【1】
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“请问您要什么？”
“炸蘑菇块谢谢。”
“您还要什么吗？”
“大杯饮料”
“好的，一共是5块钱，请问是现金还是刷卡？” 我用蹄子飞快地在屏幕上操作着，将顾客的点单记录在机器上，点下了确认按钮，随即停下，一脸微笑地看着他。
“呃，刷卡。”
“好的，请把卡片插入那个机器里，根据屏幕上的指示操作…嗯，好的，这是您的号单。到时候会叫您取单的，祝您用餐愉快！” 我保持了脸上的微笑，直到他转身前往饮料台。这工作中的任何一部分都不适合我，无论是保持微笑面对顾客，或是说出这种过于有礼貌的语言，或是机械性地操作这老式的电子收银台。但我失业了…当然这也是我罪有应得。
“下一位？” 面对着柜台前无马的空间，我的呼喊似乎也只化作了寂寞的残响。夜晚的快餐厅失去了它在日间的嘈杂，只有稀疏几个顾客呆在店内。这些马也不急着用食，只是点好了最便宜的餐点，找个借口呆在24小时营业的店铺中过夜，他们多是在中心城付不起租金的家伙。而我离他们也没有多远…如果我当时没有放走哪只蜂熊，我也不会沦落在这种地方打工。
“糖果？如果没客马了，就准备换班吧，走夜路不安全的。” 身后一只黑色的独角兽将一头长鬃毛整理成一束捆起来，盘在脑袋上，一面向我走来。
“那我就恭敬不如从命了~” 她说得没错，即使是这皇家城堡下的城市，也不曾拥有过安宁的夜晚。当塞蕾丝蒂娅公主降下太阳并抬起月亮之后，她便沉入了梦境，将这片黑夜放逐到无马管束的深渊。出了快餐店左转直走三个街区，向右挤进了一个小巷，而我也成了夜晚中千万个不幸的小马之一。
“嘿，小妞！把身上的钱交出来！” 一把尖锐的金属物抵上了腰间，我转身背贴墙面。那是两只雄驹，体格比我健壮太多，但我有技巧。
“放轻松…你看，我身上也没几个钱…” 我把蹄子举过头顶，等待他的下一个动作。
“少啰嗦，我觉得你的命可比那 ‘没几个钱’重要，这是个合理的交易！”他捆着小刀的蹄子近一步地压向我的喉咙。但当他凑近到一个程度时，我快速地用脖子和肩膀夹住了他脆弱的蹄尖，随即便把全身的重量压在上面。在巨大的力量下，他的蹄子发出了断裂的哀鸣，身体一个踉跄摔在地上，接上对太阳穴的一记肘击，他也就失去了战斗力。麻烦的是另一只…
“你他妈做了什么！？” 另一只雄驹也掏出了小刀，但他明显要谨慎了许多。延展出前蹄将刀尖对向我却不冒险向前突刺，看来我没法像刚才偷袭那样轻易将他撂倒，加上没法快速地从刚才那匹小马身上取下小刀，这场面突然变得十分棘蹄。
在短暂的试探后，他终于决定稍微收起前蹄，准备突刺，而我除了躲避也没有其它的选择，只要等到他出刀的一瞬间…
哐
随着突如其来的撞击声，那匹马失去了进攻的力量，瘫倒在地上。而他的背后出现了一匹青色的雌性独角兽，空中漂浮的铁棍大概解释了战斗的突然结束。
“你还好吧？” 青色的小马关切地问道。
“简直不能更好了！你要知道，我能搞定这些暴徒。” 我蹲下身来开始搜刮倒地马身上的钱财。但同时也注意到了她金色里拉琴的可爱标记: “所以说你是个音乐家或是啥的？”
“不…我，我是个魔法学生…这似乎和我的可爱标记没什么关系，但我有自己的马生，虽然有点困难。另外…嘿，我不认为你该偷他们身上的东西！咱们应该把他们交给卫兵或是…医生。”
“和自己可爱标记不同的生活？我理解你，姐妹。…卫兵？不！医生？也许，这匹小马的前蹄骨折了，但我想并不严重，而那匹？拜你所赐，他可能有骨裂伴随严重的脑震荡，但是我可不会想着帮助这些坏家伙，谁叫他们抢我？啊…这两个家伙的钱包我的都还鼓。”
“好吧…我想我还是得叫叫守卫比较好。另外，我叫天琴，天琴心弦，很高兴认识你。”
“我不在意你的名字是什么，小姐。而且我不认为我们还能再见面。”
“那…祝你有个愉快的夜晚。”
