“对魔鬼最流行的描绘来自基督教，不过在人类存在的这许多年里很多宗教也有着类似的概念。”沈解释道，在他继续说的时候吸引了暮光的注意。“另外，据说魔鬼统治着地狱，那是邪恶的人的灵魂死后会去的一个地方，好让他们因为自己的邪恶而受到惩罚。魔鬼据说也会亲自来到人间或通过他的代理人与凡人做交易。魔鬼声称会满足任意一个愿望，而这个愿望的代价就是这个人的灵魂。当然，大多数愿望从长远来看都会变成没什么好处的伎俩……”
“你见过他吗？”暮光诚恳地问道，桌子边的三个人类再次三脸懵逼。
“见过谁？魔鬼？”沈脱口而出，根本没来得及抑制住自己难以置信的表情，“啊，不，我没有。至少我想我没有。不过我想这会牵涉到另一个我一直想问的话题。人类的宗教都是关于我们的信仰的，而这些信仰除了其本身之外，没有任何物理证据，随着科学多年来的成熟，我们以前许多归因于‘上帝’的事情结果有了完美的逻辑解释。当一位哲学家提出我们的星球绕太阳运行而不是反之的理论后，他受到了严厉的对待，因为当时的人们认为他在攻击上帝和他们的信仰。当然，现在我们知道他是对的，但——”
“等等，等等，你的行星围绕太阳运行？为什么？怎么会？谁在控制？”暮光打断了她的话，轮到她露出难以置信的表情了。
“嗯，好吧，还有一些宗教相信有一种智能控制着一切，但多年来科学人士研究了这个星系中行星的运动，以搞清楚这一切是如何运作的。我曾经学过，但我担心我需要去找一些关于这个话题的材料，因为我没有信心还能准确地记住每件事。”沈挠了挠下巴，把一张牌丢在桌子上。“还有，轮到你了。”
“什—但—那……”暮光结结巴巴，目光有点失去了焦点，然后又猛地看向沈，眼里的担忧不断增加，“这几乎是不可能的！如果没有一个引导性的影响因素将太阳保持在适当的距离，好让生命繁衍，或得到资源，让生命得以发展，或有谁抵御来自天空的灾难，如流星或其他行星…所有这些在没有帮助的情况下自发形成的可能性是如此之小，我甚至都无法计算！哦塞拉斯蒂娅在上，如果现在发生什么灾难怎么办？”暮光开始胡言乱语，仿佛意识到没有神圣的保护预示着灾难，直到沈来干涉。
“暮光！”他有力地打断了暮光，让独角兽清醒过来，“暮光，我当然可以理解这个启示可能会让你感到有点震惊，我会找一些解释行星轨道的数学书面材料。我现在可以告诉你的是，这个星球已经存在了数十亿年，还没有发生什么坏事。”
“除了恐龙那事，”拉娜语带嘲讽，沈给了她一个黑脸。
还有入侵者，马特阴沉地想道，但他很机智没把这说出来。
“我们还有望远镜和卫星，可以告诉我们是否有任何可能构成威胁的事情即将发生。我确实同意，我们这个小世界自行发展出来的可能性是天文数字般地小，但我们战胜了概率，来到了这里，我们正在尽一切努力提高我们的生存概率。”沈进一步解释道，然后停下来让暮光整理思绪。
“我想这是有道理的。”暮光过了很久才说道，然后回头看着沈，“你提到关于这个话题你们有书？我想我真的需要在某个时候读一读。如果我能读到的话，我就能更好地掌握这一切。”
“我确信可以安排一下。现在恐怕该轮到你了。我想现在我们已经到J了。”
暮光从她的牌中拿出一对牌，放在桌子上，沈沿着先前的思路继续说。
“嗯，啊，我想我们有点偏离了方向。我提到宗教的主要原因是，你向我们解释的很多事听起来非常像我们对宗教的定义；对自然现象使用超自然的原因去解释。但你也说过，你每天都与这些全能的角色互动，这与我们地球上的大多数宗教大异其趣。”
马特又在桌子上丢了一副牌，一直盯着这个外星人，然后说道，“有些人声称能与他们崇拜的神对话，但他们中的绝大多数人都是疯子，只是在为对自己的同胞做可怕的事情寻找理由。”
“我……我想我明白你的意思了。”暮光犹豫不决地说道，“如果你们的星系不是在某匹你可以与之对话的小马的直接控制之下，那么我想我对塞拉斯蒂娅和露娜的描述可能听起来有点难以置信。公主们可能是小马国的统治者并且比任何小马都更有力量，但她们也非常善良和宽容，她们并不是完美或无所不能的。她们都有自己的……怪癖。”
“哦？一张K，顺便说一句，”拉娜把自己的牌放入牌堆，问道。
“嗯，露娜公主在社交上有点别扭，而且动不动说话声音很大。显然，一千年前公主们就是这么说话的。而塞拉斯蒂娅公主对遇到的每匹小马都很好，但她也以逗弄别马而闻名，但这不是真的，她永远不会做那样的事。可能吧。”
