甜心宝宝醒着躺在床上，只是盯着天花板看。她发现如果她停用她的眨眼子程序，她就可以永远睁着眼睛。如果她停用她眼睛的感官，她就不会感觉到它们变干，也不会感觉到当灰尘落在它们上面时需要眨眼。
她已经躺了感觉像是几个小时了，逐个地操控着独立的传感器。在她身体的不同部位打开和关闭她的触觉。那确实是一种奇怪的感觉，当她用蹄子在自己身体上拖过时，感觉到那几乎像棋盘格一样、可感知与无感知交替出现的图案。
触摸游戏现在已经到了她的眼睛，她反复地用她左边未受损的蹄子的尖端戳着她的眼球。她的蹄子感觉到了那柔软、湿软的薄膜。感觉到了眼泪聚集在其上的湿润表面。当她用蹄子划过她的眼球时，她看到了她视野中出现的红色神经线。她很小心，以免撕裂那层薄膜。她不知道一个眼球到底能承受多少。它们本该是敏感、脆弱的东西。而她现在在这里，让灰尘落在她睁开的眼睛上而不畏缩。
她闭上了眼睛。她想知道它们是不是也是机械的。她身上到底有多少是（机械的）？
她摸了摸自己的脸颊。感觉和以前一样柔软。
但话说回来，当她把蹄子举到自己面前时，她想。她的腿也感觉和以前一样柔软。尽管如此，她知道它们皮肤下面是机械的。
难道她的皮肤是她唯一活着的部分吗？她真的可能只是皮肤，别的什么都没有吗？
皮肤能自己有思想和感情吗？皮肤能有灵魂吗？
灵魂的所在之处到底在哪里？生物课上没有哪个地方他们会说“这里是灵魂”。身体里没有一个器官据说含有灵魂。灵魂只是你身体里的能量。
在你失去灵魂之前，你能失去多少身体（的部分）？一匹小马的身体到底能移除多少部分，才使其不再是一匹小马？哪个部分是不能替换的？
这个问题只有一个合乎逻辑的答案：大脑。
心脏医生说过，所有的思想情感都来自大脑。大脑确保所有其他的器官都做它们该做的事。那么灵魂不也坐在大脑里吗？
甜心宝宝用蹄子划过她的额头。也许她有一个真正的大脑。带着皱纹。那意味着她是活的，对吧？那意味着她有灵魂。
如果她有一个真正的大脑，也许她的头也是真的？
说起来，当脆骨护士施放X光法术时，她唯一没能看到的部分就是她自己的头。教室里没有镜子。
也许她是一个真的头，连在一个机械的身体上？
甜心宝宝从床上跳下来，走进了浴室。
那个看护马，砖块，曾称这个房间为豪华套房，因为它有自己的浴室。事实上，它不过是一个小隔间。一个水槽和一个马桶被塞进勉强超过一平方米的地面空间里。
甜心宝宝目瞪口呆地看着马桶座。她不知道她上次大小便是什么时候了。但她下半身没有任何压力感。就好像所有那些生理需求都被关闭了。奇怪。她不记得自己做过那件事。
她暂时忽略了那一点，然后爬上马桶，以便能够到水槽上方。以便能看到那面简单的方形镜子。
和上次一样，那个看起来有点病态的小雌驹从玻璃里回望着她。她的生物学外表因她强撑着熬过的那恶劣气候而受到了重创。但她没有让那困扰她。她想知道那皮肤下面是什么。
一个担忧的念头进入了她的脑海。万一那皮肤不是活的呢？万一那只是一个肉袋，裹在她真实的身体外面，好让她混入其中呢？某种她只是穿着的东西，像衣服一样。小马们大多数时候甚至不需要衣服。他们有毛皮。毛皮是他们的衣服。而毛皮连在皮肤上。皮肤是身体的衣服。
而且像衣服一样——你就应该能把它脱下来。
她抓住她的脸颊，然后拉。像养老院里的老母马会拉的那样用力。她不知道脸颊的肉有多厚。但无论它是由什么构成的，它都没有松脱，即使她使出了浑身力气。
她停了下来，放开了她的脸颊。它因为拉扯而变红了，她脑海里一个小小的声音告诉她这会很疼。但她拉不下来。她的皮肤太结实了。把她前腿上的皮肤去掉，花了一车自制炸药。
她低头看着自己的右前腿，脱下了袜子。她试图把皮肤拉回来时留下的疤痕还在那里。她抓住它，拉了一下。皮肤继续从她的腿上松动，发出撕裂的声音。神经簇的根须一条条脱落，它们像是杂草一般从那些微小的红色传感器晶体上被拔起，而那些晶体也随之一颗颗暗了下去。
没过多久，她就成功地把她的皮肤像毛衣袖子一样卷了起来。但那团松散的生物质在肩膀处停住了。她无法继续，让她开始怀疑她在做什么。
她到底计划做什么？把皮肤一直撕开到她的头部，好看清金属是否在她的脖颈处就终止了？
那她又能做什么呢？顶着一颗小马的脑袋，配上一副机器人身体走出去？她真的认为到那时小马们就不会用异样的眼光看她了吗？要说有什么不同的话，那只会是：如果这样一个怪物四处走动，他们会更加厌恶。甜心宝宝不想成为任何可怕的东西。她想成为一匹小马。而那也是她希望其他所有小马看到的她的样子。
她慢慢地把皮肤重新拉回到她的机械腿上。
她又看了看镜子。看着她的眼睛。它们看起来和以前一样。它们周围的皮肤可能变得苍白，眼下也出现了大大的黑眼圈。但虹膜仍然是同样的绿色。她的一个眼睛——她一直戳的那个——又红又发炎。
瑞瑞曾说过，眼睛是灵魂的镜子。如果她有这样的眼睛，她怎么可能没有灵魂？
但如果皮肤只是一层覆盖在她身体上的薄薄有机织物，那么她眼睛上的那层薄膜会不会也是如此呢？
她凑近镜子。直到她能看到血管的红色线条在玻璃上反射出来。她把蹄肘放在水槽上保持平衡，试图把眼皮拉开。试图看看眼球下面或上面。看看眼皮下面是否隐藏着任何连接端口。除了红色的软肉，什么都没有。
那什么也证明不了。她知道她的肉有多厚。也许眼膜只是长在肉里？
她凑得更近了。直到她的胸部压在水槽上。直到她的口鼻部碰到玻璃。
直到她失去平衡。
她的后蹄从马桶座上滑了下来。摔倒时，她本能地想抓住什么东西。而离她前蹄最近的东西是镜子的边缘。
镜子从墙上脱落了，她的蹄肘撞到了水槽上。她掉下了镜子，摔倒在地板上。
-:: 启动防御性翻滚 ::-
甜心宝宝把蹄子举过头顶，蜷成一团，预料着镜子会砸在她身上。即使她感觉不到，她还是本能地抱紧了自己以作防护。
但那破碎声却迟迟没有传来。她的耳朵只听到一阵缓慢的嘎吱声，以及当某个——听起来不像玻璃的——东西掉进水槽时发出的叮当声。
身边某物落下发出的轻微“咚”的一声让她睁开了眼睛。那是一个小小的、上面有膏药图案的纸板箱。
甜心宝宝抬起头。镜子已从墙上松脱，靠一对铰链荡开着。镜子后面，墙上有一个大洞。而那个洞被各种各样的东西塞得满满的。绷带。注射器。医用胶带。血袋。梳子。毛线罐。药瓶。罐头食品。杂志，甚至还有几枚金币和一些珠宝。
甜心宝宝重新站起来，检查着那个洞。这显然不是普通的浴室柜。那个洞的形状太粗糙了。它是通过移除墙上的几块砖，以及墙体内部的填充绝缘材料制成的，以便为更多东西腾出空间。而那些东西被堆放、塞进了每一寸可用的空间，塞得如此之紧，以至于镜子一打开，它们就掉了出来。
甜心宝宝想知道这整面墙是不是都塞满了东西，而非绝缘材料。是谁把它们放在那里的？她开始整理那些东西，并开始把它们放回那个塞得满满的柜子里。除了几样古怪的东西外，这看起来主要像是医疗柜里的物品。
医院为什么要存放这样的东西呢？她想。也许医生们只是没地方放他们的东西了，不得不做一个新的秘密藏匿处？但为什么要保密呢？他们为什么在她搬进来之前没有把它清空呢？也许只是他们一时疏忽了？
像一个好小雌驹一样，她开始把那些膏药和创可贴的盒子从水槽里捡起来，放回那个藏匿处。
水槽底部的一个东西吸引了她的目光。一把手术刀。医生们手术时用来切割皮肉的那种特制刀具。
一个念头在她脑中浮现。也许她不需要撕开她的皮肤来检查她大脑的状态。也许她可以只是打开看看。
她把手术刀举到额头。她确保自己的疼痛传感器已经关闭。她深吸一口气，然后下意识地屏住了呼吸，以免不得不将其呼出。她把鬃毛拨开。当她把手术刀抵在额头上时，她的蹄子微微颤抖。
她告诉自己要冷静下来。如果她有一个真的头颅，那么刀和她的大脑之间就会有一层厚厚的颅骨。为了满足她的好奇心，去掉一点皮肤是可以的。她内心的一部分渴望看到她会看到白色的颅骨，证明她有一个活的头。
她将刀锋按下，任其划过。
关于手术刀的说法果然不假。它们切起来真的像热刀切黄油一般。
她只看到一条粗粗的红线。她抬起蹄子，将那道切口向两边拨开。
伤口里充满了红色的血液。但在血液之后，她能看到某种坚实的东西，某种硬的东西。那是她的颅骨。
她把伤口又拨开了一些，然后取了一大团吸血棉絮来擦拭伤口。
棉絮变成了红色。当她将其移开，露出了颅骨上那块干净的、敞开的部分。
它是灰色的。金属般的灰色。
甜心宝宝就那么站着看着它。她甚至用手术刀戳了它几下，发出了金属碰撞的叮当声。刮擦它甚至会使一道微弱的蓝光显现，似乎能让刮痕渐渐消失。
她的思维静止了。
也许……也许那金属的另一边有一个真正的大脑。对吧？要说有什么的话，她也该庆幸它在那里！这可比某些脆弱的骨头更能保护身体最重要的部位！
甜心宝宝只是盯着那金属表面，新的血液开始在敞开的伤口边缘渗出。她注视着一滴血珠顺着她的脸滑落，在她绿色的双眼之间画下了一道红线。
她的眼睛…
她必须知道。
她把手术刀举向自己的眼睛。当刀尖接近她的瞳孔时，它在昏暗的光线下微微闪烁。突然间，她的视野一片血红。
手术刀叮当一声掉进了水槽。
甜心宝宝抬头看着镜子。一道血迹从她横跨额头的伤口里流进了她的眼睛。
她的心像一块石头一样沉入水中。她在做什么？她对自己做了什么？
她已将自己的额头从一边耳朵划到了另一边耳朵，鲜血此刻正像瀑布般从她脸上倾泻而下。
她在毁了自己。她的皮肤可能只不过是一层覆盖在机械核心上的有机毯子。但那仍然是她的皮肤，她的毛皮和她的外貌。那是她作为小马的一部分。那是她的盾牌，能阻止任何小马看到皮下的可怖真相。当其他小马看着她时，都视其为一匹普通小马——这是她仅存的慰藉。
要是其他小马现在看到她这副模样，他们会怎么说？看到她满脸是血，头上裂着一个大大的伤口？她不能这样见马！
甜心宝宝将水龙头开到最大，往脸上泼水，想冲洗掉所有的血。还没等血流停止，她的鬃毛和胸口就都湿透了。
然后她额头上仍然有一个大洞。那金属颅骨在浴室灯光下湿漉漉地闪闪发光。
她必须把伤口封住。
甜心宝宝抓起一包创可贴，开始把伤口粘合起来。
她用一只蹄子把伤口按拢，然后贴上尽可能多的创可贴，直到盖满整个额头。她考虑过用绷带包扎她的头。但那太明显了，会引起疑问。她转而取出一些医用胶带，在所有创可贴上面又盖了一大片。
现在她的角下面可真是鼓起了一个大包。
她拿起一把梳子，把自己湿透的鬃毛向下梳，盖住了脸。她设法让她的头发足够长，垂到她的眼睛上。她不得不牺牲掉那些卷儿。但至少，一个新的发型不会像头顶上那一大块敷料那样招来那么多不必要的注意和盘问。
甜心宝宝把最后的东西放回洞里，然后通过重新挂上本该把镜子固定在墙上的钩子来关闭镜子。
她走进了房间。一个颤抖序列开始启动，由于对自己所做之事的恐惧，她的整个身体都因此而摇晃，以及如果她没有阻止自己，她还会做出多么更过分的事。她当时已经准备好把自己撕碎来寻找她的灵魂。但万一那皮肤真的是她唯一活着的部分呢？那样她就是在自杀。她就是在毁掉唯一让她成为小马的东西。
-:: 哭泣序列已启动 ::-
突然，传来一阵敲门声。
-:: 哭泣序列已中止 ::-
