追踪远比想象中困难，那些古老的魔力微弱得如同风中残烛，时断时续，且与欧泊琳残留的力量以及山野间自然逸散的魔力混杂在一起，难以分辨。
可西光辉主要依靠一种近乎直觉的手段，以及她对混沌魔力的熟悉，来捕捉那一丝源自于古老魔力的波动。
风雪之心则更多地依靠视觉和护符的辅助，护符在靠近正确方向时，红蓝闪烁的节奏会略微改变，颜色也会偏向更深的蓝紫色。
因此，她们必须走走停停，反复确认，进度缓慢。
地形越来越复杂，离开了相对开阔的山坳，她们进入了一片被森林覆盖的丘陵地带，这里树木高大畸形，枝叶呈现不祥的墨绿色甚至灰黑色，像是长期被异常魔力浸染所致。
地面盘根错节的树根在积雪下扭曲缠绕，湿滑的苔藓与暗藏的坑洞如同陷阱；茂密的树冠切割着天光，林间昏暗蚕食着她们的视野。
“左边。”
可西光辉忽然停下，侧耳倾听，瞳孔在昏暗中微微收缩。
“很弱的水流声，但确实有。”
她们调整方向，拨开垂挂的藤蔓，蹒跚前行，大约半小时后，一条狭窄的溪流出现在眼前，溪流的水流量很小，几乎被冰层覆盖，只在中央留下一线黑色的水流。
溪水冰冷刺骨，但重要的是，它确实是活水。
“顺流而下？”
风雪之心看向溪流延伸进森林更幽暗的深处。
可西光辉没有立刻回答，她蹲在溪边，用左蹄小心翼翼地破开一点冰层，沾了一点水，仔细观察，又嗅了嗅。
“水流太缓，方向未必准确，而且...”
她抬头，目光沿着溪流向上游望去。
“我感觉应该在更上游的方向。”
逆流而上意味着更深入这片森林，也意味着更远离可能的下游出口，风雪之心看着可西光辉被树枝固定的右蹄，又看看自己无法飞行的右翼，心中权衡。
“我们的时间不多。”
可西光辉看穿了她的犹豫，声音平静。
“你的护符能量也在持续消耗吧？一旦它失效，我们只会更加容易迷失在这片区域里。
既然线索指向上游，风险再大也得去，至少，在水源附近，我们的生存几率要大一些。”
风雪之心点头认同。
“那就去上游。”
沿着溪流向上，路途更加难行，她们不得不绕远路避开倒伏的巨木和湿滑的岩壁。
在糟糕的路况下，意外频发，可西光辉的拐棍在湿滑的岩石上打滑了好几次，险些摔倒，都被眼疾手快的风雪之心用左翼或身体挡住；有一次，风雪之心踩到一片松动的碎石，整个小马向后滑去，是可西光辉用左蹄死死抓住了她缠着绷带的右翼根部，才让她稳住。
“谢谢...”
风雪之心惊魂未定。
“不用。”
可西光辉立刻松开蹄子，别过脸。
“你摔下去更麻烦。”
但她微红的耳尖，骗不了人。
下午时分，她们找到了一处相对干燥的岩洞歇脚，点燃了篝火，吃掉了最后一点果实，沉默再次弥漫，但不再是最初那种充满敌意的隔阂和沉默。
“你...”
风雪之心犹豫着开口。
“好像对追踪魔力的痕迹很在行。”
可西光辉正在用左蹄无聊地拨弄一根枯枝，闻言动作顿了顿。
“在那个...封闭的小房间里，我没什么娱乐方式，看书，冥想，感受自身和周围环境的每一丝魔力流动，都是为了消磨时间，也是保持清醒不至于疯掉的方法。”
她语气平淡，像是在说别人的事。
“久而久之，就对魔力变化比较敏感。”
风雪之心心里泛起一阵酸楚，还有，愤怒。
她无法想象那是怎样的日子。
“他们怎么能这样对你？！我知道他们一直...我知道他们对你...我...”
