清晨的灿烂阳光射进低矮的小屋里，窗外传来清脆的鸟鸣。枫色鬃毛的麒麟从床上迷迷糊糊地睁开眼，已经记不清发生了什么。她略微环视了一遭，发现周围环境相当陌生。“我…我这是在哪？什伐叔叔？”
什伐赤正在旁边熬药，听到动静忙转过身，看着秋烨的样子，不禁惊喜地喊道：“小烨，你醒了？等等，不要乱动！你还很虚弱！”他抑制不住脸上的笑意，“等、等我一下，我马上去通知大家！”
“等等！什伐——”秋烨努力支起头，还没来得及喊出来，就看见公麒麟跑了出去。她感到浑身酸痛，只好又躺了回去。
秋烨已经努力回想之前发生的事，于是想到她在课堂上突然昏迷，还有那个奇怪的梦。梦里那是真的吗？感觉怎么那么真实…
忽然一只深红色的麒麟闪电一样窜了进来，上气不接下气：“我…我就知道！秋烨！”她在枫色鬃毛的麒麟脸上狠狠亲了一下，这倒让她一下子脸红了。“别这样，夏炎…”
“怎么了，你莫名其妙昏过去，我可是在你床边守了整整一晚上的！”夏炎嘟着嘴，佯装生气说道。
很快，其他麒麟和獬豸们就涌进了小屋，七嘴八舌地议论着，把小床旁边堵得水泄不通。秋烨注意到只有飒露玄（Sparkling Brook）没在。“让一让，让一让！族长来了！”一同进来的麒麟蹑影（Fern Flare）喊道。
于是大家不顾小屋已经极为拥挤，自觉让出一个空位，族长雨光低下头，笑眯眯地走进小屋。“秋烨，你醒了？感觉还好吧？”
“还、还好，族长…谢谢大家关心，不过感觉你们这样围在这里…怪不好意思的。”秋烨的脸显得更红了。
大家纷纷笑起来。
“脑袋怎么样？还疼吗？”什伐赤问道。
“不了，而且我想试试下床走路。”秋烨用魔法掀开被子。
夏炎急忙说道：“别勉强啊，秋烨。”于是伸出一只前蹄准备搀扶她。大家自觉让出一条路。
秋烨被好友扶着，歪歪斜斜地走到门口，灿烂的阳光温和地洒落在她脸上，微风拂动着她的鬃毛。秋烨望着清新的山间晨景，深深吸了口气。（往常她可都是精神饱满地走出小屋迎接每一个早晨的，有时候甚至还要放歌一曲，常常惹得周围贪图睡懒觉的邻居们打开窗户大声斥责。）
向前又走了几步，大家也从小屋里走出，好奇而兴奋地围住秋烨问各种问题。因为昏迷这种事情，对于麒麟和獬豸来说实在稀罕。秋烨就像被采访的明星一样一时不知该回答谁，有些不知所措。
“行了行了，小烨才刚醒过来，你们大家可别又把她弄晕过去了。都散了吧,回去吃早饭吧。”雨光微笑着劝阻道。于是大家不由得失望地散开了。“小烨，等会来我家，我招待你好吃的，给我讲讲昏迷的感受！”獬豸朔豲边走边喊。
“想得美。小烨，等会来我这，我给你弹我最新写的古琴曲。”高冷的麒麟鹤轸用波澜不惊的语气说道。
秋烨只好尴尬地笑了笑作为回应。雨光关切地问秋烨：“亲爱的，你当时怎么了？为什么会突然头痛？”
秋烨不想把梦里的事情说出去，只好敷衍道：“抱歉，雨光…我想不起来了。”
“没事。那么秋烨，你现在想见见一位远方来的老朋友吗？”
“远方来的——老朋友？”她脸上顿时浮现出惊喜地表情。一定是苹果杰克来了！一定是！“当然了！”
于是雨光让夏炎搀扶着秋烨，走向自己的居所。路上，秋烨忽然想到刚才的情景，问道：“族长，飒露玄去哪里了？”
“她大概…还在睡觉吧。好了，‘他’就在楼上。”雨光打开自己的树屋屋门。
秋烨虽然很奇怪苹果杰克为什么呆在雨光家，但还是松开夏炎，一股脑冲上楼顶。见到来客后，脸上短暂闪过失望的神情，但迅速热情地抱了上去：“鹑觚叔叔！”
“别…秋烨，你快把老夫勒死了！好歹也是五十岁的小姑娘了，成熟点。”独眼獬豸本来随意地半跪在一条草垫上，见秋烨使劲扑上来，不禁倒在地上，边笑边忍住吐血的冲动。
然而秋烨注意到了周围的异样，松开蹄子扶着鹑觚坐起，指着地上的散落的药草和旁边一罐子血：“鹑觚叔，你，这是怎么了？”
族长和夏炎此时已经上楼，见秋烨发问，雨光与鹑觚对视一眼，于是雨光解释道：“鹑觚借助青圭传送过来的时候出了点意外，所以之前一直在吐血，通过一些治疗法术辅以药品才刚刚调理好。”
秋烨闻言，急切地缠住鹑觚问道：“你吐血了？疼不疼？”
“唉，老夫无碍。不是和你说过吗，秋烨，我是钢铁铸成的，小伤不足挂齿。”
秋烨忽然收敛起笑容，冷冷说道：“你们又骗我。”
雨光和鹑觚顿时紧张起来。
“鹑觚叔一定是在外面行侠仗义时跟大坏蛋打了一架才受的伤！我说的没错吧？根本不是因为传送。因为他传送了这么多次，根本没有出过问题。”
于是两位长辈松了口气。鹑觚说道：“当然，当然…我给你讲我的冒险经历，那是在北海不毛之地——”开始添油加醋地编起来。秋烨也夏炎都一脸好奇地听着。
雨光笑着说道：“闲话少说，鹑觚。秋烨可是经常念叨你。不是带的有吃的吗，快拿出来给她还有夏炎。”
鹑觚边咳嗽边调侃：“前日晚上老夫传送过来，本来想给你个惊喜，秋烨，准备把零食带给你吃，结果雨光谎话连篇，哄骗我说你已经睡觉了。呵，要不是昨天一整天没见到你，我还真信了。”于是他从身后掏出自己的行囊，取出形形色色的小玩意：正是凉粉、樱桃、花牛苹果之类的。
雨光翻了个白眼，没有接茬。
秋烨和夏炎各自挑出感兴趣的东西。“哇，这个苹果好漂亮！苹果——”秋烨正捧着欣赏，却由苹果想起自己另一位朋友，失落的心情不免交织上心头。
楼下忽然响起东山皋的声音：“族长，您在吗？想通知您一声，之前来到我们灭绝岭的两只小马又来造访了，好像叫小蝶和苹果杰克。”
秋烨此时的心情简直难以形容，就像过山车下到低谷又陡然升起，下到低谷又陡然升起的那种体验。生活真是充满惊喜。“阿杰！小蝶！终于来了，芜湖！”秋烨大声欢呼起来，角上光芒一闪，传送出了小屋。
