“沙~沙~”
“嚓！”在猛毒沼泽，贾斯汀趴在一棵被数根紫色的藤蔓所缠住的树上，小心翼翼地从那些藤蔓上那密集的红叶中采下了几片紫色的叶子，并将它们平稳地放入一个刻有魔法符文的罐子里。
“没有伤到主干吧，贾斯汀？我们只要紫色的叶子，一定要平铺到罐子啊！”围在树下的几匹穿着白色防化服的小马中的其中一匹喊道。
“放心吧，主干没事，叶子已经放满了。”贾斯汀四处扫了两眼，突然看见了几个含苞待放的花蕾，微微一笑，“这有几个刚出来的花蕾，是不是还要在这棵树上做个标记？”
“嗯，我来做，你下来吧。”那匹小马应了一声，并从口袋空间中取出了两支魔法针头，将其分别刺入了树皮与藤蔓之中。
“有状况，是五色蚁！”
就在贾斯汀刚刚落地，而他也刚把针头收好，在外围的两匹小马惊叫了一声，并了跑了回来。而在场所有的小马听到那个名字的时候，都不由得头皮发麻。那是一种主要以猛毒沼泽中的毒菌为食的昆虫，但也会经常在外觅食，几乎碰到什么就吃什么。它们拥有高度集中的智慧，一旦是活的猎物，它们就会用混合着神经毒素的蚁酸将其麻痹，然后在运回巢穴的途中不断注入溶解液进行分解。这也使得它们行进的途中几乎没有生物能拦住它们，就连鳄鱼都得潜入水中躲避它们的啃咬。而它们拥有不同的个体群落，从它们的颜色就可以推断出这一批的五色蚁存在了多久。颜色越鲜艳、头部和尾部颜色越深，这批五色蚁体内的毒素与存在的时间就越久。
“该死的，怎么又是这种东西？”其中一匹小马狠狠地骂了一句，下意识地跑了两步，但看见其他小马都没动，就愣了一下，“嗯？怎么了？”
“嘿嘿，日常训练的成果不错，不过这几天用不到，得学会变通啊。”之前做标记的那匹小马嘲笑了他一下，然后把头往贾斯汀的方向转了一点。那匹小马这才反应过来，憨憨地跑到了贾斯汀。
在所有小马都聚齐了之后，贾斯汀立刻展开了一个可以隔绝毒气的气泡状力场，将他们全部包了进去，并将所有小马身上的泥水都隔绝在外，然后带着他们脱离了地面。
力场内，大家马上将防化服脱下，毕竟谁也不喜欢穿着这种东西一直跑，大家都被这身衣服闷出了不少汗。而贾斯汀则再次施法，将所有小马身上的汗水全部抽到力场之外，并缓缓降低力场内的温度。“吁~啊~”大家顿时感受到一股强烈的舒适感，有的还发出了一些呻吟声。
“呼，有你在是真的轻松不少啊。”一匹瘫坐着的小马对着贾斯汀露出了疲惫的微笑，虽然有些不好看，“唉，不知道你会在这里留多久。真希望到采集期的时候你能来帮忙，这样的话我们整个采药队都会很高兴的。”
“是啊，是啊……”其余一些横七竖八地摊在一旁的小马附声应和道。以前他们遇到这种情况时只能使用临时传送阵强行离开，然后再从外面重新走进来。有时甚至连药材都没拿就得撤离，等回来什么都没了。如果要在这里过夜的话，他们得用六到十颗净化水晶布阵，然后他们才能脱下防化服，在泥泞的地面上相互挤着一起休息。而这种水晶不可反复使用，还有时间限制，品质较好的也要八百金币一颗，最久这个法阵也只能坚持十二个小时。
看着他们那一双双渴求的眼神，贾斯汀尴尬地笑了一下，然后抿了抿嘴：“哈哈，呃，以后会来帮忙的，只是分身来的次可能会数多一些。当然，如果有时间的话，我一定会亲自过来协助你们。”
“啊？这……”有一匹小马似乎有些不满，刚想说的什么，但看见那匹独角兽瞥了他一眼，立刻闭上了嘴并往后缩了一下。贾斯汀听说过这匹独角兽，大家一他的可爱标志称呼他——铁刀木。在所有的采药队中，他的队伍是整体素质最高、完成任务次数最多、马数最少的。由于是采药世家出生，再加上他的父亲也是一支采药队的队长，所以他很喜欢这个职业。但一次他的父亲因为一匹不听话的小马而做出了几乎将整个小队葬送在沼泽中的决定，只有一匹陆马重伤存活了下来。这件事情之后，他的母亲大受打击，并开始出现了各种疾病，哪怕瑞坦来了数次也无济于事，最后郁郁而终。从那次之后，他就对违反规定的小马没有一丝的仁慈。曾经在他领队时，也有一匹小马拒绝服从他的指挥，使得与其随行的成员们受了不同程度的伤。虽然无一致命，但那匹小马还是被他用魔法轰断了四肢，然后扔在了沼泽深处自生自灭。
