这是人类历史上的第四十一个千年。一百多个世纪以来，帝皇沉睡在地球的黄金王座上。他是神授的人类之主，他无穷无尽的军队征服了百万世界;他也是一具朽坏中的躯体，在黑暗科技时代的力量下无声无形地痛苦扭曲着;他是帝国的腐肉之主，每天都有一千个灵魂为他献祭牺性，让他永远不会真正地死去。
即使处在假死状态下，帝皇仍延续着他永恒的警惕。强大的舰队跨越恶魔肆虐、瘴气弥漫的亚空间，航行于被帝皇的强大灵能产生的星炬所照亮的，能在遥远恒星间通行的唯一航路。庞大的军队以帝皇的名义在无数世界奋战。而帝皇的士兵当中最伟大的，是阿斯塔特修会一星际战士，经由生物工程改造的超级军士。他们的战友众多:星界军和不计其数的行星防卫军、时刻保持警惕的审判庭和机械修会的科技神甫诸如此类，不计其数。但即便集合他们全体的力量，也不足以阻止迫在眉睫的那些威胁:外星异形、异端叛徒、变种人，甚至更恐怖的事物。
这个时期的普通人类默默无闻，生活在所能想象到的最残酷、最血腥的政体之下。战锤40000的故事，正是属于那个时代的传说。人们忘掉了科学技术的力量，因为它们已经被遗忘了太久，再也无法被学习掌握;人们忘掉了进步和宽容，因为在冷酷黑暗的未来只有战争。在群星间没有和平，只有永恒的杀戮，以及饥渴众神的嘲笑。
 
钛帝国，一个在荷鲁斯之乱时还处于石器时代的外星种族，在苍穹氏族的以太导师们降临后，经过他们的不断努力，钛族的四个氏族:火氏、气氏、地氏和水氏放弃了文明发展中产生的各种仇恨，最终形成了现在的钛帝国的主体。在苍穹氏族之下，各族平等但却有不同的分工:火氏负责战争、地氏负责科研和工农业、气氏则是优秀的飞行员和宇航员、水氏则如同其名称一样作为外交、商业和官僚系统的成员润滑着整个帝国的运行。
在前几次成功的星穹扩张后，钛帝国面临着艰难的战略形势：通过达摩里克斯湾继续扩张的道路已经被堵死，而“感谢“泰伦戈尔贡虫巢舰队，银河东部已经是一片死寂。西面则是太空死灵索特克王朝的领土。而就在此时，大裂隙的成型进一步恶化了钛帝国的局势，有数百万帝国子民在大裂隙开启后死于猛烈的空间风暴。
最终，以太议会决定用一个危险的计划来继续钛帝国的扩张，在对人类帝国亚空间引擎进行了多年研究逆向工程后，AL-38潜流模组被研发出来。这项技术使得钛帝国舰队可以进行超光速航行，同时在指挥官确击的带领下，第四次星穹扩张开始进行。确击的舰队很快就在努曼纳点集合准备出发，但如此庞大的舰队同时使用潜流模组造成了灾难性的后果：大量的反物质场产生的连锁反应将现实空间撕开了一个巨大的裂口，裂口席卷了整个扩张舰队并将其吞噬。
但有一只由一艘监护者级战巡舰、三艘保护者级巡洋舰和五艘低武装高载员的英雄级通用巡洋舰和一艘克鲁特球形战舰的小舰队成功到达了另一个实体宇宙。他们惊讶的发现，在这颗星系中，一颗适合生物居住的星球位于星系的中心，而一颗类似于太阳的恒星却围绕着它移动……在钛星人将以太和高级官员们从静滞仓唤醒的时候。一个在阴影中的危险也和他们一起来到了这个没有任何防备的宇宙……
 
 “钛'瓦(上上善道）的实现总是会伴随着挫折，但这正是道途中不可或缺的一环。现存的船队里有上亿的钛族和盟友还活着，只要团结一心，我们不但能活下去，还能让上上善道的理想更加至臻至美!”
 —监护者级战巡舰阿'卜号随军以太议会议长 安'昂