当暮光飞行时，寒气刺痛了她的眼睛，风呼啸着，发出刺耳的声音，撕扯着她的鬃毛和躯体。下方的景色变成了一系列模糊的彩色条纹。她飞行时的翅膀发出了痛苦的尖叫声。它们从没有以这种速度飞行过，她很可能会受伤。天角兽的翅膀也不是为高速飞行而设计的。它们不像飞马翅膀那样纤细而高大。她的紫色眼睛瞥了一眼下方，快速审视了周围的环境，做出了下一步决策，改变了她的飞行方式。
据她观察，她大约以每秒30米的速度前进。气流推着她朝西南方向移动。由于前一晚的雨水的蒸发，空气又热又潮湿。湿度明显很高。通过对大气压力和水蒸气在她的羽毛上聚集程度，以及上升热气流的观察和把握，暮光迅速计算出她需要花费超过23分钟才能到小马谷。她需要更快才行。斯派克需要她。
无论她的翅膀多么疼痛，无论她的脑海中浮现出多么疯狂的解决方案，她都会去做。为了回到斯派克身边，她会做任何事情。她要告诉他她的感受。确保他的安全。现在没有什么比这更重要了。
她脑海中的齿轮开始旋转。她在独角兽天才学校时不是写过一篇关于这个问题的研究论文吗？没错，就是那篇关于魔法研究的《瞬移魔法的相关问题研究》的毕业论文，已经在西德尔报上发表了。魔法质量传输推进理论。这个理论认为，在运动中传送会保持运动状态，而位移的长度也会增加动量，因为魔法阻力形成了一个正反馈，每次目标消失和重新出现时都会增加能量反馈，迫使魔法改变自己的速度来跟上使用者，从而增加速度。在坎特洛特的独角兽使用车辆船只等证明了这个理论的某些部分，但从来没有在活生生的小马上实验。在没有适当的安全措施的情况下，这可能相当危险。
紫色小马眨了眨眼，消失了。
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三只被称为“可爱军团”的小马驹从未见过羚羊。羚羊是外来人，生活在远离小马国的干草地上。祖拜里从由腐烂的的水果和鱿鱼墨组成的传送门中走出来。这个传送门散发着奇怪的气味，泽可拉心里暗暗想着晚些时候要向暮光道歉。通常情况下，远程魔法传送门需要由目的地的物品组成一个模糊的几何形状。三只小马驹非常困惑地看着泽可拉疯狂地从她的故乡摘下水果，再加上一袋从鱿鱼中挤出的新鲜墨汁，匆忙地涂在墙上，形成一个封闭的线条。她用紧密卷曲的圆圈画了一个圆形，外围有15个小标记，几乎与泽可拉自己的标志一模一样。现在，她们注视着站在她们面前的生物，一个穿着粉色和卡其色的夹克，黑白相间的鼻子上戴着小木眼镜的羚羊，此时的表情非常无趣。
“你是什么，山羊吗？”小萍花瞪大了眼睛，惊奇地看着这只奇怪的生物。
“德美拉，穆麻！泽可拉，这些不是龙。”祖布里用嗓音沙哑而威严的口音说道，他的长胡子和系着铃铛的胡须摇摆着发出嘈杂的声音，斜着头，眯起眼睛看着三个小马驹。“除非这个国度的龙会伪装成小马或者小鹿。”
“小鹿是什么？”甜贝儿好奇地问道，仰望着这只有长长的弯角和条纹的生物。
“你能治好斯派克吗？”飞板璐紧紧皱起眉头，一点也不相信这个新来的访客。
“这些绝对不是龙。”祖布里冲这些调皮的孩子们笑了笑，转向泽可拉。“病号在哪里？”
“斯派克躺在隔壁的房间里。他的监护马应该很快会到。”泽可拉气喘吁吁地咳嗽着，她因为把斯派克背到城堡里而感到筋疲力尽。“谢谢您这么快就赶来了。我们需要您的专业知识。”
一声震耳欲聋的巨响从外面传来，预示着魔法公主的到达。下层的彩色玻璃窗被震成碎片，散落在地上，金色的前门被撞开，发出巨大的声音。地上被砸出了一个冒着烟的坑洞。暮光疯狂地从坑洞中爬出来，身上满是泥土和魔法闪光的残留物，但似乎并没有受伤。她冲进屋子，让斑马泽科拉觉得她像是一只发疯的母马。
“斯派克在哪里？斯派克在哪里？”暮光尖叫着，比平常大声得多。
斑马向一个房间挥了挥蹄子，公主匆忙前往书房，差点在滑溜溜的水晶地板上绊倒，她没有注意到墙上的传送门，或者站在传送门旁边的羚羊和三个小马驹。她在书桌前停了下来，看到斯派克颤抖的身体躺在桌子上。他的皮肤比以往任何时候都要苍白。他不安地躺在柔软的毛巾上，显然正在睡觉，刚刚的噪音使他迷迷糊糊地抬起头，意识到他仍然看不见。他的头左右晃动，试图辨认他听到的声音。他惊恐地伸出爪子，试图抓住些什么，可怜的哀嚎着。
暮光向桌子靠近，让斯派克用他的小手紧紧抓住她的前腿。
"没事了，斯派克！我在这儿！" 暮光温柔地说着，她的身体颤抖着，躺在他身边哭泣，凝视着斯派克那原本明亮翠绿色的空洞的眼睛。"我在这儿，我不会走的。"
她把小龙拉到自己的胸前，他立刻发出一声痛苦的咕噜声，蜷缩在她的肚子旁边，将脸埋在她蓬乱的马毛里。斯派克很少哭泣，这声音刺痛了暮光的心。斯派克非常的痛苦，她不知道该如何帮助他，只能给予安慰。
"我看不见你！" 他尖叫着，声音像是一个受到极度惊吓的孩子。"我看不见你，暮暮！我什么也看不见了！"
“对不起，斯派克。对不起。我会治好你的！无论代价如何，我都会去做的！” 暮光的飞快地思考着，疯狂地搜索着与视力有关的治疗咒语。
“你不必做任何事情。”一个非常古老而威严的声音喃喃道。“或者至少我认为不必。”
暮光抬头看到泽科拉跟随着祖布里走进房间，后者正好奇地凝视着斯派克，他平静地走着，胡须和尾巴摇摆着。这只羚羊走向前，胡须上的铃铛轻轻地叮当作响。他伸出一只深棕色的蹄子，让他在空中停留了一会儿，然后轻轻地向斯派克的背部移动。暮光挺直身体，尽管她不高，但她准备把这只蹄子推开。
“别担心，小姐。我在这里是为了帮助孩子......"他深深地鞠了一躬，然后戳了一下斯派克的肩膀，使这只小龙发出了一声惊恐的尖叫声。"......嗯......从它背上的倒钩来看，它是一只小男孩龙，是吗？年龄非常小，应该是不久前孵化的。嗯，没错。"
"泽可拉......这位是谁？"暮光感到有些不自在地问道。
"祖拜里是我的老同学。他对龙和翼龙的了解非常深。"泽可拉温暖地微笑着，小心翼翼地退到了门框处，可爱军团们从隔壁房间观察着。"当斯派克失明时，我知道应该找祖布里。"
"请原谅我，小马小姐，我可以问一下小斯派克的父母在哪里吗？"祖布里使用放大镜仔细观察着小斯派克的尾巴尖，询问道。"某处有一条妈妈或爸爸龙，对吧？"