风雪之心说不下去了，她无法想象，可西光辉是如何度过那段时光的，那些尘封的童年碎片，远比她在报告里读到的文字更锋利。
过去，她只是隔着时间的玻璃遥遥观望，但现在，她与她有了心灵与灵魂上的“连接”，她体会到了她的痛苦，那些曾被数据和报告描述的苦难，都不及她们此刻的坦诚相对。
“哼，这么激动干什么？都是过去的事了，再说本来就跟你没关系，犯得着吗？”
可西光辉嗤笑一声，无所谓的耸了耸肩，但拨弄枯枝的蹄子却无意识地用力，将其“咔嚓”一声折断了。
“...跟我没关系？”
风雪之心的声音低了下去，她下意识攥紧蹄子，鬃毛垂落下来，遮住了眼底翻涌的情绪。
“我的姑姑她们把你封进石头，我的父母默许了我的监管，而现在，我，他们的女儿、学生、侄女，把你从石头里放出来，只是为了把你关进另一个牢笼，还美其名曰“研究”和“责任”。
可西光辉，我们都在对你做同样的事。
这怎么能说跟我没关系？”
可西光辉沉默了片刻，枯枝的碎屑从她蹄中滑落。
“公主，你这份突如其来的道德感真让我受宠若惊。”
她的语调恢复了之前的那种嘲讽，眼底没什么笑意。
“那你想听什么？听我描述在石头里的感觉？听我给你讲述我度过了多少你口中的“他们”，我的“监护人”对我关禁闭，体罚的岁月？还是告诉你，当唯一能感知到的“变化”是自己的魔力被牢牢禁锢，无法流动时，是一种多有趣的体验？”
她抬起头，眼神越过风雪之心，望向外面越来越昏暗的天际。
“我利用我在“监护区”的那段时间，研究着我体内那点混沌魔力，研究着袭击水晶帝国的黑暗力量，也谋划着逃脱的计谋——如何让你一步步清醒的踏入陷阱。”
她的眼睛再次转向风雪之心，嘴角突然勾起一抹笑容。
“总之，我做的这一切都是为了，活下去。”
“所以你看，你不必同情，我们之间，从来就没有清白无辜的一方。”
风雪之心被这番话震住了，可西光辉她没有诉苦，只是平静地摊开那些结痂的过往，像展示一件与己无关的旧物。
风雪之心忽然觉得她仍然不够了解眼前的小马，她原以为自己已经向对方迈出了一大步，但实际上，却仅仅只是用蹄尖划过磨砂玻璃的表面，连一丝痕迹都未能留下。
那些过往的相处，现在看来更像是一场居高临下的审视，那所谓的“共情”，此刻想来不过是个笑话。
“...我明白了。”
许久，风雪之心才找回自己的声音。
“所以，你从没放弃过。”
“放弃？”
可西光辉像是听到了什么笑话，哼了一声。
“放弃是给有选择余地的小马的，要么找到路，要么成为路，我只是擅长前者而已。”
风雪之心没有立即回话，她垂眼盯着地面交错的光影，直到灰烬坠落的簌簌声将她惊醒。
“...谢谢。”
她忽然说到。
“...什么？”
“谢谢你告诉我。”
风雪之心迎上可西光辉错愕的目光，眼里只有认真。
“至少现在，我看到的不是一个危险的囚徒，或者一个可怜的受害者。
我看到的是可西光辉，你。”
这句话太过简单，又太过直接，可西光辉脸上所有游刃有余的面具都在这一瞬间凝固了，她张了张嘴，似乎想用更尖刻的话反击，却发现那些话语卡在了喉咙里。
最终，她只是猛地扭过头去，盯着岩壁，只留给风雪之心一个紧绷的侧脸，和微微发红的耳尖。
“...随你怎么想。”
她闷声说到。
“天已经黑了，前半夜我来守，你先休息吧，明天还要赶路。”
“嗯。”
风雪之心轻轻应了一声，她挪动身体，将一张较厚的草毯往可西光辉的方向推了推。
“风好像变大了，披着吧。”
可西光辉没有动，也没有拒绝，只是在那草毯边缘碰到她身体时，往温暖的地方挪了挪。
挪动带来的窸窣声过后，是安静。
风雪之心将下巴放在交叠的前蹄上，这个动作让肋骨的伤处传来一阵闷痛，她听着木柴偶尔爆裂的细响，听着洞外极远处忽远忽近的风嚎，但更多的，是听着自己脑海中那片尚未平息的波澜。
她侧过头，看着草毯下那团模糊的粉色轮廓，可西光辉背对着她，静静的盯着外界。
她在想什么？风雪之心不知道，但她知道今夜那些尖锐的话语刺破了某些东西，让她们之间那块一直被重重算计与隔阂填满的空间，露出了一片真空。
“嘿。”
可西光辉忽然轻声说到。
“嗯？”
“如果，我是说如果，我们真的找到了那东西，解决了危机。”
她的侧脸在火光的照耀下显得柔和了些。
“之后你打算怎么办？把我押回去，重新关起来？还是...”
她没有说完。
风雪之心没有立即回答，火光照亮了她的鬃毛，也映出她眼中的挣扎。
“我不知道，可西。”
她诚实地说到。
“法律，规则，还有你过去做过的事。
这些都是存在的，我不能无视它们。”
她转头看向可西光辉。
