甜心被绑在一张冰冷的金属桌上。她周围的房间被寂静的阴影笼罩。
从阴影中浮现一个毫无特征的小马，它浑身被阴影浸透，仿佛纯粹由黑暗构成。她向它恳求，向它哭泣，求它帮她解开这些束缚。但它始终沉默不语，缓缓地走向她，直到它就站在桌子旁边，低头看着她。它像一个巨马般耸立在她上方。即使这么近，她也看不清它的任何特征。它抬起两只前蹄，深深地刺入她的胸膛。甜心尖叫起来，更多是出于震惊而非疼痛，因为没有疼痛。她感觉不到那双幽暗的蹄子在她体内移动。但她却看得一清二楚。它再次抬起蹄子，掏出了她的心脏。
但那不是一颗心脏。那是一个由熔化的齿轮和带刺铁丝构成的粗糙装置，被制成了一个简陋的心形。那颗心脏被举在她面前，滴下的是油而不是血。甜心停止了尖叫，只是呆呆地看着。那东西一直在她身体里吗？也许她应该感激那只影子小马把它从她身体里取了出来。
但接着，影子开始慢慢地把它放回她的胸膛。甜心哭着抗议。她恳求影子不要把那东西放回她体内。但当她抬头看时，她发现影子突然有了特征。白色的皮毛，蓝色的眼睛，还有一头她再熟悉不过的紫色卷曲鬃毛。
站在她上方的小马是瑞瑞。
甜心醒了过来。浑身是汗，气喘吁吁，瑟瑟发抖。
她花了一会儿才从这场她归结为可怕噩梦的经历中回过神来。
她希望那个梦以及前一天发生的所有事情都只是一场漫长的大噩梦。
她低头看着自己的腿，发现自己是穿着袜子睡的。紫色和粉色条纹的袜子，和她的围巾颜色一样。那条她弄坏了的围巾，当时……
昨天的思绪像不速之客一样回来了。她是一个伪装的机器马。
瑞瑞真的对她撒谎了吗？还是她根本就不知道？
她找不到一张她们还是小雌驹时的照片，也找不到证明她们曾待在妈妈肚子里的照片。她自己没有。瑞瑞也没有。
事实上，连一张她父母的照片都没有。谁会连一张父母的照片都没有呢？
没有父母的那个。一个孤儿。就像醒目露露。
瑞瑞会是个孤儿吗？她是为了摆脱孤独而给自己建立了一个家庭吗？
甜心摇了摇昏沉的脑袋。这个想法太荒谬了。她有父母。她有妈妈和爸爸。她和他们一起生活过。
也许是她的父母制造了她？他们确实说妈妈和爸爸“制造”了他们的孩子。但甜心从未想过会是用螺母和螺栓。如果是这样，那他们也制造了瑞瑞吗？瑞瑞的身体里也有机械部件吗？妈妈和爸爸也有吗？
这个想法同样荒谬。
但这是她唯一抓住不放的想法。
因为另一种可能性要可怕得多。
她昏昏沉沉地从床上下来。穿过精品店时，这些模糊不清的想法在她脑中旋转。
她不可能是孤单的。如果她是个机器马，她不可能是唯一一个。瑞瑞也有机械部件吗？她必须找出答案。
她溜进了瑞瑞的卧室。窗外的月光将房间投射出银灰色的阴影。她的姐姐在她那张大大的四柱床上睡得正香。一个睡眠眼罩遮住了她的眼睛，她发出微小而有规律的呼吸声，没有打鼾。
尽管楼下有一个完整的精品店，瑞瑞的卧室里还是有一个缝纫台。上面堆满了布料、剪刀和针垫。
她从针垫里拔出一根针，走上前，站在熟睡的姐姐上方。即使在睡梦中，她的姐姐也有一种优雅的气质。甜心想知道，皮肤下的她是否也同样优雅。
她举起了针。
瑞瑞，仿佛感觉到有马在她上方模仿着杀马狂魔的动作，抽搐了一下。她的头转向甜心，好像透过睡眠眼罩看着她。
甜心僵住了。有好几秒钟，她只是呆呆地看着。瑞瑞仍然睡着。但甜心自己现在却比任何时候都清醒。
她在做什么？
针还在蹄子里。她小心翼翼地后退，离开了卧室。
甜心锁上了浴室的门。然后她把一个凳子拉到水槽边，爬上去，这样她就能在墙镜里看到自己了。
她的身体前一天被木棍刺伤了。仍然很痛，并且有很多擦伤和瘀伤，都隐藏在她白色的皮毛下面。
隐藏在她的皮毛下……
她脱下袜子和绷带，看着自己的蹄关节。齿轮还在那里。那个机械蹄关节和前一天一样黑乎乎、沾满煤灰。
不知为何，她从镜子架子上拿出一把小刷子（瑞瑞通常用来刷睫毛的那种），开始刷掉煤灰。
当她这样做的时候，她忍不住比前一天更仔细地观察它。
它自有其一定的流畅感。在她本该是肌肉的地方，是一组由合成活塞和液压系统构成的精密编织。每一个缝隙似乎都闪烁着内在的绿光。
她注意到一层由细电线组成的网似乎被织进了她皮肤的底层。
她伸展和弯曲她的前腿。看着多层液压系统与她皮肤下的肌肉完美同步地收缩和放松。
因为皮肤下面是有肌肉的，对吧？或者说，那些马造部件到底延伸到哪里？
她把蹄子放在液压肌肉上，顺着它向上摸索，越过破损皮肤的边缘。她顺着蹄臂向上摸，越过肩膀、脖子、胸腔。她的蹄子停在了她的心脏上。
不，那不可能。
她又把蹄子移回腿上。这次顺着另一组肌肉。注意着皮肤下每一条肌腱和每一条曲线。结果发现，即使这块肌肉也终结于一个马造液压装置。
即使是她能找到的最小的肌肉和血管，也都有电线和线缆作为补充。她找不到任何一个明确的点，可以区分齿轮的终点和她真实身体的起点。
她摸了摸蹄关节里的圆筒。然后她看了看另一条腿上的关节。
她摸了摸好腿上的关节。感觉几乎一模一样。几乎。如果不是有皮肤的话，那会是……
不，那不可能。
为了确定，她必须尝试一下。
她拿起针，抵在自己的皮肤上。如果金属确实在她皮肤下延伸，那是否意味着如果她戳得足够深，她不就会触碰到里面的齿轮吗？
她开始用力按。越来越用力。针越陷越深。她忍着疼痛做了个鬼脸，把嘴唇咬得那么紧，以至于开始流血。最后她不得不停下来，否则她就要开始尖叫了。她眨掉眼里的泪水，低头看着自己造成的伤口。感觉就像她会把腿戳穿一样。但这只是皮肤上的一道小划痕，几乎没开始流血。
她看着那血。一个活生生的小马的血。如果她在流血，她怎么可能是金属做的？
然后她想。如果皮肤下有金属。那金属下有血吗？
她拿起针，开始戳那些暴露的齿轮。她什么也感觉不到。她越来越用力地刮，寻找任何反应。结果她只是在金属表面上造成了划痕。最后，针头凹陷了。
她把针冲进了马桶。瑞瑞不会发现它不见了。毕竟她有成百上千根。
然后她也把旧绷带冲掉了。浴室镜子后面的柜子里还有更多。
当她再次走到镜子前时，她注意到昨天那种微弱的蓝光充满了那些划痕。就像金属本身在发着某种内在的光。那些痕迹开始变淡，不到一分钟，她自我虐待的痕迹就荡然无存了。
她从镜子架子上拔出一根瑞瑞的长发夹，开始戳她烧伤皮肤的边缘。当发夹碰到皮肤疼痛的红色边缘时，她发出一声惊叫。
然后她又戳了戳齿轮。什么也感觉不到。
疼痛——没有疼痛。就像白天和黑夜。
她一步一步地向上移动。像是在给自己做针灸一样戳着。每一次她都能感觉到针的刺痛。每一次都和上一次一样痛。
她移到另一条腿上，也开始戳自己。
那里的疼痛和别处一样。她戳遍了全身以求确定。
她甚至回去戳她暴露的蹄关节上方的皮肤边缘。试图把皮肤推上去，看看她的机械蹄子附近有没有任何肌肉。但她又得咬住嘴唇。那太疼了，根本不敢想。结果她只是在已经脆弱的皮肤上又开了一个新伤口。一小行血顺着她的机械蹄关节流了下来。
血。没有血。感觉。没有感觉。
她想知道。她右前腿以前流过血吗？她不确定。尽管她参加了各种童子军活动，但她受的伤出奇地少。
不，她告诉自己。她的前腿从来没有流过血。
她全身都可能流血，但腿上不会。那肯定意味着它是个假肢。
但她为什么需要一条替换腿？她的真腿怎么了？被炸掉了？昨天发生的就是这个吗？她自己的腿被炸掉了，他们把她送到医务室做蹄术和腿部移植，然后把她放回原处，希望她不会注意到？
不。那不可能发生。那为什么腿里会有一根巨大的木棍。为什么它没有完全被毛皮和皮肤覆盖？为什么醒目露露和苹果丽丽会那么惊讶？
醒目露露把她扑倒在地的想法又回到了她脑海里。她们眼中的神情，那种突然的敌意。她对于她是个机器马这想法是多么愤怒。
她看着自己的眼睛。真的很深。它们看起来和往常一样。
瑞瑞曾经告诉她，眼睛是灵魂的镜子。有这样的眼睛，她怎么可能没有灵魂呢？
她摇了摇头。
“愚蠢的无序！”她咒骂道。
她在水槽里洗了洗沾满血的发夹。然后她洗了她的袜子，袜子已经开始散发出她自己的汗味了。（汗。这是她不是机器马的另一个证据。）
实际上，不只是袜子有味道。她整个身体都散发着汗味。瑞瑞无疑会察觉到，并坚持让她洗个澡。而她不想冒着被瑞瑞提议帮她洗澡的风险。或者更糟，她们一起洗澡。
她放满浴缸的水，倒了一些肥皂进去，直到水开始起泡。
她犹豫着要不要把她的右机械蹄放进水里。万一它短路了怎么办？
她小心翼翼地把其他三条腿放进浴缸里。确保她的机械腿在水面之上。她小心翼翼地用泡沫水浸湿自己。把它揉进头发里，用刷子擦洗自己。
洗完后，她坐了下来。她把右腿搭在浴缸边上，这时才注意到自己真的很累。毕竟已经是半夜了。水很温暖舒适，她很快就在一片云朵般的泡沫中睡着了。
浴室门上传来一阵敲门声，把她吵醒了。
“甜心？你在里面吗？”瑞瑞的声音传来。
甜心一时慌了神。庆幸自己锁了门。
她震惊地发现，她的右蹄在水下。在她睡觉的某个时候，她的蹄子一定从浴缸边滑落到水里了。但没有抽搐，没有火花，没有短路，也没有故障。尽管被浸湿，蹄子还是活动自如。
瑞瑞又叫了一声。“甜心，你在做什么？这个时间洗澡？”
“嗯……是的！”她回答道，并迅速从浴缸里出来。“等我一下，我擦干自己！”
