“善意的一半结果会是恶；恶意的一半结果反而可能是善。”
光有好心，不代表做的事就是好事。小马与斑马血战数十年，双方都认定自己别无选择、对方罪大恶极，唯有以杀止杀。他们本想拯救自己的种族，最终却把世界推上两百年的深渊边缘。沃尔克先生为了“保护”自己几乎掌控的城市，在地下修筑了错综复杂的隧道与避难厩，可这些工事并未护住所有马，无数家庭仍被辐射吞噬，沦为尸鬼。
野靛同样自认在行大善——至少我相信她的初衷如此。她坚信，只要把同胞送进一场接一场的试验，就能提前终结战争；她蹄中的“非常蹄段”会比传统武器更快让敌马屈服。她当然失败了，并被拖走成为自己试验台上的下一只白鼠。因果报应，说来讽刺；可她确实想当好马，尽管留下的只有死亡与失败。
因此，当我推开那扇通往她“救世项目”的大门时，我对她生出一种深切的共鸣。我深知那种“拼命做好事，却被现实炸得满脸灰”的滋味。我们做的事不同，结局也不同，但“失败”二字我同样尝过。我甚至有点可怜她：哪怕血债累累，她终究想救的是“每一匹”小马。
至少，她的出发点是善，是为了拯救。而我蹄上沾的血，大多并非出于助马，只是自私自保的副产品。我可以说死在我蹄子里的都是恶徒，可那仍是我为了一己之私而下的杀蹄。我必须提醒自己：无论在里面看到什么，无论野靛做过什么，她依旧比我高尚。
房间空旷巨大。十六面白墙在炽亮灯光下泛着冷辉，每面墙中央都嵌着一枚红圈数字，顺时针从一排到八，再重复一圈。天花板由无数玻璃板拼成，板下灯阵初看杂乱无章，细看却自有规律。地面是一处浅碟形凹陷，视频里并未显现；除中央那座小马尺寸的平台外，满铺灰白相间的小理石砖，拼成古老花纹。我只顾环视，肩头便涌起一股非火的奇异能量。整座大厅充满难以名状的威压与神秘。
“超聚法阵（Megaspell Chamber）。”闪光在我身旁低声惊叹，粉瞳瞪得溜圆。“我从没见过实物——你要是问的话，可去他的，瞧瞧这地方！要这不是超聚法阵，我当场把尾巴啃下去！”我这个无知、不会魔法的陆马对魔法一窍不通，连“超聚魔法”到底怎么个“超”法都说不清，只知道它比“普通”魔法更“多”一点。即便如此，我也能看出这地方分量十足。
“哇——”宁静沿着墙根小跑，像在研究圆周。“太酷了，你们快看！”她的角闪着微光，却没放出任何魔法。我猜她是想用魔力“触摸”这里的氛围，也可能纯粹觉得发光帅气——对宁静来说，两种都有可能。“我可不是什么超级魔法小马，可这也太炫了吧！”
是，外观确实唬马……也就只剩外观。房间里空空荡荡，什么都没有。我本指望能发现——其实我也不知该发现什么，但起码得有点东西。毕竟实验室里所有线索都指向这里，结果却是座华丽大空壳。没有惊天真相，只剩一肚子失落。
“你们还不明白吗！”声音从身后敞开的大门传来——显然超聚法阵里没装音响。“根本没什么大秘密！你们中了我的圈套！我把那些线索四处撒，就是为了把你们引到这个插翅难飞的地方！”话音落下，四台“Mk2型守卫者”轱辘轱辘拐过转角，朝我们包抄而来。
“……操。”
“闭嘴。”
等等，刚才那是什么？声音直接钻进脑子，却不像以往任何一次那样熟悉。可随着它一声令下，两扇大门轰然合拢，落锁声清脆刺耳。
这声音烦得要命。
“陆马……不过，有点意思。竟有陆马能踏过这些圣堂，拒绝我赐予她的‘真实’。许多来者尝试过，少数成功过，可她给出的挑战格外有趣。”
我缓缓扭头，与同样一脸茫然的同伴对视。显然，他们也能听见。好，起码证明我还没彻底疯掉。
“哈，”闪光摊蹄，“真离谱。你算哪门子怪声，还兼职跟另一个怪声吵架？我都能想象你俩满山头对吼的盛况！”脑内那声音顿时噤若寒蝉。“又或者——等你们啃完冒险者的骨头，就凑一起说些下流情话？”我实在不该笑，可场面太离谱，没忍住。
“既然陆马已为自己选定命运——”
大门锁舌再度转动，竟开始解锁。
“等等！”闪光慌忙喊，“我开玩笑的！哈、哈、哈——”
咔哒。门又重新锁死，众马齐松一口气。
“陆马，在此处只得任我摆布，最好别忘。告诉吾——为何临阵退缩？为何抗拒本可唾蹄可得的‘所愿’？”
我环顾四周，房间依旧空荡，毫无变化。无论这心语之物身在何处，至少不在视线之内——除非它能隐形。若真如此，那便更令马毛骨悚然；偏偏此刻肩头异状不断，魔力感知几乎作废，更添不安。
它指的正是我近来做的那些梦。当然，并不只我一马挣脱——闪光也醒了——可它仍把问题抛给我。我只能回答：“那些都是假的，不真，是拼凑出来的幻象，所以我走了。为什么不走？”至于怎么离开的，我自己也不甚明了；似乎只要承认那是梦并真心想出去，梦境便自行崩解。“而且它们很恶心——把我塞进棺材里，这算哪门子操作？”我强忍着没把“蠢货”二字甩给那声音。
“陆马并不明白。此身未曾为你拣选‘真实’。陆马的脑海自欲望中筑起幻境，此身无从窥其究竟。”
“我又不想死。”我环视四壁，脑海中却闪过断崖的影像。不行，不能往那儿想。“你肯定动了蹄脚。蠢招。我之所以能挣脱，是因为你的把戏失败了。”
“此身并未创造任何现实。此身施用此术于无数受试者，早在陆马——”
“等等。”我截断它。闪光和宁静齐刷刷看过来。“你的编号是多少？”
我的编号：5-6-8-9-4-7-7。
5年大学、6个兄弟姐妹、8个病马自杀、9场病马请我参加的婚礼、4个孩子、7次忘记规则被鞭打、7天后才恢复知觉。
即便在脑海里，这些数字也像本能一样自己蹦了出来。
你怎么会知道──
哈，这回我压了那魔法怪声一头。闪光却完全摸不着头脑：“搞啥呢？雇枪，你把公主声音给洗脑啦？我不是说过别这么干吗，祂们会发火的。”他笑完又追问，“说真的，到底怎么回事？”
“那声音……他战前是这里的试验品。他的名字是——”
“不许念出来！”
那声音像一根尖钉直贯脑壳，我禁不住跪倒在地，双蹄死死捂住耳朵，却挡不住脑内轰鸣。剧痛来得快也去得快，可我已趴在地上，闪光和宁静同样被震得踉跄。小丫头甚至急放隔音屏障，可脑袋里的东西哪是屏障挡得住的。
声音再次响起，却柔和了许多，也少了先前的机械感。
“陆马……令马意外。装傻，却悟得飞快。此身……亦矛盾。”
“哦糟，”闪光忽地拍翅升上天花板，拿蹄子敲玻璃，“她真傻。傻到有时连自己是傻瓜都忘了。”他对着顶棚喊话——莫非以为那匹小马躲在灯后面？总比我一头雾水强。
“你到底是什么东西？”宁静原地打转，目光扫遍每寸角落，随时准备瞪过去。
“此身为神。独角兽尚且无法理解吾之权能，何况尔等。”
“我大概有数。”我慢慢坐起。脑子像搅烂的泥浆，身体也快要散架，可我终于把碎片拼齐：这间房、那些线索，其实明显得可笑。“这里是超聚法阵，对吧？”闪光和宁静点头。他们未必有十足把握，但我选择相信他们的判断。“他们在拿小马做试验——就在这里，或者……”我望向那扇双开大石门，“外面。我在监控里见过你：无毛、双眼冒火。你——就是一道超聚魔法。”我环视十六面墙，每面都标着数字，这是提示……我能解。“你被做成了超聚魔法……”
沉默。此身不容你妄加指控——
“哦！我懂了！”闪光拍着翅膀，得意地咧嘴。“这房间十六面墙，数字一到八排得跟表盘一样——所以是‘时间系’超聚魔法（Time Megaspell）？猜对没？能得几分？”
住口——
“哈？”宁静蹦起来吸引我们注意，“这真的办得到吗？把超聚魔法绑在一匹小马上，不会直接撑爆？魔力过载可不是闹着玩的。”她懂魔法，我自然听她的。
“你们——”