“这听起来像是一种奇怪但有针对性的否认，暮光。你知道她为什么会有这样的名声吗？”沈说道，把三张牌放在那堆牌上。
“嗯，不是亲身知道，”暮光说道，然后闭上了眼睛，用一只蹄子捂住脸，“等等，那不对。我作为塞拉斯蒂娅公主的学生的部分责任是每周写一封信，汇报我取得的进步，有一周我忘记了写信，而且没有什么可写的。我一整天变得越来越紧张，因为我找不到任何东西可以写。每次我抬头看太阳看我还有多少时间，它就会像时钟的指针一样滴答作响，让我感到更大的压力。现在我想想，她可能应该得到这样的名声。”
“这位‘塞拉斯蒂娅公主’控制太阳？她把太阳在轨道上乱动，弄得别人要发疯？”马特问道，甚至懒得掩饰自己的怀疑。“这简直太可怕了。”
“我不同意，这简直太好笑了！”拉娜露齿而笑，然后继续说。“来吧，想想看，伙计们！你发现自己拥有上帝般的力量，你会用它做什么？我的意思是，在做了其他一切事之后。打击你的敌人，帮助你的朋友……在那之后，除了玩弄小人物和他们的小命之外，还有什么可以做的呢？”
“她才不是玩弄我们的生活，她是想给我上一课，”暮光把另一张牌丢在桌子上，厉声说道。“我有一种把小事看得太严重的倾向，我承认我在寻找写信素材时做得有点过火。我认为这是她试图让我知道她在看着的方法。”
“她通过给你一个非常明显的提示你的最后期限快到了，让你知道她在看着？太可怕了，”马特说道，他伸手去放另一张牌，同时盯着越来越慌乱的独角兽。
“她才不可怕！”暮光抗议道，给了马特一个能让树叶枯萎的怒视。效果并不像她所希望的那样吓人，“而且你没有2。拿牌。”
她还需要学会，她的记忆不能解释一切，马特一边想，一边咧嘴一笑，翻出手中的牌，让她看到黑桃2。“恐怕你错了，暮光。”
“你怎么会有一张2呢？那不可能！”暮光一边抱怨，一边拿起桌子上那一堆牌，其中包括马特放的那张2。“我一直在跟踪每个人都有什么牌，你不应该有任何2！”
“我认为，当你整理好新卡片时，答案就会显现的，暮光，”沈微微笑着说道。那笑容很快蔓延到拉娜和马特脸上，而暮光看到她现有的牌后，嘴巴张得大大的。
“这些牌都不对！我们谈话的时候，你们是不是一直在往牌堆上丢随机的数字牌？”暮光问道，紫色的眼睛扫过其他玩家。沈和马特扭过头去，但是拉娜笑得更欢了。
“不，我不是把随机的牌放到桌子上，每一个选择都是经过深思熟虑的，”女兵的笑容变得狡黠，“我已经设法搞清楚了你叫牌的模式，所以我只是迎合那种期望，直到我可以放下足够多的垃圾牌，使胜利来到眼前。这时候，我每种牌都有一张，我怀疑其他人也是一样，所以胜利已经确保。”
暮光的嘴巴张开又闭上好几次，试图反驳这一说法，但找不到词。“哦，下一局我会击败你。下一局！”独角兽要强地宣布道，桌上所有的牌，包括仍被玩家拿着的牌，都被暮光的心灵遥动提到空中。这些卡片像暴风雪一样飞舞，然后整齐地堆成一堆，落在拉娜面前。“发牌！”
“恐怕那得等等了，至少是现在，暮光。”沈看了一下手表后说道。“我必须去工程部，以确保年轻人们不会把基地给炸了，而且我想医生们会很快找你们两个谈谈的。”经过沈的提示后，拉娜和马特都看了下手表，点了点头。
“对不起，小暮暮，但是雷说得对。下次你就可以报仇了。”拉娜微笑着挥挥手，答应道。马特勉强冲独角兽笑了一下，跟着拉娜向门口走去。
“孩子们，别跑。我一会儿要和你们谈谈。”沈说道，然后转身面对暮光给她一堆试卷，“我有一些东西让你在有空的时候做做。不是家庭作业，也没有截止日期。只要在你有空的时候做就行了。”
“谢谢，查尔斯。我从上一次学到教训了，不要过火。这是什么？”暮光把试卷从沈那里飘过来，看了一遍，“哦，这是数学？我喜欢数学！我猜第一页是数字转换指南……哦，以10为基数会让这很有趣。再次感谢！”
“没问题。我很快会来见你，暮光，”查尔斯回答道，转向两名士兵并将他们带到实验室测试区。门开了，米尔斯博士对出来的每一个人点点头，然后带着一部平板电脑电脑和触写笔进来。当他们身后的门突然关上时，他们本可以进行的任何对话都被打断了。
“嗯，事情进行得正如我所希望的那样。所以，孩子们，你们两个有一些家庭作业。恐怕你们需要写一个对暮光印象的简短总结，以及写下你们在那里经历的任何奇怪的事情。截止日期是明天早上。”沈依次对他们笑笑，拍拍肩膀。“别忘了出去后立刻体检。”
“几乎抗拒不了的想抱抱那个外星人的冲动算不算？”拉娜问道，马特当时非常后悔没有相机。
