“对不起，只是我和银甲闪闪一直特别亲近。他是我最好的大哥！”
我们都没有提起最后看到的那一幕。当赤子之心孤注一掷、用尽全力想击垮我们时，每个马都窥见了最可怕的东西——足以摧毁意志的幻象。没马约定要守口如瓶，可当我们撞开大门、扑进清冷的晨雾时，彼此心照不宣。基石吊在绳上的画面，像当初在雌驹堡一样，死死烙在我脑海里。谢天谢地，出口只是一扇伪装在大石后的暗门，而不是什么悬崖峭壁……
清晨刚至，雾贴着地面游走，我们踏上公路，一路沉默。还能说什么？脑子里全是方才的离谱遭遇，身上满是新添的伤。我最惨——灰皮毛几乎被烤成焦黑；闪光也好不到哪去，动力甲后背熔成一块烂铁，轻碰一下都疼得龇牙；连宁静也挂了彩。隧道里她只中了一枪，可对小体型而言已够呛。我们仨得灌满一垂直雄鹿号的恢复药水才能回满血。
公路很快找到——来时走过。我转身回望，孤峰如刀，直刺苍穹；雪顶云涡缭绕，看得我一阵眩晕。恍惚间似有一只飞鸟掠过，大概只是眼花。
我深吸一口清甜晨风，望向疲惫不堪的同伴：“得做选择。”我指北，“跟我去，收拾我哥和高风险。”又指南，“绕开铁骑卫，回迪斯。”然后东西乱挥，“或者兜远路，更难碰到铁骑卫，也更耗时。”
“回迪斯。”宁静立刻回答，“我只想回家。”
“我去找高风险，把他脑袋剁下来。”闪光说得太开心，“连你哥一起。要是他们真控制了镇子，我们可以先谈谈，表明没敌意……什么的。”
“高风险不会留在缰绳希望镇。”我断定。就算被锁过、卖过，只要我还喘气，他那种自诩聪明的家伙绝不敢久留。“巧舌也一样。”他说过要挪窝，那就一定会走。“他会留名副蹄——可能是我哥。要不是我哥，那家伙或许能谈。”他们奇怪地看我。“我得把活干完：保证商路不断。最后可能把他们都毙了，但在那之前，我拿了钱就得做事。活没完，不能回家。”
从迪斯接活到现在，天翻地覆，可任务还在。赤蹄帮的爪子我掰不掉，只能跟他们合作——再恶心也得忍。我还是雇枪，还是黑暗之眼，拿了佣金就得交货。雇枪从不毁约——顶多干完活再把雇主崩了，那是另一码事。
“你刚还说让我们选。”闪光指出——完全没抓住重点。
“我说的是‘你们有选择’，不是非得跟我去。我也不想你们冒险……”
“妈妈，我们要跟你走。”一句话拍板。要是平时，我准会劝宁静让闪光带她飞回迪斯更安全，可她脸上已摆出倔强表情，而我刚让她自己选。即便如此，我也绝不会让她踏进镇子核心区。
“好，跟我走，但在镇外等。我不想再拿你们冒险。”我看向闪光，他回以坏笑，“你们两个都是。”
“耶，我被正式接纳啦！”他故意用夸张的欢喜声调，“哦，咱们得做队服！”啥？“每支小队都得有响亮名号加制服。我们可以叫‘废土童子军（Wasteland Crusaders）’，但得配披风。不知道终局者做披风收多少钱？”
“你要真去找他们，”我迈步沿公路离开那座山，头也不回，“他们只会再给你套条裙子。”
“对了，雇枪，我突然想到。既然要去谈判，就得体面点。”啥？“你那件连衣裙我还收着呢。”我半侧过脸，把伤疤亮给他看。“记得隧道里吗？你鞍包丢了，只抢出那条裙子，交给我保管，我一直细心收着。”他认真的？
“免谈。”
“想想啊！要是他们认出你，当场开枪；可你要是盛装款款、求见当权，起码不会立刻被锁。”他小跑跟上，“当然也不是万无一失——你毕竟是雇枪，‘被逮’是你的招牌。”我的……哈？
“妈爹乌斯，欧喷软弟？”这都什么鬼话。
闪光哈哈大笑，故意整活：“就是你干活的风格，懂了吧？”我点头。“总之，穿上裙子，少掉点零件。”这倒算优点——按我现在七零八落的速度，下月圆夜就得变全机器马。
“哎呀！妈妈，你就答应嘛。”宁静小跑到我旁边，“裙子能遮住伤口，让你看起来体面些。”虽然对付不了我那团乱麻的鬃毛，总比满身焦黑烫伤强——至少止痛剂让伤没那么刺痛。“求——你——啦！”
“我……呃，会考虑。”他们还想劝，我干脆打开哔哔小马收音机。好久没听，肯定错过不少新闻，而且直觉告诉我——跟我有关。
“……城里流传‘公主幽灵栖身地下’的八卦。依本台看，在机器马守卫和超级英雄出没的城里，这传言也疯得过分。”我嘴角一勾，知道就好。“再报北部伤亡：又有七名木林幸存者抵达迪斯，众口一词指证铁骑卫暴行。该组织发言马宣称，此乃‘必要之恶’，意在保卫废土，却未详述，并保证木林附近旅者安全。NCA官方拒绝对铁骑卫追责，称事发时木林不在其辖区。引用幸运少校原话：‘NCA无法为废土每一桩罪恶负责，木林既放弃本协会保护与裁决，后果自负。’无论你是否认同，NCA马蹄确实不足以巡管整个废土；然则其声称能保护迪斯，亦成疑问。”
我边听边走，宁静在旁边抬眼巴巴望。她喜欢骑我，可我浑身酸痛，哪当得了坐骑？我瞥闪光，他叹口气，抱起宁静放自己背上，并肩小跑，冲我无奈耸肩。
“缰绳希望镇消息混乱。初报镇子遭北袭掠夺，新情报显示为内部冲突，一方雇佣北方佣兵。真相待查，本台将继续深挖。新镇政承诺大体维持旧观，仅作表面调整。目前镇子似安全，但子弹上膛，防患未然。”
“最后，卡克胡夫斑马突袭‘塞拉斯蒂娅的愿景’撤退部队，几乎全灭。NCA曾誓言大军压境，让其血债血偿；然而抵达后，据报该镇已空无一马——斑马连夜撤离，无马知晓其去向。”
我专注听着这则阴郁消息，忽觉有重物落在我头顶，还伴着咯咯笑声。红黄发丝垂到我眼前，倒挂着的小宁静映入眼帘：“我能骑这儿吗？超舒服，就是有点味儿。”我笑着猛点头，她赶紧抓我耳朵稳住，坐正后又舒舒服服趴下。
“另讯，新喀里多尼亚联盟主席将于近日亲赴迪斯城外NCA基地，与牛头怪签署和平条约。此举史无前例、风险重重，主席仍坚称为联盟及诸国福祉。”
“好啦，时间够再插一条喜讯！此前报道，‘温丁的英雄’率平民逃离缰绳希望镇交火，众马皆称母女救命之恩。猜猜今天谁光临我办公室？英雄本尊！——她更愿被称‘针尖’。可惜未及正式采访。她……与我想象大相径庭，嘴臭得让梦魇之月（Nightmare Moon）都汗颜，却是位好姑娘，正做苦活累活。若你遇见，拍她背、再塞点子弹当谢礼。”
“两镇被抹，一镇内乱，一场和会，一位英雄——废土情绪真多变。废话够多，来点你们真正想听的。”收音机里响起这段日子我听过无数次的旋律。新闻阴郁，且愈显沉重，只零星撒点希望糖霜。
