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天马

合约细则(Fine Print)

第10章

第 10 章
5 年前
崔西之后的几天发展得跟他预料的差不多。现在他肩上来自人事部的压力卸了下来、隐入幕后,他就能把注意力集中在把工作做完并给领班留下好印象这种简单事情上了。自打一开始让她失望之后他就只剩下一点点能弥补的余地,但是感觉也并非做不到。只要他不让自己的思绪散入他每晚被迫居住的那个世界太多,他就可以没什么困难地做好工作。
 
不过仍有找人检查他的车,再支付那张愚蠢罚单导致的的额外花销。如果说这里面还有什么小幸事的话,那就是他的车看起来并没有什么问题。他出了一趟拖车和检查的钱,但就仅此而已。
 
这工作本该是毕生的美梦成真,发的薪水就肯定更是这样。但不管他有多想全身心地投入其中,崔西发现自己还是很难把关于他居住的那平行世界的想法逐出脑海。一开始只是单单对恶魔无序有怨恨而已,将他困在他每次试图绕过规矩时都能探测到的一纸合约里。之后则是那边的居民,每次他想试着入睡的时候都在楼下吵得不行。还有蔷薇,每次他走进屋里时都紧张起来、闭口不言。
 
至少我不用担心自己觉得她看起来很漂亮。如果她怕我的话,我就还能确保自己的隐私,能反抗无序在屋里施放的那些不管是啥的洗脑术。说不定一直以来把戏就是这个——跟吃地底世界的食物没有关系,而是跟那边的居民互动。在那友善的外表之下是一个充斥着不想让他离开的魔鬼的世界。
 
但在那之下,在那些怨恨和失望之情底下,崔西仍然觉得好奇。经由那纤细得没人感觉得到的联结,他和另一个世界有过直接接触。它有着自己的独特文化,独特的野生群落,独特的优势物种,而他对此几乎仍一无所知。
 
第一周下来,这思绪在他对实习工作一心奉献且无事分散他注意力的情况下愈演愈烈了。尖峰科技有不少能吸引他的有趣项目,尽管他这样的实习生一般都会被塞进全职工们不想干的那些职位里。但比起做着未来账单能自己付清、他想吃啥就能吃啥的白日梦,崔西不停地回想着那座房子以及它所在的那世界的事。
 
我四处看看也不意味着我就对那恶魔投降了。我是在对我自身的处境加以利用,这是聪明的表现。如果有某种方法能把这事逆转到对他不利,那估计就是在那一侧了。说不定投入些力气是有必要的,因为黄金在那一侧极其普遍,而他可以拿巧克力之类的东西去换。他可以像个佛瑞吉商人一样赚个几百万(注:《星际旅行》虚拟宇宙中的类人种族。 佛瑞吉人具有先进的科技。在设定中,他们被认为是“银河系对贸易最在行的种族”,同时也极度的唯利是图。)。
 
那个目标倒有一个主要的障碍,他们的时间看起来完全不重合。因冥冥之中的巧合——或者更有可能的是,恶魔的设计——地球和小马国似乎正好相差十二小时。他的一天结束之时,小马国的一天则刚开始。他大概也可以利用一下这点,代价则是工作时会有点累。
 
他不太确定要怎样做准备——但也许谁都做不了什么准备。就他所知,他是第一个踏入异世界的人类。也许事这自会有个好结果,而他的名字能留在一本历史书中的某处。
 
目前为止,他并没有发现合约有禁止他与全世界分享自己的见闻。他可以就此写本书,开个YouTube频道,或者别的什么别人为引起注意会做的。
 
但在他能考虑那些事之前,在他想出个能发出一篇疯狂故事还不被送进疯人院的计划之前,他首先还得多了解一下这个新囚牢。
 
他关上身后周五夜的门,比他平常到家的时候更早一点。他跳过了平时去买外卖的路程,而蔷薇自然是在楼下处理早餐。或者说···吃早餐,随便吧。显然小马国也有麦片,而她这会感觉想偷懒就只吃这个。我真的应该趁她不在时检查一下厨房,看看这些马类都吃什么。
 
“嘿,呃···蔷薇。我能叫你蔷薇吗?”他放下背包,决定还是不正脸面对她。至少这样他就不会显示出太多衣服盖不住的部分。崔西也没等她回答。“我在想你是不是能给我点建议,关于参观一下···小马国哪里比较好的?”他紧张地瞟了一眼门,然后又转回她这边。
 
而她这边,雌驹盯着他,眼睛大睁着。看起来就好像她在等他这么问一样。这跟她最近变得这么安静又冷漠有关系吗?
 
