“就离谱！”零点咬牙切齿地看着屏幕上显示的巨大热源信号。
那是一艘严重破损的红色星光级巡洋舰。据梦魇之子的档案描述，这艘代号108的巡洋舰在一次战斗中严重受损后除役。可不知为何，最近宇宙军的巡逻舰在大船座四号里接收到了该舰的识别信号，梦魇之子猜测可能是该舰的舰载运算器在受损后失控，但跳跃引擎依旧完好，因此自动进入了巡逻状态。回收这种严重受损的失控战舰并不是一件难事，只要派遣一艘战舰靠近并利用宇宙军的应答机发送强制关机编码即可，这样轻松的肥差，零点自然不会放过。
可谁也没想到，我们刚刚跳跃进入大船座四号没过多久，被动红外传感器就发出了刺耳的警告声。
是红色星光的热信号。我利用资料库中该级战舰的资料，迅速测算出了热量等级。我将可见光搜索阵列对准了它船身上的舰队标志和识别编号，比照着资料库里相应标志的标准颜色卡，利用红移效应推测出我们的相对速度，再用激光测距仪测量出了几个天体的相对距离，确定了我方和敌方相对于大船座四号恒星的轨道。有了轨道参数，就可以进一步确定我们之间的距离。我知道，这一大堆工作可以利用激光测距仪瞬间完成，但我可不敢直接用测距仪对着它测上一次，那样做和与它打招呼没有本质区别。
我将距离参数和热量信号输入比对矩阵，结果让我倒吸了一口交流电——如此庞大的热量，不可能仅仅来自战舰的引擎系统。
这意味着，对方已经进入了战斗状态，武备系统已经全部启动，正电子加速器中正奔涌着反物质束，随时准备发起毁灭性的打击。
我将信息忠实地汇报给了零点，这才有了刚才的一幕。
“我们被发现了吗？”紫琪有些惊恐地问道，在这个距离上，除非能一轮齐射解除红色星光的武装，我们必将在巡洋舰的炮火下湮灭成闪闪射线和放射尘埃。
“应该没有。”零点已经冷静了下来，正盯着投影在舱内的红色星光巡航轨迹，以及我不断测算得出的相对速度参数，“如果我们暴露了方位，敌舰应该会规划出战斗航线向我们逼近驱离，或者直接在这个距离上开火。”
零点说的没错，那艘巡洋舰并没有笔直地朝向我们进发，而是朝着我们跳跃进入星系的跳跃点前进。应该是巡洋舰的引力子传感阵列发现了有舰船跳跃接近的信号，所以进入战斗状态前来检查。而跳跃后的战舰会保留跳跃前的动量，所以我们已经距离跳跃点漂流了相当长的一段距离。
“多半是发现我们跳进来了吧。”层流云扭了扭脖子，控制着我将舰艏对准了红色星光级的方向，以增加隐蔽性。
但不管怎么说，敌我双方的距离还在不断逼近，一旦距离足够接近，被发现就只是时间问题了。
“我们必须找个地方躲起来。”零点思索着，“层流云，我们的航线上存在掩体天体吗？”
利用天体遮挡掩盖变轨时引擎和射流产生的巨大热量，的确是经典的隐蔽航行方式。
“怎么可能。”层流云苦笑着，把本星系星图截图发给了零点，“咱们跳出点就在小行星带边缘，咱们右舷外全是小行星，只要能够减一减速就能躲进去，但要一直飘着——那就是小呆说梦，不可能的。除非梦魇之月在上，给咱调拨一颗彗星......我看看......哈，只需要再等上四百八十二年，就有一颗彗星能够和咱交汇啦！芜湖！”
“那能不能用最小的功率推进，进行减速呢？”紫琪弱弱地问着，“如果只用很小的推力，应该不会产生太高的热量吧？”
“理论上是这样。”
“那、那不就可以躲进去了？”
“但实际上......我很抱歉，做不到。”层流云无奈地摇了摇头，“云宝4型反物质引擎的反应物质是反钴，因为钴的磁性好，而且十分稳定，易于被磁场约束储存。但是一反应单位质量的钴释放的能量仍然太过巨大，而云宝4型引擎允许的最低反应剂量就是一反应单位。”
“但我可以黑进去更改运行矩阵！”紫琪的眼睛一下子亮了起来，“这艘船的任何矩阵都逃不出我的蹄心！我可以让他只用0.1反应单位的钴......”
“没用的。”零点插话道，“我们的反物质装置都是精心设计的，每套设备的‘一反应单位’其实都是不同的。因为我们把每套系统的磁力离心机所能精确分离的最小单位质量的反物质定义为‘一反应单位’，云宝4的磁力离心机只能精确到这么多，无法达到更低的分离量了。换句话说，反应物是量子化的，只能输出一反应单位整数倍的反应物质。”
零点说的很对。即使是我亲自上阵，也无法掰下0.1反应单位的反钴丢进反应室。
“那该怎么办呀！”紫琪焦急了起来，似乎对自己发挥不了什么作用感到沮丧万分。
频道里一阵沉默。
包括我在内，没有小马或战舰有什么好主意。
可红色星光级巡洋舰还在不断加速，朝着我们的跳跃点接近着。
好消息是，红色星光级的主引擎阵列似乎也在战斗中受损，只能断断续续地加速。
坏消息是，即使是这样，按照它的平均加速度进行估算，约四个标准时后我们之间的距离就会近到足以被可见光搜索系统锁定。
如果这四个标准时内我没有躲进小行星带里，那最好的做法就是弃船了。至少这样我还能装成一艘废船躲过一劫，他们仨也能跳走活命。
就此别过，也不失为一种不错的散伙方式。
只要他们别抽风指挥我做什么自杀式攻击......
