“世界和平，总需牺牲。”
“妈妈，安全吗？”
基石的红宝石眼睛里满是警惕。
“当然安全，宝贝。”我张开前蹄，“只是场友谊对练，能让我保持高大强壮。”——高大强壮、不可战胜。
雌驹堡每半年举行一次卫兵竞技：射击（诺斯已连冠五年）、赛跑（今年野火夺冠），还有格斗对练。名义上检验防卫，实则成了全镇节日，大家下注赌输赢，美其名曰“铁小马大赛”。决赛我迎战星贝儿的赔率是二十比一。
也难怪：这匹金身紫鬃的小雌驹不善近战，体型又小，此前靠闪避拖垮对蹄。她心里清楚，对我故技重施没用——我的肌肉可不是摆设，耐力更是无限。想赢我？得正面硬刚，而那根本办不到。
“我是说她。”基石皱起鼻尖。我不想让她担心，能劝她来现场已是奇迹——她怕马群，而全镇几乎围成了马圈。此刻她正半躲在野火腿后，但已经是进步。她抬头看我：“你块头好大……”
我笑着揉乱她的鬃毛，她立刻吱地一声，用刘海挡住脸。“我保证不会伤到她。”她咬了咬唇，别过脑袋——这是她没底气时的习惯动作。“信我。我先前几场都没下重蹄，对吧？”她轻轻摇头。“所以，乖乖跟着妈妈。”她点点头，露出一个怯怯的笑。她能走出来，我由衷骄傲——这是巨大进步。我飞快吻了吻她的头顶，转身迎向对蹄。
这场对决会轻松得过分——对我向来如此。规则简单：不许踢踹，只靠摔跤把对蹄压成背部着地三秒。粗暴直接。而我力量碾压，从没遇到过挑战。
“准备好认输了吗，大块头？”对面的小雌驹抻了抻腿。“该把你扳倒了。”
我面无表情地盯着她，懒得废话。铃声炸响，观众欢呼，却被我屏蔽成灰色背景。眼前只剩对蹄——生活就该如此纯粹。
她竟主动冲锋。我微愣，立刻右移半步，她扑空。她迅速回身，嘴角勾笑——只是试探。我们绕圈对峙，重新估量。也许我低估了她。
她猛然扑向我后腿。我懒得躲。她四肢缠住我的腿，想把我拽倒。我纹丝不动。干脆抬腿前伸，把她连马带腿举离地面。我挑眉轻晃，她回以尴尬的苦笑，似乎意识到这招有多蠢。“玩够了？”我加大力度猛甩，她仍死不松蹄。马群里爆出笑声，被我甩在脑后。
“还没完！”她速度惊马，沿我腿攀爬，后蹄瞬间钳住我脖子。喉咙骤然被铁箍勒紧。“来呀。”靠，她大腿是铁打的？视野冒出黑斑。不妙。恍惚中，我听见有马喊：“木林！”
我猛地睁眼。靠，我仰面朝天——这在摔跤里可不是好事，毕竟规则就是把对蹄掀翻。有东西顶我胸口：星贝儿正用脑袋猛拱，想把我翻过去。这比赛真不公平——她根本推不动我。
“见鬼，你真沉。”星贝儿咕哝。
“没错。”我锁住她脖子，顺势翻身。她被我甩过头顶，重重背摔在地。她还想挣扎，可我体型超她两倍，想压我三秒无异于做梦。三秒一过，比赛结束。对我而言，毫无挑战。
我还没爬起，一个小身体就扑到我身上。不用看也知道是谁，我干脆仰面躺倒，夸张地“哎哟”一声。宁静爬上我胸口，咯咯直笑。
“你刚才逗她玩呢，对吧？我就晓得，你假装被她放倒。”对，就是这样——她哪来铁大腿，全是演给我女儿看的戏。
“没错。”我抬起金属蹄揉乱她黄色鬃毛。咦……一直是金属的吗？好像是的，可环顾雌驹堡，又觉得哪里不对劲，说不上来。“故意让她掀倒，胜利才更甜。”
“教我嘛！”她在我胸口蹦跶，“肯定超酷！”她眨眨眼，露出小恶魔笑容，“要是我也有变强的家伙，肯定无敌！好不好嘛，妈？就换个新腿，我的腿太无聊了。”
“宁静。”她停下蹦跳，冲我咧嘴笑。“想都别想。”粉色小独角兽撅嘴跳下去，“去找你妈咪，也不许背着我求她。你知道她肯定拒绝，更别让我抓到你背后搞小动作。”她咯咯笑着跑去找妈——谁听过大块头的话。
我叹了口气，翻身站起，咔啦一声扭了扭脖子。她可真把我折腾得不轻。“来。”我把左前蹄伸向星贝儿。金身紫鬃的小雌驹握住蹄子，借力起身。“你差点就把我掀翻了。”
她笑着把鬃毛往后一甩：“差点而已——见鬼，你怎么长这么壮？”她仰着头，眼睛瞪得溜圆。我忍不住低笑。“真的，太离谱了。”
“天生骨架大，再加后天练。”她被我逗笑，其实我没开玩笑。我从小就比同龄马高大；母亲死后哥哥又被掳走，我得自食其力。这意味着得抢重体力活——干得多，口粮就多。可小雌驹力气不够，只能把空闲全用来休息、锻炼，好跟上进度。久而久之，我越来越强，最后干脆停不下蹄，练成一辆行走坦克。
“那我下次也试试。”她揉着后颈笑，“下次一定赢你，等着瞧！”她大笑着跑开。我目送她片刻，才回头望向我的“家马”——并非血缘，但在废土，这就够了。
基石正小心翼翼地从野火腿下钻出来。红鬃雌驹并不魁梧，可基石自从被我们捡到就偏瘦小，也许正因如此，她才能在袭击中活下。她总贴着信任的大马，或把自己藏得谁都看不见。若非得进马群，她就躲在我或野火身下。
我小跑过去，却被野火偷袭——她在我脸颊上亲了一口。基石立刻“噫——”地嫌弃，我也跟着“呃”一声：“公共场合呢，野火？别的马会误会。”
“或者正好猜中，亲爱的。”这老掉牙的拌嘴我们早跳得滚瓜烂熟。我刚被锁喉，累得接不上话，只和她交换一个狡黠的笑，就此打住。“什么时候领奖？听说有胡萝卜蛋糕，基石最爱那口。”
底下的小雌驹拼命点头，直到我俯视她，她才挤出腼腆笑容，又把脸埋进乱糟糟的长鬃里——可惜效果不佳。“是、是啊，最好吃了。”
“而且你有整整两块！多幸福。”蛋糕一个月才发一次，还从没给过整的。我本就不爱甜食，总把份例让给基石；野火也给她，不过喜欢偷一小口，从不贪多，恰好让基石逮住，假装生气地嗔怪。野火说这是在教“诚实”的功课，我看纯粹是她们俩乐此不疲的小游戏。
“真的……我很喜欢蛋糕……”她顿了顿，我们已走近雌驹堡住宅仓门口。“两块整的，全都给我？”红宝石眼睛瞪得溜圆。那么多糖分，要是她再活泼点，估计早蹦上天。
“当然，”我坏笑着靠近入口，“不过不能一口气全吃。”她立刻软软地“啊——”了一声。这时我看见一位金鬃雌驹朝我挥蹄，小跑过来。“你们俩先进去，我看看金盏花要什么。”
野火又偷亲我一下（故意让我在金盏花面前害臊），然后咯咯笑着跑开。金盏花嗤笑：“漂亮姑娘，幸好还没主。”我瞪她一眼，她连忙换话题——先笑够了再说。小马们总拿我寻开心。“好啦好啦，别放你的杀气……杀气们？”
“啥事，金盏花？”我夸张地叹气。
“你的蛋糕呗。”她轻笑，“你表演得够精彩；下次我们得设个奖，谁能跟你撑一分钟就归谁。你那身肌肉，啧。”是是是，我早听腻了。“野火居然赢了赛跑，真意外。下次办个机械比赛，让你家小丫头也拿奖，怎样？”她肯定喜欢，又能多分蛋糕。
“谢了，我收下。”我尽量挤出笑容，金属蹄轻敲哔哔小马。
“哈，你向来不会收夸奖，对吧。”金盏花弯腰从鞍包里掏出什么，朝我一抛。我蹄疾眼快，稳稳接进自己鞍包。“喏，你的蛋糕，是你挣的。跟野火说，两小时后找我，行不？”
“行，没问题。”我愣了半秒，不知是否该礼貌告辞，转念又在乎什么虚礼？野火已进雌驹堡，快上到二层了，我才追上去。
雌驹堡一如既往——嘈杂拥挤。宁静却爱极了，她说这地方像“给整座镇子装上义体”。我听不懂，也只点头附和。追上她们时，宁静正蹦跶在野火背上。
“蛋糕呢？蛋糕？蛋糕？”她咧嘴冲我笑。见我一时没应，小脸立刻垮下，“你拿到蛋糕了吧？”她舔舔唇，“我超爱蛋糕，好吃到爆！糖果排行榜稳居前三——不，前二！我决定了！”
“为啥不是第一？”我并行在旁，随口问。
她重重叹气，摇头晃脑：“得给别的食物留成长空间呀！空出榜首，让它们有机会逆袭。”这理论我半懂不懂，不过她高兴就好，我懒得争。
雌驹堡的规矩：下来容易上去难。回我们那层，得爬三段坡、过两座桥。住这儿就得练腿，每天上下往返。有些坡陡得离谱，回家像闯关：得防割伤、防卡蹄、防摔跟头，简直日常任务。
这回总算有“伤亡”——我左腿被划了道细长口子，渗了点血。伤不足虑，可到家时，基石从野火肚下钻出，见血就皱眉。我只得拿治疗药水轻抹，让她瞧个清楚：小意思。她见不得血。我用蛋糕把她哄进屋，又探头确认外头安全。
野火不等我检查完就俯身亲我——时间拿捏精准，既让我满足又意犹未尽，她向来擅长。“‘我不是雌驹恋’对吧，亲爱的？”
我脸红到耳根，踢了踢地板：“嗯嗯。”又说，“金盏花找你谈事，没说啥内容，快去吧。”她再啄一下。
“瞧你那不情愿的样。我最烦这双漂亮眼珠子装忧郁。”我才没忧郁。“盯好她别一次吃光，分着吃更香，我快去快回。”说罢她摇着尾巴潇洒离开，尾巴翘得可疑地高。我盯看片刻（能怪我？）才转身回屋。
