数分钟后，贾斯汀跑回了力场后立刻就脱掉了面罩：“呼，我回来了，天蝎座的压迫感太强了。”说着，他脱下已经被些许冷汗浸湿的防护服，“天蝎座周围一公里以内是无毒的，而且仔细看的话能发现那个隔离区偏蓝色。我到那范围里的时候，面罩上的水滴就开始变淡了。蜕完壳天蝎座是粉紫色的，周围散落了一地它褪下的紫黑色的甲壳，不过背上和螯肢上还残留着一些。我靠近的时候它就一直趴着，连尾刺都放在地上。哦，对了，离它不远处有有一片青蓝色的光芒，不知道那是什么。”然后将衣服举起来问道，“呃，这是哪位兄弟的衣服？谢谢了，不过刚刚出了些汗，可能会有点味道了。”
“没事，稍微晾一会就好了。嘿，那东西你已经有了，快给我！”在一旁，几匹马聚在一起，似乎是在分装备，而其中一匹陆马摆了摆蹄子后，和其他的成员一起继续分拣。
“嗯，正好我要将这个力场尽量转移到那个无毒的范围里，这样大家就不需要穿着防护服采集了，而我们也能节省一些魔力。”见那匹小马并不在意，贾斯汀有些尴尬，随后便深吸了口气，小心翼翼地操控着力场移动至那范围里。
看见他愣了一下，一旁的战痕爽朗地笑了笑：“哈哈哈，没事的，亲王殿下，我们都是干粗活的，你那点汗和我们以前相比差太多了，所以我们根本不会在意这种事。说实话，我们都没想到一个王子居然会不假思索地穿上我们的衣服呢！”
“哈哈，是啊是啊……”几匹整理好东西的小马立刻凑过来应和，“对了，亲王殿下，你在那个国家也上了什么礼仪课吗？感觉你和瑞坦长老的待马方式有些不同啊。”
“哈，你们把我抬得太高了。”贾斯汀苦笑了一下，“我确实在那里学了一段时间的礼仪课，而且那位老师有一点让我十分钦佩：我几乎没见过他发脾气，甚至可以说，他在我眼里是最好的礼仪课的老师。”虽然嘴上是这么说，但他还是记得，他在那次发的火可不算小，毕竟当时的烂摊子太大了，甚至都把团结友好的象征拆了。还好那个小家伙知错就改，最后完美的解决了那次事情。
正想着，贾斯汀注意到力场一段的外部环境有了明显的变化，立刻招呼道：“大家，做好准备，我们已经到了，现在整个力场都在无毒的范围内，我要对大家使用静音魔法了，把通信水晶佩戴好后，都不要做大幅度的动作。”说着，他吸了一口气，一套黑色的盔甲出现在了他的身上，而上面的纹饰也发出了耀眼的白光。几秒之后，白光消散，而贾斯汀也解除了盔甲。待大家适应了光线后，发现所有的小马身上都覆盖上了一层浅灰色的魔法。
“现在，我们所有的声音都不会被那只蝎子听到了，而我的魔法是不会阻断通信水晶的，所以我们之间的交流不会有问题。只要你们不要碰到天蝎座，它是不会发现你们的。当然，是在正常情况下。”说到最后两句的时候，贾斯汀心里也没底，毕竟谁也不知道这个上千岁的星座生物对魔法的感知力有多厉害。
铁刀木用自己的魔力试了一下，心中浮现出了一个疑问：“亲王殿下，我们这次采集，会用到一些特殊的附魔金属，比如暗铁、岩铜和煌金等，会影响你的这个魔法吗？”
贾斯汀想了一下：“呃，会，不过我已经进行了几次调整，现在也不过是会让我多消耗些魔法罢了，不过这种消耗根本不算什么。”
铁刀木抿了抿嘴，微微地点了点头：“嗯，还不错。丁香，百合，你们两位辅佐王子，其余的，随我一起出发！”
“是！”
******
早晨十点，在水之城邦的采药总队里，迪恩呼叫了曼普斯：“呼叫曼普斯长官，王子他们的信号在天蝎座的领地附近变弱了，但通信水晶的信号没有问题，要紧吗？”
“不碍事，说明他们已经进入领地了。你现在立刻联络通讯总部，我一会就到。”说完，不等迪恩回复，他就掐断了通讯水晶的联系，弄得迪恩一头雾水，但还是照做了。
“滋…滋…嗡~”
“喂，这里是水之城邦的魔法通讯总部，我是四十三号通讯员莱森。”
“嗯，这里是……”
“砰！”