“谁啊！”甜心宝宝问道。她竭力克制才没有尖叫出来。
“是我，心脏医生。我能进来吗？”
-:: 恐慌等级上升 ::-
为什么？他为什么现在来？他到底想要什么？她该怎么办？
她不知道该告诉他什么。但她不敢叫他走。那只会引起怀疑。
甜心宝宝尽可能地把鬃毛向下拢了拢，重新启动了呼吸功能，深吸几口气让自己平静下来，然后才打开了门。
但第一个从门后探进来的并非心脏医生的橙色面孔，而是一匹浅蓝色母马的脸，她立刻上来舔了甜心宝宝一下脸颊。
“瞧谁这么高兴见到你。”心脏医生说着，跟在螺丝松身后走了进来。“既然你们相处得这么好，我想着她或许可以过来看看你，换换心情。也许她能在你的房间里玩玩。”
“嗯……好的。当然。”甜心宝宝说着，挠了挠那匹母马的耳后。
他的目光扫过甜心宝宝。“你换了个新鬃毛造型？”
“是的。”甜心宝宝勉强挤出一个不好意思的笑容。“我把它解开了，这样我们又能互相梳理鬃毛了。”
心脏医生打量了她一秒钟。就在这一秒间，甜心宝宝向塞拉斯蒂娅祈祷，希望他千万别信这个编得一塌糊涂的谎言。
“好吧。”他说，脸上又露出了笑容。
他转过身，走了。关上了他身后的门。甜心宝宝和那个年长的母马独处了。
那个笑容从螺丝松的脸上消失了。她嗅了嗅甜心宝宝，感觉到有什么不对劲。她的口鼻越来越靠近甜心宝宝的脸，直到触碰到她的额头，然后开始拨弄开她的鬃毛。
“不！”甜心宝宝说，然后退后。
螺丝松呜咽着，她的耳朵平贴在头骨上。她坐下，伸出她的前蹄想抓住甜心宝宝。
“我说不！”
甜心宝宝用双前蹄猛地一推，把螺丝松推开了。那匹母马迅速退到那个小房间的另一头。
“我不是你的娃娃！”甜心宝宝大喊。“我不是你的娃娃！”
-:: 仇恨等级上升 ::-
“我是一匹小马！我不是你的啃咬玩具！我是一匹小马！我不属于任何小马！我是一匹小马！不是一个物件！我是一匹小马，我是一匹小马，我是一匹小马！”
她用蹄子跺着地板，以强调每一个字。
“我是属于我自己的小马！你明白吗？我自己的！不是你的！不属于任何小马！”
当她对着那匹母马继续大喊时，她内心的愤怒慢慢地消退了。她实际上因为能表明自己的立场而感到一丝喜悦。能发泄掉一些这样的压力感觉真好。能告诉这匹母马，她不属于她，也不属于任何小马，感觉真好！
那匹母马面朝下，平趴在地毯上，双耳紧贴着头颅，尾巴夹在两腿之间。
她像小老鼠般小声地呜咽着。她那担忧又沮丧的眼神向甜心宝宝传递出恳求的讯息。她害怕甜心宝宝会伤害她。
望进螺丝松那双悲伤、惊恐的眼睛，甜心宝宝火热的心迅速冷却凝固了。她在做什么？这所有的愤怒都从哪里来？她为什么要把这发泄在这匹母马身上？
-:: 悲伤等级上升 ::-
“不。”她说道，声音颤抖着，“不，不，不，不，不，不。对不起。对不起……”
她带着歉意向螺丝松伸出一只蹄子。但那母马却瑟缩了一下，把自己挪得更远了。甜心宝宝像是被烫着了一般收回了蹄子。被那母马的拒绝烫伤了。她是不是刚刚吓跑了她在这个地方唯一的朋友？
甜心宝宝颓然地向后一坐，跌坐在后腿上。
-:: 哭泣序列恢复中 ::-
“对不起。对不起。对不起。”她喃喃自语。每个字都比上一个更微弱，直至最后完全被呜咽声所淹没。
突然，她感觉到有重量压在她身上。抬头一看，原来是螺丝松用前腿环抱住了她。
甜心宝宝转过身回抱住她，尽自己所能地道着歉。在那一刻，自己在这匹母马眼中一定显得非常可怕吧。有小马像……像记忆中那匹可恶的母马一样，对着她不赞同地尖叫，那该是多么可怕的经历啊。
仅仅看着螺丝松，就让甜心宝宝回想起从那个奇异的蓝色圆盘传递给她的恐惧。一个曾在那可怜可怜的母马头颅里的圆盘。
“我看到了……他们对你做了什么……他们伤害了你……因为他们不让你做你自己。”
一旦甜心宝宝开始谈论这个，她就停不下来了。即使螺丝松一个字也听不懂，她也完全能够感同身受。
“我知道那是什么滋味。没有小马允许你做你想做的自己……他们看着你，就好像你有什么毛病一样。但有毛病的不是我们，是他们。是他们！他们全都可以把那副评头论足的眼神塞进自己的屁股眼儿里去！”
甜心宝宝感觉到愤怒又回来了。显然螺丝松也感觉到了。她开始舔甜心宝宝的耳朵。这一通口水的“攻击”浇熄了甜心宝宝的怒火导线，她内心的狂怒随之平息。她竟然因为那痒痒的感觉而笑了笑。
只有当舔舐停止时，甜心宝宝才意识到，那匹母马把她的鬃毛舔开了。螺丝松此刻正用口鼻蹭着她额头上的那块敷料。那敷料的边缘已经开始松脱，一张创可贴松动掉落，掉进了甜心宝宝的腿上。
甜心宝宝发出一声沉重无比的叹息。她藏不住这个了，她的鬃毛不足以完全遮盖。她会招来太多注意和盘问。
螺丝松只是看着它。她眼中似乎闪烁着一丝理解。她抓住甜心宝宝昨天为她做的那个蝴蝶结，然后把它从她鬃毛上扯下来（几撮灰色的头发也跟着下来了）。她解开蝴蝶结，将那根布条系在了甜心宝宝的额头上，像一条头巾一样。
现在那块敷料被妥善地固定住了。这让她看起来更像是在宣告一种能把她姐姐气哭的糟糕时尚品味——而不是像个自虐狂。甜心宝宝可能依旧会引人注目，但至少他们不会把她关起来，让她穿着束缚衣，待在一个铺满床垫的房间里。（即使瑞瑞会持相反意见。）
甜心宝宝只是看着螺丝松，心中不无几分敬畏。这匹按说已经疯了的母马再一次展现出一种纯朴的智慧，那是甜心宝宝所不及的。
一阵响亮的咕噜声打破了寂静。这声音发自两匹母马的腹中。
“你饿了吗？”甜心宝宝带着一丝红晕问道。
螺丝松点了点头。甜心宝宝自己也相当饿了。她吃下去的那些糖果棒和三明治早被胃消化殆尽，腹中的空虚感此刻正发出清晰的信号。她目前的感觉远未达到在林中所经历的那种饥饿程度。而她宁愿永永远远也不要再体验那种感觉了。
都需要吃点东西的共同需求驱使着两马离开了房间。今天门口没有看护马站着给她们带任何东西。所以她们得自己去找点吃的。
心脏医生或许是让她们待在房间里玩的。但去厨房弄点小吃又有什么害处呢？还能出什么最糟的情况呢？
甜心宝宝绕过主厅和公共餐厅，以避开昨天那些想和她玩耍的小马（或者，塞拉斯蒂娅在上，千万别再有小马想梳她的鬃毛了），然后径直走向厨房。
主厨是一位异常忙碌的母马，尽管她自己从不做饭，但她的白色外套上沾满了油和食物污渍。她所做的不过是在不同的灶台间走来走去，监视着每匹小马在干什么。通常带着不同程度的懊恼冲他们吼叫，指示他们应该做什么。
灶台边的那些小马显然自己并非厨师，只不过是被带来参加又一次烹饪活动的更多病患而已。
每个小马都把鬃毛塞进了一个小小的塑料帽子里。每个小马的蹄子上也都戴着类似的塑料蹄套。
当甜心宝宝想要些食物时，她立刻被安排到一个空着的灶台前，并被告知自己动手做一些。起初，主厨让她脱掉自己的袜子。甜心宝宝立刻就想离开，但当对方递给她一副她自己的塑料蹄套时，她还是留了下来。尽管她很高兴有东西可以套在自己的袜子上，但她还是忍不住问为什么每匹小马都得戴着这些。
“跟你不许让袜子碰到食物是同样的卫生考虑。”主厨说道，她压力大到一边和甜心宝宝说话，眼睛却看着别的小马。“第一，你很容易就会把它们弄脏。第二，我们不希望任何毛发、绒毛、填充料或脏东西掉进食物里。所以我们才要戴这些帽子。”她指了指自己戴在头上和尾巴上的塑料罩子。“用来防止毛发掉进食物里。”
如果那个母马当时在看甜心宝宝，她可能会看到她试图压抑一声嗤笑。主厨戴着的那些罩子鼓胀得厉害，活像从她脑袋和屁股上长出了巨大的蓝色蘑菇。
“我跟你说，有时候全身长满毛皮真是件麻烦事。”主厨继续说道，目光扫视着整个厨房，“这里有些小马真不知道该怎么修剪自己蹄上关节处的毛。你甚至不想知道有些小马的蹄子都去过哪里。说到蹄子……把那把刀放下！”她对着一个引起她注意的红色小马大喊。
那个主厨（甜心宝宝不知道她的名字，所以以后就叫她蘑菇小姐吧）离开甜心宝宝，去阻止那个小马用刀的钝边敲打番茄。
她离开时，随手扔给甜心宝宝一个小塑料罩子。
她没有把鬃毛扎起来，而是把它拉得那么低，以至于把她的眉毛都盖住了。她想她的角会把塑料戳个洞，但她宁愿它伸出来，也不愿露出她的头伤。
她低头看着螺丝松。
“我想你也需要一些蹄套？”
蹄套很容易就在门边一个小盒子里找到了。螺丝松很快就穿上了齐肩的蹄套，四条腿都穿上了，头上和尾巴上也戴了一顶蓝色的帽子。甜心宝宝甚至没有试图压抑她的嗤笑，因为螺丝松那长长的灰色鬃毛和尾巴，当所有的头发都被塞进去时，形成了相当大的蘑菇。
这引起了蘑菇小姐的注意，她显然不愿与甜心宝宝一同窃笑。
“还有，我不想这匹母马在这里！”她皱着眉头说。
“为什么？她做了什么？”甜心宝宝问道。
“首先，事实证明她根本不适合待在食物旁边，”蘑菇小姐说，“上次她来这儿，把这地方搅得天翻地覆。直接从碗里舔光了好几份没做完的甜点，还从烤箱里直接把主菜给吃了。”
螺丝松高兴地叫了一声。蘑菇小姐回敬了她一个不悦的瞪视。
“保安。能不能请你把这匹母马护送回她的房间。”
她话音刚落，两匹高大的雄马便走进厨房，从两侧将螺丝松夹住。
“可是心脏医生说我们应该待在一起的。”甜心宝宝急忙说道。
蘑菇小姐挥蹄示意那两匹雄马停下。这一次，她才真正仔细地打量起甜心宝宝来。这距离对甜心宝宝来说有点太近了，她感到其他小马的目光沉甸甸地压在她身上，很不舒服。
“心脏医生，嗯？”蘑菇小姐说。“你一定是甜心宝宝了。老板的那个特别关照的小家伙。”
甜心宝宝点了点头。
“行吧。我猜他清楚自己在做什么。她归你管了。不过，这颗‘松掉的螺丝’只要再出一次岔子，她就立马给我滚蛋。”
走回自己灶台的路上，甜心宝宝开始注意到其他所有小马的目光都落在了她身上。
那些目光沉甸甸地压着她。说真的，她不可能是这屋里最有趣的东西吧，她和其他小马一样戴着可笑的罩子和蹄套！他们到底在看什么？
那种不自在的感觉啃噬着她。她觉得他们知道了，觉得他们正在她的伪装上寻找一丝缝隙，好窥探皮下的机械构造。她本能地把蹄套拉得更高了一点。他们目光的重量让她喘不过气来。
她拉了一张小凳子到自己的灶台前，好能够到操作台的上方。
操作台上方的一个架子上挂着一溜厨房用具：长柄勺、打蛋器和各式刀具。所有器具都用链条系着末端，这样就没有任何小马能试图顺手牵羊了。
甜心宝宝取下一把刀。链子的长度刚好够她用来在操作台上切番茄。就算失手掉落，刀也不会从操作台上掉下去。只有将前蹄抬高到砧板上，她才能够得着刀锋。
甜心宝宝盯着刀尖。只要一滑。仅仅如此就够了。一不留神滑脱，她脆弱的皮肤上就会又多一个窟窿。又一个需要遮掩的窟窿，又一件需要隐藏的事情。
她发现自己竟在咒骂自己的皮肤。难怪会被发现。她的皮肤太脆弱了，简直不堪一击。为什么她就不能是用更坚韧的材料制成的呢？
可无论如何，隐藏又有什么意义呢？反正他们所有小马的目光都一样沉重。感觉每一双眼睛都能仅凭眼神就把她的皮肤撕下来。这和根本没有皮肤又有什么区别呢？她反正也感觉一样赤裸和暴露。
“你要是去拿些食材过来，动作还能快点。”
甜心宝宝的思绪被蘑菇小姐打断了。
主厨递给她一张塑封的食谱，然后示意她去厨房后头的食品储藏室。
