星光还是觉得她家是“暮暮的城堡”，即使过了这么多年。
这很蠢，她知道。那只天角兽搬到了中心城，她继承了她导师之前房子的租赁权。但是，没了友谊公主，城堡水晶大厅里回荡的孤独蹄声，似乎让星光很寒冷。
当然，暮暮的朋友们时不时还会回来。但那些次只是她们回小马镇时候的礼节性拜访。除此之外？星光还是一只小马。她试过一段时间约会，但因为某些原因，从来没成功过。不——唯一能微微驱散阴霾的小马就是崔克茜。毕竟，这只表演小马这些天总住在这儿。
以前，星光可能会因此责骂她。但想到过去几年里，自己在前导师房子里无数次的崩溃，她觉得这种责骂很虚伪。
她确实很享受崔克茜的陪伴。
她还是想暮暮。但友谊公主，只是星光现在沿着空荡走廊，朝青色浴室小跑的两个原因之一。
另一个，是个更紧迫的原因。
星光不断敲门。
“崔克茜！”她喊。
除了吹风机低低的嘶嘶声，就没回应了。
“崔克茜！”星光重复，试着听起来很坚决、不恐慌。“你已经在里头待了几个小时了！我们要迟到了！”
吹风机的声音停下，一个微微低沉的嗓音回答：“崔克茜还要一分钟！”
星光咕哝一声。那句话她半个小时前就说过！
“崔克茜，”她喊。“你现在就得出来！舞会要开始了！”
一阵忙碌，门开了。星光惊讶地退一步，崔克茜站在门槛上，摆出个姿势。她俏皮地甩甩她银色的鬃毛，瞥星光一眼。
“嗯？”她问，扭动一条眉毛。“崔克茜看起来怎么样？”
星光眨眨眼，上下打量她的朋友。这位魔术师穿了件时髦的紫色连衣裙，上头缀着缥缈的、缓慢爬过布料的星星。布料落到独角兽肩上，精巧地裹着她的胸前，上头贴着颗闪亮的青绿色宝石。裙摆部分裹着独角兽的屁股——
“嘿！”崔克茜厉声说。“眼睛往上看！”
星光咯咯笑着藏住自己的尴尬，抬起脑袋。这次，崔克茜没戴她平时的尖帽。相反，她选了顶女式小礼帽。它稍稍偏向一边，一层薄薄的网状面纱洒到崔克茜脸上，上头还装饰着闪闪发光的小钻石。
“你——”星光清清自己的嗓子。“你看起来真棒！”
“然后……？”崔克茜满是期待地附和。她的嘴角抽搐了下。
“还很神通广大，”星光笑着补充。
“就跟崔克茜应该的那样！”表演小马点点脑袋，然后顿了下。“说到这儿……”
她的眼睛上下扫视，然后她又慢慢地点点脑袋，哼了一声。
“你也不赖，星光……”
“哦，这个？”星光紧张地咯咯笑。“这只是我上个月在中心城捡到的一件小玩意儿……”
她愣住了。首都的回忆突然提醒她今天的事。
“我们快要迟到了啊！”她喊。“我们得走了！”
她没再犹豫一秒，把蹄子伸到崔克茜肩膀上，按住她。
“嘿！看着点我鬃毛！”魔术师抗议，星光全神贯注。
她的思绪向外蔓延，涌过城堡、小马镇和盆地。她几乎立马就感到——一座闪耀的、炽热的魔法灯塔跟蜡烛引诱飞蛾一样吸引着她。独角兽专注于它，她的思绪计算着魔力流压缩矩阵和输入、转换、输出向量。魔力在两只小马周围流动，把她们包围在一个满是蓝绿色光芒的光球里，星光的魔法锁定了灯塔的导引信号。
“呼气，张嘴！”星光命令，模仿她自己的导师。
她的朋友没反应，她伸出蹄子，突然把她挤进个非常用力的拥抱里。崔克茜在她耳边咳嗽。
在压力弄断魔法系绳之前，星光施出咒语。气泡破裂，留下条空空的走廊。
中心城花园里，一对小马在一阵青色光芒里出现。
崔克茜喘着粗气，努力不让自己瘫倒。星光扶着她的朋友站了会儿，深呼吸几次，适应稀薄的空气，她环顾四周。
