Fallout Equestria: Homelands

By Somber

Chapter 17：Family

第十七章：偶然人家

注：①Bastion：已更名为铁壁城，前文已更改。

感激是废土上少有的艳丽花朵。其盛开之貌，无处可寻，但若不经意间逢之，那可真算得“花开堪折直须折”。眼前这支车队差点重蹈透明胶他们的覆辙：拒绝为了所谓的“保险”将雌驹们交出，二十几辆拖拉机组成的大车队正准备踏上旷原。上锁煤仓以及活死尸的消息令众人咂舌，更别提天气站里无处不在的辐射。在听过透明胶的警告后，车队领头便放弃了眼下穿越的计划。

当下，透明胶他们还有更为要紧的事项亟待解决。好心肠的斑马们把沙漠里的威士忌特快拖了出来，但那块金子补丁已然无法阻止腐蚀的迅速蔓延。将拖拉机吹翻的那阵强风摔断了内部一根重要管道，还有一边的轮子也已经摇摇晃晃。综上三点，威士忌特快的健康状况已是岌岌可危，透明胶心里是跟吃了屎样难受。

堤道以南，比北边要更像垃圾场些。崇山峻岭的破烂堆间，坐落着一栋两层高的火车站，大半被盐灰埋藏。生锈铁轨一路向西南延伸，穿过群山间一处隘口，一条孱弱小溪自其间流淌来。一些有上进心的好伙计无惧破伤风，就着垃圾和石块堆作河道，在宝贵的水资源白白流完前积成一座池塘。不远处的空中飘扬着一张白骨军团旗帜，礼品店外边也多了不少士兵。如果她猜得没错，这地方是军团的大本营，而这就意味着，奥修斯将军迟早要追来。

可尽管有这般种种，眼下也还有件事乃当务之急。

洗个痛快澡。

咸水闻起来一股肥皂味道，但也能洗掉身上的盐砾沙尘。在风暴的地狱中煎熬了一个多星期，眼前这金光闪闪的福地简直算不得天堂。朋友们两三成伴，同车队几个斑马孩子们投入温水的怀抱。

呃，几乎所有朋友。

“你不来吗？”透明胶问皮媞娅，后者正坐在岸边聚精会神地看她的星图。听到有人叫了，皮媞娅也只是快快把灰尘洗掉，随后又快快坐回原位。

“我在找一个我们都能活命的未来，”皮媞娅不耐烦说。池塘不深，游泳是无望了，透明胶屁股坐在水底，头露出水面。珍奇学做一头紫皮辐射鳄鱼，在浅水区爬行，同几个装作被吓到的孩子们咯咯嬉闹。玛吉娜在池塘中央的浮台上表演后空翻，空爵则在泡一旁，嘴里一遍遍念叨着“生锈，生锈”。几个斑马家长在池塘边迟疑观望着，但很快就不再操心。

皮媞娅不为所动。“预知消失期的那段时间，未来改变了，现在充满了死亡和阴影，比平时还多得多。要透过阴霾看到真正的未来，很难。”

透明胶从水里走出，坐到岸边，“而我，我还要换活塞，焊水管，矫正车轴，才能让威士忌特快重新跑起来。可天气这么热，水水这么好玩，游一个小时又不会出人命，是吧？呃，是你沾水的话，就会有不好的未来吗？”

“两个。一是我蹄子抽筋，被水呛死，二是被白骨军团的人逼着自杀，再也不见这些讨厌的水花，”皮媞娅指向西边的火车站，空中那飘扬的旗帜。

透明胶眯起眼睛，“皮媞娅，你知道找乐子是什么意思吗？”

“乐子？”皮媞娅眨眨眼，“光是我能预知到的自己的死法就有十七种，今晚我不被军团的人割喉就谢天谢地。”

“乐趣使得生活充满意义，不然，这就只是场‘看谁活得久’的比赛。一辈子战战兢兢都只是为了躲过下一次天灾人祸，我看实在不值得，”透明胶指着星图说，“你要不把那玩意拿开去放松下，我看你就要成皱巴巴的老太婆了。”

“放松？你知不知道光是接下来24小时就要发生多少灾祸？”

“不，我不知道，”透明胶跺跺蹄子，可随后也叹口气，“可能有一大堆吧。但我们才刚逃出生天，而且我有信心，不管是明天还是以后，下一次我们也还能化险为夷。”

“你说信心，”皮媞娅嘀咕着，一脸不情愿。她看看水边其他在泡蹄子的斑马，“我不觉得他们愿意让个斯塔卡特里跟他们孩子一起游泳。可能怕会诅咒水源什么的。”

“谁在乎他们怎么想？快把你那些家伙事儿拿开，过来当一个小时的姑娘。之后你去操心你的未来，我去修威士忌特快，然后咱们一起琢磨怎么对付下一场麻烦，如何？”

皮媞娅几欲开口，看看星图，又看看池塘，接着望望斑马们，最后是透明胶。犹豫一阵后，摆出一幅不容驳斥的模样，“半个小时，看好你的哔哔小马，我要计时。”

“有时你真的好怪，”透明胶微微一笑，“好吧，半个小时，现在开始。”

皮媞娅花了至少三分钟才叠好她的星图和斗篷，随后小心踩进水中。一头紫皮绿冠的大鳄鱼紧随其后，鳞皮尾巴在水面上来回摆动。珍奇虽不会游泳，但涉水却是行家。

龙小马渐渐逼近，透明胶张嘴想警告，却见得皮媞娅嗤笑一声，眼中满是自信。珍奇猛扑上前，斑马姑娘的脑袋却恰时没入水面，只剩得龙小马水花溅满眼。皮媞娅从她身后窜出，朝珍奇的脑袋狠狠摁下去，激起一阵水花、挣扎、以及咳嗽。“你怎么敢袭击先知的，”皮媞娅嘲笑说，“别想让我吃水！”

珍奇一笑，露出尖牙。“接受挑战！来吧！”皮媞娅拔蹄奔走，珍奇紧随而去。玛吉娜正在池塘中间的木筏上练习着她那艾奇武术姿势，空爵却在一旁使坏，使劲摇晃浮台想叫她破功。查尔蒂悬起一串水球，把玛吉娜打得东倒西歪。篡位者宣告着对王位的占领，遭到以空爵为首的孩子帮的造反，木筏在猛烈的进攻中被掀翻，查尔蒂被震飞上天。倒台前，嘴里还振振有词：“我要起诉你们！”岸边的家长们本来还对这帮外来者心存顾虑，但见他们跟孩子玩得这么疯，也都舒展眉头。

透明胶拨开鬃毛上淌下的水流，满心欢喜地看着这一幕。纵使转瞬即逝，可这依旧让她感到幸福。她甚至能依稀看见，围绕在人们身边的熠熠的金光，但那一定是角度问题，是吧？她坐在水中，放松眼眸，任目光越过尘世。弥散的金光并非集中在一点，而是确确实实地笼罩在每个人身上。绝非浸透了旷原和远处旧火车站的那漆黑污泥。

突然，透明胶被身后来人摁进水中，吃得一嘴泥。“逮到你咯！”珍奇欢呼雀跃。水流顺着鬃毛淌下，透明胶本想装模作样一番，可眼下哪儿还有那功夫。于是她飞快拥上前，同朋友们扭打成一片。蓝天下，一片欢声笑语。

“情况不妙，”玩闹落幕，透明胶不得不着手修复威士忌特快。她钻进已经冷却的火箱中，东摸摸西看看，大声报告着好让外面的人也能听见，“车轴歪了也能跑，一个活塞也勉强行，但要锅炉管破了，我们就哪儿都去不成。”

“确实不妙，”烟囱顶上传来个男孩声音，透明胶慌忙起身，却一头撞在炉膛顶，疼得她嘶嘶抽气，连忙退出去，又惹得一身煤灰。看来晚些时候还得再洗个澡。她左右环顾，却不见得朋友们。威士忌特快上正坐着个跟她差不多年纪的男孩，最多大个一两岁。凌乱鬃毛里沾着些机油，被一张写满化学公式的大布条束起。四条蹄子以及鞍包上绑满大大小小的口袋。

对了，他浑身上下都是蓝色。蓝色条纹，蓝色鬃毛，蓝色瞳子。望着男孩，透明胶心中莫名涌出一股奇怪的感觉，眼泪不自觉地盈满眼眶。她擦干眼睛，重新回过神。

“我徒弟们呢？”透明胶不安地看看周围。

“我在这儿，”拖车后面传来查尔蒂的声音，“我在清点库存。珍奇在给孩子们骑大龙。没听到枪声，空爵应该还规规矩矩的，但我打包票他已经看某人不顺眼了。皮媞娅又回去看她那星图了，玛吉娜可能在追蝴蝶啥的，”查尔蒂用魔法悬着些货物，在记事板上写下一笔，“要不要报废威士忌特快，问问这群人哪儿能搞到新的拖拉机。”

“我们才不报废她！”透明胶翘起嘴，来来回回摸底盘，“别担心好乖乖，俺一定修好你。”见二人都在盯着她，透明胶老脸一红。“对了，你是谁呀？你怎么一身蓝呢？”

男孩笑了。“我叫沙罗（Xharo），我的条纹之所以是蓝色是因为在铁壁城（Bastion）...图个好玩嘛？”他一跃而下，“车子挺不错，不过我倒没怎么见过这个型号，我猜应该是北方产的。自从罗姆废弃后，大多拖拉机都挺不过五十年。可话这么说，也不该这么破落吧。”

“我们翻车了，”透明胶解释。男孩接过她的位置，也把头探进火箱。他屁股上那蓝色的符号，透明胶认得，意思是“扳手”。

“我听说了，用帆作动力。对一个小马而言，还挺聪明，”对一个小马？她正想反驳，男孩又接着说，“主任正在讨论，看能不能照搬你们的方法。白骨军团只卖了我们一半路程的煤，估计是想像对付你们一样对付我们。还好你们挺过来了，”沙罗把脑袋从炉膛里抽出来，沾上一层煤灰，“对，确实坏得厉害。”

“还缺把焊枪焊管子。但没割炬，我是真不知道要怎么修好轮轴，”透明胶看看自己车上那堆垃圾，长叹口气，“找个替代品也不是不行，可那就得把车抬起来然后拆开...”待办的事务单愈发拉长，令她心生畏惧。沙罗回过头，冷冷地看她一眼。“怎么了？”

“有意思，说得好像你懂机械似的，”他不以为然说。

“我确实懂机械，”透明胶打个响鼻，“怎么，你觉得小马当不了机械师？”

“小马当然可以，”他回答道，“姑娘家？不可能吧？鼓捣机器可是雄驹的任务！”

“啥？给我根焊枪，老娘让你见识见识什么是小马军工！”她冲那蓝色家伙说。他凭什么说雌驹不能当工程师！怎么就又...就又像...

99号。她深吸口气，“我的确是懂机械的，真的，给我根焊枪，我知道怎么用。如果没有，我也能想办法凑合，但有的话总归是要好，挪正轴承，焊紧水管，全都不在话下。”

沙罗没有回答，他站起身，走到拖拉机前。“行吧，看你们值不值得搭这把手，”他嘀咕着，松开头巾，遮住眼睛，变作一个布面具，只留下口鼻在外边。接着，他从一只蹄子的口袋上，掏出一把扳手。

“你在干什？”透明胶没看明白。

“斑马神术，讲了你也不懂，”说完，沙罗坐下，换上一种低沉而正式的腔调，“以杠杆之名，轮胎之名，轴承，楔子，斜面，螺丝和螺栓，请回应我。你生为工具，死也当不辱其名。你仍然有侍奉的愿望吗？”

透明胶强掩心中的狂喜，赶紧坐到男孩后面，集中注意力听着。“它的名字是威士忌特快。”

沙罗转过去，一对蓝色眸子瞪透明胶一眼，而后再度打量她一番，最后回身坐定。“嗯哼，威士忌特快，回答我吧，你的造物主要求如此。”

“拜托，”透明胶多了句嘴，伸出蹄子摸摸前轮。盐对轮胎的危害是毁灭性的，当然，等眼下的问题解决完，自然是要尽快换新的。

锅炉前头，一缕金光汇聚，合并成一只半透明的马头形状。“鄙人损坏了，”透明胶一下子鬃毛炸立。

“说话了？它真的说话了！它真认我这小马主子啊！”透明胶欢喜上了头，不觉自己失言。沙罗一惊，随后清清嗓子，咳嗽两声，“你是否愿意继续侍奉，还是说你已经卸下了职责？”

金光看看透明胶，埋下脑袋，“鄙人原本已被遗弃，无处可依，自生自灭，鄙人本以为此生无望，”然后，马头看向透明胶，“接着，主上到来了，鄙人又有了活的意义。主上对我好生保养，我又得以重拾侍奉之责，”他骄傲地挺起胸膛，“她给我上油，在我故障时，对我多加关照。她填充燃料，鄙人又得以工作。她真的是个好主人。我愿意继续侍奉，直到鄙人归于尘土为止。”

“玛吉娜真说中了，等我告诉她，不得乐上天，”透明胶想起来，当初是玛吉娜叫她给拖拉机起个名字。

[indent]沙罗又转过头，“你听得见？可你是个......