鹑觚脸色则如遮住太阳的乌云般逐渐阴沉下来。雨光只是淡淡地和老友说了一句：“无所谓，反正我们也要出山了。正常欢迎即可，不要露馅。”
不消说两只小马获得了麒麟和獬豸们热情的接待。赤枫鬃引着她们进村，蹑影与奔虹立在村中广场上，一只吹箫一只吹笙；东山皋则用一些樱桃、西瓜、葡萄、柿子（东山皋用法术让柿子逆季节成熟）之类的水果招待她们。所有麒麟和獬豸们都聚拢起来热情问候，围得水泄不通，生性害羞的小蝶躲在农场小马身后，感到眼前情景简直和初来这里时一个天上一个地下。秋烨就像萍琪一样用连珠炮一般的语速向她们介绍：“这是鹤轸，她特别擅长弹古琴；这是赤枫鬃，爱钻研哲学；这是奔虹，擅长数学；这是蹑影，特别喜欢笑；这是东山皋，他种地是一把好手……哦我忘了上次你来你其实就见过他们了因为我太！兴！奋！了！哦哦哦，雨光来了！”
于是蹑影和奔虹停止吹奏。高大的蓝色鬃毛麒麟缓缓走来，谦和地微笑着，对着两只小马们微微鞠躬致意：“你们好，小马利亚的苹果杰克和小蝶，我代表大家欢迎你们的到来。”
“咱、咱也很高兴见到您，雨光族长。”苹果杰克嘴里被强行塞了一整个柿子，想吐又不出来，想咽又咽不下去，有些含糊不清地说道，脸色由于激动而通红。旁边的小蝶同样脸色红扑扑的，低着头也附和着轻轻“嗯”了一声。
麒麟族长接着说道：“你们来得正好，我们这也正准备举办庆祝活动，晚上就正式开始。那就一起联欢吧。”
“耶，庆祝活动！等等，什么？”秋烨突然疑惑地问道。“是为了庆祝他们到来吗？”
“不，不止如此。也为了庆祝我们的即将出山。”
秋烨闻言，瞬间呆住了。夏炎笑着轻轻戳了戳她，结果秋烨只是像一尊雕塑一样晃了晃。
“你们真的准备出山吗？”苹果杰克和小蝶惊讶地问道。
“没错，出——”
“出山，出山，出山，出山，欧耶！今天是我这辈子最快乐的一天！”枫色鬃毛的麒麟忽然用魔法兴高采烈地到处传送宣泄着激动之情，一下到房顶，一下到夏炎背上，一下到沉默之溪的溪水里……由于突然失去了说话能力，她不得不用呜呜的语气词示意自己要去找小马呼吸花后慌忙跑开了。
夏炎笑着叹了口气：“唉，终于闭嘴了。你们别见怪，那家伙脑袋里就是缺根筋。不过现在鹑觚叔来，秋烨苏醒，你们前来做客，再加上我们即将出山，真可以说得上是喜上加喜了。”
“是吗，那看来咱来得确实是时候。”苹果杰克虽然不明白‘秋烨苏醒’和‘鹑觚叔来’具体是什么意思，但也明白是好事。于是她也高兴地将背上的包裹放下，搬出两个木箱子。
“咱也带了点东西来助助兴，一箱是新鲜苹果，一箱是上乘苹果酒。都是咱家精挑细选的。哦，还有小蝶准备的礼物。小蝶，你拿出来吧。”
于是黄色天马从包里拿出一摞书，一个布袋，显得有些不好意思：“这是我在书店买的几本介绍小马利亚的书…抱歉，我不知道该给你们带什么，在信上看到秋烨对小马国的各方面很感兴趣，就听暮光闪闪的建议买了几本。”
“很好的礼物，谢谢你们。来吧小马们，远道而来，腹中尚饥吧？请先在外面稍坐。盛宴即将开始。”于是雨光将她们引到村中央临近河边的一处长长的石桌前坐下。
掌勺大厨是赤枫鬃与朔獂，一雌一雄的麒麟和獬豸忙不迭地地在厨房里密切配合着。苹果杰克注意到这两位做菜时都熟练运用着各种奇妙法术，角上箭头符文一亮，就能让木柴上燃烧起熊熊烈火；甚至用魔法能让一大锅的冷水瞬间沸腾起来。而东山皋则根据两位大厨的需要，只需站在厨房门口，就可以用魔法让远处农田里仅仅是半熟的庄稼和果实完全成熟，再一一隔空采下来飘进厨房。这让干惯了农活的陆马大为震惊，用魔法‘催长’即使连暮光也从未干过，这样结出的东西真的能吃吗？
饭菜的香气早已远远弥漫出来。由于运用了魔法的关系，还没有一刻钟，各种丰盛的佳肴就被端上桌：
嫩焯黄花菜，酸韲白鼓丁，浮蔷马齿苋，江荠雁肠英。燕子不来香且嫩，芽儿拳小脆还青。烂煮马蓝头，白漉狗脚迹。猫耳朵，野落荜，灰条熟烂能中吃；剪刀股，牛塘利，倒灌窝螺扫帚荠。碎米荠，莴菜荠，几品青香又滑腻。油炒乌英花，菱科甚可夸；蒲根菜并茭儿菜，四般近水实清华。
苹果杰克几乎把眼睛瞪直了。而哪怕对植物学很有了解的小蝶也认不全这些蔬菜都是什么。
接着端上来的便是各种新鲜水果：
金丸珠弹，红绽黄肥。金丸珠弹腊樱桃，色真甘美；红绽黄肥熟梅子，味果香酸。鲜龙眼，肉甜皮薄；火荔枝，核小囊红。林檎碧实连枝献，枇杷缃苞带叶擎。兔头梨子鸡心枣，消渴除烦更解酲。香桃烂杏，美甘甘似玉液琼浆；脆李杨梅，酸荫荫如脂酸膏酪。红囊黑子熟西瓜，四瓣黄皮大柿子。石榴裂破，丹砂粒现火晶珠；芋栗剖开，坚硬肉团金玛瑙。胡桃银杏可传茶，椰子葡萄能做酒。榛松榧柰满盘盛，橘蔗柑橙盈案摆。熟煨山药，烂煮黄精，捣碎茯苓并薏苡，石锅微火漫炊羹。
每一位面前都有一碗冒着热气的米饭，一个茶碗，与一对摆放考究的木筷与汤匙。大家都在餐桌旁坐定，而秋烨也很好地赶上了饭点。她和阿杰、小蝶、夏炎坐在一起，觉得今天的饭菜与往日相比异常丰盛。看着桌旁的所有食客，有些疑惑地问道：“鹑觚叔叔、飒露玄姐姐呢，他们怎么没来？”
忽然一阵强风刮过，小蝶吓了一跳，橙色陆马及时按住帽子才不至于被吹走。鹑觚闪现在餐桌旁，坐在雨光对面的空位，微笑着说道：“来了！带的关东好茶，就应该用在这种场合嘛。”于是点亮箭头符文，把茶叶均等分配进每只麒麟、獬豸以及小马面前的茶碗中，雨光则让热水像一条细蛇一样从茶壶飞到空中，又自动飘进每个碗里冲泡茶叶。
“关东好茶？叔叔，关东是哪？”夏炎好奇地问道。