走向食品储藏室时，甜心宝宝注意到了一匹黄色母马的目光，那母马此前一直背对着她。那母马一见到甜心宝宝便失声尖叫，还拉过一个餐盘当作某种盾牌护在身前。而她放在那个托盘上的所有食物都洒在了她的胸口上。
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甜心宝宝的脑海中闪过一幕：昨天那匹歇斯底里的母马正被人拖走，声嘶力竭地尖叫着。一匹长着白色长鬃毛的黄色母马。甜心宝宝几乎没认出来，因为那顶蓝色罩子此刻正遮挡着她的白色鬃毛。
她看甜心宝宝的眼神，活像在看瘟神。这种眼神曾一度让甜心宝宝满心悲伤。现在却让她充满了愤怒。
“你看什么看！”甜心宝宝忍不住尖叫。
“骨髓！”蘑菇小姐喊道。“瞧你干的好事！现在你得把整份晚餐重做了。”
那母马红色的眼睛从甜心宝宝身上移开，扫过整个房间，最终落回了她自己身上。落在她身上溅得到处都是的胡萝卜浓汤配番茄布丁上，也落在那个被她依旧像盾牌般举在自己和甜心宝宝之间的巨大餐盘上。她看起来濒临换气过度。她那细小的红色虹膜已缩成了针尖大小，正在她的眼眶中失焦地颤动。她的下巴张着，一声无声的尖叫卡在了她的喉咙里。
甜心宝宝没理睬那匹愚蠢的疯母马，走进了食品储藏室，决定专心做饭，好让自己的情绪平复下来。
甜心宝宝努力告诉自己，这不是那母马的错，是她脑子有些不正常，她大概只是患了某种精神疾病才会那样表现。尽管如此，她内心的这股怒火，这仅因想到有小马在看她就已熊熊燃起的火焰——再一次地，仅仅是让一匹母马别再盯着她看，就让她感觉好受了些。但她依旧感觉自己脑袋里憋着一股火气，热得都能在上面做顿饭了。
她尽可能多地拿起食材，然后走回了自己的灶台。当她走出食品储藏室时，那匹母马已被带到洗碗区，蘑菇小姐和几名看护正在那里帮她清理。他们问她是否想离开，但这母马似乎已恢复了神智，坚持要重做她的那份晚餐。
甜心宝宝尽力排除外界的一切干扰，只专注于眼前的任务，
烹饪应该不会太难。她自己的家马从未抱怨过，而且她爸爸一直都喜欢她做的炸橙子。
甜心宝宝尽力按照食谱做。一点这个，一点那个。再加上她加的一些东西来改善味道。
因为她不想每次都经过那个愚蠢的黄色母马去冰箱，她就派了螺丝松去。
再一次，所有小马都对甜心宝宝能如此轻松地使唤螺丝松，以及那匹疯癫的母马似乎能明白她的指令而感到惊奇。
倒不是说螺丝松带回来的所有东西都是甜心宝宝要的。但甜心宝宝太饿了，没空在意。准备食物需要很长时间，而且只会让你的肚子叫得更响。
为了加快进度，合乎逻辑的做法自然是提高烤箱温度，好让里面的食物熟得更快（就是这么个理儿，没错吧？）
她对炉子上的锅也做了同样的事。或者本来会做的，如果炉子能用的话。但无论她怎么转动旋钮，都得不到任何热量。
“我想我的炉子坏了。”
蘑菇小姐走了过来。
“没坏。这些老式炉灶只需要一点火星就能点着。”
她从口袋里拿出一根黑色的塑料棒，一根打火棒，就是甜心宝宝爸爸通常用来点蜡烛或壁炉的那种。
“这是个不错的安全设计。”她嘴里叼着那根打火棒说道，“这样一来，除了我，没有小马能打着炉灶。”
她凑近炉盘。她极其轻微地咬了一下打火棒，棒尖开始迸出火花。
但什么也没发生。
“我早说了它坏了嘛。”甜心宝宝咕哝道。
“不——只是没气了。”
蘑菇小姐转过身，喊道。
“嘿！骨髓！24号炉灶又没气了。你去拿个新的气罐过来——你知道在哪儿。”
那匹黄色、神情紧张的母马抬起头，点了点头。她走进食品储藏室，几分钟后便回来了，嘴边挂着一丝微笑，前蹄下夹着一个气罐。
“为之前的事我很抱歉。”她一边说，一边打开炉灶底部的一个盖板，开始取出里面的旧气罐。
甜心宝宝觉得她的微笑有点不对劲。她仍然显得相当紧张，而且尽量不看甜心宝宝的眼睛。但也或许只是她的疯病让她如此神经兮兮的。在她安装气罐的时候，骨髓反而将注意力转向了他们旁边那匹紫色的雄马。
“你现在不该去拿一份新的薯条吗？”她问他，“我很确定你已经炸了那些薯条27次了。”
蘑菇小姐不喜欢除了她以外有任何小马对其他小马发号施令。但她还是让那雄马把炸篮从热油里提了出来。这么一提，便露出一堆炸得又硬又油的薯条，简直像泡在黏液里的石头。蘑菇小姐立刻指示他去食品储藏室拿一份新的。然后又回到不耐烦地用蹄子敲着地。她叼在嘴里的打火棒不时因她牙齿的磕碰而迸出火花。
甜心宝宝也盼着骨髓能赶紧弄完她手头那点维修活计。换个煤气罐显然要花不少时间。
那匹紫色雄马很快从食品储藏室回来了，却没有带任何薯条。他的步履异常蹒跚，眼神比之前更加空洞无神。蘑菇小姐问他是不是找不到薯条。他花了一会儿才回答。
“没……不过那屋里有……一股超赞的气味，哥们儿。”
蘑菇小姐开始担心起来，便派了她手下的一匹雄马去看看出了什么状况。他只往食品储藏室门口探了一下头，就带着一副相当担忧的表情缩了回来。
“煤气！我们这边有煤气泄漏！”
蘑菇小姐猛地吐掉打火棒，开始冲其他工作人员大喊起来。
“好了，各位！赶紧戴上口罩去把泄漏点控制住！而且谁也别带任何火源进去，不然这个暖心夜唯一会被烤得‘恰到好处’的就只有我们自己了！还有，来个小马把这家伙送到医务室，他可能煤气中毒了！”
厨房里的工作人员迅速散去，所有穿着白大褂的小马都戴上了口罩，冲进了食品储藏室。而那个紫色的雄马也被两个护士迅速地带走了。
他们刚一离开，骨髓就突然从炉灶底下爬了出来。
“好啦。”她说道。“现在你什么都能煮了。只管打开煤气，等一小会儿再点火，好确保火焰能烧得起来。”
她把炉灶上所有的旋钮都拧了一遍、拉了一遍，然后把蹄子悬在各个炉盘上方，像是在检查什么。
“行了。我建议你用最里边的那个炉盘，反正那个火力总是最猛的。”
甜心宝宝看着那根打火棒，它就立在她旁边的灶台面上。
“可是……厨师小姐……”（她忍住没喊“蘑菇”，因为那大概不是她的真名）“她说只有她才能……”
但骨髓早已转过身，走回了她自己的灶台。
“哦，得了吧，”她头也不回地说道，“谁知道他们要多久才能找到泄漏点？而且你不是说你饿了吗？我在这儿都能听见你肚子咕咕叫呢。你看见那打火棒怎么用了吧。凑过去咬住按钮就行。只要确保先让煤气出够量。”
甜心宝宝回头看向自己的炉灶。灶上四个炉盘全都发出了嘶嘶的漏气声，它们上方的空气也开始微微波动起来。
煤气味直冲甜心宝宝的鼻腔。她把一只蹄子伸到炉盘上方，探入那微微波动的空气中，却什么也感觉不到。
傻瓜……她当然感觉不到了。
她从自己完好无损的左蹄上取下塑料蹄套和袜子，然后开启了几个传感器。
她能感觉到煤气正从所有炉盘中稳定地流出。她低头看了看那些旋钮，全都被开到了最大档。
她朝骨髓那边看去，但骨髓却扭着头。此刻正伏在自己的操作台上，两只前蹄紧按着额头，仿佛如果她按得不够用力，就会有什么东西从里面爆裂出来似的。
甜心宝宝扫视了一圈其他所有病友，但没有一个看起来愿意（或有能力）帮她。
她又低头看了看那根打火棒……但它不见了！
她飞快地扫视一圈，便发现了螺丝松，正欢快地摇着尾巴，嘴里叼着一根黑色塑料棒啃着。
心脏医生关于不许玩抛接游戏的话语回响在她耳边。甜心宝宝惊慌地看了一眼食品储藏室的门。蘑菇小姐会怎么说？
“螺丝松……给我那个。”她低声说。
她从凳子上下来，朝螺丝松走近一步。但这母马却从她跟前跳开了，脸上绽开大大的笑容，嘴里紧紧叼着那根棒子，显然是一副想玩耍的模样。
“螺丝松……过来！”甜心宝宝咬着牙低声说。
她伸蹄想抓住那个打火棒。但螺丝松从她身边跳开，开始在厨房里来回跑。
“螺丝……求你了！不！他们会把你关起来的！”
甜心宝宝知道她不能追赶螺丝松。那可能会促使那匹母马跑出厨房。于是她站在原地没动，当哀求不起作用后，她终于尽可能大地喊了一声，声音大到她自己都觉得冒险。
“螺丝松！”
螺丝松终于松开了打火棒。不幸的是，它按照自己那套抛接游戏的规矩，猛一甩头，把打火棒朝甜心宝宝扔了过去。甜心宝宝试图在半空中接住它，但打火棒却从她蹄子上弹开，又在炉灶上弹了一下，然后一头栽进了炸锅的热油里。
甜心宝宝慌了。看在螺丝松的份上，她必须在蘑菇小姐回来之前找回那根打火棒。
她想也没想，便将左蹄伸进了滚烫的热油中，就在蹄子接触到那油腻液体的瞬间，她下意识地关闭了自己的传感器。甜心宝宝的腿没入沸腾的油液中时，发出了一阵刺啦刺啦的尖锐声响。还没等她的蹄子碰到锅底，油脂已经淹到了她的肩膀。她蹄子一拢，竟奇迹般地在第一次尝试时就抓住了打火棒，并将其从锅底捞了上来。一股烧焦皮肉的恶臭直冲她的鼻腔。她的左前腿完全被油腻腻的炸锅热油所覆盖，那根打火棒也是如此。
她必须赶紧把打火棒洗干净。她把袜子和蹄套重新套回油腻的腿上，然后冲向洗涤槽。得快点，她想。赶在那个坏脾气的蘑菇小姐回来前。赶在热油凝固前。
她飞快地洗净了打火棒，抓过一条毛巾，一边擦拭一边跑回了自己的灶台。
她刚把它放回原处，蘑菇小姐和其他马就从食品储藏室出来了。
蘑菇小姐走到甜心宝宝跟前，抓起那根打火棒，然后俯身凑向炉灶。但接着她的鼻孔张开了，她不满地嗅了嗅。
甜心宝宝把她的左前蹄藏在身后。但那个主厨没有把头转向她。她反而低头看向那些旋钮，用一种更加不悦的口气吼道。
“火力全开？！你是想把我们都炸上天吗？！”
甜心宝宝试图为自己辩护。
“但是她说……”
她指了指那个黄色的母马曾经在的地方。但她已经无处可寻了。
取而代之的是螺丝松，她正蜷缩在炉灶下方的检修口里。炉灶本身是点着的，从炉盘蹿出的火焰已燎及锅身的一半。锅烧得滚开，里面的水直往锅沿外溅。空气中弥漫着嘶嘶的声响。就像炉灶上的水壶发出信号，表示水已烧开，壶身快要爆裂一般。
但炉灶上并没有水壶。那嘶嘶声来自下方的检修口，螺丝松此刻正把脑袋伸了进去。
蘑菇小姐也看过去，看到那匹母马拉拉扯扯。
“你在做什么！？”
就在那一刻，螺丝松从炉灶底下钻了出来，用牙关紧紧咬着一个煤气罐的阀门。
就在她把气罐从炉灶旁甩开的当口，阀门尖端掠过了炉盘上即将熄灭的火焰。而那股嘶嘶作响的煤气流立刻变成了一股咆哮的火流。螺丝松挥舞着气罐，像巨龙般喷吐着烈焰。火焰危险地从几匹小马身边掠过，吓得他们纷纷跳开躲避，唯恐丢了性命。
“她疯了！”
“她要杀了我们所有马！”
“螺丝松，停下！”
但螺丝松依旧不肯松开气罐。她用前腿抱住气罐，猛地一扭头，关紧了叼在牙间的阀门，火焰随之熄灭。
下一秒，两个拿着灭火器的看护马冲了进来，对着螺丝松喷洒着白色的泡沫。另一匹高大的雄马将那浑身泡沫的母马扑倒在地，同时第四匹小马从她蹄间撬走了煤气罐。
在泡沫中缠斗了一分钟后，几匹雄马押着那匹已被制服、裹着束缚衣的母马走了出来。
蘑菇小姐说的话不是甜心宝宝那么小的耳朵该听的。那些诅咒和侮辱像风暴一样席卷了螺丝松。
“我警告过你！一次！只要出一次岔子！结果你偏偏选了个惊天动地的方式来搞砸！”
螺丝松彻底认输般地垂着头。在她被近乎拖拽地带走时，那双悲伤而沉重的眼睛仅仅与甜心宝宝对视了一瞬。她的眼神似乎带着恳求的呼救声。
