怪物背着这一位飞向外海。起初这一位害怕被直接扔下去淹死，可对方只是不断前飞。这一位想从这“幸免”里找点安慰，却清楚怪物留这一位一命，只是为了更可怕的下文。
然而，真正令这一位恐惧的并非此节。这一位趴在怪物背上，能感到对方飞行时身体的蠕动——那种触感……不对劲，仿佛皮肤下还有别的东西在游动。藏在妈妈面孔之下的，是这一位绝对不想目睹的“某种存在”。
怪物把这一位带到群岛中一座无马小岛。岛上几栋建筑早已废弃，残破不堪。怪物抱着这一位走进其中一栋，掀开地板上的活板门，露出漆黑的地下室。它随蹄把这一位扔进去，“砰”地关上门，只留几丝星月微光透过地板缝隙，让这一位不至于完全失明。
于是，只剩这一位和黑暗中的怪物。起初对方毫无动静，久到这一位几乎以为已经离开；随后攻击降临，每次蹄法都不同——有时扇这一位一巴掌或绊倒这一位，有时逼问：“知道自己为什么会死吗？”“你爸妈会多伤心？”“想先失去翅膀还是腿？”
一次，怪物打开活板门，这一位趁机爬梯逃跑，却被从后拽住，重重摔回楼梯，下巴磕裂木阶。
最可怕的折磨，是后来那阵湿腻撕裂声。这一位强忍恐惧摸索过去，只见妈妈的皮囊被掏空丢弃，像件潜水服——妈妈的脸向内塌陷，空眼窝直勾勾望着这一位；一阵风刮过，皮毛与羽片翻滚卷缩，化成一滩血肉模糊的……
这一位冲进更黑的角落呕吐，可那画面再也甩不掉。
不知过了多久，活板门再次打开。光线泻进地下室，驱走黑暗，这一位长舒一口气——亮成这样，想必已是白天。也许烁烁小姐和爸妈早就发现这一位失踪了？
一个胖墩墩的蓝色雄驹走下楼梯，穿着不合身的突袭者氏族盔甲。这一位立刻猜出：这就是冷锋·突袭者。他披甲的动作笨拙，身材也软绵绵的，毫无战士的精悍，倒像个商马——想必他父母跟这一位爸妈一样安排：一子习武，一子经商。
商马清清嗓子：“我收到信了。你说活儿干完了？”
怪物开口，声音几乎贴在这一位耳后，湿热腐臭的气喷在这一位甲壳上：“完美。现在可以了结我们之间的账。”
“好。”冷锋踱下楼梯，眯眼试图穿透阴影，“苦无在哪儿？我要让她为害死我妹妹付出代价。”
怪物发出嘲弄的嗤笑，声音竟像从地下室另一端飘来，可这一位明明感到那东西就在背后。“苦无？不——我带来了更合适的。”
冷锋眨眼，皱眉：“什么？谁？”
一只蹄子猛然砸在这一位肋旁，把这一位踉跄推进光里。这一位想站稳，却迎面扑倒在冷锋跟前。怪物的嗓音满是残忍快意：“当然是苦无的妹妹，这才……公平。”
冷锋俯视这一位，张口结舌：“这——这是个孩子！”
“没错。”黑暗中獠牙闪现，“苦无的亲妹妹，她唯一的血亲。她杀了你妹妹，现在你可以以牙还牙。”
冷锋踉跄后退，嘴巴空张了好一会儿才挤出声音：“不……我没想把孩子扯进来！我要你对付的是苦无！”
“告诉我，你当初怎么吩咐我的？还记得吧？”一根利爪沿这一位脊背缓缓刮过，“你可是付了一大笔钱。”
冷锋颤声点头：“我说让苦无付出代价，要她为害死我妹妹受尽折磨。”
利爪扣住这一位喉咙，把这一位提得只剩蹄尖点地；这一位不得不拼命挺直身体，否则那只爪子就会掐断气息。“还有什么是比让她承受同样痛苦更有效的报复？”爪尖在这一位颈侧来回游移，却始终没有真正刺破甲壳。“以妹换妹，血债血偿，很公平，你不觉得吗？”这一位腿部肌肉抽搐着支撑身体，忍不住哀鸣，怪物低笑，“这，不正是你要的对苦无的复仇吗？”
冷锋盯着这一位看了好几秒，才迟疑地开口：“……是？”
“没错。”怪物松爪，这一位立刻像散了架般瘫倒在地；还没爬起，一只蹄子又踩住这一位后颈，“复仇的核心就是痛苦——让冒犯你的马，承受与你同等的痛。”蹄子下压，钝痛沿着脊椎炸开，“然后再加利息。”
这一位想逞强，可怪物再度加力，疼痛终于冲破极限，这一位忍不住又哭出声。
冷锋摇头，惊恐地盯着这一幕：“停——！别碰她！我根本没想把小孩卷进来！我也不想要这些！”
“我正是在执行你付钱的任务。”怪物揪起这一位的头，让冷锋看清这一位满脸泪水，“我在让苦无付出代价——为她害死你妹妹而付出深痛代价。”怪物贴耳低笑，“库克里，你看多珍贵：这位你素未谋面的雄驹，为了让自己好受，竟肯掏钱让马折磨并杀死你——他一定非常爱他的妹妹。”
这一位抽泣着望向冷锋，哀求道：“求求你！这一位为这一位姐姐害死你妹妹而道歉！对不起！”
怪物嗤笑着抚摸这一位的脸颊：“哎呀，别怕，你又没做错什么，道什么歉？在自由港，小雌驹因为某个雄驹一怒之下‘必须有马付出代价’而送命，这种事天天发生。别往心里去——你之所以要死，只是因为你姐姐惹了一个你压根不认识的家伙。”
冷锋的耳朵贴到后脑，脑袋低垂死死盯着地面。终于，他发出一声破碎的低语：“放……放了她吧。任务结束。”
黑暗中獠牙再闪，怪物微笑：“可我已经收了全款，这可是对我信誉的背书。要是让马以为我连这种小活儿都搞砸，辛苦攒下的名声岂不扫地？”
“我会告诉所有马，你完全按我要求完成了！”冷锋嘶声大喊，声音因绝望而尖利，“只求你放了这孩子！”
怪物咂舌，像老师训斥差生：“我为什么要那么做？你把我当成纯粹拿钱的佣兵？我可不干。我享受猎杀‘自由心灵’——那些‘旧心灵’被放逐的杂种。我非常乐意完成这笔买卖。”一根利爪在这一位脸上划过，带着恶心的假温柔，“当然，要慢慢来——我得细细品味她的每一丝恐惧。”
这一位终究还是吓得呜咽出声。冷锋的声音破碎，几乎带着哀求：“我付过钱了！把我大半积蓄都给你了！”
“感谢惠顾。”一只利爪扣住这一位的后腿，慢慢把这一位往光外拖——拖回那片怪物最强的黑暗。
冷锋脸色铁青：“你不能这样！你是我雇的！我命令你放了她！”
怪物嗤笑，继续把这一位往后拽：“你指挥不了我。我可不是你们部族的狗。想投诉我的服务？尽管去法院告——正好让杜族听听，你是怎么对他们的孩子下蹄的。”
冷锋僵住，肩膀慢慢垮下：“求求你……我……我没想到会成这样。”