“哦，也许还有……”闪光扑腾两下翅膀，缓缓落地，“其实我想不出别的点子，就想插个嘴，别拿雷劈我啊，拜托。”
我脑仁深处传来一声抓狂的叹息——显然我们仨都不是听独白的好观众。大概平均每三天就有一段“神谕”轰炸，加上今天被精神折磨外加枪林弹雨，谁还受得了这种唠叨？去他的魔法嗓门。
“此身虽惊，却亦活该。既然透露过多信息才引陆马至此，便应料到后果。距此身愈近，此身愈强；待足够贴近，即可赐她渴望之长眠。”
“可我已经挣脱了，对吧？你失败了，当神当得真够逊的。”那位“神”似乎愣了一下，我趁势继续：“我是说——我，傻银暴，都能逃出来。接着还把宁静也拉了出来，她离这儿也就二十米吧？看来你也没自己想的那么厉害。”
“此身被灌注的力量曾摧毁整座城邦，不容尔等嘲弄。”
他真有那能耐？我表示怀疑。他确实能折腾我们的脑子，让梦境顺着欲望走，可读心却做不到；唯一的物理表现也就是把房门锁上。强是强，但若跟野火同级？若闪光猜对，这是时间系魔法——那也得耗费毁城灭世的能量？并非每道超聚魔法都必须同等级别。
一段记忆闪回：隧道里那颗发光球体，散发异力让我们听见声音；闭眼后更浮现最渴望的回忆。眼前这玩意儿……如出一辙。他是——
我对着空气开口：“沃尔克当年想抽干你的力量……”
“此身之魂被撕裂，碎片四散：一份坠入深渊，一份升上苍穹，一份向北再北，直至雪茫。恶驹将吾分尸，然神虽死，仍可梦；神虽死，仍可复仇。唯生命可偿生命，此身已夺那撕魂恶驹之命，绝其欲，故即令身死，亦属胜利。”
“可听声音不像死的呀。死马没这么啰嗦——我验过。”宁静说得在理：自称“已死”的家伙怎还能长篇大论？不过，那颗光球的邪力确实与眼前如出一辙，想想都背脊发凉。
“若从内里被撕碎，独角兽谓之何？此身残魂不及别处碎片，此即死亡。……入侵者已见其一，是彼等挣脱之因。失魂碎片与此身同强，然皆死物，欠精准；然练习即练习，无怪乎入侵者能与此身抗衡。”
“这声音又在嘟囔啥？”宁静沿墙根绕圈，“烦死了，跑我脑袋里说话还怪腔怪调。”——是啊，就那声音“怪”，别马都正常。“神啥时候变话痨了……”
“现在，显然。”闪光落到她身旁，“他在说……你记得那条隧道吗？”宁静眨眼。“黑漆漆、给咱看幻象的那条？”她瞳孔一缩，隔老远我都能见她打了个寒战。“对，就那条。”
“入侵者知道位置……他们必须告诉此身！说出那些隧道在哪！”
“呃，免谈。”我干脆回绝。凭啥要把更多力量送给这个疯癫的超聚魔法？何况他本来就想杀我们灭口，那隧道是我唯一的筹码。
“陆马会说给此身听，否则此身就——”
“就杀了我们嘛！”闪光蹦起来抢白，“你是不是正打算这么说？啊？反正你本来就要干掉我们，把我们骗来难道只为找乐子？那干脆做笔交易：我们——至少我不想死，雇枪的精神状态不太好说——总之，交易就是：你帮我们离开这鬼地方，我们就去把你的灵魂碎片搬回来，如何？”
“此身没有理由相信你们。”
“那又怎样？你知道我们见过碎片，于是你也明白——我们知道你知道我们知道它在哪儿。想要回它，就得照我们的规矩来：先把我们弄出这鬼地方。”闪光咧嘴一笑，自觉胜券在握，“这地方跟座城似的，总不会只有一个出入口吧？铁骑卫只知道一条，那就给我们指另一条。我们先溜，再回来把那颗球砸你脸上——这是你唯一的机会。”
“可门外那些巨型机器马咋办？”宁静抛出关键问题，“就算他告诉咱们出路，咱们还是被堵在这屋里呀，除非——”她忽然蹦起，两眼放光，“噢！有暗门吗？那多酷！有没有？快说嘛！”
有，但此身尚未决定是否放你们走。
“为啥不？”闪光接口，“谜我们已经解了：众所周知，旧时间魔法只能回溯一次，且仅几分钟，永远无法前往未来。于是他们想把时间系超聚魔法绑到你身上，让你自由往返，好把战争结局、提前结束的方法带回来。当然，他们没料到搞成现在这样，但思路不错。所以——游戏通关！”他笑得一脸灿烂，“你不敢杀我们，因为我们掌握你要的情报，而你也承认读不了心。放马走吧，保准没事。”
原来如此——实验室里那些死亡，全是为了造出他，一个“失败中的失败”。他们没得到未来，只把它的魔法硬生生提到极端、弄到近乎不死。理论上说，这计划并不烂；若战争没那样结束，或许真能行。甚至，只要它能往返废土一次（且没半路暴毙），把后果提前曝光，小马、斑马、牛头怪等各族若知代价，说不定就能停火。野靛几乎成了英雄，她造成的所有死亡也算值得。结果，她仍被当罪犯拖走、继续被试验——至少我猜是这结局；我得到的记忆很模糊，多半被篡改过。
可他先前明明说，他没法把“具体记忆”塞进我们脑袋——结果已经塞了两次！要是再算上我那个梦，都三次了。所以他要么在撒谎，要么我理解有误。不过有一点我敢肯定：他读不了我们的思维，只能把东西“投影”进来。想让他放我们走，就得拿这点做文章。
更可怕的是——这一切真的“存在”吗？既然他能让我们看见、梦见不属于自己经历的东西，我们又怎么确定这整出戏不是他精心编织的幻梦？或许他正靠吸我们的命维生，或者干些更糟的事。根本无法求证，只能赌自己没被耍。一想到这里，我的心跳飙得比先前还快——本来就已经乱蹦了，再快可吃不消。得冷静，先深呼吸。
“这里的小马，都是你杀的吧？”我的声音划破寂静，“整座设施，那些尸体，你……”
此身触碰他们意识之前，他们早已断气。此身只是赐他们临终安宁，而非恐惧。
“全部？一个都没能活下来？”我的嗓音干涩发颤。
“一个都没留下。设计此处的恶驹根本不懂——辐射本渗不进山腹深处，可这里只备了半年口粮。就算多数马死去，存粮撑五年也到顶；届时只要踏向出口，辐射尘便会索命。此身行残酷之事，只为让他们免于更悲惨的结局。”
“所以，还是你杀了他们。”
“是终结他们的痛苦。此身为恶，尽可期待更恶之举。陆马最好铭记——此身是怪物。”
“你不是怪物，你只是一匹小马。真正的怪物，没有名字。”
“此身……无名。”
“赤子之心。你让我记住，所以我记下了。”我赌的就是他还有那么一点道德底线——尽管他曾被撕成碎片，又自封神明，可骨子里仍是小马。只要能让他意识到这点，也许他会肯放我们一条生路。
脑中的声音陷入死寂。
“你怎么知道他的名字，雇枪？”闪光抱着宁静飞到我身旁，“要是他因此翻脸，我好知道该骂谁。”
“那就骂我的。”我扯出一个苦笑——虽然我也想象不出苦笑到底长什么样，“保险起见。”
天马轻笑一声，伸蹄想拍我后背，却在看见我大片未愈的灼痕时停住。“行，我来。宁静，你呢？要不要在临死前骂妈妈一句？”
“好呀！听起来好玩。妈妈，我能骂吗？”
“尽管骂，”我笑道，“干嘛不？我活该。”终于，那个声音再度开口，大概是被我们的废话吵烦了。
“那并非此身之名。此身已决定，让入侵的小马去死。”
——想得美！我猛冲向房间中央。气势差点被抛光大理石滑了一跤给打断，可我还是稳住蹄子继续冲刺。脑内声音狂喊“住蹄”，我却已摸清套路。冲到中心，我转身用尽残力后踹——蹄子撞上某样东西。
冲击震得我浑身发麻，可我没退半步，只用双蹄抵住那隐形之力。脑海里传来一声闷哼。我侧头去看，却见空无一物；接着“空无一物”闪了一下——短暂的光晕里，站着一个有皮毛却缺面孔的小马，双眼如烈日般灼灼。纯粹魔力烧得我肩头剧痛，可我一步未退。
我顺势从背包里抽出霰弹枪，枪口抵住他那张空白的脸。
“此身为神！”他双眼暴亮，字句如尖刀刺进我的脑壳，“你以为杀得死神？”
