布莱克·布雷兹不太擅长交朋友。他很害羞，很安静，通常在大群人中表现得很差。在这方面（以及其他很多方面），他和他的妹妹完全相反。事实上，是贝拉让布莱克有了朋友。说起来贝拉确实很擅长为她的哥哥结交朋友。她知道他是一个好人，只是有点笨拙。布莱克更喜欢安静和独处。他宁愿读一本好漫画也不愿与陌生人交际。

布莱克总是把鼻子深深埋在一本漫画书里。即使别人叫他孩子气他一点也不在乎。虽然他也从来没让别人的话真正的困扰过，这无疑是他所谓的“父亲”留给他的。她教会了布莱克不要让别人的想法阻止他做自己想做的事，而他想做的事就是在公交车上读一本漫画，喝点冷的、甜的、美味的东西。所以他就是这样做的。

他没有太多注意周围的环境，偶尔抬头看看是否到站了。他没有注意到旁边的人站起来下车了，被新人取代了位置。

他倒是注意到新乘客 leaning over 和他撞了一下肩膀。

“嗷! ”布莱克转过身，正面对上他双胞胎妹妹苍白的脸。她的眼睛是锐利的紫色，和艾莉亚的一样，还画着大胆的黑色眼线，右脸颊上有一个小小的五角星纹身。她平时的短刺猬发通常染成各种颜色，但今天却自然地带着紫色和绿色的发梢。她笑着时，蜘蛛耳钉在灯光下闪烁。

她的哥哥看起来也相当相似，眼睛颜色一样。他的头发比妹妹的长一点，也更整齐，是一种简单的深蓝色。布莱克的脸没有纹身和穿孔，虽然他的下巴有一道小疤痕，那是贝拉特丽克斯在剑术练习时“不小心”打到他脸上留下的。除了这个唯一的瑕疵，布莱克的脸庞干净平静，与他那狂野爆炸的妹妹截然不同。

“嘿，loser，你好吗？”贝拉特丽克斯笑了笑，然后凑过去看看布莱克在看什么。“呕，你真的买了那份垃圾？也就剧情还不错了，看看那糟糕的线稿。我闭着眼画圈都比他画得好。”

“是啊，但我自己的漫画我也看不了，对吧？再说，爸爸总是说要了解敌人，”布莱克耸了耸肩说。“你来这里干什么？你有车对吧？”

“当然。不过，因为我们去同一个地方，而且我知道你会在这辆公交车上，所以我决定和你聊会天。”贝拉说。她注意到杯子。“你喝的是什么？”

“花生拿铁，” 布莱克说。

“好喝吗？”

“我现在的情况比这糟多了。”

贝拉抢过杯子，灌了一口。她看了看杯子，哼了一声表示一般般，然后把杯子还给了她的兄弟。

“所以，你不问吗？”贝拉说。布莱克只是沉默地盯着她。“我怎么知道你会在这辆公交车上？”

“哦对。你是怎么——”

“双生之力（Twin Force）！”

“我仍然不敢相信我们用那个愚蠢的权力给系列命名了,”布莱克尬笑着说。“你还记得我在夏令营迷路了，是你在树林里找到我的吗？”

“哦对。你当时好害怕。”贝拉笑着，紧紧抱住她的弟弟，让他有些不自在（布莱克从来就不喜欢身体接触）。“你们都哭着喊，‘哇，姐，救救我，我尿裤子了’！太搞笑了。”

“你怎么找到我的？”布莱克问。“我一直不太确定。”贝拉克斯再次夺过布莱克的杯子喝了一口，然后坚定地在他的前额上弹了一下。

“跟你说过，双元音，是双生之力。”贝拉说。“我觉得你有麻烦了，所以我感应到了你的位置。”

“你真指望我信你是用魔法找到我的？”布雷克夺回了他的杯子，不满地说道。

“你见过我们的父母吗？”

“我们是人类，不是海妖，”布莱克说，尽管他对自己不太确定。“我们出生在镜子的这一边。”

“在一些令人难以置信的可疑和神奇的情况下，”贝拉反驳道。“这是未知的领域，孩子。也许我们比你想的更像海妖。”布雷克低声表达了他不确定的想法，然后喝完了饮料。“想想看。海妖是以负面情绪为食的，对吧？所以他们一定有办法知道负面情绪什么时候出现。也许我在树林里感受到了你的负面情绪！”