“嗯？已经联系上了吗？太好了，赶紧让一下！”说着，抱着本书撞门而入的曼普斯直接将迪恩推开，自己一下子坐在了通讯台前开始翻阅，“我是采药队二号指挥员曼普斯，马上准备执行第四百四十五次的‘淋浴’行动，让所有名单上的飞马带上装备即刻出发，并通知相关陆马和独角兽做好监控、后勤和医疗的准备！”
“啊？”另一边的莱森愣了一下，“这个要求可能有点难，因为当时说的是明天，如果是现在就执行的话，可能会无法召集齐名单上的所有成员。”
“尽快。现在他们可能已经与天蝎座接触了，但我们不知道什么时候他们会离开王子的力场，所以一定得尽快。由于要采掘那家伙的甲壳，我们的行动已经推迟近一个月了，得快点了。”
“是，我已经在通知各单位了，正在等回复。”
“嗯，正好我这里还有些事情，那就十分钟后再联络。”
“好。”
“‘淋浴’行动？那是什么？”被推开的迪恩一头雾水，“还有，刚才你就不能轻点吗，”
正在翻书的曼普斯头都没抬：“抱歉，但是不能。”说着，他开始调试通讯上的水晶块，“至于这个行动，一时半会我也讲不清，如果要说的直白点，那就是每年要给猛毒沼泽进行的消毒行动。
“你也知道的，在百年前，有一支化武部队为了降低我们这治疗药物的生产力，以‘减少水之城邦的对敌药物出口量’为由，直接往剧毒沼泽大量倾倒了各种物质混合的魔法毒剂，导致了那里的生物大规模的死亡或变异。自那次之后，我们水之城邦一直在研制降低毒素的药物。但由于毒剂积淀的量实在是太大了，所以我们只能一点一点地降低它的毒性。现在，凡是进入沼泽的采药队都会随身携带一部分特殊调制的解药，用于注射入当地的植物里，以尽量从食物链的根源上降低沼泽内所有生物的毒素。”
“呃，冒昧问一下，你们为什么不去找瑞坦长老或者科兰尼克求助，而是自己研发？”
被这么一问，曼普斯停下了正在调整水晶位置的双蹄，深深地吸了一口气，转过头看了迪恩一眼后，“噗嗤”一声笑了起来，但是笑容中充斥着苦涩与愤怒，蹄子突然无力的砸在桌上，颤抖着说出了原因：“因为……那只化武部队，是光之城邦的……直系部队之一啊！”
从曼普斯那咬牙切齿，迪恩看到了无奈和愤怒，但由于还察觉到了一丝杀意，所以他还是下意识地做出防御姿势。曼普斯见状，冷冷地叹了口气：“哼，我就知道兰斯那个老家伙肯定不会无缘无故派过来一匹马来实习。让我猜猜，你其实是被派来监视王子的，对吗？”
“唉，好吧，我承认，你没说错。”既然自己暴露，迪恩也放弃了继续伪装，实际上他也没怎么刻意去做，“我呢，确实是被派来监视贾斯汀的，但是我可不会完全执行他的命令，毕竟要‘找准时机除掉’我那失而复得的朋友，我可做不到。”
“哼，兰斯底下居然还有你这样的小马？有意思。”曼普斯冷哼了一声，转过身继续处理事务了，“这里已经没你什么事了，一会我手下的马会来协助我，你走吧。”
“唉，在这里躺平了几天，我还真不舍得离开，这里的工作氛围比那里好多了。”
“嗡~”
迪恩无奈地笑了笑，看了看四周，转头准备开门离去，却被一阵水晶的躁动声吸引了过去。在操纵台上，有八颗并排的水晶发出了柔和的蓝色光芒，并组成了一组由八个分屏组成的蓝色投影。
“砰！”
“该死的，现在居然有这么多的飞马没办法到岗，哪怕把预备队和所有采药队中闲置的飞马都算上也填不完空缺。”在投影上，一个个红色的名字不断映入曼普斯的眼帘，其中甚至还有一些黑色的，气得他又狠狠地砸在了指挥台上。
迪恩疑惑地上前看着其中几块分屏：“这些小马都是什么地方的？难道不都是水之城邦的吗？”
“当然不是。”曼普斯没好气地白了一眼，“每一次‘淋浴’行动都是由沼泽周围城镇的小马共同执行的，尤其是飞马更是稀缺。要知道，哪怕是货运枢纽的水之城邦也没有这么多高素质的飞马。”说完，他按了一块绿色的水晶，“马上启动第三方案，准备转换魔法，让最后那一队的陆马和独角兽准备。”
“嗯？转化魔法？难道不能用气球或者飞艇之类的吗？”
“有，但是效率太慢，而且那些东西我们也没那么多。 ”
