章五：潜入
第 5 章
4 年前
184在几位低级管事的努力下，不一会儿，淡淡的茶香就溢满了整个会客室，洛特朗子爵舒舒服服地躺在安乐椅上，吮吸着秋前新下的茉莉花茶，感到那熟悉的惬意又回到了他的身上，他旁边是那位好心的男爵，以及卫生署的那位身体虚弱的官员。他们今晚都忙得不可开交，不过好在当一切事务都安排充分之后，坎特洛特警局的一位探长和五六个警备员的到来，让他们能够在录口供前好好休息一小会儿。
“要冰糖吗？邓普男爵?”他侧过头去，看到那位铜章男爵一洛特朗方才得知他的名字是索·邓普一正双目微闭，神态悠闲地叼着烟斗，身边还放着一个镂花金边釉彩陶罐，“你的烟灰缸？”
“不，我们家族的习惯，甜茶不如苦茶，”男爵笑着摆了摆烟斗，“你要是说这罐子的话，它是用来装山葵的，加一些可以给茶提味。”
“还是我们继续刚才的谈话吧，你刚才说的关于小马利亚的财政支出，有一点我不太明白，什么叫做军备盈余数？这不应该是本来就应该调动过去的吗?”
“曾经是的。”洛特朗子爵若有所思地摇了摇头，“在我们的边境只需要一支常备军来维持秩序的时候，老兄，这么说来我们真是生得不是时候，现在我们的军费开支都是过量调配，因为我们永远也不知道什么时候会出现边警，于是每年下来多余的钱粮都会运到凤翔，那是我们用于一些特殊项目的启动资金。”
“特殊项目？”邓普男爵挑了挑眉，“我们还有这类东西？”
洛特朗子爵警惕地看了看周围，随即对他附耳说道：“老弟，你知道，幻形灵可以变成他们想变成的任何样子。”
“嗯哼？”
“现在，谁知道谁是幻形灵呢？多出来的钱就是用来干这个的，凤翔一直在开发相关的魔法力场，并祈求能够对转换形态的幻型灵通过生理学解析来判别其身份。老弟，这可是我们能否保持后方稳定的关键。”
“这不应该是军事机密吗？”邓普男爵的脸色有些变了，“可....”
“再过几天就不是了。”洛特朗子爵显得很轻松，“你知道夏米安伯爵吧？他是我的一位老朋友，我想，今晚你见过他了？”
“我想我没有这个荣幸，但我知道他是鄜延路都指挥使，上个月刚刚打了场漂亮仗。”邓普男爵不自觉地露出向往的神情来，“是他告诉你的？”
“事实上，他喝醉了。”洛特朗子爵孩子气地笑了出来，“而且他告诉我，大公主正在打算在邠宁再设一军，并以此为基准点把幻形灵彻底赶回去，你可以毛遂自荐去当个参将或者是指挥，老弟，我猜你很想上战场吧。”
“的确如此。”邓普男爵沉重地点了点头，“那么，我就多凭……”
“几位阁下，请你们到客厅来。”一个斜揣着哨棒的警备员猛地推开门闯了进来，打断了他们的谈话，“探长先生已经找到了凶手，他希望你们能够帮他完善自己的想法。”
在三位管事先生惴惴不安地离开奥特伊车站的同时，夏米安伯爵已经带着赛琳娜行至奥特伊车站的西侧偏门处，那里曾经是车站的安全出口，如今却只剩下生锈的门栓与满墙青苔。
“这里能进去？”赛琳娜疑惑地碰了碰似乎半个世纪没有活动过的铁门，“当然不能，”夏米安耸耸肩，“但你可 以。”
“我？”赛琳娜一惊，“我又不会魔法，而且也飞不了那么远。”
“我说的不是这扇门。”夏米安示意她抬头，只见在紧急出口上方半米处是一块两米见方的警示牌，“这些建筑师总说通风口有悖自然。所以他们从来不让别马发现他们的小设计。”
说罢，夏米安从地上摸起一块卵石，朝着警示牌一抛，那架势足像是在开三石硬弓，“哐”的一声，警示牌应声坠落，露出了它身后所隐藏的通风管道，
“从这里进去，不管有什么，只管往前走。”夏米安似乎是带有勉励意味的拍了拍她的头，“我会在出口等你过来 的。”
“我到底为什么要听他的....真是脏死了.....”