该死的，如果她生日那天，我手里有一张她看起来像一个六岁小女孩的照片，我就可以拿捏拿捏她，让她举止得体点，男兵在心里悲叹道，然后意识到沈正看着他，等他做出回应。“我可没有什么不可抗拒的冲动，不过我必须承认你是对的。和她聊了一个小时后，很难想象会害怕她。”
“很好，很高兴听到你这么说。现在，我期待你们明天早上能在这里帮瓦伦进行测试。我怀疑暮光需要身边有尽可能多的友善面孔。”沈种马特和拉娜点点头。
想着这算是解散了，两名士兵转身离开，但沈的手落在了拉娜肩上将她拉住。“别那么快，小姐。你和我要讨论一下你是从哪里听到那个名字的。”
突然摆脱了折磨他的家伙，马特微笑着挥挥手，转身离开。拉娜向他投去临别的一瞥，他读出其中的意思是‘这事有你好瞧的’。马特觉得值得冒这个险，门在他身后关上了。
------
2015年4月5日，07:00，星尘实验室
暮光在床上醒来，感觉是她到地球以来最好的。今天早上没有噩梦把她惊醒，这让她对这一天非常乐观。暮光伸了个懒腰，打了个大大的哈欠，然后前蹄被床单缠住，差点绊倒从床上掉下来。她迅速稳住身体，瞪了一眼惹马讨厌的床单。
不！我不会让这件事影响到我！今天会是个好日子，暮光立刻下定了决心，一边铺床一边微笑，用蹄子把被子弄得平平整整。今天我要去见‘瓦伦’，这人想测试我的魔法。这测试一点也不会少，至少的。
暮光转身面对房间，审视着自前一天以来所发生的变化，露出真心的微笑。打完牌后，乔艾尔又带了一些东西给她。具体来说，他称之为‘平板电脑’的一个小玩意，里面有一个教她学习他的语言的程序，还有一小卷胶带。暮光用胶带把她画的朋友们、公主们以及她认识的其他小马的图画贴在了一大片墙上。
像前一天一样，一碗新鲜水果放在了她桌子上，在平板电脑还有那堆沈交给她的数学试卷边上，相比之下，暮光更喜欢乔艾尔给她的平板电脑。继续使用平板电脑实在是非常诱马，但我现在应该让它休息一下，暮光在心里下了决定，跳到她的椅子上，把一支笔悬在空中做数学作业。
当查尔斯把试卷交给她时，她已经记住了这些数字的转换表，暮光很高兴地发现她开始认出了转换表中的数字、纸牌游戏中的数字以及语言程序中的数字。钢笔开始在纸上飞舞，第一张试卷只用了两分钟多。第二张稍微难点，但如果说有什么暮光喜欢的话，学术上的挑战绝对算一个。
第二张在短时间内也完成了，并迅速移动到‘做完’那堆，然后暮光花了一点时间在那篮食物里翻找了一下，直到她找到了一根不知怎么埋在底部的胡萝卜。她刚开始啃，准备做第三张，门就开了，查尔斯和拉娜进了房间。
“早上好！”暮光高兴地打了招呼，两人都回了。沈张嘴欲言，但是拉娜抢先一步。
“快点，在我们开始之前！下次如果你吃胡萝卜，而乔艾尔或金来看你，你一定要问他们，‘怎么了，老兄’（what’s up doc），好吗？相信我，这酷毙了，”又是那种欢笑，一种让萍琪派有输掉的危险的笑。查尔斯的反应则完全不同；暮光可以听到他发出轻微的呻吟声，用一只手捂住脸。
“回到正事，瓦伦博士今天将与我们一起进行一些测试。不过，涉及的测试不会在这个实验室进行。马特，拉娜和我会带你去医疗部，那里有一台机器可以让我们扫描你的全身，这样我们就可以知道它是如何运转的，而不需要做任何侵入性的事情。瓦伦当前关于你的魔法的理论涉及你的角是如何与你的大脑整合的，那台机器有望捕捉到我们的眼睛错过的东西。”
暮光听到这个解释后眨了一下眼，然后思考。“那么……这是X光？”
“啊，是的，我想是的。是类似的东西。当那台机器运行时，它会拍下你大脑的几张图像来绘制活动中心的位置，我怀疑你需要在这个过程中使用一些简单的魔法，看看这是否会改变什么。”查尔斯挠了挠下巴，打量着暮光。“我很惊讶你竟然知道X光是什么，这需要一点技术的发展，我没听说你们有啊。”
“技术？我们用魔法做X光，”暮光回答道。
“啊，我想这是说得通。”查尔斯呵呵笑了一下，之后看了她在数学试卷上的作业。“非常令人印象深刻，暮光。我还听乔艾尔说你对学习我们的语言感兴趣，他给你提供了一些学习材料？你这雄心可不小。你有机会看看那些材料吗？”
“是的！”暮光唧唧喳喳说道，“我过了一遍整个字符集和基本的数字，我想我也已经掌握了一点句子结构。在结构方面，你我的语言没有太大的不同，但你们用字母组成单词，这些单词也可以分解成音节。我的书面语言用特定符号表征音节本身，所以这个障碍需要克服。”