怪物发出冰冷而嘲弄的笑声：“临阵退缩？你根本不想复仇，只是只可怜又愚蠢的小马，被自己的痛苦裹挟，想随便抓个目标发泄。如今甜美无辜的小库克里要死了，就因为你需要让自己好过点。希望这代价值得你开心。”
冷锋的膝盖打颤，终于瘫软在地，脸上空洞无物。
下一秒，怪物湿热的气息贴上这一位耳廓：“那么，小东西，我该从哪儿开始呢？”利爪卡住这一位脖颈，把这一位提离地面，“咱们来玩个游戏吧——求我，求点什么都可以。”
这一位抽噎着，拼命挤出声音：“求、求求你放这一位走……”
黑暗中獠牙闪烁，怪物语气欢快得近乎讥讽：“措辞太没创意。”说完松爪，这一位重重摔在硬地，尾股一阵剧痛，“来吧，逃给我看看。让我瞧瞧你能跑多远。”
这一位痛得呜咽，却仍爬起来拼命狂奔。地下室一片漆黑，这一位什么也看不见，只能跌跌撞撞地向前冲，满心绝望地指望能在最后一刻找到出口。
忽然有东西绊住这一位的腿，把这一位猛地掀翻，脸朝下重重拍在地上。怪物嘲弄的笑声在地下室回荡：“加油啊，老是这样摔跟头可跑不远。”
这一位知道该爬起来继续跑，可这一位动不了。还有什么意义？根本没有出路，怪物只是在玩一场病态的捉迷藏——何必再给它更多乐子？
活板门“砰”地被掀开，清晨的阳光倾泻而下。冷锋站在门口，与这一位四目相对，拼命朝楼梯口挥蹄：“这边！”
这一位立刻起身，掠过冷锋身边，冲向自由。怪物戏谑的歌声追在后面：
“跑吧，跑吧，小库克里·杜，怪物就在你身后追——！”
这一位发疯般冲上楼梯，脚掌啪啪踩过木阶，只想尽快逃离地下室。晨光下，这一位终于看清这座小岛：废弃的旧楼爬满青苔，却残留着并非岁月造成的破坏痕迹——显然曾属于某位商马或走私贩，一旦得罪自由港的强权，基地便被废弃摧毁。正是怪物藏身的绝佳场所。
这一位穿过残垣断壁，狂奔寻找藏身或逃生之路。若能找到码头，或许还有船可用；也许冷锋并非飞过来？要是这一位的翅膀足够强壮，就能直接飞离这座岛……
怪物的声音在废墟间回荡，带着嘲弄：“小库克里·杜！我来抓你啦！”
这一位发现一座可能是小仓库的墙上有一道缝隙，急忙俯身扑过去。这一位几乎贴地爬行，才勉强挤进缺口，进去后长出一口大气——缝隙那么窄，怪物比这一位大得多，这里应该安全。
怪物的嗓音却如穿透墙壁般炸响：“库——克——里——？库——克——里——？我闻到你恐惧的味道了！”
这一位连滚带爬远离入口，拼命确认怪物是否还有别的路进来。仓库大门被塌落的货箱堵死，窗户也全被木板钉死。这一位把自己缩到离墙洞最远的角落，环腿抱膝，紧贴着墙，瑟瑟发抖地呜咽着。
墙洞透进的阳光被巨大阴影遮住，怪物的声音飘进来：“小东西，你还想往哪儿跑？有计划吗？”这一位咂嘴，像母亲责备这一位家务做得糟糕，“你把自己困死在角落，真傻的小零食。我还指望你能多撑一会儿呢。”
这一位已无路可走，怪物随时会闯进来把这一位吃掉。绝望中，这一位突然想起烁烁小姐说过：认出怪物的种类，是打败这一位的第一步。“你——你到底是什么？”
“嗯？”什么东西猛撞墙壁，巨响吓得这一位尖叫跳起。“我是要杀你的怪物，库克里。我会很享受这个过程。”
“可你是哪一种？”这一位颤声追问，“镜妖？博加特？影魔？波波巴瓦？”
怪物忿忿地嗤笑：“无知的小蠢货。我看起来像独眼蝙蝠怪？像从镜子里蹦出来抓你的镜妖？像变成你最怕东西的变形怪？粗劣、幼稚的蹄段！你竟把我跟那种可怜玩意相提并论？要不是本来就要杀你，光这侮辱就足够让你死一次。”
声音仿佛直接穿透这一位背后的墙壁：“听好了，小库克里：有种东西专门猎杀幻形灵——来自我们种族蒙昧原初的怪物，把你们这种小幻形灵当成……绝顶美味。”墙外传来刮挠声，“旧心灵当年也做过实验——黑暗、隐秘、恐怖的实验，造出马族和幻形灵只敢窃窃私语的怪物。那时她可不屑吸食什么‘爱’，我们以更简单、更原始的情感为食，因而强大无比，直到旧心灵把我们弃若敝屣，认定她的新孩子更接近完美。”
这一位几乎不敢相信自己的耳朵：“你——你也是幻形灵？！”
震耳的爆裂声中，一条腿破墙而出，猛地箍住这一位胸口，把这一位死死按在墙上：“哦，没错，而且远不止如此。”一条湿黏长物——只能是怪物的舌头——缓缓滑过这一位脸颊，一直舔到颈侧。
这一位尖叫着拼命挣扎，终于从铁箍般的前腿中扭脱，朝最初钻进来的缝隙狂奔，扑身滚到墙外阳光下。
这一位刚从墙下爬出，怪物已等在外面。这一位立刻想掉头钻回建筑，寻找那点可怜的安全感。可半身刚挤进缝隙，就感到利爪扣住后腿，剧痛钻心，炽热的痛觉顺着腿部炸开，自己的体液开始渗出滴落。
这一位尖叫——不只是因为腿痛，更因为这一位知道：怪物逮住这一位了，这只是开始。
然而正是这伤口救了这一位。当体液溅在怪物爪上、糊住这一位腿部时，怪物的握力一滑。这一位用尽全力猛地一抽，终于把腿挣脱，连滚带爬缩回“安全区”，抱着伤腿泣不成声。
可所谓安全只是幻象。下一秒，怪物轰破整面墙，腐朽建材如纸糊般碎裂。一只利爪把这一位拍出建筑，怪物紧随其飞行轨迹。坍塌的砖石砸在怪物身上，撕下条条皮肉，终于让这一位看清那张“面具”下的真容：
面具之下，是一只仿佛来自远古的幻形灵——眉脊厚重、颅骨拉长、吻部突出，像极了这一位曾看过的栖居斑狮丛林的暴龙图鉴。锯齿獠牙交错凸出下颚，形成永恒的捕食者笑容，直延伸到那双漆黑的眼——冰冷、空洞、死寂，同时凝视着这一位、穿透这一位、越过这一位，仿佛看向千里之外。这一位永远无法确定那目光是否真的落在自己身上，可这一位知道：那双眼，始终在盯着这一位。那形体原始、古老、邪恶——纯粹的恶。
这一位的四肢因恐惧而僵死，再无法奔跑——也不想再跑。这一位遍体鳞伤、筋疲力尽，心里清楚根本逃不掉；继续跑，只会让怪物享受追逐的快感。如今唯一能反抗的，就是拒绝再给这一位这份乐趣。
这一位躺倒在地，等死。
