“爱情并不像我们以为的那样，有始有终。爱情是一场战斗，一场战争；爱情，是成长。”
我把闪光从那“男妓”身上踹下去，接着用金属前腿勾住另一匹雄驹，直接甩出门外。可能劲儿使大了，他撞上对面墙壁，晕乎乎地滑到地上。我“砰”地摔上门，力道大得把门框都震裂，然后转身把怒火对准那个还在傻笑的天马。
“你真该看看你那张脸！”他一边咯咯狂笑，一边扑腾翅膀，“简直无价！”他躺在地上笑得直踢腿，明显嗨到天上。
我抬蹄踹他肚子，把笑声踹成一声干呕。“搞什么鬼，闪光？！黛茜？真的假的？”他那匹“男妓”朋友我懒得管，他爱跟谁上床跟谁上，可又回去吸黛茜？他不是在设施里给我上过一课，说要戒掉瘾头吗？现在这德行？
他一时喘不上话，我又逼近一步。“妈妈别！”宁静在后面哭喊，“你会伤到他！”——就该伤！他不是要当我榜样的吗？我不是打算照着他的样子戒毒吗？
“听你女儿的话。”闪光连滚带爬地拍着翅膀缩到角落。
“为什么，闪光？你不是说你戒掉了吗？就为了个混账骗——”
“对，也操你，雇枪。”他捂着被我踹的肚子，“我为你打过、流过血、杀过。高风险是白痴，可你也没好到哪去。”他语速又快又冲，声音几乎失控，“高风险、雇枪、宁静、宅先生、英克雷、铁骑卫、重建中心、赤子之心、木林、缰绳希望镇、苦钢！太多！总得崩点什么！”他喘着粗气，“我得……得靠它撑住。不是黛茜，就是我崩溃。”
我不知道他这番话里多少是真。压力确实山大，可我觉得更多是因为高风险。他把锅甩给所有马，包括他自己，反倒让我更难指责。
“振作点！你是雄驹，就拿出雄驹样。你比——”他打断我。
“‘雇枪，把你的止痛剂给我’雇枪居然劝我戒毒？”我咬紧牙关，硬吃下这句。“是啊……有道理。你就是个伪——”
“都给我闭嘴！”不知啥时候，宁静已插到我们中间。“闪光，你去洗澡；银暴，咱们去找铂雾。今天你们俩分开冷静，明儿气消了再谈。”——她好像没资格下这种命令。“我说真的。天晚了，我不想听你们吵一夜。”
“好嘞！”闪光咧嘴笑，明显还嗨得飞起。“我得去跟野马帮道歉，赔他们房间损失——”
“不许找男妓。”我瞪他，“别在我房里。”
他撅嘴：“没意思。”我瞪得他缩头。“好吧，明天聊。我期待极了！不……等等，是反义词！”——或者根本不想。我弄死他的冲动直线上升，好在宁静在场。“那，我走啦。”他说。
呃，真是糟透了。我满心不爽地往外走，忽地想起背着B.E.L.满街跑可不是好主意，只好不情不愿地把武器放门边，回头瞪闪光：“敢碰它，我就杀了你——很多次。”
“行行行。”闪光敷衍道，我的信心和心情瞬间跌到谷底。
我转身出门，狠狠摔门。言语无法形容我的怒火，最贴切的比喻大概是又灌了一剂“狂怒”。我猛跺地板，盯着留下的蹄印，可还是不解气。不知为何，看他重蹈覆辙让我如此难受，但事实就是如此。
“妈妈，走啦，铂雾还在等。”——对，至少还有这个。宁静拽了拽我，我勉强抬头，把怒气甩到脑后，以后再处理，现在得去见铂雾，看看自己到底怎么想。我起步缓慢，却越走越坚定。
有多久没见那位天角兽了？肯定超过一周，可具体几天也算不清。反正太久了。希望她还愿意见我——毕竟我拒绝过她，现在也没变漂亮。她一直温柔，却也美得过分，眼光肯定高过我这张疤脸。我早该答应她，但还能补救。慢慢来，给彼此时间适应，这道理说得通吧？不管了，这就是我的计划，坚决执行。
当然，我正神游天外，压根没看路，结果一头撞上了红蜘蛛——要不是比他高一个头，就该是脸对脸了。“搞什——哦，雇枪。”他后退一步，收起锋利翼片，估计被我吓了一跳。“原来你真的回来了，不只是谣言。驻这儿的几位黑暗之眼还打赌你能否活着回来。”
“我妈妈当然能回来！”宁静在旁傲气十足，“谁也杀不死她。”
“我也这么看，小家伙。”他冲我女儿甜甜一笑，又转向我，“所以我还欠你杯酒，现在我可富裕多了。”
“呃……谢了。”真希望他不是在搭讪。“改天吧，我今天休假，要去见个朋友。”等等，“先问一句，你在招马吗？我是说酒店，不是黑暗之眼。”珍珠还得找份工作。
“招，我相信还缺马，如果你朋友想干，可以安排，只要她愿意端酒。”瞧！总算有件顺心的事，今天还不算全毁。我点头继续赶路。他讪笑着让到一旁，“不过有空咱们得聊聊。”我刚走过一半，他补一句。这话让我有点烦，可还是回头挑眉看他。“关于你那位天马朋友。”
“他干了什么……”我声音低沉，带着威胁。
“他一直在用你的名字赊账——毒品、妓女、酒水，大多找野马帮和加利西亚马，价格更贵。我得从你薪水里扣，除非你让他自己付。”我眼角直抽。“你没事吧？”
“我要去——宰了他。”我咬牙切齿。
“可那也抵不了账啊。”
“值！”我怒哼。那位和气的机械天角兽只摇头。也许我确实有点孩子气，可这就是我的一贯风格。
“随你说。”他咧嘴笑，朝走廊尽头的电梯抬抬下巴。“哦！”我和宁静经过时他又开口，“还有件事。”
“什么！”——我已经火冒三丈。
“我还是要那份事件报告。”认真的？“玩得开心。”他笑着小跑离开。不知他是幸灾乐祸，还是真觉得写报告有趣。要是他指望我写出半页能看的字，那笑话可就落他自己头上。
于是，我顶着满腔怒火，宁静用她徒劳的笑脸试图哄我，一起走进电梯。电梯这玩意儿我仍觉得怪，但只要缆绳别断，把我们摔到底层就行——虽然这电梯慢得离谱，倒真不怕摔。更别提安静得发慌。
终于到一楼，我冲出门，穿过黑蝾螈赌场大厅，直奔大门。夕阳正西沉，我踏出楼外，望向迪斯高墙与楼群外那片橙红天空。景色算美，可视线被挡得七零八落。这也没能让我心情好转——它太像火了。
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我们从城东贫民区的秘密入口，再次下到迪斯地底隧道。如今，这些隧道不再让我联想到黑暗与低语诱惑。东部那条黑狱般的通道已成往事；疤痕会陪我一辈子，却不再日夜纠缠——既然我已知道幻象的源头。当那枚光球仍是神秘黑暗的力量时，伤害才更深；弄清真相，哪怕只是一部分，也足以释怀。话虽如此，给我再多钱，我也不想再踏进去半步。可惜我承诺过要再下去把它找出来。
反正不是现在，于是我继续往前走。通往铂雾孤儿院的路线，我早已背熟。只要头顶的昏灯不灭，只要通道不塌方，我就能找到。隧道网确实惊马，纵横交错，把整座迪斯连在一起；似乎无限延伸，千条岔路、千条未探走廊。虽然部分隧道有马活动（安全、隐蔽，还能拾荒），却只是整体的一隅。
更多区域仍未开发：或因下层只是土框、尚未完工；或因大片区域断电。谁知道这些未测地穴里藏着什么宝藏、什么沉睡之谜？但愿我永远不会知道。重建中心已给我足够多的谜团、墓穴与暗险，我此生受用不尽。更糟的是，两者皆由沃尔克出资或监造。似乎那雄驹所触皆成锈、成灰、成死亡。当然……若考虑到世界几乎终结，战前任何小马都适用。
想到真正的小马——两百年前活生生的小马——亲蹄开凿这些隧道，感觉很是奇异。至少沃尔克曾这样承诺：原意是建避难中心，世界最大的避难厩。结果却成了世界最大的坟墓。那些建造者若知自己血汗换来的只是失败，不知作何感想：庞大的隧道与洞窟、本应成为家园与学校、医院，却只剩残破长廊与昏灯。为迪斯居民而建的地下城，如今只剩废墟与微光，见证承诺破灭。
这念头令马沮丧，却也无法回避。有时我们很容易忘记那些先行者。每个小马都知道旧世界毁于野火，可那规模却难以想象。这些隧道曾能容纳多少生命？成百？上千？还是百万？其规模已超出我的想象，而这还只是一个马口稀疏国家的单座城市。整个小马国又有多少城市在那日焚毁？当天又有多少百万生灵逝去？
有时我怀疑，小马这一种族是否还存在。从生物学上我们确是小马，可作为一个种族，我们已死。我们不过是一具蹒跚的种族尸体，在彼此残杀殆尽前，四处游荡，寻找最后可做的事。我们就像蛆虫，啃噬昔日荣光的残躯，吸干建筑，搜刮文化骸骨上的血肉与技术。等到最后一根电线、一把枪、一盏灯被捡光，当血肉无存，连骨髓都被吸尽，我们终将彻底灭绝，只不过比原定命运多苟延残喘了两百年。
我恨这些隧道。
每次下来，我的思绪就被拖回两百年前的死寂世界，逼我思考，直到头痛欲裂。还是别管过去，继续走，活下去，这才是唯一出路。也许世界已死，也许种族已亡，可我还活着，我要活下去。
当天第二次，我因走神没看路，拐弯时被一尊倒塌开裂的雕像绊倒，脸朝下摔进金属格栅地板。
“妈妈！”小宁静跑到我身边，抓着我的脑袋摇了起来。“你醒了吗？你是不是在梦游？你刚才一点动静都没有，我还以为你在梦游呢！”
“我没有。”我嘟囔着，抬眼望向头顶昏暗的灯光。发光的灯管闪了一下，像是快要熄灭。“我……没事。”我环顾四周，发现自己还侧躺在走廊里。旁边的墙上是一扇简单的木门，门牌上写着“沃”字。看起来特别眼熟。
