“语言不通就会发生战争。”
——玛格丽特·阿特伍德
一星期后……
在永恒自由森林的深处，矗立着皇家姐妹城堡的废墟。一场灾难性的战斗和一千年的时光对这座曾经令小马们骄傲的建筑造成了不可挽回伤害。白色的石头已经被风吹日晒，上面覆盖着青苔和霉斑。精心雕刻的雕像和裸露的岩石现在已经风化了。这座城堡需要多年的艰苦工作才能恢复昔日的美丽。
但现在，我和我的同伴们只需要一个可以消磨一整天的地方。希望有一天，这种疯狂会结束。
我慢慢地小跑着走进城堡曾经辉煌的入口大厅。在我面前，是曾经存放“谐律元素”的台子。虽然大厅的玻璃已经无法修复，但墙壁仍然屹立不倒，能够抵御最恶劣的环境。尽管如此，还是有开放式天花板的问题。我知道城堡里有更舒适的地方，但我不想去碰那些守护着它们的活板门和开关。
我转向露娜:“妹妹，你能施一个防雨咒吗?”露娜眨了眨眼睛，试图消除疲劳，但徒劳无益。随着一声叹息，独角兽的角发出了光芒，我看到一个夜蓝色的屏障取代了大厅空的天花板。它把明亮的橙色晨光变成了令人心旷神怡的靛蓝色。
“谢谢你,露娜。你去休息吧。蓝血，让守卫把我们的补给转移到这里，然后解散他们。武装小马的出现只会激怒虫茧。”我命令道。我的侄子行了个礼，然后快步向等候在我们马车旁的卫兵走去。
当蓝血和警卫们忙着卸下我们当天的补给和装备时，我绕着大厅转了一圈。当我慢慢地释放出监视和保护的咒语时，我的角发出了光芒。虽然我可能分不清幻形灵和小马驹在这里的区别，但至少有任何不为人知的存在都会提醒我。在不打扰别马的前提下，我快步跑回大厅，对着睡在月亮图案睡袋里的露娜咯咯地笑了起来。守卫们不在了，我也感觉不到他们。蓝血肯定把他们打发走了。我寻找我的侄子，发现他煞费苦心地试图打开一张蓝白条纹的草坪椅。
“嗯……公主，你想喝茶吗?”一个害羞的声音问道。我瞥了一眼我们的最后一位成员，她伸出的蹄子上放着一个茶杯和茶碟。我感激地微笑着，从我妹妹虫茧的女儿辛德拉手里接过茶杯。等待着一个我很快就会见到的幻形灵。
当我再次检查胸口的毒药探测咒语时，我的角亮了起来。我尊重这个小幻形灵，但我不是个傻瓜。我得密切关注她。我心满意足地从杯子里啜了一口，品尝着伯爵茶的味道。
“谢谢你,辛德拉。早餐吃什么?”我问道。我和幻形灵说话时，她吓了一跳。我一时糊涂了，直到我意识到她可能是听到自己的名字感到惊讶。从那以后，她就开始了作为城堡仆人的单调的例行公事。
“我们打包的早餐包括加了蜂蜜和肉桂的热燕麦片。我们有热茶和咖啡饮料，都装在热水瓶里。我们有煎饼粉和煎锅，但我们没有炉子来烙饼。”辛德拉说。
我把茶杯和茶碟递给辛德拉，然后快步走向大厅的出口。“我去生一堆篝火，你去准备野餐布和烹饪用具。”
在几根树枝、一圈石头做成一个火坑和一个简单的火咒之后，我在大厅的中心得到了一个温暖的火焰。我很满意地转过身来，看到辛德拉蹄子里装着煎锅。
"辛德拉，你不用再伪装自己了。你可以用你的真面目”我说。幻形灵畏缩了，但她还是褪去了伪装。既然我知道了她的血统，我就开始看到他们家族的相似之处。辛德拉是绿色眼睛，和我姐姐的眼睛颜色一模一样。她的容貌更优雅，不像普通的幻形灵，更像女王。她的角也比一般的幻形灵长。很快，我把注意力从辛德拉身上转移到野餐布上的餐具摆放上。如果她发现我盯着她看，那可能不是好兆头。
火焰的噼啪声和烙煎饼的滋滋声充满了王座大厅。煎饼开始堆积在等待的盘子上。虽然辛德拉一开始对这个过程并不熟悉，但她逐渐养成了一种习惯。在她的魔力的控制下，平底锅以稳定的速度抛出煎饼。我默默地注意到辛德拉不仅继承了她母亲的外貌。她对自身魔法的掌控也相当出色。
我的沉思被幻形灵的低语声打断了。
“什么事，辛德拉?”我若无其事的问道。
幻形灵跳了起来，差点让一个煎饼掉进了火里。我迅速伸出我的魔法抓住了那块飘忽不定的烙饼，把它堆到越来越高的一堆饼上。到底是什么吓着了幻形灵?
“没什么,殿下!“辛德拉吱吱地。
“你可以告诉我任何事，辛蒂拉。我保证不说出去，”我说，强忍着不笑出来。幻形灵叹了口气，她听天由命的语气让我睁大了眼睛。
“你为什么需要我在这里?你们为什么不带别的仆人来，或者干脆自己做一切事情!我无意冒犯，但我觉得你不介意亲自工作。那我为什么在这里?“辛德拉问。我皱起了眉头，因为我听到了她声音中的苦涩，感觉到她散发出的内疚和困惑。她的问题背后有蹊跷。
“嗯，我主要是想进一步了解你。我已经很久没和幻形灵说话了。”我承认道。
辛德拉警惕地瞪着我。“你只是想知道更多关于我妈妈的虫巢的信息。”她回答。
“说实话，我也有过这种想法，但我真的只是想更好地了解你，”我说。
“你不会在我母亲面前把我当人质吧?因为如果你这么做了，那是没用的，”辛德拉指责道，她的眼睛挑衅地眯着我。我眨了眨眼睛，我当然没有料到会有这样的回答，但这句话里有些东西让我吃惊。
"辛德拉，我以我的生命和魔法发誓我绝不会做这种事。但我确实想知道，为什么你认为这样的行为为什么不会奏效?”我问道。
幻形灵不屑地哼了一声:“我妈连个蹄子都不肯帮我。”
“为什么不呢?如果她放逐你而不是处决你，那么她显然是关心你的。”我指出。
“因为如果她发现我告诉了你那么多关于虫巢的事，她会杀了我的!”“辛德拉惊叫道。她的魔法涌动起来，煎锅嗖的一声飞向空中，哐啷一声落在石头地上。我惊讶地站了起来，我的眼睛在寻找蓝血和露娜。两马都睡得很熟。哦,真方便。
“你妈妈难道不会理解你没有太多的选择吗?”我的理由。通常娴静娴静的辛德拉瞪着我，脸上充满了痛苦和内疚。
“我当然有选择!”我可以作为一个忠诚的女儿死去而不是做一个没用的虫巢叛徒!”她尖叫着。我慢慢地向前走去，但辛德拉却向后退。我绞尽脑汁想办法安抚幻形灵。如果我想不出解决的办法，她的内疚，她对她以前的虫巢和她母亲的忠诚将会把她撕成碎片。
“辛德拉，你告诉我的可以帮助我们更快地结束战争。你把你的秘密告诉了我，而不是保持沉默，你帮助了幻形灵。”我说。