她拿下一件瑞瑞的全身浴巾服，用它把自己擦干。她迅速从浴室柜子里拿出一些新绷带，缠在自己的蹄关节上。然后她穿上袜子，袜子之前放在地板上晾干了。
瑞瑞的浴巾服对她来说太大了。它几乎遮住了除了脸以外的所有地方。她小心翼翼地走进走廊，以免被那件大大的浴巾服绊倒。
瑞瑞打开门时，给了她一个惊讶的眼神。
“甜心，你没事吧？”
“没事！”她开心地说，“水没有让我感觉不舒服。”
瑞瑞露出了一个疑惑的表情，但没有追问为什么水会让你感觉不舒服。
甜心甚至没有注意到自己差点说漏了嘴。她笑得像是昨天以来从未有过一样。
因为如果水没有让她感觉不舒服，那她就不是机器马。它可能甚至不是假肢。只是无序开的一个玩笑。
当瑞瑞自己去洗晨浴时，甜心赶紧下楼去厨房，匆匆吃了顿早餐。
吃饭时，她思考着，既然她这么喜欢这些味道，她怎么可能是一个机器马呢？
当她听到瑞瑞下楼的脚步声时，她大喊一声，说她要出去见朋友。
这并非完全是谎言。她要去见一个朋友。
她需要在这件事上寻求帮助。但她不敢去医院或找暮光。她们会问问题，并且毫无疑问会在某个时候和瑞瑞谈话。
她需要一个熟悉治疗药剂，并且离得足够远，不会引起别马注意的马。更具体地说，她需要一只——斑马。
泽科拉。住在无尽之森深处的斑马炼金术士。
甜心不太喜欢去找泽科拉的想法。事实上，泽科拉让她害怕。任何一个疯到愿意独自生活在那个危险地方的家伙，肯定和里面的任何生物一样狂野。
谣言说，她寂寞时会召唤灵魂，还会猎杀森林狼。
在冲出门之前，她还有足够的理智穿上一件外套和一双鞋子（以免弄坏她的新袜子）。
外面的气候似乎比昨天更冷了。一股寒风开始吹拂。她拉紧了她的小粉色外套，朝着无尽之森出发。（庆幸她们做的衣服能遮住身体的前后两部分，否则她那空白的侧臀就要冻掉了。）
尽管季节已晚，无尽之森依然如故苍翠繁茂。它违抗着周围变化的季节。
在一年一度的落叶长跑中，其他所有的树都失去了叶子，但无尽之森却继续繁茂。它的叶子从不褪成橙色和红色。甜心想，也许是因为没有小马敢跑进森林，所以它的叶子才从不掉落？虽然没有小马会疯到去尝试。据说那里有叶子大如毯子的树。有牙齿会吃小马的叶子。
那是一片真正不受小马控制的森林。就像无序一样。也许他曾经创造了这片森林。或者也许他曾经来自这个狂野未驯的地方？像昆虫一样，从附着在某物上的某个不洁的茧中孵化出来，甜心想。那倒挺适合他的。以昆虫的身份开始他的生命。
当她站在森林入口时，她又咒骂了一次他的名字。它高大的树木在通往泽科拉小屋的狭窄小径上投下阴影。她不知道什么让她更害怕。是无尽之森本身。是泽科拉。还是她将要揭露自己秘密的事实。
苹果丽丽曾多次告诉她们去泽科拉小屋的路。只要沿着小路走，就能直接到她的小屋。当然，“直接”指的是一条比蛇窝还曲折的小路。事实上，据她所知，那条路可能就像蛇一样移动。即使在无尽之森，小路也可能试图引诱疲惫的旅行者走向他们被遮挡了日月光辉的参天大树那令马不安的阴影中的厄运。
有很多关于小马走进那片森林再也没有出来的故事。
别想那个了。她告诉自己。只要沿着小路走，一切都会好的。这条路是安全的。像跨越满是愤怒鲨鱼的水池的绳索一样安全。
即使在无尽之森内部，气候也违抗着季节。森林里弥漫着潮湿、温暖的空气，更适合热带地区，而不是冬季的小马国。甜心解开外套的扣子，让它垂在身体两侧。如果泽科拉来自一个更温暖的大陆，那么甜心可以理解为什么她喜欢这里。更多的马可能会在森林里躲避冬天——如果不是因为潜伏的危险。
她走得很慢。蜷缩着身子，对每一个影子都心怀警惕。
她如此担心路边可能潜伏着什么，就在视线之外，以至于她几乎错过了路中间的东西。一小丛蓝色的花朵在路中间长了起来。直到她感觉到有什么东西擦过她的肚子，她才低头看到自己正站在一丛蓝色的花朵中间。
毒笑草。
她一声惊叫，从那丛花中跳了出来。苹果丽丽曾详细告诉过她那种神奇植物以及它的毒素对小马可能造成的残酷影响。她惊慌失措地开始检查自己。就等着她的身体突然发生变化。但什么也没发生。她的颜色没有变。她的眼睛上没有长出鬃毛。她的额头上没有长出额外的角。她的尾巴也没有变成一条蛇。
为什么它没有让她变异？
她低头看着自己的右前腿。
因为她已经变异了。傻瓜。
有些马说毒笑草是无序的创造物。这肯定意味着她被混乱的魔法触碰了。
有了这个新发现的对自己状况的确认，她几乎是飞奔着穿过了森林的其余部分。
终于，她到达了那位隐士的小屋。那些挂得像被砍下的头颅一样的恐怖、愤怒的木制面具，看起来并不欢迎。苹果丽丽曾说过，泽科拉把它们放在那里是为了驱邪。嗯，它们现在肯定正用邪恶的眼神和饥饿的嘴巴威胁着要赶走甜心，难怪泽科拉在自己的小屋里从未被攻击过，她有这么可怕的哨兵。任何生物都不会敢靠近任何如此凶恶的东西。
她敲了敲门。门应声而开，通向炼金术士的小屋。那些面具一定连晚上都管用，如果她能不锁门就安然入睡的话。
她站在门口，看着小屋里面。
泽科拉的家只有一个房间。更多可怕的面具挂在天花板上，旁边还有正在晾干的草药。墙上摆满了各种瓶子的架子。后面有一张用竹子和某种棕榈叶做的小床，是空的。中间，一个小锅在火上煮着。但炼金术士本马却不见踪影。
她呼唤着泽科拉的名字。也许她又出去猎杀森林狼了？不过她应该没走多远，因为她留下了一堆火，火下还炖着一大锅东西。甜心想知道那锅炖菜是不是今天的收获。
“请问你在此地有何贵干？……”
声音突然出现在甜心身后，吓得她猛地一跳，蹿进小屋，钻到了床底下。
“……除了躲我床下惊恐不安。”泽科拉说完了话。
甜心从棕榈叶下探出头。
“对不起。但你吓到我了。你不该那样悄悄地靠近别马。”
“小马驹我未悄声把你惊扰，我只问个问，你就飞奔逃跑。”
“对不起。”她从床底下爬出来时说。
“莫要忧虑甜心我爱。如今有何重负在怀。”
“嗯，我……等等。你认识我？”甜心说。很惊讶那只斑马知道她的名字，因为她以前从未到这里来看过这位炼金术士。
泽科拉咯咯地笑了。
“小家伙我以为你知晓缘由。朋友我见于此本就稀有。但你友苹果丽丽时常逗留。她对你的夸奖从不离口。”
她走近了些。
“我想你此行，非为我的晨间汤粥。那么请讲，你有何等烦忧？”
甜心咬着下嘴唇。但她已经走了这么远，不能退缩了。这是她摆脱这个问题的唯一机会。
她解释了自己是如何尝到了无序和毒笑草的坏味道。然而，这并不足以说服这位草药师简单地给她一个解药。她从泽科拉那里得到的只是一个怀疑的挑眉。毕竟，她看起来没有变异。除非像她以她典型的押韵方式指出的那样，穿外套和蹄套是为了掩盖变异。
甜心羞愧地脱掉了右前腿上的鞋子和袜子，然后慢慢地解开了绷带。
泽科拉的眼睛睁大了。甜心后退了，但那只斑马抓住了她的蹄子，把她拉近仔细检查。
“更糟的伤口我确曾见过。但你似乎部分机器所做？”
“是的。但它不是真正的机器……”
甜心进一步解释了它如何不像许多电器设备那样受到水的影响。因此，她推断，它肯定是伪装的血肉。
泽科拉然后以她典型的押韵方式询问了受伤的血肉。注意到那不是魔法变异，而是真的被烧伤了。
甜心默默地咒骂自己没有想得这么周全。她当然会问起伤口的事。
她简短地说了句是鞭炮事故。她撒谎说她们是从哪里弄到的鞭炮。不想破坏炼金术士和苹果丽丽之间的关系，她说那是新年前夕大型烟火表演的一些早期样品销售。
泽科拉很感兴趣。她从未听说过毒笑草受害者只在内部发生改变。
但是。如果这是毒笑草，她正好有办法治好它。
她把炖锅从火上拿下来，换上了一个大得多的锅。一个大到可以煮一匹小雌驹的锅。当她往锅里加水并混入一些草药时，她给甜心端来了她的汤。
甜心差点拒绝。但在家里匆匆吃过一顿微薄的早餐，又走了这么长的路之后，她还是有点饿。况且，那汤闻起来和尝起来都不错。
当她吃完第二顿早餐后，泽科拉告诉她该洗澡了。
甜心今天早上已经洗过澡了。再洗一次也无妨。
她脱掉剩下的衣服，正要跳进去时，泽科拉说：
“看来，你的蹄关节并非唯一一处，尝过那毒药邪恶痛楚。”
她指着甜心的臀部。
甜心回头一看，眼睛都睁大了。在她侧臀上，就在她标记本该在的地方，皮肤开始剥落，像干羊皮纸的边缘一样卷曲起来。更糟的是，下面除了一块坚实的空白金属，什么都没有。
看到这一幕，甜心开始急促地呼吸。她的膝盖一软，一屁股坐在地上。她几乎能听到金属与坚硬泥土地面接触时发出的“哐当”声。
远处，她能听到冰块破裂的声音。还有鼓点猛烈敲击的声音。
不。那不是森林的鼓声。是她的心跳声。
她把蹄子放在胸口，感觉到它正像打鼓般试图冲出她的身体。她笑了。她还有一颗将血液泵送到她血管里的心脏。她还是一匹小马。
她的过度换气变成了笑声——为这个残酷的玩笑而笑——因为这不过是个玩笑。毒笑草。
“情况变得更糟了。”她笑着说，“我两次走过毒笑草，情况变得更糟了！”
她从未听说过双倍剂量的毒笑草效果会恶化。但这肯定是唯一的解释。
就连泽科拉也同意那肯定是毒笑草。