“那我们快走吧，省得你真的又睡着了。”她拉着我，想把我拽起来。可惜她太小只，而我太大只，她的努力基本没用。“快点嘛。”
“等等……”她停下了拉扯，让我自己爬起来。“我得看看这个。”我走到门前，仔细端详那块门牌。金色底板上，“沃尔”两个字清晰可见，但当我凑近（我稍微掀起眼罩，让机械眼帮忙）时，还能勉强看出一些已经剥落、褪色的字母轮廓。是“沃尔克”。这扇门原本写着“沃尔克先生”。我回头看向那尊把我绊倒的破碎雕像，忽然意识到，如果它还立着，几乎和迪斯市中心喷泉上的那座雕像一模一样。
“怎么了，妈妈？”小宁静问。
我本该回应她，但门后的某种东西吸引了我。我几乎是本能地抬起那只金属蹄子，轻轻贴在门上，然后猛地一踹。门应声碎裂，木屑飞溅，吓得宁静倒吸一口凉气，赶紧躲到我身后。
“抱歉。”我走进门内，“我得确认一件事。”房间比废土上大多数地方保存得稍好一些，也更讲究。墙纸本应华丽，如今却布满污渍、剥落卷曲；占据房间大半的书桌若未从中断裂，本该是件金色镶边的精品——右半边已垮塌，左半边仅靠搭在右边上才得以苟延残喘。我小心避开满地散乱的纸张，仿佛当年的主马仓皇离去。我边走边试图辨认纸上的字，但墨迹早已糊开，纸页又硬又脆，一触即碎。
侧面立着一面等身大镜。我经过时忍不住看了一眼。镜中的景象怪异至极：破败却曾经华美的房间中央，站着一匹来自后末日时代的小马。我伤痕累累、满身尘土，穿行废墟只为找一口吃的，好让自己再活一天。镜中的世界似乎在说：你不属于这里。可偏偏，我仍在这片浑浊的往昔之水里跋涉。
“妈妈，你在干……？”对了，我又停住发呆了。最近总是这样，思绪动不动就飘远。
“找东西。”我绕到残桌的另一侧。除了一盏破碎的台灯，桌面空空如也——想必原本的东西都散落在地。我仔细检查，发现未完全垮塌的那侧还有几个抽屉。前三只空空如也，最后一只却让我肩头的植入器猛地灼痛。那感觉，只可能是魔法残留。
我把整个抽屉从槽里抽出来，摆到桌面上，仔细端详。宁静等得不耐烦，蹦蹦跳跳地穿过房间（把我刚才小心避开的纸张踩得乱七八糟），一跃上了桌子。她用蹄子戳了戳抽屉，满脸疑惑地抬头看我。
“魔法……我感觉得到。”可究竟是哪种魔法，才是关键。除了“它确实是魔法”这一点，我再也读不出别的信息。
“哈。”宁静又戳了一下，踮起后腿往抽屉里张望。“哦！”她角上亮起粉光，几秒后“啵”一声把抽屉底整个掀起。“夹层……”她咧嘴坏笑，“下面有——魔法玩意儿，你看。”
果然，抽掉假底后，一层薄薄的紫色光膜覆在下方，护住里头一小叠文件，显然被当成宝贝藏着。凭过往经验，想硬撬这层魔法屏障，要么得搬来重火力，要么得正好对上它“认”的那股魔力。于是我干脆把抽屉倒扣，一蹄子跺穿底板，从底下把文件掏了出来——设计这机关的家伙脑子真不灵光。
文件被硬塑封套裹得严丝合缝，保存完好。我尽量用那双又大又笨的蹄子轻柔地把它们摊平。一共四份，但封套背面列的编号更多——看来主马离开时，把剩下的都带走了……不管他去了哪儿。
我刚翻开第一份文件，就意识到里面的内容我早就猜了个大概。那是一份详尽的记录，写的是“赤子之心”究竟遭遇了什么，又是怎样沦为如今这副模样。接着是大段关于“野靛”叛变的叙述，引用了无数报告，推测她可能替谁卖命、已知的同党又有哪些。最后一部分号称要交代她的结局，于是我草草扫过前面，直接跳去看结尾——结果却只看到一句“请参阅协作报告”，别的什么也没说。
而那份“协作报告”正好就搁在旁边。我翻开一读，立刻觉得无聊透顶——能让“间谍+阴谋”这种题材都失去吸引力，也算本事。大概是因为他们忙活半天，只为找一本“书”。据说那书上附着厉害的魔法，还是什么惊天秘密。为了让它被“看上一眼”——不是偷，不是抢，只是看一次——他就砸下重金。等终于翻到关于野靛的段落，又被告知：再去翻另一份文件。
“妈妈……你还好吗？你盯着那玩意儿发愣半天了，咱们得走啦。”嗯。我把报告一合，统统塞进鞍包，剩下的路上再慢慢看。
“我没事，走吧。”我推开桌子起身，头也不回地往门口走。这回我懒得避开满地的废纸，也再没心思照那面镜子、给自己添什么哲学烦恼。去他的哲学——不过是旧世界又一块烂疮，想从地底下爬回来提醒你：看啊，一切曾经多操蛋。我在门口停了一步，回头扫了眼房间。好像……还有什么东西被我漏了。具体是什么，说不上来，但肯定有什么。
“那些都是啥呀，妈妈？”宁静跟着我在走廊里继续前行，小声问道。
“跟我们没关系。”那些文件在鞍包里沉甸甸地坠着，“只是旧世界的狗屎，也许宅先生会感兴趣。”就像隧道里其他一切一样，不过是旧世界的幽魂又爬回来缠住新世界。
隧道依旧死寂，除了我们平稳的呼吸和蹄声，再没别的声响。或许，下面这些小马当年死掉反倒是一种仁慈；在这种地方待久了，疯掉是迟早的事。当然，避难厩也一样。我大概只是在安慰自己——那场屠杀，其实没看上去那么惨绝马寰。
我们沿楼梯下行，来到铂雾的住处。刚拐过弯，我就听见嘈杂——愤怒的吼声。我想都没想，拔蹄狂奔。转过墙角，一幅令马心惊的画面闯入视线。
铂雾（第一眼看到她时，我几乎忽略了周遭的一切——她实在太美了）正摆出防御姿态，周身罩着一层不透明的蓝色护罩。更紧迫的是，十几名持枪小马将她团团围住，大声叫嚣。为首的是一匹白色矮个独角兽，金色长鬃，可爱标志是一轮旭日。她抬蹄示意，让众马安静。
“宁静，找掩护。”小家伙皱了皱眉，还是点头跑回我们刚拐过的墙角。我刚把“幽锋”端起来，目光与铂雾相遇。出乎意料，她只是轻轻摇头。明明身处险境，为什么拒绝援蹄？我尊重她的意愿，可胃里却一阵绞痛。
“你。”那雌驹用目光逼视天角兽，“你掳走了属于‘塞拉斯蒂娅的愿景’的幼驹。我命令你，把他们送回该去的地方。”我想起铂雾提过，她的伴侣曾在卡克胡夫斑马反击战后，赶去“愿景”残部所在地，把那些幼驹带了回来。有后果是迟早的事。
“我们深感歉意！”她的声音似洪钟般在屋内回荡，双眼亮起光芒，“但我们不能从命！我们所接纳的幼驹皆无父母、无马指引！若他们的双亲仍在，并能证实亲缘，我们愿交出孩子！此外，我们逐一询问过每只幼驹，是愿留下还是回去，他们全都选择留下！我们会再问一次，但绝不让任何不愿离开的孩子被迫离去！”
“不行，你得交出来。”那雌驹悬浮起蹄枪，杀气腾腾，“我绝不会让他们跟着你这怪物。”
“我们遗憾您如此看待我们，但您的要求，我们无法遵从！”她的声音再次回荡，回应她的是一片“咔嗒”上膛声，“求你们了！”她震耳的声线忽转低柔，“别走到这一步，我们恳求你们。你们正在犯错……”
“不。犯错的是你。”一颗子弹猛然撞在她的护盾上。
其余小马没敢开火。铂雾的独角外又叠出两层炽光，霎时间淡蓝力场裹住十五杆枪。双方同时较劲，蓝光胜出——铂雾猛地把所有武器扯脱、掉头，反指原主。众马齐咽唾沫，满脸骇然。那匹白雌驹尤其狼狈，盯着自己蹄枪的枪口，汗如雨下。
铂雾的嗓音再次轰鸣：“我们已警告！你们却充耳不闻！”满室枪械齐刷刷重新上膛，我敢肯定其中一匹小马当场吓尿。“你们将为此悔恨……”
下一瞬，她同时抽掉所有弹匣、退出膛内子弹。众马刚松半口气，又转为苦哼——铂雾魔力一拧，所有枪管被扭成麻花，炫目得让我肩头灼痛，几乎以为要烧起来。
“我们不取你们性命，那非吾道。”废铁噼里啪啦落地。“但若幼驹不愿走，谁也休想带走。即刻离去，此地已无你们的事。”
“我、我……”旭日标志的雌驹喉头滚动。周遭同伙眼见优势尽失，个个垂头丧气。
“咳哼！”我提高嗓门喊道。所有目光立刻顺着走廊投向我。“她也许不杀你们，我可没做同样的保证。”白雌驹朝我瞥来一道难以解读的怪异眼神，随即挥蹄示意撤退。“塞拉斯蒂娅的愿景”成员依次离场，直到最后一匹也转过拐角，我才走向铂雾。
得承认，再次见她让我紧张得要命。分别后发生了太多事，我怕她已不再喜欢我。毕竟我曾拒绝她，又弄得遍体鳞伤，被回绝也是活该——可我不想要那样的结局。我相信我们能重新开始，只要慢慢来，把一切都做对。我真的希望这段感情能成。
“铂雾，我——”
她打断了我，我屏息等待最坏的结果。
“银暴，你的脸！你没事吧？！”她的声音又尖又急。方才十五杆枪指着她，她却先关心我有没有受伤。没错，还是那位铂雾。
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铂雾立刻给我们套了个隐身术（我都没来得及解释那玩意儿有多疼），匆匆把我们带向一面……墙。其实那并非真墙，她径直穿了过去，我们也跟着穿过。她解释说，学校的事渐渐传开，必须不惜一切隐藏其位置。进门后，依宁静的央求，铂雾把她带去和其他幼驹一起玩——据说她之前交了个朋友，急着叙旧。我顿时心生警惕。
