蓝色的双眼与阴暗的深巷 Blue Eyes and Dark Alleys
自从被升职为水晶帝国（the Crystal Empire）的卫队长后，牙乌坚盾（Garnet Targe）的工作似乎只剩下了读信、读信和读信。此时，亦是如此。每一天，都有成堆的信函送来，要读，要签，还得一式三份。信件堆积成山，就算是车管所的树懒来了都受不住。每一份寄给卫队的信，都要送到她的桌上来，不管是自认为受了蔑视的贵族，还是被打碎了瓜的摊主，亦或是害怕黑晶回归，以为自己看到了暗影怪物的普通市民，凡有意见，全是如此，堆在她面前的桌上。升职换来的加薪，让她和女儿——琥珀瑟弦（Amber String）的生活好了太多太多，可这一堆一堆的信函，迟早得把她送进疯马院不成。
她重重叹口气，浅橙色水晶状的蹄子伸向桌上最近一堆信函，拿过最上面一封。又是某小马失踪了一阵子，很快又返回，而对此不予解释。这一封信，说的是某位面包师的学徒没有来上班，一整天怎么也找不到，第二天却回来，说是在城外有些私事，临时要去处理。单独来看，这不算什么，可最近两个星期，这样的事情已经发生了几十起，牙乌不由得有些谨慎起来。
水晶帝国的城市里，经常会有传说，声称有黑色的怪物在阴暗的深巷中独行。帝国回归以后很长一段时间里，这种‘怪物’都是黑色可怕的独角兽，有着红色与绿色相合的发光双眼。毕竟，在黑晶王（King Sombra）的残暴统治下生活过，都会难以忘却那种苦难，水晶小马们会时不时幻想出曾经的暴君的那张脸，也无可厚非。然而最近不一样了，最近的‘怪物’，都是小个子的黑色生物，有着蓝色的眼睛和绿色的火焰。
坎特洛的幻形灵侵略事件发生时，牙乌，连同整座水晶帝国，都在黑晶的诅咒下，消失在世界之外。会变形的怪物，吸食情感，把小马吸成空壳，听上去简直就像是老奶奶的传说故事，用来在篝火边讲来吓唬小幼驹的那种。如果不是帝国现任的领袖——米 · 娅莫 · 卡登萨公主（Princess Mi Amore Cadenza）和她的丈夫，银甲闪闪——向她强调其真实性，她至今都不会相信世界上有这种东西的。然而现在，她不但相信幻形灵的存在，还相信，水晶帝国面临着幻形灵侵略的危机。
牙乌看看办公室墙上的镜子——前任卫队长在不知多少年前装上了这面镜子。镜中的她，双眼翠绿，全身都是水晶帝国标志性的水晶样式。她不禁想到，自己自幼熟知的这幅面容，完全可能被完美地复刻，谁也不会发现她的失踪，可能就连她的小琥珀也不会发现。思想，带来恐惧。
失踪的小马受过询问，但毫无结果。没有明显证据证明他们有问题，异样仅有两点，他们都失踪过一段时间，他们家庭内部都有成员坚称他们不正常。如果牙乌能按着自己的想法办事，她就会干脆给他们全关起来，正式审讯。很不幸，疑罪从无，她什么也做不了。
她告诉过银甲闪闪王子，自己有所怀疑，他也认真听了——他不是那种不听卫兵说话的领袖——安排了对出入境者的仔细检查，还把卫兵的数量几乎翻了一倍，甚至从坎特洛调了卫兵来协助管理。
尽管如此谨慎，依然有小马在失踪。牙乌不由得想到，在这之前，又有多少小马被毫无破绽地顶替。十？二十？一百？她试图更进一步地对抗幻形灵的威胁，但却遭到了回绝。银甲闪闪王子说，如果缺少进一步的证据，他也不能再多耗费资源。
牙乌快速地读完几封信。这时，传来了急促的敲门声，不等回答，便是一只身着金色盔甲——塞雷丝缇雅近卫的标志——的灰色独角兽闯进房里。她认得他，是尖锐锋芒（Fine Edge），银甲闪闪从坎特洛调派队伍的队长，现在也是水晶帝国皇家卫队的副队长。
“头儿，快来看，抓到一只了。”