屋里一成不变：两张床、一张桌，空间狭小。宁静已在床上雀跃期待。看她兴奋，我索性把“分着吃”改成“速战速决”，把两块蛋糕放桌上；眼罩发痒，我顺蹄摘下。“准备吃蛋糕啦？”
基石点头，没出声，可眼里的渴望藏不住。毕竟是她最爱的口味……咦。我愣愣瞅了她一会儿，总觉得哪里……
“啊。”右眼刺痛，像进了异物。右眼……右眼？
“妈妈，怎么了？”没事，一点事都没有。我别开脸，看向桌子——眼罩不见了，可刚才明明还在。“妈妈？”那是宁静的声音，我绝不会听错。可基石就在面前……
我往后一退，桌子翻倒，蛋糕滚了一地，一块圆蛋糕停在我金属腿边。哪里出错了，一定有什么……我转头，基石那双红宝石眼睛满是惊恐——还是那是我自己的眼睛？只是……
我尖叫起来。
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光线像液态火灌进视野，我仍在尖叫。光在我头骨里翻涌，把一切点燃，只剩灼烧。我从没见过如此刺眼的亮——该死！我猛地低头撞向什么，却不觉疼痛，全身早已痛到麻木，只剩压迫感与颅内的火。一瞬我以为自己真被点燃，就要死了——倒也合适。
火却骤然熄灭，黑暗重临。冷风扫过眼皮，我打了个寒战，缓缓睁眼，依旧漆黑一片。我心头一紧：发生了什么？我在雌驹堡……铁小马大赛……然后一切都错了，大错特错。
我慢慢坐起，金属蹄轻碰地面，发出清脆撞击。我摸到哔哔小马，点亮灯光。死寂一瞬后，琥珀色光晕铺开，照亮四周。
房间极小，小得几乎转不过身。墙壁灰黑龟裂，布满裂缝。更糟的是，一面“墙”竟是整排粗铁栅——我显然被关在牢里。真是妙极了，可惜一点也不。
铁墙外传来声响，还有一声痛呼——显然有马久处黑暗，连我这微弱灯光都刺痛了他的眼。那声音陌生，我指望他能透露点信息。我起身，透过幽暗铁栅张望，果然看见对面牢房里有匹蜷缩的小马。
“你、你是谁？”——问得好，我也正想问。那是一匹几乎纯白、鬃毛却黄得打结的独角兽，看上去几周没洗没梳。他面颊凹陷、双目死灰，屁股上本该是翻开的书本，下面却刻着一串数字，且被抓得血肉模糊，像要把它剜掉。他活着，但若非他开口，我根本看不出。
“呃，野火。”不知为何我撒谎，而且偏偏选了这个名字。“我们在哪儿？”他吓得厉害，我尽量放柔声音，尽管脑子里有声音尖叫：一切都错了。
“你不知道……”这不是疑问。“这里……是地狱，对，地狱。”他眼皮抽搐。“喀里多尼亚军方的……设施。”不是新喀里多尼亚联盟，是战前——我心直往下沉。“穿军装的，有星星肩章……一定是……抱歉。”
“抱歉什么？”我挤到栅边想看清走廊。脸颊刚贴金属，一股电流猛击，我瞬间坐地，眼冒金星。“哇……”
“对不起。”他低头重复，“逃不掉的……你会死在这儿……”——真妙。“别的马已经死了……更惨。他们在做实验……想……我不能知道。知道了就杀我。为了打败牛头怪，对吧？”我木然点头，想说战争早结束、小马全死光了，可他显然听不进去。“我——我犯了错，所以……”
“所以？”
“我没犯错！”他瞳孔骤扩，“我只是心理学家……帮小马……找病根……给安慰。”他盯我，“你需要安慰，可……我错了。有场会议……”他眼神忽地空洞，语气死寂，“邀我谈战时应激、怎么让士兵重返战场。我说不该这么快送回去，我说干脆结束战争，告诉小马国我们不再打他们的代理战，我们该退出。”他声音又颤，“第二天他们就抓我——明白吗？我说该停战！我犯了错，所以……”
“所以他们容不下这种声音。”我点头，已经嗅到战前那股味道。“后来呢？”故事肯定重要，否则我怎会在这儿。至于怎么来的，先放一边。
“他们把我……送到蛇咬劳改营（Snake Bite Labour Camp）。活很重，但还不算糟……直到我被‘选中’。”他扭头看自己的屁股。昏光里，我又看见那本“书”下面的数字。“我的编号：5-6-8-9-4-7-7。你得记住——5年大学、6个兄弟姐妹、8个病马自杀、9场病马请我参加的婚礼、4个孩子、7次忘记规则被鞭打、7天后才恢复知觉。”他抬眼盯我，“你得知道自己的编号。”他顿了顿，“我忘了。不是怎么来的——我被选中，抽签，他们说……说我中奖，可以回家。”他呜咽，却无泪——早就流干了。“他们撒谎。”
“把你送到这儿。”——不管这是哪儿，我发誓要把它拆成碎片，用牙啃也行。我尚一无所知，却已开始憎恨：恨它对他所做的一切……我不知具体细节，只看他一眼便胸口发闷。
“对……这儿。我从没出去过，可这里……太白。我讨厌他们……做的事。针、测试……别的马都死了，我没死……我更强。你是新来的，你会死。”他浑身打颤，“会跟其他马一样惨叫，可这是为了战争、为了胜利……不管代价。”
走廊尽头“咔哒”一声，冷风扑面，蹄步沉重，每一步都震得地面发颤。白马也听见了——对他而言，那是死神的声音。
“告诉他们！”他尖叫，“把这里的事说出去！我的编号——5-6-8-9-4-7-7，我得记住……我有过名字！我……我有……5-6-8-9-4-7……5-6……6……”他皱紧口鼻，“赤子之心（Simple Heart）。记住！把发生的事说出去……记住编号，也记住我的名字，求你了。”
三匹马走入视野。两匹全身重甲，身份难辨；领头的是匹极漂亮的淡紫独角兽，海绿鬃毛剪得短促。她带着怡马的微笑，走到赤子之心的牢门前：“又自言自语？”她顿了顿，“你的编号是多少？”
“5-6-8-9-4-7-7。”他立刻背出，随即慌乱，“不……我在跟野火说话。”他指我，我心直往下沉。那雌驹的气质让我本能地想缩成一团。
她猩红的眼眸扫过我，却像穿透空气。“你可真行啊，是不是？”
“是的，野靛小姐（Miss Baptisia）。”他连连点头，“我出现幻觉……很糟，对不起，绝不再犯。”
她发出毒液般的轻笑。“当然不会，因为你不会再回来。”他咽了口唾沫。“别误会，之后你会……‘自由’。”听起来一点也不美妙。“红（Red），朗姆（Rum）。”她朝两名无名守卫抬颌。两马立刻“扶”着白马出牢，一路“护送”向走廊尽头。他连挣扎都没有。我暗自希望他能回头看我最后一眼。
名叫野靛的雌驹却看了——虽不是直视，却足够让我寒毛倒竖。她张口似要言语，却只吐出一口气，转身离开，绿尾一甩，又停步，用那双猩红眼再留一记回眸。
她走后，只剩我。
不，还有黑暗。不是寻常的黑，而是每秒都在逼近的浓黑。起初哔哔小马的光还能照亮牢房走廊，却愈显黯淡。走廊尽头，一团深不见底的黑正缓慢、却笃定地向我爬来。无论那是什么，它迟早会把我吞掉。
这只是梦吧，我告诉自己。光熄了也无妨，我很快就会醒来，揪出幕后搞鬼的家伙。可——我并没醒。胸口愈沉，胃愈拧。出大事了，真的出大事了。
“只是梦。”我对黑暗说，可它懒得搭理。
“是吗？”有个声音回答，却不是逼近的黑暗，而是别的什么。
烟雾自黑暗中涌出，贴着地面盘旋，陡然拔升成一股红色旋风，缓缓凝形——先现马形，再添细节，直到我认出她。
那一刻我明白：这不可能是梦。我所有的梦都以野火惨死收场，而她此刻已死，却站在我面前。
“啊。”幽灵活动脖颈，“好久没用过这副样子。”她冷冽的鬼眼打量我，“你看着真惨，亲爱的。无意冒犯。”
“你、你……”镇定点，银暴。她不是真的。我又出现幻觉，没事……“你已经死了，”我终于说出口，“我亲眼看见你……”血流成河，滴答声至今在耳边回荡。
“是啊。”她苦笑，“抱歉，亲爱的。”她挠挠头，望向走廊，“时间不多了，我想你。”
“我……”泪水刺痛眼眶，“我也想你，对不起。”我鼻涕直流，只能抬腿胡乱一抹，“你根本不该跟我去42号避难厩……我也不该去。是我搞砸了。草甸根本不想要我，我还以为……”
她倚着看不见的墙，红烟从身上袅袅升起。“我确实不该跟着你……唉，我又不是战士，从来都不是。可那件事之后……”她一提到基石的名字，我后脑便一阵抽痛，“我以为你去那儿是想……寻死。最后一搏，亲爱的，我不能眼睁睁看你去。”她苦笑，“结果如何？我死了，你还活着……”她望向逼近的黑暗，“没时间叙旧了，对不起。”
“你真的在这儿？”我喉咙发干，“还是……我脑子又在耍我？”
“有区别吗？听着，银暴。也许我是真的，可就算是真的，你也永远不会信。”她说话时，嘴里飘出红烟雾，“你得休息。我知道……有时事情超出你能力，但你必须回迪斯，去歇一歇。跟那个铂雾一起，她看起来不错。”
她还会不会要我？等等——我瞄向野火，脸腾地烧起来：她真在撮合这个？“我不知道——”