露出真身的怪物声音原始而野戾：“怎么，跑不动了？”蹄子甩出，正中这一位面门，“很好，那痛苦可以开始了。我喜欢这段——非常喜欢。做到这一步可费功夫，就像陈年老酒，得花时间才能把恐惧酝酿得如此醇美。”
这一位缩成球，用前腿护住头脸——这是此刻唯一能做的防御。
“那么，小库克里，你想怎么死？”怪物蹄子猛踹这一位肋侧，空气瞬间被挤出肺腔，“让我活活把你打死？太俗套，不过偶尔回归基础也挺有趣。可何必止步于此？你想体验被淹死的感觉吗？”它随蹄扯开护脸的前腿，俯身至鼻尖相贴，“或者，我该直接吸干你的体液？”长舌滑出，在这一位喉侧缓缓舔过，犬齿轻触颈项柔软处，“其实咱们时间多得是，何必局限？让我给你展示一千种死法，直到找出最能酿造甜美恐惧的那一种。我会——”
一道耀眼的青绿强光骤然炸开，这一位仿佛置身火海——却出奇地并不灼痛，反而像被净化：怪物加诸于这一位的疼痛、恐惧与绝望，皆被这火焰焚尽，只剩安全与温暖。
这一位连眨数次眼，视野逐渐恢复。最先映入眼帘的是一对琥珀色后腿与红黄相间的尾巴，半空里火与冰交织成狂暴却受控的漩涡。远处，怪物那双死寂的眼睛比先前略睁大了些。
这一位抬眼望去，希望成真——烁烁小姐来了。
怪物咧嘴露獠：“哎呀，看看这是谁？早该想到，想在你这大法师眼皮底下偷走小毛虫没那么容易。不过无妨——游戏才更有趣。”
“焚。”烁烁小姐低吼，烈焰浪潮脱蹄而出，将怪物掀进仓库，整座破楼瞬间化作火海。
“焚！”烈焰蹿得更高，颜色由黄转蓝；这一位只得抬蹄遮面，脚边几株草已冒出危险青烟。
“焚！”随着又一波热浪从火团中炸开，仓库轰然坍塌，火风暴愈发猛烈。
“焚！！”
新堆起的篝火直插天际，这一位几乎要以为烁烁小姐已将怪物烧成灰烬——火温高得连仓库残壁上的铁钉都开始熔化，那怪物总该无法幸存。
可火光里忽有黑影蠕动；一道比之前更粗哑、却压过怒焰咆哮的嗓音炸响：“低等生物，以为区区火焰就能焚尽梦魇？”火海中升起一个身影，条条腐肉自躯体滴落；外壳遍布裂痕，体液在炽温中嘶嘶作响。然而每受灼一秒，其伤口愈合一秒，速度竞快过受创。骷髅般的吻部对准这一位，那双黯淡无光的黑眼穿透灰烬、痛苦与烈焰，死死锁定目标。
这一位惊恐地呜咽——连烁烁小姐都拦不住怪物。
烁烁小姐回头瞥见这一位，瞳孔骤缩：“该死！库克里，快跑！”
“对……”怪物嘶声，“逃吧，让这位可爱的小法师徒劳送命，为你多换几秒活路。”
这一位呜咽着，脚下却像生了根。
“我说快跑，库克里！”
这一位还来不及反应，又是一道刺眼的青绿闪光炸开。然而，当烁烁小姐法术的温暖热浪刚掠过这一位，另一种东西也撞上这一位——一股冰冷、蠕动的触感，像几十条冻僵的虫子在皮肤上爬。光芒散去，这一位仍站在原地。
“哎呀呀，”怪物的声音戏谑响起，“你真以为我会让你把可爱的小点心抢走？我要让小库克里眼睁睁看着你被我剥皮抽筋、吸髓敲骨。”
余晖咬牙怒喝：“快跑！”
怪物轻笑：“她知道自己在劫难逃，小库克里·杜；而她拼命只为救你——所以，这全是、你的、错。”
怪物带着本不该有的速度冲出火海，这一位吓得呜咽。烁烁小姐召出冰矛丛迎击，把怪物钉在原地；可怪物突然甩出一条由“血肉面具”凝成的长尾，快如蛇咬，猛抽在她胸口，把她击得腾空倒飞。
怪物从冰矛中挣脱，伤口几乎随拔随愈；长尾再度甩来，朝余晖猛砸。就在即将击中瞬间，她周身爆出一团刺目火球，怪物尾巴刚一触碰便被焚成灰烬。怪物发出震耳痛嚎，盯着焦黑尾根。
而那尾根竟在这一位眼前再生。“我恨法师，”怪物嘶吼，“自以为了不起，让我的大餐难以下咽。不过，你的死会让小库里恐惧倍增，也算安慰——她已经够美味了。”
獠牙在狞笑中闪光：“再跳下去，杀你就太费劲，不如换个玩法。”
它转身对准这一位，独角射出一束黄绿死光。时间仿佛凝固，这一位只能眼睁睁看那致命能量缓缓弧来，毫无自保之法。
烁烁小姐抢身而至，挡在这一位前召出冰盾。死光轰在盾面，冰壁瞬间爬满蛛网裂。这一位惊恐地看着裂缝蔓延，不知盾碎之时是否就是自己与余晖毙命之刻。然而就在冰盾将崩未崩之际，怪物的邪能洪流戛然而止。
尽管攻击落空，怪物却毫不懊恼，反而仰头狂笑，刺耳的笑声穿透这一位的耳膜：“真有趣。大法师，你一定吓坏了吧？想想你心爱的小库克里差点就没命。”
烁烁小姐怒吼回击，可这一位分明看到她已汗如雨下、气喘吁吁：“你以为这点心理把戏会奏效？专挑孩子下蹄，就是因为成年马根本不会上当！”
怪物阴笑：“也就是说，无辜的小库克里受苦你完全不在乎？真冷血。”
“闭嘴！”烁烁小姐怒喝，甩出火焰。烈焰瞬间灼焦怪物外皮，可伤口眨眼愈合，这一位几乎看不清那伤痕便已消失。怪物反蹄再射光束，差点把余晖的护盾劈成两半，但被她勉强挡下。
怪物再度出击，将冰盾轰得只剩碎片，全靠余晖意志强行拼合。“大法师，你还能撑多久？”这一位低笑，“说吧，你想先死，还是先看小家伙受会儿罪？”
烁烁小姐怒目而视：“你说得太多，动蹄太少。”
“慢慢享用美食有何不可？”怪物步步逼近，脸上裂开捕食者的狞笑，“最有趣的就是看你挣扎——慢慢意识到自己注定失败、注定惨死，却毫无办法。收拾完你们，我还会再猎、再杀，一遍又一遍——自你们无法想象的久远时代起，我就一直如此。”
这一位呜咽着：“余……烁烁小姐，你别管这一位了，怪物只想要这一位，你还能逃……”
“想都别想。”她低吼，仍坚定地挡在这一位前面。
怪物仰头狂笑：“多么无谓的勇敢！小法师，你凭什么以为自己一个马就能打败我？”
烁烁小姐嘴角一勾：“谁说我就一个马？”
两把飞刀呼啸掠过这一位头顶，噗地扎进怪物胸口。烁烁小姐侧头笑道：“你可算来了。”
这一位也回头望去，顿时露出如释重负的笑容：“苦无！你来了！”
姐姐落在这一位身旁：“当然。一听说你有麻烦，这一位立刻掉头赶回自由港。得知大法师能追踪你，这一位就跟她同行。”
烁烁小姐哼了一声：“你倒是再飞快点啊。”