高大的独眼獬豸摸着胡须干笑了一声：“这个嘛，是比较远的地方，以后讲故事时再说…等等，”他忽然皱起眉，“怎么全是素菜？”
雨光平静地回答：“吾等全村持素，不分彼此。”
“光是素我可吃不下。”于是鹑觚把自己的包传送到这里，把肉干摆到自己的米饭上。这让陆马和天马大吃一惊，而旁边的麒麟们也露出厌恶惊恐的神情。
“干嘛？你们不吃荤还不让我吃？”他注意到了大家反应。
“…你败吾等胃口。”雨光毫不留情地批驳道。
“好好好，老夫入乡随俗。”他符文光芒一闪，又把包瞬间变没。
一系列神仙操作对于麒麟村的各位村民或许已经司空见惯，但是却让两只对魔法一窍不通的小马十分惊奇。族长雨光和鹑觚先后端起自己的茶杯，站起身向大家发表了一些祝福语。
大家便开始动起筷子。
小蝶，苹果杰克望着眼前的筷子与米饭干瞪眼。小马国没有水稻，因此她们从没有见过米饭，平常吃的都是干草面包、干草汉堡、馅饼、蛋糕等可以直接吃的东西，更不用说使用筷子了，因此感到十分尴尬，不知道该如何处理。秋烨见状，问道：“你们没用过筷子吗？”
两只小马摇摇头。
麒麟心中虽感到惊讶，还是决定教教她们：“喏，就是这么夹菜的。但是我们的蹄是分开的所以能用，你们好像用不了…而且我更多时候觉得够不着，就偷懒直接用魔法挑菜了。其实我的尾巴都能握住筷子夹菜……”她皱着眉思考了一阵也没想出什么好办法，于是对两位朋友说道：“那你们就用汤匙吧，比起筷子来说对于你们更方便。”
于是两只小马松了口气，小蝶小心翼翼地用勺子挑着米饭，而苹果杰克嫌麻烦，索性端起饭碗把米饭整个吞了下去。
“别——哦好吧，其实也行。不过按理来说——其实应该伴着菜吃米饭的。”秋烨有些尴尬，竭力打圆场，旁边的麒麟獬豸们则憋住笑。
阿杰放下碗，忽然灵机一动：“哦，咱忽然想到了，苹果酒现在正好可以分给大家——”
雨光笑了：“不用了，苹果杰克。酒可以留到晚上庆典的时候喝。”
鹑觚闻言，也提起了兴趣：“苹果酒？老夫还没喝过。等会正好试一试。”
“嗯，那也行。”苹果杰克不好意思地摸了摸头。
农场小马偷偷瞄着和雨光差不多高大的独眼獬豸，悄悄问向身旁的麒麟：“秋烨，请问这位…是谁？上次来咱好像没见过。”
“哦，忘了给你介绍了，阿杰。”秋烨显得兴致很高，毕竟大家很久没有这么欢乐地聚在一起了。“这是我的长辈，鹑觚叔，和雨光族长差不多辈分。他住在很远的地方，只是偶尔会来这里看我们。”
“那他为什么吃肉？我还以为你们麒麟都吃素呢。”
“哈哈哈…阿杰，你逗笑我了。”秋烨忽然笑得前仰后合，引得周围纷纷惊讶侧目。
于是秋烨忍住笑意解释道：“我们村其实是麒麟和獬豸混居的，不全是麒麟。什伐赤，飒露玄，朔豲便是獬豸族。当然，鹑觚叔也是。我们麒麟虽食素，而獬豸却是既食素又食肉。”
苹果杰克注意着看了看秋烨提到的几位獬豸，但外表上似乎与麒麟并没有明显差别。她叹道：“唉，咱可真是大开眼界了。只可惜我的一位对你们特别感兴趣的朋友没能来。”
小蝶听闻，有些害怕地问道：“那，你们会生吃一些小动物吗…比如小兔子之类的…”
什伐赤闻言，笑着解释：“哪里的话。我们虽然是獬豸，但在此地一直食素，也早已厌弃肉味之腥腻了。再说了，茹毛饮血可不是獬豸的作风，只有野蛮的蠕蠕和猃狁才会这么干。”
“蠕蠕，猃狁？”苹果杰克在心里咀嚼着这几个名词。
饭桌上忽然安静下来。她抬起头看向桌旁其他村民们，发现大家脸上都蒙上一层阴云，就连雨光与鹑觚也是神情严肃。
奔虹边挑了一片莴苣到碗里边冷冷说道：“别提那些了，一想到就让我吃不下饭。那些家伙就该全部消失。”
气氛骤然变冷，就连秋烨也闭口不言，只顾夹菜。小蝶和苹果杰克惊疑不定地对视了一眼。虽然满心狐疑，但个中缘由她觉得自己还是不要多问。
秋烨忽然开口：“话说飒露玄姐姐呢？就算是睡觉，现在也早该起来了吧？”
族长正想解释，一只灰色鬃毛、蓝色皮毛的獬豸却已经出现在了村口：“我回来了！哦，大家都已经开始了吗。这不是阿杰和小蝶吗，幸会。”于是两只小马与獬豸互相行礼问好。
“你去哪里了，难道出村了？”秋烨疑惑问道，注意到她身上似乎有些湿淋淋的。
“哦没有，怎么可能。起了个大早，到山那边瀑布里泡了个澡。”她像小鹿一样跑过来，找了个空位坐下。
终于实现了大团圆，餐桌上的气氛又渐渐热闹起来。鹑觚几碗饭下肚，忽然站起身，尾巴搭在前胸<1>，对雨光深施一礼，说道：“虽有嘉肴，只是无以为乐。闻族长歌声甚美，不知可有意让我等见识一二？不知您意下如何？”
于是大家都纷纷起哄。雨光推辞不住，无奈，只好起身站定。待大家都屏息凝神，忽然唱道：
上邪，
我欲与君相知，
长命无绝衰。
山无陵，
江水为竭。
冬雷震震，
夏雨雪。
天地合，
乃敢与君绝。
“诸位见笑了。”她微笑着重新坐下来。
“善！”鹑觚喊道。大家也纷纷称赞鼓蹄。
“那下面便该我了。我愿为大家舞剑助兴。”
雨光说道：“你愿意便舞吧。正好余很久也没看到了。但是你身体刚刚恢复，切不要过于勉强。”
于是秦族獬豸用尾巴卷住身旁剑鞘，抽出一柄四尺长剑，轻盈地舞起来。由于长长的尾巴活动空间远远比另一时空的人类手臂灵活，所以他将剑舞得虎虎生风，如白蛇吐信，嘶嘶破风；又如游龙穿梭，行走四身；时而轻盈如燕，挥剑而起；时而骤如闪电，落叶纷崩。寒刃飞舞，看得众马眼花缭乱，一时竟呆住了。
秋烨兴奋地向两名张着嘴巴说不出话的小马说道：“厉害吧？我还拜过鹑觚叔为师，学习剑术呢。”
鹑觚舞了一会便停下来，额头已有些汗，见大家都有点意犹未尽，便说道：“这只是试试技艺生熟，晚上还有更精彩的呢，但现在诸位还请继续享受美食吧。”
宴会一直持续了很久。
….