眼下我可没空管这些。有活就得干，再窝火也得干。于是我继续朝北走。说实话，历经前面那堆破事，我反倒盼着这段漫长而无聊的徒步——总比被机器马用绿光追着射、还慢慢逼疯强。至少还有宁静陪着，哪怕她铁了心要当我头顶的“小帽子”。
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傍晚时分，我们赶到缰绳希望镇外围。应该没错，可镇外新砌的围墙让我一时不敢认。原先郊区的空房全被拆光，木料石块全垒成屏障。草甸提过要筑墙，没想到动作这么快，想不佩服都难。
路上宁静早趴我脑袋睡熟，此刻正轻声打着小鼾。我们躲到一块大岩石后，闪光帮我把她放下，又抽出她那条棕色斗篷当毯子。“睡着更可爱。”他坏笑。见我瞪他，忙补一句：“因为安静！醒着就满嘴‘我正调她义体呢，结果抑制线圈啪地断了，我只好——’”
“行了。”他学宁静的口音惟妙惟肖，听着怪瘆马。“去拿裙子。”天马一听，两眼放光，兴奋得吓马。
“哦，没错！”他一把扯下鞍包，重重扔在地上，转身翻找（那包到底能装多少东西？），一边自己偷笑个不停，不知是喜欢看我出丑，还是真觉得好看。他背对着我，我这才看清他伤得多重——熔化的金属黏在背上，肯定疼得要命，他却一副无所谓的样子。按他说法，更惨的也挨过，可我仍觉得自己那点抱怨太矫情。
“找到了？”
“找到啦！”他笑着转身，拎出那件白底红纹的连衣裙，略显皱巴。“可惜宁静睡着了，看不到你换装秀——不过以后有的是机会。”希望以后也别有。虽说闪光觉得这身行头利于谈判（看起来不像来砸场子总是好事），我却半真半假地盼着待会儿火并，把这破裙子崩成抹布。“好了，现在……这玩意怎么穿？”
“呃。”我瞪着他，“你是专家。”
“我喜欢雄驹又不代表我喜欢扮雌驹，你这话可冒犯我了。”等等，我不是那个意思！我只是……“逗你呢，雇枪——你表情太值了。早该告诉你，更好笑。”我翻白眼。“可我真不知道怎么套上去。”我们俩一起盯着那条裙子发呆……
一个钟头后，我终于把自己塞进了裙子。整个过程漫长又尴尬，我们俩当场约定：此生绝不再提。总之，裙子烦死马，我恨透它们。
“所以……我就这么走到大门口，要求见镇长？”
“对！有何不可？”
“要是他们认出我呢？”裙子勒得我胸口发紧，还在最重的烫伤上磨来磨去。“我就死定了。”
“死什么？你又不构成威胁。他们不是拼命想扮成‘非掠夺者’吗？那随便杀路马可就不像话了。再说，他们八成以为你会偷溜或者硬闯，你偏走正门，打他们个措蹄不及——天才吧！”闪光一脸得意。
“或者他们直接给我脸来一枪。”光是这么说，疤痕就开始发痒。
“那你只会爬起来，火气更大。”我盯着他看了几秒，只得点头认栽。毕竟，迄今已有两匹马朝我脸开过枪——除了缺几块零件和丢点颜值，我活得还不错。只要继续折腾，我迟早会让那俩家伙学会什么叫“杀不死的小马”。
“看好宁静。要是我几小时内没出来——”
“一有动静就闪马，巴拉巴拉，懂了。快去。”他咧嘴笑，“会顺利的，废土也该给咱们点好运了，对吧？”
“你这话一说，我八成得去跟地狱犬摔跤。”这话把闪光逗得直乐。我认真补一句：“小心点，我尽快回。”他点头，我转身朝镇口走去，脑子里已经排演出一千种翻车方式。
我踏上公路，俯视镇墙。墙后一束强光直冲夜空，高坡上的赌场清晰可见。还是那座镇子，却仿佛换了副面孔——从外看，更显幽闭、隐蔽。我舔舔干裂的嘴唇，沿着坡道往下走，把伤口的灼痛抛在脑后。对，只是去找赤蹄帮高层聊聊，能难到哪儿去？
刚迈步，脑内警报狂闪：愚蠢、自杀、又要挨枪子。可我还是继续走。能坏到什么程度？我从来没试过“友好”对话，以往都是枪杆子开路——这回不行，不仅因为没枪。也许我能靠嘴皮子解决问题，能有多难？只要别碰上巧舌那家伙……
大门逼近，两名守卫端枪指着我，身后各悬一面血蹄印粗旗——够直白。我硬往前走，心里默念：冷静，又不是第一次被枪口欢迎。
“报上事由。”左侧血红皮毛的雌驹开口。等等，雌驹？哪里不对劲，我却一时说不上。
“我要见镇长。”我尽量让乱鬃遮住伤疤，“我是宅先生的代表。”两马对视，一脸懵。“迪斯的帮派头子，半座城归他管。别让黑暗之眼久等。”
“呃。”雌驹转头朝同伴雄驹一点头，对方立刻快步进城，大概是去打听“宅先生”和“黑暗之眼”是何方神圣。“名字？”血红雌驹眯眼盯我，“我们见过？”
“雇枪。应该没有。”我扯嘴角故作自信，尽量让身上的裙子显得有底气，“远道而来，别耽误我时间。”——不算撒谎。
“职责所在。镇长夏丝有令：无事由者一律不得入内。”原来是草甸掌权。我努力不让心里的忐忑露在脸上，幸好夜色够黑。“真确定我没见过你？”
“去过迪斯吗？”她摇头，“那就对了。”
“再说一遍，你给谁办事？”雌驹谨慎地把嘴贴近战斗鞍的衔具，随时准备开火。
“宅先生，经营‘黑蝾螈赌场’，掌控半座义体帝国，麾下执法者号‘黑暗之眼’——全是机械改造战士。”我指了指自己的金属腿，反而让她更警惕。“来此洽谈贸易。你们连这都没学过？”
雌驹的狐疑转为凶狠瞪视。她不再吭声，我也回瞪，并把鬃毛撩开，让伤疤露出来增加威慑力。雄驹去得够久，我俩就这么杵在夜风里，裙角与鬃毛被吹得猎猎作响。
她终于开口：“你眼睛怎么发光？”
“上一颗被子弹打爆，换了个更好的。”我怀念那只眼罩，不知丢哪儿了，还指望能再捡一个。“功能多多，还能射激光。”
红雌驹嗤笑：“那肯定是吹牛。”我摇头。“演示给你看？”
“不行。”我立刻补一句，“会要你的命。”
“别瞄我——你傻吗？”嗯，傻问题配傻答案。
“那好。”我盯向不远处一块石头，瞪圆眼，“站远点。”雌驹往后退，一脸纠结：既不信，又好奇。我猛瞪石头，机械眼嗡嗡提速，光度飙升，转得发热，眼看就要过载——
结果啥也没发生。
我的眼还是射不出激光。她的表情倒精彩得很，我干脆多瞪几秒，直到那雄驹赶回来。
“杰丝（Jas），”他喘着粗气跑进门，“夏丝老爷要立刻见她，并要你亲自护送。”
“哼，”名叫杰丝的雌驹应声，“可……”她转身瞪我。
“那好。”我收回瞪石头的目光，尽量优雅地踱步经过她——最好别绊倒。“改天再演示，真的超酷。”她的目光更凌厉了，只得跟上。我总算明白闪光为啥老逗我——确实好笑。
镇子外观依旧，只是被围墙箍得显小。曾有的破败建筑（包括带钟塔的旧学校）已被拆光，整洁不少；沿街还立起木杆路灯，亮堂许多。烦马——这些改动竟让镇子表面光鲜。可离我中弹才五天？他不可能干这么快。
