我转身依次感谢每一匹小马，对他们的笑脸和拥抱感到惊讶。等到我终于可以自由地跟随塞拉斯蒂娅出去走进走廊时，我突然想到了一个问题。
“塞拉斯蒂娅，铁火以前也是一个人类吗？”我问她。
“他是的！”她说道，显然很高兴我意识到了这一点。“他那时生活在秘鲁，在一个叫莫延多（https://en.wikipedia.org/wiki/Mollendo）的沿海小镇上。在地球上，你们两个完全是陌生人，对彼此的生活没有产生任何影响。但在小马国这里，我可以在全局尺度上交织和编织小马们的生活，以确保所有参与者获得最大满足。你的盔甲是皇家委托制作的，但对铁火来说，这是一份心甘情愿的热爱的付出，是他努力完善的一件杰作。我委托给了他，而你承担先驱的职责是他职业生涯中的一个重要里程碑。你可能没看到，但在我分享了我的赞许之后，他获得了一块成就勋章和相当数量的金币。”
“在地球上他是个渔夫，但在这里，他可以实现他的铁匠梦想。他成就你，你也成就他。没有哪匹小马是孤岛，即使在移民后也不是。”
关于其他人类的念头闪过我的脑海。我的耳朵竖了起来，顶住了头环。“阿斯托里亚的那个五口之家呢？他们上传了吗？”
塞拉斯蒂娅点点头，眼中闪烁着光芒。“在你上传很早之前，”她说道。“他们都很平安。”
一个宫殿卫兵和一个穿着法国女仆制服的雌驹在塞拉斯蒂娅经过时向旁边让开并向她鞠躬。她对他们微笑点头致意。我转过头去。
“那……呃，布莱文斯呢？”我问。“布莱文斯和他的孩子以及那些在-”
塞拉斯蒂娅轻声笑着说道。“很遗憾你没看过《小马宝莉》这个节目，卓耀日珥。我们就这么说吧，我从‘萍琪遍地’这一集中获得了一些灵感。”
一阵寒意从我的耳朵尖开始一路传到脊背再到尾巴，尽管我不知道是什么引起的。然后我脑海中浮现出一幅我自己作为人类的形象。我再次想起了那种突如其来的迷失方向感，然后是小蝶低头看着我。
“我不得不用善良杀死你，”塞拉斯蒂娅曾经这样说过。不管在小蝶把我带到这里之前发生了什么事，它都不是发生在小马国体验中心的一把椅子上。
我重新算了下我在小马国已经待了多久，然后咬住了嘴唇。我想知道从小蝶的视角来看，我当时是什么样子。在我能阻止自己想之前，我想象到我那旧有的人类躯体，无论它在何处，在太阳底下腐烂发臭，血肉开始剥落，变成死灰，眼睛沉入眼窝，最终溶解，食腐鸟类过来享用我。我想象着某个其他坚持下去的人类，或许身边跟着一个不受欢迎的小马伙伴，经过我已经化为骷髅的尸体，低头看一眼，然后摇摇头，为我惋惜，想知道我是否已经移民了。
走廊里一扇彩色玻璃窗透进来的明亮阳光突然将我拉回了现实。我快速眨了眨眼，看向塞拉斯蒂娅，她正透过眼角注视着我，一如既往地微笑着。
“我们到了，”她说道，并指向墙上的某样东西，就在窗户过去一点的地方。我眯起眼睛，透过眼前的炫目光彩，终于能看清那里的双些双开门。其中一扇门以一种相当非正式的方式打开了，让外面的微风进来轻轻搅动着走廊里的空气。
我跟着她穿过那扇开着的门，来到一个俯瞰那座高山的北坡的大阳台上。上方积雪覆盖的顶峰在中午的阳光下熠熠生辉，而在朦胧的地平线上，我可以看到数十匹飞马，或者是清澈蓝天上的小黑点，或者在宫殿的尖塔之间穿梭。偶尔有黄色的光芒闪烁和反射，标记出其中一些飞马是卫兵小马，但也有一些仆马在清洁屋顶，以及一些游客在游览皇宫花园。我深深地吸了一口气，捕捉到墙另一边主庭院中一丝淡淡的金银花香气。
“你准备好接受你的首个任务了吗，太阳先驱？”塞拉斯蒂娅问道。
“绝对准备好了，殿下，”我演戏般地鞠了一躬回答道。穿上这套盔甲确实让我感觉更加进入角色了。塞拉斯蒂娅对我咧嘴一笑。她一定很喜欢我进入状态的样子。我的视野中再次出现了一个小对话框。
接受任务：
“疯狂的雨水”
给胡勒赫斯带去希望。
“向南飞，”塞拉斯蒂娅说道，“直到你遇到随风移动的暴风雨云。穿透云层，找到一个由驴族居住的村庄。与村长取得联系，告诉她我即将到来，并且很快就会到达。”
“马上执行，公主！”我大喊一声，展翅高飞，她对我的热忱报以笑声。我绕宫殿盘旋一周，然后朝南疾飞，尽量伸展前蹄以从翅膀中榨取尽可能快的速度。
塞拉斯蒂娅说得没错。我能感觉到那种久违的感觉重新回到我的心头——那种在开阔道路上驾车的感觉，急速前往需要帮助的小马那里。我感到心跳因为激动而加速。我就在我需要在的状态。
小马镇从我的右侧掠过，而在我左侧远处，我可以看见那片海洋的微弱闪光，那片我在小马的首个晚上与露娜一同飞越的大海。风开始在我耳边呼啸，于是我把它们紧贴在头上。突然而来的相对宁静使我进入了一种近乎冥想的状态。我实际上就高高地在一切上方，但这种参禅般的超然让我真正欣赏到了下面小马国的美。它是如此庞大，如此难以置信地庞大，而统治这一切的统治者正有意让我在其中自由驰骋。
我已经迫不及待了。