“很高兴听到你不轻易气馁。”查尔斯带着赞许的微笑说道，“你知道吗，我认识的大多数人一生只学会一种语言。”
“他们大多数人也说得不美。”拉娜笑着补充道。
“你刚才说的话有点不对劲，但我不能确定问题在哪。”暮光弯起一边眉毛时说道，“不管怎样，昨天与乔艾尔和金谈过后，我意识到，当人们可能对我的翻译魔法感到不舒服时，我把它强加给你们，这有点不够体贴，所以我希望我能完全不用它，让大家都更舒服。”
暮光转向书桌，把一本很旧的平装书悬浮到书桌中央，让查尔斯露出了一点震惊的表情，“我还想阅读你借给我的那本书，就看原文，因为文学翻译咒语往往会出错。我有理由肯定这本书的标题不是‘福瑞锅匠和独角兽之石’（Furry Pot-Maker and the Unicorn Rock），所以我暂时只能用想象满足自己，直到我能看懂这种印刷体语言。”
暮光提及翻译后的书名的那一刻；拉娜猛地用手捂住嘴，闭上了眼睛。她的肩膀开始抽搐，然后整个人几乎弯成了大虾状。“福……福瑞波——”这就是她勉强能说出来的全部话语，之后就不得不离开了房间。当门在她身后关上时，士兵的放声大笑突然被切断了。
查尔斯咯咯笑了起来，又一次看向暮光，“正确的翻译是‘哈利波特与魔法石”。我想拉娜觉得你的翻译很幽默，不过想想看，她足够年轻，在这些书刚出来，她年纪还小的时候就已经读过。我想，一旦你最终能够读这些书后，你得告诉我们你对它们的看法。”
“一旦我能读这些书，我会很乐意谈论它们……等等，这些书？复数？有多少本？”
“嗯，这个系列有七本。《魔法石》只是第一册。如果你想借的话，我相信我还有这一系列的其余几本。”查尔斯再次露出他那令马安慰的微笑，暮光在心里感谢露娜的幸运星，和她第一个说话的人是他。
“我会喜欢的。我打赌我可以把它们翻译成我自己的语言，这样当我回到家里，我的民众也可以享受它们！”暮光也给了查尔斯一个微笑，然后看着那本书。“我的图书馆里总有地方可以放好书的，如果你说这本书很好，那么我毫不怀疑这本书很棒。”
查尔斯脸上的笑容有点动摇，他问道，“暮光，你不觉得你自己可能工作过度了吗？与博士们的工作本就不太容易了，更不用说给你的数学作业以及试着学习一门新语言。也许你应该一次做一件事，而不是同时做每件事？”
“哦，别担心，查尔斯，我很擅长多任务。此外，忙碌的思绪才不会游荡到暗处，”独角兽回答道，不过当她说完她的想法时，语气有点低沉。
“我想我可以同意这一点。从经验中我了解，把自己投入到工作中，试图避免那些你不愿去想的问题，是多么诱人。”过了很长一段时间后，查尔斯补充道，“说到那个，我想瓦伦现在正在实验室等我们。也许我们不应该让她久等，对吗？”
暮光点点头，从椅子上跳下来跟在查尔斯后面朝门口走去。尽管谈话发生了这一令马沮丧的转折，暮光还是忍不住感到乐观。他们想了解魔法！还有谁比我更适合教他们这方面的知识？我想我应该从小处教起，因为他们对此一无所知，暮光很快做出决定，开始在脑海中设计一个专门适合对魔法一无所知者的关于魔法的结构化研讨提纲。
门打开了，后面是实验室的测试区，还有她已经结识的大多数朋友。马特和拉娜站到一边，悄悄谈话，而乔艾尔和金在另一边和一个新来的人类谈话。新来的人类是雌性，个子比暮光至今为止结识的其他人都矮，穿着与科学家们相同的实验室工作服和套装。棕色头发大部分被发带紧紧束缚在脑后，看起来，如果能解开束缚，那头发可能相当长。
不过，这个新来的人类最引马注目的是她的表情；一种眯起眼睛而无情的怒视，往好了说是客观超脱……往坏了说就是仇恨。更让暮光吃惊的是，她认出了那种怒视。
“请放我出去！”暮光疯狂地敲打玻璃时大喊道。她与一个两足动物的目光相对，后者转身走开了。“请放我出去！求你了！”独角兽尖叫着，不敢回头看。另一个两足动物转过身去，而第三个保持着冰冷的凝视。
“暮光？出什么事了？”查尔斯问道，但他的声音听起来很遥远。
“没-没什么。没事，”暮光说了谎，同时试图平息内心不断上升的恐惧，因为她意识到她要一起共事的这个‘瓦伦’，就是那个差点杀了她的人，而她的新朋友们没有做任何事阻止瓦伦。
也许今天终究不会是那么美好的一天。
作者注释：
补充信息：
平民‘客人’：XCOM项目接待或拘留平民的可能性并不出乎意料。掌握宝贵信息的平民资产会被安置在项目场地以保证其安全，直到时机成熟，他们可以安全返回原籍国。高价值资产或不配合的资产将被一直关押，直到确定无法从他们那里收集到更多信息，或者他们不再对XCOM项目构成威胁。