第一眼便发现孤儿院比从前体面得多：墙重新刷成白与粉，碎石清走，灯全换成新的，魔法光芒也更盛。最显眼的是，除了幼驹，还有好几匹成年小马在里头忙碌。
“有些外马听闻我们，主动表示愿意帮忙。我们严格面试，并亲自用记忆术探查他们的真实意图。”铂雾朝其中一匹雌驹点头示意。她飘逸的鬃毛晃得我走神，不过大概意思我听懂了。“钻石天幕起初犹豫，最终被说服。多了这几副蹄子，轻松许多。”
我点头笑笑，她便领我去她的房间。那里也翻新过，像间真正的卧室，不再是地上一张脏垫。她求我躺到她新置的床（连床架都有）上休息，又急忙去找钻石天幕商量事。她来去如风，我根本没空多想。
她回来时，直接侧卧在我床边，与我平视，问我这段时间发生了什么。我便从头讲起。故事长得离谱，我略去了幻象之类的细节，但总算把事情说清。
“还有……你的脸……”她怯怯地打量我半边脸上那网状的疤痕，“看起来……”很丑、很吓马，“好像很疼。你还好吗？我们很担心。”
“霰弹枪……”我摸了摸那些疤，有时还会隐隐作痛，也可能只是心理作用。“差点就死了。不过显然我还‘有用’。”我苦笑一声。“高风险——我早跟你提过。我真不该信他……”闪光也不该信，可那艘船已经沉了。眼下我得先想办法让闪光振作，然后再去找高风险，亲蹄解决他。
话还没说完，铂雾已把前蹄环到我脖子上。“我们一直很担心你。明知这样想很傻——我们相识并不久……可我们离开‘统一’也没多久，时间本就相对。”这说法我大概能理解，就我所得知的那些。“我们……”她松开蹄子，“对不起。我们明白你的感受，你之前已说得很清楚，我们不该……”
“现在我这张脸，活像辐射蝎拖回家的残羹，你还肯要我？”我扯了扯嘴角，尽力学闪光那种不正经的幽默——让话题别那么沉重，聊起来才轻松。
“我们从未因容貌倾心，也不觉得这些疤痕有损你分毫。”她平静地说。“我们觉得你很……有趣。你从没把咱俩当成异类，只当是普通小马。就连我们雇来帮忙的，也一副又敬又怕的样子，而你不会。这份自在让我们安心。得知你的经历后，我们更能越过你粗野的外表去看你。”——这话有点扎心——“我们也说不清这份感觉，只想让你知道，外表从来、也永远不会是我们的首要考量。”
说得也有道理，我反省起来，自己竟曾以为她看上的是那张“帅脸”，实在可笑。即便没受伤，我的长相顶多算“过得去”。
“可、可是，我们明白你并不想发展感情，对不起——”
“铂雾，别——”我抬蹄想让她别急，她却停不下来。
“我、我们真的理解……也、也很想你，一直担心。你走了那么久，我们怕……”她猫儿似的眼眶里已泛起泪光。
“铂雾，听——”她再次打断我，声音抖得更厉害了。
“而、而且我们……真的理解。我们只是一时糊涂，不该动情。对不起，我们不会再打扰你——”
哦，去他的吧。
我俯身贴上她的唇。吻不长，技术也谈不上好，但意思传达到了。等我退开，她已把快要掉下来的眼泪换成满脸通红，红得几乎冒蒸汽，可爱到犯规。
“现在能让我说话了吗？”她默默点头。“谢谢，铂雾。”我用蹄尖抬起她下巴——真够肉麻的。“我当初错了。那时……我既对也错。我怕我们进展太快，那样……不行，不健康。我却从没想过可以慢慢来。一步一步，有问题就解决，小心前行。”话一出口就觉得蠢，自己也烧红了脸。我最恨脸红，可每次都中招。“我……我喜欢你。想更了解你。”
“我、我们也一样。”她先低头又抬眼，对上我的视线，“非常想。”
“只有一个条件。”我故意板起脸，“以后不许再这么腻歪，万一被看见，我的招牌就毁了。”她先是一愣，我担心玩笑开过头，却见她嘴角慢慢翘起，最后化成一串清脆的笑声。
“我们道歉。”她站起身，鞠了一躬。“我们并非有意损害您的名声。”
“没事。”我板着脸点头。“墙不会泄密。但下不为例。”话太蠢，我还是忍不住咧嘴。
“那……今晚我能留下吗？”瞧我这嘴比脑子快的蠢样。“我、我的意思是，不是‘留下’，就借个地方睡。不是跟、跟你一起睡。就是……闪光他……”我拼命压住越烧越烫的脸。深吸几口气后，抬眼却见铂雾憋着笑，一脸看戏。
“闪光跟我……吵了一架，说来话长。我得冷静冷静……”也得让他从他那副臭架子滚下来。“所以找个地儿……”
“没关系，银暴，我们不介意。今晚本来也不是我们睡觉的时间。”这话我听得一头雾水。
“你不是说你不用睡觉？你以前提过。”连日的奔波早把我累垮，再跟闪光吵一架，脑子更糊，可能是我记岔了。
“我们……确实那么说过，但那是错的。在‘统一’里我们不需要睡眠，可换成这副身躯后，似乎就得睡；只是没那么要紧，可以撑得更久。”她微微脸红。“发现这一点纯属意外。那次我出去搜寻孤儿，突然‘消失’——钻石天幕急疯了。结果我就站在门外，只是隐形又睡着了……幸亏还打呼噜。”这故事蠢得我差点笑出声。“要是你在，可能早就把我找到了。”
“是啊。”我在床上扭了扭，找舒服姿势，“我就这点特长。”
一阵奇怪的沉默。见她没接话，我侧头看去：她闭着黄眸，像在回忆又像在琢磨。终于睁眼，神色却凝重。“我们……不确定你是不是特例。”这算骂马吗？“有天夜里，我们去地表搜救，路过一匹雌驹。要知道，我们身上叠加了好几层静音、隐形咒，离她至少二十尺，可我发誓——她转头直直盯着我，盯进眼睛。她还是陆马，根本不可能看见我们，可……直到我们飞走，她才继续赶路。那感觉，毛骨悚然。”
哦？又一个有古怪本事的？听着像巧合，可若她的魔法真那么完美，对方确实没理由发现。也许我的“能力”并非无缘无故。“她长什么样？”若能找到那匹雌驹问个清楚，也许就能揭开谜底。我感知魔法太久，早当成身体一部分，可这条新线索像根刺，扎着我去寻根究底。
“抱歉……想不起来，当时很黑。”她一脸窘态，“只是觉得这事该告诉你。”确实值得。
我回溯记忆，想找出这股能力最初出现的节点。身为陆马，魔法向来遥不可及；若没记错，直到“缰绳希望镇”事件后，我才开始能感知魔法。一个念头闪过，我慢慢抬起那条金属腿——自装上它起，我才获得这股力量，也许两者有关联。
“那匹雌驹……身上有没有机械植入？”
天角兽望着我，视线缓缓移到我的腿上，轻轻摇头：“没看出有，但我们没看太清，抱歉。”
若非义体，那会是什么？也许来自四十二号避难厩……啊！星耀金属子弹！对，正是那颗子弹打穿我的腿，才换来这条新腿，或许关键就在于此。所有知情者都说，直接接触星耀金属的没一个活下来；而据天坠所言，我体内仍残留微量感染（可能慢慢致死，我自动忽略）。说不定，那毒里某种……成分给了我异能。我不是魔法种族，无法确定。
“你了解‘星耀金属’吗？”
铂雾的瞳孔猛地放大，她缓缓、甚至带着一丝惧意地点头。“我们知晓……那东西极度危险。您为何突然问起？”
“你……有没有听说过谁被它感染后还能活下来的？”
“我们……”她移开视线，像有什么话堵在喉咙，最终只是摇头，“所知有限。就我们见过的所有案例，无法给您确切答案，抱歉。”这声“不”说得颇为迂回，但已足够。也许改天得去找那匹让闪光卖命的天马杂种，看他知不知道更硬的消息。“您还好吗？”她问。
“啊，没事。”我朝她笑了笑，“走神了，脑子转太多。我就是匹蠢马，还总忘了自己蠢。”
“我们并不认为您蠢……”她轻叹一声，起身望向门口，“抱歉，钻石天幕很快需要我过去帮忙。”
“没事的，铂雾……能再见到你真好。我很高兴我们……算把话说开了吧。”她微微一笑，脸颊泛起淡淡红晕。“明天晚上你能抽空吗？”
“呃……也许可以。请问，是有什么事吗？”这位高挑的天角兽显然有些紧张，蹄子轻轻蹭着地面。
“你愿意跟我约会吗？‘啤酒屋’那边有餐厅。约会就该去那种地方，对吧？”
她缓缓点头。“我、我们非常乐意！只是……若公开露面，恐怕会引来袭击。”
“我有个主意，能让你隐藏身份。”这回我终于灵光一闪，而且感觉挺靠谱的。“你对裙子怎么看？我去雇‘终局者’定做一套，他们会守口如瓶。穿上之后，你就像普通独角兽了。”
“确实会很大只，我们会很显眼。”不得不承认，但谁会跑去问一匹巨型独角兽：你为什么这么大？
“真出事你就隐身，我带你溜。值得一试，对吧？就一次，拜托。”这回我学小宁静，鼓起腮帮子装可怜。她终于被逗笑。
“好吧，我们根本拒绝不了你。”她轻笑着俯身吻我。时间拿捏得恰到好处——既让我过瘾，又让我想要更多。更让我吃惊的是，她居然主动。等她退开，脸红已蔓延到耳根。
“呃……”我烧得也不轻。“明天——我来安排。我想你了……”
“你说过了。”她的笑仿佛能点亮整间屋。我真不愿看她转身离开时那笑容消失。好在这次关门，她没再把飘逸的鬃毛夹住——改尾巴了。随着一声可爱的轻叫、满脸通红和一句道歉，她终于毫发无损地溜出房间。
我仰面倒在床上，咯咯直笑。明明没任何可笑的地方（真要我选，我更愿意呵呵、嘿嘿或轻哼），可我就是停不下来。刚才那场无比顺利的谈话像给我打了兴奋剂，我只想像傻瓜一样躺到约会开始。一切都太美好，我……竟然感到幸福。明知这份快乐长不了，我也要细细品味，于是继续傻笑。隔着门，我发誓听见铂雾也在那边偷着乐。