“防护至上，”杰丝见我打量，冷声解释，“夏丝老爷命我们倾尽资源筑墙。虽仍薄弱，假以时日……路灯为通宵施工，百姓喜欢，便保留。”
“原来如此。”我注意到她正领我朝赌场走去——倒也不意外。“为什么？”
“什么为什么？”
“为什么要保护镇子？”
“既然归赤蹄帮管，就得牢牢攥在蹄子里。先粉碎反抗，再给甜头，让他们明白顺从比造反划算，久而久之就认命了。”她咧嘴一笑，引我上山。
“你老家在哪？”
“雄卫镇（Stallionguard）。”她嗤笑，“小地方取个这么蠢的名儿，照北方某大城改的。我们拿来用挺合适。你恐怕没机会深入赤蹄腹地找到那儿。”雄卫镇？我莫名联想到，如果雌驹堡的雌驹被拖走，只剩雄驹，大概就会改叫这名字——我好奇心爆棚，差点想追问。
“行。”我差点提雌驹堡，还是咽了回去。她显然没认出我，我可不想自曝身份。“那你喜欢他们吗？”
“谁，赤蹄帮？”我点头。“呵，见鬼。”我们已到赌场门口。“大概吧。他们是我家马，也是我饭碗。谈不上喜欢或爱，就是家马。”她耸肩，“闭嘴吧，我不知道夏丝找你干嘛，但肯定没好事。”她扫了眼我的裙子，“挺漂亮，就是小了点。”用你说！裙子蹭着烫伤，火辣辣地疼。
赌场内部几乎没变，只是几处血迹没擦干净，空荡得瘆马。血红雌驹（这才注意到她头盔下露出一缕灰鬃）领我绕过几台“彩虹暴富机”，走进一条昏暗后廊，尽头门上标着“总经理室”。
房间很小，一面大窗俯瞰全镇，另一面墙挂着图表。我无心细看——因为办公桌后坐着的是我哥。他见我进来，把面前文件一推，起身：“妹妹。”我刚张嘴，他继续道：“我正在看伤亡报告。那场战斗你杀了多少？”意外。
我愣住——他连正眼都没给我。“我……三个，或者四个，差不多——”
“樱草（Primrose）。”我眼角余光瞥见杰丝听到这名字时浑身一紧。“被发现死在赌场外，隐形小马还开着——头骨塌陷，真可惜。她怎么得罪你了？”
“我——什么？她先攻击我，在战场上。我完全正当防——”
胸口猛地一震。我闷哼倒退，旋身。增强视野闪红，给袭击者标棕框（低威胁）；她转身用战斗鞍瞄准，框瞬间变红。“靠！”她个子太矮，我俯冲不及。
于是老规矩——硬冲！
我脑袋狠狠撞她脖子，她顿时抽气。下一秒我前肢锁喉，把她掼倒在地。雌驹拼命挣扎，可就算我没受伤她也毫无胜算。我抬头瞪眼望向哥哥，想弄清他为何突然发难。
“杰丝。”哥哥俯身撑桌，“银暴会放你起来，你会安静离开。”雌驹怒目，还是点了点头。
我虽不情愿，还是松蹄。她立刻挣脱，朝我蹄下啐了一口，摔门而去。门一关，我转头看哥哥。“你杀了她老婆。”我眨眼。“樱草——那个隐形雌驹。你以为你杀的小马都没家马？你连杀过多少都不记得。”
“她当时会杀我。”我重踏蹄子。
“没错，所以你先下蹄。”他微笑，“我们都是杀蹄，可你总爱自欺欺马。”他接着说——
“闭嘴吧。”我拉正裙子，“总有一天我会宰了你——但今天不行，我还没那么蠢。我代表宅先生而来，本以为不会撞见你，可……”他耸肩。“我不是来吵道德、骂你掠夺者，或给你吃枪子。我来谈生意。”我的增强视野跳出三个绿勾，却只见他一个活物；肩头灼痛，八成有隐形小马潜伏。
“呃……”他脸颊泛红，“我原以为你会……呃。所以……”他干笑几声，“那……谈生意吧……”
“你当巧舌当得真烂。”他打什么算盘一目了然：以为我会暴跳如雷冲进来，他就拿那条马命甩我脸上。虽然我对那场战斗确有愧疚——他的攻心计算是得逞了——可这种拙劣操控对谈话没半点好处。“巧舌他会等，等到摸清我来意再出牌。”
“受教了。”他咧嘴苦笑，“那么……银暴。”
“草甸。”
沉默震耳欲聋。
为什么偏偏是我？给宅先生低声下气地收尾已经够憋屈，还得当着我哥的面——旧伤疤全被揭开，血往头顶冲，耳根发烫。他干了那么多破事，我竟还蹄下留情？早该一枪崩了他，那才是他应得的……可我为什么没动蹄？
“真没想到是你。”草甸开口，“小时候的你那么……快乐。精力充沛，块头大，反应慢，可如今——”他摇头叹气，“你干嘛袭击42号避难厩？”
“为了你！”我脱口而出，差点自己都信了，“我看见你劫商队，我正想——”
“放屁，银暴。”他怒视，“放十年前的屁。你有整整十年可以关心我，你马在哪儿？你以为我不知道？你跳崖，跟所有马说失忆，然后跑来救我？”我缩了缩——这谎确实烂。可经历了那么多，我只想……忘掉，假装一切没发生，缩进自己的小世界，因为回忆太疼。“你是专程来找死的？”
“不是！”
“因为如果你真的想死，”他像没听见我的反驳，继续说道，“我可以给你找‘帮助’。听说迪斯有好治疗师，费用——”我猛力跺蹄，他才闭嘴。
“我是去救你！结果你他妈在给掠夺者打工。”
“你不是说好今天不吵这个？”
“现在就是在吵！”我吼完，他却只是勾嘴角笑。“我是说，我去救你，是因为他们——”也许我还想赎罪，把失去的家马换回来；也许他是对的，我只是想死得像个英雄。“行，我搞砸了。”
“你杀了多少？”一个，野火。其余的我不在乎。见我不答，他追问：“七个。我亲自通知了他们的家属。而你连理由都给不出！”
“可他们是掠夺者！”
“那你自己算什么？”
我……那……我成了——
操。
泪水刺痛眼眶。我只想当个英雄，像光明使者那样。可马家犯错后越做越好，直到拨云见日；而我只会重复犯错，不断害死小马，然后一错再错。我弄丢了哥哥和母亲，就用野火和基石填补……结果他们也死了，我又抓住宁静和闪光。还要多久，我就会再次搞砸，然后——
有什么软软的东西贴到我脸上——我哥……在蹭我？
绝对不可能。
我一把箍住他脖子，把他掼倒在地。经历过这一切，我绝不会接受他的安慰。没想到他翻身又扑上来——真以为摔得过我？明知今天不杀他，可他未免也太送马头了。
结果——我居然被他仰面压在地上，他脸上还挂着得意笑。就像小时候，本能让我再次放水让他赢。
这却让我浑身不自在，我猛地挣开，翻身站起。“真的是你。”他一脸茫然，“我还以为……也许不是。毕竟过了这么久，也许……”他顿住，“不知道哪个更糟——是你干的这些事。”他苦笑。
“你是说，”我尽量让声音听不出情绪——他毕竟还是我哥。我以为他变了，也许变的马是我。“攻击一座镇子，夺权控制？”