基地保安：主要用来确保安全保密级别得到了适当的执行。此外，在发生攻击或收监失效时，充当一支快速反应部队。他们配备轻武器和轻盔甲。
“你见过他吗？”暮光诚恳地问道，桌子边的三个人类再次三脸懵逼。
“见过谁？魔鬼？”沈脱口而出，根本没来得及抑制住自己难以置信的表情，“啊，不，我没有。至少我想我没有。不过我想这会牵涉到另一个我一直想问的话题。人类的宗教都是关于我们的信仰的，而这些信仰除了其本身之外，没有任何物理证据，随着科学多年来的成熟，我们以前许多归因于‘上帝’的事情结果有了完美的逻辑解释。当一位哲学家提出我们的星球绕太阳运行而不是反之的理论后，他受到了严厉的对待，因为当时的人们认为他在攻击上帝和他们的信仰。当然，现在我们知道他是对的，但——”
“等等，等等，你的行星围绕太阳运行？为什么？怎么会？谁在控制？”暮光打断了她的话，轮到她露出难以置信的表情了。
“嗯，好吧，还有一些宗教相信有一种智能控制着一切，但多年来科学人士研究了这个星系中行星的运动，以搞清楚这一切是如何运作的。我曾经学过，但我担心我需要去找一些关于这个话题的材料，因为我没有信心还能准确地记住每件事。”沈挠了挠下巴，把一张牌丢在桌子上。“还有，轮到你了。”
“什—但—那……”暮光结结巴巴，目光有点失去了焦点，然后又猛地看向沈，眼里的担忧不断增加，“这几乎是不可能的！如果没有一个引导性的影响因素将太阳保持在适当的距离，好让生命繁衍，或得到资源，让生命得以发展，或有谁抵御来自天空的灾难，如流星或其他行星…所有这些在没有帮助的情况下自发形成的可能性是如此之小，我甚至都无法计算！哦塞拉斯蒂娅在上，如果现在发生什么灾难怎么办？”暮光开始胡言乱语，仿佛意识到没有神圣的保护预示着灾难，直到沈来干涉。
“暮光！”他有力地打断了暮光，让独角兽清醒过来，“暮光，我当然可以理解这个启示可能会让你感到有点震惊，我会找一些解释行星轨道的数学书面材料。我现在可以告诉你的是，这个星球已经存在了数十亿年，还没有发生什么坏事。”
“除了恐龙那事，”拉娜语带嘲讽，沈给了她一个黑脸。
还有入侵者，马特阴沉地想道，但他很机智没把这说出来。
“我们还有望远镜和卫星，可以告诉我们是否有任何可能构成威胁的事情即将发生。我确实同意，我们这个小世界自行发展出来的可能性是天文数字般地小，但我们战胜了概率，来到了这里，我们正在尽一切努力提高我们的生存概率。”沈进一步解释道，然后停下来让暮光整理思绪。
“我想这是有道理的。”暮光过了很久才说道，然后回头看着沈，“你提到关于这个话题你们有书？我想我真的需要在某个时候读一读。如果我能读到的话，我就能更好地掌握这一切。”
“我确信可以安排一下。现在恐怕该轮到你了。我想现在我们已经到J了。”
暮光从她的牌中拿出一对牌，放在桌子上，沈沿着先前的思路继续说。
“嗯，啊，我想我们有点偏离了方向。我提到宗教的主要原因是，你向我们解释的很多事听起来非常像我们对宗教的定义；对自然现象使用超自然的原因去解释。但你也说过，你每天都与这些全能的角色互动，这与我们地球上的大多数宗教大异其趣。”
马特又在桌子上丢了一副牌，一直盯着这个外星人，然后说道，“有些人声称能与他们崇拜的神对话，但他们中的绝大多数人都是疯子，只是在为对自己的同胞做可怕的事情寻找理由。”
“我……我想我明白你的意思了。”暮光犹豫不决地说道，“如果你们的星系不是在某匹你可以与之对话的小马的直接控制之下，那么我想我对塞拉斯蒂娅和露娜的描述可能听起来有点难以置信。公主们可能是小马国的统治者并且比任何小马都更有力量，但她们也非常善良和宽容，她们并不是完美或无所不能的。她们都有自己的……怪癖。”
“哦？一张K，顺便说一句，”拉娜把自己的牌放入牌堆，问道。
“嗯，露娜公主在社交上有点别扭，而且动不动说话声音很大。显然，一千年前公主们就是这么说话的。而塞拉斯蒂娅公主对遇到的每匹小马都很好，但她也以逗弄别马而闻名，但这不是真的，她永远不会做那样的事。可能吧。”
“这听起来像是一种奇怪但有针对性的否认，暮光。你知道她为什么会有这样的名声吗？”沈说道，把三张牌放在那堆牌上。
