瘟疫已经蔓延了三个月了。

整个春季，没人庆祝着寒冷的褪去，没人欣赏那洋溢着的鸟语或是花儿的芬芳。每一扇大门都紧紧封闭着，隐约还能看到一点点细微的爪痕。好在这还是乡村，疫情并不严重，但听城里逃来的商马说，马哈顿到处都能看见无马掩埋的尸体倒在街道上，声音中只能听见那令马胆寒的咳嗽声。戴着鸟嘴的医生穿着长长的黑袍，不知面具下藏着的究竟是一只小马还是一团白骨。

乌鸦声，响彻了森林，驱散了鸟鸣。

碧空山延已经三天没有离开家了，帮忙放羊的工作也早在两个月前就已经停滞了下来。她本还可以借着夜色的怀抱潜入山林，采些野果充饥。但随着村中病例的增加，她再没有胆量离开家门半步，连往日喧闹的集市也变得冷冷清清。地窖里的面包一天比一天少，若是再不出门，她也不知道还能待到何日。

戴着盔甲的剑士，却斩不断飘渺的死神，防不住如风的瘟疫。死亡骑士已经来了，从狮鹫大陆一路冲撞到了小马利亚，一路只留下了尸骨与它那化为乌鸦的忠实仆从。但她还想活着，她还得履行那个约定，她绝不可以死去。

一个毫无声响的夜，她壮着胆子出了门，用脉冲星光交给她的办法把身体上下包裹个严实，往蹄子和门上抹了些烈酒，往山坡上奔去。

“三天了，我还担心你出了什么事。”

“当然不会了，我可是约好了要和你见面的。倒是你，可不许先走掉了哦。”

“怎么样，没有染上红死病吧？”

“暂时还没有，但村子里的状况越来越严重了。接近五分之一的小马已经渐渐变为了红色，而较年迈的一批则早早登上了星空…你说，我能挺过去吗？”

“会的，相信我。再坚持五个月就好了，如果历史没有因为我们的小小对话被改变什么的话。我让你培育的染上青梅的坎特洛特草，你准备好了吗？”

“当然，我已经准备好下一步了，你不愿意提前告诉我的那一步。”

“那好，做些心理准备吧…你去取下一根感染者的头发，和染上青梅的坎特洛特草一起煮上一小时，再过滤喝掉——然后你会难受上几天，但你再也不用担心感染上红死病了。”

“未来人的方法真奇怪，听起来更像是女巫的魔药…要去找一位感染者？天哪，那可一点都不妙。”

“我们当然有更好更简单的办法，但你们缺少的仪器太多太多，离工业化也还有几百年…但这个办法或多或少还是能产生抗体的。虽然你可能听不懂这奇怪的原理，但请相信我，为了活下去，这样的办法值得。”

循着咳嗽的声音，她挨家挨户敲了敲门。没有结果，屋内没有任何反应，门后的究竟是一位恐惧着的小马，还是一具冰冷的尸骨呢？

终于推开了一扇门，隐约能看见那只在黑暗中的，通体红色的小马。被灯光隐约照亮的后蹄已经些许溃烂，分不清是红色的皮肤还是干涸的血。

“姑娘？碧空山延？咳咳咳，为什么要找我？忘记锁门了，该死的。快走快走，我已经看不了几天太阳了，你还是孩子，你不可以被死神带走。”

“婆婆。”她强忍着反胃感，“可以给我一根你的头发吗？我想用来制药。”

“头发？你不怕染上病吗？姑娘，头脑清醒点，不要犯傻事，村子的未来还得依靠你们。”

“那对不起了。”她走上前去，剪下了一根发红的发丝放进了充满酒精味的袋子里，又放下一杯热牛奶，“抱歉婆婆，祝你安息。”

离开，轻轻合上门，再喷上一身烈酒。在乌鸦的叫嚣下静静回到家，把身上的白衫与面罩扔进后院的土坑中焚烧，再架起了黑糊糊的锅。

点燃柴火。

咕咚咕咚的声音在屋子中回荡，绿色的泡泡一点点浮在这锅汤的表面。时间到了，看着这锅奇怪的汤，她心中只觉得抵触万分。但她也相信那位愿意和她一直说话的友人，哪怕他真是什么会黑魔法的巫师也好，哪怕会被独角兽教会找上门来也罢——生命万岁！

喝完一碗微苦的汤，她感觉自己的身体有些许发热，脑袋开始变得昏昏沉沉。混乱与嘈杂的感觉一点点在脑中聚集，视野也渐渐从彩色变为了红色，最后沉入一片黑暗与虚无。用尽最后一丝力气，扑倒在床上。

沉眠。

在发疯似地啃完一整块面包后，碧空山延总算开始思索着自己到底睡了几天——一定不短，不然不会这么饿。村落的四处仍紧闭着门，因为那过去的一切确不是梦境。再一次穿戴好白色的长衫与蹄套，她走向了山腰的那棵榕树，只是步子轻快了不少。不知为何，天空中的乌鸦少了一些。

“你那药给我折磨的…过去几天了？”

“你来了？看来药效没有过头，我还正担心着呢。”树洞中传来松了口气的声音，“这次也是三天，不多不少。”

“你确定，喝了这碗药之后，就不会再患上红死病了？”

“千真万确，准确来说是七年五个月内，不过五个月后疫情就会结束，你也不用担心那么多。当然，防护措施还是要做好。”

“嗯，我愿意相信你。”碧空山延笑了笑，“至少接下来的日子里都可以去采集些吃的了，也许还会试试去镇上换点食物…你那里如何？你的任务，做完了吗？”

“到第三颗星星了，前面还有三颗。这颗星星不像前面那两颗大气球，但情况显然不太妙…”

没等这句话说完，树洞中便只剩下一片嘈杂的风声与硬物碰撞的声音。