阿斯塔（Aster）把报纸放下，重重叹了口气。

报纸上全在报导前线的状况，盟军又在哪里取得了决定性胜利，自由小马利亚又不依靠任何援助歼灭了帝国多少多少师，帝国已经彻底完蛋了云云。

阿斯塔明白，这一切都是假的。不然身为大后方警卫的她也不会坐在这开赴前线的火车上了。官方的谎言一套又一套，从一位位居高层的亲戚那里，即使对方吞吞吐吐地尽量避而不谈真相，她还是套出了自由小马利亚——她的祖国——已经有千万同胞倒在了前线上。

而她也即将成为这个数字的一部分。想到这里她不禁打了个寒战。

这种情况下根本无法静下心来读报纸。她只得再一次打量这狭小的车厢，里面挤满了和她一样奔赴前线的小马。自愿也好，被迫也罢，命运最终还是把这些素不相识的生命聚在了一起。

几名坦克手正在吹嘘自己的训练经历，这些自由小马陆军乃至整个盟军中都罕见的装甲兵吸引了不少小马的注意。领头的那位车长语气激动，唾沫横飞，他周围的年轻小马受到他情绪的感染，紧紧盯着他的嘴，时不时附和一声，仿佛他的嘴里会吐出石头似的。

阿斯塔摇了摇头，望向列车后方，下一节车皮是运输大货物的拖板，上面载有一台她说不出型号的坦克，想必就是那几位年轻小马的座驾了。那100毫米加农炮黑洞洞的炮口高昂着，直指苍穹，仿佛在衬托那年轻车长的锐气。但阿斯塔有一种预感：这只钢铁怪兽在前线活不过一个星期。她亲爱的哥哥，就曾是一辆坦克上优秀的炮手，阿斯塔不知道他到底经历了什么，但凯尔比斯保卫战后，当看见最后档案上哥哥的照片时，她还是不敢相信那块焦炭曾经是从小与她一起玩泥巴长大的哥哥。

她又想起了她自己。由于她那淡紫色的皮毛与浅黄色的头发，她获得了“紫菀（Aster）”这个名字。在成长的过程中，她说不上优秀，也谈不上失败。后来，战争爆发了，她的父亲和哥哥都选择了参军，而她在母亲的要求下留在了后方，凭着堪比独角兽的敏捷身手，她成为了自由小马利亚安保部门的一名警卫。哥哥的死成为让她反省苟且偷安生活的开端，而为国捐躯的父亲则让她下定了决心。

当曾是军官的父亲的遗物寄回家时，她已经收拾好行李准备参军了。在工厂车间内工作的母亲前来阻止她，但被她毫不犹豫地拒绝了。最终，母亲声泪俱下地送着阿斯塔上了火车，仿佛她已经牺牲。与一把鼻涕一把泪与亲马送别的其他新兵不同，阿斯塔自始至终没有掉一滴泪。她也如愿以偿地作为一名侦察兵正式服役于自由小马陆军。

她感觉到火车正在减速，马上就要到终点站了，马群骚动起来。这里其实离前线还有不短的距离，但是为了防止拥有绝对制空权的帝国空军的袭击，车站只能修在这么远的地方。那些汽车也只为珍贵的重武器准备。剩下的路，需要小马们徒步走过去。

主动抛弃一份稳定的工作而毅然奔赴地狱般的前线，她害怕吗？是。不管怎么说，她还是一匹从未亲身经历过战火洗礼的窈窕淑女。她后悔吗？不。她不能让自己的同胞和家人为了保护闲在后方的她而流血牺牲，从今天起，她将自己保卫自己，保卫伟大的祖国小马利亚，捍卫谐律与自由。

拉紧枪带，阿斯塔最后看了一眼报纸上自己家乡的照片，在车停稳后，第一次踏上了弥漫着硝烟的土地……