甜心宝宝哑口无言。她不知道她能说什么或做什么。她不知道为什么螺丝松突然试图点燃厨房。她只知道本该是另一匹母马负责那个炉灶的。
但甜心宝宝的话并未被听见。螺丝松刚一被带出门，蘑菇小姐便转向了她。
蘑菇小姐训斥甜心宝宝不当使用燃气灶，细数了易燃气体引发爆炸的风险以及相关的种种危险。还有她没能管住那匹疯母马的责任。
煤气很快就通过烟囱排出去了。甜心宝宝可以继续她的烹饪了。她既生气又伤心。她因为不是她的错而被斥责。而真正的罪魁祸首消失了，对让煤气不受控制地从炉子里流出的危险只字未提。
她怒火中烧，确信单凭自己脑袋里的那股火气就足能煮熟一顿饭了。而此刻她更加饥饿，因为在她能重新开始做饭前，又白白耽搁了更多时间。
为了弥补损失的时间，她将火力调高到推荐设置的三倍。这样一来，食物应该能快三倍熟。
她的情绪让她暂时忘记了从腿上传来的那股可怕气味。随着炉灶上的锅全力沸腾，那气味很快便被浓烈的香料味和油烟味所掩盖。
高温让甜心宝宝汗流浃背，她能感觉到头巾下的敷料开始松脱了。
不幸的是，她的厨艺并未能打动蘑菇小姐。事实证明，甜心宝宝把自己做的食物大半都烧成了某种类似焦黑脆片的东西。蘑菇小姐认为那些东西看起来根本不能入口，而她尝了一片后的脸色也证实了她的这一看法。
“我爸一直都喜欢。”她为自己的烹饪辩护说。
“他们可能只是那么说。”
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“你的意思是……他们撒谎了？”
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甜心宝宝努力忍住眼泪。不知怎的，那一个念头比想象的还要刺痛。
“他们……不可能那么糟吧。”
“你自己尝过吗？”
“不。”
甜心宝宝将那块焦黑的脆片放入口中，她的味觉分析系统将其标记为“煤炭”。她的心沉得更低了。蘑菇小姐的话语正中她的痛处——她的自尊心。那本是甜心宝宝以为自己早已荡然无存的东西了。但显然，被人提醒自己有多么糟糕，其刺痛程度远超她的想象。
当煎锅着火时，情况并没有好转。
“你是怎么做到把汤都弄到着火的？！而且，你干嘛用平底煎锅来煮汤？！”
压垮蘑菇小姐的最后一根稻草，是当她们打开烤箱时。本该是某种舒芙蕾的东西，却变成了一坨冒着烟的黑色焦油状物质。从烤箱里滚滚涌出的黑烟是如此浓密，竟完全遮蔽了甜心宝宝的视线。她绊了一跤，从站着的凳子上摔了下来，不巧将那只依旧燃着火的平底煎锅撞进了炸锅的热油里——结果热油也跟着烧了起来。片刻之后，火警警报大作。又过了片刻，厨房便陷入了一片混乱。
“够了！从我的厨房里滚出去！”
小马们提着灭火器来回奔跑，犹豫着是否应该疏散。甜心宝宝从这些小马的腿间穿过，含着眼泪一溜烟跑回了自己的房间。她已完全忘记了饥饿。她最后听到从蘑菇小姐那张刻薄的嘴里传出的，是她手忙脚乱地到处下达指令，一边试图让所有小马冷静下来，一边指挥某匹小马去扑灭炸锅上的火焰，并将那危险的油液倒掉。
“还有，谁去把那个火警警报给关了！”
要想事办成，还得自己来。蘑菇小姐一边朝食品储藏室后部走去，一边这样想着。在那片大型储物区的尽头，有一扇隐蔽的门，通往一间配电室，火警警报的总开关就在那里。
当她拉动那个杠杆时，火花四溅。铃声停止了，但灯也灭了。
好极了。肯定是又一个保险丝烧了。
她从口袋里拿出一根打火棒，咬住按钮。这个会在棒子的短端产生一个小火焰。她得换掉她的旧的，因为它不知怎的停止工作了。
她之前吩咐过骨髓把它扔掉，连同那小雌驹制造出来的所有垃圾一起。特别是那顿易燃的饭。她仍然不知道怎么能让食用油燃烧。但那小母马却找到了办法。一种比她前所未见更“蔚为壮观”地毁掉一顿晚餐的办法。
所以也许她对那个小雌驹有点苛刻了。不过。小马驹有时需要被教导严酷的真相。
她往回走时，目光扫过存放在这后部的那些煤气罐。她打火棒上那小小的火苗映照在气罐的镀铬表面上。她小心翼翼，避免带着明火靠近它们。她不想今天再有任何意外了。
她数了数，少了四个气罐。照这个消耗速度，它们远在暖心夜到来之前就会用光了。
四个？
她又数了一遍。有一个是给那小雌驹炉灶换上的，一个是替换那个被疯母马当成喷火器的，还有一个是早些时候在这儿泄漏的，C组那匹紫色雄马无疑打开了它还凑上去闻……然后……然后……
不。不应该少了四个气罐。最后一个哪儿去了？塞拉斯蒂娅在上，千万别是那个有盗窃癖的索伦绿拿走了！要是那样，她非得找她姐姐萨莉好好谈谈，把那匹母马关进单独禁闭室不可！
骨髓推着餐车走下走廊，灯灭了。
她想说“正如计划”，但那会是个谎言。没有任何事是按计划进行的。那小怪物总有办法搅乱一切。它知道她的图谋，一定知道。否则你怎么解释它会去厨房？因为它饿了？
骨髓抽搐了一下。那真是莫大的讽刺！那小怪物根本感觉不到饥饿，它感觉到的不过是她的饥饿感——是她关于饥饿的记录在它的系统里播放罢了。
当那个东西出现在厨房里时，她几乎失控了，而且它差点就破坏了她的计划。但她设法保持冷静，而且实际上得到了一次意想不到的、独特的机会来摆脱那个威胁。好向所有小马证明那小怪物的真面目。命运眷顾了她，让炉灶正好没气了。他们当然让她去换罐子。她已经做了很多年了。她的机械技能没有减弱。而她组装那个怪物时获得的技能——她现在将用来摧毁它。
但她没算到那匹疯母马，那小怪物竟诱使她成了自己的保镖。而那怪物为了嘲弄她，甚至在它自己把蹄子烫掉时都毫无反应。
然后，她的主要计划又因为那疯母马嗅出了她设置的定时炸弹而泡汤了。至少那疯母马替泄漏的煤气罐顶了罪。而且，至少那场骚乱也起到了点作用，骨髓一边推着餐车，一边想，同时确保车上的毯子一直垂到车轮，好盖住藏在下面的“主菜”。
她从毯子底下抽出一根打火棒，叼进嘴里，点燃了它。她本该把它扔掉。但一些简单的修补让它恢复了工作状态。她用它点燃了好几碗黏稠油腻、极易点燃的油膏——这又是一样她本该扔掉的东西。
好吧，她的确正准备把它“扔”掉呢。
她往自己经过的每个垃圾桶里都放了些易燃油脂。这几乎像是在象征，即便在光景最好的时候，这里的食物也是何等糟糕。
走廊的黑暗会掩盖垃圾桶升起的烟雾，而火警警报也不会响起。那小怪物自己拙劣的厨艺头一次就触发了警报，恰好为它自身的毁灭铺平了道路。而一旦那个东西被关闭。它就不会再响了。骨髓已经确保了这一点。
而一旦她“招待”完这些“开胃小点”，她就要上“主菜”了——一道专为一个小雌驹，且只为一个小雌驹烹制的“大餐”。
鲜血如泪般在甜心宝宝的房间里滴落。她浴室里的水槽已被碎肉和鲜血染得一片殷红。
甜心宝宝回到她的房间后，当她试图脱掉她的袜子时，有了一个可怕的发现。
炸锅里的热油不仅气味难闻，还粘在了她的腿和袜子之间，两者已融为一体。她袜外套着的那层薄塑料蹄套几乎被热油的高温熔化，像胶水般粘在了她的左腿上。
烧焦的布料和肉混合着融化的塑料的味道很可怕。甜心宝宝知道她必须把它去掉。她得把自己清理干净，免得让别的小马动手。
她设法将粘连在一起的袜子和塑料蹄套的上半截卷了下来，发现皮肉已被烫得通红一片，惨不忍睹。毛皮几乎掉光了，皮肤看起来像是熔化后又与布料和油脂凝固在一起，形成了某种怪异的纹路。这些东西粘合成一团，甜心宝宝根本无法将袜子再往下脱一点。她能看到的仅有的一点皮肤上起了几个水泡，血管也在通红的皮面上鼓胀起来，随着心跳的节律搏动着。光是看着就让甜心宝宝的肚子翻江倒海。
她必须把这玩意儿弄掉。她绝无法忍受自己身体的一部分是这么一团恶心的东西。
绝望之下，她从镜子后的储物处取出手术刀，开始切割，试图移除那些粘在皮肤上的布料碎片。只求移除损伤最严重的部分：切掉那些烧焦变黑的皮肉、那些恶心的疱块，以及那恐怖扭曲的皮肤纹理。那样她就能更好地痊愈了。（对吧？）
随着甜心宝宝一片片地割下自己的皮肉，鲜血和碎肉将水槽染成了一片令人作呕的暗红色。但无论她沿着腿往下处理了多远，那袜子依旧没有松脱，皮肤的状况也丝毫不见好转，反而越来越糟。
切割时她意识到，自己已无法重新连接腿部的传感器了；之前它们还只是处于待机模式，现在却全都离线了。而且她也无法将它们重新激活。倒不是说她想去感受自己那条被严重烧伤、弄得一塌糊涂的腿会是什么滋味。可没有了传感器，她就根本无法接收到任何关于皮肤的数据，也感觉不到传感器与神经簇之间的连接了。就好像……
她望向自己的另一条腿，那上面的皮肤像毛衣袖子般松垮地垂着——那“袖子”已被她卷至肩头，并从神经簇的连接处撕裂开来。那些传感器她同样也无法重新激活了。
难道她把自己伤得太重，以至于神经簇都已从传感器上脱离了吗！？
一股新的恐怖浪潮席卷了她。没有她的传感器——没有她的神经簇——她会失去所有与她皮肤的联系。而她的皮肤，是唯一能让她感知周遭世界的东西，能让她感受到其他小马温暖的拥抱，能让她感受到拂过面颊的微风、蹄下的青草，以及她所触碰的每一个表面的质感。能让她感受到梳子穿过鬃毛的触感。
如果她失去了她的皮肤……她就失去了一个感官。
那她该怎么办呢？她要怎么才能把皮肤重新连接到传感器上？
甜心宝宝抓住袜子的最后一点残余，用力一拉。尽管那不过是她蹄底一小块被炸焦的玩意儿，却依旧死死地不肯松脱。甜心宝宝又加了把劲儿，随着一阵湿滑的撕裂声，最后那点布料终于滑落下来，一同掉落的还有她蹄关节上残留的、已被烫熟的皮肤。
甜心宝宝惊愕地立在原地，凝视着自己左蹄上光秃秃的金属。袜子的残骸散落在水槽底部，几乎与血液、脂肪和碎肉混杂在一起，难以分辨。她花了好一会儿才反应过来：她的皮肤一定是被烫得太熟了，以至于皮肉直接从金属上剥落了下来。
现在，她双蹄的金属和齿轮都裸露在外。她现在该怎么办？皮肤会自己长回来吗？难道她只能一直等到那时候吗？
不。她曾重新长过她的皮肤。通过喝一瓶健康药水。
她在墙洞里翻找着，希望能找到一个小红瓶（或者大红瓶也行），结果除了一件旧束缚衣外，什么也没发现。就好像墙上的洞在用一个可能的未来嘲笑她。
她用手术刀割开了束缚衣的袖子，好让自己能像穿普通衬衫那样把它套在身上。这件束缚衣对她来说依旧大了好几号，但袖子倒是足够长，能盖住她的前腿，一直遮到蹄部。至于蹄子，她则不得不通过缠上绷带来加以掩饰。
她又看了看镜子。
此刻的她，看起来活脱脱一个真正的精神病患：身上套着松垮的束缚衣，毁损的鬃毛下系着不伦不类的头巾，蹄子上还裹着绷带……她这到底是在糊弄谁呢？她究竟得穿上多少层衣物，才能把自己弄成这副鬼样子给遮住啊？！她倒不如干脆一点皮肤都不剩还好些。反正，从前的那个甜心宝宝已经什么都不剩了！从镜中回望她的是一个陌生身影，一个看起来糟糕透顶的陌生身影。
而且她闻起来也同样糟糕。一股刺鼻的气味直冲鼻腔，好几种味道同时刺激着她的鼻孔。
-:: 气味分析 // 炸油 // 食用油 // 煤气 ::-
煤气？她是不是站在炉子旁边太久了？
不……不是她闻起来那样。
那气味是从别处传来的。她循着气味，开始越爬越低，一直爬到地板上，凑近门底下的缝隙。那气味正从卧室里漏出来，然后进入浴室。