死很容易，但放弃太难。

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Chapter 16：Empty

第十六章：旷野之息

“我再也不鲁莽行事，再也不连累他人。”

“轮到你了。”

“我再也不鲁莽行事，再也不连累他人。”

“好，一起来。”

“我再也不鲁莽行事，不连累别人，”透明胶同空爵整齐划一说，面前站着查尔蒂，“你还要让我们念多少次？”不快溢于言表。

“直到我相信你们不会再鲁莽行事牵连他人，”独角兽姑娘在他俩面前来回踱步，“再来一次，要饱含感情！”

“够了，”皮媞娅趴在车后歇息，“透明胶做了她该做的，空爵做了他该做的，过去的事就当过去，哪儿有你这样一逮着机会就叫人家道歉的。”

“看他俩点头哈腰能宽我心，”查尔蒂叽叽歪歪，“鉴于这俩乱匪还不肯缴税。”

“俺们凭啥要缴你那什么'脑子不灵光'税！谁给你的权力呀！”透明胶咬牙切齿。

“黑杰克就要缴税！”

“唔，黑杰克是个傻瓜！”

查尔蒂失望地看看她，“重点在于，”她嘟囔两句，随后叹口气，“我只是不想你丢了小命，留下我在这鸟不拉屎的地方。”

“这儿还不算鸟不拉屎，”皮媞娅说，“真正鸟不拉屎的还在前头。”

透明胶走上山脊，踏上一处大半被沙尘掩埋的水泥平台。周围是广阔的沙丘，其上遍布澄黄野草。飞扬的飘灰在皮肤毛孔里安家落户。空气中充斥着咸味，夹杂些海的意象。身后，高耸的棕色山脉拔地而起，山峰破碎不堪，如同磨损蛀牙从错生于此的巨颚中长出。沙堆四溢，光是沿抬高的水泥路面行驶就有够难。有时，他们不得不停下把淤沙铲开，任风将飞沙携往草地深处。一行人花了足足一个星期才走出这么段距离。

大西部旷原。

沙丘一点点消减，最终同四面八方延伸的灰褐平原相衔接。远方不见得地平线，只有一堵薄雾，忽近忽远。微风不辞辛劳地吹拂着，奏扬属于沙土的舞曲，以及遥远之地，那似幽影般横贯天地的柱龙卷。

“大西部旷原（The Great Western Empty，GWE）是世界上最大的盐滩①，面积超百万平方公里，”玛吉娜找到了张介绍牌。透明胶眉头一皱，也上前瞧。她猜测，这架水泥平台应该是处观景台。介绍栏旁，落满盐灰的生锈望远镜一齐指向南方。“GWE在周期性降雨和淤泥侵蚀下变得光滑，平均垂直落差不到半米，是世界上最平坦的地面。”褪色的照片展示着，盐砾在雨水的浸润下逐渐变平，随后被风吹光滑的过程，“这里的年降水量不足一厘米，也是世界上最干燥的荒漠。”

“咱们要横穿这一片？”珍奇指向远方。

“也可以原路返回，但只会撞上杀气腾腾的海蒙和激浪，”皮媞娅回答，“或者我们往西走三周，沿途踏进一片标有‘龙族领地’的区域。东边一千公里什么都没有，连条路都找不到。”她抬起蹄子，“罗姆就在另一头，穿过罗姆山脉就是首都低地（Capital Lowlands）。之后，我们就去找末代凯撒的私人萨满，看他们到底执行了摧毁世界之眼的命令没。”

“就这样？”查莉蒂低声问，一脸不爽地凝视着旷原，“我们当真能穿过去么？”

“我在汽缸那个洞上贴了块补丁，但不焊还是不行，”透明胶惴惴不安，“用力震一下就可能脱落。压力虽然恢复了，可…”她叹口气，“我不知道。一百万平方公里什么都没有？”

“说不定只是夸大呢？虚报数字嘛？一百万平方公里跟一万平方公里又有什么区别呢？”玛吉娜紧张地笑笑。

“差了九十九万平方公里，”珍奇接话。

“上面修了条路，”皮媞娅读着另一张展牌，“为了填补西部旷原的空白，GWE堤道建于...嗯...看不清。总长550公里，连接GWE中部军事气象站的桥岛南北。”她指指颗粒图象，白色原野中央伫立着一座黑色石岛，“GWE也同样用于开采盐、钾、石膏和黄金。”象形文字中间，夹杂着一些照片，上面是在连绵平原上沿沟壑架空建造的房屋。

“金子？”查尔蒂为之一振，“这地方还不赖嘛！”

透明胶走向下一块展板。阳光把它晒得白化得厉害，表面也被老旧的涂鸦玷污过。“大西部旷原的危险。众多试图穿越GWE的旅行者被狂风和尘土模糊了方向，携带的水不足以支撑走到对岸。众所周知，特殊的地磁环境会令尝尝我的大鸟——“她盯着那些被破坏者涂花的字符，眨眨眼睛，涨红脸颊，“噢。嗯。不是那意思。”

“要我说，咱们还是去龙那边碰碰运气吧。”珍奇说，“总要比横穿这玩意儿容易。”她指指板子上那张褪色的大盐滩插图。

地图上的盐滩大致呈肾形，西半长而窄，东半宽而圆，通往狭长岛屿的堤道夹在中间。“无论是绕过去还是横穿，煤都不够用，”透明胶脑子发疼。找煤炭，首先要找煤仓，而在斑马大陆的富饶地区，煤仓都非常稀少，更别说荒郊野外。他们曾两次被迫用捡来的木头和木棍补充燃料，直到在一间废弃客栈的地下室里找着个储煤的房间。

“地图上有标记聚居点什么的吗？”她问。

“堤道北面有个标志，两根骨头叉在一个头骨上。估计不妙，”皮媞娅说，眼睛盯向外面，皱起眉头，“这些影子怎么回事？”她喃喃说。

“怎么了？”

“我看不到穿越旷野的未来。我能预知到我们上岸的地方，甚至抵达罗姆，可在旷原上经历的一切都…都…都不见了。”雌驹嗔视着盐滩，“我真的不喜欢这地方，可每次原路折回去的未来都只有被抓。”

“龙呢？”珍奇问，“去龙那边。”

“五天就会耗光燃料，再过四天渴死，”她说，突然看向珍奇，“接着你就拿我们充饥。”

珍奇像是挨了一棒，朝后退缩，“我绝不会对你们下手。”

“我会。”空爵说，“我是说，不把肉充分利用起来，那就只能等着烂。可不喝水还是不行，不知道够不够我——”现在大家就又盯着他看了。“咋的？白让鲜肉烂掉不浪费么。”尖喙咔哒说，“让我看地图！”众人还在琢磨狮鹫的话，他趁机抢过地图，“白骨军团（Bone Legion）？”他不解地说。

“你知道这标志？”玛吉娜问，狮鹫点点头，“他们是哪方势力？”
开口前，空爵犹豫三分，“他们是群丧家犬，比鲜血和钢铁军团差太多。早在一百年前，白骨就丢掉了自己的地盘。他们喜欢搞复活尸骨的邪术，但在长枪重炮面前实在不够看。”

“你跟他们有过节没？”查尔蒂挑明了问。

“跟白骨军团没有。我们甚至连见都没见过。他们不会到那么北的地方去，”他若有所思地咂咂嘴，“可他们看我顺不顺眼就是另回事了，或者他们谁都看不惯也说不定。据我所知，他们会把过路人都杀死，然后复活尸体表演唱歌跳舞。”

“那么，我们小心去弄清楚吧。把煤填满，穿过旷原，”透明胶总结道。一行人艰难地回到大路上，大西部旷原正静候于前。

世界尽头的垃圾场。这是抵达堤道北部边沿时，透明胶脑子里冒出的第一个念头。她原以为会迎来一条抬高的公路，可眼前只剩下一排五米高的水泥圆柱，各自间隔一百米，虚线打点般延伸向半空。北边，泥沙山丘间涌出一口泉眼，大堆大堆的铁疙瘩被抛弃在此。生锈的拖拉机，生锈的火车车节，生锈的车壳，生锈的铁轨，生锈的集装箱。不生锈的东西遭盐分腐蚀，被阳光晒得变形。碎玻璃在正午的眩光中晶晶发亮，宛若坠入废墟的晨星。

还有尸体。数十——可能得有数百。一些倒在集装箱表面，皮肤上覆盖一层苍白的灰尘，其余的只是白骨一堆；一些被叠成堆，另外的则四散躺倒。一节火车车厢莫名直立，似巨石高耸，其上刻有一枚头颅和若干枯骨的图案。下面是一串象形文字：我等侍奉死亡。

“这不又跟绿隙堡没差了么，”珍奇咕哝。拖拉机扬起沙尘，众人忙不迭地咳嗽。她打量着一具同金属碎片搅和在一起的象牙色骨架，“我敢说，绝对有人在监视我们。”

恐怕没什么能比突冒出一张褪色的鲜红大招牌更瘆人的。上面印有“礼品店”几个大字，一个大箭头指向旁边一座低矮房屋，尽头便是垃圾场的终点，堤坝道路的起始。“营业中”的霓虹灯图案照亮了橱窗。E.F.S.没有动静，可透明胶的心情丝毫不比珍奇放松。吱吱作响的风力涡轮片并没能像往常那般抚慰她紧绷的神经。

“礼品店”是栋只剩下半边的老旧建筑，半打左右的生锈集装箱改装成避难所，堆叠在一侧，起挡风作用。接着，透明胶见到了白骨军团。士兵们正在楼房的背风处休息，外套上沾满了灰尘和盐，根本看不出来他们出自哪个部族。他们的马甲似乎是用垃圾拼成的，破落到就连掠夺者都要自惭形秽。一个个面黄肌瘦，身形枯槁。

目前为止，E.F.S.上都还是黄条。士兵们满脸褐斑，朝来客不怀好意地笑笑，可直到一行人停好车时，也没有行动。

礼品店大门唰地打开，里面走出来一只透明胶从未见过的奇异生物。它的身躯似狮子，却有张接近小马的脸，生着一对金黄的猫眼睛。血红发丝向后梳成长马尾，肩膀上长着一对翅膀，体格是一匹成年小马的两倍。

“欢迎！”这瘦长家伙热情招呼道，“欢迎来到大西部旷原礼品店！我们有段时间没接到从北方来的游客了。”它朝众人鞠一躬，接着说，“我叫艾希普特（Asheput）。同诸位相识，鄙人倍感荣幸。”

“呃…”透明胶有些迟疑。跟绿隙堡的可怕相比，眼下更多倒是困惑。“很高兴…认识你？”

“噢，是斯芬克斯！”玛吉娜高呼，“我还以为你们灭绝了。”

那生物以一种难以捉摸的表情盯着玛吉娜看一会儿，随后挤出一个紧张的微笑，“哦，不，我们中的一些还活着，”艾希普特回答说，金色眸子转动一番，“我是这家店的老板。别介意白骨军团，他们只是在瞎晃悠。对付挑事的人很管用。进来吧！礼品店永远为客人敞开。”

“好啊，”透明胶回答。在众人爬下车的间隙，斯芬克斯回到店内。“啥是斯芬克斯？”她低声问。

“他们是…呃…狮子、斑马和鹰的混血。噢，他们能活很久！嗯…他们好像还喜欢猜谜？关于他们的故事也有一些，可我以为他们早灭绝了，”玛吉娜匆忙说，“哦，对了，他们喜欢把一个谜语都回答不出来的人拆成两半。”

“听听，这才叫关键信息！不准猜谜！”查尔蒂警告众人，“不许开枪！”她又朝空爵吼道。

“我还不想浪费子弹呢，”他边拖拽锁链边咕哝。

“咱们瞧瞧，她铺子里都卖些什么垃圾，”查尔蒂自言自语，上前走进礼品店。透明胶跟在后边，心里也没个把握。

答案是“应有尽有”，令人咋舌，

成堆的杂货，成堆的衣物，成堆的子弹。斯芬克斯快步跑到柜台后，腾坐在叠高的床垫上，旁边是一台老式收银机。头顶有张牌子，上面写着“花1帝国币回答谜语，即可赢取10帝国币。”她身后的一架玻璃柜里，摆放的各式武器几十有余。其余空出的墙上挂着些稀奇古怪的垃圾，还有就是装在玻璃框里的棕褐色照片。

“我怎么有种不爽的感觉，”查尔蒂嘀咕。

“好厉害！他们有能对付灰尘和盐的衣服和防护物，”玛吉娜跑到挂着白色棉袍的摊位前，滔滔不绝赞叹。

[indent]“吃的！”珍奇朝写有“干肉条......

