坎特洛特上方的天顶依旧坚固，尽管它已经悬在那里将近半天了。某样东西能保持在原地这么久，这让她百思不得其解。很显然，这和所有其他事情一样，都是由小马们精心策划的。那么它们为什么要安排这么长时间的雨呢？在这一天，在她必须纠正错误、拯救自己的这一天，有谁会这么做，简直快让她气炸了。
雨水缓缓地从她的后颈淌下，让她几乎要打个寒颤。她艰难地抑制住这股冲动，努力忽略那冰冷的水逐渐渗入她带兜帽的斗篷里。她非常想把蹄子甩到身后擦掉它，但那样做就意味着会掀掉她的兜帽，而那将会……
这么说吧，那可不是什么好事，毫无疑问。如果她的兜帽掉了，如果聚集在她周围的小马们看清了她脸的真面目，她就惹上大麻烦了。她极其轻微地颤抖了一下，但这次不是因为雨。
一只蹄子碰了一下她的侧身，她微微转过头。暮光闪闪正看着她，眼中满是关切。“嘿，”她说，“你还撑得住吗？”
斗篷小马难以察觉地点了点头，咕哝了一句连自己都没听清的话。暮光闪闪勉强地笑了笑，点了点头。“别担心，丝缕，我们会帮你把滚动石头找回来的，我是说真正的那个。”她摇了摇头。“我真不敢相信那些幻形灵还觉得它们能混进坎特洛特，或者任何一座小马城市。”
云宝黛茜，一如既往地那么冒失，把头插到她俩中间。“没错！”她喊道，“没有哪个肮脏的幻形灵能阻止我们帮你找回朋友！包在我，云宝黛茜身上！”
那匹橙色小马——苹果嘉儿——故意地咳了一声，云宝的蓝色皮毛下泛起一阵红晕。“我-我的意思是，云宝黛茜和她五个勇猛的伙伴！”苹果嘉儿摇了摇头，哼了一声。
面对这匹青色母马毫不掩饰的吵闹，斗篷小马畏缩了一下。“你-你们能帮忙当然很好……但我想我能自己走……”
“当然了，亲爱的，我们必须带你去个又好又干爽的地方，把你安顿好。我无法想象你现在正经历着什么。和六匹陌生的母马困在一起，你的朋友被揭穿是幻形灵，现在又失踪了。”正在说话的瑞瑞，摆出一个蹄子扶着额头的姿势。“哦，我简直无法忍受！”
“不-不用了，我没……”
“哦，哦！选我！我！”一个粉色的脑袋冲进她的视野，她被自己绊了一下，踉跄着后退，以为那匹小马可能看到了她兜帽里的脸。萍琪派从似乎是天上的地方掉了下来，开始大喊大叫。“我们得马上带你去厨房！我能给你做你吃过的最美味的蛋糕！它们会比那还要美味！实际上，它们将是一场味觉的爆炸！等我完事之后，美味得让你的嘴巴都感觉不到了！来吧，我们走！时间不等人，我需要那些厨房——唔！”
暮光闪闪一蹄子拍在她的嘴上，开始责备萍琪派，说她不能就这么大摇大摆地进坎特洛特，完全接管厨房就为了烤个蛋糕。
斗篷小马叹了口气，瘫坐在地上，斗篷隔在她的皮毛和地面之间，阻止了湿气的浸入。其他小马似乎根本没注意到，她们正陷入一场半争论之中。暮光闪闪在教训萍琪派，瑞瑞还在思考所有可能发生的可怕情况，苹果嘉儿则翻着白眼，试图插话表明自己的观点。云宝黛茜似乎在自顾自地想打断暮光闪闪。
而最后一个……
一声轻柔的咳嗽打断了她的思绪，她被这闯入自己空间的声音吓得跳了起来。她猛地回头，结果发现是那匹黄色的小马，小蝶。她正用担忧的眼神看着她，关切之情溢于言表。小蝶伸出一只蹄子，试图触碰斗篷小马，只是为了拉近彼此的距离。
“你还好吗？你看起来有点紧张。”她轻声说。还没等斗篷小马回答，她就有点垂下了头。“哦，我在说什么呀！你当然不会好好的！我真不敢相信我居然问了你这个！哦，请说你不介意，我不是有意要伤害你的感情的……”她说完，眼中带着如此悲伤的神情，以至于斗篷小马忍不住将一只蹄子放在了小蝶已经伸出的那只蹄子上。
“没关系，”她说，“你没有冒犯我。我只是有点……”她用蹄子在头周围挥了挥，轻轻叹了口气。
小蝶倒吸一口气。“哦，你这个可怜的孩子！之前竟然没有一匹马问过你的感受！我太抱歉了，我没意识到你这么难过！”她几乎是扑向了斗篷小马，用蹄子环住她的脖子，刚好没有弄掉她的兜帽。“哦，我太抱歉了。有什么我能做的让你感觉好点吗？”她对着她柔软的黑色斗篷布料喃喃道。
斗篷小马意识到周围一片寂静。她身边的所有小马都盯着她，而小蝶还抱着她的脖子。云宝大声地咳了一下，小蝶猛地惊醒，满脸通红地飞出了她的怀抱。