“没关系，哪怕只是来个分身就已经能帮上不少忙了。”他转过头，对着贾斯汀和善地笑了笑，“当然，如果你能现在就加入那是最好的。”
“是啊是啊，那样的话我们这队就能减少一大半的开销，甚至都有可能直接住在这里了！”
“哈哈……”大家都被这句话逗乐了，而贾斯汀也没憋住直接笑了出来。
又聊了一会后，铁刀木挥了挥蹄子，他们立刻停止了说笑。他从口袋空间里取出了一卷沼泽的地图，脸上的笑容也被从严肃与凝重所取代：“今天是我们进入这里的第三天。在贾斯汀亲王的帮助下，我们的进度比预期快了一天多。现在，我们的位置在这里”说着，他指了指地图上一处发光地，然后在指了指另一处，“已经连续前行了三十个小时，我觉得现在得进行修整是最好的，你们意下如何？”
“嗯嗯，我也觉得我们得缓缓，之前我们可是遇到了好几批毒虫，还好贾斯汀是可以正常使用魔法的。”一匹陆马立刻举起蹄子。在此之前，他们也遭遇了几批大规模觅食的五色蚁，而这匹经验不足的小马的防化服在之前差点被撕裂，给他留下了不小的阴影，“这几天仅仅是五色蚁的规模就比以往大太多了，色彩也鲜艳了不少。”
“哈哈，如果你怕的话，你就先回去吧，菜鸟。毕竟你可没怎么见过这种场面。”在他边上的一匹年龄略大的且身上有不少伤疤的嘲笑了一下，弄得那匹陆马吐了吐舌头。大家哄笑了一小会后，老马轻咳了一声，然后转头面向铁刀木，收起了脸上的笑容：“我认为，我们要再深入，直到能看见天蝎座所在的那片空地更好一点。”
铁刀木疑惑的看向他，在得到确认地点头之后，他陷入了沉思。他明白，他们还有至少五个小时的路程才有可能看见天蝎座，可现在他们都很疲惫，再前进很容易发生意外。但他们的时间已经不多了，天蝎座可能已经褪壳完成，现在正在休息。晚去一分钟，他们收集甲壳的难度就是几何倍的增长。只是天蝎座的甲壳有很高的药用价值和研究价值，如果这次成功的话，对大家都有莫大的好处。
但这匹年龄最大的马所说的话他也必须采纳。他曾经也是一支采药队的队长，但在一次行动中，由于他的判断失误，加上地图不清晰，导致他的伙伴都被天蝎座杀死了，而他的一只蹄子以及自身的部分表皮也被剧毒彻底腐蚀了，留下了难以遮掩的伤疤。那次之后，他被不少马耻笑，并给他套上了一个“战损”的名字。痊愈后，他花了数个月的时间才接受了自己小队因他而团灭的事实，并把那些逝去成员的名字纹在了自己伤疤的地方。自称“战痕”。数年间，他独自一马反复进出沼泽，将数千颗定位用的魔法水晶碎片固定在指定区域，甚至最大的一颗还在天蝎座身上，成功制造出了现在大家面前的魔法地图。只要采药队能带着指定的水晶就能够轻松定位自己所在的位置，帮助不少采药队在紧急情况下找出最佳的撤离路线。
贾斯汀不知什么时候掏出了一颗昏暗的水晶球，也在一旁皱着眉头，似乎正在思考着什么，突然被叫了一下：“唉，贾斯汀亲王，问你个事，可以吗？”他抬头一看，是刚才第一个说要休息的那匹陆马。“嗯，你问吧。”说着，他将那颗水晶球收了起来。
“亲王殿下，那个，你能不能带着我们瞬移到哪里？”
“嗯……有其他的办法……”贾斯汀抿了抿嘴，突然察觉到了什么，抬头一看，在场所有的小马全都在盯着他。看着这些疑惑、渴望、甚至是相见恨晚的目光，贾斯汀苦笑了一下：“我确实有办法在开着这个力场的情况下带着这么多小马瞬移过去，但是危险性太大，还不如（开着力场）直接走过去。