她们站在一座活树枝交织成的小凉亭里。她们周围的地板是块均匀的、蚀刻着银色复杂焦点图网的黑曜石板。就算只是直视它们，都让她眼睛打转、泛起泪花，她的太阳穴抽搐。
她眨眨眼，抬起脑袋。一只高高的天角兽站在她跟前，被远处的落日照出剪影。一瞬间，她的魔法气场跟狂风一样压到星光心上。
“星光熠熠，”塞——不，暮暮愉快地说。狂风平静下来，变成轻轻微风。“还有崔克茜·鲁拉之月！你们俩能来真是太好了。”
“勉勉强强……”崔克茜呼哧呼哧地喘气。
“抱歉，公主，”星光回答，“崔克茜——”
她感觉自己周围在建立魔法。她轻轻但坚决地拉了下，把还在咳嗽的崔克茜带出召唤阵。她们路过暮暮，天角兽朝她微笑。
“看来，你不是最后一位，”她轻声提醒。“但你们最好快点。毕竟，你们可是贵宾。”
“那你呢，公主？”星光问。“你会跟我们一块吗？”
“等我跟那些迟到的小马打完招呼，”暮暮说，闭上眼睛。她的角闪起金色魔法，一秒之后，另一只小马突然出现在召唤阵里。
“瑞瑞，很高兴再见到你！”这次暮暮伸出蹄子，把她雪花石膏色的朋友拉进怀里。星光咬起嘴唇，走掉了。
两只独角兽离开凉亭，沿着条满是树木的鹅卵石路走。
“你本来可以警告崔克茜的，”魔术师咕哝，摆正自己的帽子。
“我告诉过你呼气，”星光回答。“我们谈过这个。”
“我们谈过？”崔克茜惊讶地问。
“我告诉过你海拔和气压差对远程传送有多重要，”星光生气地说。“我第一次施那会儿，最后都进医院了！”
“哦，崔克茜记到现在！”魔术师微笑起来。“她给你带了玫瑰。你一个星期都说不了话。”
她的笑停留了一会儿。星光咽下句刻薄的反驳，反而指向一个带白色箭头的标志，上头写着“接待处。”
她们来到个小十字路口，转弯。
树在这儿覆盖成个拱门。她们跟前矗立着中心城为数不多的大型礼堂之一。一栋用金属和崭新玻璃建成的宏伟建筑，散发着金色的光，传出缥缈的音乐和聊天声。跟它的姐妹建筑一样，这栋建筑如明珠一般嵌在首都让小马叹为观止的空中花园里。
“看够了吗？”她听到。崔克茜独自站在很远的地方，回头看着。
“够-够了，”星光回答。“我只是从来没见过这种景象。在晚上，我是说。”
崔克茜看向那栋建筑，就跟她现在才注意到它一样。
“还不错，”她承认。“崔克茜在这儿演出过一次，记得吗？”
皇室不用的时候——那种时候，几乎总有——舞厅会被租给当地的贵族。负担得起的小马。
“是我在沙特鞍拉伯那会儿吗？”星光搜索自己的记忆。她摇摇脑袋，回到她朋友旁边。她们一块朝建筑走去。
“去年，对，”崔克茜确定，她最后正了下自己的帽子。
“抱歉我没能到场，”星光道歉。
“别担心，”崔克茜不经心地说。“你已经看过我演出好多次了。实际上，崔克茜挺高兴你错过那次了的。”
她们路过前几位宾客——一只狮鹫和一只母马，在用爪子和蹄子喝饮料、聊天。他们俩顿了下，朝她们点点头。星光回以点头——崔克茜无视了他们俩。
“高兴？”星光问。“你为什么很高兴我错过了你的演出呢？”
崔克茜撅起嘴。
“崔克茜享受，”她终于开口，“更热闹的演出。村庄和小镇。观众害怕、高兴、敬佩地尖叫。那才是崔克茜能发挥到最佳的时刻。”
又是一组宾客。又是一连串印象平平的点头。
“反观，贵族？”崔克茜嘲笑。“他们只是观赏，就跟在动物园或者博物馆里一样。崔克茜不是件艺术品——她是位表演艺术家！”
最后一句话相当响亮。星光朝没生物的地方抱歉地咧嘴一笑。
“为什么不能两种都享受呢？”她不安地轻声笑。
崔克茜的嘴角抽搐。
“我希望今晚不会出乱子？”星光问。
