我没有屈服，特使朱雅从我这里什么也没有得到，她永远也不会。
她审问我时使用的毒药仍在我体内流淌，我没有解毒剂，我不知道自己还能坚持多久，但我并不指望自己能撑到离开特洛蒂兰盆地了。我有没有提过我有多讨厌这个地方？
我不相信自己已经成功逃脱，这未免太容易了。我怀疑朱雅正希望我将她领到赎罪之符那里。如果是这样，那么她只会得到其他东西。
露娜的军队将会取回赎罪之符，我已经给你们留了一路的面包屑，然后我会亲自解决朱雅。
护符藏在一个独一无二的宝箱里，被一把非常特殊的锁锁住，为那枚护符供能的精灵为我制造了那把锁。如果想知道那些锁的具体原理，就读读我的书，《天马无畏与生命之树》。
快速地介绍一下剧情梗概：卡巴雷隆博士（Doctor Caballeron）正在寻找生命之树，而他获得了罗马的协助。有了可供他支配的一队罗马军团，他可以直接在丛林中炸开一条路来找到那棵树。生命之树藏在一片圣林中，那片圣林则密封在一把由树内的生命之灵创造的传奇之锁后。钥匙被伪装成一件历史文物，只能被一个美德为“雄心”的角色带到锁前才会显出真实形态。这意味着如果我要在卡巴雷隆之前找到生命之树，我就得和水猿组队。
至少我的书迷很享受这情节。
我发现自己在思索，假如我不得不和朱雅组队，那么现在又会是什么情况。幸运的是，那枚护符的宝箱钥匙需要一种朱雅完全缺乏的个性品格。
六号副本开始：
六号副本——初稿片段
第五章：木已成舟（Alea Iacta Est）
年轻的时候，冒险故事可是我的最爱，因此，我才在巴尔的马大学选修了文学和写作课程。在一堂课上，我们在学习一个叙事诗系列，大致上都是以真实的历史事件为依据的，然后我们的导师道出了讲故事的一条真理：故事是一个发展到结局的“过程”，而不是结局本身。它是一根联结，是能让读者着迷的一场旅行，即使最后的结局在一开始就已经知晓。
作为前传，我冒险故事的长期读者无疑总会领先本书的情节一步。这部故事的一些元素早已在先前的《天马无畏》小说中出现，自然也会变得非常熟悉。一些书里的原话一直都是《天马无畏》书迷津津乐道的话题，例如无畏在《无畏天马与狮鹫杯》里第一次提到赎罪之符的评论。
“我太熟悉它了。”
生活中总有这样的时刻，重重地压在我们的身上；总有这样的事件，彻底改变了我们命运的走向。它们改变了我们，也因此改变了一切。无论我们进行多少次的尝试，都不能完全断绝它们对自己的影响，也不能逃脱它们的影响所带来的因果链。
我最后一次见到A.K.叶玲，是在一个闷热的夏日黄昏，深沉的天际之上，暮色渐暗。
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使馆庄园的前门大敞着，歪向一侧，被从铰链上测了下来。无畏降落在遭遇浩劫的庄园前方，只觉得心猛的一沉。
“A.K.！”无畏大叫着，急速奔过小径，穿过损坏的入口。羽蛇的信徒比她先一步来到了这里！她刹住蹄子，看见一具披斗篷的尸体瘫倒在一张毁坏的柜桌上，周围满是瓷器碎片，不禁瞪大了眼。
那些信徒在寻找一枚护符，而如果它不在尤阿思号上，无畏害怕他们会找到这里。她已经竭尽全力用自己的翅膀飞得尽可能的快了，但仍然还不够快。她从前厅奔到餐厅，差点被另一个斗篷尸体绊倒，她听见楼上传来一声尖叫，紧接着便是重重的撞击声。
“A.K.，坚持住，我来了！”