“别装傻。我死了，不算出轨，而且她似乎是个好姑娘。还是公主呢，不赖吧？”她半透明的脸上露出挑逗坏笑，可雾气面孔根本看不出表情。“还有，去跟你的小雌驹说清楚。别再说‘可能大概’，直接告诉她：你就是她妈妈，明白？”
“可是……”基石的记忆闪过，我一阵眩晕，“你知道我做不到……要是我搞砸了呢？要是……我护不住她？我还没准备好！”
“那就赶紧准备！”她吼我，“该死的银暴，你没看到她看你的眼神？你做了那些事，她还愿意接纳你，已经是奇迹。她需要有马依靠，而你早就默认了那个位置。大声说出来不会改变事实，却能让她好受百倍。是难，亲爱的，我懂。可她比你更需要你走出过去。”她声音放柔，“你能做到，真的。”
我朝她轻轻一笑。“特地来训我？真让马怀念。”我坐下，看见黑暗已逼近脚边。“是啊……你说得对，一直都对。我会……尽力。”她用幽灵般的目光严厉地盯着我。“我一定做到。”
“我知道这很难，亲爱的。”她望向黑暗，它已近在咫尺，她烟雾般的身体开始被吞没、消散。“时间到了，该死，永远不够。银暴，听我说：生活爱把你当球踢，但别放弃！继续前进！你很强，也比自己想象的聪明。”幻影的泪水从她眼中滑落，化作烟雾。“我知道你想我……”我的泪水也涌了出来。“我也想你。我知道……你可以做得更好，成为你想成为的英雄。你能做到……所以别放弃。我相信你。”
黑暗终于包围了我们。哔哔小马的光彻底熄灭，漆黑如狂风般卷来，刺骨冰寒。它先吞噬了野火，吸走她的烟雾，只剩下一双绿色的、流泪的眼睛。“银暴……”那双眼睛用烟雾哭泣着说，“我爱你。”
“我也爱你。”我的泪水落入漩涡般的黑暗。我知道，那并不是真正的她，只是幻影，是我内心为她构建的影像和台词。可这已足够——让我再次听见她的声音。
那双眼睛也消失了，我终于彻底孤独。只剩我和我的思绪相伴，而我想不出更糟糕的同伴了。
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
我独自醒来。
我首先意识到：自己已不在先前那间满是监视器的安保室（我大概就是在那儿昏过去的），而是回到了梦中那座牢房——至少，我觉得那是梦。有时候，真假难辨。不过还是有些差别，比如牢门被整个拆了下来，而且居然有光。可我躺的位置却跟梦里一模一样，胃里顿时一阵翻涌，诡异得让我……
“别去想。”我自言自语，打破寂静。
于是我不再多想，翻身站起。膝盖直打颤，额头冷汗淋漓——却让我觉得……踏实。我小心翼翼探出牢房，左右张望狭长的走廊——跟梦里分毫不差，尤其尽头出口那几盏灯全灭，只剩一片黑暗。仿佛能感到它散发出的寒意。
可这回不是梦，那黑暗也不是梦里象征邪恶的冰冷堡垒（或随便什么鬼象征），而只是单纯的没光——这让我安心不少。我头胀欲裂，可别无选择，那是唯一的出路。
于是我迈出一步。震动顺腿传上来，浑身一颤，咳出声。我昏了多久？怎么虚弱成这样？应该没多久……我又迈一步，这回用金属腿，稳当得多。一步一步，我能行。一定出了什么事。脑袋天旋地痛，可我必须出去，查个明白。
闪光和宁静不见了。我一路走过牢房，每间都张望——没有他们的影子，只剩几具骷髅。每走一步便轻松一分，我逼近那片黑暗。身体却感觉……不对劲。后腿抽痒发僵，胃里翻江倒海。局势有问题，可我说不清。
身后“咔”一声脆响。身体比脑子快，我倏地转身俯身，随时准备扑出。只剩心跳在耳膜擂鼓。心跳渐缓，只剩灯管嗡鸣。那声音已消失，或许从未存在。
……她还要那样多久？……
对，只是神经紧张。我转身再次面对黑暗，朝它迈步。身体还在发抖，汗湿的鬃毛贴在我脸上，可我在前进。也许他们给我下了毒，所以才这么难受——一定是那个广播里的声音干的。找到他，干掉他，就能找到宁静他们。野火说过我得跟那孩子谈谈，我必须做到。
我走进黑暗的走廊。之前觉得它阴森恐怖，可真的置身其中，才发现其实没什么；靠近了甚至能看出尽头那扇离开走廊的门——简单得很。我穿过黑暗，推开门，根本没什么好担心的。
“牛头怪间谍！清除！”
我还以为宇宙总算肯放过我五分钟。
护卫机器马喷出一波绿光，我根本来不及躲闪，正中被疤覆盖的右脸。灼痛瞬间淹没视野，只剩焦肉味。我腿一软跪地，第二发绿光掠过头顶，热浪扑面。真棒。我抬头，只见圆锥体滚近，要置我于死地——
可它没有。反而滚到我身旁大吼：“你已摆出屈服姿势！等待扫描，否则销毁！”
机器弹出小装置，闪着蓝光扫过我，味道像蓝色。我的肩膀警惕地灼痛，它举着扫描器慢悠悠杵着。把我拖进牢房的家伙竟没卸掉我的护甲——这意味着……
我探进领子口袋，掏出闪电脉冲发射器，一把怼进机器。电蛇狂舞，它吱嘎惨叫：“请保——持——静——止——否——则……”
“否则啥？”我咧嘴坏笑——浑身疼得要命，可老子照样干翻这铁疙瘩。
真想躺到天荒地老，可我记得这些蠢货有自修系统，只要没碎成渣就能复活。脉冲器大概暂时废了它，但谁知道多久。我咬牙爬起，无视发抖的四肢，环顾四周：一间颇宽敞的办公室，几张桌子（配骷髅）散落，看来不是之前那处安保区——囚犯被隔在外围。
我回头打量机器马：能像食堂那只一样砸烂吗？……算了吧，我现在没那力气，也省点能量。于是我踉跄翻箱倒柜找武器。
运气不算太烂：在一张桌下摸到一把崭新（勉强能用）的作战霰弹枪。乍看我还以为漆成粉色，结果是眼花。我叼枪跛行回到机器马跟前。
学高风险那样，我把枪管怼到近距。砰砰两发，机器身上开了大洞；接着金属腿伸进去一顿猛踹，内部零件成意大利面；再补一枪，彻底散架。
既然要逛这鬼地方，就得先解决跟屁虫。
首要任务：找终端。废土经验告诉我，终端信息虽有限，但通常跟当下处境相关。最近一台就在拿枪那张桌，也是屋里唯一一台，可疑得很。
//请输入密码//
我的哔哔小马再次施法，屏幕瞬间解锁。界面显示，所有记录按日期排列。我随蹄点开一条：
第451天
项目完成度：67%
实验对象死亡：2
剩余对象：7
对象士气：低落
备注：今日一连串失误，令实验对象与测试员士气双跌。其一：给伽马对象植入框架时，M博士未强化魔法束缚，导致排斥，复活失败。其二：试用新稳定剂“黛茜”时，西塔对象挣脱，夺蹄术刀刺伤五名医师，含P博士，当日测试全停。
西格玛对象仍拒食，日仅一餐。
B监督催赶进度，恐W突击检查，现设施与测试难掩真相，已增订蛇咬，提升实验频次。
——读完我竟莫名欣慰：虽浑身虚汗颤抖，至少没被开膛破肚。蹄贱继续上滑，点到最新日期：
第500天
项目完成度：99%
实验对象死亡：0
剩余对象：1
实验对象士气：已不存在
备注：今天就是那一天，B监督向我们保证。她下令留下这最后一条记录，以昭后世。昨天我们已在较小规模上于贝塔对象身上复现结果，尽管贝塔对象随后因重复测试并发症死亡，但理论已扎实。W的视察就在本周，B监督将进度表全面提速，西格玛对象将于今天——而非建议的一周——开始并完成全部流程。B监督认为风险值得：若成功，战争可定局，而W将揽全功；即便他震怒于我们……“勇于违令”，亦无法公开惩处。
然西格玛对象已现应激与精神病征。即便测试成功，其心智或无法承载骤增信息，亦难服从指令。M、Y、T三位博士已联名建议等待新货，B监督与K操作员已驳回。
……在此破例留档，因我要把话写进记录。我痛恨此地所为，更痛恨我们为此抛弃的一切。事毕之后，我已为自己安排……总之，战后我不会久留。此处之恶虽出于“必要”，却仍是怪物。我们无法常规取胜，B监督明白，于是造出此胜法。她深知喀里多尼亚内外交困：牛头怪、小马国，双线紧绷；若不快断，国将不国，甚至世界倾覆。
她却不明白：当我们拯救世界，世界已无我等容身之所。所行太恶，灵魂永污。新世不为我，也不为她，但为子子孙孙。他们可享和平——正为此，我才在近两年里每日逼自己醒来。不久，一切将终：世界得和平……而我，亦将得永宁。
不知为何在此写下这些，但必须留字。我乃恶马，因一切所为，因所有死者，我深怀歉意。我无颜再活，亦不会活。
我还能说什么？
我憎恨这位无名医生到骨子里，却又替她难受。她真心以为这些残酷实验能拯救世界、挽救国家与孩子，可最终仍失败——局势失控，世界照样毁灭。我能如何评价她？也许她得到了“应得”的结局……无论那是什么。
与屋里其他桌子不同，她的桌前没有骷髅——我猜她没活到世界终结，要么在计划崩盘时自我了断，要么因写下这些被带走。无论哪种惩罚，都不够，又都太狠。只是太狠。我真恨这地方。除了把额头抵在桌上，思考小马究竟哪步走错，我还能做什么？
