“舒尔，这边这边。”
“妈妈？”年幼的国王不敢相信，站在凉亭前的真的是自己过世的母亲。母亲，爱他的母亲，和利用他的叔叔不同，他宁愿与这个稍显模糊的影子离开权力冲突的漩涡。
一分疑惑，两分欣喜，也许再过三十年，舒尔卡茨国王都不会想通他是怎么无视那一分，没有迟疑地跑向一个本在六年前就已经死去的人。
是啊，他怎么想到成功抗拒魔法的感觉？这就和想象死去之后的感受没什么两样。
“妈妈，你去哪？我跟你走吧！”与“母亲”相拥时，他啜泣着说。
“别紧张，妈妈在这。我们现在就走，离开庞德.威尼斯，离开这个乌鸦巢，咱们去……”
“去哪啊，妈妈？”
她止住了，她没能回答，因为回答意味着报丧女妖今夜的号叫。舒尔卡茨看着她，看她的脸扭曲、变形、腐烂，直至再也发不出声响。
一个漂亮的白衣女子抱着国王，温柔地对他说着什么，然而她的右手缓缓举起一把短刀眼看就要插到舒尔卡茨背上。
这是呈现在猎魔驹眼里的情况。他们之间还隔着一小段，似乎阻止刺杀者要来不及了。佛伊泰克只好冒险一次，将长戟投掷出去。女人的刀子落下时，他成功用浮空术夺回了长戟的控制权，前方的枪头挡下了刀尖，而枪尖刚好顶在国王的后背上。
佛伊泰克向前狂奔的同时操弄长戟，打落了短刀。眼看阴谋被打扰，女人愤怒地尖叫一声，扯下了白净的伪装；一只皮包骨头的妖灵露出它的真身，想要用利爪刺穿舒尔卡茨。
距离极近时，他施放了一道亚登法印，妖灵被束缚在一个无形的牢笼中，动作在猎魔人眼里比巨魔还笨拙粗糙。佛伊泰克优先将还处在恍惚中的小国王拉到自己身后，随即拔出银剑从左下至右上将妖灵“切开”。
女妖腾到半空，被冥火灼烧着。哀嚎过后，地上只剩下一片余烬。
沙沙沙，沙沙沙……
更多妖灵穿过花木，大约有六七只，包围了他们。
不知为何，佛伊泰克能从妖灵空洞的眼窝中感觉到它们在盯着自己的目标。他看着被吓呆的舒尔卡茨国王，男孩脖子上的星星吊坠引起了他的关注。
“失礼了，这个借我下。”猎魔驹平时很讨厌“借”这个字眼，今天却被迫两次向别人借东西。
“这是妈、我妈妈的……”男孩有点语无伦次地抗议道。
佛伊泰克举起吊坠晃了晃，高兴地发现妖灵们的头颅微微偏移了一点。“陛下，只有这样能救您的命了。请听我的，快点跑。这些混账不会攻击您的，相信我。”
舒尔卡茨王好像明白了一切，转头向花园外跑去。经过妖灵时，果然没有遭到理会。
如果是这样……
佛伊泰克把吊坠向远方扔去。
妖灵们还是瞄准了他，看来转移目标的方法只用让另一个活物拿起吊坠。
“还是场硬仗，不过起码比带着孩子打强。”
猎魔驹快速分析了下自己面对的局势：七只妖灵，三只使长剑，一只用单手剑配盾牌，一只持双手斧，背着标枪，还有两只抓着样式古老一些的瑞达尼亚戟。长戟本来是非常好的武器，奈何妖灵不是肉体凡胎，除非十几个人一块上，否则常规材料的兵刃别想制服它们。
佛伊泰克并没有放弃长戟，格挡对方的武器还是这家伙更有用；一旦发现妖灵的破绽，便可近身用银剑驱逐之。
为了改善一对多的不利境地，佛伊泰克慢慢朝后退却，站到了凉亭的台阶上。可想到持盾的妖灵可能会轻易牵制住他，佛伊泰克还是将战术换成了主动出击。
这些妖灵似乎不是被统一操控的，因为猎魔驹左蹄边有个妖灵剑士按捺不住，先朝自己冲锋过来；论单打独斗，猎魔人可没有怵过谁了。