布莱克高度怀疑他妹妹的逻辑。他所知道的世界和自己的一切让他确信，通过魔法手段出生时，他DNA中的任何海妖特征都已经被烧毁了。然而，贝拉似乎对拥有超能力，哪怕是个弱小的超能力，都非常热情，尽管她已经不小了。布莱克疲惫地叹了口气。他知道她们正在经历什么，从她那里剥夺任何快乐都是不公平的。

“嗯，实际上是在午餐的时候，”他承认道。贝拉笑了笑，这让布莱克露出了一个不寻常的温暖笑容，他伸手搂住了自己的妹妹。

“阿什怎么没来？”贝拉特丽克斯问道。

“我让她待在家里。我想独自完成这件事。”布莱克说。他妹妹挑了挑眉。“好吧，不是完全的‘独自’。你懂我的意思。我只是觉得这应该是一件家庭的事情。”

“艾什莉是你的家人。”

“目前不是。”

“说真的，哥们，你啥时候向她求婚啊？ ”贝拉大叫道。 “我说，我真不敢相信你居然能搞到这么一个大美女！你最好抓紧了，别让别人把她抢走了。”

“这不是那么容易的，” 布莱克叹了口气。“她……她想要的比我想象中的要多。我不知道自己是否准备好承担那样的承诺。”

“Bro，我跟你实话实说。你三十七岁了。你最好做好准备，不然你可能会在郊区孤独地死去，这辈子除了画漫画一事无成，”贝拉说。“我知道这听起来很残酷，但事实就是这样。”

“画漫画让我开心，”布莱克轻声说。

“而且阿什不这样做？”贝拉发出一声沮丧的呻吟。她本应该是那个固执的人。不过她还是不得不承认自己有点不公平。“你知道吗？别听我的。我们不是就快要见到一个爱情和承诺的专家了吗？”

“我不想去然后把见面变成关于我谈话。爸爸已经够烦心的了，我不希望再把我的问题加在他头上。”贝拉特丽克斯把胳膊绕在布莱克的头上，锁住了个松松垮垮的头锁。

“你知道，对于我们当中聪明的那个来说，你有点儿笨。”她说，揉了揉他的头发。“我想爸爸会想帮助我们多一点。”她抬头望了望窗外。“好吧，我们很快就会知道了。我们到站了。”

公交车缓缓停下，发出嘶嘶声，然后车门打开，释放出乘客。贝拉带头，领着她的弟弟下了公交车，走进了坎特洛特中心医院。他们在接待台前排了一会儿队，才来到前面。

“嘿，我们是来探望的，”贝拉说。“病人叫艾莉亚·布雷兹。”

艾莉亚一听到门响就放下了手中的漫画，她松了口气。见到孩子们她要保持镇定真的很难。她知道现在不能崩溃，所以她做得最好：装作很淡定。

“哦，这里来麻烦了，”她说，脸上露出一丝微笑。“见到你真好，公主。你也一样，特丽克西（Trixy）。”

“啊，世事变迁，却依旧如故，”布莱克叹了口气，拉过一把椅子坐在艾莉亚床边。“嘿，爸爸。”

“嗨呀，爸爸，”贝拉说，和她的哥哥一样。她看了看艾莉亚正在看的漫画。“哦，在看《双生之力》，是吧？”

“是的。我要说，你们两个，你们让这个系列变得比我想象的还要好，”艾莉亚说。“而且想到你们是基于G-Force来创作的。你们把我的沉郁、忧郁的emo漫画变成了纯粹的喜剧动作天才！”

“你对自己要求太严格了。G-Force的故事情节很棒，”布莱克说，“还有出色的美术。它真的很成熟。我们要瞄准一些更家庭友好向的内容。而且，如果不是因为G-Force，也许我们永远不会都把速度（Velocity）或者惯性（Inertia）想成是角色。”

“呸。别因为我老了就巴结我。等我死了也不会让你两个混蛋好过。”艾莉亚咯咯笑了两声，试图掩饰其中的咳嗽声。“不会太远了。”

“爸爸！你不知道那件事！”贝拉感觉眼睛有些湿润。艾莉亚露出了微笑，就在那一瞬间，她似乎根本没有什么不对劲。

“孩子们，我有1700多岁了。我活过了漫长的岁月，知道死亡的感觉是什么样的，”艾莉亚说。“你们可别为这事哭鼻子，听见没？我过的是接近普通人二十倍的生活，明白吗？我做过一些酷的事情，一些史诗级的事情。我做过一些好事，一些伟大的事情，还有一些简直令人难以置信的了不起的事情。我做了一切我想要做的事情，还有一些连我自己都没有想到的事情。”她把手放在布莱克和贝拉的肩膀上。“和你们俩在一起就属于那最后一种。所以别为我难过。至少我可以再见到小奏了。”