“幻形灵？”锐芒点点头。“在哪里？”
“我在城堡附近抓到一只想混进来的虫子，现在就在外面。”
牙乌拿起长矛，从他身边跑过，冲进卫兵营的主房间。果然，两名架着长矛的坎特洛卫兵之间，一只幻形灵一动不动地匍匐在地。她看到，它身下有一小滩血液。
“它还活着吗？”
“不，队长，已经死了。它被发现之后，袭击了我们，我们迫不得已杀了它。”
这就是卫队长几个星期以来一直在找寻的证据。就凭这一具尸体，足以说服国家元首相信，幻形灵的威胁真实存在，需要即刻采用更为严厉的措施。
“你，搬上尸体，我们得立即向韵律公主和银甲闪闪王子通报此事。”她说着，指向幻形灵尸体旁的一名卫兵，又指指另一名卫兵和锐芒，“你们两个负责随从警戒，以免有更多幻形灵攻击。”
三名卫兵向指挥官敬礼，跟在她身后离开营地。他们一头钻进城堡边训练场上的冰冷空气中。太阳落山后，一切训练都要终止，此时场地几乎空无一马，只有一只负责守夜的天马立在其中。
牙乌向那只天马僵硬地一点头，随即便不再管他，带领着三名卫兵直往水晶城堡的大门去。四双眼睛都四下探寻着，提防着可能存在的入侵者。然而，并没有，不过也并不能说明什么，毕竟这次的入侵者可以变形以融入环境。
来到门前，守门的卫兵远远地便做出阻挡的姿态，直到看清她的脸才重新站好。看到前来的同事其中之一背上搭着的怪物尸体，他们纷纷倒吸凉气。
“这是什么？”一名水晶小马卫兵深感困惑。
“这是幻形灵。它试图潜入城堡，锐芒杀了它。”话音落下，便听到紧张的低语声窸窸窣窣。卫兵们都听队长说过，一定有会变形的怪物渗入了城市内部，但大部分都不曾相信过此事，然而现在不得不信。“我们要向公主和王子汇报此事，除非我口头许可，不允许任何马出入城堡。”
不等回答，卫队长便径直前行。没有时间给她这样浪费了。她大步流星地穿过装饰华美的走廊，偶尔经过各行其职的卫兵或侍从。
就这样一直前进，直到来到通往上层的螺旋楼梯，牙乌坚盾才意识到，影子的数量不对。
“我们尾巴有点多。”她对身旁的锐芒耳语道。
“我也发现了，好像是城堡的女佣，要我去拦住她吗？”
“不用。如果真是女佣，那就没有威胁；如果是幻形灵，那就该有增援了再和她撕破脸。我们不知道它有多危险，也不知道到底来了多少。”
“那就放着不管？”
“错。”牙乌摇摇头，露出狡黠的微笑，“我们这是诱敌深入，皇家寝宫的卫兵多得很。”锐芒沉默片刻，思考此事，随即一言不发地点点头。
虽然没能说服领袖们启用更强的措施调查幻形灵，但她确实成功地加强了对他们的安保措施。守夜的卫兵增到了三倍，如果幻形灵们想要在这里开打，十名卫兵，其中有至少三位优秀的战法师，也不会轻易被打败。这还要加上韵律和银甲闪闪，这二位战斗起来也绝对不是软柿子。
寝宫前最后一段走廊，就在楼梯尽头，墙上挂着一排火把，点亮了整个走廊。六名卫兵端正地立正在走廊尽头设计复杂的门前。其中两名卫兵，看到他们的到来，立刻移步挡住了过道。锐芒紧张地看看卫队长。
“这是怎么回事？他们不认识你吗？”
“幻形灵会变形，如果不防严一点，它们装成我的样子就能混进去，趁着公主和王子熟睡之际要了他们的命。”
她说这句话的同时，脑海深处有什么东西抓挠着，让她感觉有什么事情，却想不明白。她沉默地站着，试图想清楚问题出在哪里。
“那，该怎么证明身份？”锐芒的问题令牙乌从思绪中清醒过来。
“对口令。”她直直地看着两名挡道的卫兵中，较高的那一个的眼睛，“小暮（Twily）是世界上最应该否定的豪猪，小心那小子的蹄球技巧，别雇她看管你的瓢虫。”
