那间，黑暗退去，我才发现眼前不仅是宽广：这是庞大到令人震撼的程度！我不由屏住了呼吸，被眼前的景象彻底吸引住了。
嗯，对我来说真是不可思议。对其他小马来说，这可能只是些生锈的T台、楼梯、管道和电线，从地面一路延伸到天花板。左侧是覆盖着巨大隧道的锈蚀金属门，右侧悬挂着一具金属吊架，连着那些管道与电缆。
但最引人注目的，是它们之间那个庞然大物——一台巨大的火箭发动机，目前正固定在吊架上。
显然，这是个原型机；毕竟我们现在就在测试室。但吸引我注意的是，它明明是由废料拼装而成，却依然看上去拼接得近乎完美。没有一丝锈迹或灰尘，更衬得它庄严肃穆。
我的双腿仿佛重新获得了力量，我走到T台尽头，前蹄搭在栏杆上，凝视着那台发动机。
“他们到底是怎么拼出这台火箭的？”我禁不住低声惊叹，“或者说，他们是怎么找到零件组装出这个的？有些部件应该早就锈烂了吧？等等，这会不会就是他们现在那台火箭上用的同款发动机？他们是不是用了斑马炼金术才让它运转？他们到底做了多少次测试才确信这能送他们上月球？几个月？几年？为什么——”
“这么兴奋？”玫瑰问，走过来搭着栏杆，站在我旁边。
“呃……有一点。”我不好意思地挠了挠脖子，结果手肘碰到了那块烧伤的皮肤，疼得我不由皱眉。这地方估计得好久才能痊愈了。而且我的鬃毛现在肯定不对称吧？更别说我最喜欢的风衣已经破得不成样子，防暴装甲也被撕得千疮百孔，鞍包就靠一根线吊着。
“你这事项优先顺序是不是有点问题。几乎都快死，”脑海里的小马摇着头嘀咕，“三回了。”
照这个倒霉劲儿，也许还不止三次。不过，专注在这些无关痛痒的小事上，总比一直想着当下这乱七八糟的处境要容易些。
玫瑰笑了一下，随后认真看着那台火箭发动机。“你觉得他们能成功吗？”
我思索着那台庞大的机器。“这是个遥不可及的梦想。至少以我所知，没有哪个小马做到过。但他们已经走了这么远。要克服那么多财务困难，还有各种事故。他们甚至把灵魂都卖给了部门，只为继续坚持下去。现在，连世界都毁灭了，他们还在努力，我觉得这挺让马振奋的。”
然后，我低头趴在前蹄上，轻声呢喃：“可他们却让我这样一个蠢货插手这一切。我只会让他们陷入更大危险。就像我差点害死你一样。”
她皱起眉。“是啊，早知道记忆球会让你反应那么大就好了。”
这让我一愣。看来我并没有像想象中那样掩饰得好。“对不起，我不是故意那么失控的……只是……这事挺复杂的。”
老实说，我自己都不知道该怎么解释那种感觉。在这个地方会有记忆球，本来就是不是意料之中的事，岩石在那段录音里也提到过了。
玫瑰盯着我背部看了几秒，沉吟道：“你真的不信任我，是吧？”她突然开口。
“什么？不，我信你。”我抬头看着她。这话从哪儿冒出来的？
“那你为什么刚才不听我的？”她语气带着点怒意，猛地从栏杆前转身面对我，“你只需要接受提议，然后走开。”
“然后看着你去死？”我摇头。“不，在我把你拖进这场乱局之后，我做不到。”
“小无，我会没事的，”她反驳道，指着我的背。“那样你也不会伤成这样。”
我直视着她的眼睛，坚定地说：“我宁愿自己受伤，也不愿你受伤。”
她先是一愣，然后瞪着我说：“你根本不是这么想的。你觉得我就是个败类，对吧？”
“不！我——”
“那银翼是谁？”她逼问。
“他是……”我迟疑了，实在不想让她知道银翼到底是谁。但撒谎只会更糟。“他是个双面骗子，一个两面派的狮鹫。可你不是——”
“小无，别说了，”她再次打断我，“我早就知道你一直在把我和他比较。你总是与我保持距离，在你以为我没看到的时候用那种眼神看我。很明显，你根本不想和我扯上关系。”
我被她戳中了痛处。这些我以为自己隐藏得很好的想法，她其实早就知道了。而我现在的惊愕也没能藏住，被她尽收眼底。
“没关系，你不是第一个这么对我的小马，”她冷笑了一声，那笑容让我心里发紧，“说真的，我也不明白自己为什么会以为这次会不一样。我之所以能走到今天，肯定得罪过不少马。”
“也许我以前是这么想的，但现在不一样了，”我赶紧解释，试图阻止事态继续恶化，“你不是他！你不是那种自私自利、背信弃义、满脑子只想着赏金的杀马犯！”
我刚才的话让她脸色一沉，神情变得阴沉起来。“你根本不了解我，对吧？”
我张嘴想解释，可她却猛地转身展开翅膀。“我去巡视一下周围，”她说，顿了顿，又补了一句：“你不用当我的英雄，无畏。赶紧把这事解决掉，然后我们各走各路。”
说完，她就飞了出去。我想追上去，可一动身体，剧烈的疼痛便立刻让我动弹不得，只能眼睁睁看着她消失在视线中。我四下张望，想找出她的踪迹，但在满地设备与火箭零件之间，什么也没能引起我的注意。
我站了几秒，最终只得转身朝下层T台的楼梯走去。每一步都伴随着酸痛的抗议。考虑到我身上的割伤、裂口、淤青，这也没什么好意外的。这个地方，本来就到处都是死亡的影子。
更糟的是，现在玫瑰也以为我讨厌她。可我并没有。只是我对她的偏见，还有对任何小马再次靠近我的恐惧，让我在她眼里看起来像个虚伪的伪君子。她或许以为我救她只是为了满足自己扮演英雄的自私欲望，而不是因为我真心不想看到她受伤。也可能是别的。但现在，这一切都变成了一团乱麻，让我恨不得把鬃毛都扯下来。
“也许你就该接受那个交易。”脑海里的小马悠悠开口，“那些地狱犬看起来是真的愿意放你走。”
但那样的话，就等于把玫瑰和尸鬼都扔下不管。我才不要再背负一群鬼魂的咒怨了，谢谢。
