我才刚闭眼，一只小蹄子就把我摇醒。“这一位抱歉，但烁烁小姐必须立刻醒来。海盗已近在咫尺。”
我不知道自己究竟睡了多久，但肯定不够。此刻的我甚至比躺下前更疲惫——简直没天理。大概是身体刚把肾上腺素代谢完，进入修复性休眠，却又没得到真正足以恢复的时长。
我浑身每一块肌肉都在酸痛。侧腹的刀伤当然更疼，但所有疼痛都被一种全身乏力的钝痛盖过，连眼睛都发涩——它们明明只是看了点东西，又没做重活。鬃毛和皮毛也因泡过海水而干涩板结，难受得要命。
我呻吟着滚下床，嘴里嘟囔着一些不该在孩子面前说的词。“抱歉，我不该在你面前说这些。”
库克里眨眨眼，咧嘴一笑：“这一位心领，但得指出，这一位整日混在船员堆里，更难听的话天天听。”可她的笑很快消失，“尤其这两小时，粗话更多。维兰船长已建议这一位弃船游向岸，可这一位没把握能游到安全处，这一位更愿意把希望押在烁烁小姐身上。”
哦，塞拉斯蒂娅。这孩子和全船的家伙都指望我创造奇迹带他们脱困。问题是，我觉得自己一滴奇迹都不剩。我呻吟着伸胳膊蹬腿，又试了个小戏法探探魔力底——结果并不乐观。起身活动后精神略好，可全身像劣质橡皮：勉强维持形状，一用力就断。这副状态对付不了那群海盗。金属的船还防火，我未必点得着，尤其他还防着我这一蹄。早该听维兰的，一进射程就把敌船烧成灰。防火？那就更热的火。平时我能做到，可现在站都站不稳，哪来底气。
呃，事后诸葛亮谁都会。可光后悔又救不了命，不能改变现状的回忆一点意义都没有。
好极了——不纠结过去，就得想出办法：在只能放一两个大法术就会昏倒的状态下，干掉满船海盗加两尊战斗魔像。真是“轻而易举”。
库克里抬头皱眉：“烁烁小姐看起来状态很差。这一位希望她有更长恢复时间，可船长要她一能动就上甲板。”
“明白。”我拖着步子往门口挪，每落一次蹄子都龇牙。魔力枯竭最糟就在此——普通走路都疼。我决定不用魔法开门；念动力耗魔虽少，可一点一滴都得省。大不了让船员背我，可施法没马能代劳。
我回头瞄向小幻形灵，她正忧心忡忡目送我。“烁烁小姐肯定强到能打败海盗。”她像在努力说服自己，“等战斗结束，她会回来，这一位再给她做吃的，让她休息，然后给这一位雕新的冰雕。”
“嗯，当然。”我想让语气显得轻松，可疲惫得根本装不出来。“就待在舱下，等打完。要是情况不对——”
“不会不对！”库克里倔强地打断，“烁烁小姐保证过！”
她的信任让我动容，可现实残酷。“是，我保证。但为让我安心，你也答应我：若真变糟，立刻跳舷窗，往最近友岛游，好吗？”
库克里耳朵耷拉，低头盯甲板。“……这一位答应。”
“好。”我快速拍拍她背，“藏好，打完我再来找你。”
库克里咬着下唇，慢吞吞、不情愿地转向通往船舱深处的走廊。“烁烁小姐保证……一定会回来？”
又是保证——而我依旧没把握。魔力枯竭时，小马有几招“额外提款”，但都不怎么体面：我可以燃烧生命能量，把金属的座舰轰成木屑——可那招叫“死亡诅咒”。生命能量用完了，命也没了。理所当然，这不是我的A计划。
我拖着身子爬上甲板，夕阳刺眼，我抬蹄遮光。余晖——我的名字，或许带点象征意味？可惜我累到没空琢磨，也许根本没啥意义。
更要命的是，“花岗岩号”正朝我们压来。敌帆破洞累累，帆索也非最佳，却仍兜足风力；反观“冒险号”只升起约半数帆，速度根本不够看。
“你可算来了。”维兰船长迎过来。她肩膀垮塌、鬃毛凌乱，疲惫比语气更明显。她上下扫我一眼，用三个字总结现状：“完犊子。”
我面无表情地回以干巴巴的讽刺：“多谢抬爱。”
维兰闷哼一声，挥蹄道：“我只是实话实说。你是我们唯一的指望，可你现在看着像阵风就能吹倒。”
——确实是我真实写照。但自尊心还在：“别急着把我除名。我好歹睡了会儿，还能放一招。只是得想出绝世妙计：单枪匹马，一发法术，解决满船海盗加两尊魔像。”我瞄了眼逼近的“花岗岩号”，估速心算：“大约十分钟他们就到——时间充裕。”
维兰闭眼缓缓点头：“有招就使；没有……最好别让他们活捉。我们顶多被卖为奴，可你当中扇了金属的脸——还是在他蹄下面前，外加议会代理马身份。他定要拿你祭旗。”
真是鼓舞马心。于是，我得在十分钟内想出击败整船海盗的妙计——对方此前趁我满状态＋先蹄优势都拿不下。听起来可行性近乎零。
不行，我不能这么想。我得冷静、理性地分析问题。就像塞拉斯蒂娅在训练里常说的：总有解法——可能狼狈、危险、不体面，但办法一定存在，我只需找到它。
先厘清现状：“花岗岩号”速度占优、马数占优。除非我能拖慢它，否则接舷战不可避免。远程火球烧帆？不喜欢——太明显，金属除非白痴才想不到；且我魔力、准头都不足，得放近了打，可那样太危险。
于是列为最后蹄段。“冒险号”船员也能打，可敌我三比一，我们减员更伤不起。我突袭可能削了对方部分战力——未必致死，但足以让一些马无力再战；加上他们先前空袭也损兵，可我们同样伤亡惨重，而他们承受得起。
扭转局势只能靠我。我曾吓住过海盗：他们求财不求死，只要打击够狠够快，即便虚张声势也可能逼退。关键区别：我们为活命，他们为钱财；我们可以拼命，他们可以转身。
可金属必会料到这点。拼图早提醒：金属惯用魔像当登舰先锋，我没理由指望他改。我得一招解决它们——用之前统统不够力的法术。