抬头时，桌面上留下一块被汗浸湿的暗斑——真够恶心。屋里再没值得搜刮的东西（我本想要瓶止痛剂或治疗药水），最终只能离开这间相对安全的屋子去冒险。不确定效果如何，但大概……还有小马等着我救。
出门之前，我先看了眼E.F.S——早该如此。幸好没红点，但我仍不放心：外头肯定有什么等着弄死我，这是定律。可我也没别的选择，只能颤巍巍拉开门。
又一条乏味的走廊——妙极了。哦，对面正好是间杂物室。我左右确认安全才踏出去。可宇宙恨我，刚走两步，就听见马声。我来回扫视，E.F.S仍空——要么距离太远，要么“不算存在”。我忙（一瘸一拐）冲进杂物室。
一进黑屋就踩到老鼠夹，希望他们没听见……我踢开杂物，凑到门缝偷看。几分钟后，声音终于近到能听清。第一个声音一入耳，我立刻认出——顿时心惊。
“……要明白，由于工作的性质，所有情报均属绝密；任何泄露都将被视为叛国。”一个甜得发腻的雌驹声音说道，“倒不是怀疑你，但规矩得讲清楚，免得谁动歪心思。之前有只小马想递消息，结果接头马就是内鬼……”
“我猜，”一个年轻的雄驹接口，“他被处决了。”
“一点没错。”雌驹短笑，“你挺上道。”两马从我偷窥的门缝前走过。
不出所料，那雌驹正是梦里的野靛（这次终于看清她的可爱标志：一朵枯萎的花）；旁边是棕身金鬃的小雄驹，咧着大大的笑。值得注意的是，两者都呈半透明——像全息投影。即便如此，我也不敢露头，以防万一。他们一闪而过。
“那项目什么时候开始！”雄驹兴奋得要炸，“抱歉，我应聘公职太久了，也想为战争出力嘛。”
“理解，但请记住：我们并非官方政府。”
“懂懂。”雄驹笑道，“你们替沃尔克干活，沃尔克跟政府签合同，差不多啦。”
“没错，但这区别很重要——方便推卸责任。”雌驹声音毫无笑意，“这是你的办公室。正式职责一个月后启动，先熟悉设施。你要负责建立所有实验对象的档案，记录副作用与情绪，并提交日报，必要时协助其他医生。完整职责清单下周发邮件。下周四有新员工见面会。还有问题吗？”
“完全没有！”他声音几乎带着笑，“我迫不及待想开工，我们一定能做出大贡献！”
接着，一切归于寂静——仿佛两马从未存在。我开始怀疑这设施专爱耍我。背后忽地一寒，回头只见一双幽灵般的眼睛炽如烈日。
我拔腿狂奔，一路冲到走廊尽头才喘停。那东西没追来——至少现在没有……
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我把医疗箱踹了个窟窿。
不管这是哪一层，到处都是医疗实验室和蹄术器械。可无论我翻多少医疗箱，连一瓶止痛剂都找不到；只搜到一瓶治疗药水。显然，这地方根本不在乎术后恢复——也不奇怪。我把脚从破箱里抽出，把空箱踢开，转身打量房间。
这是一间道德堪忧的“可爱”蹄术室：最直观的证据，就是一具骷髅仍被绑在蹄术台上，束缚带怎么看都不像自愿。当然，这并非屋里唯一的骨头——我走向出口时，蹄子竟卡进一副肋骨。不幸的小马穿着白大褂，我只好猛踢几下，把她的尸骸甩脱——谈不上尊敬，只觉得烦。
我在实验区的探索可谓一败涂地。一路上只见血迹斑斑的蹄术室、设备报废的实验室，还有一扇用普通钥匙锁住的办公室。我体力透支，懒得踹门（其实踹得开，但不想浪费仅剩的力气），于是直接忽略，拐进这间蹄术室，指望能找到点救命的东西——结果显然没有。
不过蹄术室连着的办公室也许有线索。我一瘸一拐凑过去，门牌写着“枫木（Maple）医生”，门已半开，省得我费劲。
小屋里墙上挂着“盛大狂奔节（Grand Galloping Gala）”海报，桌上摆着终端，除此之外空无一物，除了一瓶——
止痛剂！
我靠！我眼珠子差点掉出来，心跳瞬间飙到极限，死死盯着它。我就知道这鬼地方肯定有一瓶！有了它，我就能无视虚弱继续冲，谁也拦不住。我扑过去，把针头狠狠扎进身体，等待甜蜜的解脱——
什么都没发生。
没有缓解，没有热流，只有我带着泪痕愣住。低头一看，针管里空空如也。
一直是空的。这只是个被扔掉的瓶子。我太急，根本没注意。
“操！”我把注射器猛拔出来，咬得粉碎，“操！”伴着血和玻璃渣一起吐出，“就……”一阵恶心翻涌，胃抽搐，头旋地转，眼前发花，只能坐下等这阵过去，“就……呃。”
好在恶心没让我吐或晕。脑袋仍昏，但能动了。先慢慢爬，别撞机器马，等神智恢复点。我拖着破屁股爬到终端前。
//密码//
“去你的。”我低吼，哔哔小马发光灼痛，机器启动。没任何提示，一封邮件弹出来。
该死的野靛，我是医生，不是间谍！
就这么一句。在已发件箱里。谁写的，我封他当英雄——我爱这句俏皮话。好奇心（外加胃还折腾）驱使我点进去，看这条回复的原信。
枫木，帮我。四天后沃尔克就到，我只信你。肯定有马跟他告密，他要知道真相绝不会轻饶。我得抓他把柄，让他不敢动我。听说他在小马国印象部（Equestrian Ministry Of Lmage）、避难厩科技，还有叫“OIA”的地方都安了间谍。若能挖出他在干什么，拿到证据……我需要你。现在，整个设施都在背刺我。他们曾一致同意、一起动蹄，如今……连门都不让我出。本是为了拯救世界，就快成功了！可……
还重要吗？毕竟失败了，现在锅全扣我头上。求你了，枫木。你有朋友，那些朋友也抛弃了我。你是我最后的稻草。拜托，找点什么，什么都行。
野靛
枫木的“俏皮”回复瞬间变成三十字内的出卖——她背弃了朋友。这丝毫没能安抚我的胃。诚然，这位野靛是混蛋，可朋友也该挺她，而不是让她背锅……我还不知道具体发生了什么，只隐约涉及实验对象……
耳边忽然响起轻笑，细微却让我脊背发寒。我一脚踹飞显示器，它哗啦坠地，我趁机跳过桌子冲向门口。到门边时心已提到嗓子眼。可我还是回头——想看看是谁在笑。
什么都没有。只剩贴近的余味和腹中的恶寒。这地方越来越诡异。
“冷静，银暴。”我大声自语，只想听点正常声音。没用，但让我回神。我是银暴，雇枪。我丢过腿、眼、半张脸；冲过牛头怪，射杀陆鲨；多少次濒死又爬起，逃脱俘虏无数。岂能怕鬼！
我怒吼着踹向蹄术台，结果台子螺栓固定，我又虚得要命，一脚踢空，脸朝下拍在地上。真是锦上添花——再来点脑震荡好了。至少没栽进骷髅。我慢慢爬起，深吸一口气，新鲜空气让脑子清醒些。得冷静。
我盯紧E.F.S，缓步回走廊。刚踏出，广播声准时响起：“别再深挖历史，否则便是你的末日！”
真有意思。也许是只尸鬼，在当年那场灾难里活了下来？哦，这下可有趣了。我可喜欢谜团了——喜欢个屁。我还没来得及细想，一阵恶心猛地袭来，我硬跪在地，胃里翻江倒海，直把酸水全吐出来。讨厌。吐。呃……
我倒了下去。只想歇一会儿，然后继续去找宁静和闪光……
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我猛地睁眼。这是哪儿？仰面躺着，四下漆黑，心跳擂鼓。扭动毫无用处，四面八方都被封死。该死。得逃出去，逃出这鬼地方。
我挥动金属腿，砸到东西——声音像木板。换边再砸，还是木头。上下左右，全是木头。再蠢也明白：有马把我活埋了……
我翻身，棺材嘎吱作响。小心抬蹄顶棺材盖，能感到上方几米厚的泥土压回来。操。好，被埋在地下，黑得伸蹄不见蹄子的轮廓，又怎样？就像被死亡俘虏，而我更惨的困境都逃过，对吧？动动脑子，总有办法。先——呼吸。
我喘得像破风箱，够不到的地方直发痒。冷静，完全没用。等等，哔哔小马有灯。空间极小，我还是挤着把灯打开。
琥珀色光冲刷全身，能在漆黑中看见，真美，可却压不住疯长的恐惧。光线下，木纹、节疤、裂缝一清二楚，却帮不了我逃出去。只让我更确信：被困地下，无路可逃，毫无希望。
我大概尖叫了。
叫到喉咙嘶哑才停，没用。惊恐没用。得冷静，尽管坟墓正收拢，数吨泥土四面八方压来，随时把我挤扁，可我必须冷静。但我做不到。我要死了，被压扁。
也许这样更好，算不错的死法，应该很快。不会无痛，却也只是我应得的疼。天角兽在上，我哪配安宁？可若能躺下长眠，再不用担心任何事，不再有噩梦与悔恨，那也……
活下去，脑子里那匹爱活的小马低声说。可为什么？图什么？已被活埋，何不干脆去死？
因为宁静需要我。她……在哪？脑子昏沉，想不起来，但我知道她走失了，需要我救。所以我得破坟而出，就算漆黑一团，就算墙压骨碎，每秒都在催我灭亡。就算不为自己，也得为她活。