漆黑阴森的排风管道中传来了窸窸窣窣的响动，随后在候车厅与仓库间锈蚀了几十年的挡风板被一点点挪开，缓缓地露出了赛琳娜的小脑袋，她现在算是想明白夏米安“勉励”她的原因了，这里的灰尘比戈里耶斯博士的五角书橱还要狂野，一见到她就纷纷涌了上来，虽然排风管道里能见度很低，但赛琳娜能想象出，自己现在的样子肯定会像极了童话书上那些神神叨叨的灰斑马。
不管了，她想，只要能找回赛勒涅，随夏米安怎么说。夏米安告诉她必须往有光亮的地方去，能见度最高的地方就是出口，而且千万不要从其他通风口里出去。
“出去又能怎样？”
“被打成筛子。”
夏米安耸了耸肩，仿佛这一切跟他没有任何关系。说实话，赛琳娜更喜欢这家伙脑袋不清醒的时候，起码那会 儿他不会阴阳怪气地回答她的问题。
“真是匹怪马”，赛琳娜一边在管道里摸索着前进，一边没头没尾地乱想，“他绝对另有企图，要么就他是个疯子。瘸了腿的军马？书上只讲过各种假装瘸了腿的幼驹贩子……”
“这一趟要去哪儿？巴尔蹄摩?”
赛琳娜差点一头撞在管道沿上，她听得分明，从通风管下面传来了几匹雄驹粗粒的交谈声。她小心翼翼地往前去了几步，透过通风接口间的缝隙，她能看到下面有几个模糊的身影，大致有那么三到四匹，很明显，他们绝不是工作员或者清洁工，而是伯特伦在这里布置的岗哨，此刻他们正聚在这里，低声议论着这次伯特伦先生的产业与规划－那不是他们该谈论的事，不过好在伯特伦先生是宽容的。
“不，上次我们把火柴运到了辛辛那蹄，”内中有个噪音尖利的家伙插话，听起来像是他们中的小头目，“安全起见，我估摸着这次的货物会更远一些。”
“那会有多远？”
“堪萨斯，或者天马维加斯一带吧，我猜。”
赛琳娜一边听他们说话，一边小心翼翼地从通风接口上跨过。夏米安叮嘱过她，如果碰到接口，一定要多加注意，这里大多数的金属都锈得很厉害了，如果一脚踏空，那么她只能听天由命了。“你听到什么声音了吗？”那个尖利的声音又从下面响了起来，活像一只拉破的风箱。
“别管它，这破车站总是闹出怪动静，谁知道这里面干不干净。”另一个声音低沉些的接过话来，“想抽支烟吗？”
趁着他们说话的工夫，赛琳娜已经安全到达了对面，她终于松了口气，“也没夏米安说的那么难嘛，”她心想，“如果这里是候车厅的话，那么再往前走一段应该就到出口了。”
外面那几个伯特伦的帮蹄似乎还在说些什么，她也听不太清，只顾着往前赶路，可走不上几步出去，她就感到有什么东西拽住了她的后蹄，起初她以为是铁板或者是检修工马吐的口香糖，可随即她就感觉到自己在被往后拖。
等她茫然地回过头，她才惊恐地发现，从她身后的管道中伸出了一只马蹄，死死地拽住了她。
“小老鼠，”刚才那个尖利的声音从管道的另一端传了过来，“你觉得自己可以逃过猫的眼睛吗？”
说罢，他猛地一拽，饶是赛琳娜拼死抓住排风管的边缘，也抵不住一只壮年雄驹的力量，她的前蹄已经渗出了血，无论她怎样挣扎，结果却仍然是被不断地向后拖去，直到那尖嗓子狠狠把住她的两肋，把她从排风管里整个抓了出来。
“你……你怎么可能……”赛琳娜强忍着蹄掌间的痛楚，她不知道自己即将面临着的是什么，但她清楚现在挣扎就等于寻死。
“你走过的排风管，可有不少灰尘落下来了呢。”尖嗓子得意地笑了笑，随即把她举到面前，给他的同伴们欣赏他的战利品，“这么个小东西，怎么爬进来的？”
“估计是从火车那边溜出来的。”正对着赛琳娜的那匹棕色雄驹嬉闹似的朝她吐了个烟圈，熏得她一阵咳嗽，“那就送回去好了，说不定还能两块赏钱。”
“这可真有意思，”一旁那匹刚才一直没说话的白色雄驹拽了拽赛琳娜的翅膀，“你们说，这么个小丫头蛋子，伯特伦先生能卖出去多少钱？六百银比特一只卖给砖窑子?”
