1017年7月31日 上午10:18
X-4300 世界线 小马镇
“能使用魔法，但施术媒介却不可或缺，还没法通过独角感应到空间中自然存在的魔力波动。这种现象，我从来没有听说过。”
棱镜、引线和暮光聚在图书馆一角的黑板前。原本，Theta-14 小队的魔法专员在黑板上画满了法术回路的图解，打算向本世界线的暮光讲解直接用独角施法的原理，谁知紫色的天角兽却越在一脸认真地听完棱镜的讲解后，十分诚恳地提出了第一个问题：‘如何用独角感应魔力变动？’
于是棱镜只好一边沮丧地擦着黑板，一边揉着脑袋，继续半是喃喃自语，半是向暮光解释地推论起来：“显然不是你们这里的魔法环境太弱——且不说我现在能感应到这座图书馆里的魔力波动，单从你刚才提到的，天才独角兽学院内部结界的功能来说，这个世界的魔力也绝对不比我熟悉的环境少很多。”
至少，能让坎特洛全城的‘麻瓜’市民对近在咫尺的魔法现象视而不见，这种魔法强度不亚于支撑坎特洛城本身的弥散性结界。她在心中补充了一句，说真的，这个世界线的魔法听上去简直不成体系。
擦光了自己好不容易画出的图形后，棱镜熄灭独角，将板擦丢回黑板下的粉笔槽里。灰扑扑的板擦‘噗’地一声落在满槽的粉笔灰里，溅起一团云雾似的尘灰。迎面吸进了粉笔灰的棱镜不由得咳嗽起来，连忙扭过了头。暮光也忍不住皱着眉头，后退了两步。
棱镜见状，尴尬地露齿笑笑，赶紧点亮独角，想拦住弥散在空气中的石灰粉末。然而，应付这种过于细小的粉尘，普通的悬浮魔法并不怎么适用，许多烟尘仍然从洋红色的魔力中逸散出来。
暮光只好叹了口气，微微摇头，伸蹄示意棱镜退到一旁。“请允许我来收拾干净——魔杖飞来！”她再次念出之前用过一次的咒语。
一如此前施法时一样，暮光的独角只是短暂地亮了一下，便将刚才卸下敌意后，放在门口书架上的魔杖召唤到面前。她将魔杖对准扑面而来的粉笔灰，抬高声音：“清理一新！”
魔杖尖在空中划出一道‘S’形的曲线，飘散在空气中的粉笔灰随即便仿佛被擦去了似的，消失不见，就连原本变得有些酸涩刺鼻的空气也重新变得澄澈。
一旁的引线眨了眨眼，不由得惊讶于这样一个法术背后的意义。与其说是‘清理’掉所有的粉笔灰，这个法术倒更像是‘消除’掉她所想的‘杂物’——换句话说，又是一个作用于概念的魔法。她将视线投向棱镜，只见独角兽的脸上也露出了与自己相似的神情。
“抱歉，请问刚才那个法术是…？”棱镜忍不住低下头，将脸凑近到魔杖旁，上下打量起来。引线也随着她的视线，看向这根细长而光滑的木杖。
机械制图的经验，以及在陆马小镇长大的背景，让引线迅速地识别出了一些基本的细节：二十六厘米，应该是柳树的木材，此外… 她稍稍展开机械下的翅膀，让飞羽改变角度，感应空气中的魔力流向，没有施法的时候，对环境魔力没有干涉，与其说是法杖，更像是单纯的魔力导能装置。
暮光的声音让引线将视线从魔杖上移开。“这是一个清洁咒，一种十分方便用于打扫卫生的咒语。”她并没在意两马的凝视，对自己刚才施放的法术也满不在乎，只是耸了耸肩，像璐医生插圆珠笔似地，将魔杖插进胸前的衣袋里，“我们继续您刚才的话题吧：是的，如果不是有强大的咒语或者魔法物品在周围，我就不能感觉到魔力的变动。您认为这和我们在大部分情况下都必须要有魔杖才能施法有关系吗？”
棱镜无奈地摇头。“这个问题… 我的专业方向也不是魔法生理学，没法保证解释清楚。不过我觉得，既然我们——”她指指自己，又指指书桌边正与斯派克对谈的破晓，“——能在这里正常施术，那就说明，世界线本身的魔力体系应该没有异常，而是你们的法术理念，甚至是生理结构与基准有所偏差。”她揉揉下巴，若有所思地甩着尾巴，将视线投向一旁的同伴，“你觉得呢，引线？”
“我觉得…”忽然被推到话题中心，让引线有些慌乱，她本能地拉动了飞行器的控制器，“既然你可以在这里感应到——噫！”
背后突如其来的推动力，打断了引线的话语，将她径直朝着图书馆大厅的另一头抛飞出去。
不知为何，游隼七号居然产生了失控的动力，引线仅仅是发动引擎，进入了待机状态而已！——但现在来不及仔细思考，在毫无防备之下突然启动的引擎让引线在越过书桌，飞向墙壁的同时，还向前翻滚起来。
她一边拉动紧急制动阀，一边扭动身体，试图控制住自己的翻滚。引擎及时地熄了火，但引线却没能及时地在空中刹住自己：墙壁近在咫尺，马上就要撞上她，因此她只好绷紧身体护住头部准备迎接冲击——
然后，一双蹄子在空中抓住了引线的前蹄，拉着她向上飞行。改变的重心将旋转的动量向外化解，减缓了引线身体的转速，让她的后蹄与尾巴在空中向后画出一道四分之一的圆弧。
在近乎与地面平行的位置，引线像是在秋千上达到了最高点的幼驹，只停顿了短暂的一瞬，便又向前、向着图书馆的墙面摆去；搭救者只好又拽着她向后飞出，这才让她避免了撞上墙壁的命运。
即便是有特技飞行的经验，被动失控带来的加速度，对闪电天马以外的小马来说还是有点过火。引线的眼前模糊了好一会儿，直到后蹄落回图书馆的木地板上时，她才稍微清醒过来，抬头看向抓住自己的那双蹄子。
那是一双橙色的蹄子。
“这回摔得够厉害了，恭喜你正式成为‘云宝坠机’的一员。”璐姐轻盈地落回地面，小心地将一片偏移的羽毛梳理回原位，这才收起翅膀，忍不住打趣起来，“不是我说，你是几天没练啊，连个前滚翻都控制不住了？”
“啊… 这个是因为…”引线的脸上不由得泛起红晕。她垂着耳朵，看向璐姐坏笑着的脸，一边揉着脖子，一边尴尬地笑了笑，不知该说些什么。
笑够之后，璐姐的脸色认真起来。“不过，说认真的，刚才那是怎么回事？”
「情况如何，引线，你还好吗？」时光也意识到了情况，紧张的声音从耳机中传来。
“刚才我的游隼七号突然失控了，但我没出什么事，多亏了璐姐反应快。”引线只是回答，她终于习惯了时光对她的关切。
上次行动过后，引线并没有探听时光的过去，也并不打算在未来去探听；仅仅是从她能接触到的只言片语来看，她都不觉得时光会乐于再重复一次自己的往昔。不过，知道有这样的理由存在，就已经足以让她接受基地指挥的关切了。
而现在，虽然幸运得救，但引线也不敢再冒风险。她彻底关闭了能量供应，确保游隼七号内的能量传输系统停止运转之后，这才敢放松下来，看向四周。果然，在她刚才闹出来这样的大动静之后，房间里所有的目光都聚集在了她的身上：破晓和传声看上去有些疑惑，棱镜与璐医生则更是为朋友心怀担忧。
最先做出反应的是璐医生。天马队医三两步冲上前来，居然将璐姐推到一旁，上下检查起引线的身体来，寻找可能的伤情。在她绕到引线的身侧，检查技术专员的侧腹时，引线忍不住转头看了一眼她的脸色。
年轻的医者蹙着眉头，眼中闪着锐利的光，仿佛扫描一般迅速地移动着，要将引线的身体看透。被推到一旁的璐姐原本想要抱怨两句，也在看到璐医生的眼神后牢牢地闭上，只是勾起嘴角，挑了挑眉。