但在甜心跳进大锅之前，她们决定先处理一下伤口。甜心现在感觉不到疼痛。但当诅咒解除后会发生什么呢？让她松了一口气的是，泽科拉同意用树叶做的湿绷带包扎她的蹄关节，并让她喝下一瓶红色的苦药水。甜心喝下治疗药水，然后沉入大锅中。尽力不去想自己会被煮成泽科拉的下一顿饭。
她知道泽科拉不会那么做。但当时的情况让马不得不有那样的幻想。此外，她自嘲道，即使她真的是金属做的，泽科拉也吃不了她。
水很温暖舒适。比家里的浴缸更舒服。也许是因为她刚才没有试图自残。那，加上汤和药水，让她睡着了。
当她醒来时，她有一种最满足的焕然一新的感觉。
她低头看着自己的腿，发现它完好如初。伤口已经编织般地愈合了，没有任何金属部件的痕迹。她紧紧地抱着自己的蹄子，发现它和身体的其他部分一样柔软。
她看了看自己的侧臀。发现它们和以前一样空白，但至少不是金属的。
她感谢了泽科拉，然后回家了。她把袜子塞进了外套口袋里。她得为弄坏瑞瑞的围巾向她道歉。但现在那感觉像是一件小事。她只是很高兴终于能把这个噩梦抛在脑后，以至于面对姐姐的怒火的想法似乎也没那么糟糕了。连无尽之森本身似乎也不那么可怕了。
她边走边唱。这次她更注意树上的叶子，而不是周围的阴影。叶子永远是绿色的，无论季节如何变化都繁茂。有时她想知道为什么他们不直接叫这片森林“常绿林”。
不管怎样，她感觉棒极了。她今天早上洗了两次澡，吃了两顿早餐。她终于要把这个噩梦抛在脑后，再也不提了。就像它从未发生过一样。为此，她非常高兴。万分欣慰。
她彻底迷路了。
在她唱着歌穿过森林时，她迷失了小路。一条小路怎么会消失，她无法理解。也许它们真的像蛇一样移动？
她继续朝着她认为小马镇所在的大致方向前进。
一根树枝折断了。
甜心僵在了原地。她怅然地低头看着脚下的地面。但她的蹄子下没有树枝。
她慢慢地转过头。然后感觉她的心停止了跳动。
她身后是一匹狼。一匹大灰狼，轻轻松松比她大上两倍，从离她不到五米的灌木丛中出现，正准备扑向她。如果不是那根树枝，它本可以得逞的。
但与受害者的突然对视让狼停了下来，犹豫了片刻。
然后它开始咆哮，露出它一长排的牙齿。当它无疑在想象着小马肉当晚餐时，唾液从它的口中滴落。它发出一声咆哮，然后跳了起来。
甜心用一声惊恐的尖叫回应，就在狼扑下来的时候，她飞奔着躲开了。
她声嘶力竭地尖叫着跑过森林。尖叫着求救。肯定有马能听到她。肯定有马听到了那声咆哮和她的尖叫声。她试图跑回泽科拉的小屋。那些面具无疑会把狼吓跑。但她找不到小屋，也找不到小路了。
这一切都是因为她迷路了吗？
她用尽全身力气飞奔。狼紧紧地跟在她后面，每一步都在逼近。她能感觉到它在她尾巴后面喘气。
狼在追逐中不知疲倦。甜心已经没有力气尖叫了。她气喘吁吁，腿也累了。路在哪里？小屋在哪里？任何马在哪里？
感觉就像她在绕圈子。就像森林把她困在了一个有这只饿狼的无尽迷宫里。为什么偏偏要发生这种事？！为什么今天非要再次变成一场噩梦？
肯定有马会帮她。肯定有马会随时出现并阻止那只狼。小蝶会好好地训斥它。苹果杰克会来一脚踢在它脸上。云宝黛茜会从天而降……
她绊倒了。
一根从地上伸出来的小树根把她绊倒了，她翻了个跟头，最后仰面朝天。一秒钟后，狼就扑到了她身上。它的爪子把她压住，它的嘴咬向她的右腿。它的尖牙深深地刺了进去，传来一阵可怕的肉被撕裂的声音。
突然，传来一声巨大的“哐当”声。狼向后退缩，痛苦地咆哮着。在它张开的大嘴里，甜心看到它的所有尖牙都断了。那只狼呜咽着跑进了树林。
甜心坐了起来。被这次经历吓坏了，感觉比前一天更狼狈。她等着自己的心跳停止狂跳，呼吸平复下来。虽然她确信狼咬了她，但她感觉不到疼痛。
她低头看着自己的腿。然后证实了她最坏的恐惧。
齿轮还在那里。被微弱的蓝光包围着，那光芒让狼牙的划痕消失了。即使是那只野兽锋利的牙齿也没能在那金属核心上留下凹痕。
她应该为自己还活着而高兴。如果她皮肤下没有金属，狼会把她的腿整个咬掉。但从某种意义上说，它感觉就像已经咬掉了。
更糟的是，不只是她的蹄关节暴露了。这次是半条腿。狼撕掉了一大块皮肤，在她的腿上开了一个洞，从蹄关节一直到肘部。现在可以看到另一个机械关节。
合成肌肉确实一直延伸到小腿下部，并越过关节向上延伸到她的肩膀。
血从她撕裂的皮肤里涌出。把机械装置染成了红色。但她一点也感觉不到疼痛。血已经止住了。就像某个内部开关关闭了闸门，防止她流血过多。
甜心既没有尖叫也没有哭泣。
有好一会儿，甜心只是坐在那里，盯着她的机械腿。直到最后，她终于意识到了。
泽科拉的解药没有用。
走出无尽之森，甜心最初想直接翻山回家。但她最初的震惊和沮丧已经让位于愤怒。而愤怒带来了决心。
她皱着眉头，（以一个小雌驹所能有的坚定）向小蝶的小屋走去。决心去面对比毒笑草更糟糕的东西。
无序。
是时候把这个愚蠢的玩笑彻底结束了。
然而，在去的路上，她遇到了两个她最不想见的雌驹。
苹果丽丽和醒目露露。
像她一样。她们两个也穿上了衣服以抵御寒冷的天气。
也像她一样……她们似乎也不太高兴见到她。
谁也没有呼唤对方。醒目露露低着头走着，眼睛只看着她面前的地面。苹果丽丽的眼神很奇怪。就像在看一个陌生的小马。
毫无疑问，她们还被昨天的事情吓着。甜心现在不想和她们说话或打交道。一旦她让无序把事情摆平，她们就都能笑话这件事了。但仍然……像这样互相冷落感觉不自然。当三个小马经过彼此时，甜心再也受不了这种沉默了。
“嗨，”她说。
“嗯……嗨，”苹果丽丽说。
“是啊，嗨。”醒目露露说。语气很疏远。
三个小马几乎已经擦肩而过时，苹果丽丽开口喊道。
“你要去哪儿？”
“我去找小蝶，”她回答道。
“别费事了。她不在家。无序也不在！”
“什么！？”
她的小小爆发声比预想的要大。吓得她和她的朋友们都互相跳开了。
“你什么意思不在家？你怎么知道的？”
“因为我们自己去查过了。昨天你跑掉之后，我们直接去了小蝶的小屋，看能不能让无序把事情摆平。但她不在家！无序也找不到。相信我，我们找遍了全镇。我们问了每一个马，他们有没有看到或听到任何关于他的消息！你知道吗。谣言说他和小蝶几周前就去坎特洛特了。为了他之前在西部造成的某些恶作剧，去向塞拉斯蒂娅公主请罪什么的。”
甜心简直不敢相信她听到的。
“嗯，也许他回来了。他是混沌之灵！他可以去任何他想去的地方。”她推断道。“他随时都可以做这件事！”
“为什么……？”醒目露露喃喃自语。
甜心差点要歇斯底里地大笑起来。为什么？对于无序来说，重要的不是为什么。而是为什么不。
“他为什么要做出任何有意义的事情呢？”她笑着说，“也许他昨天引爆了炸药，把我的腿变成了金属，只是为了在我们看完那部恐怖电影后捉弄我们。他昨天肯定把我们好好嘲笑了一番。”
醒目露露用冷冷的眼神打断了她。
“那为什么我没有听到任何笑声？”
甜心的笑声卡在了喉咙里。
“为什么……你什么意思？”
苹果丽丽详细说明道，语气中充满了担忧。
“如果你了解无序，你就知道他喜欢为自己的作品负责。他喜欢做一些大而明显的事情，然后当面嘲笑你。这看起来不像是他会做的事情。”
“你在说什么！？”
“如果不是无序，那么……”
“别说！那不是真的。我不是机器马！”
“那你为什么穿着那个？”
醒目露露指责地指着她腿上穿的袜子。她从震惊中清醒过来后做的第一件事就是把袜子重新套上。
甜心的下巴张着，结结巴巴地想找个答案。但一个完整的词都说不出来。
“脱掉它。”醒目露露用甜心听过的最冰冷的声音说。
“不。”
“脱。掉。它！”
“不！”
醒目露露扑向甜心。她们在地上翻滚，醒目露露试图把她脚上的鞋子和袜子脱下来。
整个过程中，她都在尖叫。
“脱掉它。脱掉它！脱掉它！！”脱！掉！它！
甜心反抗着。但醒目露露压倒了她。醒目露露用双蹄按住她的肩膀将她仰面压倒，同时用牙齿去扯她右蹄上的鞋子。然后她咬住袜子。甜心也反过来咬住袜子的另一端，她们俩都用尽全力拉扯。可怜的袜子被拉了又拉，直到缝线撕裂，露出了她那条断裂的腿。
醒目露露的表情立刻从愤怒变成了震惊。三个女孩都只是盯着甜心暴露的机械小腿。
最后，苹果丽丽开口了。
“你现在是不是比昨天更像机器马了？”
“不。”她怯生生地说。“不，我不是。”
她能感觉到眼泪在眼眶里打转。
“我不可能。那肯定是假肢。仅此而已！”
“证明给我看。”
甜心花了一会儿才意识到醒目刚刚让她把自己的腿拆下来。但当这个问题沉入脑海时，她试了。她到处拉扯。寻找某种方法来移除那个假肢。但她自己的毛皮覆盖了她的整条腿。她不知道任何拆卸点可能在哪里。
她又拉又打自己的肩膀。试图以一种不应该的方式拉伸她的腿。但结果她只是弄伤了自己。
醒目露露咬紧了牙关。但甜心看到了别的东西。一滴眼泪在她眼角形成。
为什么醒目在哭？她是为了她难过吗？她有条合成腿让她那么伤心吗？在她问之前，醒目露露哼了一声，走开了。
甜心向她的朋友伸出蹄。但苹果丽丽把一只蹄子放在她的肩膀上，摇了摇头。
“求你了。别和醒目说话。她现在正经历很多事。”
“比如什么？”甜心非常困惑。为什么她们就是不告诉她？
“这……跟你有关。关于昨天发生的事。”