笑声终究散去，忧虑冒头。约会的计划远没我装得那么稳妥，可我已骑虎难下。这是“慢慢来”的最佳方式，也能让我暂时忘了那些想杀我的破事。只要搞定裙子、安排好流程，一切顺利的话，也许——也许就能成点“特别的事”。我也不知“特别”究竟指啥，但值得去追。
可睡意迟迟不来，思绪太吵，我只好掏出那些文件当安眠药。记得最后一份报告让我参阅另一篇，我便把它抽了出来。
奇怪的是，这篇讲的是从“避难厩科技”偷某种高科技计算机。显然“沃尔克先生”想要那玩意，具体原因不明。倒霉的是，文件缺页严重，整段整段消失——其中就包括关于“野靛”的部分。看来我永远别想知道她的下场了。
我随蹄拿起第四份报告翻了翻。最后一篇少了些“刀光剑影”，通篇是他与“新喀里多尼亚政府”签约，在迪斯底下挖隧道的合同。政府认为他是最佳马选，因为他曾买下一座未完工的避难厩（未指明哪座），可供其公司研究。可怪的是，那些隧道跟我见过的避难厩完全不像。翻到最后一页，谜底揭晓：
“经进一步核查，这些隧道显然无法抵御超聚魔法打击所释放的预期辐射量。若报告属实，则有必要重新考虑其整体结构。就目前而言，仅最深层可能具备生存条件，但这一点亦未确定。因此，我已正式提交重新设计隧道的申请。虽然施工已启动，但只要支付适度费用，便可将其改建为足以承受预计辐射水平的结构。随信附上正式申请及项目预算，敬请斟酌。此举或可挽救生命。”
文件内夹着一份长达五页的项目提案，末页盖着红色印章——“申请驳回”，旁边是沃尔克的签名。
我松开文件，愣愣地盯着它。那点好心情瞬间被碾得粉碎。
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我梦见了隧道最后的时刻：小马们奔入其中避难，挤作一团；爆炸声接连响起，灯光闪烁。随后，他们开始被一种无形的毒物扼住喉咙，一个接一个地倒下，在自以为得救的地方死去。
我一睁眼，差点吓得从皮里蹿出来——一匹天角兽正俯身盯着我。乍看我还以为是铂雾：同样的竖缝猫眼、同样的金黄虹膜，可眼前这位通体紫罗兰，而非深蓝。“你、你是谁……”话未出口，我注意到她的鬃毛：漆黑如夜空，万千星点在其中闪烁荡漾。“钻石天幕？”
“猜对了。你醒了吗？我可以等你。”若是她没杵在我面前，这句“通牒”或许更有分量。“请尽量快些，我今日行程很满。”
“我……”我慢慢掀被滚下床，逼得她后退几步。“你刚才说‘我’，不是‘我们’。”
“观察力惊马。”她语调干冷。我刚想解释，她便抬蹄截住，“不错，铂雾姐说话用复数，正如我们当年在‘统一’时一样。我虽敬她，却也得告诉你：她如今很脆弱。”原来为此而来？“‘统一’崩解时，并不均等。无数灵魂、意识挤在母体内外；母体一死，它们便困于当时所在的身躯，无法转移。有些姐妹体内聚着许多——并非完整灵魂，而是碎片，需自行拼合，才能重归一体。铂雾姐……更特殊。崩解那刻，她受创极重，我主动担起照顾之责，助她成长。这正是我今日来此的缘由。”话音落，房门在她身后“砰”地关死并反锁。
“呃……”我瞥向躺在床边的“幽锋”。“你想——”她逼得更近，几乎贴面，双翼霍然张开。
“我要把话说清楚。”屋里的光线骤然转暗，只有她的双眼愈发明亮。她的嗓音低沉，却字字冲着我来：
“如果你敢让她掉一滴泪，敢动她一根毛，敢利用她一次——我会杀了你。然后把你藏进永远没马找得到的地方。铂雾姐或许誓言不杀，我可没立那种誓。你，会成为我的例外。若你敢伤她的心、她的身、她的魂，就别想活。听明白没有？”
这不是我期待的“初次见面”。我曾听铂雾提起这位朋友，铂雾对她也总是满怀温情……现在我懂了。铂雾身边有马为她撑腰，是好事；而我本就无意伤她分毫，这威胁对我算不得什么。
“明白。”尽管问心无愧，我还是紧张得咽了口唾沫，“真的，我喜欢铂雾，绝不会……”
她盯了我良久，我也回视不退。“好。”她重新挺直身躯——比铂雾还高半头，“警告已下，但愿你不是骗子……你既让铂雾在意，就该知道她有多……她不喜欢主导。若遇上错的马，很容易被掌控、被伤害；若真到那一步——”她眸光骤冷，“我答应过护她周全，说到做到。”
“你算她母亲吗？”话一出口我就知说错。她眼中寒光一闪，我顿时脊背发凉。
“我们是她的姐妹。我们的母亲已经死了，我们——”
“对不起！”我连忙打断她，“我不是那个意思……你是像她姐姐那样的存在？”
她眼中的怒意似乎因这句话而消散，点了点头。“这个比喻还算恰当。如果这样能让你理解现状，那就这么想吧。只要你明白就好。”我点头表示明白。“很好。那么，你对铂雾姐到底有什么打算？”
“我……呃。”我两只后腿互相蹭了蹭，痒得要命，而且我还没吃早上的药。现在根本不是谈这种话题的状态，但我怀疑要是停下来吸一口，钻石天幕肯定不会对我有好印象。“我没什么打算。我喜欢她，她也喜欢我。我们约几次会，看看发展。我想要个女朋友……大概吧。而且我希望铂雾能开心。”
“好吧。我允许你们继续。记住我的警告。”她语气严厉，随后我身后传来门锁打开的声音。
“要是……你不允许，会怎样？”我总能问出蠢问题。
“我会让心脏停跳，把你瞬移到隧道最暗的角落。”她虽没真动蹄，可这话仍让我心口一紧。感谢天，我再没乱说话。“祝你好运。”紫光一闪（像极了蝙蝠雌驹的招牌特效），她便凭空消失。
门一关，我忙把“幽锋”甩到背上，这才找回安全感；又赶紧掏出一支止痛剂。药液顺血管蔓延，狂跳的心脏总算慢下来。这事提醒我今天得找闪光谈谈，可有止痛剂镇着，啥都不怕——药在，我就无所不能。
刚出门，一声尖叫伴着撞击把我掀了个趔趄。“妈妈！”小宁静吊在我的枪带上，后蹄乱蹬想爬上来。“铂雾姐说要用最大嗓门叫醒你，可你已经醒了！她还给我糖，超好吃，你也得给我！那叫巧克力，味道天下第一！我本来留着叫醒你，结果自己吃光了，对不起……机械飞板也偷吃了，她更喜欢，可不许她多吃。”这就是我从不给宁静太多糖的原因。
“哦，是嘛。”我面无表情地把她托到背上。“为什么？”
“因为对小马驹来说，吃太多会坏事。幸好我已经是大马了，铂雾姐姐说我爱怎么吃都行。”她站在我背上，忽然觉得踢我几下挺好玩，“你得给我弄个座位！啊，对了，来个鞍子，那就太棒了！”——“太棒”可不是我会选的词。
“猜怎么着，妈妈？”
“其实你是个外星间谍，专程从太空派送过来？”瞎猜谁不会。
“才不是，妈妈真傻。”这逻辑我无从反驳。“猜我交了个朋友！其他马超好，你一定会喜欢。”——朋友，还是个小雄驹。瞬间，钻石天幕早上那番“护崽宣言”在我耳边变得无比合理。
“还有，铂雾姐姐说你们要去约会！真的吗？好可爱啊，我能跟去吗？”
“宁静……不行。”
“哼，我本来打算拿你的糗事现场爆料呢。”——好像她真知道什么似的。“还想把桌布当披风围着跑，那不可爱吗？反正肯定好玩。”我开始怀疑，她整段话就是逼我把她留在孤儿院自己去赴约。要是这样，她的计划相当成功。
“走吧……”这一局她完胜，我干脆换话题，顺着走廊朝铂雾的方向走去——其实不算“猜”，我感应到魔力就走，啥时候出过错？
这回也没翻车。刚到拐角，铂雾就小跑而出，奇怪的是鬃毛上挂着一只黄色小雄驹。
“嘿！你是谁？你好丑，还臭。叫啥名？能当朋友不？你会亲铂雾阿姨吗？看着像！那边那匹是谁？干嘛瞪我？有糖没？”
我板着脸逐一回答：“雇枪。抱歉。雇枪。没。有。因为我正想。宁静。原因如此。没。”小雄驹听得下巴掉地，我俯身轻碰铂雾的鼻尖：“早安。”
“早安，银暴。”铂雾刚说完，又一只幼驹从她角尖后探出脑袋。“既然今晚放假，钻石天幕让我们照看学前班。我们也不懂她为何总把这差事给我们，可我们觉得他们可爱极了。”
“铂雾阿姨说我们超——棒！”攀在角上的小雌驹奶声奶气，“我也觉得我超棒！雷枪（Raygun）不棒，他坏，还欺负马！”话音未落，第三只小雄驹扑上铂雾的头顶，和小雌驹扭打成团，几秒后俩小家伙一起滚下她的脖颈。
“原来钻石天幕把幼驹扔给你带，难怪。”——铂雾背上还在尖叫混战。
铂雾近乎无奈地叹了口气，角光一闪，双翼展开。她头也不回地把两只扭打的小家伙分开，一边一只安放在翼上。“乖乖坐好，”她语气一肃，“不然没甜点。”两个小屁孩撅着嘴嘟囔了声“遵命，铂雾阿姨”，秩序瞬间恢复。“他们确实闹腾，可我们真心喜欢孩子。”
“铂雾阿姨还没可爱标志呢！”挂在鬃毛上的小雄驹嚷道，“大马基本都有，她就没有。我也没有。我们要帮她找到可爱标志，然后她再帮我们！就像……小队！得想个拉风名字！”
“抱歉，银暴，我们得走了。孩子们得吃早餐，不然又要闹。”她侧头问，“今晚见？”