“不过鉴于现在我们都已经如此的疲惫，不如大家都休息，然后我在外面控制力场带着大家前往预定地点，如何？”说完，他抬头看向站在一起的战痕和铁刀木。当看到他们微微地点了点头之后还是有些担忧，笑着补了一句：“光影咒法使我拥有对绝大部分的毒素是免疫的，按照瑞坦长老的说法，只要不是天蝎座的毒素，都不会对我造成什么麻烦。”
“但是你这么久不休息，还在不断地消耗魔力，真的没问题吗？”战痕可不相信一匹马能几天不睡觉还能这么精神。
“没问题的。‘光影咒法’能让我的休息时间缩短不少，所以等到了那边再说也没问题。”
铁刀木本想再说些什么，但看着队员们已经哈欠连天，自己也忍不住用蹄子捂着嘴打了一个：“啊~好吧，那你小心点，千万别逞强。”然后将那卷地图扔给了贾斯汀。
“嗯，你们放心休息吧。”接过地图后，贾斯汀跳了出去，然后控制着力场向目标地点出发了。看着大家就像是被装进了一个大号的气球一样被牵着跑，进入梦乡前的战痕不禁笑了一下：“哼，这感觉挺奇妙的。”
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“可惜这种魔法没办法作用在我身上，不然我也只需要睡上三四个小时疲惫感就消散了，唉。”用特殊的魔法记住了地图上的大致路线后，已经飞奔了三个小时的贾斯汀不得不停下来歇息一会。回过头看了看自己拽着的力场，他不禁有些疲惫的笑了笑：“哈，原来牵气球奔跑的感觉，居然是这样的。”说完，就闭上眼，静静地站在原地。不一会，在他的脚下就出现了一个纯白色的魔法阵，从中升起了一根光柱，将他完全包裹了进去。几分钟后，光柱消散，贾斯汀伸了一个懒腰，呼出了一口浊气：“呼，这个魔法真不错，可惜在接下来的一个月内最多也只能再用两次了，不然哪怕是我的身体都有承受不住，唉。”无奈地叹了口气之后，贾斯汀检查了一下四周，带着力场加速前往目的地。
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在几年前，瑞坦得知贾斯汀想要天蝎座的甲壳后，靠自己的关系亲自到天蝎座的巢穴附近放了数颗由于监视的水晶碎片。但在近一个月之前贾斯汀还能通过水晶球看见由它们传输过来的影像，却在数小时前失联了。“也就意味着天蝎座已经发现这些水晶了，那么它会不会已经知道了我们此行的目的了？”想到这，贾斯汀摇了摇头，然后再次提速，“算了，先别想这个了，毕竟只是拿它褪下来的甲壳而已，而且时间应该还有一些，快点过去就行了。而且哪怕它已经进入了恢复期，我应该有足够的能力带着他们和甲壳离开这里。”
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“砰砰！”
另一边，在水之城邦的采药总队里，一匹陆马急匆匆的闯进了一个房间，看见里面的那匹飞马在看小说，狠狠地拍了两下门，让他吓得一个哆嗦，直接把书掉在了地上。
“喂，你在看什么啊？兰斯长老把你发配到这里来不是让你偷懒的。他们现在怎么样了，你不看一下的吗？”
“放心吧，组长。他们的生命水晶还没有任何的变化，而且现在应该还没有碰到天蝎座，所以不可能会有事。”一匹飞马瞥了一眼行动组的生命水晶后悠哉地伸了个懒腰，让那匹陆马很不爽：“你注意点，这种东西变化很快的，亲王殿下还在那队伍里呢。”
“放心吧，亲王殿下的实力我清楚得很。”那匹飞马摆了摆蹄子，成功得到了一个白眼和一句冷哼，然后“砰”的把门一摔。