我穿过一个似乎是可伸缩结构的下层T台，位于测试用火箭发动机与隧道之间，停在一扇标着“测试控制室”的门前。这扇门与我们进入这里时那道相似，但幸运的是，这一次不再那么难以推开。房间里几乎一片黑暗，只有些许月光透过后墙的窗户洒进来，根本不足以看清四周。我施展了照明咒语，踏入室内。
首先映入眼帘的，是放在控制台上的一个夹子。我将它拉近，注意到封面上写着“操作手册”几个字，随即翻阅起页面。纸张上记录着关于不同火箭发动机、飞行阶段、紧急检测与应对程序等各种技术细节。但真正引起我注意的，是那幅图解：清晰地标明了眼前这台控制台上所有按钮和开关的功能。
其中最显眼的，是一个相对较大的红色按钮，上面写着：“启动发动机测试”。
只需抬头一看，控制台上的按钮与图解所示几乎完全吻合。原本包覆它们的外壳已经脱落，但连接它们与主控结构的电缆依旧牢固完好。出于谨慎，我暂时没有触碰这些按钮，只是随手拨动了其中一个开关。头顶的显示器应声亮起，画面清晰地投映出外面的测试用火箭发动机。又拨动一个开关，控制台上的仪表与计数器一并启动，显示发动机已加注燃料，随时可以测试。
尽管我脑海里的那个小马一再强调这是个糟糕透顶的主意，但我仍忍不住产生了按下按钮、看着发动机启动的冲动。这种机会哪是说有就有的？我的视线在那个巨大的发动机和那枚红色按钮之间来回游移，反复挣扎，直到我终于下定决心。
我一把扯断连接按钮的黄色电缆，然后将那颗红色按钮扔出了房间。
当按钮落地的金属声在控制室内回响时，我满意地关上门，心中暗自为自己理智未失而鼓掌。不是不想按下它，但我可不想因为一时失手引爆整个测试间。这一点，我非常清楚。
我将手册搁到一边，开始在房间里寻找其他可能有用的东西。但除了几把破旧的皮革办公椅和墙上一只几乎解体的控制箱，这里几乎空无一物。说是控制箱也许言过其实，因为它的外壳几乎脱落殆尽，残破的电线像肠子一样垂挂着，等一下。我掏出那张对讲机电路图，确认无误——没错，这正是我需要的那个型号。尽管它的内部元件大多撒落在地，而且还缺失了一些关键部件，但这是我唯一的机会了。我深吸一口气，将鞍包（几乎散架）放在地上，开始在脑海中罗列修复所需的零件。
“你真的还要继续吗？”脑海中的小马冷冷低语。“你差点害死玫瑰，而你那些愚蠢的行为，也没让情况变得更好。”
不幸的是，我别无选择。即便我再怎么希望如此，这儿的每一个人都已和我命运相系。此刻，最重要的，是设法和尸鬼取得联系，确认他们是否仍然安全，并查明那卷录像带里的交易是否还算数。
我掏出螺丝刀，凝视着它。
求你了，露娜，别再让这一切像特瑞恩磨坊那样重演。别再让任何小马因为我而死。
怀着这样的无声祈愿，我动手将对讲机的电路板重新装回机体。期间，玫瑰的身影不停在我脑中浮现。我们之间的争执一遍遍重演，我却始终找不出更妥善的应对方式。是不是我该更坚持自己的立场？或者，更好地控制自己的不安情绪？我是否该对银翼的真实身份撒个谎？越是质疑自己，我便越是厌恶自己。最后，我终于受不了，取出一卷铜缆的磁带塞进哔哔小马，随便选了一段音频戴上耳塞，让自己在拆解控制箱提取零件时有点声音陪伴。
过了几秒，一个陌生公马的声音从耳塞中传来：“这是一段测试，看看这个终端机的录音功能到底有没有用。还有，披肩（Shawls）先生，能不能别再——”
我还没来得及听清后面的话，控制室的门咔哒一响，我顿时神经紧绷。那扇门依旧关闭着，很难说这是好事还是坏事。但那熟悉的声音我再清楚不过：是年少的岩石海岸。“硬线先生，工程进展如何？”
“如果你说的是把我们的终端机转化为士气部监听设备这件事，那一切进行得挺‘顺利’。”硬线毫不掩饰自己的厌恶。他说得对，如果我知道自己的私人对话全被窃听了，我也不会高兴。尤其是像我现在这样正听着别人的私人录音……
备注：回头一定要为偷听尸鬼的私生活、并私自带走他们磁带的行为道歉。以及为其他更多该道歉的事。
岩石门合上后说道：“如果我还有别的办法能维持设施运转，我早就用了。”
“也许你该多找找。”硬线反驳。我一边拔出电线，一边回到对讲机前继续拆装。“你很清楚他们是怎么看待斑马的。说不定我几个同事只是‘行为可疑’就会被拖去清洗。”
“这正是我限制他们权力的原因。”岩石冷静地回应，“在莱娜、魅影先生和我审核证据之前，士气部不准擅自将员工送往碎蹄岭。而技术部也已经同意了我的条件。”
听到“碎蹄岭再教育中心（Shattered Hoof Re-Education Facility）”这个名字，我忍不住打了个冷颤。那地方只进不出。而即便有人能离开，他们的思想也早已不是原来的样子了。所谓“修正”错误观念的记忆操作，无论用什么借口，都该被禁绝。哪怕是为了保护十马塔，也不该这样。
录音中传来敲门声，紧接着椅子拖动的声音响起，然后是门被打开的声音。“啊，弗洛莉亚！欢迎回来！”岩石愉快地说，“假期过得怎么样？”
弗洛莉亚的声音清晰优雅，出乎我意料：“假期过得很好，谢谢关心。雷鸣骤雨（Thundering Rain）和孩子们在彩虹瀑布玩得很开心。”
“听到这个真是太好了！”岩石语气过于雀跃，简直像是有大事将至。
“谢谢。”弗洛莉亚的语气一转，冷静道：“不过可惜的是，我回来后听到的消息并不太妙。海岸先生，恕我直言，你是不是疯了？！”
就在此时，一阵金属撕裂声刺入耳中，但那并不来自录音。我立刻按下暂停，抽出步枪，贴着墙壁蹲伏在门对面，瞄准入口，屏息以待。我原本以为，会看见维诺娜拖着伤腿出现在监控画面上，怒火中烧地找我复仇。