“但我怎么知道你不会杀了我妈妈，毁掉我的虫巢呢?”别否认你没有生她的气!我能感觉到你的仇恨!“辛德拉指责道。
在那一刻，我考虑过要公开我的伪装。我立刻打消了这个念头。幻形女王之间的战争总是致命的。我母亲曾因过去与其他女王的冲突而伤痕累累。暴露自己是虫茧的妹妹也不能让辛德拉放松警惕。
更不用说，我自己都不相信自己。我恨我的姐姐。我沉浸在失去母亲的悲痛中，我曾想过要消灭我的妹妹，她的孩子和她的虫巢。更不用说，随着时间的推移，我的愤怒逐渐变成了怨恨。对露娜、暮光、蓝血和我的朋友的思念抑制了我的仇恨。但在某些时刻，失去亲人带来的痛苦和随之而来的愤怒威胁着我，威胁着我所珍视的一切。我不可能让辛德拉知道我的过去。我不能吓到她。
“我承认我对虫茧很生气，但我向你保证，辛德拉，我不会让愤怒蒙蔽我的双眼。我现在知道你母亲袭击坎特洛特是因为她的虫巢饿了。”当我告诉辛德拉她虫巢的状态时，她睁大了眼睛。“另一个虫巢袭击了虫茧的渗透者，导致了一场绝望的爱短缺。作为一个统治者，我能理解她保护臣民的欲望以及她为他们愿意付出的代价。你母亲的请求应该得到倾听，她的幻形灵应该得到拯救。”
这些都是真的。我对虫茧攻击我的小马大发雷霆。然而，经过长时间的思考，我意识到我不可能因此真正恨我的妹妹。她真诚地为拯救她的幻形灵而战。这不是最好的方法，我强烈质疑她。然而，我不能说这是不正当的行为。在统治艾奎斯蒂亚这么久之后，看到一些君主和领导人对他们的臣民缺乏责任，虫茧的决定并不是那么不合理。
“你真的相信吗，公主?还是你自己编的胡话?”辛德拉质疑道。
我向幻形灵靠近了些。“艾奎斯蒂亚和你母亲虫巢之间的战争只会伤害我的小马，就像它们伤害你母亲的幻形灵一样。我会尽我所能阻止这场战争，即使我必须传送到荒地亲自和你母亲说话。——我叹了口气——“只有当所有可能的选择都用尽了，我才会让我的小马在你妈妈的虫巢前保护自己。”
就像支撑她的绳子断了一样，辛德拉像个破木偶一样跌倒在地。我小心翼翼地走近她，在她抽泣的时候坐在她身边。
“公主，谢谢你给我母亲一个机会。我知道我只是一个软弱的虫巢叛徒，背叛了自己的虫巢，但如果我能做什么来报答你的仁慈——”
“孩子，你不是弱者，也绝不是虫巢的叛徒。”我低声说。辛德拉抬头看着我，她的眼睛上满是泪水。用我的魔法，我飘出一块蹄巾给她，她接受了。当她擦干眼泪时，我在想如果我处在辛德拉的位置会发生什么。如果我母亲是虫茧，我会怎么做?
我会把一切都说出来，确保毁掉我母亲虫茧的虫巢。
“你帮我查明了你母亲的行为不是在正常情况下做出的，并给了我一个保护小马的方法。不仅如此，渗透程序中的信息将被证明是非常有用的，有助于建立一个持久的协议，让幻形灵和阿奎斯蒂亚和平共处。如果采取正确的措施，幻形灵仍然可以是一个隐蔽的种族。”这是露娜和我的一个后备计划。一份协议让幻形灵潜入艾奎斯蒂亚，在设定的准则下收集爱情，但却对艾奎斯蒂亚有最小的干扰。如果没有辛德拉的帮助我是做不到的。
“你现在所处的处境非常困难，孩子。我想我永远没有勇气做你所做的事。”我把几个煎饼吊在一个盘子上，在上面淋了些枫糖浆，在上面插了一把叉子，然后把它们滑到辛西娅面前。“现在快吃吧，我们还有很长的一天呢。”辛德拉从我的凝视中挣脱出来，盯着煎饼。
“殿下，你知道这样的煎饼不能让我吃饱，”辛德拉皱着眉头说。
“这些煎饼与众不同。现在去洗你的蹄子吧。”幻形灵困惑的表情让我吃吃地笑了起来，但她听从了我的吩咐，去擦蹄子了。当她转过身来的时候，我用我的角指着那堆煎饼，给它们注入我的爱，足够让我的侄女吃上一段时间。
辛德拉很快就回来了，咬了一小口煎饼。说她感到惊讶是轻描淡写的。她的眼睛颤抖着，品尝着食物中的爱，她警惕地看了我一眼。
“公主，你对煎饼做了什么吗?”辛德拉问道，她的叉子指向自己的盘子。
我想当我对她笑的时候，我的眼睛闪了一下。“兴许是我的小魔法成功了。”幻形灵盯着我。
“什么?我的意思是，殿下，您如何将爱传递到实体中去?我以为只有幻形灵才能做到!”辛德拉说。
“这是我的咒语。”我平静地撒了个谎，然后叹了口气。“不幸的是，我只能传递这么多的爱。我也许能缓解你虫巢的食物短缺，但只能维持一小段时间。”那不是谎言。我作为艾奎斯蒂亚的统治者统治了一千年，尽管升起太阳和月亮已经耗尽了我所获得的大部分爱。但我还预先准备了一个庞大的储备，不过我不愿意使用它，除非是在紧急情况下，我怀疑我可以养活整个虫巢相当一段时间。
“这倒是真的，但我仍然相信这将有助于说服虫茧相信我们的意图。”一个声音咕哝道。我看了看露娜，看见她正小跑着走向野餐布。
“我以为你还要睡一会儿呢，妹妹。”我说。露娜转了转朦胧的眼睛，在布边坐了下来。
“我们有太多的问题要问你和这个年轻的幻形灵。”露娜不耐烦地大声嚷嚷。我咬着嘴唇，克制着不去看辛德拉一眼的冲动，她无疑是在畏缩。我自己也有一些问题想问我侄女，但有些我不能问，除非我想让她怀疑我。
“你想问什么，露娜公主，”辛德拉结结巴巴地说。
“你究竟是因为什么才被流放的?你刚才对我们撒谎，说要去龙的领地执行任务。”露娜冷冷地说。她的声音紧张而疲惫，但这个问题似乎像一把刀刺穿了幻形灵。
“我……为了什么……露娜公主，你能告诉我你为什么要知道这些吗?””辛德拉问道。
当露娜凝视着辛德拉时，大厅里的温度下降了，我感到皮肤刺痛。我小心翼翼地对着那只天角兽扬起眉毛。事后看来，我确实觉得辛德拉的解释很奇怪，因为幻形灵通常都远离龙。但我不觉得问辛德拉这个问题有什么意义。
“我们想知道你有多值得信赖。不要再骗我们了，这是没有用的。”公主说。我张开嘴想斥责那只天角兽，但又停住了。露娜对答案的坚持让我想起了自己对辛德拉故事的担忧。一千年前，在我母亲的统治下，只有严重的罪行才能判处死刑。我姐姐的女儿到底做了什么?