无畏冲到下一个房间，餐桌的一半块突然飞向她，明显被谁使劲地踢了过来。她扑倒在地，沉重的木桌猛撞在她上方的墙面上，将一个黄铜烛台砸得粉碎，她感到尖利的玻璃碎片刺入了自己的蹄子。餐桌从墙上反弹回去，如雨的蜡块掉了下来，尽数落在无畏与袭击者之间。
房间里有马用斑马语泄愤地叫了些什么。
无畏掸掉身上的玻璃，迅速冲到坠地的餐桌后面。
餐厅一片狼藉。挂画不是歪向一侧，就是被从墙上扯了下来，框架裂开。中央的餐桌被切成了两半。椅子东倒西歪。暮色将尽，微弱的光从碎裂的窗户和破烂的窗帘间透过。地板上满是窗户和挂画的碎玻璃。熄灭的灰烬和烧焦的木块散乱地撒在壁炉外。支架上毫无生气的动物头塑责备地凝视着下方的黑暗。
她看见了那只斑马，他的斗篷歪向一侧，一只眼睛红肿无比，站在一只倒下的穿花裙的年轻雌驹旁。要是在其他情况，无畏会相信她只是在睡觉。她的宽边帽底朝上地落在一侧，躺在散乱的水果之间。一根锋利的金属杆从那只斑马抬起的蹄子上的弩弓突出来。
无畏只来得及看见那斑马信徒猛地将匕首的利刃刺入A.K.叶玲的胸膛里，那雌驹痛苦地尖叫起来。
“不！”
无畏猛扑向那信徒，和他一起翻滚着越过地板。那斑马一蹶子踢开无畏，将她击飞到壁炉内。她掉入地板上的灰烬中，飞扬起一大片。那把火铳和它的粉末号角哐当一声落在她身旁的地板上。
那刺客得意洋洋地嚷了些什么，重新转向呻吟不已的A.K.叶玲。他打算结束自己的任务，眼里散发出狂热的光。但房间上方响亮的碎裂声吸引了他的注意。
无畏紧握住那把火铳，吼叫着用它瞄准了那只斑马。信徒转向无畏，双眼圆睁，随即又哈哈大笑起来，看着无畏笨拙地摆弄那件奇特的武器，不能让它运作。斑马举起自己的蹄子，用蹄上的固定弩弓瞄向了无畏的脖子，火木箭的尖端闪烁着明亮的橘光。
无畏猛地敲开粉末号角的木塞，一个急旋身用自己的尾巴将粉末号角抽向斑马。黑色的粉末糊到他脸上，被火木箭点燃发出一阵轻微的扑哧声，紧接着便是耀眼的爆炸。信徒失声尖叫，脸和胸膛被火焰灼伤。他踉跄后退，举起一只前蹄遮住自己的眼睛。无畏急速俯冲用一记后踢击中了他的胸膛，引得肋骨咔嚓作响，他摔向后方倒地不起。
无畏一个翻滚站稳身子，这动作使得一些玻璃碎片刺得更深了。她瑟缩了一下，便冲到A.K.叶玲的身侧。那雌驹急促地呼吸着，一大团的红色血痕正在她的花裙上蔓延。“无畏……”她嘶哑地抽着气，盈满泪水的双眸吃力地聚焦在她身上，“……我的……朋友……”
“对，”无畏说，用一只蹄子按住了她的嘴，“不要说话，我会带你去找医生，你会没事的。”无畏将嘴探进自己胸前的口袋，衔出其中一半的友谊项链。“看，永远的，好朋友，”她将项链挂在她朋友的脖子周围，“现在你挺住……”
“告诉金舌……”A.K.低声道，每说出一个字都有血泡在嘴边流出，“……我很抱歉。”
“不，”无畏重复道，“不要说话，挺住。”但她这么说的时候，A.K.身子慢慢变软，轻轻地吐出了最后一口气。“你会……你会没事的，”无畏再次告诉她，泪如泉涌。她知道自己的朋友再也不能听见她了。
无畏紧紧地抱住自己朋友的身体，静静地啜泣。
一阵响亮的碎裂声将她从自己深深的哀悼中拽了出来。两只斑马撞穿了第一层与第二层走道之间的天花板，重重地砸在餐厅外的地板上。其中一个是披斗篷的信徒，静静地躺在地板上，承受了坠落的绝大部分冲击，另一个颤巍巍地重新站起来。无畏认出他正是穆杜木，金舌的侍者。他看上去伤得很严重。