暮光闪闪是第一个打破这仿佛要无限持续下去的沉默的。“呃，姑娘们？我们进城堡里面去怎么样？我想丝缕可能想和小蝶在这里仔细理理思绪。”云宝看起来想说什么，但暮光闪闪用一道严厉的目光制止了她。“所以我们现在就走吧？”这与其说是一个问题，不如说是一个声明，威胁着任何胆敢反对的马都会有后果。
云宝急忙点了点头，拖着沉重的步子走开了，泥浆在她的蹄下吱吱作响。其他四匹小马跟在她后面，除了抱怨天气和泥巴的瑞瑞，以及对小蝶眨了眨眼、笑了笑并大喊了一声，“玩得开心！”的萍琪派。
斗篷小马转身看着小蝶，后者正努力地看向任何地方，就是不看坐在她面前的这匹小马。尴尬的几秒钟过去后，一个路过的卫兵好奇地朝她们的方向瞥了一眼，然后走了过来。
“你们两位没事吧？”他问道。“天在下雨呢。没理由在这种天气里待在外面。”
小蝶点了点头站了起来，斗篷小马也照着她的样子站了起来。两人慢慢地沿着缓坡走向城堡大门，那名卫兵看了她们几秒钟，然后转身继续巡逻。
走着的时候，小蝶看了一会儿斗篷小马。“所以……”她轻声说，声音几乎被雨声淹没，“你来坎特洛特做什么？”
斗篷小马僵住了。“我？我只是来……和一个朋友待一阵子。他想带我逛逛坎特洛特，而我……我就是没法拒绝他。对。他本来还要带我参观城堡的，但我今天在雨里把他弄丢了。”
“城堡？”小蝶慢慢地问道。“哦，那他一定很重要了……他叫什么名字？”
“哦，你不会认识他的。他只是在这里工作，所以被允许带访客参观……”
那匹黄色天马惊讶地看着她，斗篷小马在厚重的长袍下开始出汗。当小蝶吹了声口哨，说着“在城堡里工作……”时，她松了一口气。
两人再次前行，慢慢靠近城堡巨大的门。那是一对巨大的金色大门，即使在遮蔽了视野中一切事物的厚重雨幕后，也似乎泛着柔和的金光。空气中弥漫着一种可感知的敬畏感。“哇哦，”小蝶在斗篷小马旁边低语道。“这里总能让我惊叹。一座城堡，而我就在里面。”她摇了摇头。斗篷小马在小蝶看不见的地方点了点头，走上前去，轻轻推开一扇门。门在上了完美润滑油的铰链上悄无声息地打开了，几乎没用什么力气。
另一群母马已经穿过了大门，当小蝶和她的同伴走进去时，已经看不到她们的踪影了。她们唯一能看到的，是一匹看起来像清洁工的小马，正用她的扫帚缓慢地扫着地面，扫帚悬浮在一团柔和的银光中。
小蝶没有要动的意思，于是斗篷小马便走向了那名清洁工。清洁工在注意到新来的同伴时微微一惊，当她看到那匹穿着黑色斗篷的小马向她走来时，又吃了一惊。
清洁工转过身来面对她，扫帚靠在地上。“嗨，你好呀！这么好的天气，是什么风把你吹到城堡来的？”她苦笑了一下，然后微笑着说。“嗯？你在找哪位特定的马吗？”
斗篷小马回头看了一眼，发现小蝶正满怀希望地看着她。有那么一刻，她考虑过干脆把这匹黄色的天马丢下。
……但我该怎么见到公主们呢？我根本不知道去哪儿，而且我也不能就这么丢下小蝶！她会马上告诉别的马的……
“是的，”她慢慢地转回身对清洁工说，“我在找五匹母马。她们几分钟前应该从这里走过。你知道她们可能去哪儿了吗？”
清洁工轻声吹了声口哨。“你是说暮光闪闪那一伙？我不知道你是谁，小姐，但那可是几位相当重要的小马走过去了，我完全不知道她们会去哪儿，”她顿了顿，瞥了一眼站在斗篷小马身后的小蝶，“但如果那位是我认识的那位，那你应该试试上楼梯然后往左走。那条路通往公主们的觐见厅。那伙人很可能去那儿了，所以你也许该去看看。”
斗篷小马点了点头，招手让小蝶跟上。“谢谢你，小姐，那我就去那里。”
“清扫，”清洁工说。“我的名字叫清扫。方便以后参考嘛。别忘了在公主们面前提提我。”清扫咧嘴一笑，爆发出一声响亮的笑，然后转回去继续她的工作。“祝你好运，我听说公主们现在心情不太好，好像是抓到了一个幻形灵什么的。”她摇了摇头。“愚蠢的虫子，总想混进这里。呸。”
斗篷小马迅速跑上楼梯，立刻后悔留下来听清扫自言自语。小蝶跑在她身边，努力跟上。她们在楼梯顶端向左转，进入一条巨大的走廊，这立刻让她想起了花花·短裤的庄园。长长的走道两旁挂着贵族和公主们的画像，石制基座上立着各种工艺品。她们走着的时候，走廊边偶尔会出现几扇门，但大部分时候都只是空荡荡的走廊。