“我不是机器马。”甜心恳求道。“你必须相信我。”
苹果丽丽走上前拥抱了她。
“我愿意，甜心。请理解，醒目和我昨天花了一整天的时间寻找，因为我们想相信你。”
现在轮到苹果丽丽眼里含泪了。
“只求你答应我，不要和醒目说话。”
甜心不明白为什么她们不想告诉她什么。但苹果丽丽恳求的眼神告诉了她足够多的信息。
“好吧……只求你也答应我，不要告诉任何马。任何马都不要告诉！”她恳求道。
苹果丽丽点点头，小跑着去追赶醒目露露。
甜心捡起她那只破烂的袜子。它撕裂的缝线似乎与她和朋友们之间的纽带有着某种相似之处。
“我会证明那是个假肢的！”她对着她们的背影大喊，“我明天就会向你们证明！”
但是怎么证明？
她去了小蝶的小屋，只是想亲眼看看那里是不是没马。
门上确实有一张便条，说小蝶去坎特洛特有事。
甜心心里像压了块石头一样沉重，转身走开了。但她停在了离小屋不远的地方。她的目光被无尽之森边缘的另一个建筑吸引了。
离小屋不远处，有一个伐木小马曾经在无尽之森边缘伐木时使用过的旧棚屋。那些树木曾被用来在小马镇早期建造新房屋。虽然如今它用得少了很多，但仍然得到维护，因为森林本身时不时地需要加以控制。
小蝶在上面贴了一个大大的标志，告诉小马和生物们都不要靠近那个棚屋。
没有小马会在那里找她。
甜心把自己关在棚子里。她必须找到一种方法来移除她的假腿。但是怎么做？
她以她能想到的任何方式按压和拉扯她的肩膀。但她找不到任何能拆卸假肢的按钮。
皮肤被拉伸覆盖在上面。也许它就不是用来拆卸的？也许它被永久地缝合在她的身体上了？皮肤长在假肢上的事实确实不利于它的可拆卸性。
但她必须让它脱落！她必须摆脱这个让醒目露露如此伤心的东西。
但是怎么做？
环顾了一下棚子，发现了一大堆同样可怕的选择。
小屋内部充满了各种形状和大小的伐木工具。从斧头到带锯。
她抓起其中一把斧头，把蹄子放在桌子上。
她低头看着自己的假肢。因为那就是它。一个假肢。一个美化了的木腿。
一个上面覆盖着她自己血肉的木腿。
为什么？为什么要隐藏它？这样马们就不会看到她拖着一条木制前腿走路了？
一方面，她可以理解不给学校恶霸珠玉和白银更多欺负她的理由。但现在，她宁愿因为一条假腿被欺负，也不愿看到醒目露露哭泣。
她用斧头狠狠地砍向她的腿。桌子震动了，她的肩膀痛得尖叫起来。
微弱的蓝光出现了。这次不行！
她又用斧头砍了一下。这次更用力。她的整个身体都在颤抖，失去了平衡。
如果她只要有魔法，那这事就容易了。
魔法。这就是她不能使用魔法的原因吗？机器马能使用魔法吗？
不。她不是机器马！
她又用斧头砍了一下。她的肩膀感觉像是要脱臼了。但金属几乎没有凹陷。
她又砍了一下。如果她把她的合成腿砍掉，那么血肉就能在原地重新长出来。
她又砍了一下。更快。更用力。希望能在铁壳下挖出一些隐藏的血。她感觉到自己的脉搏在耳鼓里跳动。她想到血管在皮肤下感觉就像脉动的细绳。那些最终变成电线的细绳。那些电线肯定充满了血。合成物必须靠血来运行。来自她自己心脏的血！
她最后一次用斧头砍下。并成功地击中了一根电线。她的脸被溅了一身。不是血。而是一种褐色的润滑液。那根电线是一根如此细小的管子，看起来不比一根血管粗。
而现在她在漏液了。是油而不是血。
她倒下了。哭泣着。她的肌肉抽筋了，她的身体在尖叫着“不要再来了！”
斧头从她的蹄子里掉落。她再也提不起力气举起它。
她在棚屋的地板上躺着，直到抽筋停止，她又能移动她的腿了。虽然她的肩膀仍然酸痛。
她在墙上找到了一个急救箱，用了一些创可贴包扎了她的腿，止住了漏液。然后她从后腿上脱下一只袜子，套在绷带上。
当她离开棚屋时，外面的空气似乎变得更冷了。
她害怕明天是上学日。
瑞瑞正在努力工作。
似乎她在周末前的工作总是比平时多。尤其是在节日期间。
暖心夜前的这段时间对任何生意来说都是一个利润丰厚但压力巨大的时期。瑞瑞的精品店也不例外。大大小小的客户都给她留下了堆积如山的订单。每个小马都想为暖心夜准备点什么。
有些想送一件漂亮的裙子作为礼物给她们的特别小马。有些想在暖心夜当天打扮得漂漂亮亮。还有些只是想要一些温暖的东西来御寒。然后还有今年暖心夜盛会的服装，将再次由瑞瑞和她最亲密的五个朋友出演。朋友们曾建议她们直接用去年的服装，但瑞瑞不听。今年的演出要更大更好，她们需要更新更好的服装。
总而言之，这是一个紧凑的时间表。但就像她是个时尚达马一样，她成功地把所有事情都缝合在了一起（双关语）。
此外，工作和缝纫总是能让她忘记更令马烦恼的事情。
比如甜心宝宝昨天的问题。
她不知道为什么。但不知何故。甜心宝宝的问题让她出了一身汗。
是因为甜心宝宝太小了，不该想那些事情吗？还是因为……
瑞瑞摇了摇头。面前的裙子需要完成，她没时间管她妹妹的问题。她需要更多的针来固定样板。她咒骂着她仔细分类的一根针从它的堆里不见了。她想知道它去哪儿了。
当她在抽屉里找更多的针时，关于甜心宝宝的想法又偷偷溜回了她的脑海。她似乎比平时更焦躁不安。为什么突然要找旧照片？也许她们有什么“带一张自己还是小雌驹时的照片到班级”之类的作业？太糟糕了，爸爸妈妈那里有所有的照片。她们还是小雌驹时的照片……
一种不舒服的感觉又开始悄悄地爬进她的脑海，但她把它甩开了。更多的别针。更多的样板！
小雌驹是从哪里来的？
她不知道是什么让她妹妹年轻的头脑里产生了这样的想法。是车厘子开始进行那样的教育，还是某些雄驹说了什么。
雄驹……
甜心最近似乎对自己的外表很紧张。首先她做了那些袜子。然后是她今天早上异常早地洗了一个异常长的澡。她很高兴水没有让她感觉不舒服。瑞瑞担心她吞了太多肥皂或试图喝她的香水。
但虽然她用了大量的肥皂，但她至少没有碰她的化妆品或用她昂贵的护发素。那总是会以灾难告终。
也许她想为今天见面的某个特别的小家伙打扮得漂漂亮亮。她说她要见她的朋友们。但也许是个小帅哥？
他最好是个好马。因为如果他试图对她的小妹妹做什么，她会用他自己的尾巴把他吊起来。
她被门铃声从思绪中惊醒。
“姐？”甜心怯生生的声音传来。
“是的。甜心。什么事？”
瑞瑞从工作中转过身，看着她的妹妹。她们互相盯着对方，尴尬的一秒钟过去了。甜心的眼睛红红的，显然是哭过了。
“没什么。”
甜心转向厨房。她试图看起来正常，但瑞瑞能看出她隐藏了很多悲伤。这让她心痛不已。到底是什么让她妹妹如此伤心？是新的小男友甩了她。还是他……
“他是不是动蹄了！？”她大喊道。
甜心看着她那疯了一样的姐姐。
“不。他什么都没做。”
然后她冲上了楼。
瑞瑞松了一口气，她没有意识到自己一直屏住呼吸。她回到她的裙子旁，那裙子现在看起来像一只刺猬在树叶堆里滚过，上面插满了针和样板。
她小心翼翼地取下所有的针，同时玩味着如果它们被扎在蹄子底下会造成多大痛苦的想法。
当甜心躺在床上时，她忍不住咒骂自己。
为什么她就不能问问瑞瑞？问题就在嘴边，但她咽了下去。每过一秒，问题只是在她喉咙里越陷越深。
甜心开始在床上辗转反侧。对自己生气。更对瑞瑞和她那愚蠢的问题生气。他当然什么都没做。是无序。他什么都没做。而那才是问题所在。如果他没做。那么……
甜心不敢想完这个念头。
她不可能是个机器马，她告诉自己。她会流血。她会哭。她会累。她会饿。而且她有感觉。机器马不可能有情绪。因此她不是机器马。
这是她的心告诉她的。但她的大脑告诉她的是另一回事。
那些指向她不是机器马的其他可能性正在迅速减少。
她低头看着自己的腿。她决定穿着袜子睡觉，以防瑞瑞今晚溜进她的卧室。
她的思绪回到了她无法开口的问题上。
为什么她就不能直接让瑞瑞帮她取下假肢？也许她不想吓到她？也许她真的不知道？但她比她大。如果甜心出了什么意外，她怎么可能不知道？也许她天生只有三条腿，他们给她装了一个能和她一起成长的魔法假肢？
这又让她想起了昨天发现的缺少照片的事。缺少她长大的证据。
但她记得自己长大了。她记得生日和节日。她记得瑞瑞搬出家的那天，也记得她搬到小马镇和她住在一起的那天。她记得瑞瑞搬出去之前她们一起玩耍的情景。
她最早的记忆是什么？她知道她对过去几年的记忆非常清晰。毕竟她能把可爱标记童子军做过的所有事情都记下来。她只需要再往前回溯。绞尽脑汁去寻找她最早的记忆。
甜心闭上眼睛，试图尽可能地回溯。她倒数着生日。
当她竭力回忆时，她能够一直数到第一个生日。一个模糊的影像，蛋糕上的一点烛光，在她脑海的视野中舞动。根据传统，这个庆祝活动在她出生后一年举行。
但之后她就一片空白了。
她试着再往前回溯。她知道肯定有什么东西。但每次她试图回忆她一岁生日之前的事情时，总有什么东西阻止了她。就像一头撞上了一堵无形的墙。
一堵像冰一样冷的无形之墙。
它有裂缝。但它保持稳定。
她对这感觉很熟悉。就像她以前来过这里。
某个地方，在那堵墙后面，有答案。她就是知道。她被它吸引着。而且她已经在努力了。她能感觉到自己正在与那堵墙融为一体。慢慢地渗入其中。穿过它。
这既可怕又有趣。
当她深入自己的内心时，她意识到自己一定是睡着了。然后她意识到她有整晚的时间来攻克那堵墙。