“一点都不会，”崔克茜回答。“崔克茜已经学会冷酷贵族的处事方法了。她会恩准他们荣幸地见到她，然后昂首离去。”
一只穿着金紫相间制服的高个小公马注意到她们，朝她们走来。
“好吧，很好，”星光很快说，然后朝小公马微笑。两只小马只是在门外停下。里头还在漏着柔和的古典乐，还有金色的光。星光可以从这么近的地方，看到一群生物正在玻璃板后头移动。
“女士们，”小公马带着一点点口音说，鞠躬。“期他宾客都在热切地灯待你们的到来。”
他指向门。
“谢谢你！”星光说。过了一会儿，她意识到崔克茜已经朝前走一步了，她走得缓慢、端庄。她很快跟上她的步子，在她旁边跨过门槛。
“亲爱的宾客，”小公马宣布。“请欢迎我们进晚尊敬的宾客。星光熠熠教授、博士，和神通广大的崔克茜·鲁拉之月。”
换成其他日子，星光都会惊讶他没在神通广大这个词上停顿。但今晚，她被眼前惊呆了。金色屋子的漆面舞池里满是各种生物，从沙特鞍拉伯的马到牦牛，不出所料，还有非常多没戴面具的幻形灵正在生物群里飞驰。
她当然习惯面对观众了，但主要是她演讲里的学生和其他老师。她已经相当长时间没参加过自己是关注焦点的正式活动了。
宾客全都看向这两只独角兽，开始非常礼貌、小声地鼓蹄、跺脚或者其他等效的动作。
“星光！崔克茜！”她听到个高亢的嗓音。找到源头不难。一个五颜六色的躯干从生物群里探出来，头上装饰着对一样鲜明的鹿角，脸上挂着大大的、友好的笑。
“索拉克斯！”星光喊。她冲向幻形灵首领，用力跟他握蹄子。崔克茜加入她，朝幻形灵鞠了一躬，礼貌地说“你好索拉克斯。”
“我很高兴你们俩来了！”索拉克斯说。“我还担心了下……”
他微笑起来。
“……但闪闪公主告诉我，小马的习俗就是‘姗姗来迟。’”
星光大笑，藏住自己的尴尬。
“对－对呀……”她拉长语调。“所以……这是关于什么的舞会？你在邀请函里说得非常神秘呢！”
“这就是关于神秘的！”索拉克斯说。“还关于文化交流。但你很快就能发现。很遗憾无序不参加——我觉得他会喜欢这个舞会的。”
幻形灵的脸上闪过丝伤心，然后他摇摇自己的脑袋。
“但看到你们在这儿，”他又回到欢快的自己，“我就可以开始演讲了！”
“他有演讲？”崔克茜咕哝。
幻形灵盘旋起来。他降落到乐队正前方的讲台上，生物群望向他。索拉克斯拿起一个玻璃杯，跟一个餐具叮当地碰撞，音乐停下了。生物群安静下来。他们身后，星光感到某些强大的东西移动着。她瞥了眼，看到暮暮正在和蔼地微笑，跟瑞瑞一块走进来。
“各位亲爱的生物！”索拉克斯喊。
“我邀请你们，”他接着说，“是为了纪念幻形灵从残忍邪茧女王蹄下独立的十周年。”
生物群又一次不冷不热地鼓蹄。
“在那十年，”幻形灵接着说，“我们的社会从你们那儿学到了很多。”
他微笑起来。
“当然，我们因为很多陌生的习俗、在许多庆典里闯过祸。但就跟你们知道的一样，幻形灵非常擅长模仿……”
他顿了下。没有生物笑。星光偷笑。
“我们学到了很多，”索拉克斯接着说。“现在我们想分享我们自己的庆典！”
屋子两边突然涌动起来。星光透过生物群，瞥到穿着精致制服的幻形灵，他们端着满是高脚杯的盘子。
“化装舞会，”索拉克斯解释，“是个古老的幻形灵传统。每年，蜂巢把幻形灵们聚集到大洞穴里。每只幻形灵都会变形成他们选择的另一只。我们交往、享受夜晚，努力发现我们同伴的真实身份。当然，与此同时，绝不让我们自己出差错。”
他顿了下，舔舔自己的嘴唇。