甜心宝宝把耳朵贴在门上。从某个遥远的地方传来一阵轻微的嘶嘶声。
然后传来一声像打火机点燃的声音。
然后甜心宝宝的世界爆炸了。
她已经躺了感觉像是几个小时了，逐个地操控着独立的传感器。在她身体的不同部位打开和关闭她的触觉。那确实是一种奇怪的感觉，当她用蹄子在自己身体上拖过时，感觉到那几乎像棋盘格一样、可感知与无感知交替出现的图案。
触摸游戏现在已经到了她的眼睛，她反复地用她左边未受损的蹄子的尖端戳着她的眼球。她的蹄子感觉到了那柔软、湿软的薄膜。感觉到了眼泪聚集在其上的湿润表面。当她用蹄子划过她的眼球时，她看到了她视野中出现的红色神经线。她很小心，以免撕裂那层薄膜。她不知道一个眼球到底能承受多少。它们本该是敏感、脆弱的东西。而她现在在这里，让灰尘落在她睁开的眼睛上而不畏缩。
她闭上了眼睛。她想知道它们是不是也是机械的。她身上到底有多少是（机械的）？
她摸了摸自己的脸颊。感觉和以前一样柔软。
但话说回来，当她把蹄子举到自己面前时，她想。她的腿也感觉和以前一样柔软。尽管如此，她知道它们皮肤下面是机械的。
难道她的皮肤是她唯一活着的部分吗？她真的可能只是皮肤，别的什么都没有吗？
皮肤能自己有思想和感情吗？皮肤能有灵魂吗？
灵魂的所在之处到底在哪里？生物课上没有哪个地方他们会说“这里是灵魂”。身体里没有一个器官据说含有灵魂。灵魂只是你身体里的能量。
在你失去灵魂之前，你能失去多少身体（的部分）？一匹小马的身体到底能移除多少部分，才使其不再是一匹小马？哪个部分是不能替换的？
这个问题只有一个合乎逻辑的答案：大脑。
心脏医生说过，所有的思想情感都来自大脑。大脑确保所有其他的器官都做它们该做的事。那么灵魂不也坐在大脑里吗？
甜心宝宝用蹄子划过她的额头。也许她有一个真正的大脑。带着皱纹。那意味着她是活的，对吧？那意味着她有灵魂。
如果她有一个真正的大脑，也许她的头也是真的？
说起来，当脆骨护士施放X光法术时，她唯一没能看到的部分就是她自己的头。教室里没有镜子。
也许她是一个真的头，连在一个机械的身体上？
甜心宝宝从床上跳下来，走进了浴室。
那个看护马，砖块，曾称这个房间为豪华套房，因为它有自己的浴室。事实上，它不过是一个小隔间。一个水槽和一个马桶被塞进勉强超过一平方米的地面空间里。
甜心宝宝目瞪口呆地看着马桶座。她不知道她上次大小便是什么时候了。但她下半身没有任何压力感。就好像所有那些生理需求都被关闭了。奇怪。她不记得自己做过那件事。
她暂时忽略了那一点，然后爬上马桶，以便能够到水槽上方。以便能看到那面简单的方形镜子。
和上次一样，那个看起来有点病态的小雌驹从玻璃里回望着她。她的生物学外表因她强撑着熬过的那恶劣气候而受到了重创。但她没有让那困扰她。她想知道那皮肤下面是什么。
一个担忧的念头进入了她的脑海。万一那皮肤不是活的呢？万一那只是一个肉袋，裹在她真实的身体外面，好让她混入其中呢？某种她只是穿着的东西，像衣服一样。小马们大多数时候甚至不需要衣服。他们有毛皮。毛皮是他们的衣服。而毛皮连在皮肤上。皮肤是身体的衣服。
而且像衣服一样——你就应该能把它脱下来。
她抓住她的脸颊，然后拉。像养老院里的老母马会拉的那样用力。她不知道脸颊的肉有多厚。但无论它是由什么构成的，它都没有松脱，即使她使出了浑身力气。
她停了下来，放开了她的脸颊。它因为拉扯而变红了，她脑海里一个小小的声音告诉她这会很疼。但她拉不下来。她的皮肤太结实了。把她前腿上的皮肤去掉，花了一车自制炸药。
她低头看着自己的右前腿，脱下了袜子。她试图把皮肤拉回来时留下的疤痕还在那里。她抓住它，拉了一下。皮肤继续从她的腿上松动，发出撕裂的声音。神经簇的根须一条条脱落，它们像是杂草一般从那些微小的红色传感器晶体上被拔起，而那些晶体也随之一颗颗暗了下去。
没过多久，她就成功地把她的皮肤像毛衣袖子一样卷了起来。但那团松散的生物质在肩膀处停住了。她无法继续，让她开始怀疑她在做什么。
她到底计划做什么？把皮肤一直撕开到她的头部，好看清金属是否在她的脖颈处就终止了？
那她又能做什么呢？顶着一颗小马的脑袋，配上一副机器人身体走出去？她真的认为到那时小马们就不会用异样的眼光看她了吗？要说有什么不同的话，那只会是：如果这样一个怪物四处走动，他们会更加厌恶。甜心宝宝不想成为任何可怕的东西。她想成为一匹小马。而那也是她希望其他所有小马看到的她的样子。
她慢慢地把皮肤重新拉回到她的机械腿上。
她又看了看镜子。看着她的眼睛。它们看起来和以前一样。它们周围的皮肤可能变得苍白，眼下也出现了大大的黑眼圈。但虹膜仍然是同样的绿色。她的一个眼睛——她一直戳的那个——又红又发炎。
瑞瑞曾说过，眼睛是灵魂的镜子。如果她有这样的眼睛，她怎么可能没有灵魂？
但如果皮肤只是一层覆盖在她身体上的薄薄有机织物，那么她眼睛上的那层薄膜会不会也是如此呢？
她凑近镜子。直到她能看到血管的红色线条在玻璃上反射出来。她把蹄肘放在水槽上保持平衡，试图把眼皮拉开。试图看看眼球下面或上面。看看眼皮下面是否隐藏着任何连接端口。除了红色的软肉，什么都没有。
那什么也证明不了。她知道她的肉有多厚。也许眼膜只是长在肉里？
她凑得更近了。直到她的胸部压在水槽上。直到她的口鼻部碰到玻璃。
直到她失去平衡。
她的后蹄从马桶座上滑了下来。摔倒时，她本能地想抓住什么东西。而离她前蹄最近的东西是镜子的边缘。
镜子从墙上脱落了，她的蹄肘撞到了水槽上。她掉下了镜子，摔倒在地板上。
-:: 启动防御性翻滚 ::-
甜心宝宝把蹄子举过头顶，蜷成一团，预料着镜子会砸在她身上。即使她感觉不到，她还是本能地抱紧了自己以作防护。
但那破碎声却迟迟没有传来。她的耳朵只听到一阵缓慢的嘎吱声，以及当某个——听起来不像玻璃的——东西掉进水槽时发出的叮当声。
身边某物落下发出的轻微“咚”的一声让她睁开了眼睛。那是一个小小的、上面有膏药图案的纸板箱。
甜心宝宝抬起头。镜子已从墙上松脱，靠一对铰链荡开着。镜子后面，墙上有一个大洞。而那个洞被各种各样的东西塞得满满的。绷带。注射器。医用胶带。血袋。梳子。毛线罐。药瓶。罐头食品。杂志，甚至还有几枚金币和一些珠宝。
甜心宝宝重新站起来，检查着那个洞。这显然不是普通的浴室柜。那个洞的形状太粗糙了。它是通过移除墙上的几块砖，以及墙体内部的填充绝缘材料制成的，以便为更多东西腾出空间。而那些东西被堆放、塞进了每一寸可用的空间，塞得如此之紧，以至于镜子一打开，它们就掉了出来。
甜心宝宝想知道这整面墙是不是都塞满了东西，而非绝缘材料。是谁把它们放在那里的？她开始整理那些东西，并开始把它们放回那个塞得满满的柜子里。除了几样古怪的东西外，这看起来主要像是医疗柜里的物品。
医院为什么要存放这样的东西呢？她想。也许医生们只是没地方放他们的东西了，不得不做一个新的秘密藏匿处？但为什么要保密呢？他们为什么在她搬进来之前没有把它清空呢？也许只是他们一时疏忽了？
像一个好小雌驹一样，她开始把那些膏药和创可贴的盒子从水槽里捡起来，放回那个藏匿处。
水槽底部的一个东西吸引了她的目光。一把手术刀。医生们手术时用来切割皮肉的那种特制刀具。
一个念头在她脑中浮现。也许她不需要撕开她的皮肤来检查她大脑的状态。也许她可以只是打开看看。
她把手术刀举到额头。她确保自己的疼痛传感器已经关闭。她深吸一口气，然后下意识地屏住了呼吸，以免不得不将其呼出。她把鬃毛拨开。当她把手术刀抵在额头上时，她的蹄子微微颤抖。
她告诉自己要冷静下来。如果她有一个真的头颅，那么刀和她的大脑之间就会有一层厚厚的颅骨。为了满足她的好奇心，去掉一点皮肤是可以的。她内心的一部分渴望看到她会看到白色的颅骨，证明她有一个活的头。
她将刀锋按下，任其划过。
关于手术刀的说法果然不假。它们切起来真的像热刀切黄油一般。
她只看到一条粗粗的红线。她抬起蹄子，将那道切口向两边拨开。
伤口里充满了红色的血液。但在血液之后，她能看到某种坚实的东西，某种硬的东西。那是她的颅骨。
她把伤口又拨开了一些，然后取了一大团吸血棉絮来擦拭伤口。
棉絮变成了红色。当她将其移开，露出了颅骨上那块干净的、敞开的部分。
它是灰色的。金属般的灰色。
甜心宝宝就那么站着看着它。她甚至用手术刀戳了它几下，发出了金属碰撞的叮当声。刮擦它甚至会使一道微弱的蓝光显现，似乎能让刮痕渐渐消失。
她的思维静止了。
也许……也许那金属的另一边有一个真正的大脑。对吧？要说有什么的话，她也该庆幸它在那里！这可比某些脆弱的骨头更能保护身体最重要的部位！
甜心宝宝只是盯着那金属表面，新的血液开始在敞开的伤口边缘渗出。她注视着一滴血珠顺着她的脸滑落，在她绿色的双眼之间画下了一道红线。
她的眼睛…
她必须知道。
她把手术刀举向自己的眼睛。当刀尖接近她的瞳孔时，它在昏暗的光线下微微闪烁。突然间，她的视野一片血红。
手术刀叮当一声掉进了水槽。
甜心宝宝抬头看着镜子。一道血迹从她横跨额头的伤口里流进了她的眼睛。
她的心像一块石头一样沉入水中。她在做什么？她对自己做了什么？
她已将自己的额头从一边耳朵划到了另一边耳朵，鲜血此刻正像瀑布般从她脸上倾泻而下。
她在毁了自己。她的皮肤可能只不过是一层覆盖在机械核心上的有机毯子。但那仍然是她的皮肤，她的毛皮和她的外貌。那是她作为小马的一部分。那是她的盾牌，能阻止任何小马看到皮下的可怖真相。当其他小马看着她时，都视其为一匹普通小马——这是她仅存的慰藉。
要是其他小马现在看到她这副模样，他们会怎么说？看到她满脸是血，头上裂着一个大大的伤口？她不能这样见马！
甜心宝宝将水龙头开到最大，往脸上泼水，想冲洗掉所有的血。还没等血流停止，她的鬃毛和胸口就都湿透了。
然后她额头上仍然有一个大洞。那金属颅骨在浴室灯光下湿漉漉地闪闪发光。
她必须把伤口封住。
甜心宝宝抓起一包创可贴，开始把伤口粘合起来。
她用一只蹄子把伤口按拢，然后贴上尽可能多的创可贴，直到盖满整个额头。她考虑过用绷带包扎她的头。但那太明显了，会引起疑问。她转而取出一些医用胶带，在所有创可贴上面又盖了一大片。
现在她的角下面可真是鼓起了一个大包。
她拿起一把梳子，把自己湿透的鬃毛向下梳，盖住了脸。她设法让她的头发足够长，垂到她的眼睛上。她不得不牺牲掉那些卷儿。但至少，一个新的发型不会像头顶上那一大块敷料那样招来那么多不必要的注意和盘问。
甜心宝宝把最后的东西放回洞里，然后通过重新挂上本该把镜子固定在墙上的钩子来关闭镜子。
她走进了房间。一个颤抖序列开始启动，由于对自己所做之事的恐惧，她的整个身体都因此而摇晃，以及如果她没有阻止自己，她还会做出多么更过分的事。她当时已经准备好把自己撕碎来寻找她的灵魂。但万一那皮肤真的是她唯一活着的部分呢？那样她就是在自杀。她就是在毁掉唯一让她成为小马的东西。
-:: 哭泣序列已启动 ::-
突然，传来一阵敲门声。
-:: 哭泣序列已中止 ::-