苦无翻了个白眼：“有的家伙可不会瞬移。”
怪物低吼着把飞刀从身上拔下，伤口在武器离体后缓缓愈合。当那双漆黑的眼睛落在姐姐身上时，这一位咧开一个夸张的恶心笑容：“苦——无，真高兴你也来凑热闹。”这一位伸出湿黏的长舌舔了舔獠牙，“我答应过要让你痛苦，不是吗？来陪妹妹一起死？好啊，常言道‘一家马就该死在一起’。”
姐姐用前腿揽住这一位肚子，把这一位拎到自己背上：“别怕，库克里，这一位带你离开。”
这一位喜极而泣，死死搂住姐姐的脖子，仿佛抓住救命稻草。可当姐姐展翼欲飞时，这一位忽然意识到问题：“等等！烁烁小姐怎么办？！”
“这一位得先把你送到安全的地方，”苦无坚定地说，“她撑得住。等你安全了，这一位就回来帮她。”
“可烁烁小姐现在就需要帮忙！”这一位坚持道。
怪物发出恶毒的低笑：“对，逃吧——害怕就该逃跑！别担心，等我收拾完这位法师，就去追你们姐妹。我会慢慢来！不如把猎杀再玩一次？让你们在恐惧中逃命，可是增进姐妹感情的好活动。”
这一位咽了口唾沫，深吸一口气，做出决定：“这一位……这一位不想把烁烁小姐丢下。这一位宁愿面对怪物，也不愿背弃她。”
怪物再次朝烁烁小姐冲锋。她试图阻止，这次用一束细而炽烈的火流直射怪物腿部。攻击命中，瞬间烧穿甲壳，怪物翻滚倒地。
这一次，伤口没有愈合。
转瞬这一位便明白发生了什么：怪物之所以强大，是因为这一位的恐惧在为其供能。可现在——“这一位再也不怕你了！”这一位看着倒地的怪物，自豪地大喊。
烁烁小姐停蹄，朝这一位露出骄傲的笑容：“干得好，库克里！”
“先别庆功，”苦无提醒，“它虽不再瞬间愈合，但我们还得彻底打倒它。”她转向余晖，“还能再来一轮火球？”
烁烁小姐嘴角一勾：“我有更棒的。”她目光锁定怪物，“看你这回怎么恢复！”这一次，她角上喷出的火焰漆黑如墨，击中怪物后并未爆散，而是黏附在它身上。怪物尖嚎中，这一位只见黑火并未燃烧，而是令其血肉枯萎剥落。
姐姐也加入战局，十几把同名飞刀破空而出。苦无不断移动，忽而腾空，忽而落地，从不给怪物反击的机会。
怪物并未坐以待毙。十几道病态黄芒射向姐姐，多数险险擦过，却无一命中；它又试图攻击烁烁小姐和这一位，可如今伤口累积，余晖仿佛重获第二春，冰盾将攻势尽数吸收弹开。
接着，怪物开始尖啸——刺耳穿心的嚎叫逼得这一位捂住耳朵，也跟着尖叫，只为不再听见那声音。啸声持续至喉咙嘶哑、嗓音破败，这一位紧捂双耳直到发痛，眼睛死死盯着地面，不敢去看能发出如此恶声的怪物。
终于，噪音停歇。姐姐轻轻把这一位抱起放到背上，烁烁小姐俯身温柔地挪开这一位捂耳的蹄子：“结束了，库克里。我们干掉它了。”
这一位伸开两前腿，一边一个抱住她们。苦无轻抚这一位背：“回家吧，小毛虫。”
“这一位不是毛虫，”这一位有气无力地抗议，“这一位已经十一岁半了。”
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
苦无背着这一位来到岛上破旧的码头，那里系着两艘帆船。一艘空着等候，另一艘里正是冷锋·突袭者。那雄驹正专心解缆绳，连她们靠近都没察觉。
苦无盯着他看了片刻，把这一位从背上放下：“等这一位一下，有笔旧账要算。”说着把这一位交给烁烁小姐，随即振翼升空，借着晨曦悄无声息地绕到冷锋背后。
烁烁小姐也远远望着那雄驹，低头问这一位：“那就是冷锋·突袭者？”
这一位点点头：“他……他其实并不想伤害这一位。当发现怪物攻击的是这一位而不是苦无时，他很生气。”
烁烁小姐凝视着远处逼近的苦无，缓缓开口：“可终究是他把怪物引到你身上。没有他，这一切都不会发生。”
这一位迟疑片刻，也点头同意。这一位在犹豫是否告诉姐姐：冷锋曾打开门帮这一位逃出怪物掌心；这一位不知道这能否改变苦无的决定；甚至不确定自己是否希望姐姐改变主意。这一位说不清冷锋该不该死，可也说不清他是否配活。
苦无动蹄了——晨光中寒光一闪，一把飞刀钉穿冷锋大腿，把他钉在船上。冷锋痛号未绝，苦无已俯冲而下，揪住他脑袋往船帮猛撞。这一位别过脸不敢看，却仍听见头骨一次次撞击木板的闷响。
声音终于停止，这一位抬头望去，只见苦无拖着昏死的冷锋上岸，回头朝两马道：“大法师，你准备开船并照看这一位妹妹，这一位还得跟这位突袭者把账算完。”
烁烁小姐皱眉：“他已经倒下了，你还想做什么？”
苦无眯起眼，眸光冷得毫无温度：“冷锋·突袭者差点让这一位妹妹惨死，他的惩罚才刚刚开始。”
烁烁小姐的眉头皱得更深：“所以这是为了复仇？”
“不。”苦无摇头，“是正义。”
烁烁小姐叹息：“他雇马杀你时，大概也觉得自己是在伸张正义。”
苦无怒目：“你要阻止这一位？”
烁烁小姐沉默良久，才开口：“我会带库克里回家。你想做什么……那是你自己的事。”
“够公平。”
烁烁小姐抱这一位走向小船时，苦无背对二马，逼近受伤的雄驹：“这一位理解你恨这一位的理由。若这一位妹妹被杀，这一位也不会原谅凶蹄；你来杀这一位，这一位都不会责怪——那是本能。”她又一刀钉住冷锋另一条前腿，“可你过界了，对这一位妹妹下蹄——这，这一位无法原谅。”
头昏眼花的雄驹抱着伤头，嘴唇哆嗦着拼凑句子：“我……我没……我当时想……”
苦无走到近前，掏出一副锁链，将冷锋双翅反绑朝天，随后从鞍袋取出一枚宝石，嵌在链中央。“这颗火晶随机引爆——可能五秒、五分、也可能五小时。你最好祈祷它晚点炸，因为这些链子是顶级淬火钢，没专用工具，你几小时都锯不开。”
她又抽出一把锈迹斑斑的钝刀，随蹄扔在冷锋面前，嘴角挂着残酷的笑，语气却像在闲聊：“知道吗，只要下刀位置准，几分钟就能截断天马的翅膀。这一位只是随口一提。”
这一位目瞪口呆，脑子一片空白——姐姐要做的是——
一条琥珀色前腿从后伸来，烁烁小姐把这一位搂进怀里，将这一位的头按在自己胸口。她身上带着焦糊、血腥和说不清的刺鼻味道。“别看了，库克里。你不需要看这些。”