***
暴风雨云在驴子们居住的平原上空汹涌翻滚。考虑到飞马天生操控云朵的能力，仿佛它们是棉质织物一般，需要付出一些努力才能穿透这些云，但我最终穿了过去。然而，当我到达另一边并受到冰冷刺骨的雨点击打时，我明白了驴子们所面临的困境到了什么程度。
太阳完全被遮住了，这里几乎像夜晚一样黑。风暴无情地向村庄倾泻雨水，更重要的是，它淹没了低洼地带的庄稼，驴子们种植它们用作食物和用于出口。没有马出来迎接我，我能理解，而且陆马和驴子建造的房屋坚固耐用，所以他们没有面临立即的危险。然而，我仍然有工作要做。我仍然需要传递希望。
我飞驰跑过变成一片泥泞的公共广场，踢起的泥浆溅到了我一尘不染的盔甲上，我在暴雨中寻找村庄里最大的房子。等我找到后——那是一栋漂亮的两层建筑，有着支撑茅草屋顶的灰泥墙——我用蹄子重重地敲了敲厚实的木门，然后站在一旁等候。
我思考着这样一个事实：我又一次在倾盆大雨中穿着白色衣服，然后门打开了，一只母驴探出头来眯眼看着我。我感到屋内飘出来一股温暖的气流拂过我的脖子。
不得不大喊以盖过雨声，她问道：“你是谁？”
我大声喊回去：“市长女士，我是卓耀日珥，太阳先驱。塞拉斯蒂娅皇家公主殿下很快就会到达这里驱散这些乌云。”
“终于来了！”母驴越过我的肩膀望向天空。“会要很长时间吗？”
“我并不确切知道她什么时候会来，”我说道，“但请放心，她的目光已经投向了你们的村庄。”
“好的，没必要站在那里试图让自己吸掉全部的雨水，”她说道。“进来暖和暖和吧。我给你泡点茶。”
我摇了摇头，一些湿漉漉的鬃毛搭在了一只眼睛前面。“如果您不介意的话，夫人，我想在这里为她守候，”我说道。“不过还是谢谢您。”
她对我挑起一边眉毛，但之后耸了耸肩。“云中城真是养出了一些奇怪的家伙，”她说道，“但这不关我的事。你知道怎么找到我！”
她当着我的面关上了门，屋子里美妙的温暖立即消失了。我把那缕鬃毛从眼前拨开，转身观察这个村庄。
这个地方一片混乱，而且情况越来越糟。如果我早知道情况这么严重的话，我会建议塞拉斯蒂娅和我一起来的。也许那正是我本应该做的，我想道。也许我已经执行任务失败了而不自知。
我摇摇头摆脱了这个念头，走回村中心的广场。我的战袍湿透了，蹄铁沾满了深棕色的泥水。身体上的不适大部分情况下我已经学会了无视，所以我把耳朵贴在头上，屏蔽了雨声，开始思考。
我的任务是给驴子们带来希望。我告诉了村长她即将到来，正如塞拉斯蒂娅本马所指示的那样。那就这样了吗？即便在我传递了这个好消息之后，村长看起来也没有多少希望。这里有好几座房子；也许我得告诉每一户村民塞拉斯蒂娅即将到来……
不对。那样会花太长时间。到那时整个村子几乎都会被淹。
我怒视着暴风雨云。必须尽快做些什么事。塞拉斯蒂娅可能还没到，但我已经到了，而且我已经学会了基本的移动云朵的方法，所以除此之外别无选择。我低声向塞拉斯蒂娅道了个歉，因为我将要抢了她的风头，然后飞入风暴之中。
在我短暂的休整期间，我了解到了暴风雨云与普通的白云不同，搞起来很繁琐，难以处理。将它们分开就像把一小块太妃糖撕成两半，只不过如果一匹飞马稍有松懈，云朵就会立刻弹回原位，她之前的努力就白费了。由于这个原因，通常会由一组协同工作的飞马来处理破开暴雨云的任务，但在胡勒赫斯，方圆数英里内只有我这一匹飞马。
太妃糖.jpg
问题在于要将云朵分割成足够小的块，这样我就可以把它们踢到不同的方向去，风会把它们带到别处。我尽我所能操处理这些几乎全黑的云朵，拉扯、推动、拖拽，直到我在中心撕开了一条口子，然后用我的胸甲将它分开。那一缕阳光跟在我后面照射到地上的亮线让我感到振奋，于是我加倍努力。
虽然可能只是几分钟的工作，但却需要相当于好几天的努力。我将最后一朵暴风雨云踢向一股吹往内陆的信风中，差点儿就从天上掉了下来。当我用疲惫而颤抖的四条腿落地时，驴子们已经开始从他们的房子里鱼贯出来了。当他们开始欢呼跳舞庆祝时，我的翅膀已经开始变得僵硬，我在心里做好了迎接第二天极度酸痛的心理准备。
“为塞拉斯蒂娅公主欢呼！”一匹公驴大喊道。
“荣耀归于皇家公主殿下，我们得救了！”附近的一匹母驴哭喊道。
“赞美太阳！”另一匹公驴高喊道，他用后腿站起来，抬起前蹄，举过头顶，形成一个大大的Y形。
我跌跌撞撞地走到村长面前，喘着粗气，全身发抖。我想我看起来肯定没有在宫殿的镜子里看着那么威风了。她给了我一个甜美的微笑，当太阳开始温暖我的脖子时，我也点头回应她。我眺望农田。那里现在更像是一片沼泽而不是耕地，只是长着小麦而不是香蒲，但我知道塞拉斯蒂娅的阳光会迅速解决洪水问题。事实上，在这天剩下的时间里，驴子们现在可以享受一个愉快的，如果不是泡了水的，休息日了。
五彩纸屑从我的视野角落喷出，随着耳边响起的小号声，我看到一个新的对话框出现。