但真正现身的是卢帕。
当我看着她冷静地打量着房间，直到目光停在控制室的门上时，房间里似乎变得更加寒冷。她轻轻嗅了嗅空气，嘴角勾起了一抹微笑，露出了剃刀般锋利的牙齿。
“你不必再躲了，小独角兽。我知道你在这。”她温和地说道。尽管语气看似友善，但仍让我脊背一凉。她可是那个能仅凭一个眼神，就让其他地狱犬瑟瑟发抖的存在。
我朝窗外瞥了一眼，没有看到可以传送的落脚点，只有陡坡和碎石，会在瞬间把我切成碎片。逃无可逃。
“你真是闯了大祸，”卢帕像训斥孩子般说道，“但我理解。你只是害怕，孤独，被可怕的大怪物追赶，直到他们拿回原本属于他们的东西。”
当她慢慢逼近时，我紧紧握住步枪。她一只爪在栏杆上划过，火花四溅。“但你是个好孩子，对吧？你没有伤害我任何一个家人，甚至还试着跟我们交朋友。”她笑容更深。“你还给我女儿取了她喜欢的新名字。但后来呢？你竟然选择帮那个小老鼠。”
只见她轻轻一挥爪子，便将栏杆切断。“她到底答应了你什么？”她语气依旧平和。“名声？财富？她的身体？到底是什么让你愿意伤害我挚爱的女儿？协助她卑鄙地谋杀我亲爱的罗弗？”
“像她真的在乎他们一样。”我脑中那匹黑马低语。“她在麦克斯垂死时站在原地，眼里没有丝毫悔意。她甚至差点割了他的眼睛。”
“但我是一位宽容的地狱犬，”卢帕笑容消失，声音低沉。“尽管你对我造成了极大的伤害，但只要你愿意交出那个老鼠和我们亲爱的聪明仔，我可以放你一条生路。”
“或者，干脆杀了她。”黑马低语着，而我目不转睛地看着卢帕慢慢停下动作，开始用爪子敲打栏杆。“用不着拿命去赌她有没有良心。你本来就比她更强大。”
尽管她的行径令人绝望，却还不至于让我铤而走险，动用那种魔法。幸运的是，她似乎没意识到，自己正好站在一台仍在运行的测试火箭发动机前。只要我悄悄移到控制台前，我们可以看看，当我按下按钮时，她能否抵挡得住烈焰的冲击——啊，对了。那个按钮被我扔出房间了。
亲爱的露娜，我怎么这么蠢？
我一蹄拍在额头上，正巧注意到卢帕看向房间一角。“老鼠又躲起来了，”她带着轻蔑的语气说，“怎么？她也像甩掉其他同伴那样，把你扔了？”
卢帕，你就不能再假一点吗？
“不过，我能知道什么呢？我不过是一只愚蠢的地狱犬。”她耸耸肩。“一只轻信商队流言的愚蠢地狱犬。”她低头看着自己的利爪。“比如左撇子（Lefty）说的？有只灰色的蝙蝠小马总那样叫他，明知道他讨厌那名字。那匹蝙蝠在抢光他的东西、把他留在荒野等死之前，还装得对他友好无比。她叫什么来着？‘冬日玫瑰’是吗？你听过这个名字吗，小老鼠？”
沉默。
“没听过？嗯。”她微微低头，爪尖轻点下巴，“那黑喙（Blackbeak）呢？那只狮鹫也恨她入骨。整天抱怨她抢了他的生意，等他试图澄清时，她还当着雇主的面羞辱了他。听起来熟吗？”
玫瑰依旧沉默。说实话，她有什么理由回答？卢帕根本是在胡扯。她到底想达到什么目的？
不过沉默似乎并不打扰她，她装出一副怜悯的模样摇摇头：“可怜的家伙们，被信任和诚实背叛的牺牲品？但我猜，玫瑰会感谢我帮她清理了这些麻烦。谁会雇个人人都当她是骗子和小偷的赏金猎人呢？”她露出一个狡黠的笑容，“这让我很好奇，你是不是也对这个可怜的独角兽做了同样的事？吊着他，假装是搭档，利用他善良的本性，一直到你榨干他，最后把他丢给我？”
她耳朵一动，笑意加深：“哦？我说中了吗？别怕——”
“卢帕！”一道声音猛然打断，是一只黑棕色地狱犬冲进视野。
卢帕的反应如弹簧般迅猛。她猛然转身，利爪深深撕入测试发动机，拉出几道巨大的裂痕。她低声咆哮着，怒火难掩，死死盯着那只如今明显在发抖的同类。“什么事，罗克西？”
“我——我是说维诺娜！她想见你。”罗克西结结巴巴地说，在卢帕的气场下几近瘫软。空气紧绷得让我的每一根汗毛都竖了起来，卢帕的怒火几乎要吞噬一切。
然后，出乎意料地，她深吸一口气，强行压下怒意。那份几乎令人窒息的杀意瞬间散去。“好吧，我来了。”她语气冷得令人不安，考虑到几秒前的情况，这种平静太过反常。
当罗克西退下时，卢帕再次看向那个角落。“不，我想我不会在这儿杀你。你有太多准备时间了。”她轻敲被她破坏的发动机，“不过别担心。下次我会让你为每一次冒犯付出代价。”
“哦，还有，独角兽。”她回头看向我，眼神平静得可怕，“我希望你认真听了我说的话。小老鼠从不以忠诚著称。如果你出了什么事，那就太遗憾了。”
她转身，平静地离开了视野。她的身影早已消失，那股令人压迫的存在感却迟迟未散。我长出一口气，瘫倒在地，心中满是疑惑。卢帕到底在说什么？分而治之的确是好策略，但她真会和商队闲聊？得了吧。虽然我跟玫瑰才认识没多久，但要我相信一个杀人狂魔说的话，而不是一个愿意为救我而赌上性命的赏金猎人？开什么玩笑。
不，这种想法太荒唐了。玫瑰不是银翼。她值得信任。卢帕说的都是谎言——就算其中有几分真，那也只是她刻意挑选的片段罢了，一定还有我们不知道的全貌。
“你真的那么担心卢帕说的是真的？”脑中的小马再次发问，当我挣扎着站起来时低语道，“经历了这么多，你还是怕玫瑰会背叛你？”
当然不会。我信任玫瑰。不是像上次那样自欺欺人。她已经证明自己愿意为了我冒险去做那场愚蠢的交易，那远比其他任何小马做的都多。