“嗯，不是亲身知道，”暮光说道，然后闭上了眼睛，用一只蹄子捂住脸，“等等，那不对。我作为塞拉斯蒂娅公主的学生的部分责任是每周写一封信，汇报我取得的进步，有一周我忘记了写信，而且没有什么可写的。我一整天变得越来越紧张，因为我找不到任何东西可以写。每次我抬头看太阳看我还有多少时间，它就会像时钟的指针一样滴答作响，让我感到更大的压力。现在我想想，她可能应该得到这样的名声。”
“这位‘塞拉斯蒂娅公主’控制太阳？她把太阳在轨道上乱动，弄得别人要发疯？”马特问道，甚至懒得掩饰自己的怀疑。“这简直太可怕了。”
“我不同意，这简直太好笑了！”拉娜露齿而笑，然后继续说。“来吧，想想看，伙计们！你发现自己拥有上帝般的力量，你会用它做什么？我的意思是，在做了其他一切事之后。打击你的敌人，帮助你的朋友……在那之后，除了玩弄小人物和他们的小命之外，还有什么可以做的呢？”
“她才不是玩弄我们的生活，她是想给我上一课，”暮光把另一张牌丢在桌子上，厉声说道。“我有一种把小事看得太严重的倾向，我承认我在寻找写信素材时做得有点过火。我认为这是她试图让我知道她在看着的方法。”
“她通过给你一个非常明显的提示你的最后期限快到了，让你知道她在看着？太可怕了，”马特说道，他伸手去放另一张牌，同时盯着越来越慌乱的独角兽。
“她才不可怕！”暮光抗议道，给了马特一个能让树叶枯萎的怒视。效果并不像她所希望的那样吓人，“而且你没有2。拿牌。”
她还需要学会，她的记忆不能解释一切，马特一边想，一边咧嘴一笑，翻出手中的牌，让她看到黑桃2。“恐怕你错了，暮光。”
“你怎么会有一张2呢？那不可能！”暮光一边抱怨，一边拿起桌子上那一堆牌，其中包括马特放的那张2。“我一直在跟踪每个人都有什么牌，你不应该有任何2！”
“我认为，当你整理好新卡片时，答案就会显现的，暮光，”沈微微笑着说道。那笑容很快蔓延到拉娜和马特脸上，而暮光看到她现有的牌后，嘴巴张得大大的。
“这些牌都不对！我们谈话的时候，你们是不是一直在往牌堆上丢随机的数字牌？”暮光问道，紫色的眼睛扫过其他玩家。沈和马特扭过头去，但是拉娜笑得更欢了。
“不，我不是把随机的牌放到桌子上，每一个选择都是经过深思熟虑的，”女兵的笑容变得狡黠，“我已经设法搞清楚了你叫牌的模式，所以我只是迎合那种期望，直到我可以放下足够多的垃圾牌，使胜利来到眼前。这时候，我每种牌都有一张，我怀疑其他人也是一样，所以胜利已经确保。”
暮光的嘴巴张开又闭上好几次，试图反驳这一说法，但找不到词。“哦，下一局我会击败你。下一局！”独角兽要强地宣布道，桌上所有的牌，包括仍被玩家拿着的牌，都被暮光的心灵遥动提到空中。这些卡片像暴风雪一样飞舞，然后整齐地堆成一堆，落在拉娜面前。“发牌！”
“恐怕那得等等了，至少是现在，暮光。”沈看了一下手表后说道。“我必须去工程部，以确保年轻人们不会把基地给炸了，而且我想医生们会很快找你们两个谈谈的。”经过沈的提示后，拉娜和马特都看了下手表，点了点头。
“对不起，小暮暮，但是雷说得对。下次你就可以报仇了。”拉娜微笑着挥挥手，答应道。马特勉强冲独角兽笑了一下，跟着拉娜向门口走去。
“孩子们，别跑。我一会儿要和你们谈谈。”沈说道，然后转身面对暮光给她一堆试卷，“我有一些东西让你在有空的时候做做。不是家庭作业，也没有截止日期。只要在你有空的时候做就行了。”
“谢谢，查尔斯。我从上一次学到教训了，不要过火。这是什么？”暮光把试卷从沈那里飘过来，看了一遍，“哦，这是数学？我喜欢数学！我猜第一页是数字转换指南……哦，以10为基数会让这很有趣。再次感谢！”
“没问题。我很快会来见你，暮光，”查尔斯回答道，转向两名士兵并将他们带到实验室测试区。门开了，米尔斯博士对出来的每一个人点点头，然后带着一部平板电脑电脑和触写笔进来。当他们身后的门突然关上时，他们本可以进行的任何对话都被打断了。
“嗯，事情进行得正如我所希望的那样。所以，孩子们，你们两个有一些家庭作业。恐怕你们需要写一个对暮光印象的简短总结，以及写下你们在那里经历的任何奇怪的事情。截止日期是明天早上。”沈依次对他们笑笑，拍拍肩膀。“别忘了出去后立刻体检。”
“几乎抗拒不了的想抱抱那个外星人的冲动算不算？”拉娜问道，马特当时非常后悔没有相机。
该死的，如果她生日那天，我手里有一张她看起来像一个六岁小女孩的照片，我就可以拿捏拿捏她，让她举止得体点，男兵在心里悲叹道，然后意识到沈正看着他，等他做出回应。“我可没有什么不可抗拒的冲动，不过我必须承认你是对的。和她聊了一个小时后，很难想象会害怕她。”