夜幕降临，村中四处挂起了流光溢彩的八角灯笼。在村子的庆典舞台上，精彩的节目一个接着一个：秋烨刚刚和好友夏炎演过话剧，让大家笑得前仰后合，紧接着就是鹤轸用魔法抬着古琴，强行塞给来不及换装的秋烨一支长箫。秋烨吹箫同样也是一把好手。
接下来，朔獂表演射箭，赢得一阵阵喝彩；最后是雨光与鹑觚的合作节目——鹑觚舞剑，雨光身穿曲裾深衣，唱起一支十分慷慨的军旅歌曲：
秋风扬沙尘，寒露沾衣裳。角弓持弦急，鸠鸟化为鹰。边垂飞羽檄，寇贼侵界疆。登车披介胄，慷慨怀悲伤。辞亲向长路，安知存与亡。穷达固有分，志士思立功。思立功，邀之战场。身逸获高赏，身没有遗封。
这样的歌声改变了本来欢乐的气氛，村民们不禁感到悲从中来，流下眼泪。尽管由于失去了从前的记忆，他们中许多对于搬来灭绝岭前的日子只有模模糊糊的印象，但这也足以触动他们心中敏感的弦，勾起怀念与思乡之情。
在两只前来这里造访的小马看来，麒麟们欢乐与悲伤的点都显得有些奇怪，但是这样的情绪显然也感染了她们。苹果杰克注意到多愁善感的小蝶甚至也在台下一同抹泪，而此情此景，也让秋烨想到了之前的梦境，有关她从前的记忆，不禁沉默了下来。
苹果杰克见时机差不多了，大家都因为喝了苹果酒而有些醉意。决定完成自己此行的外交任务。于是她靠近怀有心事的枫色鬃毛麒麟说道：“秋烨，咱能和你聊聊不？”
“嗯，好啊。”
“其实咱这趟来本来想邀请你去我们办的友谊学校学习的，里面各个种族都有。现在既然你们要出山了，不知道你愿意也参加进来不？里面能交到很多好朋友。”
“那有什么问题，当然愿意。”麒麟轻松地一口答应下来。
但现在看来，咱觉得这可能超出我们能力范围了…咱还有个问题，白天你们说的’蠕蠕‘和’猃狁‘是啥？“
秋烨听闻，脸色有些难看：”听雨光说，是我麟族大敌，鹑觚叔叔在外面就是和他们作战的。猃狁和麒麟獬豸长得差不多，但生性野蛮，嗜杀成性，且不通魔法；蠕蠕则长得像虫子一样，虽然战斗力不强，但是行动灵活，还能飞行。不过我偷听过鹑觚和雨光族长的话，似乎蠕蠕已经逃窜到小马利亚来了。再细的我就不知道了，我也没有见过。”
“好吧。另外还有一件事咱想不通，为什么你们族群一开始要躲在这山中隐姓埋名，而不是和小马利亚其他种族一起在大陆上生活呢？”
“这…很复杂，就连我自己也没想通，要不然我当初也不会因为忤逆大家被驱逐出村子了。”秋烨苦笑，“因为我只有五十年的记忆，所以记不太…”然而麒麟的话立即被打断了。
“五十年？！你、你多大了？”苹果杰克大吃一惊。
“据族长说，差不多354岁了，勉强算刚成年吧。而雨光族长都一千多岁了。”秋烨有点不好意思。
苹果杰克脑袋轰的一声。难不成眼前这位算是她…曾曾曾奶奶那辈？
“啥！你、你们族平均年龄多少岁？”
“大概两千岁，不出意外的话。不过一般我们也出不了意外。怎么了？”秋烨疑惑道。“哦忘了，外面的庶马寿命好像和我们不一样。”
满头大汗的陆马决定抛下这件事情，问点别的。
“那…你为什么会只有五十年记忆？”
“因为我们可以自己洗去记忆啊，阿杰。只要不想要过去记忆的话。不然在这小山岭白白度过几百年也太痛苦了。不过听说一些特殊情况下可以恢复记忆…”秋烨又想起了之前的梦。
农场小马一听，又回到了最开始的问题。“那你们为什么一开始待这里？不走出去看看大千世界？”
“因为我们是神，戴着镣铐的神。”秋烨平静地说道，却给了苹果家小马不小的冲击。
她努力消化着这句话的含义，但秋烨却继续说道：
“你也看到了，阿杰。我们从寿命上就与你们有着本质的差异。不仅如此，我们种族还掌握着一种可怕的力量，稍有不慎，就有可能变成你们所说的‘逆鳞’，给庶马们带来可怕的灾难。因此必须用严格的律令约束我们自己。雨光族长也说过，我们只有与其他种族分开才能保护…保护你们，保护这片土地上其他一切生灵。”她声音有点哽咽。
“胡扯，胡扯，简直一派胡言！”苹果杰克怒道。“不管你们是不是所谓的‘神’，都没有必要这么做。这是对你们自己的摧残。而且——”
“你们在说什么呢？”一个浑厚沙哑的声音传来。
“啊，鹑觚叔叔！没、没什么。”秋烨看着鹑觚笑眯眯走来，急忙掩饰住难过的神情。
苹果杰克总觉得这只獬豸身上有一种古怪的气场，让她感觉到不太舒服。鹑觚盯着橙色陆马仔细看了一会，说道：”谢谢你的酒，苹果杰克。老夫很久没有喝得这么过瘾了。”但他脸上却没有丝毫醉意。
接着转头向麒麟说道：“秋烨，你说的没错，麒麟承袭自金天氏的血脉，确实是神族。但是成为神，有得必有失，难以像庶马们一样享受着世间烟火之气，而且为了自身沉重的责任，守护大地上的万千生灵，或许要付出难以想象的代价。”他叹了口气。“秋烨，你总体来说是极为幸运的，尽管被困在这山岭里，但十分安全，不像我和雨光…但是既然你们马上要走出去了，就要承担起比往日更重的使命。”
“嗯，我记住了。”
苹果杰克觉得眼前这位尊长似乎很有见闻，猛然想到另一件事情。
“鹑觚先生，有件事咱想问您。咱在一个很遥远的地方见过一个奇怪的宝石，似乎蕴含着很强大的魔法，但小马们都不太了解其来历，”她接着从背包里掏出一张照片。
“就是这张照片上的。不知道你见过没…嗯，鹑觚先生？”
高大的独眼獬豸用蹄子一把抢过，死死盯着照片，一言不发。良久，忽然严厉发问道：“这照片…你是怎么拍的？”
“这是我朋友的在幻形灵巢穴拍的，呃，不知道您了解幻形灵吗？”
鹑觚眼中寒光一闪，冷冷说道：“了解，再了解不过了。”
秋烨则好奇问道：“幻形灵是什么？”
“你不知道？幻形灵就是——”
“够了！秋烨。不要缠着客马问东问西。”獬豸突然冲着秋烨大吼一声，让麒麟和陆马同时被吓了一跳。
鹑觚迅速收敛起怒容，俯下身子，盯着陆马笑眯眯问道：“小马利亚的苹果杰克，请问除了你之外，还有谁见过这张照片？”
他的笑容虽然十分温和，却让陆马感到有一股寒意透入骨髓里。
“没…好像没了。”苹果杰克冷汗直冒，勉强憋出了一句简单的谎话。
“谁把这照片给你的？”
“我的一名朋友，名叫星光熠熠......”陆马想到反正对方也不认识，如实相告也无所谓。岂料鹑觚听闻后露出吃惊的神色。”
“星光——熠熠？星光熠熠..."他后退了几步，显得极为困惑。”她也是幻形灵们的朋友？”
”没错。请问，怎么了？她和您...没有交集吧。”
独眼獬豸忽然露出意味深长的笑容。“…你为什么把这张照片带给我们呢？”
“因为、因为…咱觉得这种稀罕玩意，你们麒麟，或许可能…了解一点。它似乎能生成防护罩一样的东西。不知道您有见过吗？”
獬豸忽然哈哈大笑起来。“这很常见，东方其实遍地都是，叫做玉。有时间我也可以给你们带一个。”