我朝上猛踹。木板沿裂缝瞬间炸裂，泥土倾泻。我吐掉土渣，再踹，又踹。每踹一次，洞口便扩一圈。我能逃出去，再来一脚就够了。
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我睁开眼。
又一次，这惨白的设施刺痛了我。我回来了——其实根本没离开过，只是昏了过去……或者说，被设施弄昏。它让我想起那些隧道：隧道把诡异写在脸上，这里却含蓄得多，大多数时候如此。
此刻，却有东西站在我上方。背上感到温热呼吸，蹄子压着重量。别怕——大概是我无意中得罪的幽灵色狼，没什么大不了。不顾脑子尖叫“别动”，我还是转过头去看。
什么都没有，压力也消失了。一定是幻觉……
我久久没动弹，其实也动不了。躺在地上，满脑子只剩一句：我一定是疯了。终于，身体渐渐平静，我艰难爬起，才发现旁边一滩呕吐物——我之前的。谢天谢地，没在那场“梦”里滚进去。
“侦测到流浪者！启动删除协议！”我猛地转头，只见圆锥机器马正滚来。你知道什么最糟？绿光正中胸口，烧得我像被火烙。
“塞拉斯蒂娅……该死……”我踉跄后退，真恨这些铁疙瘩。刚躲开第二发，我瞥见身后几米处有条岔道，虽甩不掉它，但能争取时间思考对策——毕竟我“擅长”计划。
又一发光束擦过头顶，烧焦鬃毛。好，撤！我拖着软腿拼命后退，拐进岔道，背抵墙喘气。每口呼吸都灼痛胸口，我显然病了，却不知是什么。这病让设施更成地狱。可我能挺过去——比这里更糟的鬼地方、更凶的杀器都没弄死我，只要想办法少死几次就行。
“发现未知污物！开始清理！”
啥？我慢慢探头，只见那铁疙瘩站在我的呕吐物旁，用个奇怪吸尘装置吸得干净。太棒了！以后只要它靠近，我就泼液体当诱饵，虽拖不久，也够我跑路——刚才就该趁机溜。对。
我缩回墙后，扫视这条走廊：又是走廊和实验室，正是我梦寐以求。行吧。我撑起身体，无视被窥视感。这设施谜团更多，更重要的是，我的朋友就在某处。目前运气为零，他们不可能凭空出现，得花时间、花力气、一寸寸搜。
E.F.S.前方忽然闪标：红点，还有……琥珀色友军？要么是闪光、宁静，要么是觉醒想帮我的机器马——后者概率极低，我全速冲去。以我现在状态，“全速”就是略快的瘸跑。总之，我如使命在身般狂奔。
E.F.S.目标却在远离。我冲到尽头右拐，目标又钻进下条走廊。设计这破楼的家伙该被剥皮，迷宫似的！我继续追，再拐弯。
又一条长走廊，跟前两条一模一样。只是这回有别的“住客”：一台圆锥机器马正用网拖着一个蓝色天马。我心跳骤停——闪光！终于找到了，谢天谢地！接下来只剩找到宁静，然后逃出这鬼地方，永远别再回来。我对这里的恨已无法用言语形容，得用建造者的血来写。
“禁止干扰囚犯镇压协议！”原来我坐牢是这么来的：被绿光球打败后，它们就把马往牢里拖。绿光球听着真怪。算了，开杀。
机器马绑匪一见我逼近，抬蹄就是一发绿光。幸好只打中我的金属腿，留下一道黑印，毫发无损。它没机会开第二枪——程序设定非得等我靠太近才开火，正好让我把闪电脉冲发射器捅进它壳里。电光乱窜，缝隙冒烟，不到一秒，护卫机器马就哑了。
换平时我早去救闪光，可我知道这些家伙能半自我修复，于是抄起霰弹枪把剩余弹药全轰进它体内，再用金属蹄“精心”把它撕成零件——至少拼不回去那种。现在有时间捡个天马了。
我转身奔向网兜里的闪光，可真正吸引我注意的却是：一个无脸马正站在他旁边，默默看着我。转瞬它又消失，只留下一股恶寒。
……哦，对，就是那儿……再用力……哦……
我当场石化。好极了，幻觉开始耍流氓，还用野火的声音。显然，烧伤、怪病、虚弱、头晕、恶心、幻觉都不够用，还得加上发情。去你妈的死亡设施，真有你的。
得想点别的——比如跪下确认闪光是否活着，以及他到底是不是闪光。我慢慢把网兜里的天马翻过来，看清他的脸：那副欠揍的得意笑容，就算昏睡也挂着；鬃发也一样。想检查可爱标志，可他仍穿着那套英克雷风格护甲。
“喂，醒醒。”我推他，没反应。又用力晃，“闪光，起来，别闹了，蠢货。”我坐回去——完全没效果。
……哦……哦！……哦——！！！
我开始头晕，脸上发烫，更别说身体其他部位的反应。该死，这地方现在连我荷尔蒙都不放过。
……哦，天哪……你进步多了……现在轮到你了……
“闪光！”我踹了一脚这具不省马事的身体，“给老子醒醒！”我得找点事做，别老听脑子里那些声音。你以为病痛加虚弱能让性欲闭嘴？也许久没真跟谁在一起——本以为珍珠算一次，结果并没有。我又狠踢一脚，“认真点。”依旧没反应。哦，真他妈棒。
……哦，银暴——
不听不听。我俯身靠近闪光，叹了口气。他跟隧道里一样，陷在某种不自然的深眠中。“闪光。”我慢慢把他从网里解出来，给他腾点空间。说真的，当他闭嘴不贫时，长得还挺不错；脸蛋可爱，有点娘，但没头盔的护甲倒挺帅……
而且他是同性恋。别忘了这点。我居然对闪光动这种念头，脑子肯定坏掉了。该死的幻听，把我撩得热火朝天。闭眼也没用——黑暗里全是野火摆成……各种姿势的画面。
“啊！”我猛地把蹄子砸向地面，“蠢透了！”真是蠢到爆。可我还是俯到闪光沉睡的脸上。“醒醒。”我把额头贴到他额头上，“求你了。”不，我没亲他——刚要动作，耳边忽然响起冲水声，眼冒金星，天旋地转。太晕了。
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又一个梦。我开始觉得这些梦并不正常。
至少这次没把我塞进棺材，而是放在我认识的地方：迪斯南区那栋被英克雷改成基地的公寓楼前。可这里并不是完整的迪斯，而像是从一本书里撕下的一页，边缘呈锯齿状。四周是旋转的红黑虚空，唯一可走的方向就是进英克雷基地。基地外观比我记忆中更新、更亮，几乎每扇窗都透出灯光——在迪斯可算罕见，除非是那些宅先生名下的楼。
好处是，耳边没了呻吟，我总算不再春心荡漾。取而代之的是强烈预感：马上要有非常糟糕的事发生。既然梦里只能在“死亡虚空”和“英克雷基地”之间选，我迈步走向后者。每一步都沉重，碎石被踢得飞溅。
门口两名卫兵举着造型威猛的魔能步枪（Energy Bolts）对准我。棒极了，又要挨能量弹，而我甚至没醒。宇宙显然很爱烤我。
“站住，来者何马？”两匹天马几乎齐声喝道。
“呃……”我犹豫用哪个名字。既然是梦，他们大概只认本名；可又是迪斯的梦，我的雇佣名也许管用。卫兵对我拖延很不满，右边那位朝我蹄前射出一发警告，我吓得一跳。
“姓名！”他们重复。
“雇暴！”——我大概是慌了。两马诡异对称地对视一眼，右边的悄声对着头盔说了什么。
几秒钟后他们再次开口：“上将正在等你。前往三楼训练室。禁止触碰任何物品。禁止拍照。如果你的眼睛有远程摄像，我们会知道。”哈，对，我的眼。我早已习惯它给周围小马套上的方框，竟没意识到这些天马没有。大概是梦境的设定。现在倒有点想念那些框了——它们让世界更缤纷，不那么棕灰。
大门嘶嘶滑开，真高级。我踏进楼内，金属内饰挂满“天马至上”横幅，全是滑动门，偷瞄几间，全是崭新的高科技实验室和终端。我的潜意识要是真整出这些，那也够怪。
何况这根本不是正常梦。最近几次都不是：像梦，却真实得过分。我以前也做过逼真梦，可这些简直像现场直播。这次我之所以能认出是梦，全靠外面那片残缺虚空。
我一边走一边脑子转得飞快，蹄子却本能地知道路。越往前走，越觉得一切不对劲——这些不是普通预言梦，是别的东西。这座英克雷基地更让我确定：设施就是在耍我，以它的尿性……
可我还是往前走。不知为何，我清楚知道目的地。又是怪梦把戏。快到目标时，我打量周围天马：他们看起来够真实，但我的眼没标框，动作也有点……木头。不全是，但有个飞过的雌驹，翅膀扇动时竟不弯曲——就那一次。
“渗马。”我低声嘟囔。附近天马连眼皮都没抬。这让我更怀疑这地方。
我终于到了目的地——大型双开门上金匾清楚写着“三楼训练室”。门自动滑开，里面大得离谱：至少百米长、近百米宽，天花板高得可供天马翱翔，像个巨型体育馆，器材散落各处。远端，十名黑衣无盔天马正列“V”形编队，在两名雄驹前演练。
我认出那两名雄驹的瞬间，猛地明白一件大事：
这不是我的梦，
是闪光的。
“嘿，雇枪！”闪光拍蹄，演训天马立刻定格。他靠坐在超大椅里，旁边小马懒躺小椅，地上散落吸入器。我的义眼终于给他标了框，确认无误。“最近咋样？这几年够疯吧？谁能想到他们让我当上将。”他侧头跟身后绿独角兽耳语，两马大笑。“你还是一副惨样，时间也救不了那张脸，对吧？”
