“今天，是你们，正式成为爱意收集员的重要时刻，我为你们每个孩子感到骄傲！”
姗姗来迟的蟒雀一路踩着【踏云术】赶到议堂门口。然而远远就能听见幻形灵女王严肃的嗓音，她搓了搓蹄子、还是站在门边，先伸出脑袋朝里望去。
议堂深处并非她平时可以进入的地方，因此蟒雀第一次知道在幼虫们发育到可以承担巢穴职责时，邪茧女王会亲自披挂珍藏的魔力盔具，对他们进行鼓舞。
议堂里坐满了花花绿绿、有老有少的各种“小马”，还有一些“毛驴”和“狮鹫”——爱意收集员们要时刻保持伪装，并像自己天生的身体那样熟练。长期的伪装让身体发生了永久性的改变，但出于对女王的尊敬，他们一致露出了标志性的孔洞四肢和毛发。
“你们身上肩负着巢穴的命脉，只有最为精通幻型魔法与当地民俗的孩子才会被赋予这样的重责。”女王的蹄甲如擂鼓般敲击地面，“我们的巢穴正面临有史以来最严重的饥荒，你们忍心看到自己的兄弟姐妹们被那群自以为是、恶心、吝啬的动物逼迫成甲薄嶙峋的饿殍吗？！”
“绝不允许！！”
“那就做好你们的工作！获得食物、窃取情报、渗透军队——”女王眯起狭长眼眸，那双荧绿兽瞳让蟒雀想起了当年的兔子血老师，“等我们的茧笼再次纠缠上坎特洛特时，那些花皮小马和蠢兽们都会变成我们的粮食提取器！”
在响亮的“嗡嗡”鼓翼声后，形形色色的幻形灵们消失在四通八达的甬道间，它们将或结伴、或自行前往目的地。只留下女王仍矗立在演讲用的临时凝胶台上。
女王威风凛凛，皇类激素给予了她远胜于一般小马的高大凶猛，布满鳞片的翅膜与龙相似却更为柔韧。身体结构和特化魔法使幻形灵确实算不上擅长正面战斗，但这套战甲仍精致得无可挑剔，完美修饰出每条角质与肌线。
等蟒雀为这具强健美丽的躯体走神得有点久了，等她意识到自己该收拾东西离开时，邪茧已经先一步叫出了她的名字：“蟒雀，进来，你又不是那帮新来的小马崽子们。”
“……是，我的女王。”
走进大殿。虽然早在刚入巢的一个月内就把在幼驹院里强迫学习的礼仪扔了个干净，但她仍将视线放于地上、以表达对女王的尊敬。
但邪茧女王并不吃她这套的“尊敬”：“抬起头来，让我看看你。”
蟒雀依言照做：她如今的年龄进入麒麟族生长最快的时候，体态已与成年小马相当，四肢比例却更修长。
抬头、不料恰好对上那双威严又如野兽凶猛般的美丽眼睛，心脏“呼”地一跳，蟒雀赶紧错开视线。好在虫茧女王正绕着蟒雀打量，没注意到对方的异样。
幻形灵女王独特的眼睛仔细琢磨每个细节：珊瑚角如正铜铸造，黑鳞在脊背生出红莲花纹、铺至与躯等长的尾，再从尾末漆发扇出蒲扇般的一朵，狐狸耳尖点两烛火炬毛，胸前绽开柔绒，踝后攒了小小的云鬃，蹄甲尖锐。
为了安排工蜂们收集不同种族的爱意，邪茧女王的审美力在全小马利亚名列前茅。饶是如此，她仍不得不感叹于麒麟的健壮华美。瞧瞧那些完美点缀青红云纹，如烟如缕肆意在皮毛间卷曲。
一个新的灵感浮现脑海，但邪茧女王打算先以另一件事作为开头：“你今天初级魔药课的评分完成了，经过我的审核——”她刻意拉长了声音，“你，将成为虫巢十几年来、所有学这门课程的学徒里，第一个满分！”
就像第一次完成【喋血】战技时，听到了兔子血老师的夸赞；学会斑马的植物亲和的那晚，泽科拉做的美食；猎杀小星座熊后，初九柔和的眼神——那种从骨髓里冒出、袭击全身的奇异感。
战斗、学习。感受着自己能力增长是种妙不可言的体验，而听到来自传授者的夸奖能让它再从体内涌过一次。于是她乐此不疲，不知倦怠地钻研着二者。
深深吸了几口气，蟒雀压下那种要从皮肤下蹦出来的感情，尽量让自己显得不至于失态：“此事感激不尽，虫巢为我引领……！”