“但今天过后，我再也无法像以前那样，仅仅把你视为一个曾经的敌人或需要可怜的小马驹。
这些天...我看到了不一样的你。”
可西光辉笑了一声，但声音里没什么力气。
“看到了什么？一个狼狈的可怜虫？”
“看到了一个聪明到能利用绝境，又坚韧到能在绝境里照顾好同伴的小马。”
风雪之心直视着她。
“还有...一个会看着天空发呆，不知道在想什么的你。
这和报告里，屏障里的那个“可西光辉”完全不一样。”
“别说得那么肉麻。”
可西光辉移开视线，她沉默了几秒，再开口时，那层惯常的嘲讽薄了许多。
“我只是在做对自己最有利的事，带上你，活下去的几率更大。
帮你找到法器，或许能换点...不一样的待遇。
很现实的考量，不是吗？”
“也许吧。”
风雪之心没有反驳，只是微微笑了笑。
“但谢谢你，无论如何。”
“...随你怎么想。”
可西光辉又一次说了同样的话，她完全转过身，把脸埋进草毯的阴影里，只露出通红的耳尖。
“睡觉，明天的路还很长。”
话音落下，岩洞里只剩篝火的响声，风雪之心蜷缩起身体，闭上眼睛，将翅膀拢在身侧，眼皮越来越沉，噼啪声逐渐变成水晶之心的转动声。
梦境里，她发现自己站在水晶之心的大厅，但放在那里的水晶之心已经变成了一块冷硬的石头，她试图用魔法点亮它，角尖却只涌出些黑色的雪，雪花落在石头上，发出“滋滋”的腐蚀声。
可西光辉的声音从石头内部传来，很近，又很远。
“...只是为了活下去。”
紧接着，寒潮来袭，石头表面爆裂开来，从中伸出了无数粉色触须，缠绕住她的蹄子，将她向内部拖去。
她没有感到恐惧，只有一种怪异的温暖，她低头，看到了一抹灰色正顺着蹄尖向上蔓延，她无力阻止，也不想阻止，灰色爬上她的睫毛，视线开始模糊，世界在一片黑暗中收缩，就在视野彻底被黑暗吞噬的前一瞬，一只微凉的蹄子碰了碰她的肩膀。
“醒醒，换班了。”
风雪之心从梦中惊醒，胸口还在随着梦境的余悸起伏，她深吸两口气，让急促的心跳慢慢平复，她用蹄子按了按发紧的太阳穴，又用蹄背蹭了蹭湿润的眼角，将浑身的疲惫抛在身后，撑着岩壁慢慢坐直。
她的目光无意识地扫过跳动的篝火，最后落在不远处那团裹在草毯里的身影上。
“你没睡会？”
她的声音带着刚醒的沙哑。
“睡了，没睡沉。”
可西光辉望着洞外那片深灰色天幕，侧脸在炭火的微光里显得疲惫柔和，直到风雪之心站起的动静传来，她才动了一下耳朵，仿佛刚从某种遥远的思绪中被拉回。
她这才转过头，视线在风雪之心眼下的淡影和微微炸开的鬃毛停留了半秒，随即移开投向篝火。
她用左蹄拨弄了一下炭火边缘一根将熄未熄的枯枝，让其更充分的燃烧。
“外面的风声有点怪，前半夜一直没停，现在停了，但感觉不太对劲。”
“我在洞口做了警报装置，你后半夜扛不住时也睡会。”
风雪之心点了点头，可西光辉的呼吸声在她身后逐渐拉长，变得平稳，但偶尔还是会有几声不可闻的闷哼从毯子下漏出来。
她轻轻拨了拨火堆，添了几根枯枝进去。
跳跃的光影在岩壁上变换着形状，她凝望着外面的天空，云层依然厚实，看不到任何星星，但她的思绪还是放空了，飘向了帝国，可西光辉，以及未来。
天快亮时，风雪之心被一阵轻微的嗡鸣声惊醒，声音不是来自外面，是她胸前的护符。
此刻，护符正以前所未有的频率闪烁着深沉的蓝紫色光芒，光芒指向森林深处某个方向，不再摇摆不定。
“可西！醒醒！”
她轻声但急促地呼唤。
可西光辉几乎立刻睁开了眼睛，眼中没有丝毫残留的睡意，只有清醒。
“找到了？”
“护符反应很强，方向固定了。”
她们迅速熄灭余烬，收拾东西，沿着护符指引的方向前进。
空气中的魔力似乎变得更加粘稠，光线也更加晦暗，树木的形状愈发扭曲，岩石表面开始出现类似之前岩台上的那种刻痕，但更密集更清楚。
许久，她们来到了一处林间空地。
空地中央，没有想象中的神殿或祭坛，只有一棵巨大无比的枯树，树干需要数个小马合力才能抱住，通体焦黑，仿佛曾被闪电反复击打，又似从内部被火焰焚烧殆尽。
树根处，土壤呈现诡异的灰白色，寸草不生，而在那焦黑树干裂开的地方，嵌着一样东西。
它不大，约莫一个成年小马的蹄子大小，形状不规则，像一块经历过剧烈燃烧又冷却后的金属与晶体的混合物，其表面黯淡无光，布满坑洼和奇异的花纹，颜色是灰色、暗金与深紫的混合色。
它没有任何强大的魔力波动散发出来，反而像是一个永远都填不满的“空洞”，将周围的光线和魔力统统吸入其中。
“混沌与秩序的灰烬...”
风雪之心喃喃道，冰蓝色的眼睛里倒映着那块不起眼的古代遗物。
可西光辉皱起了眉，她说道：
“不对劲，太安静了，这种东西，就算内敛，也不该...”