口令的内容，是把皇家夫妇所能理解的内容混在一起，变成一堆读不懂的废话所成。每一天晚上，都会换一批新的口令，以更好地迷惑可能存在的刺客。除了两位皇室成员和寝宫的卫兵外，只有她知道口令的内容。只要说错一个字，试图入内者就会被立刻逮捕，不予争辩，留待审问。
两名卫兵无声地一点头，三名独角兽卫兵向大门偏过头，独角发亮。接着，大门被流转的魔法所包裹，卫兵们是在打开门上的封印。又是一层保护措施，即便卫兵们遇到无法抵抗的敌袭，这扇门也能拖住袭击者们，让领袖们从暗道逃走。就连她也不知道暗道具体在哪里。
“有客没拿邀请函，还带了朋友。”锐芒语气平淡地告诉她。与此同时，身边的卫兵们拿起了武器。
三个。一个是女佣的样子，还有两个卫兵，偷偷跟到了他们身后，此时正在走廊那头的楼梯口怒视着他们。锐芒朝他们走了一步。
“你们已经暴露了，幻形灵。”他警告道，露出嘲讽的笑，三只幻形灵目不转睛地注视着他，“你们数量不占优势，尽管来吧，但如果还有点脑子，就该乖乖地像只没用的小虫子那样离开。”
沉默仿佛空气的裹尸布，谁也没有动。一道绿火燃起，沉默得到打破，三名伪装者露出真容，将几道绿色的魔法发射出来，随即便快步冲下楼去，消失在视野之外。
牙乌侧身倒地，躲开一道魔法攻击；锐芒俯身躲开朝他发射的那一击，黄色的魔法紧紧握着自己的佩剑。然而一名寝宫卫兵并没有这么好的命运，一道魔法直直打在他脸上，将他击飞出去，趴在地上，仿佛一个破布娃娃。
“快，你们五个，追，不能让它们再造成伤害，我们来保护王子和公主。”锐芒朝寝宫卫兵们喊道。他们立即向方才袭击他们的幻形灵们追上去。牙乌站起身来，走到被击倒的卫兵面前。锐芒在他身边俯下身。
“他还能活吗？”牙乌问自己的副官。
“没救了。”他沉痛地摇摇头，“已经死了。那道魔法折断了他的脖子，他当时就死了。”
牙乌低声骂了一句。跟这个倒霉伙计的家马说明此事可就麻烦了。可惜的是，这时候还有更重要的事情要处理，没时间管死者的事。
“真可惜，他本不必死的。”锐芒深感可惜。
“带好死幻形灵，我们还得向上面汇报。”牙乌命令道。袭击中，幻形灵的尸体落在了地上，此时又被放回一名卫兵的背上，牙乌伸蹄推开皇家寝宫的大门。
房间里有两只小马。一位是身材高挑、面容姣好的粉色天角兽，紫、粉、黄三色的鬃毛。另一位是大块头的白色独角兽，鬃毛和尾巴都是两度深浅不同的蓝色。两位皇室成员翻倒了书桌作为掩护，亮着独角，准备应对门后进来的不速之客。看到来者是他们信任的卫队长，两位领袖从掩护后起身。
“怎么回事？”银甲闪闪问道。牙乌示意背着幻形灵尸体的卫兵上前来。
“幻形灵，正在袭击。”卫兵将尸体放在两位皇室成员面前的地上。他们走上前来，面露同样严峻的神色。“他们击杀了一名寝宫卫兵，你们必须立刻撤离，以免幻形灵的增援到来。”
“你是说叫我们丢下国民不管吗？”韵律反对。
“不，我是说，从这里撤退，寻求增援和更适合防守的地点。”
“可是国民们——”
“等你们安全了，我们立刻派卫兵去警示平民。”
“明白了。”银甲闪闪转过身，走到床边的墙前。韵律跟在他身后。他的独角闪过粉色的魔法，墙面滑开，露出一道暗门。
“好，我们从这里——”一团硕大的绿色能量球从他的盲侧飞掠而来，将银甲的话中途掐断，他倒在暗道内的地板上。
“银甲！”韵律尖叫道，震恐地看着丈夫刚才还在的位置。
更多的幻形灵魔法越空而来。牙乌再度躲开一道袭来的魔法，却在空中被紧接着的一道击中，她撞在墙上，滑落在地。
韵律冲向暗道，期望能进而关之，挡住袭击者，关照受伤的丈夫。然而，她半道便被一层黄色的魔法挡住了去路，一动也不能动。就在这短短的几秒之内，银甲闪闪、牙乌坚盾和韵律公主，都已再无战斗可能。