“但是，苹果杰克，既然照片是幻形灵巢穴里面拍的，看来你和幻形灵们——也是朋友？我想提醒你，交友需谨慎，听说那可是群危险又可怕的家伙，要小心点…这‘玉’既然在它们巢穴里，估计也是件不祥之物吧？那样的话，如果继续调查下去，就有可能给自己引来‘霉运’呦。”
“危险又可怕？是说和‘蠕蠕’以及‘猃狁’一样吗？”她想起白天的事情，大着胆子追问道。
鹑觚皱着眉头：”你怎么知道这几个名字？...哦，好像白天宴席上的话让你听去了。是的，你早晚会见识到的。”
在他们不远处，小蝶正在和大家伙前蹄互相搭着背，围住村中央的大榕树又是跳舞又是歌唱，玩得极为开心。雨光则在一旁围观。
于是他站起身子。“好了，老夫要去和雨光族长叙叙旧，就不打扰你们谈话了。我能把这照片给雨光看看吗，阿杰？”
“…当、当然。”
于是鹑觚传送到雨光身边，和她走到远处聊起天来。陆马和麒麟则面面相觑。
“这，秋烨，为什么….”苹果杰克捂着胸口，心有余悸。
“别担心。估计是你说的什么‘幻形灵’做了什么惹得他不愉快吧。”
但是陆马总觉得没有这么简单。事实上，她突然想明天一早就立刻起身坐火车离开，把她的所见所闻报告给暮光或者塞拉斯蒂亚他们。她通过鹑觚刚才的反应，已经预感到有什么不妙的事情将发生。
“话说我刚才没看到照片内容，上面有什么啊？”
于是苹果杰克趁着两位长辈没有注意这里，向秋烨大概描述了一下照片内容。
但是事与愿违，雨光和鹑觚此时却同时走过来。看着两位高大的身影向她压来，此时陆马心中已经完全没有了来时的温暖与激动，只剩下难以言说的疑惑与恐惧。
雨光微笑着说道：“小马杰克，余与鹑觚已经决定了，让你和小蝶在我们这里多住几日，我们将尽力招待。而且既然我们不久也将离开此地，不妨与我们一同去往小马谷，再到坎特洛特拜见公主塞拉斯蒂亚。希望万勿推辞。”
<1> 为行礼时的姿势，相当于人类作揖。
什伐赤正在旁边熬药，听到动静忙转过身，看着秋烨的样子，不禁惊喜地喊道：“小烨，你醒了？等等，不要乱动！你还很虚弱！”他抑制不住脸上的笑意，“等、等我一下，我马上去通知大家！”
“等等！什伐——”秋烨努力支起头，还没来得及喊出来，就看见公麒麟跑了出去。她感到浑身酸痛，只好又躺了回去。
秋烨已经努力回想之前发生的事，于是想到她在课堂上突然昏迷，还有那个奇怪的梦。梦里那是真的吗？感觉怎么那么真实…
忽然一只深红色的麒麟闪电一样窜了进来，上气不接下气：“我…我就知道！秋烨！”她在枫色鬃毛的麒麟脸上狠狠亲了一下，这倒让她一下子脸红了。“别这样，夏炎…”
“怎么了，你莫名其妙昏过去，我可是在你床边守了整整一晚上的！”夏炎嘟着嘴，佯装生气说道。
很快，其他麒麟和獬豸们就涌进了小屋，七嘴八舌地议论着，把小床旁边堵得水泄不通。秋烨注意到只有飒露玄（Sparkling Brook）没在。“让一让，让一让！族长来了！”一同进来的麒麟蹑影（Fern Flare）喊道。
于是大家不顾小屋已经极为拥挤，自觉让出一个空位，族长雨光低下头，笑眯眯地走进小屋。“秋烨，你醒了？感觉还好吧？”
“还、还好，族长…谢谢大家关心，不过感觉你们这样围在这里…怪不好意思的。”秋烨的脸显得更红了。
大家纷纷笑起来。
“脑袋怎么样？还疼吗？”什伐赤问道。
“不了，而且我想试试下床走路。”秋烨用魔法掀开被子。
夏炎急忙说道：“别勉强啊，秋烨。”于是伸出一只前蹄准备搀扶她。大家自觉让出一条路。
秋烨被好友扶着，歪歪斜斜地走到门口，灿烂的阳光温和地洒落在她脸上，微风拂动着她的鬃毛。秋烨望着清新的山间晨景，深深吸了口气。（往常她可都是精神饱满地走出小屋迎接每一个早晨的，有时候甚至还要放歌一曲，常常惹得周围贪图睡懒觉的邻居们打开窗户大声斥责。）
向前又走了几步，大家也从小屋里走出，好奇而兴奋地围住秋烨问各种问题。因为昏迷这种事情，对于麒麟和獬豸来说实在稀罕。秋烨就像被采访的明星一样一时不知该回答谁，有些不知所措。
“行了行了，小烨才刚醒过来，你们大家可别又把她弄晕过去了。都散了吧,回去吃早饭吧。”雨光微笑着劝阻道。于是大家不由得失望地散开了。“小烨，等会来我家，我招待你好吃的，给我讲讲昏迷的感受！”獬豸朔豲边走边喊。
“想得美。小烨，等会来我这，我给你弹我最新写的古琴曲。”高冷的麒麟鹤轸用波澜不惊的语气说道。
秋烨只好尴尬地笑了笑作为回应。雨光关切地问秋烨：“亲爱的，你当时怎么了？为什么会突然头痛？”
秋烨不想把梦里的事情说出去，只好敷衍道：“抱歉，雨光…我想不起来了。”
“没事。那么秋烨，你现在想见见一位远方来的老朋友吗？”
“远方来的——老朋友？”她脸上顿时浮现出惊喜地表情。一定是苹果杰克来了！一定是！“当然了！”
于是雨光让夏炎搀扶着秋烨，走向自己的居所。路上，秋烨忽然想到刚才的情景，问道：“族长，飒露玄去哪里了？”
“她大概…还在睡觉吧。好了，‘他’就在楼上。”雨光打开自己的树屋屋门。
秋烨虽然很奇怪苹果杰克为什么呆在雨光家，但还是松开夏炎，一股脑冲上楼顶。见到来客后，脸上短暂闪过失望的神情，但迅速热情地抱了上去：“鹑觚叔叔！”
“别…秋烨，你快把老夫勒死了！好歹也是五十岁的小姑娘了，成熟点。”独眼獬豸本来随意地半跪在一条草垫上，见秋烨使劲扑上来，不禁倒在地上，边笑边忍住吐血的冲动。
然而秋烨注意到了周围的异样，松开蹄子扶着鹑觚坐起，指着地上的散落的药草和旁边一罐子血：“鹑觚叔，你，这是怎么了？”
族长和夏炎此时已经上楼，见秋烨发问，雨光与鹑觚对视一眼，于是雨光解释道：“鹑觚借助青圭传送过来的时候出了点意外，所以之前一直在吐血，通过一些治疗法术辅以药品才刚刚调理好。”
秋烨闻言，急切地缠住鹑觚问道：“你吐血了？疼不疼？”
“唉，老夫无碍。不是和你说过吗，秋烨，我是钢铁铸成的，小伤不足挂齿。”
秋烨忽然收敛起笑容，冷冷说道：“你们又骗我。”
雨光和鹑觚顿时紧张起来。
“鹑觚叔一定是在外面行侠仗义时跟大坏蛋打了一架才受的伤！我说的没错吧？根本不是因为传送。因为他传送了这么多次，根本没有出过问题。”
于是两位长辈松了口气。鹑觚说道：“当然，当然…我给你讲我的冒险经历，那是在北海不毛之地——”开始添油加醋地编起来。秋烨也夏炎都一脸好奇地听着。
雨光笑着说道：“闲话少说，鹑觚。秋烨可是经常念叨你。不是带的有吃的吗，快拿出来给她还有夏炎。”
鹑觚边咳嗽边调侃：“前日晚上老夫传送过来，本来想给你个惊喜，秋烨，准备把零食带给你吃，结果雨光谎话连篇，哄骗我说你已经睡觉了。呵，要不是昨天一整天没见到你，我还真信了。”于是他从身后掏出自己的行囊，取出形形色色的小玩意：正是凉粉、樱桃、花牛苹果之类的。
雨光翻了个白眼，没有接茬。