“除了你愚蠢地把她逼到那个地步。”小马冷冷地说，“她还有什么理由对你忠诚？她根本没得选。要么接受交易，也许活下来；要么当场死。甚至你逃走时，也差点让她送命。你到底做了什么，让她值得信任你？”
我摇摇头，走向门口。这些念头毫无意义。“玫瑰？”我轻声问，话音在监视器中被放大回响，吓得我赶紧关掉它。我走出几步，“嘿，玫瑰，你还在吗？”
声音回荡在房间里，回以沉默。我不是在指望她能立刻回应，尤其是在刚才和卢帕那场不愉快的会面之后。但我至少希望能听见点动静……可回应的，只有金属结构发出的轻微咯吱声。
“也许卢帕说的是真的。”脑海中的小马不依不饶，“也许玫瑰已经决定这不值得继续，现在你只剩一个破娃娃和一群需要拯救的尸鬼。又不是你第一次被人放鸽子。”
可这不像玫瑰。她喜欢挑战，不是吗？她不会因为一次失败就逃跑，对吧？
我再次摇头，走到受损的发动机前。裂痕深得吓人，我用蹄子轻抚那些割痕，一阵寒意从背脊升起。我的背上是不是也留下了这么深的伤？也许她看到的，就是这个。
可现在想这些也没意义了。我转身走回控制室，临进门前，看向卢帕先前盯着的角落。“我找到了一个对讲机盒子，可以修好，但我可能还需要一个新的扬声器。”我勉强笑了笑，“如果你能帮我找一个，我会很感激。不管怎样，我就在这修，随时欢迎你进来。我不会离开的。”
如果此时离开，我五秒种都活不了。
我关上门，深吸一口气，然后慢慢吐出。对玫瑰动机的猜疑与因自己不信任她而生的愧疚，在脑海中纠缠不休。我穿过洒满月光的控制室，回到对讲机盒前，再次点亮魔法光源，戴上耳机，把哔哔小马狠狠一拍，继续播放那段被打断的录音。
“听着，弗洛莉亚，我可以解释。”岩石的声音从耳机中响起，我重新埋头工作。
“解释什么？你把我们的公司出卖了！”弗洛莉亚怒不可遏，她的情绪让我也不由得一惊。天知道岩石那时候心里是什么感受。
“我不是那样做的！”岩石语气坚定，如果他害怕，至少从语气上看不出来。
硬线的声音插了进来，提醒我他还在：“我想我现在要去休息一下。”说真的，我不怪他。他要是不想卷进这场对峙，我也完全理解。
沉默片刻后，弗洛莉亚说道：“抱歉，铜缆先生。如果你能给我们点私人空间，我将感激不尽。”
“好吧，我去倒杯水。稍后再来修这玩意儿。”他的声音渐渐远去，门开关的声音传来，接着是一声深吸气。
“我没出卖任何马。”岩石语调平稳，尽量保持职业姿态。“只是我们的错误开始威胁我们的梦想。技术部——”
“战时技术部。”弗洛莉亚打断。
“战时技术部，”岩石纠正，语气中多了几分不悦，“他们答应帮我们还清债务，条件是让我们为他们开发新防御系统。”
“可那是导弹，岩石！导弹！”她几乎喊了出来，“当我们正在为军方制造武器，我该怎么向我的家人解释我不是在为他们工作？！”
“难道你宁愿我们全体流落街头？”岩石毫不客气地反问。他顿了顿，也许在等她回应，然后继续说：“听着，我也不喜欢这样。他们在安保上的要求确实比我预想的更强硬。但光滑魅影是我的家庭朋友，他承诺我们可以一边完成他们的任务，一边继续我们的研究。在所有可能选项中，我选了能让大家团结在一起的那个。”
弗洛莉亚似乎理解了这点，她的语气不再那么咄咄逼人，只是问道：“这件事真的非得选在我度假的时候发生吗？这让我几乎觉得你已经不再信任我了。”
看来，有信任问题的不只有我一个。
“我不是那个意思，”岩石解释道。我停下手上的动作，更专注地倾听起录音。“只是这个协议必须尽快敲定，否则一些好小马会被带走。”
“带走？”弗洛莉亚几乎立刻追问道，“你在我不在的时候，到底做了什么？”
“现在不是你需要担心的事情，”他迅速回应。
“岩石。”她的语气顿时沉了下来。
“这和信任没关系，只是……情况太复杂了。”他说道。他这句话，听起来竟然和我早些时候对玫瑰说的如出一辙。
而听起来，这结果对他来说并没有比我好到哪儿去。至少从弗洛莉亚那毫不动情的语调听来：“别忘了，我的玻璃眼球可是能看透你灵魂的，你撒谎我一眼就能看出来。现在说实话也许对你更有利。”
好吧，也许我误解了她的语气。她显然是在拿她的玻璃眼球开玩笑，对吧？
也许不是。岩石那一声沉重的叹息已经说明了一切。“你知道镇上的雕像吧？”
“就那个她们市长为自己建的、充满自恋的雕像？”她反问道，听起来她和那位市长彼此认识。
“我们的一枚测试火箭偏离了轨道，正好炸了它，”岩石继续说。
“她的巨大自尊心再一次遭遇重创，”弗洛莉亚平静地道。“我们早就警告过她，别在我们附近建镇子。”
岩石的声音随即变得冰冷，“是啊，但她动用了些关系，差点把士气部引到我们头上。她举报我们秘密为敌对势力工作，差一点，他们就信了。”
“你怎么会知道这些？”弗洛莉亚问。我也同样好奇。
“就像我说的，光滑魅影是我们家庭朋友，”他说道。“现在我们只需要避免再出事故，不然士气部就会确信我们内部有间谍。”
岩石轻笑了一下，带着几分勉强。但弗洛莉亚仍旧沉默。当那短暂的笑声消散后，她开口了：“看来我得在我那尊市长巫毒娃娃上多扎几根针。”
“你又没有巫毒娃娃。”他指出。
“听完这些，我可能真的需要一个。我相信我祖母一定有关于这方面的书能借我，”她半开玩笑地说。然后，语气一转，认真地补充道：“岩石，我能理解你为什么不想提这事。但你对管理层隐瞒，最终对谁都没好处。你给我们的感觉是你不信任我们，也让我们开始质疑你的动机。”