“就算不是我们，也会有更糟的势力。凡愿投降的，我们秋毫无犯，很多马也这么选了。我们给他们安全、保障，外加一个新兴帝国的靠山。要是铁骑卫打来，会留他们活路吗？”我脑中闪过木林焦黑的废墟。“换掠夺者？等奴隶贩子玩腻把这当集散地，直接绑马卖钱？还是牛头怪跨过山头，拿这镇给NCA示威？”
“那让NCA来守，他们做得比你——”他截断我。
“他们更专业、马多，却也有大敌。目前我们唯一的敌马是你。若NCA接管，这里既离死敌最近，又离自家老巢最远，一旦吃紧必撤守。”——这倒是理由充分。“镇子就成空壳，乱世里活不下去。他们缺的是方向。你说我们该怎么办？”
“给他们选择。”
他笑出声：“是啊……本可以这么做。可小马都蠢，需要马带路。”
“不该用这种方式。”
“那就僵住了，不是吗。”他缓步回到桌后，“行了，兄妹小吵结束。我们永远说服不了彼此。如果能让你回头，我早做了——可你一直倔得要命。”他叹气，“银暴……你是我妹妹，看你走这条路我比死都难受。赤蹄帮不是掠夺者，我们无情，但有目的。”
“可巧舌——”他重蹄拍桌，把我话打断。
“他根本不是你的敌马！你袭击避难厩、杀了不少小马，他给你职位——职位！你再次出现时，他劝你留下；你重伤快死，他下令救你。他交代我，再见到你就再给一次机会。嘿，你以为你那哔哔小马哪来的？”——咦？野火给我买的，从行商蹄子里。我从没问过行商哪来的功能完好的哔哔小马。“巧舌把备用哔哔分发给那些没通过正式选拔、但他看中的小马。”
“是野火给我的……”
“她清楚得很那代表什么。巧舌想让你加入，你却一次次无缘无故地推开他。”
“他杀了咱妈！”他怎么老把这事忘了？
“银暴，她当时……”他叹气，“这事我们早谈过。我们还能不能好好说话？”我怒视他。“裙子挺好看，虽然紧了点，倒挺适合你。”我……我的瞪视稍微软了下来。
“谢了。”我顿了顿，“算是吧。无所谓了，赶紧办正事。宅先生需要你出力，他要——”
“——对商队免征税收，我知道。高风险和我已经谈妥，条件令马满意。”他什么？为啥？
“等等，什么？”
“他坚持先完成雇主的任务再加入我们。他说得头头是道，我们就答应了。顺便提一句。”他用嘴从抽屉里叼出一件东西，放在桌上，用鼻子推给我。我迟疑地凑上前，接过那玩意儿。
“一段录音。”我把录音机叼进领口口袋。“为什么给我？”
“高风险托的。他说要是你回来，就把这个交给你的天马同伴。”他笑出声，“那家伙当时还情绪激动，你真该看看他那样子。”
“我见他唯一的方式，就是等他变成尸体。”我哥听得直皱眉。“其他马呢？”
“你知道我不能说。”他摇头，“毕竟他确实想杀你，而你又最记仇——一枪把你——”
“你还从太空给我打毒针呢！”
“就一次！”
我们互瞪。我赢了——他先移开视线。
“我……真的没法再跟你这样相处，银暴。你想要我死，我只想让你走。我们连五秒都撑不住就要吼起来，所以你还是……走吧。我居然以为你变了，真是错得离谱。”
“草甸……”
“省省吧。我们彼此憎恨。我会派卫兵送你和你朋友去空屋落脚……没错，我知道他们在外面——你们还没进镇就被报了。收缴的武器会归还。”想到能拿回幽锋，我心里却空落落的。
情绪乱成麻花：一方面他出卖我，我恨透了他；另一方面他仍是我哥，甚至还在他那扭曲的方式里想帮我。一半我想冲上去勒死他，一半又想扑过去抱住他，为我不知道的错道歉。泪水又涌上来，我拼命回想他朝我开枪的那次，想把泪憋回去，结果反而掉得更凶。只是疼，却不知为何疼。他已不是当年那个哥哥……可。
“好。”一直隐形守在草甸身旁的两匹雄驹显形。
“把银暴押走。别再让我见到她。”他的声音冷得像冰，毫无起伏。
我跟着两名卫兵朝门口走去，身后传来草甸最后一句：“银暴……要是明天你还留在镇上，我会亲自杀了你。对不起……再见。早点好起来。”
“回见，草甸。”我被带离哥哥身边，心知这一别大概就是永远。没有悲伤、愤怒，或其他情绪，只觉得……麻木。
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拿回武器（幽锋！）后，卫兵押我离开赌场，走进夜色。刚出门，就见杰丝怒视着我擦肩而过。她迟早会来找我报仇，而我也只能回以子弹——想到这点，我一点也高兴不起来。杀陌生马容易，杀一个因你而守寡的雌驹却难上十倍，即便出于自卫。何况我通常也不怎么“自卫”……
因有卫兵在侧，她没动蹄，但眼里的杀意藏不住。被押下山时，我拼命想转移注意力，却发现出奇地困难。
门在我身后“咔哒”一声锁上。屋里空空荡荡，厨房只有一张桌子，过道对面卧室里一张单马床，客厅一把椅子。几支蜡烛已提前点好，省得我开哔哔小马灯。无事可做，我坐到厨桌旁，把幽锋摆上桌。
橙光映在漆黑枪身上，划痕与磨损闪闪发亮。老哥保管得真差，急需清理保养。反正有空，我掏出抹布和工具动蹄。独角兽总吹嘘魔法操纵多方便，可陆马和天马靠练习照样熟练。拆枪对我而言如同呼吸——在雌驹堡，找到武器得先确认能卖，拆拆装装早就成肌肉记忆。
思绪飘回那座设施。短短时间内发生的事却如影随形，出来快一整天仍挥之不去。太多疑问没答案：野靛到底下落如何；赤子之心说的能力真假几分；怎么把超聚魔法绑到一匹小马上；广播里那声音是谁；为啥所有机器马都这么烂——除非再探设施深处，否则永远弄不清。
而那是绝不可能发生的。这些问题（尤其机器马）再重要，我也不会为寻答案回去冒险。最烦马的还是那声音（机器马只是最气马）。我敢肯定广播声音与超聚魔法小马不是同一位，可除此之外——闪光给出几个可能身份，却反而引出更多疑问。
我懊恼地低吼一声，把刚擦好的枪管搁到一旁。幽锋这家伙确实不简单——相比那些过度设计的高功率步枪，它的结构出奇地简洁：零件少，不易磨损、不易卡灰，是我用过最可靠的反器材步枪，也因此特别好清理。我故意放慢动作，好让自己静下心来。
——可那天昏暗的烛光下，它只让我更烦躁。拆枪的过程让我想起迪斯的运作方式：核心机件就像各帮派，要让城市运转，缺一块都不行；瞄准镜好比NCA或守望者——没有也能开火，有了却事半功倍。正如幽锋，内部零件有时需要保养：比如干掉罗伊才能让野马帮回到正轨；有时则要整体换新，像当年拜斯家吞并另一帮派夺权。可一旦武器损坏加剧，最后只能换把新的。
我把最后一块擦净的零件放到旁边。不少组件已磨损，目前还能用，但回迪斯后必须更换，否则幽锋铁定在最要命的时候掉链子。