“这么急着去哪儿啊，公主殿下？”锐芒嘲讽道，懒洋洋地走进她的视线，指指房间里的一只幻形灵，“你，去把王子殿下带过来。”
一只绿眼睛的幻形灵走过公主身边，进入暗道。韵律拼命将魔法挤进独角，想要解救自己的丈夫，尽管束缚她的魔法为此带来了巨大阻力，但她的独角还是亮起了象征能量的蓝色。
“啧，啧啧。”锐芒挡到她和隧洞之间，挡住了她的丈夫，“如果我是你，就不会这么做，你不会想让亲爱的阿银（Shiny）出什么事吧？”
韵律眼中闪过理解，她只好作罢，熄灭独角，泪流不止。接着，一名变回幻形灵的‘卫兵’将一个金属环套在公主的独角上，她随即与自己的魔法失去了连接。
牙乌渐渐苏醒过来，轻轻地咕哝一声，房间里谁也没有听见。她摇摇晃晃地站起身来，查看四周。房间里有三只幻形灵，两个站在锐芒身边，第三个正用恶心的绿色魔法，把银甲闪闪从暗道里拖出来。那具‘尸体’已经不在地上，想必从一开始就是假死。除了锐芒，房间里只有她一个卫兵。她这才反应过来之前令她不安的事情究竟是什么：如果幻形灵想混进城堡里来，怎么可能不伪装呢？如果不是太过心急，她本可以意识到这是个陷阱的。
脑海中，一个小小的声音告诉她，要解救公主和王子，无论如何也要阻止幻形灵。牙乌伸蹄，抓过身边地上躺着的长矛。
“把这两个带回荒原（Badlands）去，动作快点，我们从这——”
锐芒的话被一只幻形灵死亡的尖啸所切断，它被长矛刺穿了身体。牙乌蹄下行云流水，借助冲势，飞翻过身，一蹄踢向锐芒身边的另一只幻形灵，它的独角应声折断，头颅也随之碎裂。
“够了！”锐芒愤怒地咆哮。
不等牙乌拔出自己的矛，她便被黄色的魔法举入空中，一动不能动。锐芒走上前来，前蹄殴向无法反抗的雌驹的脸。
“为什么？”牙乌啐了一口血，“你为什么帮着幻形灵？”
“这还不明显吗？”他嘲讽道，牙乌一言不发地瞪着他，“看不出来？那好吧，我来告诉你。”
一阵绿火急流般涌现在雄驹周身，燃烧殆尽其所使用甚久的伪装。现在，立于此地之物，身形高挑纤细，凶残绿色双眼，蓝绿鬃毛尾巴，其中圆洞，多如其蹄，独角扭结，盘曲可怖，另有冠冕，小而纯黑，卧于颅顶。魔法颜色也变作病态的绿色。
“是我邪茧女王。”
“不可能，你不可能...你的魔法是黄色的！”看着‘指挥官’不敢相信的模样，邪茧露出歹意的笑。
“随便你怎么想，我没有必要向你解释。”
牙乌合上眼，接受了自己的命运。她失败了，她一步步走入了邪茧的陷阱，现在，整座水晶帝国都将遭受厄运。琥珀瑟弦年幼的脸闪过她的脑海，她本就沉重的心中又多了无尽的悔意。她忽然意识到，自己女儿未来的余生，将不再拥有母亲。假如，她还能有余生的话。
“少罗嗦，要杀要剐赶紧。”
“你杀了我的幻形灵，确实该死，但我们不是这么做事的。你还有点别的用。帮我去给赛雷丝缇雅递个口信：她的时代已经结束，我来取她性命，我的幻形灵将把小马国作为盛宴，再也不会饥饿。”
“艹你妈。”牙乌啐道。
幻形灵脸上浮现出玩弄的微笑，她用一只蹄子将卫兵的脸拉到面前，深深地吻上去，用尖牙咬进她的嘴唇。分开后，她看着满面厌恶的雌驹的脸。
“虽然我倒是很想好好吃一顿，”邪茧停顿片刻，舔舔牙乌的嘴唇流出的血，“但可惜没有那个时间。我们可不能给你跟踪的机会，所以，你该睡觉了。”
擒住牙乌的魔法渐渐消散，她倒在地上。邪茧和那只绿眼睛的幻形灵带着两位皇室成员离开。牙乌想站起身来，追上逃跑的幻形灵，但她的四条腿却不听使唤。一阵刺痛感渐渐蒙住她的意识，她全身疲惫，从未有过的疲惫。
休息几分钟吧，几分钟就够了。休息完，她就能去追上入侵者，逆转一切。这么想着，牙乌合上了眼。
---注 释---
无