她的话音未落，在空地周围的阴影中毫无征兆地出现了数道身影，他们披着灰色破旧的斗篷，兜帽遮脸，蹄子或独角又或者翅膀上缠绕着暗沉的不祥魔力，动作整齐划一，沉默迅捷，瞬间对风雪之心和可西光辉形成了包围圈，阻断了所有退路。
是欧泊琳的信徒。
“不要试图将圣物带走...渎神者，它不是你们这等污秽生命可以触碰的！”
为首的一个信徒发出了男女不明的低沉声音，兜帽下两点幽蓝的光芒死死盯着枯树中的法器。
风雪之心和可西光辉背靠着背站立，进入了战斗状态，她们心里清楚，凭借她们两个状态不佳的小马，要和至少五六名明显训练有素的邪教徒正面对抗，几乎没有胜算。
“拖时间。”
可西光辉用极低的声音快速说到。
“我左你右，利用树木和地形，别硬拼！目标是那个头目，或者制造混乱拿上法器跑！”
没有多余的交流，战斗顷刻爆发！
信徒们蜂拥而上，暗色的魔力如矛如鞭，撕裂空气飞向她们，风雪之心将这些天补充的魔力全部附在左翼上当作盾牌，并利用最后一点魔力激发护符，希望这一瞬间增强的信号能让姑姑她们捕捉到。
她灵活地在树木间穿梭，利用地形干扰敌人进攻的步伐，她的右翼虽然无法挥动，但仍在战斗中为她提供了些许优势。
可西光辉则是像鬼魅般游走，凭借对魔力的敏感，总能提前预判敌人魔法的攻击轨迹；她摔折的右蹄同样没有拖累她，每次闪避时她都能找到机会，借势瓦解敌人的魔法，甚至诱导一名信徒的攻击正中同伴。
她们的配合出乎意料地默契，但实力的差距无法弥补，风雪之心仅剩的魔力在接连打击下几乎耗尽，可西光辉的体力也几近透支，左前蹄的旧伤在剧烈运动下崩裂出血。
“向枯树靠拢！”
风雪之心喊到，她注意到所有信徒的攻击似乎都刻意绕开了中央那棵焦黑的枯树。
两个小马边打边退，身上又添了几道新伤口，信徒们步步紧逼，包围圈越来越小，她们已走到了绝路。
为首的信徒似乎不耐烦了，他抬起独角，一股远比之前更强大的魔力光束直冲风雪之心，风雪之心已避无可避，但是可西光辉却在此刻挡在了她身前。
“可西！不！”
就在这千钧一发之际——
一片紫色光幕如同倒扣的巨碗将她们护在其中。
“住手！”
一道充满威严的呵斥划破林间，紧接着便是紫色、水蓝色、粉色的魔法光芒。
暮光闪闪、音韵公主、银甲闪闪的身影如同神兵天降！紧随其后的是一队精锐的水晶帝国卫兵。
暮光的独角微微一扬，一股纯净的魔力以她为中心扩散开来，将那些邪教徒的黑暗力量驱散。
“宝贝！可西光辉！”
音韵抽泣着，她几乎是跌跌撞撞地扑到风雪之心身边，温暖的治愈魔法瞬间包裹住女儿和可西光辉伤痕累累的身体；银甲则是沉默地挡在她们与敌人之间，厚重的护盾“嗡”的一声展开，将他身后的世界隔绝起来。
暮光浮在半空，紫罗兰色的眼睛扫过灰袍信徒，最终落在那枯树中的法器上，眼中闪过了一丝如释重负。
“果然在这里...欧泊琳的爪牙，你们的企图到此为止了！”
紫色光芒闪过，几根魔力构成的绳索将那些邪教徒牢牢绑住，信徒头目发出愤怒的低吼，他怨恨地瞪了风雪之心和可西光辉一眼，随即发出一声尖啸，所有信徒身上灰光一闪，竟化作数道灰影，直接挣脱了魔法绳索，迅速融入森林的黑暗之中，消失了。
危机暂时解除。
银甲指挥着卫兵布防，长矛与魔法在林间组成警戒网，音韵几乎是跪坐在风雪之心面前，蹄尖刚触到女儿的鬃毛就开始颤抖，她不敢触碰那些渗血的绷带，泪水砸在雪地上，晕开一小片深色的水渍。
“我的宝贝...（哽咽）你吓死妈妈了...”
暮光落回地面，一缕魔力探向枯树，那团嵌在焦黑树干中的法器依旧沉寂。
她这才松了口气，周身的魔法光晕随之柔和下来，她没有立即走向那两个相互支撑的身影，她的目光先是掠过风雪之心渗血的绷带，又落在可西光辉紧抿的唇线，然后，才踏着薄雪，一步步走向她们。
“你们...”
暮光的声音带着疲惫、后怕，以及一丝难以言喻的，欣慰？
“算了，等回去再说吧，你们现在需要休养。”
她的话音顿了顿，目光再次看向可西光辉，眼里闪烁着过去的惨痛教训，但最终，她只是叹了口气。
可西光辉的睫毛颤动了一下，没有抬头，她将所有重量都倚在背后粗糙的树干上，按住伤口的左蹄微微发白。