直到一名卫兵出现在她们面前，从一扇小门里走出来。他有着蓝色的鬃毛，白色的皮毛，正一边走到她们跟前，一边匆忙地往身上扣盔甲。当他看到她时，发出了一声惊呼，但当他注意到小蝶时，又露出了微笑。
“嘿，是你！自从婚礼之后就没见过你了，小蝶！小马镇怎么样了！”他问道，慢慢地向两人走来。小蝶也微笑着向他走去。
“哦，一切都很好，闪耀盔甲，非常好。”
卫兵咧嘴一笑。“那就好。如果我妹妹的报告可信的话，你们这些姑娘好像总是在惹麻烦。每天都有对小马国的威胁，或者一些失控的蠢事。”他摇了摇头，但似乎想起了还有另一匹小马。“那么你是？”
“我-我叫……丝缕，”斗篷小马结结巴巴地说，开始紧张起来。
“她和姑娘们还有我待在一起。一个幻形灵冒充了她的一位挚友，现在她在坎特洛特迷路了。太可怕了，”小蝶垂着头说。
闪耀盔甲用一种新的眼光打量着斗篷小马。“哦，是吗……因为我正要去审问一个因直接闯大门而被抓住的幻形灵……”他用蹄子指着她。“话说，你不会反对和那个幻形灵谈谈，对吧？如果你能指出谎言，你也许能找到你真正的朋友在哪里，还能为我们省下一大堆时间和麻烦。你觉得怎么样？”
斗篷小马本想一口回绝这个提议，但她犹豫了。如果她决定不和滚动石头谈，那么所有马都会起疑心。她有什么理由不想找到她的朋友呢？而如果她真的去和滚动石头谈，她就能摆脱现在的同伴，避开暮光闪闪。但她将走进城堡的更深处……
不，他们不可能知道我是谁。他们只是卫兵。但是其他人……如果她们看到我没穿斗篷的样子，我就暴露了。完蛋了。就这么简单……
她紧张地来回换着蹄子。“当然，”她最终说，“我跟你去，和……和那个幻形灵谈谈……”
“太好了！”闪耀盔甲说。“小蝶，你为什么不去追上姑娘们呢？我想我刚才去武器库之前，看到她们从那边经过了。她们现在应该在觐见厅了。她们可能正在等你呢。”
小蝶点了点头，微笑着沿着走廊走开了。闪耀盔甲等到她开始移动后，才朝另一个方向走去，远离了斗篷小马的追逐者。
两人没有交谈，尽管闪耀盔甲向她投来了几瞥同情的目光。大约半分钟后，他们到达了另一扇门，这扇门看起来比其他任何门都要坚固得多，但装饰同样华丽。
卫兵用蹄子推开门，朝里面示意。“我先说清楚。如果你不想下去和幻形灵谈话，你不必去。没有马强迫你这么做。记住，任何时候你想退出都可以。”
斗篷小马胆怯地望着门后昏暗的黑暗，但一想到如果她回头走向公主们会面临什么，她便下定了决心。
“我下去。”
**
她们的蹄步声在鹅卵石铺就的隧道里轻声回响。整个地方给人一种黑暗、近乎威吓的感觉。
她身后的门一关上，墙壁上的火把立刻燃起，照亮了一条向下倾斜的石头走廊。她不知道她们已经向下走了多远，但她有种感觉，再想离开恐怕不容易了。一点也不容易。
突然间，隧道变得平坦，拓宽成一个近乎开放的房间。天花板依然很低，这里依然由火把照亮，但明显更大了。另一名卫兵坐在一张桌子后的角落里。他旁边是一扇带栅栏的门，一条走廊从那儿延伸入黑暗。闪耀盔甲径直向那名卫兵走去，斗篷小马跟在后面。
卫兵从桌前抬起头，匆忙收起一本放在那里的书，然后敬了个礼。闪耀盔甲挥手免去了这个礼节。“很高兴见到你，坚忍，但在这里没必要搞这套。”
卫兵不确定地看了看闪耀盔甲，然后放松下来。“好吧，至少我可以确定你还是真正的闪耀盔甲……你最近怎么样？是什么风把你吹到这儿，来到我们这简陋的坎特洛特？你不是和凯登丝公主在北方吗？水晶小马太多，不喜欢了？”
闪耀盔甲轻笑一声。“这是我的假期，如果你信的话。所谓实际上的皇室奢华生活也就这样了。我猜我不在，他们就搞不定坎特洛特了。请求了一些援助之类的。要我说，真是个大麻烦……”
坚忍咧嘴一笑。“是啊，但你反正也不会喜欢那种生活。”
“没错，”闪耀盔甲说，“太无聊了。哦，我真没礼貌。丝缕，这位是坚忍卫兵。坚忍，这位是丝缕。我们是来看那个刚送进来的幻形灵的。丝缕认识那个真正的家伙，也许能帮上忙。”
坚忍同情地看着她。“祝你好运，丝缕小姐，当幻形灵把朋友藏起来时，失去朋友总是件坏事……”他伸手到桌后，拿出一把钥匙。坚忍站起身，大声地活动了一下后背，然后小跑到带栅栏的门前，用一声刺耳的尖叫声打开了它。“再次祝你好运，希望你能找到原来的那个。该死的幻形灵……”