“是‘陆马’以为杀得死神。”我纠正他。他连说话口吻都乱了，更证明我心里打中了他的恐惧。“你自己说过：‘神死了也能做梦。’——那就表示神也会再死一次。”我扳开击锤。枪里当然空得响，可他读不了我的心，根本无从知晓。“我求过你的小马良心，谈过条件，也磨过嘴皮——我累了。比你有资格的马都教训过我，而且理由更充分。现在，带我女儿离开，否则我就毙了你。我们或许会死，但你肯定陪葬。”
“陆马不可能蠢到威胁此身！”
“哦，我就能。”——还是用一把空枪威胁。“我曾被霰弹轰脸，可开枪的马打偏了。要打就得对准脑袋、对准脑仁，我不会犯同样的错。一枪，就能让你彻底消失。”那一刻我笃定自己死定了：竟拿空枪指着存活两百年的怪物。可我没有退缩。再虚弱、再头晕恶心，我仍答应过宁静要把她带出去，也答应过野火要活下去——就算不为我自己，也要为那些（不知为何）需要我的马。
“此身……”
“三秒。”我咬住枪柄，口齿含糊却冷硬，“我没开玩笑。你终究是小马。我会替你找回灵魂——我不想杀你，别逼我。放我们走，我立誓。”
漫长的一秒死寂。
“……此身，愿助你们……”
我们仨同时长出一口气。空枪诈神，计策得逞。感谢塞拉斯蒂娅——原来连神明也怕死。
“此室备有紧急出口，以防法阵失控。乘升降梯可直达轨道系统；底部墙面嵌有地图，标注全部出口。如此可够？”
“够了。”我长吐一口气，“够了。”虽退后一步，霰弹枪仍握在蹄中——空膛也得撑场面。“我保证：我会找到那颗球，带回来。”他大可等我们离开后再施精神酷刑，可我只能赌——除此别无选择。掷骰子吧，然后祈祷。
“对面之墙易碎，其后即出口。此身不会阻拦。”
我朝闪光微一点头。他敬个礼，旋身疾掠，一记飞撞把整面墙轰成齑粉。几秒后，他探头挥翅示意安全——生路就在眼前。我举枪牢牢锁定超聚魔法小马，缓缓绕圈后退；宁静紧贴身侧同步撤离。
“对不起。”我由衷地对‘赤子之心’低声道，“真的……你本值得更好的结局。”
我转身冲进电梯，同伴紧随。那是一部又大又丑的铁笼子，看样子至少能塞二十多匹小马。栅格门“哐”地合拢，我庆幸自己看不见外面。
“下行。”闪光按下控制板上唯一的按钮，电梯开始下沉。
我扔掉霰弹枪，张了张嘴却发不出声——胸口忽然涌上一股狂笑，怎么也压不住。这整件事荒唐得让我浑身发抖。闪光俯身看我，我刚想憋句话，结果他先一屁股坐地，也跟着笑到直不起腰。笑点太多，实在扛不住。宁静见我们笑成麻花，也加入战团——显然我们仨成了彼此的笑料。
好不容易喘过气，话里仍带着咯咯声。
“你刚才……是不是拿枪指着一个神，还威胁要崩了祂？”闪光一边抽搐一边问。
“还是用一把空枪。”我踹了霰弹枪一脚，让它在电梯地板上打转。“咱们早该成死马了。”
“雇枪，言语无法形容我此刻有多恨你，又有多爱你。”闪光笑得直抽，电梯继续往设施深处沉。也许赤子之心只是在耍我们，但就算如此也值了。
电梯猛地一晃，我差点以为要坠落，脸上瞬间爬满惊恐，随后才松了口气。可那一瞬已足够提醒我：离脱险还早，最糟的或许就在前头。天知道设施底层等着我们的是什么。
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黑暗吞噬一切，连我的哔哔小马和眼辉都照不穿。它像巨大的黑洞，吸走光线却不还分毫；我盯得越久，越觉得它也在回瞪我。本以为电梯直通有照明的电车站台，结果门一开，只有轨道横在隧道中央。好在赤子之心没全撒谎——电梯外果然有地图。
地图意外地贴心，清楚标着“你在此”的小图标，并画出通往各主要区域的路线：“武器制造（Weapons Manufacturing）”、“避难厩科技仓储（Stable-Tec Storage）”、“办公区（Offices）”、“魔法实验区（Magical Experimentation）”、“机械实验区（Mechanical Experimentation）”、“训练区（Training）”，还有几处标着“出口（Exit）”。最近的出口就在仓储区附近，我当场在心里把它划掉——太显眼。下一个出口位于武器制造区内部……哦呵！我灵光一闪：临走前顺道去“进货”岂不美哉？多几根枪管总没坏处，就算用不上还能转蹄卖钱。
宁静十分麻利，用魔法把整张地图撕下、卷好、收包——关键时刻魔法就是方便。
“黑漆漆的阴森隧道，”闪光边走边吐槽，语气近乎无聊，“你说这条里塞满尸鬼的概率有几成？”宁静闻言打了个寒战。事情过去已久，但亲蹄解决那匹尸鬼的记忆显然仍扎得她疼。不是谁都能像我一样冷感，我反而庆幸她对此心存厌恶。“哦，那段闪回——”被按在地上、掐得喘不过气、以为自己再也逃不出去的绝望感……没错，闪回涌上来了。
“走吧。”我推开他，径直踏进更深的黑暗。
“咱们到底去哪儿？”闪光跟在后面，招牌坏笑只剩半格，“你找到别的出口了？”
“没错。地图上还标着一座工厂，出口就在里面。计划很简单：搞到大火力，溜之大吉，然后回头把高风险和我哥烤成串——要是他们还没脚底抹油的话。”闪光眼里闪起兴味的光。
“赞！我就爱这套路——血债血偿什么的！”他语气夸张，你永远分不清是在起哄还是认真。“走起，先去隧道深处会会未知恐怖，再去找马算账。可别让我的‘碉堡粉碎者’出事，我想死她了。”对此我深表赞同——可怜的幽锋……不过这也让我想起来一件事。
“宁静，你的枪还在吗？”
宁静从研究石子的状态抬头：“没，我……”她眨眨眼，“等等。”转身翻包，几秒后掏出那把斑马蹄枪，脸颊微红，“呃，我忘了……”我也一样，哪敢怪她。赤蹄帮搜走我和闪光的武器时，压根没检查宁静；后来我们被拖走、我半死不活，谁还想得起这茬。
“没事。”我揉了揉她的鬃毛——确实该洗澡了，“先收好，说不定我得借来轰点什么。”
“你不会真要去毙了我舅舅吧？”——她说的啥？哦，是指我哥？我搞不懂她干嘛在乎。论血缘，他们确实八竿子扯得上边，可那混蛋根本不值得同情。唯一一次见面，他还帮忙把她重新拴起来——这种家伙有什么好心疼？
“也许。”我叹了口气，继续在污浊的黑暗里迈步，“他不是好小马……他想杀我。”小时候我们玩捉迷藏，摔跤时我总让他赢。“他走错了路，跟掠夺者混。”以前妈妈忙，他给我读故事，还借我玩具。“我想拉他回头，他却把好意踩进泥里。”后来他们把他从我身边带走。“我……”嗓音哑得裂开。
“妈妈，你在哭吗？”
“没有。”我继续走，泪水刺痛唯一的眼睛。只是旧回忆作祟——回忆本身很暖，可如今只剩冰凉。无所谓了，最终无非我俩枪口相对，那时我必须更狠。这些年他让我吃的苦、他连封信都不寄，最后竟以那副模样出现……不，他必须死——但除非他逼我开枪。
此后一路无马吭声，我不怪他们。经历这么多，他们怕再触发我精神崩溃。我理解，也觉得自己站在崖边。此刻急需一整天喘息，让大脑把烂账理清、重启。可现实却把我越推越近，再轻轻一碰，我就会坠下去。
当然，就算我真疯，也摔不了多远——毕竟本来就站在悬崖边。
不过比起出发时，我已经好多了。至少有些事做得还算像样：我竟然能闯进朋友的梦境，把他们拉回现实；病得半死还能在机器马迷宫里活出来；甚至用一把空枪把自称神明的怪物吓退。所以，尽管满身缺点，我不仅活了下来，还帮朋友们挺过来。算是一点成绩吧。也许我离彻底疯掉只差一线，还染上了止痛剂瘾，可我在成长，在求生——而且变得越来越婆婆妈妈。
隧道像是没有尽头，越走越觉得在原地踏步。地面坑洼不平，布满碎石和坑洞，本就不是给小马走的；我又累又痛又虚弱，一路踉跄。要是能找个地方歇口气就好了。闪光看起来也撑不住了：英克雷装甲（Enclave Armour）还半熔在他背上，走路时不时无意识地咧嘴抽痛。