“见。你下班直接来我房间，我会把‘终局者’的马带来。”我让开通道，“别担心瓶盖，我全包。”
她展开双翼通过过道，本就挤得慌，走到一半还停下来补一句：“哦，你的天马朋友在外头等着。钻石天幕不让他进来。”——太好了，我本想把那场掏心窝子的谈话无限期延后。“晚上见。”
“哟！能早点见到‘闪光叔叔’咯。好耶，你俩得抱一抱、和好。”宁静在旁边插嘴，我斜眼瞅她。“干嘛，他们叫铂雾‘阿姨’，我认识闪光可比他们认识铂雾久多了，叫‘叔叔’才合理。”这逻辑太自洽，我懒得反驳。
“那就‘闪光叔叔’。”要是他不道歉、不改过，就得改叫“已故闪光叔叔”——听说这头衔可难听多了。“去找他。”
在孤儿院走廊里绕了几圈（还顺带打扰了另一堂算术课），我靠魔力感应总算摸到出口——早忘了门上有伪装墙。一踏出去，就见那匹蹩脚天马正躺在脏兮兮的金属格栅上呼呼大睡。
于是我抬蹄踹他。力道不大，可金属蹄子终究够呛，他闷哼一声睁开眼。“靠……哦，”那双眼睛仍带粉色，却不再布满血丝，“雇枪。”他慢慢起身，脸颊微红，“边走边说，待地下我浑身羽毛发紧。”
“行。”我闷哼一声，沿着走廊往前走。宁静立刻蹦到我背上——谁爱走路呢？
“听着……雇枪，操，我真对不起。”他垂着眼，“我撑不住了，就崩了。拿你当出气筒，还刷你的账买一堆破烂——”他嘴角一扯，“可你真想看看我买的那玩意儿，有个雄驹他——”
“闭嘴，闪光。”我直接截断，“我受够你的嘴炮。”
这话像点着了什么，天马立刻回呛：“也许你不这么婊，事情早解决了！是我搞砸，可你先照照镜子再扔我石头！”
“哈！你哭哭啼啼骂前任混蛋，结果我成婊了？”我自己的话让我猛地刹住。回味了两秒，我意识到一个问题——
“我……真是婊吗？宁静？”
“呃……”背上的小雌驹咽了口唾沫，答案已经很明显。“也许？”她小心翼翼地说，“我不会用那个词，可……好像也没说错。”
我从没想过要当恶马，可这本事仿佛天生。说到底，我根本没几个朋友。一直以来，只有野火算是我真正的朋友；熟马倒是有，可那不算数。所以，我确实没准备好怎么跟闪光相处。我们关系好时没问题：他讲笑话，我威胁他，其乐融融。可一旦他真的难过，我就蹄足无措，显然还处理得相当烂——原来小马们并不喜欢我贬低他们的问题。
“唉。”我终于开口，“听着。”自打我上一句呛声后，闪光一直沉默，为了确保他在听，我停步把蹄子搭到他背上。“对不起，我确实是个混蛋，百分百。”
“没错，你就是。”他回得飞快，快得有点伤马。“我总是这样，太容易投入感情，就像上次……”他抖开我的蹄子，继续往前走，我也只好跟上。
“上次？”看来故事时间到了。
“是啊……”他环顾隧道，打了个寒颤，“我以前提过。那时我还在隧道里——当时我管他叫‘雌驹’，不过没必要再装。”哦对，我早把这事忘了。“那是好久以前，我遇到个可爱的小佣兵雄驹。他话不多，可一逗就脸红，特别有趣。”闪光嘴角微扬，随即又沉下去，“他接了个清剿辐射蝎的活，就在我们认识约一个月后。结果……再没回来。”他的声音瞬间暗了，“我心碎一地，情绪崩溃，于是把戏就穿帮了。”
“把戏？”我懵了，“你跳什么舞？”
“妈妈，我想他指的是某种秘密。”背上的宁静插嘴。
“呃……”闪光犹豫，“你知道的，就是……我喜欢雄驹这事。‘残部’可容不下这种。”我死活想不通他们操哪门子心。“为了繁衍。”他解释，“那会儿地表天马太少……得生小马呗。”原来如此，可我越听越火大。“于是高层就张罗给我找雌驹女朋友，那场面‘精彩’极了。喏，又一段悲情小史，免费奉送。”
我不禁怀疑，咱们这群马里，有哪个没点依恋障碍？
“明白了……”我望向前方，出口已不远。“听着，只要你肯戒掉……别再糟蹋我的钱，我就尽量帮你——可怎么帮？”
“鬼知道，慢慢会好的。”闪光拍翅悬停，倒飞着与我并肩。“对了，我跟‘守望者’谈过了，预约了戒毒疗程。你也来吧，就当……支持我。”他朝我挤眼。好歹算含蓄，我也只能指望到这程度。
“哪天？”
“明天。”
“我会去。”我们停在通往秘密出口的阶梯前。迪斯所有正规入口都被帮派霸占，重兵把守，阻止外来者；而这条密道尚无马知——至少目前如此。有条帮派管不着的进出路，再好不过。我敢肯定“宅先生”也握有隧道口，可我懒得让他掌握我的每一次地下动向。
“嘿，雇枪。”闪光落在我面前，“咱俩算和好了？”
我咬着下唇，打量他。他最近看起来愈发虚弱疲惫，设施里的折腾把他折磨得不轻，而离开喜欢的马从来都不是轻松事。我确实对他太苛刻了，对吧？高风险那家伙确实混蛋，可闪光曾真心喜欢他；我的感受又改变不了闪光的心情。当然，他不该情绪崩溃又去吸黛茜，可要是因为谁精神崩溃就断交，那我不仅蠢，还虚伪到家。
“嗯……对不起，一直那么婊。”
闪光笑了：“我早习惯你这样了。”说完拍翅飞上楼梯。我是婊，他是贱，这才是我们的正常打开方式。
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我们离开迪斯贫民区，往北过了正门，进入“寄生虫堆”。顺路在“终局者”总部停了一脚——前台换了个生面孔，我照旧留话：傍晚派个裁缝到我公寓，急活，带上最大号的成衣和尽可能多的布料。价格不便宜，可加上刚领的薪水、闪光欠我的账，还有从设施里搜出来的战利品，绰绰有余。
办完正事，我直奔“文尼·梅与弗兰尼·麦克死亡时钟酒店兼赌场”——那儿是我让珍珠落脚的地方，得去报喜。跑这些腿居然让我生出“成就感”，比起天天拼命或赶路，简直度假。
酒店照旧昏暗，一进门就被一位流莺招呼。大堂搭了个小舞台，一只尸鬼天马正五音不全地嚎“野火多疼多疼”，我立刻溜往后面赌场，既希望珍珠在那儿，又希望墙够隔音——尸鬼真唱不来。那尸鬼见我逃也似的跑掉，似乎停下歌声骂我种族歧视。
赌场狭小、阴郁，客马寥寥：三台“单蹄”老虎机、一张轮盘、一张扑克、两张二十一点。我一眼就找着珍珠——她正坐在二十一点桌旁，捏着两张牌，嘴角得意地笑。意外的是，桌上另两位我也认识：
一匹高个深灰雌驹，刺猬般的猩红鬃毛，侧臀有着“血匕首”可爱标志；旁边则是浅灰小雌驹，紫鬃扎成马尾。“瞧瞧谁被猫拖来了个贱货。”前掠夺者咧嘴大笑，“滚过来，雇枪，珍珠等你半天了，老子正好闪马，免得我女儿把我瓶盖全吃光。”
“才不是呢，妈妈。你就是不会算数。我可厉害了，既是超级计数器，又是神猜蹄！你肯让我教，准赢大钱，可你老不肯。”小雌驹傲气地回嘴，同时庄家把一堆筹码推到她面前。
“针尖。”前掠夺者朝我咧嘴，“唾沫星。”我点头算打招呼。“嗨，珍珠。”专注的雌驹只压了压帽檐，死死盯着蹄牌。我轻笑，看向庄家：“带我一个？”庄家收了我的瓶盖，换了筹码推过来。
“有机会光明正大赢雇枪的钱，还不会被她踹？我加入。”闪光也坐下，换了筹码。
“妈妈，我能——”
“不行，宁静。”
“可那小孩都能——”
“不行，宁静。”
“我能玩是因为我超厉害。”唾沫星得意洋洋，“瞧！这是我的可爱标志，酷吧？”她侧臀果然有个轮盘图案，虽不是二十一点，但“赌运亨通”的意思一目了然。“你的可爱标志是啥？”
我家小丫头立刻垂下脑袋，挨着我坐下。“无所谓……”她嘟囔，“反正我也不想玩。”我心里记下：得私下问宁静怎么回事，为啥不告诉唾沫星自己还是空白屁股。眼下只能先压着。
终于，珍珠从牌堆里抬头：“雇枪？嘿，你好！”
“贱货醒了，真是天大的喜事。”针尖嘴里叼着根牙签，懒洋洋地调侃，同时庄家把旧牌收走，开始洗牌。
“嗨，珍珠。”我咧嘴坏笑，“你打牌挺专注啊。”庄家立刻瞪我们一眼，示意赶紧下注别闲聊。我丢了最低注——十瓶盖。
“嗯……就想弄明白这小不点怎么一直赢。”珍珠半开玩笑地狠狠盯了唾沫星一眼。庄家用魔力给每马发两张牌——桌上没几个独角兽，牌面全由他操控。
我叹了口气看牌：一张2一张J。“马家天赋异禀呗。”我随口道，也许真说中了，小丫头正死盯自己的牌。“再要一张。”我朝庄家挥蹄，果然飞来一张黑桃10。“漂亮。”庄家自己停在了19点，其余马要么爆牌，要么点数更低——唯独唾沫星，起蹄就是10加A。
“天生神力！”唾沫星咯咯大笑，我目瞪口呆。“我就有！”
“看到没，亲爱的？”珍珠咧嘴，“简直开挂。”她轻敲桌面，庄家收牌继续洗牌。“所以，你帮我找到进城的门路没？”
“找到了。黑蝾螈赌场缺女招待，不风光，但有薪水。”我照旧下十注。“行不？我可以再找找，不过……”
“挺好，妹子。”珍珠挥蹄，“我欠你马情。缰绳希望镇被占后，我彻底迷路，既留不下又无处可去。谢谢你把我‘找回来’，不是谁都肯为陌生雌驹做这些。”我忍不住脸红。
好在牌已发出，替我解了围：一张7一张3。这次我先扫视全场，确定没马再掏个天生21点，才示意庄家加牌。飞来一张8，我停在稳妥的18点。“细节我来搞定，”我对珍珠说，“给我几天。”