就在这时，风雪之心拖着伤腿，硬是向前踏了半步，将自己插入了暮光与可西光辉的视线之间，直视着自己的姑姑。
“姑姑，她——”
“风雪。”
暮光的声音不高，却像一块巨石，堵住了风雪之心后面所有的话语。
“你们先上担架，我们得马上离开这里，这片森林不安全，有什么事回去再议。”
话音未落，她的瞬间移动魔法已笼罩了在场的所有小马。
医护官们立刻行动起来，担架被安置在平地上，风雪之心被音韵和另一位医护官小心搀扶上去，而另一副担架则停在可西光辉身侧，没有镣铐，没有押解，只有那名年轻的医护官轻声开口。
“请配合一下，可西光辉小姐。”
可西光辉的身体僵了一瞬，她没有去看暮光，也没有看风雪之心，目光垂落，最终落在了那副没有枷锁的担架上。
随即，那一直紧绷的肩线，塌陷了下来，她没有任何动作，任由医护官们将自己扶起，安置在担架上。
自始至终，她都盯着自己缠满绷带的右蹄，仿佛那是这混乱世界中唯一确定的东西。
“风雪，可西光辉，抓紧。”
暮光的声音落下，紫光闪过，这片古老的地方，重归了以往的宁静。
可西光辉主要依靠一种近乎直觉的手段，以及她对混沌魔力的熟悉，来捕捉那一丝源自于古老魔力的波动。
风雪之心则更多地依靠视觉和护符的辅助，护符在靠近正确方向时，红蓝闪烁的节奏会略微改变，颜色也会偏向更深的蓝紫色。
因此，她们必须走走停停，反复确认，进度缓慢。
地形越来越复杂，离开了相对开阔的山坳，她们进入了一片被森林覆盖的丘陵地带，这里树木高大畸形，枝叶呈现不祥的墨绿色甚至灰黑色，像是长期被异常魔力浸染所致。
地面盘根错节的树根在积雪下扭曲缠绕，湿滑的苔藓与暗藏的坑洞如同陷阱；茂密的树冠切割着天光，林间昏暗蚕食着她们的视野。
“左边。”
可西光辉忽然停下，侧耳倾听，瞳孔在昏暗中微微收缩。
“很弱的水流声，但确实有。”
她们调整方向，拨开垂挂的藤蔓，蹒跚前行，大约半小时后，一条狭窄的溪流出现在眼前，溪流的水流量很小，几乎被冰层覆盖，只在中央留下一线黑色的水流。
溪水冰冷刺骨，但重要的是，它确实是活水。
“顺流而下？”
风雪之心看向溪流延伸进森林更幽暗的深处。
可西光辉没有立刻回答，她蹲在溪边，用左蹄小心翼翼地破开一点冰层，沾了一点水，仔细观察，又嗅了嗅。
“水流太缓，方向未必准确，而且...”
她抬头，目光沿着溪流向上游望去。
“我感觉应该在更上游的方向。”
逆流而上意味着更深入这片森林，也意味着更远离可能的下游出口，风雪之心看着可西光辉被树枝固定的右蹄，又看看自己无法飞行的右翼，心中权衡。
“我们的时间不多。”
可西光辉看穿了她的犹豫，声音平静。
“你的护符能量也在持续消耗吧？一旦它失效，我们只会更加容易迷失在这片区域里。
既然线索指向上游，风险再大也得去，至少，在水源附近，我们的生存几率要大一些。”
风雪之心点头认同。
“那就去上游。”
沿着溪流向上，路途更加难行，她们不得不绕远路避开倒伏的巨木和湿滑的岩壁。
在糟糕的路况下，意外频发，可西光辉的拐棍在湿滑的岩石上打滑了好几次，险些摔倒，都被眼疾手快的风雪之心用左翼或身体挡住；有一次，风雪之心踩到一片松动的碎石，整个小马向后滑去，是可西光辉用左蹄死死抓住了她缠着绷带的右翼根部，才让她稳住。
“谢谢...”
风雪之心惊魂未定。
“不用。”
可西光辉立刻松开蹄子，别过脸。
“你摔下去更麻烦。”
但她微红的耳尖，骗不了人。
下午时分，她们找到了一处相对干燥的岩洞歇脚，点燃了篝火，吃掉了最后一点果实，沉默再次弥漫，但不再是最初那种充满敌意的隔阂和沉默。
“你...”
风雪之心犹豫着开口。
“好像对追踪魔力的痕迹很在行。”
可西光辉正在用左蹄无聊地拨弄一根枯枝，闻言动作顿了顿。
“在那个...封闭的小房间里，我没什么娱乐方式，看书，冥想，感受自身和周围环境的每一丝魔力流动，都是为了消磨时间，也是保持清醒不至于疯掉的方法。”
她语气平淡，像是在说别人的事。
“久而久之，就对魔力变化比较敏感。”
风雪之心心里泛起一阵酸楚，还有，愤怒。
她无法想象那是怎样的日子。
“他们怎么能这样对你？！我知道他们一直...我知道他们对你...我...”
