过了许久，太阳西斜，整个圣洁城堡变得些许暗淡。在贾斯汀刚走后没多久，瑞拉尔房间的门就再次被敲开了。
“兰斯长老，什么事？”
“你怎么这么狼狈？难道计划失败了？！” 兰斯一进门，看见瑞拉尔衣冠不整、披头散发的摊在椅子上，而且他身上似乎还有不少小伤，就好像刚刚打过一架。
“咳，没什么，不过是他为了打压我一下罢了，有够狠的。” 瑞拉尔轻咳了一下，“计划还算成功，把他劝到前线去了,一周后出发。只是他会和阿瑞斯将军在一起，不太好办啊。”
“没事，我找了一个更可靠的家伙，只要贾斯汀一出城，就别想回来了。”兰斯捋着胡须自信的笑了起来。
“呃，可我觉得，不太好。”瑞拉尔有些迟疑，他并不打算再隐瞒一些事了，“长老，如果这次还失败的话，能别再找我皇兄的麻烦了吗？他毕竟是我的哥哥啊。”
兰斯的笑容僵住了然后缓缓看向瑞拉尔，看见的是他那恳求的眼神， “是么……”
“唉……”无奈的叹息声，夹杂着一丝失望，一丝后悔……
******
“……今天的事情就是这样。”深夜，贾斯汀对瑞坦说完了白天发生的事，但还是忍不住问了一个问题，“不过，这个兰斯长老倒是什么身份？”
“嗯，兰斯是在父皇登上皇位时就被任命为左丞相。在父皇去世前，他一直是父皇最依重的大臣，并以强硬的处事方法闻名全国。如今父皇死后，他成为你弟弟的辅政大臣，必定会将一切威胁到他王位的存在都处理掉。 ”瑞坦有些钦佩地地点了点头，却把贾斯汀看得一脸狐疑。当瑞坦转头看见他那副表情时，忍不住笑了起来：“哈哈哈哈~”
不过就在贾斯汀即将变脸的时候，他连连挥蹄，以掩饰自己的失态，“抱歉，太久没看见你这样了。你还记得我以前和你说过那些话吗？你现在想想，你的归来是不是对瑞拉尔的位置的合法性造成了危机？那兰斯作为辅佐大臣，是不是应该想办法将威胁清除？”、
“呃，那监视的事怎么说？”
“你不在这里，王位就只可能是瑞拉尔的，但是他对你这个皇兄都如此残忍，那么对普通的百姓会怎么样？，那么他的王位还能保持多久？兰斯看上去是在监视他，但如果不这样，怎么能让他拥有身为王该有的言行？你的失踪后，先王虽然没有盼过你回来，但直到死也没有教过瑞拉尔如何去做一个王，而我与他性格有不合，所以一直都是兰斯在教导他。你说，他怎么会同意你把他花费了这么多时间和精力而完成的成果被你毁掉呢？”
“嗯……”听到这，贾斯汀陷入了沉默。
“今天就先这样吧，我一会去联系一下阿瑞斯，让他想办法把你并到他的麾下。”说完，他无奈的摇了摇头，起身就准备离开。
“等一下，最近是不是天蝎座的褪壳期？”
当瑞坦刚走到门口时，贾斯汀突然叫住了他，让他愣了一下，然后稍微思索了一下后，微微地地点了一下头，突然他意识到了什么，立刻瞪大眼睛看向贾斯汀：“你难道是要去取药材？”
原来，几年前贾斯汀在养好伤之后，与瑞坦聊了一会自己在小马利亚的事，其中就有提到灵光小梅，并向他索要治疗断角的药方。瑞坦听了，有些苦恼：“方子是有，不过得再过几年才能去取药。因为其中的一味药就是天蝎座的甲壳，但是几年后才到它的褪壳期，而且一旦错过，就只能再等一百年。”
这件事，他以为贾斯汀早已忘记，所以打算等他去前线之后自己去取。