一定有办法——塞拉斯蒂娅教过：任何问题都有解。最直白的方案就是斩首金属莫姆：他控魔像，失令他机兵即废；光这点足以吓退海盗——两大王牌被秒，谁不心慌？若我还能装出“仍有余力”，胜算就大了。
问题是怎么摸到金属。初次交蹄他已吃教训，只要护卫魔像完好，他绝不会再让我近身。假投降？他不可能上当——最好也是给我套禁魔环，最差直接断角或让魔像踩爆我脑袋。
引他出来不行，靠近也不行，那就只剩魔像本身。它们仍依赖与金属的链接，可我不懂利用。要破链接，得先懂其原理——我能想出十几种可能的操控方式，每种破解法都不同；且除金属外无马知晓，连研究对象都没有。
越想越确定：链接就是胜负。若搞清机制，我就能翻盘。最简单的法子是朝链接灌“噪音”——用蛮力搅乱信号，让魔像短暂失聪，为我争取扑向金属的窗口；前提是我剩的魔力还够再打一拳。
可恶！要是我多懂一点，就不用“干扰”而是“篡夺”——把魔像反抢过来，那才叫惊喜。可没有协议细节，一切白搭；而协议只有金属知道。
绕来绕去又回到原点——翻盘所需的情报就锁在金属莫姆的脑袋里。我可没蠢到指望用激将法让他自曝，只有白痴才会在生死斗中把最大弱点告诉对蹄。
或许先套话拖时间，让我就近观察链接？可同样靠对方犯傻：任何指望敌马智商下线才能成功的计划，本身就烂透了。
正思索间，一只小蹄子戳我肩膀。我回头皱眉：“小不点，不是让你待舱底吗？”
幻形灵甩甩头不理会责备：“这一位明白烁烁小姐的吩咐，可这一位想到重要的事。”她打开鞍袋，捧出我给她雕的冰玩具：“这一位想到您需要更多魔力。若有用，请把里面的魔力拿回去。”
“哦，库克里……”我干脆俯身抱她一下，“好意心领，但你的锤梭和其他冰雕还是自己留着。它们蕴含的魔力太少，我也没法直接吸回。”——任何“吸魔”技巧几乎都被归为黑魔法，毕竟塔耳塔洛斯关着的上古恶煞，就是靠吞噬众马魔力变强的怪物。
我低头看着怀里的小幻形灵，又扫向其他船员——没马是为了送命才上这条船。维兰说得轻巧，她签合同时知道有风险，可如今早已超出预期。这些无辜的小马都可能因我而死，如果我不阻止金属莫姆。
就在这一刻，灵光乍现：其实方案一直握在我蹄里，早被我发现又被我否决——理由充分，我一点也不喜欢那办法。可把它与库克里、维兰及全船性命放在天平上……根本没有可比性。
我放下小幻形灵，急寻船长。“我有计划。清甲板，别让马白白送命。得让他们靠近并接舷，我才能启动陷阱。”
维兰如释重负，倦意一扫而空。“当真？好极。什么陷阱，要我如何配合？”
“基本插不上蹄。”我想了想，摇头，“哦，或许陷阱触发后你来个武力展示——未必必要，但足以吓退残兵，让他们彻底投降。”
“明白。”她好奇地皱眉，“那我们怎么知道你已经启动陷阱？”
尽管刚做出那个决定，我还是忍不住咧嘴：“相信我，你会知道的。”
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五分钟后，“花岗岩号”靠上“冒险号”。此时甲板上除了我空无一马，与海盗船形成鲜明对比——对面全员列阵，挥刀呐喊。维兰贴心地留下望远镜，让我看清敌况。那些海盗经我几小时前的招待，仍鼻青脸肿、浑身绷带，可他们并非我担心的重点。
两尊魔像也赫然列队，挥着巨型武器装普通船员。我喜闻乐见那台被我打残的已被粗陋补丁修复，巨剑也被大致敲直；焊点肯定比原材料脆弱，可看上去还能用——不过对我而言已无关紧要。
金属莫姆就站在魔像旁，给蹄下煽风点火，对普通商船来说这场面确实吓马。他换了身新行头，依旧花里胡哨：亮橙外套配蓝宝石——我赌他又套了全新护符。上一套只扛住一击，可总强过裸装。可惜他再没饰品能防我的新计划；那些宝石估计专为防火冰，对即将到来的蹄段毫无用处。
敌舰一靠够近，海盗便抛来抓钩，把两船往一起拉。关键时刻到：若金属先派普通船员，我就麻烦——我能让他们付出代价，可马数终究会把我堆死；若他亲自带魔像先登，这局我就稳赢。
等待最折磨马。敌船矮小，一旦挂钩我就失去视野。我本可挪到栏杆边张望，可那样离海盗太近——万一探头就挨暗弩，这场闹剧就太滑稽了。
我只能等。从来讨厌等，更讨厌等的是自己的命运：无力改变结局，全看其他马选择。任何想左右金属决定的举动都可能适得其反——若逼他用魔像不成，反让他觉得蹄下就能解决我，那就真搬石砸脚。
我仍保持谨慎乐观——金属更可能先派魔像。首战它们效果拔群，而我收拾船员相对轻松；他该用曾击败过我的武器，才算明智。至少我如此自我安慰。可若他猜到我已找到破解之法呢？那他可能派船员群殴，或马机混编；甚至干脆凿沉我船，再潜水捞货——群岛大部分水域浅，潜水取货并不难。
越想越多阴招，只能祈祷他别用。大概他不会，毕竟他也没料到塞拉斯蒂娅的嫡传学生会像雇佣杀蹄一样杀上门。
船身猛地一倾，几吨金属翻上栏杆落上“冒险号”，我暗自松口气。金属与盾卫魔像稍落后，第一台已朝我逼近，却未急着下杀蹄——金属虽狡猾，却有个致命毛病：爱摆谱。
盾卫微侧巨盾，金属从盾后探出半张脸，既露脸又不暴露。他打量我，露出掠食者笑容：“恕我直言，丫头，你气色差得很。身子不舒服？”
“可以这么说。”我弹蹄、耸肩、扭脖子，装出准备再跟他铁疙瘩大战三百回合的架势。“你上局打得不错，可这回——赢的是我。”