直到检查完引线的情况，璐医生才松了一口气，点点头。“没有撞上墙壁，看上去也只是游隼七号绑带的边缘附近有点擦伤，看上去问题不大。”她看着引线的眼睛，眼神依然严肃，而加重了语气，“但还是要提高注意：如果有身体不适，尤其是头晕一直不缓解的话，要立刻告诉我。”
“知道啦…”引线露出微笑，安抚道，“我就是翻了几圈而已，马上就被璐姐接住了，不会有事的，你放心吧。”
“不要跟我说什么‘小事而已’，这种想法最危险了。”璐医生不悦地甩了一下尾巴，用蹄子点了点引线的胸口，“总之，回到准备室之前，你都要加倍小心。”她停顿片刻，又补上一句，“如果真有不舒服，不要怕麻烦到我；我的任务就是被你们麻烦的，明白吗？”
平常态度温和的队医，此时的反应却格外严肃，有几分像是引线在坎特洛时认识的校医了。只不过，那位校医一般都是对过度施法的年轻独角兽们摆出这幅架势，而引线还是第一次受此待遇。她咽了咽口水，忍不住后退了半步，垂下耳朵。“明… 明白。”
璐医生的脸色这才终于缓和下来，她打开鞍包，朝包里看了一眼。“我也说了，是‘如果’，应该不会有事的，你放轻松就好——我又带了信风草的口香糖，要吗？”
引线摇摇头，打开了飞行器侧面的外壳，露出微笑。“这次不用从你这儿要了，我自己也带了的。”她从中取出扁平的盒子，向璐医生摇了摇，发出一阵清脆的碰撞声。
“真亏你还能在飞行器里留出一块储物空间啊。”一直以来，引线喜欢给自己的机器添加各种奇怪功能，棱镜也很清楚这一点，但这次，她还是忍不住笑出了声，“我还以为肯定是越轻越好呢。”
璐医生也不由得露出笑容。
引线将一颗口香糖倒进嘴里，一边咀嚼着，一边开玩笑似地辩解起来：“为了外壳结构可靠，我本来设计的也有些冗余空间。刚好我戴着游隼七号也没法再背鞍包了，就利用一下多余的空间。再说，飞艇上能有货舱，我的飞行器里有个货舱也不奇怪吧？”
“货舱？那岂不是涉嫌跨世界线走私？”棱镜继续拿引线开涮，后者则只是转了转眼睛，没再跟她抬杠。
众马之中，只有凝心 · 雪儿的自始至终的反应都和大家不同；在图书馆里其他的小马都多少有些惊疑的时候，她的脸上却写满了好奇。而引线和棱镜的对话，更是让她对引线背后那双机械翅膀满心想象。
她跳下座位，窜到引线身旁，用蹄子抬起一侧的翅膀，仔细观察起飞翼连接处的铰链结构。“引线小姐真不可思议，你刚才比我见过最快的天马还要快。”说着，小雌驹回头看向暮光，“这就是魔法能做到的事情吗，小姑？”
“雪儿，尽量不要这么没教养。”暮光微微叹气，向引线歉意地微笑，“然后，回答你的问题：魔法世界没有和引线小姐的飞行器一样的魔法物品，至少在我离开的时候还没有。”看到小天角兽有些懊丧地垂下耳朵，她又补充了一句，“但是，如果是用飞天扫帚，飞行的速度应该不会比引线小姐慢很多。”
“扫帚？”引线和雪儿同时说道。
“在魔法世界…”暮光看了一眼房间里的外来访客们，修正道，“或者至少，在我所知的魔法世界里，扫帚是一种非常常见的飞行道具，所有巫师和女巫在入学的第一年都要学习如何驾驭飞天扫帚——具体的情况可以先等等再详细介绍，最令我在意的还是刚才让引线小姐险些受伤的情况。”
“多谢关心，暮光小姐，但我确实已经没事了。”比起刚才的事故，引线此时关心的重点还是在所谓的‘飞天扫帚’上。
用扫帚作为飞行工具，从性能上来说不合理啊… 就算把材质换成适合附魔的材料，扫帚的形状也根本不适合飞行器需要的法术回路… 不过，既然这个世界线都能用‘魔杖’施法了，就算接下来告诉我他们用壁炉当传送门我也不会觉得奇怪。
“我想您恐怕是误会了，引线小姐。”暮光露出微笑，指了指自己的独角，“当我说‘在意’的时候，我指的是刚才发生在您身上的事故或许可以解释为何我们施法的方式如此不同。至少，我认为可以假设您的飞行器在正常的情况下并不会像这样轻易地脱离控制。”
引线闻言睁大了眼睛，扭过头看向自己背后的机械翅膀。的确，今天早上我飞去电车站的时候，游隼七号还一切正常，刚才的失控很可能与这个世界线的魔法性质有关系，那么…“也许，这个世界线的魔力整流系数特别高呢？”
听到这样一个陌生的名词，暮光稍有些困惑地皱起眉头，棱镜则立刻跟上了引线的思路。“有道理啊！”
她随即转头向暮光解释：“你们应该知道这个现象吧：魔法的作用范围，无论是空间上还是效应上，都是和魔法的实际效果强度呈负相关的。”
暮光点点头。“的确如此，一个典型的例子是无声或无杖咒语，由于缺少对魔法效应的限制，通常需要更加强大的魔力输入才能实现常规咒语的强度。那么这意味着什么呢？”
“具体的原理要讲清楚会很麻烦，简单地说，常规的法术随法力秩序的提高而增强，这种现象理论上是线性的，而法术强度的变化率，就叫做‘整流系数’。”
引线接过了棱镜的话头：“如果整流系数特别高，就会出现我刚才那样的情况了。游隼七号的引擎在怠速状态下释放的魔力就产生了过大的推动力，所以才会失控。如果是这样的话，用来规制法术结构的魔杖，以及预先设置好的结界，会格外强大也就说得通了。”
“相反地，由于使用魔杖施法的效果过于强大——或许还由于魔法世界的社会结构过于封闭，由于少数家族彼此间通婚，小马的施法能力越来越弱小，以至于不得不依靠魔杖。这样的结论也能与魔法史记录的情况相对应：过去的巫师和女巫比现在更加强大。”暮光也终于反应过来，有些遗憾地叹了口气，“我不得不承认，这样的结果让我有些失望。”
“您不必现在就失去信心，暮光小姐。”传声从书桌旁站起身来，向暮光露出微笑，安抚道，“即使只是感应魔力，也需要经过基本的学习与练习，否则即使独角感应到了魔力变动，也可能无法识别出这种感官。或许，您的世界线仅仅是在施法理论上有所落后，而并非小马们的魔法能力有所衰退。”
暮光闻言看向传声，有些诧异地张了张嘴。
“等到白塔与这个世界线正式建立关系后，这里的巫师和女巫都可以前往寰时进行学术交流，我相信我们的魔法学者会乐于与您分享知识，也会期待学习这个世界线的理论。”传声走上前去，向暮光伸出前蹄，“而在这之前，您应当保持希望，不是吗？”
暮光没有回答，只是沉默地看着传声伸出的蹄子。许久，她才伸出自己的蹄子，与传声相握。“谢谢您。”
“您不必道谢，这些消息本来也应当告诉您。”
“学习…”暮光收回前蹄，作出了决定似地，露出微笑，“的确，是该学习的时候了。雪儿，如果我现在决定让你去天才独角兽学院学习，你愿意吗？”
凝心 · 雪儿惊得张大了嘴巴，三步并做两步地跑到暮光面前，激动地抱住了年长的天角兽。“真、真的吗，暮光小姑？”