任务完成：
“疯狂的雨水”
如果你有东西可以给予，那就给予。不要放弃。
奖励：
一罐胡勒赫斯土壤×1
村长用前蹄轻推了我一下，我从渐渐消失的对话框转向她。
“有时候居民们忘记了，仅仅因为太阳没有照在他们身上并不意味着它根本没有照耀。感谢你为我们带回了阳光。”
“这是我的荣幸，”我说道，并且真心如此认为。
* * *
当我回到家时，胡勒赫斯的土壤已经在卧室里等着我了，它放在一个简单的陶土花盆里，摆在窗台上。我没有注意到它有什么特别之处，但这是我在小马国做好事获得的第一个具体奖励，所以如果不算其它的话，它至少具有情感价值。
我脱下盔甲，洗了一个热乎乎的澡，放松身心。在我洗得干干净净，擦干全身后，我一头倒在我那异常柔软舒适的床上，睡死了过去。
夜幕降临后的某个时刻，一声敲门声唤醒了我。我从床上滚下来，已经感觉到了翅膀的酸痛，看到我的盔甲已经被清洗干净并整齐地摆放在了全身镜旁。由于白天的努力工作，我的腿还有些脱力，我慢慢走向门口，缓缓打开了门。门外的仆马是一匹穿着侍童罩衫的深蓝色独角兽小雌驹，她给了我一个让马愉快的微笑。
“卓耀日珥先生，”她说道，“薄暮庭已结束会议，月亮已经升起，公主殿下希望知道您今晚是在餐厅用餐还是在这儿的房间里。”
“哦，我，呃……”我看向那面镜子，旁边是我的盔甲。
自从塞拉斯蒂娅送我出发以来，我还没见过她；我觉得和她谈谈我作为先驱的任务的性质会很好。
“我想我会在餐厅用餐，”我说道。“谢谢你告知我。”
她微微低头致意。“当然可以，先生，”她说。“十五分钟后晚餐将结束入座开始上菜。” 我还没来得及说别的什么话，她便用魔法轻轻关上了门。
我再次看向我的盔甲，咬了咬牙。我不知道晚宴是否有着装要求。大多数小马平时并不穿衣服……除了那些特定岗位上的小马和贵族小马，比如公主会邀请共进晚餐的那些小马。我决定还是稳妥行事。此外，有谁已经为我整理好了盔甲，我想我不妨多利用它一些。这套行头让我看起来很酷的事实当然也没坏处。
穿戴盔甲的一般手则（蹄则？）是从身体中心向外穿。乍一开始，这似乎是一个单匹小马无法独自完成的任务，但每样东西都被非常专业地调整得恰到好处，就像手套（蹄铁？）一样适合我，只需一点点想象就能看出它们是如何组合起来的。我第一次独自穿戴盔甲用了十分钟，但当我走出门时，我很有信心通过一些练习能大大缩短这个时间。
我小跑着穿过宫殿的长廊前往餐厅，想快点但又不想因为放蹄奔腾而让过路的小马觉得不雅观。当我在最后那个拐角处放慢脚步，准备出现在餐厅打开的门前时，我松了一口气。还没马开始用餐。我悄悄地走了进去。
那张又长又大的餐桌边几乎坐满了小马，其中大多数我都不认识。塞拉斯蒂娅坐在桌子的一端，露娜坐在另一端。桌子本身一定有差不多四十英尺长。房间为夜间用餐进行了照明，这意味着没有火炬，只点蜡烛，保持光线柔和，阴影朦胧而模糊。在桌子对面，一座巨大壁炉里火焰噼啪作响，给这个巨大的大厅带来又一层暖意。皇家标志和旗帜悬挂在梁上，而厚重的挂毯装饰着石墙。
很自然，塞拉斯蒂娅身边并没有一个空着的垫子，让一心想向上爬的小马们争相争取关注和恩惠。然而，露娜旁边的一角里正好有一个垫子，我很高兴地坐了上去。
“晚上好，卓耀日珥阁下，”露娜带着笑声说道。 “到目前为止你过得还好吗？”
“相当不错，露娜，”我回答道，“谢谢你问我。”
“喂，玉米乡巴佬！”一个略微熟悉的缨国口音传了过来。“我才不管你是个多么牛逼的吃软饭的情夫，你在称呼公主殿下时都不能省略礼节。”
我看向桌子对面。坐在另一个角落上，在露娜的右蹄旁的是几周前那匹奇怪的灰色猫眼小马，那一刻她向我投来能穿透黑夜的审视目光。
露娜咯咯笑了起来。“哦，我的天啊，我忘了，你们两个还没被介绍认识呢！”她举起一只蹄子指向我。“静儿，这是卓耀日珥，太阳先驱。卓耀日珥，这是静儿，月亮先驱。”
名叫静儿的那匹长着蝙蝠翅膀的小马眨了眨眼，然后对我眯起了眼睛。
“哦！”我说道。“你好，静儿，很高兴认识——”
“这个玉米乡巴佬是塞拉斯蒂娅公主的先驱？就他？”
我在座位上不安地挪动了一下，感到有些不自在。“呃，是的。怎么了，这是个问题吗？”
她半是轻蔑地哼，半是不屑地笑。“你身材也太肥硕了，不像个合适的先驱，”她说道。“我打赌你连蜜蜂都飞不过！”
“好了好了，静儿，友好一点，”露娜说道，用另一只蹄子安抚她。“卓耀日珥的母亲是陆马。这就是为什么他比其他飞马们个子大一些的原因。”
静儿露出了一副油腔滑调的笑容。“哦吼~~，所以侬亲爱的老嗲也是个捅泥巴的，是吗？”她用嗤之以鼻的语气说道。
听到那话我一下子炸了毛。正如我在与皮卡备备和他的其他飞马伙计们寻欢作乐中学到的——还有许许多多其他事情——“捅泥巴的”是对那些喜欢陆马的飞马的一种轻微蔑称。