尽管这是一段两百多年前的录音，她的这番话仍深深刺痛了我。虽说情况不同——岩石和弗洛莉亚共事多年（我假设如此），而我和玫瑰才不过刚刚认识。但要向一个几乎完全陌生的小马袒露心底的秘密，从来不是明智之举。可如果我当初能更坦率地对待一些小事，事情是不是也不会变得这么糟？又或者，我坚信罗斯的信任才是对的，前提是卢帕说的那些话是真的。
呃！这原本应该只是一次简单的救援任务，怎么就变成这样了？
“莱娜已经知道了，”岩石继续说道，此时我才意识到他们的谈话已经继续了一会儿。“至于其他人，我会安排一次会议，今天结束前把情况告诉他们。这样够不够，能不能补偿我毁掉你早晨好心情的过失？”
“算是个开始。”弗洛莉亚哼了一声。“但你还得接受点惩罚，我才会觉得扯平。”
这次岩石笑得轻松了些。“那你准备怎么惩罚我？再送我一次坎特洛特的带薪假期？”
录音中传来一声门开的声音，随后是弗洛莉亚的声音：“一个教你坦诚的教训或许更合适。比如，我现在就告诉柔和你对她的感情。”
“等等，不，你不会这么做的！”他叫道，然后是更大的声音，“等一下，弗洛莉亚！回来！”门砰地一声合上，录音也就此结束。
我缓缓摘下耳机，目光落在我的哔哔小马上。这时房间忽然亮起，一阵强光让我短暂失明。当视野恢复，我转过身，看到玫瑰正站在关闭的门旁，嘴里咬着一个扬声器，蹄子还按在灯光开关上。门后面当然会有一个灯光开关！天知道是谁设计了这个该死的地方！
“我猜你可能需要点灯光。”她说着走来，将扬声器递给我。“这个能用吗？”
“谢谢。应该可以，”我用魔法接过扬声器，迅速将其替换上旧件。“幸好我们所需的部件都在这儿了。只要把它接好，我们就能联系上尸鬼。”
“太好了。”她瞥了一眼窗外，语气却显得提不起劲。“……关于卢帕说的那些事。是不是听起来……怪怪的？”
“确实，她提起那些真是太古怪了，”我一边把扬声器接好，一边合上外壳。“就像她在耍心理战一样。她说的那些人，你真的听说过吗？”
她身体微微紧绷了一下。“这重要吗？她要杀我们这点可没变。”
“我知道，”我后退一步，看了她一眼。“只是整件事让我觉得哪儿不对劲。她不像会静静坐在篝火边听商队闲聊的人。可为什么要编出这些谎言？还全都和你有关？”
她转过身，摆蹄轻轻一挥，像是驱散我的疑虑。“你太杞人忧天了，小无。我们还是专注正事，赶快把它搞定，好吗？”
这些话……这些话在我脑中拉响了一连串警报，强烈到我几乎没意识到她已走到对讲机前。银翼当初也说过类似的话，然后一切就直接坠入了地狱。而现在，在我好不容易说服自己相信她和那个背叛我的狮鹫不同之后，她却在这里，说出了同样的话……
玫瑰抽出一张纸，开始按下面板上的数字序列。她清了清嗓子，按下一个银色按钮：“喂，岩石？明亮眼眸？小咸？有人在吗？”
我眨了眨眼，有些疑惑地歪了歪头。“小咸？”
“那个光头烦人精，老觉得自己是尸鬼，”玫瑰解释。
扬声器里忽然传来一声咳嗽。“你好？是谁？”是弗洛莉亚的声音。听到她沙哑的嗓音，不禁让我想起了她年轻时的声音，真是对比鲜明。
“冬日玫瑰，独一无二，”玫瑰自信地说。她的语气和几秒前判若两马。“小无也在。你们的独角兽邮差平安无事地找到了我。”
“太好了！”岩石的声音紧接而来。看来他们在同一个房间里。“我们这边都快担心死你们俩了。”
“别担心，海岸先生！你可雇的是最棒的赏金猎人！”玫瑰笑了笑，即使现在只有我能看见她。
“嗯哼，”盐块半信半疑地说道。“你真的是为了炫耀这个才联系了我们所有房间吗？”
所有房间？
玫瑰看了我一眼，显然这并非她本意。我重新查看电路图（我肯定是哪儿接错了）。这时莱娜（现在暂称她为“明亮眼眸”）开口了：“能再次听见她的声音真是太好了。也很高兴我们这两位英雄还安然无恙。”
“英雄”这个词有点过头了。我可不配当这个。玫瑰才是真正值得这个称号的小马。
“我不是说听到他们没事不好，”盐块回应道，“但我很好奇，她为什么非得把我们都叫来？事实上，她到底都联系了谁？”
几乎同一时间，扬声器里爆发出一阵嘈杂的声音，所有的回应重叠在一起，几乎听不出谁在说什么。玫瑰尴尬地朝对讲机挥了挥蹄，我则只是无奈地耸了耸肩。就我所知，我是完全照着电路图来的。或者……我以为我照着来的。
“好了！安静点，大家！”岩石大声喊道，带着一股不容置疑的威严，迅速让混乱平息。等到每个声音都安静下来，他清了清嗓子：“那么，玫瑰女士，学者先生，你们联系我们，是有什么报告吗？”
“嗯，是的。”我深吸一口气。“其实，在此之前，我得先道个歉。”
玫瑰用一种奇怪的眼神看着我，而岩石则问道：“道歉？为什么？”
“我，呃，该怎么说……”我挠了挠脖子后面的鬃毛。“就是……独自待久了会忘记一些基本礼节，也会养成一些不太好的习惯，比如……”
“我们不会因此责怪你，”明亮眼眸温和地说。“放轻松，说说你做了什么就好。”
“我找到了一些你们的全息磁带，一边翻你们的终端机、一边翻了你们的一些东西。我只是需要点东西来转移注意力，同时也在找玫瑰！对不起侵犯了你们的隐私，我真的打算把拿走的东西都还回来！我知道这没有借口，但我愿意接受任何惩罚！”我几乎是脱口而出，已经做好迎接尸鬼怒火的准备。玫瑰则扶额长叹。但奇怪的是，没有责难的声音传来。只有沉默。
我凑近对讲机，轻轻敲了敲扬声器，确认它没有坏掉。果然，一个尸鬼传来随意的提问：“所以，你是在哪儿找到那些全息磁带的？还顺手拿了什么别的东西吗？”