“无畏！”他惊讶地叫出声来，“我很感激能看见你。”
无畏没有移动，“A.K.……”说出这些话令她心如刀绞，仿佛只要说出来就会成为无法挽回的事实，“……死了。”
“我很抱歉，年轻的无畏小姐，我也十分关心她，”他皱了皱眉，“但现在这个世界需要你，有一件事你必须去做。”
无畏迷惑不解地望着穆杜木，而他拿出了一条银链的项链。项链上挂着一枚由黑金制成的护符，中央镶嵌着一颗星辰状蓝宝石，被泪珠状的装饰所环绕。
无畏的下巴掉在了地上，它真美。有那么一刻，一道悲伤，深沉的光芒从宝石核心散发而出。在那道光里，她朋友的死去所带来的苦痛被磨钝了自身最锋利的部分，变得更容易承受了。
“我为凯撒的罗马元老院服务，”穆杜木解释道，“为了监视金舌，我在这里安了家。”
无畏倒抽一口凉气，“你是一个间谍！”
“这就是赎罪之符，”穆杜木说，“我现在的状况不能保护它。在羽蛇的信徒来看，它从来都没有遗失。将这个带给我在海市的朋友。”
无畏凝视着护符发出的光，她理解了，这就是羽蛇的信徒来这寻找的东西，这就是他们造成那么多毁坏与痛苦的原因。她绝不会让他们得到它。
但同时她也意识到，自己根本就不知道怎么找到穆杜木的朋友，或者知道他是谁。她不能将它带给有关当局吗？“带给百驹长怎么样？”
“除非到了万不得已的时候，我必须信任你的判断。”穆杜木慢慢地摇着头，“朱雅忠诚的对象是军团，不是凯撒。将这种力量给她是相当不明智的。”
无畏郑重地点点头，穆杜木将护符递给了她。它在她的蹄中感觉异常沉重，就好像那些金属和宝石比外表看上去的要重得多。她握住它，感到一股决心涌上了身体，她低头看向A.K.叶玲的身体。她的裙子已经完全被鲜血染红了。无畏的视线移到A.K.落地的宽边帽上。她立在原地，将项链套在自己脖子上，把护符掩藏在自己的短衫里，又用尾巴卷起了那顶帽子，戴在自己头上。
“小畏！”她听见外面传来喊声。她转身面向窗外，正好看见迅翼落地，将蓝铃放在草地上，他们两个在逐渐降临的夜色中几乎看不清。他们从尤阿思号一路跟着她过来。（她怀疑迅翼如果没有背着自己的女朋友，绝对会在这里揍她一顿。）
“可以确定，黑暗女皇的更多仆从很快就会出现，”穆杜木告诫道，“将护符带给我的朋友伊玛尼（Imani，斯瓦希里语，意为‘信任’），此地不可久留。”
无畏转向穆杜木，“那你呢？”
“无畏小姐，不要害怕，”那只在战斗中遭到重创的斑马给了她一个微笑，露出布满血迹的牙齿，“我会在这里拖住他们的。”
“无畏！”蓝铃在破碎的门廊下叫着。无畏吞咽了一口，点点头，然后用一只翅膀将A.K.叶玲的身体抬到自己背上。她的血仍留有余温，开始渗入无畏的短衫里。
无畏哽咽着，抑制住了另一阵哭泣的冲动。她背着自己朋友的尸体迈出了房间，踏过那个狂热信徒瘫倒的身体。她停了下来，注视着。那只斑马一动也不动，但胸口轻微的起伏表明他还活着，只是失去了知觉。
无畏内心一部分想高举自己的蹄子，然后重重地踩在他的喉咙上，终结掉他，正如他终结了A.K.叶玲一样。但她内心更好的那一面遏制住了这个阴暗的冲动。不能以谋杀为由来为谋杀辩护。况且这斑马的死也不能将她的朋友带回来，亦或减轻痛苦。
她转身疾驰奔出大门，径直越过一脸惊讶的蓝铃，奔入了茫茫夜色之中。
“什么鬼？”迅翼吼叫道，“塞拉斯提亚在上！无畏！”那只天马立刻追赶她，蓝铃紧随其后。