闪耀盔甲严厉地看了坚忍一眼，然后拍了拍斗篷小马的背。“你会没事的，”他说，“我们会毫无问题地把你的朋友找回来。”说完，他轻快地穿过门道，走进了黑暗。
斗篷小马跟在他后面走了进去，开始发抖。唯一的光线来自闪耀盔甲的角，在他进入黑暗时，角开始发光。当她听到身后大门“哐当”一声关上时，她吓得跳了起来，片刻后又听到了锁转动的声音。闪耀盔甲转过头，将阴影投射在她们周围，并给了她一个微笑。“别担心，”他说，“这只是个预防措施。我们不希望任何潜在的危险跑出去。但就像我说的，只是个预防措施。”他转回头，继续小跑着前进，斗篷小马迟疑地跟在后面。
也许这终究不是个好选择……
他们经过了更多带栅栏的门，她花了一会儿才意识到那是牢房。当闪耀盔甲经过一间牢房，他的光线照进去时，她瞥了一眼。她立刻加快脚步，试图驱散脑海中的画面：一匹小马蜷缩在角落里，凌乱的鬃毛披散在身体周围，轻轻地颤抖着。
他们继续走着。
**
“啊，到了，”闪耀盔甲说。“审讯室。”
他的声音将她从思绪中拉回，她差点撞上前面的门。她一直漫无目的地跟着他，没有留意他们经过的许多岔路口。她面前是一排看起来很沉重的金属门，每扇门都有编号，门面上都有一个小小的观察口。
“我想我们找的是五号，”闪耀盔甲边沿着这排门走边说。她跟着，当他在正确的门外停下时，他转向她。
“听着，我已经说过了，但现在退出还来得及。你可能不想和幻形灵说话，它们是个狡诈的种族。如果你想回头离开，我可以护送你出去。”
快带我离开这里！
“实际上，我想我可能……”
“啊，盔甲！你来了！总算来了，我还以为你不会出现了！好了伙计们，我们准备开始了！”
“你好啊，严酷。又见到你了。”
一个咧着嘴狂笑、身穿盔甲的小马从突然打开的五号门里走了出来。他比闪耀盔甲更高大，戴着一个看起来像眼罩的东西。但这并没有吓退闪耀盔甲，他走上前去，用一个猛烈的……拥抱？来迎接另一匹公马。
那匹叫严酷的小马在他们分开时拍了拍闪耀盔甲的背，依旧咧着嘴笑。“我们已经把那个幻形灵准备好，随时可以谈话了。我们这边只需要一个谈话者。希望你准备好了，因为那样我们就可以开始了！”
“那太好了，不过我还有一个证人，如果也行的话，”闪耀盔甲说。
严酷的情绪明显低落下来。“哦，好吧……”他看到了站在他们交谈一旁的斗篷小马。“我猜你就是那匹小马？天哪，我总是讨厌被提醒有证人这回事，这只会让我想起那些虫子有多么该死的邪恶。”他因沮丧而咬紧了下巴。“好吧，那我们开始吧……”
“哦，那个，我正在想……”斗篷小马轻声开始说。
“快点，快点，我们没那么多时间！”严酷打断道。“我们得让这家伙现在就开口！你的朋友可能有危险！”
斗篷小马开始从那匹高大的公马身边后退。“嗯。那个。你看……”她不停地后退，闪耀盔甲正关切地注视着她。“我想说的是……”
有什么东西勾住了她的斗篷，就在她的肩膀附近。她依稀意识到墙上伸出一个尖锐的东西，一个尖锐的银色东西，反射着地下暗淡的光。她毫不犹豫地继续走，希望它能扯破她的斗篷，让她继续移动。
但它没有。那件还微湿的斗篷，极其缓慢地撕裂开来。
首先是撕裂声，那是她唯一的警告，随后裂口继续扩大。它沿着她的领口一路裂开，将斗篷扯向一旁，把一大块布料从她身上彻底分离。
她僵住了，血液仿佛变成了冰。突然之间，她意识到空气拂过脸颊的感觉，并明白了一件事。裂口彻底扯断了她的兜帽，它此刻正落在地上。
房间里一片死寂。严酷好奇地看着她，而闪耀盔甲的脸上则是一种近乎震惊的表情。但那表情变了。在她注视下，他的神情变成了困惑，然后是认出，再然后是愤怒。
那是他直直地朝她冲过来，将她扑倒在地之前唯一的警告。
当她的世界天旋地转地倒向地面时，她模糊地意识到闪耀盔甲在喊叫，喊着让严酷叫他的卫兵，说这里有另一个幻形灵。她唯一能集中的，只有耳边的轰鸣和压在她身上的重量。
有什么东西包围了她，将她举了起来。她睁开眼片刻，看到一团暗淡的蓝色光芒环绕着她，同时还混杂着许多其他颜色。她正在被举起，周围都是小马，他们在愤怒地叫喊。
她被扔到地上，坚硬的地上。传来一声砰然巨响。然后是黑暗。