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Chapter 15：King’s Gambit

第十五章：后翼弃兵

注：①第十四章微量文本修正

茫茫宇宙间，有着这样一片金光福地：好朋友们心意相通，分享自己的喜怒哀乐、所见所闻。比如自己突然离开去大开杀戒，诸如此类的小事。

那样的世界，对透明胶而言简直是奢望。

“我们？抓我们干嘛？抓他！”查尔蒂朝空爵指点，“他才是凶手！”

“不无道理，”巴鲁蒂摸摸下巴，“也行，拿下那狮鹫。”

“滚开，”空爵将枪口对准巴鲁蒂，“我们要走了。”

“不，你走不了，”雨水从帽檐上滴落，巴鲁蒂轻轻抓着手杖。其余人都被村民包围。他们举着些平平无奇的农具，但没看到枪。“这里不是自由城市。不管怎么说，我们都承蒙着鲜血军团的保护。”大师面不改色，“我们有义务把你交给他们。”

“傻老头，”空爵叫嚣，“瞧见这枪没？瞧见这翅膀没？你休想动我一根毛。”

“是，我看见了。可你胆敢逃跑，或是伤害我们中任何一人，我们便将你同伴的尸体亲自送到你的基地去，”巴鲁蒂说，声音低沉而无情，“钢铁士兵，你的指挥官会怎么想？还是说你的同伴只是可舍弃的资产？”

透明胶转念一想，突然意识到空爵没有理由留下来陪她们。距离他接到命令已经过去了一个月，说不定在这种情况下有其它命令作为替代？她观察着狮鹫，注意到一件奇怪的事：他腰上的铁十字记号，那可爱标志的变态模仿——

却在莫名渗血。

也许是因为茶的余韵尚在，她能看到朦胧的阴影正从烙印上滴下。半透明的液体缓缓流淌，沿途蒸发。至于其意义…她也不知道，但她清楚一点，不管那是什么，绝对不是好现象。尤其是那液体跟遇害的鲜血军团士兵尸体上的黑色黏稠物相差无几。

空爵望着透明胶，又看向巴鲁蒂，“我不会逃跑。要么放了他们，要么就等着我把你打成筛子。”

“我只是个老头子，”巴鲁蒂一步步靠近空爵，“但我向你保证，你的枪对我们构不成威胁。”

“何以见得？”空爵反问，扭过身子，把枪管对准老斑马。巴鲁蒂一闪身，空爵的射击方向就成了地堡，而非人群。

狮鹫身后，传来巴鲁蒂的声音，“因为，博斗要狠狠将你制裁。”

空爵警觉转身，可在路上遇到的那只壮斑马此时正茫然观望着，离得还很远，哪有制裁谁的意思。因此，他的视线离开了巴鲁蒂一秒钟。

这就足够了。斑马将手杖一扫而过，钩住空爵的枪，猛一拉，把嚼子从他喙上拨下。枪管短促嗡鸣，但斑马正身处中间的盲区。空爵挥动翅膀想飞离地面，以伸展利爪之威，被斑马手杖猛一扯，强迫着回到地面。正挣扎时，巴鲁蒂死死抠住狮鹫爪上的开火索，轻快一跃，压在他身上，双蹄夹住翅膀。空爵面朝下趴在泥地里，再无回天之力。雄狮般强壮的后腿朝泥里踢蹬，但也只是徒劳。巴鲁蒂摘下他的宽边帽，向惊愕的观众鞠一躬。

身后传来啪啪声，透明胶回头，却发现是珍奇正在鼓掌。“咋啦？”龙小马问，“精彩绝伦的擒拿。”

“很不幸，他说的是'拿下他们'，而不是'拿下他'，接下来就轮到我们了！”

“我只缉拿钢铁军团，你们五个我不追究，”巴鲁蒂面不改色，“愿你们的故事能有个好结局。”

“快走，”查尔蒂起个头，“趁这个好时机，咱们快溜吧。”

透明胶望着死命挣扎的空爵，被老斑马钳住，动弹不得。村民们一拥而上，抢走了他的枪。狮鹫苦苦翻腾，想在泥中抓住些什么。反击间，挽具和武器被人群扯下。他不断吐出威胁和侮辱的话语，但丝毫不能阻止围拢的斑马。

透明胶愣在原地，一言不发。狮鹫一句求救也没喊。他抛弃了自己，以换得她们逃生的机会。狮鹫从来不属于这支队伍，她们也从来不属于他的阵营。透明胶应当离去。无论他的命运如何，在他独自踏入雨中的那一刻就已然注定。

“等等，”透明胶大喊，既是对朋友说，也叫停村民。

她走上前，巴鲁蒂面露不快，“我不能让你把他交给鲜血军团。”

“啥？！”伙伴们异口同声地惊呼。

“何乐不为呢！”查尔蒂开口道，“就把他交出去得了！看好！跟着我做！”她朝回程的方向欢快地迈着步子，引吭高歌，“啦啦啦啦！傻蛋狮鹫拜拜拜！”

“要打架么？”珍奇问，“要打架的话，算我一个，但应该不至于吧。”

“我们不打架！”玛吉娜拔高声调，随后朝向透明胶，“我们不会跟他们打架吧？不能啊，拜托了！”她苦苦哀求。

“我们不挑事，”透明胶向她保证。

“小马，你勾起了我的兴趣。上交钢铁军团士兵是我们的责任。倘若在和平时期，我们还能睁一只眼闭一只眼，可眼下我们别无选择。遭殃的要么是他，要么是我们。”巴鲁蒂边说边从已被束缚、解除武装的空爵身上爬下，走向透明胶，“你要我们怎么做？”

“把我也绑起来，”透明胶说。被堵住嘴的空爵愤懑地望着她。“放我其他朋友走。”

“什么？”珍奇厉声说，“透明胶你敢！”

“我必须这么做，”她摸摸胸口，克制住咳嗽的冲动。潮湿和狂奔再度伤到了她的肺。“我不会抛弃同伴，黑杰克不会这么做！”

“黑杰克只当放个屁，然后无意间干掉半个村子的人，”查尔蒂断然反驳，“我不觉得你有那本事。但就算你能，也不过是有勇无谋。你不欠那狮鹫什么！”

“他是我们的朋友，为我们战斗过，救过我们的命！”她直面巴鲁蒂，“你把我也捆起来吧，但千万记得告诉鲜血军团的人，你们不仅抓到了狮鹫，还有我透明胶。”

“鲜血军团都知道这狮鹫，可你又是哪号人物？”巴鲁蒂问，朝那鲜血军团的幸存者点点头。那是个比透明胶大不了多少的青年，一副面如死灰的模样。从他的泽可尼条纹来看，不难猜到他就是个村里应征的小伙子。难怪巴鲁蒂和其它村民对空爵如此愤慨。

“鲜血军团里有人在找我，”透明胶答道，“我要你告诉上校海蒙，你抓到了小马透明胶，她知道你兄弟死前那晚都发生了什么。”她回望向朋友们，无一不瞠目结舌，除了不肯直眼看她的皮媞娅。“她们几个不需要我也能完成这份事业，。”

“傻蛋！”珍奇骂道，“我是为了你才到这鸟不拉屎的地方来的啊！”

“好，你现在就负责保护玛吉娜！”透明胶大喊，“我不想再重蹈稻河的覆辙。你们四个去找世界之眼吧，或者回家，想做什么就去做。你们不需要我也能做到。”皮媞娅依旧没理会她。“这样，新帝国，海蒙，激浪，他们就不会再找你们麻烦。说不定我还能找着些线索呢。”

“对，然后等着海蒙把你大卸八块，丢进某个水池，”查尔蒂说着风凉话，“没脑子的家伙。别管那火鸡，我们快走吧。”

“我，”玛吉娜欲言又止，看着空爵，咽口唾沫，又回望向她，“我不想丢下你不管。“

空爵满脸是泥，羽毛因为跌倒而弯折。他怒视着透明胶，好似她也是个白痴。

“皮媞娅？”透明胶问。

星星姑娘默不作声。“你有个坏习惯，你总喜欢挑出那万分之一的未来，然后一头扎进去。”她挤出一个悲伤的笑，“照顾好自己，再见了。”随后朝威士忌特快走去。

“你这白痴，只配跟黑杰克一个下场，荒郊野外，死无全尸！”查尔蒂撂下狠话，“我们一点也不会惭愧，这都赖你自己，明白吗？”说完，她拔腿就走。没几步，却又顿住，回头大喊，“白痴！”随后淌过泥地，再不多言。

玛吉娜一言不发，但透明胶知道，她一定很难过。“欢乐传说，你可以留在我们的村子里。”巴鲁蒂大师说。

玛吉娜一愣，用几乎听不见的低沉声音说，“不，我不能。”随后耷拉脑袋，也朝拖拉机走去。

“透明胶，你要留下来的话，我也一样，”珍奇仍不甘心，“我才不会任你同那火鸡送死。”

“你一走，玛吉娜要怎么办？照顾好她吧，”透明胶勉强一笑。也照顾好皮媞娅和查尔蒂。

“查尔蒂说得对，他不值得，”珍奇冲狮鹫吐吐火苗，“他犯事，你犯傻。这可不是负负得正的道理。”

​珍奇犹豫片刻，慢慢朝后退去。最后，她转身走向拖拉机。透明胶咽口唾沫，感觉身体里像是开了个大洞。要是这招能成…望着朋友们驾驶拖拉机远去的背影，她揉揉胸口，又咳嗽起来。

“你真是个白痴，无可救药的白痴，”地下室里，空爵嘀嘀咕咕道。周围堆满了旧服饰和舞台设备，从积累的灰尘来看，已经搁置了一段时间。昏暗的空间里只有一盏小灯泡，勉强能看清眼前。

“我在想方设法救你的命，”透明胶读着塔莉芭给她的书。象形字符实在难以捉摸，但好在配有插图。

“那也没差，”空爵坐在一个板条箱上，浑身泥泞，耷拉着身子靠墙栖息。锈色的羽翼歪歪扭扭，眼下估计是飞不起来了。“你有没有想过，你的朋友说得很对，我不值得你搭上小命？”

“我觉得值得，”透明胶翻过一页，“你很英勇，又忠心。你本来可以把我们抛在稻河不管的，或者在我们背后放枪，抢走我们的东西。相反，你一直跟我们在一起。”

“要我抛弃目标，阿道法不把我撕烂才怪，”空爵打个响鼻，前爪交叉挂胸前，干瞪着墙壁，“要看见我现在的模样，她不得把我毛拔光。在对目标进行适当评估前就贸然出击…菜鸟才会犯的错误。”

“你也不比我大多少啊，”透明胶安慰他。

“犯错就是犯错，”他用爪子捂住脸，“我没能控制住自己的情绪。一听到开战的消息，我就…我必须做些什么啊！军团正在浴血奋战，可我还在跟你们瞎晃悠。阿道法下命令的时候，那会儿还在稻河，哪想会发生这样的事。”

“有什么不一样吗？你们不是一直在跟鲜血军团打仗？”透明胶问。

“不尽然。我们有我们的地盘，他们有他们的。我们有我们的资源，他们也一样。两个军团之间一直在角力，没错，但开战就不一样了。战争就是要打个你死我活才罢休。钢铁镇是我们的所有。铸造厂，钢铁厂，一切的一切都在那儿。”

“还有奴隶，”透明胶非得挑明不可。

“卖身契工人，”他反驳说，“不管怎样，如果丢了钢铁镇，我们就满盘皆输。其它部族会趁我们苟延残喘的时候将我们斩草除根。这在以前也发生过。星辰军团（Star Legion）曾经也凭超聚炸弹称霸一方，可四场战争一打下来，士兵死的死伤的伤。估计那军团已经灭绝了也说不定。”

“所以战役是军团间的争斗？这种事情很常见？”

“不像以前那么多了，”空爵忧心忡忡地说，“军团曾是帝国军（Imperial Army.）的一部分。在针锋相对后，也一样要维持国家的团结。但在由谁领导的问题上无法达成一致。”

[indent]“凯撒不是部族......