房间里充满了浓厚的痛苦沉默。虽然这件事发生在四年前，双胞胎仍然因为母亲的离世而痛苦。布莱克受打击尤其严重，很久很久以后他才开始恢复正常。

“你还记得你们班上那些人在十一年级的时候欺负你吗？”贝拉说，“然后妈妈下来教训了他们一顿？”布雷克微微笑了起来。

“哦，我还以为她把事情弄得更糟了！但她只是给他们讲了一个小时的课！”布莱克说。“而且他们从此以后再也没敢惹我。嘿，你和她那次不小心参加吃火辣鸡翅比赛的时候怎么样了？”

“她的身材简直就像一根该死的树枝，”贝拉笑道。“而且那天她吃了两百个辣鸡翅！我整个星期都在琢磨她是怎么吃下的。”

“她很棒。你知道，我以前觉得索纳塔很愚蠢，”艾莉亚说。“但她可能是我认识的最聪明的人之一。她聪明到知道我需要听什么，即使那不是我想听的。”

“她好漂亮，” 贝拉说。“我记得，我六岁的时候，尝试着把头发和妆容化得和她一模一样。”她阴险地笑了笑。“还有布莱克。”

房间里的女孩们又一次因为布雷克而笑了，他只是摇了摇头。到这个时候，他已经习以为常了。

“她毁了我的高中初恋。记得我当时在约会……可能是和杰西卡吧，”布莱克说。“然后我把她带回家吃饭，妈妈整个晚上都表现得很奇怪，一直在羞辱我。之后她拿出了相册。”

“那个该死的相册，”贝拉偷笑了一下。“因为那本该死的书，我没能勾搭到很多大龄男男女女。”

“原来妈妈觉得杰西卡不太对劲。她告诉我如果继续和她交往我会受伤害。结果她竟然和我的最好朋友在背后偷情。”

“你妈就是知道这些事。那是一种超能力，我跟你说过。”艾莉亚说。“一个了不起的女人。以各种方式救了我的命。可能是我见过的唯一一个真正让我害怕的人。”双胞胎咯咯笑起来，显然很怀疑。“哦，当然，你们现在还笑呢。你们只知道那可爱的马尾辫、大眼睛和梦幻般的声音。但索纳塔也很疯狂。有一次，她在派对上喝醉了，我发誓，她切实的把一个在跟我搭讪的家伙打晕了。”

“好吧，你的年龄真的开始影响你了，”贝拉说。“你很久以前就给我们讲过那个故事了，而且还是你自己揍的他。”

“不不，你说的是另一次。我们在派对上喝醉的时候多着呢，行吧？而且，我们俩在七月中间热得比太阳还烫，”艾莉亚笑了笑。“我有跟你说过索纳塔想要要孩子的那个故事吗？”

“嗯-没。”

“我们在一场林肯公园演唱会后被锁在了公共卫生间里。”艾莉亚回忆着，故事的发展已经和双胞胎预期的不同了，但这正是他们喜欢听父母讲故事的原因。“我陪着她是因为你妈妈曾经有一段时间如果独自一人上厕所就尿不出来，很奇怪吧。但后来我们被锁住了，然后我们进行了一次深刻的关于过去的对话，接着崔克茜·卢拉穆恩打开了门，开始她的一通长篇大论。我打了她肾一下，随后我们就跑了。再之后……索纳塔说她想要生个孩子。”

“你什么反应？”布莱克问道。

“我笑得歇斯底里，然后倒在人行道上晕了过去。”艾莉亚笑了，这次咳嗽战胜了她。“说到卢拉穆恩，她前天刚来拜访过。”

“真的吗？”贝拉问道。也许恰如其分，她一直对“另一个特丽克西（Trixie）”很着迷，就像她的昵称那样。“那是什么样的？”

“啊，是哦，我有四十年没见过她了，所以我觉得她会变化很大，”艾莉亚带着微笑说。“她还是老样子，没什么惊讶的。她因为我生病责骂我，还说是我逼她来看我。她还是一直用第三人称说话。她又用那个该死的绰号叫我了。杰西贝儿。四十年没有消息，她还是叫我杰西贝儿·布雷兹，好像什么都没变一样。我们还是彼此恨之入骨。就我而言，是真正意义上的恨。”艾莉亚注意到她让孩子们感到不舒服，于是决定换个话题。“别提我了，你最近怎么样？”

“布莱克付我钱让我在上班时画画，其实我本来也会免费做的。”贝拉耸耸肩说。“不过布莱克嘛，他有个问题。”