“公主……你知道幻形灵巢穴的六诫吗?””辛德拉问道。
我当然知道。母亲曾多次向我和姐妹们详细说明这些法则及其作用。但我摇了摇头，暗自发笑。这个聪明的小幻形灵想要测试我对幻形灵种族的了解。真的，她是我姐姐的亲女儿。
辛德拉对我没有落入她的小陷阱并不感到失望，她继续往前走。
“第一，服从你的女王。第二，永远不要欺骗你的虫巢同伴。第三，所有的爱都要在你的虫巢里分享。第四，永远不要在任何其他物种面前展示你的真实形态。第五，任何看到你真面目的人都必须保持沉默。第六，永远用生命保卫你的虫巢。”当我意识到幻形灵为什么会被流放时，我眨了眨眼。虽然我从没想过会是这个原因。
辛德拉的头微微低了下来，她盯着大厅里破旧的石板。当她张开嘴强迫自己说话时，我同情地缩了缩身子。“我在七年前违反了最后一个。我在荒地领着幻形军队。早些时候，我们发现了一小群年轻的、掠夺成性的巨龙的踪迹和迹象。我母亲想知道他们在哪里。但当我和我的团队离虫巢只有几个小时的飞行距离时，我们就直接撞上了巨龙。”
”我惊慌失措。我下令立即撤退，但却把我的小队带回了我的虫巢。在我母亲和她的骑士打倒他们之前，他们破坏了一个孵化室。因为我的错误，我们失去了那么多无助的幼虫和负责孵化的幻形灵!我羞愧极了，我都想自杀了，可是母亲……她饶了我，我却再一次背叛她。”
幻形灵举起了她的蹄子，我试图阻止她。但辛德拉还没伤到自己，露娜就抓住了她的蹄子。我眨了眨眼睛，盯着那只天角兽。她的戒心和猜疑消失了。相反，我能从她脸上读到的只有同情。
”别再惩罚你自己了，年轻的辛德拉。我们理解你的错误所带来的痛苦。”露娜叹了口气，突然感到孤独，她的脸扭曲着，露出了自怜的神情。“毕竟，我曾经是梦魇之月。”
这句话的含义比辛德拉意识到的还要深。那是一种只有我才能理解的懊悔和绝望。露娜仍然没有停止为一千年前发生的事惩罚自己，这让我很难过。于是我伸出翅膀，抱住我的妹妹。露娜没有拒绝我的动作，所以我用鼻子蹭了蹭她。
“妹妹，我已经原谅你了，但如果你不原谅自己，你从错误中学到的一切都将白费。”我仔细地看着露娜的表情，直到她笑了，摆脱了内疚的枷锁。“辛德拉，你也一样。”我意味深长地瞥了她一眼，她点了点头。
“就这么一个不必要的闹剧，我都睡不成美容觉了，”一个声音呻吟道。尽管我知道这不合时宜，但当蓝血小跑着加入我们的野餐毯子时，我还是翻了个白眼。我的侄子有时真是个不懂事的孩子，尤其是在早晨。
“侄子，你为什么说辛德拉的担心是没有必要的?露娜问，专横地扬起了一根眉毛。
“因为虫茧很有可能会像有些人所说的那样‘不露面’”蓝血疲惫地解释道，一边小心翼翼地取下一片薄煎饼。
我和露娜互相看了一眼。我们都知道虫茧不太可能在这一天出现。她在进攻坎特洛特之前不愿与我们谈判，这是一个有力的迹象，我们在起草停火协议的时候，已经详细讨论了这个问题。
“如果我母亲决定不出现，你会怎么做?”辛德拉紧张地问
我叹了口气。“我们将被迫做出军事和政治上的回应，但我们将尽量不直接干预幻形灵虫巢。军队和警察将处于戒备状态，他们的任务是对抗或逮捕任何冒充小马的幻形灵，但也会奉命保护任何将被监禁的幻形灵，并维护秩序。此外，还将采取反渗透措施，保护重要机构，如军队、医院和其他艾奎斯蒂亚政府机构。然而，我们不计划将这些措施扩展到对我们主要机构的保护之外。幻形灵因为饥饿而攻击我们，我们不会因为饥饿而追捕他们。”我犹豫了一下，这是我和我的军事顾问和露娜讨论过的计划，但我还有另一部分计划还没有告诉任何小马。
“我还会去艾奎斯蒂亚旅游，”我说。
蓝血皱起了眉头。“在这个时候?姨妈你不应该在坎特洛特，监督军事准备工作吗?”
“艾奎斯蒂亚充满了不信任和恐惧。我必须亲自来安抚我的小马。此外，这将使我有机会亲自检查整个阿奎斯蒂亚正在进行的军事和民事准备工作。对于交换威胁，确保指挥系统不受损害就显得尤为重要。”然而，我的解释非但没有安抚我的侄子，反而似乎使他感到不安。
“可是姨妈，这种规模的旅行要策划好几个月啊!”蓝血抗议道，他的蹄子在空中疯狂地挥舞着，完全忘记了脸上的糖浆。
“别担心，蓝血，我会轻装上路，速度很快，只有一小群随从。”我说。我笑着安慰他。最后，我的侄子叹了口气，把注意力转回到他的煎饼上。辛德拉似乎也很平静。虽然她的下巴因担心而绷紧，但她似乎比之前放松多了。
“姐姐，你在考察艾奎斯蒂亚的时候，我的任务是什么呢?”露娜平静地问。
"你将保护坎特洛特并代替我成为统治者。我还需要你协调我们的军事准备工作，”我说。露娜警惕地看着我，似乎不完全相信我的判断。有那么一会儿，我以为她看穿了我，但那只天角兽点头表示同意。
至少我是这么以为的。
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早餐后，我离开桌布去泡了一壶红茶。辛德拉很快就睡着了，她度过了漫长而又情绪化的一天。蓝血懒洋洋地躺在草坪上的椅子上。我刚把水壶里的热水倒进水壶里，露娜就碰到了我。
我第一个注意到的是一个闪闪发光的蓝色屏障包围了我。我的肌肉紧张起来，我转过身去，如临大敌。让我吃惊的是，当露娜完成了围绕在我们两人周围的一个隐秘的空间时，她的角发出了光芒。她那泰然自若的面孔一脸愁容，当她走近时，我感到一阵恐惧。
“汝总不会相信吾相信了汝的借口吧，阿尔塔尼亚。”露娜的声音像铃声一样在大厅里回荡。蓝绿色的眼睛眯起来，我看不清她的眼神，但我能感觉到她内心深处的愤怒。
“我没有……”我咳嗽着，叹了口气。“这并不是真正的借口。”
“可是汝对吾等隐瞒了什么呀，”天角兽尖刻地说。我眨了眨眼睛。我注意到露娜今天不用“你”和“我”了，现在……她似乎又回到了她那古老的话语中。
“我不否认，但这是我的责任。”我用不容争辩的语气回答。不管露娜会有什么反应，我都做好了准备。当她小跑着向前走的时候，我感到自己很紧张。不过，那只独角兽只把她的蹄子搭在我的肩膀上。
“阿尔塔尼亚，汝把吾看作汝的妹妹，是不是这样?”露娜问道。
我点点头，对露娜的问题感到困惑。
“那么，如果汝真的把吾看作汝的妹妹，汝应该愿意跟吾分担汝之烦恼。”露娜说。她的声音很安静，一点也不像她那响亮而傲慢的皇家坎特洛特口音。然而，在这种温柔中却蕴含着钢铁。我不由自主地咬紧牙关将即将出口咽了下去。我没想到露娜会打出这张牌。我觉得我对这只天角兽的保护欲冻结了我的大脑，批评我对她隐瞒了我的计划。我想要露娜做我的妹妹。但我知道要做到这一点，我必须相信她。
“你不会告诉别的小马吧?”我低声说。
“那要看你想告诉我什么了。”露娜回答。我呻吟着。我想只能这样了。
“我这次旅行还有另一个原因，而且只有一个轻装上阵的警卫。我想引诱我姐姐来攻击我。”
寂静，除了蓝血的鼾声和辛德拉柔和的呼吸。露娜只是盯着我。
“你疯了吗，阿尔塔尼亚?你想要对抗虫茧?你不记得你上次和你姐姐打架吗?”露娜刺耳的叫喊着。我眨了眨眼睛,感到困惑。我感觉到她声音里的感情几乎没有克制，几乎要挣脱出来了。虽然我能感觉到她的愤怒，但并不完全是针对我的。
“我在皇家婚礼上低估了虫茧。我确信如果我能以我自己的方式，故意对抗我的姐姐我就能提前结束这场战争。如果我成功把她引出来，我们甚至不需要围攻虫茧的巢穴!”我解释道。
“但如果虫茧没有落入你的陷阱，而是派刺客来刺杀你呢?”露娜对这个计划嗤之以鼻。
我仔细地考虑了一下露娜的话，她说得有道理，而我不想死。“卫兵将从我的龙骑卫队中挑选。在你成为梦魇之月之前，你自己也说过这个团可以和你的月亮卫队媲美。但你提醒了我我姐姐的危险。幸运的是，我已经在我的王冠上放置了进一步的保护，这将在战斗中帮助我，并在我的生命受到威胁时，将我传送到我在坎特洛特的房间。”
露娜皱起眉头思考着。“好吧，我承认你的守卫足够了，你的措施也很适当。不过，你敢肯定你能打败虫茧吗?”