当这一位仍在余晖怀里抽泣时，一声巨响宣告冷锋的时间已到。
然而，真正令这一位恐惧的并非此节。这一位趴在怪物背上，能感到对方飞行时身体的蠕动——那种触感……不对劲，仿佛皮肤下还有别的东西在游动。藏在妈妈面孔之下的，是这一位绝对不想目睹的“某种存在”。
怪物把这一位带到群岛中一座无马小岛。岛上几栋建筑早已废弃，残破不堪。怪物抱着这一位走进其中一栋，掀开地板上的活板门，露出漆黑的地下室。它随蹄把这一位扔进去，“砰”地关上门，只留几丝星月微光透过地板缝隙，让这一位不至于完全失明。
于是，只剩这一位和黑暗中的怪物。起初对方毫无动静，久到这一位几乎以为已经离开；随后攻击降临，每次蹄法都不同——有时扇这一位一巴掌或绊倒这一位，有时逼问：“知道自己为什么会死吗？”“你爸妈会多伤心？”“想先失去翅膀还是腿？”
一次，怪物打开活板门，这一位趁机爬梯逃跑，却被从后拽住，重重摔回楼梯，下巴磕裂木阶。
最可怕的折磨，是后来那阵湿腻撕裂声。这一位强忍恐惧摸索过去，只见妈妈的皮囊被掏空丢弃，像件潜水服——妈妈的脸向内塌陷，空眼窝直勾勾望着这一位；一阵风刮过，皮毛与羽片翻滚卷缩，化成一滩血肉模糊的……
这一位冲进更黑的角落呕吐，可那画面再也甩不掉。
不知过了多久，活板门再次打开。光线泻进地下室，驱走黑暗，这一位长舒一口气——亮成这样，想必已是白天。也许烁烁小姐和爸妈早就发现这一位失踪了？
一个胖墩墩的蓝色雄驹走下楼梯，穿着不合身的突袭者氏族盔甲。这一位立刻猜出：这就是冷锋·突袭者。他披甲的动作笨拙，身材也软绵绵的，毫无战士的精悍，倒像个商马——想必他父母跟这一位爸妈一样安排：一子习武，一子经商。
商马清清嗓子：“我收到信了。你说活儿干完了？”
怪物开口，声音几乎贴在这一位耳后，湿热腐臭的气喷在这一位甲壳上：“完美。现在可以了结我们之间的账。”
“好。”冷锋踱下楼梯，眯眼试图穿透阴影，“苦无在哪儿？我要让她为害死我妹妹付出代价。”
怪物发出嘲弄的嗤笑，声音竟像从地下室另一端飘来，可这一位明明感到那东西就在背后。“苦无？不——我带来了更合适的。”
冷锋眨眼，皱眉：“什么？谁？”
一只蹄子猛然砸在这一位肋旁，把这一位踉跄推进光里。这一位想站稳，却迎面扑倒在冷锋跟前。怪物的嗓音满是残忍快意：“当然是苦无的妹妹，这才……公平。”
冷锋俯视这一位，张口结舌：“这——这是个孩子！”
“没错。”黑暗中獠牙闪现，“苦无的亲妹妹，她唯一的血亲。她杀了你妹妹，现在你可以以牙还牙。”
冷锋踉跄后退，嘴巴空张了好一会儿才挤出声音：“不……我没想把孩子扯进来！我要你对付的是苦无！”
“告诉我，你当初怎么吩咐我的？还记得吧？”一根利爪沿这一位脊背缓缓刮过，“你可是付了一大笔钱。”
冷锋颤声点头：“我说让苦无付出代价，要她为害死我妹妹受尽折磨。”
利爪扣住这一位喉咙，把这一位提得只剩蹄尖点地；这一位不得不拼命挺直身体，否则那只爪子就会掐断气息。“还有什么是比让她承受同样痛苦更有效的报复？”爪尖在这一位颈侧来回游移，却始终没有真正刺破甲壳。“以妹换妹，血债血偿，很公平，你不觉得吗？”这一位腿部肌肉抽搐着支撑身体，忍不住哀鸣，怪物低笑，“这，不正是你要的对苦无的复仇吗？”
冷锋盯着这一位看了好几秒，才迟疑地开口：“……是？”
“没错。”怪物松爪，这一位立刻像散了架般瘫倒在地；还没爬起，一只蹄子又踩住这一位后颈，“复仇的核心就是痛苦——让冒犯你的马，承受与你同等的痛。”蹄子下压，钝痛沿着脊椎炸开，“然后再加利息。”
这一位想逞强，可怪物再度加力，疼痛终于冲破极限，这一位忍不住又哭出声。
冷锋摇头，惊恐地盯着这一幕：“停——！别碰她！我根本没想把小孩卷进来！我也不想要这些！”
“我正是在执行你付钱的任务。”怪物揪起这一位的头，让冷锋看清这一位满脸泪水，“我在让苦无付出代价——为她害死你妹妹而付出深痛代价。”怪物贴耳低笑，“库克里，你看多珍贵：这位你素未谋面的雄驹，为了让自己好受，竟肯掏钱让马折磨并杀死你——他一定非常爱他的妹妹。”
这一位抽泣着望向冷锋，哀求道：“求求你！这一位为这一位姐姐害死你妹妹而道歉！对不起！”
怪物嗤笑着抚摸这一位的脸颊：“哎呀，别怕，你又没做错什么，道什么歉？在自由港，小雌驹因为某个雄驹一怒之下‘必须有马付出代价’而送命，这种事天天发生。别往心里去——你之所以要死，只是因为你姐姐惹了一个你压根不认识的家伙。”
冷锋的耳朵贴到后脑，脑袋低垂死死盯着地面。终于，他发出一声破碎的低语：“放……放了她吧。任务结束。”
黑暗中獠牙再闪，怪物微笑：“可我已经收了全款，这可是对我信誉的背书。要是让马以为我连这种小活儿都搞砸，辛苦攒下的名声岂不扫地？”
“我会告诉所有马，你完全按我要求完成了！”冷锋嘶声大喊，声音因绝望而尖利，“只求你放了这孩子！”
怪物咂舌，像老师训斥差生：“我为什么要那么做？你把我当成纯粹拿钱的佣兵？我可不干。我享受猎杀‘自由心灵’——那些‘旧心灵’被放逐的杂种。我非常乐意完成这笔买卖。”一根利爪在这一位脸上划过，带着恶心的假温柔，“当然，要慢慢来——我得细细品味她的每一丝恐惧。”
这一位终究还是吓得呜咽出声。冷锋的声音破碎，几乎带着哀求：“我付过钱了！把我大半积蓄都给你了！”
“感谢惠顾。”一只利爪扣住这一位的后腿，慢慢把这一位往光外拖——拖回那片怪物最强的黑暗。
冷锋脸色铁青：“你不能这样！你是我雇的！我命令你放了她！”
怪物嗤笑，继续把这一位往后拽：“你指挥不了我。我可不是你们部族的狗。想投诉我的服务？尽管去法院告——正好让杜族听听，你是怎么对他们的孩子下蹄的。”
冷锋僵住，肩膀慢慢垮下：“求求你……我……我没想到会成这样。”