秋烨和夏炎各自挑出感兴趣的东西。“哇，这个苹果好漂亮！苹果——”秋烨正捧着欣赏，却由苹果想起自己另一位朋友，失落的心情不免交织上心头。
楼下忽然响起东山皋的声音：“族长，您在吗？想通知您一声，之前来到我们灭绝岭的两只小马又来造访了，好像叫小蝶和苹果杰克。”
秋烨此时的心情简直难以形容，就像过山车下到低谷又陡然升起，下到低谷又陡然升起的那种体验。生活真是充满惊喜。“阿杰！小蝶！终于来了，芜湖！”秋烨大声欢呼起来，角上光芒一闪，传送出了小屋。
鹑觚脸色则如遮住太阳的乌云般逐渐阴沉下来。雨光只是淡淡地和老友说了一句：“无所谓，反正我们也要出山了。正常欢迎即可，不要露馅。”
不消说两只小马获得了麒麟和獬豸们热情的接待。赤枫鬃引着她们进村，蹑影与奔虹立在村中广场上，一只吹箫一只吹笙；东山皋则用一些樱桃、西瓜、葡萄、柿子（东山皋用法术让柿子逆季节成熟）之类的水果招待她们。所有麒麟和獬豸们都聚拢起来热情问候，围得水泄不通，生性害羞的小蝶躲在农场小马身后，感到眼前情景简直和初来这里时一个天上一个地下。秋烨就像萍琪一样用连珠炮一般的语速向她们介绍：“这是鹤轸，她特别擅长弹古琴；这是赤枫鬃，爱钻研哲学；这是奔虹，擅长数学；这是蹑影，特别喜欢笑；这是东山皋，他种地是一把好手……哦我忘了上次你来你其实就见过他们了因为我太！兴！奋！了！哦哦哦，雨光来了！”
于是蹑影和奔虹停止吹奏。高大的蓝色鬃毛麒麟缓缓走来，谦和地微笑着，对着两只小马们微微鞠躬致意：“你们好，小马利亚的苹果杰克和小蝶，我代表大家欢迎你们的到来。”
“咱、咱也很高兴见到您，雨光族长。”苹果杰克嘴里被强行塞了一整个柿子，想吐又不出来，想咽又咽不下去，有些含糊不清地说道，脸色由于激动而通红。旁边的小蝶同样脸色红扑扑的，低着头也附和着轻轻“嗯”了一声。
麒麟族长接着说道：“你们来得正好，我们这也正准备举办庆祝活动，晚上就正式开始。那就一起联欢吧。”
“耶，庆祝活动！等等，什么？”秋烨突然疑惑地问道。“是为了庆祝他们到来吗？”
“不，不止如此。也为了庆祝我们的即将出山。”
秋烨闻言，瞬间呆住了。夏炎笑着轻轻戳了戳她，结果秋烨只是像一尊雕塑一样晃了晃。
“你们真的准备出山吗？”苹果杰克和小蝶惊讶地问道。
“没错，出——”
“出山，出山，出山，出山，欧耶！今天是我这辈子最快乐的一天！”枫色鬃毛的麒麟忽然用魔法兴高采烈地到处传送宣泄着激动之情，一下到房顶，一下到夏炎背上，一下到沉默之溪的溪水里……由于突然失去了说话能力，她不得不用呜呜的语气词示意自己要去找小马呼吸花后慌忙跑开了。
夏炎笑着叹了口气：“唉，终于闭嘴了。你们别见怪，那家伙脑袋里就是缺根筋。不过现在鹑觚叔来，秋烨苏醒，你们前来做客，再加上我们即将出山，真可以说得上是喜上加喜了。”
“是吗，那看来咱来得确实是时候。”苹果杰克虽然不明白‘秋烨苏醒’和‘鹑觚叔来’具体是什么意思，但也明白是好事。于是她也高兴地将背上的包裹放下，搬出两个木箱子。
“咱也带了点东西来助助兴，一箱是新鲜苹果，一箱是上乘苹果酒。都是咱家精挑细选的。哦，还有小蝶准备的礼物。小蝶，你拿出来吧。”
于是黄色天马从包里拿出一摞书，一个布袋，显得有些不好意思：“这是我在书店买的几本介绍小马利亚的书…抱歉，我不知道该给你们带什么，在信上看到秋烨对小马国的各方面很感兴趣，就听暮光闪闪的建议买了几本。”
“很好的礼物，谢谢你们。来吧小马们，远道而来，腹中尚饥吧？请先在外面稍坐。盛宴即将开始。”于是雨光将她们引到村中央临近河边的一处长长的石桌前坐下。
掌勺大厨是赤枫鬃与朔獂，一雌一雄的麒麟和獬豸忙不迭地地在厨房里密切配合着。苹果杰克注意到这两位做菜时都熟练运用着各种奇妙法术，角上箭头符文一亮，就能让木柴上燃烧起熊熊烈火；甚至用魔法能让一大锅的冷水瞬间沸腾起来。而东山皋则根据两位大厨的需要，只需站在厨房门口，就可以用魔法让远处农田里仅仅是半熟的庄稼和果实完全成熟，再一一隔空采下来飘进厨房。这让干惯了农活的陆马大为震惊，用魔法‘催长’即使连暮光也从未干过，这样结出的东西真的能吃吗？
饭菜的香气早已远远弥漫出来。由于运用了魔法的关系，还没有一刻钟，各种丰盛的佳肴就被端上桌：
嫩焯黄花菜，酸韲白鼓丁，浮蔷马齿苋，江荠雁肠英。燕子不来香且嫩，芽儿拳小脆还青。烂煮马蓝头，白漉狗脚迹。猫耳朵，野落荜，灰条熟烂能中吃；剪刀股，牛塘利，倒灌窝螺扫帚荠。碎米荠，莴菜荠，几品青香又滑腻。油炒乌英花，菱科甚可夸；蒲根菜并茭儿菜，四般近水实清华。
苹果杰克几乎把眼睛瞪直了。而哪怕对植物学很有了解的小蝶也认不全这些蔬菜都是什么。
接着端上来的便是各种新鲜水果：
金丸珠弹，红绽黄肥。金丸珠弹腊樱桃，色真甘美；红绽黄肥熟梅子，味果香酸。鲜龙眼，肉甜皮薄；火荔枝，核小囊红。林檎碧实连枝献，枇杷缃苞带叶擎。兔头梨子鸡心枣，消渴除烦更解酲。香桃烂杏，美甘甘似玉液琼浆；脆李杨梅，酸荫荫如脂酸膏酪。红囊黑子熟西瓜，四瓣黄皮大柿子。石榴裂破，丹砂粒现火晶珠；芋栗剖开，坚硬肉团金玛瑙。胡桃银杏可传茶，椰子葡萄能做酒。榛松榧柰满盘盛，橘蔗柑橙盈案摆。熟煨山药，烂煮黄精，捣碎茯苓并薏苡，石锅微火漫炊羹。
每一位面前都有一碗冒着热气的米饭，一个茶碗，与一对摆放考究的木筷与汤匙。大家都在餐桌旁坐定，而秋烨也很好地赶上了饭点。她和阿杰、小蝶、夏炎坐在一起，觉得今天的饭菜与往日相比异常丰盛。看着桌旁的所有食客，有些疑惑地问道：“鹑觚叔叔、飒露玄姐姐呢，他们怎么没来？”
忽然一阵强风刮过，小蝶吓了一跳，橙色陆马及时按住帽子才不至于被吹走。鹑觚闪现在餐桌旁，坐在雨光对面的空位，微笑着说道：“来了！带的关东好茶，就应该用在这种场合嘛。”于是点亮箭头符文，把茶叶均等分配进每只麒麟、獬豸以及小马面前的茶碗中，雨光则让热水像一条细蛇一样从茶壶飞到空中，又自动飘进每个碗里冲泡茶叶。
“关东好茶？叔叔，关东是哪？”夏炎好奇地问道。
高大的独眼獬豸摸着胡须干笑了一声：“这个嘛，是比较远的地方，以后讲故事时再说…等等，”他忽然皱起眉，“怎么全是素菜？”
雨光平静地回答：“吾等全村持素，不分彼此。”
“光是素我可吃不下。”于是鹑觚把自己的包传送到这里，把肉干摆到自己的米饭上。这让陆马和天马大吃一惊，而旁边的麒麟们也露出厌恶惊恐的神情。
“干嘛？你们不吃荤还不让我吃？”他注意到了大家反应。
“…你败吾等胃口。”雨光毫不留情地批驳道。
“好好好，老夫入乡随俗。”他符文光芒一闪，又把包瞬间变没。
一系列神仙操作对于麒麟村的各位村民或许已经司空见惯，但是却让两只对魔法一窍不通的小马十分惊奇。族长雨光和鹑觚先后端起自己的茶杯，站起身向大家发表了一些祝福语。