“好了。”我抓起机匣，“该装回去了。”
“知道吗银暴，”闪光的声音从外屋传来，“别老自言自语，别的马会当你脑子不正常。”我懒得对他的笑话扯嘴角。
“闪光！”我听到宁静说，“这哪里好笑了。”
“在厨房。”我把幽锋“咔哒”一声装完，搁在桌上。哥也把弹药还我了，我扫了眼两个弹匣：进城前本想用火弹对付掠夺者，可自打邮速之后我就再没用过；一想到那些子弹，嘴里就发苦。我把燃烧弹推到一边，给幽锋换上普通弹。
“你绝对想不到我们等你时捡到了啥。”闪光小跑进厨房。我回头一看，宁静骑在他头顶，而她脑袋上还坐着个东西。
“是机械飞板！”可不是嘛，虽然比上次见时脏得多。“我肯定是在袭击守卫、被逮那阵把她弄丢的，就是咱们第一次来这儿的时候，记得不？”我记得。“所以我在外头醒来，一睁眼就看见她盯着我！”她用魔法把玩具高高举起，“太神奇了！不过得换零件，全身都脏了。”她皱鼻子，可眼里闪着兴奋——没什么比修机械飞板更让宁静开心。
“哦。”闪光走到桌边，“那把名字傻到家的枪也回来了。”他倒有脸说。“快告诉我——”我指向角落那堆刚拿回的武器，打断他。“碉堡粉碎者！”他飞扑过去，把枪抱在怀里，“我可太想你了。”还开始抚摸枪身。戏真多。
“你差不多腻了吧？”
“等等……”他又多摸两下，“再……等等。”第三下，“好了，收工。”
宁静跳到桌上，居高临下朝闪光坏笑——他今天戏精上身。“那，妈妈。”我转头给她一个尽量可信的笑容。要是来瓶恢复药水该多好。“我们又被关起来啦？”
“其实没有。”闪光和宁静同时愣住，齐刷刷盯我。我可没觉得好笑。“现在就能走，但他给了咱们一晚休息，明早必须离开。”还得绕开铁骑卫地盘——他们肯定对我越狱火大。“不走，他就真下杀蹄。”
“算是进步！”他哈哈笑，“从‘强制滞留’升级成‘强制驱逐’，真妙。”
“总比机器马强。”宁静皱鼻子，“机器马就像……超级义体，可还是烂透了。”她揉了揉烫伤，“超讨厌。也比怪声音、唱歌什么的强……”她声音低下去，“我们啥时候回迪斯？”
“很快。”我立刻回答，“希望如此。”
“能在那儿多待一阵吗？我喜欢那儿，而且……”
“当然。”我快速抱了她一下，“我们可以在那儿休息一阵，比……最近这些乱七八糟安全多了。”希望宅先生给我派城里的活儿，或者近郊。跑太远，宁静肯定要跟，我可不想。至少能趁机戒毒——前提是我真下决心，这事我还左右为难。
“还能再见到铂雾，对吧？”我点头，暗自庆幸烛光下她看不出我脸红。我很想见铂雾，各种原因都有。不知为何，这让我想起哥哥给闪光的那段录音。
“嗯，我们能去见铂雾。”
“你要亲她吗？”热气直往我脸上冲。
“呃……”
“那就是要亲。”我含糊嘟囔了几句，脸更烫。这点烛光根本遮不住。看他们俩笑成一团，就知道他们全瞧见了——或者我的反应已经说明一切。
“呃……对了，闪光。”我清清嗓子，“我有东西给你。”笑声戛然而止，他投来好奇目光。“等等……”我用鼻子在背包里拱出那张碟片，推到闪光面前，“给。草甸说是高风险留给你的。”
“看来那混蛋还有话要说。”闪光嗤笑，声音故作轻松，可眼睛死死盯着碟片，一眨不眨，泄露了紧张。“借你哔哔小马用用，雇枪？”
“拿去。”我抬起前蹄把腕机递给他。他飞快装好，却盯着屏幕沉默。“其实你不——”我想安慰，可对这块完全陌生。
“哈，没……没事。”他按下播放，哔哔咔哒一声。“屁大点事。”高风险的声音从腕机里飘出，满屋子都是，听得我火大。
“录上了？行。如果你不是闪光，立刻关掉，这与你无关。”闪光朝我耸肩。我和宁静都没挪窝。
“你没回来，我就猜到了。又去救那白痴，对吧？嘴上嫌弃，却比谁都忠——我真该早料到你的选择。我曾奢望……你能看清错误，跟我走。我能给你喘息，给你出路。你可以脱离英克雷；他们从未尊重你，自‘苦钢’前就踩你，你自己也说过。你倾尽所有，他们反蹄就把你扔进垃圾堆！你值得更好的。也能远离雇枪——喜欢她没错，可你得承认她带来的危险：每天不是蠢到家的鲁莽，就是闹鬼隧道，要么必死之战。我本可以……”
“……我们本可跟着巧舌走。谁也不敢惹我们，任务轻松，报酬丰厚。再也不用躲你的上级，我们能光明正大在一起，过你说过想要的日子——自由、安全。可你却去追她……为什么？为什么跑去找那个……她根本不像我这样在乎你……我以为你会醒悟、会懂，然后……”他的声音哽咽，呼吸急促。
“操……我是说……好，我就是不明白。我以为你在意，以为你——……算了，不重要。我错得离谱。不过是废土里又一段露水情缘……对吧？我不知道。也许当时我直接杀了她，你就能跟我在一起，我也不会落到……落到……
“闪光，如果你听到这段……无论你在哪，请相信我所做的一切，是因为我觉得那对你、对我们最好。我以为我们能幸福——在这世道里多愚蠢的念头，可只要看到你笑，我就相信有可能。一条命算什么？
“……我觉得自己像个白痴。我们认识才多久？一周多一点，也许更久，但在废土，能抓住什么就抓住什么，而我抓住了你，然后又失去你……
“……现在我都不知道自己在说什么了。对不起，闪光。如果你听到，请相信我真的很抱歉伤了你。我从没想过……如果你再也不想见我，我理解；但如果你还想……我依旧等你。交易仍然有效。直到那时，我想这就是……”声音再次哽咽，随后变成含糊不清的闷响，录音结束。
我们盯着录音，久久没马吭声。
终于，闪光眼眶泛红，站起身。他默默转身离开厨房，几秒后，卧室门“咔哒”反锁。我假装没听见门后任何声响。
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“闪光会没事吗？”吹熄蜡烛后，我们挪到客厅沙发。既然闪光把卧室变成自怜派对场，我们只能挤沙发。问题是我块头太大，沙发几乎装不下，于是宁静干脆睡到我背上。
“会……我想。”她在我背上扭了扭，“他只是需要时间想明白……”
“他会……走吗？”
“我不是说了他会没事嘛。”
她戳我后脑勺，我只好半侧过脸看她。“我是说，去跟高风险。”
哦，原来指这个。那倒确实又给了他一次选择。如果他想走，我会放马。虽然谈不上我“批准”，但我不觉得高风险适合他——那家伙马渣一个，闪光值得更好的。当然，我立场也偏颇：谁让他为了赏金对我开枪。话说回来，我也曾为赏金崩过不少小马，只是子弹落到自己身上时才觉得不一样。若我真聪明，早该长点记性。