“明天就搞定。”针尖忽然一句脏话不带，引得我侧耳。“信我，贱货，别再磨叽。大事马上就要炸，用你他妈的蹄子，立刻动。”
“那就明天……”我语气发虚。针尖话里的压迫感，比我和闪光、唾沫星一起赢钱更让我上心。“到底要炸什么事？”
针尖灌了一口我之前没注意到的酒，说：“说不清，就是那种——雷劈下来前，双头牛不叫了，鼹鼠也全躲了的感觉。这破城马上要被糊一脸大烟花。”
“这城天天都是那味儿。”我随口回，一边发牌。“补。”我神游天外，直到补牌才反应过来——老子已经21点……
“是吗？我他妈可没注意。”她干完杯中酒，对我这蹄蠢操作直咂嘴，让我更尴尬。“总之，那只蝙蝠婊明显慌了，所以你回城回得巧。把招子放亮，真要炸了我可早提醒过——贱货。”
唾沫星和针尖趁众马分心聊天，联蹄赢下这一局。“你认识蝙蝠雌驹？”
“咱现在可是‘官方’超级英雄练习生，我老娘知道了得骄傲到升天。”唾沫星咯咯直笑，我却没get到梗。“总之，蝙蝠婊跟我在城里掀风浪呢。她可不简单——装傻而已。比方说，你进城前一小时她就嗅到了，还把我拎到珍珠这儿，就因为我提过喜欢这贱货。”
“小丫头嘴够甜。”珍珠隔桌坏笑，“就是粗口多了点。”
“废话咱不整。”庄家继续发牌。“反正我俩互帮互助，都算‘英雄’。我给她炒热度——电台那傻缺捧我踩她；她给我通风报信，专挑大案子。双赢，咱俩都能过把‘英雄’瘾。”
我皱眉看牌：两张2。“补。”来张6。“再补。”第二张懒得看。“演英雄？”
“雇枪，雇枪。”闪光摇头，“她的意思是‘扮’英雄，跟演戏、过家家一个路数。”
“滚蛋，闪光，我懂。”
“我知道这婊问啥。她问我觉不觉得自己像个天杀的英雄。”她招蹄让服务生再端一杯，“这问题本身就蠢得冒泡。”仰头灌完新酒，“我屁英雄都不是。老子砍的比救的多，这是铁板钉钉，我数过。救马挺好，可洗不掉蹄上的血，甭跟我来诗那一套。事实就是：我是杀蹄，现在只不过改行杀来救马。要是电台那帮蠢货想叫我英雄，拿我当啥榜样，行，我陪他们玩。我又不是那个劈开天的贱货，可只要能让小马振作，老子就演给他们看。”她瞥我牌面，“顺便，你二十一点了。”
“哈？靠。”我忙收筹码，下一把押了个大的。“那，针尖，问个事——英雄到底算啥？”
“搁这跟我猜谜呢？”她也把筹码推前，“要我说，‘英雄’就一称号，谁被最多小马喊英雄，谁就是。管她屠城还是救世，只要大家捧，她就是。瞧那位‘光明婊’，一蹄子扯走云层，上层为了资源狗脑子都打出来，下面死一堆，谁怪她？没马。她照样英雄，因为大伙乐意。就这么简单。”针尖最后筹码爆掉，翻白眼，“得，光杆。”
“对不起妈妈，可我赢大了。”唾沫星举起满盘筹码，“看——超厉害吧，全靠我的可爱标志！”
“成。”针尖难得温柔地揉了揉女儿的鬃毛，“我们得闪了，有混蛋打算洗劫地下村子，蝙蝠婊等着我的刀。”她最后瞥我一眼，“把魔法眼亮出来，别藏。回见，贱货们。”大家匆匆道别，针尖替女儿兑了筹码，扬长而去。
“她听说我在城里，愣是把我找出来，塞给我一袋瓶盖……”珍珠仍一脸懵，“就因为她知道我输了多少。她是我见过最粗鲁、最别扭的雌驹，却又干出这种事。”珍珠把几个瓶盖推下注区，“真是个怪胎。”——说得太轻。
“她比一袋火还疯。”闪光一如既往地“精辟”。
“这话不通，闪光叔叔。”宁静不再为小可爱标志闹别扭，立刻反驳，“一袋火会烧起来。”
“那就够疯。”闪光咧嘴。“珍珠，还玩几把？”
“但愿我运气能转好。”珍珠摆弄着帽子嘀咕，“没那小丫头在，应该能翻本——她简直把把通吃。”这也解释了针尖为啥能随蹄塞给她一袋瓶盖。
“妈妈自带好运，别担心。”宁静一脸认真，半点玩笑不带。她显然深信不疑，可我怎么也想不到自己跟“好运”有啥关系。“现在我能玩了吗？”
“来吧，宁静。”
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结果我输了十五瓶盖，珍珠赢回二十，闪光保本，而宁静居然赢了一百多。要么庄家偏爱萌娃，要么她顺蹄牵筹码，两种可能性半斤八两。又玩了几小时，我们不得不散伙。答应珍珠明天一定把她弄进城，挥蹄告别后，我们返回迪斯主城。瞄一眼哔哔小马，这个时间铂雾要么已在我公寓，要么正往那儿赶。我加快脚步——对这场约会，我可真有点迫不及待。
我们仨闯进“黑蝾螈”时，里面……马山马海。这家向来是四大赌场里最冷清的一家，今天却挤得水泄不通。赌轮盘、扑克的桌边围满了马，更多马排着长队，挤向标着“医院”的牌子。
“抱歉女士，客满了。”一只天蓝色小雌驹伸蹄拦住我，她黑白相间的鬃毛对着我，压根没抬眼。“明天再来。”
“守口如瓶。”我认出这位保安。“我是‘黑暗之眼’，让我进去。”
“啊——雇枪！”她突然扑过来抱我。“可不是嘛，最近咋样？”她一副老熟马语气，可我们统共才见过两回。“瞧瞧这生意！别外传啊——好像新喀里多尼亚军要动真格，开始给自家兵报销义体。顶级广告，对吧？”
“得谢我！”宁静昂首挺胸，“我说服了一位将军，可威风了！”
“哟，小甜心你还立大功了？那得给你也升个级！全免费！”宁静眼睛瞬间亮成星星，雌驹却哈哈一笑：“逗你的，我可没权限，只管安保。说到安保——下次别让天角兽直接进你屋，好歹先通知我，不然我蹄一抖就开枪了。”我心跳当场漏一拍。
“啥，她——”
“瞧。”她敲敲脑袋侧，一副墨镜“嗖”地滑下，“能看见魔法特征，隐形小马、隐身术都无所遁形，还能穿墙视马，酷吧？”墨镜又缩回去。“咱不是星先生那种超级兵，可也有自己的把戏，你肯定也有。”
“你没……真开枪吧？”问完我嗓子发干，约会第一天就见血可太晦气。
“哪能！哈哈。搁几周前说不定，可自从天被撕了个窟窿，宅先生就发备忘录：有少量天角兽正南下，有的迷糊，有的清醒在逃，反正都让咱们先接触，问要不要找工作。”雌驹直乐，“想想那画面，多带劲。”
“我一直说嘛，宅先生就该组支天角兽改造军团，雇枪，我是不是早就这么说过？”闪光对这消息兴致勃勃（八成又想卖给上司）。
“铂雾当时拒绝了，对吧？”我说。
“嗯……”小雌驹拖长音，“她倒没‘开口’。估计被我吓到了，只摇了摇头。真可惜，多可爱呀……后来我只好派个‘终局者’上去。真不知道你把自己扔进什么坑里喽……”黑白鬃的家伙顿了顿，又咯咯坏笑，“记得拍照！”——我发现自己身边永远缺不了以看我出糗为乐的毒舌马。
脸上微烫，我朝员工专用电梯走去——也就是我唯一知道的电梯。肯定还有普通客梯，可我压根没空逛楼；忙，得看怎么定义“忙”。
等电梯时，我请闪光约会期间把宁静送回孤儿院，事后别来打扰。他八成本来就打算这么干，符合他的风格。但愿吵过那一架后，他别再搅黄我的感情生活——当然，是奢望。闪光倒是点头了，可答应和做到是两码事。换平时我早把他们都打发走，但上次我穿裙子没带她，小丫头闹了别扭。电梯“叮”地一声，我们三匹走出电梯间。
门口几步就到，一路无事——难道我还指望走廊突然爆炸？
我推门进阔气的公寓，只见铂雾正从房间中央帘幕后踱步而出：一袭淡紫棉布长裙，滚着黑线花纹；烟紫色上身紧束，侧腰黑丝带交错；朱红镶珠披肩围颈，顺背垂落，恰好遮住翅膀鼓包；亮红蹄子套着黑软鞋；魔法飘逸的长鬃被编成粗辫，完全看不出原本流光。
“你看起来……”我捡起掉在地上的下巴，“美极了。”刚想进屋，却被一匹陌生雌驹截住——淡紫独角兽，水蓝长卷鬃发梢渐深，标准“终局者”制服。她也许正瞪我，可深粉墨镜挡得严严实实。“请问——”
“美极？美极！？”她跺蹄冲到裙边，“瞧这儿！太短——我怎么办？加布料！时间零，针脚都露，灾难！这披肩跟鞋色差，一个深红一个猩红！上身几百年老货，还太紧，瞧见没？亲爱的，别把这种东西叫‘美极’，我署名的耻辱！”
“呃，我……啥？”我难道精准挑中了“终局者”里最疯的那个？
“雇枪……”铂雾脸红得跟拖鞋同色，“谢谢你……我们觉得……挺好看。”
“随你怎么说，亲爱的。”裁缝夸张地长叹，“漂亮——或者别的词。”
天角兽望向裁缝，羞涩一笑，“也、也万分感谢你。我们感激你的蹄艺，更感激你守口如瓶。”
“天角兽超出我工资等级。”雌驹耸耸肩，“我只管做裙子，别的不管。若走漏风声，我就会被拖进烂摊子，而这，亲爱的铂雾，严重违反我的‘不惹事’原则。”她朝我挥蹄，“好了，进来吧，我还有不少活。”
“呃，谢谢……”铂雾乖巧地让到一旁，我跟着进门，后面闪光（冲我坏笑）和宁静（瞪大眼盯着铂雾）也挤进来。“你是谁呀？”
“十字缝（Cross Stitch），亲爱的。来，这边走。你们今晚就约会？时间紧得离谱，这让我怎么开工。”她夸张地叹气，推了推墨镜，一脸视死如归，“那就开干吧。”