“卖给砖窑子可挣不到这个价，“尖嗓子露出轻蔑的笑容，“送给大户当童养媳还差不多。”
“我把她送到站前去吧。”白色雄驹提议，“被伯特伦先生发现了我们在这儿闲聊，我们可没好果子吃，现在送去还能换点赏钱，拿回来平分。”
“那就你去吧，”尖嗓子狐疑地看了他一眼，不是因为不放心，而是怕他把赏钱私吞掉，“都是自家兄弟，你可不能为几个银比特坏了义气。”
“小事。”
雄驹从尖嗓子蹄中轻轻接过了赛琳娜，用他带着寒光的眼睛扫视着候车厅，似乎在搜寻着什么，过了一会儿，才朝着尖嗓子点了点头，转身走了出去。赛琳娜一直没敢吭声，她怕被这些恶棍先斩后奏。她的脑袋被紧紧按在白色雄驹腰间的皮套上，她感觉到那里面是个圆筒的铁家伙。
“蹄枪不错吧？赛琳娜小姐?”
赛琳娜惊诧地抬起头来，顺着走廊里几盏挂油灯的微光，她竟然看到了夏米安伯爵那张似笑非笑的脸。
道尔伯爵阁下锁上了自己办公室的门，他刚刚通知自己的秘书回家去，因为今晚他要制订一些战略计划，不希望被打扰到，秘书问他大公主的态度如何，他只是淡淡说了句：“殿下自有谋划，不需我们插蹄。”
这都是谎话，今晚他根本没见到殿下，他什么也不知道，他只知道，军情已经超出了他们的控制，到了那个不可再缩紧的极点，只须轻轻一点便会全然崩摧。
环庆军覆没，一矢未发，敌军前锋已抵凤翔城下，鄜延，熙河，泾原三军都陷入了僵局，无力救援，泾原路的援军甚至在白沟河遇伏被歼。那位好心的侍从官告诉了他这些军情，然后向他转达了大公主的懿旨：请您收下这个盒子，回到您的办公室独自打开，希望您能明白大公主的良苦用心，我们对您的贡献永远不会遗忘，钦此。
道尔男爵在玩弄权术的同时似乎也看过一些军报，里面似乎也有过大规模入侵的些许痕迹，他也似乎注意到了一些，但他却没有深入想过，如今想来这些东西都是显而易见的，不过这并不见得是什么大问题，小马利亚从来没有过死刑或者是无期徒刑，虽然他也许并不称职，但大公主并不会给他任何惩罚－除了将功补过。他转告侍从官，他要向大公主殿下谢恩，顺便再次推荐了他的“亲信”指挥使夏米安，侍从先生答应帮他转达，这让他又放松了不少。
而现在，他只要打开这口箱子，今晚就算结束了，明天也许他还要代表枢密院犒师出征，或者充任军职随军出征，然后他就会推病留京，等着一切过去，随后将自己的功劳簿子摊开在吏部的大堂上。这就是几年来他养成的习惯，而大公主殿下永远是宽仁的，她能解决这一切，她不必跟自己计较。对吧？
月光很亮，天气也好得多，就像无数个酒会与游园会的夜晚一样清朗，道尔伯爵掖着灯笼裤，用他的鹅毛笔有节奏地敲打着那口皮箱，他还不想打开它，他要再思考一会儿这些所谓的利害与关系，夏米安会不会领他的情？麦格伦老枢密会不会引咎辞职?他会不会有机会更进一步?也许箱子里就是任命状，他猜想，现在这个国家需要新鲜的血液，只有他才能肩负起枢密使的重任，而不是一个八十岁开外的残疾老头子。里面也许还有佩剑和长刀，那是国家军队的象征，塞拉斯蒂娅想让他独领一军出征，那可能不是他的长处，不过中军大帐也是个好去处.....