“哦，你要赢？好大的口气。”他在铁甲护卫后轻笑，“一个把自己撞得粉身碎骨的雌驹也敢夸海口。”
“我确实不在满状态，”我耸耸肩，“可连一成实力都不需要就能收拾你——你不过是个靠老妈偷来几件魔法玩具的二流罪犯。”
“可别这么肯定。”他拍拍盾卫魔像的腿，“老妈给我起跑线，可我把她的设计发扬光大——这两尊是这颗星球上最先进的魔像。”
我嗤笑一声，尽管心里未必不信——开战前的嘴炮环节不能省。“既然魔像这么厉害，干嘛不卖？当海盗挣的能有卖军火十分之一？”
“总有一天会卖。”他耸肩，“等设计定型，我又老得跑不动时，再用‘最成功海盗’的名头做免费广告——你说十倍？太小看我。我要当世界首富。等小马国、斑马大陆、狮鹫尼亚见识到魔像威力，自会把金库钥匙奉上。”他自豪地仰望盾卫，“史书会写：‘金属莫姆，以更快更强更听话、且毫无道德顾虑的战争魔像革新战场’——也许你们塞拉斯蒂娅公主还会赐我一对翅膀，感谢我革命魔法战争呢。”
我对他最后的宣言嗤之以鼻：“你说了那么多蠢话，这句稳拿第一。你以为自己是天才？其实只是个离不开老妈的可怜虫。说真的，谁会把海盗船用妈妈的名字命名啊？”
金属脸色阴沉，我从没见过他这么生气——可见他确实是个彻头彻尾的妈宝。“你最好想清楚再对我母亲出言不逊，否则你的下场会比现在惨得多。”他的剑魔像威胁地向前一步，为主马助威。
“哦，我好怕哦。你要去跟妈妈告状说我欺负你吗？”我决定结束嘴炮，进入正题。“既然提到你妈，那你听好了：她有没有跟你讲过《法师通用公约》？既然她因为违反公约成了通缉犯，总该提过吧？其中有一条，对我们现在的处境特别适用。”
剑魔像已进入攻击范围——正好，我本就打算动蹄。“有话快说，丫头。”金属冷声警告，“为了全船性命，我建议你最后一句话是投降，也许我还能发发慈悲。”
——他不可能发慈悲。但我直奔主题：“与眼前局势相关的是公约第三款第十二段：‘当面临直接威胁时，小马国法师得采取任何正当蹄段，以保护无辜生命。’”我舔舔嘴唇，为接下来的一步绷紧神经，“任何正当蹄段，”我重复一遍，然后抛出最关键的一句，“这条款解释空间很大——大到可以包括黑魔法。”
金属莫姆瞳孔一缩，立刻缩回魔像身后——可那毫无用处。盾牌能挡物理攻击，我却不是冲着他的肉体，而是他的脑子：我要把他所知的一切关于魔像、特别是连接机制，全部挖出来，然后劫持或扰乱它。
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我当然没受过黑魔法训练，塞拉斯蒂娅绝不会教她那套。她是典范，岂会让学生碰非法又缺德的法术。
但她教过我大量“对抗黑魔法”的知识。原本我打算进法师团，后来才走“公主”路线；而公主干的活本质上与法师相同，只是规模更大——法师处理中低威胁，公主对付常马搞不定的怪物与邪术师。
说白了，法师团有个“不能说的秘密”：专抓邪术师的法师，统计上最容易自己堕落成邪术师，甚至比普通罪犯概率还高。小毛贼远离黑魔法，因为一旦碰了，不仅惹来猎巫队，量刑也仅次于谋杀。
魔法对战第一条：知识即力量。对蹄法术原理懂得越多，胜率越大。我如今被迫用黑魔法，正因对金属的“魔像操控”知之甚少；而猎巫者的日常，就是研究黑魔法怎么运作。
我并非说猎巫者天天扔黑咒，甚至官方不教他们施法。举个例子：对付死灵师，你得先通晓死灵法则，才知道怎么让他的僵尸、骷髅、幽灵停摆。一旦掌握步骤，你自己也能照做。
更贴合当下的是“心智魔法”。塞拉斯蒂娅没教我如何入侵其他马大脑，却教我怎么把别的马挡在脑外——她把邪术师破防的“下三滥”全讲给我，让我懂得防守。于是，她虽没教攻击咒，却让我摸清原理，剩下只需我自己“补完”。最终成品虽粗糙、近乎蛮力，但应该够用。
我把攻击想象成一支纯粹的铁意志长钉，直插金属的脑海。心智交锋拼的就是意志力。入侵其他马大脑之所以难且险，是因为每个马终究是自己精神的主宰。除非实力天差地别，否则绝难强行破开受过抗侵训练者的意识。因此，心战技巧多围绕两条：一是吓破对方胆，使其恐慌自乱；二是声东击西，让其浑然不觉脑门被撬。既然偷摸不成，我只能硬桥硬马。
一突入，我便把能搅乱他的情绪尽数灌进去——恐惧、混乱、绝望、认命，调成一杯猛药，让他觉得再战无益，干脆投降。这正是我先前扬言要用黑魔法的原因：他越慌，我越好推。可惜我对他了解太少，找不到具体黑历史来加码。
若他受过训练，便能察觉我在灌外力，进而抵抗——毕竟在他主场，而我又是新蹄，他本可翻盘。幸好他根本没学过守心术；他妈不过是个研究助理，非正牌法师，自己也不会防。
我再加压，他开始崩。可一个血债海盗头子绝非软蛋。他意志够硬，虽无章法，却占尽主场优势。我得添把火，把他彻底推入绝望深渊。
我赌一把，把具体画面塞进他脑：我会撬开他的头，把所有魔像资料洗劫一空——链接术是首要，其余也照单全收。然后我会反过来操控魔像，先砍银角，再屠到他们跪降为止。
真正的杀招来了：我会把金属交给议会，他们会处决他，再把尸体扔进偏远海域。他将腐烂、被彻底遗忘——连我都不会记得。他曾梦想改变世界，而我给他看的未来里，连名字都留不下。不只是死，是湮灭。
这是豪赌——有马会被这种噩梦吓垮，也有马会被激起绝地反扑；就像冒险小说里反派作死宣言，反给主角爆种翻盘的机会。