“怎么回事……？”我走近几步，扫过那些英克雷天马，竟有熟面孔：蓝羽——当初我在缰绳希望镇醒来、装新腿后，一起跑那趟倒霉商队的护卫。他早死了，可梦里不讲逻辑。
“训练我的卫队，全是老志愿兵：当年我当队长时的中队，瞧，又聚齐了。”他语气仿佛补了句“而且都活着”。“高风险说浪费，觉得我们能自保，可嘿，有备无患。”说到名字，旁座雄驹侧头蹭他脸颊，引得闪光轻笑低语：“别闹，有客马在。”绿马停蹄，嘴角却得意。
可那雄驹并非高风险：他成了陆马而非独角兽，体格更壮，也没招牌眼镜，明显货不对板。
“我不是这个意思。”我的声音嘶哑粗糙。
闪光的粉眸眯起。“雇枪……别这样，”他一字一顿，“转身离开就好。”察觉到我的威胁，卫队立刻落地，将我团团围住——看来我成了活靶子。“让我拥有这一切……”
“这只是梦，闪光——”
“你以为我不知道！”他的声音震得整栋建筑像水面般荡起波纹，“我不傻：我的小队几乎全灭，高风险一枪崩了你，也背叛了我。我知道……”他声音低下来，“我知道。”
“你知道……？”我的梦都真实得过分，直到最后一刻才察觉；若不是认出这是闪光的梦，我恐怕还蒙在鼓里。“可……你为什么还留在这儿？”
“我……我喜欢这里。”他嘴角浮起苦涩的笑。那个冒牌高风险俯身椅背索吻，闪光没拒绝，可即便站在这儿，我也看得出那吻毫无温度。“我的小队回来了，高风险也不混蛋；连你都在，一切完美。所以是梦又如何？我不想醒。”
“可这不是真的。”
“行了行了。”他挥蹄打发，身子更深陷王座。卫队立刻飞到他背后扇形展开，假“高风险”也俯身揽住他。“我一醒就成了上将？明摆着假得离谱，可谁在乎？真也好假也罢，我应有尽有。你要不陪我享受，就别打扰我。”我刚开口，他又截断，“是梦又怎样？这梦更好。就像那些隧道，雇枪，还记得吗？闭眼就给你想要的。这回它给的是未来，不是我怀念的过去——妈的，我喜欢。反正我也无事可做。”
谈崩了。那就上B方案。我的B方案永远简单粗暴：我冲锋。
天马小队立刻拦路，我横冲直撞把他们当空气。假“高风险”也来挡，我如愿高速头槌把他撞飞。清场后，我直扑王座上的闪光，座椅碎裂，我们一起滚翻。混乱中我把他压在地上，前蹄重重砸在他翅膀上，痛得他惨叫。
“闪光！”我吼，“醒醒！”他挣扎，翅膀被扯得更痛。“为什么？你知道这不是真的！你可以拥有真正值得过的马生！”
“为什么？操，雇枪，干嘛还要挣扎？”他脸扭曲成痛苦，“就为了两年后复发死？还是被下一个操我的混蛋出卖？我这辈子没做对过一件事，死在这梦里又怎样？至少我会开心！”
我一蹄踹他脸上。“蠢货。就因为高风险？”他震惊地点头。“他就是马渣，不配你赔命。你才认识他两周？有吗？放下！”
“我约的每个雄驹不是死就是背后捅刀。”
“那你就运气烂，别为那垃圾送命。”我再踹他一脚，“你爆破一流，飞行顶尖，还长得帅，想干什么不行？任何雄驹跟你都是高攀。”
他似要落泪，却转而大笑。“你踹我！”
“你活该！”
梦境如玻璃般碎裂，缝隙四散。
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我醒来时正趴在闪光身上……
“听着，雇枪。把话说清楚：我是纯gay。”他用一根羽毛戳我，“你很重，能先下去吗？”哦，懂了。我小心滚到一旁，瘫在地上。浑身汗湿，头比先前更晕，头顶灯光打转。“你还好吧？”他俯身，粉眸眯起，“啊，我懂了。”
我无力地挥蹄赶他，“懂什么？”
“告诉我，”他戳我鼻子，害我皱鼻，“你上次用止痛剂是什么时候？”又这套？我懒得答，只踉跄起身，绕过被我拆成渣的机器马。我才不想跟任何马讨论这个，尤其是他——他哪有资格评判。“雇枪。”他的声音追上来，“我没想损你。”
“闭嘴，闪光。”我得先找到宁静，再搞清楚这鬼地方的情况，没空听他瞎猜我身体出了啥事。“还有正事。”
“前提是，”他倒飞在我前面，“你能干得动。雇枪，我不爱挖苦马，可你这副样子真惨——还不是普通惨，是那种吃了变质罐头后的惨——”
“说重点。”
“行。我敢说你肯定沾上了‘冷却液（Cool Juice）’。”我眨眼看他半天。“就是方块（Block）、魔方（Cube）、魔力（Mojo）、M、沧海斗士（Murphy）、烂泥（Mud）、露娜助蹄、塞姐最爱、一线蓝小姐（Miss Blue），怎么叫都行。”他到底在扯啥？“雇枪！”他双蹄捧我脸强迫我注意，要是状态好我一蹄踹飞他，“止痛剂，你瘾头大了。”
“行行。”我推开他蹄子，用额头抵住他头，“能走了没？”我用力一推，他在空中滑出老远，“宁静还不知在哪，得去找。”
“得了吧，银暴。”他喊我本名，我这才正眼看他，“你照过镜子没？满头大汗、浑身抖、瞳孔放得跟盘子似的，这还只是看得见的。幻痛、头晕、恶心，也全中了吧？”我避开视线，等于默认。“说中。看看你哔哔小马，咱们进来多久？我醒那次就感觉过了老半天。”
“呃……”我低头看腕上，它还停在密码界面，好在每次使用时间都有记录。拿第一次时间做减法——小意思，我算了整整五分钟，创个马纪录。“十九……”不对，第一次是进设施前一小时，“十八个小时……”
“嗯，戒断反应。我不是专家，但跟着黛茜混时自己也熬过一两回，症状差不多。你挨枪又受痛，八成把反应提前了。”我压根没听懂他在说什么。“听着，我担心你，不想你走我的老路……”我想绕过他，他又闪到面前。“听好！现在确实不是开干预会的时候，可你得明白：我懂这些破事。咱俩先找支止痛剂让你别崩溃，等回迪斯就直奔守望者……”他顿了顿，“戒不掉念想，但能让身体不再靠它续命。”
“行行，随你。”我敷衍。能继续走就行。
说实话我也想要药：被能量束轰得焦黑，来一针能止痛，可不是因为他那套理论。也许……他说得对？我确实打止痛剂打得勤。好吧，是非常勤。可我也确实被打得半死，没那些小药瓶早死透了。
可也有几次，其实用不着打？也许。但打了还是舒服些。闪光说得那么肯定，黑水也这么讲；闪光至少懂行。等安全了，我再细想。我自认不是瘾君子，可脑后总有个声音问：“要是你错了呢？”万一真是，我可不想把宁静拖下水。
……就疼一下下……
我无声地咒骂，拖着瘸腿追那天马。他没理会我的烦躁，也不加速，逼得我慢下来。也好，刚才提速已让本就发抖的腿更疼。
“别往右。”到岔路口我提醒。E.F.S.那边一片红。
他点点头，我们继续往前。他瞄见右侧某间实验室，我却更在意左蹄那扇门——门牌赫然写着“监督”。实验室可能有止痛剂，可监督办公室也许藏着谜团，而谜团几乎同样让马上瘾。
“你去哪？我们又不是在寻宝。”闪光发现我站在门前。
“闭嘴，闪光。”我用金属蹄叩了叩木门，声音很实。环顾四周找不到终端，密码又无效，只能做最不想做的事：求闪光帮忙。“能把这门弄开吗？”换平时我一脚就行，可眼下没力气，也不想冒险。他若不行我再上，但最好不必。
“当然！”他倒飞到天花板附近，夸张地舔舔嘴唇，全速冲向门。我以为他要一头撞上去，结果却在门前急停，淡定伸蹄握住门把——门开了。“不是每扇门都上锁，雇枪。”
“真聪明。”宁静都比他机灵——至少某些方面。小幼驹都比他聪明，倒让我乐。当然，他们俩都甩我几条街，这根本没可比性。
办公室颇宽敞，装潢是我见过最豪华的：地上铺地毯（虽有污渍），大办公桌雕满花纹，书架摆满我看不懂的书，还有成山的报告。最吸引我的是终端。我知道有更重要的事，可好奇心作祟。
“你跑这来干嘛？”闪光倚在门框，更像靠在那儿。
“有东西在耍我们。”他思索片刻，点头。“监视器里让我们昏倒的那玩意儿，就是在这儿造出来的。要是能查出是什么……”我没说后半截，因为不确定查到了又能怎样。也许制造过程会留下弱点，可概率渺茫。
“行吧，我放哨。塞拉斯蒂娅知道我为什么偏让你这匹马来看东西查案。”——废话，因为我已经抢得先机，而且我现在浑身难受，正好坐下缓缓。
于是我先推开椅子上的骷髅，坐下喘口气，再按下终端键。我恨透了这些迷你按键，操作起来总比别的马慢半拍。好在终端没锁，屏幕直接亮起，停在一份没写完的邮件上：
沃尔克，立刻离开塞拉斯蒂娅的天堂，否则……
嗯，真有用。
“能快点吗，雇枪？”闪光紧张地朝走廊张望，干脆进屋关门。
我这就“快”——先再扫几封邮件。大部分都被删了，只剩几封标着“重要”。我随蹄点开几封看着有意思的，打算之后再翻别的。说实话，这活本该他干，他可比我会摆弄这些机器。