“不行。”他果断拒绝了，“你也知道，天蝎座在褪壳期的脾气的最差的，而且它得褪半个月才结束，之后会有一周的虚弱期，那时候再去也不迟。
“不过既然你已经下定决心，那我们就得从现在开始做准备，毕竟那里是水、木两城的交界处，可能会有些混乱。而且光影咒法虽然能挡住那里的毒雾，但能不能挡住那里的毒物我们都不知道……”说到这，愁眉苦脸的的瑞坦绕着自己的胡须，最后有气无力的放下了蹄子，“唉，罢了。我也现在也劝不住你了。这样，我给你一个信物，能保你一命的东西。”
“嗯，谢谢爷爷。”
******
深夜，一阵爽朗的笑声从土之城邦的一处军营里传了出来：“哈哈哈，瑞坦，这次我赢了！” 。不过那笑声未落，一个苍老的声音就将其怼了回去。“得意什么？你又不是不知道我的意图。”
“同样的，你也不是不知道，那小子的性子是怎样的。让他一直待在你那里是不可能的。”营帐里，一匹身披金甲的棕色天角兽看着面前桌面上的一颗水晶球，对着正在与他通信的那位老者是没有丝毫的客气。
“唉，最近那只蝎子也在褪壳期，他现在就想过去拿它的壳。我可不放心那小子，毕竟他从来没去过那。”老者的声音中传出一丝担忧。
那匹天角兽听了之后，脸上的笑容渐渐被凝重替代，蹄子轻拍着桌面：“要不你去和水之城邦的那些专业的小马讨论一下？毕竟这算是私事，与国家无关。以你的身份，这种事应该不成问题。”
“这……”那位老者似乎迟疑了一下，“好吧，我去试试。只是自从边境被封锁之后，我也不知道行不行了。虽然我以前也没怎么做过这事……”桌上的水晶球渐渐黯了下去。
“嗯，这就走了？”那匹天角兽撇了撇嘴，苦笑着摇了摇头，“唉，他老马事情多啊……”
“报！”突然，一匹陆马带着一匹受伤的飞马闯入营帐。那匹天角兽见此情景从座位上一跃而起， “怎么回事？”
“报……报告阿瑞斯将军，我军……在执行侦查时…遭到敌军袭击，铁塔将军……殉职了……”那名受伤的士兵泣不成声。“什么！”阿瑞斯大惊失色，后退了一小步，然后咬牙切齿地用蹄子将脚下的地面跺出了一个裂坑，“又是他们吗？”
“是的，将军。”
*****
水之城邦的行政大楼的晶蓝色塔尖被轻柔的月光照耀着——像是夜空的中的闪烁的星星。在这寂静与蔚蓝之中，仍有一扇窗户散发着昏黄的灯光。
刚刚放下一杯咖啡的冰梦准备处理下一组文件，但随着桌上的一颗蓝色水晶球突然发光，她眉头皱了一下，有些不情愿的用蓝色蹄子拍了一下它，不过视线依旧停留在正前方的一叠文件上：“喂？”
“是我。”
一个苍老的声音从水晶球中传出，将冰梦的思绪彻底打断，猛地转头看向那颗水晶球：“瑞坦长老！”
“嘘，嘘！”
“啊？哦，是是。”被提醒了一下，这匹陆马也安分了一些，“不过既然长老这么晚还来找我，看来是有些急事，需要冰梦做些什么呢。”
“呵呵，你当上这个管理者，看来是有点浪费了。当然，这是你的本事，可惜你不是独角兽。”他笑着调侃了一下，但似乎还有些失望，“要不你再大胆猜一下，我找你是有什么事？”
“哈哈，既然是长老的提议，那我就先放开胆子吧。”冰梦浮现了一丝淡淡的微笑，将杯子里剩下的咖啡一饮而尽，然后闭上眼开始思考，她可爱标志上那淡蓝色的冰棱也随着她的思绪逐渐变亮。当它们达到耀眼的程度时，她的眼睛缓缓睁开：“这几天是天蝎座的褪壳期，可它的栖息地是在水、木两城的交界处的猛毒沼泽。但是木、土两城已经完全脱离了光之联合城邦，你现在又需要它的壳，因此你只好来找我来集合一批‘采药队’去取。”