“等等，我有办法了！”层流云突然打破了沉默。
“什么办法？”零点急切地问道，“把船里的空气放出去作为推进动力？”
“呃，那个肯定不够的。”层流云翻了翻白眼，“但是我突然想到，咱们除了反物质钴外，不是还有涨落晶体吗？涨落晶体可以提供源源不断的正电子，只要把正电子输送管对着反应物质喷射......”
“就能产生大量的伽马射线。利用辐射压推动飞船！！”零点激动地说道，“层流云你真是个天才！”
“呃，那个似乎依然不够。”层流云一阵苦笑，“我是说利用正电子和反应物湮灭后产生的伽马射线烧蚀靶块，将靶块表面气化并电离形成蒸汽和等离子体，从而加速推进我们的飞船。虽然推力较小，但比较稳定，而且产生的热量较小，就和大号电推差不多。”
我迅速计算了一下，不由得感叹这真是一个不错的主意。
虽然这样做会在引擎中产生闪闪射线，但主引擎只要不对准敌舰，闪闪射线就会被屏蔽层完全吸收掉。产生的等离子蒸汽是低温等离子，正如层流云所说，比电磁推进器的射流温度高不了多少，而且推进功率也不算太差，剩余的时间足够我们进行引擎改造和变轨机动。
“你是怎么想到的？”紫琪也回味着层流云的设想，夸赞着她。
“可别忘了你们的驾驶员是怎么练出来的！”层流云骄傲地笑着，“我以前可是最优秀的烧蚀帆运动员！”
烧蚀帆？这姑娘还真挺厉害啊。那是一项曾经极为火爆的太空极限运动，参赛的小马将坐在特质的太空舱里，这台太空舱没有引擎，只在背后安装了一块巨大的靶块。每艘太空舱都在起点处配置了一台大功率激光切割器，瞄准着背后的靶块。比赛时激光切割器会跟踪靶块进行射击，产生大量的高温蒸汽，从而推进飞船。这项运动的精髓在于，你可以让你的太空舱咬在其他小马的座驾后面，从而借助他（她）的激光器达到双倍的推进效率，并且截断他（她）的推力来源，完成“超车”，该机动的术语叫“蹭激光”。这是个相当危险的机动，一旦蹭激光时角度稍有偏离，驾驶舱就会被激光切割器切成两半。虽然烧蚀帆飞船的加速度比起一般的赛艇来说小的可怜，但极高的危险性让其有着更强的视觉冲击性，导致在一段时间里该运动红极一时。可没过多久这项运动就被禁止了。
我们即将进行的特殊操作也和烧蚀帆飞船差不了多少，唯一的区别可能仅仅在于我将自行提供光源。在接下来的一个标准时里，我的零件打印器接连制造出改造所需的部件，并由零点将这些零部件一个个安装到我的引擎内壁上。最关键的部件是喷射正电子的电子枪，这个装置能够定量地发射正电子轰击填充在引擎底端的反应物质。产生的带电离子会被引擎内壁上加装的电磁加速器驱动而向后喷出，产生推力。在我和零点工作的同时，紫琪也完成了新模块的矩阵编写。层流云则做着最后的轨道测算工作，烧蚀推进的功率远远小于云宝4正常工作状态下的推进功率，因此我们没有太多的时间完成机动，也许只有一次机会。
“全体注意！”零点返回了他的控制舱。一切改装均已完成，只待变轨机动的执行。
“按照既定轨道，开始机动变轨！”
“开始机动变轨！”层流云重复道。
我的八台陀螺仪全速运转了起来，将舰船的右舷对准了加速的方向。
接着正电子枪喷射出正电子射线，轰向工质的表面。在正电子与工质接触的一瞬间，引擎中爆发出强大的闪闪射线，射线瞄准位点周围的工质被迅速气化电离。接着正电子枪停止工作，内壁上的加速器产生强大的电场，将引擎内的电离气体向推进的反方向抛去。接着加速器停止工作，正电子枪再次工作，如此往复形成脉冲推力。
时间正在悄悄地流失，红色星光级依旧在不紧不慢地逼近，幸好新引擎也运转良好，在进入警戒距离之前就带着我们躲进了小行星带中。
“终于！”紫琪激动地拍着蹄子，大家心中悬着的大石头终于落了地。
“只是暂时的。”零点打断道，“如果不想出瘫痪红色星光级的办法，咱们被发现也只是迟早的事。但不管怎么说，我们至少占据了一定的环境优势。”
零点说的的确不错。在这里，我们能够利用掩体天体隐藏自己。值得一提的是，所谓小行星带并非如同许多小马想象的那样密集地充斥着陨石和小行星，实际上在这里天体间的平均间距高达数十万千駅，还是相当空旷的。因此想要长久地隐藏，依旧是不太现实的。
随着红色星光的步步紧逼，我们依旧需要一个成功率高一点的反击计划。