一只幻形灵工兵在树林间的一块空地上嗡嗡的盘旋，通红的眼睛搜寻着任何生命的迹象。他降落在空地中，观察着周围的环境，密切关注着附近任何不自然的痕迹。

  然后他没过多久就发现了一处。

  泥土上留下了几组蹄印，确切地说是三组。地面上有一处轻微撞击的痕迹，很明显，目标仓促的传送咒将目标抛了出去，撞在了地面上。这些脚印从撞击处延伸出去，聚集在了一处，幻形灵有根据地猜测道，那几只天角兽曾经在些处互相交谈过什么。

  之后，工兵进一步详细地检查了周围区域，试图找到任何的蹄印或其他线索。然而，即使他用上了自己所有的扫描咒语，搜索也毫无结果。公主们显然是飞离这片地区，迅速小心地没有留下逃离的痕迹。

  不过，工兵至少找到了她们的传送咒的落点，撞击和蹄印就是证据。他的幻形灵同伴们只发现了另外一组通向虫巢的蹄印，而不是离开虫巢的蹄印，这对他们目前的处境毫无用处。整个虫群都知道天角兽已经来过了，屋顶上的洞和女皇原来那具烧焦的尸体就是一个证明。

  “我的女皇。”工兵越过虫群思维报告。“我发现了她们传送咒的落点。然而，她们已经离开了，没有留下任何有用的痕迹。”

  他等了一会儿，没有等到虫巢意识的回应。但他突然感觉到了一个存在降临在自己身上，有一双眼睛以一种他从未感受过的方式透过他的眼睛看着他。没有了身体，女皇的灵魂一直沉浸在虫群思维中，而现在她降临在了自己身上。

  现在是女皇借着他的眼睛检查了撞击点，然后是蹄印痕迹。她确认了工兵所说的没错，然后向着小马国的大致方向看了看。

  “她们应该往小马国，更准确的说应该是坎特洛特去了。”女皇眯起眼睛，不屑一顾的说道。“不出所料，不然她们还能去哪里?”

  女皇说完后，工兵感到脑海中她的存在越来越少，如同烈日下的残雪一般融化了。他晃了晃脑袋，在确认任务完成后，振翅飞向天空，飞回虫巢所在协助维修去了。

  女皇亲眼看着那枚齿轮转了回去，去继续他在名为永铭虫巢的机器上的工作了。她现正在虫群思维的深处，站在一大堆跳动的球体中间——那些是被她控制的幻形灵意识——仔细地观察着它们。她将刚才看到的那位工兵的意识沉回了虫群意识球组成的深渊之中，看着它消失不见。

  女皇叹了口气，抬起她的蹄子，看着它在虫群思维中程现的样子。在这里，她仍然保持着原来的样子，但看到那只布满了洞的蹄子，还是感到非常奇怪。失去自己的身体很令虫遗憾，但运气好的话这只是暂时的，然而……

  她还是觉得自己失去了一些非常重要的个虫物品，自身的一部分。为了洗刷这一侮辱，她要将那些天角兽们千刀万剐。让她们体会到自己在甲壳燃烧、肺部化为灰烬时所感受到的痛苦。她怒不可遏，发誓要让她们受到惩罚。

  正如预期的那样，这些天角兽一逃起来并不容易找。永铭也不指望她们会走前往坎特洛特的直线，公主们并不傻，她们肯定会预料到自己会派女王去搜寻这个方向的。虽然自己确实派了女王去，毕竟再怎么说确认以防万一并不是坏事。但她们更有可能会小心隐藏身形，走别的路线回去，女皇基本已经接受了她们已逃掉的事实。除非发生什么意外，在她们回到坎特洛特前自己应该是收不到她们的消息了。也是，这些天角兽并不是她以前对付的那些无能的家伙，甚至可以说她们是自己一生中，所遇到的最难以对付的存在。

  但虫群已经准备好迎接这场挑战了。幻形灵女王把她们的视线向着那座山射去，女皇会亲自带领她们到达小马国的终结。

  一个念头，女皇来到了坎特洛峰之上——当然这不是真的，在虫巢思维中的好处是，你可以把想象中的事物在这里具现出来——城市正在燃烧，幻形灵攻击着将城市固体在山峰上的支撑。在一阵绿色魔法火焰中，城市的支撑最终弯曲并倒塌向了山峰之下。岩石滚落，尘土飞扬，小马国首都的地基在压力下破裂并发出呻吟。这些裂缝变成了洞，然后这些洞彻底裂开成了断口。下城区先落下，落在曾经住在它上面马群中。然后是城市的中段，最后是上城，以及他们傲慢的贵族与政客。