“呃”我停了下来，理了理思绪，“全息磁带是在粉彩天空的办公室找到的，另外还有三盘是在铜缆的办公室，还有几张设计图。哦，还有一个黏合剂，是在这个测试室里发现的。大致就这些了。”
又是一阵短暂的停顿，接着一个声音响起（我几乎没认出来那是硬线的声音）。“你从我办公室走的时候有没有拿走我的书？有几本我还没读完。如果你能帮我找回来，我会很感激。”
随后，另一个我不认识的尸鬼立刻插话：“你能顺便去我办公室一趟吗？有几样东西我想在离开之前带走。”
“还有我的实验室。”又一个尸鬼说，“我真的想把研究笔记和我的幸运打火机找回来。”
面对突如其来的请求潮水般从对讲机里涌出，我一时间只能呆呆地望着它。这和我预想中的反应完全不一样。他们根本不在意我翻了他们的东西。甚至某种程度上，他们好像还松了口气。
“好了！大家冷静点！”岩石再次高声喊道。尸鬼们果然又安静下来，允许他们的领袖继续发言。“无畏，我想我们可以接受你的道歉了。我们大多数人本来以为我们的东西在那次袭击里全毁了。但我们不会要求你为几件小玩意冒生命危险。”
“那全息磁带呢？”玫瑰插嘴道，“无畏跟我说你们愿意付钱让他去终端机里取什么数据？”
“是啊，但他当时说得很清楚，他不会接这个活儿。”盐块答道。
“哦？是吗？”她扬起一边眉毛看向我。
我清了清喉咙：“假设我现在改变了主意，那提议还算数吗？”
“算，”明亮眼眸答道，语气里显然带着一丝玩味。想象她此刻嘴角上扬都不难。“如果你能把装有数据的全息磁带交给我们，我们愿意支付五千瓶盖。”
“对，这个嘛”玫瑰说着，嘴角浮现一丝狡黠的笑意，“这么说吧，无畏是个挺能干的小马没错，但我觉得如果有人在他背后保护他一下，他完成任务的概率可能会高得多？”
“确实，”明亮眼眸答道，听上去居然有点高兴。“所以你是想自荐咯？”
“当然！”玫瑰毫不犹豫地回应。
“这倒是个不错的主意，”盐块若有所思地说，“那就五千瓶盖——”
“等等，不行！”玫瑰立刻打断，“我要一万两千瓶盖！”
“一万两千？！”我和盐块异口同声地惊叫。
“同意。”岩石平静地答道，语气之沉稳令人难以置信。
“什么？！”我和盐块再次异口同声地喊道。我猛地摇了摇头，把目光锁定在玫瑰身上。“你到底在搞什么鬼？！”
“讲价，”玫瑰理直气壮地回答。“我倒没想到岩石答应得这么爽快。说真的，我也不明白你到底在气什么；我只是在为一项非常危险的工作争取一笔‘微不足道’的一万两千瓶盖。”
“你是怎么把‘微不足道’和一万两千瓶盖放在一起的？！”我简直不可置信，“这可是他们原报价的两倍多！这简直就是明抢！你知道我对这种事怎么看的！”
“拜托，别这么上纲上线。我又不是去抢他们的金库。”她的语气也不太耐烦了，“他们本来就打算给我们每人五千，所以一共一万。再加点服务费也不过分吧？”
“服务费？”我冷笑一声，“这也能叫服务费？！”
“想想看。他们打算上月球。在月球上他们还能拿瓶盖干什么？”她理所当然地说道，“所以不管我怎么要，这些瓶盖对他们来说也没什么实际意义吧？”
“但问题是他们还没上去，不是吗？要是他们最后时刻需要这笔钱怎么办？”我眯起眼盯着她，“而且就算不考虑现实问题，我在意的是这件事的原则！他们已经处境艰难，我们作为他们的救星，还趁机压榨他们？”
她怒视着我。“我们才——！”
“我们凭什么相信她说的都是真的？”盐块冷不丁插话，重新将玫瑰的注意力拉回到对讲机上。“谁知道她是不是一直躲在某个安全角落里，等地狱犬撤退，然后出来装模作样说她把他们全干掉了？”
“抱歉啊，盐块，”玫瑰语气冰冷，“你这是在暗示我在偷懒？”
“没错。”盐块毫不犹豫地说，玫瑰眼角顿时一抽。连我都有点想后退几步。“我们雇你清理那些地狱犬已经过去两个星期了，它们还在。我觉得你根本没我们一开始想的那么厉害。”
“哦，是吗？”玫瑰冷笑着回击，“那你下来亲自试试看啊！和你不一样，盐块，我可是个有名声的赏金猎人！”
“是啊，说到你那名声，”盐块的语气也变得尖刻起来，“我和几个上周来访的拾荒者聊过，他们对你的评价可不高。‘阴险’、‘不可信’、‘背信弃义’——这些词他们提了不止一次。”
玫瑰听得脸色一变，身形微颤，但她迅速反击。“哈！那些家伙里有谁能做得比我好？没有，对吧？你去问问我以前的雇主们，他们都会告诉你，我从没让他们失望过！”
“那只是你的一面之词。”盐块不留情面地说。
就在这时，那匹母马形状的火药桶终于引爆了。我看着她和盐块唇枪舌剑，心中却逐渐沉了下去。因为我意识到：盐块和卢帕说的是一回事。玫玫瑰有着一段漫长又复杂的过往，和她合作做这种活儿的搭档，几乎都没有好下场。再加上她和我记忆中那只狡猾的灰色狮鹫之间某些相似之处，这一点也不难理解。我心中那些被我死死压下去的疑虑全都浮上心头，重重砸在肩膀上，仿佛在惩罚我那可笑的信任。脑海中的小马只是摇着头，看着我仿佛在说：我早就提醒过你了。
而最糟糕的是我现在根本不知道该怎么办。
“够了！”明亮眼眸大吼出声，强硬地打断了争吵。“如果你们实在不相信玫瑰，那不如问问无畏。他比我们更了解那边的情况，我也更信任他，而不是这些流动的拾荒者。”
真是火上浇油。
“什么，现在连我说的话都不算数了吗？”玫瑰怒问。
“你怕他站我这边？”盐块冷笑。
“盐块。”明亮眼眸低声警告。
“抱歉，”盐块咳了一声。“那好吧，无畏。你觉得玫瑰怎么样？她真的像她自己说的那样可靠吗？”
