门嗡嗡作响，随后迅速地向一侧滑开，云掩走了进来，怀疑使她那鲜亮的黄色眼睛眯成一条细缝。屋内陈设简陋，只有一张不锈钢桌子靠墙而立，旁边是一张低矮的金属长凳。房间的其余部分也同样闪亮，宛如凝固的云层，外加一层由编织钢构成的额外安全措施。她头顶柔和的灯光嗡嗡作响，她短暂地思考了一下，如果这微小的房间是唯一陪伴你多年的东西，那将是多么毁灭性的糟糕体验。
她把马鞍袋放在桌子上，拿出笔记本和一支铅笔，然后向门外显得无聊的守卫点了点头。又一阵呼呼声之后，只剩下了电灯。
片刻之后，镜子变得清晰，镜子后面的第二个房间变渐渐变得清晰。云掩略带嘲讽地笑了。由于两个房间几乎一模一样，看起来就像她的倒影从一匹拥有蓝绿色鬃毛的紫罗兰色母马，变成了一匹秃顶的老年雌马，只剩下最微小的蓝色皮毛的暗示。镜子那边的母马快速地眨眼睛，显然也对这面镜子的“转变”感到同样惊讶，然后她转动她那玫红色的眼睛——她身上唯一还剩下颜色的真实部分——将视线放在在云掩的身上。
一声愤怒的吼叫通过桌子内置的小扬声器传来，将原始的呼喊加密成充满静电的尖锐尖叫。诅咒、发誓和难以理解的、原始的词汇从那个充满仇恨的舌头上滑落，而云掩则耐心地等待着，一只蹄子搭在她的马鞍袋上，从未停止对她的注视。
“她的名字是飞板璐，对吧？”云掩问，她的表情尽可能保持平静。
尖叫声停止了，母马一只蹄子暂停在凹陷的金属桌子上。
“是-是吗？”她问，疯狂地眨眼睛。
“是的，”云掩确认，点头。
“但……她……她坠落了，我……我！我杀了她！她死了，而你——”
云掩翻了个白眼，看着老年母马开始口吐白沫，用她的锁链锁住的蹄子敲打桌子，然后又说了一遍。
“当然，但我们假设她还活着。”
“——不如现在就从我的胸口挖出我的心脏…等会，我们能只说这个吗？”
“为什么不呢？她还活着。她的名字是飞板璐，对吧，云宝黛西？”
云宝黛西慢慢地点头，沉思着。“还活着。我喜欢这样，好，是的，她的名字是飞板璐。……但你怎么知道她的？”
云掩跨过长凳坐下，一边把长凳拉到桌子旁边，一边用翅膀拿起铅笔。与此同时，云宝黛西审视着她。她眯起眼睛，歪着头，伸出舌头深思，只有在云掩靠过来展示她的可爱标记后，她的眼睛才惊讶地睁大。
“你这个婊子。”云宝黛西吐了一口唾沫，唾沫直接砸在两人之间的玻璃上。“是你的错。她死了，那是因为你！你杀了我的飞——”
“她还活着，”云掩提醒她，感到恼怒。“跟我一起坚持，我只有一个小时。”
“对，还……好的。”黛西再次咆哮，但深吸了一口气，屏住呼吸，然后呼出。“我恨你。”
“彼此彼此。”云掩简短地说。“你杀了我的朋友。”
“科萝拉是自杀的。”她嗤之以鼻的说。“我是认真的，公司和他的死没有任何关系。”
“和他的死有关的一切，但那不是我的重点，也不是我来这里的原因。我有一些问题要问你，云宝黛西。我还有……”她检查了门上方的数字钟，然后再次将冷冷的目光投向这位老者。“……五十五分钟来问它们。我们俩都希望对方死，对吧？所以我们有共同点。我们就像朋友。”
云宝黛西转过头，尽管她无法掩饰已经形成的一丝微笑。“礼文不让你有朋友，对吧？”
“看，就像这样。关于奇怪的问题。”云掩敲了敲玻璃，示意云宝黛西再次与她对视。“你可以口吐白沫，活生生地做噩梦，失去自我感觉，你愿意，但我知道你比看起来的要多夸张一些。你想和某个人谈谈，对吧？”
“你这个失败者可不算小马，”云宝黛西说，露出牙齿。
“好吧，那我们就可以回到飞板璐已经死了的话题——”
“好吧！该死！你想要什么，你这个贱人？”
“叫我云掩就好了，谢谢。我想让你告诉我关于飞板璐的事情。在……‘那场事故’之前？不管是什么。”
“你怎么知道那个的？那些记录在检查之前就被清除了。”
云掩咧嘴一笑。“现在一切都是数字化的，黛西，它都在某个电脑上，即使它在一个标有‘已销毁’的文件夹里。大多数在检查中发现的记录都是公开的，如果你知道在哪里找的话。”她从马鞍袋里拿出一份小文件，把它按在玻璃上让黛西快速检查，然后收起来。“那个孩子考试没通过，你变得失控，把她关了二十年，直到我把她救出来。我知道这个故事，云宝黛西。坦白说，我厌倦了知道它。告诉我那之前飞板璐的事。”
云宝黛西向后靠，她的肩膀下垂，头也随着垂下。“我……在那之前我真的记不得太多了，老实说……我记得我训练她非常、非常努力。我记得晚上醒来时浑身是汗，想着她，在我的晋升之后。想着下班回家，看到她空荡荡的房间，知道这是我的错，因为没有帮助她足够。没有为她准备足够。”
她耸了耸鼻子，云掩注意到两滴小眼泪流过她尘土飞扬的皮肤 ，只在一瞬间露出了更亮的蓝色。
“因为首先把她带到这里……”她咕哝着，喉咙收紧了。
“是什么让你把她带到云中城的？”
黛西的耳朵竖起来，她抬起头，笨拙地用挡住路的链条擦了擦鼻子。“公司，显然。他们把我从小马镇调到这里，因为我做得这么好。”
“嗯哼，”云掩一边说着，一边还在看着黛西，一边记笔记。“但是你为什么要带她？”
“我们互称姐妹，尽管不是亲生的，但基本上每个人都以为我们是。一开始我是她心目中的英雄，特别是在我们救了露娜和做出我的彩虹音爆之后，但当我看到她——像是真的看到她不仅仅是一个粉丝，我感到有责任保护她。我愿意为她做任何事。”
云掩点头，又记下了一些。“有道理。谢谢。所以她在你的帮助下活了下来，很好知道。”
“嗯，还有她的朋友。”
云掩咕哝着，停顿了一下，然后问：“你的朋友呢，云宝黛西？”
母马像被扇了耳光一样退缩，转回云掩，颤抖着。“朋友？”
“是的，”云掩慢慢地说，好奇。“你的朋友。你有过朋友，对吧？”
“朋友一文不值，”黛西说着，她皱纹累累的脖子抽搐着。“如果你所说的‘朋友’是指‘一个会在那里支持你，陪伴你度过艰难时刻，为你的生活带来快乐’的人，我从来没有过任何朋友。”
“你不是有五个著名的朋友吗。”
她开始更剧烈地摇晃，前腿周围的链条在冰冷的金属桌子上咔嗒作响。
“那么如果说‘朋友’是指‘一匹利用他人为自己谋利，并在不再有利可图时立即抛弃的小马’，那么是的，我有五个朋友。”
云掩倾身靠近，迅速从包里拿出一个录音机放在桌子上。她把笔记本推到一边，在桌子前放下前蹄，然后低声对着麦克风说。
“你们六个之间发生了什么？”她问，她的声音不再冷漠，而是要求性的，询问性的。
“啊，我明白了。你让我谈论她，这样我就会回答关于‘是什么导致云宝黛西，忠诚的象征，最佳年轻飞行者，公主露娜的救赎者，马国的捍卫者，突然放弃一切去工厂工作’的热门问题？”
“这招奏效了吗？”云掩问，仍然低着身子，她的问题像一只老鼠伸手去摸陷阱里的奶酪一样悬而未决。
云宝黛西向后靠，笑了。“是的，奏效了。只要你告诉我飞板璐还活着，我会回答任何你想知道的。”