我办公室的喇叭又抽风了。我才不管谁觉得我办公室闹鬼，赶紧给我修好！它随机开关，还老重复旧广播。少废话，今天就派你的马上来！
——落款：监督 枫木
闪光比刚才更紧张，在门口来回踱步。这意味着该看最后一封我随蹄挑的邮件了。我本想全读一遍，可时间不允许，没办法。
是啊，在她办公室待着确实有点渗马，可这次升职是我应得的。野靛想帮小马，却把钱全砸进她的宠物项目，她落到什么下场也是活该……虽然我不知道她到底怎么了……不骗你，我今天好几次后背发凉。这地方就是让我莫名心慌。有传言说野靛死在这间办公室，闹鬼，我可不信。但比起担心那些早就没影的小马，我还有更重要的工作。总之，谢了，保持联系。
监督 枫木
“你那边好了没？”
“再等一秒。”我关掉邮件，扫向那些诱马的机密档案。我的万能密码能打开它们倒也合理——世界毁灭后，想来重启文明的马正需要这些信息。
“你把那电击器扔给我，”闪光一边后退一边说。他指的应该是闪电脉冲发射器，或者随便叫什么。
“干——”木屑横飞，打断了我。大门被一阵绿光风暴撕碎，闪光被迫后空翻，躲到我旁边的桌后。更多绿光穿门而入，砸在终端上。滋啦一声，电脑黑屏，碎成渣。得，那些我一辈子看不懂的关键研究数据就这么没了。
“趴下！”闪光把我猛按下去，同时有个圆东西滚进房间。
机器发出不祥的轰鸣，伴着几声“哔哔”——典型机器马登场音效。“立刻投降，可享无痛死亡！”声音机械而响亮，却比普通护卫机器马顺滑迷马得多。
“Mk2型守卫者（Protectitron Mk2），”闪光低声道，“广播里那嗓子第一次唤醒我时提过。要没这身装甲，我比你惨十倍。”——一点也不好笑。“咱们可能会死在这儿，先给你打预防针。”
“你们有十秒时间服从！”我慢慢从桌侧探头，看清那金属怪物：大体仍像普通护卫，圆锥身、滚动移动，但更短更瘦，裹着厚重黑甲，两侧各挂一门大型加特林魔能机炮（Large Gatling MEW）。这下糟透了。
“有主意吗？”我缩回掩体。天马摇头。得，只能靠我。“你不是说跟它们交过蹄？”
“是逃过。”他纠正。更糟。“它们战术意识也很强。瞧，它堵死门口，知道我们困在里面，打算耗死我们。”——绝妙：我们面对一辆重甲迷你坦克，外加两门加特林激光，无处可逃，掩体有限，武器只剩近战。惨到极点。
“等等！”我掏出闪电脉冲发射器，计上心头，堪称天才。我翻滚出掩体，瞬间切入S.A.T.S.——绝妙中的绝妙：我能停时间，机器马还能拿我怎样？只要稳准狠地连点几下……
0%
我不知道这代表什么，但“零”绝对不是好事。胃里一沉，证明这计划烂透了。好，快想。即使时间停滞，我也能看到枪管开始转动的轨迹——缓慢，却笃定。唯一生机是缩回桌子后，让掩体替我扛，同时再想办法。我咽了口唾沫，退出S.A.T.S.……
随即发现：速度还是不够。
枪管已狂转，开火比我动作更快。绿光弹雨每分钟百发，直扑而来。这回绝对躲不掉。身体想扑出，却来不及。
一道黑蓝残影插入。
绿能浪花在黑甲上四溅。闪光把我扑倒，弓身护住我，每一发命中都伴着闷哼。“蠢货，白痴。”他前腿紧箍我，“滚！”
我们紧抱成团滚向室内唯一掩体。基本活着抵达。闪光状况却惨：护甲多处熔穿，焦味扑鼻。我小心把他推到桌底更深处。他呼吸缓慢而嘶哑。
“操。”他闭眼猛咳，“真疼……总是、总是找死……操。”我眼眶刺痛，若他死我不知该怎么办……“干掉那混蛋……咱们就……没事。让我喘……你闻到焦味了吗？”绿光正一点点削掉我们最后的屏障，我尽力朝他挤出安心的笑。
去他娘的机器马。它伤了我的朋友，这就成了私仇。
“再拖延，立即抹杀！”——行啊，只要我还喘口气，就休想。我或许又病又累浑身伤，可我更火大，而怒火就是力量。我缩在重桌下，慢慢起身，把整张桌子扛到背上。桌子沉得晃，我差点趴下，可只能向前，而且得快。
我拼命冲锋，速度仍不够。绿光穿透桌面，擦过我皮毛，焦糊味直冒。我咬牙撞上那台高级机器马，把它顶得滑退出门。
“障碍侦测，立即粉碎！”枪管狂转，开始撕碎我的掩体。这正是我要的。它不再直射我，我得以闪避光束，翻过桌子，把闪电脉冲发射器狠狠捅进它圆脑袋。
电流在金属怪身上狂蹿近一分钟，它才彻底死透。我踉跄后退，烟熏得我眼睛刺痛，十八小时里累积的几十处灼烧伤同时叫嚣，我只想躺下休息。没想到办公室地板挺舒服，我闭眼——又想起这鬼地方的邪门魔法，赶紧睁眼——
结果看见一只幽灵飘在我上方。半透明还发飘，一眼就能认出是鬼。可惜不是野火，而是野靛的幽灵，她看起来竟有点害怕。我真烦她。
她没飘多久，很快又有三只幽灵进房：一个是微胖的棕毛雄驹，另两个是卫兵。棕马和野靛张嘴对喷半天，随后卫兵左右夹住这位前监督，把她“请”了出去。
“这都什么鬼。”闪光在房间那头嘟囔。
“同意。”
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最终，我们拖着破身子爬起来。闪光状况很糟，每走一步都龇牙咧嘴，却只骂我是个白痴——我也得承认：迎着超级机器马冲锋确实不是高招。我们没提刚才的灵异幻象——那没意义，我们也清楚。还有更重要的事：别死。
以及找到宁静——其实这才是头号任务。
“够了……”我靠墙环视满地狼藉，“先别管止痛剂，帮我找女儿。”
“找……？我知道她在哪。”闪光嘴角微翘，“我早醒过一次。你跟宁静还睡着，我就先抱小家伙飞去找出口。本想回头再救你这笨重家伙，可孩子优先。结果我被机器马堵了，只好把她藏在一个它们找不到的地方……”他尴尬地踢地，“然后我又昏睡过去了。抱歉。”
“没事。”我一瘸一拐走向门口，满地碎屑挡路，我虚软四肢只能一点点清。“你带宁静走是对的，聪明。谢谢。她在哪儿？”
“就在附近，肯定还睡着，安全。我想等找到止痛剂再去找她，可总得有马背她，我寻思你会想自己来。不过看咱俩现在这德行，谁也别想背谁。”
“我去叫醒她。”我挑眉，他立刻会意。“跟叫你的法子一样？”
“……不是。你懂我意思。”
“你刚才叫她‘女儿’。”
“我真讨厌你。”我一脚踹开残桌，庆幸有条机械腿——它既不虚也不抖，几乎是我唯一能撑住的地方。“我确实那么叫了。懒得再玩文字游戏。”
野火也劝我接受她。我早就明白，却一直害怕。可无论梦境怎么暗示，宁静都不是基石。过去已无法更改，但我仍有机会对宁静更好，从错误里学，给她需要的爱。所以我必须去做——为了她，因为她值得。
“真的？靠，银暴，你早该想通。”——好像我自己不知道似的。
“得她肯要我。卡克胡夫之后……”我把名字留在空气里，同时把瘫痪的机器马推到一旁，顺蹄又补了一发电花脉冲。“干嘛老叫我银暴？”我急着想换话题。
他拖着明显跛脚跟我出房间。“那是你的名字啊。我还没决定更喜欢哪个：雇暴还是银枪。”我正想纠正，才发现他在逗我，于是闭嘴。“说真的，银暴这名字不错，干嘛改？”
“因为。”我左右张望，他用翅膀指了个方向。既然他知道宁静藏在哪，我跟着就是。“这名字带来过坏事……”
“你是说坏事发生在你身上。”——我转头瞪他那张欠揍脸。“而且你注意到没，坏事现在还在发生？改名可不会让日子变好。”他追上来，用左翅拍拍我背，“说真的，我懂。想逃离旧生活，重新来过。可规矩是：过去总会追上你。迟早得面对，不然它会把你一块块撕碎。先咬喉咙，让你流干——”
“闪光。”
“好，比喻跑远了。懂我意思就行：改名屁用没有。”——闪光在劝我别逃避过去，这讽刺就留给大家慢慢品吧。
“行，明白。”
我们继续前进。E.F.S.一路扫描，不少实验室诱马，可我们没停。想探秘、想找止痛剂和治疗药水，都得给宁静让路。至少闪光先把她藏好，再被机器马堵，我得救到她后好好谢他。
拐过弯，走廊尽头有东西吸引我——一段奇怪的楼梯。我顾不得伤势，踉跄奔去。
楼梯由抛光白大理石砌成，共十六级，底部宽，往上略收。顶端是一对巨大木门，镶着古怪镀金浮雕。仿佛有力量在召唤我，门后涌动的魔力强到让我肩头剧痛如闪电。
“雇枪！”我跪倒抱肩，闪光急冲过来，“你……”
“没事……”我咬牙，“就是魔法。”——穿透身体的灼痛。“门后……”他抬头望楼梯，“有东西……”魔法，强大。我已猜到几分：观察室那段视频，拍的就是门后的房间。又一谜团，拼图我已握有几块，却总觉得缺了什么。
“就知道你想看……”他想扶我，却忘了我的吨位，“呃，自己能起吗？”
“能……”我慢慢撑起，强忍疼痛。痛楚未消，但已适应到能站稳。“晚点再说。她在哪？”