  最后，坎特洛特城堡从坎特洛峰的山坡上滚了下来，直到山脚下只剩下一堆岩石和那块破烂的挂毯才停下来。

  没有公主，他们的首都也没了。小马国的小马们精神崩溃了。剩下的EUP也混乱一片，一切抵抗都是徒劳的。

  一个帝国重生了。

  她不能给小马时间去舔伤口，时间是最重要的。小马国仍在从他们最近的损失中恢复，他们的部队被调动离开，去试图恢复国家的秩序。他们必须在这个混乱还在持续的时候袭击坎特洛特，否则EUP的反应就会太快、太多。

  女皇必须在小马国虚弱的时候彻底击垮它，这样它就再也爬不起来了。

  “你不同意吗，暮光闪闪?”女皇问道，周围的魔法球在这时都落了下去，沉入了深渊中，只留下永铭和被困住的幻形灵女王在一起。“你的意见挺重要的，毕竟到时候你应该会在那里。”

  暮光没有回答，她低着头，泪流满面。

  在外面的世界中，即使幻形灵女王本不应该对虫巢思维中的事物有任何反应，奇怪的眼泪也掉了下来。

  女皇嘘了一声。“眼泪，亲爱的暮光？也许，只是也许，你终于开始明白反抗自然秩序是徒劳的？那些链子肯定很重，但你可以不必戴的。我只需要你好好表现。”

  还是没有回答。

  永铭看着下悲伤的幻形灵女王思考了一下，然后把她的蹄子放在暮光的下巴上，把她的嘴抬起，这样她就能直视女皇的眼睛。

  “你知道她差一点就成功了吗?”永铭问道。“你亲爱的塞拉斯蒂娅，你知道有多近吗?”

  “她怎么可能呢?”暮光打破沉默，向她啐了一口。“你……可以抛弃自己的身体活着。她怎么能指望打败你呢?”

  女皇责备道:“你肯定是没在专心听讲。她进入了虫群思维，尽管非常短暂。她可能在里面找到我，在我的地盘袭击我。但她却径直向你走来，来救你。”

  女皇把她的蹄子从暮光下巴放下，嘲笑着幻形灵女王的怒火。

  “她本可以杀掉我的，只有一次机会。但她却选择了拯救你，她对你的爱注定了小马国的灭亡。所以你要负双倍的责任，因为你必须亲自把事情办完。”

  暮光又归于沉寂，于是女皇继续她的嘲弄。

  “爱是一种强大的东西，如果使用得当，”永铭讽刺地说。“但这些小马只是……用错了。他们拥有力量，却把所有的力量都浪费在派对和其他毫无意义的活动上。他们控制着太阳和月亮，他们本可以建立一个帝国，在我回来的那一刻就把我打倒。如果梦魇之月或破灭之阳当政，就不会发生现在的事了。”

  “那她们就和你一样坏了。”暮光微弱地回答。

  永铭冷哼了一声。“也许吧，但这无关紧要，这只是一个假设。发生的事已经发生了，再也无法改变。你的朋友们都带着小马躲回了家，所以她们等死吧，我要是不答应她们，那我就是傻瓜了。”

  暮光哼了一声，又把目光移开。她的痛苦是显而易见的，她非常想做点什么，但却无能为力。她所能做的就是倾听，仅此而已。

  她是那么疲惫，谁看她的样子都看得出来。私下里，她担心女皇很快就会击垮她的精神，而在坎特洛特的一场幻形灵的胜利就能做到这一点。

  “你在这里对我来说没有什么隐私，暮光。”女皇清楚地看到了她的忧虑。“不会太久了。”

  “我不会屈服于你的!”暮光轻蔑的咆哮着。“我的朋友们会——”

  “怎么做？和谐元素现在没用了，公主们无法同时对抗所有的幻形灵女王。坎特洛特将是她们最后的据点，仅此而已。”

  “那也许我会逃走，把你从虫巢里清除出去。”

  “如果你要能这么做的话，它早就发生了。”永铭不屑的驳斥了暮光的说法。“当你被迫摧毁你的旧图书馆时，或者当你攻击你的龙助手时，你都无法挣脱。当你与露娜公主战斗，全力对抗太阳公主的时候，也是如此。”

  暮光无法反驳，女皇的话听起来是真的。

  女皇说:“你越早接受现实，这些枷锁就会越早松开。我就能知道它是真的还是假的。”

  “你为什么要在乎呢?”

  “对于你现在所有的能力，你清楚地知道你有更多的自由意志会更有效率。更不墨守成规，能够跳出思维定势。而且你的思维特别敏锐，我想充分利用它。但如果你选择继续做我们的敌驹，那么我将毫无顾忌地把你像条狗一样拴起来。”

  女皇得意地笑着。她走近暮光，俯下身来，把她的嘴凑到暮光的耳边，温柔地低声说出她接下来要说的话。

  “但不管怎样，你对我还是有用处的。我仍然需要一个新的身体来取代我被夺走的身体。”

  暮光睁大了眼睛，想起了女皇先前对这件事的声明。

  “我知道关于你的一切，我也知道你会给你的女儿取什么名字。”永铭高兴地笑了起来。“但那孩子永远不会存在了，她将成为我的新形象。在这个虫巢里再也不会有叫艾薇娅的幻形灵女王了。”