“她还活着，”云掩确认。
“这很愚蠢，你知道的。这么小的事情可以在你的生活中引起如此巨大的涟漪。”
“比如考试不及格？”
“滚开！是的。让我在计时器用完之前说话，失败者。”
云再次翻白眼，示意黛西继续。
“这是如此琐碎，如此微不足道的事情，但对他们来说，这比关于我的任何其他事情都更重要。有时当光线停止嗡嗡作响时，我会发现自己回想起那一年，想象如果我们没有打架，我的生活会怎样。如果他们一笑置之，如果……”
她低下头，把她的头靠在蹄子上。
“如果她们原谅我。”
“所以这是你的错？”
云宝黛西再次咆哮，是一种低沉而隆隆的声音，这种声音云掩只从一只狼那里听到过。
“对不起，我闭嘴，请继续。”
“正如我所说，我经常思考如果我被原谅了，我的生活会是什么样子。我们还会作为朋友相处多久？我们六个人是否会一次又一次地被召唤去拯救国家？在火中锻造的纽带，随着我们经历每一次悲剧而成为更好的朋友？但也许还会有其他愚蠢的事情出现，有人会离开小组，我们会再次回到原来的地方，谁知道呢。
“事情就是这样发生的。是的，起初是我的错。我们刚刚打败了无序，把他困在了新的石牢里。但他在我们这么做的时候对我们的大脑做了一些严重的破坏。我看到了云城分崩离析，离开了去救我的父母，以及我的其他朋友，但那只是一种幻觉。我想其他人在那之后开始不信任我了。”
“你们六个人不是都被他的魔法腐蚀了吗？为什么你要被单独挑出来？”
“因为他的魔法并没有让我不忠。它只是让我产生了幻觉，看到了云城的坠落。我怀疑即使是像你这样的失败者也知道害怕坠落的感觉，对吧？啊，我很肯定。不要那样看着我，婊子，你是一个失败者，从你搞砸的那天起你就是。至少你不是一个彩虹（这里原文是At least you’re not a rainbow.水平有限实在不懂是什么意思qAq）。”
“我随时可以把她带走。”
云宝黛西叹了口气。“对。对。你赢了。对不起。”
“你刚才说到哪了？”
“所以，他们所看到的是我的忠诚‘转移’了，从他们转移到了云城。当我试图解释一个人可以对多个方面忠诚，可以忠实并关心并想要保护他们生活的多个方面时，他们不会听我的。如果不是这样，我就只能对暮光、苹果杰克或其他一个人忠诚，而不是她们五个。但是当然，我对我的家乡忠诚！就像我当时所考虑的那样，云城正在坠落，云掩！其他人只是因为他们那里下雨巧克力奶而烦恼。然而，我却因为‘在他们需要的时候抛弃他们’而成了混蛋？”
她开始再次摇晃，云掩在这位老母马压制了几十年的愤怒和痛苦的时候什么也没说。数字计时器倒数了几分钟，然后云宝黛西继续说。
“所以从那以后他们不太信任我了。我们之间保持了一点点距离，总是想知道如果我必须在他们中的两个人之间做出选择，我会先帮助哪一个。我尽力向他们展示我忠诚于他们所有人。我大部分时间不上班，去农场帮忙，为瑞瑞和萍琪派送东西，确保暮光什么时候离开她的图书馆，甚至花时间陪小蝶，什么也不做，只是默默地在那里支持她工作。
“但尽管我为了成为他们所有人最好的朋友而付出了额外的努力，他们从来没有帮过我一分一毫。我必须一直完美，否则我会因为某种说话方式或其他的东西而受到批评。”
云掩坐回去，蹄子从桌子上放下，看着这位老年母马咆哮。她说话越多，听起来就越疲惫和沮丧，云掩有一种感觉，云宝黛西以前从来没有机会谈论这个问题。
“所以，我们在无序被收拾几个月后，我感觉很好，对吧？太阳在照耀，我实际上休息了一天，我们都在池塘边一起闲逛。我们聊天，开玩笑，玩耍……我开始感觉他们再次信任我了。就像我们回到了过去的样子。所以我转过身，对吧？”
“对。”云掩回答，全神贯注。
“我看到小蝶站在边缘，在一个朝向更深水域的小突出部上，非常专注于某种蝴蝶或其他什么东西。我知道她会游泳。她身上没有马鞍袋或其他东西。现在通常的规则是你不要惹小蝶，但是一个快速的意外落水会有什么害处，对吧？”
“对。”
“所以我从底部踢了一块石头，只是一个简单的踢，片刻之后有一个喘息和溅水声，我在笑。我飞到上面，看到小蝶在划水，所有马开始震惊，她在游泳。她轻松地到达池塘的边缘。她很好，完全无事。”
“跟着我，黛西。”
云宝黛西震动着，把牙齿磨在一起，蹄子在桌子上迅速敲击，但摇晃着阻止它们砸到桌子上。
“她完好无损地出来了，我在笑，仰面躺着，就在那时他们的指控开始了，其他四个人，他们冲向小蝶，突然发觉她呼吸不对了，过度呼吸，哭泣，就像她在重温一些儿时的虐待。她眼中充满了恐惧，就像她看不到周围的世界，然后她的目光与我相遇。”
云宝黛西慢慢地眨眼睛，不是看着云掩，而是看着她面前的玻璃，从一个不同的时间看到一个不同的世界。
“我看到他们的眼神，他们一瞬间认出了我，在他们眼中我是一个怪物。一个来自塔塔洛斯的最低层不可救赎的恶魔。”黛西抬起头，与云掩的目光相遇。“就像你看待我的方式一样。”
云掩咳嗽了一声，转过头，云宝黛西干笑了一声，让这位记者的脊椎发冷。
“我们吵架了。小蝶不得不去医院治疗她复发的病。其他马把我拉进旋转木马精品店，对我进行了一番训斥。他们中的每一个，轮流对我进行训斥，关于我需要改变的一切：“慢下来，更多关注他人，开始认真对待生活，更努力工作，少说话，并且要总是，总是以他人想要被对待的方式对待他人…”然后……我想是苹果杰克，可能是瑞瑞，但无论如何。其中一个对我说，‘你到底是什么样的忠诚元素呢？’”
“你在那之后一定感觉很糟糕。”
“糟糕？我感到愤怒。你读过关于元素的书，你可能知道我的过去，我当然不会只是坐在那里默默承受它，我必须为自己辩护。”
“那你说了什么？”
“我不是说了吗？我记得我喊‘够了！’，这引起了他们的注意，并给了我一个机会来反驳，我在那之后没有放弃。我一个接一个地对他们的胡说八道进行了指责。”她的眉头皱了起来，眼睛聚焦在别处，锁定在记忆上。
“告诉我关于她们。你说了什么？”
“我从瑞瑞开始。问她她应该是什么样的该死的元素，她是我们中最贪婪的人。她所要做的就是要求我们给她时间帮助她的生意在财务上取得成功，见鬼的慷慨元素。”
“我读过那个。看来她在你搬走几年后设法把她的生意扩展到了坎特洛特。”
“而且从她那里没有一分钱用于慈善，我向你保证。至少公司回馈了，比如锁定的生活工资，频繁的慈善活动和筹款活动。”她再次与云掩的目光相遇，摇了摇头。“我猜你想根据我们所做的所有邪恶行为而忽略这一切。”
“不，不，功劳归功。”云掩承认。“即使在皇家检查之前，公司也为云中城做了很多，我在实事求是，黛西，而不是试图支持我个人的情感。”
“嗯，”黛西嗤之以鼻，耸了耸肩。
“下一个是谁？”