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Chapter 14：Fact and Fiction

第十四章：墨与钢

注：①Escahtic译名更正为埃沙提克，前文已纠正。

“不敢信我竟口出狂言，但我真觉得锯齿草地要好些！”透明胶牢骚道。坍倒的大树横跨在古道中间，足足有齐腰高，六个伙伴正小心驱使着威士忌特快。穿过绿隙堡东边的隘口后，岩石树木多了不少，倒地的枝干四散在古道上。对付这些黑橡树至少要准备几把斧子，但事实证明，珍奇的爪子并不是理想的替代品。

“闭嘴，快推！”空爵用力哼唧一声。用来垫坡的树枝都折了，留下拖拉机高悬在圆木上方。他们只得用杠杆和蛮力把车顶得足够高，后轮就能帮他们完成剩下的工作，省一大把力气。

“有趣，”透明胶心想，“喙灵顿那几个月，黑杰克居然没跟拖拉机较过劲儿。”这么一想倒还挺新鲜，不过蹄下杠杆的重量依旧不减。众人必须尽快启程。四周是茂密的树林，南北两头是高耸的灰色花岗岩山峰，雨云在他们头顶盘旋，西边某处传来滚滚雷声。

“给油！”珍奇大叫一声，背过身使劲推。坐在驾驶座上的玛吉娜踩下油门，旋转的车轮朝空爵和珍奇的脑袋靠去。轮子咬住了树干，可树皮却被撕开，车身向后倾倒。还没他妈翻过去！查尔蒂用魔法护住他们的补给品，把木片挡向一边。她咬紧牙关，将一根树枝顶在车下，想着再推一把，把拖拉机重新挪到树干上。几秒后，树枝裂成两截，威士忌特快呻吟着重新回到原地。

“呃！他妈的树！”珍奇一边叫唤，一边用后腿跺着树干。更多的树皮从死橡树上扯下来，她滑倒在地，四脚朝天。那块树皮稳稳地打在她的头上，龙小马目眦尽裂。“行啊！”她咆哮着爬起来，“看我烤不烤烂你就完事儿了！”

她深吸口气，朝那些令她恼火的木材吐出一股翠绿色火焰，可头顶上的乌云好巧不巧，挑在这个时候将倾盆大雨投下，木头还来不及变黑，猛烈的进攻便被蒸汽浇灭。龙小马蛇瞳紧缩，吐出一股又一股火苗，可搁置的拖拉机依旧搁置在那儿，没有丝毫进展。她一屁股坐在地上，发出一声无力而愤怒的嚎叫。

“说过了，”皮媞娅从路边一处荫蔽不紧不慢道。那里是一大块圆形花岗岩，风化将它掏空成一顶干燥的圆拱。皮媞娅蹲在小火堆旁，一边喝着茶，一边研究地图、星图以及绿隙堡里找来的一些文件。“别傻淋雨，快过来。短时间内没法让那东西动起来。”

透明胶浑身湿透，沮丧不已，朝拱石下面小跑去。有人在顶上凿了个洞，烟雾得以缓慢上升，随后被树枝分散。“你就不能搭把手么，”透明胶喘着气，其他人跟在后面，“不能任车子摆在这儿啊。”

皮媞娅不慌不忙地看向她。“首先，我在出力。我一直在观察未来。这回我们没法靠自己的力量解决问题，如果再继续这样下去，有人会受伤的。其次，帮手就在这附近。”她敲敲星图，“参宿四如是说。”

“好极，”空爵低声咕哝，使劲抖抖身子，湿漉漉的羽毛朝四面八方扑腾，“我要给枪上油。”他转身走到后边，背对其他人，开始鼓捣他的一支自动步枪。

“还要多久才能向南出发？”查尔蒂问，“越早摆脱树林越好。”

“暂时不行，”皮提娅打开地图册，“我们很幸运，古道不靠近屠宰场。且不论还有哪方势力在找我们，没人知道我们前进的方向，就让他们去十几条路线上搜吧。钢铁镇是个显眼的目的地，但从这里起我们可以往西南走到堡垒，向西去小马国，或者沿西北走到海岸。”

“我们能回家了？棒棒，咱们出发吧，”查尔蒂将头一点，“回到喙灵顿后，我好好招待你们一顿。给你们百分之五…不…七的折扣！”

“我们不回小马国，”透明胶斩钉截铁。

查尔蒂的五官拧做一团，“九折！”

“不行。”

“十五，再少的话算打劫了。”

“你知道打劫是百分百的对吧？”珍奇问。

“相信我，被抢劫也能赚钱。”查尔蒂威胁道，“劫掠也有费用。”她深吸口气，“好吧，我们为什么不回去？”

“是个明眼人都能猜得到，而且能不能翻过碎蹄岭对我们来说也是个挑战。山高路远，现在又暂时没法启程。不知道还能再去哪儿找艘阿托利船把我们从海上接回去，另外还要提防激浪。离她近了，估计又要找我们麻烦。”

“再说，就算他们猜到我们要去罗姆，路线也不止一条，”皮媞娅告诉同伴们，“最短的是穿过西部荒地，但理论上还有至少三条路线可以走。最显眼的是坐火车去堡垒，但估计附近的车站里也全是鲜血军团的人。”

“堡垒也被军团占领着吗？我们该不该去啊？”玛吉娜问空爵。

狮鹫打个响鼻，“堡垒？没，自由城市，跟稻河一样。你要问那便是自由城市。”

“好奇他们怎么没像绿隙堡一样被拿下，”透明胶开玩笑说。

空爵忽地笑起来，“妈的，要是真能看他们进攻那地方，我宁可掉只翅膀。你们看一眼那地方就能明白了，果真是名副其实：堡垒就是座他妈的要塞，甚至比钢铁镇还离谱得多。你知道那座斑马经常打击的小马城市吧？喙灵屯还是啥的？堡垒就是斑马的喙灵屯。小马用上了各种进攻的法子，包括一个超聚魔法，可那座城市至今还屹立不倒。”

“他们有这么厉害，那斑马地盘上怎么还这么乱？”玛吉娜问。

“因为堡垒不在乎其它地方的死活。”他轻蔑冷笑道，“你们一到那地方就明白了。在稻河，你们几个是怪物，但至少还算条命。到了堡垒，你们就是'马类消耗品'。”

“还有很多自由城市吗？”玛吉娜问。

“有几座大的。多数只是破烂镇子，不值得军团费功夫占领。有的被炮火洗劫过，几年后又像杂草一样重新长出来。稻河是北方规模最大的河流，堡垒在西边。东边是天堂（Paradise），不知道具体情况怎样。那是门迪的城市，所以只有老天爷知道还在不在。自由城（Freetown）是南边最大的城镇，但也只是因为那儿是这片废土上最大的混混窝子。估计被收复过九回十回，但那地方实在太乱，难以管理，而且地盘还大，没法彻底捣毁。还有就是商贸镇（Bartertown）。”

查尔蒂的耳朵立马竖得老高，“商贸？”她朝狮鹫倾身，“多讲讲。这个商贸镇，它在哪儿？”声音甜得发腻，令人汗毛直竖。

狮鹫连忙躲开，“集会每年都会举办，并没有确切位置。人们从四面八方去那儿做生意，几周后，又趁大的冲突还没爆发前散去。算是种休战，但不能改变军团挤压商业的现状。每年集会举办的地方都不固定，人们只是口口相传，先到先得。”

“呵，”查尔蒂若有所思，随后指向透明胶，“可以的话，咱们就去商贸镇。你失心疯时的举动还欠我一大笔精神损失费。”

“成成成。只要不绕路就好，”透明胶苦笑道，随后又阴沉下去，“我去检查威士忌特快。”

“反正也丢不了，”透明胶走向雨中，珍奇冲她大喊，“毕竟，丢不了正是问题所在！”透明胶没理睬她。

这台机器忠实地载着一行人走了几百公里，而他们仍有几百公里要走。居高临下的态度对机器来说不是什么好事。一旦出故障，所有人就必须走着去罗姆。她不愿设想那种结局。透明胶在车底东摸摸西敲敲，目前为止没发现任何破损或裂缝，松了口气。威士忌特快真乃神车也！

“我出两个钱，打听打听你在想什么？”头顶一个声音喘息道。见威士忌特快的座位上坐着斑马，透明胶在雨中愣了愣。那是以前见过的一个破斗篷老斑马，这次他揣着竹子拐杖，盘腿而坐。“对年轻人来说，这可不是个修修补补的夜晚。”

“你是开拓者，过去的萨满，”透明胶摸摸胸口，想起上次他们见面时，她正被发烧折磨得难受，“或者是魂灵，或者别的东西。”现在她不发烧了，可以更清楚看看他……为什么他身上的条纹都是漩涡样式？雄驹正以一种令人不安的趣味俯视着她，头戴一顶锥形的芦苇帽，雨水难以将他沾湿。

“我绝对算个东西，”他缓缓点头回答。透明胶回头瞥一眼，其他五人似乎没有注意到雄驹的存在。“你们好像遇上麻烦了，”他看着受困的拖拉机说。

“是，”透明胶抬头望向雄驹，“您能帮帮忙吗？您是不是有萨满力量什么的？”

“年轻人，你觉得魂灵就是这么使唤的？”他面露愠色，“听命于我们的奴役？”

“呃…不是奴役，”她回答说。显而易见。“可魂灵不就该帮萨满吗？”

“你是萨满吗？”

“我觉得我是。”

“于是乎你的想法就能决定你的存在么？你把自己想作石头，你就真的成石头了？你把自己想作风儿，你就能飞么？”他忍俊不禁起来。

“不是。我想…也许呢？我不知道啊！我只是不想我的拖拉机卡在这儿！”

“啊啊啊，”他发出一连串表示理解的音节，“我明白了，你也是有愿望的。好的。好的。可以理解，毕竟这个年纪。”

透明胶深吸口气，咳嗽起来。潮湿对她那伤病的肺并无益处。“听好，”她嘶哑地说，“如果你不是什么古怪老雄驹，那就跟我讲。不然，我就去躲雨了。”

“我绝对不是古怪老雄驹，”开拓者缓缓点头，然后用蹄子指着她说，“让我搞不明白的，其实是你。如此多的可能性，而且不是所有结局都有好下场！”他抱着手杖，把脸贴在竹竿上，“不如做个交易吧。一忙还一忙，是不？”

透明胶叹口气，烦恼地踏踏蹄子，“好吧。你会帮我的吧？”她气呼呼地问。

“很好，”他回答说，“搞定，帮了你的忙了！”透明胶眨眨眼，环顾四周，但什么也没发生。她不耐烦地看向那老斑马，可雄驹正愉悦地微笑望着她。“现在，作为对你帮助的回报，我派你去…”他停顿一下，摸摸下巴，看一圈周围，“那边！”他大声说，指向同朋友们相反方向的树林。透明胶注视着对面的林子，期待着发生…一些意料之外的事情。可那边除了树木外，别无他物。

“喂，你这是——”透明胶揉揉酸痛的胸，转过身，刚要开口，斑马已经消失了。她愣了愣，四处张望，可到处都没有雄驹的影子。哼哼一声，透明胶回头看向朋友们。她应该去躲雨，要再生病可就头疼了。

除非…

“啊，我这什么毛病？”透明胶喃喃自语，朝斑马消失前指的方向走去。树林中间有一个缺口——成年小马通过不了，但她能挤进去。“要去的地方我还嫌少吗？”

她只走五十步，不能再多。透明胶瞥一眼身后围在火炉旁的朋友们。真的，至少应该让他们中的一个跟她一起去，但这是透明胶自己的烂摊子。透过林隙望去，心中五味杂陈，随后叹口气。“只走二十步，”她自言自语道。反正那家伙也没帮她，她不欠雄驹任何东西。

“说真的，斑马到底怎么回事？”她一边向前挤，一边喃喃自语，“'哦，你想学怎么当萨满吗？那怎么争奇斗艳怎么来吧。'要是说这就是他们教萨满的态度，那怪不得那个纽什么希变成了条鱼！”

林间晦暗无光，每走一步，她都觉得自己正迈向另一场灾难。糟糕已经不能形容现在的状况。深色的橡树将她团团簇拥。这可比欧拉沼泽要可怕得多，透明胶难以启齿。多刺的藤蔓同荆棘缠绕，爬上黑色斑驳的树干。一层海绵状、潮湿的腐殖质在蹄下延展。

不过，既然已经说了走二十步，那就走二十步。“十五。十六。十七。十八。十九。二十！”她低头看着脚下，庆幸着只走二十步的决定。面前出现一条陡峭的峡谷，谷底布满了泥泞的原木和岩石。“到站，开溜，”透明胶拔腿就走。

......