我试图保持礼貌。“我认为那并不重要，”我说道。
“当然重要了，玉米乡巴佬，”静儿靠在桌子上说道。“当然了，拥有一点陆马的力量看起来可能是个好主意，但先驱最需要的是速度——只有纯血飞马才能达到的速度。”
“我相信我姐姐选择卓耀日珥是有原因的，”露娜说道，“我们都没有资格质疑这一点。况且，我对他有充分的信心，你也应该对他有信心，静儿。”
“等他在一场速度比赛中赢过我，我会对他有信心的，公主，”静儿说道，目光始终没有离开我。“当然，我们俩都清楚那样的可能性有多大，对吧，玉米乡巴佬？”
仆马们带过来了银餐盘，在我们每匹马面前放一个，揭开盖子露出当晚的菜肴。有好一会儿，我根本没低头看它，而是死死地瞪着静儿，直到她决定转移视线。
“哎呀！”她低头看着自己的盘子说道。“牛肉树皮配四季豆、蔓越莓和烤土豆。看来今晚的菜单上没有玉米呢，伙计！”
我没有回应。相反，我专注于吃饭。
* * *
饭后我们在走廊上单独相处时，露娜对我说：“请原谅静儿，我知道她看起来相当尖刻，但——”
我举起一只蹄子。“没关系的，露娜，”我说道。“对新来的持怀疑态度是很自然的。之前也是一样的，在…好吧，我们可以说这种事情一直就是这样。”
她点点头。“我懂你的意思！”她说道。“我很高兴她没有让你感到不快。”
“噗哈，我的脸皮可比那厚多了，”我说道。“光利用我那‘捅泥巴’的老爸可没法让我尴尬！”
月亮公主咯咯笑了起来。“你知道喜欢独角兽的飞马的俗语是什么吗？”她问我。
我查了一下我头脑里皮卡备备和他的保龄球伙计们的所有粗话的储藏库。“我不能说我知道，”我最后说道。
“见-角-就-硬，”她说道。“有点粗鲁，但也有点独特的可爱。不管怎样，我相信一旦最初的戒备消退后，你和静儿会成为好朋友的。”
我摸了摸下巴。“嗯~~，你觉得她能忍受我飞行缓慢吗？”
“我希望如此，这是为了你们俩好！”露娜说道。“蒂娅和我常常需要两个先驱一起执行任务。”
“而且是在白天黑夜的任何时间，”塞拉斯蒂娅从我身后说道。我转身看着她走近，当她停下来时向她鞠了一躬。她对我微微一笑，之后伸长脖子去亲昵地蹭了下露娜。“要知道你也要听从我妹妹的命令，卓耀日珥。”
“明白了，公主，”我说道。
“不过，眼下，我知道你的休息某种程度上被打断了，”塞拉斯蒂娅说道。“请去休息或睡觉吧。露娜和我有一些事要讨论。”
仿佛得到了暗示一样，我大大地打了个哈欠并点头表示同意。我向她们两马鞠了一躬（这让露娜公主很是慌乱了一下），然后告辞返回我的房间。
直到门在我身后关上，我才意识到自己到底有多累。当我转身面对镜子脱下盔甲时，我看到床边有两匹小马在等我。他们都是结实的陆马，而且皮毛都是鲜亮的绿色。
“翅膀酸痛吗~~~？”轻抚柔技问道。
“腿酸痛吗~~~？”揉捏圣蹄也问道。“公主殿下说了，你独自一马驱散那场风暴后全身会僵硬得像块木板！”
我一声呻吟。
* * *
第二天早上，我再次穿着盔甲站在塞拉斯蒂娅公主面前。她坐在王座上，从高台上俯视着我，通往宫殿其余部分的喷泉在周围潺潺流淌。
我俯身行礼，她让我起身。她温柔地凝视了我一会儿，然后开口说话。
“卓耀日珥，”她说，“你理解昨天的任务的奖赏吗？”
我用蹄子跟挠了挠脑袋后面。“呃……那土壤？”
她轻笑了一声。“胡勒赫斯的土壤中蕴含着高度浓缩的土地魔法，那是真的，”她说道。“任何你种在那种土壤中的植物都会迅速且健康地成长，就好像有一匹陆马亲自照料它们一样。但我相信你还赢得了另一个奖赏，不是吗？”
我闭上眼睛，稍微低下头。“是的，”我说道。“你告诉我要带给他们希望，作为你的先驱，我曾以为那只是意味着告诉他们你要来了。”
“那是你最初的想法，”塞拉斯蒂娅说道。
“是的，”我回答道，“但随着雨持续地下，我意识到一旦你到了那里，你会怎么做：你会分开云层让阳光照过来。阳光已经在那里了；所需要的就是某匹小马为它清除障碍。”
她点点头，看起来对我很满意。“的确，我亲爱的卓耀日珥，”她说道。“作为太阳和小马国的守护者，我已经无处不在。然而，重要的不是我所拥有的力量，而是小马们能从直接帮助彼此中获得的满足感。你确实带给了他们希望。你也给他们带来了阳光。如果你还是人类，你绝不会有一丝一毫的犹豫。那个时候，你知道你有拯救小马的力量，把我带到他们那里的力量。我只是想要帮助你想起来，在小马国这里也不必有什么不同。”
获得秘密徽章：
“一如既往”
在小马国找到你在地球上的价值观的对应物。
+1000金币
“我知道那个任务让你内心是怎样的感受，”塞拉斯蒂娅说道，声音变得更加平静。“当你还是个人类时，我给你的那个情结添砖加瓦，我估计你当时也是这样的感受。然而，现在你处于一个更加健康的心智状态，还有了适当的情感支持，我可以让你生活中的所有满足因子最大化。”