“邪茧女王统治期间，”他阴沉地说，“这既是训练，也是卧底选拔。最佳侦探会被晋升成护卫；最佳间谍候选。”
屋子里嘀咕着。
“但多亏了我的朋友们，”索拉克斯的脸色亮起来。“——星光、崔克茜和无序——”他举起杯子，朝那两只独角兽点点脑袋，“我们已经熬过了这些黑暗的时期。改革之后，我们发现了化装舞会的另一面。”
他朝生物群比划。
“通过变形成另一只生物，扮演他们，”他解释，“一只生物能更好地了解作为个体和朋友的自己。相反，看到另一只生物变形成你自己，你就能瞥到其他生物是怎么看待你的——他们还不知道你就在那儿看着。”
他兴奋地鼓蹄。
“正是这种相互理解让我们想跟你们分享这个习俗。”
一只幻形灵给星光和崔克茜每只小马一只杯子。两只小马都拿着一样稀稀的绿色液体。崔克茜小心地闻闻自己那杯，然后欣赏地哼了声。星光模仿她。
“菠萝……？”她咕哝。
“我的更像酸橙，”崔克茜小声说。
“你们现在全都拿着杯非常特别的药水，”索拉克斯喊。“它是由两位小马国最娴熟的炼药师炼成的。”
他朝星光看不着的生物点点脑袋。
“药水的作用，”他接着说，“是引导、分享我们变形成其他生物的能力。你要是喝了它，就会变成其他生物。”
生物群又开始嘀咕。
“其他小马？！”崔克茜朝星光抱怨。“但崔克茜已经很完美了！”
星光咯咯笑起来，但这只小玻璃杯现在让她满是好奇。
“也就是说，”索拉克斯解释，“只要药水起作用，你就会变成你心里想的那只小马——跟你在那一瞬间设想的一模一样。”
星光的脑海里满是各种可能。她可以变成还是独角兽的暮暮！或者可能是变老之前的云宝黛茜！或者余焰！闪过的各种选择让她漏掉了索拉克斯接下来说的大多话。她摇摇自己的脑袋，再次专注到他身上。
“——最后一支舞，之后我会解除药水的作用，”幻形灵首领说。他顿了下，环顾生物群。
“要是你不想参加，”他点点脑袋，“那是你的选择。现在！”
他举起他自己的杯子。
“敬你们，我的朋友们，”他的眼睛锁住星光的，“敬最伟大的幻象——和最伟大的揭露！”
他们也举起他们的杯子。索拉克斯礼貌地喝下，一口气喝光一整杯。生物群跟着他喝完。
星光也是。
药水是水果味的，如梦滑下。尽管如此，它还是让星光充满了种熟悉的温暖。这种感觉蔓延她全身，下到她蹄子，上到她耳朵尖。它徘徊不散。过了一会儿，她发现这种温暖伪装成了种复杂精细的魔法图案。她的思绪望着它在她体内嘶嘶作响、散开，她意识到自己汗毛直立。
她试着集中到她想变形的小马上，但她的脑海疯狂地闪过各种可能。瑞瑞？可能是塞拉斯蒂娅？可能都根本不是小马！公马？斯派克？或者可能是——
魔法突然侵袭她。一瞬间，她身体的所有细胞都燃烧起来。她想惊叫，但她的身体没有反应。绿色火焰从她和她周围的那些生物身上窜出来。
冷冷的绿色火焰吞没了生物群。
星光发现她又能控制自己的身体了，她突然踉跄地走到旁边。她撞到另一只小马——一只紫色眼睛、乌黑头发的灰色母马。
母马朝她皱起眉头。
“抱歉！”她道歉。只是她嗓子里出来的不是她的嗓音。
尽管如此，她还是非常熟悉那个嗓音。
星光捂住自己的嘴，低头看。她的蹄子已经失去了它们紫色的色调，现在是亮蓝色的。她环顾生物群，看到很多生物无疑都带着一样惊讶的表情。
她眼角的什么东西吸引了她的注意——她转头看，但它移动得比她快。她又踉跄了下，撞到其他生物。她这时候才发现那个东西是悬在她左眼上的一绺银蓝色头发。