“我当然能!”我说，但在内心深处，我感到远没有我的声音所暗示的那么自信。
露娜似乎也意识到了这一点，她的目光像刀子一样刺进了我的皮肤。“那是谎言。你害怕你姐姐和她的能力。阿尔塔尼亚，你为什么把自己置于这样的境地?告诉我们真相!”
我的嘴里充满了苦涩的咸味，还有一丝烦恼。我咬嘴唇咬得太狠了，把嘴唇都咬出血了。我转身离开露娜，抬起蹄子擦去嘴里的血迹。然而，当我抬起我的蹄子时，我看到它和我的整个身体都在颤抖。无论我如何努力控制自己的身体，我都无法停止颤抖。
“我……不害怕。”我低声说。我闭上眼睛，呼气，吸气，然后让自己再看一次。
一声尖叫从我的喉咙撕裂出来，我看到我姐姐的长矛向我疾驰而来。枪尖扎进我的肚子时，伤口中发出一声令人作呕的嘎吱嘎吱声。我的胃一直在痛。我瘫倒在地上，动弹不得，痛得全身瘫痪，但当我抬起头时，我看到了她的脸。她的脸因胜利而扭曲着，她的眼睛恶狠狠地跳着，为我的痛苦而高兴
“阿尔塔尼亚 ?阿尔塔尼亚 !”
我眨了眨眼睛。永恒自由虫巢的凉爽麝香气味消失了。虫茧不见了。我在皇家姐妹城堡的门厅里。露娜冰冷的马蹄铁压在我的肩膀上。那只天角兽正用忧虑的眼神审视着我。我向旁边瞥了一眼，看到蓝血和辛德拉还在睡觉。
“阿尔塔尼亚，你怎么啦?你还好吧?”露娜迫切地问。
我摇摇头，努力控制自己的呼吸。“我……我做了什么?”
“你愣住了，就像一条的毒蛇盯着你的眼睛。你痛苦的尖叫，好像被刺穿了身体一般。如果我之前没有设置一个隔音屏障，你就会吵醒辛德拉和蓝血。”露娜说。
“我只是想起了上次和姐姐打架的事。”我轻声说，画面还在我的脑海里。
“如果是这样，那么你愿意承认你是怕你的姐姐吗?”“露娜问道。
我发出一声呻吟。我太累了，再也无法隐藏自己的情绪。“是的，但是露娜，你必须理解。虫茧是我的责任。出现这种情况，部分原因是我过去和现在的失败。我有责任纠正它们。”
露娜挑了挑挑剔的眉毛。“你说原谅自己是什么意思?看来你掉进了自己罪孽的陷阱，阿尔塔尼亚"
这是我自己说过的话。我对这种具有讽刺意味的情况笑了起来。“我知道。我试着放下我的愤怒，我的内疚，但我做不到。只要谋杀我母亲的凶手继续逃脱惩罚就不会。我会尽量听从你的建议，露娜，但首先我得打败虫茧。”露娜眨了眨眼睛，也许是我最后一句话的语气使然。
“所以你想向你姐姐报仇?”露娜警惕地问。我点了点头。我不能也不会掩饰我对姐姐的仇恨。此外，我很肯定露娜更关心的是我是否愿意承认那种仇恨。
“那样的话，让我陪你去‘旅行’吧。”
我的眼睛不由自主地睁大了。“但我们需要有人监督坎特洛特的事务!”
“在这种情况下，我们建议对坎特洛特实施戒严令。你可以把凯撒将军沙拉放在执政官的座位上，女巫蛋白酥皮和上尉弗拉德作为他的联合执政官。凯撒是支持你的那一派，弗拉德是支持我的那一派，蛋白酥皮是中立党派。他们应该为管理坎特洛特提供一个很好的平衡。其余维护小马国所需的职责可以在我们往返城市时处理，”露娜说。露娜概述她的计划时，我发现自己也跟着点头附和。这是个合理的计划。然而，我并没有完全信服。
“那你的睡眠时间表呢?我们可能主要在白天工作，因为我们需要会见各地代表和检查战争准备工作。”我说。
“我们原以为今天过后要花一周时间才能恢复正常的休息时间。多几个星期的旅行有什么意义?此外，我们不希望错过任何一个增加我在艾奎斯蒂亚现身的机会。这难道不是你希望实现的目标之一吗?露娜狡黠地笑着说。
我皱着眉头思考着这个想法。在战斗中，露娜会是一个可靠的盟友。也许她还没有完全康复，但她有多年的战斗经验，并亲自与无序战斗过。此外，在这次会议上，她还证明了自己是一个老练的战略家。更不用说，两个艾奎斯蒂亚的首领将会是一个非常诱人的目标。
然而，我想独自杀死虫茧。我对我姐姐的怨恨仍然存在，因为我责怪自己让她走了这条路。这些想法和感情在过去几年里一直折磨着我。奇怪的是，正是我的恐惧决定了我的决定。我害怕姐姐比我强大，这让我想起了我可能失去的一切。暮光，她的朋友，还有艾奎斯蒂亚都危在旦夕。露娜的出现，可以减轻我在即将到来的决斗中被打败的担忧，并保证我能在艾奎斯蒂亚的战争中获胜。
即使我可能会死。
“我想我想要一匹我可以信任的小马，在我面对我姐姐的时候能给我撑腰。”我微笑着承认道。
“我很乐意帮助你，阿尔塔尼亚。”露娜说，脸上也带着同样的微笑。
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几个小时后，太阳落山了。月亮高高地挂在空中。我和露娜在皇家小马姐妹城堡的最后一座塔里等着，永恒自由森林在我们下面铺开。
“虫茧好像不会出现了。”露娜说，她的表情是坚忍的。但那只天角兽似乎倦了，仿佛她已经目睹了太多次这样的事情。不过，考虑到露娜的历史，她很可能在过去的日子里见过这样的蠢事。
“那就是我们担心的事了，露娜。”我严肃地说。蓝血叹了口气，而辛德拉则在啜泣。幻形灵试图抑制住自己的眼泪，但她做不到。我不确定他们是因为不用面对她母亲而感到宽慰，还是因为幻形灵失去了和平的机会而感到绝望。
至于我自己呢?我咬紧牙关，专注于必须做的事情。
"辛德拉，还记得如果虫茧不出现我的承诺吗"我冷静地问。辛德拉、露娜和蓝血都困惑地朝我皱起了眉头。最后，辛德拉的记忆，在所有幻形灵接受的先决条件训练中磨练出来的，睁大了眼睛。
“你说过，‘我会尽我所能阻止这场战争，即使我必须瞬移到荒地，亲自和你母亲说话。’”辛德拉结结巴巴地说。
“我必须确保没有其他选择。看在艾奎斯蒂亚的份上。”我说。当金色的火焰从我的角里倾泻而出，变成一个传送咒语的形状时，我故意忽视了露娜的抗议叫声和蓝血的喘息声。在任何小马阻止我之前，我穿过火焰向前走去。
——玛格丽特·阿特伍德
一星期后……