蟒雀绞尽脑汁找出几个泽科拉用的郑重古词来，引得邪茧女王忍不住笑着咕哝：“虫巢十几年来也没遇到过你这样古怪的小家伙。”
“好了，作为对你突出成绩的奖励——而且我也不是个按蹄就班的幻形灵。”就在蟒雀胡思乱想自己那句话是不是有哪里不合适时，邪茧女王的一句话劈头盖脸砸了过来：
“我准备多教一个外族的学生，当然、这可不是你能不去担任爱意收集员留在虫巢里的意思。”
就像是在森林里打猎时突然撞进了一片风精灵的花丛里，蟒雀一时间晕乎乎的——天知道自己有没有用得体的方式表达谢意。邪茧女王显然预料到了她的反应，等她找回自己的思绪后，女王停下了踱步的蹄子。
“来，既然要伪装成小马——让我见识见识你的变形魔法。”
蟒雀轻易地点亮了自己的角，优美的皮毛与特殊的鳞甲瞬间在薄绿色下消失，变成一匹普通的陆马——为了给新老师留下一个好印象，她用出了自己最快的释放速度。
但邪茧女王反而皱起了眉，她命令道：“不、不要变成普通小马的样子——先给我变回你原本的形象。很好，停，现在，让你的身体变小一点……对，停，少年小马一般就这么大。”
“第二步，遮住你毛发上的空洞。”说来也奇怪，蟒雀刚进入虫巢那会儿完全没有这一征兆，但生活了半年、她的鬃毛就发育出类似幻形灵的孔洞。我可不记得幻形灵魔法还有这种作用，至少巢穴里的其他学徒没有。
“末端再加点渐变，青红色调——让它们间杂在一起，像这样。”邪茧女王示意着该如何把鬃毛变成青红相间的波涛，“没错……很好，现在，我们得想法子给你的花纹皮毛变变花样。”
换成普通的小马——哪怕是一只有十匹仆马的独角兽——这样调整容貌起码要浪费一整天的时间，但在幻形灵魔法面前只是小菜一碟。蟒雀在光滑的几丁质上注视着自己的倒影：面庞稚嫩、耳尖毛簇细长，没有扎进冠里的云鬃显出特别的锋利；原先缠丝无定的云纹勾勒成隐约的唐草形，鳞甲边缘泛浅，使黑鳞转为烟冻石般的灰蒙。虽然变小了身体、但粗壮的尾巴一如既往，于是显得比身体更长。
“最后，必备一个新名字——搞不懂你们麒麟怎么喜欢拿野兽的名字来用，给你自己再起一个吧。”
蟒雀摇了摇头：“我没有见过其他麒麟……现在的名字是兔子血老师给我铸造角的时候起的，用动物命名也是狼马们的习俗。”
连自己的同族都没见过？但邪茧女王的注意力先放到了下一句上，她眼睛瞪得有几丁质盘子一样大：“等等——铸造、角？！你的角不是真的？？”
“什么是真的角？”蟒雀同样大惑不解。
“……”
调动【虫巢思维】，蟒雀在关于小马以及幻形灵们浩如烟海的知识里终于理解了“长出来的角”这个概念——不怪虫巢思维没有告知她，实在是这种常识过于基础，以至于双方都没能想到自己的理解完全不同。
“老师，我没有角也能用许多魔法，只是有它会更容易。”蟒雀扶了扶鼻甲，演示起如何将珊瑚角从眉心的金属块摘下，于是幻形灵女王的嘴也张大得能吞进去一块几丁质盘子了。
想讲清楚麒麟角和小马独角种种方面的不同，对蟒雀如今的言辞能力实在是个挑战。于是她再次点亮幻形灵魔法——幼年时的记忆已经模糊不清，但在【虫巢思维】对潜意识的激发下足够弥补这一点——将画面直接“上传”给女王：
“铸角门道真奥妙，主料小麟可想好？”
斑马朝火堆中吹入特制的植物燃料，熊熊烈火第一次将永恒自由森林漆黑的夜点得如此明亮，连暗中窥视的木狼都惊恐地退却了。彼时刚会行走的蟒雀咬着蹄子，纠结了好一会儿才开口：“我想……要能释放出像打雷的雷电那样厉害的法术！还有、泽科拉老师说，我擅长——也喜欢摆弄泥土和岩石。”
“山铜”
“铛！”
“嗷呼！得亏我当初早早向蜘蛛马们换了不少。”油光水亮的短鬃毛，利爪染了永远洗不净的红斑，潮湿的黑鼻头与獠牙。兔子血用力踩着泽科拉做的简易踏板式煅烧炉，自豪地吠叫——变成了惨嚎，“嗷嗷嗷嗷我的头发头发！”