长剑对着他的右侧抬起，却在妖灵头顶划过，转而从佛伊泰克的左上方劈下来。这种佯攻对一般的战士可能有用，在猎魔人看来可就是雕虫小技了。佛伊泰克连长戟都懒得动，干脆不理会对方的进攻，随便一挥，笼手剑砍断了妖灵的手腕，下一秒便埋进了它的胸膛。
没等妖灵们调整阵型，猎魔驹向前方一只用戟的妖灵冲去，以自己的长戟拨开它的长兵器，剑尖一刹那的功夫刺入了可憎怪物的小腹。不知是出于“崇高的牺牲精神”还是本能，即将二度逝去的妖灵死死抓住剑身，不让猎魔驹拔出。佛伊泰克用漂浮术握住剑柄向前一推，与剩下的敌人拉开距离，另一边也在挥动长戟拼命抵抗，这才没被妖灵拉上垫背。
一口气干掉两只妖灵，连猎魔驹都为自己的效率感到震惊，不过鬼魂渐渐理解了他的策略，反过来依仗数量上的优势对猎魔驹形成一个动态的包围圈，采取守势。
佛伊泰克很快发现自己腹背受敌。若自己向前进攻，背后的敌人就会对他发起突袭，逼迫他转身防守，反之同理；要是自己不行动，它们还会主动试探，叫你不得不行动，像头被困笼中的石化蜥蜴四处乱撞，白白消耗体力。
“宫廷卫队怎么还不到？”一闪而过的思绪于战士而言是致命的错误。他没有留意到右后方的妖灵拿着巨盾冲撞过来，将他顶翻在地。
长剑砍下来时，佛伊泰克艰难地用戟杆架住，这是他能做的最后抵抗了。
“杀了他、杀了他、我来、我来——”群妖凑上来，它们的奸笑宛如冰冷的海水灌入猎魔驹的耳朵。
——————
佛伊泰克.瓦萨坐在盐水公园里的长凳上，飞虫围着他打转，一会散开，然后又聚回来。他伸蹄打死了几只，这些虫子让他想起来刚才对付的妖灵。
“枪法不错。”想来想去，他只对阴影中的那个人挤出这样一句话。
“还以为我的刀术给你留下的印象更深呢。”
佛伊泰克瞄了眼挂在救命恩人肩膀上的皮革鞘。“我更愿意把那东西称为‘长匕首’。”
“够逗的，能寻得一位这么幽默的同行就像找到了失散多年的亲兄弟。”他把脸凑近了些，仿佛在故意展示那双和佛伊泰克并无二致的琥珀色猫眼。
“这么想跟马称兄道弟的话，我建议你跟你的坐骑睡一屋。”
披头散发的另一位猎魔人席地而坐。“呜，真伤人。你们独角兽学派不是有句格言叫‘四海之内皆兄弟’么？”
“我自己加上了后半句：‘除了蝮蛇、食尸鬼和臭脾气’。”
“我救了你，然后得到这种回报。”蛇派猎魔人抱住盘起的双腿，前后摇晃，“我看起来像个刺客吗？还是西吉斯蒙德派来灭你口的，因为你看到了国王陛下床头的星座熊毛绒玩具？”
佛伊泰克确信自己没在舒尔卡茨的寝室里看到过那种东西。
“你是来给亲王打下手的。”
“废话，不然我干嘛不看着你被扎成奶酪？”蛇派猎魔人没好气地揶揄道。
“所以我应该关心你的具体任务么？除非亲王给我找了个搭档。”
“对，也不全对。”猎魔人扭头从灌木上拔掉一片叶子，“我们都是来解决舒尔卡茨国王身边的潜在隐患的，不过你是要治标，我是要治本。这么说吧，抱歉让你在上班第二天就要与讨厌的同事通力协作，但我们必须如此，才能尽早拿钱走人。”
——————
蝮蛇派猎魔人蜗居在一个不起眼的小旅店里。阴森、穷破，太符合佛伊泰克印象里的蛇派了。
伊洛亚的特拉蒙——这是他的名字——走进房间，左手划出伊格尼法印，接着大拇指和中指合拢，打出一个清脆的响指，调皮的火苗立马跃到了蜡烛上，创造出一片明亮的小天地。