大家便开始动起筷子。
小蝶，苹果杰克望着眼前的筷子与米饭干瞪眼。小马国没有水稻，因此她们从没有见过米饭，平常吃的都是干草面包、干草汉堡、馅饼、蛋糕等可以直接吃的东西，更不用说使用筷子了，因此感到十分尴尬，不知道该如何处理。秋烨见状，问道：“你们没用过筷子吗？”
两只小马摇摇头。
麒麟心中虽感到惊讶，还是决定教教她们：“喏，就是这么夹菜的。但是我们的蹄是分开的所以能用，你们好像用不了…而且我更多时候觉得够不着，就偷懒直接用魔法挑菜了。其实我的尾巴都能握住筷子夹菜……”她皱着眉思考了一阵也没想出什么好办法，于是对两位朋友说道：“那你们就用汤匙吧，比起筷子来说对于你们更方便。”
于是两只小马松了口气，小蝶小心翼翼地用勺子挑着米饭，而苹果杰克嫌麻烦，索性端起饭碗把米饭整个吞了下去。
“别——哦好吧，其实也行。不过按理来说——其实应该伴着菜吃米饭的。”秋烨有些尴尬，竭力打圆场，旁边的麒麟獬豸们则憋住笑。
阿杰放下碗，忽然灵机一动：“哦，咱忽然想到了，苹果酒现在正好可以分给大家——”
雨光笑了：“不用了，苹果杰克。酒可以留到晚上庆典的时候喝。”
鹑觚闻言，也提起了兴趣：“苹果酒？老夫还没喝过。等会正好试一试。”
“嗯，那也行。”苹果杰克不好意思地摸了摸头。
农场小马偷偷瞄着和雨光差不多高大的独眼獬豸，悄悄问向身旁的麒麟：“秋烨，请问这位…是谁？上次来咱好像没见过。”
“哦，忘了给你介绍了，阿杰。”秋烨显得兴致很高，毕竟大家很久没有这么欢乐地聚在一起了。“这是我的长辈，鹑觚叔，和雨光族长差不多辈分。他住在很远的地方，只是偶尔会来这里看我们。”
“那他为什么吃肉？我还以为你们麒麟都吃素呢。”
“哈哈哈…阿杰，你逗笑我了。”秋烨忽然笑得前仰后合，引得周围纷纷惊讶侧目。
于是秋烨忍住笑意解释道：“我们村其实是麒麟和獬豸混居的，不全是麒麟。什伐赤，飒露玄，朔豲便是獬豸族。当然，鹑觚叔也是。我们麒麟虽食素，而獬豸却是既食素又食肉。”
苹果杰克注意着看了看秋烨提到的几位獬豸，但外表上似乎与麒麟并没有明显差别。她叹道：“唉，咱可真是大开眼界了。只可惜我的一位对你们特别感兴趣的朋友没能来。”
小蝶听闻，有些害怕地问道：“那，你们会生吃一些小动物吗…比如小兔子之类的…”
什伐赤闻言，笑着解释：“哪里的话。我们虽然是獬豸，但在此地一直食素，也早已厌弃肉味之腥腻了。再说了，茹毛饮血可不是獬豸的作风，只有野蛮的蠕蠕和猃狁才会这么干。”
“蠕蠕，猃狁？”苹果杰克在心里咀嚼着这几个名词。
饭桌上忽然安静下来。她抬起头看向桌旁其他村民们，发现大家脸上都蒙上一层阴云，就连雨光与鹑觚也是神情严肃。
奔虹边挑了一片莴苣到碗里边冷冷说道：“别提那些了，一想到就让我吃不下饭。那些家伙就该全部消失。”
气氛骤然变冷，就连秋烨也闭口不言，只顾夹菜。小蝶和苹果杰克惊疑不定地对视了一眼。虽然满心狐疑，但个中缘由她觉得自己还是不要多问。
秋烨忽然开口：“话说飒露玄姐姐呢？就算是睡觉，现在也早该起来了吧？”
族长正想解释，一只灰色鬃毛、蓝色皮毛的獬豸却已经出现在了村口：“我回来了！哦，大家都已经开始了吗。这不是阿杰和小蝶吗，幸会。”于是两只小马与獬豸互相行礼问好。
“你去哪里了，难道出村了？”秋烨疑惑问道，注意到她身上似乎有些湿淋淋的。
“哦没有，怎么可能。起了个大早，到山那边瀑布里泡了个澡。”她像小鹿一样跑过来，找了个空位坐下。
终于实现了大团圆，餐桌上的气氛又渐渐热闹起来。鹑觚几碗饭下肚，忽然站起身，尾巴搭在前胸<1>，对雨光深施一礼，说道：“虽有嘉肴，只是无以为乐。闻族长歌声甚美，不知可有意让我等见识一二？不知您意下如何？”
于是大家都纷纷起哄。雨光推辞不住，无奈，只好起身站定。待大家都屏息凝神，忽然唱道：
上邪，
我欲与君相知，
长命无绝衰。
山无陵，
江水为竭。
冬雷震震，
夏雨雪。
天地合，
乃敢与君绝。
“诸位见笑了。”她微笑着重新坐下来。
“善！”鹑觚喊道。大家也纷纷称赞鼓蹄。
“那下面便该我了。我愿为大家舞剑助兴。”
雨光说道：“你愿意便舞吧。正好余很久也没看到了。但是你身体刚刚恢复，切不要过于勉强。”
于是秦族獬豸用尾巴卷住身旁剑鞘，抽出一柄四尺长剑，轻盈地舞起来。由于长长的尾巴活动空间远远比另一时空的人类手臂灵活，所以他将剑舞得虎虎生风，如白蛇吐信，嘶嘶破风；又如游龙穿梭，行走四身；时而轻盈如燕，挥剑而起；时而骤如闪电，落叶纷崩。寒刃飞舞，看得众马眼花缭乱，一时竟呆住了。
秋烨兴奋地向两名张着嘴巴说不出话的小马说道：“厉害吧？我还拜过鹑觚叔为师，学习剑术呢。”
鹑觚舞了一会便停下来，额头已有些汗，见大家都有点意犹未尽，便说道：“这只是试试技艺生熟，晚上还有更精彩的呢，但现在诸位还请继续享受美食吧。”
宴会一直持续了很久。
….
夜幕降临，村中四处挂起了流光溢彩的八角灯笼。在村子的庆典舞台上，精彩的节目一个接着一个：秋烨刚刚和好友夏炎演过话剧，让大家笑得前仰后合，紧接着就是鹤轸用魔法抬着古琴，强行塞给来不及换装的秋烨一支长箫。秋烨吹箫同样也是一把好手。
接下来，朔獂表演射箭，赢得一阵阵喝彩；最后是雨光与鹑觚的合作节目——鹑觚舞剑，雨光身穿曲裾深衣，唱起一支十分慷慨的军旅歌曲：
秋风扬沙尘，寒露沾衣裳。角弓持弦急，鸠鸟化为鹰。边垂飞羽檄，寇贼侵界疆。登车披介胄，慷慨怀悲伤。辞亲向长路，安知存与亡。穷达固有分，志士思立功。思立功，邀之战场。身逸获高赏，身没有遗封。
这样的歌声改变了本来欢乐的气氛，村民们不禁感到悲从中来，流下眼泪。尽管由于失去了从前的记忆，他们中许多对于搬来灭绝岭前的日子只有模模糊糊的印象，但这也足以触动他们心中敏感的弦，勾起怀念与思乡之情。
在两只前来这里造访的小马看来，麒麟们欢乐与悲伤的点都显得有些奇怪，但是这样的情绪显然也感染了她们。苹果杰克注意到多愁善感的小蝶甚至也在台下一同抹泪，而此情此景，也让秋烨想到了之前的梦境，有关她从前的记忆，不禁沉默了下来。
苹果杰克见时机差不多了，大家都因为喝了苹果酒而有些醉意。决定完成自己此行的外交任务。于是她靠近怀有心事的枫色鬃毛麒麟说道：“秋烨，咱能和你聊聊不？”
“嗯，好啊。”
“其实咱这趟来本来想邀请你去我们办的友谊学校学习的，里面各个种族都有。现在既然你们要出山了，不知道你愿意也参加进来不？里面能交到很多好朋友。”
“那有什么问题，当然愿意。”麒麟轻松地一口答应下来。
但现在看来，咱觉得这可能超出我们能力范围了…咱还有个问题，白天你们说的’蠕蠕‘和’猃狁‘是啥？“