唯一精神饱满的只剩宁静。好在她在实验室里大部分时间都在睡觉，没像我和闪光那样挨枪子儿。话说回来，要是她当时醒着，我们至少能利用她的枪——毕竟她是唯一还带着武器的小马。虽然对那些金属怪物可能作用有限，但总比赤蹄空拳强。
“所以我决定了，”隧道开始缓缓拐弯时，闪光开口，“这都怪卷毛薯条。”我低头看宁静确认方向，她点头后我转向闪光——在我哔哔小马黯淡的灯光里，他正咧嘴坏笑。
“真怪到卷毛薯条头上啊？”我翻了个白眼，“他干啥了？是，他之前挺混蛋，被扇了耳光、踢出铁骑卫，可跟咱们现在的倒霉处境有啥关系？”
“听我说，”闪光一本正经，“要是卷毛没把自己作出去，他现在还是那帮‘铁蠢货’的一员，肯定被派到这个破中心来。他那副废物德行，正好能抵消黑水的极端变态——两马一掐，我们趁乱就能溜，哪还用遭这罪？”
“这……”我眨眨眼，“居然有点道理。”只是有点，但逻辑上已经算他超常发挥。我甚至想干脆以后一出事就甩锅给卷毛薯条算了。
“尽力了。”他扑扇一下翅膀，“嘿，前面那是啥？”他抬蹄指向前方。经他提醒，我才发现哔哔小马的灯光好像照到了什么。
随着距离拉近，我们简直撞大运——隧道中央赫然出现一座静止的木铁结构大车，正好卡在轨道上。车身几乎全敞，只有顶板和地板，四壁只剩护栏、支柱，外加前方一块碎裂却反光的挡风玻璃，在我腕灯里闪闪发亮。
“轨道车！酷！”宁静蹦跳着越过脏兮兮的地面，一跃翻上车尾。几秒后，车尾护栏“咔”地放下，弹出一段应急折叠梯。她站在梯顶摆了个英雄姿势：“各位乘客请上车～”
我轻笑一声，顺着梯子上车。车厢比想象小，只有一节，摆着几排木长凳；前端是引擎，靠近挡风玻璃的位置应该就是驾驶座。可惜不少座位上还留着“乘客”——一堆白骨。赤子之心最后的遗产。我和闪光对视一眼，便开始默默清骨头。
收拾完，我坐下发呆：忙这干嘛？线路漆黑，整座设施都没电，清出来也开不动啊。可当时就是觉得该这么做。
“咱得歇会儿，”闪光瘫在长凳上，“我得睡，你也得睡，宁静也是。”
“我才不困！”果不其然，宁静已经凑到引擎旁，解下鞍包放到一边，“我在那破梦里睡够了。你俩睡，我来守——顺便研究这机器。”我朝她甩去一个“妈式瞪眼”。“哎呀妈～你俩都中过弹，我可没事。你们睡觉，我修引擎，保证你们醒来就能发车！”
“你打算怎么修？”我打了个哈欠，实在没法反驳“需要休息”这部分，“你得有工具，还有……”
她从鞍包里掏出一堆导线、宝石和工具——显然比我想象的更有准备。“我随身带工具呀，而且刚被关进来那会儿，我还拆了几台机器马，记得不？”哦，对哦。“虽说不算我的专业，但看起来挺简单，多试几回就能搞定。真出状况，我马上叫醒你和闪光，成不？”
闪光轻笑，“成交。可要是那位‘神爷’又跑咱们梦里串门咋办？麻烦大了。”这确实是个隐患，但若他真不顾约定硬来，我们横竖都是死，醒着睡着没差。
“醒着他也照样能入侵，别忘了。”我把头枕到地板上，“宁静。”我抬头看她，她那亮到发光的笑容让漆黑隧道都似乎亮了几分，“我信你。有事就叫醒我们。”
女儿朝我敬了个礼，转身投入修理。阖眼之前，我瞄到闪光一脸“这主意真靠谱吗”的表情，便用眼神回他“放心”。为保险起见，我又补一句：“要是你再被拖进梦里，我就再把你揍醒——打你挺过瘾的。”
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我的梦依旧是那套“正常”配方，对此我竟心怀感激。当然，所谓“正常”无非是阴魂不散的回忆、蠕动的黑影、一截截绳索、滴答的血、呛鼻的焦糊味，再配上持续数小时的恐惧——醒来仍黏在蹄子上。当“异常”的梦反而比“正常”更易忍受时，你就知道心里堆了多少屎。
伴着宁静细小的叮当修理声，我沉沉睡去；几小时后醒来，浑身软得像奶猫，脑浆更在颅骨里敲鼓。可我不能露怯——哪怕下一秒又要吐个干净。
“该多睡会儿，妈妈。”宁静从引擎里探出头，“你得休息。”
“睡不着。”实话。那时全身酸痛到极点，反而注定与安眠无缘。
“没事。”她用魔法浮起几根电线，“这破玩意儿比我想的难搞……”她嘟囔完，又抬眼看我，灰色眸子在哔哔小马的灯光里几乎发亮，“做的是正常梦？还是那家伙失信——像我猜的那样？我不信他。”她皱起鼻子，“他撒谎，我还能听见她在唱歌。”
“也许他控制不住。”小姑娘把脸皱成包子，但还是让我说下去，“他的力量可能失控，或者正在失控。我和闪光一直看到幻象——过去的片段，绝不可能是他故意放的。还有……我梦见自己在这儿。”
“啥意思？你现在就在这儿呀，有啥特别。”她咯咯笑，“妈妈开始说胡话了。”
“我是说，我在这儿——但在过去。”她坐下，嘴角翘起点弧度，“我在实验室的牢房遇到一匹小马，他有点疯，却告诉我名字和故事：赤子之心。”
“不就是那个疯神声音的名字吗？”
“对……可他根本不知道我是怎么知道的。也许他活得太久，久到连自己的力量都开始失控。”我闭眼叹气，“只是猜测。不过，既然那颗球没脑子都能搞出类似花样，说明他未必像表现得那么游刃有余。”
一团温暖的小身体贴了过来。我笑着伸腿搂住宁静，只听她嘀咕：“真不知道闪光为啥老说你傻。”她蹭了蹭我的前腿，“有时候是挺迟钝，可认真起来简直帅爆。”我阖着眼，轻轻理她的鬃毛——油得打结，但眼下显然不是提议洗澡的好时机。
“不，我就是傻……”我叹气，“卡克胡夫那档子事，之后一连串……我真够笨的，你还肯认我当妈，更傻。”
“那件事我还气着呢……”宁静声音发颤，缓了缓才继续，“可……我们都搞砸了。烂透了，但你不是坏马，只是欠了债要还。”她抽抽鼻子，“重要的是，你是我妈妈，你爱我。别的以后都能慢慢补……”
“有时候你成熟得吓马。”我用蹄尖梳她的刘海，“不过也就偶尔。”
“可我爱你。”她说，“看你受伤我就难受，已经没法想象没有你的生活。你是这烂透世界里的一点点纯净，要是能护住你，我愿意跟整个废土、跟所有枪口对着干。”
“就你嘴甜。”我翻了个白眼，“你也一脸病相……”
“差不多吧。”宁静蜷在我旁边，母性爱意翻涌，让我差点忽略身体的恶化——可惜只是差点。说实话，她的小脑袋蹭也缓解不了症状，每过一秒，我都像往深渊里再滑一寸。“我没事。引擎咋样了？”
她嘟囔着从我肚子底下爬出来，凑到引擎边戳弄：“又蠢又烦，照这速度，咱们走路都到了。”
“可那样多无聊。”我睁眼撑起上半身，“对吧？”她咧嘴点头，“而且练蹄挺好，我们也得休息，还因为我懒，不想走路。”
“打马的时候可一点都不懒。”通常我动蹄是因为命悬一线，那种环境确实容不下懒马。“不过那也算重要啦。”她皱眉，抬蹄给小发动机一脚。
看着宁静那副懊恼模样，我心里不是滋味。她多想帮我们，可真有机会时却一时搞不定，肯定憋得难受。我搜肠刮肚想找点法子哄她，脑子里忽然闪过一个念头——在她的梦里，那个假妈妈曾唱过一首歌。我五音不全，可那旋律就是甩不掉。
于是，顾不上会不会吓跑调，我张嘴哼起还能记得的词句：
“宝贝，世界很大，而你很小，不过一时。”
“It's a big world, baby. And you're little, for a little while.”
嗓子又哑又沙，可我在努力。
“宝贝，世界很大，你可以随性，奏你的调子。”
“It's a big world, baby. And you can fiddle, in your own style.”