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Chapter 13：Propogation

第十三章：流言蜚语

寒风沿冰面呼啸而过，永无休止地激荡在冰川间。幽谷深处，魔法辐射散发着点点光芒，雌驹避而远之，蹒跚在小路间。每隔十几米竖着一根绑着破布条的木桩，在狂风中摇摇欲坠，也是斑马唯一的陪伴。在这无边冰原上，山峰丘脊犬牙交错，破旧的老建筑零散分布。它们曾是牦牛的家：斑马为了躲避超聚魔法，吞并了他们的土地，可牦牛当然不会听话离开。到底是谁想出用野火来征服欲图夺取的领土，如今也无从考究。现在，牦牛的尸骨大多带有辐射，无人敢近。北极的另一端还有牦牛么？还是说她的人民以“胜利”之姿将它们消灭干净了？

虽说无关紧要，但她实在不想在她人民的暴行清单中加上“无所吊谓的种族灭绝”。

凛冽席卷，雌驹的目的地愈发难以辨认。乍看之下，那只不过是另一块被永冻冰川无情碾过的岩石。透过风雪的间隙，她能隐约瞥到其中的金属部分。在港口交易来的厚重毛皮将她紧紧包裹，可即便如此，也无法完全挣脱寒风的撕咬。霜冻覆盖了装满补给的鞍包。直到迈进岩壁的背风处，她才得以拉下鲸骨护眼罩，仔细端详眼前这架坠毁的猛禽。它倚靠在岩石上，机头和大炮指向天空，机身表面结出一层迎风的水平冰凌。

眼前这块标识在多年的霜冻下几乎难以识别，上面是某人曾留于世的痕迹。字符很简单：无主之地（Nowhere）。下面还有第二行更简单的、近乎多余的文字：苍白（White）。

然而，当她靠近失事飞机的底部时，情况变得不对劲起来。机身下方的结冰向四周扭曲痉挛，仿佛是在宣告自己的领地。起落架轮子上的钢片拧成了风车、滚轮等不一的奇形怪状的结构，令雌驹感到费解。野兽一类的头骨被排列在岩石堆上，好似尚有生气。

无主之地没有守卫。入口处的几个当地人对她的到来有些不悦，但并没有掏出武器。雌驹支付了合适的过路费：两盒熏鱼，换来指路，以及一天的安宁。随后，蓬头垢面的萨哈尼点点头，放了她进去。天寒地冻的气候实在不适合争执，或是勒索。

雌驹刚踏入冰封的猛禽战机，热气扑面而来。流浪者们聚集于此不是因为恶劣的气候，而是因为他们无处可去。斑马们饶有趣味地打量着雌驹，但还不足以令他们从货箱上的毛皮坐垫上挪下身子上前探问。有的埋头用木炭在纸片上乱涂乱画，或是把泥巴捏成奇怪的形状。大多数人似乎只是坐在原地，任她从身边走过。

但并非所有人都是懒汉。一些有毅力的工程师诱骗反应堆恢复了动力，同时也恢复了一半的灯光。另有人将木板钉在一起做成走道，可在倾斜的地势下，一切都东倒西歪。暴露在外的管道发出汩汩声，不时从缺口处喷溅出液体，有的甚至能横跨整条走廊。这是空气中潮湿恶臭的来源吗？

目光所及之处尽是些怪异的东西。墙上涂满了画作，从油漆到油脂，再到她猜是血的东西，五花八门。其中一些图案异常精细，她发誓，有那么一瞬间，墙上的一小只斑马活了过来，轻蔑地盯着她看。另一些则是抽象的几何形状，雌驹不得不冥思苦想猜意思，令她恼火不已。作品与作品相重叠，优质的画作被保留下来，较差的则消失在层层涂鸦之下。

像是从干草香炉里飘出来，一种特殊而刺鼻的气味从犄角旮旯里涌出。她把兜帽紧贴在嘴边，避免吸入咳嗽。头顶的天花板上，悬挂着数百件垃圾拼成的小饰品，组成一团色彩斑斓的反光碎石。某个房间里，有斑马将一件小马魔法武器改造成了红光灯泡，光线被镜子碎片一次次反射散射，形成一张复杂的光网。雌驹一方面震惊于这样一件价值不菲且完好的武器被浪费，而另一方面也同样对缓慢旋转的玻璃片产生的变化着迷。

啊，当然，还有尸骨，无处不在的尸骨。它们咧嘴欢笑，散落在角落和缝隙间，各摆姿势，头骨上刻着名字。眼前是一场令人毛骨悚然的会面：折叠椅各上拴着一具独角兽骨架和一具天马骨架，对面是一对斑马。他们围坐在一张小桌边，中间是一套破裂的茶具。桌上挂着一块牌子，上面写着“和平谈判”。雌驹笑了笑，同时凝噎不语。

雌驹穿过猛禽的停机坪，东西方货物于此交汇，也是最后摆摊的地方。搭好的架子上面坐着十几个商人，兜售制式枪支、护甲、弹药、食品、药品，还有一些奇特的遗物，比如雕刻的骨头护符，或是用杂乱黄草扎成的奇怪娃娃。三个毛茸茸的萨哈尼注视着雌驹走过。他们用吸管喝着热腾腾的杂草饮料，闻起来像是煮过的肥料，格外刺鼻。得到指引后，雌驹继续朝坠机上部走去。

雌驹沿倾斜的通道向上走，不时拐过平台。寒风刺骨，她又看到了那个标志。“船长的乱七八糟的东西”。走进餐厅大门，一股腐臭食物和不曾洗澡的流浪汉味道令她有些退却。餐厅里的桌子，有的被弯折成同倾斜的船身相水平，其它的则东倒西歪。某块陈腐的污物在蹄子下嘎吱作响，雌驹吃力走向吧台——旅馆老板正在那儿打量着她。他身后是被做成木乃伊的黑色小马脑袋，有的还戴着军帽。“清洁工具”，有人在下面写下了这行字。箭头指向尽头的方向。“他的乱七八糟的东西”。旅馆老板的上方飘动着一块牌子，上面写着“中间地带”。

找寻的斑马就在眼前，雌驹却打起了退堂鼓。老板正用蹄套里的工具刮着桌上的几十块斑马骨头。走近时，他没有抬头。“无主地的每个人我都认识，”雄驹身上裹着毛皮，俨然一座小山。他在头骨的额头上刻上一朵花。“可你，我没见过。我们认识吗？”铁锥蹭过骨头，蓬头垢面的萨哈尼问道。

她将皮毛束戴的帽子和面具脱下，二马四目相对，“只是个穿过无主之地而来的过客，”雌驹字斟句酌地背诵着被要求说的话。她看向骨头，“这你仇家？”

雄驹打个响鼻。“当然不是。是的话我早丢外边雪地去了。”他面露难色，“这是我的侄女，”他低声说，吹掉头骨上的灰尘，“她死后的美只有生前的一半。”从头骨上字符周围的雕花来看，那定是场凄美的别离。

雌驹有张字条，上面写满了回答萨哈尼奇怪问题的方法，可字条已经污损了，“我不太明白。”

“你会怎么对待亲人们的遗骸？”

“用布裹起来，送回海里。我死后也一样，”雌驹答道。

“可还有谁记得他们？”

“我自己呗。”

“啊，那又有谁记得你呢？书本？故事？人？”披着毛皮的斑马一边忙着蹄上的活儿，一边喃喃说，“你不曾认识艾娜（Aina），不知道她葬身食人魔腹，但你现在认识了。你知道她很漂亮，知道有人爱她，知道她给这个世界带来了欢乐。”他抬起头，珠宝眼镜中映出一张湛蓝的眸子，“他们会怎么传颂你呢，陌生人？”

雌驹深吸口气，“一个阿托利死在离家这么远的地方，倒是件稀奇事。”

“的确，你千里迢迢而来，”他庄重地点点头，然后低下脑袋，继续打磨，“朋友们跟我讲了黑石港（Blackstone）一个海斑马的事情。他们说，那里有个雌驹问了很多问题，四处打探，索求想要的回答。尽管有人劝阻，可她还是喋喋不休。于是，海斑马离开了她的地盘，前往我这旮旯。她独自穿过冰天雪地，不知去向。如此古怪，只有你马赫拉尼（注：石决明号船长）了”

意料之中。这是架战舰，肯定还有能运作的无线电。“拉斯瓦（Rasva），你耳朵很灵嘛，”马赫拉尼不动声色，“海边的事也能打听到。”

“我有些朋友，”拉斯瓦缓缓点头说，“比如故事。可惜我不是泽可尼啊。不过这带好像住着一个，我听得可仔细了。”

尽管有要事在身，马赫拉尼还是抬起蹄子，打趣道，“可别了。他们就喜欢搞悲情，说我赤手空拳跟一群辐射牦牛干架。说得一两出苦情戏还不够我受似的。”

“怎么？”他轻声问。

雌驹不想作答，但跟拉斯瓦对话能让她感觉不那么寒冷。雄驹甚至不需要回应她。“我曾是一艘船的船长，我把一个小马从他们的地盘载到了我们的土地上。我接受了星星的帮助，救了我的船只和我的乘客。因此，我被诅咒了。”

他严肃地点点头，“众多诅咒之人都死在了无主之地，很难说你是头一个。”他向后倾身，来回检视着头骨，“所以，你找我什么事？”

时候到了。“上将向您问好。”她从鞍包里取出一块雕刻过的卵石，放到雄驹面前的桌上。上面写着“石头”和“约定”两个象形字。

雄驹停顿一下，俯身倾向一口烧煤的热锅，倒一大杯，一口闷下有些酸臭的啤酒。“我知道了，”他若有所思，“他还挺有心的。”

“我的任务格外关键，”她向雄驹保证。

拉斯瓦好一会儿没看那块石头，马赫拉尼耐心等待着。“要知道，我从小就认识他，老是闷着个脸。他想逃离你们部族的纷争，寻求平和。我希望他能留下来，可冰雪不如大海有吸引力。”他伸蹄敲了敲石头，“我就知道他会出人头地。不过，他居然还记得无主之地里的一个胖傻瓜。”

“他没有忘记。”

“是的，他将我的诺言转交给了你。这本来是他的。你那些小舟上有什么吸引他的玩意儿，”他轻声说，眯起眼睛盯着雌驹，抿抿嘴唇，“你想向我索要一些我不愿意给的东西。这可不算友好。”

“我也不觉得我们是朋友，”马赫拉尼尽可能委婉地答道，“我在找你地盘上的一个斑马。”

“我大概能猜到是谁，”他沉沉叹口气，“我不觉得他想要那份赏金。身为司令，他不可能做这么掉价的事。”

“我不是来要赏金的。我只是来谈谈，”她对雄驹说。雄驹缄口不言，默默地看着她。如果雄驹是阿托利，那他们之间便可有话直说。可他是萨哈尼，拐弯抹角，口若悬河，有时需要几周、几个月甚至几年的时间才能做决定。不过有一件事是肯定的：如果马赫拉尼态度强硬，雄驹绝不会顺她的意。不过，马赫拉尼也的确有拿得出手的东西。

“你的外甥女喜欢花，”她指着头骨说。雄驹没有回答，也没必要回答。马赫拉尼把蹄子伸进口袋，拿出一小瓶淡紫色的粉末。粉末是海蜗牛的壳磨成的，对所有生活在海上的人来说都很常见。水手们用陷阱捕捉，或是在潮汐退去的水洼里也能找到。“这样看起来要更可人些，”说着，她把瓶子放到雄驹面前的桌子上。

“贿赂？”雄驹面露不快。

“是礼物，”雌驹答道。这他妈当然是贿赂，只是说出来不礼貌罢了。“你的外甥女值得这一切。”

雄驹蜷起嘴唇，可接着就把瓶子放进长袍里。不用多说了，他要么会有所行动，要么不会。马赫拉尼转过身，留下他独自思考。

第二天，雌驹来到无主之地真正的藏宝地——花园。这里曾是储货库，后来被改造成了水培园。庄稼从悬挂的托盘里生长出来，水流一滴滴浇入土壤中。地处天寒地冻的北方，萨哈尼们难以种植传统作物，只得因地制宜。另外，他们保留了萨哈尼的传统，在其中增添了一处水景：一条沿石岸流过的小溪。两个萨哈尼雄驹正在演奏像是音乐的东西，有节奏地敲击着吊盘。一个雌驹随之摇摆起舞。其他人背着篮子，负责照料托盘上的植物。

放松的心情止步于脖子被刀片抵住。“你是谁？”一个颤抖的男声低声问，“谁派你来的？”

“我不是冲赏金来的，”她立马回答，可刀子依然没有挪开的迹象，“我为一个故事而来。”

“去问泽可尼，”雄驹威胁说，“别来烦我！”

“我得跟你聊聊，阿卡——”

“别用那个名字！”

雌驹深吸口气。她必须掌握主动权，“那你想用哪个？”

雄驹犹豫了。最坏的打算是拉斯瓦只告诫雄驹不能杀她。“尼莫（Nemo）。”

合适的名字。“尼莫，我需要知道激浪的事。”马赫拉尼压低声音追问，“我要知道关于她的真相。她在哪里搞的船？船员又是怎么回事？她从无名小卒变成了海上最大的威胁，你是唯一一个以前就认识她的人。”

[indent]“你以为我为什么在这儿？”雄驹低声说。马赫拉尼回头一瞥。眼前这个......