怪物发出冰冷而嘲弄的笑声：“临阵退缩？你根本不想复仇，只是只可怜又愚蠢的小马，被自己的痛苦裹挟，想随便抓个目标发泄。如今甜美无辜的小库克里要死了，就因为你需要让自己好过点。希望这代价值得你开心。”
冷锋的膝盖打颤，终于瘫软在地，脸上空洞无物。
下一秒，怪物湿热的气息贴上这一位耳廓：“那么，小东西，我该从哪儿开始呢？”利爪卡住这一位脖颈，把这一位提离地面，“咱们来玩个游戏吧——求我，求点什么都可以。”
这一位抽噎着，拼命挤出声音：“求、求求你放这一位走……”
黑暗中獠牙闪烁，怪物语气欢快得近乎讥讽：“措辞太没创意。”说完松爪，这一位重重摔在硬地，尾股一阵剧痛，“来吧，逃给我看看。让我瞧瞧你能跑多远。”
这一位痛得呜咽，却仍爬起来拼命狂奔。地下室一片漆黑，这一位什么也看不见，只能跌跌撞撞地向前冲，满心绝望地指望能在最后一刻找到出口。
忽然有东西绊住这一位的腿，把这一位猛地掀翻，脸朝下重重拍在地上。怪物嘲弄的笑声在地下室回荡：“加油啊，老是这样摔跟头可跑不远。”
这一位知道该爬起来继续跑，可这一位动不了。还有什么意义？根本没有出路，怪物只是在玩一场病态的捉迷藏——何必再给它更多乐子？
活板门“砰”地被掀开，清晨的阳光倾泻而下。冷锋站在门口，与这一位四目相对，拼命朝楼梯口挥蹄：“这边！”
这一位立刻起身，掠过冷锋身边，冲向自由。怪物戏谑的歌声追在后面：
“跑吧，跑吧，小库克里·杜，怪物就在你身后追——！”
这一位发疯般冲上楼梯，脚掌啪啪踩过木阶，只想尽快逃离地下室。晨光下，这一位终于看清这座小岛：废弃的旧楼爬满青苔，却残留着并非岁月造成的破坏痕迹——显然曾属于某位商马或走私贩，一旦得罪自由港的强权，基地便被废弃摧毁。正是怪物藏身的绝佳场所。
这一位穿过残垣断壁，狂奔寻找藏身或逃生之路。若能找到码头，或许还有船可用；也许冷锋并非飞过来？要是这一位的翅膀足够强壮，就能直接飞离这座岛……
怪物的声音在废墟间回荡，带着嘲弄：“小库克里·杜！我来抓你啦！”
这一位发现一座可能是小仓库的墙上有一道缝隙，急忙俯身扑过去。这一位几乎贴地爬行，才勉强挤进缺口，进去后长出一口大气——缝隙那么窄，怪物比这一位大得多，这里应该安全。
怪物的嗓音却如穿透墙壁般炸响：“库——克——里——？库——克——里——？我闻到你恐惧的味道了！”
这一位连滚带爬远离入口，拼命确认怪物是否还有别的路进来。仓库大门被塌落的货箱堵死，窗户也全被木板钉死。这一位把自己缩到离墙洞最远的角落，环腿抱膝，紧贴着墙，瑟瑟发抖地呜咽着。
墙洞透进的阳光被巨大阴影遮住，怪物的声音飘进来：“小东西，你还想往哪儿跑？有计划吗？”这一位咂嘴，像母亲责备这一位家务做得糟糕，“你把自己困死在角落，真傻的小零食。我还指望你能多撑一会儿呢。”
这一位已无路可走，怪物随时会闯进来把这一位吃掉。绝望中，这一位突然想起烁烁小姐说过：认出怪物的种类，是打败这一位的第一步。“你——你到底是什么？”
“嗯？”什么东西猛撞墙壁，巨响吓得这一位尖叫跳起。“我是要杀你的怪物，库克里。我会很享受这个过程。”
“可你是哪一种？”这一位颤声追问，“镜妖？博加特？影魔？波波巴瓦？”
怪物忿忿地嗤笑：“无知的小蠢货。我看起来像独眼蝙蝠怪？像从镜子里蹦出来抓你的镜妖？像变成你最怕东西的变形怪？粗劣、幼稚的蹄段！你竟把我跟那种可怜玩意相提并论？要不是本来就要杀你，光这侮辱就足够让你死一次。”
声音仿佛直接穿透这一位背后的墙壁：“听好了，小库克里：有种东西专门猎杀幻形灵——来自我们种族蒙昧原初的怪物，把你们这种小幻形灵当成……绝顶美味。”墙外传来刮挠声，“旧心灵当年也做过实验——黑暗、隐秘、恐怖的实验，造出马族和幻形灵只敢窃窃私语的怪物。那时她可不屑吸食什么‘爱’，我们以更简单、更原始的情感为食，因而强大无比，直到旧心灵把我们弃若敝屣，认定她的新孩子更接近完美。”
这一位几乎不敢相信自己的耳朵：“你——你也是幻形灵？！”
震耳的爆裂声中，一条腿破墙而出，猛地箍住这一位胸口，把这一位死死按在墙上：“哦，没错，而且远不止如此。”一条湿黏长物——只能是怪物的舌头——缓缓滑过这一位脸颊，一直舔到颈侧。
这一位尖叫着拼命挣扎，终于从铁箍般的前腿中扭脱，朝最初钻进来的缝隙狂奔，扑身滚到墙外阳光下。
这一位刚从墙下爬出，怪物已等在外面。这一位立刻想掉头钻回建筑，寻找那点可怜的安全感。可半身刚挤进缝隙，就感到利爪扣住后腿，剧痛钻心，炽热的痛觉顺着腿部炸开，自己的体液开始渗出滴落。
这一位尖叫——不只是因为腿痛，更因为这一位知道：怪物逮住这一位了，这只是开始。
然而正是这伤口救了这一位。当体液溅在怪物爪上、糊住这一位腿部时，怪物的握力一滑。这一位用尽全力猛地一抽，终于把腿挣脱，连滚带爬缩回“安全区”，抱着伤腿泣不成声。
可所谓安全只是幻象。下一秒，怪物轰破整面墙，腐朽建材如纸糊般碎裂。一只利爪把这一位拍出建筑，怪物紧随其飞行轨迹。坍塌的砖石砸在怪物身上，撕下条条皮肉，终于让这一位看清那张“面具”下的真容：
面具之下，是一只仿佛来自远古的幻形灵——眉脊厚重、颅骨拉长、吻部突出，像极了这一位曾看过的栖居斑狮丛林的暴龙图鉴。锯齿獠牙交错凸出下颚，形成永恒的捕食者笑容，直延伸到那双漆黑的眼——冰冷、空洞、死寂，同时凝视着这一位、穿透这一位、越过这一位，仿佛看向千里之外。这一位永远无法确定那目光是否真的落在自己身上，可这一位知道：那双眼，始终在盯着这一位。那形体原始、古老、邪恶——纯粹的恶。
这一位的四肢因恐惧而僵死，再无法奔跑——也不想再跑。这一位遍体鳞伤、筋疲力尽，心里清楚根本逃不掉；继续跑，只会让怪物享受追逐的快感。如今唯一能反抗的，就是拒绝再给这一位这份乐趣。
这一位躺倒在地，等死。
露出真身的怪物声音原始而野戾：“怎么，跑不动了？”蹄子甩出，正中这一位面门，“很好，那痛苦可以开始了。我喜欢这段——非常喜欢。做到这一步可费功夫，就像陈年老酒，得花时间才能把恐惧酝酿得如此醇美。”