“那么，那个转化魔法可靠吗？那些陆马和独角兽能适应变成飞马的感觉吗？”说着，迪恩抖了抖双翼，想着自己当时学习飞行时各种坠落的糟糕景象，不禁直摇头。曼普斯听到声音后转过身，仔细地打量了他一番，然后满意地点了点头：“嗯……行……那你也去吧。”
“啊？我？”
“当然，你好歹也是兰斯底下的，而且我这里也没有足够的飞马了。”看着迪恩惊讶的样子，他得意地笑了笑。
迪恩无奈的苦笑了一下：“可……我真的能去吗？”但是曼普斯根本没有理会，直接控制了一块水晶放到了通讯台中央的一处空位里，而那块水晶也开始闪烁着黄光：“叁伍捌，叁伍捌。”
“叁伍捌收到，叁伍捌收到。”
“等下会有一匹灰色的天马到你们那，到时候把陆号的装备给他。”
“确定是陆号装备吗？”
“确定，核心区域这次都给他了。”
“好的，收到，收到。”然后那颗闪烁的水晶就暗了下去。
“你应该听到了吧？”曼普斯把头一撇，看向正在思索着什么的迪恩，“出门后左转，走到第二个口的时候右转走到底，正对着你的那扇门就是。”迪恩却充满了疑惑：“为什么非要是陆号？你该不会是要公报私仇吧？”可得到的是他不屑的一瞥：“哼，我的心胸可没这么狭窄。陆号相对于其他几个（种类）而言只是大了些罢了，对于你这种被兰斯老头指派的士兵而言，这种额外的重量说不定还比不上你那里的负重训练呢。”
听完，迪恩耸了耸肩，伸展了一下翅膀，推门而出：“我去了。”
“吱嘎~”
“砰。”
“呼~能平安就行。”曼普斯看着屏幕上一个不断上升的数值，不禁叹了口气。
******
二十分钟后，身穿蓝灰色防护服，并背着一套大型喷洒设备的迪恩飞入了猛毒沼泽的上空：“曼普斯，我现在应该怎么做？我看到不少飞马已经在我前面开始作业了。”
“你再飞高一点，并加速往中心区域飞。”头盔里的耳麦传出曼普斯的声音，不过似乎夹杂着焦急，但迪恩并没有多问，应了一声后照做了。
******
“肆号，你飞太高了，低一些。捌号，你开关调小一格……”在指挥室，曼普斯死死地盯着投屏，指挥着飞入沼泽的飞马们。当然，他只是其中之一，此外还有七位指挥员也在做这事。对着一排二十个蓝色的水晶棒说完之后，又对着一颗灰色的半圆形水晶球体提醒道：“迪恩，以你现在的速度，再飞半个小时就能飞到你的起始点了。”
“啊？还要半个小时？”水晶里传出不可置信的声音，“你们以前一次作业有多久啊？我要不要再提速一下？”
“以前一次要三个小时，你如果有能力的话，也可以飞的快些……”话音刚落，他立刻对着一颗水晶棒喊了一声，“十一号！你正前方有情况，注意！”
“是！”……
******
“终于飞得差不多了，这东西还真是有些分量的啊。”转头看了看自己背上的药罐子，出了微汗的迪恩吐出一口浊气，“这身衣服与采药队的相比，透气性倒是差了些，还是把我的那件套上吧。”想了下，他举起前蹄，有规律地相互敲击了几下：“哒，哒哒，哒哒……”然后隔着衣物拍了一下那黑色的镯子。
“唰~”
随着暗金色的光芒褪去，流体的盔甲失去了原来的样式，而是像一层胶水一样，完美地附着在了防护服上，并使它完全变成了灰白色。他晃了晃身体，明显感觉到了背上的药罐比之前的要牢固。
“迪恩。迪恩！你那里怎么了？快回话！”寂静的耳麦里突然传出曼普斯焦急的声音，把他下了一大跳，险些从天上坠落。
“我这里没事啊，怎突然这么急？”
“刚才你的魔法位置消失了几秒钟，你做了什么？”
“啊？呃，刚刚飞得太快，急停后衣物弄得我有些不太舒服，所以飞高了点以调整一下装备。”
“嗯，没事就好。”另一边似乎松了口气，“你再往前飞一百米左右就可以开始了，到时候要顺时针飞，三挡的水压……三十二号，高度下降一米……”
“哈，看来你真是有够忙的。”咧着嘴调侃了一下，迪恩再一次加速，十秒钟就到了指定地点，“有飞行速度的要求吗？”
“空中慢跑就行。”