最后一个音符悬在黑暗里，久久回荡。我死活想不起后面的歌词，只希望这几句已经足够……宁静僵在原地，慢慢转身，泪珠在眼眶打转。她张了张嘴，像是要说什么，却终究没出声，只回过头更用力地砸引擎。
看来歌没起作用，准是我嗓子太破，连调都抓不住。
“银暴，别虐猫。”闪光迷迷糊糊地嘟囔。我扭头看他，他正撑坐起来——我哪懂什么猫？我喜欢猫，绝不会欺负。估计是他梦里的片段。“修得咋样？”
“快了。”宁静低声说，“就差一点。”
“好嘞！陆马跟独角兽真磨蹭。”他拍翅一下，“要是我单飞，早嗖地没影了。”说着重重跺蹄，“不过本大爷还是愿意等等你们这两只慢龟。”
“你后背怎样？”我瘫在地上问，话一出口，喉头就泛起苦胆味。
“焦脆，持续剧痛，不过更惨的也挨过。我跟你说过被活剥那次没？”啥？我摇头。“那时我刚比宁静大几岁——好吧，大五岁，第一次上岗。巡逻队遇袭，我翅膀中弹，迫降……直接掉进掠夺者老巢。”宁静倒抽冷气。“可不是嘛！幸好那帮不是巧舌那种超精英，就普通蠢货。他们连我装甲都扒不下来，更别说射穿。可他们偏想剥我。折腾半天，总算扯掉一块腿甲。”他用左蹄敲敲右前腿。
“然后呢！”宁静脱口大喊，蹄子里活计全抛脑后。
天马咬唇，面皮微抽：“还能怎样？他们拿把长尖刀——”他配了声“嗖”，刀本来没声，倒被他学出来。“——开始片皮，让我眼睁睁看着自己的肌肉。”宁静“噫”地别过头，仿佛看不见就能听不见。“那疼……钻心。那混蛋还一边嘲笑，我痛得听不清话，可看得清——等他凑太近……”他英克雷装甲的蝎尾“咔”地弹出，刺穿车厢壁，“——直扎眼窝。”
“恶心死了！”宁静猛锤引擎，仿佛能把画面砸出去。
“嘿，可事实就这么恶心。所以别替我这点小伤担心，行不？”闪光笑着站起身，“还有多久能出发，大工程师？”
宁静又锤了引擎一下。机器先是低低嗡鸣，随即“咔”地变成全速旋转，整节车厢跟着抖，吓得她短促尖叫。确认没马听见后，她挺胸宣布：“搞定！我就说到做到！”
“干得漂亮，宁静。”她笑得更灿烂，按下按钮，轨道车缓缓启动。
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“……所以只要把哔哔小马的魔法矩阵集成到机械眼就行，简单吧？”我盯着宁静，她的话从我左耳进右耳出，中途连停顿都不打。她或许在教我重要知识，可我就是跟不上，怎么听都像天书。
我装模作样地点头：“啊，对，完全懂——魔能……啥的。”我俩视线一碰，我以为她要戳穿我，结果她只咯咯笑，扭头看窗外。感谢塞拉斯蒂娅。
电车开动后我就没怎么挪过窝，身体恢复慢得可怜，恶心更像常驻状态。唯一能让我抬蹄的就是挠痒——多半是后腿。同伴们满脸担心，却体贴地不问，任我在自找的虚弱里发酵。也许闪光说得对，真是止痛剂惹的祸。
我一点也不想承认，因为那意味着更多麻烦，可再也骗不了自己。万幸——如果真有瘾，也是刚上瘾，戒断症状应该轻，好掰。当然，这得建立在我懂药的前提下，而我压根不懂。何况还被上千台激光机器马追着轰，那感觉能好才怪。至少眼下这条隧道里，那些铁怪物似乎没启动。
世界来打我脸的倒计时：三、二、一——
“你以为缩进隧道就能逃过我的眼睛？我无所不见，无所不闻！”广播声炸响。起初我以为是幕后黑蹄在说话，可楼上那一出后，我早不敢确定了。
“哦！”宁静耳朵一竖，“那我能问个问题吗？”她压根不等批准，“为啥楼上亮堂堂，这儿却黑灯瞎火？”照例，我女儿抛出最犀利的问题——虽然语气又怪又冲。
“什、什么！尔竟敢质问本座！”广播顿了顿，“念你临死，赐你解惑：设施由超聚法阵供能，如今能量将竭！依协议，余电仅输关键区域。”这倒说得通：重建物资库、赤子之心周边实验室算关键——可入口那一带的摄像头、喇叭为啥也有电？除非这声音故意点亮外围，引冒险者深入……我刚刚居然聪明了一回？
“等等。”一直装沉默的闪光抬头，“那你干嘛用武器法阵供——”
“蠢材！”电子音怒吼，“超聚魔法岂止武器！首道乃治疗术（Healing Spell）！任何魔法皆可放大！”——比如时间术（Time Spell）。问题回来了：闪光明知超聚魔法不限武器，还问这干嘛？
他嘿嘿笑出声，证实我的猜测：他在挖坑。“我当然知道。”那抹坏笑又挂上嘴角，“废土里多少小马知道‘首道超聚魔法’是啥？我说的是云端上的历史课，连我们英克雷残部都学过。普通地面小马可没这知识……”哦，我懂了。“所以——你要么是稳厩里出来的超级学霸——我才不信；要么是天马、尸鬼，或者……根本不是小马。”
“汝此言何意？”
闪光直接当没听见。“所以——‘废土土著（Wastelander）’选项划掉：没密码还能操控设施，不可能；‘天马’也划掉：同样理由，而且除了我，没天马深入过这儿，更找不到控制台。”他边踱步边列数，“你也不会是本地尸鬼——那位‘思维错乱先生（Mr. Crazy Thoughts）’已经占了名额。至于是来自某避难厩的尸鬼？密码会在生命信号消失时自动删除，你照样进不来。”他重重跺蹄，“那你他妈到底是什么东西？”
“我……我无须忍受此等质问！”
“哦！我能猜吗？”宁静把这事当游戏，或者纯粹逗那声音玩，我分不清。“是想把我们变成蹄下的机械AI，对吧？对吧？”我朝她摇头。是可能是AI，但我不觉得它想让我们变机器马——若真这么想，我反正已经领先一步。
“我猜是又一道失控的超聚魔法，跟那位魔法小马抢地盘。”闪光说。我对此倒不太买账。
“不……不是超聚魔法……够了！本座受够！受死吧！”
“谢谢你啊，闪光，把控制机器马的声音给惹毛了。”他耸肩坏笑。“我恨你，闪光。”倒不是真恨，可那一刻也差不离。所幸我虚得只能躺着，暂时揍不到他。轨道车正慢悠悠往前晃，真要爆炸也得等会儿——按这鬼地方的尿性，炸我们一炮再正常不过。我撑起头，开增强视觉扫了一圈。
几乎立刻，视野里蹦出俩红点——正前方，迎面冲来，颜色鲜艳地写着“敌对”。敢情刚把车修好，设施大神就安排新一轮机器马欢迎会。我踉跄站起，腿抖得像面条。“宁静，正前方！”她眯眼望向黑暗。
“啥也看不见。”她嘟囔。闪光也点头。宁静鼓捣好了引擎，显然没顾得上修前灯。
“等等……”我眯起昏花的眼睛，努力想看清黑暗里的威胁。几秒后，视野“唰”地一声，左眼染上绿光，黑暗瞬间被洞穿。果然，两台机器马拦在轨道上。我右眼给它们标出紫框，名称浮现——“Mk2型守卫者”。“踩刹车！”宁静歪头看我，“照做！”
“好好好。”她猛拉闸，整节车厢滑行减速。幸好车速不快，不然直接撞上去，当场被射成筛子。“咋回事呀？”宁静撅嘴望我（我一回头，绿光夜视自动关闭）。她对自己修好的轨道车宝贝得很。
“前面有——”话没说完，一道绿光炮迎面糊在挡风玻璃上，瞬间熔个大洞。“就是这个！”紧接着几十发绿光连珠炮般扫来，我们集体决定立刻跑路。
可惜我压根跑不动，俩同伴只能跟着我摇摇晃晃慢挪。能活命全靠车尾的轨道车挡住视线。可隧道笔直又长，连个坑都没处躲。往回跑？以我目前的龟速，机器马眨眼就能追上来。
“有招吗？”我喘成破风箱，身后机器怒吼，绿光乱飞。
“我们可以选择死。”闪光回头望了一眼——原本漆黑的隧道此刻被连绵的魔法绿光映得通亮，“可我还挺喜欢活着，死了就啥也没了。”要是平时我准给他一蹄子，可惜现在连抬腿都费劲。