这一位缩成球，用前腿护住头脸——这是此刻唯一能做的防御。
“那么，小库克里，你想怎么死？”怪物蹄子猛踹这一位肋侧，空气瞬间被挤出肺腔，“让我活活把你打死？太俗套，不过偶尔回归基础也挺有趣。可何必止步于此？你想体验被淹死的感觉吗？”它随蹄扯开护脸的前腿，俯身至鼻尖相贴，“或者，我该直接吸干你的体液？”长舌滑出，在这一位喉侧缓缓舔过，犬齿轻触颈项柔软处，“其实咱们时间多得是，何必局限？让我给你展示一千种死法，直到找出最能酿造甜美恐惧的那一种。我会——”
一道耀眼的青绿强光骤然炸开，这一位仿佛置身火海——却出奇地并不灼痛，反而像被净化：怪物加诸于这一位的疼痛、恐惧与绝望，皆被这火焰焚尽，只剩安全与温暖。
这一位连眨数次眼，视野逐渐恢复。最先映入眼帘的是一对琥珀色后腿与红黄相间的尾巴，半空里火与冰交织成狂暴却受控的漩涡。远处，怪物那双死寂的眼睛比先前略睁大了些。
这一位抬眼望去，希望成真——烁烁小姐来了。
怪物咧嘴露獠：“哎呀，看看这是谁？早该想到，想在你这大法师眼皮底下偷走小毛虫没那么容易。不过无妨——游戏才更有趣。”
“焚。”烁烁小姐低吼，烈焰浪潮脱蹄而出，将怪物掀进仓库，整座破楼瞬间化作火海。
“焚！”烈焰蹿得更高，颜色由黄转蓝；这一位只得抬蹄遮面，脚边几株草已冒出危险青烟。
“焚！”随着又一波热浪从火团中炸开，仓库轰然坍塌，火风暴愈发猛烈。
“焚！！”
新堆起的篝火直插天际，这一位几乎要以为烁烁小姐已将怪物烧成灰烬——火温高得连仓库残壁上的铁钉都开始熔化，那怪物总该无法幸存。
可火光里忽有黑影蠕动；一道比之前更粗哑、却压过怒焰咆哮的嗓音炸响：“低等生物，以为区区火焰就能焚尽梦魇？”火海中升起一个身影，条条腐肉自躯体滴落；外壳遍布裂痕，体液在炽温中嘶嘶作响。然而每受灼一秒，其伤口愈合一秒，速度竞快过受创。骷髅般的吻部对准这一位，那双黯淡无光的黑眼穿透灰烬、痛苦与烈焰，死死锁定目标。
这一位惊恐地呜咽——连烁烁小姐都拦不住怪物。
烁烁小姐回头瞥见这一位，瞳孔骤缩：“该死！库克里，快跑！”
“对……”怪物嘶声，“逃吧，让这位可爱的小法师徒劳送命，为你多换几秒活路。”
这一位呜咽着，脚下却像生了根。
“我说快跑，库克里！”
这一位还来不及反应，又是一道刺眼的青绿闪光炸开。然而，当烁烁小姐法术的温暖热浪刚掠过这一位，另一种东西也撞上这一位——一股冰冷、蠕动的触感，像几十条冻僵的虫子在皮肤上爬。光芒散去，这一位仍站在原地。
“哎呀呀，”怪物的声音戏谑响起，“你真以为我会让你把可爱的小点心抢走？我要让小库克里眼睁睁看着你被我剥皮抽筋、吸髓敲骨。”
余晖咬牙怒喝：“快跑！”
怪物轻笑：“她知道自己在劫难逃，小库克里·杜；而她拼命只为救你——所以，这全是、你的、错。”
怪物带着本不该有的速度冲出火海，这一位吓得呜咽。烁烁小姐召出冰矛丛迎击，把怪物钉在原地；可怪物突然甩出一条由“血肉面具”凝成的长尾，快如蛇咬，猛抽在她胸口，把她击得腾空倒飞。
怪物从冰矛中挣脱，伤口几乎随拔随愈；长尾再度甩来，朝余晖猛砸。就在即将击中瞬间，她周身爆出一团刺目火球，怪物尾巴刚一触碰便被焚成灰烬。怪物发出震耳痛嚎，盯着焦黑尾根。
而那尾根竟在这一位眼前再生。“我恨法师，”怪物嘶吼，“自以为了不起，让我的大餐难以下咽。不过，你的死会让小库里恐惧倍增，也算安慰——她已经够美味了。”
獠牙在狞笑中闪光：“再跳下去，杀你就太费劲，不如换个玩法。”
它转身对准这一位，独角射出一束黄绿死光。时间仿佛凝固，这一位只能眼睁睁看那致命能量缓缓弧来，毫无自保之法。
烁烁小姐抢身而至，挡在这一位前召出冰盾。死光轰在盾面，冰壁瞬间爬满蛛网裂。这一位惊恐地看着裂缝蔓延，不知盾碎之时是否就是自己与余晖毙命之刻。然而就在冰盾将崩未崩之际，怪物的邪能洪流戛然而止。
尽管攻击落空，怪物却毫不懊恼，反而仰头狂笑，刺耳的笑声穿透这一位的耳膜：“真有趣。大法师，你一定吓坏了吧？想想你心爱的小库克里差点就没命。”
烁烁小姐怒吼回击，可这一位分明看到她已汗如雨下、气喘吁吁：“你以为这点心理把戏会奏效？专挑孩子下蹄，就是因为成年马根本不会上当！”
怪物阴笑：“也就是说，无辜的小库克里受苦你完全不在乎？真冷血。”
“闭嘴！”烁烁小姐怒喝，甩出火焰。烈焰瞬间灼焦怪物外皮，可伤口眨眼愈合，这一位几乎看不清那伤痕便已消失。怪物反蹄再射光束，差点把余晖的护盾劈成两半，但被她勉强挡下。
怪物再度出击，将冰盾轰得只剩碎片，全靠余晖意志强行拼合。“大法师，你还能撑多久？”这一位低笑，“说吧，你想先死，还是先看小家伙受会儿罪？”
烁烁小姐怒目而视：“你说得太多，动蹄太少。”
“慢慢享用美食有何不可？”怪物步步逼近，脸上裂开捕食者的狞笑，“最有趣的就是看你挣扎——慢慢意识到自己注定失败、注定惨死，却毫无办法。收拾完你们，我还会再猎、再杀，一遍又一遍——自你们无法想象的久远时代起，我就一直如此。”
这一位呜咽着：“余……烁烁小姐，你别管这一位了，怪物只想要这一位，你还能逃……”
“想都别想。”她低吼，仍坚定地挡在这一位前面。
怪物仰头狂笑：“多么无谓的勇敢！小法师，你凭什么以为自己一个马就能打败我？”
烁烁小姐嘴角一勾：“谁说我就一个马？”
两把飞刀呼啸掠过这一位头顶，噗地扎进怪物胸口。烁烁小姐侧头笑道：“你可算来了。”
这一位也回头望去，顿时露出如释重负的笑容：“苦无！你来了！”
姐姐落在这一位身旁：“当然。一听说你有麻烦，这一位立刻掉头赶回自由港。得知大法师能追踪你，这一位就跟她同行。”
烁烁小姐哼了一声：“你倒是再飞快点啊。”
苦无翻了个白眼：“有的家伙可不会瞬移。”