想到自己动用了黑魔法，竟还成了故事里的“反派”，倒也挺贴切。
好在金属并非冒险英雄，这也不是《天马无畏》小说。他崩溃了，抵抗瓦解，只剩无助绝望。我长驱直入，照刚才的“预言”大肆搜刮：链接法术、魔像战术、相关技术全打包。虽未必需要维修蹄册来打这一仗，但战后留着也无妨——毕竟是好东西。
我本想再翻翻看有没有值钱的记忆，可一离开魔像资料区，只剩杂乱无章的碎片和噪音。不知发生了什么，但可能危险；为找“海盗埋宝箱”这种陈词滥调继续逗留并不值得。我立即撤出。
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刚回到自己体内，我就看见金属莫姆倒在甲板上，浑身剧烈抽搐，口吐白沫，牙齿紧咬之下竟把舌尖咬掉一截。难怪他的意识最后只剩碎片。
这正是心智魔法被归为黑魔法的另一原因：侵犯心灵只是其一，更关键的是大脑这台机器极其精密脆弱。我的所作所为，等于踹开别的马家大门，把屋里翻个底朝天，只为搜刮想要的信息——过程中造成的破坏数不胜数。
金属莫姆会活下来——但只是“生物”意义上的活。当我把他押回自由港，议会只会把他关进专门收容精神残废的设施：余生无法自理吃喝、行走，甚至擦口水。杀了他反而更仁慈；可议会更喜欢现在这副模样的他——死马成烈士，活植物却是“违抗议会”的永久警示牌。
不过那都是后话。当下要紧的是：我已拿到所需情报。我立即启用金属的魔像法术，与两尊自动体建立链接。瞬间意识里涌入两道外来存在感，感觉怪异——法术回馈极简陋：仅位置、状态概要，再加一条向魔像“虚拟智能”发送基础指令的通道。
据金属记忆，魔像根本没脑子做决策；他配的VI仅够理解并执行简单命令——例如只发“行走”，而非逐条指令如何抬腿迈步。不得不承认，这设计简约而优雅。
可我无暇欣赏新玩具。银角已率数名海盗翻舷而入，直冲金属身旁，抱住他试图止抽，毫无效果，反被抽搐的金属一脚踹开。牛头怪转身对我举弩怒吼：“你对他做了什么，贱货？！”
我朝他咧嘴：“真正该问的是——我要对你们做什么？”
银角仍守在金属旁，恰好位于那台盾卫魔像边上——完美攻击距离。我通过心念链接下令：魔像，拿下银角。
命令刚下达，我立刻意识到失误：金属莫姆给魔像编程时可没写“仁慈”或“留蹄”——他是海盗，不是和平主义者。我还没来得及撤销，魔像已举戟猛劈，锋刃正中牛角之间，一击杀之。银角轰然倒地，再无声息。
诚然，我和拼图曾讨论过“必须解决银角以防复仇”，可那只是空谈。口头说“也许得杀他”，与亲眼目睹受我控制的魔像砸碎其头骨，完全是两码事。
我已没空惊恐——满船海盗仍待处理。既然要靠“掌控魔像”震慑他们，就绝不能露怯，让马发现我其实控制得并不完美。我虽有金属的记忆，却远未习惯同时指挥两尊巨像；维持链接的魔力微不足道，但分心三用需大量练习——这大概也是他为何只以一台主攻、一台主守。
于是我继续装狠。此时宁可显得冷血，也不能显弱。我挺直身子——尽管衣衫褴褛、状态狼狈——怒视众海盗，并向魔像发出两道简短指令：盾卫走到我身旁，剑魔像则挥巨刃指向余敌。瞥见护卫戟上鲜血时我强作镇定，若露出怯意便前功尽弃。
适时维兰率“冒险号”船员持械现身。我暗道她果然懂得火候。我深吸口气，朗声宣告：“听着！金属莫姆的魔像现在归我。你们船长倒下，大副毙命。据我所见，你们只剩两条路：其一，投降，随我们回自由港交案。若配合，议会或可网开一面——你们只是奉船长之命，且畏惧魔像不敢违抗。”
我故意让这句话悬在空中，同时瞥了眼身旁血淋淋的魔像，强压下胃里的不适继续道：“第二条路可就没这么舒服了。你们见识过魔像的狠，也看到大副的下场；若你们赢了，这艘船的马一个都活不了。如今我们‘以牙还牙’，想必没马会喊冤。选吧。”
海盗们面面相觑，却仍未崩溃。也许他们还在盘算胜算，或想跳海游向近岛。无论哪种，都得再推一把。我令剑魔像逼向最近的一簇海盗，高举巨刃作势欲劈。
被瞄中的海盗吓得兵器当啷坠地，连锁反应下其余马也纷纷缴械。后排有几个转身跳海，我懒得追——反正我也追不上。
维兰立刻命船员收武器、看押俘虏。两条船的马蹄怎么够开？多半得拉些海盗当“临时船员”。有风险，但只要魔像镇场，他们就不敢造次——确定反抗即死，他们自然老实。
“你做到了！”我低头，只见库克里从舱口冲出来，抱住我腿欢呼，“烁烁小姐兑现承诺，救了全船！这一位曾害怕，却绝不该怀疑她。”
“嗯，我做到了。”我回抱小家伙，那一刻一切似乎都很美好。可当我瞥见魔像戟刃上的血、甲板上面无表情、眼神空洞的金属莫姆，以及被银角鲜血染红的船板时，心又沉了下去。
一只翅膀拍在我背上，我转头，看见维兰·杜船长正对我笑——自我登船以来第一次。“干得漂亮。刚才我以为完蛋了，结果你扳回全局。”
“啊，谢谢。”我明白该与船员一起庆祝，可实在提不起劲。
船长一定看出了我的心事——我还盯着金属和银角的尸体。她低声劝道：“别为他们难受。那帮马是盗贼、杀马犯，罪有应得。这叫正义。”
是啊，也许没错。我并非出于取乐才下狠蹄。若我不阻止，金属会杀光或奴役全船马，包括我；银角也会纠集残兵血战到底。海盗自古判死，我用黑魔法虽不光彩，却是为求生。对一名凶蹄用黑魔法，总好过让他祸害满船无辜——《法师公约》里写得明白。我所做皆正确，我救了所有马。