  暮光目眦尽裂，女皇恶毒的打算使她怒不可遏？奴役，破坏，对她的朋友家马出蹄，这下连她未来的女儿都要下蹄。于是一声猛烈的咆哮，暮光点亮了她的角，一道饱含怒意的魔法闪过，淡紫色的魔力眨眼间冲击向了永铭的独角，将暮光的世界带入黑暗。①

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  幻形女王走进她虫巢的大厅，许许多多的幻形灵在周围来来往往，忙忙碌碌，没有谁对她的到来作出反应。——这是女王希望他们这么做的，他们有自己的工作，毫无意义的跪拜只会让工作受到不必要地拖延。——女王长着一头飘逸的淡绿色鬃毛，被精心修饰和保养。然而，这位女王最值得注意的不是这位女王鬃毛的颜色，而是她腹部可见的凸起。

  暮光看到幻形灵女王怀孕了。

  当这些图像让暮光感到很困惑，但她是被迫观看这些的，自己的任何行动都无法控制了。她甚至怀疑自己外面的身体也完全停住了，一样的动弹不得。

  更重要的是，这是她多年来第一次感受到虫巢思维的消失。她的脑海现在一片安静，只有如自己的心声，没有虫巢连接，没有幻形灵女皇。

  但她对这个事实的喜悦被越来越多的好奇心所压倒，因为她想知道自己为什么会看到这个不知名的幻形灵女王的幻象。

  幻形灵女王这时在一扇平淡无奇、没有任何标记的门外停了下来，两个卫兵警惕地站在门外。幻形灵女只是轻轻一推，门就咔嚓一声打开了，还没等门上的魔法光环消散，幻形灵女王就钻了进去，关上了门。然而，暮光依然被带着穿过了门，见证了里面发生的一切。

  这是一间个虫研究室。墙上的书架上摆满了古书，至少在暮光时代好毫无疑问是古代的书。暮光只认出其中了一两本，这些大部头可以追溯到小马国官方记载的历史开始之前，也就是三部落和雪魔到来的时代。它们都是巨著，每一本现今已知的都基本只剩一份副本，被保存在坎特洛特皇家档案馆的最深处。

  然而，它们就在这里，似乎是全新的。

  这时，暮光明白了她看到的是遥远的过去。对于她看到的究竟是什么，她有自己独特的理论。

  幻形灵女王走到房间尽头的一个小讲台前，讲台上放着一本书。光是看着那本书，暮光就有一种不安的感觉，就像某种看不见的黑暗力量正试图侵入她的灵魂。

  幻形灵女王打开了书，她的眼睛顿时闪烁起了黑暗的魔法能量，然后她把一只蹄子放在她的肚子上。

  然后万物扭曲，黑暗再次降临。

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  暮光猛地倒吸了一口气，她突然被从那幅的画面中拽了出来。这让她觉得自己意识支离破碎，不完整，就像灵魂变成了一幅拼图，而现在的她只是拼图的一部分。但就在她绞尽脑汁地分析她所看到的东西时，她也注意到女皇正怒视着她，眼中充满了怒火。

  “真是……出乎意料。”永铭喃喃道，她勉强抑制住了怒火。“那些记忆不是你能带走的，但木已成舟。不要相信它们能帮助你，我知道它们对你毫无用处。所以，暮光闪闪，如果你想知道是什么造就了我，你可以继续，我希望它能给你带来一些肤浅的安慰。”

  女皇不屑地转过身去。

  “但现在我有一场仗要打赢。我希望你考虑一下，当一切结束时，你希望这些锁链在哪里。”

  说完，女皇就走了。

  暮光震惊地凝视着她离去，她还沉浸在刚刚发生的事情中。她无意中得到了女皇的一些记忆，有些记忆甚至似乎都不属于永铭自己。暮光皱着眉头，想马上再看看它们，但没有成功。她确实拥有它们，只是她需要努力才能再次访问它们。

  然而，女皇声称它们并没有用处，出于某种原因，她从这些话中听到了一些真像。但很明显，这些记忆对永铭有着重要的意义，用她自己的话来说，是什么造就了她，这是暮光无法抗拒的。

  这可能对她没有帮助，但暮光将会发现女皇到底是什么。


注释

1 原话:Twilight’s pupils dilated, rage washing over her at the Empress’ threat against her future unborn nymph. With a violent snarl, Twilight lit her horn and lashed out with her magic, the lavender hue impacting the horn atop of Immortalis’ head and sending Twilight’s world into darkness.

直译为:暮光的瞳孔扩大了，对女皇威胁她未来未出生的女儿的愤怒席卷了她。暮光发出猛烈的咆哮，点亮了她的角，用她的魔法猛烈抨击，淡紫色魔力冲击着永铭的头顶上的角，把暮光之城送入黑暗。

这里我对原话有点小改动。