猎魔人的眼睛能在缺少光线的环境下看清周围，但能不代表喜欢，就像他们可以吃一辈子生肉而不用担心得病，却不会有几个猎魔人打算这么做。猎魔人不是发誓终身脱离尘世的苦行僧；有条件的话，他们当然会和全天下的有钱人一样找家不错的馆子，购点舒适的衣服，买匹健壮的良驹，再搂着青楼里最美丽的姑娘入眠。
然而他们终究不能真正过上正常有钱人的生活。猎魔人是份不受大多数人待见的终身工作，朗.爱塞特会议前是这样，现在也没有好到哪里去。猎魔人很难在同行以外交到知心朋友；当然，这更多取决于个人表现，一位风度翩翩、助人为乐的猎魔人还是有可能高朋满座的。
而看到特拉蒙桌子上摆的一瓶瓶看着就倒胃口的液体，佛伊泰克明白如果友情能量化成财富，那么他连一块面包干都不会买得起。
“那些是毒药，你最好别乱碰。”特拉蒙提醒道。
“用来对付人的还是怪物的？”佛伊泰克的话里同时含有好奇和嘲讽
“基本上通用。这世界上有些人跟怪物一样可恨。”特拉蒙卸掉火枪和匕首，把它们朝床上随便一扔。
“你还挺有正义感。”
“咱们猎魔人拿钱办事，但你不能说我没有道德，尤其是当一群阴谋家准备对十二岁的小孩子开刀的时候。
“我也一样。”佛伊泰克找了张吱嘎作响的木椅子坐好，“那就快点说说你的发现。”
“首先，”特拉蒙从草席底下拿出一叠发黄的纸，“我得知道你对这里的政治形势有多了解。”
“国王是西吉斯蒙德亲王的傀儡，而亲王除了掌控着宫廷，也控制着议会那边‘最高执政’的头衔。”
“正确，那你也应该想到他在议会那边树敌众多。想想看，理论上仅作为吉祥物的王室成员竟然也凌驾于联邦的实权机构之上，实在是叫议会派恨得牙痒痒啊。”
“这么说，最近城里的气氛也变得有些紧张，是议会派想闹事了？”
“有点风声。”特拉蒙向佛伊泰克展示着纸上的一大串名字，“事实上，我比你到的可早多了，受西吉斯蒙德之托查清是哪些人想要兴风作浪。这上面都是有嫌疑的人，从军队到商会再到司法体系，最后筛选出了这几位。”
佛伊泰克过了一遍最终名单，上面林林总总还列着十几名身在庞德.威尼斯的权贵，其中有个名字显得特别扎眼。
“阿尔泰厄？”
“你见过他了？”
“就在舒尔卡茨王跳窗逃跑前，这家伙纠缠了我好一会。”
“嫌疑更大了。”特拉蒙沉吟道，“我给你列出有问题的点：他以前因研究黑魔法被术士会关过禁闭，现在跑到普拉克希达，想在宫廷里谋得一份正式的职位，但西吉斯蒙德比较排斥魔法，对他一直比较冷淡。”
“哪种黑魔法，死灵术？”
“巫师对法术的细分很繁杂，不过我想是大差不差了。”
佛伊泰克的两只前蹄撞到一块。“这就说得通了；阿尔泰厄在御花园里释放了那些妖灵，给国王下咒，然后跑来吸引我的注意，因为只有我能隔着门听到寝室里的不对劲。”
“这么推理没错，但我们一没有足够的证据，二需要将阴谋集团连根拔起，所以有必要放长线。”特拉蒙把名单重新藏好，“这样，明天王宫有一场午宴，不少我们的怀疑对象都会到场，到时候就是你的大侦探时间了。你过会回王宫跟西吉斯蒙德说清楚我们的计划，他会帮你安排的。”
“等等，你不去？”
“我的存在不便让太多人知道，从宫廷卫队眼皮子底下把你带出御花园就够费劲了。要是知道有两个猎魔人在同时为他的上司办事，维泽勒先生非得失心疯不可。”