“唉，都不耐烦了。”迪恩对着那扇门苦笑地摇了摇头。自从那次任务回来之后，他就被兰斯任命继续监视贾斯汀，所以他在昨天被调到这里监视他的动向。刚到这里的时候，曼普斯向他介绍了这些“生命水晶”（相关小马无恙的话是蓝色，并且可以激活并通话。如果他受伤了水晶就会变红，颜色越深就表示伤得越重且通话效果越差，如果碎掉就表示这匹小马已经死亡。）、立体魔法地图（参考友谊地图，大小差不多。）单向传送阵的用法。当然，迪恩只用了十分钟就全熟悉了，再加上这个时间段只有这一支采药队在沼泽里，所以这里直接成了他休息的地方，让曼普斯气不打一处来。
看着地图上正在快速移动的他们，迪恩刚开始还有些疑惑，但看了看用于监视贾斯汀的水晶，他就知道了是怎么回事。
“看来在遇到天蝎座之前，根本不用担心他们了。不过天蝎座可不是大、小熊座那样的存在啊……”在此看了看地图，他微微地点了点头，然后看了一下自己的左前蹄，“实在不行，我也过去吧。以这套盔甲的抗毒能力，在那里面坚持十天都不是问题。”贾斯汀不知道的是，在上次分别之前，迪恩在他身上留下了一个魔法印记。只要他穿上盔甲，就可以随心所欲地传送到贾斯汀身边。
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“嘿，各位，可以醒醒了，我们到了。”
“唔~这就到了么……”铁刀木他们伸了个懒腰，发觉虽然他们只睡了两个小时，却已经没有什么疲惫感了，让他们疑惑地相互看了看，然后不约而同地看向贾斯汀。而贾斯汀也察觉到了目光，以“收拾东西”的名义避开了。
大家收拾了数分钟后，贾斯汀说了当前的情况：“现在我们所在的位置与天蝎座的直线距离大约有五百米。刚才我去看过了，在它身上还有不少带有裂缝的甲壳，但是在它的周围已经有不少脱落下来的甲壳碎片，所以我觉得现在就去取它们最好。”
“等一下，千万别冲动，有可能那些甲壳只是还附着在上面罢了，而它现在已经在休息了，别忘了它很能伪装！”当铁刀木点完头，刚转身准备招呼大家出去的时候，被神色紧张的战痕直接拦了下来。经过他的提醒，铁刀木才拍了下脑袋：“欧呦，忘了这茬。唉，睡迷糊了。”原来，他们在出发前，战痕说了自己当时遇到的天蝎座。当时他的小队在距离现在这个位置大约有两公里的一个地方发现了一片湖泊。由于地图上并没有它，所以当时他们便小心地靠近那里进行测绘，却没想到是它出来觅食了。当时它改变了自己部分甲壳的光泽度，使其在远处看上去就像是在这里的一片湖，甚至在风吹过之后还能泛起波纹。在被它袭击之后，撤退的途中还发现，它还能短暂褪去尾部、足部和鳌肢上的部分甲壳来提升自己的机动性，导致了他们之中只有战痕一马幸存。
铁刀木淡淡地笑了笑：“当然，所以我们按原计划进行。”说着，他指了指两匹独角兽，“你们两个，一会再这里协助王子给我们释放隔离魔法，让我们能在天蝎座的超级感官下消失。”然后转头对着另外一队马，“为了以防万一，我们依旧穿着隔离服，并且在紧急的时候一定要使用那些水晶，千万不要吝啬，不然我就是白买了。”说到这，除贾斯汀之外，所有的小马都露出了些许肉痛的表情，让他疑惑地看了看铁刀木和战痕。
见他疑惑的样子，战痕从防护服的装备袋里取出了一颗水晶：“就是这种传送水晶。在紧急情况下就得靠这个逃了。我当时就是肉痛不舍得买，结果就酿成了惨剧。这次我们准备了大约四十颗，多出来的甚至可以直接传送甲壳碎片了。”说完，露出了很难看的笑容。而贾斯汀也打了个哈哈，因为他知道，这种传送水晶的价格非常昂贵，质量好的就要两千金币，但如果是要在猛毒沼泽里使用的话，这种水晶的价格至少还要翻个倍。想到这，他也不禁肉痛了起来。
“嗯咳！”铁刀木干咳了一下，然后挥了挥蹄子，“不要想这些已经过去的事情了。我们这次本来就已经决定好要花掉队伍中几乎所有的开销用于这次行动了，毕竟这是最能保障我们生命的东西了。”