"我是他的母亲！"暮光紧紧地抱着小斯派克，他试图挣脱那个戳他尾巴的陌生马。
小龙的哭声和颤抖立刻停止了，当他听到暮光的话时，他非常安静，试图推着她的肚子，让自己的苍白身体从她的怀抱中倾斜，好让他可以试着仰望暮光。小马低头看着小龙，微笑着，泪水流到她的脖子上。即使小斯派克看不见，他仍然可以表达情感，他脸上浮现高兴，激动的神情，同时还带有一丝困惑。一声嘶哑的欢呼声从小龙嘴里发出，小斯派克紧紧地抱着暮光，再次把脸埋在她的胸前，大声地抽泣着。暮光低头轻轻地亲吻着小斯派克的头顶，给他一个温柔的吻。
"我是他的母亲。”暮光重复道，温柔地说着，而斯派克微笑着流泪了。“从他来到这个世界的那一天起，我就是他的母亲。虽然我做的不够好，也不是很擅长，但我会更加努力。因为斯派克值得拥有这一切。因为你值得拥有。我知道我伤害了你……我的小怪物……但我保证不会再发生了。我爱你，斯派克。”
“一个勇敢的……奇怪的女孩。在这个年纪收养一只安塔博加，你非常勇敢。除非你不像你看起来那么年轻。”祖布里嘟囔着，他的角发出嗡嗡声，从他的衣服里掏出一副听诊器。“这会有点凉，斯派克，但我必须听一下你的心跳。”
“等等……什么是安塔博加？斯派克是……？”暮光问道，注意到斯派克的耳朵也因这个奇怪的词而竖了起来。
“嗯，嗯。”祖拜利点了点头，似乎没有听到询问，用仪器听着斯派克的心跳。“听起来很健康。你是怎么收养斯派克的？”
“他是在独角兽天才学校的一个蛋。当他孵化后，我的家人让我把他带回家。没有小马知道这个蛋来自哪里。”暮光开始感到恼火。“你能告诉我他到底怎么了吗？”
“如果那个蛋在那个尘土飞扬的古宫殿里待着，它可能睡了很长时间。”祖布里皱了皱嘴唇，然后转向泽科拉和三个小马女孩，他们从门口观望。“请给我们一些隐私。这是一件比较敏感的事情。”
随着门关上，祖布里微笑着看着暮光，将听诊器收起来，坐在地上，脸上完全平静。
“斯派克……非常健康。他没有生病，也没有失明。”他用蹄子紧握着铅笔，开始在笔记本上写着些什么。“他正在蜕皮！。”
暮光怔几分钟，然后她摇了摇头，用怀疑的眼神看着祖布里。“等一下，什么...什么？你是说斯派克在脱皮？这些天他一直在脱皮？像...像蛇或蜥蜴之类的？那不是爬行动物的事吗？”
“龙不是爬行动物吗？”祖布里挑战性地眨了眨眼。“他们是冷血动物，像其他爬行动物一样。但他们通过肺中的火保持温暖。这引起了我和同事之间关于是否仍然应该称之为冷血动物的争论。但无论如何...是的，这个小家伙在脱皮。这很重要，意味着他在成长。”
暮光凝视着斯派克，他似乎也和她一样困惑。他可能看不见，但他肯定能听到，他正在用手挠着自己的肚子，仿佛试图理解发生在他和他那鳞片皮肤上的事情。在小马利亚，几乎没有小马对龙有太多的了解，这个事实让他们两个都非常震惊。暮光的所有思维都停滞了下来，她呆呆地看着。当然，在小马利亚的大多数小学里，爬行动物的基本生物学是必修课。但是龙呢？那些在天空中翱翔的巨兽？那些喷火的动物？那些甚至不被允许进入塔尔塔罗斯的生物，因为它们太危险了。那些通常拥有巨大的金银宝石财富的动物？那些能够长得如此之大，一个小小的打喷嚏就能够摧毁一个村庄的动物？那些迁徙被称为国家紧急情况的动物？那些龙也会蜕皮？暮光的思维列车从轨道上翻倒下来，冲向思维峭壁，最终在思维岩石上爆炸。这场灾难太惊人了。
"你们俩对龙一无所知，对吧？"祖布里在他的笔记本上记录着，注意到他们畏缩的表情。"尤其是对安塔博加一无所知。"
"什...什么是安塔博加？我...我是安塔博加吗？"斯派克用他的一只手臂擦拭着脸，听起来比以往平静了很多。
"那是一类，小家伙。什么词来着...物种！是的，就是这个词。海蛇、水龙、海蟒，都是同一种血统。有着同样的祖先。"祖布里说着点头。"这就是为什么你的头和尾巴上都有鳍。这是为了游泳。"
"我...我是水龙？"斯派克问道，声音几乎是低语，他的小手感觉着耳后的肉质鳍和尾巴末端的尖锐平坦的小瘤，仿佛是第一次触摸一样。
祖布里点了点头，又用一种顽皮的方式对斯派克微笑着。
“你多大了，小斯派克？我猜你六岁？也许……七岁？”
“我11岁。嗯……11岁半。”
祖布里皱了皱眉。“你很矮啊，11岁的孩子应该长得高一些。”
他转向暮光，后者仍然在为所有信息同时涌来而感到震惊。斯派克似乎对被称为矮子感到不悦。尽管他无法否认，他确实非常非常矮。
“斯派克吃什么？我相信他像小马一样吃花和水果，也许是草食性的吧？”
“噢……嗯……”暮光点了点头，挠了挠耳朵。“谷物、蔬菜，他很喜欢吃宝石和岩石。除了宝石之外，他和小马吃的都一样，斯派克经常做玉米片。我们经常出去吃饭，我们两个都很喜欢苹果嘉儿的苹果派。我是说……我们不会吃太多垃圾食品。”
“宝石很好，但没有海藻，海藻对每个生物都有好处，强烈推荐。”祖布里说着，一边回到写笔记本的工作中。他问道：“他变成白色有多长时间了？我猜一周以上，也许更久？”
暮光和斯派克都点了点头，感到祖布里语气的严肃变化让他们感到不安。暮光感觉到斯派克的手更紧地抓着她的腰，他的神经开始紧张起来。
“时间太长了，太长了。需要多吃鱼。”祖布里将笔记本合起来放好。他说：“对于一只安塔博加来说，鱼很重要，特别是年轻的安塔博加。多吃鱼，斯派克。它含有你蜕皮所需的油脂。”
“斯派克的物种完全是水生的吗？”暮光问道。她从未考虑过斯派克可能生活在不适合他需求的环境中。一间尘土飞扬的图书馆似乎不是任何水生动物会待的地方。
"嗯，有点。是的，但也不是。它们喜欢在海滩上晒太阳，经常在靠近海边的洞穴里睡觉。它们不生活在我来自的地方，那里有太多沙漠，太热了，所以我没有像我想象的那样经常看到它们。你可以在西部找到它们。西边的海洋。斯派克很小，小马小姐。"
"小马小姐？哦，我们还没有正式介绍呢！我一直很担心斯派克，我...我...完全忘记了我的礼貌。" 暮光笨拙地说着，伸出一只蹄子。 "我的名字是暮光闪闪。欢迎来到这个城堡...我想这是我的，和斯派克的。嗯..."