“不错，猜对了很大的一部分，不过还有一个关键点。”
“嗯？”被瑞坦这么提醒，她又仔细地想了想，神色立刻变得严肃了起来，“昨日贾斯汀亲王刚刚回来，难道他也要去？”
“是的，而且就是他需要这味药材。”
“这……我明白了。我一定会保证王子的安全。”
“注意途中是否有可以采摘的草药。在天蝎座褪壳期，草药容易变质，而且雾气会很浓，仔细点。”
原本开始愁眉苦脸的冰梦听到他这么说，立刻两眼放光：“是吗？那真是太谢谢了。”
“哈哈，那麻烦你在明天办好这事，如何？”瑞坦知道她听懂了，但最后还是往她的头上泼了一盆冷水，让她再一次陷入了苦恼之中。
“好吧，一定办成。”她尽量平淡地说道。
“不用这么紧张。这事毕竟也是临时决定的，所以我明白你的难处。” “我只是担心那小子会因不熟悉那里而发生意外，所以才会拜托你组织一下。
“不不不，我没事的，我一定会处理好这件事。”
“嗯，好。那我先去处理我这里的事了，麻烦你了。也别给你和他们太大的压力，这段时间你们的麻烦也挺多的。”说完，不等她回复，瑞坦就切断了通讯。
“唔…果然啊，王子回来后就不太平。”看见那颗水晶球暗了下去，冰梦松了口气，然后用尾巴不着痕迹的扫了一下身后的窗帘，“出来吧，我知道你在这里。”
话音未落，一匹身披黑色披风的独角兽悄无声息地出现在了在窗外的阳台上。而他的出现，并没有让冰梦感到意外：“你之前也听见了，是瑞坦的要求。所以，你现在还要潜入我的采药队里吗？”
他轻轻地推窗而入，静静地站在她身后：“你自己也需要，所以你才会不希望我去。”
空气瞬间凝固了，只剩下她翻看文件的声音以及他们的呼吸声。
“罢了，我自己以后找机会吧。”沉默了一会后，他转头面向窗外，抛下这句话之后就消散的无影无踪。冰梦起身看向自己身后的窗外，看着空中的满月被云层所笼罩，苦涩地叹了口气。她伸出右蹄，摸了摸自己的头顶。在那浓密的鬃毛之下，有一块细微的凸起，只是截面过于完美，所以不易被其他小马发觉罢了……
******
在切断与冰梦的通讯后，瑞坦长舒了一口气。之后他仔细的用魔法小心地探查了一下，确定其他马都睡着了之后，便悄悄离开了屋子，前往光之城邦最大的医院，同时也是全联合城邦最大的医疗机构——科兰尼克。
“咦，瑞坦长老，好久不见，今天有空过来了？”一匹身穿护士服的雌性独角兽在用魔法举着一沓文件经过门口的时候，正好撞见匆匆赶来的瑞坦。
瑞坦先是一惊，但仔细一看对方之后，原本严肃的脸稍微放松了些：“瑞安娜！那正好，我有事要找你。”
“嗯？什么事？”她笑了笑，然后进入了一个走廊，她的办公室就在走廊的尽头。
“前几天，我收到来自前线的通知，说是需要我们增援一批医疗救助。然后我想了一段时间，决定由你带领这支队伍。”
“什么，由我？”她脸上的笑容顿时僵住了，原本用魔法托举着的文件也散落了一地，“不不不，我不行的，我也只能在这里帮您打理一些文件而已……”