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Chapter 12：Blood for blood

第十二章：以血还血

• 注：①“Logos”译名更正为“逻格斯”，前文已修改。

•        ②部分文本修正。

•        ③害怕的事终究还是发生了…

“二十二号废城到站，”珍奇躺在车上叽叽歪歪，“接下来会是什么？食尸鬼？鲜血军团？斑马杀手机器人？掠袭者渣渣？”她打趣着，威士忌特快正扑哧扑哧地开在古道上。鲜血军团似乎并没有在这种蜿蜒小道上设防。也许玛吉娜是对的，这条古路上可能真有某种东西守护着往来的旅者。

可惜的是，古路并不能保护他们免受来自无聊的侵蚀。“不行，珍奇，”透明胶没精打采地说，空爵司机打了个弯，“我们的物资够了，没必要去废墟里找麻烦。”

“噢，拜托！除开那两个检查点，我们已经一周没找过乐子了！废土不该没乐子找的！”伴随着龙小马的抗议声，拖拉机开过一座被毁坏的聚居地。卡尼利亚式建筑茕茕孑立，也是几天来唯一的风景：一排排歪斜的木屋和四五层高的建筑，从长满野草的街道上拔地而起。“就一小时。我去找个活物，踹它一脚，然后神不知鬼不觉就溜回来！

“无聊是好事，”皮媞娅摆弄着地图册，“无聊不会害人丧命。”

“只有你这么想了，”玛吉娜气呼呼地说，“我的古道故事都讲光了，古道故事不该讲光的！”

“那就再编一些，”皮媞娅咕哝着回应。

玛吉娜倒吸口凉气，“古道故事可不是编的啊！要有注释注解，再设置情节，然后…”她颓坐在地，“好吧，我承认，刚讲的最后三个故事是我编的…”

“我就说六个朋友开着拖拉机在古道上旅行的故事咋愣怪，”珍奇自言自语。

“我又不是啥啥都知道，”玛吉娜不满地说，“妈妈只跟我讲了她知道的那些。”她叹口气，又沮丧起来，“我是泽可尼，理所应当能讲出好故事。”她朝路边的废墟指出蹄子，“也许咱们能找着家书店？哦哦，或者图书馆？”

“我们才不要去废墟里找书，”皮媞娅否决道。

“要知道，除了书之外，我们每经过一座废墟，都可能是错过了一轮财宝，”查尔蒂苦涩地说，“我是说，不必每处都精挑细捡，但也许挑其中一两座找找？”

“我们的物资很充足。你都已经做好了两周的预算了，我们只去地图上最近的仓库补货，不需要为了盈利而冒险。”皮媞娅一边回答，一边不停地翻看她的笔记。

透明胶有些烦躁。还在黑杰克身边时，他们所有冒险几乎都围着喙灵顿展开，惊险刺激。每个转角都有令人血脉喷张的新鲜玩意儿，或者只是单纯的恐怖。但在这儿…斑马大陆太大了，新奇正被不断消磨。诚然，他们也有过几次死里逃生的经历，但通常也只是靠威士忌特快轻巧的特性溜之大吉而已。在路过二十一座喙灵顿核心大小的城市之后，面前这一座……也只是个数字罢了。

玛吉娜的故事确实有帮助，但这些故事只会让众人更清楚地意识到，当臆想结束时，现实是多么无聊。沉浸在玛吉娜的故事中时，他们的生活充满了刺激，怪异生物、神秘废墟、神奇动物遍地横行。唯一称得上兴奋的，路上也有其他旅者在寻找安全的聚居地或是觅食。老实说，透明胶心中有一个小小的愿望，期许着往来的陌生人们能把他们六个看作是从故事中活过来的角色。“三个种族一个半，六个喋喋不休的孩子穿越废土寻找世界之眼”的故事。

也许吧。透明胶要被“新帝国”的疑问淹没了。科加克斯对其了解不多，在透明胶收买他之前，他也只是个雇佣兵。现在，一行人向西，朝远离钢铁镇和河流的方向前行，踏进了鲜血军团的地盘。他们得顺着古道走上很长一截才能抵达南方。“大西部旷野（GreatWesternEmpty）”一望无际，如果他们想前往罗姆，就必须从中穿过。这给了透明胶足够的时间去静下心思考。

激浪提到过是一本书激发了她。而海蒙，据玛吉娜所说，比他看上去要复杂得多。但愿他还在忙着收拾稻河那团烂摊子。透明胶仔细研究了从卡尼科那里拿到的文件，希望从中找到一些更大的阴谋。玛丽安娜的信中提到了“船长”和“萨满”，但没有任何具体的内容。玛丽安娜是“经理”吗？她对此表示怀疑。“告诉玛丽安娜，经理已经为维修项目购置了资产，并将承担所有费用。”除非她是在自言自语，否则肯定有其他人参与其中。不幸的是，查尔蒂只知道给她钱的斑马们“口音怪怪的”，并且用金币支付报酬。

透明胶忧心忡忡地望着一闪而过的城市。大多数建筑都远离道路，灰暗的砖墙在绿草无情的侵蚀下逐渐坍塌。树木东一处西一处地抵抗着——枯干同阴影进行着无休止的斗争，也算是道独特的风景。一条高速公路从城中心穿过，但已经破烂不堪。相比之下，古道仍完好无损。可能是因为它太不起眼了，不足以成为小马国打击的目标。也有可能是因为魔法的缘故。

“喂皮媞娅，”珍奇开口问，“你咋被那张海报吓到了？我觉得吧，那上面又不真的是你，只是跟你长得很像。”拖车上的众人都绷紧了神经。这是第六七次有人问这个问题了。

皮媞娅的反应自是不必多说。她紧咬双颚，没有生气，只是简洁地回答着，“那无疑就是我。另外你不该把那张海报带上车。”

“嘿，说不定很值钱呢，”傻子也能看出珍奇在揶揄她。

“你只是想给我找不痛快。”

“啊，顺带着罢了。”珍奇不再掩饰笑意，“来嘛，咱们聊聊，你怎么知道这不是巧合呢？”

“我就是知道，行不？看着那东西就跟看着镜子里的自己一样，莫名其妙，”她怒视着珍奇，“要是有张战前的照片，上面印的是你，你会怎么想？”

“我会想…”珍奇顿了顿，若有所思地抿抿嘴，“牛逼！”得出结论后，她又坏笑起来，“咱还能回到过去啥的吗？这不牛逼？”

皮媞娅出神地望着她，随后不留情面地驳斥道，“你个傻蛋。”

“你能看见你身为叛族者的未来吗？”透明胶想把这场争吵引向更有意义的话题上。

皮媞娅犹豫了一下，随后叹口气，“很难预见到那么遥远的未来。我能看到结果，但不清楚要怎么到达。半数时候，试图避免的行为将会导致其发生。而另一半，在知道会有这样的结局后就已经不可能了。”她停了停，紧张地抿抿嘴，“但，没错，我在我的某些未来中看到了红色条纹。我不知道自己怎么会那么蠢。斯塔卡特里的叛族者，下场只有死路一条。”

“节目里的那个角色是什么来头？”透明胶问玛吉娜。

“啊，节目里那个斯塔卡特里的名字是塔尼特（Tanit），”玛吉娜介绍道，“她是小队的魔法专家。要是皮媞娅你再温柔腼腆些，其实也挺像她的。”皮媞娅顿时打个了响鼻，珍奇也哈哈大笑起来。

“花钱看也值了，”珍奇乐开了花，又突然改口，“要价可别太高，我绝对来捧场！”

“她不会也碰巧是个预言家吧？”透明胶将信将疑地问。

玛吉娜愣了愣，笑容褪去，望向皮媞娅，“事实上，她还真是。”

“瞧见没！”皮媞娅指指珍奇说，“她也一样是斯塔卡特里的预言家！”

“没错，确实很奇怪，”玛吉娜说，“她还是小队里的拉拉之一呢，”皮媞娅霎时瞠目结舌，四肢发僵。珍奇再也忍不住了，肆无忌惮地倒在地上笑得抽抽。玛吉娜不解地左右看看，“什么这么好笑呀？她跟埃斯卡尔（Eskare）绝对是一对儿。卡尼利亚不接受同性恋，拉拉的担当就自然而然落到了塔尼特头上嘛。她给人的印象…哇哦…就像是斯塔卡特里的雌驹都是拉拉。但这又不是说皮媞娅…”眼见皮媞娅飞速变红，玛吉娜停住话头，眼睛越睁越大，“等下…你是？”

皮媞娅没有回答，相反，她站起身，朝拖车外边爬去，全然不顾飞驰的车速。透明胶惊恐地大叫一声，趁她跳车前拉住了她。

“你们弄啥嘞？”空爵放缓些车速扯着嗓子问，“要屙尿不知道吭一声啊。”

“她没事！我们没事，”透明胶解释道。皮媞娅猛地从她的环抱中挣脱，把自己裹在斗篷里，装成一袋玉米粉。威士忌特快又飞快地跑起来，众人均缄默不言。“要不讲讲其他十二勇士？除开那两个？”

“哦！好好。拿猎枪的哥哥是克劳迪奥（Claudio），节目里大家都视他为领袖，但我觉得是因为他是卡尼利亚斑马，而且特别帅的原因。他的花言巧语总能把雌驹迷得神魂颠倒。”玛吉娜叹口气，自顾自停了一会儿，随后反应过来，继续说下去，“拿着步枪的雄驹是赫恩（Herne），恶作剧大师，我很喜欢他这个角色。最后一个雄驹是谢格弗里德（Xiegfried）。他...老实说有点怪。除非是要演高科技的东西，他很少在剧里露脸。俺其实悄悄把他跟伊格纳蒂娅（Ignatia）配了对。她是个雌驹萨满，是个大坏蛋。”

“我以为萨满不参与战争之类的？”透明胶问。

“没错，”一旁的玉米袋里传来动静。

“但她是个英雄，英雄就是另一码事了。比如在剧里，她能召唤出蓝色火焰汇聚成的战火精灵！这还不厉害吗？”玛吉娜不禁惊呼。

“那确实，战火精灵，听起来有点顶，”珍奇扬扬嘴角，“剩下的呢？这也才六个。”

“哦对。最出名的当属破坏者博斗（HirototheBreaker）。我还挺惊讶的，海报上居然不是他在领队。我跟你讲珍奇，博斗是最最最…最无所不能的！嗯，他大概是最艾奇的艾奇了。”

“只是你的一厢情愿罢了，”查尔蒂面无表情地说。

玛吉娜尴尬地笑笑，又继续讲下去，“总之，他是小队里的大明星。在一次战斗中，他仅靠赤蹄空拳就打落了一架猛禽。”

“一架猛禽？当真？”查尔蒂不屑一顾。

“呃，是剧里的一集。罡也证明这是真的，他在道场里还有一幅博斗的海报呢。博斗是大地迸裂式的大师，百分之一百一的硬汉。我记得他在电视剧里好像从来没笑过，从来都是…”她收回蹄子，“大——地——迸——”先是低吼着，突然暴起，“裂——！”砰地拍在珍奇肩膀上。

“喂！悠着点儿！”珍奇摸摸鳞片抱怨。

“噢，抱歉！”停顿一小会儿后，玛吉娜继续讲下去，“接着是艾丽瑟丝（Alexus），小队里的罗马尼斑马，有点像是博斗的对立面。她负责循规蹈矩，博斗负责惹是生非。”

“还有其他的呢？”话题减轻了些无聊感，透明胶追问下去。

“嗯，之前说过嘛，还有埃斯卡尔。她是个门迪医生，也是太阳条纹，以及萨满，不过她从来不打架。大多数时候她都在给其他人包扎伤口，或者跟塔尼特腻腻歪歪…”她看了看包裹得严严实实的皮媞娅，接着说下去，“巴维卡（Bhavika）是塔帕哈尼斑马。实际上，她还挺像你们那部长的，粉红粉红那个。她不怎么战斗，但她会确保每个人都过得开心。但丁（Dante）是逻格斯斑马，跟巴维卡完全相反。他不仅没有幽默感，而且活跃的气氛一到他身边就会戛然而止。”她又看一眼皮媞娅。

“我知道你在看我，”皮媞娅裹在斗篷里说。

“逻格斯从来都很古怪。他对钟表和火车有莫名的喜爱，或者是他常挂在嘴边的，'机车'。”

“这话我肯定转达给维格，”皮媞娅酸酸地从斗篷里偷看一眼，脸颊依旧烧得绯红。

[indent]玛吉娜脸上扬起些神采，“还有，比约恩（Bjorn）是最强壮、体格最大的长发飘飘萨哈尼，阳光开朗，又酷又帅，是团队的拆解大师，爆破高手，”她摩挲着下巴，抬头看向天空，若有所思，“对！还......