“苹果杰克和她的诚实。当然，她可能从来没有撒过谎，但诚实不仅仅是这样。这与诚实有关，关于你是谁。苹果杰克拒绝接受她可能错了或者没有以最好的方式做事情。固执无法形容。她所做的一切都是正确的，你最好准备好进行一整天的争论，如果你足够关心并试图纠正她。”黛西在椅子上瘫坐下来，似乎仅仅从所有吵架的回忆中就感到筋疲力尽。“不说谎没有好处，如果你拒绝在面对事实时改变主意。”
“突然发脾气？这是很重要的记录。”
“什么，你想要文字记录？”云宝黛西笑了。“已经过了一段时间，但如果我记得正确的话，我说的是‘什么他妈的你的诚实，如果你不断的否认让你的朋友的生活变得更糟？我需要改变？你这个婊子需要从‘传统’中解开她那肥大的屁股，接受你错了！’”
“咿。我无法想象那会很好。”
“我没有给她反应的时间。在那个愚蠢的婊子意识到她被侮辱之前，我已经在批判萍琪派了。”
“乐观，对吧？”云掩把笔记本和铅笔扔在桌子上，靠在椅子上，咧嘴笑。“这个我得知道你说的确切的话。”
“不可否认，萍琪派知道如何让人们笑，但她根本不知道什么时候笑声是必要的。她是这个大陆上最烦人的小马。你过得不好，事情出了差错，你感到沮丧，也许你只是想沉思和痛苦一会儿？然后突然这个粉色的该死恶魔从桶里出现，试图抬起你嘴角。”
黛西又开始摇晃，她的声音随着每一个记忆浮现而变得颤抖，就像撕开的伤疤一样。“也许他妈至少考虑一下时机，萍琪，好吗？意识到如果笑声是你所做的一切，那么它就毫无意义！如果没有什么可以比较的话，它就毫无意义！就好像小马不喜欢因为他们的不安全感而被嘲笑——”
“像小蝶？”
云宝黛西僵住了，唾沫从她年迈的嘴唇上滴落。她的眼皮抽搐着，她慢慢地转过头面对云掩。
“你他妈刚对我说了什么？”
“那是她的大事，对吧？她不想因为她的不安全感而被嘲笑。”云掩与黛西的目光相遇，叉起前蹄，坚守阵地。
云宝黛西眯起眼睛，几分钟的时钟滴答作响，他们两人什么也没说。最后，云宝黛西闭上眼睛，呼气，弯下身子，显得筋疲力尽。
“我想，”她说，话语像焦油一样从她的鼻孔中渗出，“我已经很清楚地表明……我们没有人是完美的。”
云掩思考了一下，然后点了点头。“好吧。好观点。”
“你还想听故事的其余部分，还是想继续对我的品格发表更多讽刺的评论？”
“我想我至少还能再听十五分钟。”
“让它变成二十分钟，我就会接着说。”
“你想握手吗？”云掩问，向厚重的玻璃墙伸出蹄子。
“滚蛋。”
“时间不多了，那么，暮光闪闪怎么样？”
云宝黛西垂下头，轻轻地朝胸前笑着。
“她？那时候她们开始慢慢向我靠近，我们很可能要打一架。我没有太多时间对暮光说我想说的一切。”
“那你说了什么？”
“我说，‘魔法到底他妈的是什么意思？’然后在她脸上吐了口唾沫。”
“……啊。”
“是的，就像，我知道。即使他们都需要听到这些，那也不是我最自豪的时刻。”
“你知道吗，黛西，”云掩说，她的话语谨慎而斟酌，“我不在那里，只能从一次采访和一些研究文件中得到这么多，但是……我可以想象如果他们受到那样的对待，其他小马也会说出同样的话。”
云宝黛西慢慢地闭上眼睛，垂下头，好像几十年的紧张突然间消失了。
“谢谢，”她咕哝道。她的声音嘶哑而安静，云掩给了她一会儿时间，然后才拿起笔记本，清了清嗓子。
“好吧，所以你告诉你所有的朋友去吃屎，当他们告诉你你一文不值后。然后你们打架了吗？”
“不，”黛西说。她摇了摇头，仍然盯着桌子。“不，我走开了。我一生中第一次没有打架。”她嗅了嗅，终于抬起头，擦了擦鼻子。“我总是为我所信仰的东西而战。为我关心的东西而战。为朋友和友谊而战。忠诚不就是这样吗？”
“你比我更清楚。”
“我不知道我是否了解任何关于它的事情。我已经很长时间不知道了。”
云掩耸了耸肩，转了转蹄子，示意黛西继续说。
“好吧，不管怎样，那之后就没有剩下任何东西了。并不是说感觉像是赢不了的战斗——即使是在过去，我也会一头扎进去，因为不是关于赢而是关于尝试——而这次……我感觉我不值得为之战斗。我走开了。我最后说的话是希望再也见不到他们中的任何一个。”
云掩揉了揉鼻子，让这个启示沉淀下来。她一生中也有过不少友谊的结束。有些是暴力崩溃的，而大多数则像太阳下晒干的云一样逐渐消失。但是，它们都感觉不像元素持有者分享的友谊那么重要。她向后倾斜，感到头晕。
“你从这样的事情中怎么恢复过来？”
“老实说，我可能自己做不到。在另一个世界里，我可能会喝得烂醉如泥，或者在加斯利峡谷剪掉我的翅膀。但至少我不是一匹马，我的生活中还有一匹小马爱我。”
“飞板璐。”
黛西点了点头，眼泪现在在她的眼中涌动，她甚至都不试图从云掩面前隐藏。
“是的。我拉了一些云到城外，尽可能远离其他人的房子，也不让任何马看见，我只是蜷缩在里面痛哭。我听到有马几次叫我的名字，但我忽略了，以为他们只是来进一步侮辱我，然后砰的一声。”
“呃？”
“我把头伸下去，看到她用一只蹄子挂在云的下面。她用她的滑板上的坡道把自己弹射到我这里，几乎挂不住。我飞得足够高，如果我让她掉下来，她会严重受伤，所以我把她拉了上来。”
“等等，什么？她为什么不直接飞向你？”
云宝黛西畏缩了一下。
“她——有发育不全的翅膀。在搬到云中城之前，她大部分时间都不能飞，直到我照顾她。”
“照顾？”
“跟上，好吗？我以为你研究过她。”
“我能够得到的所有记录显示她在课堂上成绩优异，飞行前的技能令人难以置信。她也注册为你的女儿。我觉得你早些时候说的‘姐妹’的评论很奇怪，但没有追究。”
“我们搬到云中城时，我法律上正式收养了她，但这更像是姐妹般的纽带。她的父母在发现她不太可能飞行的那一天就离开了小镇，把她留给了她的姑姑们，然后她们又抛弃了她，把她在镇上扔来扔去，让任何他们能感到内疚的人照看她一两周。”
“呸。”
“是的。该死的可怕的事情，她不应该得到任何这些。”
“她真正的父母一旦她能够飞行后发生了什么？”
“我把他们标记为公司的‘感兴趣对象’，巧合的是，他们不久之后在工作场所发生了可怕的事故。”黛西咧嘴笑，云掩在玫瑰色眼睛闪出的冷酷光芒中退缩。“当她发现时，你知道她做了什么吗？”
云掩在椅子上紧张地移动。
“她问我们那天晚上吃什么，她把信扔了，甚至没有去参加葬礼。”黛西笑了，她的肚子紧缩着，不适合一位老年小马的大笑在空荡荡的房间里回响。“那些混蛋应得的。她值得拥有整个宇宙。”云宝黛西靠在椅子上——链子允许她靠得尽可能远——并微笑。“她值得拥有整个宇宙，”她纠正道，笑容立刻变成了苦笑。
云掩对她措辞的变化扬起了眉毛，默默地质疑了变化。
“……你在这里干什么，失败者？”
“为了在一个慢新闻日得到一个好独家新闻。”