只有黑暗。
雨水缓缓地从她的后颈淌下，让她几乎要打个寒颤。她艰难地抑制住这股冲动，努力忽略那冰冷的水逐渐渗入她带兜帽的斗篷里。她非常想把蹄子甩到身后擦掉它，但那样做就意味着会掀掉她的兜帽，而那将会……
这么说吧，那可不是什么好事，毫无疑问。如果她的兜帽掉了，如果聚集在她周围的小马们看清了她脸的真面目，她就惹上大麻烦了。她极其轻微地颤抖了一下，但这次不是因为雨。
一只蹄子碰了一下她的侧身，她微微转过头。暮光闪闪正看着她，眼中满是关切。“嘿，”她说，“你还撑得住吗？”
斗篷小马难以察觉地点了点头，咕哝了一句连自己都没听清的话。暮光闪闪勉强地笑了笑，点了点头。“别担心，丝缕，我们会帮你把滚动石头找回来的，我是说真正的那个。”她摇了摇头。“我真不敢相信那些幻形灵还觉得它们能混进坎特洛特，或者任何一座小马城市。”
云宝黛茜，一如既往地那么冒失，把头插到她俩中间。“没错！”她喊道，“没有哪个肮脏的幻形灵能阻止我们帮你找回朋友！包在我，云宝黛茜身上！”
那匹橙色小马——苹果嘉儿——故意地咳了一声，云宝的蓝色皮毛下泛起一阵红晕。“我-我的意思是，云宝黛茜和她五个勇猛的伙伴！”苹果嘉儿摇了摇头，哼了一声。
面对这匹青色母马毫不掩饰的吵闹，斗篷小马畏缩了一下。“你-你们能帮忙当然很好……但我想我能自己走……”
“当然了，亲爱的，我们必须带你去个又好又干爽的地方，把你安顿好。我无法想象你现在正经历着什么。和六匹陌生的母马困在一起，你的朋友被揭穿是幻形灵，现在又失踪了。”正在说话的瑞瑞，摆出一个蹄子扶着额头的姿势。“哦，我简直无法忍受！”
“不-不用了，我没……”
“哦，哦！选我！我！”一个粉色的脑袋冲进她的视野，她被自己绊了一下，踉跄着后退，以为那匹小马可能看到了她兜帽里的脸。萍琪派从似乎是天上的地方掉了下来，开始大喊大叫。“我们得马上带你去厨房！我能给你做你吃过的最美味的蛋糕！它们会比那还要美味！实际上，它们将是一场味觉的爆炸！等我完事之后，美味得让你的嘴巴都感觉不到了！来吧，我们走！时间不等人，我需要那些厨房——唔！”
暮光闪闪一蹄子拍在她的嘴上，开始责备萍琪派，说她不能就这么大摇大摆地进坎特洛特，完全接管厨房就为了烤个蛋糕。
斗篷小马叹了口气，瘫坐在地上，斗篷隔在她的皮毛和地面之间，阻止了湿气的浸入。其他小马似乎根本没注意到，她们正陷入一场半争论之中。暮光闪闪在教训萍琪派，瑞瑞还在思考所有可能发生的可怕情况，苹果嘉儿则翻着白眼，试图插话表明自己的观点。云宝黛茜似乎在自顾自地想打断暮光闪闪。
而最后一个……
一声轻柔的咳嗽打断了她的思绪，她被这闯入自己空间的声音吓得跳了起来。她猛地回头，结果发现是那匹黄色的小马，小蝶。她正用担忧的眼神看着她，关切之情溢于言表。小蝶伸出一只蹄子，试图触碰斗篷小马，只是为了拉近彼此的距离。
“你还好吗？你看起来有点紧张。”她轻声说。还没等斗篷小马回答，她就有点垂下了头。“哦，我在说什么呀！你当然不会好好的！我真不敢相信我居然问了你这个！哦，请说你不介意，我不是有意要伤害你的感情的……”她说完，眼中带着如此悲伤的神情，以至于斗篷小马忍不住将一只蹄子放在了小蝶已经伸出的那只蹄子上。
“没关系，”她说，“你没有冒犯我。我只是有点……”她用蹄子在头周围挥了挥，轻轻叹了口气。
小蝶倒吸一口气。“哦，你这个可怜的孩子！之前竟然没有一匹马问过你的感受！我太抱歉了，我没意识到你这么难过！”她几乎是扑向了斗篷小马，用蹄子环住她的脖子，刚好没有弄掉她的兜帽。“哦，我太抱歉了。有什么我能做的让你感觉好点吗？”她对着她柔软的黑色斗篷布料喃喃道。
斗篷小马意识到周围一片寂静。她身边的所有小马都盯着她，而小蝶还抱着她的脖子。云宝大声地咳了一下，小蝶猛地惊醒，满脸通红地飞出了她的怀抱。
暮光闪闪是第一个打破这仿佛要无限持续下去的沉默的。“呃，姑娘们？我们进城堡里面去怎么样？我想丝缕可能想和小蝶在这里仔细理理思绪。”云宝看起来想说什么，但暮光闪闪用一道严厉的目光制止了她。“所以我们现在就走吧？”这与其说是一个问题，不如说是一个声明，威胁着任何胆敢反对的马都会有后果。