“妈妈？”年幼的国王不敢相信，站在凉亭前的真的是自己过世的母亲。母亲，爱他的母亲，和利用他的叔叔不同，他宁愿与这个稍显模糊的影子离开权力冲突的漩涡。
一分疑惑，两分欣喜，也许再过三十年，舒尔卡茨国王都不会想通他是怎么无视那一分，没有迟疑地跑向一个本在六年前就已经死去的人。
是啊，他怎么想到成功抗拒魔法的感觉？这就和想象死去之后的感受没什么两样。
“妈妈，你去哪？我跟你走吧！”与“母亲”相拥时，他啜泣着说。
“别紧张，妈妈在这。我们现在就走，离开庞德.威尼斯，离开这个乌鸦巢，咱们去……”
“去哪啊，妈妈？”
她止住了，她没能回答，因为回答意味着报丧女妖今夜的号叫。舒尔卡茨看着她，看她的脸扭曲、变形、腐烂，直至再也发不出声响。
一个漂亮的白衣女子抱着国王，温柔地对他说着什么，然而她的右手缓缓举起一把短刀眼看就要插到舒尔卡茨背上。
这是呈现在猎魔驹眼里的情况。他们之间还隔着一小段，似乎阻止刺杀者要来不及了。佛伊泰克只好冒险一次，将长戟投掷出去。女人的刀子落下时，他成功用浮空术夺回了长戟的控制权，前方的枪头挡下了刀尖，而枪尖刚好顶在国王的后背上。
佛伊泰克向前狂奔的同时操弄长戟，打落了短刀。眼看阴谋被打扰，女人愤怒地尖叫一声，扯下了白净的伪装；一只皮包骨头的妖灵露出它的真身，想要用利爪刺穿舒尔卡茨。
距离极近时，他施放了一道亚登法印，妖灵被束缚在一个无形的牢笼中，动作在猎魔人眼里比巨魔还笨拙粗糙。佛伊泰克优先将还处在恍惚中的小国王拉到自己身后，随即拔出银剑从左下至右上将妖灵“切开”。
女妖腾到半空，被冥火灼烧着。哀嚎过后，地上只剩下一片余烬。
沙沙沙，沙沙沙……
更多妖灵穿过花木，大约有六七只，包围了他们。
不知为何，佛伊泰克能从妖灵空洞的眼窝中感觉到它们在盯着自己的目标。他看着被吓呆的舒尔卡茨国王，男孩脖子上的星星吊坠引起了他的关注。
“失礼了，这个借我下。”猎魔驹平时很讨厌“借”这个字眼，今天却被迫两次向别人借东西。
“这是妈、我妈妈的……”男孩有点语无伦次地抗议道。
佛伊泰克举起吊坠晃了晃，高兴地发现妖灵们的头颅微微偏移了一点。“陛下，只有这样能救您的命了。请听我的，快点跑。这些混账不会攻击您的，相信我。”
舒尔卡茨王好像明白了一切，转头向花园外跑去。经过妖灵时，果然没有遭到理会。
如果是这样……
佛伊泰克把吊坠向远方扔去。
妖灵们还是瞄准了他，看来转移目标的方法只用让另一个活物拿起吊坠。
“还是场硬仗，不过起码比带着孩子打强。”
猎魔驹快速分析了下自己面对的局势：七只妖灵，三只使长剑，一只用单手剑配盾牌，一只持双手斧，背着标枪，还有两只抓着样式古老一些的瑞达尼亚戟。长戟本来是非常好的武器，奈何妖灵不是肉体凡胎，除非十几个人一块上，否则常规材料的兵刃别想制服它们。
佛伊泰克并没有放弃长戟，格挡对方的武器还是这家伙更有用；一旦发现妖灵的破绽，便可近身用银剑驱逐之。
为了改善一对多的不利境地，佛伊泰克慢慢朝后退却，站到了凉亭的台阶上。可想到持盾的妖灵可能会轻易牵制住他，佛伊泰克还是将战术换成了主动出击。
这些妖灵似乎不是被统一操控的，因为猎魔驹左蹄边有个妖灵剑士按捺不住，先朝自己冲锋过来；论单打独斗，猎魔人可没有怵过谁了。