风雪之心说不下去了，她无法想象，可西光辉是如何度过那段时光的，那些尘封的童年碎片，远比她在报告里读到的文字更锋利。
过去，她只是隔着时间的玻璃遥遥观望，但现在，她与她有了心灵与灵魂上的“连接”，她体会到了她的痛苦，那些曾被数据和报告描述的苦难，都不及她们此刻的坦诚相对。
“哼，这么激动干什么？都是过去的事了，再说本来就跟你没关系，犯得着吗？”
可西光辉嗤笑一声，无所谓的耸了耸肩，但拨弄枯枝的蹄子却无意识地用力，将其“咔嚓”一声折断了。
“...跟我没关系？”
风雪之心的声音低了下去，她下意识攥紧蹄子，鬃毛垂落下来，遮住了眼底翻涌的情绪。
“我的姑姑她们把你封进石头，我的父母默许了我的监管，而现在，我，他们的女儿、学生、侄女，把你从石头里放出来，只是为了把你关进另一个牢笼，还美其名曰“研究”和“责任”。
可西光辉，我们都在对你做同样的事。
这怎么能说跟我没关系？”
可西光辉沉默了片刻，枯枝的碎屑从她蹄中滑落。
“公主，你这份突如其来的道德感真让我受宠若惊。”
她的语调恢复了之前的那种嘲讽，眼底没什么笑意。
“那你想听什么？听我描述在石头里的感觉？听我给你讲述我度过了多少你口中的“他们”，我的“监护人”对我关禁闭，体罚的岁月？还是告诉你，当唯一能感知到的“变化”是自己的魔力被牢牢禁锢，无法流动时，是一种多有趣的体验？”
她抬起头，眼神越过风雪之心，望向外面越来越昏暗的天际。
“我利用我在“监护区”的那段时间，研究着我体内那点混沌魔力，研究着袭击水晶帝国的黑暗力量，也谋划着逃脱的计谋——如何让你一步步清醒的踏入陷阱。”
她的眼睛再次转向风雪之心，嘴角突然勾起一抹笑容。
“总之，我做的这一切都是为了，活下去。”
“所以你看，你不必同情，我们之间，从来就没有清白无辜的一方。”
风雪之心被这番话震住了，可西光辉她没有诉苦，只是平静地摊开那些结痂的过往，像展示一件与己无关的旧物。
风雪之心忽然觉得她仍然不够了解眼前的小马，她原以为自己已经向对方迈出了一大步，但实际上，却仅仅只是用蹄尖划过磨砂玻璃的表面，连一丝痕迹都未能留下。
那些过往的相处，现在看来更像是一场居高临下的审视，那所谓的“共情”，此刻想来不过是个笑话。
“...我明白了。”
许久，风雪之心才找回自己的声音。
“所以，你从没放弃过。”
“放弃？”
可西光辉像是听到了什么笑话，哼了一声。
“放弃是给有选择余地的小马的，要么找到路，要么成为路，我只是擅长前者而已。”
风雪之心没有立即回话，她垂眼盯着地面交错的光影，直到灰烬坠落的簌簌声将她惊醒。
“...谢谢。”
她忽然说到。
“...什么？”
“谢谢你告诉我。”
风雪之心迎上可西光辉错愕的目光，眼里只有认真。
“至少现在，我看到的不是一个危险的囚徒，或者一个可怜的受害者。
我看到的是可西光辉，你。”
这句话太过简单，又太过直接，可西光辉脸上所有游刃有余的面具都在这一瞬间凝固了，她张了张嘴，似乎想用更尖刻的话反击，却发现那些话语卡在了喉咙里。
最终，她只是猛地扭过头去，盯着岩壁，只留给风雪之心一个紧绷的侧脸，和微微发红的耳尖。
“...随你怎么想。”
她闷声说到。
“天已经黑了，前半夜我来守，你先休息吧，明天还要赶路。”
“嗯。”
风雪之心轻轻应了一声，她挪动身体，将一张较厚的草毯往可西光辉的方向推了推。
“风好像变大了，披着吧。”
可西光辉没有动，也没有拒绝，只是在那草毯边缘碰到她身体时，往温暖的地方挪了挪。
挪动带来的窸窣声过后，是安静。
风雪之心将下巴放在交叠的前蹄上，这个动作让肋骨的伤处传来一阵闷痛，她听着木柴偶尔爆裂的细响，听着洞外极远处忽远忽近的风嚎，但更多的，是听着自己脑海中那片尚未平息的波澜。
她侧过头，看着草毯下那团模糊的粉色轮廓，可西光辉背对着她，静静的盯着外界。
她在想什么？风雪之心不知道，但她知道今夜那些尖锐的话语刺破了某些东西，让她们之间那块一直被重重算计与隔阂填满的空间，露出了一片真空。
“嘿。”
可西光辉忽然轻声说到。
“嗯？”
“如果，我是说如果，我们真的找到了那东西，解决了危机。”
她的侧脸在火光的照耀下显得柔和了些。
“之后你打算怎么办？把我押回去，重新关起来？还是...”
她没有说完。
风雪之心没有立即回答，火光照亮了她的鬃毛，也映出她眼中的挣扎。
“我不知道，可西。”
她诚实地说到。
“法律，规则，还有你过去做过的事。
这些都是存在的，我不能无视它们。”
她转头看向可西光辉。