慢慢地，冰裂开了。
从阴影中浮现一个毫无特征的小马，它浑身被阴影浸透，仿佛纯粹由黑暗构成。她向它恳求，向它哭泣，求它帮她解开这些束缚。但它始终沉默不语，缓缓地走向她，直到它就站在桌子旁边，低头看着她。它像一个巨马般耸立在她上方。即使这么近，她也看不清它的任何特征。它抬起两只前蹄，深深地刺入她的胸膛。甜心尖叫起来，更多是出于震惊而非疼痛，因为没有疼痛。她感觉不到那双幽暗的蹄子在她体内移动。但她却看得一清二楚。它再次抬起蹄子，掏出了她的心脏。
但那不是一颗心脏。那是一个由熔化的齿轮和带刺铁丝构成的粗糙装置，被制成了一个简陋的心形。那颗心脏被举在她面前，滴下的是油而不是血。甜心停止了尖叫，只是呆呆地看着。那东西一直在她身体里吗？也许她应该感激那只影子小马把它从她身体里取了出来。
但接着，影子开始慢慢地把它放回她的胸膛。甜心哭着抗议。她恳求影子不要把那东西放回她体内。但当她抬头看时，她发现影子突然有了特征。白色的皮毛，蓝色的眼睛，还有一头她再熟悉不过的紫色卷曲鬃毛。
站在她上方的小马是瑞瑞。
甜心醒了过来。浑身是汗，气喘吁吁，瑟瑟发抖。
她花了一会儿才从这场她归结为可怕噩梦的经历中回过神来。
她希望那个梦以及前一天发生的所有事情都只是一场漫长的大噩梦。
她低头看着自己的腿，发现自己是穿着袜子睡的。紫色和粉色条纹的袜子，和她的围巾颜色一样。那条她弄坏了的围巾，当时……
昨天的思绪像不速之客一样回来了。她是一个伪装的机器马。
瑞瑞真的对她撒谎了吗？还是她根本就不知道？
她找不到一张她们还是小雌驹时的照片，也找不到证明她们曾待在妈妈肚子里的照片。她自己没有。瑞瑞也没有。
事实上，连一张她父母的照片都没有。谁会连一张父母的照片都没有呢？
没有父母的那个。一个孤儿。就像醒目露露。
瑞瑞会是个孤儿吗？她是为了摆脱孤独而给自己建立了一个家庭吗？
甜心摇了摇昏沉的脑袋。这个想法太荒谬了。她有父母。她有妈妈和爸爸。她和他们一起生活过。
也许是她的父母制造了她？他们确实说妈妈和爸爸“制造”了他们的孩子。但甜心从未想过会是用螺母和螺栓。如果是这样，那他们也制造了瑞瑞吗？瑞瑞的身体里也有机械部件吗？妈妈和爸爸也有吗？
这个想法同样荒谬。
但这是她唯一抓住不放的想法。
因为另一种可能性要可怕得多。
她昏昏沉沉地从床上下来。穿过精品店时，这些模糊不清的想法在她脑中旋转。
她不可能是孤单的。如果她是个机器马，她不可能是唯一一个。瑞瑞也有机械部件吗？她必须找出答案。
她溜进了瑞瑞的卧室。窗外的月光将房间投射出银灰色的阴影。她的姐姐在她那张大大的四柱床上睡得正香。一个睡眠眼罩遮住了她的眼睛，她发出微小而有规律的呼吸声，没有打鼾。
尽管楼下有一个完整的精品店，瑞瑞的卧室里还是有一个缝纫台。上面堆满了布料、剪刀和针垫。
她从针垫里拔出一根针，走上前，站在熟睡的姐姐上方。即使在睡梦中，她的姐姐也有一种优雅的气质。甜心想知道，皮肤下的她是否也同样优雅。
她举起了针。
瑞瑞，仿佛感觉到有马在她上方模仿着杀马狂魔的动作，抽搐了一下。她的头转向甜心，好像透过睡眠眼罩看着她。
甜心僵住了。有好几秒钟，她只是呆呆地看着。瑞瑞仍然睡着。但甜心自己现在却比任何时候都清醒。
她在做什么？
针还在蹄子里。她小心翼翼地后退，离开了卧室。
甜心锁上了浴室的门。然后她把一个凳子拉到水槽边，爬上去，这样她就能在墙镜里看到自己了。
她的身体前一天被木棍刺伤了。仍然很痛，并且有很多擦伤和瘀伤，都隐藏在她白色的皮毛下面。
隐藏在她的皮毛下……
她脱下袜子和绷带，看着自己的蹄关节。齿轮还在那里。那个机械蹄关节和前一天一样黑乎乎、沾满煤灰。
不知为何，她从镜子架子上拿出一把小刷子（瑞瑞通常用来刷睫毛的那种），开始刷掉煤灰。
当她这样做的时候，她忍不住比前一天更仔细地观察它。
它自有其一定的流畅感。在她本该是肌肉的地方，是一组由合成活塞和液压系统构成的精密编织。每一个缝隙似乎都闪烁着内在的绿光。
她注意到一层由细电线组成的网似乎被织进了她皮肤的底层。
她伸展和弯曲她的前腿。看着多层液压系统与她皮肤下的肌肉完美同步地收缩和放松。
因为皮肤下面是有肌肉的，对吧？或者说，那些马造部件到底延伸到哪里？
她把蹄子放在液压肌肉上，顺着它向上摸索，越过破损皮肤的边缘。她顺着蹄臂向上摸，越过肩膀、脖子、胸腔。她的蹄子停在了她的心脏上。
不，那不可能。
她又把蹄子移回腿上。这次顺着另一组肌肉。注意着皮肤下每一条肌腱和每一条曲线。结果发现，即使这块肌肉也终结于一个马造液压装置。
即使是她能找到的最小的肌肉和血管，也都有电线和线缆作为补充。她找不到任何一个明确的点，可以区分齿轮的终点和她真实身体的起点。
她摸了摸蹄关节里的圆筒。然后她看了看另一条腿上的关节。
她摸了摸好腿上的关节。感觉几乎一模一样。几乎。如果不是有皮肤的话，那会是……
不，那不可能。
为了确定，她必须尝试一下。
她拿起针，抵在自己的皮肤上。如果金属确实在她皮肤下延伸，那是否意味着如果她戳得足够深，她不就会触碰到里面的齿轮吗？
她开始用力按。越来越用力。针越陷越深。她忍着疼痛做了个鬼脸，把嘴唇咬得那么紧，以至于开始流血。最后她不得不停下来，否则她就要开始尖叫了。她眨掉眼里的泪水，低头看着自己造成的伤口。感觉就像她会把腿戳穿一样。但这只是皮肤上的一道小划痕，几乎没开始流血。
她看着那血。一个活生生的小马的血。如果她在流血，她怎么可能是金属做的？
然后她想。如果皮肤下有金属。那金属下有血吗？
她拿起针，开始戳那些暴露的齿轮。她什么也感觉不到。她越来越用力地刮，寻找任何反应。结果她只是在金属表面上造成了划痕。最后，针头凹陷了。
她把针冲进了马桶。瑞瑞不会发现它不见了。毕竟她有成百上千根。
然后她也把旧绷带冲掉了。浴室镜子后面的柜子里还有更多。
当她再次走到镜子前时，她注意到昨天那种微弱的蓝光充满了那些划痕。就像金属本身在发着某种内在的光。那些痕迹开始变淡，不到一分钟，她自我虐待的痕迹就荡然无存了。
她从镜子架子上拔出一根瑞瑞的长发夹，开始戳她烧伤皮肤的边缘。当发夹碰到皮肤疼痛的红色边缘时，她发出一声惊叫。
然后她又戳了戳齿轮。什么也感觉不到。
疼痛——没有疼痛。就像白天和黑夜。
她一步一步地向上移动。像是在给自己做针灸一样戳着。每一次她都能感觉到针的刺痛。每一次都和上一次一样痛。
她移到另一条腿上，也开始戳自己。
那里的疼痛和别处一样。她戳遍了全身以求确定。
她甚至回去戳她暴露的蹄关节上方的皮肤边缘。试图把皮肤推上去，看看她的机械蹄子附近有没有任何肌肉。但她又得咬住嘴唇。那太疼了，根本不敢想。结果她只是在已经脆弱的皮肤上又开了一个新伤口。一小行血顺着她的机械蹄关节流了下来。
血。没有血。感觉。没有感觉。
她想知道。她右前腿以前流过血吗？她不确定。尽管她参加了各种童子军活动，但她受的伤出奇地少。
不，她告诉自己。她的前腿从来没有流过血。
她全身都可能流血，但腿上不会。那肯定意味着它是个假肢。
但她为什么需要一条替换腿？她的真腿怎么了？被炸掉了？昨天发生的就是这个吗？她自己的腿被炸掉了，他们把她送到医务室做蹄术和腿部移植，然后把她放回原处，希望她不会注意到？
不。那不可能发生。那为什么腿里会有一根巨大的木棍。为什么它没有完全被毛皮和皮肤覆盖？为什么醒目露露和苹果丽丽会那么惊讶？
醒目露露把她扑倒在地的想法又回到了她脑海里。她们眼中的神情，那种突然的敌意。她对于她是个机器马这想法是多么愤怒。
她看着自己的眼睛。真的很深。它们看起来和往常一样。
瑞瑞曾经告诉她，眼睛是灵魂的镜子。有这样的眼睛，她怎么可能没有灵魂呢？
她摇了摇头。
“愚蠢的无序！”她咒骂道。
她在水槽里洗了洗沾满血的发夹。然后她洗了她的袜子，袜子已经开始散发出她自己的汗味了。（汗。这是她不是机器马的另一个证据。）
实际上，不只是袜子有味道。她整个身体都散发着汗味。瑞瑞无疑会察觉到，并坚持让她洗个澡。而她不想冒着被瑞瑞提议帮她洗澡的风险。或者更糟，她们一起洗澡。
她放满浴缸的水，倒了一些肥皂进去，直到水开始起泡。
她犹豫着要不要把她的右机械蹄放进水里。万一它短路了怎么办？
她小心翼翼地把其他三条腿放进浴缸里。确保她的机械腿在水面之上。她小心翼翼地用泡沫水浸湿自己。把它揉进头发里，用刷子擦洗自己。
洗完后，她坐了下来。她把右腿搭在浴缸边上，这时才注意到自己真的很累。毕竟已经是半夜了。水很温暖舒适，她很快就在一片云朵般的泡沫中睡着了。
浴室门上传来一阵敲门声，把她吵醒了。
“甜心？你在里面吗？”瑞瑞的声音传来。
甜心一时慌了神。庆幸自己锁了门。
她震惊地发现，她的右蹄在水下。在她睡觉的某个时候，她的蹄子一定从浴缸边滑落到水里了。但没有抽搐，没有火花，没有短路，也没有故障。尽管被浸湿，蹄子还是活动自如。
瑞瑞又叫了一声。“甜心，你在做什么？这个时间洗澡？”
“嗯……是的！”她回答道，并迅速从浴缸里出来。“等我一下，我擦干自己！”