终于，他长处一口气，打开了这口神秘的箱子。两边的拉环缓缓向外移动，露出一层精皮护罩的掠影，道尔伯爵向其中探出蹄去，他感觉到了自己的未来正站在对面向他张开怀抱。
可当他碰触到那东西的时候，他愣了愣，随即猛地一拽，把皮箱都掀到了地上，一把镶着银边的小巧物件正在他的蹄中戏谑地看着他，他认出了那东西，是一把老式的蹄枪。
他感觉到自己的血液变得冰冷了，就算他再迟钝，也会明白这把枪意味着什么。
“回到你的房间独自打开。”
“我们会永远记住您的贡献。”
“大公主殿下是宽仁的，她永远不会惩罚任何小马......可你也会有自责的感觉，是吧？”
几分钟后，一声巨响震彻了坎特洛特堡，几只池蛙恐惧地跃入水中，杂乱的鸣声像是绝望的呼喊，又像是道尔伯爵在这世界上最后的悲鸣。
坎特洛特一直都有枪支管制的条例，可这一点对于达官贵胃们来说只不过是走个场面罢了。我们著名的科林斯侯爵就是一位枪支收藏家，同时也是镇守小马利亚北疆的南院宣微使，不过他更喜欢前面那个头衔，这样显得他在黑白两道都吃得开。出乎意料的是，他和模范军马夏米安相处得还不错，两马在熙河路曾经并肩作战过一两次，后来科林斯升任去了河中，就送了夏米安一把改装过的“龙骑兵”留作纪念。彼时夏米安还热衷于白刃战，结果“龙骑兵”后来在三川口移营的时候丢了，这倒让他感觉很可惜。于是当他再次进京时，科林斯侯爵又大方地送了他一把“龙骑兵”，并无所谓地表示这只不过是他的“小插曲”。
但直到他趁黑顺着岗哨摸到车站里时，夏米安才意识到科林斯侯爵说的并不是客套话，因为趁着油灯的光，他清清楚楚地看到候车中厅里约莫有六七个持枪的哨兵，枪口一个个擦得锃亮。天杀的，整个鄜延路的蹄枪凑起来也不过这个数，夏米安暗骂，伯特伦先生对这方面的预算从不含糊。
夏米安本想摸黑撂倒一个哨兵来混入其中，这对十年前的他来说轻而易举，但现在可没那么容易了，他不能使绊，那样只会让自己先被撂倒；而且他也不能近身搏击，虽然他在经验方面要比这些哨兵强得多，但对面有枪，一旦碰出个火星，他就会被围上来的哨兵打成筛子。
“真是麻烦……”夏米安嘀咕着，对这群哨兵的换岗规律无可奈何。
三分钟后……
夏米安从车站的卫生间走了出来，换上了一身佣兵行头，腰间还凭空多出了一把左轮海军蹄枪，这些东西都借自伯特伦先生的某位雇佣兵，那个倒楣家伙还没发现自己被反锁在了隔间里。
至于什么时候还回去，那不是夏米安该操心的事，因为现在他该去换岗了。