在永恒自由森林的深处，矗立着皇家姐妹城堡的废墟。一场灾难性的战斗和一千年的时光对这座曾经令小马们骄傲的建筑造成了不可挽回伤害。白色的石头已经被风吹日晒，上面覆盖着青苔和霉斑。精心雕刻的雕像和裸露的岩石现在已经风化了。这座城堡需要多年的艰苦工作才能恢复昔日的美丽。
但现在，我和我的同伴们只需要一个可以消磨一整天的地方。希望有一天，这种疯狂会结束。
我慢慢地小跑着走进城堡曾经辉煌的入口大厅。在我面前，是曾经存放“谐律元素”的台子。虽然大厅的玻璃已经无法修复，但墙壁仍然屹立不倒，能够抵御最恶劣的环境。尽管如此，还是有开放式天花板的问题。我知道城堡里有更舒适的地方，但我不想去碰那些守护着它们的活板门和开关。
我转向露娜:“妹妹，你能施一个防雨咒吗?”露娜眨了眨眼睛，试图消除疲劳，但徒劳无益。随着一声叹息，独角兽的角发出了光芒，我看到一个夜蓝色的屏障取代了大厅空的天花板。它把明亮的橙色晨光变成了令人心旷神怡的靛蓝色。
“谢谢你,露娜。你去休息吧。蓝血，让守卫把我们的补给转移到这里，然后解散他们。武装小马的出现只会激怒虫茧。”我命令道。我的侄子行了个礼，然后快步向等候在我们马车旁的卫兵走去。
当蓝血和警卫们忙着卸下我们当天的补给和装备时，我绕着大厅转了一圈。当我慢慢地释放出监视和保护的咒语时，我的角发出了光芒。虽然我可能分不清幻形灵和小马驹在这里的区别，但至少有任何不为人知的存在都会提醒我。在不打扰别马的前提下，我快步跑回大厅，对着睡在月亮图案睡袋里的露娜咯咯地笑了起来。守卫们不在了，我也感觉不到他们。蓝血肯定把他们打发走了。我寻找我的侄子，发现他煞费苦心地试图打开一张蓝白条纹的草坪椅。
“嗯……公主，你想喝茶吗?”一个害羞的声音问道。我瞥了一眼我们的最后一位成员，她伸出的蹄子上放着一个茶杯和茶碟。我感激地微笑着，从我妹妹虫茧的女儿辛德拉手里接过茶杯。等待着一个我很快就会见到的幻形灵。
当我再次检查胸口的毒药探测咒语时，我的角亮了起来。我尊重这个小幻形灵，但我不是个傻瓜。我得密切关注她。我心满意足地从杯子里啜了一口，品尝着伯爵茶的味道。
“谢谢你,辛德拉。早餐吃什么?”我问道。我和幻形灵说话时，她吓了一跳。我一时糊涂了，直到我意识到她可能是听到自己的名字感到惊讶。从那以后，她就开始了作为城堡仆人的单调的例行公事。
“我们打包的早餐包括加了蜂蜜和肉桂的热燕麦片。我们有热茶和咖啡饮料，都装在热水瓶里。我们有煎饼粉和煎锅，但我们没有炉子来烙饼。”辛德拉说。
我把茶杯和茶碟递给辛德拉，然后快步走向大厅的出口。“我去生一堆篝火，你去准备野餐布和烹饪用具。”
在几根树枝、一圈石头做成一个火坑和一个简单的火咒之后，我在大厅的中心得到了一个温暖的火焰。我很满意地转过身来，看到辛德拉蹄子里装着煎锅。
"辛德拉，你不用再伪装自己了。你可以用你的真面目”我说。幻形灵畏缩了，但她还是褪去了伪装。既然我知道了她的血统，我就开始看到他们家族的相似之处。辛德拉是绿色眼睛，和我姐姐的眼睛颜色一模一样。她的容貌更优雅，不像普通的幻形灵，更像女王。她的角也比一般的幻形灵长。很快，我把注意力从辛德拉身上转移到野餐布上的餐具摆放上。如果她发现我盯着她看，那可能不是好兆头。
火焰的噼啪声和烙煎饼的滋滋声充满了王座大厅。煎饼开始堆积在等待的盘子上。虽然辛德拉一开始对这个过程并不熟悉，但她逐渐养成了一种习惯。在她的魔力的控制下，平底锅以稳定的速度抛出煎饼。我默默地注意到辛德拉不仅继承了她母亲的外貌。她对自身魔法的掌控也相当出色。
我的沉思被幻形灵的低语声打断了。
“什么事，辛德拉?”我若无其事的问道。
幻形灵跳了起来，差点让一个煎饼掉进了火里。我迅速伸出我的魔法抓住了那块飘忽不定的烙饼，把它堆到越来越高的一堆饼上。到底是什么吓着了幻形灵?
“没什么,殿下!“辛德拉吱吱地。
“你可以告诉我任何事，辛蒂拉。我保证不说出去，”我说，强忍着不笑出来。幻形灵叹了口气，她听天由命的语气让我睁大了眼睛。
“你为什么需要我在这里?你们为什么不带别的仆人来，或者干脆自己做一切事情!我无意冒犯，但我觉得你不介意亲自工作。那我为什么在这里?“辛德拉问。我皱起了眉头，因为我听到了她声音中的苦涩，感觉到她散发出的内疚和困惑。她的问题背后有蹊跷。
“嗯，我主要是想进一步了解你。我已经很久没和幻形灵说话了。”我承认道。
辛德拉警惕地瞪着我。“你只是想知道更多关于我妈妈的虫巢的信息。”她回答。
“说实话，我也有过这种想法，但我真的只是想更好地了解你，”我说。
“你不会在我母亲面前把我当人质吧?因为如果你这么做了，那是没用的，”辛德拉指责道，她的眼睛挑衅地眯着我。我眨了眨眼睛，我当然没有料到会有这样的回答，但这句话里有些东西让我吃惊。
"辛德拉，我以我的生命和魔法发誓我绝不会做这种事。但我确实想知道，为什么你认为这样的行为为什么不会奏效?”我问道。
幻形灵不屑地哼了一声:“我妈连个蹄子都不肯帮我。”
“为什么不呢?如果她放逐你而不是处决你，那么她显然是关心你的。”我指出。
“因为如果她发现我告诉了你那么多关于虫巢的事，她会杀了我的!”“辛德拉惊叫道。她的魔法涌动起来，煎锅嗖的一声飞向空中，哐啷一声落在石头地上。我惊讶地站了起来，我的眼睛在寻找蓝血和露娜。两马都睡得很熟。哦,真方便。
“你妈妈难道不会理解你没有太多的选择吗?”我的理由。通常娴静娴静的辛德拉瞪着我，脸上充满了痛苦和内疚。
“我当然有选择!”我可以作为一个忠诚的女儿死去而不是做一个没用的虫巢叛徒!”她尖叫着。我慢慢地向前走去，但辛德拉却向后退。我绞尽脑汁想办法安抚幻形灵。如果我想不出解决的办法，她的内疚，她对她以前的虫巢和她母亲的忠诚将会把她撕成碎片。
“辛德拉，你告诉我的可以帮助我们更快地结束战争。你把你的秘密告诉了我，而不是保持沉默，你帮助了幻形灵。”我说。