她拿下一件瑞瑞的全身浴巾服，用它把自己擦干。她迅速从浴室柜子里拿出一些新绷带，缠在自己的蹄关节上。然后她穿上袜子，袜子之前放在地板上晾干了。
瑞瑞的浴巾服对她来说太大了。它几乎遮住了除了脸以外的所有地方。她小心翼翼地走进走廊，以免被那件大大的浴巾服绊倒。
瑞瑞打开门时，给了她一个惊讶的眼神。
“甜心，你没事吧？”
“没事！”她开心地说，“水没有让我感觉不舒服。”
瑞瑞露出了一个疑惑的表情，但没有追问为什么水会让你感觉不舒服。
甜心甚至没有注意到自己差点说漏了嘴。她笑得像是昨天以来从未有过一样。
因为如果水没有让她感觉不舒服，那她就不是机器马。它可能甚至不是假肢。只是无序开的一个玩笑。
当瑞瑞自己去洗晨浴时，甜心赶紧下楼去厨房，匆匆吃了顿早餐。
吃饭时，她思考着，既然她这么喜欢这些味道，她怎么可能是一个机器马呢？
当她听到瑞瑞下楼的脚步声时，她大喊一声，说她要出去见朋友。
这并非完全是谎言。她要去见一个朋友。
她需要在这件事上寻求帮助。但她不敢去医院或找暮光。她们会问问题，并且毫无疑问会在某个时候和瑞瑞谈话。
她需要一个熟悉治疗药剂，并且离得足够远，不会引起别马注意的马。更具体地说，她需要一只——斑马。
泽科拉。住在无尽之森深处的斑马炼金术士。
甜心不太喜欢去找泽科拉的想法。事实上，泽科拉让她害怕。任何一个疯到愿意独自生活在那个危险地方的家伙，肯定和里面的任何生物一样狂野。
谣言说，她寂寞时会召唤灵魂，还会猎杀森林狼。
在冲出门之前，她还有足够的理智穿上一件外套和一双鞋子（以免弄坏她的新袜子）。
外面的气候似乎比昨天更冷了。一股寒风开始吹拂。她拉紧了她的小粉色外套，朝着无尽之森出发。（庆幸她们做的衣服能遮住身体的前后两部分，否则她那空白的侧臀就要冻掉了。）
尽管季节已晚，无尽之森依然如故苍翠繁茂。它违抗着周围变化的季节。
在一年一度的落叶长跑中，其他所有的树都失去了叶子，但无尽之森却继续繁茂。它的叶子从不褪成橙色和红色。甜心想，也许是因为没有小马敢跑进森林，所以它的叶子才从不掉落？虽然没有小马会疯到去尝试。据说那里有叶子大如毯子的树。有牙齿会吃小马的叶子。
那是一片真正不受小马控制的森林。就像无序一样。也许他曾经创造了这片森林。或者也许他曾经来自这个狂野未驯的地方？像昆虫一样，从附着在某物上的某个不洁的茧中孵化出来，甜心想。那倒挺适合他的。以昆虫的身份开始他的生命。
当她站在森林入口时，她又咒骂了一次他的名字。它高大的树木在通往泽科拉小屋的狭窄小径上投下阴影。她不知道什么让她更害怕。是无尽之森本身。是泽科拉。还是她将要揭露自己秘密的事实。
苹果丽丽曾多次告诉她们去泽科拉小屋的路。只要沿着小路走，就能直接到她的小屋。当然，“直接”指的是一条比蛇窝还曲折的小路。事实上，据她所知，那条路可能就像蛇一样移动。即使在无尽之森，小路也可能试图引诱疲惫的旅行者走向他们被遮挡了日月光辉的参天大树那令马不安的阴影中的厄运。
有很多关于小马走进那片森林再也没有出来的故事。
别想那个了。她告诉自己。只要沿着小路走，一切都会好的。这条路是安全的。像跨越满是愤怒鲨鱼的水池的绳索一样安全。
即使在无尽之森内部，气候也违抗着季节。森林里弥漫着潮湿、温暖的空气，更适合热带地区，而不是冬季的小马国。甜心解开外套的扣子，让它垂在身体两侧。如果泽科拉来自一个更温暖的大陆，那么甜心可以理解为什么她喜欢这里。更多的马可能会在森林里躲避冬天——如果不是因为潜伏的危险。
她走得很慢。蜷缩着身子，对每一个影子都心怀警惕。
她如此担心路边可能潜伏着什么，就在视线之外，以至于她几乎错过了路中间的东西。一小丛蓝色的花朵在路中间长了起来。直到她感觉到有什么东西擦过她的肚子，她才低头看到自己正站在一丛蓝色的花朵中间。
毒笑草。
她一声惊叫，从那丛花中跳了出来。苹果丽丽曾详细告诉过她那种神奇植物以及它的毒素对小马可能造成的残酷影响。她惊慌失措地开始检查自己。就等着她的身体突然发生变化。但什么也没发生。她的颜色没有变。她的眼睛上没有长出鬃毛。她的额头上没有长出额外的角。她的尾巴也没有变成一条蛇。
为什么它没有让她变异？
她低头看着自己的右前腿。
因为她已经变异了。傻瓜。
有些马说毒笑草是无序的创造物。这肯定意味着她被混乱的魔法触碰了。
有了这个新发现的对自己状况的确认，她几乎是飞奔着穿过了森林的其余部分。
终于，她到达了那位隐士的小屋。那些挂得像被砍下的头颅一样的恐怖、愤怒的木制面具，看起来并不欢迎。苹果丽丽曾说过，泽科拉把它们放在那里是为了驱邪。嗯，它们现在肯定正用邪恶的眼神和饥饿的嘴巴威胁着要赶走甜心，难怪泽科拉在自己的小屋里从未被攻击过，她有这么可怕的哨兵。任何生物都不会敢靠近任何如此凶恶的东西。
她敲了敲门。门应声而开，通向炼金术士的小屋。那些面具一定连晚上都管用，如果她能不锁门就安然入睡的话。
她站在门口，看着小屋里面。
泽科拉的家只有一个房间。更多可怕的面具挂在天花板上，旁边还有正在晾干的草药。墙上摆满了各种瓶子的架子。后面有一张用竹子和某种棕榈叶做的小床，是空的。中间，一个小锅在火上煮着。但炼金术士本马却不见踪影。
她呼唤着泽科拉的名字。也许她又出去猎杀森林狼了？不过她应该没走多远，因为她留下了一堆火，火下还炖着一大锅东西。甜心想知道那锅炖菜是不是今天的收获。
“请问你在此地有何贵干？……”
声音突然出现在甜心身后，吓得她猛地一跳，蹿进小屋，钻到了床底下。
“……除了躲我床下惊恐不安。”泽科拉说完了话。
甜心从棕榈叶下探出头。
“对不起。但你吓到我了。你不该那样悄悄地靠近别马。”
“小马驹我未悄声把你惊扰，我只问个问，你就飞奔逃跑。”
“对不起。”她从床底下爬出来时说。
“莫要忧虑甜心我爱。如今有何重负在怀。”
“嗯，我……等等。你认识我？”甜心说。很惊讶那只斑马知道她的名字，因为她以前从未到这里来看过这位炼金术士。
泽科拉咯咯地笑了。
“小家伙我以为你知晓缘由。朋友我见于此本就稀有。但你友苹果丽丽时常逗留。她对你的夸奖从不离口。”
她走近了些。
“我想你此行，非为我的晨间汤粥。那么请讲，你有何等烦忧？”
甜心咬着下嘴唇。但她已经走了这么远，不能退缩了。这是她摆脱这个问题的唯一机会。
她解释了自己是如何尝到了无序和毒笑草的坏味道。然而，这并不足以说服这位草药师简单地给她一个解药。她从泽科拉那里得到的只是一个怀疑的挑眉。毕竟，她看起来没有变异。除非像她以她典型的押韵方式指出的那样，穿外套和蹄套是为了掩盖变异。
甜心羞愧地脱掉了右前腿上的鞋子和袜子，然后慢慢地解开了绷带。
泽科拉的眼睛睁大了。甜心后退了，但那只斑马抓住了她的蹄子，把她拉近仔细检查。
“更糟的伤口我确曾见过。但你似乎部分机器所做？”
“是的。但它不是真正的机器……”
甜心进一步解释了它如何不像许多电器设备那样受到水的影响。因此，她推断，它肯定是伪装的血肉。
泽科拉然后以她典型的押韵方式询问了受伤的血肉。注意到那不是魔法变异，而是真的被烧伤了。
甜心默默地咒骂自己没有想得这么周全。她当然会问起伤口的事。
她简短地说了句是鞭炮事故。她撒谎说她们是从哪里弄到的鞭炮。不想破坏炼金术士和苹果丽丽之间的关系，她说那是新年前夕大型烟火表演的一些早期样品销售。
泽科拉很感兴趣。她从未听说过毒笑草受害者只在内部发生改变。
但是。如果这是毒笑草，她正好有办法治好它。
她把炖锅从火上拿下来，换上了一个大得多的锅。一个大到可以煮一匹小雌驹的锅。当她往锅里加水并混入一些草药时，她给甜心端来了她的汤。
甜心差点拒绝。但在家里匆匆吃过一顿微薄的早餐，又走了这么长的路之后，她还是有点饿。况且，那汤闻起来和尝起来都不错。
当她吃完第二顿早餐后，泽科拉告诉她该洗澡了。
甜心今天早上已经洗过澡了。再洗一次也无妨。
她脱掉剩下的衣服，正要跳进去时，泽科拉说：
“看来，你的蹄关节并非唯一一处，尝过那毒药邪恶痛楚。”
她指着甜心的臀部。
甜心回头一看，眼睛都睁大了。在她侧臀上，就在她标记本该在的地方，皮肤开始剥落，像干羊皮纸的边缘一样卷曲起来。更糟的是，下面除了一块坚实的空白金属，什么都没有。
看到这一幕，甜心开始急促地呼吸。她的膝盖一软，一屁股坐在地上。她几乎能听到金属与坚硬泥土地面接触时发出的“哐当”声。
远处，她能听到冰块破裂的声音。还有鼓点猛烈敲击的声音。
不。那不是森林的鼓声。是她的心跳声。
她把蹄子放在胸口，感觉到它正像打鼓般试图冲出她的身体。她笑了。她还有一颗将血液泵送到她血管里的心脏。她还是一匹小马。
她的过度换气变成了笑声——为这个残酷的玩笑而笑——因为这不过是个玩笑。毒笑草。
“情况变得更糟了。”她笑着说，“我两次走过毒笑草，情况变得更糟了！”
她从未听说过双倍剂量的毒笑草效果会恶化。但这肯定是唯一的解释。
就连泽科拉也同意那肯定是毒笑草。