“但今天过后，我再也无法像以前那样，仅仅把你视为一个曾经的敌人或需要可怜的小马驹。
这些天...我看到了不一样的你。”
可西光辉笑了一声，但声音里没什么力气。
“看到了什么？一个狼狈的可怜虫？”
“看到了一个聪明到能利用绝境，又坚韧到能在绝境里照顾好同伴的小马。”
风雪之心直视着她。
“还有...一个会看着天空发呆，不知道在想什么的你。
这和报告里，屏障里的那个“可西光辉”完全不一样。”
“别说得那么肉麻。”
可西光辉移开视线，她沉默了几秒，再开口时，那层惯常的嘲讽薄了许多。
“我只是在做对自己最有利的事，带上你，活下去的几率更大。
帮你找到法器，或许能换点...不一样的待遇。
很现实的考量，不是吗？”
“也许吧。”
风雪之心没有反驳，只是微微笑了笑。
“但谢谢你，无论如何。”
“...随你怎么想。”
可西光辉又一次说了同样的话，她完全转过身，把脸埋进草毯的阴影里，只露出通红的耳尖。
“睡觉，明天的路还很长。”
话音落下，岩洞里只剩篝火的响声，风雪之心蜷缩起身体，闭上眼睛，将翅膀拢在身侧，眼皮越来越沉，噼啪声逐渐变成水晶之心的转动声。
梦境里，她发现自己站在水晶之心的大厅，但放在那里的水晶之心已经变成了一块冷硬的石头，她试图用魔法点亮它，角尖却只涌出些黑色的雪，雪花落在石头上，发出“滋滋”的腐蚀声。
可西光辉的声音从石头内部传来，很近，又很远。
“...只是为了活下去。”
紧接着，寒潮来袭，石头表面爆裂开来，从中伸出了无数粉色触须，缠绕住她的蹄子，将她向内部拖去。
她没有感到恐惧，只有一种怪异的温暖，她低头，看到了一抹灰色正顺着蹄尖向上蔓延，她无力阻止，也不想阻止，灰色爬上她的睫毛，视线开始模糊，世界在一片黑暗中收缩，就在视野彻底被黑暗吞噬的前一瞬，一只微凉的蹄子碰了碰她的肩膀。
“醒醒，换班了。”
风雪之心从梦中惊醒，胸口还在随着梦境的余悸起伏，她深吸两口气，让急促的心跳慢慢平复，她用蹄子按了按发紧的太阳穴，又用蹄背蹭了蹭湿润的眼角，将浑身的疲惫抛在身后，撑着岩壁慢慢坐直。
她的目光无意识地扫过跳动的篝火，最后落在不远处那团裹在草毯里的身影上。
“你没睡会？”
她的声音带着刚醒的沙哑。
“睡了，没睡沉。”
可西光辉望着洞外那片深灰色天幕，侧脸在炭火的微光里显得疲惫柔和，直到风雪之心站起的动静传来，她才动了一下耳朵，仿佛刚从某种遥远的思绪中被拉回。
她这才转过头，视线在风雪之心眼下的淡影和微微炸开的鬃毛停留了半秒，随即移开投向篝火。
她用左蹄拨弄了一下炭火边缘一根将熄未熄的枯枝，让其更充分的燃烧。
“外面的风声有点怪，前半夜一直没停，现在停了，但感觉不太对劲。”
“我在洞口做了警报装置，你后半夜扛不住时也睡会。”
风雪之心点了点头，可西光辉的呼吸声在她身后逐渐拉长，变得平稳，但偶尔还是会有几声不可闻的闷哼从毯子下漏出来。
她轻轻拨了拨火堆，添了几根枯枝进去。
跳跃的光影在岩壁上变换着形状，她凝望着外面的天空，云层依然厚实，看不到任何星星，但她的思绪还是放空了，飘向了帝国，可西光辉，以及未来。
天快亮时，风雪之心被一阵轻微的嗡鸣声惊醒，声音不是来自外面，是她胸前的护符。
此刻，护符正以前所未有的频率闪烁着深沉的蓝紫色光芒，光芒指向森林深处某个方向，不再摇摆不定。
“可西！醒醒！”
她轻声但急促地呼唤。
可西光辉几乎立刻睁开了眼睛，眼中没有丝毫残留的睡意，只有清醒。
“找到了？”
“护符反应很强，方向固定了。”
她们迅速熄灭余烬，收拾东西，沿着护符指引的方向前进。
空气中的魔力似乎变得更加粘稠，光线也更加晦暗，树木的形状愈发扭曲，岩石表面开始出现类似之前岩台上的那种刻痕，但更密集更清楚。
许久，她们来到了一处林间空地。
空地中央，没有想象中的神殿或祭坛，只有一棵巨大无比的枯树，树干需要数个小马合力才能抱住，通体焦黑，仿佛曾被闪电反复击打，又似从内部被火焰焚烧殆尽。
树根处，土壤呈现诡异的灰白色，寸草不生，而在那焦黑树干裂开的地方，嵌着一样东西。
它不大，约莫一个成年小马的蹄子大小，形状不规则，像一块经历过剧烈燃烧又冷却后的金属与晶体的混合物，其表面黯淡无光，布满坑洼和奇异的花纹，颜色是灰色、暗金与深紫的混合色。
它没有任何强大的魔力波动散发出来，反而像是一个永远都填不满的“空洞”，将周围的光线和魔力统统吸入其中。
“混沌与秩序的灰烬...”
风雪之心喃喃道，冰蓝色的眼睛里倒映着那块不起眼的古代遗物。
可西光辉皱起了眉，她说道：
“不对劲，太安静了，这种东西，就算内敛，也不该...”