泽科拉用魔法植物点燃的火焰非常给力，而山铜在迅速软化后略施压力，就能闪电般喷出大片火星，于是狼马遗憾地提前退至传递东西的副手位，只能看着斑马利用催生的水膜植物们继续锻打，不时向蟒雀絮叨琐碎的知识。
“水银，一升就够了，阴金水属性，促进雷的力量。”
“黑刚玉，这是为了调和土的力量，偏阳。”
“别小看这点花松脂，在你定制的角上充当中正调和作用的只有这个最合适。”
“月光是个好东西～嗷呜嗷呜，但你的角可不习惯它，我们得煅烧到白天再冷却。”
清晨的第一缕阳光撒在新鲜出炉的珊瑚角上，小蟒雀难掩激动地跑去，将它小心翼翼捧起来、移到自己眉心处凝结出的“金窍”上。
犹如水滴与水滴融合在一起，一阵轻微的悸动后，小蟒雀敏锐察觉到额头多出来的“聚点”——很奇妙，就像史密斯奶奶戴上了老花镜。第一次，她不再是呼唤魔力，而是铆足精神、直接将自身的魔力对准了堆在一旁的魔法金属堆——
“彭”
没有想象中将魔法金属堆“举起”的场景，仅仅只有小到几乎不可闻的金属叩击声。耗干了体内魔力的小蟒雀茫然地捂着隐隐作痛的额头，无措地看向自己的老师们。
斑马显然对此有所预料，她微笑着递给小蟒雀一杯补充魔力的药剂，抚了抚那头云鬃：“小马小马莫急躁，麒麟天生魔力少，自身道术牢依靠，离体法术才用角。”
狼马倒是皱了下鼻吻、一闪而逝几分失望神色，但很快眼咕噜一转又精神奕奕起来，大大咧咧差点把小蟒雀拍得一踉跄：“别瞎担心，这玩意儿主要也是为了配合你们麒麟远程斗法的【道法自然】术，而且麒麟有句老话说啥——肌肉才是革命的本钱！”
架构虫巢思维的虚空水流褪去，画面被层层涟漪冲淡为灰白，继而回归现实。
那匹怪腔怪调的斑马和没脑子狼马就像她的半个妈妈，也好、至少自己的学生过去尚且没那么悲惨。邪茧想，又惊觉居然第一反应是关心、而非在意那可能无比有用的特殊能力，赶紧摁下这个“软弱”的念头：“虫巢对你的群族并不了解，而我需要为你制定周密的计划——现在，让我看看你不戴角的样子。”
蟒雀依言照做，取下后露出眉心的穴窍：那是一块泛着金属质感的厚鳞片，但与鼻甲融合得极好，完全看不出来安过角的痕迹。
“展示一下你现在的魔法。”邪茧女王言简意赅地命令，移来旁边的虫胶、拟化成仿真马偶放在蟒雀面前。
蟒雀没有任何迟疑：龙族的【龙吟】【蛰尾】【鳞光】、麒麟的【息术·踏云术】【阵术·阴阳】【符术·天机】、狼马的【喋血】【丛林呼唤】、斑马的【昆虫亲和】、幻形灵的【汲爱本能】【变形本能】。除了龙族玄法外，其他法术大部分没有什么直接攻击力，但配合麒麟强韧的身体时却妙用甚多。
没有离体魔法，蟒雀战斗的样子与优雅没有丝毫关系，但在幻形灵眼中、强大与厮杀本身就是美的。邪茧女王揉了揉被【龙吟】震得不轻的耳朵，难得有心情调侃：不愧是我的学生，今天半个巢的工蜂们都能体验到耳鸣着工作了。
“非常精彩——你在当爱意收集员的时候不要戴角了，小家伙。”
“女王，我需要伪装成陆马吗？”
“不、不，保持现在的样子，记住、你就是一头麒麟。”邪茧女王眯起狭长的眼，她舔了舔獠牙，为自己脑海中逐渐成形的完美计划咧开嘴，“一头能够引起大多数小马注意力、没有角的麒麟……太完美了，现在给你自己起一个你喜欢的名字。”
虽然失去了角，但幻形灵的种族魔法更多依靠本能施展，只是【虫巢思维】的“声音”变得没那么响亮罢了。半大的麒麟在虫巢的信息中浏览、拼凑着小马的名字，最后罗织出第一个她亲蹄拥有的名字：
“山海妖妖，老师、请叫我山海妖妖。”
但它真的很耐刷诶