“唉……我不知道。”我最终答道，“你先睡吧。”
“你也该睡。”是啊，可我八成做不到。说“心烦”都算轻描淡写——赤子之心强加的终局幻象、跟我哥那场对峙、闪光的情绪崩溃，再加上我一贯的烂摊子，脑子里翻江倒海，哪可能睡得着。
“我知道。”
“怎么啦，妈妈？”
“累。”
“那就睡呀！”
我轻笑：“不是……那种累，也算吧……没事，我尽量睡。”明早我们就得南下回迪斯，还得想法子躲开铁骑卫——最好能用幽锋远距离点名，但想也知道不可能这么轻松。我把头靠在沙发上，叹了口气。
“晚安，妈妈。”
“晚安。”
可我没睡着。良久，我只是躺着，听宁静在我背上打小呼噜。上次正经睡觉是什么时候？好像是电车上，却像隔了半辈子。我累到极致，却怎么也合不上眼。
屋里漆黑，只剩哔哔小马的微光。我慢慢抬起设备，插上耳机，调到收音机。新干草这会儿不会直播，不是放歌就是重播。我随意点按，忽然发现存了第二个频道——完全不记得啥时候存的。便切过去，戴上耳机静听。
“……许愿星（Wishing Star），α协议（alpha protocol）呼叫混合摇滚明星（hybrid rockstar），下一站见。”啥玩意？我盯着屏幕，听着更疯的句子往耳朵里灌，才猛地想起——当初换新眼时（我还得再弄只眼罩），宅先生提过怎么联络他的特工：整段电台全是暗号，但每个特工有自己的关键词，互相之间听不出别的马身份。也就是说……他可能在找我。
于是我边听边翻哔哔小马里的暗码表。我的代号该是“星骓”，就等这词出现，再记下后面内容。听着绕，但保密要紧。
“……星骓。黑鸟守孤城，光。”居然在电台里听到自己代号，挺酷。我拼命记词，虽然听着像天书。翻日志才确定：“黑鸟”＝“回基地”，“守孤城”＝“或请求支援”。至于第三个……
啥来着？露娜……光，露光（Lumi）……啥？该死。我扫关键词表，却想不起来，这大字我本来就认不全。我低吼一声，把哔哔小马从脸前拿开。
至少知道他想见我，八成嫌我磨蹭。任务好歹算完成，虽然被战前地狱绕了远路。
我盯着黑暗，忽然听见动静。竖起耳朵，隐约是喊叫，还有——枪声。真妙。估计是哪在打架，与我无关，我便埋头试着睡。吵闹渐渐平息，眼皮终于开始发沉。睡吧，但愿如此。
咚、咚、咚。
我确定世界在跟我作对。
咚、咚、咚。
行吧。我小心翼翼把宁静放到沙发上，蹑脚走到门前，路上只绊到三件东西。刚到门口，敲门声又响——烦马。我拉开门，结果看见我哥站在外头。
“你们得立刻走。”他冲我吼。我只回以瞪眼。
“你说过可以待到——”
“闭嘴。”他闯进门，“收拾东西，叫醒你朋友，马上离开。”我往后让，却仍死瞪着他。刚张嘴就被他截断：“他们来找你了，铁骑卫。”靠。“不知怎地，他们知道你在这儿，而且火气很大。”一连串事件让我忘了一件要命的事：只要我的哔哔小马还存着设施的密码，他们就能追踪过来。
“你干嘛在乎？”
他盯了我一秒，没应声。
“来了多少？”看来还是别追问刚才那个问题为妙。
“足够多。我数到五个，但足够把镇子轰个窟窿，修几个月都补不好。”才五个？我自己都单枪匹马干掉过五个。当然，那是偷袭，而且差点把命搭上。不过现在我有闪光和“碉堡粉碎者”……
“还有别的出镇路吗？”
“有几条暗道，所以你们得快点。”草甸在屋里来回踱步，像是找马要叫醒。“我们拖不了他们太久，有些家伙嚷着要把你交出去。”真棒。“所以赶紧滚蛋。”
行行行。我冲到卧室门“砰砰”猛敲：“闪光！起来！立刻撤！你等会儿再悲春伤秋。”里头传来一声含糊的应哼，我转身走开。希望他能赶紧收拾好情绪逃命——我自己都一团糟，可没时间给他，铁骑卫不会等我们。
我赶到宁静那边时，她已经穿好棕色斗篷，鞍包里塞满行李，冲我咧嘴一笑：“听见你们说话，我就收拾好啦。”我笑着点头，转身回走廊。
“哦，”草甸看着宁静，“这就是你新认的女儿？”
“新？”宁静困惑歪头。那一刻我真希望眼睛能射激光。
“什么？”他看我，“你不会还没——”
“有恢复药水吗？”我抢在他把我老底全揭前截断。他奇怪地瞥我一眼，我干脆无视，他只好掏包递来四瓶。我灌下一瓶（烧伤终于不那么火辣，舒坦！），又递给宁静一瓶。她伤没我和闪光重，可体型小，又不像我们惯于忍痛。
“谢谢妈妈。”宁静冲我一笑，“感觉好多啦！战斗疤很酷，可也太疼了！”我朝小丫头咧嘴。“以后我就躲你后头，你比较会挨枪子儿。”
“我不觉得，”我哥插嘴，“挨枪子儿也算技术？”
“算啊，但能爬起来更算，而妈妈最擅长这个！有一次——”
“现在不是讲故事的时候。”我也不想跟他分享什么。我已搞不清该怎么看待这个哥哥：他是替掠夺者卖命的敌对混账，却又口口声声说自己在拯救更多生命；这套“杀少数救多数”的逻辑跟我想给宅先生打工时几乎一模一样。何况我本打算来屠个掠夺者帮派，可他又明摆着来救我（除非藏着更深阴谋），把我的“宰了这王八蛋”计划搅得一团糟。
闪光听完高风险的留言情绪激动，说明他对那混蛋还有感情，于是我也暂时不能下蹄！我的猎杀名单越来越短，全怪卷毛薯条！至少他仍榜上有名，跟黑水一起（我能想象她听到后邪恶狂笑的样子）。
“闪光，我们得——”
他轰然推门而出，羽毛乱飞，嘴角那抹笑像被钉在脸上。“我好了，我好了。”他摆弄榴弹发射器，我把恢复药水递过去，他却推开：“装甲还半熔在背上，疼得要命；可要是先治，皮肉会跟金属长一起，更难取。回迪斯得动刀，你掏钱，疯婆子。”我想插话，他却不停，“哟，这不是你塞拉斯蒂娅身边的梦魇之月嘛，最近强暴小雌驹没？”冷静，银暴，冷静。他只是过度补偿，我不该因他嘴贱就锤烂他的脸。
我深吸一口气，伸蹄按住他后脑，把他拉近，小声说话：“你还好吗？”
“棒极了，老大。”他咧嘴，“不知道你这么喜欢贴身，要不要继续……”被我瞪得声音渐弱。“别担心，我不会甩了你——至少现在不会。”这算……半颗定心丸吧。
“你想……呃，聊聊吗？”这是我尝试友好，可惜技能树里没点这项。
“不！嗯，也许？”他往后缩，“等回迪斯、事情落定后再说——现在还有正事。”
我点头同意，转头看我哥等他发话……这句话没一个字我爱听。“得先送你们仨出镇。另有暗门，但隐蔽。往东进丘陵，再折向南，回迪斯。等你们走远，我再放铁骑卫进来搜。银暴，你欠我一次。”
“你射过我！用毒！从太空！”