我拨开被汗水浸透的鬃毛，再次打开夜视灯，想扫个藏身之处。早知这功能存在就好了，宅先生那家伙净把半数的义体功能藏着掖着，八成又是想看我出洋相。
谢天谢地，真有发现：隧道侧壁嵌着一扇小门，看样子是维修间。我二话不说冲过去，同伴也只能跟着——主要是我没给他们别的选择。就算里头没后门，起码能形成瓶颈，一次只让一台机器马进来，或许能干掉它们。概率不高，但以我目前的状态，这是唯一能抓住的活路。
“你怎么看见的？”到了门前闪光问。我刚张嘴就一股胆汁涌上来，只能闷声点头。“我靠，你不会能夜视吧？”答案是能，可我顾不上解释，胃袋翻江倒海，我可不想当场吐出来。
门却锁着——闪光“并非所有门都锁”的课堂瞬间破功。幸好旁边有终端，照例要我输密码；哔哔小马几下破解，“咔哒”一声解锁。我使尽残力拉开门，朝屋里扫视。
房间比想象大得多。先是一条窄短过道，拐进去后横向展开成宽敞主室。角落扔了张床垫，旁边柜台上有只麻袋；满屋纸箱杂物，绊蹄。最吸引我的是床垫旁的垃圾桶——我冲过去，把胃里所有东西吐了个干净。吐完也没好受些，我瘫在污迹斑斑的垫子上，只想让天旋地转的脑袋停下。
没用，只好闭眼。耳朵替我看世界：闪光在喊什么，离子枪声呼啸，门“咔哒”关上一半噪音；蹄步靠近，谁被箱子绊倒，杂物散了一地，担忧的嗓音淹没在我脑内的鼓点里。我只想让它安静，然后就能爬起来帮忙——简单得很。
“雇枪……”这回听清了，男声却柔和，是闪光。“雇枪，你还好吗？”我答不上来，身体从未如此虚软，原因其实我明白——只是不想承认。再逃避也救不了自己。
“妈妈，快起来。”更稚嫩、易急哭的声音，是宁静。什么东西戳我肋骨，我闷哼一声。会好的，再躺会儿就行。灼伤痛加上戒断反应，我此刻实在打不动机器马。可似乎没得选——它们来了，枪管逼近，门撑不住。
“雇枪……”
“别管我，快走。”
“我也想啊，可它们把门堵得严严实实，我们还需要你这面肉盾。”随着“啪”一声轻响，闪光低笑，“哎哟，宁静，下蹄真狠。——说真的，我们少不了你。不能在这儿倒下，都走到这一步了。”
我不是放弃……好吧，也许有一点。但眼下我只会拖后腿，闪光完全可以抓起宁静，一溜烟飞走。真正重要的只有宁静，从来只有她。
“带上她，飞——”
“会被扫成蜂窝！我们非得有你这个傻大个不可。起来！”
“妈妈才不是蠢骡子！”宁静愤愤地插蹄，“来嘛，一起干掉它们。我有枪，你再拿上妈妈的脉冲发射器。”
“行……就这么办。去过道守着，要是它们想破门就大喊。”我听见小丫头认真跑开去放哨。“雇枪啊雇枪，早听话多好。”一阵窸窣，什么东西落到床旁，“算咱们走运，撞上走私贩的老窝。”肩头猛地一刺——
久违的舒爽瞬间漫遍全身，像沙漠里浇下一桶冰水。药劲涌进来，我满足地叹了口气，可它只是缓解，并不够。全身仍在叫嚣：再来一点，只要再来一点……
“躺着别磨蹭。”笨拙的蹄子翻我领口口袋，“等药效一起，我们就靠你了。”有东西飘下来，咔哒装在我的哔哔小马上，“一段录音，听完你就该能动。我打架还行，但比不上‘雇枪’，所以得靠你，别让你新女儿失望。”蹄声和搬箱声里，脑内鼓点渐渐弱下去，录音开始播放：
“嘿，野靛，你要的货齐了。先录个音，好让你知道是我们办的。你要的东西比想象好弄，收据放柜台。清单：止痛剂20瓶、狂怒（Rage）13份、九头蛇5支，还有一份霸力（Buck）。顺带感谢这单生意，宝石和助熔剂真难找，尤其是IMP，最折腾。”录音里传来轻笑。
我睁眼，只见一袋药物摊在眼前。随便哪一种都能救我。闪光给的那点止痛剂根本不够，经历那么多折腾，身体仍像被车碾过，虚得发飘。
“本来想问你要这些干啥……可感觉你不会回答。外头风声紧，希望你平安。要是已经出事，也盼你能听到这段。咱们从没面对面，却像认识了一辈子。你是好马，这笔买卖也让我赚翻，所以——保重。”
一袋止痛剂就戳在面前，近得晃眼。我伸头用嘴叼住瓶子，对准脖子扎下去。尖锐刺痛混着甜美解脱，一瞬间，剂量够了，舒服了。枪声随即灌满耳朵，把录音盖得断断续续。
“……想要星耀金属。抱歉没搞到，那玩意儿稀有又被藏得死死的。再多给点时间……可看来时间也到了尽头。说句真心话，你干得不错。”
我抽出止痛剂时，袋口又掉出一物：三支注射器用胶带缠在一起，中间针头凸出——“狂怒”。我听过这药：让马更强、更快、更能打，正是我需要的。
“……那就再见了，你这素未谋面的怪妞。愿塞拉斯蒂娅保佑你。呵，没想到我这倔老头也信起了神，可世道如此，总得抓点信仰当拐杖。”
“狂怒”已被我叼在齿间。一部分意识还在哀嚎：再染上新瘾怎么办？可更大的声音盖过它——我要活下去，而这管药就是门票。一台Mk2差点把我们逼进鬼门关，没有这玩意，两台就是死局；既然没得选，那就干。
针头刺破皮肤，炽热瞬间涌遍全身，心脏狂擂，耳膜发烫。药效炸开，肌肉抽搐——我变强了，也变怒了。我憎恨这座设施，恨不得用牙把它撕成碎片；我要让造出这一切的家伙血债血偿，我要他们的血！
我起身。床垫硌蹄，弹簧外露，惹得我火冒三丈，一蹄子重重踏下——“噗嗤”弹簧断裂，整垫被我挑飞，砸向远处货架，“哗啦”散架。破床垫，活该！
外头传来惊叫——是宁静，我女儿的声音。那些铁杂碎敢动她？找死！四蹄像着火般冲出房门，速度超乎想象。我已成烈焰化身——迅猛、暴戾、不可阻挡。想到要把那两台机器拆成零件，我就兴奋得发笑。
隧道里蓝黑影子一闪而逝，宁静不见踪影；前方只剩机器马——够了。机器马杂种，拿着你们的魔能枪下地狱吧！我全身因幻想它们爆炸的画面而抽搐。枪管开始旋转，却被我的狂笑盖过。来吧，让我们跳这支死亡舞！
它们开火了，我冲了出去。
仿佛脚下生翼，魔能光束追着我扫，却连根毛都碰不到。我没直线硬撞，而是贴左侧隧道墙疾奔，逼它们转身重新瞄准。太慢！弹雨全倾泻在我身后石壁上，对我毫无办法——那一刻，它们已经输了。
最后一刻，我蹬墙跃空，轨迹划过左侧机器马的枪线上方。它急抬头，却跟不上我的速度。我沉重的身躯轰然砸在它身上；凡是我撞上的东西，结局只有一个——碎！
我前蹄死死箍住守卫者的一挺魔能转轮枪，金属义肢勾住枪身，猛力撕扯。它挣扎片刻，终被我蛮力拔下，接口处火花乱溅、线缆乱飞。我后蹄立地，抡起夺来的巨枪反蹄砸向机身——枪断、壳瘪，机器吱嘎报错，成了废铁。
可剩下的枪管还在喷火，另一台也朝我扫射。我灵光一闪：抓机身当盾！我抱住残废机器马，把它挡在我和另一台之间。魔能弹雨互射，两台铁罐头互相熔成渣。可惜，当我面前这台彻底熄火时，对面那台还剩一条枪管在喷绿火。
“去你妈的！”我把怀里废铁一脚踹向另一台，“给我死！”
我朝着增强视野里最后那个红点猛冲。绿光舔身，仅有一发真正命中——我还是太快。铁蹄似雷霆连砸，每一下都撕下更多碎片。火花四溅、绿光乱喷，只剩我和狂笑。太轻松了，怎能不笑？操你妈的设施，老子回来了！
他们找到我时，我正站在自己制造的金属坟场里狂笑不止。笑就对了——没药时，我只能像懦夫一样躲，让小雌驹和天马替我拼命；嗑了药，我赤蹄空拳拆机器马连皮都不破。上瘾又怎样？只要能把这些从进设施就缠着我们的铁杂碎撕成零件，药就是好东西。我需要它，有了它我便无敌——这不好笑吗？这就是笑话，你懂不懂？
闪光抱着宁静回来，大概是听见我的狂笑。一看到她胸口挨了一枪，我差点把闪光撕了，得宁静拼命拽住才停。他本该保护她，却让弱爆的机器马打中？干不好就去死！废物！那一刻，什么都让我火大。