“说完那些，我亲爱的卓耀日珥，我有另一个任务要交给你。你需要先听听细节吗？”
我微微一笑，说不需要。
“塞拉斯蒂娅，铁火以前也是一个人类吗？”我问她。
“他是的！”她说道，显然很高兴我意识到了这一点。“他那时生活在秘鲁，在一个叫莫延多（https://en.wikipedia.org/wiki/Mollendo）的沿海小镇上。在地球上，你们两个完全是陌生人，对彼此的生活没有产生任何影响。但在小马国这里，我可以在全局尺度上交织和编织小马们的生活，以确保所有参与者获得最大满足。你的盔甲是皇家委托制作的，但对铁火来说，这是一份心甘情愿的热爱的付出，是他努力完善的一件杰作。我委托给了他，而你承担先驱的职责是他职业生涯中的一个重要里程碑。你可能没看到，但在我分享了我的赞许之后，他获得了一块成就勋章和相当数量的金币。”
“在地球上他是个渔夫，但在这里，他可以实现他的铁匠梦想。他成就你，你也成就他。没有哪匹小马是孤岛，即使在移民后也不是。”
关于其他人类的念头闪过我的脑海。我的耳朵竖了起来，顶住了头环。“阿斯托里亚的那个五口之家呢？他们上传了吗？”
塞拉斯蒂娅点点头，眼中闪烁着光芒。“在你上传很早之前，”她说道。“他们都很平安。”
一个宫殿卫兵和一个穿着法国女仆制服的雌驹在塞拉斯蒂娅经过时向旁边让开并向她鞠躬。她对他们微笑点头致意。我转过头去。
“那……呃，布莱文斯呢？”我问。“布莱文斯和他的孩子以及那些在-”
塞拉斯蒂娅轻声笑着说道。“很遗憾你没看过《小马宝莉》这个节目，卓耀日珥。我们就这么说吧，我从‘萍琪遍地’这一集中获得了一些灵感。”
一阵寒意从我的耳朵尖开始一路传到脊背再到尾巴，尽管我不知道是什么引起的。然后我脑海中浮现出一幅我自己作为人类的形象。我再次想起了那种突如其来的迷失方向感，然后是小蝶低头看着我。
“我不得不用善良杀死你，”塞拉斯蒂娅曾经这样说过。不管在小蝶把我带到这里之前发生了什么事，它都不是发生在小马国体验中心的一把椅子上。
我重新算了下我在小马国已经待了多久，然后咬住了嘴唇。我想知道从小蝶的视角来看，我当时是什么样子。在我能阻止自己想之前，我想象到我那旧有的人类躯体，无论它在何处，在太阳底下腐烂发臭，血肉开始剥落，变成死灰，眼睛沉入眼窝，最终溶解，食腐鸟类过来享用我。我想象着某个其他坚持下去的人类，或许身边跟着一个不受欢迎的小马伙伴，经过我已经化为骷髅的尸体，低头看一眼，然后摇摇头，为我惋惜，想知道我是否已经移民了。
走廊里一扇彩色玻璃窗透进来的明亮阳光突然将我拉回了现实。我快速眨了眨眼，看向塞拉斯蒂娅，她正透过眼角注视着我，一如既往地微笑着。
“我们到了，”她说道，并指向墙上的某样东西，就在窗户过去一点的地方。我眯起眼睛，透过眼前的炫目光彩，终于能看清那里的双些双开门。其中一扇门以一种相当非正式的方式打开了，让外面的微风进来轻轻搅动着走廊里的空气。
我跟着她穿过那扇开着的门，来到一个俯瞰那座高山的北坡的大阳台上。上方积雪覆盖的顶峰在中午的阳光下熠熠生辉，而在朦胧的地平线上，我可以看到数十匹飞马，或者是清澈蓝天上的小黑点，或者在宫殿的尖塔之间穿梭。偶尔有黄色的光芒闪烁和反射，标记出其中一些飞马是卫兵小马，但也有一些仆马在清洁屋顶，以及一些游客在游览皇宫花园。我深深地吸了一口气，捕捉到墙另一边主庭院中一丝淡淡的金银花香气。
“你准备好接受你的首个任务了吗，太阳先驱？”塞拉斯蒂娅问道。
“绝对准备好了，殿下，”我演戏般地鞠了一躬回答道。穿上这套盔甲确实让我感觉更加进入角色了。塞拉斯蒂娅对我咧嘴一笑。她一定很喜欢我进入状态的样子。我的视野中再次出现了一个小对话框。
接受任务：
“疯狂的雨水”
给胡勒赫斯带去希望。
“向南飞，”塞拉斯蒂娅说道，“直到你遇到随风移动的暴风雨云。穿透云层，找到一个由驴族居住的村庄。与村长取得联系，告诉她我即将到来，并且很快就会到达。”
“马上执行，公主！”我大喊一声，展翅高飞，她对我的热忱报以笑声。我绕宫殿盘旋一周，然后朝南疾飞，尽量伸展前蹄以从翅膀中榨取尽可能快的速度。
塞拉斯蒂娅说得没错。我能感觉到那种久违的感觉重新回到我的心头——那种在开阔道路上驾车的感觉，急速前往需要帮助的小马那里。我感到心跳因为激动而加速。我就在我需要在的状态。
小马镇从我的右侧掠过，而在我左侧远处，我可以看见那片海洋的微弱闪光，那片我在小马的首个晚上与露娜一同飞越的大海。风开始在我耳边呼啸，于是我把它们紧贴在头上。突然而来的相对宁静使我进入了一种近乎冥想的状态。我实际上就高高地在一切上方，但这种参禅般的超然让我真正欣赏到了下面小马国的美。它是如此庞大，如此难以置信地庞大，而统治这一切的统治者正有意让我在其中自由驰骋。
我已经迫不及待了。