玫瑰盯着对讲机几秒，然后转头看向我。她的眼神里没有怒意，只有一丝无奈的神色。她叹了口气，往后一退，离开对讲机盒子。“去吧，说出实话。”她平静地说。接着，她直视着我，补充道：“一句也别藏着掖着。我承受得起。”
就是这样了。她低下头，仿佛已经做好了心理准备，迎接我对她宣判的惩罚。老实说，我曾无数次幻想着有朝一日能狠狠回击像银翼那样的小马，把他们打成荒原文明里人人唾弃的弃子。像银翼那样的小马，在这个世界上已经够多了。
所以，我深吸了一口气，凝视着对讲机盒子：“我的看法是玫瑰确实有点夸夸其谈，对自己评价也很高。有时候，她似乎只在乎她的名声。她会突然不见人影，偶尔做事也不太讲原则。所以，那些拾荒者说的，或许确实有点依据。”我瞥见她闭上了眼睛，神情紧绷。
“我明白了。”盐块说道，语气中却并没有一丝得意。
“不，你不明白。”我坚决地说，“事实上，我怀疑你们根本没意识到玫瑰到底做了多少事来保住你们的命。从我来到这里开始，她已经干掉了两只地狱犬，而且手法精准到我自愧不如。哪怕敌众我寡，她也始终比他们快一步。当她得知那些地狱犬打算彻底消灭你们时，她偷偷溜进去，偷走他们看重的东西，把注意力引开到她身上。”
玫瑰睁开眼，望向我，而我继续说下去：“当我给她一个离开的机会时，她却拒绝了。因为那意味着把你们再次置于危险之中。她冒着生命危险不止一次救过我，说实话，她根本不需要我来救她。反倒是我的到来，让她的处境变得更加艰难。”
我不由自主地挺直了身体，正视着对讲机，尽管对面那些尸鬼看不到我。“我就直说了吧：如果你们因为几句恶意的谣言就要解雇她，那你们还是去找别的小马帮你们拿那盘磁带吧。因为在我眼里，她早就赢得了我的尊重。”
我终于松了口气，侧目望向眼前这匹一脸震惊的母马。也许我一开始努力保持中立的态度显得有些冷酷，但她不是银翼。我会一遍又一遍地告诉自己这个严肃的事实，直到脑海中的怀疑终于知趣地退去。她已经做得够多，足以赢得我的信任。是时候，回报她一点信任了。
“所以，玫瑰，你确定你在下面真的只是在猎杀地狱犬吗？”弗洛莉亚语带玩笑地问道——等等，她这话是什么意思？
岩石笑了笑：“好了，弗洛莉亚，别逗他们了。我想无畏已经非常清楚地表明了立场。你同意吧，盐块？”
盐块叹了口气。“是的，我同意。玫瑰，对我之前那些显然毫无根据的指控，我向你道歉。”
玫瑰摇了摇头，我也让开一步，让她能对着对讲机发话。“你本来就该道歉。那么，我们达成协议了吗？”
“无畏？你能完成这项任务吗？”岩石问道。
“可以，我能做到。”我点头应下，同时默默地希望有别的小马能替我去。“是在这座建筑的顶层，对吧？”
“你记得！”岩石回应，“数据中心应该已经在我给你的地图上标记好了。”
“对”我一边应声，一边低头看着哔哔小马，那张几乎难以辨认的地图上确实有一个小标记。真是太好了，就像拔牙一样令人期待。
“好，”他继续说，“那么，报酬是一万两千个瓶盖——”
“我们两人平分，”玫瑰插话道。
岩石稍作停顿，背景里传来弗洛莉亚咯咯的笑声。他随即接道：“——等数据拿到之后，你们两人必须都安全返回。成交吗？”
玫瑰咧嘴一笑。“成交！别担心，我们会在你意识到之前回来！”
“务必如此。”明亮眼眸说，她听起来似乎被玫瑰的回答逗乐了。“愿露娜指引你们，保佑你们平安。”
“露娜保佑。”岩石说道，其余几道声音也纷纷送上祝福。这场紧张的通话终于落下帷幕。尸鬼们被告知，任务已经被接受——尽管仍然危险，但不再是自杀式的；报酬也已谈妥。剩下的问题，只有我们是否能完成这项任务而且不丢掉性命。
突然，玫瑰一把将我拉进怀里，开始肆无忌惮地揉乱我的鬃毛。“哈哈！你这家伙——根本没必要把我夸得那么厉害！”她笑得几乎停不下来。老实说，这是我见过她最开心的一次。
“你让我说实话，我就说了。”我说，默默忍受着这头鬃毛被揉成乱草堆的尴尬，只为她多笑几秒。“没有夸张，没有谎言，也没有保留。”
她渐渐停下了手上的动作。“你是认真的吗？”她低声问，语气前所未有的认真。
我抬头迎上她的目光。“我为什么不认真？”
她沉默地打量了我几秒。“我真搞不懂你，”她承认道，“换了别的小马，早就借尸鬼给的机会把我一脚踢进泥潭，或者利用他们为难我。但你居然这么坦诚？在我那样对你之后？在你投来的那些恶劣眼神之后？我真的搞不懂。”
“因为你根本没做错什么。”我简单而真诚地说，“如果有问题，那也是我不公平地看待你。确实，你和我讨厌的那位有些相似之处，但那些只停留在表面。在每一个方面，你都比他强得多。而我用错了态度对待你。为此，我道歉。”
空气安静了一瞬，玫瑰终于露出一个微笑。“如果你能原谅我之前的态度，那我也原谅你。我们重新开始，清清爽爽。成交？”
我也报以微笑：“成交。”
这时，对讲机里响起一阵轻微的静电声，吸引了我们的注意。随后，盐块的声音传来：“无畏，你还在吗？”
必须有一条规则，关于不能在一个刚刚松口气的小马上太快地叠加压力。但“最后一刻的请求”早已成了叙事的传统。即使我的人生从来不像个好故事那样展开。
玫瑰放开我，我按下银色按钮，一边匆忙整理被她折腾得不成样子的鬃毛。“我在。有什么事吗？”
“我们还需要你在数据中心顺便做一件事。”盐块解释道。玫瑰一边掏出手雷朝门口走去，他接着说，“我们需要你启动一个卫星链路和无线电中继器。你应该也注意到了，这片山脉会严重干扰信号。如果我们想追踪火箭并保持通讯，这些装置必不可少。”
嗯，这倒是个合情合理的请求。而且离开时还能听听广播，未尝不是好事。