“哦亲爱的塞拉斯蒂娅啊，”她用神通广大崔克茜的嗓音说。
这很蠢，她知道。那只天角兽搬到了中心城，她继承了她导师之前房子的租赁权。但是，没了友谊公主，城堡水晶大厅里回荡的孤独蹄声，似乎让星光很寒冷。
当然，暮暮的朋友们时不时还会回来。但那些次只是她们回小马镇时候的礼节性拜访。除此之外？星光还是一只小马。她试过一段时间约会，但因为某些原因，从来没成功过。不——唯一能微微驱散阴霾的小马就是崔克茜。毕竟，这只表演小马这些天总住在这儿。
以前，星光可能会因此责骂她。但想到过去几年里，自己在前导师房子里无数次的崩溃，她觉得这种责骂很虚伪。
她确实很享受崔克茜的陪伴。
她还是想暮暮。但友谊公主，只是星光现在沿着空荡走廊，朝青色浴室小跑的两个原因之一。
另一个，是个更紧迫的原因。
星光不断敲门。
“崔克茜！”她喊。
除了吹风机低低的嘶嘶声，就没回应了。
“崔克茜！”星光重复，试着听起来很坚决、不恐慌。“你已经在里头待了几个小时了！我们要迟到了！”
吹风机的声音停下，一个微微低沉的嗓音回答：“崔克茜还要一分钟！”
星光咕哝一声。那句话她半个小时前就说过！
“崔克茜，”她喊。“你现在就得出来！舞会要开始了！”
一阵忙碌，门开了。星光惊讶地退一步，崔克茜站在门槛上，摆出个姿势。她俏皮地甩甩她银色的鬃毛，瞥星光一眼。
“嗯？”她问，扭动一条眉毛。“崔克茜看起来怎么样？”
星光眨眨眼，上下打量她的朋友。这位魔术师穿了件时髦的紫色连衣裙，上头缀着缥缈的、缓慢爬过布料的星星。布料落到独角兽肩上，精巧地裹着她的胸前，上头贴着颗闪亮的青绿色宝石。裙摆部分裹着独角兽的屁股——
“嘿！”崔克茜厉声说。“眼睛往上看！”
星光咯咯笑着藏住自己的尴尬，抬起脑袋。这次，崔克茜没戴她平时的尖帽。相反，她选了顶女式小礼帽。它稍稍偏向一边，一层薄薄的网状面纱洒到崔克茜脸上，上头还装饰着闪闪发光的小钻石。
“你——”星光清清自己的嗓子。“你看起来真棒！”
“然后……？”崔克茜满是期待地附和。她的嘴角抽搐了下。
“还很神通广大，”星光笑着补充。
“就跟崔克茜应该的那样！”表演小马点点脑袋，然后顿了下。“说到这儿……”
她的眼睛上下扫视，然后她又慢慢地点点脑袋，哼了一声。
“你也不赖，星光……”
“哦，这个？”星光紧张地咯咯笑。“这只是我上个月在中心城捡到的一件小玩意儿……”
她愣住了。首都的回忆突然提醒她今天的事。
“我们快要迟到了啊！”她喊。“我们得走了！”
她没再犹豫一秒，把蹄子伸到崔克茜肩膀上，按住她。
“嘿！看着点我鬃毛！”魔术师抗议，星光全神贯注。
她的思绪向外蔓延，涌过城堡、小马镇和盆地。她几乎立马就感到——一座闪耀的、炽热的魔法灯塔跟蜡烛引诱飞蛾一样吸引着她。独角兽专注于它，她的思绪计算着魔力流压缩矩阵和输入、转换、输出向量。魔力在两只小马周围流动，把她们包围在一个满是蓝绿色光芒的光球里，星光的魔法锁定了灯塔的导引信号。
“呼气，张嘴！”星光命令，模仿她自己的导师。
她的朋友没反应，她伸出蹄子，突然把她挤进个非常用力的拥抱里。崔克茜在她耳边咳嗽。
在压力弄断魔法系绳之前，星光施出咒语。气泡破裂，留下条空空的走廊。
中心城花园里，一对小马在一阵青色光芒里出现。
崔克茜喘着粗气，努力不让自己瘫倒。星光扶着她的朋友站了会儿，深呼吸几次，适应稀薄的空气，她环顾四周。
她们站在一座活树枝交织成的小凉亭里。她们周围的地板是块均匀的、蚀刻着银色复杂焦点图网的黑曜石板。就算只是直视它们，都让她眼睛打转、泛起泪花，她的太阳穴抽搐。