她的话音未落，在空地周围的阴影中毫无征兆地出现了数道身影，他们披着灰色破旧的斗篷，兜帽遮脸，蹄子或独角又或者翅膀上缠绕着暗沉的不祥魔力，动作整齐划一，沉默迅捷，瞬间对风雪之心和可西光辉形成了包围圈，阻断了所有退路。
是欧泊琳的信徒。
“不要试图将圣物带走...渎神者，它不是你们这等污秽生命可以触碰的！”
为首的一个信徒发出了男女不明的低沉声音，兜帽下两点幽蓝的光芒死死盯着枯树中的法器。
风雪之心和可西光辉背靠着背站立，进入了战斗状态，她们心里清楚，凭借她们两个状态不佳的小马，要和至少五六名明显训练有素的邪教徒正面对抗，几乎没有胜算。
“拖时间。”
可西光辉用极低的声音快速说到。
“我左你右，利用树木和地形，别硬拼！目标是那个头目，或者制造混乱拿上法器跑！”
没有多余的交流，战斗顷刻爆发！
信徒们蜂拥而上，暗色的魔力如矛如鞭，撕裂空气飞向她们，风雪之心将这些天补充的魔力全部附在左翼上当作盾牌，并利用最后一点魔力激发护符，希望这一瞬间增强的信号能让姑姑她们捕捉到。
她灵活地在树木间穿梭，利用地形干扰敌人进攻的步伐，她的右翼虽然无法挥动，但仍在战斗中为她提供了些许优势。
可西光辉则是像鬼魅般游走，凭借对魔力的敏感，总能提前预判敌人魔法的攻击轨迹；她摔折的右蹄同样没有拖累她，每次闪避时她都能找到机会，借势瓦解敌人的魔法，甚至诱导一名信徒的攻击正中同伴。
她们的配合出乎意料地默契，但实力的差距无法弥补，风雪之心仅剩的魔力在接连打击下几乎耗尽，可西光辉的体力也几近透支，左前蹄的旧伤在剧烈运动下崩裂出血。
“向枯树靠拢！”
风雪之心喊到，她注意到所有信徒的攻击似乎都刻意绕开了中央那棵焦黑的枯树。
两个小马边打边退，身上又添了几道新伤口，信徒们步步紧逼，包围圈越来越小，她们已走到了绝路。
为首的信徒似乎不耐烦了，他抬起独角，一股远比之前更强大的魔力光束直冲风雪之心，风雪之心已避无可避，但是可西光辉却在此刻挡在了她身前。
“可西！不！”
就在这千钧一发之际——
一片紫色光幕如同倒扣的巨碗将她们护在其中。
“住手！”
一道充满威严的呵斥划破林间，紧接着便是紫色、水蓝色、粉色的魔法光芒。
暮光闪闪、音韵公主、银甲闪闪的身影如同神兵天降！紧随其后的是一队精锐的水晶帝国卫兵。
暮光的独角微微一扬，一股纯净的魔力以她为中心扩散开来，将那些邪教徒的黑暗力量驱散。
“宝贝！可西光辉！”
音韵抽泣着，她几乎是跌跌撞撞地扑到风雪之心身边，温暖的治愈魔法瞬间包裹住女儿和可西光辉伤痕累累的身体；银甲则是沉默地挡在她们与敌人之间，厚重的护盾“嗡”的一声展开，将他身后的世界隔绝起来。
暮光浮在半空，紫罗兰色的眼睛扫过灰袍信徒，最终落在那枯树中的法器上，眼中闪过了一丝如释重负。
“果然在这里...欧泊琳的爪牙，你们的企图到此为止了！”
紫色光芒闪过，几根魔力构成的绳索将那些邪教徒牢牢绑住，信徒头目发出愤怒的低吼，他怨恨地瞪了风雪之心和可西光辉一眼，随即发出一声尖啸，所有信徒身上灰光一闪，竟化作数道灰影，直接挣脱了魔法绳索，迅速融入森林的黑暗之中，消失了。
危机暂时解除。
银甲指挥着卫兵布防，长矛与魔法在林间组成警戒网，音韵几乎是跪坐在风雪之心面前，蹄尖刚触到女儿的鬃毛就开始颤抖，她不敢触碰那些渗血的绷带，泪水砸在雪地上，晕开一小片深色的水渍。
“我的宝贝...（哽咽）你吓死妈妈了...”
暮光落回地面，一缕魔力探向枯树，那团嵌在焦黑树干中的法器依旧沉寂。
她这才松了口气，周身的魔法光晕随之柔和下来，她没有立即走向那两个相互支撑的身影，她的目光先是掠过风雪之心渗血的绷带，又落在可西光辉紧抿的唇线，然后，才踏着薄雪，一步步走向她们。
“你们...”
暮光的声音带着疲惫、后怕，以及一丝难以言喻的，欣慰？
“算了，等回去再说吧，你们现在需要休养。”
她的话音顿了顿，目光再次看向可西光辉，眼里闪烁着过去的惨痛教训，但最终，她只是叹了口气。
可西光辉的睫毛颤动了一下，没有抬头，她将所有重量都倚在背后粗糙的树干上，按住伤口的左蹄微微发白。
就在这时，风雪之心拖着伤腿，硬是向前踏了半步，将自己插入了暮光与可西光辉的视线之间，直视着自己的姑姑。
“姑姑，她——”
“风雪。”
暮光的声音不高，却像一块巨石，堵住了风雪之心后面所有的话语。
“你们先上担架，我们得马上离开这里，这片森林不安全，有什么事回去再议。”
话音未落，她的瞬间移动魔法已笼罩了在场的所有小马。
医护官们立刻行动起来，担架被安置在平地上，风雪之心被音韵和另一位医护官小心搀扶上去，而另一副担架则停在可西光辉身侧，没有镣铐，没有押解，只有那名年轻的医护官轻声开口。
“请配合一下，可西光辉小姐。”
可西光辉的身体僵了一瞬，她没有去看暮光，也没有看风雪之心，目光垂落，最终落在了那副没有枷锁的担架上。
随即，那一直紧绷的肩线，塌陷了下来，她没有任何动作，任由医护官们将自己扶起，安置在担架上。
自始至终，她都盯着自己缠满绷带的右蹄，仿佛那是这混乱世界中唯一确定的东西。
“风雪，可西光辉，抓紧。”
暮光的声音落下，紫光闪过，这片古老的地方，重归了以往的宁静。