但在甜心跳进大锅之前，她们决定先处理一下伤口。甜心现在感觉不到疼痛。但当诅咒解除后会发生什么呢？让她松了一口气的是，泽科拉同意用树叶做的湿绷带包扎她的蹄关节，并让她喝下一瓶红色的苦药水。甜心喝下治疗药水，然后沉入大锅中。尽力不去想自己会被煮成泽科拉的下一顿饭。
她知道泽科拉不会那么做。但当时的情况让马不得不有那样的幻想。此外，她自嘲道，即使她真的是金属做的，泽科拉也吃不了她。
水很温暖舒适。比家里的浴缸更舒服。也许是因为她刚才没有试图自残。那，加上汤和药水，让她睡着了。
当她醒来时，她有一种最满足的焕然一新的感觉。
她低头看着自己的腿，发现它完好如初。伤口已经编织般地愈合了，没有任何金属部件的痕迹。她紧紧地抱着自己的蹄子，发现它和身体的其他部分一样柔软。
她看了看自己的侧臀。发现它们和以前一样空白，但至少不是金属的。
她感谢了泽科拉，然后回家了。她把袜子塞进了外套口袋里。她得为弄坏瑞瑞的围巾向她道歉。但现在那感觉像是一件小事。她只是很高兴终于能把这个噩梦抛在脑后，以至于面对姐姐的怒火的想法似乎也没那么糟糕了。连无尽之森本身似乎也不那么可怕了。
她边走边唱。这次她更注意树上的叶子，而不是周围的阴影。叶子永远是绿色的，无论季节如何变化都繁茂。有时她想知道为什么他们不直接叫这片森林“常绿林”。
不管怎样，她感觉棒极了。她今天早上洗了两次澡，吃了两顿早餐。她终于要把这个噩梦抛在脑后，再也不提了。就像它从未发生过一样。为此，她非常高兴。万分欣慰。
她彻底迷路了。
在她唱着歌穿过森林时，她迷失了小路。一条小路怎么会消失，她无法理解。也许它们真的像蛇一样移动？
她继续朝着她认为小马镇所在的大致方向前进。
一根树枝折断了。
甜心僵在了原地。她怅然地低头看着脚下的地面。但她的蹄子下没有树枝。
她慢慢地转过头。然后感觉她的心停止了跳动。
她身后是一匹狼。一匹大灰狼，轻轻松松比她大上两倍，从离她不到五米的灌木丛中出现，正准备扑向她。如果不是那根树枝，它本可以得逞的。
但与受害者的突然对视让狼停了下来，犹豫了片刻。
然后它开始咆哮，露出它一长排的牙齿。当它无疑在想象着小马肉当晚餐时，唾液从它的口中滴落。它发出一声咆哮，然后跳了起来。
甜心用一声惊恐的尖叫回应，就在狼扑下来的时候，她飞奔着躲开了。
她声嘶力竭地尖叫着跑过森林。尖叫着求救。肯定有马能听到她。肯定有马听到了那声咆哮和她的尖叫声。她试图跑回泽科拉的小屋。那些面具无疑会把狼吓跑。但她找不到小屋，也找不到小路了。
这一切都是因为她迷路了吗？
她用尽全身力气飞奔。狼紧紧地跟在她后面，每一步都在逼近。她能感觉到它在她尾巴后面喘气。
狼在追逐中不知疲倦。甜心已经没有力气尖叫了。她气喘吁吁，腿也累了。路在哪里？小屋在哪里？任何马在哪里？
感觉就像她在绕圈子。就像森林把她困在了一个有这只饿狼的无尽迷宫里。为什么偏偏要发生这种事？！为什么今天非要再次变成一场噩梦？
肯定有马会帮她。肯定有马会随时出现并阻止那只狼。小蝶会好好地训斥它。苹果杰克会来一脚踢在它脸上。云宝黛茜会从天而降……
她绊倒了。
一根从地上伸出来的小树根把她绊倒了，她翻了个跟头，最后仰面朝天。一秒钟后，狼就扑到了她身上。它的爪子把她压住，它的嘴咬向她的右腿。它的尖牙深深地刺了进去，传来一阵可怕的肉被撕裂的声音。
突然，传来一声巨大的“哐当”声。狼向后退缩，痛苦地咆哮着。在它张开的大嘴里，甜心看到它的所有尖牙都断了。那只狼呜咽着跑进了树林。
甜心坐了起来。被这次经历吓坏了，感觉比前一天更狼狈。她等着自己的心跳停止狂跳，呼吸平复下来。虽然她确信狼咬了她，但她感觉不到疼痛。
她低头看着自己的腿。然后证实了她最坏的恐惧。
齿轮还在那里。被微弱的蓝光包围着，那光芒让狼牙的划痕消失了。即使是那只野兽锋利的牙齿也没能在那金属核心上留下凹痕。
她应该为自己还活着而高兴。如果她皮肤下没有金属，狼会把她的腿整个咬掉。但从某种意义上说，它感觉就像已经咬掉了。
更糟的是，不只是她的蹄关节暴露了。这次是半条腿。狼撕掉了一大块皮肤，在她的腿上开了一个洞，从蹄关节一直到肘部。现在可以看到另一个机械关节。
合成肌肉确实一直延伸到小腿下部，并越过关节向上延伸到她的肩膀。
血从她撕裂的皮肤里涌出。把机械装置染成了红色。但她一点也感觉不到疼痛。血已经止住了。就像某个内部开关关闭了闸门，防止她流血过多。
甜心既没有尖叫也没有哭泣。
有好一会儿，甜心只是坐在那里，盯着她的机械腿。直到最后，她终于意识到了。
泽科拉的解药没有用。
走出无尽之森，甜心最初想直接翻山回家。但她最初的震惊和沮丧已经让位于愤怒。而愤怒带来了决心。
她皱着眉头，（以一个小雌驹所能有的坚定）向小蝶的小屋走去。决心去面对比毒笑草更糟糕的东西。
无序。
是时候把这个愚蠢的玩笑彻底结束了。
然而，在去的路上，她遇到了两个她最不想见的雌驹。
苹果丽丽和醒目露露。
像她一样。她们两个也穿上了衣服以抵御寒冷的天气。
也像她一样……她们似乎也不太高兴见到她。
谁也没有呼唤对方。醒目露露低着头走着，眼睛只看着她面前的地面。苹果丽丽的眼神很奇怪。就像在看一个陌生的小马。
毫无疑问，她们还被昨天的事情吓着。甜心现在不想和她们说话或打交道。一旦她让无序把事情摆平，她们就都能笑话这件事了。但仍然……像这样互相冷落感觉不自然。当三个小马经过彼此时，甜心再也受不了这种沉默了。
“嗨，”她说。
“嗯……嗨，”苹果丽丽说。
“是啊，嗨。”醒目露露说。语气很疏远。
三个小马几乎已经擦肩而过时，苹果丽丽开口喊道。
“你要去哪儿？”
“我去找小蝶，”她回答道。
“别费事了。她不在家。无序也不在！”
“什么！？”
她的小小爆发声比预想的要大。吓得她和她的朋友们都互相跳开了。
“你什么意思不在家？你怎么知道的？”
“因为我们自己去查过了。昨天你跑掉之后，我们直接去了小蝶的小屋，看能不能让无序把事情摆平。但她不在家！无序也找不到。相信我，我们找遍了全镇。我们问了每一个马，他们有没有看到或听到任何关于他的消息！你知道吗。谣言说他和小蝶几周前就去坎特洛特了。为了他之前在西部造成的某些恶作剧，去向塞拉斯蒂娅公主请罪什么的。”
甜心简直不敢相信她听到的。
“嗯，也许他回来了。他是混沌之灵！他可以去任何他想去的地方。”她推断道。“他随时都可以做这件事！”
“为什么……？”醒目露露喃喃自语。
甜心差点要歇斯底里地大笑起来。为什么？对于无序来说，重要的不是为什么。而是为什么不。
“他为什么要做出任何有意义的事情呢？”她笑着说，“也许他昨天引爆了炸药，把我的腿变成了金属，只是为了在我们看完那部恐怖电影后捉弄我们。他昨天肯定把我们好好嘲笑了一番。”
醒目露露用冷冷的眼神打断了她。
“那为什么我没有听到任何笑声？”
甜心的笑声卡在了喉咙里。
“为什么……你什么意思？”
苹果丽丽详细说明道，语气中充满了担忧。
“如果你了解无序，你就知道他喜欢为自己的作品负责。他喜欢做一些大而明显的事情，然后当面嘲笑你。这看起来不像是他会做的事情。”
“你在说什么！？”
“如果不是无序，那么……”
“别说！那不是真的。我不是机器马！”
“那你为什么穿着那个？”
醒目露露指责地指着她腿上穿的袜子。她从震惊中清醒过来后做的第一件事就是把袜子重新套上。
甜心的下巴张着，结结巴巴地想找个答案。但一个完整的词都说不出来。
“脱掉它。”醒目露露用甜心听过的最冰冷的声音说。
“不。”
“脱。掉。它！”
“不！”
醒目露露扑向甜心。她们在地上翻滚，醒目露露试图把她脚上的鞋子和袜子脱下来。
整个过程中，她都在尖叫。
“脱掉它。脱掉它！脱掉它！！”脱！掉！它！
甜心反抗着。但醒目露露压倒了她。醒目露露用双蹄按住她的肩膀将她仰面压倒，同时用牙齿去扯她右蹄上的鞋子。然后她咬住袜子。甜心也反过来咬住袜子的另一端，她们俩都用尽全力拉扯。可怜的袜子被拉了又拉，直到缝线撕裂，露出了她那条断裂的腿。
醒目露露的表情立刻从愤怒变成了震惊。三个女孩都只是盯着甜心暴露的机械小腿。
最后，苹果丽丽开口了。
“你现在是不是比昨天更像机器马了？”
“不。”她怯生生地说。“不，我不是。”
她能感觉到眼泪在眼眶里打转。
“我不可能。那肯定是假肢。仅此而已！”
“证明给我看。”
甜心花了一会儿才意识到醒目刚刚让她把自己的腿拆下来。但当这个问题沉入脑海时，她试了。她到处拉扯。寻找某种方法来移除那个假肢。但她自己的毛皮覆盖了她的整条腿。她不知道任何拆卸点可能在哪里。
她又拉又打自己的肩膀。试图以一种不应该的方式拉伸她的腿。但结果她只是弄伤了自己。
醒目露露咬紧了牙关。但甜心看到了别的东西。一滴眼泪在她眼角形成。
为什么醒目在哭？她是为了她难过吗？她有条合成腿让她那么伤心吗？在她问之前，醒目露露哼了一声，走开了。
甜心向她的朋友伸出蹄。但苹果丽丽把一只蹄子放在她的肩膀上，摇了摇头。
“求你了。别和醒目说话。她现在正经历很多事。”
“比如什么？”甜心非常困惑。为什么她们就是不告诉她？
“这……跟你有关。关于昨天发生的事。”
“我不是机器马。”甜心恳求道。“你必须相信我。”