她眨眨眼，抬起脑袋。一只高高的天角兽站在她跟前，被远处的落日照出剪影。一瞬间，她的魔法气场跟狂风一样压到星光心上。
“星光熠熠，”塞——不，暮暮愉快地说。狂风平静下来，变成轻轻微风。“还有崔克茜·鲁拉之月！你们俩能来真是太好了。”
“勉勉强强……”崔克茜呼哧呼哧地喘气。
“抱歉，公主，”星光回答，“崔克茜——”
她感觉自己周围在建立魔法。她轻轻但坚决地拉了下，把还在咳嗽的崔克茜带出召唤阵。她们路过暮暮，天角兽朝她微笑。
“看来，你不是最后一位，”她轻声提醒。“但你们最好快点。毕竟，你们可是贵宾。”
“那你呢，公主？”星光问。“你会跟我们一块吗？”
“等我跟那些迟到的小马打完招呼，”暮暮说，闭上眼睛。她的角闪起金色魔法，一秒之后，另一只小马突然出现在召唤阵里。
“瑞瑞，很高兴再见到你！”这次暮暮伸出蹄子，把她雪花石膏色的朋友拉进怀里。星光咬起嘴唇，走掉了。
两只独角兽离开凉亭，沿着条满是树木的鹅卵石路走。
“你本来可以警告崔克茜的，”魔术师咕哝，摆正自己的帽子。
“我告诉过你呼气，”星光回答。“我们谈过这个。”
“我们谈过？”崔克茜惊讶地问。
“我告诉过你海拔和气压差对远程传送有多重要，”星光生气地说。“我第一次施那会儿，最后都进医院了！”
“哦，崔克茜记到现在！”魔术师微笑起来。“她给你带了玫瑰。你一个星期都说不了话。”
她的笑停留了一会儿。星光咽下句刻薄的反驳，反而指向一个带白色箭头的标志，上头写着“接待处。”
她们来到个小十字路口，转弯。
树在这儿覆盖成个拱门。她们跟前矗立着中心城为数不多的大型礼堂之一。一栋用金属和崭新玻璃建成的宏伟建筑，散发着金色的光，传出缥缈的音乐和聊天声。跟它的姐妹建筑一样，这栋建筑如明珠一般嵌在首都让小马叹为观止的空中花园里。
“看够了吗？”她听到。崔克茜独自站在很远的地方，回头看着。
“够-够了，”星光回答。“我只是从来没见过这种景象。在晚上，我是说。”
崔克茜看向那栋建筑，就跟她现在才注意到它一样。
“还不错，”她承认。“崔克茜在这儿演出过一次，记得吗？”
皇室不用的时候——那种时候，几乎总有——舞厅会被租给当地的贵族。负担得起的小马。
“是我在沙特鞍拉伯那会儿吗？”星光搜索自己的记忆。她摇摇脑袋，回到她朋友旁边。她们一块朝建筑走去。
“去年，对，”崔克茜确定，她最后正了下自己的帽子。
“抱歉我没能到场，”星光道歉。
“别担心，”崔克茜不经心地说。“你已经看过我演出好多次了。实际上，崔克茜挺高兴你错过那次了的。”
她们路过前几位宾客——一只狮鹫和一只母马，在用爪子和蹄子喝饮料、聊天。他们俩顿了下，朝她们点点头。星光回以点头——崔克茜无视了他们俩。
“高兴？”星光问。“你为什么很高兴我错过了你的演出呢？”
崔克茜撅起嘴。
“崔克茜享受，”她终于开口，“更热闹的演出。村庄和小镇。观众害怕、高兴、敬佩地尖叫。那才是崔克茜能发挥到最佳的时刻。”
又是一组宾客。又是一连串印象平平的点头。
“反观，贵族？”崔克茜嘲笑。“他们只是观赏，就跟在动物园或者博物馆里一样。崔克茜不是件艺术品——她是位表演艺术家！”
最后一句话相当响亮。星光朝没生物的地方抱歉地咧嘴一笑。
“为什么不能两种都享受呢？”她不安地轻声笑。
崔克茜的嘴角抽搐。
“我希望今晚不会出乱子？”星光问。