"你好，暮光闪闪。在这个时代很少见到天角兽。在我们那个地方已经很久没有出现过。我叫祖布里。许多马也称我为老头！哈哈！" 祖布里狂笑着，他的胡子铃铛狂响，眼镜差点从脸上掉下来。"我是龙的好老师。"
"你是...嗯...一只羚羊吗？" 暮光问道，感到有点不礼貌。
"嗯。" 祖布里不确定地点了点头，翻了个白眼。"大概是吧。我祖父是匹山羊。"
“你怎么知道我是什么？”斯派克脱口而出。“我在坎特洛特看过每一本关于龙的书。它们都没有提到龙是什么样子的！我找不到任何看起来像我的东西！”
“这都是些陈年往事了......"祖布里歪着头说道，“我曾经杀过许多龙。我曾经是......用小马语怎么说？骑士，对，我曾经是一名骑士。我整个家族都是骑士。但有一天我受了重伤，一条龙帮助了我。即使我做了那么多恶事，一条龙还是救了我的命。从那时起，我就决定用我的一生来帮助他们，并教导其他生物了解他们的本性。我在旅途中学到了很多！很多！"
“所以你知道关于......我是什么？或者我应该是什么？” 斯派克问道，向桌子的边缘移动，转向声音的方向。“我是什么样子的？安塔博加是什么样子的？”
“它们很快，我看到它们比海豚游得还快。而且非常巨大，强壮。它们用尾巴的末端将鱼甩到天空中，然后喷出绿色的火焰，烤熟鱼并将其咬碎。一些聪明的家伙甚至将烤鱼卖给狮鹫部落。” 祖布里抬起头，他那松弛的黄色眼睛逐渐回忆起过去的记忆。“它们中的有些能说我的语言。有一次，有一条龙告诉我她最喜欢吃的是鲸鱼。她非常庞大，可以吃掉鲸鱼。她还喜欢收集珍珠。”
“等等......这是说我永远不会长出翅膀吗？” 斯派克问道，看起来有些沮丧。“安塔博加有翅膀吗？”
一阵愉快的嘶哑笑声从老瞪羚嘴里传出。“恐怕没有。安塔博加的领域不是天空。但如果你一直在水里待着，你就不需要翅膀。没有什么能追得上你。”
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下午，斯派克靠在暮光的怀里，听着老羚羊的故事。他在漫长的生命中去过很多地方。从靠近沙漠南极的荒野，到冰冷的极北海岸和风神的领地。他曾在东部充满岩浆的平原上与巨型可鲁贝洛斯战斗，在西部与水妖一起庆祝跳舞。他与鸟妖一起进餐，与美人鱼一起潜水。他与精灵一起飞翔，与塞壬一起战斗。他讲到了深入地下的奇怪生物和矿物，谈论了巨大的雕像在荒凉的荒野上如何被打碎，描绘了来自遥远地方的未知天角兽。他谈论了他的学校和他的老师，一个被巴吉里斯克石化的聪明老长颈鹿。甚至他与泽可拉的冒险也在他的故事中。
但是，在他所有的知识和故事中，斯派克和暮光最想了解的是龙。它们如何迁徙，如何睡觉和进食。它们的习惯，它们的文化，所有他们可以学到的东西。斯派克高高兴兴地躺在暮光的怀里，学习他想要了解的有关他的种类的所有知识。安塔博加是非常友好的一类龙，喜欢在海里玩耍。它们不像斯派克在短暂的生命中遇到的许多龙那样残忍或邪恶。许多安塔博加与其他马或者有蹄类生物成为朋友，甚至在海滨村庄中与它们一起生活。
这是他有生以来第一次，斯派克觉得自己与周围的小马没有那么不同。最重要的是，他现在知道，暮光爱他，把他当成自己的孩子。虽然他很疲惫，但他的头脑比以往任何时候都更加清醒和活跃。他的心里仍然有点不确定暮光是否真的想要他在身边，但现在他感受到的自信和爱几乎冲走了这些感觉。他不记得自己有过什么时候感到如此舒适，他被暮光天鹅绒般的怀抱包裹着，了解着他的物种。但当太阳将要下山时，祖布里告诉他们他必须离开。
暮光又给了斯派克一个吻，然后用毛巾把他包裹起来，自己从桌子上滑下来，把祖布里带出房间，让他回家。
"对你所做的一切，我感激不尽。"暮光感到自己的声音仍然因为发生的一切而颤抖着。"虽然我看不到斯派克的眼睛......但我足够了解他，看到你今天真正帮助了他。你帮助了我们两个。所以，再次感谢你。非常感谢你。"
"拿着这个。"祖布里的角亮起，他的笔记本从斗篷中飞到了暮光的蹄子中。"第一次蜕皮对于小龙来说是特别的时刻。这是生命的标志。你和斯派克可能不知道安塔博加文化，但......父母陪伴年幼的孩子度过这个特别的时刻是传统。是一个好的传统。记住！他必须学会自己蜕皮。尽量不要帮助他。这可能对你和他来说很困难。他必须坚强，他在长大后需要再次蜕皮。"
"他的眼睛呢？"暮光快速翻阅笔记本。"皮肤脱落时......嗯......那里会疼吗？"
"不会疼。但他不会喜欢的，但是......不会疼。眼睛那里的皮肤很棘手。要轻一点。"祖布里鞠躬，转身离开。"还有鱼，对了。他需要鱼。也许你也需要，这样你就可以像我一样老当益壮？哈哈哈！"
暮光微微一笑，看着羚羊欢快地向墙上的传送门跑去。泽可拉则蜷缩在椅子上睡觉，条纹尾巴在她的睡觉时摇摆。暮光一开始还以为祖布里在盯着斑马看，直到她注意到他的目光落在墙上一幅框起来的照片上，距离泽可拉睡觉的位置只有几英尺远。他向前跳跃着，仔细研究着照片，然后将它从挂钩上取了下来，递给了暮光。
“这是照片，对吗？”祖布里问道，一边接近一边扬起浓密的眉毛。
这张照片是在泰瑞克大火中幸存下来的几张照片之一，也是暮光最珍贵的照片之一。这是在她晋升为天角兽几天后拍摄的，当时她刚从加冕典礼回到家。这张稍微陈旧的照片上，暮光正在微笑着下了她经常用来前往坎特洛的热气球。著名的摄影师美照菲尼莎来到城里拍摄了新加冕的魔法公主的第一张照片，所有人都在场。和谐元素、暮光最好的朋友和她们的小妹妹们。斯派克高兴地站在暮光的蹄子旁边，一只手拿着一本书，另一只手拿着一支羽毛笔。泽可拉和市长也在那里，与蛋糕和派家族站在一起微笑。这些曾经的陌生人，现在成为了这位书虫新的家人。这是一个美好的日子，这张静态的图像完美地概括了这一切。每次出门时，暮光都会看一眼这张照片。她差点失去了这张照片，现在她用蹄子轻轻地拍了一下，回忆起当时的无忧无虑，同时向祖布里点了点头，他对这张照片重新产生了兴趣。
“斯派克....是紫色的吗？”祖布里眯着眼睛看着相片轻声问道。
“是...他一直是紫色的。为什么问这个？
祖布里吸了一下鼻子，然后重新调整了眼镜。“安塔博加是蓝色的。像大海一样。”
老羚羊从照片中回过神来，皱着浓密的眉毛沉思着，然后转向暮光，当他看着她时，他的眼睛里闪烁着光芒。
“告诉我，暮光闪闪。告诉我他孵化的那一天。发生了什么？”