“很好，很高兴听到你这么说。现在，我期待你们明天早上能在这里帮瓦伦进行测试。我怀疑暮光需要身边有尽可能多的友善面孔。”沈种马特和拉娜点点头。
想着这算是解散了，两名士兵转身离开，但沈的手落在了拉娜肩上将她拉住。“别那么快，小姐。你和我要讨论一下你是从哪里听到那个名字的。”
突然摆脱了折磨他的家伙，马特微笑着挥挥手，转身离开。拉娜向他投去临别的一瞥，他读出其中的意思是‘这事有你好瞧的’。马特觉得值得冒这个险，门在他身后关上了。
------
2015年4月5日，07:00，星尘实验室
暮光在床上醒来，感觉是她到地球以来最好的。今天早上没有噩梦把她惊醒，这让她对这一天非常乐观。暮光伸了个懒腰，打了个大大的哈欠，然后前蹄被床单缠住，差点绊倒从床上掉下来。她迅速稳住身体，瞪了一眼惹马讨厌的床单。
不！我不会让这件事影响到我！今天会是个好日子，暮光立刻下定了决心，一边铺床一边微笑，用蹄子把被子弄得平平整整。今天我要去见‘瓦伦’，这人想测试我的魔法。这测试一点也不会少，至少的。
暮光转身面对房间，审视着自前一天以来所发生的变化，露出真心的微笑。打完牌后，乔艾尔又带了一些东西给她。具体来说，他称之为‘平板电脑’的一个小玩意，里面有一个教她学习他的语言的程序，还有一小卷胶带。暮光用胶带把她画的朋友们、公主们以及她认识的其他小马的图画贴在了一大片墙上。
像前一天一样，一碗新鲜水果放在了她桌子上，在平板电脑还有那堆沈交给她的数学试卷边上，相比之下，暮光更喜欢乔艾尔给她的平板电脑。继续使用平板电脑实在是非常诱马，但我现在应该让它休息一下，暮光在心里下了决定，跳到她的椅子上，把一支笔悬在空中做数学作业。
当查尔斯把试卷交给她时，她已经记住了这些数字的转换表，暮光很高兴地发现她开始认出了转换表中的数字、纸牌游戏中的数字以及语言程序中的数字。钢笔开始在纸上飞舞，第一张试卷只用了两分钟多。第二张稍微难点，但如果说有什么暮光喜欢的话，学术上的挑战绝对算一个。
第二张在短时间内也完成了，并迅速移动到‘做完’那堆，然后暮光花了一点时间在那篮食物里翻找了一下，直到她找到了一根不知怎么埋在底部的胡萝卜。她刚开始啃，准备做第三张，门就开了，查尔斯和拉娜进了房间。
“早上好！”暮光高兴地打了招呼，两人都回了。沈张嘴欲言，但是拉娜抢先一步。
“快点，在我们开始之前！下次如果你吃胡萝卜，而乔艾尔或金来看你，你一定要问他们，‘怎么了，老兄’（what’s up doc），好吗？相信我，这酷毙了，”又是那种欢笑，一种让萍琪派有输掉的危险的笑。查尔斯的反应则完全不同；暮光可以听到他发出轻微的呻吟声，用一只手捂住脸。
“回到正事，瓦伦博士今天将与我们一起进行一些测试。不过，涉及的测试不会在这个实验室进行。马特，拉娜和我会带你去医疗部，那里有一台机器可以让我们扫描你的全身，这样我们就可以知道它是如何运转的，而不需要做任何侵入性的事情。瓦伦当前关于你的魔法的理论涉及你的角是如何与你的大脑整合的，那台机器有望捕捉到我们的眼睛错过的东西。”
暮光听到这个解释后眨了一下眼，然后思考。“那么……这是X光？”
“啊，是的，我想是的。是类似的东西。当那台机器运行时，它会拍下你大脑的几张图像来绘制活动中心的位置，我怀疑你需要在这个过程中使用一些简单的魔法，看看这是否会改变什么。”查尔斯挠了挠下巴，打量着暮光。“我很惊讶你竟然知道X光是什么，这需要一点技术的发展，我没听说你们有啊。”
“技术？我们用魔法做X光，”暮光回答道。
“啊，我想这是说得通。”查尔斯呵呵笑了一下，之后看了她在数学试卷上的作业。“非常令人印象深刻，暮光。我还听乔艾尔说你对学习我们的语言感兴趣，他给你提供了一些学习材料？你这雄心可不小。你有机会看看那些材料吗？”
“是的！”暮光唧唧喳喳说道，“我过了一遍整个字符集和基本的数字，我想我也已经掌握了一点句子结构。在结构方面，你我的语言没有太大的不同，但你们用字母组成单词，这些单词也可以分解成音节。我的书面语言用特定符号表征音节本身，所以这个障碍需要克服。”
“很高兴听到你不轻易气馁。”查尔斯带着赞许的微笑说道，“你知道吗，我认识的大多数人一生只学会一种语言。”
“他们大多数人也说得不美。”拉娜笑着补充道。