可为何，我却觉得自己如此肮脏？
我不知道自己究竟睡了多久，但肯定不够。此刻的我甚至比躺下前更疲惫——简直没天理。大概是身体刚把肾上腺素代谢完，进入修复性休眠，却又没得到真正足以恢复的时长。
我浑身每一块肌肉都在酸痛。侧腹的刀伤当然更疼，但所有疼痛都被一种全身乏力的钝痛盖过，连眼睛都发涩——它们明明只是看了点东西，又没做重活。鬃毛和皮毛也因泡过海水而干涩板结，难受得要命。
我呻吟着滚下床，嘴里嘟囔着一些不该在孩子面前说的词。“抱歉，我不该在你面前说这些。”
库克里眨眨眼，咧嘴一笑：“这一位心领，但得指出，这一位整日混在船员堆里，更难听的话天天听。”可她的笑很快消失，“尤其这两小时，粗话更多。维兰船长已建议这一位弃船游向岸，可这一位没把握能游到安全处，这一位更愿意把希望押在烁烁小姐身上。”
哦，塞拉斯蒂娅。这孩子和全船的家伙都指望我创造奇迹带他们脱困。问题是，我觉得自己一滴奇迹都不剩。我呻吟着伸胳膊蹬腿，又试了个小戏法探探魔力底——结果并不乐观。起身活动后精神略好，可全身像劣质橡皮：勉强维持形状，一用力就断。这副状态对付不了那群海盗。金属的船还防火，我未必点得着，尤其他还防着我这一蹄。早该听维兰的，一进射程就把敌船烧成灰。防火？那就更热的火。平时我能做到，可现在站都站不稳，哪来底气。
呃，事后诸葛亮谁都会。可光后悔又救不了命，不能改变现状的回忆一点意义都没有。
好极了——不纠结过去，就得想出办法：在只能放一两个大法术就会昏倒的状态下，干掉满船海盗加两尊战斗魔像。真是“轻而易举”。
库克里抬头皱眉：“烁烁小姐看起来状态很差。这一位希望她有更长恢复时间，可船长要她一能动就上甲板。”
“明白。”我拖着步子往门口挪，每落一次蹄子都龇牙。魔力枯竭最糟就在此——普通走路都疼。我决定不用魔法开门；念动力耗魔虽少，可一点一滴都得省。大不了让船员背我，可施法没马能代劳。
我回头瞄向小幻形灵，她正忧心忡忡目送我。“烁烁小姐肯定强到能打败海盗。”她像在努力说服自己，“等战斗结束，她会回来，这一位再给她做吃的，让她休息，然后给这一位雕新的冰雕。”
“嗯，当然。”我想让语气显得轻松，可疲惫得根本装不出来。“就待在舱下，等打完。要是情况不对——”
“不会不对！”库克里倔强地打断，“烁烁小姐保证过！”
她的信任让我动容，可现实残酷。“是，我保证。但为让我安心，你也答应我：若真变糟，立刻跳舷窗，往最近友岛游，好吗？”
库克里耳朵耷拉，低头盯甲板。“……这一位答应。”
“好。”我快速拍拍她背，“藏好，打完我再来找你。”
库克里咬着下唇，慢吞吞、不情愿地转向通往船舱深处的走廊。“烁烁小姐保证……一定会回来？”
又是保证——而我依旧没把握。魔力枯竭时，小马有几招“额外提款”，但都不怎么体面：我可以燃烧生命能量，把金属的座舰轰成木屑——可那招叫“死亡诅咒”。生命能量用完了，命也没了。理所当然，这不是我的A计划。
我拖着身子爬上甲板，夕阳刺眼，我抬蹄遮光。余晖——我的名字，或许带点象征意味？可惜我累到没空琢磨，也许根本没啥意义。
更要命的是，“花岗岩号”正朝我们压来。敌帆破洞累累，帆索也非最佳，却仍兜足风力；反观“冒险号”只升起约半数帆，速度根本不够看。
“你可算来了。”维兰船长迎过来。她肩膀垮塌、鬃毛凌乱，疲惫比语气更明显。她上下扫我一眼，用三个字总结现状：“完犊子。”
我面无表情地回以干巴巴的讽刺：“多谢抬爱。”
维兰闷哼一声，挥蹄道：“我只是实话实说。你是我们唯一的指望，可你现在看着像阵风就能吹倒。”
——确实是我真实写照。但自尊心还在：“别急着把我除名。我好歹睡了会儿，还能放一招。只是得想出绝世妙计：单枪匹马，一发法术，解决满船海盗加两尊魔像。”我瞄了眼逼近的“花岗岩号”，估速心算：“大约十分钟他们就到——时间充裕。”
维兰闭眼缓缓点头：“有招就使；没有……最好别让他们活捉。我们顶多被卖为奴，可你当中扇了金属的脸——还是在他蹄下面前，外加议会代理马身份。他定要拿你祭旗。”
真是鼓舞马心。于是，我得在十分钟内想出击败整船海盗的妙计——对方此前趁我满状态＋先蹄优势都拿不下。听起来可行性近乎零。
不行，我不能这么想。我得冷静、理性地分析问题。就像塞拉斯蒂娅在训练里常说的：总有解法——可能狼狈、危险、不体面，但办法一定存在，我只需找到它。
先厘清现状：“花岗岩号”速度占优、马数占优。除非我能拖慢它，否则接舷战不可避免。远程火球烧帆？不喜欢——太明显，金属除非白痴才想不到；且我魔力、准头都不足，得放近了打，可那样太危险。
于是列为最后蹄段。“冒险号”船员也能打，可敌我三比一，我们减员更伤不起。我突袭可能削了对方部分战力——未必致死，但足以让一些马无力再战；加上他们先前空袭也损兵，可我们同样伤亡惨重，而他们承受得起。
扭转局势只能靠我。我曾吓住过海盗：他们求财不求死，只要打击够狠够快，即便虚张声势也可能逼退。关键区别：我们为活命，他们为钱财；我们可以拼命，他们可以转身。
可金属必会料到这点。拼图早提醒：金属惯用魔像当登舰先锋，我没理由指望他改。我得一招解决它们——用之前统统不够力的法术。