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Chapter 11 : What We Deserve

第十一章：何以为报

传统不能丢。一行人从城里出来不到一周就已是举步维艰。为了治好透明胶的肺，他们抵上了武器、护甲、一半的食物和煤。就连珍奇也不得不同她金闪闪的帝国币说拜拜，令她气愤不已。只有空爵不肯卖掉武器，不过鉴于只有他会用枪，倒也说得过去。一切的一切都指向最后一条路。

“我们得找地方搜刮，”查尔蒂同透明胶和珍奇挤在拖车后边，毫不客气地说着。拖拉机车头由玛吉娜试驾着离开营地，沿水泥路朝南行驶。身后，营地标志性的绿色气象气球依然清晰可见，上面悬挂着一盏闪烁的绿灯。但愿军团别在透明胶他们有所收获之前迁移。

“你确定那儿有东西？”透明胶问。

“不，我不确定，”查尔蒂气上心头，“这地方又不是喙灵顿，甚至连小马国都不是！在喙灵顿，我可以说哪里有好东西值得搜刮，但在这儿就很麻烦，我不知道哪些地方被别人翻过。”

“嗯，那些怎样？”珍奇指着路边的工厂问。它们如同巨大的铁砧般从平原上拔地而起，屋顶上盖着厚重的混凝土板，保护凹墙中的生产机器不受轰炸。透明胶能想象出猛禽战斗机从云层中俯冲出来的模样：飞机尽力飞低，以便冲进有效射程。有些厂房已经撑不起防御工事，在重压下倒塌，废墟上，只剩下醉醺醺的厚石板。

大家遭的这些罪都是因为我。透明胶想。“最坏会怎样？”

查尔蒂从鞍包里掏出一块笔记板，“水的储量很多。还有十'公斤'煤…公斤…”这个词在她嘴里打转，好似吃了黄连，“你说说，'小马磅'有啥不好的？”她摇摇头，继续说，“无论如何，不削减开支的话，我们只有两天的食物。节省节省能有四天，也许五天。”

“两天？”透明胶目瞪口呆地望着车上的箱子，“这些也才顶两天？”

“是，我留下了些装箱的物资。反正你这车上除了吃的也没啥了，”查尔蒂指向补给，“你们也只准备了四张嘴的口粮，没算我俩。外加我们只有一辆拖车，只能载四个人，还要拉煤，这种情况也就在意料之中了。”她扭扭嘴唇，用蹄子轻拍包裹，“说实话，我们还需要一辆拖车。再来辆拖拉机更好。”

墓碑般的破烂建筑从满是锯齿草的平原上探出头，透明胶叹口气，“很难再遇上一辆了。”

“我们不也遇上了威士忌特快嘛？”皮媞娅说。她凝视着南方，双眼无神。

“我知道，”查尔蒂自言自语，随后继续说下去，“好在灌溉渠里的水没什么放射性，不然可就惨了。如果我们打算走那么远，就必须得搜刮，能拿多少是多少。”

“能把多的东西拖着走吗？”珍奇一脸愁容，“我才不拉车呢！”

“如我所说，理想情况下，我们还得再搞辆拖拉机。至少还要一辆拖车。威士忌丫头应该还能再拉一节，”说着，查尔蒂翻到下一页，“搜刮目标很清楚。食物，医疗用品，煤炭。除此之外，还有完好的电子产品，枪支，弹药，能轻松装卸的货物。还有发夹，瓶装水。再之后，什么值钱就拿什么。如果除咖啡杯外啥也没有，那我们就换地方。”

皮媞娅同透明胶对视一眼。“你还真是老马识途是不？”斑纹姑娘打趣。

“我自打长出蹄子就开始操办这档子事儿了。幼驹身材小，能爬过通风口进到喙灵顿上锁的房间，有相当大的优势。”查尔蒂抿紧嘴唇，耸耸肩，“话说回来，只要我们不犯傻，手脚快，闭上嘴，一两小时应该能扫光其中一间工厂。”

透明胶轻叹一声，咳嗽两下。皮媞娅爬到前面，通知玛吉娜，顺着小路朝一间巨型工厂开去。空爵飞到前头，沿建筑物绕一圈，枪火没有立刻朝他们打来。他们在超大铁砧形建筑前停下车。“向日葵加工厂#11934”几个字隐没在铁锈中，难以辨认。建筑偶尔因为疲劳而发出呻吟，一行人停歇在工厂顶部的水泥板投出的阴影下。

“你不该预见到我们大闹一场的未来么？”透明胶问皮媞娅。

“有几百个未来，从欢声笑语到全军覆没不等。我甚至不知道是什么杀死了我们。扯上这种事情的未来尽是烟雾和阴霾。”她盯着上货区的门口，“不过我们很可能会活下来，”她补充说，但就她不安地望着大楼的模样来看，这番话实在算不上安慰。

查尔蒂扫视一眼废弃建筑，点点头。“行，门封得很紧，是个好兆头。所有人，挑搭档，”说着，她站到透明胶旁边。玛吉娜走到皮媞娅身旁，皮媞娅朝她撇撇眉，随后走向珍奇。玛吉娜低垂着耳朵，直到空爵降落在她身边。“好，搜刮规则。如果遇到危险，撤退，去找其他人。威士忌酒鬼号是我们的汇合点，如果听到枪声或是碰上了麻烦，我们就撤退到那里。清洁间、厨房的食品储藏室、以及任何维护系统，都是重点照顾的对象。如果电力还在，小心炮塔和机器人。如果听到尸鬼的动静，放下手头的东西，尽快离开。我们几个身材都比较小，可以走通风管道四处探。但要小心，管道的噪音很大，被卡住了可能也没法得救。一小时后集合。在不惊动任何东西的情况下，搜集成果最好的团队可以挑一样东西作为奖励。有什么问题吗？”

空爵抬起一只翅膀，“能用斑马话重复一遍吗？”

“她说，两两待着，不要找死。哦，还有，表现最好的一队有奖励，”珍奇翻译着。

“不用担心，”透明胶对愁眉苦脸的查尔蒂说，“他懂意思。”

“出发吧，”查尔蒂点点头。一行人在一扇破损的防火门前找到了入口。有人用焊枪烧过大门，但到门闩附近就放弃了。珍奇吐出几团火焰，用撬棍撬两下，打开了门。透明胶被随之涌出的灰尘呛了一口，用一块布捂住嘴。她的肺已经糟到不能再糟了。令她不解的是，查尔蒂也跟着捂住嘴。“咋啦？”她辩解道，“这种地方全是各种各样的霉菌孢子，鬼知道还有其它什么。”听到这话，除了珍奇外，其他人也都捂上嘴。

这是一家大型罐头厂。传送带上，静静躺满了锡罐。检查一遍料斗，里面是一层白色的硬壳。罐头上的标签上写着玉米淀粉，透明胶不知道那是个啥。玉米做的东西？不过听上去没有毒性，而且大部分的粉尘都是飘灰，并非具有爆炸性的谷尘。“行，没有闯入的痕迹。要是够幸运，我们将是两百年来第一批踏足这里的队伍。希望斑马们是关了机器熄了灯才下的班。”查尔蒂指着玛吉娜吩咐，“你俩去二楼。”然后转向皮媞娅。

“检查前边，明白。收获满满的未来近在眼前，”皮媞娅的这番话搞得查尔蒂有些不知所以。

“哇哦，是不是金闪闪的宝贝？”珍奇窃笑着问。

“可能吧。不过，未来会发生某些很难搞的事情。保持警惕。”

查尔蒂翻翻眼珠，“对对对，小心难搞的未来。只有带回最好的战利品，才能拿到亮闪闪作为奖励。搜刮是为了团队，而非个人，不要太贪心，”查尔蒂告诫道，引得珍奇一阵白眼，但她并不反驳。

众人呈扇形散开，透明胶同查尔蒂一起走过工作区，穿过机器群。到目前为止还没有红条。查尔蒂的独角发出微弱的绿光，为她们指明道路。高挂的几扇肮脏窗户射进些光线，但不足以凸显任何有价值的东西。“还挺厉害，”透明胶说，查尔蒂似乎没听懂，“整个搜刮的安排。你真做成一门学问了。”

“哦，是么，你忘了我以前是管童子军的？搜刮就是我们的工作。因为顾头不顾尾，我们失掉了太多的队员，”说着，她走过一些放着空盒的架子。算不上头等目标。

“你没再领导他们了？”透明胶轻撇眉头。

“我们是孤儿，记得吗？废土上的孤儿已经不多见了。战争之后，一些人决定不再待在教堂镇。有的成员觉得自己的年纪已经不再合适我们，于是选择离开。甚至还有被收养的。教堂镇曾是我们的地盘，但如今也只是喙灵顿的另一处定居点。”她叹口气，“至少我还有我的店。最好是，”她咆哮着补充说，瞪向远在世界另一端的无法无天的员工，又嗟叹道，“回去后，我很可能得再白手起家。”她将一个盒子悬起打开，检查一遍内部，然后用钉子在里面划一个大大的X。“这就是为什么我想现在就坐船回去。我雇的员工要等上几个月，但现实占有，败一胜九（此话前文皮媞娅也说过，已纠正）。我不相信任何年纪比工资高的家伙。”

“你还真是…严苛，”透明胶说。她们朝工厂后面的一扇门走去。

“我不指望你能理解。你毕竟是个避难厩小马，”二人走进一间办公室。查尔蒂探出脑袋，扫视一眼房间，环顾了一会儿才放松下来。

“那又怎样？”透明胶问。只是四处走走，她的胸就已经开始痛起来。

“没什么关系。”查尔蒂烦闷地望着架子，“怎么从两百年前的玉米淀粉标签上赚钱呢？”她自言自语道。

但透明胶觉得有关系。她挡在查尔蒂的面前，“不行，我想知道。我是避难厩小马跟这事有啥关系？”身为一个小马——身为一个小马萨满，透明胶遭过不少罪，但避难厩小马又招谁惹谁了？

查尔蒂愣了一下，“行啊？你真想知道怎么了？”她戳着透明胶的胸膛，“你们有天赐的一切。”

“啥？”透明胶满脸不悦，“这是什么话？你根本不知道99号里的情况！”

“你们有干净的食物和水，对吧？”=

“呃，是没错，但——”

“一个睡安稳觉的地方，对吧？”

“的确，可——”
“有定下的规矩和管事的人，对吧？可以穿的衣服？一份工作？可以聊天的同伴？”

“你不知道，监督是个彻头彻尾的精神病，还杀了我妈妈！”透明胶驳斥道。

查尔蒂坐下身，摆出一幅惊恐的表情，“噢，天啊，怎么可能。她死的那一刻，你大概还在挣扎着寻找食物活下去吧！"她放缓目光，“你是个避难厩小马。你不知道没有安全的地方住是什么感觉，不知道下一顿吃什么，不知道水坑里的水会不会有辐射或者污染。拼命搜寻合适的衣物。拼命保护自己不受其他想利用、伤害、吃掉你的小马。你是一个避难厩小马，你不明白。”

她绕着透明胶踱步，扫视着工厂地板，继续说下去，“我曾经拥有的一切都是靠自己挣来的。想吃东西？靠自己。想睡个安稳觉？靠自己。想要安全？争抢得来。我赢得了我的店，赢得了我的小镇，赢得了一切。就算被夺走过，我也都挣回来了。”

查尔蒂找着一扇上锁的门，于是拿出螺丝刀和发夹。“而你，恰恰相反，无论是在避难厩里还是在避难厩外，你拥有活下去所需的一切。饿了？黑杰克喂你。受伤了？晨辉治好你。有人吓唬你？迷失把他们像捅痘痘一样捅破。你有一个哔哔小马，它能分辨敌友，还能分辨水是否被污染过。你想要个父亲，最后也如愿以偿。黑杰克死后，你还是被小心照顾着，因为你是活下来的黑杰克的同伴之一。也许你不算出名，但你也不用在垃圾桶里翻下一顿饭。见鬼，你不是还有星星之家么？”

“对，我这辈子可太幸福了，屁股后面还跟着想杀我的斑马海盗！”透明胶矢口否认。

“甚至连宿敌都给你备好了，”说着，查尔蒂撬开了锁，将门拉开一道缝，窥视着里面，随后一拉到底。“中奖，”眼前是一间公用储藏室。她走进去，又说，“还是你故意把他惹毛了？你想当海贼王咋的?”

“女字旁，另外不是这么回事。好像是有个傻鸟预言，说什么我就是他们要宰的人，这样那样的，”她边说边跟进去。货架上摆满了垃圾，但也有一些能用的东西。一管没开封的神奇胶水（Wonderglue）——跟小马版本的一模一样，只不过印刷的是斑马字符，而非小马字母——阿布朗科清洁剂、一个油罐、两卷胶带、一些备用的继电器线圈和灯泡。

[indent]“所以说就连你的敌人都是给予给你的。要我说，整个这件事，你踏上的这场探索之旅…世界之眼…也同样是皮媞娅带给你的。从头到尾都是你在接受他人的帮助。诚然，你也遇上了一些麻烦，但你......