“你刚才说的话有点不对劲，但我不能确定问题在哪。”暮光弯起一边眉毛时说道，“不管怎样，昨天与乔艾尔和金谈过后，我意识到，当人们可能对我的翻译魔法感到不舒服时，我把它强加给你们，这有点不够体贴，所以我希望我能完全不用它，让大家都更舒服。”
暮光转向书桌，把一本很旧的平装书悬浮到书桌中央，让查尔斯露出了一点震惊的表情，“我还想阅读你借给我的那本书，就看原文，因为文学翻译咒语往往会出错。我有理由肯定这本书的标题不是‘福瑞锅匠和独角兽之石’（Furry Pot-Maker and the Unicorn Rock），所以我暂时只能用想象满足自己，直到我能看懂这种印刷体语言。”
暮光提及翻译后的书名的那一刻；拉娜猛地用手捂住嘴，闭上了眼睛。她的肩膀开始抽搐，然后整个人几乎弯成了大虾状。“福……福瑞波——”这就是她勉强能说出来的全部话语，之后就不得不离开了房间。当门在她身后关上时，士兵的放声大笑突然被切断了。
查尔斯咯咯笑了起来，又一次看向暮光，“正确的翻译是‘哈利波特与魔法石”。我想拉娜觉得你的翻译很幽默，不过想想看，她足够年轻，在这些书刚出来，她年纪还小的时候就已经读过。我想，一旦你最终能够读这些书后，你得告诉我们你对它们的看法。”
“一旦我能读这些书，我会很乐意谈论它们……等等，这些书？复数？有多少本？”
“嗯，这个系列有七本。《魔法石》只是第一册。如果你想借的话，我相信我还有这一系列的其余几本。”查尔斯再次露出他那令马安慰的微笑，暮光在心里感谢露娜的幸运星，和她第一个说话的人是他。
“我会喜欢的。我打赌我可以把它们翻译成我自己的语言，这样当我回到家里，我的民众也可以享受它们！”暮光也给了查尔斯一个微笑，然后看着那本书。“我的图书馆里总有地方可以放好书的，如果你说这本书很好，那么我毫不怀疑这本书很棒。”
查尔斯脸上的笑容有点动摇，他问道，“暮光，你不觉得你自己可能工作过度了吗？与博士们的工作本就不太容易了，更不用说给你的数学作业以及试着学习一门新语言。也许你应该一次做一件事，而不是同时做每件事？”
“哦，别担心，查尔斯，我很擅长多任务。此外，忙碌的思绪才不会游荡到暗处，”独角兽回答道，不过当她说完她的想法时，语气有点低沉。
“我想我可以同意这一点。从经验中我了解，把自己投入到工作中，试图避免那些你不愿去想的问题，是多么诱人。”过了很长一段时间后，查尔斯补充道，“说到那个，我想瓦伦现在正在实验室等我们。也许我们不应该让她久等，对吗？”
暮光点点头，从椅子上跳下来跟在查尔斯后面朝门口走去。尽管谈话发生了这一令马沮丧的转折，暮光还是忍不住感到乐观。他们想了解魔法！还有谁比我更适合教他们这方面的知识？我想我应该从小处教起，因为他们对此一无所知，暮光很快做出决定，开始在脑海中设计一个专门适合对魔法一无所知者的关于魔法的结构化研讨提纲。
门打开了，后面是实验室的测试区，还有她已经结识的大多数朋友。马特和拉娜站到一边，悄悄谈话，而乔艾尔和金在另一边和一个新来的人类谈话。新来的人类是雌性，个子比暮光至今为止结识的其他人都矮，穿着与科学家们相同的实验室工作服和套装。棕色头发大部分被发带紧紧束缚在脑后，看起来，如果能解开束缚，那头发可能相当长。
不过，这个新来的人类最引马注目的是她的表情；一种眯起眼睛而无情的怒视，往好了说是客观超脱……往坏了说就是仇恨。更让暮光吃惊的是，她认出了那种怒视。
“请放我出去！”暮光疯狂地敲打玻璃时大喊道。她与一个两足动物的目光相对，后者转身走开了。“请放我出去！求你了！”独角兽尖叫着，不敢回头看。另一个两足动物转过身去，而第三个保持着冰冷的凝视。
“暮光？出什么事了？”查尔斯问道，但他的声音听起来很遥远。
“没-没什么。没事，”暮光说了谎，同时试图平息内心不断上升的恐惧，因为她意识到她要一起共事的这个‘瓦伦’，就是那个差点杀了她的人，而她的新朋友们没有做任何事阻止瓦伦。
也许今天终究不会是那么美好的一天。
作者注释：
补充信息：
平民‘客人’：XCOM项目接待或拘留平民的可能性并不出乎意料。掌握宝贵信息的平民资产会被安置在项目场地以保证其安全，直到时机成熟，他们可以安全返回原籍国。高价值资产或不配合的资产将被一直关押，直到确定无法从他们那里收集到更多信息，或者他们不再对XCOM项目构成威胁。
基地保安：主要用来确保安全保密级别得到了适当的执行。此外，在发生攻击或收监失效时，充当一支快速反应部队。他们配备轻武器和轻盔甲。