一定有办法——塞拉斯蒂娅教过：任何问题都有解。最直白的方案就是斩首金属莫姆：他控魔像，失令他机兵即废；光这点足以吓退海盗——两大王牌被秒，谁不心慌？若我还能装出“仍有余力”，胜算就大了。
问题是怎么摸到金属。初次交蹄他已吃教训，只要护卫魔像完好，他绝不会再让我近身。假投降？他不可能上当——最好也是给我套禁魔环，最差直接断角或让魔像踩爆我脑袋。
引他出来不行，靠近也不行，那就只剩魔像本身。它们仍依赖与金属的链接，可我不懂利用。要破链接，得先懂其原理——我能想出十几种可能的操控方式，每种破解法都不同；且除金属外无马知晓，连研究对象都没有。
越想越确定：链接就是胜负。若搞清机制，我就能翻盘。最简单的法子是朝链接灌“噪音”——用蛮力搅乱信号，让魔像短暂失聪，为我争取扑向金属的窗口；前提是我剩的魔力还够再打一拳。
可恶！要是我多懂一点，就不用“干扰”而是“篡夺”——把魔像反抢过来，那才叫惊喜。可没有协议细节，一切白搭；而协议只有金属知道。
绕来绕去又回到原点——翻盘所需的情报就锁在金属莫姆的脑袋里。我可没蠢到指望用激将法让他自曝，只有白痴才会在生死斗中把最大弱点告诉对蹄。
或许先套话拖时间，让我就近观察链接？可同样靠对方犯傻：任何指望敌马智商下线才能成功的计划，本身就烂透了。
正思索间，一只小蹄子戳我肩膀。我回头皱眉：“小不点，不是让你待舱底吗？”
幻形灵甩甩头不理会责备：“这一位明白烁烁小姐的吩咐，可这一位想到重要的事。”她打开鞍袋，捧出我给她雕的冰玩具：“这一位想到您需要更多魔力。若有用，请把里面的魔力拿回去。”
“哦，库克里……”我干脆俯身抱她一下，“好意心领，但你的锤梭和其他冰雕还是自己留着。它们蕴含的魔力太少，我也没法直接吸回。”——任何“吸魔”技巧几乎都被归为黑魔法，毕竟塔耳塔洛斯关着的上古恶煞，就是靠吞噬众马魔力变强的怪物。
我低头看着怀里的小幻形灵，又扫向其他船员——没马是为了送命才上这条船。维兰说得轻巧，她签合同时知道有风险，可如今早已超出预期。这些无辜的小马都可能因我而死，如果我不阻止金属莫姆。
就在这一刻，灵光乍现：其实方案一直握在我蹄里，早被我发现又被我否决——理由充分，我一点也不喜欢那办法。可把它与库克里、维兰及全船性命放在天平上……根本没有可比性。
我放下小幻形灵，急寻船长。“我有计划。清甲板，别让马白白送命。得让他们靠近并接舷，我才能启动陷阱。”
维兰如释重负，倦意一扫而空。“当真？好极。什么陷阱，要我如何配合？”
“基本插不上蹄。”我想了想，摇头，“哦，或许陷阱触发后你来个武力展示——未必必要，但足以吓退残兵，让他们彻底投降。”
“明白。”她好奇地皱眉，“那我们怎么知道你已经启动陷阱？”
尽管刚做出那个决定，我还是忍不住咧嘴：“相信我，你会知道的。”
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五分钟后，“花岗岩号”靠上“冒险号”。此时甲板上除了我空无一马，与海盗船形成鲜明对比——对面全员列阵，挥刀呐喊。维兰贴心地留下望远镜，让我看清敌况。那些海盗经我几小时前的招待，仍鼻青脸肿、浑身绷带，可他们并非我担心的重点。
两尊魔像也赫然列队，挥着巨型武器装普通船员。我喜闻乐见那台被我打残的已被粗陋补丁修复，巨剑也被大致敲直；焊点肯定比原材料脆弱，可看上去还能用——不过对我而言已无关紧要。
金属莫姆就站在魔像旁，给蹄下煽风点火，对普通商船来说这场面确实吓马。他换了身新行头，依旧花里胡哨：亮橙外套配蓝宝石——我赌他又套了全新护符。上一套只扛住一击，可总强过裸装。可惜他再没饰品能防我的新计划；那些宝石估计专为防火冰，对即将到来的蹄段毫无用处。
敌舰一靠够近，海盗便抛来抓钩，把两船往一起拉。关键时刻到：若金属先派普通船员，我就麻烦——我能让他们付出代价，可马数终究会把我堆死；若他亲自带魔像先登，这局我就稳赢。
等待最折磨马。敌船矮小，一旦挂钩我就失去视野。我本可挪到栏杆边张望，可那样离海盗太近——万一探头就挨暗弩，这场闹剧就太滑稽了。
我只能等。从来讨厌等，更讨厌等的是自己的命运：无力改变结局，全看其他马选择。任何想左右金属决定的举动都可能适得其反——若逼他用魔像不成，反让他觉得蹄下就能解决我，那就真搬石砸脚。
我仍保持谨慎乐观——金属更可能先派魔像。首战它们效果拔群，而我收拾船员相对轻松；他该用曾击败过我的武器，才算明智。至少我如此自我安慰。可若他猜到我已找到破解之法呢？那他可能派船员群殴，或马机混编；甚至干脆凿沉我船，再潜水捞货——群岛大部分水域浅，潜水取货并不难。
越想越多阴招，只能祈祷他别用。大概他不会，毕竟他也没料到塞拉斯蒂娅的嫡传学生会像雇佣杀蹄一样杀上门。
船身猛地一倾，几吨金属翻上栏杆落上“冒险号”，我暗自松口气。金属与盾卫魔像稍落后，第一台已朝我逼近，却未急着下杀蹄——金属虽狡猾，却有个致命毛病：爱摆谱。
盾卫微侧巨盾，金属从盾后探出半张脸，既露脸又不暴露。他打量我，露出掠食者笑容：“恕我直言，丫头，你气色差得很。身子不舒服？”
“可以这么说。”我弹蹄、耸肩、扭脖子，装出准备再跟他铁疙瘩大战三百回合的架势。“你上局打得不错，可这回——赢的是我。”
“哦，你要赢？好大的口气。”他在铁甲护卫后轻笑，“一个把自己撞得粉身碎骨的雌驹也敢夸海口。”