但他还是没停下。“我自从搬进来时就想看看你的国家了,一直没机会。说不定你知道什么···我应该参观下的地点?”
 
她眯起眼,然后把她那一大堆活页夹推到一边。上周以来她显然在尝试给她的账本分类,但是没什么成果。“你想随便看看军事基地,魔法防御设施,还有政府建筑?”
 
他则睁大眼,困惑起来。“啥?不是!我才不想靠近你那什么军区。只是,例如···一座公园,某处地标,可能还有餐馆吧。但是我不太确定钱要怎么办。我觉得你们不收我们用的那种。”
 
他转过身,在他背包的前盖处摸索着然后拿出钱包,除了变得太大号了一点,他拿出来时看起来还是一样,他甩开来露出里面那张塑料卡。“你们马儿收不收信用卡?”
 
她把活页夹摔上,然后站起来,早餐给忘掉了。“我们用比特,正常生物都这样。那种是哪门子钱啊?”她怀疑的神情在戳着其中一张卡时暂时变成了疑惑。
 
“我···算了。还是忘了餐馆那主意吧。大概我会···”他看向一边,皱起眉。“无序说过什么关于拿黄金去货币交换所的事。我猜我要是想弄到你用的钱得那样做才行。除非你想简单一点直接以物换物。”
 
但不管他说了什么,都是说错话了。蔷薇的嘴大张开来,她的嘴唇组了某个词的形状,一次又一次地重复。他根本猜不出一对马唇是想说什么。如果她是人类的话说不定他还能理解。“听着,不管你在想什么,不是那样的。我只是想看看你这边的食物尝起来啥样。那是···你在当旅客时应该做的事之一,是吗?大家都要吃东西,所以这种事能让我们团结起来。新菜式,新文化···我就是担心要是我不现在试试的话会感觉错过什么。”
 
有那么一下子他都觉得自己是不是让蔷薇的脑袋死机了,她毫无要回话的迹象。但之后她点点头,表情淡漠。“确实有,呃···吃的,对。等我···”她突然咧嘴一笑,嘴巴咧得宽到他都要觉得可疑。“我们当然可以去!游览一下···嗯,不会是全小马国。那样的话你要付钱买飞艇游之类的才行。不过我可以带你看看小马镇周边。我有个朋友在蛋糕店工作,他们提供顿免费午餐不成问题。我们拿鲜花跟他们换餐位,所以···”
 
“太好了,”他尴尬地说着。“一周之后怎么样?那样太快了吗?”
 
她想了想,紧张地回头看了看她那活页夹。之后又摇了摇头。“不会,完全不会!我今天就问问她,而且···我确信她会同意的。”
 
“那再好不过,”他说道,往后退去。“谢谢。我···唔,我很抱歉之前没试着多交流一点。因为···我从来都不太擅长交新朋友。何况要是他们···”这样说估计不太友好,所以他换了个说法。“这不是我的世界。我都不知道自己在这里是干嘛的。就算我不会留下来的话,我···也很感激你的帮助。”
 
不知为何引起了她的注意。不过这次是迷惑而不是恐惧,如果他读她的表情没读错的话。“你不打算留下?这不是···你不是某种探子吗?”
 