“胡说。你真正来这里的原因是什么？我不知道多少年过去了，突然你渴望这个毁了你生活的疯狂婊子的生活故事？你不是只是决定和导致你被迫辞职的工程师友好聊天？”黛西怒视着云掩，她虚弱的身体突然变得威胁性。“你到底有什么终极目标？”
云掩眯起眼睛看着黛西，她的瞳孔突然变得冷酷和怀疑，她通常用来从小马那里获取信息的友好态度已经消失了，取而代之的是一种冷漠的目光，降低了房间的温度。
然而，黛西似乎并没有被这种对峙所困扰。她冷笑，瞥了一眼时钟。“滴答声，”她咕哝着，声音从小扬声器中回响出来。“你浪费的不是我的时间。”
云掩平稳而谨慎地把手伸进马鞍袋，拿出另一堆文件。她把目光从黛西的洋红色眼睛上移开，低头看着她收集的报告。
“夏季，1006年。你担任公司负责人一年后，”她开始用中性的声音读道，“前元素持有者瑞瑞在小马镇附近的荒地被发现死亡。这被认为是一起事故。母马在勘测宝石时山洞坍塌。”她抬头看着云宝黛西，观察她的脸。“她在死后三天被发现。”
云宝黛西没有流露出任何情感。“那些矿井是危险的地方，”她漫不经心地说。“你觉得这和我有什么关系？”
云掩翻到下一页。
“春季，1007年。前元素持有者小蝶的遗体在她的家中被发现。由于腐烂的高级阶段，死因从未确定。她被……”云掩停顿了一下，吞咽了一下，然后继续。“被庄园上的许多不同动物吃掉了。法医估计她在任何人发现她之前已经死了九天。”她再次看向黛西。
“和野生动物一起工作，我想你永远不能太小心，”她嘲讽道。“所以，我的两个老朋友去世了。那又怎样？”
云掩忽略了她，翻过报告。
“秋季1006年。前元素持有者苹果杰克在她的农场被发现死亡。被压在拖拉机下面。尸检表明她至少挣扎了四个小时才死去。”她与黛西对视，没有读出来。“邻居报告说，由于她死的那晚发生了风暴，他们什么都听不见。”
“农场工作是危险的，我听说过。老实说，她能活那么久，我很惊讶。”她检查了一下蹄子，感到无聊。
“我不认为你只是听说过。”云掩低声说，拿出了下一份报告。
“你刚对我说了什么？”
“夏季1008年。前元素持有者萍琪派在糖块角上面的房间里被发现死亡。”
“让我猜猜。她吃得太多，爆炸了？笑到窒息？你想让我为这些混蛋哀悼吗？”
“她死于海洛因过量，”云掩回答。“她的房东声称他们从未注意到她有吸毒的习惯。她的认识的人也没有。无论如何，她的公寓里发现了一些用具。她的死像其他的一样，被裁定为意外。”
“我想我知道她从哪里得到她的精力了。”黛西笑了，云掩皱着眉头看着她，但这并没有阻止这位老者脸上的欢乐。“继续，那么。告诉我关于暮光的事情。我想听。”她舔了舔嘴唇，向玻璃倾斜。
“春季开始，1010年。也就是‘事故’发生的同年，”她补充说。“前元素持有者暮光闪闪在她的图书馆里被谋杀。有打斗的迹象，涉及到敌对魔法。她被殴打致死。角被压碎，腿被粉碎，最后头骨被砸碎。”
“整个国家都听说了这个。击败无序的头号救星，被一个怀恨在心的老朋友解决了。是月舞，对吗？”
云掩深吸了一口气，放下了报告。黛西满脸笑容，几乎在座位上跳舞。对云掩来说，看起来这是黛西在这几十年里最开心的时候。
“那个书呆子怎么了？”
黛西问，她的头歪着，好像期待着笑话的结尾。
“……一个匿名电话打到了皇家卫队。特别打给她的兄弟，光辉铠甲王子。有动机，没有不在场证明，她立即被愤怒的王子逮捕。在审判之前，她在审讯中死去。光辉铠甲王子不久后被解除了卫队职务，尽管塞莉斯蒂亚公主亲自介入，确保他的退役是光荣的。”
“太喜欢了。真是个精彩的故事。我为那个新闻头条在我办公室里加了框，你知道吗？”
云掩吐了口唾沫，把她的文件塞回包里。“你真是个恶心的母马，你知道吗？你认为自己非常聪明，制造了所有这些意外？”
“哇！”黛西大叫，脸上的喜悦像掉落的面具一样消失了。“我该死也不会接受像你这样的失败者的任何指控。等有一个真正的飞马要调查这件事，或者还有证据时再回来。”她怒视着云掩。
云掩猛地抽出最后一张纸，猛击桌子。“每一次死亡都发生在当地一场严重雷暴的夜晚。雷暴是你亲自下令的。雷暴如此不必要，以至于让你的物流部门头疼了好几个月来纠正它们。我有官方报告和内部备忘录，黛西。”
“什么，一家公司的头儿干预过运营以前没发生过吗？”
“在这个案例中，不！不，它没有！根据我的发现，你只在十二个不同的场合干预过天气计划。我敢打赌，其他时间之一也会与声称夺走了飞板璐父母生命的‘悲惨工作事故’相吻合——”她弯曲着蹄子，做出引号手势——“在那些日期上，我还能找出其他死亡。”
黛西哼了一声，但什么也没说。她只是看了看时钟。
“随你怎么嘲笑，婊子，但你逃不掉的，一旦我完成对礼文的采访，这份报告将直接送到公主们那里。”
“等等，你要采访执行董事？”
“不到一周。信不信由你，黛西，但世界上有比你更重要的事情。我还有另一个鱼要煎，但放心，我一旦把它搞清楚，你的其他罪行就要被揭露了。”
“呸，那又怎样？他们会把我终身监禁？”她环顾四周，看了看空墙，看了看嗡嗡作响的灯光。“阻止我见到除了导致我被迫辞职的失败者之外的每一个小马？你希望你的小小幻想实现什么？”她哼了一声，但交叉了前腿，转过头去，一只耳朵抽搐着。
“正义，”云掩回答。她伸手按下录音机的停止按钮，收拾好，尽管她从未将视线从云宝身上移开。“为了科萝拉，小蝶，苹果杰克，以及所有其他元素持有者的正义。现在我有了你的动机，我可以为正义而战。”
“死亡在这个时候对我来说只是一种解脱。”
“哦，不，”云掩笑着说，站起身来，背对着母马。“不，在小马国连叛国都没有死刑。不，你将直接前往塔塔洛斯，那里的魔法会让你活上几百年。挨饿，无聊，孤独。只有你自己和你所做下的事情，以及你所放弃的东西，直到永远。”
黛西再次咆哮，但声音的颤抖削弱了威胁。“它——它四十年来都没有困扰过我。你这是在浪费时间。”她眨了眨眼，然后嘴角露出了一丝嘲讽。“和礼文的采访，一定很重要，你说是吗？”
云在走向门口的路上停了下来。黛西声音中的冰冷让她的鬃毛竖了起来。“你无法干涉的。”她说，背对着黛西。
“哦，她不需要我来干涉。让我给你一些建议，云掩。”
云掩在黛西故意使用她的名字时打了个寒颤，她没有叫她失败者。
“说实话。即使你刚刚威胁我永远受苦，但我愿意帮你一把，我讨厌礼文到了极点。看着我，只是一个小小的提示。”
云掩转过头，只够她从眼角看到黛西。
“我不希望你像刚才对我那样指控她任何事情。”她真诚地担忧着，“我只是一个退休的执行董事。但礼文？”她摇了摇头。“我知道这个职位以前能做什么，天知道她在任期内如何扩大了它。这是我的建议：做好一个乖小狗，别管她的生意。如果有什么她不是的话，那就只是因为她是礼文。”
“即使这意味着小马国的命运也不行？”云掩问，试图找到一些讽刺的话语来尝试保持镇定。
“即使这意味着世界的命运也不行。”