这是一个曾经被暮光讲过很多遍的故事，讲述的是她入学天才独角兽塞勒斯提亚学校的那一天。她花了数月时间准备，学习了所有可能需要的魔法技巧。当一只紫色斑点蛋，从未知的地方被推进教室时，她感到很困惑。她被要求孵化它。她记得当时四位教授坐在她面前，严肃地观察着她的表现，她感到非常紧张。她还记得让城市震动的爆炸声，巨大的彩虹穿过天空。当然，还有随之而来的惊讶和恐惧的连锁反应，暮光一下子释放了所有积攒的魔法，让整个房间陷入了混乱，但成功孵化了那个蛋。在随后的混乱中，太阳女神塞拉斯提亚亲自走进教室，告诉暮光她现在将成为塞拉斯提亚的私马学生。
“她告诉我需要通过集中注意力来控制我的魔法。”暮光对这段回忆微笑着。“当我们带斯派克回家的时候，我很难保持专注。他太活跃了，总是想玩。他是我第一个真正的朋友。我们一起度过了很多时光，我们一起阅读童话和教科书。后来，他长大了一点，知道了我的学习有多重要，我尽可能和他一起完成我的学习。从那时起，他一直在我身边，帮助我。”
在听完故事后，祖布里静静地坐着，眼睛紧闭，仿佛在沉思着些什么。他睁开了一只眼睛，冲着还在陷入幻想的暮光咧嘴一笑。
"龙和凤凰有些相似，暮光闪闪。它们都有一种...重生的能力。当一只龙死去时，它的身体会被放置在岩浆中，进行一种特殊的安葬仪式。身体与灵魂分离，凝块变成新的蛋。这对它们来说是一种仪式。想要成为父母的人会拿走一个蛋并照顾它。有一段时间我认为孵化龙蛋需要火，直到我看到了厄瓜多尔冰原的蛇鬼水怪用冰吐息孵化小龙。那时我才明白。"
他把蹄子放在暮光闪闪的肩膀上。
"只有强大的魔法才能孵化龙蛋。当蛋吸收足够的魔法，让里面的宝宝形成完整的身体时，它才会孵化，因为龙本身就是魔法的一部分。这意味着你真的是斯派克的妈妈。他是你的血脉，暮光闪闪。你的后代。他是你的一部分。"
暮光惊讶地张开嘴巴，羚羊欢快地笑着走向泽可拉，用鼻子轻推她醒来，并用自己的母语对她说话。
“我现在必须离开了，暮光和泽可拉，祝你们一切顺利。恭喜你，暮光闪闪发光，孵出了一只小安塔博加。你一定非常强大才能做到这一点。祝你生活愉快，哈哈！”
当祖布里踏进墙上的墨水传送门时，房子里的蜡烛短暂地闪烁了一下。随着一声响，他消失了，回到了神秘的斑马国。只有他佩戴的铃铛声还在回响着，不久也消失了。泽可拉羞怯地走过来，注视着远处墙上的水果和墨水圆圈。
“我为把这里搞得一团糟道歉。我希望没有给您带来困扰。”
“嗯？”暮光好像从梦中醒来。“哦！不！我应该谢谢你，泽科拉。我已经使用咒语让这座城堡自动保持清洁。这点污渍对我来说只是小事，你让我能够确保斯派克健康和安全，真的非常感谢你和你的朋友。他是我们的救命恩马。”
泽科拉咕哝着鞠躬，暮光注意到小马驹们不见了。
“甜贝儿、苹果花和飞板璐去哪了？云宝黛西来了吗，我和祖布里说话的时候？”
“她确实来过，她很想和你说话。我告诉她你忙着照顾斯派克。恐怕这个回答..她不太喜欢。”
“为什么？她有什么反应。”
“她说了一些粗鲁的话。我不想在孩子面前重复。”泽科拉咳嗽了一声，脸红了。
暮光摇了摇头，叹了口气。那听起来确实像是云宝黛西。毫无疑问，这三个易受影响的小马驹会重复云宝黛西说过的所有坏话，让其他成年马感到尴尬。但这是以后的问题，暮光现在有更重要的事情要担心。她拥抱了泽可拉，再次感谢她的朋友，斑马离开了，准备在森林深处的小屋里平静地度过今天。
斯派克听到暮光走在水晶地板上的蹄声，他从他躺着的毛巾上抬起头来，搓了搓眼睛。
“嘿，暮光？”
“怎么了，斯派克？”暮光问道，声音几乎是低语，轻轻地将毛巾和上面的苍白小龙龙悬浮在空中，放在她面前的地板上。
“我听到了那个叫祖布里的家伙说的所有东西。关于...嗯...龙蛋是如何孵化的。”
“我希望你听到了所有的话。”暮光咽了口口水，颤抖着。“我现在不认为我能重复那些话而不崩溃了。”
斯派克笨拙地甩动着尾巴，空洞的眼神似乎凝视着什么。“这...这会改变...什么吗？”
“你是什么意思？”
“我是说...你...后悔吗...”
紫色的光环围绕着龙，暮光抓住斯派克，紧紧地拥抱着他。
“不，斯派克。我永远不会后悔孵化你。你是发生在我身上的最美好的事情。我知道我犯了错误，特别是最近，也许...也许要过一段时间，你才能真正相信我说的话，但是...我爱你，斯派克。我比任何东西都爱你。你是我生命中最珍贵的东西。我比爱我的书还要爱你！”
“那可真多！”斯派克害羞地笑着，暮光用她的鼻子蹭了蹭他的脸颊。
"那当然！"暮光附和着，把斯派克抱在胸前，声音降低了。 "看着我，斯派克。"
"我现在真的做不到。"斯派克自嘲地笑了笑。 "我看不见，你记得吗？"
"你一定感觉好些了。"
"是的，有点。"
"既然你现在看不见我，那至少听我说。"暮光开始温柔地耳语，而斯派克则静静地躺在她的怀里。 "斯派克，我不想让你觉得你欠我什么。你对我来说是一份恩赐。如果没有你在我身边，我就无法成为我自己。我永远不想让你觉得......你的价值......就是帮助我。你对我的意义早就超越了那些，我用我的一生也说不尽，写不完你对我的重要。你不仅仅是我的小助手，斯派克。你是我的儿子。你是我的小男孩。你是我的小马驹，即使......那在生物学上是不对的，但我不在乎......你对我来说真的很重要，斯派克。你明白吗？"
斯派克点点头，紧紧地依偎在母亲身边。“这是否意味着我可以叫你妈妈？”
“是的，你应该这么叫。因为这在生物学和主观上都是正确的！” 暮光再次亲吻他，他高兴地咕噜着并打了个哈欠。 “但是，嘿，不要睡着了，我们得把你身上的旧皮肤都清理干净。你想再看到这个世界，对吗？”
“我很累。我们不能买个拐杖吗？”
暮光微笑着，试图不笑出声。如果有任何迹象表明斯派克恢复了一点，那就是他奇怪的幽默感。她轻轻地把他放在毛毯上，他扭动了一下身体调整到最舒服的姿势，然后静静地躺着。
“那么……” 斯派克礼貌地咳嗽了一声，清了清嗓子。“我该怎么开始呢？有拉链吗？”
“我不知道。” 暮光用蹄子挠了挠头。“我甚至不确定蜥蜴、蛇和龟怎么做这种事。这超出了我的知识范围。也许我应该去找小蝶……或者碧琪。”
“我不认为我想要小蝶或碧琪或嘎米在我这样做的时候盯着我看。斯派克一想到被萍琪令人毛骨悚然的宠物鳄鱼盯着就不寒而栗。
“嗯嗯。”暮光苦思冥想，皱起了鼻子，脸上闪过一丝灵感。“我可以小小地切开一点，也许用刀片切掉一些皮肤。”
“不！”斯派克皱眉。“那个老家伙说我必须自己想办法。如果其他安塔博加龙可以做到，那么我也可以！这会让我的龙族守则蒙羞。”
“祖布里至少应该给我们一点提示。”暮光面无表情地说着，翻了个白眼。“龙族守则，真的吗？”