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自从被升职为水晶帝国（the Crystal Empire）的卫队长后，牙乌坚盾（Garnet Targe）的工作似乎只剩下了读信、读信和读信。此时，亦是如此。每一天，都有成堆的信函送来，要读，要签，还得一式三份。信件堆积成山，就算是车管所的树懒来了都受不住。每一份寄给卫队的信，都要送到她的桌上来，不管是自认为受了蔑视的贵族，还是被打碎了瓜的摊主，亦或是害怕黑晶回归，以为自己看到了暗影怪物的普通市民，凡有意见，全是如此，堆在她面前的桌上。升职换来的加薪，让她和女儿——琥珀瑟弦（Amber String）的生活好了太多太多，可这一堆一堆的信函，迟早得把她送进疯马院不成。
她重重叹口气，浅橙色水晶状的蹄子伸向桌上最近一堆信函，拿过最上面一封。又是某小马失踪了一阵子，很快又返回，而对此不予解释。这一封信，说的是某位面包师的学徒没有来上班，一整天怎么也找不到，第二天却回来，说是在城外有些私事，临时要去处理。单独来看，这不算什么，可最近两个星期，这样的事情已经发生了几十起，牙乌不由得有些谨慎起来。
水晶帝国的城市里，经常会有传说，声称有黑色的怪物在阴暗的深巷中独行。帝国回归以后很长一段时间里，这种‘怪物’都是黑色可怕的独角兽，有着红色与绿色相合的发光双眼。毕竟，在黑晶王（King Sombra）的残暴统治下生活过，都会难以忘却那种苦难，水晶小马们会时不时幻想出曾经的暴君的那张脸，也无可厚非。然而最近不一样了，最近的‘怪物’，都是小个子的黑色生物，有着蓝色的眼睛和绿色的火焰。
坎特洛的幻形灵侵略事件发生时，牙乌，连同整座水晶帝国，都在黑晶的诅咒下，消失在世界之外。会变形的怪物，吸食情感，把小马吸成空壳，听上去简直就像是老奶奶的传说故事，用来在篝火边讲来吓唬小幼驹的那种。如果不是帝国现任的领袖——米 · 娅莫 · 卡登萨公主（Princess Mi Amore Cadenza）和她的丈夫，银甲闪闪——向她强调其真实性，她至今都不会相信世界上有这种东西的。然而现在，她不但相信幻形灵的存在，还相信，水晶帝国面临着幻形灵侵略的危机。
牙乌看看办公室墙上的镜子——前任卫队长在不知多少年前装上了这面镜子。镜中的她，双眼翠绿，全身都是水晶帝国标志性的水晶样式。她不禁想到，自己自幼熟知的这幅面容，完全可能被完美地复刻，谁也不会发现她的失踪，可能就连她的小琥珀也不会发现。思想，带来恐惧。
失踪的小马受过询问，但毫无结果。没有明显证据证明他们有问题，异样仅有两点，他们都失踪过一段时间，他们家庭内部都有成员坚称他们不正常。如果牙乌能按着自己的想法办事，她就会干脆给他们全关起来，正式审讯。很不幸，疑罪从无，她什么也做不了。
她告诉过银甲闪闪王子，自己有所怀疑，他也认真听了——他不是那种不听卫兵说话的领袖——安排了对出入境者的仔细检查，还把卫兵的数量几乎翻了一倍，甚至从坎特洛调了卫兵来协助管理。
尽管如此谨慎，依然有小马在失踪。牙乌不由得想到，在这之前，又有多少小马被毫无破绽地顶替。十？二十？一百？她试图更进一步地对抗幻形灵的威胁，但却遭到了回绝。银甲闪闪王子说，如果缺少进一步的证据，他也不能再多耗费资源。
牙乌快速地读完几封信。这时，传来了急促的敲门声，不等回答，便是一只身着金色盔甲——塞雷丝缇雅近卫的标志——的灰色独角兽闯进房里。她认得他，是尖锐锋芒（Fine Edge），银甲闪闪从坎特洛调派队伍的队长，现在也是水晶帝国皇家卫队的副队长。
“头儿，快来看，抓到一只了。”
“幻形灵？”锐芒点点头。“在哪里？”