云掩垂下头，叹了口气。她摇了摇头，然后终于转回身来，完全面对云宝黛西，就在门嗡嗡响着打开的时候。
“我如果真有那么不忠诚就好了。”她说着，离开了这里。
（完）
她把马鞍袋放在桌子上，拿出笔记本和一支铅笔，然后向门外显得无聊的守卫点了点头。又一阵呼呼声之后，只剩下了电灯。
片刻之后，镜子变得清晰，镜子后面的第二个房间变渐渐变得清晰。云掩略带嘲讽地笑了。由于两个房间几乎一模一样，看起来就像她的倒影从一匹拥有蓝绿色鬃毛的紫罗兰色母马，变成了一匹秃顶的老年雌马，只剩下最微小的蓝色皮毛的暗示。镜子那边的母马快速地眨眼睛，显然也对这面镜子的“转变”感到同样惊讶，然后她转动她那玫红色的眼睛——她身上唯一还剩下颜色的真实部分——将视线放在在云掩的身上。
一声愤怒的吼叫通过桌子内置的小扬声器传来，将原始的呼喊加密成充满静电的尖锐尖叫。诅咒、发誓和难以理解的、原始的词汇从那个充满仇恨的舌头上滑落，而云掩则耐心地等待着，一只蹄子搭在她的马鞍袋上，从未停止对她的注视。
“她的名字是飞板璐，对吧？”云掩问，她的表情尽可能保持平静。
尖叫声停止了，母马一只蹄子暂停在凹陷的金属桌子上。
“是-是吗？”她问，疯狂地眨眼睛。
“是的，”云掩确认，点头。
“但……她……她坠落了，我……我！我杀了她！她死了，而你——”
云掩翻了个白眼，看着老年母马开始口吐白沫，用她的锁链锁住的蹄子敲打桌子，然后又说了一遍。
“当然，但我们假设她还活着。”
“——不如现在就从我的胸口挖出我的心脏…等会，我们能只说这个吗？”
“为什么不呢？她还活着。她的名字是飞板璐，对吧，云宝黛西？”
云宝黛西慢慢地点头，沉思着。“还活着。我喜欢这样，好，是的，她的名字是飞板璐。……但你怎么知道她的？”
云掩跨过长凳坐下，一边把长凳拉到桌子旁边，一边用翅膀拿起铅笔。与此同时，云宝黛西审视着她。她眯起眼睛，歪着头，伸出舌头深思，只有在云掩靠过来展示她的可爱标记后，她的眼睛才惊讶地睁大。
“你这个婊子。”云宝黛西吐了一口唾沫，唾沫直接砸在两人之间的玻璃上。“是你的错。她死了，那是因为你！你杀了我的飞——”
“她还活着，”云掩提醒她，感到恼怒。“跟我一起坚持，我只有一个小时。”
“对，还……好的。”黛西再次咆哮，但深吸了一口气，屏住呼吸，然后呼出。“我恨你。”
“彼此彼此。”云掩简短地说。“你杀了我的朋友。”
“科萝拉是自杀的。”她嗤之以鼻的说。“我是认真的，公司和他的死没有任何关系。”
“和他的死有关的一切，但那不是我的重点，也不是我来这里的原因。我有一些问题要问你，云宝黛西。我还有……”她检查了门上方的数字钟，然后再次将冷冷的目光投向这位老者。“……五十五分钟来问它们。我们俩都希望对方死，对吧？所以我们有共同点。我们就像朋友。”
云宝黛西转过头，尽管她无法掩饰已经形成的一丝微笑。“礼文不让你有朋友，对吧？”
“看，就像这样。关于奇怪的问题。”云掩敲了敲玻璃，示意云宝黛西再次与她对视。“你可以口吐白沫，活生生地做噩梦，失去自我感觉，你愿意，但我知道你比看起来的要多夸张一些。你想和某个人谈谈，对吧？”
“你这个失败者可不算小马，”云宝黛西说，露出牙齿。
“好吧，那我们就可以回到飞板璐已经死了的话题——”
“好吧！该死！你想要什么，你这个贱人？”
“叫我云掩就好了，谢谢。我想让你告诉我关于飞板璐的事情。在……‘那场事故’之前？不管是什么。”
“你怎么知道那个的？那些记录在检查之前就被清除了。”
云掩咧嘴一笑。“现在一切都是数字化的，黛西，它都在某个电脑上，即使它在一个标有‘已销毁’的文件夹里。大多数在检查中发现的记录都是公开的，如果你知道在哪里找的话。”她从马鞍袋里拿出一份小文件，把它按在玻璃上让黛西快速检查，然后收起来。“那个孩子考试没通过，你变得失控，把她关了二十年，直到我把她救出来。我知道这个故事，云宝黛西。坦白说，我厌倦了知道它。告诉我那之前飞板璐的事。”
云宝黛西向后靠，她的肩膀下垂，头也随着垂下。“我……在那之前我真的记不得太多了，老实说……我记得我训练她非常、非常努力。我记得晚上醒来时浑身是汗，想着她，在我的晋升之后。想着下班回家，看到她空荡荡的房间，知道这是我的错，因为没有帮助她足够。没有为她准备足够。”
她耸了耸鼻子，云掩注意到两滴小眼泪流过她尘土飞扬的皮肤 ，只在一瞬间露出了更亮的蓝色。
“因为首先把她带到这里……”她咕哝着，喉咙收紧了。
“是什么让你把她带到云中城的？”
黛西的耳朵竖起来，她抬起头，笨拙地用挡住路的链条擦了擦鼻子。“公司，显然。他们把我从小马镇调到这里，因为我做得这么好。”
“嗯哼，”云掩一边说着，一边还在看着黛西，一边记笔记。“但是你为什么要带她？”
“我们互称姐妹，尽管不是亲生的，但基本上每个人都以为我们是。一开始我是她心目中的英雄，特别是在我们救了露娜和做出我的彩虹音爆之后，但当我看到她——像是真的看到她不仅仅是一个粉丝，我感到有责任保护她。我愿意为她做任何事。”
云掩点头，又记下了一些。“有道理。谢谢。所以她在你的帮助下活了下来，很好知道。”
“嗯，还有她的朋友。”
云掩咕哝着，停顿了一下，然后问：“你的朋友呢，云宝黛西？”
母马像被扇了耳光一样退缩，转回云掩，颤抖着。“朋友？”
“是的，”云掩慢慢地说，好奇。“你的朋友。你有过朋友，对吧？”
“朋友一文不值，”黛西说着，她皱纹累累的脖子抽搐着。“如果你所说的‘朋友’是指‘一个会在那里支持你，陪伴你度过艰难时刻，为你的生活带来快乐’的人，我从来没有过任何朋友。”
“你不是有五个著名的朋友吗。”
她开始更剧烈地摇晃，前腿周围的链条在冰冷的金属桌子上咔嗒作响。
“那么如果说‘朋友’是指‘一匹利用他人为自己谋利，并在不再有利可图时立即抛弃的小马’，那么是的，我有五个朋友。”
云掩倾身靠近，迅速从包里拿出一个录音机放在桌子上。她把笔记本推到一边，在桌子前放下前蹄，然后低声对着麦克风说。
“你们六个之间发生了什么？”她问，她的声音不再冷漠，而是要求性的，询问性的。
“啊，我明白了。你让我谈论她，这样我就会回答关于‘是什么导致云宝黛西，忠诚的象征，最佳年轻飞行者，公主露娜的救赎者，马国的捍卫者，突然放弃一切去工厂工作’的热门问题？”
“这招奏效了吗？”云掩问，仍然低着身子，她的问题像一只老鼠伸手去摸陷阱里的奶酪一样悬而未决。
云宝黛西向后靠，笑了。“是的，奏效了。只要你告诉我飞板璐还活着，我会回答任何你想知道的。”
“她还活着，”云掩确认。
“这很愚蠢，你知道的。这么小的事情可以在你的生活中引起如此巨大的涟漪。”
“比如考试不及格？”
“滚开！是的。让我在计时器用完之前说话，失败者。”