苹果丽丽走上前拥抱了她。
“我愿意，甜心。请理解，醒目和我昨天花了一整天的时间寻找，因为我们想相信你。”
现在轮到苹果丽丽眼里含泪了。
“只求你答应我，不要和醒目说话。”
甜心不明白为什么她们不想告诉她什么。但苹果丽丽恳求的眼神告诉了她足够多的信息。
“好吧……只求你也答应我，不要告诉任何马。任何马都不要告诉！”她恳求道。
苹果丽丽点点头，小跑着去追赶醒目露露。
甜心捡起她那只破烂的袜子。它撕裂的缝线似乎与她和朋友们之间的纽带有着某种相似之处。
“我会证明那是个假肢的！”她对着她们的背影大喊，“我明天就会向你们证明！”
但是怎么证明？
她去了小蝶的小屋，只是想亲眼看看那里是不是没马。
门上确实有一张便条，说小蝶去坎特洛特有事。
甜心心里像压了块石头一样沉重，转身走开了。但她停在了离小屋不远的地方。她的目光被无尽之森边缘的另一个建筑吸引了。
离小屋不远处，有一个伐木小马曾经在无尽之森边缘伐木时使用过的旧棚屋。那些树木曾被用来在小马镇早期建造新房屋。虽然如今它用得少了很多，但仍然得到维护，因为森林本身时不时地需要加以控制。
小蝶在上面贴了一个大大的标志，告诉小马和生物们都不要靠近那个棚屋。
没有小马会在那里找她。
甜心把自己关在棚子里。她必须找到一种方法来移除她的假腿。但是怎么做？
她以她能想到的任何方式按压和拉扯她的肩膀。但她找不到任何能拆卸假肢的按钮。
皮肤被拉伸覆盖在上面。也许它就不是用来拆卸的？也许它被永久地缝合在她的身体上了？皮肤长在假肢上的事实确实不利于它的可拆卸性。
但她必须让它脱落！她必须摆脱这个让醒目露露如此伤心的东西。
但是怎么做？
环顾了一下棚子，发现了一大堆同样可怕的选择。
小屋内部充满了各种形状和大小的伐木工具。从斧头到带锯。
她抓起其中一把斧头，把蹄子放在桌子上。
她低头看着自己的假肢。因为那就是它。一个假肢。一个美化了的木腿。
一个上面覆盖着她自己血肉的木腿。
为什么？为什么要隐藏它？这样马们就不会看到她拖着一条木制前腿走路了？
一方面，她可以理解不给学校恶霸珠玉和白银更多欺负她的理由。但现在，她宁愿因为一条假腿被欺负，也不愿看到醒目露露哭泣。
她用斧头狠狠地砍向她的腿。桌子震动了，她的肩膀痛得尖叫起来。
微弱的蓝光出现了。这次不行！
她又用斧头砍了一下。这次更用力。她的整个身体都在颤抖，失去了平衡。
如果她只要有魔法，那这事就容易了。
魔法。这就是她不能使用魔法的原因吗？机器马能使用魔法吗？
不。她不是机器马！
她又用斧头砍了一下。她的肩膀感觉像是要脱臼了。但金属几乎没有凹陷。
她又砍了一下。如果她把她的合成腿砍掉，那么血肉就能在原地重新长出来。
她又砍了一下。更快。更用力。希望能在铁壳下挖出一些隐藏的血。她感觉到自己的脉搏在耳鼓里跳动。她想到血管在皮肤下感觉就像脉动的细绳。那些最终变成电线的细绳。那些电线肯定充满了血。合成物必须靠血来运行。来自她自己心脏的血！
她最后一次用斧头砍下。并成功地击中了一根电线。她的脸被溅了一身。不是血。而是一种褐色的润滑液。那根电线是一根如此细小的管子，看起来不比一根血管粗。
而现在她在漏液了。是油而不是血。
她倒下了。哭泣着。她的肌肉抽筋了，她的身体在尖叫着“不要再来了！”
斧头从她的蹄子里掉落。她再也提不起力气举起它。
她在棚屋的地板上躺着，直到抽筋停止，她又能移动她的腿了。虽然她的肩膀仍然酸痛。
她在墙上找到了一个急救箱，用了一些创可贴包扎了她的腿，止住了漏液。然后她从后腿上脱下一只袜子，套在绷带上。
当她离开棚屋时，外面的空气似乎变得更冷了。
她害怕明天是上学日。
瑞瑞正在努力工作。
似乎她在周末前的工作总是比平时多。尤其是在节日期间。
暖心夜前的这段时间对任何生意来说都是一个利润丰厚但压力巨大的时期。瑞瑞的精品店也不例外。大大小小的客户都给她留下了堆积如山的订单。每个小马都想为暖心夜准备点什么。
有些想送一件漂亮的裙子作为礼物给她们的特别小马。有些想在暖心夜当天打扮得漂漂亮亮。还有些只是想要一些温暖的东西来御寒。然后还有今年暖心夜盛会的服装，将再次由瑞瑞和她最亲密的五个朋友出演。朋友们曾建议她们直接用去年的服装，但瑞瑞不听。今年的演出要更大更好，她们需要更新更好的服装。
总而言之，这是一个紧凑的时间表。但就像她是个时尚达马一样，她成功地把所有事情都缝合在了一起（双关语）。
此外，工作和缝纫总是能让她忘记更令马烦恼的事情。
比如甜心宝宝昨天的问题。
她不知道为什么。但不知何故。甜心宝宝的问题让她出了一身汗。
是因为甜心宝宝太小了，不该想那些事情吗？还是因为……
瑞瑞摇了摇头。面前的裙子需要完成，她没时间管她妹妹的问题。她需要更多的针来固定样板。她咒骂着她仔细分类的一根针从它的堆里不见了。她想知道它去哪儿了。
当她在抽屉里找更多的针时，关于甜心宝宝的想法又偷偷溜回了她的脑海。她似乎比平时更焦躁不安。为什么突然要找旧照片？也许她们有什么“带一张自己还是小雌驹时的照片到班级”之类的作业？太糟糕了，爸爸妈妈那里有所有的照片。她们还是小雌驹时的照片……
一种不舒服的感觉又开始悄悄地爬进她的脑海，但她把它甩开了。更多的别针。更多的样板！
小雌驹是从哪里来的？
她不知道是什么让她妹妹年轻的头脑里产生了这样的想法。是车厘子开始进行那样的教育，还是某些雄驹说了什么。
雄驹……
甜心最近似乎对自己的外表很紧张。首先她做了那些袜子。然后是她今天早上异常早地洗了一个异常长的澡。她很高兴水没有让她感觉不舒服。瑞瑞担心她吞了太多肥皂或试图喝她的香水。
但虽然她用了大量的肥皂，但她至少没有碰她的化妆品或用她昂贵的护发素。那总是会以灾难告终。
也许她想为今天见面的某个特别的小家伙打扮得漂漂亮亮。她说她要见她的朋友们。但也许是个小帅哥？
他最好是个好马。因为如果他试图对她的小妹妹做什么，她会用他自己的尾巴把他吊起来。
她被门铃声从思绪中惊醒。
“姐？”甜心怯生生的声音传来。
“是的。甜心。什么事？”
瑞瑞从工作中转过身，看着她的妹妹。她们互相盯着对方，尴尬的一秒钟过去了。甜心的眼睛红红的，显然是哭过了。
“没什么。”
甜心转向厨房。她试图看起来正常，但瑞瑞能看出她隐藏了很多悲伤。这让她心痛不已。到底是什么让她妹妹如此伤心？是新的小男友甩了她。还是他……
“他是不是动蹄了！？”她大喊道。
甜心看着她那疯了一样的姐姐。
“不。他什么都没做。”
然后她冲上了楼。
瑞瑞松了一口气，她没有意识到自己一直屏住呼吸。她回到她的裙子旁，那裙子现在看起来像一只刺猬在树叶堆里滚过，上面插满了针和样板。
她小心翼翼地取下所有的针，同时玩味着如果它们被扎在蹄子底下会造成多大痛苦的想法。
当甜心躺在床上时，她忍不住咒骂自己。
为什么她就不能问问瑞瑞？问题就在嘴边，但她咽了下去。每过一秒，问题只是在她喉咙里越陷越深。
甜心开始在床上辗转反侧。对自己生气。更对瑞瑞和她那愚蠢的问题生气。他当然什么都没做。是无序。他什么都没做。而那才是问题所在。如果他没做。那么……
甜心不敢想完这个念头。
她不可能是个机器马，她告诉自己。她会流血。她会哭。她会累。她会饿。而且她有感觉。机器马不可能有情绪。因此她不是机器马。
这是她的心告诉她的。但她的大脑告诉她的是另一回事。
那些指向她不是机器马的其他可能性正在迅速减少。
她低头看着自己的腿。她决定穿着袜子睡觉，以防瑞瑞今晚溜进她的卧室。
她的思绪回到了她无法开口的问题上。
为什么她就不能直接让瑞瑞帮她取下假肢？也许她不想吓到她？也许她真的不知道？但她比她大。如果甜心出了什么意外，她怎么可能不知道？也许她天生只有三条腿，他们给她装了一个能和她一起成长的魔法假肢？
这又让她想起了昨天发现的缺少照片的事。缺少她长大的证据。
但她记得自己长大了。她记得生日和节日。她记得瑞瑞搬出家的那天，也记得她搬到小马镇和她住在一起的那天。她记得瑞瑞搬出去之前她们一起玩耍的情景。
她最早的记忆是什么？她知道她对过去几年的记忆非常清晰。毕竟她能把可爱标记童子军做过的所有事情都记下来。她只需要再往前回溯。绞尽脑汁去寻找她最早的记忆。
甜心闭上眼睛，试图尽可能地回溯。她倒数着生日。
当她竭力回忆时，她能够一直数到第一个生日。一个模糊的影像，蛋糕上的一点烛光，在她脑海的视野中舞动。根据传统，这个庆祝活动在她出生后一年举行。
但之后她就一片空白了。
她试着再往前回溯。她知道肯定有什么东西。但每次她试图回忆她一岁生日之前的事情时，总有什么东西阻止了她。就像一头撞上了一堵无形的墙。
一堵像冰一样冷的无形之墙。
它有裂缝。但它保持稳定。
她对这感觉很熟悉。就像她以前来过这里。
某个地方，在那堵墙后面，有答案。她就是知道。她被它吸引着。而且她已经在努力了。她能感觉到自己正在与那堵墙融为一体。慢慢地渗入其中。穿过它。
这既可怕又有趣。
当她深入自己的内心时，她意识到自己一定是睡着了。然后她意识到她有整晚的时间来攻克那堵墙。
慢慢地，冰裂开了。