“我在城堡附近抓到一只想混进来的虫子，现在就在外面。”
牙乌拿起长矛，从他身边跑过，冲进卫兵营的主房间。果然，两名架着长矛的坎特洛卫兵之间，一只幻形灵一动不动地匍匐在地。她看到，它身下有一小滩血液。
“它还活着吗？”
“不，队长，已经死了。它被发现之后，袭击了我们，我们迫不得已杀了它。”
这就是卫队长几个星期以来一直在找寻的证据。就凭这一具尸体，足以说服国家元首相信，幻形灵的威胁真实存在，需要即刻采用更为严厉的措施。
“你，搬上尸体，我们得立即向韵律公主和银甲闪闪王子通报此事。”她说着，指向幻形灵尸体旁的一名卫兵，又指指另一名卫兵和锐芒，“你们两个负责随从警戒，以免有更多幻形灵攻击。”
三名卫兵向指挥官敬礼，跟在她身后离开营地。他们一头钻进城堡边训练场上的冰冷空气中。太阳落山后，一切训练都要终止，此时场地几乎空无一马，只有一只负责守夜的天马立在其中。
牙乌向那只天马僵硬地一点头，随即便不再管他，带领着三名卫兵直往水晶城堡的大门去。四双眼睛都四下探寻着，提防着可能存在的入侵者。然而，并没有，不过也并不能说明什么，毕竟这次的入侵者可以变形以融入环境。
来到门前，守门的卫兵远远地便做出阻挡的姿态，直到看清她的脸才重新站好。看到前来的同事其中之一背上搭着的怪物尸体，他们纷纷倒吸凉气。
“这是什么？”一名水晶小马卫兵深感困惑。
“这是幻形灵。它试图潜入城堡，锐芒杀了它。”话音落下，便听到紧张的低语声窸窸窣窣。卫兵们都听队长说过，一定有会变形的怪物渗入了城市内部，但大部分都不曾相信过此事，然而现在不得不信。“我们要向公主和王子汇报此事，除非我口头许可，不允许任何马出入城堡。”
不等回答，卫队长便径直前行。没有时间给她这样浪费了。她大步流星地穿过装饰华美的走廊，偶尔经过各行其职的卫兵或侍从。
就这样一直前进，直到来到通往上层的螺旋楼梯，牙乌坚盾才意识到，影子的数量不对。
“我们尾巴有点多。”她对身旁的锐芒耳语道。
“我也发现了，好像是城堡的女佣，要我去拦住她吗？”
“不用。如果真是女佣，那就没有威胁；如果是幻形灵，那就该有增援了再和她撕破脸。我们不知道它有多危险，也不知道到底来了多少。”
“那就放着不管？”
“错。”牙乌摇摇头，露出狡黠的微笑，“我们这是诱敌深入，皇家寝宫的卫兵多得很。”锐芒沉默片刻，思考此事，随即一言不发地点点头。
虽然没能说服领袖们启用更强的措施调查幻形灵，但她确实成功地加强了对他们的安保措施。守夜的卫兵增到了三倍，如果幻形灵们想要在这里开打，十名卫兵，其中有至少三位优秀的战法师，也不会轻易被打败。这还要加上韵律和银甲闪闪，这二位战斗起来也绝对不是软柿子。
寝宫前最后一段走廊，就在楼梯尽头，墙上挂着一排火把，点亮了整个走廊。六名卫兵端正地立正在走廊尽头设计复杂的门前。其中两名卫兵，看到他们的到来，立刻移步挡住了过道。锐芒紧张地看看卫队长。
“这是怎么回事？他们不认识你吗？”
“幻形灵会变形，如果不防严一点，它们装成我的样子就能混进去，趁着公主和王子熟睡之际要了他们的命。”
她说这句话的同时，脑海深处有什么东西抓挠着，让她感觉有什么事情，却想不明白。她沉默地站着，试图想清楚问题出在哪里。
“那，该怎么证明身份？”锐芒的问题令牙乌从思绪中清醒过来。
“对口令。”她直直地看着两名挡道的卫兵中，较高的那一个的眼睛，“小暮（Twily）是世界上最应该否定的豪猪，小心那小子的蹄球技巧，别雇她看管你的瓢虫。”
口令的内容，是把皇家夫妇所能理解的内容混在一起，变成一堆读不懂的废话所成。每一天晚上，都会换一批新的口令，以更好地迷惑可能存在的刺客。除了两位皇室成员和寝宫的卫兵外，只有她知道口令的内容。只要说错一个字，试图入内者就会被立刻逮捕，不予争辩，留待审问。