长剑对着他的右侧抬起，却在妖灵头顶划过，转而从佛伊泰克的左上方劈下来。这种佯攻对一般的战士可能有用，在猎魔人看来可就是雕虫小技了。佛伊泰克连长戟都懒得动，干脆不理会对方的进攻，随便一挥，笼手剑砍断了妖灵的手腕，下一秒便埋进了它的胸膛。
没等妖灵们调整阵型，猎魔驹向前方一只用戟的妖灵冲去，以自己的长戟拨开它的长兵器，剑尖一刹那的功夫刺入了可憎怪物的小腹。不知是出于“崇高的牺牲精神”还是本能，即将二度逝去的妖灵死死抓住剑身，不让猎魔驹拔出。佛伊泰克用漂浮术握住剑柄向前一推，与剩下的敌人拉开距离，另一边也在挥动长戟拼命抵抗，这才没被妖灵拉上垫背。
一口气干掉两只妖灵，连猎魔驹都为自己的效率感到震惊，不过鬼魂渐渐理解了他的策略，反过来依仗数量上的优势对猎魔驹形成一个动态的包围圈，采取守势。
佛伊泰克很快发现自己腹背受敌。若自己向前进攻，背后的敌人就会对他发起突袭，逼迫他转身防守，反之同理；要是自己不行动，它们还会主动试探，叫你不得不行动，像头被困笼中的石化蜥蜴四处乱撞，白白消耗体力。
“宫廷卫队怎么还不到？”一闪而过的思绪于战士而言是致命的错误。他没有留意到右后方的妖灵拿着巨盾冲撞过来，将他顶翻在地。
长剑砍下来时，佛伊泰克艰难地用戟杆架住，这是他能做的最后抵抗了。
“杀了他、杀了他、我来、我来——”群妖凑上来，它们的奸笑宛如冰冷的海水灌入猎魔驹的耳朵。
——————
佛伊泰克.瓦萨坐在盐水公园里的长凳上，飞虫围着他打转，一会散开，然后又聚回来。他伸蹄打死了几只，这些虫子让他想起来刚才对付的妖灵。
“枪法不错。”想来想去，他只对阴影中的那个人挤出这样一句话。
“还以为我的刀术给你留下的印象更深呢。”
佛伊泰克瞄了眼挂在救命恩人肩膀上的皮革鞘。“我更愿意把那东西称为‘长匕首’。”
“够逗的，能寻得一位这么幽默的同行就像找到了失散多年的亲兄弟。”他把脸凑近了些，仿佛在故意展示那双和佛伊泰克并无二致的琥珀色猫眼。
“这么想跟马称兄道弟的话，我建议你跟你的坐骑睡一屋。”
披头散发的另一位猎魔人席地而坐。“呜，真伤人。你们独角兽学派不是有句格言叫‘四海之内皆兄弟’么？”
“我自己加上了后半句：‘除了蝮蛇、食尸鬼和臭脾气’。”
“我救了你，然后得到这种回报。”蛇派猎魔人抱住盘起的双腿，前后摇晃，“我看起来像个刺客吗？还是西吉斯蒙德派来灭你口的，因为你看到了国王陛下床头的星座熊毛绒玩具？”
佛伊泰克确信自己没在舒尔卡茨的寝室里看到过那种东西。
“你是来给亲王打下手的。”
“废话，不然我干嘛不看着你被扎成奶酪？”蛇派猎魔人没好气地揶揄道。
“所以我应该关心你的具体任务么？除非亲王给我找了个搭档。”
“对，也不全对。”猎魔人扭头从灌木上拔掉一片叶子，“我们都是来解决舒尔卡茨国王身边的潜在隐患的，不过你是要治标，我是要治本。这么说吧，抱歉让你在上班第二天就要与讨厌的同事通力协作，但我们必须如此，才能尽早拿钱走人。”
——————
蝮蛇派猎魔人蜗居在一个不起眼的小旅店里。阴森、穷破，太符合佛伊泰克印象里的蛇派了。
伊洛亚的特拉蒙——这是他的名字——走进房间，左手划出伊格尼法印，接着大拇指和中指合拢，打出一个清脆的响指，调皮的火苗立马跃到了蜡烛上，创造出一片明亮的小天地。