“回答我之前，你需要仔细地考虑一下。如果选择去学院学习，你就要和在小马镇认识的朋友们道别，今后只有假日能回到小马镇，见到他们了。”暮光将一只翅膀盖在雪儿肩上，轻轻抚摸，“如果是这样，你还是愿意吗？”
“我愿意！”雪儿兴奋地扇着翅膀，上下蹦跳起来，随即又定在了原地，“不过，等等… 现在我已经见过白沙之塔的魔法了，我其实更希望能在白沙之塔学习…”看到暮光的脸上一闪而过的失望神色，小雌驹脸上的笑意消散了，“唔… 不过…”她用蹄子蹭着另一条前腿，不知该作何选择。
传声很快意识到了暮光与雪儿的窘境。“如果一切顺利，以后想必也会有交换生计划。”她俯下身，看向有些纠结的小雌驹，向她露出鼓励的微笑，“现在先认真学习这个世界的魔法，以后你就可以同时了解两种法术理论了，这样不也很好吗？”
雪儿紧紧蹙眉，脸上的表情愈发纠结起来，但最终，她还是舒展开眉毛，向传声伸出前蹄。“那你一定要信守承诺，传声小姐。”
“这是自然，我向你保证，一定会有这样的机会。”传声与雪儿击蹄，微笑着眨了眨右眼。
雪儿抬头看向暮光，认真地点了点头。“小姑，我愿意——我想要去我爸爸妈妈生活过的世界，我想要学会使用魔法，就和他们一样。”
暮光揉了揉雪儿的鬃毛，向传声露出感激的微笑。“开诚布公地面对魔法世界，这样也许反而对我们来说最好；你本来也快要过十一岁生日了，我也正在担心你出门就会收到入学通知信，应该怎样搪塞过去。
“生活在麻瓜世界的小马，是在满十一周岁之后才能收到入学通知信的，但现在就解除掉赤胆忠心咒，等待信件送上门，也不会有所影响。”她转头看向斯派克，与自己龙类的弟弟四目相对，在他的眼中寻求支持，“而解除方法，自从这个咒语发明以来就只有一种：保密者亲自告密。”看到那双绿色眼瞳中的赞成，暮光露出微笑，清了清嗓子，“斯派克，请帮我起草一封信。”
斯派克 · 闪闪先生转过身，拉开一旁的书柜下的抽屉，从中取出预备已久的纸笔。“我准备好了。”他举起爪中的羽毛笔——那是一根修长的白色羽毛，在阳光下，羽支的末梢似乎镀上了一层流动的黄金。
“不需要写任何内容，直接落款：‘你忠实的学生：暮光闪闪’。”
斯派克挑了挑眉，一言不发地照做。
“将信装进信封，写好寄件地址：‘小马镇，金橡木图书馆’。”暮光等到小龙顺利地完成了这一步指令，点了点头，“然后，寄出去就好。”
一阵熟悉的绿色龙火过后，化为灰烬的信件在魔法的裹挟中，从窗户飞出。雪儿兴奋地追了过去，将头探到窗外，仰望天空，看着那一缕灰烬飘向远处的山峦。
“这样就足够了，塞雷丝缇雅公主会明白的。”
即将见证陌生结界解除的时刻，棱镜好奇地竖起了耳朵，目不转睛地看着暮光的方向，甚至亮起独角，设置了几个法术辅助观察，生怕错过了细节。
暮光则走回桌边，就地坐下，刚刚作出了重大的决定的她显得有些疲惫。传声将暮光的茶杯递给她，天角兽只是点头一下，算作答谢，便囫囵地灌下了一整杯茶，长长地松了一口气，仰头往椅背上靠过去。
1017年7月31日 上午9:10
坎特洛，天才独角兽学院
从早上醒来的时候，泽科拉教授就感到一阵不安隐隐地垂在她的心头。
我心本非他物，除非预兆将出。她想着，这是多么稀奇的咄咄怪事啊。前一晚睡下时她的心情还是平静的，她也很确信自己并没有忘掉什么重要的事，但此时她的心中却的的确确地感受到了有什么大事即将到来。排除了其他的可能后，那就只能是有预言要降临在她面前了。
于是泽科拉十分仔细地寻找着预兆的迹象。刷牙洗脸的时候，她留心关注了杯子边缘留下的牙膏沫，洒在地上水珠的排列，甚至水池里旋涡的形状，可除了一个关于今日天气的模糊征兆，她却是一无所获。
泽科拉心中暗暗疑惑着，但也并无更好的选择。若我命该如此，又岂可强而求之？她决定不再主动寻找预兆，转而等待起预兆自己来到她的面前，就大大方方地往礼堂去了。
距离开学尚有一个月的时间，学院七拐八弯的走廊里还空空荡荡，全然没有学期里那闹腾腾的样子。实际上，假期里的天才独角兽学院正是静心的好去处，加上没有魔法的麻瓜世界对她这样一只斑马实在没有多少善意，她也就乐于全年都住在学院里，蹄不出户，只和身边的同事，以及自己钟爱的预言术为伴。
只不过，别的教授的生活与她不太一样。艾莫莉丝分院的现任院长，法瑞克斯，作为曾听命于不可言及之马的前幻形灵，很少有教授、学生愿意与他有交集，休息日里，他从来都在他山间的隐居洞穴里，与他的草药、坩埚一同度过。实际上，作为法瑞克斯之外，学院里唯一对魔药学有兴趣的教授，泽科拉已经算得上是与他关系最近的那一位了；可即便如此，他也绝对不会欢迎她平白无故地用飞路粉联系他。
其他几位教授也各有安排，大多都还不准备在离开学还有一个月的时候就回到自己一年大半时间都能见到的学院穹顶下。于是，即便等到早餐开餐后，坐在泽科拉身边的，也只有塞雷丝缇雅和露娜两姐妹，以及厄斯垂思的院长星光 · 熠熠而已。
她在就着鹰嘴豆和蘑菇吃可颂面包的时候，或许让自己心中的不安表露了出来，因为塞雷丝缇雅放下了她盘子里堆成一座小山的甜食，向她投来了忧虑的目光。
“泽瑞艾拉，你还好吗？”塞雷丝缇雅问，眼里闪着光。
泽科拉 · 泽瑞艾拉教授并不知道该如何回答校长的问题。虽然身边各种各样的预兆总让她显得有些痴癫，虽然她为了不搅动命运而总是押着韵，但她并不是一只惊弓之鸟，也不想在还没有得到答案的时候就将自己的忧虑分给众马。“感谢关照，一切安好。”她只说，没有停下进食。
“那么，你或许会想要来一块奶油蛋糕？”塞雷丝缇雅又试探性地问了一句，将一块蛋糕放在空盘子里，推给泽科拉，“因为你看上去似乎脸色有些苍白，我想，多吃点甜食总是好的。”
泽科拉并不介意吃一块蛋糕，她猜想，这块蛋糕里过多的热量，也会在她今日对预兆的期待中被紧张的身体完全消耗掉的。她接过蛋糕，用小叉子切下一小块。“甘美蛋糕，享用也好，多谢公主相招。”
塞雷丝缇雅慢慢地点点头。“的确，的确。”她似乎别有深意地说着，但没有继续追究泽科拉心中所想，只是又将视线移回自己面前那一大堆的蛋糕酥点上面，埋头享用起来。
吃下了蛋糕，再将盘中余下的食物吃完，泽科拉已经感觉腹中充实，便打消了原本想要再取一份土豆泥的念头，将盘子推向了桌子中央。
“一如往常令马满意的一餐，还是很值得享受的。”熠熠教授也已吃完了自己那一份，用餐巾擦着嘴，微笑着评价。泽科拉看了一眼桌子对面，塞雷丝缇雅公主还在与那一大堆甜点心搏斗，而露娜公主正不紧不慢地切着烘烤过的厚片菌菇，用标准的进餐礼仪享用着她的早膳，显然并不像是想要在餐桌旁闲聊的样子。看来，星光确实是在与泽科拉搭话了。
“诚然如此，盘中美食，不可囫囵而吞之。”泽科拉点点头，应和着星光的话。她此时只想赶快回到自己在塔楼里的办公室去，等待预兆的降临。