这时，一匹小马有些担心地问道“话说，亲王殿下，你没事吧？”原来，在把大家叫醒之后，贾斯汀一直在东嗅西嗅的，还时不时舔一下自己的蹄子，好像有什么气味吸引了他。只是刚才大家都在收拾东西，所以都没有注意到罢了。
“啊？不不，我没事。”突然被大家用关心的眼神看着，贾斯汀愣了一下，果断地摇了摇头，“之前我稍微靠近过天蝎座，但是感觉在距离它大约八百米的时候，我觉得空气不一样了，皮肤也感觉到不正常的舒适，很怪。”
“能够免疫几乎所有毒素的你都觉得不适吗？”几位成员脸色变得难看了些，并且几步就退到了屏障的边缘，但战痕却注意到了一个词：“舒适？也就是说，你可能是进入到了一个没有毒素的环境，甚至可以说是空气最纯净的一个环境。”
铁刀木听了，好像是想到了什么：“最纯净？难道是……”其他成员也想到了，全部相视一笑，两眼放光，然后兴奋地快说出口的时候，被战痕白了一眼：“别这么早下定论。那东西已经消失数百年了，而这附近没有它可以生长的地方，所以如果是天蝎座在蜕壳时的能力的话也不好说。”
“嗯……”铁刀木想了想，然后挥了挥蹄子，“你们，谁的身形与王子相近的，把自己的防护服给王子用一下”，然后转头看向贾斯汀，“亲王殿下，一会要麻烦你穿件防护服到那个范围里去看一下。”,说着，他接过一套，正准备递过去，发现不对劲，“有没有飞马的？没看见王子身上还有一对翅膀？”
“呃，真的没有，我们这里的飞马的身体没有亲王殿下这么结实……”一名队员摊了摊蹄子，让铁刀木尴尬地对着贾斯汀哭笑了一下：“不好意思，亲王殿下，这件……”
“嗯，没事，我将翅膀隐藏不怎么消耗魔力。”说着，贾斯汀接过拉衣服就要开始穿。可蹦蹦跳跳了好一会，他都没有把这衣服穿上，不由得有些尴尬：“呃，好吧，我穿不来这个，而且由于现在正维持着力场，无法使用魔法。所以，谁来帮个忙？”
弄了数分钟后，贾斯汀才穿好这防护服。他发现，在完全穿着好之后，穿着时有的闷热感突然全消失了，反而还有些凉爽，而且还有点薄荷的味道，把刚刚为了穿衣服而产生的燥热感完全清除了。
看着贾斯汀有些惊喜地抖了几下，铁刀木不禁想起了自己以及其他队员第一次穿这套衣服的时候，简直就是一众马在聚众撒欢，不由得干咳了一下：“咳嗯。亲王殿下，这套衣服是我们目前最新型的，不管是防护还是舒适度都远超上一代。当你把它完全穿好之后，附在衣服上的 一些特殊的魔法才会启动，比如能让你感到清爽的，从而节省了多余的魔力消耗。”说着，他拿着防护服最后的一部分，由一块纯净的魔法水晶打磨而成的透明面罩，然后指了指“画在”在面罩内侧的一个不容易发现的无色水滴，“这个面罩是经过特殊的附魔处理，不管环境再怎么浑浊，甚至包括在沼泽湖里，它依旧能保障我们十五米的清晰视野，并还能隔绝大部分的杂音，而上面的这个图案会显示防护服还能坚持多少时间，当它变成的紫色转变成黑色的时候，防护服也就报废了。不过只要防护服没用报废，那么这上的魔法是能够在正常环境下逐渐恢复的。如果真的是那种洁净的环境，那么这衣服恢复的速度还会增加。”
“嗯，这衣服确实很棒。”贾斯汀连连赞叹。虽然他在来之前做过关于这防护服的预习工作，但穿上之后才发现自己完全低估了这套衣服能力。“估计这套衣服的价值都不低于我的那套盔甲了。”想到这，他抿了抿嘴：“嗯…那我就再去探查一下。这个力场在我离开之后依旧能坚持半个小时，我肯定能在这个时间之内回来。”说着，他就把面罩戴上了。
“嗯，不过小心点，毕竟天蝎座的听觉和对魔法波动的感官很敏锐。”在贾斯汀即将戴上面罩的时候，战痕急忙提醒，让贾斯汀愣了一下，然后点了点头，并示意之前说好协助他的两匹独角兽给他先用上静音魔法，然后就跳出了屏障。