***
暴风雨云在驴子们居住的平原上空汹涌翻滚。考虑到飞马天生操控云朵的能力，仿佛它们是棉质织物一般，需要付出一些努力才能穿透这些云，但我最终穿了过去。然而，当我到达另一边并受到冰冷刺骨的雨点击打时，我明白了驴子们所面临的困境到了什么程度。
太阳完全被遮住了，这里几乎像夜晚一样黑。风暴无情地向村庄倾泻雨水，更重要的是，它淹没了低洼地带的庄稼，驴子们种植它们用作食物和用于出口。没有马出来迎接我，我能理解，而且陆马和驴子建造的房屋坚固耐用，所以他们没有面临立即的危险。然而，我仍然有工作要做。我仍然需要传递希望。
我飞驰跑过变成一片泥泞的公共广场，踢起的泥浆溅到了我一尘不染的盔甲上，我在暴雨中寻找村庄里最大的房子。等我找到后——那是一栋漂亮的两层建筑，有着支撑茅草屋顶的灰泥墙——我用蹄子重重地敲了敲厚实的木门，然后站在一旁等候。
我思考着这样一个事实：我又一次在倾盆大雨中穿着白色衣服，然后门打开了，一只母驴探出头来眯眼看着我。我感到屋内飘出来一股温暖的气流拂过我的脖子。
不得不大喊以盖过雨声，她问道：“你是谁？”
我大声喊回去：“市长女士，我是卓耀日珥，太阳先驱。塞拉斯蒂娅皇家公主殿下很快就会到达这里驱散这些乌云。”
“终于来了！”母驴越过我的肩膀望向天空。“会要很长时间吗？”
“我并不确切知道她什么时候会来，”我说道，“但请放心，她的目光已经投向了你们的村庄。”
“好的，没必要站在那里试图让自己吸掉全部的雨水，”她说道。“进来暖和暖和吧。我给你泡点茶。”
我摇了摇头，一些湿漉漉的鬃毛搭在了一只眼睛前面。“如果您不介意的话，夫人，我想在这里为她守候，”我说道。“不过还是谢谢您。”
她对我挑起一边眉毛，但之后耸了耸肩。“云中城真是养出了一些奇怪的家伙，”她说道，“但这不关我的事。你知道怎么找到我！”
她当着我的面关上了门，屋子里美妙的温暖立即消失了。我把那缕鬃毛从眼前拨开，转身观察这个村庄。
这个地方一片混乱，而且情况越来越糟。如果我早知道情况这么严重的话，我会建议塞拉斯蒂娅和我一起来的。也许那正是我本应该做的，我想道。也许我已经执行任务失败了而不自知。
我摇摇头摆脱了这个念头，走回村中心的广场。我的战袍湿透了，蹄铁沾满了深棕色的泥水。身体上的不适大部分情况下我已经学会了无视，所以我把耳朵贴在头上，屏蔽了雨声，开始思考。
我的任务是给驴子们带来希望。我告诉了村长她即将到来，正如塞拉斯蒂娅本马所指示的那样。那就这样了吗？即便在我传递了这个好消息之后，村长看起来也没有多少希望。这里有好几座房子；也许我得告诉每一户村民塞拉斯蒂娅即将到来……
不对。那样会花太长时间。到那时整个村子几乎都会被淹。
我怒视着暴风雨云。必须尽快做些什么事。塞拉斯蒂娅可能还没到，但我已经到了，而且我已经学会了基本的移动云朵的方法，所以除此之外别无选择。我低声向塞拉斯蒂娅道了个歉，因为我将要抢了她的风头，然后飞入风暴之中。
在我短暂的休整期间，我了解到了暴风雨云与普通的白云不同，搞起来很繁琐，难以处理。将它们分开就像把一小块太妃糖撕成两半，只不过如果一匹飞马稍有松懈，云朵就会立刻弹回原位，她之前的努力就白费了。由于这个原因，通常会由一组协同工作的飞马来处理破开暴雨云的任务，但在胡勒赫斯，方圆数英里内只有我这一匹飞马。
太妃糖.jpg
问题在于要将云朵分割成足够小的块，这样我就可以把它们踢到不同的方向去，风会把它们带到别处。我尽我所能操处理这些几乎全黑的云朵，拉扯、推动、拖拽，直到我在中心撕开了一条口子，然后用我的胸甲将它分开。那一缕阳光跟在我后面照射到地上的亮线让我感到振奋，于是我加倍努力。
虽然可能只是几分钟的工作，但却需要相当于好几天的努力。我将最后一朵暴风雨云踢向一股吹往内陆的信风中，差点儿就从天上掉了下来。当我用疲惫而颤抖的四条腿落地时，驴子们已经开始从他们的房子里鱼贯出来了。当他们开始欢呼跳舞庆祝时，我的翅膀已经开始变得僵硬，我在心里做好了迎接第二天极度酸痛的心理准备。
“为塞拉斯蒂娅公主欢呼！”一匹公驴大喊道。
“荣耀归于皇家公主殿下，我们得救了！”附近的一匹母驴哭喊道。
“赞美太阳！”另一匹公驴高喊道，他用后腿站起来，抬起前蹄，举过头顶，形成一个大大的Y形。
我跌跌撞撞地走到村长面前，喘着粗气，全身发抖。我想我看起来肯定没有在宫殿的镜子里看着那么威风了。她给了我一个甜美的微笑，当太阳开始温暖我的脖子时，我也点头回应她。我眺望农田。那里现在更像是一片沼泽而不是耕地，只是长着小麦而不是香蒲，但我知道塞拉斯蒂娅的阳光会迅速解决洪水问题。事实上，在这天剩下的时间里，驴子们现在可以享受一个愉快的，如果不是泡了水的，休息日了。
五彩纸屑从我的视野角落喷出，随着耳边响起的小号声，我看到一个新的对话框出现。
任务完成：
“疯狂的雨水”
如果你有东西可以给予，那就给予。不要放弃。