似乎星光听出了她话中的不情愿，也就不再拐弯抹角了。“泽科拉，你什么时候有空的话，能再帮我寻找一次暮光和雪儿的下落吗？”她恳切地请求道，“我知道，你一直说她们的去向在预言之外，但我就是觉得… 如果雪儿确实还在这个世界上的话，她入学的日子就是下个月了，或许这一次的结果会不一样呢？”
泽科拉很能理解星光想要找到闪闪和雪儿的心情，毕竟，让她接任分院长的事情，正是其恩师暮光 · 闪闪公主忽然的失踪——原则上说，星光 · 熠熠至今自己仍然坚持只是‘代任’厄斯垂思分院的院长职位，而没有正式‘接任’，只是学院里其他的教授、学生一向都是这样默认的。
不过，预言的作用也是有限度的，泽科拉能做的只有承诺与尝试，有时这让她心中颇为无力。“今日情势有非常，可否明日帮你忙？”她试着提议，诚恳地看着星光的眼睛。毕竟，在已经有重大预言要到来的时候，再做其他的预言，预测得不准确都已经是值得庆幸的结局；如若不慎疏忽，搅动了命运，代价不会低于某些禁术。
令她大松了一口气的是，星光心领神会，感激地点点头。“谢谢你，那我明天早餐时再来问你？”
“我欲离此席，心中怀感激。”泽科拉起身离开，往自己办公室的方向赶去。
在她身后，正吃着一块酥皮挞的塞雷丝缇雅竖起了耳朵，聆听着她的蹄声。然后她摇摇头，继续享用着盘中的美味。
1017年7月31日 上午10:55
X-4300 世界线 小马镇
美味的气息在图书馆里飘荡，斯派克负责的厨房总会令马心情愉悦。而在这香气之中，暮光和平行世界的来者们则在闭门的图书馆里，坐在一张书桌旁，喝茶闲谈。
“暮光小姑，我的录取信什么时候会到呢？”凝心雪儿蹲坐在书桌旁，缠着暮光闪闪追问着各种问题。刚才对于该去哪里学习的疑虑早已一扫而空，现在留下的只有小雌驹对学习真正的魔法的期待与兴奋，“会是寄到我们家的邮箱里吗？还是要我到什么特别的有魔法的地方去取呢？”
暮光只是轻轻地啜着茶，尽量想让自己疲惫的内心放松下来。毕竟，货真价实的，来自这个世界之外的访客就在她的图书馆里，而且还带来了她从未想象过的魔法体系。的确，之前的一番推论让她多少觉得有些扫兴，但传声小姐——暮光猜测她应该是 Theta-14 小队负责应对各种情况的谈判者——的安慰还是多少让她抱有几分希望，让她想要继续向棱镜小姐学习魔法理论的。
她在棱镜小姐的身上，隐隐地看到了年轻时的自己。这只彩虹色鬃毛的独角兽身上，有着仿佛专业魁地奇运动员般的自信，一如暮光 · 闪闪还只是索莱瑞姆分院的一名级长时那样自豪。那时的她笼罩在闪闪家族的光辉之下，相信自己与蹄中的魔杖能学会世间一切伟大的魔咒，也决意要让自己成为能载入史册的伟大女巫。
一切都还是阴影降临之前的样子，巫师们过于乐观地估计着自己的未来，最大的阴谋也不过是家族间有节制的争名夺利，以及少部分顽固派清除麻瓜巫师的尝试而已。
然后邪茧来了。为了追求绝对的力量与永恒的生命，她用扭曲的咒语将自己的灵魂与摄魂怪合二为一，用巧舌如簧的花言巧语挑动了原本维持在平衡点上的种种矛盾；渴望力量的家族，追求血统的狂徒，都不可救药地听信她，服从她，追随她，从她那里获得了同样的‘赐福’，成为了扭曲的变种小马。
他们自称‘幻形灵’，将邪茧称为‘女王’，仿佛一群失去了理智的胡蜂般，在魔法世界里制造了无数的悲剧与惨案。他们打破盛会，摧毁家庭，尤其对所有敢于站出来反抗的巫师们最为残暴。
那时暮光才刚刚解开了魔法的难题，成功地得到了魔法赐予的翅膀，还沉浸在欣喜之中，却突然得到了噩耗：她最亲密的好友月舞，就因为在一篇论文中暗讽了幻形灵们的恶行，居然被邪茧亲自拷打虐待，折断独角和魔杖后，溺死在坎特洛郊区的雨水渠里。
这件事让暮光从此毅然从哥哥嫂嫂的身后站了出来，与他们一同站到了抵抗邪茧的前线。
而就在事态越来越危急的时候，韵律公主却怀孕了。
暮光忍不住低下头，看向身旁的雪儿，伸出一只蹄子揉揉她的脑袋。“一般来说，魔法世界的信件是用猫头鹰寄送的。”嗯，就像她当时在藏身处时收到的家信一样，这些聪明的鸟儿总能找得到收件马，无论何时何地。
“猫头鹰？”雪儿惊讶地睁大眼睛，转头朝厨房外的木架上看去，小贤鸮正坐在上面，不紧不慢地梳理着自己的羽毛。
暮光露出了微笑。“小贤鸮已经不送信了。”自从和她一起远离了魔法的世界后，他就再也没有当过她的信使，毕竟麻瓜是接受不了让小马以外的生灵送信的。“而且，有你的斯派克叔叔在，就算有信送来，也是直接到他这里的。”
斯派克 · 闪闪，她种族不同的弟弟，她除了雪儿之外最后的家马，对于一只龙来说，二十五岁的龙才刚刚到幼年而已，但斯派克已经当上了叔叔。假如当初银甲 · 闪闪决定让斯派克来担任保密者的话，一切会不会走上不同的结局呢？暮光已经无法想象，也不愿意去想象了。她只知道，银甲和韵律不知用了怎样的方法，在濒死之时消灭了——不，应该说是‘蒸发了’更加准确——邪茧，那天的山间小屋里，只剩下了雪儿，可怜的，可爱的雪儿。
“是这样啊！”雪儿于是又看向斯派克的方向，“斯派克叔叔？”
“现在别看我啊。”斯派克正忙着准备午餐，图书馆里一下子来了这么多马，让他有点忙不过来，爪前两个煎锅都在滋滋地作响，一旁的汤锅里也煮上了满满一锅的浓汤，咕噜咕噜的，听声音都能想象出这汤有多么黏厚，“等你过完生日，信才会——唔！”
幼龙慌忙放下正在搅着的鸡蛋，转过身，对着厨房外打了一个响亮的嗝，喷出绿色的火来。一个印着火漆印的信封在火焰中显形，掉落在地上。
雪儿最先扑了上去，连独角带牙地打开了信封，从中抽出一张厚实泛黄的纸来。“塞雷丝缇雅天才独角兽学院，校长，塞雷丝缇雅公主… 是录取信，这上面还写着我的名字呢！”
暮光忍不住露出微笑，起身走上前去，张开前腿，伸出翅膀，将雪儿搂进怀中。“恭喜你，凝心 · 雪儿，你就要成为一名学习中的女巫了。”她轻声说，不知何时已热泪盈眶。如果不是因为邪茧的凶行，她怎会在银甲与韵律遇害后才第一次见到雪儿，又怎会不知道雪儿的生日，只能猜测呢？
“每一只有魔法天赋的小马都是在坎特洛学习的吗？”雪儿没有注意到姑姑的情绪，仍在好奇地提问。
“是的，雪儿，所有有天赋的小马都会收到录取信的，只要他们还没入学过。”暮光说，将雪儿搂得更紧了。雪儿还未明白小姑为何哭泣，但她知道，小姑哭的时候，就应该给她一个大大的拥抱。于是她也伸出前蹄和翅膀，紧紧地搂住暮光。
一旁，棱镜忽然小声地说：“她刚刚说的是‘只要还没入学过’，而不是‘只要年龄合适’，对吧？”
引线看着两只天角兽彼此相拥的场景，忍不住擦了擦眼睛，心不在焉地点点头。“好像是。”
“我们会不会也有录取信要收？”传声在两马身后问道。她的声音听起来不知是兴奋还是惊恐。
厨房里，斯派克接二连三地打起了嗝，适时地回答了这个问题。
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X-4300 世界线 小马镇