云宝急忙点了点头，拖着沉重的步子走开了，泥浆在她的蹄下吱吱作响。其他四匹小马跟在她后面，除了抱怨天气和泥巴的瑞瑞，以及对小蝶眨了眨眼、笑了笑并大喊了一声，“玩得开心！”的萍琪派。
斗篷小马转身看着小蝶，后者正努力地看向任何地方，就是不看坐在她面前的这匹小马。尴尬的几秒钟过去后，一个路过的卫兵好奇地朝她们的方向瞥了一眼，然后走了过来。
“你们两位没事吧？”他问道。“天在下雨呢。没理由在这种天气里待在外面。”
小蝶点了点头站了起来，斗篷小马也照着她的样子站了起来。两人慢慢地沿着缓坡走向城堡大门，那名卫兵看了她们几秒钟，然后转身继续巡逻。
走着的时候，小蝶看了一会儿斗篷小马。“所以……”她轻声说，声音几乎被雨声淹没，“你来坎特洛特做什么？”
斗篷小马僵住了。“我？我只是来……和一个朋友待一阵子。他想带我逛逛坎特洛特，而我……我就是没法拒绝他。对。他本来还要带我参观城堡的，但我今天在雨里把他弄丢了。”
“城堡？”小蝶慢慢地问道。“哦，那他一定很重要了……他叫什么名字？”
“哦，你不会认识他的。他只是在这里工作，所以被允许带访客参观……”
那匹黄色天马惊讶地看着她，斗篷小马在厚重的长袍下开始出汗。当小蝶吹了声口哨，说着“在城堡里工作……”时，她松了一口气。
两人再次前行，慢慢靠近城堡巨大的门。那是一对巨大的金色大门，即使在遮蔽了视野中一切事物的厚重雨幕后，也似乎泛着柔和的金光。空气中弥漫着一种可感知的敬畏感。“哇哦，”小蝶在斗篷小马旁边低语道。“这里总能让我惊叹。一座城堡，而我就在里面。”她摇了摇头。斗篷小马在小蝶看不见的地方点了点头，走上前去，轻轻推开一扇门。门在上了完美润滑油的铰链上悄无声息地打开了，几乎没用什么力气。
另一群母马已经穿过了大门，当小蝶和她的同伴走进去时，已经看不到她们的踪影了。她们唯一能看到的，是一匹看起来像清洁工的小马，正用她的扫帚缓慢地扫着地面，扫帚悬浮在一团柔和的银光中。
小蝶没有要动的意思，于是斗篷小马便走向了那名清洁工。清洁工在注意到新来的同伴时微微一惊，当她看到那匹穿着黑色斗篷的小马向她走来时，又吃了一惊。
清洁工转过身来面对她，扫帚靠在地上。“嗨，你好呀！这么好的天气，是什么风把你吹到城堡来的？”她苦笑了一下，然后微笑着说。“嗯？你在找哪位特定的马吗？”
斗篷小马回头看了一眼，发现小蝶正满怀希望地看着她。有那么一刻，她考虑过干脆把这匹黄色的天马丢下。
……但我该怎么见到公主们呢？我根本不知道去哪儿，而且我也不能就这么丢下小蝶！她会马上告诉别的马的……
“是的，”她慢慢地转回身对清洁工说，“我在找五匹母马。她们几分钟前应该从这里走过。你知道她们可能去哪儿了吗？”
清洁工轻声吹了声口哨。“你是说暮光闪闪那一伙？我不知道你是谁，小姐，但那可是几位相当重要的小马走过去了，我完全不知道她们会去哪儿，”她顿了顿，瞥了一眼站在斗篷小马身后的小蝶，“但如果那位是我认识的那位，那你应该试试上楼梯然后往左走。那条路通往公主们的觐见厅。那伙人很可能去那儿了，所以你也许该去看看。”
斗篷小马点了点头，招手让小蝶跟上。“谢谢你，小姐，那我就去那里。”
“清扫，”清洁工说。“我的名字叫清扫。方便以后参考嘛。别忘了在公主们面前提提我。”清扫咧嘴一笑，爆发出一声响亮的笑，然后转回去继续她的工作。“祝你好运，我听说公主们现在心情不太好，好像是抓到了一个幻形灵什么的。”她摇了摇头。“愚蠢的虫子，总想混进这里。呸。”
斗篷小马迅速跑上楼梯，立刻后悔留下来听清扫自言自语。小蝶跑在她身边，努力跟上。她们在楼梯顶端向左转，进入一条巨大的走廊，这立刻让她想起了花花·短裤的庄园。长长的走道两旁挂着贵族和公主们的画像，石制基座上立着各种工艺品。她们走着的时候，走廊边偶尔会出现几扇门，但大部分时候都只是空荡荡的走廊。
直到一名卫兵出现在她们面前，从一扇小门里走出来。他有着蓝色的鬃毛，白色的皮毛，正一边走到她们跟前，一边匆忙地往身上扣盔甲。当他看到她时，发出了一声惊呼，但当他注意到小蝶时，又露出了微笑。