“唉，看来我的光芒太刺眼，害得你看不清方向了。”瑞坦无奈地摇了摇头，并用魔法将那些文件捡起来整齐地放在旁边的桌子上。
“不，不是这样的……”她后退了几步，直接靠着墙滑坐在地上，就像犯错的女孩那样无措，原本看向他时有几分敬仰的目光现在也变得慌乱不堪。
“现在的你，如果还跟在我身边，是不会有更好的发展的，只有离开我你才能成长。”瑞坦并没有理睬，而是走上前，用蹄子柔和地摸了摸她那浅粉色的鬃毛，慈祥地笑了笑，“你好像还没有注意到，在你跟着我这十多年里，你对我的纠正已经不下万次，而出错的次数不足百次，已经很不错了。”
听到这话，瑞安娜缓缓地抬起头，怔怔地看着他：“真的？”
“当然。”瑞坦点了点头，用魔法轻柔的将她拉起，“我现在也没有什么可以教你的了，剩下的路，你已经可以自己前行了。当然，如果你遇到了什么问题，随时都可以来找我。” 当然，前面的话是骗她的，他可没有统计过这种东西，只不过是为了能让她有足够的信心罢了。他知道，这孩子一直都不自信，但是他一直看着她的成长，明白什么时候该让她离开最合适。
“啊……嗯。”得到了认可后，她的眼中逐渐出现光亮，眼神也变得坚定起来，然后重重地点了一下头，“谢谢，谢谢瑞坦长老。”
“这是你应得的。要注意安全啊，毕竟那里是军营，小心点。”不过瑞坦后面的话让瑞安娜听了一脸疑惑：“嗯，什么意思？”
“没什么，只是希望你能保护好自己。”他摆了摆蹄子，但脸上的笑容却立刻消失了，“哦，对了，上次让你帮我做的调查怎么样了？”
被这么一提醒，刚刚收拾好心情的她猛地一拍脑袋：“哦对，我都忘记联系您了。”说完，立刻往自己的房间跑去。瑞坦见状，也跟了上去。
“给，这就是上次测试的结果，不过这个数值似乎不乐观。”在翻箱倒柜了一会后，瑞安娜从一堆文件里找到了她们要的东西。
“嗯，比去年同期要高了不少啊……”瑞坦凝重地点了点头，犹豫了一会，微微地叹了口气，“唉，我们必须把这事说出去，不然会很麻烦的。”
******
午夜，瑞拉尔站在窗前满脸忧愁地往瑞坦家的方向看去，他早在三小时前就已经就寝，但一直无法入眠。
“唉！”
“哒哒。”就在他刚深深地叹了口气，敲门声就响起了，紧接着是那个熟悉了声音：“陛下，睡了吗？”
“没有，进来吧，兰斯长老。”
兰斯长老进门后，看见他瑞拉尔心事重重的样子，无奈地摇了摇头：“陛下是不是还在担心皇兄的事？”
“是的。”瑞拉尔缓缓转过身，满脸的忧伤和不解，“为什么，长老，为什么就不能放过我的哥哥？为什么一定要置他于死地呢？”说完，他的泪水从眼角溢了出来，让兰斯愣了一下，然后复杂地叹了口气： “唉，看来，是得告诉你一些事情了。”
“嗯？”瑞拉尔抹了一下脸，用另一只蹄子指了指床，以及旁边的书桌下的椅子，示意坐下。
“关于，贾斯汀亲王，你皇兄的事……啧，唉……”兰斯有些不情愿，但他不希望看着自己努力培养出来的王会一些不值得的事而产生心结。
“好吧，不过，首先得给你提个醒，我和你说的事，可是会颠覆你对你父亲的看法的。”
******
在暗之城邦与土之城邦交界处的一个军营中，几匹小马正聚在一张战略桌边上开着会。