他笑了,摇着头。“只是在试着捱过我的租约罢了。我知道那混蛋很假惺惺,但是···无序逼我留下是违背我的意志。不过···我迁怒于你还是错了。”
 
之后她便离开了,最后回头朝崔西的方向看了一眼便心不在焉地出了门。她留下个一团糟的厨房可挺奇怪,还留着账本像那样摊开。她一直都不太好意思让自己在写的那些东西被看到。
 
他等了一下看她会不会再回来,然后便随随便便地走到桌边扯过一张单子。他没期待自己能读懂,但同样他也不应该能理解他们说的口语,可他却做得到。
 
没有多少东西可读。这是一份会计表格,或者说表格的一部分。统计着···鲜花的数量,如果他没记错这些名词的话。他这些年似乎听过这些名词一两次,所以先废除掉“这个地方拥有完全迥异的生物学”的理论吧。这些马类可能跟马看着不太像,但他们明显有同样的植物。
 
也或者转译只是随意乱选的,他所知的那些植物名说不定是被随机安到了人脑完全无法理解的生物身上。
 
页底有很多红墨迹。如果这是某种销售清单的话,显然卖得不太好。
 
蔷薇是不是个马版的我,窘迫到没别的地方可去了?
 
他把那页纸推到一边,耳朵尴尬地垂下来。其实跟他并没有什么关系,换做是他的话也不会想让她这个连电影都不懂是什么的家伙来乱玩他的电视。
 
崔西走到窗边,比他第一天时要更近。他望着一个不应该存在的地方——几百年前风格的街道,没比那先进多少的建筑。虽然他总以为古代的人会又脏又病,外面的这些看起来却并不是这样。其实,他们中的一位还正朝着前门来。
 
他皱着眉头看那灰马降落在路上,蹄子打滑一下还差点摔倒。尽管包里背着东西、她还是稳住了自己,然后直接大步走向前门敲了敲。
 
他没法假装自己不在了,毕竟窗户就在这边而她就在仅仅几尺之外对着他笑。
 
就当是热一下身,没事的。我已经跟他们中的一位住在一起了,跟另一位说话做得到的。
 
他慢慢地走着,然后弯下身用嘴拉开门。想着其他用过这个门把的马嘴有点尴尬,但是他克服过去了。
 
“你好!”那只马说道,对他灿烂地微笑着。现在他仔细一想的话,她好像没怎么有在看他。她的眼睛都没对焦。“你是不是,呃···崔西·麦克斯韦?”
 
他眨了眨眼,完全被这问题给搞懵了。然后他才点点头。“你还真念对了。我的室友从来都念不对。”
 
她咯咯一笑,用一只蹄子拿出一封信。而那当然让她显得更加可爱,连她那蠢蠢的背心和邮包也一样。“我送邮件的时候会遇到很多难念的名字。你的还不太难啦。”
 
她怎么能那样拿着信的?我们又没有手指。
 
崔西不太确定自己要怎么接过那封信,所以他干脆就用嘴咬着然后放到了身旁的窗台上。她看起来对此并不介意,甚至也没觉得那样很奇怪。“祝你一天愉快!”她说道,然后转身像来时那样起飞了。
 
等他脸红完之后,崔西关上门,转而注意起这新的怪事上。寄给的信?从房子这一边来的?
 
他本想走回自己那一侧来读,但经常这样做大概不好。迟早有人会因为看见一匹马走出门来而给动物管理局打电话的。
 
对于马城里冒出的东西而言这封信看起来正式得不得了。或者说···小马镇?蔷薇不就是那样称呼的吗?边角印有一个精致的日月图章,中间还有他的名字以及小马国这边的邮递地址。其实,要是那些图案是邮票的话,跟地球上的规章简直是相似到他可以依葫芦画瓢地寄信。
 
里面则是厚厚一捆法律文书样的文字。大多数对他来说都没道理,但他确实有停下来阅读开头的第一行。
 
“崔西·麦克斯韦,依照小马国移民事务局的指令,你对居留签证的申请已获批准。”
 
他草草略读了剩下的部分,但没多少可看。只是更多的关于他获准滞留程度的证明书。我猜那算是好事。我不会被马儿们驱逐出境了。但那是谁寄来的?更重要的是,那是不是意味着比起他这一边、小马国对他的世界更有了解?如果这是让外星生物在他们城市里居住的标准程序的话···说不定他们并没有窗外短短几瞥看着的那么原始。