泪水再一次流下无畏的脸颊，模糊了她的视野，她踏上街道，转向黎明城。
无畏踉跄着，哆嗦不已。她展开双翼，飞离了地面，顺便用牙齿扯出留在自己左前蹄上的玻璃碎片。她正在流血，身上有十几个小刺伤，身体酸痛得厉害。一天里三场战斗已经破纪录了，而这些战斗可不是学校操场上的竞争活动。
迅翼也飞入了空中，他飞在无畏身旁，齐驱并驾，盯着她背上的那具被血浸透的尸体。“那是谁？她死了吗？发生什么了？”
无畏吐掉玻璃，回答道，“她是A.K.叶玲，金舌的教女，也是我的朋友。”她几乎是吼出来的，至少她感觉如此。为什么她需要费心向他解释？“一个信徒杀死了她，而我要确保……”确保什么？确保她被得体地安葬？
无畏脑中突然呈现出一系列场景：大量的信徒涌入庄园，将那里烧得什么都不剩；或者杀死穆杜木，将他的尸体留在丛林的高温中肿胀。
“大使还有一个女儿？”迅翼问，迷惑不解。无畏停下来，怒气冲冲地盯着他。
迅翼怎么会不记得她呢？当然，他并没有花几个小时的时间和她在大使的柳树下畅想未来，想象着建立一座世界闻名的博物馆，或者协作进入小说热销榜。他并没有背着她飞到黎明城的高空，让她指出特洛蒂兰盆地远方的塔庙，一个一个地说出它们的名字。他并没有缠着一个照相师为他们拍照。他甚至都没有在那最开始的晚宴和她沟通。但他当时在场，而她也在场，迅翼不应该至少对她有点印象么？
无畏这一停，使迅翼一下子飞到了前面。他眨眨眼，原地悬停，转头看见了无畏愤怒的神色。无畏在半空中发着颤，感到了A.K.叶玲压在自己背上的重量。她张开嘴正要朝迅翼吼叫，蓝铃追了上来，气喘吁吁。她看向无畏和她背上的那具血红的尸体。“塞拉斯提亚在上，小畏，我很抱歉，我认为……”
无论蓝铃接下来要说什么，都说不出来了，至少是听不见。无畏的吼声也同样寂静无声，甚至连蚊子的嗡嗡声都消失了。三只小马警觉地环顾四周。街道一片黑暗，每一侧都被漆黑如墨的暗影所环绕。他们周遭的一切声音都被从世上抹去了。
暗影之中，一个身影浮现而出。高大而瘦削，有一张没有五官的脸。黑色的触须在它背后扭动，不知何故居然比四周纯粹的黑暗还要黑。那些触须伸向了无畏。
无畏降落在地，摆好战斗姿态，她的身体激烈地抗议着。她今天已经经历过太多的麻烦了，但她绝不会让那个东西带走赎罪之符。
那些暗影之须转了个向包住了A.K.叶玲的身体，将她从无畏背上举起，纯粹的惊慌涌上了无畏的心头。她无声地尖叫着，感到背上的重量被逐渐地移开。
不！你不能带走她！
那只没有条纹，瘦长的斑马没有五官的脸似乎在注视着无畏，虽然它并没有眼睛。一股记忆洪流突然淹没了她的心灵，纷乱而不受控制。
“但……”迅翼气冲冲地说，和她在尤阿思号的甲板上对峙。
“她……”金舌说，走下旅女号的船板。
“是……”蓝铃问道，看着那把火铳。
“我的……”A.K.叶玲低声说，奄奄一息。
不！无畏再次发出一阵无声的尖叫，被突如其来的心灵轰炸惊得一激灵。她上前一步，蹲伏身子准备扑到那生物身上。它似乎毫不在意。阻挡住无畏的是A.K.叶玲的身体。她飘在他们之间，那条友谊项链在她的脖子上晃来晃去，她开始逐渐变淡。三只小马眼睁睁地看着A.K.叶玲变得半透明，越来越透明。
然后她完全消失了。
片刻后，蚊子聒噪的嗡嗡声回来了。丛林的噪声和前方小镇的杂声再次不绝于耳。那只瘦长，面无五官的斑马消失无踪。
六号副本结束