云再次翻白眼，示意黛西继续。
“这是如此琐碎，如此微不足道的事情，但对他们来说，这比关于我的任何其他事情都更重要。有时当光线停止嗡嗡作响时，我会发现自己回想起那一年，想象如果我们没有打架，我的生活会怎样。如果他们一笑置之，如果……”
她低下头，把她的头靠在蹄子上。
“如果她们原谅我。”
“所以这是你的错？”
云宝黛西再次咆哮，是一种低沉而隆隆的声音，这种声音云掩只从一只狼那里听到过。
“对不起，我闭嘴，请继续。”
“正如我所说，我经常思考如果我被原谅了，我的生活会是什么样子。我们还会作为朋友相处多久？我们六个人是否会一次又一次地被召唤去拯救国家？在火中锻造的纽带，随着我们经历每一次悲剧而成为更好的朋友？但也许还会有其他愚蠢的事情出现，有人会离开小组，我们会再次回到原来的地方，谁知道呢。
“事情就是这样发生的。是的，起初是我的错。我们刚刚打败了无序，把他困在了新的石牢里。但他在我们这么做的时候对我们的大脑做了一些严重的破坏。我看到了云城分崩离析，离开了去救我的父母，以及我的其他朋友，但那只是一种幻觉。我想其他人在那之后开始不信任我了。”
“你们六个人不是都被他的魔法腐蚀了吗？为什么你要被单独挑出来？”
“因为他的魔法并没有让我不忠。它只是让我产生了幻觉，看到了云城的坠落。我怀疑即使是像你这样的失败者也知道害怕坠落的感觉，对吧？啊，我很肯定。不要那样看着我，婊子，你是一个失败者，从你搞砸的那天起你就是。至少你不是一个彩虹（这里原文是At least you’re not a rainbow.水平有限实在不懂是什么意思qAq）。”
“我随时可以把她带走。”
云宝黛西叹了口气。“对。对。你赢了。对不起。”
“你刚才说到哪了？”
“所以，他们所看到的是我的忠诚‘转移’了，从他们转移到了云城。当我试图解释一个人可以对多个方面忠诚，可以忠实并关心并想要保护他们生活的多个方面时，他们不会听我的。如果不是这样，我就只能对暮光、苹果杰克或其他一个人忠诚，而不是她们五个。但是当然，我对我的家乡忠诚！就像我当时所考虑的那样，云城正在坠落，云掩！其他人只是因为他们那里下雨巧克力奶而烦恼。然而，我却因为‘在他们需要的时候抛弃他们’而成了混蛋？”
她开始再次摇晃，云掩在这位老母马压制了几十年的愤怒和痛苦的时候什么也没说。数字计时器倒数了几分钟，然后云宝黛西继续说。
“所以从那以后他们不太信任我了。我们之间保持了一点点距离，总是想知道如果我必须在他们中的两个人之间做出选择，我会先帮助哪一个。我尽力向他们展示我忠诚于他们所有人。我大部分时间不上班，去农场帮忙，为瑞瑞和萍琪派送东西，确保暮光什么时候离开她的图书馆，甚至花时间陪小蝶，什么也不做，只是默默地在那里支持她工作。
“但尽管我为了成为他们所有人最好的朋友而付出了额外的努力，他们从来没有帮过我一分一毫。我必须一直完美，否则我会因为某种说话方式或其他的东西而受到批评。”
云掩坐回去，蹄子从桌子上放下，看着这位老年母马咆哮。她说话越多，听起来就越疲惫和沮丧，云掩有一种感觉，云宝黛西以前从来没有机会谈论这个问题。
“所以，我们在无序被收拾几个月后，我感觉很好，对吧？太阳在照耀，我实际上休息了一天，我们都在池塘边一起闲逛。我们聊天，开玩笑，玩耍……我开始感觉他们再次信任我了。就像我们回到了过去的样子。所以我转过身，对吧？”
“对。”云掩回答，全神贯注。
“我看到小蝶站在边缘，在一个朝向更深水域的小突出部上，非常专注于某种蝴蝶或其他什么东西。我知道她会游泳。她身上没有马鞍袋或其他东西。现在通常的规则是你不要惹小蝶，但是一个快速的意外落水会有什么害处，对吧？”
“对。”
“所以我从底部踢了一块石头，只是一个简单的踢，片刻之后有一个喘息和溅水声，我在笑。我飞到上面，看到小蝶在划水，所有马开始震惊，她在游泳。她轻松地到达池塘的边缘。她很好，完全无事。”
“跟着我，黛西。”
云宝黛西震动着，把牙齿磨在一起，蹄子在桌子上迅速敲击，但摇晃着阻止它们砸到桌子上。
“她完好无损地出来了，我在笑，仰面躺着，就在那时他们的指控开始了，其他四个人，他们冲向小蝶，突然发觉她呼吸不对了，过度呼吸，哭泣，就像她在重温一些儿时的虐待。她眼中充满了恐惧，就像她看不到周围的世界，然后她的目光与我相遇。”
云宝黛西慢慢地眨眼睛，不是看着云掩，而是看着她面前的玻璃，从一个不同的时间看到一个不同的世界。
“我看到他们的眼神，他们一瞬间认出了我，在他们眼中我是一个怪物。一个来自塔塔洛斯的最低层不可救赎的恶魔。”黛西抬起头，与云掩的目光相遇。“就像你看待我的方式一样。”
云掩咳嗽了一声，转过头，云宝黛西干笑了一声，让这位记者的脊椎发冷。
“我们吵架了。小蝶不得不去医院治疗她复发的病。其他马把我拉进旋转木马精品店，对我进行了一番训斥。他们中的每一个，轮流对我进行训斥，关于我需要改变的一切：“慢下来，更多关注他人，开始认真对待生活，更努力工作，少说话，并且要总是，总是以他人想要被对待的方式对待他人…”然后……我想是苹果杰克，可能是瑞瑞，但无论如何。其中一个对我说，‘你到底是什么样的忠诚元素呢？’”
“你在那之后一定感觉很糟糕。”
“糟糕？我感到愤怒。你读过关于元素的书，你可能知道我的过去，我当然不会只是坐在那里默默承受它，我必须为自己辩护。”
“那你说了什么？”
“我不是说了吗？我记得我喊‘够了！’，这引起了他们的注意，并给了我一个机会来反驳，我在那之后没有放弃。我一个接一个地对他们的胡说八道进行了指责。”她的眉头皱了起来，眼睛聚焦在别处，锁定在记忆上。
“告诉我关于她们。你说了什么？”
“我从瑞瑞开始。问她她应该是什么样的该死的元素，她是我们中最贪婪的人。她所要做的就是要求我们给她时间帮助她的生意在财务上取得成功，见鬼的慷慨元素。”
“我读过那个。看来她在你搬走几年后设法把她的生意扩展到了坎特洛特。”
“而且从她那里没有一分钱用于慈善，我向你保证。至少公司回馈了，比如锁定的生活工资，频繁的慈善活动和筹款活动。”她再次与云掩的目光相遇，摇了摇头。“我猜你想根据我们所做的所有邪恶行为而忽略这一切。”
“不，不，功劳归功。”云掩承认。“即使在皇家检查之前，公司也为云中城做了很多，我在实事求是，黛西，而不是试图支持我个人的情感。”
“嗯，”黛西嗤之以鼻，耸了耸肩。
“下一个是谁？”
“苹果杰克和她的诚实。当然，她可能从来没有撒过谎，但诚实不仅仅是这样。这与诚实有关，关于你是谁。苹果杰克拒绝接受她可能错了或者没有以最好的方式做事情。固执无法形容。她所做的一切都是正确的，你最好准备好进行一整天的争论，如果你足够关心并试图纠正她。”黛西在椅子上瘫坐下来，似乎仅仅从所有吵架的回忆中就感到筋疲力尽。“不说谎没有好处，如果你拒绝在面对事实时改变主意。”