“搞什么鬼，银暴！”闪光终于找回声音，唾沫星子乱喷，“你他妈到底往身体里灌了什么，蠢货——”
“滚开。”我懒得听他废话，抬腿就走，他倒追了上来。
“是霸力？还是狂怒？”他飞身拦在我前面，“雇枪，听我说，这事开不得玩笑！这条路你千万别踩！药物不会给你真正想要的，它们只会不断索取，直到把你掏空！你想变成我当年那样，躺在臭水沟求爷爷告奶奶讨下一口？我尝过那滋味，疼得要命……你在听吗？”耳边虽怒吼着想把他踩成肉泥，我还是听见了。“我懂那种以为‘离了就活不了’的感觉，以为它们让你更强，其实只会更废。”
“你懂个屁！机会一来，你就把黛茜抛到脑后。”我冷哼，掉头冲回电车，宁静默默跟上，但愿她听不懂。
“蠢货，你以为我就这么潇洒？压力爆表时我没蹄痒、没挣扎？”我停步瞪他，“三次机会摆面前，我都刹住了。你没看见，不代表没发生。”
“什么？哪三次？”我焦躁地来回踱步，身体只想不停动、动。
“第一次就在戒断后的那晚。你还昏迷，我孤零零一个，想找点货易如反掌……可我没动蹄。说不清为什么，就是忍住了。”他看上去更像是失落，而非愤怒。“第二次，在隧道里。你当场宕机，那些怪物把宁静掳走。我也喜欢她，知道她有危险急得发疯，于是追过去。结果……你清楚，我被尸鬼拖住，绝望得要命。黛茜像在勾我，桌上就躺着一支。要不是你那一刻赶到，我可能已经……”
不知为何，他的声音渐渐压下我肚里的怒火。“第三次呢？”
“回迪斯那天，也就是卡克胡夫之后。”我恨透那地名，光是听见血就往上涌。“我知道你要找我算账……算我给你下药的账。你暴跳如雷，我慌得要命，趁你不注意去跟红蜘蛛讨黛茜，那混蛋真给了我。我觉得自己需要它的力气……最后我还是把药扔了。也许该留着，但我想亲自面对你。我们都搞砸了，我得自己扛着后果，不管结局如何——我得更正视自己的行为，而不是靠黛茜。”
“银暴，你搞砸过。在这里、在卡克胡夫、在木林、在缰绳希望镇，天知道还有多少地方。没错，你得面对这些烂摊子，就像我得面对我的。但别靠这些药，别用这种方式。你可以成为很棒的小马，尽管犯过错；你得先放下拖你后腿的东西。只要那玩意还在血管里，你就只会一次次失败，最后烂在阴沟里。”
我移开视线，不敢看他，也不敢看宁静。憋闷地长叹一声，我坐到长凳上，低头瞪着地板。体内那团狂怒，正一点点褪去。
闪光的话在我脑子里反复回荡。也许他说得对，可我不确定。嗑了药，我能从废物变成救世主；没药，我就是一袋没用的臭肉。差距这么大，我凭什么不用？但另一方面，他的确过来马——我若想改，比他当年轻松得多。
还有“面对过去”——回望那些错误，再承认它们。如果只有卡克胡夫、只有木林和缰绳希望镇该多好。我该怎么直视野火、直视基石，怎么接受自己一败涂地的全部？光是想想就眼眶发潮——如果我还哭得出来的话。止痛剂能钝痛，可永远不够。
电车再次启动。车厢里静得只剩铁轨声，留我和满脑子思绪相对。
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大约一小时后，我们找到了那座工厂。此时“狂怒”的药效已退，我只盼它别再来个成瘾套餐。
工厂入口是一段从电车站台延伸出去的长楼梯。我们闷头往上爬，我这才想起整袋止痛剂都被我落在隧道里了——真是妙极了，心情瞬间更糟。照例长叹一口气，我只得继续抬蹄。
“你还好吗，妈妈？”
“嗯……”我又叹，“就是累。”
“你在电车上睡过啦。”
“不够。”楼梯像永远走不到头，“远远不够。”
“哦……”小雌驹皱起眉，“对不起。我们很快就能出去，回迪斯就能好好休息。铂雾肯定想见你，她可喜欢你了。”是啊，我知道。可经历了这么多，我不确定她还愿不愿意见我——这张脸像恐怖小说里爬出来的，脑子更是一团糟。用闪光的话说：我货舱里堆满行李，一半还是易爆品。要是世界别老想把我点着，也不至于这么糟……
“我怪卷毛薯条。”闪光在旁边插嘴。
我本想再争辩，却只是耸肩：“该死的卷毛薯条！”我超大声吼出来，心里顿时舒坦。
“该死的卷毛薯条！”宁静附和完咯咯直笑。
“那么，”我们走到楼梯顶端，面对双开门，“里面不管有什么妖魔鬼怪，都算卷毛薯条的锅。”全员一致点头——他简直是背锅完美马。“哦，对了，我从那屋子拿了点药。”咦，等等，他是指……“一天两支，十支够你撑到迪斯……除非我们绕路，或者，呃，爆炸。”
“我可不喜欢爆炸。”不过有止痛剂的话……我仍对自己该怎么做充满矛盾，但至少他在用他的方式帮我——典型的闪光式风格。
“爆炸对身体不好。”宁静认真点头，她以前跟过“守望者”，当然清楚，“要是你炸了，我就怪卷毛薯条。”我轻笑，摸摸她的脑袋。要是她真去展开一场长达数年的复仇之旅就好了，起码能让她远离这种鬼地方。
我一蹄踹开门。力气确实回来了——虽然还没全满，毕竟吐得虚脱，又挨了不少枪子，但踹几扇门绰绰有余……结果连门带铰链一起飞了出去，非我所愿，可它们还是轰然倒地。
“耍帅。”闪光嘟囔着走进漆黑的工厂地面。
按地图所示，这里是战时武器制造区。我得踏进去才能看清，因为整片区域断电。即便有哔哔小马的灯光，依旧黑得吓马，我的机械眼嗡嗡转动，视野再次转为清晰的绿色。
大……太大了。工厂地面像无限延伸，底层的传送带与天花板、半空的巨型机臂交错成钢铁丛林。无数悬空天桥横七竖八——鬼知道为啥要这么设计，安全才怪。
最瘆马的是骷髅数量：一排排码满生产线，有的吊在天桥，半截卡在报废机器里，数目惊马。就算知道他们是在睡梦中死去，我也没法轻松面对。
“真……壮观。”
“你能看见东西，雇枪？”闪光眯眼往黑暗里瞅，“我啥也看不清，就几团影子。等等，是你那只机械眼？你现在成超级英雄了？夜视？蝙蝠雌驹真该收你当跟班，这能力够酷。”要是蝙蝠雌驹陷在这儿，她直接瞬回迪斯，哪用得着夜视。酷炫归酷炫，也没多神奇。
“嗯。”
“有道理。高端义体的系统通常分批解锁，免得一次性功能太多，把新蹄砸晕。错峰发布能让用户更快上蹄。”宁静果然聪明。
“那我要多久才能解锁激光束？”
“想都别想。”闪光立刻否决。
“而且眼下还没眼部激光。”宁静顿了顿，“——不过将来可能有。”希望仍在，完美。当然，废土要是真让我瞪谁秒谁，那遍地都是尸体和漂亮小雌驹——我可不想杀光所有惹我白眼的马。
我们继续前行，每一步都踩出新骨头。宁静再看骷髅已波澜不惊，我虽理解，却心里发堵。单看一两具尸体无感，可成千上万就完全是另一回事。幸好她没有增强视觉，没谁家的女儿该见识这种场面。
这片厂区静得出奇，让我神经更加紧绷。不像隧道里每一步都有回声，这里所有声响瞬间被厂房吞噬，再也听不见。每一次“吱呀”都尖锐得像是幻觉，话一出口就被黑暗没收。连闪光的玩笑也被这份寂静掐灭，只剩我们三匹马的呼吸声。
寂静给了我与思绪独处的空隙，而我和自己的想法向来是死敌。于是我把注意力放在生产线上——这一段似乎在制造适合战斗鞍或口持的突击步枪。设计不算精良，但走的是量产路线，也不能指望太多。好消息是：越往尽头走，步枪的完成度越高。终点处应该堆着一批“全新”货——大不了全打包卖掉，换点瓶盖。
这倒让我冒出个念头：这地方并非深入山腹，只是入口被巧妙隐藏。如果我凑够瓶盖，就能组织马蹄修复这里的武器，组建自己的私马军团；或者干脆把坐标卖掉……哦，对了。