“嘿，是你！自从婚礼之后就没见过你了，小蝶！小马镇怎么样了！”他问道，慢慢地向两人走来。小蝶也微笑着向他走去。
“哦，一切都很好，闪耀盔甲，非常好。”
卫兵咧嘴一笑。“那就好。如果我妹妹的报告可信的话，你们这些姑娘好像总是在惹麻烦。每天都有对小马国的威胁，或者一些失控的蠢事。”他摇了摇头，但似乎想起了还有另一匹小马。“那么你是？”
“我-我叫……丝缕，”斗篷小马结结巴巴地说，开始紧张起来。
“她和姑娘们还有我待在一起。一个幻形灵冒充了她的一位挚友，现在她在坎特洛特迷路了。太可怕了，”小蝶垂着头说。
闪耀盔甲用一种新的眼光打量着斗篷小马。“哦，是吗……因为我正要去审问一个因直接闯大门而被抓住的幻形灵……”他用蹄子指着她。“话说，你不会反对和那个幻形灵谈谈，对吧？如果你能指出谎言，你也许能找到你真正的朋友在哪里，还能为我们省下一大堆时间和麻烦。你觉得怎么样？”
斗篷小马本想一口回绝这个提议，但她犹豫了。如果她决定不和滚动石头谈，那么所有马都会起疑心。她有什么理由不想找到她的朋友呢？而如果她真的去和滚动石头谈，她就能摆脱现在的同伴，避开暮光闪闪。但她将走进城堡的更深处……
不，他们不可能知道我是谁。他们只是卫兵。但是其他人……如果她们看到我没穿斗篷的样子，我就暴露了。完蛋了。就这么简单……
她紧张地来回换着蹄子。“当然，”她最终说，“我跟你去，和……和那个幻形灵谈谈……”
“太好了！”闪耀盔甲说。“小蝶，你为什么不去追上姑娘们呢？我想我刚才去武器库之前，看到她们从那边经过了。她们现在应该在觐见厅了。她们可能正在等你呢。”
小蝶点了点头，微笑着沿着走廊走开了。闪耀盔甲等到她开始移动后，才朝另一个方向走去，远离了斗篷小马的追逐者。
两人没有交谈，尽管闪耀盔甲向她投来了几瞥同情的目光。大约半分钟后，他们到达了另一扇门，这扇门看起来比其他任何门都要坚固得多，但装饰同样华丽。
卫兵用蹄子推开门，朝里面示意。“我先说清楚。如果你不想下去和幻形灵谈话，你不必去。没有马强迫你这么做。记住，任何时候你想退出都可以。”
斗篷小马胆怯地望着门后昏暗的黑暗，但一想到如果她回头走向公主们会面临什么，她便下定了决心。
“我下去。”
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她们的蹄步声在鹅卵石铺就的隧道里轻声回响。整个地方给人一种黑暗、近乎威吓的感觉。
她身后的门一关上，墙壁上的火把立刻燃起，照亮了一条向下倾斜的石头走廊。她不知道她们已经向下走了多远，但她有种感觉，再想离开恐怕不容易了。一点也不容易。
突然间，隧道变得平坦，拓宽成一个近乎开放的房间。天花板依然很低，这里依然由火把照亮，但明显更大了。另一名卫兵坐在一张桌子后的角落里。他旁边是一扇带栅栏的门，一条走廊从那儿延伸入黑暗。闪耀盔甲径直向那名卫兵走去，斗篷小马跟在后面。
卫兵从桌前抬起头，匆忙收起一本放在那里的书，然后敬了个礼。闪耀盔甲挥手免去了这个礼节。“很高兴见到你，坚忍，但在这里没必要搞这套。”
卫兵不确定地看了看闪耀盔甲，然后放松下来。“好吧，至少我可以确定你还是真正的闪耀盔甲……你最近怎么样？是什么风把你吹到这儿，来到我们这简陋的坎特洛特？你不是和凯登丝公主在北方吗？水晶小马太多，不喜欢了？”
闪耀盔甲轻笑一声。“这是我的假期，如果你信的话。所谓实际上的皇室奢华生活也就这样了。我猜我不在，他们就搞不定坎特洛特了。请求了一些援助之类的。要我说，真是个大麻烦……”
坚忍咧嘴一笑。“是啊，但你反正也不会喜欢那种生活。”
“没错，”闪耀盔甲说，“太无聊了。哦，我真没礼貌。丝缕，这位是坚忍卫兵。坚忍，这位是丝缕。我们是来看那个刚送进来的幻形灵的。丝缕认识那个真正的家伙，也许能帮上忙。”
坚忍同情地看着她。“祝你好运，丝缕小姐，当幻形灵把朋友藏起来时，失去朋友总是件坏事……”他伸手到桌后，拿出一把钥匙。坚忍站起身，大声地活动了一下后背，然后小跑到带栅栏的门前，用一声刺耳的尖叫声打开了它。“再次祝你好运，希望你能找到原来的那个。该死的幻形灵……”