秋烨听闻，脸色有些难看：”听雨光说，是我麟族大敌，鹑觚叔叔在外面就是和他们作战的。猃狁和麒麟獬豸长得差不多，但生性野蛮，嗜杀成性，且不通魔法；蠕蠕则长得像虫子一样，虽然战斗力不强，但是行动灵活，还能飞行。不过我偷听过鹑觚和雨光族长的话，似乎蠕蠕已经逃窜到小马利亚来了。再细的我就不知道了，我也没有见过。”
“好吧。另外还有一件事咱想不通，为什么你们族群一开始要躲在这山中隐姓埋名，而不是和小马利亚其他种族一起在大陆上生活呢？”
“这…很复杂，就连我自己也没想通，要不然我当初也不会因为忤逆大家被驱逐出村子了。”秋烨苦笑，“因为我只有五十年的记忆，所以记不太…”然而麒麟的话立即被打断了。
“五十年？！你、你多大了？”苹果杰克大吃一惊。
“据族长说，差不多354岁了，勉强算刚成年吧。而雨光族长都一千多岁了。”秋烨有点不好意思。
苹果杰克脑袋轰的一声。难不成眼前这位算是她…曾曾曾奶奶那辈？
“啥！你、你们族平均年龄多少岁？”
“大概两千岁，不出意外的话。不过一般我们也出不了意外。怎么了？”秋烨疑惑道。“哦忘了，外面的庶马寿命好像和我们不一样。”
满头大汗的陆马决定抛下这件事情，问点别的。
“那…你为什么会只有五十年记忆？”
“因为我们可以自己洗去记忆啊，阿杰。只要不想要过去记忆的话。不然在这小山岭白白度过几百年也太痛苦了。不过听说一些特殊情况下可以恢复记忆…”秋烨又想起了之前的梦。
农场小马一听，又回到了最开始的问题。“那你们为什么一开始待这里？不走出去看看大千世界？”
“因为我们是神，戴着镣铐的神。”秋烨平静地说道，却给了苹果家小马不小的冲击。
她努力消化着这句话的含义，但秋烨却继续说道：
“你也看到了，阿杰。我们从寿命上就与你们有着本质的差异。不仅如此，我们种族还掌握着一种可怕的力量，稍有不慎，就有可能变成你们所说的‘逆鳞’，给庶马们带来可怕的灾难。因此必须用严格的律令约束我们自己。雨光族长也说过，我们只有与其他种族分开才能保护…保护你们，保护这片土地上其他一切生灵。”她声音有点哽咽。
“胡扯，胡扯，简直一派胡言！”苹果杰克怒道。“不管你们是不是所谓的‘神’，都没有必要这么做。这是对你们自己的摧残。而且——”
“你们在说什么呢？”一个浑厚沙哑的声音传来。
“啊，鹑觚叔叔！没、没什么。”秋烨看着鹑觚笑眯眯走来，急忙掩饰住难过的神情。
苹果杰克总觉得这只獬豸身上有一种古怪的气场，让她感觉到不太舒服。鹑觚盯着橙色陆马仔细看了一会，说道：”谢谢你的酒，苹果杰克。老夫很久没有喝得这么过瘾了。”但他脸上却没有丝毫醉意。
接着转头向麒麟说道：“秋烨，你说的没错，麒麟承袭自金天氏的血脉，确实是神族。但是成为神，有得必有失，难以像庶马们一样享受着世间烟火之气，而且为了自身沉重的责任，守护大地上的万千生灵，或许要付出难以想象的代价。”他叹了口气。“秋烨，你总体来说是极为幸运的，尽管被困在这山岭里，但十分安全，不像我和雨光…但是既然你们马上要走出去了，就要承担起比往日更重的使命。”
“嗯，我记住了。”
苹果杰克觉得眼前这位尊长似乎很有见闻，猛然想到另一件事情。
“鹑觚先生，有件事咱想问您。咱在一个很遥远的地方见过一个奇怪的宝石，似乎蕴含着很强大的魔法，但小马们都不太了解其来历，”她接着从背包里掏出一张照片。
“就是这张照片上的。不知道你见过没…嗯，鹑觚先生？”
高大的独眼獬豸用蹄子一把抢过，死死盯着照片，一言不发。良久，忽然严厉发问道：“这照片…你是怎么拍的？”
“这是我朋友的在幻形灵巢穴拍的，呃，不知道您了解幻形灵吗？”
鹑觚眼中寒光一闪，冷冷说道：“了解，再了解不过了。”
秋烨则好奇问道：“幻形灵是什么？”
“你不知道？幻形灵就是——”
“够了！秋烨。不要缠着客马问东问西。”獬豸突然冲着秋烨大吼一声，让麒麟和陆马同时被吓了一跳。
鹑觚迅速收敛起怒容，俯下身子，盯着陆马笑眯眯问道：“小马利亚的苹果杰克，请问除了你之外，还有谁见过这张照片？”
他的笑容虽然十分温和，却让陆马感到有一股寒意透入骨髓里。
“没…好像没了。”苹果杰克冷汗直冒，勉强憋出了一句简单的谎话。
“谁把这照片给你的？”
“我的一名朋友，名叫星光熠熠......”陆马想到反正对方也不认识，如实相告也无所谓。岂料鹑觚听闻后露出吃惊的神色。”
“星光——熠熠？星光熠熠..."他后退了几步，显得极为困惑。”她也是幻形灵们的朋友？”
”没错。请问，怎么了？她和您...没有交集吧。”
独眼獬豸忽然露出意味深长的笑容。“…你为什么把这张照片带给我们呢？”
“因为、因为…咱觉得这种稀罕玩意，你们麒麟，或许可能…了解一点。它似乎能生成防护罩一样的东西。不知道您有见过吗？”
獬豸忽然哈哈大笑起来。“这很常见，东方其实遍地都是，叫做玉。有时间我也可以给你们带一个。”
“但是，苹果杰克，既然照片是幻形灵巢穴里面拍的，看来你和幻形灵们——也是朋友？我想提醒你，交友需谨慎，听说那可是群危险又可怕的家伙，要小心点…这‘玉’既然在它们巢穴里，估计也是件不祥之物吧？那样的话，如果继续调查下去，就有可能给自己引来‘霉运’呦。”
“危险又可怕？是说和‘蠕蠕’以及‘猃狁’一样吗？”她想起白天的事情，大着胆子追问道。
鹑觚皱着眉头：”你怎么知道这几个名字？...哦，好像白天宴席上的话让你听去了。是的，你早晚会见识到的。”
在他们不远处，小蝶正在和大家伙前蹄互相搭着背，围住村中央的大榕树又是跳舞又是歌唱，玩得极为开心。雨光则在一旁围观。
于是他站起身子。“好了，老夫要去和雨光族长叙叙旧，就不打扰你们谈话了。我能把这照片给雨光看看吗，阿杰？”
“…当、当然。”
于是鹑觚传送到雨光身边，和她走到远处聊起天来。陆马和麒麟则面面相觑。
“这，秋烨，为什么….”苹果杰克捂着胸口，心有余悸。
“别担心。估计是你说的什么‘幻形灵’做了什么惹得他不愉快吧。”
但是陆马总觉得没有这么简单。事实上，她突然想明天一早就立刻起身坐火车离开，把她的所见所闻报告给暮光或者塞拉斯蒂亚他们。她通过鹑觚刚才的反应，已经预感到有什么不妙的事情将发生。
“话说我刚才没看到照片内容，上面有什么啊？”
于是苹果杰克趁着两位长辈没有注意这里，向秋烨大概描述了一下照片内容。
但是事与愿违，雨光和鹑觚此时却同时走过来。看着两位高大的身影向她压来，此时陆马心中已经完全没有了来时的温暖与激动，只剩下难以言说的疑惑与恐惧。
雨光微笑着说道：“小马杰克，余与鹑觚已经决定了，让你和小蝶在我们这里多住几日，我们将尽力招待。而且既然我们不久也将离开此地，不妨与我们一同去往小马谷，再到坎特洛特拜见公主塞拉斯蒂亚。希望万勿推辞。”
<1> 为行礼时的姿势，相当于人类作揖。