两名卫兵无声地一点头，三名独角兽卫兵向大门偏过头，独角发亮。接着，大门被流转的魔法所包裹，卫兵们是在打开门上的封印。又是一层保护措施，即便卫兵们遇到无法抵抗的敌袭，这扇门也能拖住袭击者们，让领袖们从暗道逃走。就连她也不知道暗道具体在哪里。
“有客没拿邀请函，还带了朋友。”锐芒语气平淡地告诉她。与此同时，身边的卫兵们拿起了武器。
三个。一个是女佣的样子，还有两个卫兵，偷偷跟到了他们身后，此时正在走廊那头的楼梯口怒视着他们。锐芒朝他们走了一步。
“你们已经暴露了，幻形灵。”他警告道，露出嘲讽的笑，三只幻形灵目不转睛地注视着他，“你们数量不占优势，尽管来吧，但如果还有点脑子，就该乖乖地像只没用的小虫子那样离开。”
沉默仿佛空气的裹尸布，谁也没有动。一道绿火燃起，沉默得到打破，三名伪装者露出真容，将几道绿色的魔法发射出来，随即便快步冲下楼去，消失在视野之外。
牙乌侧身倒地，躲开一道魔法攻击；锐芒俯身躲开朝他发射的那一击，黄色的魔法紧紧握着自己的佩剑。然而一名寝宫卫兵并没有这么好的命运，一道魔法直直打在他脸上，将他击飞出去，趴在地上，仿佛一个破布娃娃。
“快，你们五个，追，不能让它们再造成伤害，我们来保护王子和公主。”锐芒朝寝宫卫兵们喊道。他们立即向方才袭击他们的幻形灵们追上去。牙乌站起身来，走到被击倒的卫兵面前。锐芒在他身边俯下身。
“他还能活吗？”牙乌问自己的副官。
“没救了。”他沉痛地摇摇头，“已经死了。那道魔法折断了他的脖子，他当时就死了。”
牙乌低声骂了一句。跟这个倒霉伙计的家马说明此事可就麻烦了。可惜的是，这时候还有更重要的事情要处理，没时间管死者的事。
“真可惜，他本不必死的。”锐芒深感可惜。
“带好死幻形灵，我们还得向上面汇报。”牙乌命令道。袭击中，幻形灵的尸体落在了地上，此时又被放回一名卫兵的背上，牙乌伸蹄推开皇家寝宫的大门。
房间里有两只小马。一位是身材高挑、面容姣好的粉色天角兽，紫、粉、黄三色的鬃毛。另一位是大块头的白色独角兽，鬃毛和尾巴都是两度深浅不同的蓝色。两位皇室成员翻倒了书桌作为掩护，亮着独角，准备应对门后进来的不速之客。看到来者是他们信任的卫队长，两位领袖从掩护后起身。
“怎么回事？”银甲闪闪问道。牙乌示意背着幻形灵尸体的卫兵上前来。
“幻形灵，正在袭击。”卫兵将尸体放在两位皇室成员面前的地上。他们走上前来，面露同样严峻的神色。“他们击杀了一名寝宫卫兵，你们必须立刻撤离，以免幻形灵的增援到来。”
“你是说叫我们丢下国民不管吗？”韵律反对。
“不，我是说，从这里撤退，寻求增援和更适合防守的地点。”
“可是国民们——”
“等你们安全了，我们立刻派卫兵去警示平民。”
“明白了。”银甲闪闪转过身，走到床边的墙前。韵律跟在他身后。他的独角闪过粉色的魔法，墙面滑开，露出一道暗门。
“好，我们从这里——”一团硕大的绿色能量球从他的盲侧飞掠而来，将银甲的话中途掐断，他倒在暗道内的地板上。
“银甲！”韵律尖叫道，震恐地看着丈夫刚才还在的位置。
更多的幻形灵魔法越空而来。牙乌再度躲开一道袭来的魔法，却在空中被紧接着的一道击中，她撞在墙上，滑落在地。
韵律冲向暗道，期望能进而关之，挡住袭击者，关照受伤的丈夫。然而，她半道便被一层黄色的魔法挡住了去路，一动也不能动。就在这短短的几秒之内，银甲闪闪、牙乌坚盾和韵律公主，都已再无战斗可能。
“这么急着去哪儿啊，公主殿下？”锐芒嘲讽道，懒洋洋地走进她的视线，指指房间里的一只幻形灵，“你，去把王子殿下带过来。”