“还有小马守则！”斯派克补充道。“你不希望我走捷径，对吧。”
“唉，我想你说得对。”
几分钟的煎熬过后，暮光看着斯派克以奇怪的方式移动和扭曲，试图确定如何开始蜕皮的过程。后来，他开始用脚趾上的小爪子试图切开它。但似乎没有任何东西能够在皮肤上留下真正的痕迹，这让他们都想起了龙族有多么强壮。他们的肉像是覆盖着岩石的厚厚的工业橡胶板。当暮光看着斯派克挣扎时，一个古老而遥远的记忆在她的脑海中浮现。
当她还是一匹小马驹的时候，，斯派克还是个婴儿，他的口水滴落着，在她学习时在她身边蠕动着，曾经发生过一件事。当时，暮光和闪耀盔甲正在听收音机，暮光在抚摸斯派克，就像其他小马会抚摸小猫一样。当闪耀盔甲起身拿牛奶时，不小心踩到了斯派克尾巴的平面末端。他立刻松开了脚，但刚孵化的斯派克仍然受惊并疼痛地尖叫着，他的脊椎上的所有绿色刺状物都突出来，他蜷缩着。一根刺深深地刺进了暮光的蹄子，流出深红色的血。此后，他们的父母决定用一点砂纸和药水削平斯派克的刺。暮光的左蹄上仍然留有淡淡的疤痕，她看着它，脑海中浮现出一个主意。
“斯派克！你知道我爸爸说过的那件事吗？永远不要做那件事？”暮光突然问道，脸上露出了一个调皮的笑容。
“是的？”
“做吧！”
据她观察，她大约以每秒30米的速度前进。气流推着她朝西南方向移动。由于前一晚的雨水的蒸发，空气又热又潮湿。湿度明显很高。通过对大气压力和水蒸气在她的羽毛上聚集程度，以及上升热气流的观察和把握，暮光迅速计算出她需要花费超过23分钟才能到小马谷。她需要更快才行。斯派克需要她。
无论她的翅膀多么疼痛，无论她的脑海中浮现出多么疯狂的解决方案，她都会去做。为了回到斯派克身边，她会做任何事情。她要告诉他她的感受。确保他的安全。现在没有什么比这更重要了。
她脑海中的齿轮开始旋转。她在独角兽天才学校时不是写过一篇关于这个问题的研究论文吗？没错，就是那篇关于魔法研究的《瞬移魔法的相关问题研究》的毕业论文，已经在西德尔报上发表了。魔法质量传输推进理论。这个理论认为，在运动中传送会保持运动状态，而位移的长度也会增加动量，因为魔法阻力形成了一个正反馈，每次目标消失和重新出现时都会增加能量反馈，迫使魔法改变自己的速度来跟上使用者，从而增加速度。在坎特洛特的独角兽使用车辆船只等证明了这个理论的某些部分，但从来没有在活生生的小马上实验。在没有适当的安全措施的情况下，这可能相当危险。
紫色小马眨了眨眼，消失了。
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三只被称为“可爱军团”的小马驹从未见过羚羊。羚羊是外来人，生活在远离小马国的干草地上。祖拜里从由腐烂的的水果和鱿鱼墨组成的传送门中走出来。这个传送门散发着奇怪的气味，泽可拉心里暗暗想着晚些时候要向暮光道歉。通常情况下，远程魔法传送门需要由目的地的物品组成一个模糊的几何形状。三只小马驹非常困惑地看着泽可拉疯狂地从她的故乡摘下水果，再加上一袋从鱿鱼中挤出的新鲜墨汁，匆忙地涂在墙上，形成一个封闭的线条。她用紧密卷曲的圆圈画了一个圆形，外围有15个小标记，几乎与泽可拉自己的标志一模一样。现在，她们注视着站在她们面前的生物，一个穿着粉色和卡其色的夹克，黑白相间的鼻子上戴着小木眼镜的羚羊，此时的表情非常无趣。
“你是什么，山羊吗？”小萍花瞪大了眼睛，惊奇地看着这只奇怪的生物。
“德美拉，穆麻！泽可拉，这些不是龙。”祖布里用嗓音沙哑而威严的口音说道，他的长胡子和系着铃铛的胡须摇摆着发出嘈杂的声音，斜着头，眯起眼睛看着三个小马驹。“除非这个国度的龙会伪装成小马或者小鹿。”
“小鹿是什么？”甜贝儿好奇地问道，仰望着这只有长长的弯角和条纹的生物。
“你能治好斯派克吗？”飞板璐紧紧皱起眉头，一点也不相信这个新来的访客。
“这些绝对不是龙。”祖布里冲这些调皮的孩子们笑了笑，转向泽可拉。“病号在哪里？”
“斯派克躺在隔壁的房间里。他的监护马应该很快会到。”泽可拉气喘吁吁地咳嗽着，她因为把斯派克背到城堡里而感到筋疲力尽。“谢谢您这么快就赶来了。我们需要您的专业知识。”
一声震耳欲聋的巨响从外面传来，预示着魔法公主的到达。下层的彩色玻璃窗被震成碎片，散落在地上，金色的前门被撞开，发出巨大的声音。地上被砸出了一个冒着烟的坑洞。暮光疯狂地从坑洞中爬出来，身上满是泥土和魔法闪光的残留物，但似乎并没有受伤。她冲进屋子，让斑马泽科拉觉得她像是一只发疯的母马。
“斯派克在哪里？斯派克在哪里？”暮光尖叫着，比平常大声得多。
斑马向一个房间挥了挥蹄子，公主匆忙前往书房，差点在滑溜溜的水晶地板上绊倒，她没有注意到墙上的传送门，或者站在传送门旁边的羚羊和三个小马驹。她在书桌前停了下来，看到斯派克颤抖的身体躺在桌子上。他的皮肤比以往任何时候都要苍白。他不安地躺在柔软的毛巾上，显然正在睡觉，刚刚的噪音使他迷迷糊糊地抬起头，意识到他仍然看不见。他的头左右晃动，试图辨认他听到的声音。他惊恐地伸出爪子，试图抓住些什么，可怜的哀嚎着。
暮光向桌子靠近，让斯派克用他的小手紧紧抓住她的前腿。
"没事了，斯派克！我在这儿！" 暮光温柔地说着，她的身体颤抖着，躺在他身边哭泣，凝视着斯派克那原本明亮翠绿色的空洞的眼睛。"我在这儿，我不会走的。"
她把小龙拉到自己的胸前，他立刻发出一声痛苦的咕噜声，蜷缩在她的肚子旁边，将脸埋在她蓬乱的马毛里。斯派克很少哭泣，这声音刺痛了暮光的心。斯派克非常的痛苦，她不知道该如何帮助他，只能给予安慰。
"我看不见你！" 他尖叫着，声音像是一个受到极度惊吓的孩子。"我看不见你，暮暮！我什么也看不见了！"
“对不起，斯派克。对不起。我会治好你的！无论代价如何，我都会去做的！” 暮光的飞快地思考着，疯狂地搜索着与视力有关的治疗咒语。
“你不必做任何事情。”一个非常古老而威严的声音喃喃道。“或者至少我认为不必。”
暮光抬头看到泽科拉跟随着祖布里走进房间，后者正好奇地凝视着斯派克，他平静地走着，胡须和尾巴摇摆着。这只羚羊走向前，胡须上的铃铛轻轻地叮当作响。他伸出一只深棕色的蹄子，让他在空中停留了一会儿，然后轻轻地向斯派克的背部移动。暮光挺直身体，尽管她不高，但她准备把这只蹄子推开。
“别担心，小姐。我在这里是为了帮助孩子......"他深深地鞠了一躬，然后戳了一下斯派克的肩膀，使这只小龙发出了一声惊恐的尖叫声。"......嗯......从它背上的倒钩来看，它是一只小男孩龙，是吗？年龄非常小，应该是不久前孵化的。嗯，没错。"