奖励：
一罐胡勒赫斯土壤×1
村长用前蹄轻推了我一下，我从渐渐消失的对话框转向她。
“有时候居民们忘记了，仅仅因为太阳没有照在他们身上并不意味着它根本没有照耀。感谢你为我们带回了阳光。”
“这是我的荣幸，”我说道，并且真心如此认为。
* * *
当我回到家时，胡勒赫斯的土壤已经在卧室里等着我了，它放在一个简单的陶土花盆里，摆在窗台上。我没有注意到它有什么特别之处，但这是我在小马国做好事获得的第一个具体奖励，所以如果不算其它的话，它至少具有情感价值。
我脱下盔甲，洗了一个热乎乎的澡，放松身心。在我洗得干干净净，擦干全身后，我一头倒在我那异常柔软舒适的床上，睡死了过去。
夜幕降临后的某个时刻，一声敲门声唤醒了我。我从床上滚下来，已经感觉到了翅膀的酸痛，看到我的盔甲已经被清洗干净并整齐地摆放在了全身镜旁。由于白天的努力工作，我的腿还有些脱力，我慢慢走向门口，缓缓打开了门。门外的仆马是一匹穿着侍童罩衫的深蓝色独角兽小雌驹，她给了我一个让马愉快的微笑。
“卓耀日珥先生，”她说道，“薄暮庭已结束会议，月亮已经升起，公主殿下希望知道您今晚是在餐厅用餐还是在这儿的房间里。”
“哦，我，呃……”我看向那面镜子，旁边是我的盔甲。
自从塞拉斯蒂娅送我出发以来，我还没见过她；我觉得和她谈谈我作为先驱的任务的性质会很好。
“我想我会在餐厅用餐，”我说道。“谢谢你告知我。”
她微微低头致意。“当然可以，先生，”她说。“十五分钟后晚餐将结束入座开始上菜。” 我还没来得及说别的什么话，她便用魔法轻轻关上了门。
我再次看向我的盔甲，咬了咬牙。我不知道晚宴是否有着装要求。大多数小马平时并不穿衣服……除了那些特定岗位上的小马和贵族小马，比如公主会邀请共进晚餐的那些小马。我决定还是稳妥行事。此外，有谁已经为我整理好了盔甲，我想我不妨多利用它一些。这套行头让我看起来很酷的事实当然也没坏处。
穿戴盔甲的一般手则（蹄则？）是从身体中心向外穿。乍一开始，这似乎是一个单匹小马无法独自完成的任务，但每样东西都被非常专业地调整得恰到好处，就像手套（蹄铁？）一样适合我，只需一点点想象就能看出它们是如何组合起来的。我第一次独自穿戴盔甲用了十分钟，但当我走出门时，我很有信心通过一些练习能大大缩短这个时间。
我小跑着穿过宫殿的长廊前往餐厅，想快点但又不想因为放蹄奔腾而让过路的小马觉得不雅观。当我在最后那个拐角处放慢脚步，准备出现在餐厅打开的门前时，我松了一口气。还没马开始用餐。我悄悄地走了进去。
那张又长又大的餐桌边几乎坐满了小马，其中大多数我都不认识。塞拉斯蒂娅坐在桌子的一端，露娜坐在另一端。桌子本身一定有差不多四十英尺长。房间为夜间用餐进行了照明，这意味着没有火炬，只点蜡烛，保持光线柔和，阴影朦胧而模糊。在桌子对面，一座巨大壁炉里火焰噼啪作响，给这个巨大的大厅带来又一层暖意。皇家标志和旗帜悬挂在梁上，而厚重的挂毯装饰着石墙。
很自然，塞拉斯蒂娅身边并没有一个空着的垫子，让一心想向上爬的小马们争相争取关注和恩惠。然而，露娜旁边的一角里正好有一个垫子，我很高兴地坐了上去。
“晚上好，卓耀日珥阁下，”露娜带着笑声说道。 “到目前为止你过得还好吗？”
“相当不错，露娜，”我回答道，“谢谢你问我。”
“喂，玉米乡巴佬！”一个略微熟悉的缨国口音传了过来。“我才不管你是个多么牛逼的吃软饭的情夫，你在称呼公主殿下时都不能省略礼节。”
我看向桌子对面。坐在另一个角落上，在露娜的右蹄旁的是几周前那匹奇怪的灰色猫眼小马，那一刻她向我投来能穿透黑夜的审视目光。
露娜咯咯笑了起来。“哦，我的天啊，我忘了，你们两个还没被介绍认识呢！”她举起一只蹄子指向我。“静儿，这是卓耀日珥，太阳先驱。卓耀日珥，这是静儿，月亮先驱。”
名叫静儿的那匹长着蝙蝠翅膀的小马眨了眨眼，然后对我眯起了眼睛。
“哦！”我说道。“你好，静儿，很高兴认识——”
“这个玉米乡巴佬是塞拉斯蒂娅公主的先驱？就他？”
我在座位上不安地挪动了一下，感到有些不自在。“呃，是的。怎么了，这是个问题吗？”
她半是轻蔑地哼，半是不屑地笑。“你身材也太肥硕了，不像个合适的先驱，”她说道。“我打赌你连蜜蜂都飞不过！”
“好了好了，静儿，友好一点，”露娜说道，用另一只蹄子安抚她。“卓耀日珥的母亲是陆马。这就是为什么他比其他飞马们个子大一些的原因。”
静儿露出了一副油腔滑调的笑容。“哦吼~~，所以侬亲爱的老嗲也是个捅泥巴的，是吗？”她用嗤之以鼻的语气说道。
听到那话我一下子炸了毛。正如我在与皮卡备备和他的其他飞马伙计们寻欢作乐中学到的——还有许许多多其他事情——“捅泥巴的”是对那些喜欢陆马的飞马的一种轻微蔑称。
我试图保持礼貌。“我认为那并不重要，”我说道。