“不是问题。是……情况，”布莱克说。艾莉亚挑了挑眉，但没有说话。“好吧，所以……我跟艾什莉在一起五年了，今年十月。她想让我……她想跟我结婚。我不知道自己是否准备好。所以，我想问的是……你认为现在求婚是个好主意吗？”

艾莉亚慢慢地点了点头，然后把自己挪到床边旁边的轮椅上。她把轮椅挪到布莱克身边，握住了他的手。

“儿子，你需要明白一件事。就逻辑和理由而言，”艾莉亚说。“求婚永远是个糟糕的想法。一个糟糕透顶的想法。这太疯狂了！想想你假设在问她什么。你让她放弃她拥有的一切，她成为的一切，她知道的、知道过的和将要知道的一切。你让她放弃任何过去、现在或未来的爱，都给你。你让她忘记除了你之外的任何人和事，让她的一切世界都围绕着你。”艾莉亚笑了笑。“而且你用的是十万亿分之一的机会让她说‘好，我同意’。所以从统计学上讲，这是一个彻底愚蠢的想法。

“但这就是关于爱的事情，真正的爱：统计数据和理由和逻辑根本无关紧要！因为爱是违背这些事情的。它们根本无关紧要，因为爱总会找到办法。真正的爱真的很愚蠢。你的问题是你试图用理性去解释它。想想艾什莉让你感受到的东西。你能想象和这个地球上任何人相比，你还能有那样的感觉或更好吗？不要问这是否讲得通。问的是这是否让你感觉正确。如果不行，现在就和她断绝。不要再浪费她的时间，也不要再浪费你的时间。我当初要是早点理解我对你妈妈的感觉可能还省点高血压。

布莱克不知道刚刚听到的消息该如何处理。艾丽亚从来不是以口才出众而闻名，但布莱克认为这并不是因为她缺乏演讲技巧。艾丽亚能够做出这个令人恐怖、令人恐惧的决定，保留所有让它变得可怕的东西，同时仍然让它显得美丽。布莱克想到了他的艾什莉，可爱的艾什莉。恐惧与否，他都不可能想象自己和任何人在一起。

“我需要一枚戒指，”布莱克静静地说道。艾莉亚微笑着，然后伸手颈间，拉起一条细金链子。链子上挂着一枚简单的银戒，镶着一颗小钻。她把戒指从链子上取下，递给了布莱克。

“这是我给索纳塔订情时送的定情戒指，后来我也就把它当作订婚戒指用了，”艾莉亚说。“请收下它。”

布莱克的心在喉咙里怦怦直跳，他盯着戒指看。除了她的歌曲CD和几幅画作，这就是艾莉亚留下的所有关于索纳塔的纪念了。他伸手去拿戒指，一次，两次，三次，每次都在距离戒指几英寸的地方失败了。

“我不能接受，”他低语道，“这都是她留给你的。”

“孩子，我不是问你。我是在告诉你。 ”艾莉亚眼含泪光，坚定地说， “索纳塔也会希望她能在那里陪着你。这……这是最佳选择。收下它，对她好，记住我告诉你的所有事情。不只是今天，一切。假装这是个测试。”她抓住布莱克的手，把戒指按进他的掌心，然后合上他的手。

“谢谢。”布莱克喘息着说。艾莉亚擦掉了布莱克脸上的泪水，然后用食指敲了敲他的额头。

“不要感谢我，你这个笨蛋，”她说。“你应该感谢我。”

双胞胎多待了几个小时，最终还是被艾莉亚催着离开了，让他们去好好生活。之后，艾莉亚大部分时间都一个人待着，除了在一天快要结束时艾达乔·利夫特（Adagio Rift）来访，算是见到了一些老面孔。见到这些熟悉的人挺好的，让艾莉亚觉得自己的生活或许还是有意义的。

布莱克花了整整一周的时间才鼓起勇气向艾什莉求婚。他花了好几个小时计划那个完美的夜晚来求婚。他以几种方式搞砸了，这让整个过程增添了一丝真诚。当她说“我愿意”的时候，他们俩都哭了。

艾莉亚没有听到这个好消息。尽管他会这么说，布莱克还是感到很沮丧。他知道艾莉亚不希望他在这方面沉溺太久，但他控制不住自己。好在艾什莉在旁边支持他，帮助他理清思绪。布莱克最大的遗憾是没有足够的时间听艾莉亚说完整个故事。关于她和索纳塔的大部分故事从未传达到双胞胎那里。

在婚礼当天，布莱克的姑姑改变了这一点。