“能使用魔法，但施术媒介却不可或缺，还没法通过独角感应到空间中自然存在的魔力波动。这种现象，我从来没有听说过。”
棱镜、引线和暮光聚在图书馆一角的黑板前。原本，Theta-14 小队的魔法专员在黑板上画满了法术回路的图解，打算向本世界线的暮光讲解直接用独角施法的原理，谁知紫色的天角兽却越在一脸认真地听完棱镜的讲解后，十分诚恳地提出了第一个问题：‘如何用独角感应魔力变动？’
于是棱镜只好一边沮丧地擦着黑板，一边揉着脑袋，继续半是喃喃自语，半是向暮光解释地推论起来：“显然不是你们这里的魔法环境太弱——且不说我现在能感应到这座图书馆里的魔力波动，单从你刚才提到的，天才独角兽学院内部结界的功能来说，这个世界的魔力也绝对不比我熟悉的环境少很多。”
至少，能让坎特洛全城的‘麻瓜’市民对近在咫尺的魔法现象视而不见，这种魔法强度不亚于支撑坎特洛城本身的弥散性结界。她在心中补充了一句，说真的，这个世界线的魔法听上去简直不成体系。
擦光了自己好不容易画出的图形后，棱镜熄灭独角，将板擦丢回黑板下的粉笔槽里。灰扑扑的板擦‘噗’地一声落在满槽的粉笔灰里，溅起一团云雾似的尘灰。迎面吸进了粉笔灰的棱镜不由得咳嗽起来，连忙扭过了头。暮光也忍不住皱着眉头，后退了两步。
棱镜见状，尴尬地露齿笑笑，赶紧点亮独角，想拦住弥散在空气中的石灰粉末。然而，应付这种过于细小的粉尘，普通的悬浮魔法并不怎么适用，许多烟尘仍然从洋红色的魔力中逸散出来。
暮光只好叹了口气，微微摇头，伸蹄示意棱镜退到一旁。“请允许我来收拾干净——魔杖飞来！”她再次念出之前用过一次的咒语。
一如此前施法时一样，暮光的独角只是短暂地亮了一下，便将刚才卸下敌意后，放在门口书架上的魔杖召唤到面前。她将魔杖对准扑面而来的粉笔灰，抬高声音：“清理一新！”
魔杖尖在空中划出一道‘S’形的曲线，飘散在空气中的粉笔灰随即便仿佛被擦去了似的，消失不见，就连原本变得有些酸涩刺鼻的空气也重新变得澄澈。
一旁的引线眨了眨眼，不由得惊讶于这样一个法术背后的意义。与其说是‘清理’掉所有的粉笔灰，这个法术倒更像是‘消除’掉她所想的‘杂物’——换句话说，又是一个作用于概念的魔法。她将视线投向棱镜，只见独角兽的脸上也露出了与自己相似的神情。
“抱歉，请问刚才那个法术是…？”棱镜忍不住低下头，将脸凑近到魔杖旁，上下打量起来。引线也随着她的视线，看向这根细长而光滑的木杖。
机械制图的经验，以及在陆马小镇长大的背景，让引线迅速地识别出了一些基本的细节：二十六厘米，应该是柳树的木材，此外… 她稍稍展开机械下的翅膀，让飞羽改变角度，感应空气中的魔力流向，没有施法的时候，对环境魔力没有干涉，与其说是法杖，更像是单纯的魔力导能装置。
暮光的声音让引线将视线从魔杖上移开。“这是一个清洁咒，一种十分方便用于打扫卫生的咒语。”她并没在意两马的凝视，对自己刚才施放的法术也满不在乎，只是耸了耸肩，像璐医生插圆珠笔似地，将魔杖插进胸前的衣袋里，“我们继续您刚才的话题吧：是的，如果不是有强大的咒语或者魔法物品在周围，我就不能感觉到魔力的变动。您认为这和我们在大部分情况下都必须要有魔杖才能施法有关系吗？”
棱镜无奈地摇头。“这个问题… 我的专业方向也不是魔法生理学，没法保证解释清楚。不过我觉得，既然我们——”她指指自己，又指指书桌边正与斯派克对谈的破晓，“——能在这里正常施术，那就说明，世界线本身的魔力体系应该没有异常，而是你们的法术理念，甚至是生理结构与基准有所偏差。”她揉揉下巴，若有所思地甩着尾巴，将视线投向一旁的同伴，“你觉得呢，引线？”
“我觉得…”忽然被推到话题中心，让引线有些慌乱，她本能地拉动了飞行器的控制器，“既然你可以在这里感应到——噫！”
背后突如其来的推动力，打断了引线的话语，将她径直朝着图书馆大厅的另一头抛飞出去。
不知为何，游隼七号居然产生了失控的动力，引线仅仅是发动引擎，进入了待机状态而已！——但现在来不及仔细思考，在毫无防备之下突然启动的引擎让引线在越过书桌，飞向墙壁的同时，还向前翻滚起来。
她一边拉动紧急制动阀，一边扭动身体，试图控制住自己的翻滚。引擎及时地熄了火，但引线却没能及时地在空中刹住自己：墙壁近在咫尺，马上就要撞上她，因此她只好绷紧身体护住头部准备迎接冲击——
然后，一双蹄子在空中抓住了引线的前蹄，拉着她向上飞行。改变的重心将旋转的动量向外化解，减缓了引线身体的转速，让她的后蹄与尾巴在空中向后画出一道四分之一的圆弧。
在近乎与地面平行的位置，引线像是在秋千上达到了最高点的幼驹，只停顿了短暂的一瞬，便又向前、向着图书馆的墙面摆去；搭救者只好又拽着她向后飞出，这才让她避免了撞上墙壁的命运。
即便是有特技飞行的经验，被动失控带来的加速度，对闪电天马以外的小马来说还是有点过火。引线的眼前模糊了好一会儿，直到后蹄落回图书馆的木地板上时，她才稍微清醒过来，抬头看向抓住自己的那双蹄子。
那是一双橙色的蹄子。
“这回摔得够厉害了，恭喜你正式成为‘云宝坠机’的一员。”璐姐轻盈地落回地面，小心地将一片偏移的羽毛梳理回原位，这才收起翅膀，忍不住打趣起来，“不是我说，你是几天没练啊，连个前滚翻都控制不住了？”
“啊… 这个是因为…”引线的脸上不由得泛起红晕。她垂着耳朵，看向璐姐坏笑着的脸，一边揉着脖子，一边尴尬地笑了笑，不知该说些什么。
笑够之后，璐姐的脸色认真起来。“不过，说认真的，刚才那是怎么回事？”
「情况如何，引线，你还好吗？」时光也意识到了情况，紧张的声音从耳机中传来。
“刚才我的游隼七号突然失控了，但我没出什么事，多亏了璐姐反应快。”引线只是回答，她终于习惯了时光对她的关切。
上次行动过后，引线并没有探听时光的过去，也并不打算在未来去探听；仅仅是从她能接触到的只言片语来看，她都不觉得时光会乐于再重复一次自己的往昔。不过，知道有这样的理由存在，就已经足以让她接受基地指挥的关切了。
而现在，虽然幸运得救，但引线也不敢再冒风险。她彻底关闭了能量供应，确保游隼七号内的能量传输系统停止运转之后，这才敢放松下来，看向四周。果然，在她刚才闹出来这样的大动静之后，房间里所有的目光都聚集在了她的身上：破晓和传声看上去有些疑惑，棱镜与璐医生则更是为朋友心怀担忧。
最先做出反应的是璐医生。天马队医三两步冲上前来，居然将璐姐推到一旁，上下检查起引线的身体来，寻找可能的伤情。在她绕到引线的身侧，检查技术专员的侧腹时，引线忍不住转头看了一眼她的脸色。
年轻的医者蹙着眉头，眼中闪着锐利的光，仿佛扫描一般迅速地移动着，要将引线的身体看透。被推到一旁的璐姐原本想要抱怨两句，也在看到璐医生的眼神后牢牢地闭上，只是勾起嘴角，挑了挑眉。