“恩。”四下看了看，蹄下雾气的浓度比外围要高上不少，而隐约能看见的树木就像是被插在紫红色的石头里一样，让他不由得咽了下口水，“对了，问一下，这中心区域的（毒雾）浓度大概是外围的多少倍？”
“至少五倍，而且你这里的生物会更加凶残，小心点。现在已经有两名成员受伤返回了……”
“嗡~”
正说着，一只体长约一米巨型锹甲突然从迷雾中穿出，试图将迪恩撞落，不过被他很轻易地躲开了。
“诶，我能对这里的生物进行攻击，甚至是击杀它们吗？”迪恩打量着这位冒犯者。这只锹甲不止体型大，它的那一对紫色的大颚还泛着些许红光，鞘翅上还有紫色的尖刺，翅膀也在高频挥动下闪烁着彩色的光芒：“别说，这只锹甲还有点漂亮啊。”
“什么？锹甲？你遇到了彩翅锹甲了吗？”
“它刚才还向我袭击了，把我当成什么小鸟了吗？”
“大概吧。我们一般是选择主动绕道的，但现在是它主动袭击，所以你可能要和它折腾一番了。小心点，它的上颚和鞘翅上附带的神经毒素会让你麻痹，而它的口器还能够分泌消化液，能够加速腐败……”
“诶，你就放心吧。”看着再次冲来的锹甲，迪恩舔了一下有些干燥的嘴唇，再一次右转身躲过。“力量强化！”心中默念，而蓄力完毕左蹄上也泛起了些许白光。只听“砰！”的一声，锹甲被狠狠地拍回了浓雾之中。“轰！”厚实的浓雾也激起了一点波澜。
一击成功，迪恩却眯起了眼。从刚才的打击感来看，虽然他攻击的是背部的关节处，但以刚才接触到的硬度，可能并没有对它造成实质性的伤害。想到这，他决定不再放水，开始认真对待。
果然，仅仅过了十秒，那只锹甲从另一处的浓雾里，以更快的速度冲向迪恩，不过这点小伎俩完全在他的意料之内。他轻抖双翼，稍微爬升了一点高度，再一次轻松避开。“加速，硬化，力量强化！”白色的光芒瞬间覆盖全身，眼中闪过一丝凌厉，随即直接迎着折返回来的锹甲冲去。在即将碰到它的一瞬间，他将身体横向翻转九十度，让充满金属光泽的右翼径直撞向了它。
“嗤~”
“嘶嘶！”
白光闪过，彩翼锹甲一分为二，伴随着它生前痛苦的残音坠落入浓雾之中。而迪恩则华丽得旋转了一圈，将残留在翅膀上的污秽甩净后，便直接启动了机器开始作业：“曼普斯，那只锹甲已经没了。现在，我要开始干活了。”
“什么？这么快？”另一头传来难以置信的语气，“你碰到的是多大的？”
“体长至少有一米了，长得还挺结实的。”回味着刚才的战斗，迪恩有些不满。就算他的甲胄并不是以攻为首，但刚才他完全可以使用技巧，而不是用盔甲上附加的魔力去抵御那只锹甲的毒血侵蚀。
“一米了么……”另一头的声音沉默了一会，“啧啧啧，真不愧是兰斯啊，居然连你这种马都能调动……如果你想飞更快一些，调高一档就行了。还有，如果你再碰到刚才的事，记得先把喷头关了。”
“哈……收到。”迪恩苦笑了一下。但是他并不知道，刚才的战斗，让贾斯汀他们陷入了大麻烦。
******
自铁刀木他们进入了天蝎座的领地后，采药队的物资传送点就一直在断断续续地接收着采集到的甲壳碎片。但由于碎块的大小不一，而且数量很多，所以有时会需要几匹小马才能把它从传送阵上搬运下来。
“诶，你说，他们能采集到多少？”
“天知道，这可是百年来的第一次采集，能有这机会就不错了。”
“能一直这样持续将近一个小时算不错了，而且甲壳的碎块是越来越大，这也算是好迹象了。”……
“咻！”
就在大家忙的热火朝天的时候，传送阵突然爆发出强烈的红光。而这也就意味着——有小马使用了紧急传送水晶！
“快，叫医疗队！”所有的小马立刻停下了当下的工作，一些冲向医疗队休整的房间，另一些准备了担架等医疗器械，将传送阵团团围住。
待光芒散去之后，众马上前试图去帮助他，但映入他们眼帘的，却是让他们这辈子都忘不掉的恐怖景象：
只见一颗巨大的紫色水晶，把整个传送阵彻底占用了，一匹红色的水晶小马被镶嵌在其中。而他的动作，也定格在“用自己的牙齿，用力撕咬自己那已经出现裂痕的左前蹄，充满绝望和恐惧的眼中还有凝结的泪珠”……