闪耀盔甲严厉地看了坚忍一眼，然后拍了拍斗篷小马的背。“你会没事的，”他说，“我们会毫无问题地把你的朋友找回来。”说完，他轻快地穿过门道，走进了黑暗。
斗篷小马跟在他后面走了进去，开始发抖。唯一的光线来自闪耀盔甲的角，在他进入黑暗时，角开始发光。当她听到身后大门“哐当”一声关上时，她吓得跳了起来，片刻后又听到了锁转动的声音。闪耀盔甲转过头，将阴影投射在她们周围，并给了她一个微笑。“别担心，”他说，“这只是个预防措施。我们不希望任何潜在的危险跑出去。但就像我说的，只是个预防措施。”他转回头，继续小跑着前进，斗篷小马迟疑地跟在后面。
也许这终究不是个好选择……
他们经过了更多带栅栏的门，她花了一会儿才意识到那是牢房。当闪耀盔甲经过一间牢房，他的光线照进去时，她瞥了一眼。她立刻加快脚步，试图驱散脑海中的画面：一匹小马蜷缩在角落里，凌乱的鬃毛披散在身体周围，轻轻地颤抖着。
他们继续走着。
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“啊，到了，”闪耀盔甲说。“审讯室。”
他的声音将她从思绪中拉回，她差点撞上前面的门。她一直漫无目的地跟着他，没有留意他们经过的许多岔路口。她面前是一排看起来很沉重的金属门，每扇门都有编号，门面上都有一个小小的观察口。
“我想我们找的是五号，”闪耀盔甲边沿着这排门走边说。她跟着，当他在正确的门外停下时，他转向她。
“听着，我已经说过了，但现在退出还来得及。你可能不想和幻形灵说话，它们是个狡诈的种族。如果你想回头离开，我可以护送你出去。”
快带我离开这里！
“实际上，我想我可能……”
“啊，盔甲！你来了！总算来了，我还以为你不会出现了！好了伙计们，我们准备开始了！”
“你好啊，严酷。又见到你了。”
一个咧着嘴狂笑、身穿盔甲的小马从突然打开的五号门里走了出来。他比闪耀盔甲更高大，戴着一个看起来像眼罩的东西。但这并没有吓退闪耀盔甲，他走上前去，用一个猛烈的……拥抱？来迎接另一匹公马。
那匹叫严酷的小马在他们分开时拍了拍闪耀盔甲的背，依旧咧着嘴笑。“我们已经把那个幻形灵准备好，随时可以谈话了。我们这边只需要一个谈话者。希望你准备好了，因为那样我们就可以开始了！”
“那太好了，不过我还有一个证人，如果也行的话，”闪耀盔甲说。
严酷的情绪明显低落下来。“哦，好吧……”他看到了站在他们交谈一旁的斗篷小马。“我猜你就是那匹小马？天哪，我总是讨厌被提醒有证人这回事，这只会让我想起那些虫子有多么该死的邪恶。”他因沮丧而咬紧了下巴。“好吧，那我们开始吧……”
“哦，那个，我正在想……”斗篷小马轻声开始说。
“快点，快点，我们没那么多时间！”严酷打断道。“我们得让这家伙现在就开口！你的朋友可能有危险！”
斗篷小马开始从那匹高大的公马身边后退。“嗯。那个。你看……”她不停地后退，闪耀盔甲正关切地注视着她。“我想说的是……”
有什么东西勾住了她的斗篷，就在她的肩膀附近。她依稀意识到墙上伸出一个尖锐的东西，一个尖锐的银色东西，反射着地下暗淡的光。她毫不犹豫地继续走，希望它能扯破她的斗篷，让她继续移动。
但它没有。那件还微湿的斗篷，极其缓慢地撕裂开来。
首先是撕裂声，那是她唯一的警告，随后裂口继续扩大。它沿着她的领口一路裂开，将斗篷扯向一旁，把一大块布料从她身上彻底分离。
她僵住了，血液仿佛变成了冰。突然之间，她意识到空气拂过脸颊的感觉，并明白了一件事。裂口彻底扯断了她的兜帽，它此刻正落在地上。
房间里一片死寂。严酷好奇地看着她，而闪耀盔甲的脸上则是一种近乎震惊的表情。但那表情变了。在她注视下，他的神情变成了困惑，然后是认出，再然后是愤怒。
那是他直直地朝她冲过来，将她扑倒在地之前唯一的警告。
当她的世界天旋地转地倒向地面时，她模糊地意识到闪耀盔甲在喊叫，喊着让严酷叫他的卫兵，说这里有另一个幻形灵。她唯一能集中的，只有耳边的轰鸣和压在她身上的重量。
有什么东西包围了她，将她举了起来。她睁开眼片刻，看到一团暗淡的蓝色光芒环绕着她，同时还混杂着许多其他颜色。她正在被举起，周围都是小马，他们在愤怒地叫喊。
她被扔到地上，坚硬的地上。传来一声砰然巨响。然后是黑暗。
只有黑暗。