“突然发脾气？这是很重要的记录。”
“什么，你想要文字记录？”云宝黛西笑了。“已经过了一段时间，但如果我记得正确的话，我说的是‘什么他妈的你的诚实，如果你不断的否认让你的朋友的生活变得更糟？我需要改变？你这个婊子需要从‘传统’中解开她那肥大的屁股，接受你错了！’”
“咿。我无法想象那会很好。”
“我没有给她反应的时间。在那个愚蠢的婊子意识到她被侮辱之前，我已经在批判萍琪派了。”
“乐观，对吧？”云掩把笔记本和铅笔扔在桌子上，靠在椅子上，咧嘴笑。“这个我得知道你说的确切的话。”
“不可否认，萍琪派知道如何让人们笑，但她根本不知道什么时候笑声是必要的。她是这个大陆上最烦人的小马。你过得不好，事情出了差错，你感到沮丧，也许你只是想沉思和痛苦一会儿？然后突然这个粉色的该死恶魔从桶里出现，试图抬起你嘴角。”
黛西又开始摇晃，她的声音随着每一个记忆浮现而变得颤抖，就像撕开的伤疤一样。“也许他妈至少考虑一下时机，萍琪，好吗？意识到如果笑声是你所做的一切，那么它就毫无意义！如果没有什么可以比较的话，它就毫无意义！就好像小马不喜欢因为他们的不安全感而被嘲笑——”
“像小蝶？”
云宝黛西僵住了，唾沫从她年迈的嘴唇上滴落。她的眼皮抽搐着，她慢慢地转过头面对云掩。
“你他妈刚对我说了什么？”
“那是她的大事，对吧？她不想因为她的不安全感而被嘲笑。”云掩与黛西的目光相遇，叉起前蹄，坚守阵地。
云宝黛西眯起眼睛，几分钟的时钟滴答作响，他们两人什么也没说。最后，云宝黛西闭上眼睛，呼气，弯下身子，显得筋疲力尽。
“我想，”她说，话语像焦油一样从她的鼻孔中渗出，“我已经很清楚地表明……我们没有人是完美的。”
云掩思考了一下，然后点了点头。“好吧。好观点。”
“你还想听故事的其余部分，还是想继续对我的品格发表更多讽刺的评论？”
“我想我至少还能再听十五分钟。”
“让它变成二十分钟，我就会接着说。”
“你想握手吗？”云掩问，向厚重的玻璃墙伸出蹄子。
“滚蛋。”
“时间不多了，那么，暮光闪闪怎么样？”
云宝黛西垂下头，轻轻地朝胸前笑着。
“她？那时候她们开始慢慢向我靠近，我们很可能要打一架。我没有太多时间对暮光说我想说的一切。”
“那你说了什么？”
“我说，‘魔法到底他妈的是什么意思？’然后在她脸上吐了口唾沫。”
“……啊。”
“是的，就像，我知道。即使他们都需要听到这些，那也不是我最自豪的时刻。”
“你知道吗，黛西，”云掩说，她的话语谨慎而斟酌，“我不在那里，只能从一次采访和一些研究文件中得到这么多，但是……我可以想象如果他们受到那样的对待，其他小马也会说出同样的话。”
云宝黛西慢慢地闭上眼睛，垂下头，好像几十年的紧张突然间消失了。
“谢谢，”她咕哝道。她的声音嘶哑而安静，云掩给了她一会儿时间，然后才拿起笔记本，清了清嗓子。
“好吧，所以你告诉你所有的朋友去吃屎，当他们告诉你你一文不值后。然后你们打架了吗？”
“不，”黛西说。她摇了摇头，仍然盯着桌子。“不，我走开了。我一生中第一次没有打架。”她嗅了嗅，终于抬起头，擦了擦鼻子。“我总是为我所信仰的东西而战。为我关心的东西而战。为朋友和友谊而战。忠诚不就是这样吗？”
“你比我更清楚。”
“我不知道我是否了解任何关于它的事情。我已经很长时间不知道了。”
云掩耸了耸肩，转了转蹄子，示意黛西继续说。
“好吧，不管怎样，那之后就没有剩下任何东西了。并不是说感觉像是赢不了的战斗——即使是在过去，我也会一头扎进去，因为不是关于赢而是关于尝试——而这次……我感觉我不值得为之战斗。我走开了。我最后说的话是希望再也见不到他们中的任何一个。”
云掩揉了揉鼻子，让这个启示沉淀下来。她一生中也有过不少友谊的结束。有些是暴力崩溃的，而大多数则像太阳下晒干的云一样逐渐消失。但是，它们都感觉不像元素持有者分享的友谊那么重要。她向后倾斜，感到头晕。
“你从这样的事情中怎么恢复过来？”
“老实说，我可能自己做不到。在另一个世界里，我可能会喝得烂醉如泥，或者在加斯利峡谷剪掉我的翅膀。但至少我不是一匹马，我的生活中还有一匹小马爱我。”
“飞板璐。”
黛西点了点头，眼泪现在在她的眼中涌动，她甚至都不试图从云掩面前隐藏。
“是的。我拉了一些云到城外，尽可能远离其他人的房子，也不让任何马看见，我只是蜷缩在里面痛哭。我听到有马几次叫我的名字，但我忽略了，以为他们只是来进一步侮辱我，然后砰的一声。”
“呃？”
“我把头伸下去，看到她用一只蹄子挂在云的下面。她用她的滑板上的坡道把自己弹射到我这里，几乎挂不住。我飞得足够高，如果我让她掉下来，她会严重受伤，所以我把她拉了上来。”
“等等，什么？她为什么不直接飞向你？”
云宝黛西畏缩了一下。
“她——有发育不全的翅膀。在搬到云中城之前，她大部分时间都不能飞，直到我照顾她。”
“照顾？”
“跟上，好吗？我以为你研究过她。”
“我能够得到的所有记录显示她在课堂上成绩优异，飞行前的技能令人难以置信。她也注册为你的女儿。我觉得你早些时候说的‘姐妹’的评论很奇怪，但没有追究。”
“我们搬到云中城时，我法律上正式收养了她，但这更像是姐妹般的纽带。她的父母在发现她不太可能飞行的那一天就离开了小镇，把她留给了她的姑姑们，然后她们又抛弃了她，把她在镇上扔来扔去，让任何他们能感到内疚的人照看她一两周。”
“呸。”
“是的。该死的可怕的事情，她不应该得到任何这些。”
“她真正的父母一旦她能够飞行后发生了什么？”
“我把他们标记为公司的‘感兴趣对象’，巧合的是，他们不久之后在工作场所发生了可怕的事故。”黛西咧嘴笑，云掩在玫瑰色眼睛闪出的冷酷光芒中退缩。“当她发现时，你知道她做了什么吗？”
云掩在椅子上紧张地移动。
“她问我们那天晚上吃什么，她把信扔了，甚至没有去参加葬礼。”黛西笑了，她的肚子紧缩着，不适合一位老年小马的大笑在空荡荡的房间里回响。“那些混蛋应得的。她值得拥有整个宇宙。”云宝黛西靠在椅子上——链子允许她靠得尽可能远——并微笑。“她值得拥有整个宇宙，”她纠正道，笑容立刻变成了苦笑。
云掩对她措辞的变化扬起了眉毛，默默地质疑了变化。
“……你在这里干什么，失败者？”
“为了在一个慢新闻日得到一个好独家新闻。”
“胡说。你真正来这里的原因是什么？我不知道多少年过去了，突然你渴望这个毁了你生活的疯狂婊子的生活故事？你不是只是决定和导致你被迫辞职的工程师友好聊天？”黛西怒视着云掩，她虚弱的身体突然变得威胁性。“你到底有什么终极目标？”