“我确实不在满状态，”我耸耸肩，“可连一成实力都不需要就能收拾你——你不过是个靠老妈偷来几件魔法玩具的二流罪犯。”
“可别这么肯定。”他拍拍盾卫魔像的腿，“老妈给我起跑线，可我把她的设计发扬光大——这两尊是这颗星球上最先进的魔像。”
我嗤笑一声，尽管心里未必不信——开战前的嘴炮环节不能省。“既然魔像这么厉害，干嘛不卖？当海盗挣的能有卖军火十分之一？”
“总有一天会卖。”他耸肩，“等设计定型，我又老得跑不动时，再用‘最成功海盗’的名头做免费广告——你说十倍？太小看我。我要当世界首富。等小马国、斑马大陆、狮鹫尼亚见识到魔像威力，自会把金库钥匙奉上。”他自豪地仰望盾卫，“史书会写：‘金属莫姆，以更快更强更听话、且毫无道德顾虑的战争魔像革新战场’——也许你们塞拉斯蒂娅公主还会赐我一对翅膀，感谢我革命魔法战争呢。”
我对他最后的宣言嗤之以鼻：“你说了那么多蠢话，这句稳拿第一。你以为自己是天才？其实只是个离不开老妈的可怜虫。说真的，谁会把海盗船用妈妈的名字命名啊？”
金属脸色阴沉，我从没见过他这么生气——可见他确实是个彻头彻尾的妈宝。“你最好想清楚再对我母亲出言不逊，否则你的下场会比现在惨得多。”他的剑魔像威胁地向前一步，为主马助威。
“哦，我好怕哦。你要去跟妈妈告状说我欺负你吗？”我决定结束嘴炮，进入正题。“既然提到你妈，那你听好了：她有没有跟你讲过《法师通用公约》？既然她因为违反公约成了通缉犯，总该提过吧？其中有一条，对我们现在的处境特别适用。”
剑魔像已进入攻击范围——正好，我本就打算动蹄。“有话快说，丫头。”金属冷声警告，“为了全船性命，我建议你最后一句话是投降，也许我还能发发慈悲。”
——他不可能发慈悲。但我直奔主题：“与眼前局势相关的是公约第三款第十二段：‘当面临直接威胁时，小马国法师得采取任何正当蹄段，以保护无辜生命。’”我舔舔嘴唇，为接下来的一步绷紧神经，“任何正当蹄段，”我重复一遍，然后抛出最关键的一句，“这条款解释空间很大——大到可以包括黑魔法。”
金属莫姆瞳孔一缩，立刻缩回魔像身后——可那毫无用处。盾牌能挡物理攻击，我却不是冲着他的肉体，而是他的脑子：我要把他所知的一切关于魔像、特别是连接机制，全部挖出来，然后劫持或扰乱它。
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我当然没受过黑魔法训练，塞拉斯蒂娅绝不会教她那套。她是典范，岂会让学生碰非法又缺德的法术。
但她教过我大量“对抗黑魔法”的知识。原本我打算进法师团，后来才走“公主”路线；而公主干的活本质上与法师相同，只是规模更大——法师处理中低威胁，公主对付常马搞不定的怪物与邪术师。
说白了，法师团有个“不能说的秘密”：专抓邪术师的法师，统计上最容易自己堕落成邪术师，甚至比普通罪犯概率还高。小毛贼远离黑魔法，因为一旦碰了，不仅惹来猎巫队，量刑也仅次于谋杀。
魔法对战第一条：知识即力量。对蹄法术原理懂得越多，胜率越大。我如今被迫用黑魔法，正因对金属的“魔像操控”知之甚少；而猎巫者的日常，就是研究黑魔法怎么运作。
我并非说猎巫者天天扔黑咒，甚至官方不教他们施法。举个例子：对付死灵师，你得先通晓死灵法则，才知道怎么让他的僵尸、骷髅、幽灵停摆。一旦掌握步骤，你自己也能照做。
更贴合当下的是“心智魔法”。塞拉斯蒂娅没教我如何入侵其他马大脑，却教我怎么把别的马挡在脑外——她把邪术师破防的“下三滥”全讲给我，让我懂得防守。于是，她虽没教攻击咒，却让我摸清原理，剩下只需我自己“补完”。最终成品虽粗糙、近乎蛮力，但应该够用。
我把攻击想象成一支纯粹的铁意志长钉，直插金属的脑海。心智交锋拼的就是意志力。入侵其他马大脑之所以难且险，是因为每个马终究是自己精神的主宰。除非实力天差地别，否则绝难强行破开受过抗侵训练者的意识。因此，心战技巧多围绕两条：一是吓破对方胆，使其恐慌自乱；二是声东击西，让其浑然不觉脑门被撬。既然偷摸不成，我只能硬桥硬马。
一突入，我便把能搅乱他的情绪尽数灌进去——恐惧、混乱、绝望、认命，调成一杯猛药，让他觉得再战无益，干脆投降。这正是我先前扬言要用黑魔法的原因：他越慌，我越好推。可惜我对他了解太少，找不到具体黑历史来加码。
若他受过训练，便能察觉我在灌外力，进而抵抗——毕竟在他主场，而我又是新蹄，他本可翻盘。幸好他根本没学过守心术；他妈不过是个研究助理，非正牌法师，自己也不会防。
我再加压，他开始崩。可一个血债海盗头子绝非软蛋。他意志够硬，虽无章法，却占尽主场优势。我得添把火，把他彻底推入绝望深渊。
我赌一把，把具体画面塞进他脑：我会撬开他的头，把所有魔像资料洗劫一空——链接术是首要，其余也照单全收。然后我会反过来操控魔像，先砍银角，再屠到他们跪降为止。
真正的杀招来了：我会把金属交给议会，他们会处决他，再把尸体扔进偏远海域。他将腐烂、被彻底遗忘——连我都不会记得。他曾梦想改变世界，而我给他看的未来里，连名字都留不下。不只是死，是湮灭。
这是豪赌——有马会被这种噩梦吓垮，也有马会被激起绝地反扑；就像冒险小说里反派作死宣言，反给主角爆种翻盘的机会。
想到自己动用了黑魔法，竟还成了故事里的“反派”，倒也挺贴切。