“谁啊！”甜心宝宝问道。她竭力克制才没有尖叫出来。
“是我，心脏医生。我能进来吗？”
-:: 恐慌等级上升 ::-
为什么？他为什么现在来？他到底想要什么？她该怎么办？
她不知道该告诉他什么。但她不敢叫他走。那只会引起怀疑。
甜心宝宝尽可能地把鬃毛向下拢了拢，重新启动了呼吸功能，深吸几口气让自己平静下来，然后才打开了门。
但第一个从门后探进来的并非心脏医生的橙色面孔，而是一匹浅蓝色母马的脸，她立刻上来舔了甜心宝宝一下脸颊。
“瞧谁这么高兴见到你。”心脏医生说着，跟在螺丝松身后走了进来。“既然你们相处得这么好，我想着她或许可以过来看看你，换换心情。也许她能在你的房间里玩玩。”
“嗯……好的。当然。”甜心宝宝说着，挠了挠那匹母马的耳后。
他的目光扫过甜心宝宝。“你换了个新鬃毛造型？”
“是的。”甜心宝宝勉强挤出一个不好意思的笑容。“我把它解开了，这样我们又能互相梳理鬃毛了。”
心脏医生打量了她一秒钟。就在这一秒间，甜心宝宝向塞拉斯蒂娅祈祷，希望他千万别信这个编得一塌糊涂的谎言。
“好吧。”他说，脸上又露出了笑容。
他转过身，走了。关上了他身后的门。甜心宝宝和那个年长的母马独处了。
那个笑容从螺丝松的脸上消失了。她嗅了嗅甜心宝宝，感觉到有什么不对劲。她的口鼻越来越靠近甜心宝宝的脸，直到触碰到她的额头，然后开始拨弄开她的鬃毛。
“不！”甜心宝宝说，然后退后。
螺丝松呜咽着，她的耳朵平贴在头骨上。她坐下，伸出她的前蹄想抓住甜心宝宝。
“我说不！”
甜心宝宝用双前蹄猛地一推，把螺丝松推开了。那匹母马迅速退到那个小房间的另一头。
“我不是你的娃娃！”甜心宝宝大喊。“我不是你的娃娃！”
-:: 仇恨等级上升 ::-
“我是一匹小马！我不是你的啃咬玩具！我是一匹小马！我不属于任何小马！我是一匹小马！不是一个物件！我是一匹小马，我是一匹小马，我是一匹小马！”
她用蹄子跺着地板，以强调每一个字。
“我是属于我自己的小马！你明白吗？我自己的！不是你的！不属于任何小马！”
当她对着那匹母马继续大喊时，她内心的愤怒慢慢地消退了。她实际上因为能表明自己的立场而感到一丝喜悦。能发泄掉一些这样的压力感觉真好。能告诉这匹母马，她不属于她，也不属于任何小马，感觉真好！
那匹母马面朝下，平趴在地毯上，双耳紧贴着头颅，尾巴夹在两腿之间。
她像小老鼠般小声地呜咽着。她那担忧又沮丧的眼神向甜心宝宝传递出恳求的讯息。她害怕甜心宝宝会伤害她。
望进螺丝松那双悲伤、惊恐的眼睛，甜心宝宝火热的心迅速冷却凝固了。她在做什么？这所有的愤怒都从哪里来？她为什么要把这发泄在这匹母马身上？
-:: 悲伤等级上升 ::-
“不。”她说道，声音颤抖着，“不，不，不，不，不，不。对不起。对不起……”
她带着歉意向螺丝松伸出一只蹄子。但那母马却瑟缩了一下，把自己挪得更远了。甜心宝宝像是被烫着了一般收回了蹄子。被那母马的拒绝烫伤了。她是不是刚刚吓跑了她在这个地方唯一的朋友？
甜心宝宝颓然地向后一坐，跌坐在后腿上。
-:: 哭泣序列恢复中 ::-
“对不起。对不起。对不起。”她喃喃自语。每个字都比上一个更微弱，直至最后完全被呜咽声所淹没。
突然，她感觉到有重量压在她身上。抬头一看，原来是螺丝松用前腿环抱住了她。
甜心宝宝转过身回抱住她，尽自己所能地道着歉。在那一刻，自己在这匹母马眼中一定显得非常可怕吧。有小马像……像记忆中那匹可恶的母马一样，对着她不赞同地尖叫，那该是多么可怕的经历啊。
仅仅看着螺丝松，就让甜心宝宝回想起从那个奇异的蓝色圆盘传递给她的恐惧。一个曾在那可怜可怜的母马头颅里的圆盘。
“我看到了……他们对你做了什么……他们伤害了你……因为他们不让你做你自己。”
一旦甜心宝宝开始谈论这个，她就停不下来了。即使螺丝松一个字也听不懂，她也完全能够感同身受。
“我知道那是什么滋味。没有小马允许你做你想做的自己……他们看着你，就好像你有什么毛病一样。但有毛病的不是我们，是他们。是他们！他们全都可以把那副评头论足的眼神塞进自己的屁股眼儿里去！”
甜心宝宝感觉到愤怒又回来了。显然螺丝松也感觉到了。她开始舔甜心宝宝的耳朵。这一通口水的“攻击”浇熄了甜心宝宝的怒火导线，她内心的狂怒随之平息。她竟然因为那痒痒的感觉而笑了笑。
只有当舔舐停止时，甜心宝宝才意识到，那匹母马把她的鬃毛舔开了。螺丝松此刻正用口鼻蹭着她额头上的那块敷料。那敷料的边缘已经开始松脱，一张创可贴松动掉落，掉进了甜心宝宝的腿上。
甜心宝宝发出一声沉重无比的叹息。她藏不住这个了，她的鬃毛不足以完全遮盖。她会招来太多注意和盘问。
螺丝松只是看着它。她眼中似乎闪烁着一丝理解。她抓住甜心宝宝昨天为她做的那个蝴蝶结，然后把它从她鬃毛上扯下来（几撮灰色的头发也跟着下来了）。她解开蝴蝶结，将那根布条系在了甜心宝宝的额头上，像一条头巾一样。
现在那块敷料被妥善地固定住了。这让她看起来更像是在宣告一种能把她姐姐气哭的糟糕时尚品味——而不是像个自虐狂。甜心宝宝可能依旧会引人注目，但至少他们不会把她关起来，让她穿着束缚衣，待在一个铺满床垫的房间里。（即使瑞瑞会持相反意见。）
甜心宝宝只是看着螺丝松，心中不无几分敬畏。这匹按说已经疯了的母马再一次展现出一种纯朴的智慧，那是甜心宝宝所不及的。
一阵响亮的咕噜声打破了寂静。这声音发自两匹母马的腹中。
“你饿了吗？”甜心宝宝带着一丝红晕问道。
螺丝松点了点头。甜心宝宝自己也相当饿了。她吃下去的那些糖果棒和三明治早被胃消化殆尽，腹中的空虚感此刻正发出清晰的信号。她目前的感觉远未达到在林中所经历的那种饥饿程度。而她宁愿永永远远也不要再体验那种感觉了。
都需要吃点东西的共同需求驱使着两马离开了房间。今天门口没有看护马站着给她们带任何东西。所以她们得自己去找点吃的。
心脏医生或许是让她们待在房间里玩的。但去厨房弄点小吃又有什么害处呢？还能出什么最糟的情况呢？
甜心宝宝绕过主厅和公共餐厅，以避开昨天那些想和她玩耍的小马（或者，塞拉斯蒂娅在上，千万别再有小马想梳她的鬃毛了），然后径直走向厨房。
主厨是一位异常忙碌的母马，尽管她自己从不做饭，但她的白色外套上沾满了油和食物污渍。她所做的不过是在不同的灶台间走来走去，监视着每匹小马在干什么。通常带着不同程度的懊恼冲他们吼叫，指示他们应该做什么。
灶台边的那些小马显然自己并非厨师，只不过是被带来参加又一次烹饪活动的更多病患而已。
每个小马都把鬃毛塞进了一个小小的塑料帽子里。每个小马的蹄子上也都戴着类似的塑料蹄套。
当甜心宝宝想要些食物时，她立刻被安排到一个空着的灶台前，并被告知自己动手做一些。起初，主厨让她脱掉自己的袜子。甜心宝宝立刻就想离开，但当对方递给她一副她自己的塑料蹄套时，她还是留了下来。尽管她很高兴有东西可以套在自己的袜子上，但她还是忍不住问为什么每匹小马都得戴着这些。
“跟你不许让袜子碰到食物是同样的卫生考虑。”主厨说道，她压力大到一边和甜心宝宝说话，眼睛却看着别的小马。“第一，你很容易就会把它们弄脏。第二，我们不希望任何毛发、绒毛、填充料或脏东西掉进食物里。所以我们才要戴这些帽子。”她指了指自己戴在头上和尾巴上的塑料罩子。“用来防止毛发掉进食物里。”
如果那个母马当时在看甜心宝宝，她可能会看到她试图压抑一声嗤笑。主厨戴着的那些罩子鼓胀得厉害，活像从她脑袋和屁股上长出了巨大的蓝色蘑菇。
“我跟你说，有时候全身长满毛皮真是件麻烦事。”主厨继续说道，目光扫视着整个厨房，“这里有些小马真不知道该怎么修剪自己蹄上关节处的毛。你甚至不想知道有些小马的蹄子都去过哪里。说到蹄子……把那把刀放下！”她对着一个引起她注意的红色小马大喊。
那个主厨（甜心宝宝不知道她的名字，所以以后就叫她蘑菇小姐吧）离开甜心宝宝，去阻止那个小马用刀的钝边敲打番茄。
她离开时，随手扔给甜心宝宝一个小塑料罩子。
她没有把鬃毛扎起来，而是把它拉得那么低，以至于把她的眉毛都盖住了。她想她的角会把塑料戳个洞，但她宁愿它伸出来，也不愿露出她的头伤。
她低头看着螺丝松。
“我想你也需要一些蹄套？”
蹄套很容易就在门边一个小盒子里找到了。螺丝松很快就穿上了齐肩的蹄套，四条腿都穿上了，头上和尾巴上也戴了一顶蓝色的帽子。甜心宝宝甚至没有试图压抑她的嗤笑，因为螺丝松那长长的灰色鬃毛和尾巴，当所有的头发都被塞进去时，形成了相当大的蘑菇。
这引起了蘑菇小姐的注意，她显然不愿与甜心宝宝一同窃笑。
“还有，我不想这匹母马在这里！”她皱着眉头说。
“为什么？她做了什么？”甜心宝宝问道。
“首先，事实证明她根本不适合待在食物旁边，”蘑菇小姐说，“上次她来这儿，把这地方搅得天翻地覆。直接从碗里舔光了好几份没做完的甜点，还从烤箱里直接把主菜给吃了。”
螺丝松高兴地叫了一声。蘑菇小姐回敬了她一个不悦的瞪视。
“保安。能不能请你把这匹母马护送回她的房间。”
她话音刚落，两匹高大的雄马便走进厨房，从两侧将螺丝松夹住。
“可是心脏医生说我们应该待在一起的。”甜心宝宝急忙说道。
蘑菇小姐挥蹄示意那两匹雄马停下。这一次，她才真正仔细地打量起甜心宝宝来。这距离对甜心宝宝来说有点太近了，她感到其他小马的目光沉甸甸地压在她身上，很不舒服。
“心脏医生，嗯？”蘑菇小姐说。“你一定是甜心宝宝了。老板的那个特别关照的小家伙。”
甜心宝宝点了点头。
“行吧。我猜他清楚自己在做什么。她归你管了。不过，这颗‘松掉的螺丝’只要再出一次岔子，她就立马给我滚蛋。”
走回自己灶台的路上，甜心宝宝开始注意到其他所有小马的目光都落在了她身上。
那些目光沉甸甸地压着她。说真的，她不可能是这屋里最有趣的东西吧，她和其他小马一样戴着可笑的罩子和蹄套！他们到底在看什么？
那种不自在的感觉啃噬着她。她觉得他们知道了，觉得他们正在她的伪装上寻找一丝缝隙，好窥探皮下的机械构造。她本能地把蹄套拉得更高了一点。他们目光的重量让她喘不过气来。
她拉了一张小凳子到自己的灶台前，好能够到操作台的上方。
操作台上方的一个架子上挂着一溜厨房用具：长柄勺、打蛋器和各式刀具。所有器具都用链条系着末端，这样就没有任何小马能试图顺手牵羊了。
甜心宝宝取下一把刀。链子的长度刚好够她用来在操作台上切番茄。就算失手掉落，刀也不会从操作台上掉下去。只有将前蹄抬高到砧板上，她才能够得着刀锋。
甜心宝宝盯着刀尖。只要一滑。仅仅如此就够了。一不留神滑脱，她脆弱的皮肤上就会又多一个窟窿。又一个需要遮掩的窟窿，又一件需要隐藏的事情。
她发现自己竟在咒骂自己的皮肤。难怪会被发现。她的皮肤太脆弱了，简直不堪一击。为什么她就不能是用更坚韧的材料制成的呢？
可无论如何，隐藏又有什么意义呢？反正他们所有小马的目光都一样沉重。感觉每一双眼睛都能仅凭眼神就把她的皮肤撕下来。这和根本没有皮肤又有什么区别呢？她反正也感觉一样赤裸和暴露。
“你要是去拿些食材过来，动作还能快点。”
甜心宝宝的思绪被蘑菇小姐打断了。
主厨递给她一张塑封的食谱，然后示意她去厨房后头的食品储藏室。