“没错，所以咱们扯平。”
“可这样没用，得干掉他们。”他愣愣盯我。“他们能追踪我——大概。我一跑，他们就知道……也知道你藏了我。”
“……行。”答应得倒爽快。“杀了他们，埋了尸体，就当没来过。可怎么干？”他见我疑惑，补充道：“那帮混蛋，我蹄下一半想干掉他们，一半想干掉你。这回我能借‘以弱胜强’立威，至少在火力上。”
“好。”好像说得通？“方案：带我们出正门，绕侧翼，我用幽锋点名。”我指了指背上的大枪。
“你还给枪起名字？”我哥挑眉。
“蠢名字，要我说她根本没资格给——”
“现在不是斗嘴！”我截断闪光，两马闭嘴，宁静却快笑出声。小丫头总偷着乐。“我开火，闪光用‘碉堡粉碎者’——更蠢的名字，”我补刀，“趁他们分心，你蹄下齐射。有重火力吧？穿甲弹？”
“能凑出来。”他听起来也没底。“还有别的吗？”
“我要25毫米榴弹，”闪光胸有成竹，“能拿多少拿多少。再补充一点：我升空，在‘S’n’S’对面高空设火力点。”我猜他指的是我和宁静……“幽锋开火可不‘幽’，我等你信号再把他们炸开花。这样就算一边暴露，另一边也能救场。”说得过去。
“那我干嘛？”宁静蹦到半空引起注意，“我也能打。”
我们三匹大马一齐低头看她，没马吭声。
“所以……”闪光慢悠悠开口，目光仍锁在小雌驹身上，“计划就这么定了。”
“没错。”我附和，彻底无视宁静。
“行。”我那蠢哥哥也点头。
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匆匆离屋，闪光被草甸的蹄下带去搬武器；宁静和我则被领到墙上一扇暗门，门与残破墙体浑然一体，要不是走到跟前我根本看不出。墙体由废木烂铁胡乱垒成，用木梁撑住。草甸折腾了几下，把门打开。
“银暴，”我走到一半，他忽然开口，逼我卡在窄门里别扭地转身，“不管你现在什么样……你仍是我妹妹。我恨你，你恨我，可血缘在。”他眯眼，“我宁愿相信……这还有意义。”——就像对母亲那样？我差点脱口而出，却终究沉默。“所以别死在外头……还有，早点好起来。”——因为我他妈病入膏肓，我知道。精神残破这点我没法否认（自欺也有限度），可听他这么说我，胃里还是一阵绞痛。
可我却怎么也恨不起他来。自42号避难厩一别，我们寥寥几句对话皆毒汁四溅，我早把脑海里的他描成黑水式反派——点火烧小马只为听惨叫、踹幼驹取乐那种。可他不是。他严苛，却自认在救马。环顾这道护墙，你很难说他没起作用。
“我尽量……你也是。等这事完了，我……不会再打扰你。多谢。”我别开目光，踏入夜色，直到身后暗门闭合才回头。
“我还以为你要干掉舅舅……他叫什么来着？”
“草甸。现在不会……以后也难说。”
“他让马搞不明白。”我无言以对，只点头前行。那晚露娜满轮，无需夜视也能看清路。我没贴着墙根，而是先向外绕。地面依旧崎岖乱石，和记忆中一样难走。
当然，我一路关着哔哔小马的灯，尽量压低身子，就算看不见铁骑卫也保持隐蔽。宁静学我有模有样，只是没敢放静音术——怕魔法光暴露。小丫头机灵。不久，我们进入铁骑卫的视线。
五名铁骑卫排成松散步线，沐浴在前门火炬光里，让我看得一清二楚。现在只差狙击位。宁静轻拍我腿，指向一堆巨石——跟之前我们两次藏身的那种一样，顶部好上去。我可居高临下开火，遇反击也能缩后躲藏。计划……挺明显，但管用就行。
只希望草甸别掉链子。
我爬上山石时，云层移来，半遮月亮。就位没花多久，倒是为让宁静老老实实躲在后面费了点口舌——她想观战，可那从没好下场。好说歹说，才让她掏枪替我望风。我这才端详那队铁骑卫。
我真喜欢他们的装甲——大块、锃亮、难打碎，还遮脸，省得别的马瞅见我这张丑脸。可惜见过的穿甲者都比我小几号，想扒一套合身的大概没戏。虽如此，仍是美好幻想；而我几乎要为接下来要毁掉几套而心疼了。
趴在石头上等着开枪的间隙，我想起第一次遇见宁静的情形。那天也在下雨（自从云层散去后就很少下了），还有雷声，但此刻的紧张感却一模一样。额头上渗出冰凉的汗珠，我把眼睛贴到瞄准镜上。这回是五个目标，不是当初那一个，但我依旧得首发命中。深吸一口气，我锁定目标。
五马里，三位的动力装甲上装着大型转轮机枪，一位挂着两具榴弹发射器，最后一位（我估计是队长）一侧是火箭筒，另一侧是榴弹机枪（闪光准得眼红）。真打起来，我得先把他干掉，免得他一不小心把整个镇子炸飞。谁用得着这么多爆炸物？肯定在弥补什么。
距离大概两百来米，或许再近一点，风微微向北。修正瞄准后，我盯着那匹小马。她只是偶尔转头，基本不动，对我有利。只要她站着不动，幽锋就能在她身上开个苹果大小的洞，然后突袭开始。
我吸气屏住。瞄准完美，只要咬下枪托，她就死，我活。可不知为何，我犹豫了。脑子里闪过那匹隐形小马和她的妻子。也许这位铁骑卫也有家室，有孩子。凭啥由我决定她该死？就因为我枪大又先发现她？我咬紧牙关，却下不了蹄。
头顶云层裂开一道缝，露娜的月光洒向黑暗废土——恰好照在我的瞄准镜上。
被我瞄着头的那名小马猛地转向我，速度快得让我一哆嗦。幽锋怒吼，子弹擦过她脑袋钻进泥土。
“操！”我尖叫，迅速推弹上膛，可他们已朝我冲来，速度太快，根本来不及。
“狙击蹄！”有马大喊，接着是火箭的呼啸。
导弹正中岩石，我刚想跳开就被冲击波掀飞。重重摔地，浑身剧痛，耳鸣嗡嗡，碎石尘土劈头盖脸。我想骂娘止痛，却听不见自己的声音。睁眼视物一片模糊，我忙搜寻宁静——她得没事——
……她正缩在半毁岩石后，周身罩着粉色魔法光。见我望她，她拼命挥蹄，我也抬蹄挥回去。结果她挥得更急。哦，她不是挥蹄，是在指什么。脑子嗡嗡作痛。
一张钢铁面罩从岩石上方探出，发光的眼镜死瞪着我。哦，原来她指的是这个。操。
铁骑卫抬枪瞄准。
她身后却突然闪起一道白光。天地震动，那名铁骑卫猛地回身——准是闪光这混小子，我欠他一次。
我顺势滚身而起，直冲而上。铁骑卫尚未调转枪口，我已撞进她怀里。她的钢甲坚固，我比钢更硬。她侧翻倒地，我瞬间压上。金属蹄狠狠砸在她金属面罩上，“当”一声巨响，纹丝不动？我再踢！感到面罩开始变形，便连环猛踹，越踹越狠，最后全身腾空，双蹄合并，借全部体重轰然砸下。
等我停蹄，那头盔已成了扁塌塌的血壳。