好在金属并非冒险英雄，这也不是《天马无畏》小说。他崩溃了，抵抗瓦解，只剩无助绝望。我长驱直入，照刚才的“预言”大肆搜刮：链接法术、魔像战术、相关技术全打包。虽未必需要维修蹄册来打这一仗，但战后留着也无妨——毕竟是好东西。
我本想再翻翻看有没有值钱的记忆，可一离开魔像资料区，只剩杂乱无章的碎片和噪音。不知发生了什么，但可能危险；为找“海盗埋宝箱”这种陈词滥调继续逗留并不值得。我立即撤出。
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刚回到自己体内，我就看见金属莫姆倒在甲板上，浑身剧烈抽搐，口吐白沫，牙齿紧咬之下竟把舌尖咬掉一截。难怪他的意识最后只剩碎片。
这正是心智魔法被归为黑魔法的另一原因：侵犯心灵只是其一，更关键的是大脑这台机器极其精密脆弱。我的所作所为，等于踹开别的马家大门，把屋里翻个底朝天，只为搜刮想要的信息——过程中造成的破坏数不胜数。
金属莫姆会活下来——但只是“生物”意义上的活。当我把他押回自由港，议会只会把他关进专门收容精神残废的设施：余生无法自理吃喝、行走，甚至擦口水。杀了他反而更仁慈；可议会更喜欢现在这副模样的他——死马成烈士，活植物却是“违抗议会”的永久警示牌。
不过那都是后话。当下要紧的是：我已拿到所需情报。我立即启用金属的魔像法术，与两尊自动体建立链接。瞬间意识里涌入两道外来存在感，感觉怪异——法术回馈极简陋：仅位置、状态概要，再加一条向魔像“虚拟智能”发送基础指令的通道。
据金属记忆，魔像根本没脑子做决策；他配的VI仅够理解并执行简单命令——例如只发“行走”，而非逐条指令如何抬腿迈步。不得不承认，这设计简约而优雅。
可我无暇欣赏新玩具。银角已率数名海盗翻舷而入，直冲金属身旁，抱住他试图止抽，毫无效果，反被抽搐的金属一脚踹开。牛头怪转身对我举弩怒吼：“你对他做了什么，贱货？！”
我朝他咧嘴：“真正该问的是——我要对你们做什么？”
银角仍守在金属旁，恰好位于那台盾卫魔像边上——完美攻击距离。我通过心念链接下令：魔像，拿下银角。
命令刚下达，我立刻意识到失误：金属莫姆给魔像编程时可没写“仁慈”或“留蹄”——他是海盗，不是和平主义者。我还没来得及撤销，魔像已举戟猛劈，锋刃正中牛角之间，一击杀之。银角轰然倒地，再无声息。
诚然，我和拼图曾讨论过“必须解决银角以防复仇”，可那只是空谈。口头说“也许得杀他”，与亲眼目睹受我控制的魔像砸碎其头骨，完全是两码事。
我已没空惊恐——满船海盗仍待处理。既然要靠“掌控魔像”震慑他们，就绝不能露怯，让马发现我其实控制得并不完美。我虽有金属的记忆，却远未习惯同时指挥两尊巨像；维持链接的魔力微不足道，但分心三用需大量练习——这大概也是他为何只以一台主攻、一台主守。
于是我继续装狠。此时宁可显得冷血，也不能显弱。我挺直身子——尽管衣衫褴褛、状态狼狈——怒视众海盗，并向魔像发出两道简短指令：盾卫走到我身旁，剑魔像则挥巨刃指向余敌。瞥见护卫戟上鲜血时我强作镇定，若露出怯意便前功尽弃。
适时维兰率“冒险号”船员持械现身。我暗道她果然懂得火候。我深吸口气，朗声宣告：“听着！金属莫姆的魔像现在归我。你们船长倒下，大副毙命。据我所见，你们只剩两条路：其一，投降，随我们回自由港交案。若配合，议会或可网开一面——你们只是奉船长之命，且畏惧魔像不敢违抗。”
我故意让这句话悬在空中，同时瞥了眼身旁血淋淋的魔像，强压下胃里的不适继续道：“第二条路可就没这么舒服了。你们见识过魔像的狠，也看到大副的下场；若你们赢了，这艘船的马一个都活不了。如今我们‘以牙还牙’，想必没马会喊冤。选吧。”
海盗们面面相觑，却仍未崩溃。也许他们还在盘算胜算，或想跳海游向近岛。无论哪种，都得再推一把。我令剑魔像逼向最近的一簇海盗，高举巨刃作势欲劈。
被瞄中的海盗吓得兵器当啷坠地，连锁反应下其余马也纷纷缴械。后排有几个转身跳海，我懒得追——反正我也追不上。
维兰立刻命船员收武器、看押俘虏。两条船的马蹄怎么够开？多半得拉些海盗当“临时船员”。有风险，但只要魔像镇场，他们就不敢造次——确定反抗即死，他们自然老实。
“你做到了！”我低头，只见库克里从舱口冲出来，抱住我腿欢呼，“烁烁小姐兑现承诺，救了全船！这一位曾害怕，却绝不该怀疑她。”
“嗯，我做到了。”我回抱小家伙，那一刻一切似乎都很美好。可当我瞥见魔像戟刃上的血、甲板上面无表情、眼神空洞的金属莫姆，以及被银角鲜血染红的船板时，心又沉了下去。
一只翅膀拍在我背上，我转头，看见维兰·杜船长正对我笑——自我登船以来第一次。“干得漂亮。刚才我以为完蛋了，结果你扳回全局。”
“啊，谢谢。”我明白该与船员一起庆祝，可实在提不起劲。
船长一定看出了我的心事——我还盯着金属和银角的尸体。她低声劝道：“别为他们难受。那帮马是盗贼、杀马犯，罪有应得。这叫正义。”
是啊，也许没错。我并非出于取乐才下狠蹄。若我不阻止，金属会杀光或奴役全船马，包括我；银角也会纠集残兵血战到底。海盗自古判死，我用黑魔法虽不光彩，却是为求生。对一名凶蹄用黑魔法，总好过让他祸害满船无辜——《法师公约》里写得明白。我所做皆正确，我救了所有马。
可为何，我却觉得自己如此肮脏？