怪物低吼着把飞刀从身上拔下，伤口在武器离体后缓缓愈合。当那双漆黑的眼睛落在姐姐身上时，这一位咧开一个夸张的恶心笑容：“苦——无，真高兴你也来凑热闹。”这一位伸出湿黏的长舌舔了舔獠牙，“我答应过要让你痛苦，不是吗？来陪妹妹一起死？好啊，常言道‘一家马就该死在一起’。”
姐姐用前腿揽住这一位肚子，把这一位拎到自己背上：“别怕，库克里，这一位带你离开。”
这一位喜极而泣，死死搂住姐姐的脖子，仿佛抓住救命稻草。可当姐姐展翼欲飞时，这一位忽然意识到问题：“等等！烁烁小姐怎么办？！”
“这一位得先把你送到安全的地方，”苦无坚定地说，“她撑得住。等你安全了，这一位就回来帮她。”
“可烁烁小姐现在就需要帮忙！”这一位坚持道。
怪物发出恶毒的低笑：“对，逃吧——害怕就该逃跑！别担心，等我收拾完这位法师，就去追你们姐妹。我会慢慢来！不如把猎杀再玩一次？让你们在恐惧中逃命，可是增进姐妹感情的好活动。”
这一位咽了口唾沫，深吸一口气，做出决定：“这一位……这一位不想把烁烁小姐丢下。这一位宁愿面对怪物，也不愿背弃她。”
怪物再次朝烁烁小姐冲锋。她试图阻止，这次用一束细而炽烈的火流直射怪物腿部。攻击命中，瞬间烧穿甲壳，怪物翻滚倒地。
这一次，伤口没有愈合。
转瞬这一位便明白发生了什么：怪物之所以强大，是因为这一位的恐惧在为其供能。可现在——“这一位再也不怕你了！”这一位看着倒地的怪物，自豪地大喊。
烁烁小姐停蹄，朝这一位露出骄傲的笑容：“干得好，库克里！”
“先别庆功，”苦无提醒，“它虽不再瞬间愈合，但我们还得彻底打倒它。”她转向余晖，“还能再来一轮火球？”
烁烁小姐嘴角一勾：“我有更棒的。”她目光锁定怪物，“看你这回怎么恢复！”这一次，她角上喷出的火焰漆黑如墨，击中怪物后并未爆散，而是黏附在它身上。怪物尖嚎中，这一位只见黑火并未燃烧，而是令其血肉枯萎剥落。
姐姐也加入战局，十几把同名飞刀破空而出。苦无不断移动，忽而腾空，忽而落地，从不给怪物反击的机会。
怪物并未坐以待毙。十几道病态黄芒射向姐姐，多数险险擦过，却无一命中；它又试图攻击烁烁小姐和这一位，可如今伤口累积，余晖仿佛重获第二春，冰盾将攻势尽数吸收弹开。
接着，怪物开始尖啸——刺耳穿心的嚎叫逼得这一位捂住耳朵，也跟着尖叫，只为不再听见那声音。啸声持续至喉咙嘶哑、嗓音破败，这一位紧捂双耳直到发痛，眼睛死死盯着地面，不敢去看能发出如此恶声的怪物。
终于，噪音停歇。姐姐轻轻把这一位抱起放到背上，烁烁小姐俯身温柔地挪开这一位捂耳的蹄子：“结束了，库克里。我们干掉它了。”
这一位伸开两前腿，一边一个抱住她们。苦无轻抚这一位背：“回家吧，小毛虫。”
“这一位不是毛虫，”这一位有气无力地抗议，“这一位已经十一岁半了。”
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苦无背着这一位来到岛上破旧的码头，那里系着两艘帆船。一艘空着等候，另一艘里正是冷锋·突袭者。那雄驹正专心解缆绳，连她们靠近都没察觉。
苦无盯着他看了片刻，把这一位从背上放下：“等这一位一下，有笔旧账要算。”说着把这一位交给烁烁小姐，随即振翼升空，借着晨曦悄无声息地绕到冷锋背后。
烁烁小姐也远远望着那雄驹，低头问这一位：“那就是冷锋·突袭者？”
这一位点点头：“他……他其实并不想伤害这一位。当发现怪物攻击的是这一位而不是苦无时，他很生气。”
烁烁小姐凝视着远处逼近的苦无，缓缓开口：“可终究是他把怪物引到你身上。没有他，这一切都不会发生。”
这一位迟疑片刻，也点头同意。这一位在犹豫是否告诉姐姐：冷锋曾打开门帮这一位逃出怪物掌心；这一位不知道这能否改变苦无的决定；甚至不确定自己是否希望姐姐改变主意。这一位说不清冷锋该不该死，可也说不清他是否配活。
苦无动蹄了——晨光中寒光一闪，一把飞刀钉穿冷锋大腿，把他钉在船上。冷锋痛号未绝，苦无已俯冲而下，揪住他脑袋往船帮猛撞。这一位别过脸不敢看，却仍听见头骨一次次撞击木板的闷响。
声音终于停止，这一位抬头望去，只见苦无拖着昏死的冷锋上岸，回头朝两马道：“大法师，你准备开船并照看这一位妹妹，这一位还得跟这位突袭者把账算完。”
烁烁小姐皱眉：“他已经倒下了，你还想做什么？”
苦无眯起眼，眸光冷得毫无温度：“冷锋·突袭者差点让这一位妹妹惨死，他的惩罚才刚刚开始。”
烁烁小姐的眉头皱得更深：“所以这是为了复仇？”
“不。”苦无摇头，“是正义。”
烁烁小姐叹息：“他雇马杀你时，大概也觉得自己是在伸张正义。”
苦无怒目：“你要阻止这一位？”
烁烁小姐沉默良久，才开口：“我会带库克里回家。你想做什么……那是你自己的事。”
“够公平。”
烁烁小姐抱这一位走向小船时，苦无背对二马，逼近受伤的雄驹：“这一位理解你恨这一位的理由。若这一位妹妹被杀，这一位也不会原谅凶蹄；你来杀这一位，这一位都不会责怪——那是本能。”她又一刀钉住冷锋另一条前腿，“可你过界了，对这一位妹妹下蹄——这，这一位无法原谅。”
头昏眼花的雄驹抱着伤头，嘴唇哆嗦着拼凑句子：“我……我没……我当时想……”
苦无走到近前，掏出一副锁链，将冷锋双翅反绑朝天，随后从鞍袋取出一枚宝石，嵌在链中央。“这颗火晶随机引爆——可能五秒、五分、也可能五小时。你最好祈祷它晚点炸，因为这些链子是顶级淬火钢，没专用工具，你几小时都锯不开。”
她又抽出一把锈迹斑斑的钝刀，随蹄扔在冷锋面前，嘴角挂着残酷的笑，语气却像在闲聊：“知道吗，只要下刀位置准，几分钟就能截断天马的翅膀。这一位只是随口一提。”
这一位目瞪口呆，脑子一片空白——姐姐要做的是——
一条琥珀色前腿从后伸来，烁烁小姐把这一位搂进怀里，将这一位的头按在自己胸口。她身上带着焦糊、血腥和说不清的刺鼻味道。“别看了，库克里。你不需要看这些。”
当这一位仍在余晖怀里抽泣时，一声巨响宣告冷锋的时间已到。