“但我怎么知道你不会杀了我妈妈，毁掉我的虫巢呢?”别否认你没有生她的气!我能感觉到你的仇恨!“辛德拉指责道。
在那一刻，我考虑过要公开我的伪装。我立刻打消了这个念头。幻形女王之间的战争总是致命的。我母亲曾因过去与其他女王的冲突而伤痕累累。暴露自己是虫茧的妹妹也不能让辛德拉放松警惕。
更不用说，我自己都不相信自己。我恨我的姐姐。我沉浸在失去母亲的悲痛中，我曾想过要消灭我的妹妹，她的孩子和她的虫巢。更不用说，随着时间的推移，我的愤怒逐渐变成了怨恨。对露娜、暮光、蓝血和我的朋友的思念抑制了我的仇恨。但在某些时刻，失去亲人带来的痛苦和随之而来的愤怒威胁着我，威胁着我所珍视的一切。我不可能让辛德拉知道我的过去。我不能吓到她。
“我承认我对虫茧很生气，但我向你保证，辛德拉，我不会让愤怒蒙蔽我的双眼。我现在知道你母亲袭击坎特洛特是因为她的虫巢饿了。”当我告诉辛德拉她虫巢的状态时，她睁大了眼睛。“另一个虫巢袭击了虫茧的渗透者，导致了一场绝望的爱短缺。作为一个统治者，我能理解她保护臣民的欲望以及她为他们愿意付出的代价。你母亲的请求应该得到倾听，她的幻形灵应该得到拯救。”
这些都是真的。我对虫茧攻击我的小马大发雷霆。然而，经过长时间的思考，我意识到我不可能因此真正恨我的妹妹。她真诚地为拯救她的幻形灵而战。这不是最好的方法，我强烈质疑她。然而，我不能说这是不正当的行为。在统治艾奎斯蒂亚这么久之后，看到一些君主和领导人对他们的臣民缺乏责任，虫茧的决定并不是那么不合理。
“你真的相信吗，公主?还是你自己编的胡话?”辛德拉质疑道。
我向幻形灵靠近了些。“艾奎斯蒂亚和你母亲虫巢之间的战争只会伤害我的小马，就像它们伤害你母亲的幻形灵一样。我会尽我所能阻止这场战争，即使我必须传送到荒地亲自和你母亲说话。——我叹了口气——“只有当所有可能的选择都用尽了，我才会让我的小马在你妈妈的虫巢前保护自己。”
就像支撑她的绳子断了一样，辛德拉像个破木偶一样跌倒在地。我小心翼翼地走近她，在她抽泣的时候坐在她身边。
“公主，谢谢你给我母亲一个机会。我知道我只是一个软弱的虫巢叛徒，背叛了自己的虫巢，但如果我能做什么来报答你的仁慈——”
“孩子，你不是弱者，也绝不是虫巢的叛徒。”我低声说。辛德拉抬头看着我，她的眼睛上满是泪水。用我的魔法，我飘出一块蹄巾给她，她接受了。当她擦干眼泪时，我在想如果我处在辛德拉的位置会发生什么。如果我母亲是虫茧，我会怎么做?
我会把一切都说出来，确保毁掉我母亲虫茧的虫巢。
“你帮我查明了你母亲的行为不是在正常情况下做出的，并给了我一个保护小马的方法。不仅如此，渗透程序中的信息将被证明是非常有用的，有助于建立一个持久的协议，让幻形灵和阿奎斯蒂亚和平共处。如果采取正确的措施，幻形灵仍然可以是一个隐蔽的种族。”这是露娜和我的一个后备计划。一份协议让幻形灵潜入艾奎斯蒂亚，在设定的准则下收集爱情，但却对艾奎斯蒂亚有最小的干扰。如果没有辛德拉的帮助我是做不到的。
“你现在所处的处境非常困难，孩子。我想我永远没有勇气做你所做的事。”我把几个煎饼吊在一个盘子上，在上面淋了些枫糖浆，在上面插了一把叉子，然后把它们滑到辛西娅面前。“现在快吃吧，我们还有很长的一天呢。”辛德拉从我的凝视中挣脱出来，盯着煎饼。
“殿下，你知道这样的煎饼不能让我吃饱，”辛德拉皱着眉头说。
“这些煎饼与众不同。现在去洗你的蹄子吧。”幻形灵困惑的表情让我吃吃地笑了起来，但她听从了我的吩咐，去擦蹄子了。当她转过身来的时候，我用我的角指着那堆煎饼，给它们注入我的爱，足够让我的侄女吃上一段时间。
辛德拉很快就回来了，咬了一小口煎饼。说她感到惊讶是轻描淡写的。她的眼睛颤抖着，品尝着食物中的爱，她警惕地看了我一眼。
“公主，你对煎饼做了什么吗?”辛德拉问道，她的叉子指向自己的盘子。
我想当我对她笑的时候，我的眼睛闪了一下。“兴许是我的小魔法成功了。”幻形灵盯着我。
“什么?我的意思是，殿下，您如何将爱传递到实体中去?我以为只有幻形灵才能做到!”辛德拉说。
“这是我的咒语。”我平静地撒了个谎，然后叹了口气。“不幸的是，我只能传递这么多的爱。我也许能缓解你虫巢的食物短缺，但只能维持一小段时间。”那不是谎言。我作为艾奎斯蒂亚的统治者统治了一千年，尽管升起太阳和月亮已经耗尽了我所获得的大部分爱。但我还预先准备了一个庞大的储备，不过我不愿意使用它，除非是在紧急情况下，我怀疑我可以养活整个虫巢相当一段时间。
“这倒是真的，但我仍然相信这将有助于说服虫茧相信我们的意图。”一个声音咕哝道。我看了看露娜，看见她正小跑着走向野餐布。
“我以为你还要睡一会儿呢，妹妹。”我说。露娜转了转朦胧的眼睛，在布边坐了下来。
“我们有太多的问题要问你和这个年轻的幻形灵。”露娜不耐烦地大声嚷嚷。我咬着嘴唇，克制着不去看辛德拉一眼的冲动，她无疑是在畏缩。我自己也有一些问题想问我侄女，但有些我不能问，除非我想让她怀疑我。
“你想问什么，露娜公主，”辛德拉结结巴巴地说。
“你究竟是因为什么才被流放的?你刚才对我们撒谎，说要去龙的领地执行任务。”露娜冷冷地说。她的声音紧张而疲惫，但这个问题似乎像一把刀刺穿了幻形灵。
“我……为了什么……露娜公主，你能告诉我你为什么要知道这些吗?””辛德拉问道。
当露娜凝视着辛德拉时，大厅里的温度下降了，我感到皮肤刺痛。我小心翼翼地对着那只天角兽扬起眉毛。事后看来，我确实觉得辛德拉的解释很奇怪，因为幻形灵通常都远离龙。但我不觉得问辛德拉这个问题有什么意义。
“我们想知道你有多值得信赖。不要再骗我们了，这是没有用的。”公主说。我张开嘴想斥责那只天角兽，但又停住了。露娜对答案的坚持让我想起了自己对辛德拉故事的担忧。一千年前，在我母亲的统治下，只有严重的罪行才能判处死刑。我姐姐的女儿到底做了什么?