猎魔人的眼睛能在缺少光线的环境下看清周围，但能不代表喜欢，就像他们可以吃一辈子生肉而不用担心得病，却不会有几个猎魔人打算这么做。猎魔人不是发誓终身脱离尘世的苦行僧；有条件的话，他们当然会和全天下的有钱人一样找家不错的馆子，购点舒适的衣服，买匹健壮的良驹，再搂着青楼里最美丽的姑娘入眠。
然而他们终究不能真正过上正常有钱人的生活。猎魔人是份不受大多数人待见的终身工作，朗.爱塞特会议前是这样，现在也没有好到哪里去。猎魔人很难在同行以外交到知心朋友；当然，这更多取决于个人表现，一位风度翩翩、助人为乐的猎魔人还是有可能高朋满座的。
而看到特拉蒙桌子上摆的一瓶瓶看着就倒胃口的液体，佛伊泰克明白如果友情能量化成财富，那么他连一块面包干都不会买得起。
“那些是毒药，你最好别乱碰。”特拉蒙提醒道。
“用来对付人的还是怪物的？”佛伊泰克的话里同时含有好奇和嘲讽
“基本上通用。这世界上有些人跟怪物一样可恨。”特拉蒙卸掉火枪和匕首，把它们朝床上随便一扔。
“你还挺有正义感。”
“咱们猎魔人拿钱办事，但你不能说我没有道德，尤其是当一群阴谋家准备对十二岁的小孩子开刀的时候。
“我也一样。”佛伊泰克找了张吱嘎作响的木椅子坐好，“那就快点说说你的发现。”
“首先，”特拉蒙从草席底下拿出一叠发黄的纸，“我得知道你对这里的政治形势有多了解。”
“国王是西吉斯蒙德亲王的傀儡，而亲王除了掌控着宫廷，也控制着议会那边‘最高执政’的头衔。”
“正确，那你也应该想到他在议会那边树敌众多。想想看，理论上仅作为吉祥物的王室成员竟然也凌驾于联邦的实权机构之上，实在是叫议会派恨得牙痒痒啊。”
“这么说，最近城里的气氛也变得有些紧张，是议会派想闹事了？”
“有点风声。”特拉蒙向佛伊泰克展示着纸上的一大串名字，“事实上，我比你到的可早多了，受西吉斯蒙德之托查清是哪些人想要兴风作浪。这上面都是有嫌疑的人，从军队到商会再到司法体系，最后筛选出了这几位。”
佛伊泰克过了一遍最终名单，上面林林总总还列着十几名身在庞德.威尼斯的权贵，其中有个名字显得特别扎眼。
“阿尔泰厄？”
“你见过他了？”
“就在舒尔卡茨王跳窗逃跑前，这家伙纠缠了我好一会。”
“嫌疑更大了。”特拉蒙沉吟道，“我给你列出有问题的点：他以前因研究黑魔法被术士会关过禁闭，现在跑到普拉克希达，想在宫廷里谋得一份正式的职位，但西吉斯蒙德比较排斥魔法，对他一直比较冷淡。”
“哪种黑魔法，死灵术？”
“巫师对法术的细分很繁杂，不过我想是大差不差了。”
佛伊泰克的两只前蹄撞到一块。“这就说得通了；阿尔泰厄在御花园里释放了那些妖灵，给国王下咒，然后跑来吸引我的注意，因为只有我能隔着门听到寝室里的不对劲。”
“这么推理没错，但我们一没有足够的证据，二需要将阴谋集团连根拔起，所以有必要放长线。”特拉蒙把名单重新藏好，“这样，明天王宫有一场午宴，不少我们的怀疑对象都会到场，到时候就是你的大侦探时间了。你过会回王宫跟西吉斯蒙德说清楚我们的计划，他会帮你安排的。”
“等等，你不去？”
“我的存在不便让太多人知道，从宫廷卫队眼皮子底下把你带出御花园就够费劲了。要是知道有两个猎魔人在同时为他的上司办事，维泽勒先生非得失心疯不可。”