我视野太窄，完全没注意周围战况。又一名铁骑卫倒地，多半已死；剩下三个正从火墙边后撤。等等，墙怎么烧起来了？一些镇民在灭火，另一些朝钢铁兵开火，可惜火力挠痒。头顶掠过一道影子，下一秒火烟炸开，铁骑卫阵形被轰得七零八落。
我架起幽锋瞄向烟雾，可战局移动太快，只得冲近些好开枪。结果也把自己送进对方射程——一名铁骑卫恰好爬起，在烟雾里撞见我。我还没看清她机炮预热，就急忙横跑。子弹噼里啪啦打在前脚泥土里，我拼命侧移。
无论我跑多快，弹雨始终追尾巴。要有“狂怒”就能甩掉了。
右后腿突来剧痛——子弹撕肉。我重重摔倒，翻滚间子弹贴耳呼啸。这下惨了——可并没有。我居然没再中弹；按惯例这会儿早该缺零件了。耳朵仍嗡鸣，我蜷成这坨惨状抬头观战。
昏光里，一匹银灰雄驹正用霰弹枪轰我追击者的头盔。钢盔火花四溅，脑袋后仰，却又猛地回正，把雄驹踹飞。铁甲兵转身，机炮仍在旋转。
不知哪来的劲，我咬牙站起（后腿疼得直嚎），抬枪瞄准。幽锋怒吼，正中目标——铁骑卫一个踉跄，盔甲被凿出新洞；我补第二枪，第三枪送她彻底倒地。
草甸朝我望来，月光下脸色难辨。
又一声爆炸填满视野（这次耳朵终于听见，正慢慢恢复），我转头看向战场：一名铁骑卫已炸成扭曲焦铁，剩最后一个也被集火逼退。
我顺蹄把最后那位送进地狱，然后坐倒在地。靠，腿好疼，还流血。我恨子弹。要不是肾上腺素，疼得还得翻倍——科学万岁。
学着宁静的样子，我扯瓶恢复药水浇在腿上。伤口瞬间缝合，稍稍松口气——可跟止痛剂比差远了。好在快到下次吃药的点了，我盼着呢。先一件一件来：战斗结束，得处理几件事——蠢哥哥、女儿，还有……闪光。
我慢慢站起，四下张望。铁骑卫的盔甲和武器正被有条不紊地扒下。那高科技盔甲他们八成用不来，但试试也无妨——除非会爆炸。要是炸死一两个赤蹄帮，我还赚了呢！反正我不可能输。
对吧……
还没去找我哥，就感觉有东西撞到我后腿。“妈妈！你没事吧？”果然，小粉丫头正抱着我腿不撒蹄。“我朝他们开枪，可枪老卡壳，老坏嘛。”她撅嘴，“我要更厉害的枪！”
“不行。”我抖腿把她甩下来，小屁股着地。“那是紧急用，不是打铁骑卫的玩具。”她更不乐意了。“再闹没收甜点……”
“好像咱们有甜点似的！”
“我先买，再没收。”
“……行吧。”
赢得这场“母女”拉锯战，我领着女儿——也许多叫几次我就不会心里发虚——朝草甸走去。他被一圈小马围着，正挥蹄指挥。我耐心等马群散去，才上前。他额角有道小伤口，虽已用过恢复药水，仍一脸血污。见到我，他皱眉。
“银暴，你该走了。”他快步靠近，压低声音，“我折了七个马，大多是新兵，算你走运。若无你的计划，损失更大；可若把你交出去……”我点头，名单上又添七个亡魂。“我会把此役包装成‘以弱胜强、抵御外敌’的胜利，好让百姓看到我们护他们的决心。我能圆场，只是……”
“明白。再见到我，就当是我尸体。”他点头。“其实我也想宰了你。”血污遮面，分不清他是咧嘴笑还是咬牙。“对了……有东西给你。”
“什么东西？”
“等我一下。”我转身走开几步，俯身对宁静：“你有设施的地图吗？”
“有，在这儿……”她用魔法把地图递给我，“妈妈。”我花了几分钟，把哔哔小马里标记的工厂入口与设施地图对照，终于锁定其中一处入口。要挡住铁骑卫，全靠它了。我把大概位置标进哔哔小马，然后回到哥哥面前。
“给。”我把腕机伸过去。他盯着看，又看看我，再看腕机。“啧，去这个位置就行。”
“为什么……你想干——”
“带上炸药破门。里面是高级战前设施，训练区入口，有装备、训练程序，一大堆，足够让你提升战力。要是铁骑卫发现今晚的事，你也能抗衡。给你力量。就说是从尸体上搜的，再添一笔宣传。”他显然喜欢这主意。把这项技术给赤蹄帮或许后患无穷，可老哥刚冒大险救我；何况两派都盘踞迪斯周边却非本部，冲突难免，我得让他们势均力敌。
“你在开玩笑？”
“绝对没有，舅舅！”宁静已爬到我头顶，“真的对你有用！”
我只是耸肩：“去不去随你。我走了，别死。”
我转身离开。受够那些情绪告别。我对他的感情依旧混乱，处理不了。眼下只需找到闪光，就算收场。
闪光并不难找——他啪地落在我面前，嘴角挂着得意笑。“怎么样。”他甩了甩汗湿的鬃毛，“看到我干掉几个没？”他朝‘碉堡粉碎者’的枪管各吹一口气，明明没冒烟。“英克雷的范儿。”说完还摆了个胜利姿势。
“你是队伍功臣。我得托你件事。”
“为你赴汤蹈火，雇枪——毕竟我救你次数还不够多。”他唇边那抹贱笑让我想一巴掌扇掉，不过他八成就是等着我动蹄。
“以最快速度飞回迪斯。”他缓缓点头。“告诉宅先生我需要支援，让他派……马来护送。铁骑卫会拼命追杀，你能——”
“小菜。”他打断我，“大家都得回去，我跑这趟。得跟你借点药。”我耳朵一抽。“只要两支，我背……”好吧，理由充分。“剩下的你留着，别一口气全用完，否则你就完蛋。我尽快回来。”他迅速翻包，把大部分药装袋扔给我，“里头还有特别惊喜。”他挤眼振翅，“我快去快回；别死。”
说飞就飞，眨眼没了影。我还没来得及跟他谈高风险的事……
我抽一支止痛剂给自己来点甜蜜解脱，然后把剩下的药袋交给宁静。“替我收好。”
“咦。”好奇心爆棚的小丫头立刻翻袋子——反正也藏不住了。“这是啥？”我转身朝南，沿大路开走。身后是镇民收拾残火、搬运尸体的声响——我一蹄制造的修罗场。“应急用。”宁静莫名其妙地来了句，我便继续迈步。缺觉、没空、敌马穷追不舍，我只能不停走。
突然眼前一黑，半边视野没了。机械眼弹出警告，试图切夜视，随即关机。
“应急眼罩。”宁静重复，“闪光真周到。”
视野少了一半，心里却更清明。我累、我痛，可还有路要走：有马要见，有城要救，有债要偿。只需继续迈步。
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等级提升！
新天赋：自适应眼程Ⅱ
你对新眼睛的操练已见成效——增强视野范围，低光环境下威胁识别更敏锐；此外，眼部夜视将在进入黑暗一两秒后自动启动！
（作者注：10万浏览！用这当开头真糟糕，可事实就是如此。快一年、30万字、10万点击——没有各位可爱的读者（对，就是你！），我走不到今天。衷心感谢诸位陪我这篇“烂”故事（其实超棒）一路同行。你们超赞，我爱你们！
照例感谢Kkat赐我空白画布，也感谢我的金牌编辑团：theBSDude、Mint Julep、Menti。为下一个10万干杯！）