走向食品储藏室时，甜心宝宝注意到了一匹黄色母马的目光，那母马此前一直背对着她。那母马一见到甜心宝宝便失声尖叫，还拉过一个餐盘当作某种盾牌护在身前。而她放在那个托盘上的所有食物都洒在了她的胸口上。
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甜心宝宝的脑海中闪过一幕：昨天那匹歇斯底里的母马正被人拖走，声嘶力竭地尖叫着。一匹长着白色长鬃毛的黄色母马。甜心宝宝几乎没认出来，因为那顶蓝色罩子此刻正遮挡着她的白色鬃毛。
她看甜心宝宝的眼神，活像在看瘟神。这种眼神曾一度让甜心宝宝满心悲伤。现在却让她充满了愤怒。
“你看什么看！”甜心宝宝忍不住尖叫。
“骨髓！”蘑菇小姐喊道。“瞧你干的好事！现在你得把整份晚餐重做了。”
那母马红色的眼睛从甜心宝宝身上移开，扫过整个房间，最终落回了她自己身上。落在她身上溅得到处都是的胡萝卜浓汤配番茄布丁上，也落在那个被她依旧像盾牌般举在自己和甜心宝宝之间的巨大餐盘上。她看起来濒临换气过度。她那细小的红色虹膜已缩成了针尖大小，正在她的眼眶中失焦地颤动。她的下巴张着，一声无声的尖叫卡在了她的喉咙里。
甜心宝宝没理睬那匹愚蠢的疯母马，走进了食品储藏室，决定专心做饭，好让自己的情绪平复下来。
甜心宝宝努力告诉自己，这不是那母马的错，是她脑子有些不正常，她大概只是患了某种精神疾病才会那样表现。尽管如此，她内心的这股怒火，这仅因想到有小马在看她就已熊熊燃起的火焰——再一次地，仅仅是让一匹母马别再盯着她看，就让她感觉好受了些。但她依旧感觉自己脑袋里憋着一股火气，热得都能在上面做顿饭了。
她尽可能多地拿起食材，然后走回了自己的灶台。当她走出食品储藏室时，那匹母马已被带到洗碗区，蘑菇小姐和几名看护正在那里帮她清理。他们问她是否想离开，但这母马似乎已恢复了神智，坚持要重做她的那份晚餐。
甜心宝宝尽力排除外界的一切干扰，只专注于眼前的任务，
烹饪应该不会太难。她自己的家马从未抱怨过，而且她爸爸一直都喜欢她做的炸橙子。
甜心宝宝尽力按照食谱做。一点这个，一点那个。再加上她加的一些东西来改善味道。
因为她不想每次都经过那个愚蠢的黄色母马去冰箱，她就派了螺丝松去。
再一次，所有小马都对甜心宝宝能如此轻松地使唤螺丝松，以及那匹疯癫的母马似乎能明白她的指令而感到惊奇。
倒不是说螺丝松带回来的所有东西都是甜心宝宝要的。但甜心宝宝太饿了，没空在意。准备食物需要很长时间，而且只会让你的肚子叫得更响。
为了加快进度，合乎逻辑的做法自然是提高烤箱温度，好让里面的食物熟得更快（就是这么个理儿，没错吧？）
她对炉子上的锅也做了同样的事。或者本来会做的，如果炉子能用的话。但无论她怎么转动旋钮，都得不到任何热量。
“我想我的炉子坏了。”
蘑菇小姐走了过来。
“没坏。这些老式炉灶只需要一点火星就能点着。”
她从口袋里拿出一根黑色的塑料棒，一根打火棒，就是甜心宝宝爸爸通常用来点蜡烛或壁炉的那种。
“这是个不错的安全设计。”她嘴里叼着那根打火棒说道，“这样一来，除了我，没有小马能打着炉灶。”
她凑近炉盘。她极其轻微地咬了一下打火棒，棒尖开始迸出火花。
但什么也没发生。
“我早说了它坏了嘛。”甜心宝宝咕哝道。
“不——只是没气了。”
蘑菇小姐转过身，喊道。
“嘿！骨髓！24号炉灶又没气了。你去拿个新的气罐过来——你知道在哪儿。”
那匹黄色、神情紧张的母马抬起头，点了点头。她走进食品储藏室，几分钟后便回来了，嘴边挂着一丝微笑，前蹄下夹着一个气罐。
“为之前的事我很抱歉。”她一边说，一边打开炉灶底部的一个盖板，开始取出里面的旧气罐。
甜心宝宝觉得她的微笑有点不对劲。她仍然显得相当紧张，而且尽量不看甜心宝宝的眼睛。但也或许只是她的疯病让她如此神经兮兮的。在她安装气罐的时候，骨髓反而将注意力转向了他们旁边那匹紫色的雄马。
“你现在不该去拿一份新的薯条吗？”她问他，“我很确定你已经炸了那些薯条27次了。”
蘑菇小姐不喜欢除了她以外有任何小马对其他小马发号施令。但她还是让那雄马把炸篮从热油里提了出来。这么一提，便露出一堆炸得又硬又油的薯条，简直像泡在黏液里的石头。蘑菇小姐立刻指示他去食品储藏室拿一份新的。然后又回到不耐烦地用蹄子敲着地。她叼在嘴里的打火棒不时因她牙齿的磕碰而迸出火花。
甜心宝宝也盼着骨髓能赶紧弄完她手头那点维修活计。换个煤气罐显然要花不少时间。
那匹紫色雄马很快从食品储藏室回来了，却没有带任何薯条。他的步履异常蹒跚，眼神比之前更加空洞无神。蘑菇小姐问他是不是找不到薯条。他花了一会儿才回答。
“没……不过那屋里有……一股超赞的气味，哥们儿。”
蘑菇小姐开始担心起来，便派了她手下的一匹雄马去看看出了什么状况。他只往食品储藏室门口探了一下头，就带着一副相当担忧的表情缩了回来。
“煤气！我们这边有煤气泄漏！”
蘑菇小姐猛地吐掉打火棒，开始冲其他工作人员大喊起来。
“好了，各位！赶紧戴上口罩去把泄漏点控制住！而且谁也别带任何火源进去，不然这个暖心夜唯一会被烤得‘恰到好处’的就只有我们自己了！还有，来个小马把这家伙送到医务室，他可能煤气中毒了！”
厨房里的工作人员迅速散去，所有穿着白大褂的小马都戴上了口罩，冲进了食品储藏室。而那个紫色的雄马也被两个护士迅速地带走了。
他们刚一离开，骨髓就突然从炉灶底下爬了出来。
“好啦。”她说道。“现在你什么都能煮了。只管打开煤气，等一小会儿再点火，好确保火焰能烧得起来。”
她把炉灶上所有的旋钮都拧了一遍、拉了一遍，然后把蹄子悬在各个炉盘上方，像是在检查什么。
“行了。我建议你用最里边的那个炉盘，反正那个火力总是最猛的。”
甜心宝宝看着那根打火棒，它就立在她旁边的灶台面上。
“可是……厨师小姐……”（她忍住没喊“蘑菇”，因为那大概不是她的真名）“她说只有她才能……”
但骨髓早已转过身，走回了她自己的灶台。
“哦，得了吧，”她头也不回地说道，“谁知道他们要多久才能找到泄漏点？而且你不是说你饿了吗？我在这儿都能听见你肚子咕咕叫呢。你看见那打火棒怎么用了吧。凑过去咬住按钮就行。只要确保先让煤气出够量。”
甜心宝宝回头看向自己的炉灶。灶上四个炉盘全都发出了嘶嘶的漏气声，它们上方的空气也开始微微波动起来。
煤气味直冲甜心宝宝的鼻腔。她把一只蹄子伸到炉盘上方，探入那微微波动的空气中，却什么也感觉不到。
傻瓜……她当然感觉不到了。
她从自己完好无损的左蹄上取下塑料蹄套和袜子，然后开启了几个传感器。
她能感觉到煤气正从所有炉盘中稳定地流出。她低头看了看那些旋钮，全都被开到了最大档。
她朝骨髓那边看去，但骨髓却扭着头。此刻正伏在自己的操作台上，两只前蹄紧按着额头，仿佛如果她按得不够用力，就会有什么东西从里面爆裂出来似的。
甜心宝宝扫视了一圈其他所有病友，但没有一个看起来愿意（或有能力）帮她。
她又低头看了看那根打火棒……但它不见了！
她飞快地扫视一圈，便发现了螺丝松，正欢快地摇着尾巴，嘴里叼着一根黑色塑料棒啃着。
心脏医生关于不许玩抛接游戏的话语回响在她耳边。甜心宝宝惊慌地看了一眼食品储藏室的门。蘑菇小姐会怎么说？
“螺丝松……给我那个。”她低声说。
她从凳子上下来，朝螺丝松走近一步。但这母马却从她跟前跳开了，脸上绽开大大的笑容，嘴里紧紧叼着那根棒子，显然是一副想玩耍的模样。
“螺丝松……过来！”甜心宝宝咬着牙低声说。
她伸蹄想抓住那个打火棒。但螺丝松从她身边跳开，开始在厨房里来回跑。
“螺丝……求你了！不！他们会把你关起来的！”
甜心宝宝知道她不能追赶螺丝松。那可能会促使那匹母马跑出厨房。于是她站在原地没动，当哀求不起作用后，她终于尽可能大地喊了一声，声音大到她自己都觉得冒险。
“螺丝松！”
螺丝松终于松开了打火棒。不幸的是，它按照自己那套抛接游戏的规矩，猛一甩头，把打火棒朝甜心宝宝扔了过去。甜心宝宝试图在半空中接住它，但打火棒却从她蹄子上弹开，又在炉灶上弹了一下，然后一头栽进了炸锅的热油里。
甜心宝宝慌了。看在螺丝松的份上，她必须在蘑菇小姐回来之前找回那根打火棒。
她想也没想，便将左蹄伸进了滚烫的热油中，就在蹄子接触到那油腻液体的瞬间，她下意识地关闭了自己的传感器。甜心宝宝的腿没入沸腾的油液中时，发出了一阵刺啦刺啦的尖锐声响。还没等她的蹄子碰到锅底，油脂已经淹到了她的肩膀。她蹄子一拢，竟奇迹般地在第一次尝试时就抓住了打火棒，并将其从锅底捞了上来。一股烧焦皮肉的恶臭直冲她的鼻腔。她的左前腿完全被油腻腻的炸锅热油所覆盖，那根打火棒也是如此。
她必须赶紧把打火棒洗干净。她把袜子和蹄套重新套回油腻的腿上，然后冲向洗涤槽。得快点，她想。赶在那个坏脾气的蘑菇小姐回来前。赶在热油凝固前。
她飞快地洗净了打火棒，抓过一条毛巾，一边擦拭一边跑回了自己的灶台。
她刚把它放回原处，蘑菇小姐和其他马就从食品储藏室出来了。
蘑菇小姐走到甜心宝宝跟前，抓起那根打火棒，然后俯身凑向炉灶。但接着她的鼻孔张开了，她不满地嗅了嗅。
甜心宝宝把她的左前蹄藏在身后。但那个主厨没有把头转向她。她反而低头看向那些旋钮，用一种更加不悦的口气吼道。
“火力全开？！你是想把我们都炸上天吗？！”
甜心宝宝试图为自己辩护。
“但是她说……”
她指了指那个黄色的母马曾经在的地方。但她已经无处可寻了。
取而代之的是螺丝松，她正蜷缩在炉灶下方的检修口里。炉灶本身是点着的，从炉盘蹿出的火焰已燎及锅身的一半。锅烧得滚开，里面的水直往锅沿外溅。空气中弥漫着嘶嘶的声响。就像炉灶上的水壶发出信号，表示水已烧开，壶身快要爆裂一般。
但炉灶上并没有水壶。那嘶嘶声来自下方的检修口，螺丝松此刻正把脑袋伸了进去。
蘑菇小姐也看过去，看到那匹母马拉拉扯扯。
“你在做什么！？”
就在那一刻，螺丝松从炉灶底下钻了出来，用牙关紧紧咬着一个煤气罐的阀门。
就在她把气罐从炉灶旁甩开的当口，阀门尖端掠过了炉盘上即将熄灭的火焰。而那股嘶嘶作响的煤气流立刻变成了一股咆哮的火流。螺丝松挥舞着气罐，像巨龙般喷吐着烈焰。火焰危险地从几匹小马身边掠过，吓得他们纷纷跳开躲避，唯恐丢了性命。
“她疯了！”
“她要杀了我们所有马！”
“螺丝松，停下！”
但螺丝松依旧不肯松开气罐。她用前腿抱住气罐，猛地一扭头，关紧了叼在牙间的阀门，火焰随之熄灭。
下一秒，两个拿着灭火器的看护马冲了进来，对着螺丝松喷洒着白色的泡沫。另一匹高大的雄马将那浑身泡沫的母马扑倒在地，同时第四匹小马从她蹄间撬走了煤气罐。
在泡沫中缠斗了一分钟后，几匹雄马押着那匹已被制服、裹着束缚衣的母马走了出来。
蘑菇小姐说的话不是甜心宝宝那么小的耳朵该听的。那些诅咒和侮辱像风暴一样席卷了螺丝松。
“我警告过你！一次！只要出一次岔子！结果你偏偏选了个惊天动地的方式来搞砸！”
螺丝松彻底认输般地垂着头。在她被近乎拖拽地带走时，那双悲伤而沉重的眼睛仅仅与甜心宝宝对视了一瞬。她的眼神似乎带着恳求的呼救声。