“公主……你知道幻形灵巢穴的六诫吗?””辛德拉问道。
我当然知道。母亲曾多次向我和姐妹们详细说明这些法则及其作用。但我摇了摇头，暗自发笑。这个聪明的小幻形灵想要测试我对幻形灵种族的了解。真的，她是我姐姐的亲女儿。
辛德拉对我没有落入她的小陷阱并不感到失望，她继续往前走。
“第一，服从你的女王。第二，永远不要欺骗你的虫巢同伴。第三，所有的爱都要在你的虫巢里分享。第四，永远不要在任何其他物种面前展示你的真实形态。第五，任何看到你真面目的人都必须保持沉默。第六，永远用生命保卫你的虫巢。”当我意识到幻形灵为什么会被流放时，我眨了眨眼。虽然我从没想过会是这个原因。
辛德拉的头微微低了下来，她盯着大厅里破旧的石板。当她张开嘴强迫自己说话时，我同情地缩了缩身子。“我在七年前违反了最后一个。我在荒地领着幻形军队。早些时候，我们发现了一小群年轻的、掠夺成性的巨龙的踪迹和迹象。我母亲想知道他们在哪里。但当我和我的团队离虫巢只有几个小时的飞行距离时，我们就直接撞上了巨龙。”
”我惊慌失措。我下令立即撤退，但却把我的小队带回了我的虫巢。在我母亲和她的骑士打倒他们之前，他们破坏了一个孵化室。因为我的错误，我们失去了那么多无助的幼虫和负责孵化的幻形灵!我羞愧极了，我都想自杀了，可是母亲……她饶了我，我却再一次背叛她。”
幻形灵举起了她的蹄子，我试图阻止她。但辛德拉还没伤到自己，露娜就抓住了她的蹄子。我眨了眨眼睛，盯着那只天角兽。她的戒心和猜疑消失了。相反，我能从她脸上读到的只有同情。
”别再惩罚你自己了，年轻的辛德拉。我们理解你的错误所带来的痛苦。”露娜叹了口气，突然感到孤独，她的脸扭曲着，露出了自怜的神情。“毕竟，我曾经是梦魇之月。”
这句话的含义比辛德拉意识到的还要深。那是一种只有我才能理解的懊悔和绝望。露娜仍然没有停止为一千年前发生的事惩罚自己，这让我很难过。于是我伸出翅膀，抱住我的妹妹。露娜没有拒绝我的动作，所以我用鼻子蹭了蹭她。
“妹妹，我已经原谅你了，但如果你不原谅自己，你从错误中学到的一切都将白费。”我仔细地看着露娜的表情，直到她笑了，摆脱了内疚的枷锁。“辛德拉，你也一样。”我意味深长地瞥了她一眼，她点了点头。
“就这么一个不必要的闹剧，我都睡不成美容觉了，”一个声音呻吟道。尽管我知道这不合时宜，但当蓝血小跑着加入我们的野餐毯子时，我还是翻了个白眼。我的侄子有时真是个不懂事的孩子，尤其是在早晨。
“侄子，你为什么说辛德拉的担心是没有必要的?露娜问，专横地扬起了一根眉毛。
“因为虫茧很有可能会像有些人所说的那样‘不露面’”蓝血疲惫地解释道，一边小心翼翼地取下一片薄煎饼。
我和露娜互相看了一眼。我们都知道虫茧不太可能在这一天出现。她在进攻坎特洛特之前不愿与我们谈判，这是一个有力的迹象，我们在起草停火协议的时候，已经详细讨论了这个问题。
“如果我母亲决定不出现，你会怎么做?”辛德拉紧张地问
我叹了口气。“我们将被迫做出军事和政治上的回应，但我们将尽量不直接干预幻形灵虫巢。军队和警察将处于戒备状态，他们的任务是对抗或逮捕任何冒充小马的幻形灵，但也会奉命保护任何将被监禁的幻形灵，并维护秩序。此外，还将采取反渗透措施，保护重要机构，如军队、医院和其他艾奎斯蒂亚政府机构。然而，我们不计划将这些措施扩展到对我们主要机构的保护之外。幻形灵因为饥饿而攻击我们，我们不会因为饥饿而追捕他们。”我犹豫了一下，这是我和我的军事顾问和露娜讨论过的计划，但我还有另一部分计划还没有告诉任何小马。
“我还会去艾奎斯蒂亚旅游，”我说。
蓝血皱起了眉头。“在这个时候?姨妈你不应该在坎特洛特，监督军事准备工作吗?”
“艾奎斯蒂亚充满了不信任和恐惧。我必须亲自来安抚我的小马。此外，这将使我有机会亲自检查整个阿奎斯蒂亚正在进行的军事和民事准备工作。对于交换威胁，确保指挥系统不受损害就显得尤为重要。”然而，我的解释非但没有安抚我的侄子，反而似乎使他感到不安。
“可是姨妈，这种规模的旅行要策划好几个月啊!”蓝血抗议道，他的蹄子在空中疯狂地挥舞着，完全忘记了脸上的糖浆。
“别担心，蓝血，我会轻装上路，速度很快，只有一小群随从。”我说。我笑着安慰他。最后，我的侄子叹了口气，把注意力转回到他的煎饼上。辛德拉似乎也很平静。虽然她的下巴因担心而绷紧，但她似乎比之前放松多了。
“姐姐，你在考察艾奎斯蒂亚的时候，我的任务是什么呢?”露娜平静地问。
"你将保护坎特洛特并代替我成为统治者。我还需要你协调我们的军事准备工作，”我说。露娜警惕地看着我，似乎不完全相信我的判断。有那么一会儿，我以为她看穿了我，但那只天角兽点头表示同意。
至少我是这么以为的。
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早餐后，我离开桌布去泡了一壶红茶。辛德拉很快就睡着了，她度过了漫长而又情绪化的一天。蓝血懒洋洋地躺在草坪上的椅子上。我刚把水壶里的热水倒进水壶里，露娜就碰到了我。
我第一个注意到的是一个闪闪发光的蓝色屏障包围了我。我的肌肉紧张起来，我转过身去，如临大敌。让我吃惊的是，当露娜完成了围绕在我们两人周围的一个隐秘的空间时，她的角发出了光芒。她那泰然自若的面孔一脸愁容，当她走近时，我感到一阵恐惧。
“汝总不会相信吾相信了汝的借口吧，阿尔塔尼亚。”露娜的声音像铃声一样在大厅里回荡。蓝绿色的眼睛眯起来，我看不清她的眼神，但我能感觉到她内心深处的愤怒。
“我没有……”我咳嗽着，叹了口气。“这并不是真正的借口。”
“可是汝对吾等隐瞒了什么呀，”天角兽尖刻地说。我眨了眨眼睛。我注意到露娜今天不用“你”和“我”了，现在……她似乎又回到了她那古老的话语中。
“我不否认，但这是我的责任。”我用不容争辩的语气回答。不管露娜会有什么反应，我都做好了准备。当她小跑着向前走的时候，我感到自己很紧张。不过，那只独角兽只把她的蹄子搭在我的肩膀上。
“阿尔塔尼亚，汝把吾看作汝的妹妹，是不是这样?”露娜问道。
我点点头，对露娜的问题感到困惑。
“那么，如果汝真的把吾看作汝的妹妹，汝应该愿意跟吾分担汝之烦恼。”露娜说。她的声音很安静，一点也不像她那响亮而傲慢的皇家坎特洛特口音。然而，在这种温柔中却蕴含着钢铁。我不由自主地咬紧牙关将即将出口咽了下去。我没想到露娜会打出这张牌。我觉得我对这只天角兽的保护欲冻结了我的大脑，批评我对她隐瞒了我的计划。我想要露娜做我的妹妹。但我知道要做到这一点，我必须相信她。
“你不会告诉别的小马吧?”我低声说。
“那要看你想告诉我什么了。”露娜回答。我呻吟着。我想只能这样了。
“我这次旅行还有另一个原因，而且只有一个轻装上阵的警卫。我想引诱我姐姐来攻击我。”
寂静，除了蓝血的鼾声和辛德拉柔和的呼吸。露娜只是盯着我。
“你疯了吗，阿尔塔尼亚?你想要对抗虫茧?你不记得你上次和你姐姐打架吗?”露娜刺耳的叫喊着。我眨了眨眼睛,感到困惑。我感觉到她声音里的感情几乎没有克制，几乎要挣脱出来了。虽然我能感觉到她的愤怒，但并不完全是针对我的。
“我在皇家婚礼上低估了虫茧。我确信如果我能以我自己的方式，故意对抗我的姐姐我就能提前结束这场战争。如果我成功把她引出来，我们甚至不需要围攻虫茧的巢穴!”我解释道。
“但如果虫茧没有落入你的陷阱，而是派刺客来刺杀你呢?”露娜对这个计划嗤之以鼻。
我仔细地考虑了一下露娜的话，她说得有道理，而我不想死。“卫兵将从我的龙骑卫队中挑选。在你成为梦魇之月之前，你自己也说过这个团可以和你的月亮卫队媲美。但你提醒了我我姐姐的危险。幸运的是，我已经在我的王冠上放置了进一步的保护，这将在战斗中帮助我，并在我的生命受到威胁时，将我传送到我在坎特洛特的房间。”
露娜皱起眉头思考着。“好吧，我承认你的守卫足够了，你的措施也很适当。不过，你敢肯定你能打败虫茧吗?”