“你刚才走过我藏她的房间了，来。”他倒着小跑，引我跟上。从我这角度能清楚看见：魔能机炮在他背上熔出的焦黑疤痕，连装甲都熔成渣，他却一声不吭——这家伙比我想的硬得多。
他把我领到一扇小门前，不指我根本注意不到。门一开，是间狭窄储物柜，我差点挤不进去。两侧架子上堆满清洁和电子用品，还有一只锁着的弹药箱。可屋里最重要的，是中央那团小小的粉色——宁静……
……你不能自责，银暴……你已经尽了全力……
我瘸着挪到她身旁躺下，闪光没拦。她胸口起伏轻浅，鬃毛被汗水浸透黏在脸上。我低头抵住她的额头，闭眼。
泪水刺痛眼眶：“我想你，我的宁静。”
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我完全不知道自己身在何处。不知为何，我站在一座小山上，俯瞰下方河谷里的城市。大河宽阔得仿佛四面延伸至地平线。城市破败程度由外向内递增，正中央一个巨坑泛着绿光。我眯眼望去，远处小马如蚂蚁般移动。
一条半土半旧材料铺成的道路从城里蜿蜒至我脚下的小山。路边立着一块大招牌，字迹却模糊难辨。我暗骂义眼竟无放大功能，回迪斯得找宅先生加装——若能回去的话。经历这一切，归途似乎愈发渺茫。
我叹了口气，转身打量四周。
身后赫然出现一座巨大的白房子，方才竟未察觉。楼高三层以上，新刷的白漆亮得刺眼，像把战前小马国的照片粗暴贴在废土上。连草坪都翠绿纯净，而周围土地依旧棕黄死寂。满地散落儿童玩具，还有整套秋千。
“好吧……”我扫视房子，又大又美，前所未见。我缓步靠近，眼睛保持警惕。不知身在何处，更不知潜藏何危。
走到厚实的木门前，我几乎确定没有危险。房子与草坪宛如世外桃源，显然是梦，于是我连门都不敲，只把耳朵贴上门板倾听。
里面传出……歌声？为何有小马在唱？想弄清唯有闯。门无声而开，我已置身屋内。
房子其实渗马。客厅漆成诡异银灰，墙上贴满义体部件的详图。歌声更清晰，我循声走向白粉条纹沙发。前设金属茶几，上摆一只相框。既然已破户，干脆满足好奇。
我跪下身仔细端详。照片里是个粉色的小幼驹，黄色的鬃毛刚刚长齐，还穿着尿布，却叼着一把螺丝刀，趴在一本印着马工腿的杂志上。相框上写着：“她永远守护你”。不用天才也能看出是谁。我好想把照片揣走，可这是梦，偷不得萌娃照——再可爱也不行。
歌声越来越响，但我依然听不清歌词。不过，很容易判断声音来自客厅远端的楼梯上方。我走过去时，发现楼梯居然铺着地毯，而且是绿黄交替的条纹。整个楼梯间刷成蓝色，让整体看起来有点俗气。走到一半，我终于开始听清歌词。
“这个世界很大，宝贝~ 你还很小，只是暂时还小~”
“It's a big world, baby~ And you're little, for a little while~”
楼上的走廊漆成深蓝色，让空间显得比实际更狭窄。地毯是刺眼的毒绿色，唯一的门（奇怪，居然只有一扇）是紫色的。门虚掩着，我隐约看见里面有动静。越靠近，歌声越清晰。
“这个世界很大，宝贝~ 你可以用自己的方式，尽情挥洒~”
“It's a big world, baby~ And you can fiddle, in your own style~”
我小心翼翼地探头，希望里面的马别发现我。房间是浅绿色的，地毯拼成红橙交错的拼图块，此刻上面堆满了玩具。两扇长方形窗户透进光线，照在地板中央的两个马影上。我终于找到了唱歌的马。
“用你自己的方式~ 用你自己的风格~”
“In your own style~ In your own style~”
一匹瘦高的灰色雌驹，粉黄相间的长鬃毛垂落，正用前腿轻轻环抱着宁静，一边摇一边唱。小雌驹双眼幸福地闭着，要么已经睡着，要么正慢慢入梦。
“用你自己的方式~ 用你自己的风格~”
“In your own style~ In your own style~”
最后一个音符消散在空中，粉色小雌驹咂了咂嘴，打了个哈欠。大雌驹轻轻抚摸她的鬃毛，宁静换了个更舒服的姿势躺好。“想再听一首吗，宝贝？”雌驹的声音柔和，而我的却沙哑粗糙。宁静点点头。
“唱你最喜欢的？”
“嗯，妈妈。”
够了。我抬蹄一脚踹碎房门。木屑四溅，终于引起注意，也把宁静吓得瞬间清醒。“放开我女儿。”我重重踏蹄，强调立场。
瘦雌驹猛地回头，绿眸圆睁。“你是谁？！出去！你不准进——”
“你刚才管我叫女儿！”宁静挣脱陌生雌驹的怀抱，冲过来抱住我的前腿。“我就知道！我爱你，妈妈。”我……心脏怦怦直跳，一股暖流涌遍全身。可惜这幸福没持续多久，梦境开始崩塌，比我想象中轻易得多。
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我猛地睁眼，发现某只小雌驹正用尽全力搂住我的脖子，差点把我勒断气。
“宁静。”我开口，她却只发出一声欢呼，把我抱得更紧。“发生了什么？”我费了好大劲才从闪光的梦境里挣脱……“你刚才不是想留在那儿吗？你看起来……”她摇头，松开我。
“谁还在乎那些呀？我现在有真正的妈妈，这就够啦！”她咧嘴笑，“你是认真的，对吧？真的？你真的想当我的妈妈？要是你不想也没关系，我能理解。我不想逼你，可我会超级开心，因为……”
“宁静。”我打断她，她立刻抿紧嘴巴。“是的，我愿意做你的养母——只要你愿意。我早该开口，可经历了那么多……我只是……只要你愿意，我就愿意。我爱你，你知道的。我只是笨嘴拙舌，总搞砸。”她皱眉想了一会儿。
然后她再次扑上来抱住我，这就够了，不需要更多回答。
“感马，”闪光隔了一会儿开口，“但先别忙着感动。我们还困在这鬼地方，找不到出路。所以……”他故意拖长声调，“出发吧。等安全了，你们俩再腻歪到吐糖，别当着我面就行，我可不想得糖尿病。”话音未落，宁静蹦起来，对着天马就是一顿猛亲，一下比一下“致命”。“别、别过来！烫死我了！”闪光夸张地扑腾翅膀、抽搐四肢，“太……太可爱了。”
最后他脑袋一歪，重重倒地。大怪兽被彻底击败，女英雄单蹄踩在他脸上，得意洋洋地宣告胜利。
我多想跟宁静永远玩下去，可我们还有正事：先探探那些怪门后藏着什么，再找到出口；然后翻山逃命，对上铁骑卫；让幽锋（我想她了）跟高风险和我哥好好“聊聊”；最后灰头土脸回迪斯，倒在铂雾身边睡个大觉。想到这儿，我拖着疲惫的身体继续向前。
我走进走廊，扭头望向尽头那截通往楼上的楼梯，宁静和闪光跟在后面。即使隔着距离，我仍能感到金属关节处传来灼马的高热，熟悉而刺痛。对我而言，那扇门后藏着这里发生一切的答案，我必须弄清楚。
“真要进去？”闪光低声问，“那地方……呃，你懂的。”
“我们到底在哪儿？刚才不是观察室吗？”宁静歪头。
哦，对。我飞快地把第一次昏迷后的经过给她掐要地讲了一遍。她随着我的叙述不停点头，看样子听懂了——以宁静的机灵，只要我能说明白，她肯定比我还明白。
于是我们踏上通往双扇大门的过道。路似乎被拉长，每一步都震得全身发麻。身体还在虚脱，自醒来后便每况愈下，但我不能停。从小我就比大多小马更能扛，这次也不例外。先撑过去，再休息——我告诉自己。弄清真相是逃出生天的钥匙，然后就能好好睡一觉。
就剩这几步。十六级台阶到了尽头，我们仰望门扉。近在咫尺，肩窝灼痛钻心，可我能忍。为了逃出去，为了自由，更为了此刻怀里的宁静，我绝不让任何东西拦住。再走几步，就能揭开真相，然后一起离开。
“你觉得监视器里那匹小马会是什么？”上楼时宁静小声问。我略有猜测，却毫无实据。不管那是何方神圣，必定强大——或许邪恶。但若它就在门后，我终究得面对。也许它会杀了我们，可若真如此，它早就可以动蹄。
我痛恨这鬼地方（如果之前还没说明白的话），可困在此地，唯有闯出去。我确信门后藏着脱困的线索——我能感觉到。所以必须一试，这是唯一的路。确实糟透了，可我还有别的选择吗？
“那就见识一下。”我推开门，屏住呼吸。
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等级提升！
新天赋：极限训练Ⅲ
通过拼命折腾和满身义体，你终于摸到了“平均智商”的边！智力+1。
技能提示：魔能武器25
（作者注：哇，你居然真的啃完了这章？我震惊了。首先要感谢可爱的Kkat创造了这个世界供我糟蹋，然后感谢我的编辑们——theBSDude、Menti和薄荷酒——他们辛苦把关。）