“我知道怎么挡住他们。”我猛地停蹄，扫视厂房。宁静和闪光齐刷刷看过来，我接着说：“铁骑卫。很简单。宁静，你有那张列车地图吧？”她角光一闪，将地图展开。“一共几个出口？”
“呃，五个。怎么了？我们眼看就要出去了呀。”
“这些出口都在哪儿？”
小雌驹皱起鼻子，把脸贴到地图上：“一个在这儿，一个跟铁骑卫重叠；一个在‘医疗研究区（Medical Research Bay）’，还有一个在‘肢体与器官制造厂（Limb And Organ Fabrication Plant）’——应该是做义体的；最后一个在‘训练设施（Training Facility）’。”
“所以呢？雇枪，你到底想干嘛？这里头的东西可危险，要是玩过头——”
“对我们才危险。”我打断他，“我们鲁莽又虚弱。铁骑卫可强壮得很。如果赤子之心越来越弱……他就挡不住他们，机器马也不行。他们会慢条斯理地把这里搬空。”然后把所有值钱货都变成压迫废土的武器。“所以，让别的马先动蹄。”
“怎么让？等等，什么？”闪光一脸懵。
“比如，把‘义体入口’的坐标告诉宅先生。”
“哦！”宁静眼睛一亮，“再告诉守望者‘医疗区’入口！”我点头，她懂了。
“每个派系只给一个入口。大家都能分到战前科技，铁骑卫的垄断就泡汤，各派实力扯平。”然后再放风说铁骑卫正在里头大捞特捞，自然有马去给他们“瘦身”……“不是最佳方案，却是唯一方案。”
“可你把情报给谁？不少家伙可惦记着你的脑袋呢。”闪光坏笑，“要不告诉你哥？等你把他揍趴下之后？”我摇头——赤蹄帮永远别想掺和这计划。
方案成形，虽然粗糙，却是唯一能想到的出路：让各派获得与铁骑卫同等的技术，打破他们的绝对优势。
“你们真以为能活着离开？蠢货！”那广播声又得意洋洋地杀回来，“猜猜我把最硬的守卫布在哪儿？就是这里！今晚便是你们的死期！”——真的是晚上吗？我早昏了头，哪还分得清昼夜。
一道绿光突然从厂区深处闪过，我四下张望，却超出视野范围。“跑！”闪光吼道，我一点头，把宁静甩上背，拔腿狂奔。
机械眼把远处黑影逐一显形：普通守卫者、Mk2型，成排成片，绿浪四面扫来。幸好堆满设备的厂房替我们挡下大部分火力，只剩继续冲。
整条通道被绿火点亮，光束在机臂间乱弹，织出死亡霓虹替我们照路。前方已到装配线尽头，一排排全新步枪在绿光里泛着玉色。抄起它们，我们就能反击，就能活，还能顺蹄赚点瓶盖。
“这儿！”我踩着骷髅急刹，骨头的哗啦声混着爆炸，“抄枪！能拿多少拿多少，别让这趟白跑！”
一道绿光擦过闪光的鬃尾，焦糊味扑鼻。
“这时候还顾着捡破烂？！”
“枪越多，回头崩高风险越爽。”我一句话让他眉开眼笑，立马往鞍包里塞步枪，塞到拉链抗议。我照做。宁静袋子太小，塞不进，她干脆用魔法拎起一把，一蹄步枪一蹄蹄枪，前蹄搭在我脑袋上当支架。闪光腾空而起，浑身挂满武装；我抄起生产线上最后一支，抬蹄——
咔哒。
这才想起：出厂的枪，谁给你预装子弹？
我们再次拔腿狂奔。
“只求……回来，别丢下我……”
搞什么鬼？野火的声音怎么这时候冒出来？眼下的情形可没空让我走神。再说赤子之心说过……他可能撒了谎。该死！更多绿光从身旁呼啸而过。宁静举枪还击，可她那把蹄枪根本啃不动装甲，而对面机器马全是铁壳子。
“嘿，那位‘神’又上线咯。”闪光苦笑。果然，设施自封的“主宰”再度发话：
“此身已闻入侵者之谋，此身不准，此身绝不放汝等逃！”
幻影潮水般闪现在我眼前，可我的蹄子没停。邮速从我身旁掠过，焦肉与浓烟味刺鼻；基石抬头望我，泪眼通红，我满嘴血腥味；野火倒在地面，头下血泊扩散，她的临终遗言如钟鸣般回荡。即便如此，我依旧狂奔。
幻象来来去去，我尽量不理。
同伴似乎没我这么能扛。闪光飞得歪七扭八，宁静举枪瞄准的却是空气。可谁知道，朝我们开火的守卫者就真存在吗？也许这一切只是海市蜃楼、一场梦——我们根本从未醒来，又何谈逃脱？也许从头到尾都是精心编织的幻境，只为把我们困在梦里。我依稀记得他亲口说过“无法创造梦境”……可这条信息本身也是他告诉我的。
操。我继续跑。是梦是真，我都要出去。
只能希望自己跑的方向是出口。辨不清，但必须相信——这是唯一的路。于是我一直跑。
你逃不掉的……
逃不掉？见鬼去吧！
要是还有“狂怒”，我准能再快一点，也许一针就能脱身。可我没有，只剩这四条腿——缺食、少眠、戒断，虚弱得发抖，也得硬撑。
一道绿光轰在金属腿上，火星四溅。我闭眼避光，只一瞬，记忆便鲜活地跳出来——偏偏是我最不想看的那些。我猛地睁眼，像要把它们甩掉，继续狂奔。
“一定能出去！”我吼道，“别停！不管你们看见什么——”基石的轻笑贴着我耳朵，“都不是真的。我们已经跑这么远，就差一点，只要——”
我刹住了。
大脑瞬间空白。绿光在耳边呼啸，火舌在眼前闪动，烧焦的皮肉味钻进鼻腔——可这些都不重要了。我找到了出口，生路就在眼前，除了一样东西：一条垂在半空的绳子。
基石被吊在绳尾。
我既无法直视，又挪不开目光。心脏再次碎裂，灵魂被撕成两半。我怎能把她丢在这里？得割断绳子，救下她——可她已经死了，死马救不活。记忆像潮水涌来，清晰得仿佛那天重现：没马该记得自己女儿尸体的气味。
抽泣震得我浑身发抖，泪水模糊视线。还跑什么？逃出去又怎样？我连基石都护不住，更护不了任何马。我只能哀悼，只能躺下痛哭，乞求永远不会到来的原谅。我喃喃道歉，可那远远不够，永远不够。我不配活着出去，这座设施就是我的坟墓。
“活下去。”脑海里，有个声音低语。
我无视了那个声音，就像当初无视它一样——那一次我站在雌驹堡上方的悬崖边。马们说那是很长的坠落，我却永远记不得过程。我活了下来，靠运气，或是塞拉斯蒂娅的垂怜——我诅咒这两者。凭什么母亲能活得比女儿久？
我听见闪光和宁静在远处吼叫，可他们的声音传不进我的耳朵。我沉在回忆里，悲伤像山一样压下来，除了泪水什么都无关紧要……还有基石在风中轻轻摇晃。
——可设施里哪来的风？
我强迫自己抬眼。基石确实在晃，但她在室内……因为她根本不在那儿。幻象，我知道……可那又怎样？她依旧死了，依旧是我的失败。我不配活下去，不配做她的母亲。
你还有另一个女儿，她需要你。
谁需要我？我又算什么东西？不过是一捆失败，外面包着层厚肌肉和暴力癖。我一辈子没做对过一件事，只会把她拖进更糟的地狱。
——你并不等于过去。你必须面对曾经的自己。
怎么面对……
——活下去。
那不是野火的声音，也不是哪个魔法幻影，而是我自己的声音——还在抗争、还想行善、还想活下去的那部分自己。于是我终于听从自己，站了起来。眼泪仍在流，但这是一个开始。
我向前迈了一步。基石仍悬在那里，依旧撕扯着我的心，可我只能继续走——为了活下去，为了不重蹈覆辙。
“妈妈，你还好吗？”宁静声音发颤，满是惊恐。
“嗯。”我出奇地平静，“对不起，我们走。”
我推开门，耀眼的阳光扑面而来。我们跨出门槛，再没回头。我们做到了——逃出生天，重获自由。
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等级提升！
技能提示：生存50
（作者注：很抱歉拖更，中间出了些……岔子。不过本章终于奉上，感谢我——无名——以及原创者Kkat，还有编辑团队：theBSDude、Julep、Menti。如果在哪儿见到这几位，记得替读者大大们道声谢。）