“我当然能!”我说，但在内心深处，我感到远没有我的声音所暗示的那么自信。
露娜似乎也意识到了这一点，她的目光像刀子一样刺进了我的皮肤。“那是谎言。你害怕你姐姐和她的能力。阿尔塔尼亚，你为什么把自己置于这样的境地?告诉我们真相!”
我的嘴里充满了苦涩的咸味，还有一丝烦恼。我咬嘴唇咬得太狠了，把嘴唇都咬出血了。我转身离开露娜，抬起蹄子擦去嘴里的血迹。然而，当我抬起我的蹄子时，我看到它和我的整个身体都在颤抖。无论我如何努力控制自己的身体，我都无法停止颤抖。
“我……不害怕。”我低声说。我闭上眼睛，呼气，吸气，然后让自己再看一次。
一声尖叫从我的喉咙撕裂出来，我看到我姐姐的长矛向我疾驰而来。枪尖扎进我的肚子时，伤口中发出一声令人作呕的嘎吱嘎吱声。我的胃一直在痛。我瘫倒在地上，动弹不得，痛得全身瘫痪，但当我抬起头时，我看到了她的脸。她的脸因胜利而扭曲着，她的眼睛恶狠狠地跳着，为我的痛苦而高兴
“阿尔塔尼亚 ?阿尔塔尼亚 !”
我眨了眨眼睛。永恒自由虫巢的凉爽麝香气味消失了。虫茧不见了。我在皇家姐妹城堡的门厅里。露娜冰冷的马蹄铁压在我的肩膀上。那只天角兽正用忧虑的眼神审视着我。我向旁边瞥了一眼，看到蓝血和辛德拉还在睡觉。
“阿尔塔尼亚，你怎么啦?你还好吧?”露娜迫切地问。
我摇摇头，努力控制自己的呼吸。“我……我做了什么?”
“你愣住了，就像一条的毒蛇盯着你的眼睛。你痛苦的尖叫，好像被刺穿了身体一般。如果我之前没有设置一个隔音屏障，你就会吵醒辛德拉和蓝血。”露娜说。
“我只是想起了上次和姐姐打架的事。”我轻声说，画面还在我的脑海里。
“如果是这样，那么你愿意承认你是怕你的姐姐吗?”“露娜问道。
我发出一声呻吟。我太累了，再也无法隐藏自己的情绪。“是的，但是露娜，你必须理解。虫茧是我的责任。出现这种情况，部分原因是我过去和现在的失败。我有责任纠正它们。”
露娜挑了挑挑剔的眉毛。“你说原谅自己是什么意思?看来你掉进了自己罪孽的陷阱，阿尔塔尼亚"
这是我自己说过的话。我对这种具有讽刺意味的情况笑了起来。“我知道。我试着放下我的愤怒，我的内疚，但我做不到。只要谋杀我母亲的凶手继续逃脱惩罚就不会。我会尽量听从你的建议，露娜，但首先我得打败虫茧。”露娜眨了眨眼睛，也许是我最后一句话的语气使然。
“所以你想向你姐姐报仇?”露娜警惕地问。我点了点头。我不能也不会掩饰我对姐姐的仇恨。此外，我很肯定露娜更关心的是我是否愿意承认那种仇恨。
“那样的话，让我陪你去‘旅行’吧。”
我的眼睛不由自主地睁大了。“但我们需要有人监督坎特洛特的事务!”
“在这种情况下，我们建议对坎特洛特实施戒严令。你可以把凯撒将军沙拉放在执政官的座位上，女巫蛋白酥皮和上尉弗拉德作为他的联合执政官。凯撒是支持你的那一派，弗拉德是支持我的那一派，蛋白酥皮是中立党派。他们应该为管理坎特洛特提供一个很好的平衡。其余维护小马国所需的职责可以在我们往返城市时处理，”露娜说。露娜概述她的计划时，我发现自己也跟着点头附和。这是个合理的计划。然而，我并没有完全信服。
“那你的睡眠时间表呢?我们可能主要在白天工作，因为我们需要会见各地代表和检查战争准备工作。”我说。
“我们原以为今天过后要花一周时间才能恢复正常的休息时间。多几个星期的旅行有什么意义?此外，我们不希望错过任何一个增加我在艾奎斯蒂亚现身的机会。这难道不是你希望实现的目标之一吗?露娜狡黠地笑着说。
我皱着眉头思考着这个想法。在战斗中，露娜会是一个可靠的盟友。也许她还没有完全康复，但她有多年的战斗经验，并亲自与无序战斗过。此外，在这次会议上，她还证明了自己是一个老练的战略家。更不用说，两个艾奎斯蒂亚的首领将会是一个非常诱人的目标。
然而，我想独自杀死虫茧。我对我姐姐的怨恨仍然存在，因为我责怪自己让她走了这条路。这些想法和感情在过去几年里一直折磨着我。奇怪的是，正是我的恐惧决定了我的决定。我害怕姐姐比我强大，这让我想起了我可能失去的一切。暮光，她的朋友，还有艾奎斯蒂亚都危在旦夕。露娜的出现，可以减轻我在即将到来的决斗中被打败的担忧，并保证我能在艾奎斯蒂亚的战争中获胜。
即使我可能会死。
“我想我想要一匹我可以信任的小马，在我面对我姐姐的时候能给我撑腰。”我微笑着承认道。
“我很乐意帮助你，阿尔塔尼亚。”露娜说，脸上也带着同样的微笑。
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几个小时后，太阳落山了。月亮高高地挂在空中。我和露娜在皇家小马姐妹城堡的最后一座塔里等着，永恒自由森林在我们下面铺开。
“虫茧好像不会出现了。”露娜说，她的表情是坚忍的。但那只天角兽似乎倦了，仿佛她已经目睹了太多次这样的事情。不过，考虑到露娜的历史，她很可能在过去的日子里见过这样的蠢事。
“那就是我们担心的事了，露娜。”我严肃地说。蓝血叹了口气，而辛德拉则在啜泣。幻形灵试图抑制住自己的眼泪，但她做不到。我不确定他们是因为不用面对她母亲而感到宽慰，还是因为幻形灵失去了和平的机会而感到绝望。
至于我自己呢?我咬紧牙关，专注于必须做的事情。
"辛德拉，还记得如果虫茧不出现我的承诺吗"我冷静地问。辛德拉、露娜和蓝血都困惑地朝我皱起了眉头。最后，辛德拉的记忆，在所有幻形灵接受的先决条件训练中磨练出来的，睁大了眼睛。
“你说过，‘我会尽我所能阻止这场战争，即使我必须瞬移到荒地，亲自和你母亲说话。’”辛德拉结结巴巴地说。
“我必须确保没有其他选择。看在艾奎斯蒂亚的份上。”我说。当金色的火焰从我的角里倾泻而出，变成一个传送咒语的形状时，我故意忽视了露娜的抗议叫声和蓝血的喘息声。在任何小马阻止我之前，我穿过火焰向前走去。