直到检查完引线的情况，璐医生才松了一口气，点点头。“没有撞上墙壁，看上去也只是游隼七号绑带的边缘附近有点擦伤，看上去问题不大。”她看着引线的眼睛，眼神依然严肃，而加重了语气，“但还是要提高注意：如果有身体不适，尤其是头晕一直不缓解的话，要立刻告诉我。”
“知道啦…”引线露出微笑，安抚道，“我就是翻了几圈而已，马上就被璐姐接住了，不会有事的，你放心吧。”
“不要跟我说什么‘小事而已’，这种想法最危险了。”璐医生不悦地甩了一下尾巴，用蹄子点了点引线的胸口，“总之，回到准备室之前，你都要加倍小心。”她停顿片刻，又补上一句，“如果真有不舒服，不要怕麻烦到我；我的任务就是被你们麻烦的，明白吗？”
平常态度温和的队医，此时的反应却格外严肃，有几分像是引线在坎特洛时认识的校医了。只不过，那位校医一般都是对过度施法的年轻独角兽们摆出这幅架势，而引线还是第一次受此待遇。她咽了咽口水，忍不住后退了半步，垂下耳朵。“明… 明白。”
璐医生的脸色这才终于缓和下来，她打开鞍包，朝包里看了一眼。“我也说了，是‘如果’，应该不会有事的，你放轻松就好——我又带了信风草的口香糖，要吗？”
引线摇摇头，打开了飞行器侧面的外壳，露出微笑。“这次不用从你这儿要了，我自己也带了的。”她从中取出扁平的盒子，向璐医生摇了摇，发出一阵清脆的碰撞声。
“真亏你还能在飞行器里留出一块储物空间啊。”一直以来，引线喜欢给自己的机器添加各种奇怪功能，棱镜也很清楚这一点，但这次，她还是忍不住笑出了声，“我还以为肯定是越轻越好呢。”
璐医生也不由得露出笑容。
引线将一颗口香糖倒进嘴里，一边咀嚼着，一边开玩笑似地辩解起来：“为了外壳结构可靠，我本来设计的也有些冗余空间。刚好我戴着游隼七号也没法再背鞍包了，就利用一下多余的空间。再说，飞艇上能有货舱，我的飞行器里有个货舱也不奇怪吧？”
“货舱？那岂不是涉嫌跨世界线走私？”棱镜继续拿引线开涮，后者则只是转了转眼睛，没再跟她抬杠。
众马之中，只有凝心 · 雪儿的自始至终的反应都和大家不同；在图书馆里其他的小马都多少有些惊疑的时候，她的脸上却写满了好奇。而引线和棱镜的对话，更是让她对引线背后那双机械翅膀满心想象。
她跳下座位，窜到引线身旁，用蹄子抬起一侧的翅膀，仔细观察起飞翼连接处的铰链结构。“引线小姐真不可思议，你刚才比我见过最快的天马还要快。”说着，小雌驹回头看向暮光，“这就是魔法能做到的事情吗，小姑？”
“雪儿，尽量不要这么没教养。”暮光微微叹气，向引线歉意地微笑，“然后，回答你的问题：魔法世界没有和引线小姐的飞行器一样的魔法物品，至少在我离开的时候还没有。”看到小天角兽有些懊丧地垂下耳朵，她又补充了一句，“但是，如果是用飞天扫帚，飞行的速度应该不会比引线小姐慢很多。”
“扫帚？”引线和雪儿同时说道。
“在魔法世界…”暮光看了一眼房间里的外来访客们，修正道，“或者至少，在我所知的魔法世界里，扫帚是一种非常常见的飞行道具，所有巫师和女巫在入学的第一年都要学习如何驾驭飞天扫帚——具体的情况可以先等等再详细介绍，最令我在意的还是刚才让引线小姐险些受伤的情况。”
“多谢关心，暮光小姐，但我确实已经没事了。”比起刚才的事故，引线此时关心的重点还是在所谓的‘飞天扫帚’上。
用扫帚作为飞行工具，从性能上来说不合理啊… 就算把材质换成适合附魔的材料，扫帚的形状也根本不适合飞行器需要的法术回路… 不过，既然这个世界线都能用‘魔杖’施法了，就算接下来告诉我他们用壁炉当传送门我也不会觉得奇怪。
“我想您恐怕是误会了，引线小姐。”暮光露出微笑，指了指自己的独角，“当我说‘在意’的时候，我指的是刚才发生在您身上的事故或许可以解释为何我们施法的方式如此不同。至少，我认为可以假设您的飞行器在正常的情况下并不会像这样轻易地脱离控制。”
引线闻言睁大了眼睛，扭过头看向自己背后的机械翅膀。的确，今天早上我飞去电车站的时候，游隼七号还一切正常，刚才的失控很可能与这个世界线的魔法性质有关系，那么…“也许，这个世界线的魔力整流系数特别高呢？”
听到这样一个陌生的名词，暮光稍有些困惑地皱起眉头，棱镜则立刻跟上了引线的思路。“有道理啊！”
她随即转头向暮光解释：“你们应该知道这个现象吧：魔法的作用范围，无论是空间上还是效应上，都是和魔法的实际效果强度呈负相关的。”
暮光点点头。“的确如此，一个典型的例子是无声或无杖咒语，由于缺少对魔法效应的限制，通常需要更加强大的魔力输入才能实现常规咒语的强度。那么这意味着什么呢？”
“具体的原理要讲清楚会很麻烦，简单地说，常规的法术随法力秩序的提高而增强，这种现象理论上是线性的，而法术强度的变化率，就叫做‘整流系数’。”
引线接过了棱镜的话头：“如果整流系数特别高，就会出现我刚才那样的情况了。游隼七号的引擎在怠速状态下释放的魔力就产生了过大的推动力，所以才会失控。如果是这样的话，用来规制法术结构的魔杖，以及预先设置好的结界，会格外强大也就说得通了。”
“相反地，由于使用魔杖施法的效果过于强大——或许还由于魔法世界的社会结构过于封闭，由于少数家族彼此间通婚，小马的施法能力越来越弱小，以至于不得不依靠魔杖。这样的结论也能与魔法史记录的情况相对应：过去的巫师和女巫比现在更加强大。”暮光也终于反应过来，有些遗憾地叹了口气，“我不得不承认，这样的结果让我有些失望。”
“您不必现在就失去信心，暮光小姐。”传声从书桌旁站起身来，向暮光露出微笑，安抚道，“即使只是感应魔力，也需要经过基本的学习与练习，否则即使独角感应到了魔力变动，也可能无法识别出这种感官。或许，您的世界线仅仅是在施法理论上有所落后，而并非小马们的魔法能力有所衰退。”
暮光闻言看向传声，有些诧异地张了张嘴。
“等到白塔与这个世界线正式建立关系后，这里的巫师和女巫都可以前往寰时进行学术交流，我相信我们的魔法学者会乐于与您分享知识，也会期待学习这个世界线的理论。”传声走上前去，向暮光伸出前蹄，“而在这之前，您应当保持希望，不是吗？”
暮光没有回答，只是沉默地看着传声伸出的蹄子。许久，她才伸出自己的蹄子，与传声相握。“谢谢您。”
“您不必道谢，这些消息本来也应当告诉您。”
“学习…”暮光收回前蹄，作出了决定似地，露出微笑，“的确，是该学习的时候了。雪儿，如果我现在决定让你去天才独角兽学院学习，你愿意吗？”
凝心 · 雪儿惊得张大了嘴巴，三步并做两步地跑到暮光面前，激动地抱住了年长的天角兽。“真、真的吗，暮光小姑？”
“回答我之前，你需要仔细地考虑一下。如果选择去学院学习，你就要和在小马镇认识的朋友们道别，今后只有假日能回到小马镇，见到他们了。”暮光将一只翅膀盖在雪儿肩上，轻轻抚摸，“如果是这样，你还是愿意吗？”