“真是想不到，那个平日里好吃懒做的铁塔居然会这么刚，皮还特厚。”说着，一匹身上绑着纱布的深蓝色飞马狠狠地跺了一脚，之前的战斗让他失去了四名战友，同时还有一位重度伤残，在床上不省马事的躺着，不知道还能不能醒来……
“换个思路吧，他们损失了一匹天角兽，同时还有六七名废物随从，我们已经很赚了。”另一匹没有参战的土黄色陆马笑着用蹄子拍了拍他那没有受伤的肩膀，只是脸上的泪痕却没有擦干净。
“唉，也就是说，他们已经开始有所防范了。”在桌子一角的一匹深紫色独角兽叹了口气，但眼睛却到处瞥了瞥，“往后的突袭可能都不会有今天这样好的成果了。我们这支小队自成立以来，这一次是损失最大的，如果现在不改变，以后只会更惨。”
“或许我们可以像阿瑞斯那样，敌不动我不动，这样我们也可以将损失降到最低。反正主要的物资城邦已经归属于我们，只要在拖一段时间，胜利自然就是我们的。”一匹墨绿色陆马提议道。不过这个提议立刻就遭到了一匹黑色天马的质疑：“别这么早下结论。根据探子的报告，现在阿瑞斯的军营里出现很多的粮食和药草的种植园，可见他们早就做好了持久战的准备。”
这时候，一匹深棕色的独角兽进入了营帐，懒散地说道：“嘿，他的军营里有并不代表其他的也有。吉斯塔的军营就没有，但是他的储备量是真的夸张。在前线这么久，没见过他几次后勤运输队，可军营里居然还有数个装满物资的大仓库。”
“你刚才去哪了？我说为什么看了一圈没找到你。”那匹深紫色的独角兽见他来了，阴阳怪气地问了一句。那匹陆马笑了笑，似乎并不在意：“嘿嘿，还不算太晚，阿加雷斯。我刚刚得到了一些情报，不过没一个算是好消息。”
“哦，说来听听？”
“贾斯汀亲王还有十五天左右就要来到前线了，而且是在阿瑞斯的军营里，但是由于铁塔将军的阵亡，所以他可能会被调到吉斯塔的麾下。到时候，我们可能就不得不与他兵戈相向了。
“还有，光、火、金三大城邦准备发动一次总攻，但是具体的时间、集结的兵力以及地点他们都还没定下来。
“列维塔，这些消息可靠吗？”那黑色的匹天马有些怀疑，“如果都是属实的话，那么就有些矛盾点了。”
“唉，我还以为能够见到你们嘴中那待马和善的贾斯汀亲王呢，看来只能见到果敢搏斗的贾斯汀将军了。”一匹小马苦笑了一番，而这句话也让在场所有小马都唉声叹气。
“好了，我们要将这些消息告诉暗能将军，同时还会与他讨论接下来的战术安排。”
“是，将军。”
“嗯，解散。”
回自己营帐的路上，阿加雷斯向列维塔问了刚刚想到的问题：“唉，列维塔。你说贾斯汀他要在十五天之内到前线，那他在那之前去干吗？”
“我得到的消息是说，他要先去猛毒沼泽采药，而且似乎是天蝎座的甲壳。”列维塔的脸色不太好看，而他们听了脸色也好不到哪去，只能无奈地摇摇头。
“唉，”古坦斯用蹄子使劲地拍了拍头，“大家先去休息吧，我一会去找暗能。”
“诶，我们一起，可别再分开了，走。”
******
“嘶~”
在猛毒沼泽的深处，天蝎座宛如一块雕塑一般屹立在一处比较干燥的平地上。突然的一声嘶吼，让整个猛毒沼泽中的生物全都躁动不安，附近的飞禽走兽都四散而逃。
“咔！”
“咔啦！”那声嘶吼过后，天蝎座的甲壳猛地浮现出一阵粉紫色的光芒，迅如雷电后，这个甲壳上立刻出现不少裂缝。有些小碎块直接掉落在地上，瞬间变黑然后化为了飞灰……