"泽可拉......这位是谁？"暮光感到有些不自在地问道。
"祖拜里是我的老同学。他对龙和翼龙的了解非常深。"泽可拉温暖地微笑着，小心翼翼地退到了门框处，可爱军团们从隔壁房间观察着。"当斯派克失明时，我知道应该找祖布里。"
"请原谅我，小马小姐，我可以问一下小斯派克的父母在哪里吗？"祖布里使用放大镜仔细观察着小斯派克的尾巴尖，询问道。"某处有一条妈妈或爸爸龙，对吧？"
"我是他的母亲！"暮光紧紧地抱着小斯派克，他试图挣脱那个戳他尾巴的陌生马。
小龙的哭声和颤抖立刻停止了，当他听到暮光的话时，他非常安静，试图推着她的肚子，让自己的苍白身体从她的怀抱中倾斜，好让他可以试着仰望暮光。小马低头看着小龙，微笑着，泪水流到她的脖子上。即使小斯派克看不见，他仍然可以表达情感，他脸上浮现高兴，激动的神情，同时还带有一丝困惑。一声嘶哑的欢呼声从小龙嘴里发出，小斯派克紧紧地抱着暮光，再次把脸埋在她的胸前，大声地抽泣着。暮光低头轻轻地亲吻着小斯派克的头顶，给他一个温柔的吻。
"我是他的母亲。”暮光重复道，温柔地说着，而斯派克微笑着流泪了。“从他来到这个世界的那一天起，我就是他的母亲。虽然我做的不够好，也不是很擅长，但我会更加努力。因为斯派克值得拥有这一切。因为你值得拥有。我知道我伤害了你……我的小怪物……但我保证不会再发生了。我爱你，斯派克。”
“一个勇敢的……奇怪的女孩。在这个年纪收养一只安塔博加，你非常勇敢。除非你不像你看起来那么年轻。”祖布里嘟囔着，他的角发出嗡嗡声，从他的衣服里掏出一副听诊器。“这会有点凉，斯派克，但我必须听一下你的心跳。”
“等等……什么是安塔博加？斯派克是……？”暮光问道，注意到斯派克的耳朵也因这个奇怪的词而竖了起来。
“嗯，嗯。”祖拜利点了点头，似乎没有听到询问，用仪器听着斯派克的心跳。“听起来很健康。你是怎么收养斯派克的？”
“他是在独角兽天才学校的一个蛋。当他孵化后，我的家人让我把他带回家。没有小马知道这个蛋来自哪里。”暮光开始感到恼火。“你能告诉我他到底怎么了吗？”
“如果那个蛋在那个尘土飞扬的古宫殿里待着，它可能睡了很长时间。”祖布里皱了皱嘴唇，然后转向泽科拉和三个小马女孩，他们从门口观望。“请给我们一些隐私。这是一件比较敏感的事情。”
随着门关上，祖布里微笑着看着暮光，将听诊器收起来，坐在地上，脸上完全平静。
“斯派克……非常健康。他没有生病，也没有失明。”他用蹄子紧握着铅笔，开始在笔记本上写着些什么。“他正在蜕皮！。”
暮光怔几分钟，然后她摇了摇头，用怀疑的眼神看着祖布里。“等一下，什么...什么？你是说斯派克在脱皮？这些天他一直在脱皮？像...像蛇或蜥蜴之类的？那不是爬行动物的事吗？”
“龙不是爬行动物吗？”祖布里挑战性地眨了眨眼。“他们是冷血动物，像其他爬行动物一样。但他们通过肺中的火保持温暖。这引起了我和同事之间关于是否仍然应该称之为冷血动物的争论。但无论如何...是的，这个小家伙在脱皮。这很重要，意味着他在成长。”
暮光凝视着斯派克，他似乎也和她一样困惑。他可能看不见，但他肯定能听到，他正在用手挠着自己的肚子，仿佛试图理解发生在他和他那鳞片皮肤上的事情。在小马利亚，几乎没有小马对龙有太多的了解，这个事实让他们两个都非常震惊。暮光的所有思维都停滞了下来，她呆呆地看着。当然，在小马利亚的大多数小学里，爬行动物的基本生物学是必修课。但是龙呢？那些在天空中翱翔的巨兽？那些喷火的动物？那些甚至不被允许进入塔尔塔罗斯的生物，因为它们太危险了。那些通常拥有巨大的金银宝石财富的动物？那些能够长得如此之大，一个小小的打喷嚏就能够摧毁一个村庄的动物？那些迁徙被称为国家紧急情况的动物？那些龙也会蜕皮？暮光的思维列车从轨道上翻倒下来，冲向思维峭壁，最终在思维岩石上爆炸。这场灾难太惊人了。
"你们俩对龙一无所知，对吧？"祖布里在他的笔记本上记录着，注意到他们畏缩的表情。"尤其是对安塔博加一无所知。"
"什...什么是安塔博加？我...我是安塔博加吗？"斯派克用他的一只手臂擦拭着脸，听起来比以往平静了很多。
"那是一类，小家伙。什么词来着...物种！是的，就是这个词。海蛇、水龙、海蟒，都是同一种血统。有着同样的祖先。"祖布里说着点头。"这就是为什么你的头和尾巴上都有鳍。这是为了游泳。"
"我...我是水龙？"斯派克问道，声音几乎是低语，他的小手感觉着耳后的肉质鳍和尾巴末端的尖锐平坦的小瘤，仿佛是第一次触摸一样。
祖布里点了点头，又用一种顽皮的方式对斯派克微笑着。
“你多大了，小斯派克？我猜你六岁？也许……七岁？”
“我11岁。嗯……11岁半。”
祖布里皱了皱眉。“你很矮啊，11岁的孩子应该长得高一些。”
他转向暮光，后者仍然在为所有信息同时涌来而感到震惊。斯派克似乎对被称为矮子感到不悦。尽管他无法否认，他确实非常非常矮。
“斯派克吃什么？我相信他像小马一样吃花和水果，也许是草食性的吧？”
“噢……嗯……”暮光点了点头，挠了挠耳朵。“谷物、蔬菜，他很喜欢吃宝石和岩石。除了宝石之外，他和小马吃的都一样，斯派克经常做玉米片。我们经常出去吃饭，我们两个都很喜欢苹果嘉儿的苹果派。我是说……我们不会吃太多垃圾食品。”
“宝石很好，但没有海藻，海藻对每个生物都有好处，强烈推荐。”祖布里说着，一边回到写笔记本的工作中。他问道：“他变成白色有多长时间了？我猜一周以上，也许更久？”
暮光和斯派克都点了点头，感到祖布里语气的严肃变化让他们感到不安。暮光感觉到斯派克的手更紧地抓着她的腰，他的神经开始紧张起来。
“时间太长了，太长了。需要多吃鱼。”祖布里将笔记本合起来放好。他说：“对于一只安塔博加来说，鱼很重要，特别是年轻的安塔博加。多吃鱼，斯派克。它含有你蜕皮所需的油脂。”
“斯派克的物种完全是水生的吗？”暮光问道。她从未考虑过斯派克可能生活在不适合他需求的环境中。一间尘土飞扬的图书馆似乎不是任何水生动物会待的地方。
"嗯，有点。是的，但也不是。它们喜欢在海滩上晒太阳，经常在靠近海边的洞穴里睡觉。它们不生活在我来自的地方，那里有太多沙漠，太热了，所以我没有像我想象的那样经常看到它们。你可以在西部找到它们。西边的海洋。斯派克很小，小马小姐。"
"小马小姐？哦，我们还没有正式介绍呢！我一直很担心斯派克，我...我...完全忘记了我的礼貌。" 暮光笨拙地说着，伸出一只蹄子。 "我的名字是暮光闪闪。欢迎来到这个城堡...我想这是我的，和斯派克的。嗯..."