“我愿意！”雪儿兴奋地扇着翅膀，上下蹦跳起来，随即又定在了原地，“不过，等等… 现在我已经见过白沙之塔的魔法了，我其实更希望能在白沙之塔学习…”看到暮光的脸上一闪而过的失望神色，小雌驹脸上的笑意消散了，“唔… 不过…”她用蹄子蹭着另一条前腿，不知该作何选择。
传声很快意识到了暮光与雪儿的窘境。“如果一切顺利，以后想必也会有交换生计划。”她俯下身，看向有些纠结的小雌驹，向她露出鼓励的微笑，“现在先认真学习这个世界的魔法，以后你就可以同时了解两种法术理论了，这样不也很好吗？”
雪儿紧紧蹙眉，脸上的表情愈发纠结起来，但最终，她还是舒展开眉毛，向传声伸出前蹄。“那你一定要信守承诺，传声小姐。”
“这是自然，我向你保证，一定会有这样的机会。”传声与雪儿击蹄，微笑着眨了眨右眼。
雪儿抬头看向暮光，认真地点了点头。“小姑，我愿意——我想要去我爸爸妈妈生活过的世界，我想要学会使用魔法，就和他们一样。”
暮光揉了揉雪儿的鬃毛，向传声露出感激的微笑。“开诚布公地面对魔法世界，这样也许反而对我们来说最好；你本来也快要过十一岁生日了，我也正在担心你出门就会收到入学通知信，应该怎样搪塞过去。
“生活在麻瓜世界的小马，是在满十一周岁之后才能收到入学通知信的，但现在就解除掉赤胆忠心咒，等待信件送上门，也不会有所影响。”她转头看向斯派克，与自己龙类的弟弟四目相对，在他的眼中寻求支持，“而解除方法，自从这个咒语发明以来就只有一种：保密者亲自告密。”看到那双绿色眼瞳中的赞成，暮光露出微笑，清了清嗓子，“斯派克，请帮我起草一封信。”
斯派克 · 闪闪先生转过身，拉开一旁的书柜下的抽屉，从中取出预备已久的纸笔。“我准备好了。”他举起爪中的羽毛笔——那是一根修长的白色羽毛，在阳光下，羽支的末梢似乎镀上了一层流动的黄金。
“不需要写任何内容，直接落款：‘你忠实的学生：暮光闪闪’。”
斯派克挑了挑眉，一言不发地照做。
“将信装进信封，写好寄件地址：‘小马镇，金橡木图书馆’。”暮光等到小龙顺利地完成了这一步指令，点了点头，“然后，寄出去就好。”
一阵熟悉的绿色龙火过后，化为灰烬的信件在魔法的裹挟中，从窗户飞出。雪儿兴奋地追了过去，将头探到窗外，仰望天空，看着那一缕灰烬飘向远处的山峦。
“这样就足够了，塞雷丝缇雅公主会明白的。”
即将见证陌生结界解除的时刻，棱镜好奇地竖起了耳朵，目不转睛地看着暮光的方向，甚至亮起独角，设置了几个法术辅助观察，生怕错过了细节。
暮光则走回桌边，就地坐下，刚刚作出了重大的决定的她显得有些疲惫。传声将暮光的茶杯递给她，天角兽只是点头一下，算作答谢，便囫囵地灌下了一整杯茶，长长地松了一口气，仰头往椅背上靠过去。
1017年7月31日 上午9:10
坎特洛，天才独角兽学院
从早上醒来的时候，泽科拉教授就感到一阵不安隐隐地垂在她的心头。
我心本非他物，除非预兆将出。她想着，这是多么稀奇的咄咄怪事啊。前一晚睡下时她的心情还是平静的，她也很确信自己并没有忘掉什么重要的事，但此时她的心中却的的确确地感受到了有什么大事即将到来。排除了其他的可能后，那就只能是有预言要降临在她面前了。
于是泽科拉十分仔细地寻找着预兆的迹象。刷牙洗脸的时候，她留心关注了杯子边缘留下的牙膏沫，洒在地上水珠的排列，甚至水池里旋涡的形状，可除了一个关于今日天气的模糊征兆，她却是一无所获。
泽科拉心中暗暗疑惑着，但也并无更好的选择。若我命该如此，又岂可强而求之？她决定不再主动寻找预兆，转而等待起预兆自己来到她的面前，就大大方方地往礼堂去了。
距离开学尚有一个月的时间，学院七拐八弯的走廊里还空空荡荡，全然没有学期里那闹腾腾的样子。实际上，假期里的天才独角兽学院正是静心的好去处，加上没有魔法的麻瓜世界对她这样一只斑马实在没有多少善意，她也就乐于全年都住在学院里，蹄不出户，只和身边的同事，以及自己钟爱的预言术为伴。
只不过，别的教授的生活与她不太一样。艾莫莉丝分院的现任院长，法瑞克斯，作为曾听命于不可言及之马的前幻形灵，很少有教授、学生愿意与他有交集，休息日里，他从来都在他山间的隐居洞穴里，与他的草药、坩埚一同度过。实际上，作为法瑞克斯之外，学院里唯一对魔药学有兴趣的教授，泽科拉已经算得上是与他关系最近的那一位了；可即便如此，他也绝对不会欢迎她平白无故地用飞路粉联系他。
其他几位教授也各有安排，大多都还不准备在离开学还有一个月的时候就回到自己一年大半时间都能见到的学院穹顶下。于是，即便等到早餐开餐后，坐在泽科拉身边的，也只有塞雷丝缇雅和露娜两姐妹，以及厄斯垂思的院长星光 · 熠熠而已。
她在就着鹰嘴豆和蘑菇吃可颂面包的时候，或许让自己心中的不安表露了出来，因为塞雷丝缇雅放下了她盘子里堆成一座小山的甜食，向她投来了忧虑的目光。
“泽瑞艾拉，你还好吗？”塞雷丝缇雅问，眼里闪着光。
泽科拉 · 泽瑞艾拉教授并不知道该如何回答校长的问题。虽然身边各种各样的预兆总让她显得有些痴癫，虽然她为了不搅动命运而总是押着韵，但她并不是一只惊弓之鸟，也不想在还没有得到答案的时候就将自己的忧虑分给众马。“感谢关照，一切安好。”她只说，没有停下进食。
“那么，你或许会想要来一块奶油蛋糕？”塞雷丝缇雅又试探性地问了一句，将一块蛋糕放在空盘子里，推给泽科拉，“因为你看上去似乎脸色有些苍白，我想，多吃点甜食总是好的。”
泽科拉并不介意吃一块蛋糕，她猜想，这块蛋糕里过多的热量，也会在她今日对预兆的期待中被紧张的身体完全消耗掉的。她接过蛋糕，用小叉子切下一小块。“甘美蛋糕，享用也好，多谢公主相招。”
塞雷丝缇雅慢慢地点点头。“的确，的确。”她似乎别有深意地说着，但没有继续追究泽科拉心中所想，只是又将视线移回自己面前那一大堆的蛋糕酥点上面，埋头享用起来。
吃下了蛋糕，再将盘中余下的食物吃完，泽科拉已经感觉腹中充实，便打消了原本想要再取一份土豆泥的念头，将盘子推向了桌子中央。
“一如往常令马满意的一餐，还是很值得享受的。”熠熠教授也已吃完了自己那一份，用餐巾擦着嘴，微笑着评价。泽科拉看了一眼桌子对面，塞雷丝缇雅公主还在与那一大堆甜点心搏斗，而露娜公主正不紧不慢地切着烘烤过的厚片菌菇，用标准的进餐礼仪享用着她的早膳，显然并不像是想要在餐桌旁闲聊的样子。看来，星光确实是在与泽科拉搭话了。
“诚然如此，盘中美食，不可囫囵而吞之。”泽科拉点点头，应和着星光的话。她此时只想赶快回到自己在塔楼里的办公室去，等待预兆的降临。