“祝你有个愉快的一生！” 我与那雌驹道了别，收拾了身边能捡到的东西匆匆离开了现场。沿着小路下行，踩过石阶和交错的巷道，我最终停在了一栋露出了岩砖本色的破旧小楼。抱走了信箱里一堆印着红字的邮件，我爬向顶楼属于自己的房间。
“我正在想你什么时候会回来。” 房东太太像尊石像似的立在门口，板着脸，这可不好。
“哦…我最近生活挺艰难的，能不能…”
“我们都有过艰难的时期，但五个月的房租一分都不能少”
“好吧，我看看…” 我伸蹄掏出来了今天的全部收入，当然包括了那些抢来的: “看吧，我今天努力了一天都才挣到这么一点，如果你需要的话，我大可以把这些信也给你，当废纸卖能赚不少。”
“废纸不值钱，亲爱的。而且我认为你应该好好看看这些信件” 她从我怀中的废纸堆抽出一张来: “格蕾丝沙龙钻石会员账单？你真的需要这个？”
“我曾经需要，也曾付得起…”
“好吧…我会再给你几天…”
“谢谢…” 我在她背后缓缓关上了门，将自己放在空荡荡的家，自己背靠着门慢慢滑倒在地上。几方的小房间里床榻就占了半数空间，冰箱和收纳箱占了剩下房间的一半，只留门口一些落蹄的空地却也堆满了生活垃圾。按下开关，头顶的橙色灯光给这件房屋带来黯淡的温馨。我终究还是一封封地拆开信件，它们多是广告和一些欠费的警告，我从它们中抽出了有用的优惠券，便和那些垃圾堆在一起，除了特殊的一封。
它来自我旧日的好友，与我一起长大的伙伴，现如今她似乎是在我父母过世后我与家乡唯一的羁绊。尽管如此，在我失业搬家后却断了联系，而这封在数月沉寂后突然寄到的信，却是充满了苦涩。她生病了，重病，没有马能说出那是什么样的病症，也没有马知道她还能撑多久，她自己却感受到了终末的降临，于是呼唤我，至少想要见最后一面。我急忙从收纳箱中取出钱袋，点了点数量，似乎还够买一张来回车票，又数了数，才安心地塞进背囊。
当月亮落下，而太阳还未升起时，我便买了票坐在了火车站旁设的长凳上，发呆望向无尽的铁路和黯淡的天空交汇没入群山之间。不久后，日光从东面的尽头开始爬上天空，原本黑色的铁轨也被照得发亮，直到这时马群才开始挤上站台。一个穿戴风衣和宽檐帽的独角兽问也不稳，便坐在了长椅的另一头。
“特殊行动干员糖果？” 没等我发问，那个神秘角色就先发起了问话。他浓厚的口音让我想起了一个故马。
“我曾经是。”
“糖果，听我说。我知道你最近不大顺利，所以我给你找了个工作。” 他抬起帽檐，露出了深灰色皮毛下蓝色的眼睛。就从背囊里挑出一只深褐色的信封，凳子那头滑到这头。
“你知道我已经退出了…被要求退出。但这有什么区别呢？”
“没准你能回到编制呢，想想你以前的生活。”
“省省吧，锈钥，我又不是那种街边可以随便找到的，随便几十枚钱呼之即来招之即去的便宜雌驹。我没有任何理由回到那个还没有快餐店稳定的鬼地方，我有我自己的尊严。”
“你当然有，但这是紧急情况。为了艾奎斯陲亚的安全，我认为我们需要你的能力，而且我保证这次会有不错的酬劳。”
“我对我的生活很满意，谢谢，我知道我最近资金有点短缺，但是我拒绝。” 那信封从我的蹄尖滑回了对面。
“留着它吧，没准你会回心转意呢？我会再来找你的。” 锈钥没收起那褐色的信，而是起身准备离开。站起身后，他向远离站台的方向走了几步，却又突然停下:“看在我们以前是同事的份上，糖果。”
“什么？”
“一个友好的建议，” 他停嘴清了清嗓子: “你没必要对你生命中所有的小马都那么…冷漠。”
“…谢谢，我会记住的…”
“哟，这还是第一…” 深色的小马转过身来试着说什么，但火车的轰鸣和它刹车的吱声掩盖了下半句话，随后密集的马群从我眼前涌过，我对着其中一只挥舞又放下了的蹄子想要说什么，却又发不出声，待着一切平息，那马已不见身影。直到此刻，我才忽然想起来似的抱上背囊和车票，挤进正在关闭的车门。