云掩眯起眼睛看着黛西，她的瞳孔突然变得冷酷和怀疑，她通常用来从小马那里获取信息的友好态度已经消失了，取而代之的是一种冷漠的目光，降低了房间的温度。
然而，黛西似乎并没有被这种对峙所困扰。她冷笑，瞥了一眼时钟。“滴答声，”她咕哝着，声音从小扬声器中回响出来。“你浪费的不是我的时间。”
云掩平稳而谨慎地把手伸进马鞍袋，拿出另一堆文件。她把目光从黛西的洋红色眼睛上移开，低头看着她收集的报告。
“夏季，1006年。你担任公司负责人一年后，”她开始用中性的声音读道，“前元素持有者瑞瑞在小马镇附近的荒地被发现死亡。这被认为是一起事故。母马在勘测宝石时山洞坍塌。”她抬头看着云宝黛西，观察她的脸。“她在死后三天被发现。”
云宝黛西没有流露出任何情感。“那些矿井是危险的地方，”她漫不经心地说。“你觉得这和我有什么关系？”
云掩翻到下一页。
“春季，1007年。前元素持有者小蝶的遗体在她的家中被发现。由于腐烂的高级阶段，死因从未确定。她被……”云掩停顿了一下，吞咽了一下，然后继续。“被庄园上的许多不同动物吃掉了。法医估计她在任何人发现她之前已经死了九天。”她再次看向黛西。
“和野生动物一起工作，我想你永远不能太小心，”她嘲讽道。“所以，我的两个老朋友去世了。那又怎样？”
云掩忽略了她，翻过报告。
“秋季1006年。前元素持有者苹果杰克在她的农场被发现死亡。被压在拖拉机下面。尸检表明她至少挣扎了四个小时才死去。”她与黛西对视，没有读出来。“邻居报告说，由于她死的那晚发生了风暴，他们什么都听不见。”
“农场工作是危险的，我听说过。老实说，她能活那么久，我很惊讶。”她检查了一下蹄子，感到无聊。
“我不认为你只是听说过。”云掩低声说，拿出了下一份报告。
“你刚对我说了什么？”
“夏季1008年。前元素持有者萍琪派在糖块角上面的房间里被发现死亡。”
“让我猜猜。她吃得太多，爆炸了？笑到窒息？你想让我为这些混蛋哀悼吗？”
“她死于海洛因过量，”云掩回答。“她的房东声称他们从未注意到她有吸毒的习惯。她的认识的人也没有。无论如何，她的公寓里发现了一些用具。她的死像其他的一样，被裁定为意外。”
“我想我知道她从哪里得到她的精力了。”黛西笑了，云掩皱着眉头看着她，但这并没有阻止这位老者脸上的欢乐。“继续，那么。告诉我关于暮光的事情。我想听。”她舔了舔嘴唇，向玻璃倾斜。
“春季开始，1010年。也就是‘事故’发生的同年，”她补充说。“前元素持有者暮光闪闪在她的图书馆里被谋杀。有打斗的迹象，涉及到敌对魔法。她被殴打致死。角被压碎，腿被粉碎，最后头骨被砸碎。”
“整个国家都听说了这个。击败无序的头号救星，被一个怀恨在心的老朋友解决了。是月舞，对吗？”
云掩深吸了一口气，放下了报告。黛西满脸笑容，几乎在座位上跳舞。对云掩来说，看起来这是黛西在这几十年里最开心的时候。
“那个书呆子怎么了？”
黛西问，她的头歪着，好像期待着笑话的结尾。
“……一个匿名电话打到了皇家卫队。特别打给她的兄弟，光辉铠甲王子。有动机，没有不在场证明，她立即被愤怒的王子逮捕。在审判之前，她在审讯中死去。光辉铠甲王子不久后被解除了卫队职务，尽管塞莉斯蒂亚公主亲自介入，确保他的退役是光荣的。”
“太喜欢了。真是个精彩的故事。我为那个新闻头条在我办公室里加了框，你知道吗？”
云掩吐了口唾沫，把她的文件塞回包里。“你真是个恶心的母马，你知道吗？你认为自己非常聪明，制造了所有这些意外？”
“哇！”黛西大叫，脸上的喜悦像掉落的面具一样消失了。“我该死也不会接受像你这样的失败者的任何指控。等有一个真正的飞马要调查这件事，或者还有证据时再回来。”她怒视着云掩。
云掩猛地抽出最后一张纸，猛击桌子。“每一次死亡都发生在当地一场严重雷暴的夜晚。雷暴是你亲自下令的。雷暴如此不必要，以至于让你的物流部门头疼了好几个月来纠正它们。我有官方报告和内部备忘录，黛西。”
“什么，一家公司的头儿干预过运营以前没发生过吗？”
“在这个案例中，不！不，它没有！根据我的发现，你只在十二个不同的场合干预过天气计划。我敢打赌，其他时间之一也会与声称夺走了飞板璐父母生命的‘悲惨工作事故’相吻合——”她弯曲着蹄子，做出引号手势——“在那些日期上，我还能找出其他死亡。”
黛西哼了一声，但什么也没说。她只是看了看时钟。
“随你怎么嘲笑，婊子，但你逃不掉的，一旦我完成对礼文的采访，这份报告将直接送到公主们那里。”
“等等，你要采访执行董事？”
“不到一周。信不信由你，黛西，但世界上有比你更重要的事情。我还有另一个鱼要煎，但放心，我一旦把它搞清楚，你的其他罪行就要被揭露了。”
“呸，那又怎样？他们会把我终身监禁？”她环顾四周，看了看空墙，看了看嗡嗡作响的灯光。“阻止我见到除了导致我被迫辞职的失败者之外的每一个小马？你希望你的小小幻想实现什么？”她哼了一声，但交叉了前腿，转过头去，一只耳朵抽搐着。
“正义，”云掩回答。她伸手按下录音机的停止按钮，收拾好，尽管她从未将视线从云宝身上移开。“为了科萝拉，小蝶，苹果杰克，以及所有其他元素持有者的正义。现在我有了你的动机，我可以为正义而战。”
“死亡在这个时候对我来说只是一种解脱。”
“哦，不，”云掩笑着说，站起身来，背对着母马。“不，在小马国连叛国都没有死刑。不，你将直接前往塔塔洛斯，那里的魔法会让你活上几百年。挨饿，无聊，孤独。只有你自己和你所做下的事情，以及你所放弃的东西，直到永远。”
黛西再次咆哮，但声音的颤抖削弱了威胁。“它——它四十年来都没有困扰过我。你这是在浪费时间。”她眨了眨眼，然后嘴角露出了一丝嘲讽。“和礼文的采访，一定很重要，你说是吗？”
云在走向门口的路上停了下来。黛西声音中的冰冷让她的鬃毛竖了起来。“你无法干涉的。”她说，背对着黛西。
“哦，她不需要我来干涉。让我给你一些建议，云掩。”
云掩在黛西故意使用她的名字时打了个寒颤，她没有叫她失败者。
“说实话。即使你刚刚威胁我永远受苦，但我愿意帮你一把，我讨厌礼文到了极点。看着我，只是一个小小的提示。”
云掩转过头，只够她从眼角看到黛西。
“我不希望你像刚才对我那样指控她任何事情。”她真诚地担忧着，“我只是一个退休的执行董事。但礼文？”她摇了摇头。“我知道这个职位以前能做什么，天知道她在任期内如何扩大了它。这是我的建议：做好一个乖小狗，别管她的生意。如果有什么她不是的话，那就只是因为她是礼文。”
“即使这意味着小马国的命运也不行？”云掩问，试图找到一些讽刺的话语来尝试保持镇定。
“即使这意味着世界的命运也不行。”
云掩垂下头，叹了口气。她摇了摇头，然后终于转回身来，完全面对云宝黛西，就在门嗡嗡响着打开的时候。
“我如果真有那么不忠诚就好了。”她说着，离开了这里。
（完）