似乎星光听出了她话中的不情愿，也就不再拐弯抹角了。“泽科拉，你什么时候有空的话，能再帮我寻找一次暮光和雪儿的下落吗？”她恳切地请求道，“我知道，你一直说她们的去向在预言之外，但我就是觉得… 如果雪儿确实还在这个世界上的话，她入学的日子就是下个月了，或许这一次的结果会不一样呢？”
泽科拉很能理解星光想要找到闪闪和雪儿的心情，毕竟，让她接任分院长的事情，正是其恩师暮光 · 闪闪公主忽然的失踪——原则上说，星光 · 熠熠至今自己仍然坚持只是‘代任’厄斯垂思分院的院长职位，而没有正式‘接任’，只是学院里其他的教授、学生一向都是这样默认的。
不过，预言的作用也是有限度的，泽科拉能做的只有承诺与尝试，有时这让她心中颇为无力。“今日情势有非常，可否明日帮你忙？”她试着提议，诚恳地看着星光的眼睛。毕竟，在已经有重大预言要到来的时候，再做其他的预言，预测得不准确都已经是值得庆幸的结局；如若不慎疏忽，搅动了命运，代价不会低于某些禁术。
令她大松了一口气的是，星光心领神会，感激地点点头。“谢谢你，那我明天早餐时再来问你？”
“我欲离此席，心中怀感激。”泽科拉起身离开，往自己办公室的方向赶去。
在她身后，正吃着一块酥皮挞的塞雷丝缇雅竖起了耳朵，聆听着她的蹄声。然后她摇摇头，继续享用着盘中的美味。
1017年7月31日 上午10:55
X-4300 世界线 小马镇
美味的气息在图书馆里飘荡，斯派克负责的厨房总会令马心情愉悦。而在这香气之中，暮光和平行世界的来者们则在闭门的图书馆里，坐在一张书桌旁，喝茶闲谈。
“暮光小姑，我的录取信什么时候会到呢？”凝心雪儿蹲坐在书桌旁，缠着暮光闪闪追问着各种问题。刚才对于该去哪里学习的疑虑早已一扫而空，现在留下的只有小雌驹对学习真正的魔法的期待与兴奋，“会是寄到我们家的邮箱里吗？还是要我到什么特别的有魔法的地方去取呢？”
暮光只是轻轻地啜着茶，尽量想让自己疲惫的内心放松下来。毕竟，货真价实的，来自这个世界之外的访客就在她的图书馆里，而且还带来了她从未想象过的魔法体系。的确，之前的一番推论让她多少觉得有些扫兴，但传声小姐——暮光猜测她应该是 Theta-14 小队负责应对各种情况的谈判者——的安慰还是多少让她抱有几分希望，让她想要继续向棱镜小姐学习魔法理论的。
她在棱镜小姐的身上，隐隐地看到了年轻时的自己。这只彩虹色鬃毛的独角兽身上，有着仿佛专业魁地奇运动员般的自信，一如暮光 · 闪闪还只是索莱瑞姆分院的一名级长时那样自豪。那时的她笼罩在闪闪家族的光辉之下，相信自己与蹄中的魔杖能学会世间一切伟大的魔咒，也决意要让自己成为能载入史册的伟大女巫。
一切都还是阴影降临之前的样子，巫师们过于乐观地估计着自己的未来，最大的阴谋也不过是家族间有节制的争名夺利，以及少部分顽固派清除麻瓜巫师的尝试而已。
然后邪茧来了。为了追求绝对的力量与永恒的生命，她用扭曲的咒语将自己的灵魂与摄魂怪合二为一，用巧舌如簧的花言巧语挑动了原本维持在平衡点上的种种矛盾；渴望力量的家族，追求血统的狂徒，都不可救药地听信她，服从她，追随她，从她那里获得了同样的‘赐福’，成为了扭曲的变种小马。
他们自称‘幻形灵’，将邪茧称为‘女王’，仿佛一群失去了理智的胡蜂般，在魔法世界里制造了无数的悲剧与惨案。他们打破盛会，摧毁家庭，尤其对所有敢于站出来反抗的巫师们最为残暴。
那时暮光才刚刚解开了魔法的难题，成功地得到了魔法赐予的翅膀，还沉浸在欣喜之中，却突然得到了噩耗：她最亲密的好友月舞，就因为在一篇论文中暗讽了幻形灵们的恶行，居然被邪茧亲自拷打虐待，折断独角和魔杖后，溺死在坎特洛郊区的雨水渠里。
这件事让暮光从此毅然从哥哥嫂嫂的身后站了出来，与他们一同站到了抵抗邪茧的前线。
而就在事态越来越危急的时候，韵律公主却怀孕了。
暮光忍不住低下头，看向身旁的雪儿，伸出一只蹄子揉揉她的脑袋。“一般来说，魔法世界的信件是用猫头鹰寄送的。”嗯，就像她当时在藏身处时收到的家信一样，这些聪明的鸟儿总能找得到收件马，无论何时何地。
“猫头鹰？”雪儿惊讶地睁大眼睛，转头朝厨房外的木架上看去，小贤鸮正坐在上面，不紧不慢地梳理着自己的羽毛。
暮光露出了微笑。“小贤鸮已经不送信了。”自从和她一起远离了魔法的世界后，他就再也没有当过她的信使，毕竟麻瓜是接受不了让小马以外的生灵送信的。“而且，有你的斯派克叔叔在，就算有信送来，也是直接到他这里的。”
斯派克 · 闪闪，她种族不同的弟弟，她除了雪儿之外最后的家马，对于一只龙来说，二十五岁的龙才刚刚到幼年而已，但斯派克已经当上了叔叔。假如当初银甲 · 闪闪决定让斯派克来担任保密者的话，一切会不会走上不同的结局呢？暮光已经无法想象，也不愿意去想象了。她只知道，银甲和韵律不知用了怎样的方法，在濒死之时消灭了——不，应该说是‘蒸发了’更加准确——邪茧，那天的山间小屋里，只剩下了雪儿，可怜的，可爱的雪儿。
“是这样啊！”雪儿于是又看向斯派克的方向，“斯派克叔叔？”
“现在别看我啊。”斯派克正忙着准备午餐，图书馆里一下子来了这么多马，让他有点忙不过来，爪前两个煎锅都在滋滋地作响，一旁的汤锅里也煮上了满满一锅的浓汤，咕噜咕噜的，听声音都能想象出这汤有多么黏厚，“等你过完生日，信才会——唔！”
幼龙慌忙放下正在搅着的鸡蛋，转过身，对着厨房外打了一个响亮的嗝，喷出绿色的火来。一个印着火漆印的信封在火焰中显形，掉落在地上。
雪儿最先扑了上去，连独角带牙地打开了信封，从中抽出一张厚实泛黄的纸来。“塞雷丝缇雅天才独角兽学院，校长，塞雷丝缇雅公主… 是录取信，这上面还写着我的名字呢！”
暮光忍不住露出微笑，起身走上前去，张开前腿，伸出翅膀，将雪儿搂进怀中。“恭喜你，凝心 · 雪儿，你就要成为一名学习中的女巫了。”她轻声说，不知何时已热泪盈眶。如果不是因为邪茧的凶行，她怎会在银甲与韵律遇害后才第一次见到雪儿，又怎会不知道雪儿的生日，只能猜测呢？
“每一只有魔法天赋的小马都是在坎特洛学习的吗？”雪儿没有注意到姑姑的情绪，仍在好奇地提问。
“是的，雪儿，所有有天赋的小马都会收到录取信的，只要他们还没入学过。”暮光说，将雪儿搂得更紧了。雪儿还未明白小姑为何哭泣，但她知道，小姑哭的时候，就应该给她一个大大的拥抱。于是她也伸出前蹄和翅膀，紧紧地搂住暮光。
一旁，棱镜忽然小声地说：“她刚刚说的是‘只要还没入学过’，而不是‘只要年龄合适’，对吧？”
引线看着两只天角兽彼此相拥的场景，忍不住擦了擦眼睛，心不在焉地点点头。“好像是。”
“我们会不会也有录取信要收？”传声在两马身后问道。她的声音听起来不知是兴奋还是惊恐。
厨房里，斯派克接二连三地打起了嗝，适时地回答了这个问题。
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