一只绿眼睛的幻形灵走过公主身边，进入暗道。韵律拼命将魔法挤进独角，想要解救自己的丈夫，尽管束缚她的魔法为此带来了巨大阻力，但她的独角还是亮起了象征能量的蓝色。
“啧，啧啧。”锐芒挡到她和隧洞之间，挡住了她的丈夫，“如果我是你，就不会这么做，你不会想让亲爱的阿银（Shiny）出什么事吧？”
韵律眼中闪过理解，她只好作罢，熄灭独角，泪流不止。接着，一名变回幻形灵的‘卫兵’将一个金属环套在公主的独角上，她随即与自己的魔法失去了连接。
牙乌渐渐苏醒过来，轻轻地咕哝一声，房间里谁也没有听见。她摇摇晃晃地站起身来，查看四周。房间里有三只幻形灵，两个站在锐芒身边，第三个正用恶心的绿色魔法，把银甲闪闪从暗道里拖出来。那具‘尸体’已经不在地上，想必从一开始就是假死。除了锐芒，房间里只有她一个卫兵。她这才反应过来之前令她不安的事情究竟是什么：如果幻形灵想混进城堡里来，怎么可能不伪装呢？如果不是太过心急，她本可以意识到这是个陷阱的。
脑海中，一个小小的声音告诉她，要解救公主和王子，无论如何也要阻止幻形灵。牙乌伸蹄，抓过身边地上躺着的长矛。
“把这两个带回荒原（Badlands）去，动作快点，我们从这——”
锐芒的话被一只幻形灵死亡的尖啸所切断，它被长矛刺穿了身体。牙乌蹄下行云流水，借助冲势，飞翻过身，一蹄踢向锐芒身边的另一只幻形灵，它的独角应声折断，头颅也随之碎裂。
“够了！”锐芒愤怒地咆哮。
不等牙乌拔出自己的矛，她便被黄色的魔法举入空中，一动不能动。锐芒走上前来，前蹄殴向无法反抗的雌驹的脸。
“为什么？”牙乌啐了一口血，“你为什么帮着幻形灵？”
“这还不明显吗？”他嘲讽道，牙乌一言不发地瞪着他，“看不出来？那好吧，我来告诉你。”
一阵绿火急流般涌现在雄驹周身，燃烧殆尽其所使用甚久的伪装。现在，立于此地之物，身形高挑纤细，凶残绿色双眼，蓝绿鬃毛尾巴，其中圆洞，多如其蹄，独角扭结，盘曲可怖，另有冠冕，小而纯黑，卧于颅顶。魔法颜色也变作病态的绿色。
“是我邪茧女王。”
“不可能，你不可能...你的魔法是黄色的！”看着‘指挥官’不敢相信的模样，邪茧露出歹意的笑。
“随便你怎么想，我没有必要向你解释。”
牙乌合上眼，接受了自己的命运。她失败了，她一步步走入了邪茧的陷阱，现在，整座水晶帝国都将遭受厄运。琥珀瑟弦年幼的脸闪过她的脑海，她本就沉重的心中又多了无尽的悔意。她忽然意识到，自己女儿未来的余生，将不再拥有母亲。假如，她还能有余生的话。
“少罗嗦，要杀要剐赶紧。”
“你杀了我的幻形灵，确实该死，但我们不是这么做事的。你还有点别的用。帮我去给赛雷丝缇雅递个口信：她的时代已经结束，我来取她性命，我的幻形灵将把小马国作为盛宴，再也不会饥饿。”
“艹你妈。”牙乌啐道。
幻形灵脸上浮现出玩弄的微笑，她用一只蹄子将卫兵的脸拉到面前，深深地吻上去，用尖牙咬进她的嘴唇。分开后，她看着满面厌恶的雌驹的脸。
“虽然我倒是很想好好吃一顿，”邪茧停顿片刻，舔舔牙乌的嘴唇流出的血，“但可惜没有那个时间。我们可不能给你跟踪的机会，所以，你该睡觉了。”
擒住牙乌的魔法渐渐消散，她倒在地上。邪茧和那只绿眼睛的幻形灵带着两位皇室成员离开。牙乌想站起身来，追上逃跑的幻形灵，但她的四条腿却不听使唤。一阵刺痛感渐渐蒙住她的意识，她全身疲惫，从未有过的疲惫。
休息几分钟吧，几分钟就够了。休息完，她就能去追上入侵者，逆转一切。这么想着，牙乌合上了眼。
---注 释---
无
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