“一点都不会，”崔克茜回答。“崔克茜已经学会冷酷贵族的处事方法了。她会恩准他们荣幸地见到她，然后昂首离去。”
一只穿着金紫相间制服的高个小公马注意到她们，朝她们走来。
“好吧，很好，”星光很快说，然后朝小公马微笑。两只小马只是在门外停下。里头还在漏着柔和的古典乐，还有金色的光。星光可以从这么近的地方，看到一群生物正在玻璃板后头移动。
“女士们，”小公马带着一点点口音说，鞠躬。“期他宾客都在热切地灯待你们的到来。”
他指向门。
“谢谢你！”星光说。过了一会儿，她意识到崔克茜已经朝前走一步了，她走得缓慢、端庄。她很快跟上她的步子，在她旁边跨过门槛。
“亲爱的宾客，”小公马宣布。“请欢迎我们进晚尊敬的宾客。星光熠熠教授、博士，和神通广大的崔克茜·鲁拉之月。”
换成其他日子，星光都会惊讶他没在神通广大这个词上停顿。但今晚，她被眼前惊呆了。金色屋子的漆面舞池里满是各种生物，从沙特鞍拉伯的马到牦牛，不出所料，还有非常多没戴面具的幻形灵正在生物群里飞驰。
她当然习惯面对观众了，但主要是她演讲里的学生和其他老师。她已经相当长时间没参加过自己是关注焦点的正式活动了。
宾客全都看向这两只独角兽，开始非常礼貌、小声地鼓蹄、跺脚或者其他等效的动作。
“星光！崔克茜！”她听到个高亢的嗓音。找到源头不难。一个五颜六色的躯干从生物群里探出来，头上装饰着对一样鲜明的鹿角，脸上挂着大大的、友好的笑。
“索拉克斯！”星光喊。她冲向幻形灵首领，用力跟他握蹄子。崔克茜加入她，朝幻形灵鞠了一躬，礼貌地说“你好索拉克斯。”
“我很高兴你们俩来了！”索拉克斯说。“我还担心了下……”
他微笑起来。
“……但闪闪公主告诉我，小马的习俗就是‘姗姗来迟。’”
星光大笑，藏住自己的尴尬。
“对－对呀……”她拉长语调。“所以……这是关于什么的舞会？你在邀请函里说得非常神秘呢！”
“这就是关于神秘的！”索拉克斯说。“还关于文化交流。但你很快就能发现。很遗憾无序不参加——我觉得他会喜欢这个舞会的。”
幻形灵的脸上闪过丝伤心，然后他摇摇自己的脑袋。
“但看到你们在这儿，”他又回到欢快的自己，“我就可以开始演讲了！”
“他有演讲？”崔克茜咕哝。
幻形灵盘旋起来。他降落到乐队正前方的讲台上，生物群望向他。索拉克斯拿起一个玻璃杯，跟一个餐具叮当地碰撞，音乐停下了。生物群安静下来。他们身后，星光感到某些强大的东西移动着。她瞥了眼，看到暮暮正在和蔼地微笑，跟瑞瑞一块走进来。
“各位亲爱的生物！”索拉克斯喊。
“我邀请你们，”他接着说，“是为了纪念幻形灵从残忍邪茧女王蹄下独立的十周年。”
生物群又一次不冷不热地鼓蹄。
“在那十年，”幻形灵接着说，“我们的社会从你们那儿学到了很多。”
他微笑起来。
“当然，我们因为很多陌生的习俗、在许多庆典里闯过祸。但就跟你们知道的一样，幻形灵非常擅长模仿……”
他顿了下。没有生物笑。星光偷笑。
“我们学到了很多，”索拉克斯接着说。“现在我们想分享我们自己的庆典！”
屋子两边突然涌动起来。星光透过生物群，瞥到穿着精致制服的幻形灵，他们端着满是高脚杯的盘子。
“化装舞会，”索拉克斯解释，“是个古老的幻形灵传统。每年，蜂巢把幻形灵们聚集到大洞穴里。每只幻形灵都会变形成他们选择的另一只。我们交往、享受夜晚，努力发现我们同伴的真实身份。当然，与此同时，绝不让我们自己出差错。”
他顿了下，舔舔自己的嘴唇。