找到一个空出的坐席，我打开了信封…当然，这只是处于好奇心。褐色的信封里包着另一个更加精致的编制袋，里面装有一大摞纸张。纸张上记录了一些奇怪的马体实验，他们用一种类似于病毒的东西去制成一种…生物武器。他们称这种武器能带来敌方单位的长期痛苦…以及无法避免的死亡，这将大幅度增加敌方的供给压力，而且能有效地消灭战斗员。很难相信这样的研究在这个时代依然存在，这个项目直到5年前都还在运作，直到一次没有记录下来的发现，它才被彻底终结。附在作品后面的是几张烧毁文件的影印附件，上面只有少量一些身份信息，它们大概是属于那里的研究员。夜影霾霾，荧光耀耀，黑夜晨星，这里有一大堆的名字，但清晰可见的似乎只有这三个。研究这些过往的东西很有趣，像是挖出那沾满了灰尘的旧毛线球，然后…把它扯直一样，这大概是我曾经热爱那份工作的原因，但那同样也给我带来了太多的危险。我想这辈子都不会在去想什么从高空索降十层的高楼，在枪林弹雨中穿行什么的，我知道那的确是很刺激的生活。但如果我真的在这一年多失业生活中学到了什么，那大概是自己生命的宝贵，无论它有多贱。
当火车缓慢滑入站台时，我早早把行囊整理好站门口，车门刚开就跑了出去。阔别多年的家乡在最近似乎有很大的变化，我不曾记得这里有那么多的高楼，或是这些以民俗为卖点而在几年前却压根儿不存在的小店，连这火车站都是新修建的，行走在其间让我产生了一种介于生疏与自豪间的奇异感情。幸而老城区并没有在这场改革中有太大变化，当前蹄踏上了老城的边缘之时，我便知道了去医院的路。
“嗨，好久不见…”我怀着忐忑的心情推开了这道门，面对旧日的好友我却快开不出口来
“糖果！噢，看看谁终于打算现身了！”躺在病床上的米黄色小马精神地不像是生病了，但她却瞒不住面部的憔悴。她爱她紫色的鬃毛，可现在看起来确是乱糟糟的一团，绿宝石般水灵的眼珠下拖长的眼袋，她肯定好几天都没睡好。
“没打扰你休息吧？”
“不，当然没有。我总是有时间给我的特工小马。”
“噢，不，其实我被辞退了。”
“你告诉过我，不过那似乎是咱俩间最后的邮件。”
“我从没收到过回信…”
“可能是邮政系统出了什么差错，他们总会出各种各样的问题。”
“所以说，你的病怎么样？”
“不乐观，我想我没什么时间了…”
“别这么说…”
“看看它，”曼珠沙华掀开了棉被的一角，露出她的身体。米黄的右侧躯干被唐突的红褐色瘤体增生物部分覆盖，它形状扭曲而凹凸不平，散发出难以忍受的恶臭。这层恶心的肉块上又长出了几颗花苞似的肉芽，肉芽周围则是被极不自然的蓝紫色所包围，其中几根几乎裂开，仿佛是要像真花一样绽放：“很丑陋是吧？”
“这…”
“那是一个月前的事情了…”她没看着我，而是对着窗外的落日喃喃低语。房间陷入了沉默，金黄色的余晖落在曼珠脸上很是漂亮，但却总是溢出落寞的苦涩。我坐在床前，她躺在窗边背对着我，一会儿，她转头朝我微笑，阴影爬上了她的面庞：“一匹穿戴着斗篷的小马在市集上贴近了我，我本以为那只是个寻常的变态，稍微骂了两句就准备离开。没想到那家伙捅了我一刀。”
“但这病…”
“那刀奇迹一般地避开了所有的要害，我以为这是命运女神的眷顾，却不知道这居然是她恶劣的玩笑。一周后呢，伤口周围开始长出这种孢子一样的肉瘤，它汲取了我的生命，我的意志，现在居然还想开出花儿来，我知道我没什么时间了。当花开之时我就会死，我能感受得到！”她的语气越发激昂，在说到死亡时终究是绷不住了，用力敲打床铺失声痛哭。
“你会活下来的，我会想想办法！”
“办法？没错，那些医生正在讨论这个，而且，似乎还有点希望能稍微减缓终焉的降临。但是，我，曼珠沙华，贱命一条，这辈子都赚不到哪怕半年的治疗开销…我现在只想终结这份痛苦，没有办法了…”
“我会想想办法…”
“糖果…你没听我说吗…”
“命也好，钱也罢，没你这条烂命我一无所有。”
“真自私呀…”
“还记得那次我抢走你的糖吗？只是因为你那颗的糖纸比较好看，可笑的是我却在那时获得了可爱标记。想来没准它代表着我应该没心没肺自私地活着？”
“是呀，你一直都很自私~”梨花带雨，带着发自内心的笑，曼珠沙华挥了挥蹄子向我告别。我从背囊中掏出那摞文件奔向火车站，我有工作要去完成，那出于私心却又违背本愿的工作