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尽管她嘴里不停抱怨：时间不够、工作量爆棚、我体型又超标——成品却惊艳到爆。我本打算穿上次那件旧“终局者”礼服，结果她一看见那些烧伤伤口就把旧裙扔出窗外，直接给我现做了一条海绿色晚礼服。柔滑面料在我大块头身上波光粼粼，虽然我不懂时尚，可裙子明显把我的髋部曲线衬了出来，让我不知该喜该忧。十字缝还嫌事不够多，顺蹄把我鬃毛挽成低软髻，用银梳别住，再垂下两条深绿飘带。我小心迈几步，裙摆便闪起水波般的光。银蹄鞋略紧——也可能是交叉绑带勒得小腿发胀（只绑了后腿，义肢塞不进鞋，绑带也绕不过哔哔小马）。我刚想松两颗绿纽扣，十字缝立刻用“你敢”的眼神把我瞪回去。
“妈妈超漂亮！”宁静围着我蹦跳，“裙子也美翻了！啊，我刚想到绝点子：把裙子改成武器！埋几根线、藏几把刀片，谁靠近一按按钮，‘嘭’裙子炸开，刀片满天飞，绝对帅爆！”她扯着裙摆比划。
“令嫒真是……想象力丰富，亲爱的。”裁缝隔着镜片俯视小丫头——这说法已经很客气了。
“宁静最近正研究怎么把一切都变成机器马。”闪光留下来围观我从“丑八怪”升级成“稍微不丑”。“小马、裙子、食物、玩具，对她来说天空才是极限——我敢说她下一步就想造一条机械翅膀。”
“这根本说不通。”宁静吐着舌头反驳。
“我们觉得你很惊艳。”铂雾轻声赞叹，这句话就足够让我飘起来。“我们……很高兴你愿意给我们第二次机会。只是，被这么多小马盯着，有点怕。”她咽了口唾沫。
“你美极了，亲爱的，真的。别为这点小事操心。”裁缝明明刚才还在嫌弃裙子，此刻却笑得温柔，“只要别碰那条披肩，翅膀绝对露馅。好了，我得走了，账单会寄来。”她收拾完工具往门口去。
“等等。”十字缝快出门时被我叫住，她回头待命。“你真的……一点都不在乎？关于铂雾的事？”
“超出我工资等级，亲爱的。祝玩得开心。”她推门而出，留给我对这裁缝雌驹的复杂情绪：明明在有限时间和材料下做得极好，可另一方面又真让我窝火。
“得，我也撤吧，省得你把我的脑袋插旗杆。”闪光干笑，“来，宁静，给鸳鸯们留点私马空间。”他用肩轻推小丫头。尽管嘴上原谅，我心里对他仍有点疙瘩，但还是尽量挤出一点笑容。
宁静没立刻跟上，先扑过来抱住我后腿：“妈妈玩得开心！”接着换上一本正经的脸，严肃叮嘱：“不许搞小动作！”我既不敢笑也不敢红脸，居然硬生生憋住了。“很好。”她小跑追上闪光，临出门前又回头补刀：“我是认真的！”
门一关，屋里只剩我和铂雾。盛装相对，沉默震耳欲聋。
“那么……”我慢悠悠开口。
“是啊……那么……”她回应道。
沉默继续。
“呃……”
“嗯……”
本来这尴尬还得僵下去，可不知怎地，我突然笑出声。也许是场面太滑稽，也许只是紧张需要出口。反正我笑得跟小马驹似的，铂雾也跟着咯咯笑起来。等我们笑够了，那股别扭早被烧得无影无踪。
“你真的确定要这么做吗？”笑够之后，我终于开口，“我是指出去。”
“我们……很紧张，但觉得这是正确的一步。我们想和你在一起，也会很有趣。而且，这是试水的好机会——看看小马们的反应，再判断我们何时能不再躲藏。”她用魔法轻轻调整胸衣，“如果能的话。”
我朝大门做了个夸张的邀请动作，“那走吧？女士优先。”铂雾点点头走向门口，我快步跟上。可快到门口时，我发现原本放在那里的B.E.L.不见了。叹了口气，心想八成是闪光蹄痒拿去玩了。换平时我肯定翻箱倒柜去找……但今晚我要和天角兽约会，分不了心。
走廊空无一马，我趁机贴到铂雾身边，害羞的天角兽嘴角勾起一抹赞许的笑。“我们觉得你不该靠这么近，会弄皱裙子的。”她声音带着打趣，我没当真。
“裙子只会越来越好看。”我费劲地以后腿为支点，短暂立起，在她脸颊上轻蹭一下，“我很高兴……你没恨我。”——其实她完全有理由恨。
“我们不会憎恨任何马。”电梯下行时她轻声说。我一半想追问到底：是不恨我这个马，还是连我干的勾当也不恨？抑或其实喜欢我，只是措辞含糊？这句话太空泛，我摸不准。紧张之下，我的新鞋不舒服，咔哒咔哒敲着地面。
我想等晚餐时再问，此刻却开不了口。越接近底层，她越显慌乱——狭小的电梯让她局促不安，两次抬角似要施法又放下。“没事的。”我低声安慰。她冲我一笑，却掩不住焦虑，但好歹是笑了。
电梯在五楼骤停，我心跳到嗓子眼。门缓缓滑开，一条无菌白走廊出现，前蹄站着穿白大褂的绿医生。他抬头呆望铂雾一秒，又扫我一眼，像突然悟出什么，只朝我点头，随后踏进电梯。待他转身背对，我抬头看铂雾，暗暗咽口水。
全程无马开口。门再开时，众马散去，仿佛什么都没发生。我们故意落在后头。“你还好吗？”
“嗯……”她缓缓吐气，“比预想顺利。”这已足够。我让她多喘几口气，才朝赌场大厅走去。只盼那里别像之前般马山马海。
和往常一样，我的希望被碾得粉碎。赌场依旧马山马海，去“义体诊所（Cybernetic Office）”的队伍甚至排得更长，蜿蜒出了正门，估计还顺着大街拐了几道弯。我抬头看铂雾，想知道她能否承受这么多目光，只见她瞪大双眼，扫视全场。我贴过去低声安慰：“没事的。”
我们在出口前站了好一会儿，才迈出第一步。没有马盯着我们；即便扫过，也只是匆匆一瞥。一路走向大门，几乎没马注意这位穿礼裙的巨型独角兽。毕竟城里到处是主题帮派，还得提防双足牛头怪开战，外加突变蝎子和陆鲨搅局；铂雾是怪，但远没到让全城侧目的地步——目前只是“大号独角兽”。要是翅膀露了，那才另当别论。此刻，我们就这样走进夜色，无需面对审判。她仍需隐藏真身，可能这样自在地行走、被看见，已让我欣慰。
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“所以你绝不战斗？永远？”我舀着不知名汤糊，边吃边问。
我们一路顺利抵达“啤酒屋”，几乎没引来斜视；赌场那边倒有点小插曲：前台保安认出我（随口提到莫莉今天也在赌场里逛，还朝我挤眼），又差点因“顾忌客马”拒铂雾于门外。我直接黑脸加杀气搞定——就算盛装打扮，也一眼看得出我不是好惹的主。
进门后一切顺利。我们沿着长廊往里走——天花板高得出奇——前面便是竞技场、赌场和几家餐厅。最气派的那家叫“白领结（White Tie）”。门口侍应起初以“无预约”为由拦我，被我瞪得识趣闭嘴。餐厅穹顶高挑，铺着桌布的大桌排开，空间宽敞，却空荡得出奇。我们被领到侧边一桌，邻座是一家三口：父母带着小雄驹。点完菜，正式开约。
出乎意料地轻松开心，话也顺溜——而我向来不擅长聊天。
“从不。”她回答，用魔法托起小三明治轻咬一口。“我们坚守‘反侵略’。若想废土复兴，必先改变其运行法则。我们已成暴戾之族，惯于愤怒与杀戮，这必须扭转。”她声音依旧轻，却透着前所未有的笃定。
“可……”我抿了口果酒，沉吟，“有时不得不战。掠夺者，甚至更糟……”这理由对我来说只是托词，对许多小马却是现实。
她缓缓点头，轻叹：“我们明白。我们不认同暴力，会为每一缕亡魂哀悼，但也知杀戮……在所难免——于我们却不是。母体赐我们伟力，我们强到无需暴力即可生存，正如你所见。因此我们永不先动一拳，以此示范另一种可能——这是我们的核心信条。”
“就算整个世界都想杀你们，也不还蹄？”
“正因此，我们尤其不能还蹄。”我还能说什么？这念头美到近乎愚蠢，却又美得震撼。她说得斩钉截铁，让马不由信服。想象她所经历的：被拖进培养槽强行蜕变，塞进集体意识，又被硬生生抛进一个仇视她的世界——可她仍坐在这里，发誓绝不伤害，哪怕以命为注。
“我……”我猛地意识到自己一直盯着她看，脸颊瞬间烧红。
“抱歉。”我忙垂下眼，“只是……你简直疯了。”我嘴角却扬得更高，心里轻飘飘，说不清缘由。
“这是侮——”
“是夸奖。”我抬头让她看清我的笑，“你在对抗一切，仍坚持立场……这很好。你比我高尚得多。”
“我们……呃。”她红着脸，低头咬口三明治堵住嘴。咽下后才小声道：“谢谢，我们感激这份心意。我们并不觉得自己是‘好小马’……但，谢谢你。”如果连铂雾都不算好，我真想不出还有谁配得上这词。
我轻笑出声：“是啊，免费办孤儿院、面对无故仇视她的攻击者仍不还蹄的天角兽，居然不算好小马？”我坏笑着摇头，把汤喝完，“你是我认识的最棒的小马——虽然这夸奖含金量不高，毕竟这城养不出什么好东西。”
“那宁静呢？”铂雾挑眉。
“她生在‘眼辉镇’。”
“可在这儿长大？”铂雾浅笑追问。说实话，我也不确定。
“她从没跟我说过……她对过去谈得很少。”我也不清楚原因，也许我从没问对问题。“不管她在哪儿长大，都长成了好孩子。她那么聪明——你见过她施魔法吗？连可爱标志都还没有。更别提她还做过一条腿——机械腿，而且真能跑。她只是一只小雌驹，小雌驹不该这么天才。你该看看她在重建中心的样子：当时我们身陷绝境，毫无希望，她却一点都不慌，还催我趁机多休息。”