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Chapter 10: The Old Road

第十章：古道西风

“赶紧掉头，立刻马上！”威士忌特快“哧哧”开在水泥路上，查尔蒂指着身后大喝，怒目圆瞪，眼皮抽抽，“你是听不懂人话么？方向完全反了！”拖拉机继续在破碎的混凝土公路上欢快行驶着。四条车道只有他们一辆在开，珍奇闭着一只眼睛、单靠一只爪子掌着方向盘也能很轻松地驱驶这辆破旧的蒸汽拖拉机。“我要开始收每英里5瓶盖税了！”黄色独角兽雌驹专横地说。

透明胶没理睬她。一旦他们离开，就必定遭到鲜血军团的追杀。幸运的是，威士忌特快要比他们大而沉的拖拉机更迅捷，但她仍然能望见后面燃煤机的烟气。必须拉开足够远的距离才能把拖拉机的废气藏起来—

查尔蒂掐住透明胶，透明胶瞪大眼睛，瞳孔极速缩小，“你在听我说话吗？没长耳朵？”查尔蒂晃着她问，“我们要去…小马国往哪边走？西边？西边！不管怎么走，反正往西！要是这条路不是往西的，我们就换条路走！”查尔蒂喋喋不休，“或者回到海边，我们可以找艘船什么的。或者我自个儿就可以找艘船！”

玛吉娜把查尔蒂从透明胶身上拉开，“喂，放开她！”两个姑娘倒在打包好的的补给堆上，“你看不出来她受伤了吗？”

“她挨了一栋楼，”皮媞娅盯着外边的草地，两三个音概括完，惜字如金。

查尔蒂把头从玛吉娜的蹄子里抽出来，盯着透明胶，跟她染了病一样。“噢，女神在上，你是在追随黑杰克的脚步，是吗？”她盯着路，仿佛是在计算现在跳下去会摔断多少根骨头。

“它一直这样叽里呱啦吗？”空爵伴飞在拖拉机一旁，盯着前路，朝透明胶大喊，“一直？”

“会消停的，”透明胶摩挲着疼痛的胸口答道。尽管冷风吹拂着鬃毛，她还是感觉灼热难耐。

“你确定我们要载上它？”空爵回望着查尔蒂，“它就在那儿叽叽喳喳。”

“她是我的朋友。大概吧。我可能还欠她钱，”透明胶答应着。空爵只是抱怨一声，翻个白眼。

“查尔蒂，我不确定阿托利会不会带你——”玛吉娜温和地开口道。

“'阿托利'是个什么鬼东西？叫斑马用他们的船载我回去，等到了之后我再付钱不就好了，”查尔蒂理所当然地说，“前提是我们前进的方向的确是海边！”

“不，我的意思是，考虑到路途遥远，还有涉及的风险，他们可能不会愿意载你——”

“物皆有价，”查尔蒂反驳道，“只要给的多，鬼也能推磨。”她朝空爵刺出一条蹄子，“你！把我带到一条回小马国的船上，我赏你一千瓶盖，货到付款。”

“它是不是在说我啊，”空爵喃喃，“我能把它吃了吗？”

一磅的查尔蒂能卖多少钱？透明胶想了想，在心里扇了自己一巴掌…轻轻地。“不能。应该不能。”

“空爵不会小马语，”玛吉娜告诉她，“这地方大多数人都不会。”

“那你咋不早说？”查尔蒂骂一声，接着又朝向空爵，操的还是小马话，“你，想不想，要，金子？带！我！回！家！”她顿了顿，在玛吉娜的包里翻出一块金帝国币，灿烂一笑，“我就以负利率借了，怎么样？”

“它是在…找我交欢？”空爵问，接着大叫回去，“我，不是，那种，狮鹫！”

“瞧见没！咱们通上话了。只要慢慢念，谁都能说小马话。”玛吉娜合上嘴，显然对“查尔蒂式逻辑”感到震撼。

透明胶摇摇头。“他没听懂。你究竟是怎么到这儿来的？”她问。小姑娘正想把那枚硬币放进自己不存在的鞍包里，只能怏怏还给玛吉娜。

“嗯，你们四个离开的那天，喙灵顿似乎成了斑马的头号旅游景点，”查尔蒂说，“不是平常的那些条纹，不是。这些家伙几乎说不来小马话。我还印了些旅游指南，每本四瓶盖。他们都对发生的事情感兴趣。城市去哪儿啦？'邪恶之城'为什么消失啦？我就告诉了他们关于黑杰克和你的事。当然，以合理的价格，”她补充道。

“所以你究竟是怎么到这儿来的？”透明胶皱着眉头重复一遍问题。皮媞娅认真地听着，好似字字珠玑。

“我不正讲着吗！一些斑马找到我，说要用一颗大钻石做什么事，要是我能把钻石送到斑马大陆，那就发财了，”她接着说，“当然，我先要了一半的价钱，他们也给了。我从来没见过那么多的金子。成条成棒的。我不管现在是不是在用瓶盖，小马国终究会重新把黄金作为货币，咱可不能打没准备的仗！”她对搓蹄子，“我把一切都安排好了。找天角兽低价收够宝石，传送到这边高价卖给斑马，再搜刮些值钱的东西带回去。简直赚翻！

“谈好之后，就是颗钻石的事儿，找到些有创业精神的紫色绿色天角兽，我开始了我大胆的新事业，'查尔蒂物流（Charity Transportantion）'，”她说着，展开双蹄，眼里闪烁着贪婪的光芒，“潜台词是‘只需支付少量费用’。我可不是搞慈善的，”她补充道，撅起嘴，打量着一行人，“并且成功了。其中一个绿色的施展了些她们的古怪心灵魔法，然后'噗'的一声，我们就出发咯。”

“那你还来做啥？”透明胶问。

“唔，我可不想让那九个天角兽拿着我的钱赖在斑马大陆不走。那城里明显有一块专门为她们这种怪胎准备的地方。另外，我还要去市场看看，而且斑马也发话了，想亲自见见我，说很佩服我能把一切都打点好，”查尔蒂脸上的笑意渐渐退去，“但我们一见面就被一群斑马给包围了，不是和我做生意的那些斑马。为了传送过大半个世界，天角兽已经耗光了所有魔法，没来得及撑起护盾。斑马们也知道我们会在何时何地出现。我们刚一现身，他们就打死了紫色天角兽小灯泡（Lightbulb）。唯一一个活下来的，作为'在桥上来杀鸡儆猴用'。剩下的，”她咽口唾沫，面露愁色，紧紧抱住自己，“他们说我是你的朋友，会是个好人质。他们逼我喝下什么东西，然后把我裹了起来。再之后我就跟你们一起了，”说完，她扫一眼四周，然后指着透明胶，“要说这一切不是黑杰克的错，我就把鬃毛吃了。”她愤愤地看着一行人，“你们到底是怎么到这儿来的？我们几乎把你当成死马了。”

玛吉娜刚吸口气，透明胶干脆利落地插嘴道，“无所谓。重要的是现在有一群杀人狂正在追我。如果他们把你当成是我的朋友，那也会追杀你。”玛吉娜咬牙切齿，毒蛇般的双目炯炯盯着透明胶。

“好极了！”珍奇扭头大喊，“来人帮我开车，我有个完美的计划！我们把查尔蒂打个包扔下车，追的人不会以为她是我们的朋友，我们也不必听她发牢骚，她可以自个儿一拐一拐地回到那个满是杀人魔的小镇，让那个海盗带她回家，她可不会把你喂给她的鲨鱼怪女儿！”

“啥？”查尔蒂惊觉地大叫一声，朝他们晃晃蹄子，“糟糕透顶的计划，罚你五十块钱！”

珍奇也看着她，嘴角挂着一个极度自信的笑容，“祝你好运。”

查尔蒂也不甘示弱，“等我们回来，我就从你的‘囤积’里扣。”

听到这威胁，珍奇吓得眼睛都直了。“你敢！”她喘着粗气，回头瞪着方向盘，“你当然敢。”

他们差点儿要撞上一架破锈车壳。空爵猛拉方向盘，从那辆残骸旁驶开。“看路，蜥蜴！”他骂道。

“别叫我蜥蜴，你个火鸡…娘炮…玩意儿！”珍奇反击着，从他手里夺过方向盘，将注意力转回到路上，“嘿，火鸡娘！不错！”

查尔蒂以蹄捂脸，摇摇晃晃，呻吟不止。玛吉娜安慰地拍了拍她的肩膀。“别担心，情况不会再糟了，除非是遇上超聚魔法。”

* * *

空旷绿野的好处之一，那就是一览无遗的几英里开阔视野。但问题在于其他人也同样能看到他们。当然了，他们可没在顶上插“鲜血军团混蛋！”的旗子，但透明胶在脑海中想象着，在道路边缘，那些在隐约可见的筒仓中的最佳狙击位置，令她畏缩不已。一直等到天黑，直到烟道不再冒烟后，他们才找了一个地方睡觉。他们寻到一座巨大而突出的筒仓，水泥地基将锯齿草拒之门外，他们可以在后面扎营。

再然后，透明胶便性命垂危了。

她一声声地咳嗽着，想把空气吸进肺里，额头烧得通红。她喘了又喘，还是什么都没吐出来。他们不敢冒生火的险，透明胶只得缩在仍滚烫的锅炉旁取暖。玛吉娜想做剃刀草茶，但味道很差，透明胶丝毫没有好转。不知道夜里潜伏着什么，她蜷缩进毯子里，想把动静弄小些。

查尔蒂爬上拖车，扑通一声落在她身边。“糟糕透顶。”她说，盯着从地平线上升起的月亮。锯齿草被映照成阴暗的皮毛，远处的筒仓化作闪闪发光的墓碑，“我明明把一切都安排妥当了，完美至极。那曾是我的机遇。现在，我被困在这里，不懂他们的语言。更糟的是，我不懂这里的货币。”

“我喘不上来气儿，你就当我同情你好了，”透明胶低声说，又咳起来。

“好吧，”查尔蒂说，紧扭的双唇在月光下难以觉察，“要是我们还在家，我们可以直接去十马塔，谈好价，用魔法治好你的肺。但在这儿…”她叹口气，瞪着草地，“又一片操蛋的废土。”

“不一样的废土，”她揉搓着胸口喘息道，“你真的会失去你的商店吗？”

“也许吧，”查尔蒂皱起眉头，“有可能。风险总是存在，但总归有办法。朝掠夺者开几枪，或者定下协议。但在这里我什么也做不了。”她有些沮丧，“我的员工会无所事事几个月，要么把我洗劫一空，要么接管我的工作，五五开的几率。”

“你还有我们，”透明胶说。

“无意冒犯，但你要是跟黑杰克有半分相似，我可一点儿也不敢在你身边待，”说完，查尔蒂转过头看向月亮，叹口气，“我似乎没得选。我甚至连厕所在哪儿都不会问。”她朝透明胶微微一笑，“顺带一提，谢谢你啊。我说的是教堂镇的厕所。只有不得不在草地上方便的时候，才会意识到有个厕所是多幸运。”

透明胶也回她一笑，但很快便消退了。“你觉得黑杰克错了？对于她所做的一切？”

查尔蒂咬咬嘴唇。“我很高兴是她而不是我，”她承认，“我不喜欢欠哪个小马的债，就算是一个死掉的雌驹也不想。”她摇摇头，“我只是个做生意的，就这样。我可不想在废土里晃悠，无论是哪片废土。我巴不得逃得越远越好。”

透明胶轻轻笑笑，“你明白吧，帮我一把，就当是还黑杰克的债了？”

查尔蒂打个响鼻，“别跟我玩脑筋急转弯透明胶，你不擅长这个，”她叹口气，“但我会配合的。风险是机遇的一部分。我要想办法回到小马国，夺回我的生意，并向所有够胆把我的商品回卖给我的人讨个公道。要是你脑袋够灵光，就跟我走。”她用蹄子戳一下透明胶的肩膀，“别跟黑杰克学。不要让废土吞噬了另一个英雄。看英雄死去的感觉很闹心。”

“我知道。不过，我倒是希望我能在那儿，那个终结的时刻，”透明胶咕哝着，又是一阵咳嗽。

“你也没错过多少，”黑暗中传来一个声音。皮媞娅走了过来，坐在透明胶另一侧，“基本上就是坐火车穿隧道，最后是一个巨大的斑马怪物。我敢打包票，如果你去了，大概率也是死，然后黑杰克就会因为愧疚而失败。又或者你会因为没有陪她走完最后一步而自责，以为如果自己当时在那儿，就能救下她的命。”

“谢谢你啊，”透明胶气呼呼地说，靠着温热的金属趴下，“你是不是也要嫌我胖了？”

“她自己清楚，我早告诉她了，”空爵打趣着，同珍奇在一起用火苗烤着肉串。透明胶老脸一红：她刚刚对皮媞娅说的是斑马话，其他朋友也能听懂。好在并不是所有人都注意到了。玛吉娜在跳一种很时髦的舞蹈，双蹄挥舞，后腿支立。

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