"你好，暮光闪闪。在这个时代很少见到天角兽。在我们那个地方已经很久没有出现过。我叫祖布里。许多马也称我为老头！哈哈！" 祖布里狂笑着，他的胡子铃铛狂响，眼镜差点从脸上掉下来。"我是龙的好老师。"
"你是...嗯...一只羚羊吗？" 暮光问道，感到有点不礼貌。
"嗯。" 祖布里不确定地点了点头，翻了个白眼。"大概是吧。我祖父是匹山羊。"
“你怎么知道我是什么？”斯派克脱口而出。“我在坎特洛特看过每一本关于龙的书。它们都没有提到龙是什么样子的！我找不到任何看起来像我的东西！”
“这都是些陈年往事了......"祖布里歪着头说道，“我曾经杀过许多龙。我曾经是......用小马语怎么说？骑士，对，我曾经是一名骑士。我整个家族都是骑士。但有一天我受了重伤，一条龙帮助了我。即使我做了那么多恶事，一条龙还是救了我的命。从那时起，我就决定用我的一生来帮助他们，并教导其他生物了解他们的本性。我在旅途中学到了很多！很多！"
“所以你知道关于......我是什么？或者我应该是什么？” 斯派克问道，向桌子的边缘移动，转向声音的方向。“我是什么样子的？安塔博加是什么样子的？”
“它们很快，我看到它们比海豚游得还快。而且非常巨大，强壮。它们用尾巴的末端将鱼甩到天空中，然后喷出绿色的火焰，烤熟鱼并将其咬碎。一些聪明的家伙甚至将烤鱼卖给狮鹫部落。” 祖布里抬起头，他那松弛的黄色眼睛逐渐回忆起过去的记忆。“它们中的有些能说我的语言。有一次，有一条龙告诉我她最喜欢吃的是鲸鱼。她非常庞大，可以吃掉鲸鱼。她还喜欢收集珍珠。”
“等等......这是说我永远不会长出翅膀吗？” 斯派克问道，看起来有些沮丧。“安塔博加有翅膀吗？”
一阵愉快的嘶哑笑声从老瞪羚嘴里传出。“恐怕没有。安塔博加的领域不是天空。但如果你一直在水里待着，你就不需要翅膀。没有什么能追得上你。”
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下午，斯派克靠在暮光的怀里，听着老羚羊的故事。他在漫长的生命中去过很多地方。从靠近沙漠南极的荒野，到冰冷的极北海岸和风神的领地。他曾在东部充满岩浆的平原上与巨型可鲁贝洛斯战斗，在西部与水妖一起庆祝跳舞。他与鸟妖一起进餐，与美人鱼一起潜水。他与精灵一起飞翔，与塞壬一起战斗。他讲到了深入地下的奇怪生物和矿物，谈论了巨大的雕像在荒凉的荒野上如何被打碎，描绘了来自遥远地方的未知天角兽。他谈论了他的学校和他的老师，一个被巴吉里斯克石化的聪明老长颈鹿。甚至他与泽可拉的冒险也在他的故事中。
但是，在他所有的知识和故事中，斯派克和暮光最想了解的是龙。它们如何迁徙，如何睡觉和进食。它们的习惯，它们的文化，所有他们可以学到的东西。斯派克高高兴兴地躺在暮光的怀里，学习他想要了解的有关他的种类的所有知识。安塔博加是非常友好的一类龙，喜欢在海里玩耍。它们不像斯派克在短暂的生命中遇到的许多龙那样残忍或邪恶。许多安塔博加与其他马或者有蹄类生物成为朋友，甚至在海滨村庄中与它们一起生活。
这是他有生以来第一次，斯派克觉得自己与周围的小马没有那么不同。最重要的是，他现在知道，暮光爱他，把他当成自己的孩子。虽然他很疲惫，但他的头脑比以往任何时候都更加清醒和活跃。他的心里仍然有点不确定暮光是否真的想要他在身边，但现在他感受到的自信和爱几乎冲走了这些感觉。他不记得自己有过什么时候感到如此舒适，他被暮光天鹅绒般的怀抱包裹着，了解着他的物种。但当太阳将要下山时，祖布里告诉他们他必须离开。
暮光又给了斯派克一个吻，然后用毛巾把他包裹起来，自己从桌子上滑下来，把祖布里带出房间，让他回家。
"对你所做的一切，我感激不尽。"暮光感到自己的声音仍然因为发生的一切而颤抖着。"虽然我看不到斯派克的眼睛......但我足够了解他，看到你今天真正帮助了他。你帮助了我们两个。所以，再次感谢你。非常感谢你。"
"拿着这个。"祖布里的角亮起，他的笔记本从斗篷中飞到了暮光的蹄子中。"第一次蜕皮对于小龙来说是特别的时刻。这是生命的标志。你和斯派克可能不知道安塔博加文化，但......父母陪伴年幼的孩子度过这个特别的时刻是传统。是一个好的传统。记住！他必须学会自己蜕皮。尽量不要帮助他。这可能对你和他来说很困难。他必须坚强，他在长大后需要再次蜕皮。"
"他的眼睛呢？"暮光快速翻阅笔记本。"皮肤脱落时......嗯......那里会疼吗？"
"不会疼。但他不会喜欢的，但是......不会疼。眼睛那里的皮肤很棘手。要轻一点。"祖布里鞠躬，转身离开。"还有鱼，对了。他需要鱼。也许你也需要，这样你就可以像我一样老当益壮？哈哈哈！"
暮光微微一笑，看着羚羊欢快地向墙上的传送门跑去。泽可拉则蜷缩在椅子上睡觉，条纹尾巴在她的睡觉时摇摆。暮光一开始还以为祖布里在盯着斑马看，直到她注意到他的目光落在墙上一幅框起来的照片上，距离泽可拉睡觉的位置只有几英尺远。他向前跳跃着，仔细研究着照片，然后将它从挂钩上取了下来，递给了暮光。
“这是照片，对吗？”祖布里问道，一边接近一边扬起浓密的眉毛。
这张照片是在泰瑞克大火中幸存下来的几张照片之一，也是暮光最珍贵的照片之一。这是在她晋升为天角兽几天后拍摄的，当时她刚从加冕典礼回到家。这张稍微陈旧的照片上，暮光正在微笑着下了她经常用来前往坎特洛的热气球。著名的摄影师美照菲尼莎来到城里拍摄了新加冕的魔法公主的第一张照片，所有人都在场。和谐元素、暮光最好的朋友和她们的小妹妹们。斯派克高兴地站在暮光的蹄子旁边，一只手拿着一本书，另一只手拿着一支羽毛笔。泽可拉和市长也在那里，与蛋糕和派家族站在一起微笑。这些曾经的陌生人，现在成为了这位书虫新的家人。这是一个美好的日子，这张静态的图像完美地概括了这一切。每次出门时，暮光都会看一眼这张照片。她差点失去了这张照片，现在她用蹄子轻轻地拍了一下，回忆起当时的无忧无虑，同时向祖布里点了点头，他对这张照片重新产生了兴趣。
“斯派克....是紫色的吗？”祖布里眯着眼睛看着相片轻声问道。
“是...他一直是紫色的。为什么问这个？
祖布里吸了一下鼻子，然后重新调整了眼镜。“安塔博加是蓝色的。像大海一样。”
老羚羊从照片中回过神来，皱着浓密的眉毛沉思着，然后转向暮光，当他看着她时，他的眼睛里闪烁着光芒。
“告诉我，暮光闪闪。告诉我他孵化的那一天。发生了什么？”
这是一个曾经被暮光讲过很多遍的故事，讲述的是她入学天才独角兽塞勒斯提亚学校的那一天。她花了数月时间准备，学习了所有可能需要的魔法技巧。当一只紫色斑点蛋，从未知的地方被推进教室时，她感到很困惑。她被要求孵化它。她记得当时四位教授坐在她面前，严肃地观察着她的表现，她感到非常紧张。她还记得让城市震动的爆炸声，巨大的彩虹穿过天空。当然，还有随之而来的惊讶和恐惧的连锁反应，暮光一下子释放了所有积攒的魔法，让整个房间陷入了混乱，但成功孵化了那个蛋。在随后的混乱中，太阳女神塞拉斯提亚亲自走进教室，告诉暮光她现在将成为塞拉斯提亚的私马学生。