“你一定很为她骄傲。”铂雾温柔地笑着，我才意识到自己刚才滔滔不绝地夸女儿。“真可爱。”
“我……呃。”我想借吃东西掩饰慌张，可盘子早空了。“她是我女儿。”我红着脸说，“所以我爱她。只是……我不擅长当家长。自从上次……”
“你指卡克胡夫？”靠，我竟把这事说出口？她还偏偏提起卡克胡夫——我两大失败凑一桌了。要是再有马把野火也拖出来，我的负罪感就能把我直接逼疯。更疯。“不是卡克胡夫？”她似乎读出了我脸上的痛苦。
“不是卡克胡夫……”上次铂雾搞记忆魔法时，我及时阻止她翻到那段，谢天谢德。可它总会冒头。我越逃离“基石”，她越如影随形。也许我该接受她的……命运？但我做不到，我再也回不去。我深吸一口气闭上眼，只能强迫自己转去想……别的，什么都行。
“没事的。”铂雾的蹄子轻轻覆在我蹄背上，“不想说就别勉强。对不起。等哪天你愿意开口，我们随时在。”我睁开眼，对上她的眸子——金黄竖瞳，像猫眼般在灯光下闪动，美得惊心动魄。我第一次沦陷，就是因为这双眼睛。很俗，却是真的。她整个马都透着美与优雅：诚然，她其实有点笨蹄笨脚，可我一点也不在意。
“谢谢，我……”我红着脸低头，“你太好了，我配不上你，你该找更好的。”
“可我们想要的就是你。”这话土得掉渣，我噗嗤笑出声。“怎么了？我们说错了吗？我们是认真的，之前解释过呀。你笑什么？银暴？没事吧？啊，肯定说错话了，对不起，银暴，我们——”
我倾身越过桌面，直接吻住她——百试百灵，立刻堵住她的紧张碎碎念。
“两位女士，需要甜品吗？”
我的吻半路刹车，害我僵在半空，姿势尴尬又丢脸。“不要。”我低吼，巴不得她赶紧消失。
“可我还是坚持。”
“听着，我——”扭头想骂跑侍者，却看见一匹绿皮母骡，鬃毛扎在脑后，头戴黑色牛仔帽。没错，是骡子。“莫莉。”我唤她名字时，她一只骡耳从帽边耷拉下来。“你好啊，确实……好久不见。”我小心坐回凳子，目光死死锁在她身上。
“你认识她？”铂雾对我这反应既惊又疑。
“哦，我们可熟着呢，小鸽子。”莫莉把耳朵塞回帽下，“我和你的小老鼠渊源深着呢。”——几周就算“渊源”？“她替我办过事，转眼就背后捅刀。”我视线扫向她腰间那杆短管霰弹枪，想起昨天看到的录像，努力别把她惹毛。裙子可是新的，沾上血就太可惜了。
“要是我没记错，是你先让蹄下拿刀捅我，还捅了好几刀。活儿我替你干完了，只不过顺道多干了几票而已。”——还顺蹄做掉了罗伊·野马。当然，她不知道这笔账，至少我希望她不知道。“说吧，莫莉，你想怎样？”
“就一句，小老鼠：要是你再敢踏进我的地盘，我就放猫咬死你、啃干净。”她俯下身瞪眼，“这儿是我的世界，可没给你发邀请函。老鼠敢钻进来，我就灭鼠。”——好歹把比喻说通啊。没错，我还知道“比喻”这个词呢。“你这身铁壳怪胎的身份，让我动你就得掂量后果，但我的耐心已经被你磨得够薄了，雇枪。”
“让我先吃——”我本想说完“完饭”，却被她截断。看来她对我真是好感欠奉。
“没门。”她抬蹄一扫，把桌上碗盘全掀地上——纯属多余。“立刻滚。”
“失礼了。”铂雾缓缓起身，展露出她惊马的高大身躯，瞬间把莫莉比成矮脚凳。“我们认为您非常无礼。我们付过钱，就该安安静静用完餐。恳请您让我们吃完，之后自会离开，永不再踏足。”
“不。”莫莉的蹄子伸向霰弹枪。时间仿佛凝固。
我开启S.A.T.S.，时间真的慢了下来。以往每次用这招总出岔子，可这回她近在咫尺，我又正好有蹄子可用。我绝不允许她把枪口对准铂雾。我锁定她的躯干，随即脱出魔法。
身体像被本能驱使，我猛地把莫莉撞倒在地，一只蹄子半压着她。可她滑得像泥鳅，还在拼命去摸枪。背景里隐约传来尖叫，可一旦开打我眼里只剩对蹄。即使被我压着，她那把短管枪还是凑到了嘴边。
我再度启动S.A.T.S.，锁定霰弹枪。脱出的瞬间，机械蹄横扫，把枪口拍偏。子弹出膛，斜贯进我那张餐桌。她再度瞄准，我已来不及二次击打。我低吼一声，翻滚离身，让子弹只打中空气。汗水早已浸透全身，而“终局者”们肯定要为我糟蹋礼服大发雷霆。
“雇枪！”我循声望去——糟了！邻座那孩子的父亲正用前臂暗刃猛刺铂雾的护盾。显然莫莉早知我们行踪，布好了局。混战中，铂雾的礼裙被划破，遮翼的红披肩落地。她倒没受伤，可背上的翅膀鼓包瞬间暴露，更糟的是整个餐厅的目光都被吸引过来。“我们得撤！”她朝我大喊。
“行，我——”有什么东西重重砸在我挽成髻的鬃毛上。我侧头一看，是莫莉端着霰弹枪——怪我蠢，开打时没把眼罩摘下来。
她再度瞄准，我等着吃痛。可身体忽然一轻，肩头灼烧，子弹从我下方掠过——我被一道魔法场整个拎起。转瞬之间，我被放到铂雾背上。她用魔法把刺客推开，随即给咱俩套上隐身，撕破早已开裂的裙布，振翅腾空。
隐身效果让莫莉和刺客只能朝我们原先位置乱击。餐厅天花板虽不高，却足够我们盘旋。我的“坐骑”一路冲向出口——听见打斗声，有的客马四散奔逃，有的反而凑过去看热闹，反正门口已空出大半。
“听翅膀拍动声！”莫莉下令，“还有风感！”——好建议。
“谢谢，快点。”我对着大概是铂雾耳朵的位置低声道。其实摸不准，毕竟看不见她。脚下空无一物却悬在半空，这感觉一点都不踏实。
我们冲出赌场大门，双扇门被甩得来回乱晃；身后隐约传来追喊，我已无暇理会。所幸走廊挑高够，飞行不受阻。一路疾冲，直到撞开赌场外的双层大门，夜幕扑面而来。
我抬头望星，刚想感慨，身子却继续往上拔高。“别！”我心跳飙到嗓子眼，前蹄死死箍住铂雾的脖子，“求你别再升高！”眼见地面越缩越小，隐身之下空无一物，仿佛下一秒就会坠落。“快下去，拜托！”
“我们不明白为何要——”
“我恐高！”我闭眼大喊，可仍感觉继续攀升。该死，陆马就该老老实实待地上！
“对、对不起。”开始下降的一刻，我才稍松口气。好多了，好太多——仍不足以止惊，更不敢睁眼。“我们不知道……”
落到“黑蝾螈”门前的地面后，我才慢吞吞从她背上滑下，四蹄还在发软。我恨死高处，都怪天马让别的马也做飞天梦——根本没必要。我深吸几口气，才抬头望她：“呃……对不起。”
“不，是我们该道歉。我们不该回嘴惹莫莉，才闹出冲突……”她脸泛红，“我们只是想安安静静吃顿饭，却毁了整个夜晚。”
“没……是你没搞砸。”我苦笑，“是我。我那一团糟的过去总追上来，照我脸狠狠来一脚。”
“不，我们——”
“那我们现在能接吻了吗？”夜风拂过我破碎的鬃毛，我拨开碎发，抬眼望她。月光下，她美得惊马。
“当然。”我们再次靠近。我浑身酥麻——除了最后的小插曲，今晚堪称完美。它提醒我：一切仍有希望；我能跨过过去，也许将来某天，还能爱上铂雾。不是现在，却是野火死后我从未敢奢望的可能。这个吻意味着一切：最终的确认，蛋糕上的糖霜——
“雇枪？”
开什么玩笑！
我脑中的粉红泡泡“啪”地破裂，循声望去：一匹深红雄驹正从黑蝾螈走出，左前腿是金属义体。“我正找你呢。”——混乱，野马帮老大。他找我找得如此卖力，连我的吻都要搅黄。铂雾一听到动静便立刻隐身，于是看起来就像我在啃空气——棒极了。
“干嘛？”我小心翼翼地挪动，让姿势不那么像索吻，更像只是踩空一步。“野马帮找我何事？”
“就是你。”他摇着头，慢步走近，身上竟出奇地没带武器。“还记得你上次在城里的事吗？你欠我一次任务——无条件、绝对忠诚的那种。”糟糟糟。
“记得……一清二楚。”我咬牙，“要干什么？”
“明早来我办公室。”深红大雄驹咧嘴一笑，“再细谈。你回来的正好——我本不想这么快就讨债，可事情紧急。”他大笑，转身朝自家赌场走去，“晚安，雇枪。睡个好觉，你会需要的。”
直到他走远，铂雾才重新现身，瞪着他离去的方向，语气里带着我从没听过的狠劲：“雄驹！”
我不确定她是在骂混乱一个，还是扫射所有雄驹，但忍不住笑出声。“雄驹。”我衷心附和。
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升级！
新特长：恐怖威仪（Terrifying Presence）
自从离开雌驹堡你就一直在用，现在终于官方认证。凭它你能把几乎所有小马吓破胆，让他们乖乖听命。
（作者注：又是节奏较慢的一章，但我觉得银暴也该歇口气了。感谢各位阅读！今晚的章节由Kkat赞助——正是她创造了《辐射：小马国》，我才能写出这些字；也感谢theBSDude、Mint Julep与Menti帮我润色减毒。本周有位编辑生病，可能漏掉几处错误，发现请私信，我会立刻修正！爱你们。文中漂亮礼服灵感来自Kashin的作品《Operation Flankorage》，喜欢裙子加死亡组合的别错过。下一章是我正式连载一周年，若早做准备肯定搞点特别献礼，可惜……——No One）