“当然可以，我们会处理的。”我答应得也许有些过于干脆。“我不需要输入什么复杂的命令，或者从哪里调电之类的吧？”
“哦，不用。只要在控制台上打开一个开关就行。”他答道，“开关有标签，而且备用发电机应该还在运作。要是没有，那就只能作罢。毕竟，在地狱犬四处横行的状况下，我们也不能指望提供更多支持。”
他语气里有点奇怪的调子。也许他只是对没有追踪手段就发射一颗核弹火箭感到紧张。如果是我，我也会。
“好吧，进去，拿数据，开开关，出来。”我一边列清单一边点头，“听上去挺简单的。”
“很好。”盐块顿了顿，然后说：“无畏，关于我们之前的谈话。我一直在想。谢谢你的建议。我现在知道自己该为他们做些什么了。”
我忍不住露出微笑。“不用谢。”
“保重，保持安全。你们两个。”说完这句话后，对讲机再次陷入沉默。
“看来他偶尔也能说点好听的话。”玫瑰一边把绳子系在门把手上，一边感慨道。显然，绳子的另一端系在房间外某处的手榴弹拉环上。希望是这样。
“付出和回报总归成正比。”我说，同时脱下那件破旧的风衣，盯着它。“有时候吧。”
她退后一步，欣赏着自己的布置成果。“嘿，小无——”她顿了一下，皱起眉，“我是说，无畏？”
虽然她愿意放弃这个绰号倒挺令人欣慰，但这也让我有种不对劲的感觉，就像她在刻意拉开某种距离。而我不能允许那样的事发生，尤其是在我们刚经历这一切之后。
虽然心里隐隐觉得这决定可能让我后悔，但我还是说了出口：“在我们之间，叫小无就好。”
奇怪的是，她并没有因此笑出来。虽然她看上去放松了些，但还是问道：“在听完那些话之后，你真的还愿意继续跟我同行？那些传言虽然不是真的，但我在这附近的名声确实不太好。我不希望让你也背上这个包袱。”
我耸耸肩：“我曾是暮光学会的成员，我想我还能应付得来。”
她挑起眉毛，扬起一抹笑意：“哈，我就知道你会这么说——”她话说到一半却顿住了，眼睛死死盯着我。“等下，你刚才说什么？”
“我说我能应付。”我尽量装出一副天真无邪的表情。现在我脸上可能还挂着一丝狡黠的笑。
“不，前面那个！”她走近几步，直视着我的眼睛。“你刚才说你是暮光学会的成员？就是那些能从天上召唤光束的秘密小马？”
“自以为是的十马塔支配者、奥术科技的囤积者、堕落的神秘科学部的继承者，我们甚至还有一个图书馆。”我话滔滔不绝，玫瑰那张完全震惊的脸是最好的奖赏。
也许我说得太快了，因为她拼命地摇着头。“不，你在唬我。你不可能是。你这……你居然……你竟然是在说真的。”她往后退了几步，一屁股坐下，完全被我的小爆料吓懵了。“……你为什么告诉我这些？”
我指了指那件破旧的风衣。“你值得知道这些。现在，除了塔楼里的小马之外，你是唯一一个知道这些秘密的小马。我希望这能让你明白我是真的信任你。”
“你说得对。”她一边盯着我看，一边缓缓点头，那目光就像是第一次真正看见我似的。“我都不知道该说什么好。”
好吧，也许我真的说得太多了。“只要你别开始把我当成什么特别的角色就好。拜托，我可不是。”
“你开玩笑吧？这对我来说是个大突破！”她眼睛里闪着光，嘴角咧得老高。“我和一个暮光学会的小马并肩作战！我的名声要一飞冲天了！这会为我打开多少扇门啊！终于又有人会谈论我了！”
“玫瑰，冷静点。”我举起蹄子，努力压下皱眉的冲动。“我现在已经和他们没关系了。我，悄悄离开了塔楼。他们现在可能已经以为我死了。”
看到她眼中的光芒在我面前一点点熄灭，着实让人心疼。谢天谢地，她没有陷入低落，而是皱着眉，再次困惑地看着我：“你悄悄溜出来？为什么？”
我正想回答，结果一阵打哈欠打断了我，提醒我现在已经很晚了。“这个我以后再告诉你，好吗？我答应你。”我一边说，一边望向房间角落里的那张皮椅，“现在，我只想修修我的风衣，然后，好好睡一觉。”
虽然我很想回答她的问题，但一个不合时宜的哈欠从我口中溜出，无情地提醒我现在已经不早了。
“我稍后会告诉你那个故事。我保证。”我说着，把目光转向房间角落那张破旧的皮椅。“现在，我只想修好这件风衣，然后结束这漫长的一天。”
她皱起眉头，但最终还是点点头，似乎接受了我的承诺。接着，她从装备里抽出那把常用的刀，随手丢给我。“好吧，那我就负责第一班岗。”她一边说，一边指着我，“而且我会记得这件事的。别想蒙混过去。”
“别担心，我不会食言的。”我笑着答道，然后开始用刀从椅子上割下几块还算完整的皮革。确认我确实开始动手后，玫瑰点了点头，转身走向离那扇已设陷阱的门最远的角落。她在那里架起狙击步枪，趴下进入警戒姿态。而我低头，全神贯注地修补风衣。
“嘿……谢谢你替我说话。”她突然开口。
“朋友之间本来就该这样。”我随口答道。虽然那是我脑中蹦出的第一句话，但也确实是我此刻最真实的想法。眼下，她就是我在这片荒原上最亲近的小马。
她明显愣了一下，似乎对这句话感到意外。随后，她微微一笑，重新将注意力转回门口。“朋友……”她轻声重复，“我喜欢这个词。”
我也是，玫瑰。我也是。
蹄注：
你已完成一个任务目标，并提升了与“露娜之子”派系的关系。
派系更新：
l露娜之子 - 当前声望：接纳
任务目标已完成：
l修复破损的对讲机以联系岩石海岸
当前任务目标：
l获取火箭发射所需的数据
l激活卫星链路与无线电中继器
l护送冬日玫瑰安全返回
l搜集医疗用品
l活下去
l（可选）帮每位尸鬼取回他们办公室里的个人物品