“邪茧女王统治期间，”他阴沉地说，“这既是训练，也是卧底选拔。最佳侦探会被晋升成护卫；最佳间谍候选。”
屋子里嘀咕着。
“但多亏了我的朋友们，”索拉克斯的脸色亮起来。“——星光、崔克茜和无序——”他举起杯子，朝那两只独角兽点点脑袋，“我们已经熬过了这些黑暗的时期。改革之后，我们发现了化装舞会的另一面。”
他朝生物群比划。
“通过变形成另一只生物，扮演他们，”他解释，“一只生物能更好地了解作为个体和朋友的自己。相反，看到另一只生物变形成你自己，你就能瞥到其他生物是怎么看待你的——他们还不知道你就在那儿看着。”
他兴奋地鼓蹄。
“正是这种相互理解让我们想跟你们分享这个习俗。”
一只幻形灵给星光和崔克茜每只小马一只杯子。两只小马都拿着一样稀稀的绿色液体。崔克茜小心地闻闻自己那杯，然后欣赏地哼了声。星光模仿她。
“菠萝……？”她咕哝。
“我的更像酸橙，”崔克茜小声说。
“你们现在全都拿着杯非常特别的药水，”索拉克斯喊。“它是由两位小马国最娴熟的炼药师炼成的。”
他朝星光看不着的生物点点脑袋。
“药水的作用，”他接着说，“是引导、分享我们变形成其他生物的能力。你要是喝了它，就会变成其他生物。”
生物群又开始嘀咕。
“其他小马？！”崔克茜朝星光抱怨。“但崔克茜已经很完美了！”
星光咯咯笑起来，但这只小玻璃杯现在让她满是好奇。
“也就是说，”索拉克斯解释，“只要药水起作用，你就会变成你心里想的那只小马——跟你在那一瞬间设想的一模一样。”
星光的脑海里满是各种可能。她可以变成还是独角兽的暮暮！或者可能是变老之前的云宝黛茜！或者余焰！闪过的各种选择让她漏掉了索拉克斯接下来说的大多话。她摇摇自己的脑袋，再次专注到他身上。
“——最后一支舞，之后我会解除药水的作用，”幻形灵首领说。他顿了下，环顾生物群。
“要是你不想参加，”他点点脑袋，“那是你的选择。现在！”
他举起他自己的杯子。
“敬你们，我的朋友们，”他的眼睛锁住星光的，“敬最伟大的幻象——和最伟大的揭露！”
他们也举起他们的杯子。索拉克斯礼貌地喝下，一口气喝光一整杯。生物群跟着他喝完。
星光也是。
药水是水果味的，如梦滑下。尽管如此，它还是让星光充满了种熟悉的温暖。这种感觉蔓延她全身，下到她蹄子，上到她耳朵尖。它徘徊不散。过了一会儿，她发现这种温暖伪装成了种复杂精细的魔法图案。她的思绪望着它在她体内嘶嘶作响、散开，她意识到自己汗毛直立。
她试着集中到她想变形的小马上，但她的脑海疯狂地闪过各种可能。瑞瑞？可能是塞拉斯蒂娅？可能都根本不是小马！公马？斯派克？或者可能是——
魔法突然侵袭她。一瞬间，她身体的所有细胞都燃烧起来。她想惊叫，但她的身体没有反应。绿色火焰从她和她周围的那些生物身上窜出来。
冷冷的绿色火焰吞没了生物群。
星光发现她又能控制自己的身体了，她突然踉跄地走到旁边。她撞到另一只小马——一只紫色眼睛、乌黑头发的灰色母马。
母马朝她皱起眉头。
“抱歉！”她道歉。只是她嗓子里出来的不是她的嗓音。
尽管如此，她还是非常熟悉那个嗓音。
星光捂住自己的嘴，低头看。她的蹄子已经失去了它们紫色的色调，现在是亮蓝色的。她环顾生物群，看到很多生物无疑都带着一样惊讶的表情。
她眼角的什么东西吸引了她的注意——她转头看，但它移动得比她快。她又踉跄了下，撞到其他生物。她这时候才发现那个东西是悬在她左眼上的一绺银蓝色头发。
“哦亲爱的塞拉斯蒂娅啊，”她用神通广大崔克茜的嗓音说。