“当然重要了，玉米乡巴佬，”静儿靠在桌子上说道。“当然了，拥有一点陆马的力量看起来可能是个好主意，但先驱最需要的是速度——只有纯血飞马才能达到的速度。”
“我相信我姐姐选择卓耀日珥是有原因的，”露娜说道，“我们都没有资格质疑这一点。况且，我对他有充分的信心，你也应该对他有信心，静儿。”
“等他在一场速度比赛中赢过我，我会对他有信心的，公主，”静儿说道，目光始终没有离开我。“当然，我们俩都清楚那样的可能性有多大，对吧，玉米乡巴佬？”
仆马们带过来了银餐盘，在我们每匹马面前放一个，揭开盖子露出当晚的菜肴。有好一会儿，我根本没低头看它，而是死死地瞪着静儿，直到她决定转移视线。
“哎呀！”她低头看着自己的盘子说道。“牛肉树皮配四季豆、蔓越莓和烤土豆。看来今晚的菜单上没有玉米呢，伙计！”
我没有回应。相反，我专注于吃饭。
* * *
饭后我们在走廊上单独相处时，露娜对我说：“请原谅静儿，我知道她看起来相当尖刻，但——”
我举起一只蹄子。“没关系的，露娜，”我说道。“对新来的持怀疑态度是很自然的。之前也是一样的，在…好吧，我们可以说这种事情一直就是这样。”
她点点头。“我懂你的意思！”她说道。“我很高兴她没有让你感到不快。”
“噗哈，我的脸皮可比那厚多了，”我说道。“光利用我那‘捅泥巴’的老爸可没法让我尴尬！”
月亮公主咯咯笑了起来。“你知道喜欢独角兽的飞马的俗语是什么吗？”她问我。
我查了一下我头脑里皮卡备备和他的保龄球伙计们的所有粗话的储藏库。“我不能说我知道，”我最后说道。
“见-角-就-硬，”她说道。“有点粗鲁，但也有点独特的可爱。不管怎样，我相信一旦最初的戒备消退后，你和静儿会成为好朋友的。”
我摸了摸下巴。“嗯~~，你觉得她能忍受我飞行缓慢吗？”
“我希望如此，这是为了你们俩好！”露娜说道。“蒂娅和我常常需要两个先驱一起执行任务。”
“而且是在白天黑夜的任何时间，”塞拉斯蒂娅从我身后说道。我转身看着她走近，当她停下来时向她鞠了一躬。她对我微微一笑，之后伸长脖子去亲昵地蹭了下露娜。“要知道你也要听从我妹妹的命令，卓耀日珥。”
“明白了，公主，”我说道。
“不过，眼下，我知道你的休息某种程度上被打断了，”塞拉斯蒂娅说道。“请去休息或睡觉吧。露娜和我有一些事要讨论。”
仿佛得到了暗示一样，我大大地打了个哈欠并点头表示同意。我向她们两马鞠了一躬（这让露娜公主很是慌乱了一下），然后告辞返回我的房间。
直到门在我身后关上，我才意识到自己到底有多累。当我转身面对镜子脱下盔甲时，我看到床边有两匹小马在等我。他们都是结实的陆马，而且皮毛都是鲜亮的绿色。
“翅膀酸痛吗~~~？”轻抚柔技问道。
“腿酸痛吗~~~？”揉捏圣蹄也问道。“公主殿下说了，你独自一马驱散那场风暴后全身会僵硬得像块木板！”
我一声呻吟。
* * *
第二天早上，我再次穿着盔甲站在塞拉斯蒂娅公主面前。她坐在王座上，从高台上俯视着我，通往宫殿其余部分的喷泉在周围潺潺流淌。
我俯身行礼，她让我起身。她温柔地凝视了我一会儿，然后开口说话。
“卓耀日珥，”她说，“你理解昨天的任务的奖赏吗？”
我用蹄子跟挠了挠脑袋后面。“呃……那土壤？”
她轻笑了一声。“胡勒赫斯的土壤中蕴含着高度浓缩的土地魔法，那是真的，”她说道。“任何你种在那种土壤中的植物都会迅速且健康地成长，就好像有一匹陆马亲自照料它们一样。但我相信你还赢得了另一个奖赏，不是吗？”
我闭上眼睛，稍微低下头。“是的，”我说道。“你告诉我要带给他们希望，作为你的先驱，我曾以为那只是意味着告诉他们你要来了。”
“那是你最初的想法，”塞拉斯蒂娅说道。
“是的，”我回答道，“但随着雨持续地下，我意识到一旦你到了那里，你会怎么做：你会分开云层让阳光照过来。阳光已经在那里了；所需要的就是某匹小马为它清除障碍。”
她点点头，看起来对我很满意。“的确，我亲爱的卓耀日珥，”她说道。“作为太阳和小马国的守护者，我已经无处不在。然而，重要的不是我所拥有的力量，而是小马们能从直接帮助彼此中获得的满足感。你确实带给了他们希望。你也给他们带来了阳光。如果你还是人类，你绝不会有一丝一毫的犹豫。那个时候，你知道你有拯救小马的力量，把我带到他们那里的力量。我只是想要帮助你想起来，在小马国这里也不必有什么不同。”
获得秘密徽章：
“一如既往”
在小马国找到你在地球上的价值观的对应物。
+1000金币
“我知道那个任务让你内心是怎样的感受，”塞拉斯蒂娅说道，声音变得更加平静。“当你还是个人类时，我给你的那个情结添砖加瓦，我估计你当时也是这样的感受。然而，现在你处于一个更加健康的心智状态，还有了适当的情感支持，我可以让你生活中的所有满足因子最大化。”
“说完那些，我亲爱的卓耀日珥，我有另一个任务要交给你。你需要先听听细节吗？”
我微微一笑，说不需要。