甜心宝宝哑口无言。她不知道她能说什么或做什么。她不知道为什么螺丝松突然试图点燃厨房。她只知道本该是另一匹母马负责那个炉灶的。
但甜心宝宝的话并未被听见。螺丝松刚一被带出门，蘑菇小姐便转向了她。
蘑菇小姐训斥甜心宝宝不当使用燃气灶，细数了易燃气体引发爆炸的风险以及相关的种种危险。还有她没能管住那匹疯母马的责任。
煤气很快就通过烟囱排出去了。甜心宝宝可以继续她的烹饪了。她既生气又伤心。她因为不是她的错而被斥责。而真正的罪魁祸首消失了，对让煤气不受控制地从炉子里流出的危险只字未提。
她怒火中烧，确信单凭自己脑袋里的那股火气就足能煮熟一顿饭了。而此刻她更加饥饿，因为在她能重新开始做饭前，又白白耽搁了更多时间。
为了弥补损失的时间，她将火力调高到推荐设置的三倍。这样一来，食物应该能快三倍熟。
她的情绪让她暂时忘记了从腿上传来的那股可怕气味。随着炉灶上的锅全力沸腾，那气味很快便被浓烈的香料味和油烟味所掩盖。
高温让甜心宝宝汗流浃背，她能感觉到头巾下的敷料开始松脱了。
不幸的是，她的厨艺并未能打动蘑菇小姐。事实证明，甜心宝宝把自己做的食物大半都烧成了某种类似焦黑脆片的东西。蘑菇小姐认为那些东西看起来根本不能入口，而她尝了一片后的脸色也证实了她的这一看法。
“我爸一直都喜欢。”她为自己的烹饪辩护说。
“他们可能只是那么说。”
-:: 处理中 ::-
“你的意思是……他们撒谎了？”
-:: 哭泣序列已启动 ::-
甜心宝宝努力忍住眼泪。不知怎的，那一个念头比想象的还要刺痛。
“他们……不可能那么糟吧。”
“你自己尝过吗？”
“不。”
甜心宝宝将那块焦黑的脆片放入口中，她的味觉分析系统将其标记为“煤炭”。她的心沉得更低了。蘑菇小姐的话语正中她的痛处——她的自尊心。那本是甜心宝宝以为自己早已荡然无存的东西了。但显然，被人提醒自己有多么糟糕，其刺痛程度远超她的想象。
当煎锅着火时，情况并没有好转。
“你是怎么做到把汤都弄到着火的？！而且，你干嘛用平底煎锅来煮汤？！”
压垮蘑菇小姐的最后一根稻草，是当她们打开烤箱时。本该是某种舒芙蕾的东西，却变成了一坨冒着烟的黑色焦油状物质。从烤箱里滚滚涌出的黑烟是如此浓密，竟完全遮蔽了甜心宝宝的视线。她绊了一跤，从站着的凳子上摔了下来，不巧将那只依旧燃着火的平底煎锅撞进了炸锅的热油里——结果热油也跟着烧了起来。片刻之后，火警警报大作。又过了片刻，厨房便陷入了一片混乱。
“够了！从我的厨房里滚出去！”
小马们提着灭火器来回奔跑，犹豫着是否应该疏散。甜心宝宝从这些小马的腿间穿过，含着眼泪一溜烟跑回了自己的房间。她已完全忘记了饥饿。她最后听到从蘑菇小姐那张刻薄的嘴里传出的，是她手忙脚乱地到处下达指令，一边试图让所有小马冷静下来，一边指挥某匹小马去扑灭炸锅上的火焰，并将那危险的油液倒掉。
“还有，谁去把那个火警警报给关了！”
要想事办成，还得自己来。蘑菇小姐一边朝食品储藏室后部走去，一边这样想着。在那片大型储物区的尽头，有一扇隐蔽的门，通往一间配电室，火警警报的总开关就在那里。
当她拉动那个杠杆时，火花四溅。铃声停止了，但灯也灭了。
好极了。肯定是又一个保险丝烧了。
她从口袋里拿出一根打火棒，咬住按钮。这个会在棒子的短端产生一个小火焰。她得换掉她的旧的，因为它不知怎的停止工作了。
她之前吩咐过骨髓把它扔掉，连同那小雌驹制造出来的所有垃圾一起。特别是那顿易燃的饭。她仍然不知道怎么能让食用油燃烧。但那小母马却找到了办法。一种比她前所未见更“蔚为壮观”地毁掉一顿晚餐的办法。
所以也许她对那个小雌驹有点苛刻了。不过。小马驹有时需要被教导严酷的真相。
她往回走时，目光扫过存放在这后部的那些煤气罐。她打火棒上那小小的火苗映照在气罐的镀铬表面上。她小心翼翼，避免带着明火靠近它们。她不想今天再有任何意外了。
她数了数，少了四个气罐。照这个消耗速度，它们远在暖心夜到来之前就会用光了。
四个？
她又数了一遍。有一个是给那小雌驹炉灶换上的，一个是替换那个被疯母马当成喷火器的，还有一个是早些时候在这儿泄漏的，C组那匹紫色雄马无疑打开了它还凑上去闻……然后……然后……
不。不应该少了四个气罐。最后一个哪儿去了？塞拉斯蒂娅在上，千万别是那个有盗窃癖的索伦绿拿走了！要是那样，她非得找她姐姐萨莉好好谈谈，把那匹母马关进单独禁闭室不可！
骨髓推着餐车走下走廊，灯灭了。
她想说“正如计划”，但那会是个谎言。没有任何事是按计划进行的。那小怪物总有办法搅乱一切。它知道她的图谋，一定知道。否则你怎么解释它会去厨房？因为它饿了？
骨髓抽搐了一下。那真是莫大的讽刺！那小怪物根本感觉不到饥饿，它感觉到的不过是她的饥饿感——是她关于饥饿的记录在它的系统里播放罢了。
当那个东西出现在厨房里时，她几乎失控了，而且它差点就破坏了她的计划。但她设法保持冷静，而且实际上得到了一次意想不到的、独特的机会来摆脱那个威胁。好向所有小马证明那小怪物的真面目。命运眷顾了她，让炉灶正好没气了。他们当然让她去换罐子。她已经做了很多年了。她的机械技能没有减弱。而她组装那个怪物时获得的技能——她现在将用来摧毁它。
但她没算到那匹疯母马，那小怪物竟诱使她成了自己的保镖。而那怪物为了嘲弄她，甚至在它自己把蹄子烫掉时都毫无反应。
然后，她的主要计划又因为那疯母马嗅出了她设置的定时炸弹而泡汤了。至少那疯母马替泄漏的煤气罐顶了罪。而且，至少那场骚乱也起到了点作用，骨髓一边推着餐车，一边想，同时确保车上的毯子一直垂到车轮，好盖住藏在下面的“主菜”。
她从毯子底下抽出一根打火棒，叼进嘴里，点燃了它。她本该把它扔掉。但一些简单的修补让它恢复了工作状态。她用它点燃了好几碗黏稠油腻、极易点燃的油膏——这又是一样她本该扔掉的东西。
好吧，她的确正准备把它“扔”掉呢。
她往自己经过的每个垃圾桶里都放了些易燃油脂。这几乎像是在象征，即便在光景最好的时候，这里的食物也是何等糟糕。
走廊的黑暗会掩盖垃圾桶升起的烟雾，而火警警报也不会响起。那小怪物自己拙劣的厨艺头一次就触发了警报，恰好为它自身的毁灭铺平了道路。而一旦那个东西被关闭。它就不会再响了。骨髓已经确保了这一点。
而一旦她“招待”完这些“开胃小点”，她就要上“主菜”了——一道专为一个小雌驹，且只为一个小雌驹烹制的“大餐”。
鲜血如泪般在甜心宝宝的房间里滴落。她浴室里的水槽已被碎肉和鲜血染得一片殷红。
甜心宝宝回到她的房间后，当她试图脱掉她的袜子时，有了一个可怕的发现。
炸锅里的热油不仅气味难闻，还粘在了她的腿和袜子之间，两者已融为一体。她袜外套着的那层薄塑料蹄套几乎被热油的高温熔化，像胶水般粘在了她的左腿上。
烧焦的布料和肉混合着融化的塑料的味道很可怕。甜心宝宝知道她必须把它去掉。她得把自己清理干净，免得让别的小马动手。
她设法将粘连在一起的袜子和塑料蹄套的上半截卷了下来，发现皮肉已被烫得通红一片，惨不忍睹。毛皮几乎掉光了，皮肤看起来像是熔化后又与布料和油脂凝固在一起，形成了某种怪异的纹路。这些东西粘合成一团，甜心宝宝根本无法将袜子再往下脱一点。她能看到的仅有的一点皮肤上起了几个水泡，血管也在通红的皮面上鼓胀起来，随着心跳的节律搏动着。光是看着就让甜心宝宝的肚子翻江倒海。
她必须把这玩意儿弄掉。她绝无法忍受自己身体的一部分是这么一团恶心的东西。
绝望之下，她从镜子后的储物处取出手术刀，开始切割，试图移除那些粘在皮肤上的布料碎片。只求移除损伤最严重的部分：切掉那些烧焦变黑的皮肉、那些恶心的疱块，以及那恐怖扭曲的皮肤纹理。那样她就能更好地痊愈了。（对吧？）
随着甜心宝宝一片片地割下自己的皮肉，鲜血和碎肉将水槽染成了一片令人作呕的暗红色。但无论她沿着腿往下处理了多远，那袜子依旧没有松脱，皮肤的状况也丝毫不见好转，反而越来越糟。
切割时她意识到，自己已无法重新连接腿部的传感器了；之前它们还只是处于待机模式，现在却全都离线了。而且她也无法将它们重新激活。倒不是说她想去感受自己那条被严重烧伤、弄得一塌糊涂的腿会是什么滋味。可没有了传感器，她就根本无法接收到任何关于皮肤的数据，也感觉不到传感器与神经簇之间的连接了。就好像……
她望向自己的另一条腿，那上面的皮肤像毛衣袖子般松垮地垂着——那“袖子”已被她卷至肩头，并从神经簇的连接处撕裂开来。那些传感器她同样也无法重新激活了。
难道她把自己伤得太重，以至于神经簇都已从传感器上脱离了吗！？
一股新的恐怖浪潮席卷了她。没有她的传感器——没有她的神经簇——她会失去所有与她皮肤的联系。而她的皮肤，是唯一能让她感知周遭世界的东西，能让她感受到其他小马温暖的拥抱，能让她感受到拂过面颊的微风、蹄下的青草，以及她所触碰的每一个表面的质感。能让她感受到梳子穿过鬃毛的触感。
如果她失去了她的皮肤……她就失去了一个感官。
那她该怎么办呢？她要怎么才能把皮肤重新连接到传感器上？
甜心宝宝抓住袜子的最后一点残余，用力一拉。尽管那不过是她蹄底一小块被炸焦的玩意儿，却依旧死死地不肯松脱。甜心宝宝又加了把劲儿，随着一阵湿滑的撕裂声，最后那点布料终于滑落下来，一同掉落的还有她蹄关节上残留的、已被烫熟的皮肤。
甜心宝宝惊愕地立在原地，凝视着自己左蹄上光秃秃的金属。袜子的残骸散落在水槽底部，几乎与血液、脂肪和碎肉混杂在一起，难以分辨。她花了好一会儿才反应过来：她的皮肤一定是被烫得太熟了，以至于皮肉直接从金属上剥落了下来。
现在，她双蹄的金属和齿轮都裸露在外。她现在该怎么办？皮肤会自己长回来吗？难道她只能一直等到那时候吗？
不。她曾重新长过她的皮肤。通过喝一瓶健康药水。
她在墙洞里翻找着，希望能找到一个小红瓶（或者大红瓶也行），结果除了一件旧束缚衣外，什么也没发现。就好像墙上的洞在用一个可能的未来嘲笑她。
她用手术刀割开了束缚衣的袖子，好让自己能像穿普通衬衫那样把它套在身上。这件束缚衣对她来说依旧大了好几号，但袖子倒是足够长，能盖住她的前腿，一直遮到蹄部。至于蹄子，她则不得不通过缠上绷带来加以掩饰。
她又看了看镜子。
此刻的她，看起来活脱脱一个真正的精神病患：身上套着松垮的束缚衣，毁损的鬃毛下系着不伦不类的头巾，蹄子上还裹着绷带……她这到底是在糊弄谁呢？她究竟得穿上多少层衣物，才能把自己弄成这副鬼样子给遮住啊？！她倒不如干脆一点皮肤都不剩还好些。反正，从前的那个甜心宝宝已经什么都不剩了！从镜中回望她的是一个陌生身影，一个看起来糟糕透顶的陌生身影。
而且她闻起来也同样糟糕。一股刺鼻的气味直冲鼻腔，好几种味道同时刺激着她的鼻孔。
-:: 气味分析 // 炸油 // 食用油 // 煤气 ::-
煤气？她是不是站在炉子旁边太久了？
不……不是她闻起来那样。
那气味是从别处传来的。她循着气味，开始越爬越低，一直爬到地板上，凑近门底下的缝隙。那气味正从卧室里漏出来，然后进入浴室。
甜心宝宝把耳朵贴在门上。从某个遥远的地方传来一阵轻微的嘶嘶声。
然后传来一声像打火机点燃的声音。
然后甜心宝宝的世界爆炸了。