“她告诉我需要通过集中注意力来控制我的魔法。”暮光对这段回忆微笑着。“当我们带斯派克回家的时候，我很难保持专注。他太活跃了，总是想玩。他是我第一个真正的朋友。我们一起度过了很多时光，我们一起阅读童话和教科书。后来，他长大了一点，知道了我的学习有多重要，我尽可能和他一起完成我的学习。从那时起，他一直在我身边，帮助我。”
在听完故事后，祖布里静静地坐着，眼睛紧闭，仿佛在沉思着些什么。他睁开了一只眼睛，冲着还在陷入幻想的暮光咧嘴一笑。
"龙和凤凰有些相似，暮光闪闪。它们都有一种...重生的能力。当一只龙死去时，它的身体会被放置在岩浆中，进行一种特殊的安葬仪式。身体与灵魂分离，凝块变成新的蛋。这对它们来说是一种仪式。想要成为父母的人会拿走一个蛋并照顾它。有一段时间我认为孵化龙蛋需要火，直到我看到了厄瓜多尔冰原的蛇鬼水怪用冰吐息孵化小龙。那时我才明白。"
他把蹄子放在暮光闪闪的肩膀上。
"只有强大的魔法才能孵化龙蛋。当蛋吸收足够的魔法，让里面的宝宝形成完整的身体时，它才会孵化，因为龙本身就是魔法的一部分。这意味着你真的是斯派克的妈妈。他是你的血脉，暮光闪闪。你的后代。他是你的一部分。"
暮光惊讶地张开嘴巴，羚羊欢快地笑着走向泽可拉，用鼻子轻推她醒来，并用自己的母语对她说话。
“我现在必须离开了，暮光和泽可拉，祝你们一切顺利。恭喜你，暮光闪闪发光，孵出了一只小安塔博加。你一定非常强大才能做到这一点。祝你生活愉快，哈哈！”
当祖布里踏进墙上的墨水传送门时，房子里的蜡烛短暂地闪烁了一下。随着一声响，他消失了，回到了神秘的斑马国。只有他佩戴的铃铛声还在回响着，不久也消失了。泽可拉羞怯地走过来，注视着远处墙上的水果和墨水圆圈。
“我为把这里搞得一团糟道歉。我希望没有给您带来困扰。”
“嗯？”暮光好像从梦中醒来。“哦！不！我应该谢谢你，泽科拉。我已经使用咒语让这座城堡自动保持清洁。这点污渍对我来说只是小事，你让我能够确保斯派克健康和安全，真的非常感谢你和你的朋友。他是我们的救命恩马。”
泽科拉咕哝着鞠躬，暮光注意到小马驹们不见了。
“甜贝儿、苹果花和飞板璐去哪了？云宝黛西来了吗，我和祖布里说话的时候？”
“她确实来过，她很想和你说话。我告诉她你忙着照顾斯派克。恐怕这个回答..她不太喜欢。”
“为什么？她有什么反应。”
“她说了一些粗鲁的话。我不想在孩子面前重复。”泽科拉咳嗽了一声，脸红了。
暮光摇了摇头，叹了口气。那听起来确实像是云宝黛西。毫无疑问，这三个易受影响的小马驹会重复云宝黛西说过的所有坏话，让其他成年马感到尴尬。但这是以后的问题，暮光现在有更重要的事情要担心。她拥抱了泽可拉，再次感谢她的朋友，斑马离开了，准备在森林深处的小屋里平静地度过今天。
斯派克听到暮光走在水晶地板上的蹄声，他从他躺着的毛巾上抬起头来，搓了搓眼睛。
“嘿，暮光？”
“怎么了，斯派克？”暮光问道，声音几乎是低语，轻轻地将毛巾和上面的苍白小龙龙悬浮在空中，放在她面前的地板上。
“我听到了那个叫祖布里的家伙说的所有东西。关于...嗯...龙蛋是如何孵化的。”
“我希望你听到了所有的话。”暮光咽了口口水，颤抖着。“我现在不认为我能重复那些话而不崩溃了。”
斯派克笨拙地甩动着尾巴，空洞的眼神似乎凝视着什么。“这...这会改变...什么吗？”
“你是什么意思？”
“我是说...你...后悔吗...”
紫色的光环围绕着龙，暮光抓住斯派克，紧紧地拥抱着他。
“不，斯派克。我永远不会后悔孵化你。你是发生在我身上的最美好的事情。我知道我犯了错误，特别是最近，也许...也许要过一段时间，你才能真正相信我说的话，但是...我爱你，斯派克。我比任何东西都爱你。你是我生命中最珍贵的东西。我比爱我的书还要爱你！”
“那可真多！”斯派克害羞地笑着，暮光用她的鼻子蹭了蹭他的脸颊。
"那当然！"暮光附和着，把斯派克抱在胸前，声音降低了。 "看着我，斯派克。"
"我现在真的做不到。"斯派克自嘲地笑了笑。 "我看不见，你记得吗？"
"你一定感觉好些了。"
"是的，有点。"
"既然你现在看不见我，那至少听我说。"暮光开始温柔地耳语，而斯派克则静静地躺在她的怀里。 "斯派克，我不想让你觉得你欠我什么。你对我来说是一份恩赐。如果没有你在我身边，我就无法成为我自己。我永远不想让你觉得......你的价值......就是帮助我。你对我的意义早就超越了那些，我用我的一生也说不尽，写不完你对我的重要。你不仅仅是我的小助手，斯派克。你是我的儿子。你是我的小男孩。你是我的小马驹，即使......那在生物学上是不对的，但我不在乎......你对我来说真的很重要，斯派克。你明白吗？"
斯派克点点头，紧紧地依偎在母亲身边。“这是否意味着我可以叫你妈妈？”
“是的，你应该这么叫。因为这在生物学和主观上都是正确的！” 暮光再次亲吻他，他高兴地咕噜着并打了个哈欠。 “但是，嘿，不要睡着了，我们得把你身上的旧皮肤都清理干净。你想再看到这个世界，对吗？”
“我很累。我们不能买个拐杖吗？”
暮光微笑着，试图不笑出声。如果有任何迹象表明斯派克恢复了一点，那就是他奇怪的幽默感。她轻轻地把他放在毛毯上，他扭动了一下身体调整到最舒服的姿势，然后静静地躺着。
“那么……” 斯派克礼貌地咳嗽了一声，清了清嗓子。“我该怎么开始呢？有拉链吗？”
“我不知道。” 暮光用蹄子挠了挠头。“我甚至不确定蜥蜴、蛇和龟怎么做这种事。这超出了我的知识范围。也许我应该去找小蝶……或者碧琪。”
“我不认为我想要小蝶或碧琪或嘎米在我这样做的时候盯着我看。斯派克一想到被萍琪令人毛骨悚然的宠物鳄鱼盯着就不寒而栗。
“嗯嗯。”暮光苦思冥想，皱起了鼻子，脸上闪过一丝灵感。“我可以小小地切开一点，也许用刀片切掉一些皮肤。”
“不！”斯派克皱眉。“那个老家伙说我必须自己想办法。如果其他安塔博加龙可以做到，那么我也可以！这会让我的龙族守则蒙羞。”
“祖布里至少应该给我们一点提示。”暮光面无表情地说着，翻了个白眼。“龙族守则，真的吗？”
“还有小马守则！”斯派克补充道。“你不希望我走捷径，对吧。”
“唉，我想你说得对。”
几分钟的煎熬过后，暮光看着斯派克以奇怪的方式移动和扭曲，试图确定如何开始蜕皮的过程。后来，他开始用脚趾上的小爪子试图切开它。但似乎没有任何东西能够在皮肤上留下真正的痕迹，这让他们都想起了龙族有多么强壮。他们的肉像是覆盖着岩石的厚厚的工业橡胶板。当暮光看着斯派克挣扎时，一个古老而遥远的记忆在她的脑海中浮现。
当她还是一匹小马驹的时候，，斯派克还是个婴儿，他的口水滴落着，在她学习时在她身边蠕动着，曾经发生过一件事。当时，暮光和闪耀盔甲正在听收音机，暮光在抚摸斯派克，就像其他小马会抚摸小猫一样。当闪耀盔甲起身拿牛奶时，不小心踩到了斯派克尾巴的平面末端。他立刻松开了脚，但刚孵化的斯派克仍然受惊并疼痛地尖叫着，他的脊椎上的所有绿色刺状物都突出来，他蜷缩着。一根刺深深地刺进了暮光的蹄子，流出深红色的血。此后，他们的父母决定用一点砂纸和药水削平斯派克的刺。暮光的左蹄上仍然留有淡淡的疤痕，她看着它，脑海中浮现出一个主意。
“斯派克！你知道我爸爸说过的那件事吗？永远不要做那件事？”暮光突然问道，脸上露出了一个调皮的笑容。
“是的？”
“做吧！”